第十八章 人皮馬燈罩
一
叫叫兒——用植物葉或皮做的小口哨，供孩子們玩。三江地區葉子做叫叫兒首選植物是馬蓮，抽出嫩黃部分直接吹即可，樹皮首選節子少易擰動的柳樹，楊樹也可以，吹起來不如柳樹優美動聽。綹子拉到叫叫兒嶺，胡子可不是嗜好吹叫叫兒，是看中遍地柳樹，相鄰一個水泡子，低窪的地方是草地，豐盛的飼草解決馬的口糧，生存環境適於生存才能生存。
三江地區的柳樹還稱為鬼樹，有聚集陰魂的迷信之說。此時藏於其中的胡子馬隊，應是柳樹的另一種說法——陽性樹種，胡子哪一個不陽剛，包括女胡子。這個意義上說，胡子個個是棵柳樹，動物柳樹和植物柳樹盤根錯節叢生在一起，春天返青、夏天結果、秋天落葉、冬天凍僵枝條，陰柔和陽剛之美水乳交融，和諧度過四年。
柳條邊同一個胡子大櫃聯係到一起，一首歌謠樹芽一樣誕生，至今還在三江流傳：
旋風女扮男裝，
大白梨占東邊，
一枝花單槍幹。
歌謠中的三個土匪女大櫃旋風、大白梨、一枝花，三江誌書對她們有記載，一個作家寫三本書分別記述她們的故事。在此還是說大白梨，她的綹子在柳條邊一帶活動多年，胡子按照胡子的方式生存和活動——砸窯、綁票、貓冬、報複……偽滿洲國轟然倒台子，不是說與大白梨有多大關係，至少她的馬隊殺殺砍砍影響局部政權穩定，客觀地說她沒有遠大的抱負，率領馬隊攪亂社會生活秩序而已。因而日本天皇宣讀詔書的事情她不知道，藏身叫叫兒嶺無法知道。
一個蒙著眼睛的人被胡子推搡到大櫃大白梨麵前：“大當家的，他指名道姓要見你。”
“摘掉蒙眼！”
胡子摘掉蒙眼布，大白梨驚訝道：“孫大板！”
“大當家的，是我。”
胡子大櫃立刻讓座，坐到炕上是最高禮遇。大白梨待孟家車老板坐下，問：“你還在孟家趕車？”
“我離開孟家兩年了。”
“現在還趕車？”
“不趕了。”孫大板敘舊，說，“記得我們去亮子裏用箱子拉短刀、馬鐙吧？回來的路上我唱《勸夫歌》。”
“記得，咋不記得。”
“你當時說過一句話，說我不像趕車的，倒像抗日遊擊隊。”
“嗯，說過嗎？我忘啦。”
“大當家的你說過，而且沒說錯，我就遊擊隊的人。”孫大板鋪墊完了，進入正題，說，“我今天來找大當家的，有要事相商。”
“噢，說吧！”
“是這樣……”他說。
幾年後，孫大板亮出真實身份，他用孟家長工趕大車身份作掩護，為白狼山裏一支抗日遊擊隊工作，身份是交通員。歌謠這樣描述車老板子：車老板兩耳毛，大鞭一甩四下蹽……兩耳毛指穿戴不說，四下蹽就是走南闖北，什麽人都接觸有利情報搜集。日本鬼子宣布投降未徹底投降，孫大板放下手中大鞭子，隨那支抗日遊擊隊進入三江縣城，準備建立新政權，權力不能真空，包括清算日偽漢奸保衛重要設施和人民生命財產安全，日本憲兵爆炸、投毒垂死掙紮，隻有一百多人的抗聯隊伍顯然不夠用，上級尚未派部隊來三江。這時，很壞的消息傳來，國民黨派正規軍一個營和一些官吏來亮子裏建立三江縣政府。遊擊隊在沒有接到上級明確指令前，要堅守縣城，他們動員一切可以動員的力量守城。孫大板向遊擊隊領導建議聯合一些抗日的山林隊、胡子來加入守城行列。領導問：“三江境內這樣的隊伍不好找吧？”
“我知道一支。”
“哪支？”
“大白梨。”
“叫叫兒嶺的女土匪？”
“我過去跟她有接觸，我去試試說服……”
孫大板的建議獲得批準。
大白梨聽到她有點不大相信的消息，問：“日本鬼子滾蛋，是真的？”
“是，我們的隊伍已在縣城。”
“你說誰打你們？”
“國民黨。”
“喔，刮（國）民黨。”大白梨對國民黨沒有日本鬼子概念明確，過去幾年中跟日本鬼子和他們的幫凶偽滿軍、警察幹，還真沒跟國民黨交過手，她問，“你們兩家有仇？”
“勢不兩立。”
大白梨理解為冰塊和火炭，幫助孫大板基礎是對他熟悉及印象不壞顯然太脆弱。孫大板對她講了一番形勢和國民黨與共產黨的關係，她終於活了心，答應幫他們守城。
“大當家的，火燒眉毛，你們馬上進城。”孫大板請求道。
“容我呐摸（琢磨）一下，很快趕過去。”大白梨說。
人有意識無意識就邁入一個故事中，如何發展並沒想到。大白梨決定帶馬隊進入亮子裏幫助守衛縣城，曆史將用另一種眼光看待這綹胡子。
二
國民黨部隊逼近，遊擊隊布置守城，大白梨派去守南門，部分城牆留有馬道，騎馬可以直接上去，牆頂大部分狹窄馬上不去，大白梨命令將馬集中在一起，專人看管，胡子帶人登上城牆，有的地方隻是深深壕溝。
“孫大板，”大白梨仍然沿用舊稱呼，昔日車老板在遊擊隊中肯定有職務，遊擊隊的人叫他老孫、孫同誌，她不習慣這樣叫，“花鷂子（兵）啥時候進攻？”
“不好說，”孫大板說，國民黨的軍隊尚在四平街，什麽時候出動難說，進攻三江縣城的情報很準確，時間不確定，“不過，會很快。”
“今晚？”
“他們一出城我們就能得到消息，現在還沒動靜。”孫大板說。
“孫大板，我回去送點東西，”大白梨說，帶馬隊入城直接到南城門陣地來，尚未抽出身回祁家爐看看。
“去吧，我不動地方。”他說。
遊擊隊派孫大板到大白梨綹子來，協助大櫃指揮胡子守南城門，他對大白梨放心，她臨走還是同大布衫子打聲招呼：“我回家一趟，馬上回來。”
“去吧，大當家的，今晚好像沒事兒。”大布衫子勸她在家睡一覺，有事派人叫她，“你家離這兒也不遠，打通關（通知）也方便。”
