“江道友，別來無恙啊。”
穀中的山壁洞府內，李柃再次見到了曾經在柒水關中認識的伏山五友之首江丙華。
此刻的江丙華已經是此間的代理穀主，但是見到李柃夫婦，仍然不敢怠慢，熱情見禮道：“沒有想到二位大駕光臨。”
李柃把一張禮單交出：“祝賀五位入駐此間，略備薄禮，不成敬意。”
江丙華麵帶疑惑之色接過看了一下，頓時麵露欣喜。
這些竟然都是一些凡俗之人所用的物資，雖然對尋常散修無用，但對他而言，用處卻是不小。
“雪中送炭啊，李道友真是有心了！”江丙華也沒有矯情，當下把這份禮物給收了。
說話之間，五友之中的另外幾人全都到了，李柃趁機問起穀中之事。
雖然雙方之間並不存在上下級的關係，他們做事也不需要向李柃負責，但是明眼人都看得出來，這對夫婦是老祖門下極為受寵的子弟，這些問題還是需要好好回答一下的。
於是江丙華趁機大倒苦水，訴說起接手靈穀的種種難處。
至於墟會，已經幾近凋敝，隻有寥寥百餘位修士還在依循著慣性來支撐。
他們自己又找了一些親友，勉勉強強，維持著基本的運作。
“李道友，你也知道的，墟會本身就是市場不夠活躍，無法提供足夠的交易機會，才集中在固定時日舉行，以便匯集到足夠多的人流，撮合交易……
當散修們都選擇不來之後，墟會也將名存實亡，這樣下去的話，情況的確不妙呀。
我們正在苦惱著，如何想辦法招徠散修，甚至打算開放一些靈洞供應常駐……”
李柃問道：“前幾次墟會不是辦得還可以嗎？”
江丙華苦笑：“那是官府和峰上籌集資糧所帶來的繁榮，如今撤去這些支持，立刻就原形畢露。
就連貴屬和異聞司合辦的百寶閣，原本交易量尚可，被人曝光之後，也開始為散修所忌諱，畢竟他們手裏許多東西都見不得光，若無必要的話，還是會盡量避免到這種地方交易。”
李柃聞言，微微一歎。
九公主暗中傳音道：“夫君，你有辦法嗎？”
李柃道：“說實話，我也不是當真完全沒有主意，一些商業手段，還有製度上的改良都可以獻策，但世外穀的情況遠遠不止於商業上的因素，搞那麽多並不見得有用。”
九公主微愣，立刻明白，李柃是在藏拙。
果然，李柃傳音解釋道：“矛盾根源都出在修士身上，眼下玄辛峰最大的問題還是老祖出事，敵人趁火打劫。
不過我估摸著，過上幾年，老祖仍然健在，謠言就會不攻自破。
過個十幾二十年，許多記憶淡忘，甚至連人都換上一批，就會恢複如常。
再過個幾十年上百年，那就真的什麽問題都解決了，不過那個時候，也早就不是伏山五友執掌此穀了吧。”
這才是修仙界中解決問題的正確方式，眼下抵製玄辛峰和不滿官府之人，百分之九十九都活不到那個時候，對天性自由的追求也將被習以為常的慣例所替代。
等到新時代到來，道籍製度也會成為理所當然的存在，得以順利推行下去。
為何韓師叔祖和林師叔祖會離開？還不就是他們不願意把寶貴的時間精力陷在這裏麵？
或許有人覺得，世外穀將成為玄辛峰名下的產業，江丙華等人也是峰上的傀儡，但實情卻是，玄辛峰並不願意親自掌管此間，而是將其交給伏山五友這般的散修出身者，用於維持江湖人管江湖事的傳統。
三年期滿，正式就任，隻要能夠供應出產，維係它所應有的功能就算合格。
玄辛國也是同樣的道理，凡人王侯管凡間之事。
這也算是轉嫁因果的一種方式，那麽多紛爭和雞毛蒜皮的瑣事，都靠江丙華等人自己去承擔。
既然如此，自己摻和那麽些事情又有什麽意義？還不如好好研究香方和修煉。
