安塔爾清了清嗓子,像是給自己壯膽一樣,再一次大聲說道:


    “老大!人給你帶過來了!”


    沙發上的男子被嚇了一跳,一個側身,摔在地上。


    雜誌之下,是一副金發碧眼的秀氣麵容。


    再加上這名男子的身材也頗為瘦小。


    林登覺得,如果是他戴上假發和口罩,混到羅南大學內,連懷疑的人都不會有。


    “哎喲!”


    他痛呼一聲,扶著茶幾桌,顫悠地站起。


    男子埋怨道:


    “安塔爾,和你說了多少次,先敲門再進來。”


    “老大,我……”


    “行了,你先出去吧!我要和林登先生單獨聊聊。”


    “好的。”


    安塔爾轉身離開,留下林登與男子獨處。


    “你好,林登先生,我等這一天很久了。”


    男子溫和一笑,


    “自我介紹一下,伊恩·菲爾丁。請坐吧!”


    伊恩走到深色木製辦公桌前,主動為林登搬來一張精致皮椅。


    “安塔爾和我提過好幾次你,我對你十分好奇。”


    “他怎麽和誰都在提講我?”


    “大概你讓安塔爾印象深刻吧!


    東街區出了個不守規矩的外來人,不光是我們,其他組的守夜人也對你很感興趣。”


    伊恩的這句話,讓林登感到很詫異。


    自己怎麽還沒加入守夜人,就在同事裏傳出名聲了。


    但凡是守夜人見到自己的第一句話,都是“安塔爾提過你”。


    林登拋出了自己這個問題:


    “為什麽對我感興趣,我是做過什麽特殊行為嗎?”


    如果有,我一定改正,當好一名低調的普通居民。


    他在心底這樣補充。


    “做過什麽?不,林登先生,你太低估自己了。”


    伊恩十指交叉,用手背托起下巴,


    “應該說你做的每一件事,都超出了我們的認知。


    從你闖入診所那一刻起,守夜人就在觀察你了。嘉娜是我們登記在冊的守夜靈……也不妨告訴你,守夜人會培養魔靈,作為自己的幫手,協助我們日常行動,我們給它們起名守夜靈……嘉娜·肯尼迪,她的力量足以輕鬆殺死普通人。


    但你在闖入她的攻擊範圍後,不僅活了下來,甚至還把她帶走了。不過這也是個好事,她的父親有些不對勁,你能把她帶走也省去了我們後續麻煩。


    再然後,安塔爾約你在東街老碼頭碰麵。那隻惡靈,本來是我們要處理的一個目標,就算你不去那裏,安塔爾也會解決掉的。可是呢?他由於失責,讓你陷入險境,你卻依然將它處理了。你的理由是嘉娜幫忙,好吧,姑且相信你。但是,沒有守夜人的秘密方式,你如何能指揮她行動呢?


    最後,是前天夜裏,你無視了安塔爾的警告擅自調查,在我們人手不足時脫離監管。結果呢?你不僅又一次在險境求生,甚至還破獲了重要線索。


    林登先生,沒有普通人能夠做到這些事情,哪怕是一些剛剛入職的守夜人也做不到。


    你可以告訴我,


    你究竟藏著什麽秘密嗎?”


    麵對伊恩麵色不善地發出連串質疑,林登回以和煦微笑:


    “隻是運氣比較好。”


    “那也不要緊,我不會深入調查的,在沒有證據表明你要對洛夫特城不利前。”


    伊恩兩手一攤,也露出笑容,


    “歡迎你成為大家庭的一份子。”


    “安塔爾告訴我,我需要接受最基本的培訓,什麽時候可以開始呢?”


    “如果你希望的話,現在就行。”


    “我準備好了。”


    “那就先把這兩份文書簽了。”


    “文書?”


    “你自己看吧!”


    伊恩抽出兩本黑皮書。


    林登接過書,第一本封麵寫著《守夜條例》,翻開封麵,序頁寫著:


    【我自願加入守夜人組織,遵守《守夜條例》一切規章製度。


    在無盡的長夜中,拯救迷失自我的旅者;


    在無際的黑暗內,成為照明方向的燈塔;


    以偉大的舊夢者之名起誓,我將捍衛你入夢的權利。】


    “舊夢者是誰?”


