前哨基地會客室。
從使館街趕來的易川，總算是逮著了剛從避難所裏出來的楚光，一見麵便開門見山道。
“麥克倫在你的手上？”
楚光盯著他看了兩眼，點了下頭。
“沒錯。”
易川微微愣了下。
他本以為楚光會一番推諉或者故作不知情，沒想到竟然直接承認了。
見這家夥半天沒有說話，楚光雖然猜到了他大概想說什麽，但還是禮貌地問了句。
“有什麽問題嗎？”
回過神來，易川輕輕咳嗽了一聲。
“呃，不是什麽大事兒，理事會那邊讓我詢問你，能不能把麥克倫送到我們這邊關押。畢竟是重要戰犯，你們把人送去挖煤還是有些欠妥當，而且會影響後續的停火談判。”
“停火談判？”楚光表情古怪地看了他一眼，“現在才哪到哪？”
知道楚光會是這幅反應，易川耐心地繼續說道。
“我們已經解放了9號綠洲，而且還俘虜了麥克倫我們手上的籌碼已經足夠讓軍團老老實實在談判桌上坐下。”
“談什麽？”
“當然是退兵，他們的補給線已經癱瘓，沒有繼續進攻的能力，我們這邊短時間內也啃不下他們的防線，繼續打下去無非是消耗戰，互相消耗彼此的有生力量停火已經具備現實基礎，他們會考慮的。”
見楚光打算說什麽，易川連忙說道。
“你先別急著否決，不如先聽聽我們這邊的提議。”
楚光點了下頭，眼神示意他繼續說下去。
易川停頓了下，繼續說道。
“我們打算用麥克倫等一眾戰俘，以及鋼鐵之心號，交換開拓者號的船員。至於0號避難所的問題，可以暫且擱置當然，鋼鐵之心現在是伱們在使用，我們不會讓你們白白付出。作為補償，我們會把開拓者號留給你們，你看怎麽樣？”
客觀的來講，這個提議還算有誠意。
一座開拓者號確實比一艘護衛艦核心改裝的飛艇對聯盟有用多了，那玩意兒就是一台移動工業區，隻要原材料供應充足，輕輕鬆鬆解決一個師的補給。
否則軍團也不會如此垂涎，前赴後繼的圍追堵截，甚至大費周章派鋼鐵之心號去追羅驊。
然而楚光的臉上仍舊浮起了一絲不悅。
他是那種會為了利益出賣盟友的人嗎？
“3號綠洲呢？”
易川愣了下，表情奇怪地看著楚光，似乎是對他突然提到這個無關緊要的地名感到意外。
見楚光不是在開玩笑，易川才定了定神，語氣認真地說道。
“讓軍團放棄已經占領的地區不太現實，不過我們可以向他們施壓，迫使軍團自己的部隊從3號綠洲撤離至於剩下的，交給落霞行省的幸存者自己解決。”
雖然這是一種高情商的說法，但言下之意卻很明顯，那便是將蜜獾王國給賣了。
這麽做其實也無可厚非。
敵人的敵人是可以團結的朋友，但這種臨時的友誼，是建立在還需要繼續打下去的情況下。
隻要能實現停火，讓軍團停止繼續東擴，一個綠洲而已，站在企業的立場是完全可以犧牲的。
本來那些人也不在這輛戰車上，隻是恰好蹲在了同一條戰壕裏，要怪也隻能怪他們自己連一周都抵抗不了。
老實說，楚光也不想打仗，聯盟才剛起步，正是需要發展的時候，和平當然更符合聯盟的利益。
但前提是真正的和平。
不是雙方歇口氣，然後起來繼續打。
“就算要交給落霞行省的幸存者們自己解決，那也應該在我們解放了3號綠洲、解散了獵鷹王國的軍武裝之後。”
易川聽罷愣住了兩秒，隨即苦笑說道。
“我的朋友你覺得這現實嗎？”
“為什麽不呢？”楚光反問道。
易川提醒了句。
“軍團往前線調遣了十支克隆團。”
楚光毫不猶豫道。
“我們自然會解決。”
易川不禁有些著急了。
“解決了之後呢？他們再調遣十支克隆團過來呢？那種兩年一茬的消耗品他們要多少有多少，你們殺得完嗎？”
“正因為殺不完，所以我們才打算一勞永逸的解決這個問題，”楚光認真盯著他的雙眼，“我的朋友，我們不是說好了，要一起把那群豺狼們一個不剩的驅逐出去嗎？”
“那是總目標，我們沒指望能一次實現，那根本不切實際，”易川搖了搖頭，苦口婆心地繼續說道，“見好就收吧。”
楚光的表情沒有任何變化。
“見好就收也得等打完了以後，而不是打到一半。我們的人流了很多血，好不容易才占據了一點點優勢，抓住了那條豺狼的喉嚨，如果不趁這個機會把它的脖子擰斷，我會睡不著覺。”
易川沉默了一會兒。
也許是就算繼續下去也不會有任何進展，他放棄似的歎了口氣，退而求次地說道。
“回到第一個問題，至少把麥克倫將軍引渡到我們這邊——”
然而他的讓步並沒有換來盟友的妥協，楚光仍舊是那副油鹽不進的樣子，搖了搖頭說道。
“現在不是討論安置戰俘的時候，就算要討論，也得等這場仗打完了之後。”
見這家夥愣是一步都不讓，易川差點兒沒一口老血噴出來，漲紅了臉說道。
“你這樣我沒法和理事會交代1
瞧他臉上這幅表情，楚光知道自己快把這老實人逼急了，連忙換上了緩和的口吻。
“不是我想讓你為難，是聯盟上下都不會答應這時候停戰這樣吧，我向你們保證，會在年底之前結束這場戰爭。”
易川咬了咬牙。
“如果年底之前沒有結束呢？”
