1
高度超過一千公尺的純黑色正三角柱，佇立於舊東京租借地的銀座。
人類稱那個物體為「巨石碑」。不過，龍族都用更簡單的《楔》稱呼它。
地球上的人當然不會知道這個差異。
大概隻有經常和龍族接觸的春賀晴臣——以及另一個人例外。
那人名為索福克裏斯。
是個身材高大、正值壯年、很有成熟韻味的美男子。
以白人來說他皮膚太黑，以東方人來說五官又太深邃，沒有黑人的特征。別說真實身分了，連人種都不明不白。
索福克裏斯站在巨石碑頂端。
他今天也穿著黑色西裝，在人前露臉時他總是這個打扮。
「公主，您看起來心情不……太好呢。」
「別說了。晴臣那家夥竟敢在與雪風對決之前……輸給銀龍那種貨色。多麽失態啊！」
黑衣怪人的提問，令雪風公主悶悶不樂。
這裏是離地一千公尺以上的高處。頂端吹著陣陣強風，沒有半點遮蔽物。
盡管如此，公主與索福克裏斯都若無其事地交談。
「以龍王之位為目標的僭主共同參加的遊戲『王者之道』……這次的勝利，反而該視為太晚參戰的帕維爾·加拉德漂亮地扳回一城不是？這才是龍王應有的器量吧。」
「雪風才不管那麽多。」
雪風公主的語氣明顯在鬧別扭。
外表十四、十五歲的她做出這種行為，顯得非常像小孩子。相對的，索福克裏斯則始終用畢恭畢敬又鎮定的態度和她交談。
「那您為何要讓那隻龍與少年一較高下？」
「這還用問嗎？是為了告訴晴臣，連那種程度的試煉都無法跨越，沒有資格與雪風對決。」
「意思是，您一開始就不打算跟帕維爾·加拉德交手？」
「不然。隻不過，雪風至今與類似的對手較量過無數次，事到如今早已不會覺得新鮮。既然如此，雪風更想和晴臣戰鬥。那個人——」
雪風公主是個異類，在戰場上尋求樂趣，而不是單純的勝負及生死。
由於這種性格，她一口斷定：
「遠比其他人更有意思，更令雪風心生好感。」
「可是，那名少年輸了。」
索福克裏斯語氣陰沉。
「如公主所言……他連與得到王座的王者競爭的資格都沒有，更遑論當上龍王。您的慧眼證明了這點。」
「哼。」
即使被人稱讚，雪風公主還是像個鬧脾氣的小孩，不悅地別過頭。
她是最年輕的龍王。不隻外表，連精神都很年輕——不如說是年幼。充滿稚氣。
正因如此，她才不會因為這麽可疑的人類誇她幾句就心情轉好。
不過，也不能一直這樣鬧別扭。
「也罷。雪風就去賞那隻銀龍一點勝者應得的恩惠吧。由雪風親自下手，再送他一程。」
「路上小心。」
「你叫索福克裏斯是吧？你又有何打算？」
「我——有點在意一件事。」
若雪風公主是霸者兼戰士，索福克裏斯就是擁有神之視角，可以看穿一切的遊戲主持人。基於主持人的責任感，他鎮定地說：
「帕維爾·加拉德藉由精心布置決戰舞台占了優勢。但是，少年的盟友——那些巫女也還沒退場。」
「這麽說來，晴臣身邊都會有幾個人類在打轉。」
「那幾位女孩都挺機靈的。她們或許會成為勝負的關鍵——第二個關鍵。」
「……哦。」
雪風公主察覺到索福克裏斯的意圖，露出久違的微笑。
那是散發霸氣與傲氣的燦爛笑容，也是將宛如雪之妖精的美少女轉變為曆戰勇者的鬥將之證。
「也就是說，你認為事情或許還有變數。」
「誰知道呢。全都是我的臆測。究竟事態會不會如此發展，若不親眼見證，我無法向您做出任何保證。」
「哈哈哈哈。既然這樣就速速離去，好好用你的眼睛看清楚！」
雪風公主終於恢複以往的活力，颯爽下令。
「雪風就在這段期間陪帕維爾·加拉德那廝玩玩，等待你的好消息吧。出擊。天地會證明——就算擁有劍之秘文字，也無法抵禦屠龍之箭！」
2
帕維爾·加拉德創造的結界內部。
一場大戰在露天礦坑風的神秘遺跡前展開。四名魔女及四隻利維坦被逼得走投無路。
數量龐大的拉普多爾將她們重重包圍。
起初高達五百隻以上的龍群，好不容易減少到三百隻左右。
不過，她們依然寡不敵眾。
而且王牌級的愛莎和露娜·弗朗索瓦都失去戰鬥能力。我方無法使用弑龍之力，敵方卻擁有《劍之秘文字》。
毫無勝算。
盡管如此，十條地織姬還是挺直背脊，往在天上恣意飛翔的「附屠龍之劍的拉普多爾」瞪過去。
敵人尚未發動攻勢，因為惡路王和水無月發出低鳴牽製它們。
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
惡路王在地上壓低頭部和上半身，高高翹起臀部。這個姿勢是在威嚇。九條尾巴全都豎得筆直，如扇子般展開來。
水無月則飄在離魔女們比較近的地方。
翡翠色龍蛇並沒有刻意表現出凶猛的模樣，而是低吼著悠悠凝視空中的敵人。
水無月溫柔的搭檔看著傷痕累累的夥伴，麵色擔憂。
「大家……」
羽純難過地說。
背上有道大傷痕的格林達、左翼被整個砍下來的盧薩卡。看起來意識不明、昏厥過去的露娜。痛到趴在地上呻吟的愛莎。
隻要拜托水無月，就能用治愈之力治好大家。
但這會讓敵人有機可乘。水無月停止牽製它們的瞬間，空中的拉普多爾是不是就會同時進攻——？
這個預感令羽純心生猶豫。而且，應該不是杞人憂天。
這時，魔女們嚇了一跳。
與她們極為親近之人在心中惦記她們，擔心她們的安危——不知為何，她們能夠確信。
「……咦？學長？」
「是春賀同學嗎！？」
剛才的感覺隻出現短短一瞬間。羽純和織姬都大驚失色。
獨自留在地上、身陷危機的他——透過短暫的連結傳達意念。和同為僭主的對手交戰，最後被屠龍之劍刺中了。在朦朧意識間，春賀晴臣想到他的夥伴，將思緒傳達過來……
「糟糕！這樣下去學長他——」
「這樣不是沒人可以去救他嗎？真是……！」
想到最壞的結果，兩人大受打擊。
在日本長大的羽純和織姬的反應相當正常。
沒錯。這才是健全的人類、善良的少女。所以，會想到那種事的愛娜斯塔西亞·魯班什維利，可以說極為特殊。
這也沒辦法。她們之間的差異本來就大得如同光與暗。
「什麽嘛……」
仿佛左手被整隻砍下來的幻痛。
愛莎因這難以忍受的痛楚悶哼，同時理解了。她用奄奄一息的無力聲音自言自語。
「我們和晴臣的精神連結……沒有消滅——隻是因為我們不在同一條世界線上，難以確認而已……」
可是，多虧晴臣強烈擔心魔女們的安危，他們的精神接上了一瞬間。
也就是說，這個精神連結有辦法靠人為方式
創造出來。痛得要命的愛莎如此確信。
敵人似乎是拜那顆神秘的水晶球所賜，才有辦法使用《劍之秘文字》——
那種方法是邪道。
如果是歐洲最強的擊墜王及其夥伴，用她身為魔女的五感和魔力便足矣。一定要隻憑自己的力量——重現和晴臣的連結！
疼痛導致最近的課題「提升女子力」從愛莎腦中徹底消失。
大概就是因為這樣吧，此時此刻，愛莎身為一名毫無雜質的「完全的魔女」，開始施展超高難度的魔術。
「古老的……清淨禦印啊。再一次、賜給我和盧薩卡力量。」
她向魔女與利維坦信奉的五芒星訴說。
不是祈願。是要將力量從那個魔術紋章裏「抽出來」。
愛莎天賦優異到年紀輕輕就被認定為特級魔女，因此她對魔術的了解不是憑知識，而是靠天生的直覺感應。
所謂的魔術——並非向他人祈願，希望別人為自己實現願望的手段。
假如這裏存在魔力，在使用魔術的過程中，呼吸時機有個零點一秒的誤差可能就會失控，把整座城市毀滅的強大魔力——
用施術者的感性與知識逼那股力量屈服，令它臣服於自己。
這就是魔術。
她沒想過失敗，就算真的失敗，她也不會在意。就算把一座城市炸飛，那也沒辦法。下次成功就得了。
唯有達到此等境界，方能成就偉大魔術（ars magna）。
什麽祈禱，什麽無私之心，交給隨便一個宗教家就行。傲慢魯莽，確信自己能夠成功，不顧他人，靈魂染上黑暗與魔性之人，才能到達愛莎她們的境界！
「……唔！」
愛莎趴著勉強撐起上半身。
左肩痛到不行。其實她現在的狀態根本不能正常行動。然而事到如今，連痛覺反而都成了提高集中力的要因。
她集中精神，以便忘記身體的痛楚，然後感覺到了。
胸口——最接近製造魔力的源頭·魔女心髒的左乳。有什麽東西在撫摸那小巧的雙峰。與之前晴臣的摸法相同。
「盧薩卡，使用弓之秘文字。」
愛莎痛到快要昏厥，露出自信的微笑。
左手手背浮現《弓之秘文字》的記號「傾斜的半月」。
跨越世界，重新建構她和晴臣的精神連結。剛才短暫的一瞬間告訴愛莎施行這個魔術的訣竅。簡單地說，隻要重現「和那個時候相同的感覺」就行。盡管是個棘手的大工程，愛莎憑藉她的魔術天賦，順利達成目的。
雖然晴臣好像在那邊的世界徘徊於生死之間，意識不清——
哎，應該還能再撐一下吧。看是要看個跑馬燈還是什麽的，隻要撐到愛莎使出一發攻擊即可。
「盧薩卡，使用擬似神格開始攻擊。必滅之法！」
愛莎聲嘶力竭地大叫。
她的蒼藍搭檔也不簡單。失去一隻翅膀，掉在白色沙漠上呻吟，已經不能再戰鬥。不過，盧薩卡還是拚命抬起頭，用力瞪著天空，放聲咆哮。
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
盧薩卡頭上忽然出現兩個白色箭鏃，飛向在上空伺機發動強襲的三百隻拉普多爾正中央。
就這樣，愛莎及盧薩卡拚死的努力和魔力，解放了必滅之法。
「那是——春賀同學的力量！？」
織姬臉上綻放出笑容。
盧薩卡突然施展攻擊魔術。冰、雪片、寒氣自上空呼嘯而來，盡情肆虐，蹂躪配劍的拉普多爾。
除了冰風暴外，盧薩卡還製造出白色箭鏃。
材料像陶器一樣，質感宛如白瓷。
這美麗的箭鏃也很凶猛，前端不停發射藍白光束，射穿拉普多爾的身體。
不會有錯。愛莎同學在使用《弓之秘文字》！
織姬瞥向魔女前輩，愛莎癱在不遠處的地上。
從盧薩卡的傷傳來的痛楚，令愛莎痛得昏了過去。但身為前歐洲擊墜王的少女，成功完成這個艱困任務。
上空的拉普多爾受到必滅之法的攻擊，現在亂成一團。
