十二月份，神行符終於恢複功用，李柃向海姬辭行。
海姬道：“你打算回去了？那好吧，明年開始，我會帶些國內的特產到往你積香宗嚐試互市，你也備好我們這邊所需的民生日用及修煉資糧，尤其是那象藏香，倘若真的對我們鮫人有用，少不得委托你幫忙煉製。”
李柃道：“那好，我將在九畹島上恭候大駕光臨，隻是此事最好低調而為，免得商會知道了節外生枝。”
海姬頗為無語的看了他一眼，好好的交易，怎麽搞得跟偷情似的？
但她也理解李柃的打算，同樣不想節外生枝。
“李宗主，你這麽快就要回去了嗎？”
小女仆鰈兒和一群鶯鶯燕燕有些依依不舍。
這段時日，她們從李柃處學到許多有用的知識，早已深深為其博聞強識，治學有方所折服。
不少海姬身邊的侍女都禁不住跟鰈兒一樣崇拜和癡迷這位人族的李宗主了。
李柃淡淡一笑：“天下沒有不散的宴席，我客居鮫人國，終非長久之計。”
“可是，我們的修煉才剛剛入門呢。”鰈兒捏著衣角道。
李柃道：“師父領進門，修行在個人，好自為之吧。”
說罷，就大步往外而去。
他懂這些小妖對自己的依戀，為免日久生情，難以割舍，更加需要及時抽身。
和李柃同行的還有尚玉仙，她手中也有數張一次性的神行符籙，使用過後，和李柃一起出現在北霄島外五千餘裏的海麵上。
李柃放開神識，感應了一會兒四周狀況，略微放下心來：“不像有人在此堵截的模樣，我們趕緊回北霄島去吧。”
尚玉仙道：“你擔心有人在此伏擊嗎？”
李柃道：“此前我曾差點被人構陷，應該是血鯊盜所為，如今也不知道具體情況如何了。”
尚玉仙道：“我看與其擔心這個，還不如擔心那些掛念著你的鮫女們，你沒見她們剛才的那模樣麽，多麽的依依不舍呀。”
李柃看了看她，聞到一股酸氣，不由笑道：“尚姑娘，有事不妨擺到台麵上說。”
尚玉仙道：“你可不要誤會，我是替青絲妹妹不值，她一個人在家守著宗門基業，你卻在百花叢中逍遙享樂，回去之後可得好好補償補償她才行。”
李柃苦笑：“我怎麽就在逍遙享樂了，不過傳那些鮫女一些製香技藝而已。”
尚玉仙道：“我不管，當初來時，青絲妹妹可是托我好好看著你的。”
尚玉仙如今和李柃也算熟悉，開得起玩笑了。
但她並不知曉的是，李柃和慕青絲夫妻恩愛，常常在夢中相會，彼此溝通十分緊密。
這哪裏用得著托人盯著。
李柃笑了笑，也沒有說什麽。
數個時辰後，兩人回到了北霄島。
李柃連家都沒有回，就先來到尚家庭園覲見尚長老。
尚長老見了李柃，不禁笑言道：“李柃，這次出使鮫人國，看起來一切順利？”
李柃道：“幸不辱命，您交代我辦的事情都已經妥了，具體詳情，您應該也都有所了解。”
尚長老道：“此前玉仙他們傳訊回來，已經跟我說過，這次真是多虧有你了。”
李柃道：“但是鮫人國的要求，我等並未完全滿足，接下來還需要切實找到他們想要的真凶才行。”
尚長老麵色微沉，道：“這件事情，商會自有主張，遲早會給鮫人一個交代的。”
“遲早？”李柃頗為玩味的笑了笑，隱約感覺，這是商會之中還有人心存僥幸，要給那犯錯者毀滅罪證，避重就輕的機會……
或許，還可以找些麾下，部屬什麽的背鍋。
尚長老轉移話題道：“眼下更加要緊的是另外一件事情。”
“哦？”李柃道，“是什麽事情？”
尚長老道：“就在最近這幾日，北霄島附近接連有海盜出沒，襲擾之事愈演愈烈，雖然如今現身的都隻是一些小嘍囉，但以他們實力，膽敢出現在此間，必然是背後有人撐腰。”
李柃道：“您的意思是，血鯊盜中的那些當家已經趕來此間了？”