    “那是守夜人組織的開創人,我們需要學習的所有內容,都是由祂所贈與的。”


    再往後翻,記載了各式各樣的條例。


    這是林登第一次完整讀到《守夜條例》。


    條例的最後一條寫明,守夜人需要在任何時刻牢記,舊夢者見證了一段偉大故事的開篇,


    回報祂的最好方式,


    就是殺了祂。


    “祂還活著嗎,為什麽要殺了祂?”


    “我也不清楚,反正先人就這麽寫的。


    實際上,守夜人組織,還有《守夜條例》,傳承了不知道年頭,我一個組長對這種曆史也不太了解。”


    條例內容寫完,這本書還剩下十頁,密密麻麻地寫滿人名。


    大部分名字下方,用紅色墨水劃上了波浪線,而且基本都比較靠前。


    通過墨跡判斷,這些名字在書中已經安眠了較長歲月。


    林登在靠前的名字裏,就看到一個沒波浪線的。


    埃諾萬·李。


    老車夫就如他自己說的那樣,在守夜人組織裏很久了。


    “這是近五十年,我們小組的所有成員,每個組長都有一份《守夜條例》複本。紅線標注的都是殉職的。你翻到最後,簽上你的名字就行。喏,鋼筆。”


    伊恩遞給林登一支鋼筆。


    他翻到最後,所有簽字中最後一個是安塔爾。


    安塔爾沒有寫自己的姓氏,隻有一個簡短的名字。


    林登在他的下一行寫上了自己的名字,


    他想了想,又不上姓氏。


    斯特萊夫。


    林登·斯特萊夫,這是身體原主的全名。


    簽好名字,他又翻開了另一本黑皮書。


    這一本書比《守夜條例》薄許多,開篇就點明了全書內容。


    【《守夜靈管理協議》


    ——關於嘉娜·肯尼迪,作為可培養對象的訓練與教育指南】


    林登快速翻閱全書,這裏麵列出了守夜靈不可以參與的事項,並詳細記載如何去培養它們,讓它們得到實力提升。


    手冊指出:


    【守夜靈的強度,需始終在守夜人自身之下。


    一旦守夜靈出現入魔問題,其管理人要主動承擔清理職責。】


    “守夜靈還會有失控風險?”


    “當然,應該說守夜人進行的每一項活動,都會有風險。”


    伊恩饒有興趣的看著他,


    “現在就退出的話,我可以把你簽過的名字劃掉。隻要你接受我們的保密方式,你隨時可以退出。”


    林登攥著鋼筆,很認真地想了一會兒開口道:


    “管理協議,應該不是為我準備的吧!”


    “是的,你是協議的備選人。按照慣例,守夜靈必須和其管理者有密切聯係,本身嘉娜應由她父親管理。


    不過,你也知道的,發生了意外,這份協議在前段時間差點作廢了。”


    “那我不簽的話,有什麽影響。”


    “你依然可以照常任職守夜人。”


    “但是呢?”


    林登知道伊恩這句話,肯定還有後半段。


    “但是,嘉娜就留不住了,我們會從你那回收她。


    嗯……


    肯尼迪大夫是通過交易的形式,與我們達成了條款,所以他沒簽署這份協議。在他死亡後,我們沒有交易對象,條款自然要作廢。”


    “你們帶走她以後,她應該無法存活吧?”


    林登刻意避開了回收這個詞語,把個性鮮明的嘉娜,像個物品一樣來形容,這會讓他感到不適。


    “這倒不好說,萬一別的組有合適人選,可以讓她服從呢?短期有人願意接手,嘉娜就不會被抹除。”


    從安塔爾到伊恩,他們都習慣於將包括嘉娜在內的靈體,要麽看作是待消滅對象,要麽是可使用工具。


    不可否認的是,從守夜人的立場來看,這並沒有問題。


    隻是……


    嘉娜不也是入魔的受害者嗎?


    根據《守夜條例》定義,她同樣是需要被引領前行、迷失自我的旅者。


    “我不太愛吃甜品。”


    “嗯哼?”


    伊恩一臉笑意地揚起眉毛。


    “所以我事務所那些囤著的甜品,總要有人來吃幹淨。”


    林登把管理協議翻到最後一頁,找到簽字處。


    暗金色筆尖在紙麵輕盈起舞,隨著最後一筆寫完,如舞者謝幕一樣,優雅地被退回筆套。


    【協議人:林登·斯特萊夫】

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