“不，晚上我回來。”她說。
籠罩臨戰前的緊張氣氛中，居民幾經戰火，躲避子彈閉門不出，買賣店鋪早早打烊，街上行人稀少。大白梨一個胡子都沒帶，獨自騎馬回來，祁家鐵匠爐關門閉爐，他叫開門，來開門的是陌生麵孔。大白梨問：“你是誰呀？”
“那你是誰呀？”陌生麵孔的人反問。
“我？哦，大碗呢？”
“師傅不在。”
“他去哪兒啦？”
郝大碗晚上出去，沒對徒弟說幹什麽，隻叮囑關好門，聽說亮子裏要打仗。郝大碗的徒弟搖頭道：“師傅他沒說。”
“我姓祁，這兒就是我的家。”大白梨隻好露出身份，不然真的是大水衝倒龍王廟一家人不認一家人啦，她說，“你八成沒聽說過我。”
“是小姐吧？師傅說過。”郝大碗的徒弟自我介紹道，“我叫四虎子，在這兒學徒。”
“哦，四虎子，我把它放家裏，帶在身上不方便。”她帶回一盞魚皮馬燈和一個布包袱，大白梨說，“交給你吧，大碗回來交給他，讓他給我保管好。”
“哎、哎，小姐。”
“一定保管好。”她向院子內掃幾眼，而後說，“我走啦！”
“小姐不在家住？去哪兒啊！”四虎子問。
“讓大碗給我經管好。”她上馬，再次叮嚀道。
縣城仍然很靜，一隻皮子條（狗）沒炸（叫），默不做聲地在空蕩街巷中走，躲開了胡子大櫃的馬。狗咬花子卻不咬胡子是什麽道理呢？說不出道理便是道理。夜晚胡子馬隊經過村屯，狗卻不咬不叫，怪嗎？怪！土匪有句黑話：皮子條炸了，意思是狗咬，實際經曆中它們沒炸。大白梨那一時刻思維鮮花一樣綻放，她竟然聯想到偽警察，具體的形象是局長陶奎元，他見日本人絕對不炸……胡思亂想之際，有人遠遠地望她，麵容模糊，猜不出那個人是有目的還是隨便閑瞅。已經顧不了這些，弟兄們都在陣地上趕緊回到他們中間去。
前半夜相安無事。一個營的國民黨兵後半夜進攻三江縣城，采取的是偷襲，可想而知沒成功。遊擊隊做了充分守城準備，交火兩三個小時，天麻麻亮時撤走。
“他們還要再來進攻。”城牆頂上，孫大板說，“下次兵力將要增加，必須做好血拚準備。”
“我的弟兄沒問題。”大白梨信心十足道，戰鬥勝利鼓舞了士氣，頭一次與兵陣地戰，戰死幾個弟兄，四梁八柱中隻糧台負輕傷，“別說第二次來，八次來都不怕他們。”
“遊擊隊讓我轉達對你們的嘉獎……”孫大板說的全綹嘉獎，戰鬥尚未結束，等結束後開慶功會，要嘉獎有功人員。
大白梨說不用嘉獎，跟國民黨打仗很好玩。他們敢來進犯奉陪到底。孫大板說：“肯定再來。”
“來了好啊，米子（槍彈）充足呢！”大白梨說。
孫大板今天同胡子大櫃可不是閑嘮，身肩重任，試探虛實，看情況還要吹風。遊擊隊對這綹胡子了解、觀察及這一仗的表現，有收編他們的意向，如果他們接受改編，成立一支隊伍來長期保衛縣城。遊擊隊首長將這個任務交給孫大板。他說：“滿洲國倒台子啦，日本鬼子投降……大當家的，綹子有啥打算？”
“啥意思？”
“唔，我知道大當家的帶綹子打日本，他們完蛋你還打誰？”
“是啊，打誰？”
“大當家的不如跟我們……”孫大板說。
“向你們靠窯？”她茫然。
“不是靠窯，是改編。”
大白梨是胡子的思想意識，說胡子話辦胡子事，向遊擊隊招安？她一時難以接受。她說：“我不想向誰靠窯。”
孫大板對她做細致的說服工作，但不急於求成，慢慢來。此時並肩戰鬥嗎，了解、信任逐漸加深，最後水到渠成。
三
正常邏輯水流到的地方自然形成一條水道即水到渠成。改編工作戛然停止，原因是國民黨果真卷土重來不是一個營而是一個團，帶著遼北省（1946年國民黨接收大員劉翰生率近百名官員到達四平，成立國民黨遼北省政府。四平曾為國民黨、中共兩個遼北省府駐地。）公文，成立三江縣政府。
遊擊隊接到命令撤出縣城，非常緊迫的情況下，孫大板來不及多講，直接問：“大當家的，你們跟我們走嗎？”
“去哪兒？”
“西滿……通遼一帶。”
大白梨搖頭，說：“不去！”
“那你們去哪裏？”
“白狼山。”大白梨說。
一個故事新講法的機會給大櫃大白梨錯過，她和她的綹子命運向一條河流入另一個故事中，孫大板則進入又一個故事，他們再沒在一個故事中重逢。
計劃進入白狼山，回神草溝、鬼臉砬子、黑瞎子溝……老巢，繼續當綠林響馬。意想不到的厄運降臨，馬隊進山路徑老爺廟前，探出廟門的機槍突然開口說話：我要消滅你們！
白狼山的進山口是道鬼門關，諺雲：“鬼門關，十人去，九不還。”當然成為陰謀一部分時如此。大白梨絲毫沒有嗅到陰謀的味道，甚至毫無防備，以為二次反撲的國民黨軍隊還在半路上，沒想到他們的一個突擊隊搶先到達，隱藏在老爺廟裏。按風俗，進山的人——挖人參、放木排、淘金、獵貂……都要上香請老爺保佑。胡子也不例外，大白梨吩咐水香帶人進廟上香，大布衫子帶人進入，那時廟門洞開，使人警覺醒悟的晨鍾悠然地敲響，隨著驟然槍響，而且是致命的機槍，胡子倒下一片，水香大布衫子再也沒出來……下麵用逃命描述大白梨帶剩下的九個人弟兄倉皇逃命最為貼切，隻能是逃生了。國民黨軍隊追擊出十幾裏不再追，他們還得去占領縣城，大白梨逃到老巢神草溝，好歹窩棚還在，他們歇腳。十個人不完全是囫圇個兒的，輕傷了三個，身旁沒有了大布衫子，她覺得綹子氣數已盡，思考撂管。
