說不定瑪琪娜是想締造和眾人的回憶吧。
她想要珍惜跟大家一起度過的剩餘時間，那怕隻有一點點時間也好，她也想要待在大家的身邊。所以才表現得異常溫柔，也不再生氣，還會跟大家做肌膚之親。前一陣子她裝作中了催眠術的樣子，應該也是為了能在最後跟大家撒嬌一下吧。
我沒有注意到這點，更沒有注意到瑪琪娜在煩惱的事情是什麽。因為瑪琪娜比我更堅強，所以我一直相信瑪琪娜會為了變成她母親那樣的人而努力，相信她會在人界生活下去，我一廂情願地這麽相信……
不過，就像布拉姆大叔說的一樣，瑪琪娜已經主動表態想要回魔界去了。
幾天前我在放學後知道了這件事，就連幫瑪琪娜製造回憶也做不到了。
選舉結束以後……瑪琪娜就會離開這裏。
我的腦海中總是閃過這個念頭，最近這幾天，我都無法把心放在競選活動上。我跟瑪琪娜說話的時候，笑容都很僵硬。就算我再怎麽壓抑，胸口還是好痛，連玩笑話都說不出來。我還是老樣子，除了摸摸她的頭，什麽事都做不到。
瑪琪娜馬上就要回魔界去了。
想必瑪琪娜還沒有告訴大家這件事吧。
現在是我家的晚餐時刻，今天雖然沒有看到愛妮的身影，但是在餐廳裏頭，依舊充滿了露娜、小薺、老媽還有瑪琪娜的笑聲。
瑪琪娜一麵吃著晚餐，一麵露出十分平靜的笑容，跟大家談笑風生。她溫和地對小薺說：
「欸，小薺，要不要我分一點菜給你啊？」
「咦？那當然好啊，可是瑪琪娜姊姊，這樣子好嗎？」
「小薺也喜歡吃炸雞吧？來，啊——」
瑪琪娜把配飯吃的炸雞送到小薺的嘴裏後，老媽調皮地插嘴說：
「我總覺得最近的瑪琪娜不再是傲嬌囉，傲嬌的『傲』字都完全不見了。」
「巴、巴太太，我才不是什麽傲嬌呢。我是那個、小薺的姊姊吧？所以那個……這點小事是我應該做的。」
瑪琪娜的雙頰微微地泛紅，露娜看到她這個樣子，輕輕地笑了一下；隻有我咬緊了下唇。瑪琪娜看到我的樣子，露出了有些寂寞的笑容，接著突然看向桌子的空位。
「不過愛妮到底跑到哪裏去了呢……」
「唔——我也不太清楚。」
聽到瑪琪娜這麽說，露娜輕輕地歪了下頭。
「愛妮有打電話回來說：『我不回家吃晚飯了』，不過她卻沒有告訴我人在哪裏呢。而且愛妮這一陣子常常從早上就不見人影，不知道去了哪裏呢。」
「愛妮從早上就不見人影？她不是一直都待在家裏嗎？」
瑪琪娜困惑地詢問露娜，露娜搖了搖頭回答她：
「在忍主人和瑪琪娜回家之前，愛妮就先回到家了。愛妮平常都在家裏吃午飯的，可是近來她一出去經常到傍晚才回來，而且也不告訴我，她到底是出去做什麽呢。」
「真是稀奇，愛妮究竟在做什麽呢？」
瑪琪娜這樣回應露娜之後——
「吃飯的時候愛妮不在的話，總覺得好像哪裏怪怪的呢。」
瑪琪娜盯著愛妮的位子。
「……要是少了一個人，就會變成這種樣子啊……」
瑪琪娜的眼神有些搖晃不定，不過她的臉上仍掛著笑容，這麽嘟囔了一句。
看著她的樣子，我的嘴唇開始微微地發抖，為了咽下這股悲痛，我趕緊吃下晚餐，然後回到了自己的房間。
瑪琪娜沒有告訴露娜她們要回魔界的事。我猜她應該是想在離別之前多看一下大家的笑容吧。
然而瑪琪娜卻對我坦白了，讓我早大家一步知道了這件事。她把自己的心情傳達給我，她對如此弱小的我說『你保持現狀就可以了』，還說『我喜歡你』。
麵對這樣的瑪琪娜，我卻隻能給她生硬的笑容。
……我隻能做到這件事而已嗎？
我想要守護她，我說我會守護她，可是我卻無法消除瑪琪娜的不安，難道我隻能眼睜睜地目送她離去嗎？