楚光用輕鬆的語氣說道。
“如果年底沒有結束，那我就答應你的條件，和軍團坐下來談談。”
個人交情是一回事兒，集體的利益又是另一回事兒，在代表聯盟和企業談判的時候，楚光並沒有給易川留太多麵子。
之所以把麥克倫扔進煤窯裏，就是不想讓這家夥和企業有太多接觸，給東海岸的老朋友們留太多幻想。
理事會由很多人組成，多數人的意見難免會隨著票數搖擺。
“堅定不移的支持”和“心疼錢不想打了”這兩個看似矛盾的立場，放在企業的身上卻並不矛盾，倒不如說這才是常態。
楚光很清楚，態度該強硬的時候一定得強硬，萬不可因為吃軟飯就不好意思了。
自己要是一旦開了個口子，把麥克倫交到了企業手上，很快東海岸的理事會又會開始為“要不要拿著麥克倫單獨和軍團談判”而爭吵，萬一吵出什麽幺蛾子來，又會給戰局增加變數。
至少在這場戰爭上，他不認為這是需要爭論的事情。
從楚光那兒離開之後，易川返回了使館街，正發愁著給理事會的報告到底怎麽寫。
正巧這時候雲蓧也在這兒，看見他臉上這幅愁眉苦臉的表情，不由開口道。
“有結果了？”
易川搖了搖頭。
“沒。”
雲蓧輕輕皺了下眉頭，放下了抱著的雙臂。
“我去和他說。”
易川連忙製止了她。
“別好不容易有點進展，慢慢來吧，這事兒交給我。”
雲蓧盯著他看了兩眼，忽然開口說道。
“恕我直言，你太慣著他們了。”
“我們掏了十幾個億幫他們打這場仗，幫他們升級產業，我們才是出資人！你說話要是不硬氣點，那些幸存者隻會覺得你好欺負，甚至得寸進尺騎在你頭上，就像現在這樣如果你做不好，我會向理事會提交報告，要求他們換更能代表企業利益的代表。”
易川也不知該如何反駁，苦笑著說道。
“我再試試給我點時間。”
架不住易川的軟磨硬泡，楚光這邊最終還是做出了讓步，把麥克倫和他的副官從西洲市的煤礦那邊調了出來，送進了單獨的小房間裏。
這倒不完全是理事會的要求。
而是根據易川透露，等到了月底，理想城那邊打算派記者過來，對麥克倫將軍以及其他被俘軍官進行采訪。
如果讓那些記者們知道聯盟存在“虐囚”的嫌疑，無疑會讓聯盟好不容易建立的形象減分。
按照易川的說法，理想城的居民更希望看見聯盟以理服人，用“文明的光輝”去感化那些戰俘，讓他們意識到自己的行為是錯誤且野蠻的，並且發自內心地悔改。
楚光對此自然是不屑。
自古以來，能馴服野獸的從來不是什麽文明，而是鞭子、棍棒和小男孩。真想讓他們意識到自己的錯誤，就更應該把他們送去煤窯裏，在勞動中認識到人和野獸的不同。
更何況，比起那些威蘭特人對待奴隸、其他幸存者的手段，聯盟對他們的手段已經算得上仁慈了。
不過考慮到聯盟還需要老朋友的支持，楚光也就沒多說什麽了。
反正聯盟的戰俘數量已經快趕上總人口的三成了。
煤窯裏也不缺那一兩個。
3號綠洲東南部。
在後方炫飯炫了一個多月的戰地佬，總算是趕著機會上了前線，換了個地方繼續糟蹋糧食。
沙漠色塗裝的敞篷吉普停在了一座沙丘腳下。
跟著科爾威長官下了車，戰地佬朝著周圍的陣地望了一眼。
隻見一條條交錯縱橫的壕溝，將層層疊疊的山巒連成了一片，放眼望去漫山遍野都像是插著槍眼。
除了經過木頭和沙袋加固過的戰壕，陣地上還分布著蓋了偽裝網的機槍堡，以及半埋在砂子裏的防空炮陣地。
十萬餘步兵分散在數十公裏長的戰線上，將整個陣地打成了一隻鐵桶，牢固的連隻蒼蠅都飛不進去。
下了車之後，科爾威看向等候在掩體旁邊的士兵，吩咐道。
“通知第7百人隊的代理隊長，讓他帶著全隊的弟兄過來集合。”
“是！長官1
那士兵立正行了個軍禮，立刻小跑著去了旁邊的防炮洞，很快帶著一名軍官小跑了回來。
“第7百人隊代理隊長博福特向您報道1
稍作等待之後。
蹲在戰壕裏的各小隊也陸續離開了戰鬥位置，在十夫長的指揮下，走到掩體旁邊集合，勉強站成了還算整齊的隊列。
老實說，如果不是在清泉市北郊見過那些克隆人士兵戰鬥時凶殘的模樣，戰地佬真無法想象這些人能有多強的戰鬥力。
和那種正常發育的克隆人不同。
這些克隆人士兵大多目光呆滯，反應遲鈍，身上多少帶著些明顯或不明顯的生理缺陷，或者上一場戰鬥留下的明傷暗傷。
八倍速的生長是他們唯一的優勢，隻用兩年的時間就能達到十六歲少年的體能，三年到達體力的巔峰，五年進入衰老期，退役不久便可辦理後事。
事實上，根本沒有克隆人士兵能平安活到退役，那些與生俱來的生理缺陷就是為了防止他們長壽，從而成為社會的負擔。
這種技術在繁榮紀元顯然是非人道的。
但在核彈都能隨便扔的廢土紀元，顯然沒人會去在意那些細枝末節的問題。
“我們千人隊負責的是g35號防區，你負責的是g35-7區段從今天開始，這些人都是你的部下了1
站在戰地佬的旁邊，科爾威看著戰壕前黑壓壓一百餘名克隆人士兵們，頗為滿意地微微眯了眯眼。
可惜補給沒跟上。