這個修仙世界的主題是修煉，修煉才能長生不朽，經營得當可不能，又不是修的金錢大道。
“算了，既然他們才是穀主和穀中長老，這些事情就讓他們頭疼去吧……”
兩人從伏山五友處出來，在穀中參觀一番，也就準備回去了。
李柃對九公主道：“我們晚上再來看看，若還沒有什麽收獲的話，就得等下次了。”
九公主笑道：“許多修士都是夜貓子，喜歡晝伏夜出，晚間的確可能更加熱鬧些。”
此地離王城不遠，他們倒也不嫌來回折騰麻煩。
晚上，一道紅光劃破天空，不一會兒就來到世外穀前。
隨著光影閃爍，兩人落下，李柃把紫金飛梭收回囊中，擁著九公主往前麵的山壁行去，重新穿過幻陣來到這個小穀。
晚間的世外穀果然熱鬧許多，修士們聚集在穀中的廣場，耐心淘換起自己所需的靈材，以及一些低階境界暫時還無法脫離的民生日用諸物。
這個時候，前方突然傳來一陣喧鬧，似有爭吵之聲。
李柃和九公主對視一眼，感覺有些好奇。
“走，我們過去看看。”
來到前麵，方才發現，出事的地方竟然是自家所開的百寶閣。
一名青衣布服，中年模樣的散修高舉一塊藤條狀的山貨，滿臉憤慨，大聲對周圍之人道：“大家快來看快來瞧，黑店坑人呐！”
有人詢問道：“道友，怎麽回事？”
那中年散修道：“我方才來此販賣山貨，明明是上好的靈材紫金藥藤，足有三百年份的，他們竟然說成是普通藥材，想以銀兩收購！各位道友，你們評評理，這不是欺負人嗎？”
“怎會如此，這也太黑吧？”
“靈材都能看成普通藥材，這家店當真不可信呀！”
圍觀群眾指指點點。
好些人圍攏過來，見到了這場景，麵上不由露出幾分意味深長的淡笑。
也有人抱著手，一副看好戲的模樣。
百寶閣掌櫃站在門口，看著那修士講衰自家，不由憤慨道：“胡說八道，你方才拿出來的根本不是這件！”
他團團拱手，對周圍眾人道：“各位仙師，各位朋友明鑒，這人擺明了就是來挑事的，故意先拿普通藥材引我們出價，談好後又突然之間說不賣，然後在這裏搬弄是非。”
“再說了，買賣不成仁義在，你既不賣，我們也沒有強留甚至偷搶，怎麽出門就憑空汙人清白？”
中年散修道：“怎麽著，坑我不成，還想倒打一耙？大爺我是自己機靈，才沒有栽在你們手裏，這要換成新入草莽的小友，還不得被你們吃幹抹淨？呸，黑店！”
李柃所雇的修士肖毅成站在堂內，麵色陰沉看著掌櫃與人爭辯，並沒有出麵，忽然，心有所感，看向人群之中的李柃。
“東主？”
李柃傳音問道：“肖道友，怎麽回事？”
肖毅成對李柃懂得神識傳音有些驚訝，不過很快就反應過來，回答道：“這人可能是受人指使故意挑事，真相正如我們閣裏大掌櫃所言。”
李柃道：“可有辦法揭穿他？”
肖毅成無奈一歎：“此事全憑心證，方才的事情又沒有外人看見，如何揭穿？”
九公主傳音道：“那些圍觀之人不是散修就是其他商旅，看起來也不傻，難道還能上當不成？”
李柃道：“輿論與真相無關，你看那些人一副瞧好戲的模樣，就知道他們根本不在乎真相，隻在乎熱鬧了，當中甚至不乏那人的同夥，在幫腔造勢。”
肖毅成道：“東主所言極是，這手法在凡間也不鮮見，也就是這百寶閣開設在穀裏，不好上門潑糞或者趁夜放火，否則那幕後黑手定然會那麽做。”
李柃道：“辛苦你們了，肖道友你自己小心一點，也叫閣裏的夥計們注意安全。”
肖毅成道：“這倒不打緊，這人應該不是衝著咱們來的，而是衝著穀裏。”
李柃道：“穀裏？”