要是能阻止瑪琪娜回魔界，就算是要與退魔師為敵我也不在乎；可是瑪琪娜很在乎。她害怕由於她的關係，而讓家人被卷入紛爭之中。如果不能消去這份不安，恐怕她是無法在人界生活下去的。
不知不覺中，我坐在自己房間的床上，一直盯著手上拿著的靈符看。
如果將來我當上退魔師，累積了各式各樣的經驗，爬到了退魔組織裏的崇高地位的話，我想我就可以讓退魔組織默許露娜和瑪琪娜在人界自由行動了。
瑪琪娜是這麽希望的，我也點頭答應她了。
但是在這個約定實現以前，到底要花上幾年？
之前我練習退魔術給聖看的時候，聖說我有退魔的天分。
的確，沒有武術才能的我，或許天生就有退魔的資質。一般要花上不少時間才能運用的靈符，我已經可以輕鬆地讓它移動了。我八成也已經可以將靈符運用在戰鬥上了吧。
不過就算如此，提升地位這種事情也不是三兩下就能達成的。
即使是聖這樣優秀的退魔師，都還沒有辦法讓退魔組織默許露娜和瑪琪娜在人界自由行動。就算我和聖一起合作，要讓退魔組織答應這件事……說不定得花上好幾十年呢。
在這段期間內，瑪琪娜會變成什麽樣子呢？她好不容易才跟班上的同學們打好了關係，卻得放棄這一切，隻能懷抱著跟我們這些家人的回憶，然後相信我跟她之間的約定……在沒有我們的魔界裏苦苦等待嗎？
我沒有辦法忍受讓瑪琪娜過著那樣的生活，我不想放棄，我不想讓瑪琪娜回魔界去。
所以我一直在思考。有沒有可以讓瑪琪娜留在人界的方法呢？時間一分一秒地過去了，令人遺憾的是，我什麽辦法都想不到。由於我現在也想多了解一些退魔組織的事，所以我煩惱了一會兒之後，決定打電話給聖。
我把拿在手上的靈符塞進口袋裏，然後拿出了手機，打給聖。可是聖一直都沒有接電話，當我正想重打的時候——『不好意思，讓你久等了。』聖凜然的聲音自話筒的另一端傳來。
『忍同學，有什麽事嗎？』
「……嗯，我有些事情想跟你談一下。你現在方便講電話嗎？如果你在忙的話，我等下再打給你好了，你不是在做事情嗎？」
『我現在方便啊，我剛才隻是和修兩個人把阿薰搬到床上去而已。』
修是聖的弟弟的名字，可是聖為什麽要和他一起把小薰搬到床上去呢？
「難不成小薰身體不舒服嗎？」
『倒也不是那樣啦，阿薰不是很熱心地幫忙瑪琪娜的競選活動嗎？因為阿薰另外還要做家裏的工作，我想她隻是有點累了而已。剛剛我和阿薰還在思考助選演講的內容，不過她在思考的途中睡著了。』
「……你不累嗎？你不是也有退魔的工作要做，你也很辛苦吧？」
『我不要緊的。的確，我有時候也會覺得累，不過這隻是小意思。阿薰也和我一樣呢。阿薰在做有關競選活動的事情時，就算再怎麽累，也從來沒發過一次牢騷。她往常都會開玩笑地抱怨，但是這次很難得地連抱怨的玩笑都沒開過呢。』
聖用平靜的聲音繼續說道：
『我想阿薰一定也和我一樣喜歡瑪琪娜。瑪琪娜如果沒當選學生會長的話，不是就得回魔界去了嗎？』
聖和小薰也都還不知道……瑪琪娜自己主動要回魔界去的事。
『瑪琪娜對我或對阿薰來說，都是很重要的朋友。所以我們會盡力去做我們做得到的事。疲倦這點小事，我們
才不在意呢。』
「……謝謝你，瑪琪娜會很高興的。」
聖還不知道發生了什麽事。她溫暖的言語，緊緊地壓迫著我的胸口，讓我的聲音似乎快要顫抖起來了。我盡可能以平靜的語調說：
「聖，我今天打電話給你，是有點事情想問你。」
『有事想問我？是什麽事呢？』
「關於退魔組織，我有一些在意的地方，那個……」