它們連要襲擊地上的織姬等人都忘了，隻顧著在弑龍光束下逃竄。然而，光憑這個攻擊能否殲滅敵人……恐怕不一定。
織姬隱約察覺到，盧薩卡大概在那之前就會用盡力氣。
是魔女的直覺嗎？不知為何她很有把握。自己也必須做些什麽。
「惡路王……借我力量。」
既然愛莎同學辦得到，我一定也可以。
織姬完全沒有這種想法。十條地織姬沒有那個自信，也沒有那個才能。可是——
「簡單地說，隻要重現跟剛才一樣的感覺就對了……！」
感覺到和阿春「連接上」短短一瞬間後，愛莎馬上喚出秘文字。
織姬藉此自行推測出個中原因。她知道成功率不高，總之現在隻需盡己所能，全力掙紮。
挑戰。勇氣。決心。膽量。自暴自棄。聽天由命。
到頭來，會不會順利還是得看上天的臉色呢——
織姬的心態樂觀又有點不負責任，同事還很豁達。
她想起全世界最喜歡的男孩。
說實話，她自己也覺得春賀晴臣雖然確實有優秀之處，問題也滿多的。缺乏社交性、許多事都會想保密、莫名頑固。
但挑了他這麽多毛病後，織姬不禁想這麽說。
（可是我喜歡你。最喜歡你。）
她實在不敢在別人麵前說出口。好難為情。
這種話還是留待「兩人獨處」時再說吧。此外，織姬還這麽想：我這麽喜歡春賀同學，春賀同學也——我，所以——
「我們之間的羈絆，應該足以隔著一個世界讓他傳魔力給我吧。」
這股自信讓她回想起和心愛的他「結合」時的感覺。
然後，織姬感覺到了。
有什麽東西在撫摸胸部——最接近魔女心髒的左乳。大概像以前一樣，是他的右手在亂摸。
「討厭，春賀同學果然很色。」
現在織姬已經把這雙手的觸感牢牢記住。
「我就讓你……盡情摸吧。我隻會對你說這種話唷。我就是——這麽喜歡你。」
她仔細感受自己對春賀晴臣的愛意，重新構築精神連結。
左手手背浮現《弓之秘文字》。之後隻要釋放最大魔力，一如往常地使用必滅之法即可——
此時此刻，織姬和搭檔惡路王身上產生巨大變化。
織姬仿佛被一道雷劈到，猛然驚覺。
3
過去，春賀晴臣對十條地織姬說過。
你這麽正向、健全的人，不適合當魔女。可是，前龍王火之迦具土是這麽說的：不是隻有墮入黑暗與魔道這一條路可以選。
『藉由巫女的神聖光輝讓魔性之蛇更接近神，也是天地之理。』
她重新和身在另一個世界的夥伴建立連結。
本來織姬的力量應該不可能做到這種事。但織姬知道——對心愛之人的思念，足以讓她克服這個難關。
就算不染上黑暗與魔性，自己也能變得更強。
這股自信將織姬拉到一個更高的境界，賜予她新的恩寵。
「光……？」
織姬輕聲呢喃。
她的搭檔·惡路王的屬性是《火》。
然而，偶爾會出現擁有複數屬性的利維坦。如此稀少的案例，織姬身邊就有兩個。
愛莎的「蒼之盧薩卡」是《水》與《月》的雙重屬性。
露娜的「南方善魔女格林達」是《重力》與《幻影》的雙重屬性。
雙方在魔女世界都是足以冠上別名的有名利維坦。因為她們擁有強大的魔力、多樣的能力，以及優秀的搭檔。
織姬親眼看過「擊墜王等級」的利維坦。
所以她立刻理解寄宿在惡路王這隻火屬利維坦身上的東西為何物。
「另一種力量……」
那是覺醒，是成長。
不是黑暗給了惡路王新的力量，而是擁有神聖心靈的魔女成長，讓惡路王身上出現第二個擬似神格——織姬解放新的力量。
正好是在盧薩卡的最大連射中斷的下一刻。
「惡路王，使用太陽魔法！」
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
搭檔咆哮著使用第二個擬似神格。
惡路王是擬似的「火神」。新的力量是《太陽》。散發照亮世界的光芒和熱度，驅除黑暗的「太陽神」的力量。
這股神聖力量創造出的當然是——
露天礦坑風的遺跡有四隻利維坦，以及數百隻帶創的拉普多爾。
看到惡路王用新擬似神格創造出的東西，高掛在遙遠的上方——天空上，白阪羽純感動地說：
「好像太陽似的……姊姊好厲害！」
惡路王在天上做出一顆「巨大光球」。
直徑約七、八十公尺。綻放神聖的金色光芒。
這顆球體占據羽純她們上空的空間。目標——數百隻帶劍的拉普多爾在那裏盤旋。即使惡路王和水無月用低吼聲牽製它們，它們仍繼續在空中亂飛，伺機進攻。
接著，攻擊開始。光球瘋狂發射目不可視的光線。
若不發動魔術視覺，羽純也看不見這些光線。
光線從「巨大光球」的各個角落，朝四麵八方射出。
隻要擦到一下就會喪命。被擊中的拉普多爾「滋！」一聲融化，瞬間蒸發。有如接觸到超高熱的雪雕。
命中率絕對稱不上高，但它射出來的光線多到數都數不清。
而且還看不見，也不可能閃得掉。拉普多爾們接連蒸發。
擬似神格《太陽》和跨越世界授予織姬力量的《弓之秘文字》的合體技。其威力讓羽純看得入迷，這時，她聽見呼喚自己的虛弱聲音。
「羽……羽純、小姐。」
「露娜小姐！你還好嗎！？」
不久前，格林達被屠龍之劍砍中。
因此痛得昏倒的露娜·弗朗索瓦恢複意識了。聽到魔女前輩的聲音，羽純急忙跑到她旁邊。
「我現在就請水無月幫你治療！」
「不行……在那之前，我們先一起做那個吧。」
露娜·弗朗索瓦在羽純的支撐下，勉強坐起身子。
想必很痛。露娜用右手按著豐滿雙峰——心髒上方附近。美麗動人的臉龐也消瘦下去。
不過，金發特級魔女凝視羽純的目光卻炯炯有神。
「以和愛莎、織姬小姐一樣的方法借哈利的秘文字來用，劈開這個結界。隻要使用雙刀的文字，應該辦得到。」
「可、可是，我也做得到嗎？」
羽純的表姊織姬，讓惡路王的雙重屬性覺醒了。
她直覺認為，織姬身為魔女的力量，恐怕比第三階段的白阪羽純更加強大。聽到羽純的回應，露娜·弗朗索瓦毫不猶豫回答：
「我想不行吧。織姬小姐現在的力量大概是第四階段……甚至有可能被認定為特級。你還沒那麽厲害。所以你負責支援我。如你所見，我現在這麽狼狽。」
由於之前受到的傷害，露娜顯得憔悴不堪，講話速度也變快了，平常小惡魔般的從容態度蕩然無存。
「不過你放心。負傷的愛莎都做得到，我沒道理不行。之所以請你幫忙，是因為雙刀比弓更難操控。明白了嗎？」
「但是露娜小姐，你的身體……」
「傻孩子。這種事等成功使出魔術後再來考慮！」
「可、可是——」
「如果你先用了其他魔術，可能會忘記剛才跟哈利接觸時的感覺。所以，要在那之前完事。」
比起自己的身體，露娜選擇魔女的自尊，沒有半分躊躇。
正常來說都會相反。與其顧慮魔術那種東西，擔心夥伴的身體從人道角度來看才是正確的。然而，露娜卻譴責羽純這種觀念並不正確。
這是她平常都用溫柔的言行舉止掩飾的「壞掉」的一麵。
「快點。織姬小姐不可能一直撐下去！」
「知……知道了！」
羽純伸出左手，和魔女前輩的左手握在一起，一心想著身在不同世界的晴臣學長。
數十秒過後，兩人左手手背浮現十字架形的紋章。
「有、有反應了！」
「……很好。根據剛才的感覺，哈利明明奄奄一息，看來他勉強撿回了一條小命。是有人幫他急救嗎……？」
相對於天真地為此感到高興的羽純，露娜是個做底的務實派。
同樣是看到《雙刀之秘文字》，兩人反應卻截然不同。原因不隻在於年齡與經驗，想必和覺悟與精神力的差距也有關係。
得更加努力才行——羽純強烈地這麽想。
就像暑假在紐約時，於那艘箱型船內和沙米拉姆學到的一樣。
另一方麵，露娜·弗朗索瓦終於準備好發動必滅之法。
「陰與陽……融合兩個相反的要素，化為陰陽相克的一擊。就算啥利不在這裏，我也一定要成功……！」
特級魔女和後輩牽著手，發下豪語。
羽純卻偷偷瞄向旁邊。
「南方善魔女」格林達無力倒在白沙上。沒有站起來的跡象，雙刀也不像要出現。
即使擁有特級魔女的力量，也無法負荷這最高難度的任務嗎？
然而，露娜大喝一聲：
「光與暗兩股相反的力量，必須達到均衡才能使用這個文字。和我負責的『暗』比起來，『光』好像太弱了。聖與邪、善與惡、陰與陽、魔性與神性……羽純小姐，你和水無月要變成更加神聖的存在！」
「是——是的！」
羽純不曉得怎樣叫做神聖的存在。
她隻知道不可以卻步。一心一意想著自己的理想，最大限度地活用魔力與搭檔，以達到那個目標。如同露娜·弗朗索瓦現在做的一樣。
「我希望……我珍視的人們統統平安無事。我不想看到他們受傷。所以水無月，拜托了！」
她將真心誠意的祈禱傳達給利維坦。
正好飄在她們附近的水無月——發出清亮的嗚叫聲。
啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
翡翠色龍蛇水無月頭上顯現十九個魯魯克·鬆溫的秘文字，綻放白金色光輝。
『吾招來辟邪雙刀。給予邪惡邪龍熾天之製裁』。
這個排列的意思是驅邪、祛除邪惡魔力。
水無月有左右兩隻前肢。她的右前肢平常都拿著一顆寶珠。如今寶珠不知何時變成一把大太刀。
左前肢當然是小太刀。左右各執一把，成了二刀流劍客。
隻不過，和人類劍客的握法不同，兩把刀都是「反手」拿的。水無月將兩把刀——大太刀往縱向，小太多往橫向直直一揮，在沙地上刻出一個十字架。
此乃雙刀的刻印。羽純發自內心感到喜悅。
龍蛇型利維坦仿佛要做個收尾，把雙刀插進地麵，將龐大魔力注入沙地上的十字刻印！
「成功了……太好了！」
不僅如此，水無月再度
使用魔力。這次出現七個魯魯克·鬆溫的秘文字，意為「治愈之手」。
效果十務顯著。
背上被屠龍之劍砍傷，一直倒在地上的魔獸格林達——右肩長著一顆山羊頭，左肩有一顆龍頭的獅子型利維坦緩緩站起。
她伸了個大大的懶腰。背上的傷愈合了！
「哎……結果還是用掉治愈之力了。」
「對、對不起！」
露娜·弗朗索瓦標致臉蛋上的痛苦神情煙消雲散。
急促的呼吸也恢複正常，看起來好轉不少。搭檔恢複後，傳給魔女的痛楚就消失了。
但是，羽純反射性道歉。剛才那麽做明顯違反命令。
「沒關係。雖然我覺得沒那個必要。」