三江地區有的綹子冬天撂管——暫時解散，轉年春天拿局——重新集結。像綹子遭重創，需要重新拉人拉馬東山再起，大櫃也宣布撂管。後者撂管有些悲楚，畢竟不是正常的撂管，這樣撂管含有很大的不確定性，可能從此永遠拿不了局。
撂管，對匪首來說，決心需要痛下。大白梨三天沒說話，開不了口也難開口，曾幾何時，她高喊出：開邊（打）！壓（衝）！弟兄們聽到如抽足了大煙頓然精神倍增。終於有一天早晨她下定決心，其實與昨晚那個夢有關，胡子很重視大櫃的夢，大白梨重視自己的夢。她夢見自己坐在大樹下，山風吹來鬆脂的芳香，沉醉時刻聽到撲通一聲，見一個人從樹上跳下來，看都沒看她一眼就走了。喔，不是好兆頭！有人不是爬下樹，也不是掉下樹，而是跳下樹，關鍵在“跳”字上，與黑話兵警稱的跳子諧音，解析這個夢是兵警來抓捕。
“弟兄們，從今個兒起，撂管！”她咬牙宣布道，聲音悲愴。
在一片哽咽聲中，一個綹子像一片落葉那樣微不足道地消失。大白梨獨自走回三江縣城時，城門守軍的軍服她覺得有些刺眼，仇恨多是在無能無力的情況下蟲子似的爬回安全角落，也許從此就老死在那裏。
“小姐！”郝大碗驚訝道，他還朝她身後看，“快進屋！”
大白梨進到一間許久未住但看得出天天打掃的房間內，炕也經常燒，一雙被褥整齊地疊著。她問：“你相信我準能回來？”
“嗯，小姐，同你走時一樣。”
“是啊，多少年來你一直……”大白梨動情，她說，“大碗，今晚把你的行李搬過來。”
“小姐？”
“沒聽清？這鋪炕上本來就是我們倆住。”她說。
郝大碗就是一塊鐵也在那一時刻熔化，何況他隻是一團凍土，稍微加熱便成一攤散沙。
“大碗，去取你的被褥吧。”
兩隻行李卷朝一起一放等於向外界宣布他們是夫妻。郝大碗覺得自己在做夢，始終未醒來。這樣的夢在過去也曾做過，情景跟此刻驚人相似，因此他尚未從愣怔中緩過神來。
“你不願意？”
問話如鋼針紮戳人中穴位一樣刺醒他，飛快跑出門去，拖拖拉拉——腿帶子（腿帶，俗稱腿帶子。一種專門編織的布帶，長有二尺多，兩頭有二三寸隻有經線不織緯線的流蘇。穿單褲、夾褲或棉褲用腿帶子紮褲腿角，纏裹於腳踝之處。主要為禦寒保暖。）拖在地上，他有晚間睡覺將腿帶子掖在褥子下麵的習慣——抱來行李，往炕上一放，見她已經鋪好自己褥子坐在上麵，他挨她鋪好被子，然後誠惶誠恐地望著她。
大白梨心裏湧上一陣莫名的酸楚，麵前的男人激動得喘氣不勻，遲遲不敢動作。她說：“我是你的啦！”
郝大碗見到一塊燒紅的鐵塊兒拿出爐子，需要趁熱錘鍛，於是他掄起錘子…… 四
一個詞匯在他們倆之間使用：打鐵。就像綹子的一句隱語，他們倆都懂。郝大碗含蓄著說：“今晚我倆打鐵。”
“天天打，一天你打幾回，沒夠？”
“我是幹啥的，打鐵。”
生就鐵塊為了捶打，不然就不叫鐵塊。
有一天，她懇求道：“教我打鐵。”
啊？打鐵？
“想哪兒去了，大碗，真的打鐵，像我娘那樣做一個鐵匠。”
她這樣說他才明白，真正的打鐵與被窩、隱語沒關係。郝大碗問：“你不去當胡子？”
“我當鐵匠！”她說出誌向。
祁家鐵匠鋪烘爐前多個打鐵的女人，掌鉗的郝大碗是師傅，她掄大錘，兩人配合默契……丁當，丁當中日子過去一年，不知生活在亮子裏的人們都在忙著什麽，似乎沒人在意他們的存在。
有一天，家裏養的一隻貓闖下大禍，它靈敏的嗅覺斷定屋子有魚，腥味誘惑力巨大，叫春似的躁動不安起來。滿屋尋找，在一麵牆見到掛在上麵的一盞馬燈，清晰的紋路調動起它的想象，一條大魚遊動起來，用擺尾調謔它。貓撲過去，將魚吃掉。
大白梨發現毀壞的馬燈，蒙燈的魚皮被撕破，再也不能遮風擋雨。她忽然想起一件事來，找到讓郝大碗保管的那個包袱，珍貴的東西還在，幹得像一張紙，而且透明，她的奇想陡然萌生。
燈籠鋪子還像以前那樣開張，大白梨走進去，掌櫃一眼認出她來，招呼道：“祁小姐！”
“我來蒙馬燈。”
“哦，燈罩壞啦？”
“以前你用魚皮……”她提起那件舊事。
燈籠鋪掌櫃忽然想起來，說：“可是魚皮沒有了，小姐，你想換啥材料（質）的呢？”
“當然還是皮的。”
“驢皮也不好弄。”燈籠鋪掌櫃說出困難，他想到代替魚皮的也就是驢皮，那年月驢皮用來蒙鼓，跳大神的神漢使用，唱驢皮影戲用它做查子（人物剪影），燈籠鋪沒做驢皮燈籠。
“我自己帶來一塊皮子。”大白梨打開布包袱，拿出一張皮放到燈籠鋪掌櫃麵前，說，“用它做燈蒙子（燈罩）吧。”
燈籠鋪掌櫃拿起那張皮子——薄如蟬翼，布滿毛孔……臉色頓然嚇得煞白，繼而手抖動不停，中風似的吐字，說：“這……這是……什麽皮……皮啊！”
“人皮。”
“啊，人……皮！”燈籠鋪掌櫃成為風中的蠟燭火焰，全身抖動，口吃道，“你……你說人皮？”
“是。”
燈籠鋪掌櫃從對方泰然自若的神態影響中平靜下來，恢複到常態，又問一遍：“用它蒙燈？”
“對，工錢好說。”她說。
錢穩定住了他的心緒，燈籠鋪掌櫃說：“能！”
他們商談了價格，約定了取貨時間，一項生意談成。五天後，大白梨取走馬燈。
燈籠鋪掌櫃脫口驚悚四個字：“人皮馬燈！”
放在臥室，天天點燃。打鐵時點著它，郝大碗不知疲勞地打鐵，她側著臉凝望燈，它比魚皮燈明亮許多。
“燈有什麽看頭？”他疑惑道。
“它是燈？”
“馬燈。”