如果彈藥再充足一點，他們根本沒必要撤退，靠著這十萬大軍把聯盟踏平綽綽有餘。
“他們能聽懂我說話嗎？”戰地佬忍不住吐槽了一句。
“當然能，怎麽會聽不懂？”
科爾威的臉上露出笑容，拍了拍他的肩膀。
“我知道你在擔心什麽，不過完全不用擔心，他們雖然看起來呆了點，但打起仗來一點也不呆。隻要見了血，他們就會變成一條條不怕死的瘋狗，戰鬥到隻剩最後一人指揮他們遠比指揮一般的士兵省心的多。”
停頓了片刻，他繼續說道。
“除此之外，這兒的十夫長們也會協助你的工作。他們都是獵鷹王國的軍官，接受過專業的軍事訓練，如果碰到拿不定主意的問題，你可以多谘詢一下他們的意見。”
科爾威並不擔心穿山甲的戰鬥力。
他的勇武和忠誠都得到了實踐的檢驗，但一個好的士兵未必會成為好的將軍，他還需要經曆戰火的洗禮，證明自己在指揮的藝術上，同樣有著不遜於他人的本領。
正好趕上這個難得的機會，科爾威打算培養培養他。
很清楚這個機會的重要，戰地佬做了個深呼吸，認真地點了點頭。
“我會記住的。”
以為那表情是在為即將到來的戰鬥而緊張，科爾威咧嘴笑了笑，拍了拍眼前這個男人的肩膀。
“放輕鬆點，短期內應該不會有戰鬥，但不怕萬一就怕一萬總之，照顧好自己，注意安全，一切小心為上。”
留下了這句話，科爾威便坐上了旁邊的吉普，朝著來時的方向返回了。
望著消失在土路盡頭的滾滾塵埃，戰地佬臉上的表情沒有變化，心中卻是悠悠一歎。
如果真有這麽樂觀就好了。
昨天在論壇上，他透露了自己負責防線的位置，那幫閑得蛋疼的家夥紛紛起哄著要來給他送份大禮。
估摸著襲擊應該會在晚上，戰地佬打算先去陣地上轉兩圈，熟悉熟悉地形，也好演得像一點。
“你的名字是叫博福特對嗎？”戰地佬看向了之前的代理隊長，現在他的身份重新變回了副百夫長，作為自己的副官。
那人立正行了個軍禮。
“是的長官1
戰地佬點了點頭，臉上的神色肅穆，掃視了在場的士兵們一眼，繼續說道。
“從現在開始，由我擔任你們的長官。不管你們來自哪裏，是貴族還是平民，現在你們的身份隻有一個，那就是我手下的士兵！你們唯一要做的事情就是嚴明紀律，聽我指揮，我讓你們幹什麽你們就幹什麽，聽明白了嗎？”
那些克隆人茫然無措地晃悠著腦袋，一臉不怎麽聰明的樣子。
不過他們的長官智商還算正常，紛紛立正了站直，扯開嗓子回了聲。
“明白1
“很好1
戰地佬滿意地點了點頭，接著又看向了博福特，“讓弟兄們回各自的位置，你帶我去陣地上瞧瞧。”
博福特立正行了個軍禮。
“是1
軍團訓練的軍官，紀律確實沒話說。
更何況扈從出身的軍官本就身份低微，不是遇上特殊情況根本沒有晉升的可能，因此並沒有人因為這個“穿山甲”初來乍到而不開眼的挑釁。
再加上博福特能看出來，這位空降的百夫長不但實力強悍，是少見的覺醒者，更是和他們的千夫長大人關係不淺，因此言語中多少帶著些討好的意味兒。
戰地佬倒是沒把他的討好太放在心上，隻是裝模作樣地對他的工作表示了肯定，然後旁敲側擊地問起了補給的狀況。
包括每個士兵手上有多少子彈，包括陣地上有多少挺機槍，多少支步槍，小隊的人員編製又是如何等等。
一支百人隊大概就相當於一個連，千人隊大概相當於一個團，了解了連級的火力配置，基本上就能以小見大推斷出整個團的火力。
一聽到這位新來的百夫長問起了彈藥的事兒，博福特立刻開始了訴苦。
“我們已經很久沒有見過送彈藥的補給車了，士兵們手上的彈藥平均不到六十發，機槍彈藥更是寶貴，我們整個隊就分到了兩箱。您要不還是和科爾威大人打聲招呼，讓他多送點彈藥過來。”
在博福特看來，這也就是打聲招呼的事兒，補給再缺乏，優先照顧下關係戶總歸還是有辦法。
然而讓他沒想到的是，眼前這位長官卻是一副剛正不阿的樣子，嚴詞拒絕了他。
“有困難的不隻是我們，全軍都很困難！怎麽能因為這點小問題就麻煩科爾威大人？”
“可是就靠著我們現在這點彈藥，恐怕一場戰鬥——”
博福特一聽這話頓時急了，連忙想要解釋，然而話還沒說完，就被無情地打斷了。
“可是什麽？”
戰地佬目不轉睛地瞪著自己的副官，心中偷著樂，臉上卻還要擺出嚴肅的表情，差點兒沒給他憋出內傷。
“你的精神呢？忠誠呢？為元帥陛下獻出生命的誓言呢？沒有子彈就打不了仗了？你的意誌和骨氣呢1
博福特臉上寫滿了大寫的蒙圈，張著嘴半天憋不出一句話，下意識地瞅了眼這位長官的鼻子。
這家夥
也不是威蘭特人吧？
咋感覺比威蘭特人還魔怔！
就在這時，觀察哨的方向忽然傳來了喊聲。
“前方五百米發現不明武裝！大概有百來個人1
“他們正在向我們前進1
就在哨兵喊聲響起的同一時間，整個陣地立刻拉響了警鈴，所有人員都進入了戰鬥位置。
戰地佬再沒繼續和博福特嘰嘰歪歪。
聽說有人來了，他立刻去了最前線的機槍陣地，拿起望遠鏡瞧了一眼，一眼便瞧見了衝最前麵的負債大眼。