我有些欲言又止，不過還是說了下去。
「退魔組織還對露娜和瑪琪娜有所警戒，對吧？當然我也知道你為此花費了不少心力；然而要讓退魔組織接受她們，還是要花上不少時間嗎？」
『……你怎麽會突然提起這件事？』
「抱歉，我不能跟你講詳情，不過我還是要問你這件事，你願意回答我嗎？」
『既然是忍同學的要求，那我也沒有拒絕的理由。』
聖立即用她凜然的聲音回答了我。沉默了片刻之後，聖以有些嚴肅的口氣說：
『老實說，如果隻有露娜小姐的話，我想並不會花上太多時間。記得很久之前，我跟忍同學說過，露娜小姐是個不太一樣的惡魔。』
聽聖這麽一說，那好像是露娜和小薺第一次吵架那個時候吧？當時聖跟我說過。
不管是好是壞，惡魔都會給身旁的人類帶來各式各樣的影響。
根據聖的看法，由於受到露娜的影響，我的身體可能逐漸會變成容易吸引惡魔的體質。
當我想起這些事情的時候，聖的聲音從話筒的另一端傳來。
『露娜小姐的情況，有很多方法可以處理。就算她會影響忍同學，不過隻要有護符，也就不會有什麽問題。而且露娜小姐就算不吸取人類的血或精氣，也能正常地生活。將來忍同學當上退魔師的話，我想退魔組織也會把露娜小姐的事情完全交給忍同學處置吧。不過，瑪琪娜的話……可能就得花上一些時間了。』
「……因為瑪琪娜是半人半魔的關係嗎？」
『沒錯，而且瑪琪娜是能力很強的惡魔。阿薰和瑪琪娜都是半人半魔，而退魔組織總是把半人半魔當成道具看待。』
聖在回答我的問題的時候，聲音漸漸變得低沉起來。
『我也為了改變這樣的退魔組織，而用自己的方式在努力著。但是，我到現在依然沒有辦法讓退魔組織承認阿薰是我的家人……』
「也就是說，退魔組織隨時都有可能采取行動囉？」
『……很遺憾的，的確是有可能。不過要是退魔組織有所行動的話，我絕對會保護瑪琪娜的。到時候忍同學也會跟我一起保護她吧？一定不要緊的。』
聖的心意令人高興。可是光憑這樣，並沒有辦法解除瑪琪娜的不安。聽到聖的回答之後，我有些猶豫地開了口：
「那個，聖，就算是宗悟先生，也沒辦法讓退魔組織默許瑪琪娜在人界自由活動嗎？」
『爸爸嗎？這個嘛……爸爸的話，說不定做得到。可是爸爸之前為了讓阿薰去上大學，已經讓退魔組織對他相當反感了。要是爸爸再為了瑪琪娜的事情采取行動的話，這次他退魔師的地位隻怕會遭到彈劾……』
「……是嗎？對不起，我問了奇怪的事。」
『沒什麽啦……不過忍同學，到底出了什麽事？』
聖的聲音聽起來是在擔心我。
『最近忍同學看起來有點無精打采的，難不成出了什麽事嗎？』
「……不，什麽事都沒有。」
『那就好，不過要是你想發牢騷，或是有什麽煩惱，你都可以找我哦！我跟忍同學是……那個，相互扶持的關係，對吧？隻要是為了忍同學，不管是怎麽樣的事情，我都不會覺得麻煩的。所以要是出了什麽事的話，我希望你可以不必客氣，隨時跟我講。』
聽到聖如此真誠的聲音，我的內心不禁動搖了。我一個人的話，或許隻會在原地打轉；可是隻要有聖在的話，就好像能有所突破，也許可以找到方法讓瑪琪娜留下來。所以，我在考慮了一下之後——
「聖，其實……」
『啊，對不起，忍同學，請你稍待一下，爸爸好像回來了。我現在回房間去……唔？愛妮來我們家了……？』
我正要找聖商量瑪琪娜的事情時，從話筒的另一端傳來了聖驚訝的聲音。
我知道愛妮出門了，不過她為什麽會在聖的家裏呢？
當我正思考著這個問題時，聖的聲音變小了，好像是在跟愛妮說話的樣子。