尚長老道：“此事無需多言，趁火打劫而已，若非有你所辦的另外一件事情，修成香陣，隻怕早已展開大舉進攻了。”
這話原本是為說明北霄島的難處，李柃卻隻當沒有聽明白，隻是道：“那我功勞不小吧？”
尚長老無奈，苦笑一聲道：“你呀……放心吧，少不得答應你的好處。”
李柃道：“那……不知尚長老打算如何安排？”
尚長老道：“商會體製，是各方金錢大道勢力聯盟，凡有加盟者，皆為所屬勢力。
但這當中，除總會及我金錢會等嫡係正宗之外，都無真正的統屬關係，你積香宗也可以地方豪強身份參股加盟，換取香市的自主之權。
從此之後，你們香道所屬之香市，便可和奇珍樓，萬寶樓珍寶閣，飛舟會等等勢力一般，享有參議之權，列席之長老，可以旁聽和建言，參與商會諸般大政決策。
本來以你修為，最多隻能掛個管事長老名位的，但這次功勳卓著，且香市之興，也的確離不開你們積香宗的掌舵，就且破例先入長老會，進入北海分舵高層。”
這其實是結丹境界的名位了，但普通散修，不入商盟，也沒有這般的待遇。
金錢大道方麵，主要看的還是財勢，而不是嚴格依照各自修為實力。
這一次北海分舵之所以能夠通過決議，也是因為積香宗做大做強，切實發展起來了。
這等於是提前把他們能夠活得的名位交給李柃，讓李柃掌控香市這一事實變得更加名正言順。
如若不然，還會產生熊飛宇或者雲笠那樣的爭端，各方強力人物總是掛念著香市的利益，想要將其收編至名下。
如今積香宗和金錢會關係密切，而金錢會的經營是放長線釣大魚的模式，並不在乎這種實控之權。
李柃也知道，這長老之位，隻不過是一個名義。
但他如今的確正需要這樣的名義，算得上是皆大歡喜。
回到月沙島，慕青絲已然得到李柃傳訊，在府中後院等著他了。
見到李柃歸來，她麵露微笑，道：“夫君，你終於回來了，一切可都還順利？”
李柃上前，執住她的手道：“都還好。”
旋即便把這月餘以來的經曆，以及尚長老答應之事告知。
慕青絲也向他告知近月以來北霄島上的變化。
“在你離開此間前往鮫人國的那些天，周圍海盜似乎多了起來，接連有好幾艘寶船想要趁著鮫人退兵走通航線，結果都被劫掠，甚至還有散修膽敢反抗者被殺。”
李柃訝然：“竟然都已經出人命了？”
慕青絲道：“那些海盜揚言要封海屠島，凶殘得很呢，那些被殺的散修，應該是正好觸到眉頭，被殺人立威的。
不過這種招數似乎的確有效，除築基以上修為者帶隊之外，其他人都不敢輕易再走這邊航線了，北霄島內外不通，坊市生意大受影響。
幸得北霄島上已經認可香陣威力，我們在這邊囤積的香品幾乎沒有受到影響，反而還比平常好賣多了。
不過就算如此，往來貨物不通，也意味著我們這般和宗門那邊都將再難獲得原材料，長此以往，也要為其所害呀。”
李柃聞言，點了點頭：“商會聯盟各方本是一體，既然盜匪封海，肯定無法獨善其身的，不能因為暫時沒有受到影響就不管了。
但這件事情，我們也沒有必要強出頭，且看別人如何做就是。”
慕青絲道：“北霄島這般的幾位結丹高手一直都在追查那件事情，似乎已經有了眉目，但因對方勢力不小，暫時也沒有商量出個所以然，如今鮫人答應退兵，又遇上海盜為禍，說不定就要耽擱下來了。”
李柃道：“竟然還有這種事情？我可以答應過鮫人公主，要促成北霄島交出真凶的，這不是坑我嗎？
算了，我本也沒有指望過北霄島上這些頭頭腦腦，他們之間利益糾葛，藕斷絲連，關係太密切了，誰人供出真凶都是因果，我且用自己手段解決就是。”
他說罷，當即決定，親自出手，調查一番。
