或許我最難忘的研究是探討“暗示”在通靈會中所扮演的角色。這些研究大多是和我的朋友安迪·尼曼共同進行的。安迪是一名技藝精湛的演員和魔術師，他還為英國最成功的電視魔術師達倫·布朗發明了很多東西。幾年前，我和安迪在一場魔術大會上首次謀麵。我們發現彼此都對19世紀的通靈會中用於製造通靈假象的技巧很感興趣。我們很好奇這種延續了百年的騙術是否還能夠愚弄現代的觀眾，所以決定聯手展開一係列非同尋常的實驗。
我們的計劃其實很簡單。我們邀請幾組人來參加重新上演的維多利亞通靈會，並使用包括“暗示”在內的各種技巧來偽造靈魂的各種活動。隨後我們會請參與者告訴我們他們感受到了什麽，並借此評估他們是否真的被我們給騙了。
首先，我們需要一個看起來令人毛骨悚然的地點。我們找到了位於倫敦心髒地帶的拘留所，這是一個維多利亞風格的地下監獄，如今早已廢棄不用，但裏麵依然陰暗而潮濕。這簡直就是我們心目中的完美之選，好心的房主欣然同意讓我們租用這個毫無魅力的場所一周。我們每晚上演兩場假的通靈會，每場通靈會都有25人參加。
當人們到場時，我們會請他們填寫一份簡單的表格，問他們是否相信真的有超自然現象存在。隨後我會帶領大家穿越迷宮般的地下監獄通道，途中簡要介紹維多利亞通靈會的曆史。最後，我會帶他們穿越狹窄的通風井，進入監獄中央的大房間。安迪在這裏向大家做自我介紹，並告訴大家他將扮演今晚的通靈人。房間裏隻有影影綽綽的燭光，安迪讓大家和他一起坐在房間中央的大桌子周圍。
在接下來的20分鍾裏，安迪會給大家講述一個虛構的鬼故事，在故事中，一位並不存在的維多利亞時代的音樂廳歌手瑪莉·安布羅斯遭到了謀殺。依據經過安迪精心推敲的故事腳本，瑪莉就住在監獄附近，而且監獄裏經常可以看到她的鬼魂。隨後，安迪會把幾件物品傳給大家看，並號稱這些物品都和瑪莉有關，其中包括一個沙鈴、一個手鈴和一顆藤球。事實上，這些東西都是我幾天前從二手商店買來的。所有的物品和大家圍坐的大桌子上都塗上了一層亮光漆，讓大家在黑暗中也可以看到它們。安迪把東西放在了桌上，讓大家都要手牽著手，然後就把蠟燭都吹滅了。房間裏頓時變得一片漆黑，但由於塗有亮光漆，所以桌子上的物品還隱約可見。安迪開始慢慢地召喚並不存在的瑪莉·安布羅斯的靈魂。
安迪讓大家先專心看那顆藤球。幾分鍾之後，藤球騰空升起了幾英尺，並開始在房間裏四處移動，最後又輕輕地落回到了桌子上。接下來，大家的注意力轉移到了那個沙鈴上。在這個萬籟俱寂的夜晚，沙鈴開始慢慢地在桌子上滾動。這些令人毛骨悚然的現象都是20世紀初的通靈人經常使用的簡單伎倆。我們很快就發現，很顯然這些技巧對於現代的觀眾還會造成一定的影響。我們用紅外攝像機拍下了很多場通靈會，錄像帶顯示圍坐在大桌子周圍的人有目瞪口呆的，有大聲尖叫的，也有人在死一般的靜寂中被嚇得瑟瑟發抖。
接下來上演的就是重頭戲了，也就是“暗示”的部分。安迪讓瑪莉移動又大又重的桌子，讓大家知道她就在房間裏。事實上，那張大桌子紋絲未動，但安迪卻暗示大家它已經飄起來了。他說了“做得很好，瑪莉”“把桌子再抬高點兒”以及“桌子現在開始移動了”之類的話。接著安迪讓瑪莉的靈魂重回陰界，打開了燈，並感謝大家光臨今晚的通靈會。
兩周後，我們給實驗對象寄去了一份調查問卷，詢問他們參加通靈會時的感受。我們首先問大家是否認為他們親眼所見的一切都是超自然現象。在事先表示相信存在超自然現象的人，有40%的人認為那些現象的確是鬼魂活動的結果。但在事先表示不相信存在超自然現象的人中，隻有3%的人認為那的確是鬼魂在活動。接下來，我們要看一看“暗示”有沒有什麽效果。結果令人大吃一驚，超過1/?3的人認為他們的確看到桌子騰空而起了。參與者是否相信超自然現象的存在再一次扮演了一個關鍵的角色。在事先不相信的人中，有50%的人都明確表示桌子根本就沒有動過。而在相信鬼魂存在的人中，隻有1/?3的人明確表示沒有看到桌子騰空而起。此外，我們的調查問卷也會詢問參與者在通靈會進行過程中是否有任何不尋常的感受。看起來我們刻意營造的氣氛的確帶來了令人毛骨悚然的效果，1/?5的人說他們當時在打冷戰、有一股很強的能量在體內遊動，而且還感覺到房間裏有神秘的東西存在。