『為、為什麽愛妮跟爸爸在一起呢？咦？啊，嗯。我正在跟忍同學講電話。呃，你等一下。』
看樣子，聖好像跟愛妮談完了，她的聲音變回了原來的音量。
『忍同學，愛妮好像想跟你說話呢，我把電話交給愛妮哦。』
「嗯，好啊……」
愛妮有什麽事要找我啊？當我滿腦子都是問號，正歪著頭思考的時候，愛妮開朗的聲音立即從話筒的另一端傳入我耳中。
『呀嗬——阿忍，是我喔！』
「……你為什麽在那裏啊？你今天都跑到哪裏去啦？」
『其實是宗悟請我吃飯啦。吃完飯以後，我就到他家來叨擾一下。』
「宗悟先生請你吃飯？」
聽愛妮這麽一說，我想起宗悟先生在不久之前，曾對我說過他想跟愛妮吃個飯。
愛妮雖然不知道瑪琪娜自己主動要回魔界的事，不過我還是希望她可以在這種時候待在家裏多陪陪瑪琪娜。我輕輕地歎了口氣，對愛妮說：
「欸，愛妮，你隨時都可以跟宗悟先生吃飯吧？現在對瑪琪娜是很重要的時期喔，你至少也該在家陪她吃個飯吧。」
『……就是因為現在對瑪琪娜是很重要的時期，所以我才跟宗悟見麵的。』
愛妮開朗的聲音突然一變，變成了很嚴肅的口氣。
『剛好我想要打電話給你呢，我有事要跟你說。』
「有事要跟我說？什麽事啊？」
『是很重要的事。不好意思，你到附近的公園來吧，就是那個綠川公園。我們到了那裏再談吧。』
或許是電話裏不方便講的事情吧，愛妮的聲音聽起來異常地認真，我想應該真的是很重要的事，要跟聖商量的事情就暫且中斷吧。我點點頭，對愛妮說：「我知道了。」然後掛斷電話，穿上外套，立刻出了門。
可能是因為時間不早了吧？
我在被月光照耀著的道路上走著，在我前往公園的途中，沒有跟半個人擦身而過。到了跟愛妮約好的場所——綠川公園，公園內鴉雀無聲，異常地沉靜寂寥。
……也太安靜了。四周完全聽不到汽車的聲音，我覺得有點怪異。然後在我經過各式各樣的遊樂器具，走向了公園深處時，我稍微聽到了愛妮的聲音。
「……嗯……我不要緊的……我絕對不會哭的……我也不會阻止……這是為了……拜托你了……」
雖然我聽不清楚愛妮在說些什麽，不過我往聲音傳來的方向走去時，看見了緩緩流動的小河，還有設置在小河周圍的長凳，愛妮就坐在長凳上……可是她剛才到底是在跟誰講電話呢？
愛妮的手上握著手機，她在看到我之後，就對我揮了揮手，然後站起身來。不過她卻沒有跟我說話，反而開始打電話。
「……呼呼呼，瑪琪娜，你可愛的阿忍正在我這裏，想要我把他還給你的話……啊，你果然知道我是在開玩笑啊！是嗎？其實我現在跟阿忍在一起，我們在附近的公園。」
愛妮雖然嘴巴上在開著玩笑，表情卻很嚴肅。
「瑪琪娜也知道這個地方吧？就是綠川
公園。瑪琪娜要不要也一起來散個步啊？我有東西想要給瑪琪娜看一下。嗯，那我等你哦。」
愛妮帶著嚴肅的表情講完了電話；我則是一麵歪著頭思考，一麵走近她身邊。
「欸，愛妮，你一開始就打算叫瑪琪娜過來的話，為什麽不跟我講一下？還有你不是有重要的事情要跟我說嗎？」
「我要跟阿忍談的事情，在瑪琪娜到達這裏之前就會談完了。」
愛妮小聲地回答我，接著她稍微沉默了一下以後，看著我的眼睛說：
「…………瑪琪娜好像要回魔界去了吧。」
「你知道這件事啊？」
我忍不住瞪大了眼睛。
「我可是跟瑪琪娜住在同一個房間裏喔！」
愛妮靜靜地說下去：
「從選舉開始以前，在晚上熄燈以後，瑪琪娜在以為我已經睡著之後，會一個人小聲地啜泣，所以我才隱隱約約地察覺到了。不過瑪琪娜一直到最近才親口告訴我這件事。」
