第二日晨間，沈硯起床後看到天色，並不晴朗。
細弱的陽光還不到一個時辰就被灰積雲遮蔽，冷風一陣一陣，沈硯站在廊下看著，神色有些凝重。
吳娘進屋裏拿了件大衣給她披上，“娘子在看什麽？”
“你不覺得，今年二月以來雨水太多了些嗎？”沈硯仍是皺著眉頭，眼睛望向天空，“自春回大地，這月餘來一直陰雨連綿，再這樣下去怕不是什麽好事。”
“是呢，下月初就要育苗了，老話裏說要趕上暖和的日子才好下地，這雨水泛濫隻怕會影響了早稻播種。”吳娘說著也是憂心的模樣，“老天爺快露個笑臉罷，這還沒到梅雨季，牆角下就要長蘑菇了。”
耽誤播種都是輕的，最怕是河水漲膩……沈硯長吐了口氣，目光斜向廊下那口養著小金魚的大缸。
吳娘正要勸沈硯不要在外頭吹風，李氏派來的一個婢女過來傳話，說是崔侯遞了拜帖要在午後上門拜會，李氏叫沈硯好好收拾一番，預備見客人。
“早不來晚不來，”沈硯想到崔岑的企圖，不免也生了幾分躁意，“別有來無回才好。”
……
原也沒什麽好收拾的，沈硯用那功夫滑磨了歙硯的墨池，指腹摸不出大的起仄才罷，洗個手便往李氏那裏去。
到底是燕地的崔侯，論起家世和品級比鄆州太守還高些，李氏再不喜人上門打秋風，也還是拿出待客的氣度。她換了件紫金底牡丹花枝團紋的披帛大袖衫，發間插戴一全副六支銜珠累絲扁花簪，沈硯上回見她這樣雍容華麗還是在幾月前的除夕宴上。
嫂子王茉也在，一件雅致的石榴紅百子撒金裙，瞧著光彩照人。
抹胸襦裙的結繩係帶在胸口以上，王茉如今有孕在身，已是小心翼翼不再穿交領式和曲裾式衫裙，怕束著腰身有礙肚子。
相比之下沈硯就素淡許多，隻一條鵝黃底青杏花紋抹胸襦裙，露出小半雪白胸脯和精致鎖骨。好在她年輕姣美，旁人穿什麽都壓不住她。
李氏瞧見也不說什麽，正忙著和兒媳婦說話：“……隻見個禮你便回了，晚宴也就坐一會兒告退，我吩咐了廚房給你另做吃食，你如今聞不得酒味腥氣。”
王茉雖知李氏是愛屋及烏，更顧念她肚子裏那個，仍是感動道：“這孩子不鬧騰，我如今倒還沒什麽感覺。若平日裏我還能幫上娘分擔些雜務，也是這孩子的福氣。”
“你好好照顧我的金孫，就是幫我最大的忙了！”李氏又笑著叫沈硯近前來，“阿硯晚上送你嫂子一塊兒回去，他們男人喝起酒來還不知要到幾時。”
沈硯應了，李氏便起身道：“走罷，你們幾個嬸嬸也在二門廳，崔侯該到了。”
沈閔之是長子，他底下還有三個弟弟。幾家人都住在太守府裏，隻沈硯平日不常走動，和幾位嬸娘就不怎麽親近。
李氏在迎賓廳裏和三個妯娌一番相見，不過片刻，就有小仆來報太守和崔侯一行人已往這邊過來。
幾人站到門外相迎，等了一會兒，沈硯就隱約聽見二叔的爽朗笑聲，“崔侯這邊請……”
隨後，李氏幾個女眷就看見以沈閔之和一陌生男子為首，七八人慢慢走進視線。沈複也跟在邊上，還有兩個不認識的，待稍近一些看清了那崔岑的樣貌，李氏心裏不由喝彩，好俊的年青人！
不等多想，李氏帶人上前幾步，和沈閔之一行隔著兩臂距離站定，這下近了眾人心裏更是打鼓。沈硯也將目光落在對麵身上。