對他而言，眼下的其他事情都不甚要緊，反而是完成與鮫人國的約定再說。
當夜，子時，萬籟寂靜。
李柃神魂出竅，輕車熟路的以夢境回天之法遨遊太虛，問詢惹出禍端的商會勢力。
但不出所料的是，這件事情和自己之間的因果聯係偏弱，冥冥之中的感應不足以牽引，始終不得明晰。
李柃又再查探近日之事，結果忽的福至心靈，刷到一幕畫麵。
那是在北霄島南方，一處小碼頭上，一葉扁舟趁著夜色駛近棧橋，幾名氣息精悍的男子跳上岸，來到早已等候在此的商會中人麵前。
那幾名商會中人穿著一襲古樸無華的青灰布衣，看起來像是市井小民的模樣，但身上氣息同樣深沉精悍，一副並不好惹的模樣。
李柃似曾見過這樣的人，那是草莽江湖之中，三教九流，撈偏門的模樣。
因常年與刀頭舔血的強人，高手打交道，這種人的眼神總是陰騭而銳利的，常懷警惕之心，善於觀察，初出茅廬的年輕後輩，幾眼就能摸透底細，然後針對不同情況加以應對。
不過也並非所有人撈偏門者都與殺人奪寶有關，他們是黑市商人，有製假販假，兜售消息情報，有殺人劫貨，偷竊搶掠，種種行當，不一而足。
這幫人為了錢財無所不用其極，信奉的是地煞門的教條，拿人錢財，替人消災，有錢就是大爺。
接上頭後，雙方湊近，談了些什麽，不久之後就來到附近一間民房裏麵，秘密交接情報。
李柃一眼就看出，那幾名黑市商人展示給小舟上來客所看的，竟然是島上法陣禁製和主要的巡邏衛隊布防情況。
當中一個標記，他分明記得，正是自己和林箕主持新建的香陣。
他們在該處用一個大大的紅圈將其圈了起來，還專門花時間講解一番。
“這些人，是海盜！”
李柃麵懷警惕，凝重的看著那些聽取介紹的精悍修士，猜測出對方身份。
鮫人是沒有什麽門路用這等手段打探北霄島虛實的，但海盜可以。
海盜成分複雜，平常多有豪強，商客，草莽散修等等正經身份作偽裝，並不見得就是擺明車馬，駕駛著寶船戰艦來劫掠。
他們大多都會利用偽裝的身份接觸目標，打探虛實，甚至從你內部來攻破。
北霄島之所以屢番遭受海盜襲擊，商船寶貨情況多有泄露是其一，有的時候，甚至幹脆就是監守自盜，正當商人之中，也多有謀財害命之輩，與其沆瀣一氣，狼狽為奸！
李柃以前就聽說過，海盜劫掠貨物之後，也多需要依靠黑市商人掌握的渠道變現，他們之間早有勾結，如今一見，果真不假。
黑市商人同樣是一個包含範圍非常之大的統稱，四海商會壟斷了幾乎所有行當的交易買賣，但卻不可能禁絕黑市的交易，為了逃漏商稅，躲避監控，打擊競爭對手，甚至隻是單純的在四海商會之外另起爐灶，都可以被歸入到黑市交易的範疇。
好比說，李柃將要和鮫人國之間進行的秘密交易，約定不使用符錢……
這些種種，一言難盡。
可若到了和海盜勾結，想要打開城防，攻破北霄島這一層麵，就未免有些聳人聽聞了，李柃也沒有想到，此間竟然潛伏著如此的敵對勢力，要趁機會作亂。
“倘若海盜真有針對北霄島的大行動，我和林道友會不會成為他們目標，加以針對？
不過從來隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理，還是要弄清楚，究竟是誰如此膽大包天！”
李柃隱約感覺，自己絕非無緣無故看到這一畫麵，清醒之後，幾經思索，得出一個可能性。
這些人背後，可能和惹出禍事的那家有關，這是要狗急跳牆了。
商會本意是先解決了外部危機，再來慢慢收拾殘局，同時也是給他們一些機會，但卻沒有想到，對方絲毫不領情，反而走了一條徹底敵對的不歸之路！