愛妮的臉上完全沒有平時的笑容，她咬緊了下唇。
「我早就知道瑪琪娜要回魔界去的事了，可是在聽到她親口告訴我以後，我還是忍不住淚流滿麵。但是我也無法阻止她。」
愛妮用力地握緊了拳頭。
「我……果然還是當不成瑪琪娜的姊姊，不管怎樣都當不成。但是瑪琪娜抱緊了這樣的我，很開心地這麽說了。」
愛妮的表情充滿了落寞，她努力地擠出話語。
「瑪琪娜很開心地說：她會一直等阿忍。有一天阿忍會叫她回到人界的。她和阿忍約好了，所以她還能再跟大家見麵的。可是我覺得……根本沒有必要立下這種約定。這種約定，最後隻會變成毫無意義的東西。」
「你不要說它毫無意義。這個約定對我和瑪琪娜來說，是很重要的約定。」
我柔和地插嘴，然而愛妮搖了搖頭，否定了我的答案。
「阿忍做不到的，你沒有辦法實現這個約定。即便你真的實現了這個約定，那也隻會讓瑪琪娜痛苦罷了。所以雖然我並不是很想這麽做……」
愛妮緩緩地停止說話。
「……抱歉了，阿忍。」
愛妮露出了悲傷的笑容。
就在同一時間，銳利的風切聲冷不防地傳入我的耳中，有股強大的衝擊力穿過了我的全身。雖然我迅即用手臂防禦，但因為衝擊力實在太強，我還是在地上滾了幾圈。我在滾動的時候，看到布拉姆大叔正張開著漆黑的翅膀，停留在空中。他是從什麽時候開始躲在旁邊的？
布拉姆大叔從空中徐徐著地，愛妮則帶著扭曲的笑容，默默地跟我們拉開了距離。
……這是怎麽回事？我完全搞不清楚狀況。我腦袋一片混亂，看向大叔。大叔的嘴角上揚，像是要回答我的疑問似地對我說：
「愛妮大致都告訴我了。看來瑪琪娜非常地在意你呢，她竟然還跟你立下了那種無聊的約定。」
愛妮都告訴他了？為什麽愛妮要跟大叔講這些事？我的疑問不減反增。我用有些粗暴的口氣反駁：
「大叔，我不曉得愛妮跟你說了什麽，但是請你不要隨便下定論，我跟瑪琪娜的約定並不無聊。」
「不，你們的約定愚蠢至極、無可救藥。半人半魔怎麽可能在人界生活呢？就算瑪琪娜再怎麽溫柔地對待人類，也隻會被人類背叛、傷害，她隻會再失去更多的東西而已。」
大叔搖了搖頭，繼續說下去：
「瑪琪娜會再次失去重要的人，就像莎蒂亞那個時候一樣。要是再發生那樣的事情，瑪琪娜的精神就會崩潰，從此一蹶不振。她真的是個軟弱的女孩。在事情變得不可挽救之前，我要馬上帶她回魔界去。」
「……你不是在選舉結束前，都隻會靜觀其變嗎？」
「靜觀其變的結果就是如此，瑪琪娜竟然和你立下了無聊的約定。瑪琪娜隻能在魔界活下去，我原本以為她本人應該也有自覺，看樣子是我錯估了。我有必要讓瑪琪娜再次認清現實，讓她看看待在她身邊的人類會有什麽樣的下場。」
「……你打算幹掉我嗎？」
「我不會殺你的，我隻會打斷你的一兩隻手腳而已。隻要看到你淒慘的樣子，瑪琪娜就不會再抱著那些愚昧的想法了吧。」
愚昧的想法……？我的怒氣漸漸往上衝，我看向了愛妮。
「你該不會跟大叔抱持同樣的看法吧？」
「……手機這種東西，還真是方便呢。」
愛妮麵無表情地舉起她手上的手機。
「隻要有了手機，我就可以跟布拉姆談論事情，也能跟他約好在這裏見麵。瑪琪娜的事情是我告訴布拉姆的。對瑪琪娜來說，這是最好的方法了。瑪琪娜隻要在魔界過得幸福就好。」
「連你都要傷害瑪琪娜嗎？」