在她心裏不是一盞燈，是一個人！他永遠照耀自己。鐵匠郝大碗沒法體驗她的心情，也覺得燈有些來曆，問：“燈蒙子是啥做的？”
“你覺得呢？”
“皮。”
“什麽皮？”她問。
郝大碗覺得是皮，什麽皮他想到了但不敢確定，從來沒聽說人皮可以做燈罩，人皮也不能做燈罩。他說：“我猜不到。”
“大膽地想想。”
“莫非是……是人皮？”
“沒有莫非，就是！”
人皮？鐵匠驚詫。果真是人皮。一個疑問緊接著到來，他問：“誰的？又是怎麽扒下來的呀？”
大白梨沒對他說是誰，如何扒下來的。她說：“你別問，永遠不要想它的來曆。”
“我不問。”
“知道是人皮就行啦。”
“反正我能猜出七老八。”他說，意思是七八成。
“你說是誰？”她問。
“你們大櫃的……”
“大碗，你知道我當了胡子？”
鐵匠的話令她吃驚，他說：“我看見你領綹子守南城門……”
大白梨不得不想一個問題，亮子裏還有人知道自己當了胡子，這意味危險，隨時都有被官府抓走的可能，國民黨占據著縣城。她倒是沒覺得害怕，憂心以後跟郝大碗的日子難過消停。
五
亮子裏一所日本鐵路技術人員曾經住的小黃樓裏，有一個外界鮮為人知的國民黨軍統局（保密局）三江督察組，純牌特務組織，搜尋中共地下黨和進步學生，也包括胡子。培植的特務中有一個人——徐大明白，他此時已是保密局三江第二工作站的站長。
“徐站長！”鍾表店老板走進來，說。
“噢，請坐。”徐大明白腰裏揣著不是八字卦書（測婚姻）而是冰涼的鐵器，搖身一變成為特務站長，比媒婆打幺、揚棒。
“你交給我的任務……”鍾表店老板說，昔日媒婆徐大明白當上站長，發展一批特務，準特務，為工作站搜集情報。所以鍾表店老板這樣說，他確實有一個情報獻上，“徐站長，我發現一條大魚。”
“噢？亮子裏沒水呀？”徐大明白難改以往的油嘴滑舌，“哪來的魚啊，還是大魚？”
“比如某個胡子綹子的四梁八柱，算不算大魚？”
“嗯，賴乎情（本不夠，硬往上貼）吧。”他說，保密局三江第二工作站的成績不突出，正尋找突破之際，鍾表店老板送來發現土匪情報，而且還是四梁八柱，逮住人報告上去，當然算成績，“不解渴，不算大魚。”
“要是跟國軍交過手的胡子呢？”
“那就不同了。”
鍾表店老板說：“記得國軍第一次來攻打三江城沒進來，”他沒用失敗字眼，“原因是一綹胡子幫助共匪守城……”
“唔？你咋知道？”
“我咋不知道？我認出其中一個人。”鍾表店老板得意起來，說，“徐站長記得祁二秧子吧？”
“祁鐵匠。”
“他的閨女呢？”
“記得更牢綁。”徐大明白說你知道我早年吃哪晚飯的吧，“我為警察陶局長說媒，嘿，倒黴這件事兒上，我挨了陶奎元一腳踹，”誇張地，“到現在胳拉拜（膝蓋）還疼呢！”
鍾表店老板不信現在還疼，踹折了腿也疼不了幾年，陶奎元都死了幾年，鬼話嘛！他說：“她當了胡子。”
“你說的大魚就是她？哼，小魚江子吧！”徐大明白從來沒把鐵匠的女兒放在眼裏，多少還是恨她，要是答應那樁婚事，說不定還真借了警察局長的光呢，害得丟了麵子還挨了踢，“你說她當了胡子，證據呢？”
“現成！”鍾表店老板講得有根有據，最有力證據是那盞燈。當年大白梨來修馬燈，他一眼認出自己曾經修理過的東西。他有個做山貨生意的表姐夫家被胡子打劫，搶走德國產的一座銅鍾，鍾本身不值幾個錢，秘密在鍾內，兩根金條藏在鍾膛裏邊，結果一並損失，他說，“銅鍾在她手上。”
“那又能說明什麽？”
“當年綁她的是天南星綹子，打劫我表姐夫家的胡子正是他們……”鍾表店老板像修理一隻鍾表那樣手法嫻熟，推測出鐵匠女兒當上胡子，而且還晉升四梁八柱，他還拿出一個有力的證據，“同國軍交戰前夜，我在街上看見她，騎一匹白馬……鐵證。”
“鐵證如山！”徐大明白問，“她人在哪兒？”
“祁家爐。”
“她在幹什麽？”
“打鐵。”
“那前兒（那時）她娘李小腳打鐵。”
“現在她打。”
徐大明白帶領幾個特務到祁家鐵匠鋪時，郝大碗掌鉗大白梨掄大錘，正打一副馬掌。
丁！他叫錘。
當！她隨打一錘。
丁！——
當！——
徐大明白走近操作台，燒紅的鐵塊兒有些烤臉，他拔出手槍抵到大白梨的背上，喝道：“別動！”
大白梨停下錘，慢慢轉過身，毫無懼色，說：“又給誰保媒啊？”
徐大明白麵部抽搐一下，他聽出來一個女人挖苦自己，憤恨的賬準備回到小黃樓裏再算，說：“跟我走一趟！”
郝大碗受到驚嚇，臉色煞白，錘子在半空滯住。
“請等我砸完最後兩錘，隻兩錘。”她說。
大白梨麵對槍口，平靜得令在場特務驚訝。
特務站長嘴撇了撇，心想反正你逃不掉，將槍口移開些，徐大明白輕蔑地說：“砸吧！”
郝大碗像丟了魂，呆呆地站著。大白梨對郝大碗說，“大碗，打鐵啊！”他毫無感覺手中的指揮錘子落下，她搶上砸一錘：丁當！丁丁當當！然後，特務連圍裙都沒允許她摘下，將大白梨押走。
保密局三江第二工作站審訊室內，徐大明白說：“你幫共匪阻止國軍進入縣城是真的？”
“不假！”大白梨承認得幹脆。
“有人說你是胡子大櫃，報號大白梨？”
“也沒錯。”
供認不諱，她的身份確定，決定處死匪首大白梨。
三江地區著名的女胡子大櫃之一的大白梨被槍斃，國民黨督察組行刑隊處決的，屍首當晚被人從荒郊法場拉走埋葬，一個故事結局。
一天，郝大碗帶上兩件東西——人皮馬燈和一個小鐵人，悄然離開縣城亮子裏，去向不明……
