有前途,別人才會與之進行結交。


    這點白貴深有體會。


    他為貧家子,在學堂中初始時,與他結交的人少之又少。但隨著他讀書天賦的顯現,一步一步地位愈來愈高,再加上他善於處理人際關係,所以主動結交的人慢慢多了起來。


    輪到他時,他也一樣。


    到了一定身份後,不會去刻意結交比自己身份低很多的人。聽起來顯得不近人情,很殘酷。但事實就是如此。


    窮在鬧市無人問,富在深山有遠親。


    所以他認為,在結交之前,趨炎附勢很正常。


    重要的是結交之後,有了感情。若是朋友不幸落難,在處事時不涼薄,願意扶上一把,就算是至己之交了。


    這點很關鍵!


    “夫君說的沒錯。”


    “吳懷先趨炎附勢和咱們關係不大,現在……看他如何處置陳小姐和他外室的關係,要是……休了妻室,扶了那個章台人……”


    白秀珠先是讚同白貴說的話,轉而又神色一冷,如此說道。


    “此言有理。”


    “若妻室無大錯,休妻……,那麽吳懷先此人絕對不可久處。”


    白貴點了點頭,認真道。


    別看吳懷先休妻不休妻與他自身有關,外人沒有插嘴的餘地。但在道德層麵上,妻室若無大錯,休妻,這是自身道德有瑕疵。


    如果吳懷先連枕邊人都不願意善待, 對他這個同窗,又有什麽兄弟情誼可言。


    果不其然, 請客宴結束不久。


    沒過幾天, 大概三四天左右, 吳府就傳來吳懷先想要休妻的消息,鬧得整個長安城沸沸揚揚。


    若是按照正常時間, 陳小姐和吳懷先鬧別扭還得不短的時間,不至於到休妻這個地步。但很顯然,這次請客宴, 無疑是激化了二人的矛盾。


    這時候,白貴才得知,那個章台人的名字,叫蘇琳。


    這並非是他刻意打聽。


    而是……,這個叫蘇琳的章台人在白宅門口堵了他一次。


    “現在已經是遜清之後的新時代, 大家講究一夫一妻製和自由戀愛, 白先生您是大文學家, 進步學者……”


    “現在吳少爺和奴家是真心相愛,按照本朝的律法, 休了吳陳氏這個潑婦應該理所應當, 你看, 這是吳陳氏她撓奴家的印子。”


    蘇琳強闖入了白宅, 將自己半拉衣袖脫了下來,指著上麵幾道結痂流血的傷痕, 哭哭啼啼, 要白貴給她主持公道。


    宅子內,亦是湧進了不少的吃瓜群眾。


    “嘶!這個吳陳氏真的狠啊。聽說花了不少錢, 想找青樓的老鴇買下這個女支子, 然後打死沉塘。”


    “可這是吳府的內事,跑到白先生的住宅裏算是什麽事?”


    “這你就不知道了吧,白先生和吳少爺交情匪淺,都是留學的同窗,再者說白先生是進步學者, 是破除舊思想的急先鋒。白先生要是登報發文, 有白先生的支持,即使休妻,也鬧不了多大的事情……”


    “對吳府的影響最小。”


    圍觀的行人, 低聲交流。


    沒人是傻子。


    蘇琳這一招衝入白宅,求見白貴主持“公道”,看似是一個昏招。


    畢竟按照常理來說, 作為朋友多是兩不相幫,即使幫,也是幫妻室,斷不會幫一個妾室。


    但誰讓現在處於思想變化最激烈的時代。


    舊思想,沒有蘇琳任何的容身之處。但新思想,反倒會鼓勵蘇琳和吳懷先追求所謂的愛情,然後休妻。


    此時的進步學者,留學回國後,休妻的不在少數。


    “蘇小姐,在下不是主持司法的官員,隻是一個偶爾寫上幾篇文章的閑人。”


    “你讓我主持公道,這公道我也無從主持。”


    “若是蘇小姐想要去法院打官司,這訴狀書……我或許可以幫助蘇小姐你去寫,不過我的收價高些,一個字一個銀元,這是公道價,少了不幹。”


    白貴坐在客廳正座上,俯視跪在堂中的蘇琳,緩聲說道。


    他不喜歡惹麻煩。


    “這……”


    蘇琳愣了一下。


    這和她在報紙上所看到的那些進步學者不同啊。留學回國後,這些進步學者對官府各個方麵的事情基本都要建言獻策一番,碰到新思想和舊思想的衝撞,哪怕在世俗道德中,一些事是錯的,都能以新思想的理由,捧成對的。


    當然,這些進步學者的這番作為,雖有指手畫腳的嫌疑。但求得上者得其中,這是迅哥兒的開天窗理論,說開一個天窗,大家都不允,因為國人的性子是調和、折中的,但若是主張拆掉屋頂,他們就會來調和,願意開天窗了。


    隻不過……,開天窗理論對國事有著無窮好處。但於個人來說,時代的一粒灰,落到個人頭上就是一座大山。


    哪有什麽盡善盡美的好事!