這家夥明明是智力係，卻連vm都沒帶，手中拎著一把大概是從之前戰鬥中撿來的破槍就帶著人往他臉上衝。
握著望遠鏡的戰地佬，人都給看傻了。
好家夥。
這是演都不演啊！
就差沒把“老子是來送人頭”的這七個字寫臉上了。
同樣望著正麵攻來的那些人，站在一旁的博福特卻是皺起了眉頭，絲毫沒有因為敵人渾身都是破綻而掉以輕心。
他們的彈藥並不多。
就算是這種自殺式的衝鋒，多來幾波的話，他們照樣堅持不祝而且科爾威大人特意囑咐過，一定不能讓對方看出他們的補給狀況存在問題。
一時間他不禁陷入了兩難。
機槍陣地到底開不開火？
“應該是小股敵人的試探1博福特咬了咬牙，同一旁的長官低聲說道，“建議把他們放進了再打1
戰地佬下意識地點了點頭，但很快想到自己特麽是在軍團這邊，於是二話不說，一腳把發呆的機槍手給踹到了一邊。
“都特麽愣著幹什麽？”
“給老子狠狠地打1
不等那懵逼的機槍手搞清楚狀況，戰地佬自己蹲在了機槍位上，抓起握把打開保險，對著三百米開外的好兄弟便是突突突地一梭子掃了過去。
遠處傳來浮誇的慘叫，但很快便被淹沒在了槍林彈雨的喧囂中。
看到機槍陣地噴吐的火舌，蹲在戰壕裏的步兵們也紛紛開槍射擊，朝著陣地衝鋒的百餘人瞬間被打成了篩子。
戈壁灘上有著大片的空地，沒有裝甲單位和炮火的掩護，他們露頭的那一刻就已經注定了死亡的結局。
別說是覺醒者，管理者都不好使。
隨著硝煙散去，陣地前已經沒了活人。
“停火！都停火！他們已經死了1站在一旁的博福特絕望地喊著。
如果不是因為這家夥是自己的長官，如果不是因為可能打不過，他恨不得衝上去給這個穿山甲的屁股一腳。
事實上，見到對麵死光，戰壕裏的步兵們早已經停火了，但趴在機槍位上的長官似乎殺紅了眼，完全沒有意識到。
就這短短半分鍾的時間，這家夥恨不得打空了一支十人隊的彈藥！
直到“哢”的一聲金屬錘擊音響起，那根黏在扳機上的食指總算是挪開了，隨之一同降下的還有博福特的血壓。
看著拋空的彈鏈和燒紅的槍管，戰地佬不過癮地咂了咂舌頭，丟開了隱隱發熱的機槍握把。
見機槍手和自己的副官都是一副殺人的表情瞪著自己，戰地佬愣了下，趕忙輕咳了一聲，提醒他們自己才是長官。
“咳別心疼彈藥，越是缺乏彈藥，就越不能讓對麵小瞧了1
“對麵的指揮官八成在後麵看著，如果讓他們知道我們彈藥短缺，下次來的就不是一支百人隊了，而是飛機，坦克，還有成千上萬的人1
“隻要能消滅他們的有生力量，這點彈藥就是值得的1
博福特懵逼地點了點頭。
雖然感覺哪裏都是問題，但聽起來似乎也有點道理，總歸他們滅了一個百人隊，這可是大功一件。
望著陣地外麵那一地的屍體，他忽然感覺原本緊張的心情輕鬆了不少。
之前看那些從前線撤下來的友軍，一個二個都拄著拐杖，一副被嚇破了膽的樣子，他還以為那些人有多可怕。
現在看來是自己想多了
“感覺聯盟也不過如此。”
說著這句話同時，博福特忽然又有信心了。
望著前麵那一堆屍體，戰地佬在心中替好兄弟們默哀了一秒，接著看向了站在一旁的眾軍官。
“誰帶人上去看看。”
“我1
蹲在隔壁戰壕裏的十夫長，自告奮勇地舉起了手，臉上寫滿了躍躍欲試的表情，顯然是打算在新上任的長官麵前表現一下。
博福特本來也想舉手，但看見有人搶先了，也就把手收了回來。
戰地佬看向那個小夥子，點了點頭。
“不錯，很有精神，快去快回1
“是！長官1
那十夫長嘿嘿笑著，抓起靠在戰壕邊上的“開膛者”步槍，帶上五名克隆人步兵便離開了戰壕，朝著那一堆屍體走了過去。
前線缺乏彈藥。
敵人的武器當然是能回收一點是一點。
順便還能摸摸看，有沒有什麽能藏下來的油水。
那小夥子剛走上前，正要伸手去摸第一具屍體。
然而不知道是觸碰了某個開關，還是躺地上的人沒死透，拉了手榴彈，隻聽砰的一聲爆響忽然在平地上炸開，蹲戰壕裏的眾人下意識地埋低了腦袋，才接著往外看去。
“草1
“是詭雷1
“凱米斯1
博福特盯著戰壕外麵，雙目赤紅地喊了一嗓子，見沒有回應，拳頭重重錘在了沙袋上。
“媽的！他死了1
戰壕內一片寂靜。
望著硝煙彌漫的死人堆，眾人麵麵相覷，不少人不自覺地咽了口唾沫。
這是他們被派到前線以來，第一例出現在身邊的死亡。
望著那個被炸得皮開肉綻的十夫長，戰地佬同樣兩眼發直地愣了好半天。
衣服裏藏詭雷還行。
這特麽和昨天說好的不一樣啊？
得虧自己沒上去裝逼，否則剛才那一下，直接回老家和兄弟們團圓去了。
沒想到自己剛上任第一天就出現了戰損，戰地佬的心情也是一陣複雜，哭笑不得地搖了搖頭。
兄弟們是生怕自己當臥底太無聊，總感覺這官當的不會太平。
伸手拍了拍旁邊臉色發白、嘴唇顫抖說不出話的副十夫長，他輕咳了一聲說道。
“現在你是十夫長了。”
“好好幹，別讓我失望。”