海姬道：“你打算回去了？那好吧，明年開始，我會帶些國內的特產到往你積香宗嚐試互市，你也備好我們這邊所需的民生日用及修煉資糧，尤其是那象藏香，倘若真的對我們鮫人有用，少不得委托你幫忙煉製。”
李柃道：“那好，我將在九畹島上恭候大駕光臨，隻是此事最好低調而為，免得商會知道了節外生枝。”
海姬頗為無語的看了他一眼，好好的交易，怎麽搞得跟偷情似的？
但她也理解李柃的打算，同樣不想節外生枝。
“李宗主，你這麽快就要回去了嗎？”
小女仆鰈兒和一群鶯鶯燕燕有些依依不舍。
這段時日，她們從李柃處學到許多有用的知識，早已深深為其博聞強識，治學有方所折服。
不少海姬身邊的侍女都禁不住跟鰈兒一樣崇拜和癡迷這位人族的李宗主了。
李柃淡淡一笑：“天下沒有不散的宴席，我客居鮫人國，終非長久之計。”
“可是，我們的修煉才剛剛入門呢。”鰈兒捏著衣角道。
李柃道：“師父領進門，修行在個人，好自為之吧。”
說罷，就大步往外而去。
他懂這些小妖對自己的依戀，為免日久生情，難以割舍，更加需要及時抽身。
和李柃同行的還有尚玉仙，她手中也有數張一次性的神行符籙，使用過後，和李柃一起出現在北霄島外五千餘裏的海麵上。
李柃放開神識，感應了一會兒四周狀況，略微放下心來：“不像有人在此堵截的模樣，我們趕緊回北霄島去吧。”
尚玉仙道：“你擔心有人在此伏擊嗎？”
李柃道：“此前我曾差點被人構陷，應該是血鯊盜所為，如今也不知道具體情況如何了。”
尚玉仙道：“我看與其擔心這個，還不如擔心那些掛念著你的鮫女們，你沒見她們剛才的那模樣麽，多麽的依依不舍呀。”
李柃看了看她，聞到一股酸氣，不由笑道：“尚姑娘，有事不妨擺到台麵上說。”
尚玉仙道：“你可不要誤會，我是替青絲妹妹不值，她一個人在家守著宗門基業，你卻在百花叢中逍遙享樂，回去之後可得好好補償補償她才行。”
李柃苦笑：“我怎麽就在逍遙享樂了，不過傳那些鮫女一些製香技藝而已。”
尚玉仙道：“我不管，當初來時，青絲妹妹可是托我好好看著你的。”
尚玉仙如今和李柃也算熟悉，開得起玩笑了。
但她並不知曉的是，李柃和慕青絲夫妻恩愛，常常在夢中相會，彼此溝通十分緊密。
這哪裏用得著托人盯著。
李柃笑了笑，也沒有說什麽。
數個時辰後，兩人回到了北霄島。
李柃連家都沒有回，就先來到尚家庭園覲見尚長老。
尚長老見了李柃，不禁笑言道：“李柃，這次出使鮫人國，看起來一切順利？”
李柃道：“幸不辱命，您交代我辦的事情都已經妥了，具體詳情，您應該也都有所了解。”
尚長老道：“此前玉仙他們傳訊回來，已經跟我說過，這次真是多虧有你了。”
李柃道：“但是鮫人國的要求，我等並未完全滿足，接下來還需要切實找到他們想要的真凶才行。”
尚長老麵色微沉，道：“這件事情，商會自有主張，遲早會給鮫人一個交代的。”
“遲早？”李柃頗為玩味的笑了笑，隱約感覺，這是商會之中還有人心存僥幸，要給那犯錯者毀滅罪證，避重就輕的機會……
或許，還可以找些麾下，部屬什麽的背鍋。
尚長老轉移話題道：“眼下更加要緊的是另外一件事情。”
“哦？”李柃道，“是什麽事情？”
尚長老道：“就在最近這幾日，北霄島附近接連有海盜出沒，襲擾之事愈演愈烈，雖然如今現身的都隻是一些小嘍囉，但以他們實力，膽敢出現在此間，必然是背後有人撐腰。”
李柃道：“您的意思是，血鯊盜中的那些當家已經趕來此間了？”