金發天才魔女泰然自若地說。
她又恢複以往的從容不迫，大概是因為治療很有效吧。
「這對你來說好像是件大事。而且最重要的任務順利完成了，我沒道理抱怨。」
水無月用雙刀刺進沙漠中的一點。
以那一點為中心，半徑二、三十公尺的區域成了一片「海洋」。
之前明明隻有一片無邊無際的白色沙漠，現在卻隻有那塊區域是海水，變成海藍色。
不是鮮豔的藍，是東京灣的顏色。
等它完全變成海水，就能回到原本的世界……露娜·弗朗索瓦對直覺這麽認為的羽純說：
「在我們魔女的世界，結果就是一切。無論用什麽手段，成功者的主張就是完全正確的。所以羽純同學，幹得好。」
「這、這樣呀。」
露娜·弗朗索瓦悠哉地對她送了個秋波，還豎起大拇指。
羽純因她輕浮的態度啞口無言，這時，事件發生了。
不停發射看不見的光束的擬似太陽——忽然消失不見。
留在灰色天空上的雖然隻有數十隻逃過一劫的拉普多爾，漏網之魚依舊是漏網之魚。明明隻剩下幾隻，為何停止攻擊？
「姊姊！？」
織姬倒在不遠處。
她一直瞪著灰色天空，叫惡路王使用《太陽》的擬似神格，陌生的魔術卻害她消耗太多體力，終於不支倒地。
九尾的惡路王也隨之解除實體化，消去身形。
以數秒一隻的速度葬送目標的光線一消失，在空中四處逃竄的帶劍拉普多爾便冷靜下來。
空中的敵人剩下五、六十隻。
它們各自飛向地麵——再度開始攻擊！
但水無月仍然把雙刀刺在「海水色的大地」上，格林達也將魔力注入，支援雙刀劍客。
「露、露娜小姐，我們該怎麽辦！？」
「水無月必須操控雙刀，格林達要繼續幫忙。雙方都沒空迎擊……」
這樣下去，她們隻能乖乖被拉普多爾蹂躪。
兩人緊張得屏住氣息時，意想不到的救世主從天而降。
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
是蒼之盧薩卡。失去的片翼複原了，剛才羽純的祈禱「不希望珍視的人受傷」不隻治好格林達，盧薩卡也包含在內。
額頭有根犄角的翼龍衝進拉普多爾群中。
冰雪暴風和弑龍光束。又是一次最大火力的攻擊。她用了《弓之秘文字》。
「是想彌補剛才的大失敗吧……」
露娜·弗朗索瓦喃喃自語。
下一刻，羽純、露娜以及昏倒的織姬突然開始下沉。海藍色的地麵終於變成「完全的海水」。
三位魔女逐漸沉入海裏。
「！？」
羽純仰望的已經不是灰色天空，而是黯淡的海水。
數十隻拉普多爾和盧薩卡也慢慢消失在視線範圍內。四周全都被海水取而代之——
頭頂變成地上世界的藍天。
腳下也不是沙地，是數小時前把她們載過來的海上自衛隊護衛艦——的甲板上。
水無月的超感應力感覺到，空氣聞起來和九月的東京一樣。
藉由用《雙刀之秘文字》斬裂帕維爾·加拉德製造的結界的一部分，她們總算回到原來的世界。
羽純等人搭乘的護衛艦當然是漂浮在東京灣，而非沙漠上。
和她們一同歸來的格林達、水無月、惡路王——三隻利維坦都解除實體化。「蛇」的身影慢慢消失。
「姊姊呢！？」
羽純急忙尋找表姊，心中放下一塊大石。織姬就躺在不遠處。
是張安詳的睡臉。籲出一口氣的瞬間，羽純發現一件事。
「愛莎小姐在哪裏……？」
她環視四周，到處都看不見銀發魔女的身影。
是躲起來了嗎？還是說——羽純心底湧現不安。露娜·弗朗索瓦則聳聳肩，十分冷靜地說：
「等到收集完情報，弄清楚這裏現在是什麽狀況後，就趕快出發吧。哈利八成遇到危機了。我們得拚命工作才行。」
她的措辭仿佛在刻意無視少了第四個人。
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「終於——告一段落了嗎。」
一段時間過後，愛莎總算能稍事休息，放下心來。
盡管費了好一番工夫，愛莎終於把帕維爾·加拉德留在結界內部的拉普多爾統統殲滅。
三位魔女和三隻利維坦一同回到地上後。
愛莎和盧薩卡使用《弓之秘文字》，用十幾分鍾掃射拉普多爾群。之後她還警戒了一下會不會有援軍，但經過十分鍾仍然沒有那個跡象。
特地留下來助夥伴們撤退也算值得了。
漫無邊際的白色沙漠朝灰色天空延展。現在除了她和盧薩卡，這個詭異至極的世界沒有任何生物，至少在她的視線範圍內。
幫撤退的友軍殿後——
愛莎判斷這個工作隻能交給她。
「雖然代價是我自己一個人留在這邊，這也是無可奈何。」
她告訴自己。
那個時候除了她以外，沒人能完成這個任務。而且還有一個不容忽視的理由。
「欠露娜的債不還，會害我晚上睡不好。」
害盧薩卡與格林達在這場戰鬥受到重創的原因。
說起來就是因為愛莎的失誤。那時她相信自己可以一擊殲滅格林達周圍的敵人，以此為前提采取行動——結果有兩隻漏網之魚。
導致兩位特級魔女的搭檔身負重傷。
「露娜那麽聰明，她絕對有注意到。」
兩人力量相等。就算羽純和織姬沒發現，露娜·弗朗索瓦肯定看得出愛莎的失誤。
比起之後被她拿這件事嘲諷自己，還是先主動支付代價吧。
要說她沒有這種想法是騙人的。因此，愛莎偷偷離開眾人身邊，擔起這個責任。
理應是戰場上的主角的擊墜王愛莎，必須完成這個幕後工作——
「…………」
不。其實還有另一個選項。
獨自在上空將緊逼而來的拉普多爾玩弄於股掌之間，大顯身手，然後在同伴們回到地上的七、八秒前迅速加速、下降。於千鈞一發之際和她們會合，眾人一起回去——
太早開始下降，會將敵人引到夥伴身邊。
需要叫盧薩卡用每一隻利維坦都追不上的速度飛行，時機不能有任何誤差。愛莎和搭檔應該辦得到才對。
然而。
愛莎沒有這麽做，而是選擇安全的策略。
她有種預感。開始降落的時機可能會晚個零點幾秒，或是大概沒辦法讓盧薩卡飛出本來的最高速度。
「敏銳度和魔力有點變鈍，雖然真的隻有一點點而已……」
灰色天空下，愛莎一個人站在白得異常的沙漠中。
也許是因為沒人聽得見她的自言自語，愛莎才說得出這句話吧。她終於承認長久以來的疑惑，脫口而出。
提高女子力的自我催眠術。疑似副作用的食欲不振。
隨之而來的「我身為魔女的力量好像有點變弱！？」疑惑。
這一個多月出現許多征兆，但愛莎因為在與龍王漢尼拔的激戰中存活下來，便把這件事拋在腦後。
更重要的是——她不想承認。
正因為有那個催眠魔術給予的女子力，她在戀愛方麵才找到逆轉的機會。
她不敢去想這個魔術會有副作用。不過這一次，催眠的影響以這種方式浮上台麵……
「肚子好餓。」
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。肚子久達地叫了。
施展催眠魔術後，愛莎的肚子從來沒叫過。八成是受傷的盧薩卡把劇痛傳給她，使她的魔女本性顯露出來了吧。
咕嚕嚕的吵死人了。
愛莎強烈渴望營養、卡路裏、飽足感——魔力的來源。
「嗚嗚嗚嗚。可是萬一在這種時候破功，我之前的努力就都白費了……」
愛莎愛穿的軍用夾克。
那件夾克跟女孩子氣完全沾不上邊，一點都不可愛。但它堅固耐用，不必擔心弄髒，還有愛莎別出心裁的設計。
她在內側加了幾個秘密口袋。
基於長年來的習慣——裏麵隨時都會備有裝糧食的小袋子。
十幾顆糖果、小餅幹、美軍愛用的粒狀巧克力、果幹＆堅果組合、做成棒狀的麥片、牛肉幹、蘇打餅幹、奶粉、運動羊羹、機能果凍，以及鹽、胡椒、糖等調味料……
食欲降到和正常人一樣後，愛莎依然會補充、更換裏麵的食物。
她找不到時機改掉這個習慣。或許是因為她心中隱約有股不安——說不定這些食物「總有一天」會派上用場。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
重低音響起。又是肚子在叫。至今以來最長的叫聲。
至少找顆糖吃吧——愛莎才剛朝秘密口袋伸出手，就用力搖了好幾下頭。吃下去大概會完蛋。
她的本能告訴她，那顆糖可能會害催眠魔術失效。
要是失去好不容易得到的女子力，她的人生可能會走到絕境！
「就算再自我催眠一次，感覺也不會成功……」
愛莎喃喃自語。
這是她身為魔女的直覺。反過來說，如果可以反覆催眠——那也挺危險的。畢竟那可是連性格都會改變的強力催眠術，算是一種洗腦方式，甚至可能自我崩壞……
「總、總之！」
她提高音量，以分散饑餓感。
愛莎突然舉起右手。盧薩卡從天空飛下來，不是平常十幾公尺的巨大身軀，愛莎讓她縮小到三分之一左右。
斷掉的翅膀也順利複原。
都是多虧羽純相水無月的治愈術。
愛莎已經對自己使用《增強跳躍力》的魔術，身輕如燕的她輕快地跳到盧薩卡背上。
之後要騎在翼龍夥伴背上移動。
眼前是座露天礦坑風的神秘遺跡。目的地是目測深度超過五百公尺的最深處。
「帕維爾·加拉德藉由強化《劍之秘文字》，對抗力量提升到能與漢尼拔打得不相上下的晴臣……」
不久前，遺跡底部射出一發藍色火花。
那就是製造出《劍之秘文字》，害愛莎她們陷入苦戰的原因。
「假如力量提升的秘密跟我預料的一樣……」
沒有魔女能和她一起用《雙刀之秘文字》使出陰陽相克之術，所以她也沒辦法逃出去。既然如此，滿足自己的求知欲還比較有建設性。
於是，愛莎和搭檔一起飛向天空，前去確認她的假設是否正確。
5
恢複意識時，阿春腦中首先浮現疑問。
（……這些人是誰？）
他仰躺在地上，旁邊有三名男女。
如果這裏是寢室，他們在的地方就是枕頭旁邊，但這裏是柔軟的草地上。阿春胸口——心髒傳來一陣剌痛。
這裏好像被劍刺中了……
阿春一頭霧水，總之先坐起上半身。
「太好了！春賀同學醒過來啦～！」
「可是他看起來還沒完全清醒耶。整個人呆呆的，雙眼無神。」
三人組似乎在擔心他。
是兩女一男的組合。
兩名少女大聲喧嘩。一個是感覺很活潑的短發少女，另一個是嬌小的雙馬尾少女。她們都認識阿春的樣子。
第三名男生——低頭默默看著他。