從使館街趕來的易川，總算是逮著了剛從避難所裏出來的楚光，一見麵便開門見山道。
“麥克倫在你的手上？”
楚光盯著他看了兩眼，點了下頭。
“沒錯。”
易川微微愣了下。
他本以為楚光會一番推諉或者故作不知情，沒想到竟然直接承認了。
見這家夥半天沒有說話，楚光雖然猜到了他大概想說什麽，但還是禮貌地問了句。
“有什麽問題嗎？”
回過神來，易川輕輕咳嗽了一聲。
“呃，不是什麽大事兒，理事會那邊讓我詢問你，能不能把麥克倫送到我們這邊關押。畢竟是重要戰犯，你們把人送去挖煤還是有些欠妥當，而且會影響後續的停火談判。”
“停火談判？”楚光表情古怪地看了他一眼，“現在才哪到哪？”
知道楚光會是這幅反應，易川耐心地繼續說道。
“我們已經解放了9號綠洲，而且還俘虜了麥克倫我們手上的籌碼已經足夠讓軍團老老實實在談判桌上坐下。”
“談什麽？”
“當然是退兵，他們的補給線已經癱瘓，沒有繼續進攻的能力，我們這邊短時間內也啃不下他們的防線，繼續打下去無非是消耗戰，互相消耗彼此的有生力量停火已經具備現實基礎，他們會考慮的。”
見楚光打算說什麽，易川連忙說道。
“你先別急著否決，不如先聽聽我們這邊的提議。”
楚光點了下頭，眼神示意他繼續說下去。
易川停頓了下，繼續說道。
“我們打算用麥克倫等一眾戰俘，以及鋼鐵之心號，交換開拓者號的船員。至於0號避難所的問題，可以暫且擱置當然，鋼鐵之心現在是伱們在使用，我們不會讓你們白白付出。作為補償，我們會把開拓者號留給你們，你看怎麽樣？”
客觀的來講，這個提議還算有誠意。
一座開拓者號確實比一艘護衛艦核心改裝的飛艇對聯盟有用多了，那玩意兒就是一台移動工業區，隻要原材料供應充足，輕輕鬆鬆解決一個師的補給。
否則軍團也不會如此垂涎，前赴後繼的圍追堵截，甚至大費周章派鋼鐵之心號去追羅驊。
然而楚光的臉上仍舊浮起了一絲不悅。
他是那種會為了利益出賣盟友的人嗎？
“3號綠洲呢？”
易川愣了下，表情奇怪地看著楚光，似乎是對他突然提到這個無關緊要的地名感到意外。
見楚光不是在開玩笑，易川才定了定神，語氣認真地說道。
“讓軍團放棄已經占領的地區不太現實，不過我們可以向他們施壓，迫使軍團自己的部隊從3號綠洲撤離至於剩下的，交給落霞行省的幸存者自己解決。”
雖然這是一種高情商的說法，但言下之意卻很明顯，那便是將蜜獾王國給賣了。
這麽做其實也無可厚非。
敵人的敵人是可以團結的朋友，但這種臨時的友誼，是建立在還需要繼續打下去的情況下。
隻要能實現停火，讓軍團停止繼續東擴，一個綠洲而已，站在企業的立場是完全可以犧牲的。
本來那些人也不在這輛戰車上，隻是恰好蹲在了同一條戰壕裏，要怪也隻能怪他們自己連一周都抵抗不了。
老實說，楚光也不想打仗，聯盟才剛起步，正是需要發展的時候，和平當然更符合聯盟的利益。
但前提是真正的和平。
不是雙方歇口氣，然後起來繼續打。
“就算要交給落霞行省的幸存者們自己解決，那也應該在我們解放了3號綠洲、解散了獵鷹王國的軍武裝之後。”
易川聽罷愣住了兩秒，隨即苦笑說道。
“我的朋友你覺得這現實嗎？”
“為什麽不呢？”楚光反問道。
易川提醒了句。
“軍團往前線調遣了十支克隆團。”
楚光毫不猶豫道。
“我們自然會解決。”
易川不禁有些著急了。
“解決了之後呢？他們再調遣十支克隆團過來呢？那種兩年一茬的消耗品他們要多少有多少，你們殺得完嗎？”
“正因為殺不完，所以我們才打算一勞永逸的解決這個問題，”楚光認真盯著他的雙眼，“我的朋友，我們不是說好了，要一起把那群豺狼們一個不剩的驅逐出去嗎？”
“那是總目標，我們沒指望能一次實現，那根本不切實際，”易川搖了搖頭，苦口婆心地繼續說道，“見好就收吧。”
楚光的表情沒有任何變化。
“見好就收也得等打完了以後，而不是打到一半。我們的人流了很多血，好不容易才占據了一點點優勢，抓住了那條豺狼的喉嚨，如果不趁這個機會把它的脖子擰斷，我會睡不著覺。”
易川沉默了一會兒。
也許是就算繼續下去也不會有任何進展，他放棄似的歎了口氣，退而求次地說道。
“回到第一個問題，至少把麥克倫將軍引渡到我們這邊——”
然而他的讓步並沒有換來盟友的妥協，楚光仍舊是那副油鹽不進的樣子，搖了搖頭說道。
“現在不是討論安置戰俘的時候，就算要討論，也得等這場仗打完了之後。”
見這家夥愣是一步都不讓，易川差點兒沒一口老血噴出來，漲紅了臉說道。
“你這樣我沒法和理事會交代1
瞧他臉上這幅表情，楚光知道自己快把這老實人逼急了，連忙換上了緩和的口吻。
“不是我想讓你為難，是聯盟上下都不會答應這時候停戰這樣吧，我向你們保證，會在年底之前結束這場戰爭。”
易川咬了咬牙。
“如果年底之前沒有結束呢？”
楚光用輕鬆的語氣說道。