大約是北地人的緣故，崔岑實在有些高，站在身量高挑的沈閔之幾兄弟間，硬是還高了半頭。他臉上最引人注目的應屬那雙眼睛，時人常形容“美目皎皎”，他的眼眸就皎潔含清光，清亮叫人不敢對視，帶有三分壓迫之意。
幸好今日上門來做客，他換了件烏藍色泥金暗花紋的貢緞常服，身上那股驍悍之氣大半已收斂。但那副挺拔身板，依然叫人靠近時察覺到他蓄著力隨時準備暴起。
分明剛健有力，但又風度翩翩，博陵崔氏收拾起來能叫人無可挑剔。
沈硯他爹沈閔之適時做了介紹：“崔侯第一回來我家中，還沒見過我府上家眷，這位是拙荊李氏，這位是二弟妹肖氏……”他說到哪個，哪個就上前行半禮致意，最後他介紹到王茉和沈硯，“這是犬子的媳婦王氏，剩下那個是我小女兒，在家行七。”
哎，鄆州太守年長崔岑二十幾歲，如今這般私晤都不敢親熱一聲叫這年輕人“賢侄”，隻以爵位尊稱。
沈硯上前一步，“見過崔侯。”
崔岑麵上神情相比沈閔之幾人的熱情和笑容，隻能說彬彬有禮。這會兒看到沈硯出列，他似乎想起了什麽，竟格外和她打招呼：“七娘子，我們又見麵了。”
聲音也沉穩有力，卡在一個十分好聽的位置上。
“哦？”沈閔之聞言奇道，“崔侯不知何時竟見過我的女公子？”
李氏幾人也嚇了一跳，紛紛望向沈硯。沈硯被他們盯得有些不是滋味，一時也猜不出崔岑是什麽用意。
“我在燕地時就聽聞江南興起一種賭石的玩法，原也沒放在心上，不想等了大半年竟不見北地流行。”崔岑的唇角揚起一個十分好看弧度，輕飄飄送出幾頂高帽，“打聽之下才知道，除了江南，怕是別的地界都玩不起。前日來烏鎮，我就先尋到金石巷賭了幾塊翡翠料子，就在那裏遇見七娘子買硯石。”
北地多豪門，說是玩不起幾塊翡翠毛料才真是笑話，沈閔之笑著連連擺手，“崔侯說笑了！”
此刻叫一個外人說破沈硯不尋常的喜好，李氏麵上有些掛不住，試圖挽回道：“叫崔侯笑話了，我這頑劣的女兒平日裏偶爾也摸一摸金石刻玩，消遣罷了。”
沈複在她們對麵，就衝著妹妹眨了眨眼。
娘你可別說了，我那天買了一車石頭……沈硯保持微笑。
崔岑果然不是很相信的樣子，但還沒來得及給李氏一個台階，沈硯的二叔沈惜之就兩眼放光截住了話頭，“不知崔侯那天賭了幾塊料子，手氣如何？”
沈硯一聽二叔開口就直覺不好。
果然緊接著崔岑遺憾笑道：“好玩是好玩，可惜我手氣不佳，那天連解了十來塊都是廢料。”
沈惜之哈哈大笑，“都說第一次解石的人有莫名的氣運，崔侯竟是沒有解中，可惜可惜！”
沈閔之有些回過味來，也隻能陪笑。
怪不得特特和她打招呼，這人竟是要叫太守府為他的豪賭買單，難怪當時一擲千金也不心疼。沈硯再次望向崔岑，目光有些意味深長。
崔岑崔岑，岑字釋義“小而高的山”，沒想到是這樣一個崔小高啊。
明明眾人都圍著他，但崔岑偏偏似察覺到她的視線，在間隙裏回望了一眼。
旋即兩人都轉開目光。
……
眾人又玩笑了幾句，沈閔之就叫李氏“下去忙罷”，他帶著崔岑往書房方向走去。