    就例如此刻。


    假若讓一個進步學者評判此事,他們難道不知道蘇琳是錯的嗎?但自由戀愛,擁抱自由,這是拆掉封建屋頂的大事,否定就是否定大方向,蘇琳的“錯”反倒是正確,符合此時的時代潮流。


    “白先生……”


    “奴家命薄,五歲賣身葬父,自幼入了青樓,做的是苦活,每日吃不飽,穿不暖,好不容易遇見了一個良家,私底下允了終生,卻不知這事險些成了奴家喪命之由……”


    “奴家命苦啊!”


    蘇琳伏地,哭的梨花帶雨。


    不少人見到這一幕,有些心軟,替蘇琳幫腔,想讓白貴幫這個苦命的青樓女子一把。


    “允了終身前,不知蘇小姐是否知道懷先兄有了妻室?”


    白貴微微皺眉,沉思少許,問道。


    他本打算一言不發,就此隨意打發了事,畢竟這是吳府內事,他不好介入,可現在這些閑人幫腔,再加上蘇琳刻意營造的苦命人設,他若是再置之不理,就難免有些說不過去了。


    一旦扭頭走人,好事者就會進行編排。對他的名聲會有一定的詆毀。若是在別處,他也罷了,但現在是在鄉梓,維持清譽很有必要。


    “奴家自是不知。”


    蘇琳啜泣道。


    青樓這一行,結識三教九流。吳府是當地豪紳,她哪會不認識吳府的大少爺,隻不過此刻刻意掩飾罷了。


    “那允了後呢?”


    白貴再問。


    “奴家……奴家大概是一個月前,對,就是一個月前知道吳少爺的身份。”


    蘇琳肯定道。


    “我剛才聽旁邊人說,陳小姐想要買下你的賣身契,將你打死沉塘,不知此事是否為真,婦有七去,若是陳小姐善妒,且心腸如此歹毒,確實理應休妻……”


    白貴故作沉吟,目光看向蘇琳,似乎是在鼓勵她繼續說。


    “白先生說的不錯,吳陳氏確實想買下奴家,將奴家沉塘……,若非吳少爺心善,早一步買了賣身契,現在奴家……奴家可能已經沉入河底,成了那孤魂野鬼了。”


    蘇琳心中暗喜,忙順著白貴的話去說。


    這句話她也不算是說偽,無風不起浪,在吳懷先和吳陳氏鬧別扭的時候,吳陳氏確實曾放出如此狠話。


    “我科舉時,陳學政曾是我的坐師,有師徒之誼,亦是他和方巡撫朱衣點額,將我定為榜首,成了小三元。吳陳氏是陳學政之女……,我也不好不管不顧,回頭寫信給陳學政,讓他多加看管,嚴厲家訓……”


    “對了,狀詞我已經替你寫好了,狀告吳懷先之妻吳陳氏善妒,意圖殺人,你過來簽字,我這就將其呈遞到官府中去。”


    “放心,你雖然生來命薄,賤如螻蟻,但我會幫助你的……”


    白貴提筆寫字,動作流暢,邊寫字的時候,邊念叨幾句。


    他吹幹狀紙墨跡,準備將其遞給蘇琳。


    “奴家……,奴家……”


    蘇琳嚇得臉色慘白,不敢去接這封狀紙。


    此時有誣告罪的處罰,基本上都是反坐,“諸誣告者,各反坐,即糾彈之官挾私彈事,不實者,亦如此。”