那人頭戴一頂夏天戴的毛線帽，身材纖細。全身散發出一種帥氣的感覺，在阿春認識的人中，很少這種路線的人。
三人似乎都是高中生。身上的製服雖然有男女款的差別，都是同一所學校的。
好了，這些人到底是誰？阿春納悶不已。
（他們知道我的名字，果然是認識的人吧。）
再說，他為什麽躺在草地上？
這座公園看起來相當大。失去意識的前一刻我在做什麽？隱約記得從空中墜落，以及右手抓住某種東西……
阿春右手下意識握拳，接著恍然大悟。
那時抓住的又軟又有彈性的觸感——回想起來的瞬間，他想起眼前同學的名字。
「呃。武藤同學和……船木同學。你們為什麽在這裏？」
「噢——春賀同學，你終於恢複正常啦。」
「對啊對啊。你剛剛一點反應都沒有，我還在擔心是不是該把你送到醫院呢～」
武藤同學咧嘴一笑，船木同學則鬆了口氣。
「部長對我們說『我有點不安，紅龍可能會輸掉』，我們就來看看情況。不過那個人果然超厲害的。她預言『你們說不定會看到春賀』，結果還真的。」
「社長——噢，m社長？」
「那當然。」
阿春和武藤同學喚作社長的人物——uf0研究會的怪人·m社長。
m社長他也勉強想起來了。然而——阿春瞄了下一直沉默不語的帥哥。這個人……是誰？完全沒頭緒。
他們是第一次見麵呢，還是阿春太失禮，把人家忘了？
「對喔，春賀同學沒看過他。這個人也是ufo研究會的社員，就是櫻庭學長。我應該跟你提過吧？」
「噢，經你這麽一說。」
武藤同學告訴他。櫻庭學長——這個名字他確實聽過。
聽說他以高人一等的調查力為傲，一天到晚都在校外取材。
他不常來社團教室，因此阿春一直沒看過這個人。今天，他們總算見到麵了……
但櫻庭學長始終沒出過聲。武藤同學向阿春介紹他後，他也沒講半句話。
隻是看著阿春的臉，默默點頭致意。
「難道他不來社團教室，是因為不愛講話又怕生？」
「答對囉。不過我們能找到你都是拜學長所賜。新都飛來銀龍——那個帥哥變身成的龍和紅龍的時候，他也沒有去避難，而是在錦係町的大樓屋頂拍照。」
武藤同學用大拇指指向櫻庭學長。
「兩隻龍的戰鬥和銀龍獲勝的時候，以及紅龍掉到這裏——清澄庭園的時候，他都有用相機拍下來。社長命令大家去找紅龍時也是，一打電話給櫻庭學長，他就告訴我們紅龍掉在這。」
「喔喔……」
果然不是學生該有的取材能力。
此外，武藤同學還
告訴阿春，她們是從學校的所在地兩國騎腳踏車過來的。
距離約兩站，可是龍族來襲時電車和馬路都不能使用，會限製通行。除了飛機，騎腳踏車是目前東京最有效率的移動方式。
「是說——我被找到時是什麽狀況？」
「這個嘛。櫻庭學長說『我看到紅龍掉在這個公園！』我們根據他的證言進來看看，就發現你躺在昏倒的龍旁邊。」
「……紅龍不在我旁邊啊。」
「它在你醒來前突然消失了。那就是所謂的『非實體化』吧。」
還在學習魔術用語的武藤同學向他說明。
阿春集中精神，調查心髒——心金的狀態。醒過來後它就一直在抽痛。
（現在輸出的魔力……差不多平常的百分之三十吧。）
不過受到的傷害比想像中還輕，真不可思議。
他的心金＝心髒可是被屠龍之劍深深刺中，紅蓮女王及與她同化的春賀晴臣的靈魂一同歸西都不奇怪。
然而，雙方都幸存下來了。既然心金沒事，應該能再次召喚女王才對。
（是愛莎和十條地救了我……）
不知為何，阿春深信不疑。雖然隻有一瞬間，阿春在昏倒前，模糊的意識與從地上消失的魔女們的精神——連接在一起。
然後，他應該有把秘文字之力托付給疑似陷入危機的魔女們。
這部分的記憶曖昧不明，但有件事他記得很清楚——
那時右手傳來的觸感分成兩種。過於小巧的是愛莎的，太有分量的是織姬的。
他親手確認過她們的觸感，不可能會記錯。
不知為何，和她們的接觸讓阿春的靈魂與女王的同步率降低。
大概就是因為這樣吧。那時女王胸口受到的傷，隻有三、四成反映到阿春身上，他因此撿回一條小命。
先不論為何「胸部的觸感」會有這種效果。
阿春提出另一個疑問：
「銀龍沒有來給紅龍最後一擊嗎？」
「沒耶。因為它好像在忙，你看。」
武藤同學指向天空。她所指的方向正在展開一場空中戰。
銀龍帕維爾·加拉德手持屠龍之劍，追擊白色的龍——是許久不見的龍王英姿。
雪風公主的龍族型態，比紅蓮女王還要纖細許多。
她繼承和阿春擁有的《弓之秘文字》成對的《箭》，白色身軀化為一整支屠龍之箭。帕維爾·加拉德拚命高速飛行，想要攻擊令人生畏的雪風公主，不過——
追不上。追不上。追不上。
公主不僅速度快，飛行路線也很複雜。
z字飛行、急轉彎、螺旋狀飛行。帕維爾·加拉德速度也不算慢，隻能說他找錯對手。
「玩那麽激烈的鬼抓人，自然沒空來我這邊……」
看來是雪風公主救了他一命。
呼。阿春歎息出聲。轉換一下心境吧，現在得先把鬧得正開心的兩隻龍趕出東京。
接著，阿春想到一個讓他覺得自己「有點奸詐」的小把戲。
「試試看也好……」
救世主武藤同學、船木同學、櫻庭同學擔心地看著不太對勁的阿春。明明有一堆謎團，三人卻沒有追根究柢詢問。一定是因為他們顧慮到現在是緊急狀況。
正常來說，應該快點叫他們避難。但阿春反而這麽提議：
「欸，大家。可以的話，我有件事想拜托你們。」
他一邊心想，m社長該不會連這都預料到了？
與學校的夥伴們告別後，剩下阿春一個人。
他踏著平穩步伐走在清洲橋路上，目的地是帕維爾·加拉德與雪風公主交戰中的最前線。
現在，新都內部發布了緊急避難警報。
大量——多到數不清的車停在馬路上。
警報期間除了特定的緊急車輛外，馬路是禁止通行的。駕駛們馬上放棄愛車，用手機調查最近的避難所在哪裏。
球場、公園、河岸、操場廣大的學校等地區會拿來當避難所用。
這一帶的居民幾乎都避難去了。走在路上的人隻有阿春，四周一片寂靜。
走著走著，阿春「咦……？」了一聲。
奇怪。他發現自己的異狀，停下腳步。
並非身體不適，問題在於腦袋。不久前才講過話的ufo研究會的夥伴——那三個人。
阿春又忘記他們的臉和名字了。
除此之外，春賀晴臣這個人走過的十六年歲月，也變得模模糊糊。
說起來，我是什麽人啊？人類？高中生？寶藏獵人？繼承弑龍文字的僭主？
莫非——阿春發現某個可能性。
會不會是因為沒人可以陪他交談，他就一口氣龍化了？
各種記憶變得模糊不清。然而，唯有這件事他記得很清楚。
和帕維爾·加拉德的戰鬥。數小時前經曆的戰鬥。最後，他和紅蓮女王合為一體，與那隻銀龍正麵互擊……
敵人是熱血的僭主。阿春在近距離感覺他的熱血和鬥誌，展開激戰。
每一秒都鮮明浮現腦海。
敵人用屠龍之劍砍過來，他便用不朽的加護防禦。可是，從劍身釋放出的衝擊和魔力，毫不留情傳達到阿春——不，女王身上，撼動他的五髒六腑和骨骼……
記得這些的應該不是大腦，而是阿春的心髒＝心金吧。
龍族最重要的器官告訴他，那才是對龍族來說至高無上的快樂、愉悅。
「最、最好是啦……那種事，我可不想再經曆一次……」
意識逐漸模糊的阿春盡全力反駁。
然而，這個想法並沒有傳到心髒＝心金。x賀x臣的思緒，隻剩下微乎其微的強製力。畢竟別說人生軌跡了，他連自己的名字都記不太得……
「喝。小子，情況不妙喔。」
某人百無聊賴的聲音在耳邊響起。
但阿春連是誰在說話都無法分辨。恐怕是x賀xx認識的人……
「啊。」
回過神時，他的步伐變大了。
踏出一步就能前進一大段距離，腳步聲也莫名沉重。阿春「咚！」一聲踩在地上，路麵為之震動，欄杆也被踩扁。
視線高度不知不覺提高了。
走路時可以俯視紅綠燈和電線杆……
阿春發現，他的腿長、體重、身高——全都增加到破格的地步。現在他的身高大約有二十公尺吧。
尾骨好像延伸出一條又粗又長的尾巴……
他看看自己的手，被紅蓮色龍鱗覆蓋住。
手臂、胸口、身體、腰部以下，全都是龍。
「啊啊……」
咚。咚。咚。阿春發出沉重的腳步聲向前走。
清洲橋路附近的街道是走「時尚都市」風，在龍族眼中卻有如紙糊的道具，輕輕戳一下就會立刻壞掉……
事實上，的確會壞掉吧。因為他現在擁有龍王的身體。
不過，雙腳越來越使不出力。
「狀況果然不太好嗎。」
胸膛——心金的傷在隱隱作痛。傷口之前明明已經愈合——不曉得是不是有人幫他做急救——現在似乎又裂開了。
被屠龍之劍用力刺中的龍族動力源。
弱小的人類也就算了，以他現在的狀態，沒辦法讓龍王的身軀行動。
「稍微……休息一下吧。」
帕維爾·加拉德與雪風公主正在新都上空的某處激戰。
幸好不是在這附近。應該有空找個安靜的地方躺著，讓心金休息。但時間不多。
「要是拖太久，公主搞不好會把加拉德大卸八塊……」
單論身為龍族的力量，帕維爾·加拉德遠遠不及雪風公主。不管怎麽說，那位清純係美少女可是龍王。話雖如此，那隻銀龍無計可施、乖乖敗退的畫麵也很難想像。
「這裏好像不錯。」
清洲橋路旁有間國中。阿春走進校地內。
裏麵沒有半個人，大概是都去避難了吧。他穿過正好沒被太陽照到的中庭，在校舍旁邊蜷縮起來。
阿春卷成一圈，擺好睡眠姿勢。
一邊用xxx臣擁有的知識想著，若換成j·r·r·托爾金的小說，我就是在遙遠山丘地下的寶庫內，把矮人族儲藏的寶物拿來當床睡……
他就這樣眯了一會兒。沒有熟睡，隻是小憩一下。
紅蓮色的龍嗅到人類——而且還是雌性人類的氣味，輕輕挪動身體。不隻一人。有三名雌性正在接近。還聽得見腳步聲。
grrrrrrrr……hhhhhh。
阿春像在說夢話般低吼著。雙眼依然緊閉，姿勢也沒有改變。
我就是想睡覺，這群人現在是來幹麽？
是想搞鬼嗎？是的話——
紅龍在睡夢中竊笑。要怎麽處置這些沒禮貌的人？用火噴她們？用尾巴甩她們？
還是要出謎語給她們猜，沒答對就把她們拆吃入腹？
全都看我這隻龍的意思。