待他們離去後，沈硯才想到，崔岑身邊的那兩人是誰，他爹並沒有介紹。
說是見一麵就是見一麵，因崔岑沒有帶女眷上門，後麵的事也就無需李氏交際。沈硯回到廳堂上，幾個嬸嬸已是忍不住議論開了。
“……從前就聽聞崔侯年輕有為，今日見了才知傳言不虛。”
“我原以為崔侯整日裏打仗，打成了個兵蠻子，想岔了想岔了，竟是那麽標致一個人咧！”圓臉的三嬸林氏心直口快，笑完又道，“崔侯是尚未娶妻嗎，還是我記錯了？”
“沒有記錯，崔侯前些年為老侯爺守孝三載，算算是今春才剛出了孝。”
“這倒無可厚非，”林氏就拉著二嫂肖氏追問，“但崔侯這般年紀，怎的再早些年沒有定人家？”
“這我哪裏知道，按說以崔侯這等家世和才幹……莫非他有什麽隱情？”
林氏又咯咯笑起來，還是一旁的周氏打了圓場，“不管如何，戰場上刀槍無眼，崔侯家裏怕是要為他急瘋了。”
李氏聽了幾句，這幾個妯娌她也隻對四弟妹周氏有些好感，正要招呼周氏一起去料理晚宴，林氏忽的把話轉到了她身上。
“大嫂，說起來阿硯就要及笄了，你給她挑好人家了嗎？”
李氏望了沈硯一眼，想想川蜀的隊伍四月中就到了，告訴她們也無妨，便笑道：“你們大哥去年間就挑定了，是川蜀的中山王劉公府上。”
“呀，怎會是那個偏遠地方？”林氏吃驚地嚷嚷，“大嫂你也真舍得，要叫阿硯這麽水靈的的女兒嫁去那窮地方，換我我可舍不得！”
李氏有時真不明白自己為何會和林氏這種人成了妯娌，此刻也隻得敷衍道：“三弟妹有所不知，川蜀並非你所想那樣，使君又哪裏不疼阿硯，自是要為她好好安排的。”
這話倒是沒說錯，沈硯心裏明白，因著蜀道交通艱難，才常叫外界誇大其閉塞窮困。但川蜀這數百年來避離戰火，閉門經營之下隻怕富庶不亞江南，人家可好著呢。
“咱們江南也有不少人才，大哥怎麽不就近給阿硯找一個……”
李氏幹脆沒理她，但還是在回去路上安撫了一下沈硯，叫她不要多想。
王茉雖是不知公爹的打算，但她很機靈，也順著李氏的話兒說。
這回見外客前後不到半個時辰，沈硯回去就補上了午覺。
她睡著時沈瑄曾來過一趟，是練了大字要拿給沈硯看。
吳娘輕聲把她攔下了，“十二娘子晚些時候來罷，七娘這幾天晚上睡不安穩，現在正睡下了。”
到了申時末，沈硯換了件嫩丁香色海棠紋撒金襦裙，帶著阿桃去赴宴。出發前吳娘一個勁兒地說她這樣穿太冷了，非要她係上披衣。
天色越發陰沉，府裏已燈火通明，等她後腳邁進宴請崔岑的香雪樓，天上竟淅淅瀝瀝開始落雨了。
李氏也換了套衣飾，正在監督婢女們上酒、上前菜。
因是家宴，沒有請鄆州的士紳官員做陪客，沈硯這些正經主家的女眷便也上桌來湊數，圖個熱鬧。不多時人便陸陸續續到了，最後是崔岑和沈閔之幾人。
沈硯悄然打量，崔岑身邊那兩人：一個瞧著二十出頭模樣，濃眉大眼還帶一絲稚氣，但站位很是老練，將崔岑周身護得滴水不漏；另一蓄著短胡的中年人，眉目剛毅，年歲約和她爹相當，笑起來倒是挺有幾分慈和。
