麵對來勢洶洶的強敵，安瀾的河營守備早就做好了犧牲的準備，便自告奮勇地去護城河邊攔截敵人。方淮見有人主動去送死，連忙大加讚賞了一番，算是鼓舞士氣，絲毫沒有阻攔。楚寒悲傷地看著昔日同僚慨然赴死，恨不能將方淮砍成兩段。
夜秦地處南國，幾乎所有的士兵都精通水性，他們的先鋒部隊也是不怕死的，盡管流箭如雨，可他們絲毫沒有退縮，前赴後繼、殺氣騰騰地度過了安瀾的護城河。不足百人的大虞將士來不及反擊，就被敵軍給虐殺。夜秦人得意地望著城牆，不斷發出嘲弄的噓聲。
在灰蒙蒙的夜色下，冰冷的長槍刺入胸膛，驟雨般的流矢插滿全身，河水被染成了紅色，活生生的人被踩成了肉醬，空氣中彌漫著濃重的血腥味……楚寒第一次見到這樣的場景，驚駭得渾身發抖，連連後退；可當他看到那群紅著眼睛、笑得一臉猙獰的夜秦人時，他不由得怒火中燒。他憤恨地抽出虎齒，牙齒咬得格格作響。
“諸位將士，依本官看，我們還是投降了吧！”方淮眯著小眼睛，小聲提議道。
“你到底有沒有骨氣？我楚寒就算戰死在河裏，化成厲鬼，也要把夜秦那群兔崽子拖進河裏喂魚！決不投降！”楚寒怒吼道。
“嗬，你說得倒輕巧，隻是刀沒抵在你的頭上。若夜秦人真到了跟前，隻怕你連跑得力氣都沒有，直接就跪在地上求饒了。”一個叫解大統的軍官不屑地說。
“不信咱們就試試，若我楚寒有一絲膽怯，就讓夜秦把我千刀萬剮，讓安瀾百姓罵我萬年！”楚寒將虎齒別在身後，冷笑道：“隻怕你們不敢用我。”
解大統臉色一變，不再理他。城牆下夜秦人高喊：“方刺史，請你打開城門，快快受降！若一味抵抗，隻會拖累城中百姓，何苦呢？”
方淮顛著小碎步，急急地跑了過去。一看外麵黑壓壓的人頭，差點兒沒嚇暈過去。若不是懼怕楚寒手中的虎齒，他早就投降了。他瞥了楚寒一眼，擦了擦額頭的冷汗，顫抖的聲音飄散在夜空裏：“不降，不降，寧死不降！”
“你現在隻是一個刺史，如果你投靠了我們，做我們的內應，我們會封你個王爺。這裏白紙黑字都寫著呢，方刺史可以細心查看！”
話音剛落，一支帶著帛書的箭釘在了欄杆上，方淮嚇得渾身一哆嗦。楚寒白了他一眼，虎齒劍一起一落，那張錦帛便成了兩截。方淮氣得跺腳，怒道：“你算什麽東西？白白辜負了人家的一片美意！”說完，他又衝著城樓下喊：“各位將軍別誤會，是我這下屬不懂事，所以……”
“夠了！”楚寒的眼睛冒火，用劍抵住了方淮的脖子，怒吼道：“你以前賣主求榮，那你隻是個小人；若你此刻投敵叛變，那你就是安瀾的千古罪人！世世代代、子子孫孫都被人唾罵！”
方淮氣得發瘋：“楚……楚寒，你能耐了哈，敢這樣跟本官說話！”
楚寒眼圈通紅，咬牙切齒地說：“若不是越州處境艱難，不宜搞內訌，我早就把你砍了！你這條老狗，還能活到現在？”
“方刺史，我們開出的條件絕對讓你滿意，請你不要再浪費時間了！是戰，是降，是被亂刀砍死，還是坐享榮華富貴，還有安瀾百姓的安危，就在您一念之間啦！”城外的夜秦將領又高聲喊道。
“解將軍，你看……”方淮難以決斷，為難地看向解大統。
“如此形勢，死守也是枉然，何必勞民傷財，死傷無辜呢。”解大統大大咧咧地說。