實驗結果一目了然。正如簡單的暗示可以讓人們回憶起兒時並沒有經曆過的童年趣事一樣，它同樣可以讓很多人感受到不可能存在的事物。
辦完通靈會後又過了幾年，我跟一家電視公司建立了合作關係，共同探討此類技巧是否可以用來在新世紀裏創造一種神奇的信仰，甚至讓人們甘願拿自己掙來的血汗錢埋單。
在研究開始之前，我們到當地的五金店買了兩樣東西：一個價值50便士的銅製窗簾扣環和一個價值2英鎊的鉻合金吊燈拉繩。赫特福德郡一家大型購物中心的經理好心地讓我們在購物中心的中央進行實驗。
實驗開始了，我們攔住了一些人，請他們把銅環或吊燈拉繩放在手中，然後問他們是否感覺有什麽異樣。果然不出所料，沒有人表示有什麽不尋常的感覺。接下來就到了運用暗示的時候了。
我又攔住了一些人，這一次我告訴他們我是一名心理學家，設計了兩種讓人感覺略有不同的物品，目前正在做隨機的實地測試。和此前沒什麽兩樣，好心的人們同樣把銅環或吊燈拉繩放到了自己手中。然而，這一次人們的反應卻變得大不相同。之前我們看到大家都是麵無表情，而現在暗示開始改變他們的想法。人們紛紛表示自己隱約感覺到了某些奇怪的效應。有些人說我設計的物品讓他們感覺非常輕鬆。另外一些人則說感覺稍微有點兒麻麻的。他們往往會覺得其中一件物品能夠帶來某種效應，而另一種就不會，所以他們很想知道兩者到底有何不同。當我問他們願意花多少錢買這些物品時，他們預估的價格是5—8英鎊之間。
到目前為止，我們用到的還僅僅是口頭暗示。現在，則到了加入一些視覺元素的時候了。我穿上了白色的實驗服裝，並為銅環和吊燈拉繩買了兩個廉價的小盒子。我又找了很多購物者進行實驗，大家還是很好心地幫我進行測試。我解釋說自己設計的這兩種物品能給人帶來奇妙的感覺，所以想找一些人提供誠實可靠的反饋意見。這一次，大家的反應變得更為激烈了。有一個人說銅環讓他感覺很亢奮。另一個人則說鉻合金的吊燈拉繩讓他感覺到自己的雙手好像獲得了磁性，並開始互相吸引了。還有一名女士說感覺到好像有電流通過自己的雙手。這項實驗充分證明，利用簡單的暗示就能夠輕易把人們兜裏的錢騙到手。那麽，現在人們願意為50便士的銅環和2英鎊的拉繩付多少錢呢？
大家給出的估價已經上升到了15—25英鎊！
我們的計劃其實很簡單。我們邀請幾組人來參加重新上演的維多利亞通靈會，並使用包括“暗示”在內的各種技巧來偽造靈魂的各種活動。隨後我們會請參與者告訴我們他們感受到了什麽，並借此評估他們是否真的被我們給騙了。
首先，我們需要一個看起來令人毛骨悚然的地點。我們找到了位於倫敦心髒地帶的拘留所，這是一個維多利亞風格的地下監獄，如今早已廢棄不用，但裏麵依然陰暗而潮濕。這簡直就是我們心目中的完美之選，好心的房主欣然同意讓我們租用這個毫無魅力的場所一周。我們每晚上演兩場假的通靈會，每場通靈會都有25人參加。
當人們到場時，我們會請他們填寫一份簡單的表格，問他們是否相信真的有超自然現象存在。隨後我會帶領大家穿越迷宮般的地下監獄通道，途中簡要介紹維多利亞通靈會的曆史。最後，我會帶他們穿越狹窄的通風井，進入監獄中央的大房間。安迪在這裏向大家做自我介紹，並告訴大家他將扮演今晚的通靈人。房間裏隻有影影綽綽的燭光，安迪讓大家和他一起坐在房間中央的大桌子周圍。
在接下來的20分鍾裏，安迪會給大家講述一個虛構的鬼故事，在故事中，一位並不存在的維多利亞時代的音樂廳歌手瑪莉·安布羅斯遭到了謀殺。依據經過安迪精心推敲的故事腳本，瑪莉就住在監獄附近，而且監獄裏經常可以看到她的鬼魂。隨後，安迪會把幾件物品傳給大家看，並號稱這些物品都和瑪莉有關，其中包括一個沙鈴、一個手鈴和一顆藤球。事實上，這些東西都是我幾天前從二手商店買來的。所有的物品和大家圍坐的大桌子上都塗上了一層亮光漆，讓大家在黑暗中也可以看到它們。安迪把東西放在了桌上，讓大家都要手牽著手，然後就把蠟燭都吹滅了。房間裏頓時變得一片漆黑，但由於塗有亮光漆，所以桌子上的物品還隱約可見。安迪開始慢慢地召喚並不存在的瑪莉·安布羅斯的靈魂。