「我隻是不想再讓瑪琪娜受傷而已。我已經拜托宗悟，請他不要讓其他的人來到這裏。瑪琪娜馬上就會獨自前來，接下來她會看到阿忍因為她的關係，而受了這麽重的傷。然後我們就得跟瑪琪娜道別了，我想她再也不會回到人界了。」
「別說笑了，愛妮。」
晚餐的時候，露娜說過『最近愛妮常常不知道跑到哪裏去了，而且很稀奇地，她也沒有在家吃午餐』。而愛妮也沒有告訴她，到底是去做了什麽。
……愛妮當然沒辦法對露娜交代行程啊。愛妮暗地裏跟布拉姆大叔決定事情，又跟宗悟先生見麵，請他不要讓其他的人靠近這裏——她不可能說的，因為這麽做會傷害瑪琪娜啊！等我注意到的時候，我已經把自己的拳頭握得緊緊地，緊到不停顫抖著。我用沙啞的聲音對愛妮說：
「你怎麽了，愛妮，為什麽會做出這種事情……」
「不用再說了，在瑪琪娜到達這裏之前，我得讓事情告一個段落。」
大叔連續發射出數顆風彈，打斷了我的話。那些風之彈發出了尖銳的聲音，朝著我飛來。
現在這些風之彈的威力，與我過去跟大叔戰鬥時的那種風彈完全不可同日而語。可能是因為大叔這次有了擬態成左手的使魔的關係吧？這次的風之彈又快又強，而且絲毫沒有會在中途消失的可能。
風之彈有如暴風雨般不斷落下，我被這樣的攻勢壓製住了，無法自在地回避或是格開風之彈，我身上被風之彈打中的部分隱隱作痛，並開始變燙。然而我毫不在意地一邊承受著風之彈的攻勢，一邊縮短了我和大叔的距離；但是大叔隻要一張開翅膀飛起來，便輕鬆地逃出了我的攻擊範圍，我就這樣一直被大叔反複地玩弄著。
……我看不出我有任何勝算。我沒有擬定戰略的閑工夫，加上我的拳頭完全碰不到大叔。突然我一個不穩，就這麽倒在地上，隻能反複著發出急遽的呼吸。
大叔俯視著這樣的我，然後像是要折磨我似地，慢慢地朝我的手、腳、背部發射風之彈。我在中了好幾發風之彈以後，忍不住發出了短短的呻吟聲。
「…………您在做什麽啊，父親大人？」
瑪琪娜那有如悲鳴般的細微聲音，傳入了我的耳中。
瑪琪娜一定是相信了愛妮在電話中對她說的內容，為了跟我們一起度過重要的時間，才來到了這裏。所以我不想讓她看到我這麽淒慘的樣子。
我很不像話地趴在地上。我雖然很想要爬起來，可是我的四肢已經失去了力氣；我想要跟平常一樣開個玩笑，但是我說不出話來，隻咳嗽了幾聲，紅色的血液從我的嘴邊滴到了地上。
即使如此，我還是裝出了笑容；瑪琪娜的表情扭曲了，一副立刻就要哭出來的樣子。
「您為什麽要對忍做這種事情？愛妮要給
我看的，就是這樣的場景？」
「……這下子瑪琪娜也懂了吧？」
愛妮依舊麵無表情，她靜靜地回答瑪琪娜。
「阿忍很弱，他沒有強到可以實現他和你立下的約定的能力。瑪琪娜不可能再回到人界來的。瑪琪娜隻要想著怎麽樣才可以在魔界過得幸福就好。」
「為什麽愛妮要講出這種話呢？忍一點都不弱啊，他會遵守我們的約定的，忍非常地厲害……」
「阿忍一點都不厲害！如果他真的很厲害的話，為什麽他現在趴在地上、奄奄一息啊！就是因為他很弱啊！他完全不是布拉姆的對手！比阿忍還要厲害的退魔師比比皆是！阿忍沒有辦法連瑪琪娜也一起保護的！他沒有強大到可以守護大家！」
愛妮的叫聲聽起來就像是哭泣的聲音。
「阿忍真的很弱！瑪琪娜也看過他身上的傷痕了吧！阿忍隻是勉強自己當一個厲害的人而已！露娜和阿聖都想要支持他！可是瑪琪娜不一樣！」
愛妮盯著瑪琪娜的眼睛，用發抖的聲音說：
「瑪琪娜沒有想支持阿忍的念頭，隻是在逃避而已！你隻是把不合理的約定強行推到他身上，依賴著他而已！這樣的瑪琪娜沒有資格待在阿忍的身邊！你不要隻讓阿忍一個人逞強啊！你不要再讓阿忍痛苦了！」