肖毅成道：“不錯，他們對凡人夥計下手的可能性不大，反倒有可能給些銀錢好處收買，說我們壞話，不過我們閣裏的夥計都各有家人親族，籍冊名錄收束，再貪財也得掂量掂量背叛的後果，回頭我就告訴他們舉報有獎，收了銀錢不辦事就行。”
李柃道：“肖道友既有主意，由你安排就是。”
說話之間，一名身穿青衣，氣質儒雅的中年在幾名凡人管事的簇擁之下過來，正是伏山五友之一的方立鬆。
“方長老來了！”凡人管事之中的一人道，“這裏發生了什麽事，誰人有糾紛？”
百寶閣掌櫃眼前一亮，忙迎上去道：“方長老您來得正好，這人在我們店裏挑事，憑空汙人清白！”
說著便把事情的來龍去脈告知。
方立鬆聽完，也知道事情並不簡單，眉頭微皺道：“這位道友，你說的那些可有證據？”
中年散修當場就怒了：“那他們有證據麽？”
方立鬆道：“這麽說來，都是空對空？”
此言一出，中年散修不禁冷笑：“我就知道，你們沆瀣一氣，都是一夥的！”
旋即對圍觀者道：“各位，你們可都看見了，這些人是如何處事的！”
方立鬆頓時就有些坐蠟了。
說實話，他知道百寶閣的底細，當然得偏向於它。
但這種事情，不好明著表現出來呀。
連忙對中年散修道：“打住，這種事情你們自己協商解決就好，我來是提醒你們不要在這裏鬧事，不要堵塞交通的，別礙著其他道友往來了。”
“大路朝天各走半邊，誰礙著別人了？”
“就是……”
有人幫腔道。
方立鬆無奈道：“總之，好自為之吧。”
他也隻能向掌櫃和裏麵的肖毅成投去一個愛莫能助的眼神，暫時躲到後麵，先撇清關係再說。
那中年男子冷笑一聲，也不管他。
什麽靈穀長老，聽起來牛氣，還不是無能為力？
他根本就不怕對方，翻來覆去的講了幾遍自己的遭遇，確認好些修士和凡人都聽見了，這才佯作不耐煩再多口舌，拂袖而去。
“散了散了，沒什麽好看的。”
“真是的，說了這麽久竟然不打起來……”
“當真世風日下，人心不古啊，想當年，前輩修士們可都是一言不合就作過一場的，我輩竟然墮落至此！”
圍觀群眾大失所望，但見事情告一段落，也隻能紛紛離開。
李柃笑歎搖頭，打架是不可能打架的，那中年散修也怕百寶閣啊。
百寶閣同樣不好動粗，真要強行按住此人，當眾搜身，找出之前出示的藥材，倒是容易戳破此人謊言，但那另外一個汙名可就坐實了。
你閣裏要證自己清白，就強按客人，搜身示眾，誰還敢去？
這事就連穀裏都不好做，穀裏維持秩序是靠情麵與信譽，沒辦法像凡人官府那樣強力管製。
散修們天性自由，行事又多百無禁忌，惹急了可是會翻臉的，就算對付不了百寶閣和世外穀中的坐鎮修士，也可以對付凡人夥計和其他居民。
除非恢複法陣，立起規矩，有了足夠的名望和威信作擔保，才能改變這一局麵。
“夫君……”九公主看向李柃。
李柃道：“無所謂，百年過後，這家店也是百年老店了，到時候再遇到同樣的事情，一句話就足以使人信服。”
這件事情想必會在短期之內對生意造成一定影響，但散修都是健忘的，同時也是聰明的，該做的買賣還是得做。
李柃開始有點兒理解大修士的心態了，許多事情不是他們無法解決，而是懶得解決，也沒有必要解決。
話雖如此，他對那人來曆還有背後的利益糾葛頗挺感興趣，傳音對九公主道：“左右也無其他事情做，不如跟上此人，暗中調查一下。”
九公主道：“夫君打算利用夢道神通？”
李柃道：“我的聞香入夢來來去去都是對普通人施展，還沒有切實用在修士身上呢，你這邊不算，你我互持夢靈憑依，不好檢測實際的效果。”
