林淳麵對文皇的盛怒,也顯得有些無能為力。朝政的複雜遠不是他一個內務府大總管能夠影響得了的,他隻有盡力地保護文皇的安全。


    “陛下,劉相年事已高,很多事情已經不勝心力,加上近年來各地受災,南北邊境又烽煙欲起,國庫空虛,廉王願意慷慨解囊,劉相也沒有不應之理啊!”林淳說道。


    這句話前後沒有邏輯關係,除了文皇之外,怕是沒幾個人能聽懂。


    前半句是在說劉相年紀大了,做事不再像從前年輕時那樣有魄力,而是更多地追求安穩。廉王身為皇室宗親,對他提出合理的建議,劉相又怎麽好拒絕呢?況且現在國庫裏沒錢,巧婦難為無米之炊,廉王在這個時候伸出援手,也算是除了劉相的一塊心病,畢竟災民們總是需要錢去救濟的吧?


    聽了林淳的話,文皇長歎了一口氣,說道:“是啊,朕在位二十載,南有豺狼窺伺,北有惡犬欲犯,更兼高原吐蕃蠢蠢欲動。內不能舉明政而清山河,外不能克強敵而衛家園,此乃朕之過也!如今為我大文操勞一生的劉相也老了,短則一年,長則兩年,劉相就要告老還鄉了,到那時朕又該靠誰呢?”


    “陛下,我文國科舉常有人才湧現,其中必有能經國濟世的賢才,陛下切勿憂擾過度,保重龍體要緊!”林淳安慰他道。


    “科舉一事確是有人才湧現,但有多少是忠心為朕的?禮部的官員有一半都是他王成的人,科舉一事幾乎被他完全壟斷,連朕的禮部尚書都形同虛設,這樣一個科舉,選出來的還是朕的良臣嗎?那是他王成的爪牙!再過幾年,等到這一批忠於朕的人都走了,朕也就該退位了!”文皇的聲音裏夾雜著憤怒與不甘,作為一朝君王,他麵臨了千百年來封建王朝的經典問題:皇權與相權之爭。不幸的是,在這場爭鬥中,他目前算處於劣勢的一方。


    右相王成和襄王陳越走得近,據說二人還是遠方表親。前些年,王成借由襄王的影響不斷擴張自己的勢力,當時國際衝突一觸即發,文皇也無暇顧及王成。直到近年科舉出了問題,禮部尚書幾乎被兩個侍郎完全架空,文皇才意識到事情的嚴重性。但此時的王成羽翼已經豐滿,在朝堂之上的勢力幾乎可以說是和文皇平分秋色,再想動他為時已晚。


    但文皇終究是皇室正統,哪怕新晉的官員大多趨炎附勢,投靠王成,但既有的一些老資曆還是十分用擁護皇帝陳銘的,這也就是王成不敢做的太過的原因。但人終究會老去,等到文皇的忠實擁躉們紛紛告老離職,王成就可以一手遮天,屆時他再將陳越扶上帝位,自己則做起文國實際的掌權人。


    文皇的一個重大劣勢就在於科舉之門被王成把控,有才能的人不能感沐聖恩,為他效力,久而久之,他就會無人可用,成為一個光杆皇帝。


    “陛下且放心,天無絕人之路,更何況陛下乃是真命天子,又何愁不能逢凶化吉,遇難呈祥呢?”


    “這江山若是丟在了朕的手裏,朕愧對列祖列宗啊……”文皇苦笑道。


    ……


    “我說,這事兒跟列祖列宗真沒什麽關係……”周羽被逼到了牆角……不對,是床角。


    “怎麽沒關係了?你是我們的丈夫,我們為你續上香火也是應該的,快來吧……”馮月跟何水玲不由分說地就把周羽的衣服扒光了。


    這幾天周羽被他的兩位娘子壓榨得無精打采,每天不到中午鐵定是醒不過來的。他甚至躲到了水兒的房間裏去,但還是被找了出來,三人之樂差點兒變成四人承歡……


    以前未經人道的周羽覺得這種事求之不得,對此充滿了向往;經曆過才知道這真是噩夢!每天剛醒就有兩個美貌的姑娘躺在周羽的床上,然後貼心的幫他按摩,接著氣氛漸漸曖昧,最後變成三個人的盛宴……這樣的過程一次兩次還行,天天如此就是仙女下凡他也扛不住啊!


    為了防止自己出現意外,周羽讓李二牛到藥鋪去買了些補藥。回來的時候,李二牛疑惑地問道:“師父,為什麽我說了買的藥材,那些人都用一種很奇怪的眼神看著我?”


    “這個嘛,你現在還太小,等你長大一些就明白了……”周羽拍了拍他的肩膀,身子有些發軟地說道。


    但這樣下去還是不行,周羽最終和二女開展了長達半個時辰的談判,在簽訂不再前往花柳之地的不平等條約後,二女同意就行房一事做出讓步,今後房事的頻率由周羽決定。


    周羽長舒了一口氣,踏踏實實地睡了一覺,他從來沒有像今天這樣渴望一個平平淡淡的夜晚。


    歲月一點點被埋進史書,光陰像城外奔走的馬車,人們少有關注,但它不斷離去,從不待人。


    葭月潛龍,臘月佳年,一轉眼,永勝元年的最後一個月就到了。


    洛州的冬天不比南方,人們身上的衣服隻會越來越厚,出門都成了一種考驗。聚仙樓和絕味坊也應景地擺上了火鍋,跟周羽前世所在的川渝火鍋有所不同,洛州的火鍋更具北方火鍋的特色,以清湯口味熬製鍋底,食味主要在碗裏,也就是醬料的調製。