待眾人落座，第一輪致辭敬酒後，雨勢越發大了，甚至炸了幾個驚雷。
崔岑捏著酒杯，忽又是慨歎：“都說春雨貴如油，烏鎮的雨卻是說來就來，若是去夏也能下在我們北地就好了……”
聞弦而知雅意，大堂上沒有蠢人。雖早料到崔岑幾人南下是來斂財，但他這樣直白仍叫沈家人耳朵尖火辣辣的。
沈硯原隻管吃喝，此刻聽見雷聲卻是若有所思，不由向上座的崔岑望去。
“也是趕巧了，這是鄆州今春第一聲吉雷，”沈閔之麵不改色，哈哈笑道，“崔侯正在府上做客，老天爺澆了我備下的一場煙火，就親自補了幾聲響的。來來，我再敬崔侯一杯！”
崔岑微笑，來者不拒，“請。”
幾兄弟也跟著持杯敬酒，沈閔之趁機給了李氏一個眼神。
不愧老夫老妻，李氏一看就明白了，告罪一聲退下。
晚宴後本是打算將崔岑幾人送去城中的禮賓館安置，但看這大雨傾盆不停歇的架勢，沒有這樣趕客的，她要下去安排客舍。
沈硯和王茉也一同告退。樓外雨勢漸大，隻一盞盞石燈籠還在夜裏亮著。
“嫂嫂若不然再進去坐會兒，這雨一時停不下。”
王茉倒沒那麽多顧慮，笑道：“不妨事的，就幾步路，現在不走一會兒雨下得更大。”
沈硯隻得叫人拿件蓑衣來給王茉穿上，又小心翼翼扶著她，各自的婢女也拚命將傘遮在她們頭頂上。
“嫂嫂，你看這一個多月來時常下雨……”頂著大風大雨，沈硯趁機道，“我今早瞧見，廊下那口平日裏隻備半缸的大水缸已是盈滿而溢。我就想著道理是相通的，一口缸如此，一條河也是如此。我隻願是自己多心了，不過嫂嫂家在大江南岸口，武陵也有諸多水道，若有什麽蛛絲馬跡定能早早發現。嫂嫂不若捎封信回去，若真有異樣，就是為小侄兒積了大福氣。”
王茉聽清後有些詫異，“阿硯說的有理，今年的雨水是太多了些，隻是你為何不去找你哥哥問河務呢？”
“說給嫂嫂聽也是一樣，再說今天哪有空能逮到哥哥？”她說的實話，本來是想找沈複打聽一下，但此刻她覺得提醒王茉更合適些。王茉本就生在大河邊上，對江河雨水頗多敏感，如今又懷了身子，若是真做好這一樁，對她、對她未來的孩子都是安身立命的一道保障。
王茉顯然也是想到了這一層，叫娘家留意一下河道並不是難事，江南各地也有水利監督，她要做就要趕早。她緊了緊沈硯的手臂，“多謝妹妹提醒，我今晚就修書一封，明早托人送去。”
沈硯把人安全送到，又叮囑王茉屋裏的人晚間要多注意嫂子的體溫，若有異常不論何時都要去通知李氏。
交代完了又冒著大雨匆匆回自己院子，幸而貼心的吳娘早就備下了浴桶和熱水。
沈硯舒舒服服沐浴完出來，卻沒有換上寢衣，而是選了件隨時能見客的交領繡花襦裙。吳娘有些不解，沈硯也不解釋，隻吩咐阿杏去盯著香雪樓的宴席動靜，若是散場了就來回報。
直到戌時三刻阿杏才回來，沈硯又等了一刻鍾，叫吳娘去拿蓑衣和雨燈來。
這夜不僅黑，雨勢還不減，淅淅嘩嘩，濺起老高的水花。吳娘很不放心，“娘子這是要去哪兒，有什麽事不如吩咐我罷？”
沈硯戴上竹笠帽，稍一低頭寬寬的帽簷就遮住了她的眼睛。
但她的聲音還是熟悉的那般，柔軟帶著一分隱約的笑意，“你們替不了我。”