    民初用的也是前清律法,隻不過在一些地方刪刪改改罷了。


    她剛才可是聽的一清二楚,吳陳氏的生父陳學政是白貴原來科舉的主考官,有坐師之誼,盡管這關係不怎麽牢固,但有此關係,白貴就不可能置陳小姐於死地。


    即使沒有這份關係,陳小姐隻不過是口快,放出的狠話,所以善妒殺人並不成立,相反她若是誣告,確有其事的話……,反坐就是一個死罪。


    為了爭奪一個正室之位,賭上性命也就罷了,但若是隻賭上她的命,想想都有些不值。


    正妻善妒買凶殺人,即使證據確鑿,但犯罪未遂,還談不上處死。再者說,有陳小姐的家世幫忖,基本不會有什麽大的懲罰。


    她想的,隻是讓白貴在報社發文,支持吳懷先休妻罷了。


    至於臉麵這東西,青樓女子拋頭露麵,比一般人臉皮更厚一些。


    “蘇小姐,狀紙我已經替你寫好。”


    白貴皺眉,詢問道。


    他這些做法看起來有些不太仁義,不講情麵,以上淩下,但他又不是什麽官員,隻是社會名流罷了。


    公道,輪不到他來處置。


    若說秦省上下都是貪官汙吏,那大可不必,整個官場上清官還是能找到幾個的,願意為蘇琳出頭的官員,不多但也不少,隻要她言談確實屬實的話。


    另外蘇琳闖入白宅,言談行止間逼迫他進行表態。


    以白貴的見識,早就判斷出,此人並非是什麽良善之輩。


    即使退一萬步說,蘇琳說的都不是虛言,隻是心機稍重的良善女子,那麽這封狀紙,他已經幫蘇琳寫好了,隻需簽字畫押之後,就能上公堂,打官司。


    至於威脅之詞,他隻是如實道出他和陳學政的關係,總好過事後再讓蘇琳得知。


    “奴家此次來的匆匆……”


    “不曾得知白先生竟和陳小姐生父有如此關係,讓白先生見笑了。”


    蘇琳以袖掩麵,泣道。


    說罷,她對著白貴盈盈一拜,徑直離去。


    等蘇琳離去之後,闖入白宅的行人也作鳥獸散。


    沒過多久。


    吳府那邊得知此事。


    吳懷先帶著陳小姐登門道歉。


    “美和兄,是我糊塗了,誤信了青樓女子。”


    “說來慚愧!”


    “蘇琳一直想讓我休了內室,我曾經酒後誤事,答應了一次。這事自然不作數,我哪能真修了內人。”


    “昨日她耍了脾性,我沒太在意,沒想到,她竟然跑到美和兄你的府邸上鬧事來了。”


    吳懷先一臉歉意,賠禮道。


    若說休了陳小姐,他還真有這個想法。隻不過他忌憚重重,一直不敢下手,畢竟妻室不是那麽容易休的。不說周瑩那一關,世俗輿論道德那一關,他也邁不過去。


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    隻是因為蘇琳一直拱火,再加上陳小姐不服軟、不認輸,這才導致這廢妻的傳聞越鬧越大。


    “此事我也多謝白先生,仗義出言了。”


    陳小姐對白貴感激道。


    盡管白貴在此事上出力不算多,但白貴的地位在那擺著呢,一句話,就可能改變現有的局麵。


    若是白貴以進步人士的身份支持蘇琳,那結局可就說不定了。


    現在白貴讓蘇琳知難而退,對她來說,幫了大忙。


    “這件事是小事,懷先兄和陳小姐不必道謝。”


    白貴點頭,說道。


    雖然說因為此事耽誤了他一些時間,讓他心中略有不快。不過如今這件事下來之後,吳府就相當於欠了他一個人情,日後在對待白家的時候,也會更盡心盡力。


    話是這般說,客氣是客氣。


    吳府此次前來送的賠罪禮亦是不少,珍寶古玩等物,少說也有千枚銀元。


    事後。


    吳懷先經此役之後,收斂了性子。


    而陳小姐也對吳懷先睜一隻眼,閉一隻眼,隻要不威脅她的正妻之位,就善莫大焉了。


    另外在這段時間,白貴不僅交好吳懷先、劉明達這些同窗,還交好了一些秦省本地士紳,讓其對白家多行照顧,借此免除他的身後憂慮。


    同樣,他也囑咐白友德和王姨,讓他們兩人多行善事,多積福德,不要做什麽劣紳豪強。


    再多的,他也幫助不了太多。


    而就在這段日子中。


    白貴再次收到了裏見菜穗子的回信。


    她患了肺癆。


    說想要看一遍世界的風景,因為白貴在大國崛起中寫的各國風景很美。


    她想在餘生中,去看一眼。


    “可惜了……”


    白貴想起火車上的那個吃栗子的少女,歎道。

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