愛妮的聲音依然顫抖著，她用濕潤的眼神看向我。
「阿忍也是！不要答應瑪琪娜這種做不到的約定！反正你又實現不了這個約定！就算你哪一天讓退魔組織認同瑪琪娜，並將她帶回人界，那也已經不知道花上幾年了！在這段時間裏，孤獨地等待著你的瑪琪娜要怎麽辦！」
愛妮的眼眶裏含著淚珠。
「瑪琪娜沒有辦法陪著大家長大成人，隻能一個人孤伶伶地不停等待！等她回到人界時，大家都已經改變了！變老了！隻要在人生中離開一次，那個地方就不會再有自己的位子了！所以這種約定根本是沒有用的！沒有用的！」
愛妮用著嘶啞的聲音悲痛地叫喊著。
「要是阿忍現在什麽都做不到的話！就不要用這種約定蒙混過去！不要用這種約定來束縛瑪琪娜，讓她悲傷！這種約定沒有辦法讓瑪琪娜幸福的！隻會讓她更依依不舍而已！還是讓瑪琪娜在魔界過得幸福就好！阿忍明明弱得要命，你就不要再逞強了！」
……愛妮說的沒錯，我的確弱得不得了。我的身體到處都是大大小小的傷痕。這些傷痕，有一些是我在鍛煉身體的時候，因為達不到爺爺或老爸的要求而受的傷；另外一些是我在跟其他流派比試時受的傷。
之前去爺爺的別墅，在河邊玩的時候；還有在臨海學校的時候，愛妮都曾看到我身上的傷痕。看到這些傷痕之後，她也懂了。
我就是因為太弱，才會在身上留下了這麽多傷痕。
實際上，爺爺和老爸縱然跟其他流派比試過無數次，然而他們的身上卻幾乎沒有傷痕。我也明白，這就是天才跟凡人的差別。但是這麽弱的我，也會為了守護重要的事物，而想要變強。
雖說如此，我卻還是這麽地弱。現在我隻能夠倒在地上，連爬都爬不起來。當愛妮閉上嘴巴以後，大叔的目光便朝我投來。
「看來愛妮的話都說完了。不好意思了，南條，這都是為了瑪琪娜。我要按照原來的計劃解決掉你了。瑪琪娜也仔細地看好了，隻要你還待在人界，遲早又會發生這種事的。」
大叔說完之後，再度發射了風之彈；我則是無法反駁大叔，隻能咬緊牙關，看著風之彈漸漸飛近我。
「愛妮和父親大人，不要再恣意妄言了。」
已經飛到我眼前的風之彈，突然發出了尖銳的聲音，消失殆盡。
這是衝擊波的對撞。瑪琪娜放出的風之彈，抵消了大叔的風之彈，而在周圍卷起了一陣微風。我有點目瞪口呆地看向瑪琪娜，看到她琥珀色的眼睛裏含著些許淚水，筆直地盯著大叔。
「我喜歡愛妮，也喜歡父親大人。我也知道你們兩個都在擔心我。但是，這不能構成你們傷害忍的理由！況且忍並不像愛妮所說的那麽弱！」
瑪琪娜大聲地叫喊著，並看向了愛妮。
「或許忍一開始確實是很弱；我也知道以前他跟我一樣，被別人說是『失敗品』的事情。可是忍沒有認輸，他為了能夠變得跟爺爺和爸爸一樣，不斷地努力到現在。就是因為忍知道自己的弱小，而一直努力地鍛煉自己，所以他現在已經很厲害了，也非常地溫柔。」
瑪琪娜看著愛妮，語氣中充滿了愛憐。
「忍不在乎我是半人半魔的事，他說他要守護我，他和小薺都把我當成家人呢！就因為忍是這樣的人，我才跟他立下了約定。」
「……你隻不過是把自己的願望硬推到阿忍身上而已吧？」
愛妮抖著嘴唇反駁瑪琪娜，瑪琪娜平靜地回答她：
「也許愛妮說的沒錯，不過我已經決定當我回到人界來的時候，我會把自己的一切都奉獻給忍。為了忍，我什麽都做得到。」
「你打算在沒有大家的魔界裏，一直不停地等待嗎？阿忍不知道要花上多少年，才能實現你們之間的約定呢？」