一
叫叫兒——用植物葉或皮做的小口哨，供孩子們玩。三江地區葉子做叫叫兒首選植物是馬蓮，抽出嫩黃部分直接吹即可，樹皮首選節子少易擰動的柳樹，楊樹也可以，吹起來不如柳樹優美動聽。綹子拉到叫叫兒嶺，胡子可不是嗜好吹叫叫兒，是看中遍地柳樹，相鄰一個水泡子，低窪的地方是草地，豐盛的飼草解決馬的口糧，生存環境適於生存才能生存。
三江地區的柳樹還稱為鬼樹，有聚集陰魂的迷信之說。此時藏於其中的胡子馬隊，應是柳樹的另一種說法——陽性樹種，胡子哪一個不陽剛，包括女胡子。這個意義上說，胡子個個是棵柳樹，動物柳樹和植物柳樹盤根錯節叢生在一起，春天返青、夏天結果、秋天落葉、冬天凍僵枝條，陰柔和陽剛之美水乳交融，和諧度過四年。
柳條邊同一個胡子大櫃聯係到一起，一首歌謠樹芽一樣誕生，至今還在三江流傳：
旋風女扮男裝，
大白梨占東邊，
一枝花單槍幹。
歌謠中的三個土匪女大櫃旋風、大白梨、一枝花，三江誌書對她們有記載，一個作家寫三本書分別記述她們的故事。在此還是說大白梨，她的綹子在柳條邊一帶活動多年，胡子按照胡子的方式生存和活動——砸窯、綁票、貓冬、報複……偽滿洲國轟然倒台子，不是說與大白梨有多大關係，至少她的馬隊殺殺砍砍影響局部政權穩定，客觀地說她沒有遠大的抱負，率領馬隊攪亂社會生活秩序而已。因而日本天皇宣讀詔書的事情她不知道，藏身叫叫兒嶺無法知道。
一個蒙著眼睛的人被胡子推搡到大櫃大白梨麵前：“大當家的，他指名道姓要見你。”
“摘掉蒙眼！”
胡子摘掉蒙眼布，大白梨驚訝道：“孫大板！”
“大當家的，是我。”
胡子大櫃立刻讓座，坐到炕上是最高禮遇。大白梨待孟家車老板坐下，問：“你還在孟家趕車？”
“我離開孟家兩年了。”
“現在還趕車？”
“不趕了。”孫大板敘舊，說，“記得我們去亮子裏用箱子拉短刀、馬鐙吧？回來的路上我唱《勸夫歌》。”
“記得，咋不記得。”
“你當時說過一句話，說我不像趕車的，倒像抗日遊擊隊。”
“嗯，說過嗎？我忘啦。”
“大當家的你說過，而且沒說錯，我就遊擊隊的人。”孫大板鋪墊完了，進入正題，說，“我今天來找大當家的，有要事相商。”
“噢，說吧！”
“是這樣……”他說。
幾年後，孫大板亮出真實身份，他用孟家長工趕大車身份作掩護，為白狼山裏一支抗日遊擊隊工作，身份是交通員。歌謠這樣描述車老板子：車老板兩耳毛，大鞭一甩四下蹽……兩耳毛指穿戴不說，四下蹽就是走南闖北，什麽人都接觸有利情報搜集。日本鬼子宣布投降未徹底投降，孫大板放下手中大鞭子，隨那支抗日遊擊隊進入三江縣城，準備建立新政權，權力不能真空，包括清算日偽漢奸保衛重要設施和人民生命財產安全，日本憲兵爆炸、投毒垂死掙紮，隻有一百多人的抗聯隊伍顯然不夠用，上級尚未派部隊來三江。這時，很壞的消息傳來，國民黨派正規軍一個營和一些官吏來亮子裏建立三江縣政府。遊擊隊在沒有接到上級明確指令前，要堅守縣城，他們動員一切可以動員的力量守城。孫大板向遊擊隊領導建議聯合一些抗日的山林隊、胡子來加入守城行列。領導問：“三江境內這樣的隊伍不好找吧？”
“我知道一支。”
“哪支？”
“大白梨。”
“叫叫兒嶺的女土匪？”
“我過去跟她有接觸，我去試試說服……”
孫大板的建議獲得批準。
大白梨聽到她有點不大相信的消息，問：“日本鬼子滾蛋，是真的？”
“是，我們的隊伍已在縣城。”
“你說誰打你們？”
“國民黨。”
“喔，刮（國）民黨。”大白梨對國民黨沒有日本鬼子概念明確，過去幾年中跟日本鬼子和他們的幫凶偽滿軍、警察幹，還真沒跟國民黨交過手，她問，“你們兩家有仇？”
“勢不兩立。”
大白梨理解為冰塊和火炭，幫助孫大板基礎是對他熟悉及印象不壞顯然太脆弱。孫大板對她講了一番形勢和國民黨與共產黨的關係，她終於活了心，答應幫他們守城。
“大當家的，火燒眉毛，你們馬上進城。”孫大板請求道。
“容我呐摸（琢磨）一下，很快趕過去。”大白梨說。
人有意識無意識就邁入一個故事中，如何發展並沒想到。大白梨決定帶馬隊進入亮子裏幫助守衛縣城，曆史將用另一種眼光看待這綹胡子。
二
國民黨部隊逼近，遊擊隊布置守城，大白梨派去守南門，部分城牆留有馬道，騎馬可以直接上去，牆頂大部分狹窄馬上不去，大白梨命令將馬集中在一起，專人看管，胡子帶人登上城牆，有的地方隻是深深壕溝。
“孫大板，”大白梨仍然沿用舊稱呼，昔日車老板在遊擊隊中肯定有職務，遊擊隊的人叫他老孫、孫同誌，她不習慣這樣叫，“花鷂子（兵）啥時候進攻？”
“不好說，”孫大板說，國民黨的軍隊尚在四平街，什麽時候出動難說，進攻三江縣城的情報很準確，時間不確定，“不過，會很快。”
“今晚？”
“他們一出城我們就能得到消息，現在還沒動靜。”孫大板說。
“孫大板，我回去送點東西，”大白梨說，帶馬隊入城直接到南城門陣地來，尚未抽出身回祁家爐看看。
“去吧，我不動地方。”他說。
遊擊隊派孫大板到大白梨綹子來，協助大櫃指揮胡子守南城門，他對大白梨放心，她臨走還是同大布衫子打聲招呼：“我回家一趟，馬上回來。”
“去吧，大當家的，今晚好像沒事兒。”大布衫子勸她在家睡一覺，有事派人叫她，“你家離這兒也不遠，打通關（通知）也方便。”