“是吧是吧？如此一來，還不如打開城門，也省得讓百姓受苦！”方淮如釋重負，開心地笑了起來。
“你們！”楚寒氣極，再度爆發：“你難道沒有聽說過嗎？夜秦軍隊所到之處，大肆屠城，大虞百姓死傷無數！他們燒殺搶奪，無惡不作。你們真的以為他們會放過安瀾百姓嗎？我告訴你們，他們進城，第一個殺的就是你們這些貪生怕死的王八蛋！”
方淮和解大統麵麵相覷，不知如何是好。一會兒方淮才說：“若橫豎都是死，那不如死得體麵一點，何苦又要經過一番廝殺呢？解將軍，命令士兵，將城門打開！”
他話音未落，“撲通”一聲，似有什麽東西滾落在地上，一片血霧在眾人麵前升騰。眾人這才發現，方淮的脖子被楚寒砍斷了，鮮血從脖頸噴湧而出。他的頭滾到了一邊，眼睛還瞪得像銅鈴一般，眾人嚇得差點虛脫。
楚寒揩了一下臉上的鮮血，舉著沾滿血跡的虎齒劍，雙目寒光四射：“若再有人投降，這就是下場！”
城門上一片死寂，隻聽到旌旗獵獵而動。解大統艱難地咽了口唾沫，虛弱地說：“楚公子，有話好好說……”
“你閉嘴！”楚寒厲聲說道：“眾位將士，大家都聽清楚了！我楚寒本不是安瀾人，可我在安瀾生活了十四年，吃這裏的糧，喝這裏的水，對我而言，安瀾就是我的第二故鄉！據我所知，你們絕大多數都是土生土長的安瀾人，你們的全家老小就在你們的身後。我楚寒無親無故，尚且決心與安瀾共存亡，各位呢？難道眼睜睜地看著家園被毀，家人被殺嗎？”
這一次，將士們長槍頓地，異口同聲地喊：“不能！”
“好，那我們誓死不降，與安瀾共存亡！”楚寒振臂高呼起來。
“誓死不降！與安瀾共存亡！”
……
慷慨激昂的呼喊聲回蕩在天地間，解大統趁人不備，灰溜溜地跑了。陳先生和雲莊主正在往城樓這邊趕，聽到了呼喊聲，二人不禁相視一笑。陳先生欣慰地說：“雲莊主，您真沒看錯人，楚寒平時老實憨厚，可一到關鍵時刻，還真是個領兵打仗的將才！”
“他們家一向赤誠，楚寒當然也不例外。”
“哎，可惜楚都頭也是生不逢時，懷才不遇，否則這二人皆可做大虞的棟梁。”陳先生有些惋惜地說。
“無妨，來日方長，楚寒肯定會有被重用的那一天。”雲彌山胸有成竹地說。
天亮了，夜秦從昨夜攻城的噩夢中清醒過來，開始整飭部隊。夜秦太子黎俊做夢也沒想到，一向閑適安逸的安瀾子民，竟然會有如此血性。而且方淮被殺，就好像底牌被抽調了一張，一場惡戰在所難免了。這一路上順風順水，沒想到竟會被一個無名小卒給絆住腳跟，黎俊懊惱起來。
“太子殿下，聽說安瀾城中多婦孺老人，又缺衣少糧，補給都無法送到；而我們的糧草還夠維持一個月，隻要我們耗得起，安瀾是支撐不了多久的。”軍師寬慰道。
“也是，不過我們剛剛連下數城，正好士氣高漲，本應趁此良機一舉攻下安瀾，沒想到竟碰上個硬骨頭。”黎俊苦笑道。
“太子殿下，糧草官剛剛來報，說咱們需要的糧草遲遲沒有備齊，問您是否還要再寫一封書信催促？”門外的守衛進來問道。
“還沒有備齊？簡直胡鬧！”黎俊大怒：“烏蘭的三王子還沒走嗎？”
“看來還要再待上十天半個月。”
“為了招待這個烏蘭王子，我夜秦真是消耗了許多錢財，但願他們不要辜負我們的盛情才好。”黎俊無奈地說。