曾經是xxxx的龍在夢境中等待人類訪客，打著瞌睡想像她們的下場，偷偷以此為樂……
高度超過一千公尺的純黑色正三角柱，佇立於舊東京租借地的銀座。
人類稱那個物體為「巨石碑」。不過，龍族都用更簡單的《楔》稱呼它。
地球上的人當然不會知道這個差異。
大概隻有經常和龍族接觸的春賀晴臣——以及另一個人例外。
那人名為索福克裏斯。
是個身材高大、正值壯年、很有成熟韻味的美男子。
以白人來說他皮膚太黑，以東方人來說五官又太深邃，沒有黑人的特征。別說真實身分了，連人種都不明不白。
索福克裏斯站在巨石碑頂端。
他今天也穿著黑色西裝，在人前露臉時他總是這個打扮。
「公主，您看起來心情不……太好呢。」
「別說了。晴臣那家夥竟敢在與雪風對決之前……輸給銀龍那種貨色。多麽失態啊！」
黑衣怪人的提問，令雪風公主悶悶不樂。
這裏是離地一千公尺以上的高處。頂端吹著陣陣強風，沒有半點遮蔽物。
盡管如此，公主與索福克裏斯都若無其事地交談。
「以龍王之位為目標的僭主共同參加的遊戲『王者之道』……這次的勝利，反而該視為太晚參戰的帕維爾·加拉德漂亮地扳回一城不是？這才是龍王應有的器量吧。」
「雪風才不管那麽多。」
雪風公主的語氣明顯在鬧別扭。
外表十四、十五歲的她做出這種行為，顯得非常像小孩子。相對的，索福克裏斯則始終用畢恭畢敬又鎮定的態度和她交談。
「那您為何要讓那隻龍與少年一較高下？」
「這還用問嗎？是為了告訴晴臣，連那種程度的試煉都無法跨越，沒有資格與雪風對決。」
「意思是，您一開始就不打算跟帕維爾·加拉德交手？」
「不然。隻不過，雪風至今與類似的對手較量過無數次，事到如今早已不會覺得新鮮。既然如此，雪風更想和晴臣戰鬥。那個人——」
雪風公主是個異類，在戰場上尋求樂趣，而不是單純的勝負及生死。
由於這種性格，她一口斷定：
「遠比其他人更有意思，更令雪風心生好感。」
「可是，那名少年輸了。」
索福克裏斯語氣陰沉。
「如公主所言……他連與得到王座的王者競爭的資格都沒有，更遑論當上龍王。您的慧眼證明了這點。」
「哼。」
即使被人稱讚，雪風公主還是像個鬧脾氣的小孩，不悅地別過頭。
她是最年輕的龍王。不隻外表，連精神都很年輕——不如說是年幼。充滿稚氣。
正因如此，她才不會因為這麽可疑的人類誇她幾句就心情轉好。
不過，也不能一直這樣鬧別扭。
「也罷。雪風就去賞那隻銀龍一點勝者應得的恩惠吧。由雪風親自下手，再送他一程。」
「路上小心。」
「你叫索福克裏斯是吧？你又有何打算？」
「我——有點在意一件事。」
若雪風公主是霸者兼戰士，索福克裏斯就是擁有神之視角，可以看穿一切的遊戲主持人。基於主持人的責任感，他鎮定地說：
「帕維爾·加拉德藉由精心布置決戰舞台占了優勢。但是，少年的盟友——那些巫女也還沒退場。」
「這麽說來，晴臣身邊都會有幾個人類在打轉。」
「那幾位女孩都挺機靈的。她們或許會成為勝負的關鍵——第二個關鍵。」
「……哦。」
雪風公主察覺到索福克裏斯的意圖，露出久違的微笑。
那是散發霸氣與傲氣的燦爛笑容，也是將宛如雪之妖精的美少女轉變為曆戰勇者的鬥將之證。
「也就是說，你認為事情或許還有變數。」
「誰知道呢。全都是我的臆測。究竟事態會不會如此發展，若不親眼見證，我無法向您做出任何保證。」
「哈哈哈哈。既然這樣就速速離去，好好用你的眼睛看清楚！」
雪風公主終於恢複以往的活力，颯爽下令。
「雪風就在這段期間陪帕維爾·加拉德那廝玩玩，等待你的好消息吧。出擊。天地會證明——就算擁有劍之秘文字，也無法抵禦屠龍之箭！」
2
帕維爾·加拉德創造的結界內部。
一場大戰在露天礦坑風的神秘遺跡前展開。四名魔女及四隻利維坦被逼得走投無路。
數量龐大的拉普多爾將她們重重包圍。
起初高達五百隻以上的龍群，好不容易減少到三百隻左右。
不過，她們依然寡不敵眾。
而且王牌級的愛莎和露娜·弗朗索瓦都失去戰鬥能力。我方無法使用弑龍之力，敵方卻擁有《劍之秘文字》。
毫無勝算。
盡管如此，十條地織姬還是挺直背脊，往在天上恣意飛翔的「附屠龍之劍的拉普多爾」瞪過去。
敵人尚未發動攻勢，因為惡路王和水無月發出低鳴牽製它們。
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
惡路王在地上壓低頭部和上半身，高高翹起臀部。這個姿勢是在威嚇。九條尾巴全都豎得筆直，如扇子般展開來。
水無月則飄在離魔女們比較近的地方。
翡翠色龍蛇並沒有刻意表現出凶猛的模樣，而是低吼著悠悠凝視空中的敵人。
水無月溫柔的搭檔看著傷痕累累的夥伴，麵色擔憂。
「大家……」
羽純難過地說。
背上有道大傷痕的格林達、左翼被整個砍下來的盧薩卡。看起來意識不明、昏厥過去的露娜。痛到趴在地上呻吟的愛莎。
隻要拜托水無月，就能用治愈之力治好大家。
但這會讓敵人有機可乘。水無月停止牽製它們的瞬間，空中的拉普多爾是不是就會同時進攻——？
這個預感令羽純心生猶豫。而且，應該不是杞人憂天。
這時，魔女們嚇了一跳。
與她們極為親近之人在心中惦記她們，擔心她們的安危——不知為何，她們能夠確信。
「……咦？學長？」
「是春賀同學嗎！？」
剛才的感覺隻出現短短一瞬間。羽純和織姬都大驚失色。
獨自留在地上、身陷危機的他——透過短暫的連結傳達意念。和同為僭主的對手交戰，最後被屠龍之劍刺中了。在朦朧意識間，春賀晴臣想到他的夥伴，將思緒傳達過來……
「糟糕！這樣下去學長他——」
「這樣不是沒人可以去救他嗎？真是……！」
想到最壞的結果，兩人大受打擊。
在日本長大的羽純和織姬的反應相當正常。
沒錯。這才是健全的人類、善良的少女。所以，會想到那種事的愛娜斯塔西亞·魯班什維利，可以說極為特殊。
這也沒辦法。她們之間的差異本來就大得如同光與暗。
「什麽嘛……」
仿佛左手被整隻砍下來的幻痛。
愛莎因這難以忍受的痛楚悶哼，同時理解了。她用奄奄一息的無力聲音自言自語。
「我們和晴臣的精神連結……沒有消滅——隻是因為我們不在同一條世界線上，難以確認而已……」
可是，多虧晴臣強烈擔心魔女們的安危，他們的精神接上了一瞬間。
也就是說，這個精神連結有辦法靠人為方式
創造出來。痛得要命的愛莎如此確信。
敵人似乎是拜那顆神秘的水晶球所賜，才有辦法使用《劍之秘文字》——
那種方法是邪道。
如果是歐洲最強的擊墜王及其夥伴，用她身為魔女的五感和魔力便足矣。一定要隻憑自己的力量——重現和晴臣的連結！
疼痛導致最近的課題「提升女子力」從愛莎腦中徹底消失。
大概就是因為這樣吧，此時此刻，愛莎身為一名毫無雜質的「完全的魔女」，開始施展超高難度的魔術。
「古老的……清淨禦印啊。再一次、賜給我和盧薩卡力量。」
她向魔女與利維坦信奉的五芒星訴說。
不是祈願。是要將力量從那個魔術紋章裏「抽出來」。
愛莎天賦優異到年紀輕輕就被認定為特級魔女，因此她對魔術的了解不是憑知識，而是靠天生的直覺感應。
所謂的魔術——並非向他人祈願，希望別人為自己實現願望的手段。
假如這裏存在魔力，在使用魔術的過程中，呼吸時機有個零點一秒的誤差可能就會失控，把整座城市毀滅的強大魔力——
用施術者的感性與知識逼那股力量屈服，令它臣服於自己。
這就是魔術。
她沒想過失敗，就算真的失敗，她也不會在意。就算把一座城市炸飛，那也沒辦法。下次成功就得了。
唯有達到此等境界，方能成就偉大魔術（ars magna）。
什麽祈禱，什麽無私之心，交給隨便一個宗教家就行。傲慢魯莽，確信自己能夠成功，不顧他人，靈魂染上黑暗與魔性之人，才能到達愛莎她們的境界！
「……唔！」
愛莎趴著勉強撐起上半身。
左肩痛到不行。其實她現在的狀態根本不能正常行動。然而事到如今，連痛覺反而都成了提高集中力的要因。
她集中精神，以便忘記身體的痛楚，然後感覺到了。
胸口——最接近製造魔力的源頭·魔女心髒的左乳。有什麽東西在撫摸那小巧的雙峰。與之前晴臣的摸法相同。
「盧薩卡，使用弓之秘文字。」
愛莎痛到快要昏厥，露出自信的微笑。
左手手背浮現《弓之秘文字》的記號「傾斜的半月」。
跨越世界，重新建構她和晴臣的精神連結。剛才短暫的一瞬間告訴愛莎施行這個魔術的訣竅。簡單地說，隻要重現「和那個時候相同的感覺」就行。盡管是個棘手的大工程，愛莎憑藉她的魔術天賦，順利達成目的。
雖然晴臣好像在那邊的世界徘徊於生死之間，意識不清——
哎，應該還能再撐一下吧。看是要看個跑馬燈還是什麽的，隻要撐到愛莎使出一發攻擊即可。
「盧薩卡，使用擬似神格開始攻擊。必滅之法！」
愛莎聲嘶力竭地大叫。
她的蒼藍搭檔也不簡單。失去一隻翅膀，掉在白色沙漠上呻吟，已經不能再戰鬥。不過，盧薩卡還是拚命抬起頭，用力瞪著天空，放聲咆哮。
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
盧薩卡頭上忽然出現兩個白色箭鏃，飛向在上空伺機發動強襲的三百隻拉普多爾正中央。
就這樣，愛莎及盧薩卡拚死的努力和魔力，解放了必滅之法。
「那是——春賀同學的力量！？」
織姬臉上綻放出笑容。
盧薩卡突然施展攻擊魔術。冰、雪片、寒氣自上空呼嘯而來，盡情肆虐，蹂躪配劍的拉普多爾。
除了冰風暴外，盧薩卡還製造出白色箭鏃。
材料像陶器一樣，質感宛如白瓷。
這美麗的箭鏃也很凶猛，前端不停發射藍白光束，射穿拉普多爾的身體。
不會有錯。愛莎同學在使用《弓之秘文字》！
織姬瞥向魔女前輩，愛莎癱在不遠處的地上。
從盧薩卡的傷傳來的痛楚，令愛莎痛得昏了過去。但身為前歐洲擊墜王的少女，成功完成這個艱困任務。
上空的拉普多爾受到必滅之法的攻擊，現在亂成一團。