“如果年底沒有結束，那我就答應你的條件，和軍團坐下來談談。”
個人交情是一回事兒，集體的利益又是另一回事兒，在代表聯盟和企業談判的時候，楚光並沒有給易川留太多麵子。
之所以把麥克倫扔進煤窯裏，就是不想讓這家夥和企業有太多接觸，給東海岸的老朋友們留太多幻想。
理事會由很多人組成，多數人的意見難免會隨著票數搖擺。
“堅定不移的支持”和“心疼錢不想打了”這兩個看似矛盾的立場，放在企業的身上卻並不矛盾，倒不如說這才是常態。
楚光很清楚，態度該強硬的時候一定得強硬，萬不可因為吃軟飯就不好意思了。
自己要是一旦開了個口子，把麥克倫交到了企業手上，很快東海岸的理事會又會開始為“要不要拿著麥克倫單獨和軍團談判”而爭吵，萬一吵出什麽幺蛾子來，又會給戰局增加變數。
至少在這場戰爭上，他不認為這是需要爭論的事情。
從楚光那兒離開之後，易川返回了使館街，正發愁著給理事會的報告到底怎麽寫。
正巧這時候雲蓧也在這兒，看見他臉上這幅愁眉苦臉的表情，不由開口道。
“有結果了？”
易川搖了搖頭。
“沒。”
雲蓧輕輕皺了下眉頭，放下了抱著的雙臂。
“我去和他說。”
易川連忙製止了她。
“別好不容易有點進展，慢慢來吧，這事兒交給我。”
雲蓧盯著他看了兩眼，忽然開口說道。
“恕我直言，你太慣著他們了。”
“我們掏了十幾個億幫他們打這場仗，幫他們升級產業，我們才是出資人！你說話要是不硬氣點，那些幸存者隻會覺得你好欺負，甚至得寸進尺騎在你頭上，就像現在這樣如果你做不好，我會向理事會提交報告，要求他們換更能代表企業利益的代表。”
易川也不知該如何反駁，苦笑著說道。
“我再試試給我點時間。”
架不住易川的軟磨硬泡，楚光這邊最終還是做出了讓步，把麥克倫和他的副官從西洲市的煤礦那邊調了出來，送進了單獨的小房間裏。
這倒不完全是理事會的要求。
而是根據易川透露，等到了月底，理想城那邊打算派記者過來，對麥克倫將軍以及其他被俘軍官進行采訪。
如果讓那些記者們知道聯盟存在“虐囚”的嫌疑，無疑會讓聯盟好不容易建立的形象減分。
按照易川的說法，理想城的居民更希望看見聯盟以理服人，用“文明的光輝”去感化那些戰俘，讓他們意識到自己的行為是錯誤且野蠻的，並且發自內心地悔改。
楚光對此自然是不屑。
自古以來，能馴服野獸的從來不是什麽文明，而是鞭子、棍棒和小男孩。真想讓他們意識到自己的錯誤，就更應該把他們送去煤窯裏，在勞動中認識到人和野獸的不同。
更何況，比起那些威蘭特人對待奴隸、其他幸存者的手段，聯盟對他們的手段已經算得上仁慈了。
不過考慮到聯盟還需要老朋友的支持，楚光也就沒多說什麽了。
反正聯盟的戰俘數量已經快趕上總人口的三成了。
煤窯裏也不缺那一兩個。
3號綠洲東南部。
在後方炫飯炫了一個多月的戰地佬，總算是趕著機會上了前線，換了個地方繼續糟蹋糧食。
沙漠色塗裝的敞篷吉普停在了一座沙丘腳下。
跟著科爾威長官下了車，戰地佬朝著周圍的陣地望了一眼。
隻見一條條交錯縱橫的壕溝，將層層疊疊的山巒連成了一片，放眼望去漫山遍野都像是插著槍眼。
除了經過木頭和沙袋加固過的戰壕，陣地上還分布著蓋了偽裝網的機槍堡，以及半埋在砂子裏的防空炮陣地。
十萬餘步兵分散在數十公裏長的戰線上，將整個陣地打成了一隻鐵桶，牢固的連隻蒼蠅都飛不進去。
下了車之後，科爾威看向等候在掩體旁邊的士兵，吩咐道。
“通知第7百人隊的代理隊長，讓他帶著全隊的弟兄過來集合。”
“是！長官1
那士兵立正行了個軍禮，立刻小跑著去了旁邊的防炮洞，很快帶著一名軍官小跑了回來。
“第7百人隊代理隊長博福特向您報道1
稍作等待之後。
蹲在戰壕裏的各小隊也陸續離開了戰鬥位置，在十夫長的指揮下，走到掩體旁邊集合，勉強站成了還算整齊的隊列。
老實說，如果不是在清泉市北郊見過那些克隆人士兵戰鬥時凶殘的模樣，戰地佬真無法想象這些人能有多強的戰鬥力。
和那種正常發育的克隆人不同。
這些克隆人士兵大多目光呆滯，反應遲鈍，身上多少帶著些明顯或不明顯的生理缺陷，或者上一場戰鬥留下的明傷暗傷。
八倍速的生長是他們唯一的優勢，隻用兩年的時間就能達到十六歲少年的體能，三年到達體力的巔峰，五年進入衰老期，退役不久便可辦理後事。
事實上，根本沒有克隆人士兵能平安活到退役，那些與生俱來的生理缺陷就是為了防止他們長壽，從而成為社會的負擔。
這種技術在繁榮紀元顯然是非人道的。
但在核彈都能隨便扔的廢土紀元，顯然沒人會去在意那些細枝末節的問題。
“我們千人隊負責的是g35號防區，你負責的是g35-7區段從今天開始，這些人都是你的部下了1
站在戰地佬的旁邊，科爾威看著戰壕前黑壓壓一百餘名克隆人士兵們，頗為滿意地微微眯了眯眼。
可惜補給沒跟上。