“糧草還充足，一時倒也無妨……”
軍師話音未落，一個滿臉草木灰的士兵跑了進來，驚慌失措地說：“殿下，不好啦，糧車起火啦！”
“什麽？”黎俊又驚又怒，再也坐不住了。
“我們的糧車駐紮在河邊，是負責太子殿下及各位將軍營帳的，一直都有重兵看護。可今天早上，有人來稟告太子旨意，說是太子殿下有事召見我們。小的們惴惴不安，生怕是有哪裏伺候不周，就趕緊來見。誰知我們前腳剛走，幾輛糧車就起火了。小的們趕緊回去救火，可糧食還是被燒了大半……”管糧草的士兵帶著哭腔說道。
“還好損失不重，以後省著點吃就是了。”黎俊自我安慰道。
“回殿下，損失……挺重的，至少五輛車的糧食沒了……”士兵哭訴道。
“可惡！”黎俊遏製住心頭的怒火，冷靜地問：“那個放火的人，你們可抓住了？”
“沒有，他點火之後，就遁入河中了，此人水性極好，逃得飛快。弓箭手朝水中射箭，都沒射中他，他還衝岸上做鬼臉來著。”士兵小心翼翼地說。
“可曾看到他的相貌？”
“他穿著我們的衣服，但比我們所有人都高，相貌不凡。不過他邋邋遢遢的，像，像個鄉野村夫。”士兵回憶道。
黎俊知道抓捕無望，歎息道：“你們每人各領五十軍棍，以後要仔細看管，否則，我絕不輕饒你們！”
“是！謝殿下不殺之恩。”
士兵都退出去之後，黎俊不快地說：“我們節節勝利，因此大意了。告誡各部將士，不準再有絲毫鬆懈。再派一路人馬催要軍糧，而且一路要多加看護，小心被大虞的人給截了去！”
“是，臣這就吩咐下去。”
黎俊的眼色漸漸陰沉起來，他自言自語道：“都說這安瀾人貪圖安逸，不思進取，沒想到還有幾塊難啃的硬骨頭！”
夜秦地處南國，幾乎所有的士兵都精通水性，他們的先鋒部隊也是不怕死的，盡管流箭如雨，可他們絲毫沒有退縮，前赴後繼、殺氣騰騰地度過了安瀾的護城河。不足百人的大虞將士來不及反擊，就被敵軍給虐殺。夜秦人得意地望著城牆，不斷發出嘲弄的噓聲。
在灰蒙蒙的夜色下，冰冷的長槍刺入胸膛，驟雨般的流矢插滿全身，河水被染成了紅色，活生生的人被踩成了肉醬，空氣中彌漫著濃重的血腥味……楚寒第一次見到這樣的場景，驚駭得渾身發抖，連連後退；可當他看到那群紅著眼睛、笑得一臉猙獰的夜秦人時，他不由得怒火中燒。他憤恨地抽出虎齒，牙齒咬得格格作響。
“諸位將士，依本官看，我們還是投降了吧！”方淮眯著小眼睛，小聲提議道。
“你到底有沒有骨氣？我楚寒就算戰死在河裏，化成厲鬼，也要把夜秦那群兔崽子拖進河裏喂魚！決不投降！”楚寒怒吼道。
“嗬，你說得倒輕巧，隻是刀沒抵在你的頭上。若夜秦人真到了跟前，隻怕你連跑得力氣都沒有，直接就跪在地上求饒了。”一個叫解大統的軍官不屑地說。
“不信咱們就試試，若我楚寒有一絲膽怯，就讓夜秦把我千刀萬剮，讓安瀾百姓罵我萬年！”楚寒將虎齒別在身後，冷笑道：“隻怕你們不敢用我。”
解大統臉色一變，不再理他。城牆下夜秦人高喊：“方刺史，請你打開城門，快快受降！若一味抵抗，隻會拖累城中百姓，何苦呢？”