“不，晚上我回來。”她說。
籠罩臨戰前的緊張氣氛中，居民幾經戰火，躲避子彈閉門不出，買賣店鋪早早打烊，街上行人稀少。大白梨一個胡子都沒帶，獨自騎馬回來，祁家鐵匠爐關門閉爐，他叫開門，來開門的是陌生麵孔。大白梨問：“你是誰呀？”
“那你是誰呀？”陌生麵孔的人反問。
“我？哦，大碗呢？”
“師傅不在。”
“他去哪兒啦？”
郝大碗晚上出去，沒對徒弟說幹什麽，隻叮囑關好門，聽說亮子裏要打仗。郝大碗的徒弟搖頭道：“師傅他沒說。”
“我姓祁，這兒就是我的家。”大白梨隻好露出身份，不然真的是大水衝倒龍王廟一家人不認一家人啦，她說，“你八成沒聽說過我。”
“是小姐吧？師傅說過。”郝大碗的徒弟自我介紹道，“我叫四虎子，在這兒學徒。”
“哦，四虎子，我把它放家裏，帶在身上不方便。”她帶回一盞魚皮馬燈和一個布包袱，大白梨說，“交給你吧，大碗回來交給他，讓他給我保管好。”
“哎、哎，小姐。”
“一定保管好。”她向院子內掃幾眼，而後說，“我走啦！”
“小姐不在家住？去哪兒啊！”四虎子問。
“讓大碗給我經管好。”她上馬，再次叮嚀道。
縣城仍然很靜，一隻皮子條（狗）沒炸（叫），默不做聲地在空蕩街巷中走，躲開了胡子大櫃的馬。狗咬花子卻不咬胡子是什麽道理呢？說不出道理便是道理。夜晚胡子馬隊經過村屯，狗卻不咬不叫，怪嗎？怪！土匪有句黑話：皮子條炸了，意思是狗咬，實際經曆中它們沒炸。大白梨那一時刻思維鮮花一樣綻放，她竟然聯想到偽警察，具體的形象是局長陶奎元，他見日本人絕對不炸……胡思亂想之際，有人遠遠地望她，麵容模糊，猜不出那個人是有目的還是隨便閑瞅。已經顧不了這些，弟兄們都在陣地上趕緊回到他們中間去。
前半夜相安無事。一個營的國民黨兵後半夜進攻三江縣城，采取的是偷襲，可想而知沒成功。遊擊隊做了充分守城準備，交火兩三個小時，天麻麻亮時撤走。
“他們還要再來進攻。”城牆頂上，孫大板說，“下次兵力將要增加，必須做好血拚準備。”
“我的弟兄沒問題。”大白梨信心十足道，戰鬥勝利鼓舞了士氣，頭一次與兵陣地戰，戰死幾個弟兄，四梁八柱中隻糧台負輕傷，“別說第二次來，八次來都不怕他們。”
“遊擊隊讓我轉達對你們的嘉獎……”孫大板說的全綹嘉獎，戰鬥尚未結束，等結束後開慶功會，要嘉獎有功人員。
大白梨說不用嘉獎，跟國民黨打仗很好玩。他們敢來進犯奉陪到底。孫大板說：“肯定再來。”
“來了好啊，米子（槍彈）充足呢！”大白梨說。
孫大板今天同胡子大櫃可不是閑嘮，身肩重任，試探虛實，看情況還要吹風。遊擊隊對這綹胡子了解、觀察及這一仗的表現，有收編他們的意向，如果他們接受改編，成立一支隊伍來長期保衛縣城。遊擊隊首長將這個任務交給孫大板。他說：“滿洲國倒台子啦，日本鬼子投降……大當家的，綹子有啥打算？”
“啥意思？”
“唔，我知道大當家的帶綹子打日本，他們完蛋你還打誰？”
“是啊，打誰？”
“大當家的不如跟我們……”孫大板說。
“向你們靠窯？”她茫然。
“不是靠窯，是改編。”
大白梨是胡子的思想意識，說胡子話辦胡子事，向遊擊隊招安？她一時難以接受。她說：“我不想向誰靠窯。”
孫大板對她做細致的說服工作，但不急於求成，慢慢來。此時並肩戰鬥嗎，了解、信任逐漸加深，最後水到渠成。
三
正常邏輯水流到的地方自然形成一條水道即水到渠成。改編工作戛然停止，原因是國民黨果真卷土重來不是一個營而是一個團，帶著遼北省（1946年國民黨接收大員劉翰生率近百名官員到達四平，成立國民黨遼北省政府。四平曾為國民黨、中共兩個遼北省府駐地。）公文，成立三江縣政府。
遊擊隊接到命令撤出縣城，非常緊迫的情況下，孫大板來不及多講，直接問：“大當家的，你們跟我們走嗎？”
“去哪兒？”
“西滿……通遼一帶。”
大白梨搖頭，說：“不去！”
“那你們去哪裏？”
“白狼山。”大白梨說。
一個故事新講法的機會給大櫃大白梨錯過，她和她的綹子命運向一條河流入另一個故事中，孫大板則進入又一個故事，他們再沒在一個故事中重逢。
計劃進入白狼山，回神草溝、鬼臉砬子、黑瞎子溝……老巢，繼續當綠林響馬。意想不到的厄運降臨，馬隊進山路徑老爺廟前，探出廟門的機槍突然開口說話：我要消滅你們！
白狼山的進山口是道鬼門關，諺雲：“鬼門關，十人去，九不還。”當然成為陰謀一部分時如此。大白梨絲毫沒有嗅到陰謀的味道，甚至毫無防備，以為二次反撲的國民黨軍隊還在半路上，沒想到他們的一個突擊隊搶先到達，隱藏在老爺廟裏。按風俗，進山的人——挖人參、放木排、淘金、獵貂……都要上香請老爺保佑。胡子也不例外，大白梨吩咐水香帶人進廟上香，大布衫子帶人進入，那時廟門洞開，使人警覺醒悟的晨鍾悠然地敲響，隨著驟然槍響，而且是致命的機槍，胡子倒下一片，水香大布衫子再也沒出來……下麵用逃命描述大白梨帶剩下的九個人弟兄倉皇逃命最為貼切，隻能是逃生了。國民黨軍隊追擊出十幾裏不再追，他們還得去占領縣城，大白梨逃到老巢神草溝，好歹窩棚還在，他們歇腳。十個人不完全是囫圇個兒的，輕傷了三個，身旁沒有了大布衫子，她覺得綹子氣數已盡，思考撂管。