穀中的山壁洞府內，李柃再次見到了曾經在柒水關中認識的伏山五友之首江丙華。
此刻的江丙華已經是此間的代理穀主，但是見到李柃夫婦，仍然不敢怠慢，熱情見禮道：“沒有想到二位大駕光臨。”
李柃把一張禮單交出：“祝賀五位入駐此間，略備薄禮，不成敬意。”
江丙華麵帶疑惑之色接過看了一下，頓時麵露欣喜。
這些竟然都是一些凡俗之人所用的物資，雖然對尋常散修無用，但對他而言，用處卻是不小。
“雪中送炭啊，李道友真是有心了！”江丙華也沒有矯情，當下把這份禮物給收了。
說話之間，五友之中的另外幾人全都到了，李柃趁機問起穀中之事。
雖然雙方之間並不存在上下級的關係，他們做事也不需要向李柃負責，但是明眼人都看得出來，這對夫婦是老祖門下極為受寵的子弟，這些問題還是需要好好回答一下的。
於是江丙華趁機大倒苦水，訴說起接手靈穀的種種難處。
至於墟會，已經幾近凋敝，隻有寥寥百餘位修士還在依循著慣性來支撐。
他們自己又找了一些親友，勉勉強強，維持著基本的運作。
“李道友，你也知道的，墟會本身就是市場不夠活躍，無法提供足夠的交易機會，才集中在固定時日舉行，以便匯集到足夠多的人流，撮合交易……
當散修們都選擇不來之後，墟會也將名存實亡，這樣下去的話，情況的確不妙呀。
我們正在苦惱著，如何想辦法招徠散修，甚至打算開放一些靈洞供應常駐……”
李柃問道：“前幾次墟會不是辦得還可以嗎？”
江丙華苦笑：“那是官府和峰上籌集資糧所帶來的繁榮，如今撤去這些支持，立刻就原形畢露。
就連貴屬和異聞司合辦的百寶閣，原本交易量尚可，被人曝光之後，也開始為散修所忌諱，畢竟他們手裏許多東西都見不得光，若無必要的話，還是會盡量避免到這種地方交易。”
李柃聞言，微微一歎。
九公主暗中傳音道：“夫君，你有辦法嗎？”
李柃道：“說實話，我也不是當真完全沒有主意，一些商業手段，還有製度上的改良都可以獻策，但世外穀的情況遠遠不止於商業上的因素，搞那麽多並不見得有用。”
九公主微愣，立刻明白，李柃是在藏拙。
果然，李柃傳音解釋道：“矛盾根源都出在修士身上，眼下玄辛峰最大的問題還是老祖出事，敵人趁火打劫。
不過我估摸著，過上幾年，老祖仍然健在，謠言就會不攻自破。
過個十幾二十年，許多記憶淡忘，甚至連人都換上一批，就會恢複如常。
再過個幾十年上百年，那就真的什麽問題都解決了，不過那個時候，也早就不是伏山五友執掌此穀了吧。”
這才是修仙界中解決問題的正確方式，眼下抵製玄辛峰和不滿官府之人，百分之九十九都活不到那個時候，對天性自由的追求也將被習以為常的慣例所替代。
等到新時代到來，道籍製度也會成為理所當然的存在，得以順利推行下去。
為何韓師叔祖和林師叔祖會離開？還不就是他們不願意把寶貴的時間精力陷在這裏麵？
或許有人覺得，世外穀將成為玄辛峰名下的產業，江丙華等人也是峰上的傀儡，但實情卻是，玄辛峰並不願意親自掌管此間，而是將其交給伏山五友這般的散修出身者，用於維持江湖人管江湖事的傳統。
三年期滿，正式就任，隻要能夠供應出產，維係它所應有的功能就算合格。
玄辛國也是同樣的道理，凡人王侯管凡間之事。
這也算是轉嫁因果的一種方式，那麽多紛爭和雞毛蒜皮的瑣事，都靠江丙華等人自己去承擔。
既然如此，自己摻和那麽些事情又有什麽意義？還不如好好研究香方和修煉。