方淮顛著小碎步，急急地跑了過去。一看外麵黑壓壓的人頭，差點兒沒嚇暈過去。若不是懼怕楚寒手中的虎齒，他早就投降了。他瞥了楚寒一眼，擦了擦額頭的冷汗，顫抖的聲音飄散在夜空裏：“不降，不降，寧死不降！”
“你現在隻是一個刺史，如果你投靠了我們，做我們的內應，我們會封你個王爺。這裏白紙黑字都寫著呢，方刺史可以細心查看！”
話音剛落，一支帶著帛書的箭釘在了欄杆上，方淮嚇得渾身一哆嗦。楚寒白了他一眼，虎齒劍一起一落，那張錦帛便成了兩截。方淮氣得跺腳，怒道：“你算什麽東西？白白辜負了人家的一片美意！”說完，他又衝著城樓下喊：“各位將軍別誤會，是我這下屬不懂事，所以……”
“夠了！”楚寒的眼睛冒火，用劍抵住了方淮的脖子，怒吼道：“你以前賣主求榮，那你隻是個小人；若你此刻投敵叛變，那你就是安瀾的千古罪人！世世代代、子子孫孫都被人唾罵！”
方淮氣得發瘋：“楚……楚寒，你能耐了哈，敢這樣跟本官說話！”
楚寒眼圈通紅，咬牙切齒地說：“若不是越州處境艱難，不宜搞內訌，我早就把你砍了！你這條老狗，還能活到現在？”
“方刺史，我們開出的條件絕對讓你滿意，請你不要再浪費時間了！是戰，是降，是被亂刀砍死，還是坐享榮華富貴，還有安瀾百姓的安危，就在您一念之間啦！”城外的夜秦將領又高聲喊道。
“解將軍，你看……”方淮難以決斷，為難地看向解大統。
“如此形勢，死守也是枉然，何必勞民傷財，死傷無辜呢。”解大統大大咧咧地說。
“是吧是吧？如此一來，還不如打開城門，也省得讓百姓受苦！”方淮如釋重負，開心地笑了起來。
“你們！”楚寒氣極，再度爆發：“你難道沒有聽說過嗎？夜秦軍隊所到之處，大肆屠城，大虞百姓死傷無數！他們燒殺搶奪，無惡不作。你們真的以為他們會放過安瀾百姓嗎？我告訴你們，他們進城，第一個殺的就是你們這些貪生怕死的王八蛋！”
方淮和解大統麵麵相覷，不知如何是好。一會兒方淮才說：“若橫豎都是死，那不如死得體麵一點，何苦又要經過一番廝殺呢？解將軍，命令士兵，將城門打開！”
他話音未落，“撲通”一聲，似有什麽東西滾落在地上，一片血霧在眾人麵前升騰。眾人這才發現，方淮的脖子被楚寒砍斷了，鮮血從脖頸噴湧而出。他的頭滾到了一邊，眼睛還瞪得像銅鈴一般，眾人嚇得差點虛脫。
楚寒揩了一下臉上的鮮血，舉著沾滿血跡的虎齒劍，雙目寒光四射：“若再有人投降，這就是下場！”
城門上一片死寂，隻聽到旌旗獵獵而動。解大統艱難地咽了口唾沫，虛弱地說：“楚公子，有話好好說……”
“你閉嘴！”楚寒厲聲說道：“眾位將士，大家都聽清楚了！我楚寒本不是安瀾人，可我在安瀾生活了十四年，吃這裏的糧，喝這裏的水，對我而言，安瀾就是我的第二故鄉！據我所知，你們絕大多數都是土生土長的安瀾人，你們的全家老小就在你們的身後。我楚寒無親無故，尚且決心與安瀾共存亡，各位呢？難道眼睜睜地看著家園被毀，家人被殺嗎？”
這一次，將士們長槍頓地，異口同聲地喊：“不能！”
“好，那我們誓死不降，與安瀾共存亡！”楚寒振臂高呼起來。
“誓死不降！與安瀾共存亡！”
……