細弱的陽光還不到一個時辰就被灰積雲遮蔽，冷風一陣一陣，沈硯站在廊下看著，神色有些凝重。
吳娘進屋裏拿了件大衣給她披上，“娘子在看什麽？”
“你不覺得，今年二月以來雨水太多了些嗎？”沈硯仍是皺著眉頭，眼睛望向天空，“自春回大地，這月餘來一直陰雨連綿，再這樣下去怕不是什麽好事。”
“是呢，下月初就要育苗了，老話裏說要趕上暖和的日子才好下地，這雨水泛濫隻怕會影響了早稻播種。”吳娘說著也是憂心的模樣，“老天爺快露個笑臉罷，這還沒到梅雨季，牆角下就要長蘑菇了。”
耽誤播種都是輕的，最怕是河水漲膩……沈硯長吐了口氣，目光斜向廊下那口養著小金魚的大缸。
吳娘正要勸沈硯不要在外頭吹風，李氏派來的一個婢女過來傳話，說是崔侯遞了拜帖要在午後上門拜會，李氏叫沈硯好好收拾一番，預備見客人。
“早不來晚不來，”沈硯想到崔岑的企圖，不免也生了幾分躁意，“別有來無回才好。”
……
原也沒什麽好收拾的，沈硯用那功夫滑磨了歙硯的墨池，指腹摸不出大的起仄才罷，洗個手便往李氏那裏去。
到底是燕地的崔侯，論起家世和品級比鄆州太守還高些，李氏再不喜人上門打秋風，也還是拿出待客的氣度。她換了件紫金底牡丹花枝團紋的披帛大袖衫，發間插戴一全副六支銜珠累絲扁花簪，沈硯上回見她這樣雍容華麗還是在幾月前的除夕宴上。
嫂子王茉也在，一件雅致的石榴紅百子撒金裙，瞧著光彩照人。
抹胸襦裙的結繩係帶在胸口以上，王茉如今有孕在身，已是小心翼翼不再穿交領式和曲裾式衫裙，怕束著腰身有礙肚子。
相比之下沈硯就素淡許多，隻一條鵝黃底青杏花紋抹胸襦裙，露出小半雪白胸脯和精致鎖骨。好在她年輕姣美，旁人穿什麽都壓不住她。
李氏瞧見也不說什麽，正忙著和兒媳婦說話：“……隻見個禮你便回了，晚宴也就坐一會兒告退，我吩咐了廚房給你另做吃食，你如今聞不得酒味腥氣。”
王茉雖知李氏是愛屋及烏，更顧念她肚子裏那個，仍是感動道：“這孩子不鬧騰，我如今倒還沒什麽感覺。若平日裏我還能幫上娘分擔些雜務，也是這孩子的福氣。”
“你好好照顧我的金孫，就是幫我最大的忙了！”李氏又笑著叫沈硯近前來，“阿硯晚上送你嫂子一塊兒回去，他們男人喝起酒來還不知要到幾時。”
沈硯應了，李氏便起身道：“走罷，你們幾個嬸嬸也在二門廳，崔侯該到了。”
沈閔之是長子，他底下還有三個弟弟。幾家人都住在太守府裏，隻沈硯平日不常走動，和幾位嬸娘就不怎麽親近。
李氏在迎賓廳裏和三個妯娌一番相見，不過片刻，就有小仆來報太守和崔侯一行人已往這邊過來。
幾人站到門外相迎，等了一會兒，沈硯就隱約聽見二叔的爽朗笑聲，“崔侯這邊請……”
隨後，李氏幾個女眷就看見以沈閔之和一陌生男子為首，七八人慢慢走進視線。沈複也跟在邊上，還有兩個不認識的，待稍近一些看清了那崔岑的樣貌，李氏心裏不由喝彩，好俊的年青人！
不等多想，李氏帶人上前幾步，和沈閔之一行隔著兩臂距離站定，這下近了眾人心裏更是打鼓。沈硯也將目光落在對麵身上。