它們連要襲擊地上的織姬等人都忘了，隻顧著在弑龍光束下逃竄。然而，光憑這個攻擊能否殲滅敵人……恐怕不一定。
織姬隱約察覺到，盧薩卡大概在那之前就會用盡力氣。
是魔女的直覺嗎？不知為何她很有把握。自己也必須做些什麽。
「惡路王……借我力量。」
既然愛莎同學辦得到，我一定也可以。
織姬完全沒有這種想法。十條地織姬沒有那個自信，也沒有那個才能。可是——
「簡單地說，隻要重現跟剛才一樣的感覺就對了……！」
感覺到和阿春「連接上」短短一瞬間後，愛莎馬上喚出秘文字。
織姬藉此自行推測出個中原因。她知道成功率不高，總之現在隻需盡己所能，全力掙紮。
挑戰。勇氣。決心。膽量。自暴自棄。聽天由命。
到頭來，會不會順利還是得看上天的臉色呢——
織姬的心態樂觀又有點不負責任，同事還很豁達。
她想起全世界最喜歡的男孩。
說實話，她自己也覺得春賀晴臣雖然確實有優秀之處，問題也滿多的。缺乏社交性、許多事都會想保密、莫名頑固。
但挑了他這麽多毛病後，織姬不禁想這麽說。
（可是我喜歡你。最喜歡你。）
她實在不敢在別人麵前說出口。好難為情。
這種話還是留待「兩人獨處」時再說吧。此外，織姬還這麽想：我這麽喜歡春賀同學，春賀同學也——我，所以——
「我們之間的羈絆，應該足以隔著一個世界讓他傳魔力給我吧。」
這股自信讓她回想起和心愛的他「結合」時的感覺。
然後，織姬感覺到了。
有什麽東西在撫摸胸部——最接近魔女心髒的左乳。大概像以前一樣，是他的右手在亂摸。
「討厭，春賀同學果然很色。」
現在織姬已經把這雙手的觸感牢牢記住。
「我就讓你……盡情摸吧。我隻會對你說這種話唷。我就是——這麽喜歡你。」
她仔細感受自己對春賀晴臣的愛意，重新構築精神連結。
左手手背浮現《弓之秘文字》。之後隻要釋放最大魔力，一如往常地使用必滅之法即可——
此時此刻，織姬和搭檔惡路王身上產生巨大變化。
織姬仿佛被一道雷劈到，猛然驚覺。
3
過去，春賀晴臣對十條地織姬說過。
你這麽正向、健全的人，不適合當魔女。可是，前龍王火之迦具土是這麽說的：不是隻有墮入黑暗與魔道這一條路可以選。
『藉由巫女的神聖光輝讓魔性之蛇更接近神，也是天地之理。』
她重新和身在另一個世界的夥伴建立連結。
本來織姬的力量應該不可能做到這種事。但織姬知道——對心愛之人的思念，足以讓她克服這個難關。
就算不染上黑暗與魔性，自己也能變得更強。
這股自信將織姬拉到一個更高的境界，賜予她新的恩寵。
「光……？」
織姬輕聲呢喃。
她的搭檔·惡路王的屬性是《火》。
然而，偶爾會出現擁有複數屬性的利維坦。如此稀少的案例，織姬身邊就有兩個。
愛莎的「蒼之盧薩卡」是《水》與《月》的雙重屬性。
露娜的「南方善魔女格林達」是《重力》與《幻影》的雙重屬性。
雙方在魔女世界都是足以冠上別名的有名利維坦。因為她們擁有強大的魔力、多樣的能力，以及優秀的搭檔。
織姬親眼看過「擊墜王等級」的利維坦。
所以她立刻理解寄宿在惡路王這隻火屬利維坦身上的東西為何物。
「另一種力量……」
那是覺醒，是成長。
不是黑暗給了惡路王新的力量，而是擁有神聖心靈的魔女成長，讓惡路王身上出現第二個擬似神格——織姬解放新的力量。
正好是在盧薩卡的最大連射中斷的下一刻。
「惡路王，使用太陽魔法！」
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
搭檔咆哮著使用第二個擬似神格。
惡路王是擬似的「火神」。新的力量是《太陽》。散發照亮世界的光芒和熱度，驅除黑暗的「太陽神」的力量。
這股神聖力量創造出的當然是——
露天礦坑風的遺跡有四隻利維坦，以及數百隻帶創的拉普多爾。
看到惡路王用新擬似神格創造出的東西，高掛在遙遠的上方——天空上，白阪羽純感動地說：
「好像太陽似的……姊姊好厲害！」
惡路王在天上做出一顆「巨大光球」。
直徑約七、八十公尺。綻放神聖的金色光芒。
這顆球體占據羽純她們上空的空間。目標——數百隻帶劍的拉普多爾在那裏盤旋。即使惡路王和水無月用低吼聲牽製它們，它們仍繼續在空中亂飛，伺機進攻。
接著，攻擊開始。光球瘋狂發射目不可視的光線。
若不發動魔術視覺，羽純也看不見這些光線。
光線從「巨大光球」的各個角落，朝四麵八方射出。
隻要擦到一下就會喪命。被擊中的拉普多爾「滋！」一聲融化，瞬間蒸發。有如接觸到超高熱的雪雕。
命中率絕對稱不上高，但它射出來的光線多到數都數不清。
而且還看不見，也不可能閃得掉。拉普多爾們接連蒸發。
擬似神格《太陽》和跨越世界授予織姬力量的《弓之秘文字》的合體技。其威力讓羽純看得入迷，這時，她聽見呼喚自己的虛弱聲音。
「羽……羽純、小姐。」
「露娜小姐！你還好嗎！？」
不久前，格林達被屠龍之劍砍中。
因此痛得昏倒的露娜·弗朗索瓦恢複意識了。聽到魔女前輩的聲音，羽純急忙跑到她旁邊。
「我現在就請水無月幫你治療！」
「不行……在那之前，我們先一起做那個吧。」
露娜·弗朗索瓦在羽純的支撐下，勉強坐起身子。
想必很痛。露娜用右手按著豐滿雙峰——心髒上方附近。美麗動人的臉龐也消瘦下去。
不過，金發特級魔女凝視羽純的目光卻炯炯有神。
「以和愛莎、織姬小姐一樣的方法借哈利的秘文字來用，劈開這個結界。隻要使用雙刀的文字，應該辦得到。」
「可、可是，我也做得到嗎？」
羽純的表姊織姬，讓惡路王的雙重屬性覺醒了。
她直覺認為，織姬身為魔女的力量，恐怕比第三階段的白阪羽純更加強大。聽到羽純的回應，露娜·弗朗索瓦毫不猶豫回答：
「我想不行吧。織姬小姐現在的力量大概是第四階段……甚至有可能被認定為特級。你還沒那麽厲害。所以你負責支援我。如你所見，我現在這麽狼狽。」
由於之前受到的傷害，露娜顯得憔悴不堪，講話速度也變快了，平常小惡魔般的從容態度蕩然無存。
「不過你放心。負傷的愛莎都做得到，我沒道理不行。之所以請你幫忙，是因為雙刀比弓更難操控。明白了嗎？」
「但是露娜小姐，你的身體……」
「傻孩子。這種事等成功使出魔術後再來考慮！」
「可、可是——」
「如果你先用了其他魔術，可能會忘記剛才跟哈利接觸時的感覺。所以，要在那之前完事。」
比起自己的身體，露娜選擇魔女的自尊，沒有半分躊躇。
正常來說都會相反。與其顧慮魔術那種東西，擔心夥伴的身體從人道角度來看才是正確的。然而，露娜卻譴責羽純這種觀念並不正確。
這是她平常都用溫柔的言行舉止掩飾的「壞掉」的一麵。
「快點。織姬小姐不可能一直撐下去！」
「知……知道了！」
羽純伸出左手，和魔女前輩的左手握在一起，一心想著身在不同世界的晴臣學長。
數十秒過後，兩人左手手背浮現十字架形的紋章。
「有、有反應了！」
「……很好。根據剛才的感覺，哈利明明奄奄一息，看來他勉強撿回了一條小命。是有人幫他急救嗎……？」
相對於天真地為此感到高興的羽純，露娜是個做底的務實派。
同樣是看到《雙刀之秘文字》，兩人反應卻截然不同。原因不隻在於年齡與經驗，想必和覺悟與精神力的差距也有關係。
得更加努力才行——羽純強烈地這麽想。
就像暑假在紐約時，於那艘箱型船內和沙米拉姆學到的一樣。
另一方麵，露娜·弗朗索瓦終於準備好發動必滅之法。
「陰與陽……融合兩個相反的要素，化為陰陽相克的一擊。就算啥利不在這裏，我也一定要成功……！」
特級魔女和後輩牽著手，發下豪語。
羽純卻偷偷瞄向旁邊。
「南方善魔女」格林達無力倒在白沙上。沒有站起來的跡象，雙刀也不像要出現。
即使擁有特級魔女的力量，也無法負荷這最高難度的任務嗎？
然而，露娜大喝一聲：
「光與暗兩股相反的力量，必須達到均衡才能使用這個文字。和我負責的『暗』比起來，『光』好像太弱了。聖與邪、善與惡、陰與陽、魔性與神性……羽純小姐，你和水無月要變成更加神聖的存在！」
「是——是的！」
羽純不曉得怎樣叫做神聖的存在。
她隻知道不可以卻步。一心一意想著自己的理想，最大限度地活用魔力與搭檔，以達到那個目標。如同露娜·弗朗索瓦現在做的一樣。
「我希望……我珍視的人們統統平安無事。我不想看到他們受傷。所以水無月，拜托了！」
她將真心誠意的祈禱傳達給利維坦。
正好飄在她們附近的水無月——發出清亮的嗚叫聲。
啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
翡翠色龍蛇水無月頭上顯現十九個魯魯克·鬆溫的秘文字，綻放白金色光輝。
『吾招來辟邪雙刀。給予邪惡邪龍熾天之製裁』。
這個排列的意思是驅邪、祛除邪惡魔力。
水無月有左右兩隻前肢。她的右前肢平常都拿著一顆寶珠。如今寶珠不知何時變成一把大太刀。
左前肢當然是小太刀。左右各執一把，成了二刀流劍客。
隻不過，和人類劍客的握法不同，兩把刀都是「反手」拿的。水無月將兩把刀——大太刀往縱向，小太多往橫向直直一揮，在沙地上刻出一個十字架。
此乃雙刀的刻印。羽純發自內心感到喜悅。
龍蛇型利維坦仿佛要做個收尾，把雙刀插進地麵，將龐大魔力注入沙地上的十字刻印！
「成功了……太好了！」
不僅如此，水無月再度
使用魔力。這次出現七個魯魯克·鬆溫的秘文字，意為「治愈之手」。
效果十務顯著。
背上被屠龍之劍砍傷，一直倒在地上的魔獸格林達——右肩長著一顆山羊頭，左肩有一顆龍頭的獅子型利維坦緩緩站起。
她伸了個大大的懶腰。背上的傷愈合了！
「哎……結果還是用掉治愈之力了。」
「對、對不起！」
露娜·弗朗索瓦標致臉蛋上的痛苦神情煙消雲散。
急促的呼吸也恢複正常，看起來好轉不少。搭檔恢複後，傳給魔女的痛楚就消失了。
但是，羽純反射性道歉。剛才那麽做明顯違反命令。