如果彈藥再充足一點，他們根本沒必要撤退，靠著這十萬大軍把聯盟踏平綽綽有餘。
“他們能聽懂我說話嗎？”戰地佬忍不住吐槽了一句。
“當然能，怎麽會聽不懂？”
科爾威的臉上露出笑容，拍了拍他的肩膀。
“我知道你在擔心什麽，不過完全不用擔心，他們雖然看起來呆了點，但打起仗來一點也不呆。隻要見了血，他們就會變成一條條不怕死的瘋狗，戰鬥到隻剩最後一人指揮他們遠比指揮一般的士兵省心的多。”
停頓了片刻，他繼續說道。
“除此之外，這兒的十夫長們也會協助你的工作。他們都是獵鷹王國的軍官，接受過專業的軍事訓練，如果碰到拿不定主意的問題，你可以多谘詢一下他們的意見。”
科爾威並不擔心穿山甲的戰鬥力。
他的勇武和忠誠都得到了實踐的檢驗，但一個好的士兵未必會成為好的將軍，他還需要經曆戰火的洗禮，證明自己在指揮的藝術上，同樣有著不遜於他人的本領。
正好趕上這個難得的機會，科爾威打算培養培養他。
很清楚這個機會的重要，戰地佬做了個深呼吸，認真地點了點頭。
“我會記住的。”
以為那表情是在為即將到來的戰鬥而緊張，科爾威咧嘴笑了笑，拍了拍眼前這個男人的肩膀。
“放輕鬆點，短期內應該不會有戰鬥，但不怕萬一就怕一萬總之，照顧好自己，注意安全，一切小心為上。”
留下了這句話，科爾威便坐上了旁邊的吉普，朝著來時的方向返回了。
望著消失在土路盡頭的滾滾塵埃，戰地佬臉上的表情沒有變化，心中卻是悠悠一歎。
如果真有這麽樂觀就好了。
昨天在論壇上，他透露了自己負責防線的位置，那幫閑得蛋疼的家夥紛紛起哄著要來給他送份大禮。
估摸著襲擊應該會在晚上，戰地佬打算先去陣地上轉兩圈，熟悉熟悉地形，也好演得像一點。
“你的名字是叫博福特對嗎？”戰地佬看向了之前的代理隊長，現在他的身份重新變回了副百夫長，作為自己的副官。
那人立正行了個軍禮。
“是的長官1
戰地佬點了點頭，臉上的神色肅穆，掃視了在場的士兵們一眼，繼續說道。
“從現在開始，由我擔任你們的長官。不管你們來自哪裏，是貴族還是平民，現在你們的身份隻有一個，那就是我手下的士兵！你們唯一要做的事情就是嚴明紀律，聽我指揮，我讓你們幹什麽你們就幹什麽，聽明白了嗎？”
那些克隆人茫然無措地晃悠著腦袋，一臉不怎麽聰明的樣子。
不過他們的長官智商還算正常，紛紛立正了站直，扯開嗓子回了聲。
“明白1
“很好1
戰地佬滿意地點了點頭，接著又看向了博福特，“讓弟兄們回各自的位置，你帶我去陣地上瞧瞧。”
博福特立正行了個軍禮。
“是1
軍團訓練的軍官，紀律確實沒話說。
更何況扈從出身的軍官本就身份低微，不是遇上特殊情況根本沒有晉升的可能，因此並沒有人因為這個“穿山甲”初來乍到而不開眼的挑釁。
再加上博福特能看出來，這位空降的百夫長不但實力強悍，是少見的覺醒者，更是和他們的千夫長大人關係不淺，因此言語中多少帶著些討好的意味兒。
戰地佬倒是沒把他的討好太放在心上，隻是裝模作樣地對他的工作表示了肯定，然後旁敲側擊地問起了補給的狀況。
包括每個士兵手上有多少子彈，包括陣地上有多少挺機槍，多少支步槍，小隊的人員編製又是如何等等。
一支百人隊大概就相當於一個連，千人隊大概相當於一個團，了解了連級的火力配置，基本上就能以小見大推斷出整個團的火力。
一聽到這位新來的百夫長問起了彈藥的事兒，博福特立刻開始了訴苦。
“我們已經很久沒有見過送彈藥的補給車了，士兵們手上的彈藥平均不到六十發，機槍彈藥更是寶貴，我們整個隊就分到了兩箱。您要不還是和科爾威大人打聲招呼，讓他多送點彈藥過來。”
在博福特看來，這也就是打聲招呼的事兒，補給再缺乏，優先照顧下關係戶總歸還是有辦法。
然而讓他沒想到的是，眼前這位長官卻是一副剛正不阿的樣子，嚴詞拒絕了他。
“有困難的不隻是我們，全軍都很困難！怎麽能因為這點小問題就麻煩科爾威大人？”
“可是就靠著我們現在這點彈藥，恐怕一場戰鬥——”
博福特一聽這話頓時急了，連忙想要解釋，然而話還沒說完，就被無情地打斷了。
“可是什麽？”
戰地佬目不轉睛地瞪著自己的副官，心中偷著樂，臉上卻還要擺出嚴肅的表情，差點兒沒給他憋出內傷。
“你的精神呢？忠誠呢？為元帥陛下獻出生命的誓言呢？沒有子彈就打不了仗了？你的意誌和骨氣呢1
博福特臉上寫滿了大寫的蒙圈，張著嘴半天憋不出一句話，下意識地瞅了眼這位長官的鼻子。
這家夥
也不是威蘭特人吧？
咋感覺比威蘭特人還魔怔！
就在這時，觀察哨的方向忽然傳來了喊聲。
“前方五百米發現不明武裝！大概有百來個人1
“他們正在向我們前進1
就在哨兵喊聲響起的同一時間，整個陣地立刻拉響了警鈴，所有人員都進入了戰鬥位置。
戰地佬再沒繼續和博福特嘰嘰歪歪。
聽說有人來了，他立刻去了最前線的機槍陣地，拿起望遠鏡瞧了一眼，一眼便瞧見了衝最前麵的負債大眼。