這個修仙世界的主題是修煉，修煉才能長生不朽，經營得當可不能，又不是修的金錢大道。
“算了，既然他們才是穀主和穀中長老，這些事情就讓他們頭疼去吧……”
兩人從伏山五友處出來，在穀中參觀一番，也就準備回去了。
李柃對九公主道：“我們晚上再來看看，若還沒有什麽收獲的話，就得等下次了。”
九公主笑道：“許多修士都是夜貓子，喜歡晝伏夜出，晚間的確可能更加熱鬧些。”
此地離王城不遠，他們倒也不嫌來回折騰麻煩。
晚上，一道紅光劃破天空，不一會兒就來到世外穀前。
隨著光影閃爍，兩人落下，李柃把紫金飛梭收回囊中，擁著九公主往前麵的山壁行去，重新穿過幻陣來到這個小穀。
晚間的世外穀果然熱鬧許多，修士們聚集在穀中的廣場，耐心淘換起自己所需的靈材，以及一些低階境界暫時還無法脫離的民生日用諸物。
這個時候，前方突然傳來一陣喧鬧，似有爭吵之聲。
李柃和九公主對視一眼，感覺有些好奇。
“走，我們過去看看。”
來到前麵，方才發現，出事的地方竟然是自家所開的百寶閣。
一名青衣布服，中年模樣的散修高舉一塊藤條狀的山貨，滿臉憤慨，大聲對周圍之人道：“大家快來看快來瞧，黑店坑人呐！”
有人詢問道：“道友，怎麽回事？”
那中年散修道：“我方才來此販賣山貨，明明是上好的靈材紫金藥藤，足有三百年份的，他們竟然說成是普通藥材，想以銀兩收購！各位道友，你們評評理，這不是欺負人嗎？”
“怎會如此，這也太黑吧？”
“靈材都能看成普通藥材，這家店當真不可信呀！”
圍觀群眾指指點點。
好些人圍攏過來，見到了這場景，麵上不由露出幾分意味深長的淡笑。
也有人抱著手，一副看好戲的模樣。
百寶閣掌櫃站在門口，看著那修士講衰自家，不由憤慨道：“胡說八道，你方才拿出來的根本不是這件！”
他團團拱手，對周圍眾人道：“各位仙師，各位朋友明鑒，這人擺明了就是來挑事的，故意先拿普通藥材引我們出價，談好後又突然之間說不賣，然後在這裏搬弄是非。”
“再說了，買賣不成仁義在，你既不賣，我們也沒有強留甚至偷搶，怎麽出門就憑空汙人清白？”
中年散修道：“怎麽著，坑我不成，還想倒打一耙？大爺我是自己機靈，才沒有栽在你們手裏，這要換成新入草莽的小友，還不得被你們吃幹抹淨？呸，黑店！”
李柃所雇的修士肖毅成站在堂內，麵色陰沉看著掌櫃與人爭辯，並沒有出麵，忽然，心有所感，看向人群之中的李柃。
“東主？”
李柃傳音問道：“肖道友，怎麽回事？”
肖毅成對李柃懂得神識傳音有些驚訝，不過很快就反應過來，回答道：“這人可能是受人指使故意挑事，真相正如我們閣裏大掌櫃所言。”
李柃道：“可有辦法揭穿他？”
肖毅成無奈一歎：“此事全憑心證，方才的事情又沒有外人看見，如何揭穿？”
九公主傳音道：“那些圍觀之人不是散修就是其他商旅，看起來也不傻，難道還能上當不成？”
李柃道：“輿論與真相無關，你看那些人一副瞧好戲的模樣，就知道他們根本不在乎真相，隻在乎熱鬧了，當中甚至不乏那人的同夥，在幫腔造勢。”
肖毅成道：“東主所言極是，這手法在凡間也不鮮見，也就是這百寶閣開設在穀裏，不好上門潑糞或者趁夜放火，否則那幕後黑手定然會那麽做。”
李柃道：“辛苦你們了，肖道友你自己小心一點，也叫閣裏的夥計們注意安全。”
肖毅成道：“這倒不打緊，這人應該不是衝著咱們來的，而是衝著穀裏。”
李柃道：“穀裏？”