尚長老道：“此事無需多言，趁火打劫而已，若非有你所辦的另外一件事情，修成香陣，隻怕早已展開大舉進攻了。”
這話原本是為說明北霄島的難處，李柃卻隻當沒有聽明白，隻是道：“那我功勞不小吧？”
尚長老無奈，苦笑一聲道：“你呀……放心吧，少不得答應你的好處。”
李柃道：“那……不知尚長老打算如何安排？”
尚長老道：“商會體製，是各方金錢大道勢力聯盟，凡有加盟者，皆為所屬勢力。
但這當中，除總會及我金錢會等嫡係正宗之外，都無真正的統屬關係，你積香宗也可以地方豪強身份參股加盟，換取香市的自主之權。
從此之後，你們香道所屬之香市，便可和奇珍樓，萬寶樓珍寶閣，飛舟會等等勢力一般，享有參議之權，列席之長老，可以旁聽和建言，參與商會諸般大政決策。
本來以你修為，最多隻能掛個管事長老名位的，但這次功勳卓著，且香市之興，也的確離不開你們積香宗的掌舵，就且破例先入長老會，進入北海分舵高層。”
這其實是結丹境界的名位了，但普通散修，不入商盟，也沒有這般的待遇。
金錢大道方麵，主要看的還是財勢，而不是嚴格依照各自修為實力。
這一次北海分舵之所以能夠通過決議，也是因為積香宗做大做強，切實發展起來了。
這等於是提前把他們能夠活得的名位交給李柃，讓李柃掌控香市這一事實變得更加名正言順。
如若不然，還會產生熊飛宇或者雲笠那樣的爭端，各方強力人物總是掛念著香市的利益，想要將其收編至名下。
如今積香宗和金錢會關係密切，而金錢會的經營是放長線釣大魚的模式，並不在乎這種實控之權。
李柃也知道，這長老之位，隻不過是一個名義。
但他如今的確正需要這樣的名義，算得上是皆大歡喜。
回到月沙島，慕青絲已然得到李柃傳訊，在府中後院等著他了。
見到李柃歸來，她麵露微笑，道：“夫君，你終於回來了，一切可都還順利？”
李柃上前，執住她的手道：“都還好。”
旋即便把這月餘以來的經曆，以及尚長老答應之事告知。
慕青絲也向他告知近月以來北霄島上的變化。
“在你離開此間前往鮫人國的那些天，周圍海盜似乎多了起來，接連有好幾艘寶船想要趁著鮫人退兵走通航線，結果都被劫掠，甚至還有散修膽敢反抗者被殺。”
李柃訝然：“竟然都已經出人命了？”
慕青絲道：“那些海盜揚言要封海屠島，凶殘得很呢，那些被殺的散修，應該是正好觸到眉頭，被殺人立威的。
不過這種招數似乎的確有效，除築基以上修為者帶隊之外，其他人都不敢輕易再走這邊航線了，北霄島內外不通，坊市生意大受影響。
幸得北霄島上已經認可香陣威力，我們在這邊囤積的香品幾乎沒有受到影響，反而還比平常好賣多了。
不過就算如此，往來貨物不通，也意味著我們這般和宗門那邊都將再難獲得原材料，長此以往，也要為其所害呀。”
李柃聞言，點了點頭：“商會聯盟各方本是一體，既然盜匪封海，肯定無法獨善其身的，不能因為暫時沒有受到影響就不管了。
但這件事情，我們也沒有必要強出頭，且看別人如何做就是。”
慕青絲道：“北霄島這般的幾位結丹高手一直都在追查那件事情，似乎已經有了眉目，但因對方勢力不小，暫時也沒有商量出個所以然，如今鮫人答應退兵，又遇上海盜為禍，說不定就要耽擱下來了。”
李柃道：“竟然還有這種事情？我可以答應過鮫人公主，要促成北霄島交出真凶的，這不是坑我嗎？
算了，我本也沒有指望過北霄島上這些頭頭腦腦，他們之間利益糾葛，藕斷絲連，關係太密切了，誰人供出真凶都是因果，我且用自己手段解決就是。”
他說罷，當即決定，親自出手，調查一番。