這家夥明明是智力係，卻連vm都沒帶，手中拎著一把大概是從之前戰鬥中撿來的破槍就帶著人往他臉上衝。
握著望遠鏡的戰地佬，人都給看傻了。
好家夥。
這是演都不演啊！
就差沒把“老子是來送人頭”的這七個字寫臉上了。
同樣望著正麵攻來的那些人，站在一旁的博福特卻是皺起了眉頭，絲毫沒有因為敵人渾身都是破綻而掉以輕心。
他們的彈藥並不多。
就算是這種自殺式的衝鋒，多來幾波的話，他們照樣堅持不祝而且科爾威大人特意囑咐過，一定不能讓對方看出他們的補給狀況存在問題。
一時間他不禁陷入了兩難。
機槍陣地到底開不開火？
“應該是小股敵人的試探1博福特咬了咬牙，同一旁的長官低聲說道，“建議把他們放進了再打1
戰地佬下意識地點了點頭，但很快想到自己特麽是在軍團這邊，於是二話不說，一腳把發呆的機槍手給踹到了一邊。
“都特麽愣著幹什麽？”
“給老子狠狠地打1
不等那懵逼的機槍手搞清楚狀況，戰地佬自己蹲在了機槍位上，抓起握把打開保險，對著三百米開外的好兄弟便是突突突地一梭子掃了過去。
遠處傳來浮誇的慘叫，但很快便被淹沒在了槍林彈雨的喧囂中。
看到機槍陣地噴吐的火舌，蹲在戰壕裏的步兵們也紛紛開槍射擊，朝著陣地衝鋒的百餘人瞬間被打成了篩子。
戈壁灘上有著大片的空地，沒有裝甲單位和炮火的掩護，他們露頭的那一刻就已經注定了死亡的結局。
別說是覺醒者，管理者都不好使。
隨著硝煙散去，陣地前已經沒了活人。
“停火！都停火！他們已經死了1站在一旁的博福特絕望地喊著。
如果不是因為這家夥是自己的長官，如果不是因為可能打不過，他恨不得衝上去給這個穿山甲的屁股一腳。
事實上，見到對麵死光，戰壕裏的步兵們早已經停火了，但趴在機槍位上的長官似乎殺紅了眼，完全沒有意識到。
就這短短半分鍾的時間，這家夥恨不得打空了一支十人隊的彈藥！
直到“哢”的一聲金屬錘擊音響起，那根黏在扳機上的食指總算是挪開了，隨之一同降下的還有博福特的血壓。
看著拋空的彈鏈和燒紅的槍管，戰地佬不過癮地咂了咂舌頭，丟開了隱隱發熱的機槍握把。
見機槍手和自己的副官都是一副殺人的表情瞪著自己，戰地佬愣了下，趕忙輕咳了一聲，提醒他們自己才是長官。
“咳別心疼彈藥，越是缺乏彈藥，就越不能讓對麵小瞧了1
“對麵的指揮官八成在後麵看著，如果讓他們知道我們彈藥短缺，下次來的就不是一支百人隊了，而是飛機，坦克，還有成千上萬的人1
“隻要能消滅他們的有生力量，這點彈藥就是值得的1
博福特懵逼地點了點頭。
雖然感覺哪裏都是問題，但聽起來似乎也有點道理，總歸他們滅了一個百人隊，這可是大功一件。
望著陣地外麵那一地的屍體，他忽然感覺原本緊張的心情輕鬆了不少。
之前看那些從前線撤下來的友軍，一個二個都拄著拐杖，一副被嚇破了膽的樣子，他還以為那些人有多可怕。
現在看來是自己想多了
“感覺聯盟也不過如此。”
說著這句話同時，博福特忽然又有信心了。
望著前麵那一堆屍體，戰地佬在心中替好兄弟們默哀了一秒，接著看向了站在一旁的眾軍官。
“誰帶人上去看看。”
“我1
蹲在隔壁戰壕裏的十夫長，自告奮勇地舉起了手，臉上寫滿了躍躍欲試的表情，顯然是打算在新上任的長官麵前表現一下。
博福特本來也想舉手，但看見有人搶先了，也就把手收了回來。
戰地佬看向那個小夥子，點了點頭。
“不錯，很有精神，快去快回1
“是！長官1
那十夫長嘿嘿笑著，抓起靠在戰壕邊上的“開膛者”步槍，帶上五名克隆人步兵便離開了戰壕，朝著那一堆屍體走了過去。
前線缺乏彈藥。
敵人的武器當然是能回收一點是一點。
順便還能摸摸看，有沒有什麽能藏下來的油水。
那小夥子剛走上前，正要伸手去摸第一具屍體。
然而不知道是觸碰了某個開關，還是躺地上的人沒死透，拉了手榴彈，隻聽砰的一聲爆響忽然在平地上炸開，蹲戰壕裏的眾人下意識地埋低了腦袋，才接著往外看去。
“草1
“是詭雷1
“凱米斯1
博福特盯著戰壕外麵，雙目赤紅地喊了一嗓子，見沒有回應，拳頭重重錘在了沙袋上。
“媽的！他死了1
戰壕內一片寂靜。
望著硝煙彌漫的死人堆，眾人麵麵相覷，不少人不自覺地咽了口唾沫。
這是他們被派到前線以來，第一例出現在身邊的死亡。
望著那個被炸得皮開肉綻的十夫長，戰地佬同樣兩眼發直地愣了好半天。
衣服裏藏詭雷還行。
這特麽和昨天說好的不一樣啊？
得虧自己沒上去裝逼，否則剛才那一下，直接回老家和兄弟們團圓去了。
沒想到自己剛上任第一天就出現了戰損，戰地佬的心情也是一陣複雜，哭笑不得地搖了搖頭。
兄弟們是生怕自己當臥底太無聊，總感覺這官當的不會太平。
伸手拍了拍旁邊臉色發白、嘴唇顫抖說不出話的副十夫長，他輕咳了一聲說道。
“現在你是十夫長了。”
“好好幹，別讓我失望。”