肖毅成道：“不錯，他們對凡人夥計下手的可能性不大，反倒有可能給些銀錢好處收買，說我們壞話，不過我們閣裏的夥計都各有家人親族，籍冊名錄收束，再貪財也得掂量掂量背叛的後果，回頭我就告訴他們舉報有獎，收了銀錢不辦事就行。”
李柃道：“肖道友既有主意，由你安排就是。”
說話之間，一名身穿青衣，氣質儒雅的中年在幾名凡人管事的簇擁之下過來，正是伏山五友之一的方立鬆。
“方長老來了！”凡人管事之中的一人道，“這裏發生了什麽事，誰人有糾紛？”
百寶閣掌櫃眼前一亮，忙迎上去道：“方長老您來得正好，這人在我們店裏挑事，憑空汙人清白！”
說著便把事情的來龍去脈告知。
方立鬆聽完，也知道事情並不簡單，眉頭微皺道：“這位道友，你說的那些可有證據？”
中年散修當場就怒了：“那他們有證據麽？”
方立鬆道：“這麽說來，都是空對空？”
此言一出，中年散修不禁冷笑：“我就知道，你們沆瀣一氣，都是一夥的！”
旋即對圍觀者道：“各位，你們可都看見了，這些人是如何處事的！”
方立鬆頓時就有些坐蠟了。
說實話，他知道百寶閣的底細，當然得偏向於它。
但這種事情，不好明著表現出來呀。
連忙對中年散修道：“打住，這種事情你們自己協商解決就好，我來是提醒你們不要在這裏鬧事，不要堵塞交通的，別礙著其他道友往來了。”
“大路朝天各走半邊，誰礙著別人了？”
“就是……”
有人幫腔道。
方立鬆無奈道：“總之，好自為之吧。”
他也隻能向掌櫃和裏麵的肖毅成投去一個愛莫能助的眼神，暫時躲到後麵，先撇清關係再說。
那中年男子冷笑一聲，也不管他。
什麽靈穀長老，聽起來牛氣，還不是無能為力？
他根本就不怕對方，翻來覆去的講了幾遍自己的遭遇，確認好些修士和凡人都聽見了，這才佯作不耐煩再多口舌，拂袖而去。
“散了散了，沒什麽好看的。”
“真是的，說了這麽久竟然不打起來……”
“當真世風日下，人心不古啊，想當年，前輩修士們可都是一言不合就作過一場的，我輩竟然墮落至此！”
圍觀群眾大失所望，但見事情告一段落，也隻能紛紛離開。
李柃笑歎搖頭，打架是不可能打架的，那中年散修也怕百寶閣啊。
百寶閣同樣不好動粗，真要強行按住此人，當眾搜身，找出之前出示的藥材，倒是容易戳破此人謊言，但那另外一個汙名可就坐實了。
你閣裏要證自己清白，就強按客人，搜身示眾，誰還敢去？
這事就連穀裏都不好做，穀裏維持秩序是靠情麵與信譽，沒辦法像凡人官府那樣強力管製。
散修們天性自由，行事又多百無禁忌，惹急了可是會翻臉的，就算對付不了百寶閣和世外穀中的坐鎮修士，也可以對付凡人夥計和其他居民。
除非恢複法陣，立起規矩，有了足夠的名望和威信作擔保，才能改變這一局麵。
“夫君……”九公主看向李柃。
李柃道：“無所謂，百年過後，這家店也是百年老店了，到時候再遇到同樣的事情，一句話就足以使人信服。”
這件事情想必會在短期之內對生意造成一定影響，但散修都是健忘的，同時也是聰明的，該做的買賣還是得做。
李柃開始有點兒理解大修士的心態了，許多事情不是他們無法解決，而是懶得解決，也沒有必要解決。
話雖如此，他對那人來曆還有背後的利益糾葛頗挺感興趣，傳音對九公主道：“左右也無其他事情做，不如跟上此人，暗中調查一下。”
九公主道：“夫君打算利用夢道神通？”
李柃道：“我的聞香入夢來來去去都是對普通人施展，還沒有切實用在修士身上呢，你這邊不算，你我互持夢靈憑依，不好檢測實際的效果。”