安迪讓大家先專心看那顆藤球。幾分鍾之後，藤球騰空升起了幾英尺，並開始在房間裏四處移動，最後又輕輕地落回到了桌子上。接下來，大家的注意力轉移到了那個沙鈴上。在這個萬籟俱寂的夜晚，沙鈴開始慢慢地在桌子上滾動。這些令人毛骨悚然的現象都是20世紀初的通靈人經常使用的簡單伎倆。我們很快就發現，很顯然這些技巧對於現代的觀眾還會造成一定的影響。我們用紅外攝像機拍下了很多場通靈會，錄像帶顯示圍坐在大桌子周圍的人有目瞪口呆的，有大聲尖叫的，也有人在死一般的靜寂中被嚇得瑟瑟發抖。
接下來上演的就是重頭戲了，也就是“暗示”的部分。安迪讓瑪莉移動又大又重的桌子，讓大家知道她就在房間裏。事實上，那張大桌子紋絲未動，但安迪卻暗示大家它已經飄起來了。他說了“做得很好，瑪莉”“把桌子再抬高點兒”以及“桌子現在開始移動了”之類的話。接著安迪讓瑪莉的靈魂重回陰界，打開了燈，並感謝大家光臨今晚的通靈會。
兩周後，我們給實驗對象寄去了一份調查問卷，詢問他們參加通靈會時的感受。我們首先問大家是否認為他們親眼所見的一切都是超自然現象。在事先表示相信存在超自然現象的人，有40%的人認為那些現象的確是鬼魂活動的結果。但在事先表示不相信存在超自然現象的人中，隻有3%的人認為那的確是鬼魂在活動。接下來，我們要看一看“暗示”有沒有什麽效果。結果令人大吃一驚，超過1/?3的人認為他們的確看到桌子騰空而起了。參與者是否相信超自然現象的存在再一次扮演了一個關鍵的角色。在事先不相信的人中，有50%的人都明確表示桌子根本就沒有動過。而在相信鬼魂存在的人中，隻有1/?3的人明確表示沒有看到桌子騰空而起。此外，我們的調查問卷也會詢問參與者在通靈會進行過程中是否有任何不尋常的感受。看起來我們刻意營造的氣氛的確帶來了令人毛骨悚然的效果，1/?5的人說他們當時在打冷戰、有一股很強的能量在體內遊動，而且還感覺到房間裏有神秘的東西存在。
實驗結果一目了然。正如簡單的暗示可以讓人們回憶起兒時並沒有經曆過的童年趣事一樣，它同樣可以讓很多人感受到不可能存在的事物。
辦完通靈會後又過了幾年，我跟一家電視公司建立了合作關係，共同探討此類技巧是否可以用來在新世紀裏創造一種神奇的信仰，甚至讓人們甘願拿自己掙來的血汗錢埋單。
在研究開始之前，我們到當地的五金店買了兩樣東西：一個價值50便士的銅製窗簾扣環和一個價值2英鎊的鉻合金吊燈拉繩。赫特福德郡一家大型購物中心的經理好心地讓我們在購物中心的中央進行實驗。
實驗開始了，我們攔住了一些人，請他們把銅環或吊燈拉繩放在手中，然後問他們是否感覺有什麽異樣。果然不出所料，沒有人表示有什麽不尋常的感覺。接下來就到了運用暗示的時候了。
我又攔住了一些人，這一次我告訴他們我是一名心理學家，設計了兩種讓人感覺略有不同的物品，目前正在做隨機的實地測試。和此前沒什麽兩樣，好心的人們同樣把銅環或吊燈拉繩放到了自己手中。然而，這一次人們的反應卻變得大不相同。之前我們看到大家都是麵無表情，而現在暗示開始改變他們的想法。人們紛紛表示自己隱約感覺到了某些奇怪的效應。有些人說我設計的物品讓他們感覺非常輕鬆。另外一些人則說感覺稍微有點兒麻麻的。他們往往會覺得其中一件物品能夠帶來某種效應，而另一種就不會，所以他們很想知道兩者到底有何不同。當我問他們願意花多少錢買這些物品時，他們預估的價格是5—8英鎊之間。
到目前為止，我們用到的還僅僅是口頭暗示。現在，則到了加入一些視覺元素的時候了。我穿上了白色的實驗服裝，並為銅環和吊燈拉繩買了兩個廉價的小盒子。我又找了很多購物者進行實驗，大家還是很好心地幫我進行測試。我解釋說自己設計的這兩種物品能給人帶來奇妙的感覺，所以想找一些人提供誠實可靠的反饋意見。這一次，大家的反應變得更為激烈了。有一個人說銅環讓他感覺很亢奮。另一個人則說鉻合金的吊燈拉繩讓他感覺到自己的雙手好像獲得了磁性，並開始互相吸引了。還有一名女士說感覺到好像有電流通過自己的雙手。這項實驗充分證明，利用簡單的暗示就能夠輕易把人們兜裏的錢騙到手。那麽，現在人們願意為50便士的銅環和2英鎊的拉繩付多少錢呢？
大家給出的估價已經上升到了15—25英鎊！