大約是北地人的緣故，崔岑實在有些高，站在身量高挑的沈閔之幾兄弟間，硬是還高了半頭。他臉上最引人注目的應屬那雙眼睛，時人常形容“美目皎皎”，他的眼眸就皎潔含清光，清亮叫人不敢對視，帶有三分壓迫之意。
幸好今日上門來做客，他換了件烏藍色泥金暗花紋的貢緞常服，身上那股驍悍之氣大半已收斂。但那副挺拔身板，依然叫人靠近時察覺到他蓄著力隨時準備暴起。
分明剛健有力，但又風度翩翩，博陵崔氏收拾起來能叫人無可挑剔。
沈硯他爹沈閔之適時做了介紹：“崔侯第一回來我家中，還沒見過我府上家眷，這位是拙荊李氏，這位是二弟妹肖氏……”他說到哪個，哪個就上前行半禮致意，最後他介紹到王茉和沈硯，“這是犬子的媳婦王氏，剩下那個是我小女兒，在家行七。”
哎，鄆州太守年長崔岑二十幾歲，如今這般私晤都不敢親熱一聲叫這年輕人“賢侄”，隻以爵位尊稱。
沈硯上前一步，“見過崔侯。”
崔岑麵上神情相比沈閔之幾人的熱情和笑容，隻能說彬彬有禮。這會兒看到沈硯出列，他似乎想起了什麽，竟格外和她打招呼：“七娘子，我們又見麵了。”
聲音也沉穩有力，卡在一個十分好聽的位置上。
“哦？”沈閔之聞言奇道，“崔侯不知何時竟見過我的女公子？”
李氏幾人也嚇了一跳，紛紛望向沈硯。沈硯被他們盯得有些不是滋味，一時也猜不出崔岑是什麽用意。
“我在燕地時就聽聞江南興起一種賭石的玩法，原也沒放在心上，不想等了大半年竟不見北地流行。”崔岑的唇角揚起一個十分好看弧度，輕飄飄送出幾頂高帽，“打聽之下才知道，除了江南，怕是別的地界都玩不起。前日來烏鎮，我就先尋到金石巷賭了幾塊翡翠料子，就在那裏遇見七娘子買硯石。”
北地多豪門，說是玩不起幾塊翡翠毛料才真是笑話，沈閔之笑著連連擺手，“崔侯說笑了！”
此刻叫一個外人說破沈硯不尋常的喜好，李氏麵上有些掛不住，試圖挽回道：“叫崔侯笑話了，我這頑劣的女兒平日裏偶爾也摸一摸金石刻玩，消遣罷了。”
沈複在她們對麵，就衝著妹妹眨了眨眼。
娘你可別說了，我那天買了一車石頭……沈硯保持微笑。
崔岑果然不是很相信的樣子，但還沒來得及給李氏一個台階，沈硯的二叔沈惜之就兩眼放光截住了話頭，“不知崔侯那天賭了幾塊料子，手氣如何？”
沈硯一聽二叔開口就直覺不好。
果然緊接著崔岑遺憾笑道：“好玩是好玩，可惜我手氣不佳，那天連解了十來塊都是廢料。”
沈惜之哈哈大笑，“都說第一次解石的人有莫名的氣運，崔侯竟是沒有解中，可惜可惜！”
沈閔之有些回過味來，也隻能陪笑。
怪不得特特和她打招呼，這人竟是要叫太守府為他的豪賭買單，難怪當時一擲千金也不心疼。沈硯再次望向崔岑，目光有些意味深長。
崔岑崔岑，岑字釋義“小而高的山”，沒想到是這樣一個崔小高啊。
明明眾人都圍著他，但崔岑偏偏似察覺到她的視線，在間隙裏回望了一眼。
旋即兩人都轉開目光。
……
眾人又玩笑了幾句，沈閔之就叫李氏“下去忙罷”，他帶著崔岑往書房方向走去。