三江地區有的綹子冬天撂管——暫時解散，轉年春天拿局——重新集結。像綹子遭重創，需要重新拉人拉馬東山再起，大櫃也宣布撂管。後者撂管有些悲楚，畢竟不是正常的撂管，這樣撂管含有很大的不確定性，可能從此永遠拿不了局。
撂管，對匪首來說，決心需要痛下。大白梨三天沒說話，開不了口也難開口，曾幾何時，她高喊出：開邊（打）！壓（衝）！弟兄們聽到如抽足了大煙頓然精神倍增。終於有一天早晨她下定決心，其實與昨晚那個夢有關，胡子很重視大櫃的夢，大白梨重視自己的夢。她夢見自己坐在大樹下，山風吹來鬆脂的芳香，沉醉時刻聽到撲通一聲，見一個人從樹上跳下來，看都沒看她一眼就走了。喔，不是好兆頭！有人不是爬下樹，也不是掉下樹，而是跳下樹，關鍵在“跳”字上，與黑話兵警稱的跳子諧音，解析這個夢是兵警來抓捕。
“弟兄們，從今個兒起，撂管！”她咬牙宣布道，聲音悲愴。
在一片哽咽聲中，一個綹子像一片落葉那樣微不足道地消失。大白梨獨自走回三江縣城時，城門守軍的軍服她覺得有些刺眼，仇恨多是在無能無力的情況下蟲子似的爬回安全角落，也許從此就老死在那裏。
“小姐！”郝大碗驚訝道，他還朝她身後看，“快進屋！”
大白梨進到一間許久未住但看得出天天打掃的房間內，炕也經常燒，一雙被褥整齊地疊著。她問：“你相信我準能回來？”
“嗯，小姐，同你走時一樣。”
“是啊，多少年來你一直……”大白梨動情，她說，“大碗，今晚把你的行李搬過來。”
“小姐？”
“沒聽清？這鋪炕上本來就是我們倆住。”她說。
郝大碗就是一塊鐵也在那一時刻熔化，何況他隻是一團凍土，稍微加熱便成一攤散沙。
“大碗，去取你的被褥吧。”
兩隻行李卷朝一起一放等於向外界宣布他們是夫妻。郝大碗覺得自己在做夢，始終未醒來。這樣的夢在過去也曾做過，情景跟此刻驚人相似，因此他尚未從愣怔中緩過神來。
“你不願意？”
問話如鋼針紮戳人中穴位一樣刺醒他，飛快跑出門去，拖拖拉拉——腿帶子（腿帶，俗稱腿帶子。一種專門編織的布帶，長有二尺多，兩頭有二三寸隻有經線不織緯線的流蘇。穿單褲、夾褲或棉褲用腿帶子紮褲腿角，纏裹於腳踝之處。主要為禦寒保暖。）拖在地上，他有晚間睡覺將腿帶子掖在褥子下麵的習慣——抱來行李，往炕上一放，見她已經鋪好自己褥子坐在上麵，他挨她鋪好被子，然後誠惶誠恐地望著她。
大白梨心裏湧上一陣莫名的酸楚，麵前的男人激動得喘氣不勻，遲遲不敢動作。她說：“我是你的啦！”
郝大碗見到一塊燒紅的鐵塊兒拿出爐子，需要趁熱錘鍛，於是他掄起錘子…… 四
一個詞匯在他們倆之間使用：打鐵。就像綹子的一句隱語，他們倆都懂。郝大碗含蓄著說：“今晚我倆打鐵。”
“天天打，一天你打幾回，沒夠？”
“我是幹啥的，打鐵。”
生就鐵塊為了捶打，不然就不叫鐵塊。
有一天，她懇求道：“教我打鐵。”
啊？打鐵？
“想哪兒去了，大碗，真的打鐵，像我娘那樣做一個鐵匠。”
她這樣說他才明白，真正的打鐵與被窩、隱語沒關係。郝大碗問：“你不去當胡子？”
“我當鐵匠！”她說出誌向。
祁家鐵匠鋪烘爐前多個打鐵的女人，掌鉗的郝大碗是師傅，她掄大錘，兩人配合默契……丁當，丁當中日子過去一年，不知生活在亮子裏的人們都在忙著什麽，似乎沒人在意他們的存在。
有一天，家裏養的一隻貓闖下大禍，它靈敏的嗅覺斷定屋子有魚，腥味誘惑力巨大，叫春似的躁動不安起來。滿屋尋找，在一麵牆見到掛在上麵的一盞馬燈，清晰的紋路調動起它的想象，一條大魚遊動起來，用擺尾調謔它。貓撲過去，將魚吃掉。
大白梨發現毀壞的馬燈，蒙燈的魚皮被撕破，再也不能遮風擋雨。她忽然想起一件事來，找到讓郝大碗保管的那個包袱，珍貴的東西還在，幹得像一張紙，而且透明，她的奇想陡然萌生。
燈籠鋪子還像以前那樣開張，大白梨走進去，掌櫃一眼認出她來，招呼道：“祁小姐！”
“我來蒙馬燈。”
“哦，燈罩壞啦？”
“以前你用魚皮……”她提起那件舊事。
燈籠鋪掌櫃忽然想起來，說：“可是魚皮沒有了，小姐，你想換啥材料（質）的呢？”
“當然還是皮的。”
“驢皮也不好弄。”燈籠鋪掌櫃說出困難，他想到代替魚皮的也就是驢皮，那年月驢皮用來蒙鼓，跳大神的神漢使用，唱驢皮影戲用它做查子（人物剪影），燈籠鋪沒做驢皮燈籠。
“我自己帶來一塊皮子。”大白梨打開布包袱，拿出一張皮放到燈籠鋪掌櫃麵前，說，“用它做燈蒙子（燈罩）吧。”
燈籠鋪掌櫃拿起那張皮子——薄如蟬翼，布滿毛孔……臉色頓然嚇得煞白，繼而手抖動不停，中風似的吐字，說：“這……這是……什麽皮……皮啊！”
“人皮。”
“啊，人……皮！”燈籠鋪掌櫃成為風中的蠟燭火焰，全身抖動，口吃道，“你……你說人皮？”
“是。”
燈籠鋪掌櫃從對方泰然自若的神態影響中平靜下來，恢複到常態，又問一遍：“用它蒙燈？”
“對，工錢好說。”她說。
錢穩定住了他的心緒，燈籠鋪掌櫃說：“能！”
他們商談了價格，約定了取貨時間，一項生意談成。五天後，大白梨取走馬燈。
燈籠鋪掌櫃脫口驚悚四個字：“人皮馬燈！”
放在臥室，天天點燃。打鐵時點著它，郝大碗不知疲勞地打鐵，她側著臉凝望燈，它比魚皮燈明亮許多。
“燈有什麽看頭？”他疑惑道。
“它是燈？”
“馬燈。”
在她心裏不是一盞燈，是一個人！他永遠照耀自己。鐵匠郝大碗沒法體驗她的心情，也覺得燈有些來曆，問：“燈蒙子是啥做的？”