    周羽將後世的麻醬做出來,用以當做火鍋蘸料,大家的品嚐過後一致認為這樣吃的火鍋風味獨特,適合推廣。


    聚仙樓和絕味坊的餐食雖然都是周羽負責安排人提供,但其價格和製作工序都有很大的差別。唯獨火鍋不一樣,這個東西吃法基本固定,也就是食材的差異,可以說是兩個酒樓最接近的項目了。


    除了研究新式的菜品,偶爾到天羽別苑授課以外,周羽還有一項特殊的日常任務——練習馬術。追風都進家門數月了,周羽還一次也沒有正式地騎過,最多也就是像貨物一樣被駝過。於是他從陳進那裏請了一名護衛,但因其職責所在,不能離開王府,所以周羽隻好每日在豫王府練習騎馬。


    半個月過去了,他終於成功駕馭追風從王府走回到家中。沒錯,是走回來的,全程追風的步履都十分悠閑,速度如何這就不必多言了……


    但周羽堅信,冰凍三尺非一日之寒,這種東西隻能勤學多練才能有長進,急是急不來的。


    然後又是半個多月過去了,周羽成功把駕馬的速度從每小時不到十公裏提升到了每小時十六公裏,速度成長率高達百分之百!當然,這個速度離真正意義上的“飛馳”還有很大差距……


    年關將近,洛州城的家家戶戶都洋溢著節日的喜氣。遠行人到了年底會回鄉過年,這是千百年來的傳統風俗,無論是在周羽的前世今生都不曾改變過。


    原本就繁華的洛州如今更是熱鬧非凡,孩童們拿著冰糖葫蘆向小夥伴們炫耀,紅嘟嘟的臉蛋吐出一口口熱氣。不知誰家的小胖少爺愛上了羊肉串,纏著管家老伯不肯就範。居住在鄉裏村舍的人們也紛紛來到城裏購買些年貨,有的人能割上三五兩肉,有的人隻能約上十個雞蛋,作為家中唯一的奢侈品。


    城裏的人們出手顯然闊綽一些,動不動就是去寺廟捐個幾十上百兩銀子,也不問拜的是哪家的神佛。喜歡攀比的人不少,現在洛州城裏流行著一句話,要問誰是有錢人,聚仙三樓五扇門。也就是說能在聚仙樓三層包間吃飯的,那才算得上真正有錢的人。


    實際上,炫耀財力這種行為就屬於是窮人玩不起,富人沒興趣。偏有那半壺水響叮當的,非得要掙下那幾分不值錢的麵子,為此在聚仙樓包間一擲千金。對於有這樣的人出現,周羽可以說是笑得合不攏嘴,傻帽的錢最好掙不過了!


    去不了聚仙樓不丟人,絕味坊一樣有好東西!不少人從未吃過炒菜,一到絕味坊就養刁了口味,再不吃不慣家裏的飯食。


    除了吃以外,洛州人民的精神生活也豐富了起來。天羽別苑的出現為普通百姓打開了大眾化的娛樂之門,今天南邊巷子有兩場評書,趕明兒北邊院子有三場相聲,有錢人可以請個戲班到府中聽戲,沒錢也不怕,指不定哪天還有在鬧市的免費公演。這樣接地氣的文化活動讓不少人都愛上了洛州的生活,


    洛州刺史府還特意評選了“年度最佳商戶”、“洛州模範商戶”、“文化活動優秀代表”,這三個獎項分別被聚仙樓、絕味坊和天羽別苑獲得。


    得知這個消息的時候,周羽氣的差點沒睡著覺,直接跑到豫王府質問陳進:“這三個獎是怎麽回事?你覺得這樣評出來的獎真的公平嗎?”


    “不是你說的可以弄幾個獎項出來的嗎?你的這三家不也都評進去了嗎?還有什麽問題?”陳進把自己裹在厚厚的絨襖中說道。


    “咱就是說,評獎,好歹也得有其他獲獎者吧?這三個名字一出來,好像是我給自己頒獎似的……”周羽吐槽道。


    “那獎金和獎牌不都是你出的嗎?”陳進轉過頭來望著周羽,眼神中透露著一個大大的問號。


    “錢是我出的,但我這樣做的目的不是想讓我自己的店獲獎,而是要激發各商戶的競爭欲望,從而為顧客提供更優質的產品與服務,你現在的做法完全是曲解了我的意思!”周羽憤憤不平地說。


    “那就把現在的幾家全部換掉?”陳進嚐試性地問道。


    “我是投資人,我的店都評不上,你覺得合理嗎?”周羽反問道。


    “那您老人家究竟想怎麽樣啊?”


    “除了咱家之外,再增加幾個獲獎的不就行了?”周羽給出解決辦法。


    這就是背靠金錢與權力的好處,獲不獲獎什麽的,都是自己說了算。


    最終,在周羽的建議下,獲獎商戶從三戶變到了七戶,每戶都有一定數額的獎金。對於其他的幾家獲獎商戶來說,一小筆獎金遠沒有一塊“洛州模範商戶”金貴,這可是官府發的牌子,含金量杠杠的!


    當然,這是他們自己認為的……


    除此之外,洛州刺史府還宣布每個季度都會評選一次“本季度最佳商戶”。其他各個商戶見狀,也紛紛加入到了下一季度的獎牌爭奪戰中。


    當然,作為這項獎勵的投資人和推動者,周羽正在悠閑地品著茶,看著馮月剛剛擬定的年貨清單。

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