待他們離去後，沈硯才想到，崔岑身邊的那兩人是誰，他爹並沒有介紹。
說是見一麵就是見一麵，因崔岑沒有帶女眷上門，後麵的事也就無需李氏交際。沈硯回到廳堂上，幾個嬸嬸已是忍不住議論開了。
“……從前就聽聞崔侯年輕有為，今日見了才知傳言不虛。”
“我原以為崔侯整日裏打仗，打成了個兵蠻子，想岔了想岔了，竟是那麽標致一個人咧！”圓臉的三嬸林氏心直口快，笑完又道，“崔侯是尚未娶妻嗎，還是我記錯了？”
“沒有記錯，崔侯前些年為老侯爺守孝三載，算算是今春才剛出了孝。”
“這倒無可厚非，”林氏就拉著二嫂肖氏追問，“但崔侯這般年紀，怎的再早些年沒有定人家？”
“這我哪裏知道，按說以崔侯這等家世和才幹……莫非他有什麽隱情？”
林氏又咯咯笑起來，還是一旁的周氏打了圓場，“不管如何，戰場上刀槍無眼，崔侯家裏怕是要為他急瘋了。”
李氏聽了幾句，這幾個妯娌她也隻對四弟妹周氏有些好感，正要招呼周氏一起去料理晚宴，林氏忽的把話轉到了她身上。
“大嫂，說起來阿硯就要及笄了，你給她挑好人家了嗎？”
李氏望了沈硯一眼，想想川蜀的隊伍四月中就到了，告訴她們也無妨，便笑道：“你們大哥去年間就挑定了，是川蜀的中山王劉公府上。”
“呀，怎會是那個偏遠地方？”林氏吃驚地嚷嚷，“大嫂你也真舍得，要叫阿硯這麽水靈的的女兒嫁去那窮地方，換我我可舍不得！”
李氏有時真不明白自己為何會和林氏這種人成了妯娌，此刻也隻得敷衍道：“三弟妹有所不知，川蜀並非你所想那樣，使君又哪裏不疼阿硯，自是要為她好好安排的。”
這話倒是沒說錯，沈硯心裏明白，因著蜀道交通艱難，才常叫外界誇大其閉塞窮困。但川蜀這數百年來避離戰火，閉門經營之下隻怕富庶不亞江南，人家可好著呢。
“咱們江南也有不少人才，大哥怎麽不就近給阿硯找一個……”
李氏幹脆沒理她，但還是在回去路上安撫了一下沈硯，叫她不要多想。
王茉雖是不知公爹的打算，但她很機靈，也順著李氏的話兒說。
這回見外客前後不到半個時辰，沈硯回去就補上了午覺。
她睡著時沈瑄曾來過一趟，是練了大字要拿給沈硯看。
吳娘輕聲把她攔下了，“十二娘子晚些時候來罷，七娘這幾天晚上睡不安穩，現在正睡下了。”
到了申時末，沈硯換了件嫩丁香色海棠紋撒金襦裙，帶著阿桃去赴宴。出發前吳娘一個勁兒地說她這樣穿太冷了，非要她係上披衣。
天色越發陰沉，府裏已燈火通明，等她後腳邁進宴請崔岑的香雪樓，天上竟淅淅瀝瀝開始落雨了。
李氏也換了套衣飾，正在監督婢女們上酒、上前菜。
因是家宴，沒有請鄆州的士紳官員做陪客，沈硯這些正經主家的女眷便也上桌來湊數，圖個熱鬧。不多時人便陸陸續續到了，最後是崔岑和沈閔之幾人。
沈硯悄然打量，崔岑身邊那兩人：一個瞧著二十出頭模樣，濃眉大眼還帶一絲稚氣，但站位很是老練，將崔岑周身護得滴水不漏；另一蓄著短胡的中年人，眉目剛毅，年歲約和她爹相當，笑起來倒是挺有幾分慈和。
待眾人落座，第一輪致辭敬酒後，雨勢越發大了，甚至炸了幾個驚雷。