對他而言，眼下的其他事情都不甚要緊，反而是完成與鮫人國的約定再說。
當夜，子時，萬籟寂靜。
李柃神魂出竅，輕車熟路的以夢境回天之法遨遊太虛，問詢惹出禍端的商會勢力。
但不出所料的是，這件事情和自己之間的因果聯係偏弱，冥冥之中的感應不足以牽引，始終不得明晰。
李柃又再查探近日之事，結果忽的福至心靈，刷到一幕畫麵。
那是在北霄島南方，一處小碼頭上，一葉扁舟趁著夜色駛近棧橋，幾名氣息精悍的男子跳上岸，來到早已等候在此的商會中人麵前。
那幾名商會中人穿著一襲古樸無華的青灰布衣，看起來像是市井小民的模樣，但身上氣息同樣深沉精悍，一副並不好惹的模樣。
李柃似曾見過這樣的人，那是草莽江湖之中，三教九流，撈偏門的模樣。
因常年與刀頭舔血的強人，高手打交道，這種人的眼神總是陰騭而銳利的，常懷警惕之心，善於觀察，初出茅廬的年輕後輩，幾眼就能摸透底細，然後針對不同情況加以應對。
不過也並非所有人撈偏門者都與殺人奪寶有關，他們是黑市商人，有製假販假，兜售消息情報，有殺人劫貨，偷竊搶掠，種種行當，不一而足。
這幫人為了錢財無所不用其極，信奉的是地煞門的教條，拿人錢財，替人消災，有錢就是大爺。
接上頭後，雙方湊近，談了些什麽，不久之後就來到附近一間民房裏麵，秘密交接情報。
李柃一眼就看出，那幾名黑市商人展示給小舟上來客所看的，竟然是島上法陣禁製和主要的巡邏衛隊布防情況。
當中一個標記，他分明記得，正是自己和林箕主持新建的香陣。
他們在該處用一個大大的紅圈將其圈了起來，還專門花時間講解一番。
“這些人，是海盜！”
李柃麵懷警惕，凝重的看著那些聽取介紹的精悍修士，猜測出對方身份。
鮫人是沒有什麽門路用這等手段打探北霄島虛實的，但海盜可以。
海盜成分複雜，平常多有豪強，商客，草莽散修等等正經身份作偽裝，並不見得就是擺明車馬，駕駛著寶船戰艦來劫掠。
他們大多都會利用偽裝的身份接觸目標，打探虛實，甚至從你內部來攻破。
北霄島之所以屢番遭受海盜襲擊，商船寶貨情況多有泄露是其一，有的時候，甚至幹脆就是監守自盜，正當商人之中，也多有謀財害命之輩，與其沆瀣一氣，狼狽為奸！
李柃以前就聽說過，海盜劫掠貨物之後，也多需要依靠黑市商人掌握的渠道變現，他們之間早有勾結，如今一見，果真不假。
黑市商人同樣是一個包含範圍非常之大的統稱，四海商會壟斷了幾乎所有行當的交易買賣，但卻不可能禁絕黑市的交易，為了逃漏商稅，躲避監控，打擊競爭對手，甚至隻是單純的在四海商會之外另起爐灶，都可以被歸入到黑市交易的範疇。
好比說，李柃將要和鮫人國之間進行的秘密交易，約定不使用符錢……
這些種種，一言難盡。
可若到了和海盜勾結，想要打開城防，攻破北霄島這一層麵，就未免有些聳人聽聞了，李柃也沒有想到，此間竟然潛伏著如此的敵對勢力，要趁機會作亂。
“倘若海盜真有針對北霄島的大行動，我和林道友會不會成為他們目標，加以針對？
不過從來隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理，還是要弄清楚，究竟是誰如此膽大包天！”
李柃隱約感覺，自己絕非無緣無故看到這一畫麵，清醒之後，幾經思索，得出一個可能性。
這些人背後，可能和惹出禍事的那家有關，這是要狗急跳牆了。
商會本意是先解決了外部危機，再來慢慢收拾殘局，同時也是給他們一些機會，但卻沒有想到，對方絲毫不領情，反而走了一條徹底敵對的不歸之路！