慷慨激昂的呼喊聲回蕩在天地間，解大統趁人不備，灰溜溜地跑了。陳先生和雲莊主正在往城樓這邊趕，聽到了呼喊聲，二人不禁相視一笑。陳先生欣慰地說：“雲莊主，您真沒看錯人，楚寒平時老實憨厚，可一到關鍵時刻，還真是個領兵打仗的將才！”
“他們家一向赤誠，楚寒當然也不例外。”
“哎，可惜楚都頭也是生不逢時，懷才不遇，否則這二人皆可做大虞的棟梁。”陳先生有些惋惜地說。
“無妨，來日方長，楚寒肯定會有被重用的那一天。”雲彌山胸有成竹地說。
天亮了，夜秦從昨夜攻城的噩夢中清醒過來，開始整飭部隊。夜秦太子黎俊做夢也沒想到，一向閑適安逸的安瀾子民，竟然會有如此血性。而且方淮被殺，就好像底牌被抽調了一張，一場惡戰在所難免了。這一路上順風順水，沒想到竟會被一個無名小卒給絆住腳跟，黎俊懊惱起來。
“太子殿下，聽說安瀾城中多婦孺老人，又缺衣少糧，補給都無法送到；而我們的糧草還夠維持一個月，隻要我們耗得起，安瀾是支撐不了多久的。”軍師寬慰道。
“也是，不過我們剛剛連下數城，正好士氣高漲，本應趁此良機一舉攻下安瀾，沒想到竟碰上個硬骨頭。”黎俊苦笑道。
“太子殿下，糧草官剛剛來報，說咱們需要的糧草遲遲沒有備齊，問您是否還要再寫一封書信催促？”門外的守衛進來問道。
“還沒有備齊？簡直胡鬧！”黎俊大怒：“烏蘭的三王子還沒走嗎？”
“看來還要再待上十天半個月。”
“為了招待這個烏蘭王子，我夜秦真是消耗了許多錢財，但願他們不要辜負我們的盛情才好。”黎俊無奈地說。
“糧草還充足，一時倒也無妨……”
軍師話音未落，一個滿臉草木灰的士兵跑了進來，驚慌失措地說：“殿下，不好啦，糧車起火啦！”
“什麽？”黎俊又驚又怒，再也坐不住了。
“我們的糧車駐紮在河邊，是負責太子殿下及各位將軍營帳的，一直都有重兵看護。可今天早上，有人來稟告太子旨意，說是太子殿下有事召見我們。小的們惴惴不安，生怕是有哪裏伺候不周，就趕緊來見。誰知我們前腳剛走，幾輛糧車就起火了。小的們趕緊回去救火，可糧食還是被燒了大半……”管糧草的士兵帶著哭腔說道。
“還好損失不重，以後省著點吃就是了。”黎俊自我安慰道。
“回殿下，損失……挺重的，至少五輛車的糧食沒了……”士兵哭訴道。
“可惡！”黎俊遏製住心頭的怒火，冷靜地問：“那個放火的人，你們可抓住了？”
“沒有，他點火之後，就遁入河中了，此人水性極好，逃得飛快。弓箭手朝水中射箭，都沒射中他，他還衝岸上做鬼臉來著。”士兵小心翼翼地說。
“可曾看到他的相貌？”
“他穿著我們的衣服，但比我們所有人都高，相貌不凡。不過他邋邋遢遢的，像，像個鄉野村夫。”士兵回憶道。
黎俊知道抓捕無望，歎息道：“你們每人各領五十軍棍，以後要仔細看管，否則，我絕不輕饒你們！”
“是！謝殿下不殺之恩。”
士兵都退出去之後，黎俊不快地說：“我們節節勝利，因此大意了。告誡各部將士，不準再有絲毫鬆懈。再派一路人馬催要軍糧，而且一路要多加看護，小心被大虞的人給截了去！”
“是，臣這就吩咐下去。”
黎俊的眼色漸漸陰沉起來，他自言自語道：“都說這安瀾人貪圖安逸，不思進取，沒想到還有幾塊難啃的硬骨頭！”