崔岑捏著酒杯，忽又是慨歎：“都說春雨貴如油，烏鎮的雨卻是說來就來，若是去夏也能下在我們北地就好了……”
聞弦而知雅意，大堂上沒有蠢人。雖早料到崔岑幾人南下是來斂財，但他這樣直白仍叫沈家人耳朵尖火辣辣的。
沈硯原隻管吃喝，此刻聽見雷聲卻是若有所思，不由向上座的崔岑望去。
“也是趕巧了，這是鄆州今春第一聲吉雷，”沈閔之麵不改色，哈哈笑道，“崔侯正在府上做客，老天爺澆了我備下的一場煙火，就親自補了幾聲響的。來來，我再敬崔侯一杯！”
崔岑微笑，來者不拒，“請。”
幾兄弟也跟著持杯敬酒，沈閔之趁機給了李氏一個眼神。
不愧老夫老妻，李氏一看就明白了，告罪一聲退下。
晚宴後本是打算將崔岑幾人送去城中的禮賓館安置，但看這大雨傾盆不停歇的架勢，沒有這樣趕客的，她要下去安排客舍。
沈硯和王茉也一同告退。樓外雨勢漸大，隻一盞盞石燈籠還在夜裏亮著。
“嫂嫂若不然再進去坐會兒，這雨一時停不下。”
王茉倒沒那麽多顧慮，笑道：“不妨事的，就幾步路，現在不走一會兒雨下得更大。”
沈硯隻得叫人拿件蓑衣來給王茉穿上，又小心翼翼扶著她，各自的婢女也拚命將傘遮在她們頭頂上。
“嫂嫂，你看這一個多月來時常下雨……”頂著大風大雨，沈硯趁機道，“我今早瞧見，廊下那口平日裏隻備半缸的大水缸已是盈滿而溢。我就想著道理是相通的，一口缸如此，一條河也是如此。我隻願是自己多心了，不過嫂嫂家在大江南岸口，武陵也有諸多水道，若有什麽蛛絲馬跡定能早早發現。嫂嫂不若捎封信回去，若真有異樣，就是為小侄兒積了大福氣。”
王茉聽清後有些詫異，“阿硯說的有理，今年的雨水是太多了些，隻是你為何不去找你哥哥問河務呢？”
“說給嫂嫂聽也是一樣，再說今天哪有空能逮到哥哥？”她說的實話，本來是想找沈複打聽一下，但此刻她覺得提醒王茉更合適些。王茉本就生在大河邊上，對江河雨水頗多敏感，如今又懷了身子，若是真做好這一樁，對她、對她未來的孩子都是安身立命的一道保障。
王茉顯然也是想到了這一層，叫娘家留意一下河道並不是難事，江南各地也有水利監督，她要做就要趕早。她緊了緊沈硯的手臂，“多謝妹妹提醒，我今晚就修書一封，明早托人送去。”
沈硯把人安全送到，又叮囑王茉屋裏的人晚間要多注意嫂子的體溫，若有異常不論何時都要去通知李氏。
交代完了又冒著大雨匆匆回自己院子，幸而貼心的吳娘早就備下了浴桶和熱水。
沈硯舒舒服服沐浴完出來，卻沒有換上寢衣，而是選了件隨時能見客的交領繡花襦裙。吳娘有些不解，沈硯也不解釋，隻吩咐阿杏去盯著香雪樓的宴席動靜，若是散場了就來回報。
直到戌時三刻阿杏才回來，沈硯又等了一刻鍾，叫吳娘去拿蓑衣和雨燈來。
這夜不僅黑，雨勢還不減，淅淅嘩嘩，濺起老高的水花。吳娘很不放心，“娘子這是要去哪兒，有什麽事不如吩咐我罷？”
沈硯戴上竹笠帽，稍一低頭寬寬的帽簷就遮住了她的眼睛。
但她的聲音還是熟悉的那般，柔軟帶著一分隱約的笑意，“你們替不了我。”