「沒關係。雖然我覺得沒那個必要。」
金發天才魔女泰然自若地說。
她又恢複以往的從容不迫，大概是因為治療很有效吧。
「這對你來說好像是件大事。而且最重要的任務順利完成了，我沒道理抱怨。」
水無月用雙刀刺進沙漠中的一點。
以那一點為中心，半徑二、三十公尺的區域成了一片「海洋」。
之前明明隻有一片無邊無際的白色沙漠，現在卻隻有那塊區域是海水，變成海藍色。
不是鮮豔的藍，是東京灣的顏色。
等它完全變成海水，就能回到原本的世界……露娜·弗朗索瓦對直覺這麽認為的羽純說：
「在我們魔女的世界，結果就是一切。無論用什麽手段，成功者的主張就是完全正確的。所以羽純同學，幹得好。」
「這、這樣呀。」
露娜·弗朗索瓦悠哉地對她送了個秋波，還豎起大拇指。
羽純因她輕浮的態度啞口無言，這時，事件發生了。
不停發射看不見的光束的擬似太陽——忽然消失不見。
留在灰色天空上的雖然隻有數十隻逃過一劫的拉普多爾，漏網之魚依舊是漏網之魚。明明隻剩下幾隻，為何停止攻擊？
「姊姊！？」
織姬倒在不遠處。
她一直瞪著灰色天空，叫惡路王使用《太陽》的擬似神格，陌生的魔術卻害她消耗太多體力，終於不支倒地。
九尾的惡路王也隨之解除實體化，消去身形。
以數秒一隻的速度葬送目標的光線一消失，在空中四處逃竄的帶劍拉普多爾便冷靜下來。
空中的敵人剩下五、六十隻。
它們各自飛向地麵——再度開始攻擊！
但水無月仍然把雙刀刺在「海水色的大地」上，格林達也將魔力注入，支援雙刀劍客。
「露、露娜小姐，我們該怎麽辦！？」
「水無月必須操控雙刀，格林達要繼續幫忙。雙方都沒空迎擊……」
這樣下去，她們隻能乖乖被拉普多爾蹂躪。
兩人緊張得屏住氣息時，意想不到的救世主從天而降。
嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
是蒼之盧薩卡。失去的片翼複原了，剛才羽純的祈禱「不希望珍視的人受傷」不隻治好格林達，盧薩卡也包含在內。
額頭有根犄角的翼龍衝進拉普多爾群中。
冰雪暴風和弑龍光束。又是一次最大火力的攻擊。她用了《弓之秘文字》。
「是想彌補剛才的大失敗吧……」
露娜·弗朗索瓦喃喃自語。
下一刻，羽純、露娜以及昏倒的織姬突然開始下沉。海藍色的地麵終於變成「完全的海水」。
三位魔女逐漸沉入海裏。
「！？」
羽純仰望的已經不是灰色天空，而是黯淡的海水。
數十隻拉普多爾和盧薩卡也慢慢消失在視線範圍內。四周全都被海水取而代之——
頭頂變成地上世界的藍天。
腳下也不是沙地，是數小時前把她們載過來的海上自衛隊護衛艦——的甲板上。
水無月的超感應力感覺到，空氣聞起來和九月的東京一樣。
藉由用《雙刀之秘文字》斬裂帕維爾·加拉德製造的結界的一部分，她們總算回到原來的世界。
羽純等人搭乘的護衛艦當然是漂浮在東京灣，而非沙漠上。
和她們一同歸來的格林達、水無月、惡路王——三隻利維坦都解除實體化。「蛇」的身影慢慢消失。
「姊姊呢！？」
羽純急忙尋找表姊，心中放下一塊大石。織姬就躺在不遠處。
是張安詳的睡臉。籲出一口氣的瞬間，羽純發現一件事。
「愛莎小姐在哪裏……？」
她環視四周，到處都看不見銀發魔女的身影。
是躲起來了嗎？還是說——羽純心底湧現不安。露娜·弗朗索瓦則聳聳肩，十分冷靜地說：
「等到收集完情報，弄清楚這裏現在是什麽狀況後，就趕快出發吧。哈利八成遇到危機了。我們得拚命工作才行。」
她的措辭仿佛在刻意無視少了第四個人。
4
「終於——告一段落了嗎。」
一段時間過後，愛莎總算能稍事休息，放下心來。
盡管費了好一番工夫，愛莎終於把帕維爾·加拉德留在結界內部的拉普多爾統統殲滅。
三位魔女和三隻利維坦一同回到地上後。
愛莎和盧薩卡使用《弓之秘文字》，用十幾分鍾掃射拉普多爾群。之後她還警戒了一下會不會有援軍，但經過十分鍾仍然沒有那個跡象。
特地留下來助夥伴們撤退也算值得了。
漫無邊際的白色沙漠朝灰色天空延展。現在除了她和盧薩卡，這個詭異至極的世界沒有任何生物，至少在她的視線範圍內。
幫撤退的友軍殿後——
愛莎判斷這個工作隻能交給她。
「雖然代價是我自己一個人留在這邊，這也是無可奈何。」
她告訴自己。
那個時候除了她以外，沒人能完成這個任務。而且還有一個不容忽視的理由。
「欠露娜的債不還，會害我晚上睡不好。」
害盧薩卡與格林達在這場戰鬥受到重創的原因。
說起來就是因為愛莎的失誤。那時她相信自己可以一擊殲滅格林達周圍的敵人，以此為前提采取行動——結果有兩隻漏網之魚。
導致兩位特級魔女的搭檔身負重傷。
「露娜那麽聰明，她絕對有注意到。」
兩人力量相等。就算羽純和織姬沒發現，露娜·弗朗索瓦肯定看得出愛莎的失誤。
比起之後被她拿這件事嘲諷自己，還是先主動支付代價吧。
要說她沒有這種想法是騙人的。因此，愛莎偷偷離開眾人身邊，擔起這個責任。
理應是戰場上的主角的擊墜王愛莎，必須完成這個幕後工作——
「…………」
不。其實還有另一個選項。
獨自在上空將緊逼而來的拉普多爾玩弄於股掌之間，大顯身手，然後在同伴們回到地上的七、八秒前迅速加速、下降。於千鈞一發之際和她們會合，眾人一起回去——
太早開始下降，會將敵人引到夥伴身邊。
需要叫盧薩卡用每一隻利維坦都追不上的速度飛行，時機不能有任何誤差。愛莎和搭檔應該辦得到才對。
然而。
愛莎沒有這麽做，而是選擇安全的策略。
她有種預感。開始降落的時機可能會晚個零點幾秒，或是大概沒辦法讓盧薩卡飛出本來的最高速度。
「敏銳度和魔力有點變鈍，雖然真的隻有一點點而已……」
灰色天空下，愛莎一個人站在白得異常的沙漠中。
也許是因為沒人聽得見她的自言自語，愛莎才說得出這句話吧。她終於承認長久以來的疑惑，脫口而出。
提高女子力的自我催眠術。疑似副作用的食欲不振。
隨之而來的「我身為魔女的力量好像有點變弱！？」疑惑。
這一個多月出現許多征兆，但愛莎因為在與龍王漢尼拔的激戰中存活下來，便把這件事拋在腦後。
更重要的是——她不想承認。
正因為有那個催眠魔術給予的女子力，她在戀愛方麵才找到逆轉的機會。
她不敢去想這個魔術會有副作用。不過這一次，催眠的影響以這種方式浮上台麵……
「肚子好餓。」
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。肚子久達地叫了。
施展催眠魔術後，愛莎的肚子從來沒叫過。八成是受傷的盧薩卡把劇痛傳給她，使她的魔女本性顯露出來了吧。
咕嚕嚕的吵死人了。
愛莎強烈渴望營養、卡路裏、飽足感——魔力的來源。
「嗚嗚嗚嗚。可是萬一在這種時候破功，我之前的努力就都白費了……」
愛莎愛穿的軍用夾克。
那件夾克跟女孩子氣完全沾不上邊，一點都不可愛。但它堅固耐用，不必擔心弄髒，還有愛莎別出心裁的設計。
她在內側加了幾個秘密口袋。
基於長年來的習慣——裏麵隨時都會備有裝糧食的小袋子。
十幾顆糖果、小餅幹、美軍愛用的粒狀巧克力、果幹＆堅果組合、做成棒狀的麥片、牛肉幹、蘇打餅幹、奶粉、運動羊羹、機能果凍，以及鹽、胡椒、糖等調味料……
食欲降到和正常人一樣後，愛莎依然會補充、更換裏麵的食物。
她找不到時機改掉這個習慣。或許是因為她心中隱約有股不安——說不定這些食物「總有一天」會派上用場。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
重低音響起。又是肚子在叫。至今以來最長的叫聲。
至少找顆糖吃吧——愛莎才剛朝秘密口袋伸出手，就用力搖了好幾下頭。吃下去大概會完蛋。
她的本能告訴她，那顆糖可能會害催眠魔術失效。
要是失去好不容易得到的女子力，她的人生可能會走到絕境！
「就算再自我催眠一次，感覺也不會成功……」
愛莎喃喃自語。
這是她身為魔女的直覺。反過來說，如果可以反覆催眠——那也挺危險的。畢竟那可是連性格都會改變的強力催眠術，算是一種洗腦方式，甚至可能自我崩壞……
「總、總之！」
她提高音量，以分散饑餓感。
愛莎突然舉起右手。盧薩卡從天空飛下來，不是平常十幾公尺的巨大身軀，愛莎讓她縮小到三分之一左右。
斷掉的翅膀也順利複原。
都是多虧羽純相水無月的治愈術。
愛莎已經對自己使用《增強跳躍力》的魔術，身輕如燕的她輕快地跳到盧薩卡背上。
之後要騎在翼龍夥伴背上移動。
眼前是座露天礦坑風的神秘遺跡。目的地是目測深度超過五百公尺的最深處。
「帕維爾·加拉德藉由強化《劍之秘文字》，對抗力量提升到能與漢尼拔打得不相上下的晴臣……」
不久前，遺跡底部射出一發藍色火花。
那就是製造出《劍之秘文字》，害愛莎她們陷入苦戰的原因。
「假如力量提升的秘密跟我預料的一樣……」
沒有魔女能和她一起用《雙刀之秘文字》使出陰陽相克之術，所以她也沒辦法逃出去。既然如此，滿足自己的求知欲還比較有建設性。
於是，愛莎和搭檔一起飛向天空，前去確認她的假設是否正確。
5
恢複意識時，阿春腦中首先浮現疑問。
（……這些人是誰？）
他仰躺在地上，旁邊有三名男女。
如果這裏是寢室，他們在的地方就是枕頭旁邊，但這裏是柔軟的草地上。阿春胸口——心髒傳來一陣剌痛。
這裏好像被劍刺中了……
阿春一頭霧水，總之先坐起上半身。
「太好了！春賀同學醒過來啦～！」
「可是他看起來還沒完全清醒耶。整個人呆呆的，雙眼無神。」
三人組似乎在擔心他。
是兩女一男的組合。
兩名少女大聲喧嘩。一個是感覺很活潑的短發少女，另一個是嬌小的雙馬尾少女。她們都認識阿春的樣子。
第三名男生——低頭默默看著他。
那人頭戴一頂夏天戴的毛線帽，身材纖細。全身散發出一種帥氣的感覺，在阿春認識的人中，很少這種路線的人。