“你覺得呢？”
“皮。”
“什麽皮？”她問。
郝大碗覺得是皮，什麽皮他想到了但不敢確定，從來沒聽說人皮可以做燈罩，人皮也不能做燈罩。他說：“我猜不到。”
“大膽地想想。”
“莫非是……是人皮？”
“沒有莫非，就是！”
人皮？鐵匠驚詫。果真是人皮。一個疑問緊接著到來，他問：“誰的？又是怎麽扒下來的呀？”
大白梨沒對他說是誰，如何扒下來的。她說：“你別問，永遠不要想它的來曆。”
“我不問。”
“知道是人皮就行啦。”
“反正我能猜出七老八。”他說，意思是七八成。
“你說是誰？”她問。
“你們大櫃的……”
“大碗，你知道我當了胡子？”
鐵匠的話令她吃驚，他說：“我看見你領綹子守南城門……”
大白梨不得不想一個問題，亮子裏還有人知道自己當了胡子，這意味危險，隨時都有被官府抓走的可能，國民黨占據著縣城。她倒是沒覺得害怕，憂心以後跟郝大碗的日子難過消停。
五
亮子裏一所日本鐵路技術人員曾經住的小黃樓裏，有一個外界鮮為人知的國民黨軍統局（保密局）三江督察組，純牌特務組織，搜尋中共地下黨和進步學生，也包括胡子。培植的特務中有一個人——徐大明白，他此時已是保密局三江第二工作站的站長。
“徐站長！”鍾表店老板走進來，說。
“噢，請坐。”徐大明白腰裏揣著不是八字卦書（測婚姻）而是冰涼的鐵器，搖身一變成為特務站長，比媒婆打幺、揚棒。
“你交給我的任務……”鍾表店老板說，昔日媒婆徐大明白當上站長，發展一批特務，準特務，為工作站搜集情報。所以鍾表店老板這樣說，他確實有一個情報獻上，“徐站長，我發現一條大魚。”
“噢？亮子裏沒水呀？”徐大明白難改以往的油嘴滑舌，“哪來的魚啊，還是大魚？”
“比如某個胡子綹子的四梁八柱，算不算大魚？”
“嗯，賴乎情（本不夠，硬往上貼）吧。”他說，保密局三江第二工作站的成績不突出，正尋找突破之際，鍾表店老板送來發現土匪情報，而且還是四梁八柱，逮住人報告上去，當然算成績，“不解渴，不算大魚。”
“要是跟國軍交過手的胡子呢？”
“那就不同了。”
鍾表店老板說：“記得國軍第一次來攻打三江城沒進來，”他沒用失敗字眼，“原因是一綹胡子幫助共匪守城……”
“唔？你咋知道？”
“我咋不知道？我認出其中一個人。”鍾表店老板得意起來，說，“徐站長記得祁二秧子吧？”
“祁鐵匠。”
“他的閨女呢？”
“記得更牢綁。”徐大明白說你知道我早年吃哪晚飯的吧，“我為警察陶局長說媒，嘿，倒黴這件事兒上，我挨了陶奎元一腳踹，”誇張地，“到現在胳拉拜（膝蓋）還疼呢！”
鍾表店老板不信現在還疼，踹折了腿也疼不了幾年，陶奎元都死了幾年，鬼話嘛！他說：“她當了胡子。”
“你說的大魚就是她？哼，小魚江子吧！”徐大明白從來沒把鐵匠的女兒放在眼裏，多少還是恨她，要是答應那樁婚事，說不定還真借了警察局長的光呢，害得丟了麵子還挨了踢，“你說她當了胡子，證據呢？”
“現成！”鍾表店老板講得有根有據，最有力證據是那盞燈。當年大白梨來修馬燈，他一眼認出自己曾經修理過的東西。他有個做山貨生意的表姐夫家被胡子打劫，搶走德國產的一座銅鍾，鍾本身不值幾個錢，秘密在鍾內，兩根金條藏在鍾膛裏邊，結果一並損失，他說，“銅鍾在她手上。”
“那又能說明什麽？”
“當年綁她的是天南星綹子，打劫我表姐夫家的胡子正是他們……”鍾表店老板像修理一隻鍾表那樣手法嫻熟，推測出鐵匠女兒當上胡子，而且還晉升四梁八柱，他還拿出一個有力的證據，“同國軍交戰前夜，我在街上看見她，騎一匹白馬……鐵證。”
“鐵證如山！”徐大明白問，“她人在哪兒？”
“祁家爐。”
“她在幹什麽？”
“打鐵。”
“那前兒（那時）她娘李小腳打鐵。”
“現在她打。”
徐大明白帶領幾個特務到祁家鐵匠鋪時，郝大碗掌鉗大白梨掄大錘，正打一副馬掌。
丁！他叫錘。
當！她隨打一錘。
丁！——
當！——
徐大明白走近操作台，燒紅的鐵塊兒有些烤臉，他拔出手槍抵到大白梨的背上，喝道：“別動！”
大白梨停下錘，慢慢轉過身，毫無懼色，說：“又給誰保媒啊？”
徐大明白麵部抽搐一下，他聽出來一個女人挖苦自己，憤恨的賬準備回到小黃樓裏再算，說：“跟我走一趟！”
郝大碗受到驚嚇，臉色煞白，錘子在半空滯住。
“請等我砸完最後兩錘，隻兩錘。”她說。
大白梨麵對槍口，平靜得令在場特務驚訝。
特務站長嘴撇了撇，心想反正你逃不掉，將槍口移開些，徐大明白輕蔑地說：“砸吧！”
郝大碗像丟了魂，呆呆地站著。大白梨對郝大碗說，“大碗，打鐵啊！”他毫無感覺手中的指揮錘子落下，她搶上砸一錘：丁當！丁丁當當！然後，特務連圍裙都沒允許她摘下，將大白梨押走。
保密局三江第二工作站審訊室內，徐大明白說：“你幫共匪阻止國軍進入縣城是真的？”
“不假！”大白梨承認得幹脆。
“有人說你是胡子大櫃，報號大白梨？”
“也沒錯。”
供認不諱，她的身份確定，決定處死匪首大白梨。
三江地區著名的女胡子大櫃之一的大白梨被槍斃，國民黨督察組行刑隊處決的，屍首當晚被人從荒郊法場拉走埋葬，一個故事結局。
一天，郝大碗帶上兩件東西——人皮馬燈和一個小鐵人，悄然離開縣城亮子裏，去向不明……