三人似乎都是高中生。身上的製服雖然有男女款的差別，都是同一所學校的。
好了，這些人到底是誰？阿春納悶不已。
（他們知道我的名字，果然是認識的人吧。）
再說，他為什麽躺在草地上？
這座公園看起來相當大。失去意識的前一刻我在做什麽？隱約記得從空中墜落，以及右手抓住某種東西……
阿春右手下意識握拳，接著恍然大悟。
那時抓住的又軟又有彈性的觸感——回想起來的瞬間，他想起眼前同學的名字。
「呃。武藤同學和……船木同學。你們為什麽在這裏？」
「噢——春賀同學，你終於恢複正常啦。」
「對啊對啊。你剛剛一點反應都沒有，我還在擔心是不是該把你送到醫院呢～」
武藤同學咧嘴一笑，船木同學則鬆了口氣。
「部長對我們說『我有點不安，紅龍可能會輸掉』，我們就來看看情況。不過那個人果然超厲害的。她預言『你們說不定會看到春賀』，結果還真的。」
「社長——噢，m社長？」
「那當然。」
阿春和武藤同學喚作社長的人物——uf0研究會的怪人·m社長。
m社長他也勉強想起來了。然而——阿春瞄了下一直沉默不語的帥哥。這個人……是誰？完全沒頭緒。
他們是第一次見麵呢，還是阿春太失禮，把人家忘了？
「對喔，春賀同學沒看過他。這個人也是ufo研究會的社員，就是櫻庭學長。我應該跟你提過吧？」
「噢，經你這麽一說。」
武藤同學告訴他。櫻庭學長——這個名字他確實聽過。
聽說他以高人一等的調查力為傲，一天到晚都在校外取材。
他不常來社團教室，因此阿春一直沒看過這個人。今天，他們總算見到麵了……
但櫻庭學長始終沒出過聲。武藤同學向阿春介紹他後，他也沒講半句話。
隻是看著阿春的臉，默默點頭致意。
「難道他不來社團教室，是因為不愛講話又怕生？」
「答對囉。不過我們能找到你都是拜學長所賜。新都飛來銀龍——那個帥哥變身成的龍和紅龍的時候，他也沒有去避難，而是在錦係町的大樓屋頂拍照。」
武藤同學用大拇指指向櫻庭學長。
「兩隻龍的戰鬥和銀龍獲勝的時候，以及紅龍掉到這裏——清澄庭園的時候，他都有用相機拍下來。社長命令大家去找紅龍時也是，一打電話給櫻庭學長，他就告訴我們紅龍掉在這。」
「喔喔……」
果然不是學生該有的取材能力。
此外，武藤同學還
告訴阿春，她們是從學校的所在地兩國騎腳踏車過來的。
距離約兩站，可是龍族來襲時電車和馬路都不能使用，會限製通行。除了飛機，騎腳踏車是目前東京最有效率的移動方式。
「是說——我被找到時是什麽狀況？」
「這個嘛。櫻庭學長說『我看到紅龍掉在這個公園！』我們根據他的證言進來看看，就發現你躺在昏倒的龍旁邊。」
「……紅龍不在我旁邊啊。」
「它在你醒來前突然消失了。那就是所謂的『非實體化』吧。」
還在學習魔術用語的武藤同學向他說明。
阿春集中精神，調查心髒——心金的狀態。醒過來後它就一直在抽痛。
（現在輸出的魔力……差不多平常的百分之三十吧。）
不過受到的傷害比想像中還輕，真不可思議。
他的心金＝心髒可是被屠龍之劍深深刺中，紅蓮女王及與她同化的春賀晴臣的靈魂一同歸西都不奇怪。
然而，雙方都幸存下來了。既然心金沒事，應該能再次召喚女王才對。
（是愛莎和十條地救了我……）
不知為何，阿春深信不疑。雖然隻有一瞬間，阿春在昏倒前，模糊的意識與從地上消失的魔女們的精神——連接在一起。
然後，他應該有把秘文字之力托付給疑似陷入危機的魔女們。
這部分的記憶曖昧不明，但有件事他記得很清楚——
那時右手傳來的觸感分成兩種。過於小巧的是愛莎的，太有分量的是織姬的。
他親手確認過她們的觸感，不可能會記錯。
不知為何，和她們的接觸讓阿春的靈魂與女王的同步率降低。
大概就是因為這樣吧。那時女王胸口受到的傷，隻有三、四成反映到阿春身上，他因此撿回一條小命。
先不論為何「胸部的觸感」會有這種效果。
阿春提出另一個疑問：
「銀龍沒有來給紅龍最後一擊嗎？」
「沒耶。因為它好像在忙，你看。」
武藤同學指向天空。她所指的方向正在展開一場空中戰。
銀龍帕維爾·加拉德手持屠龍之劍，追擊白色的龍——是許久不見的龍王英姿。
雪風公主的龍族型態，比紅蓮女王還要纖細許多。
她繼承和阿春擁有的《弓之秘文字》成對的《箭》，白色身軀化為一整支屠龍之箭。帕維爾·加拉德拚命高速飛行，想要攻擊令人生畏的雪風公主，不過——
追不上。追不上。追不上。
公主不僅速度快，飛行路線也很複雜。
z字飛行、急轉彎、螺旋狀飛行。帕維爾·加拉德速度也不算慢，隻能說他找錯對手。
「玩那麽激烈的鬼抓人，自然沒空來我這邊……」
看來是雪風公主救了他一命。
呼。阿春歎息出聲。轉換一下心境吧，現在得先把鬧得正開心的兩隻龍趕出東京。
接著，阿春想到一個讓他覺得自己「有點奸詐」的小把戲。
「試試看也好……」
救世主武藤同學、船木同學、櫻庭同學擔心地看著不太對勁的阿春。明明有一堆謎團，三人卻沒有追根究柢詢問。一定是因為他們顧慮到現在是緊急狀況。
正常來說，應該快點叫他們避難。但阿春反而這麽提議：
「欸，大家。可以的話，我有件事想拜托你們。」
他一邊心想，m社長該不會連這都預料到了？
與學校的夥伴們告別後，剩下阿春一個人。
他踏著平穩步伐走在清洲橋路上，目的地是帕維爾·加拉德與雪風公主交戰中的最前線。
現在，新都內部發布了緊急避難警報。
大量——多到數不清的車停在馬路上。
警報期間除了特定的緊急車輛外，馬路是禁止通行的。駕駛們馬上放棄愛車，用手機調查最近的避難所在哪裏。
球場、公園、河岸、操場廣大的學校等地區會拿來當避難所用。
這一帶的居民幾乎都避難去了。走在路上的人隻有阿春，四周一片寂靜。
走著走著，阿春「咦……？」了一聲。
奇怪。他發現自己的異狀，停下腳步。
並非身體不適，問題在於腦袋。不久前才講過話的ufo研究會的夥伴——那三個人。
阿春又忘記他們的臉和名字了。
除此之外，春賀晴臣這個人走過的十六年歲月，也變得模模糊糊。
說起來，我是什麽人啊？人類？高中生？寶藏獵人？繼承弑龍文字的僭主？
莫非——阿春發現某個可能性。
會不會是因為沒人可以陪他交談，他就一口氣龍化了？
各種記憶變得模糊不清。然而，唯有這件事他記得很清楚。
和帕維爾·加拉德的戰鬥。數小時前經曆的戰鬥。最後，他和紅蓮女王合為一體，與那隻銀龍正麵互擊……
敵人是熱血的僭主。阿春在近距離感覺他的熱血和鬥誌，展開激戰。
每一秒都鮮明浮現腦海。
敵人用屠龍之劍砍過來，他便用不朽的加護防禦。可是，從劍身釋放出的衝擊和魔力，毫不留情傳達到阿春——不，女王身上，撼動他的五髒六腑和骨骼……
記得這些的應該不是大腦，而是阿春的心髒＝心金吧。
龍族最重要的器官告訴他，那才是對龍族來說至高無上的快樂、愉悅。
「最、最好是啦……那種事，我可不想再經曆一次……」
意識逐漸模糊的阿春盡全力反駁。
然而，這個想法並沒有傳到心髒＝心金。x賀x臣的思緒，隻剩下微乎其微的強製力。畢竟別說人生軌跡了，他連自己的名字都記不太得……
「喝。小子，情況不妙喔。」
某人百無聊賴的聲音在耳邊響起。
但阿春連是誰在說話都無法分辨。恐怕是x賀xx認識的人……
「啊。」
回過神時，他的步伐變大了。
踏出一步就能前進一大段距離，腳步聲也莫名沉重。阿春「咚！」一聲踩在地上，路麵為之震動，欄杆也被踩扁。
視線高度不知不覺提高了。
走路時可以俯視紅綠燈和電線杆……
阿春發現，他的腿長、體重、身高——全都增加到破格的地步。現在他的身高大約有二十公尺吧。
尾骨好像延伸出一條又粗又長的尾巴……
他看看自己的手，被紅蓮色龍鱗覆蓋住。
手臂、胸口、身體、腰部以下，全都是龍。
「啊啊……」
咚。咚。咚。阿春發出沉重的腳步聲向前走。
清洲橋路附近的街道是走「時尚都市」風，在龍族眼中卻有如紙糊的道具，輕輕戳一下就會立刻壞掉……
事實上，的確會壞掉吧。因為他現在擁有龍王的身體。
不過，雙腳越來越使不出力。
「狀況果然不太好嗎。」
胸膛——心金的傷在隱隱作痛。傷口之前明明已經愈合——不曉得是不是有人幫他做急救——現在似乎又裂開了。
被屠龍之劍用力刺中的龍族動力源。
弱小的人類也就算了，以他現在的狀態，沒辦法讓龍王的身軀行動。
「稍微……休息一下吧。」
帕維爾·加拉德與雪風公主正在新都上空的某處激戰。
幸好不是在這附近。應該有空找個安靜的地方躺著，讓心金休息。但時間不多。
「要是拖太久，公主搞不好會把加拉德大卸八塊……」
單論身為龍族的力量，帕維爾·加拉德遠遠不及雪風公主。不管怎麽說，那位清純係美少女可是龍王。話雖如此，那隻銀龍無計可施、乖乖敗退的畫麵也很難想像。
「這裏好像不錯。」
清洲橋路旁有間國中。阿春走進校地內。
裏麵沒有半個人，大概是都去避難了吧。他穿過正好沒被太陽照到的中庭，在校舍旁邊蜷縮起來。
阿春卷成一圈，擺好睡眠姿勢。
一邊用xxx臣擁有的知識想著，若換成j·r·r·托爾金的小說，我就是在遙遠山丘地下的寶庫內，把矮人族儲藏的寶物拿來當床睡……
他就這樣眯了一會兒。沒有熟睡，隻是小憩一下。
紅蓮色的龍嗅到人類——而且還是雌性人類的氣味，輕輕挪動身體。不隻一人。有三名雌性正在接近。還聽得見腳步聲。
grrrrrrrr……hhhhhh。
阿春像在說夢話般低吼著。雙眼依然緊閉，姿勢也沒有改變。
我就是想睡覺，這群人現在是來幹麽？
是想搞鬼嗎？是的話——
紅龍在睡夢中竊笑。要怎麽處置這些沒禮貌的人？用火噴她們？用尾巴甩她們？
還是要出謎語給她們猜，沒答對就把她們拆吃入腹？
全都看我這隻龍的意思。
曾經是xxxx的龍在夢境中等待人類訪客，打著瞌睡想像她們的下場，偷偷以此為樂……