「那也不要緊。就算我回來之後，隻能跟大家度過一段短短的時間，那我隻要在那段時間裏盡力做我做得到的事就好了。就算我隻能在大家的人生盡頭照顧他們，之後我也會把我的一切奉獻給大家的小孩，奉獻給我新的家人。」
「……要是瑪琪娜不在的時候，阿忍出了什麽事的話，你打算怎麽辦？」
「我可是忍的家人呢！我會立刻從魔界飛奔到他的身邊！」
「你打算像露娜或阿聖那樣，支持著阿忍嗎？」
「如果他需要我的力量，我會毫不猶豫地幫他。」
曾幾何時，瑪琪娜的眼中已經沒有淚水，她的眼裏有的是堅強的意誌。在瑪琪娜回答了愛妮之後，她看向大叔，堅定地說：「所以——」
「假如父親大人要繼續傷害忍的話，我也不會對您手下留情的。」
「……你又能做些什麽？」
大叔看著瑪琪娜的眼睛，冷冰冰地說：
「莎蒂亞被人類殺掉的時候，你什麽都做不了，你隻是在原地發抖而已。這樣的你，又能做些什麽？」
「我什麽都做得到。為了忍，我什麽都做得出來。不要再把我當成那個時候的小女孩了，我已經不是隻會依靠別人的小女孩了。」
「……你為什麽還是不懂。你跟南條的約定，就是你在依靠別人的證明。你跟孩提時代毫無差別，你不去守護重要的人，而隻是依靠著他們。」
「我也想要守護大家！然而大家說不定會因為我的關係而受傷！所以我才要回魔界去！我隻有用這個方法，才能夠守護大家！」
「……你錯了！」
大叔發出了尖銳的怒吼聲，毫不留情地對瑪琪娜發射了風之彈。
「愛妮說的沒錯，你隻是在逃避——隻是在依靠別人而已，隻要你還抱著這種想法，你永遠也守護不了任何人。」
風之彈打在瑪琪娜纖細的肩膀上，她被往後打飛了一段距離。大叔怒目橫眉地俯瞰她，唾棄似地說：
「現在你沒有辦法守護南條，就跟那個時候一樣，你果然一點改變都沒有，你隻能看著我解決南條。」
「……我……不是說……我已經不一樣了嗎……」
瑪琪娜因為疼痛而雙眉緊皺，但是她依然站了起來。
在她站起來的同時，四周卷起了強風，她的周圍出現了無數的風之彈，其數目甚至比大叔創造出來的多了一些。可是大叔的表情看起來遊刃有餘，他對瑪琪娜擊出了風之彈。
……因為在人界的緣故，大叔的能力被削弱了，所以光是以能力來看的話，瑪琪娜或許比大叔還要強。但是由於經驗的差異，大叔比瑪琪娜要來得會控製力量。
大叔刻意讓風之彈擊中地麵，好讓飛揚的塵土遮蔽瑪琪娜的視線，並趁著這個機會飛上天空，放出了無數的衝擊波。而且大叔還在攻擊之中巧妙地摻雜著佯攻，玩弄著瑪琪娜。大叔隨心所欲地操作著風之彈，就像是在操作自己的手腳一樣。
……我到底在幹嘛？
在反複地進行激烈的攻防之後，瑪琪娜的肩膀、腳還有雙手都被風之彈擊中了。她每次被風之彈擊中時，都被其衝擊力擊飛而滾倒在地。愛妮看著瑪琪娜的樣子，卻隻是握緊了雙拳，微微地顫抖著，一句話也不說。
瑪琪娜在這種情況下，不斷地跌倒又站起來。她決不放棄，她琥珀色的眼睛裏依然有著堅強的意誌，她的眼神中沒有一絲動搖。
……為什麽瑪琪娜可以做到這種地步？她的手肘和膝蓋流血了，整個人搖搖晃晃的，卻還是不停地站起來……這是為了什麽？又是為了誰？
答案非常地明顯。
「我會保護忍的……！」
瑪琪娜的話語打開了我心中的開關，讓我全身充滿了力氣。
令人眩目的月光，照亮了趴在灰暗地麵上的我。
我的身體到處都疼痛不已，每個部位似乎都在發出慘叫聲。但是我的胸口如此的熾熱，讓我忘了那些痛楚。
就像在回應著我的意誌一樣，我塞在口袋裏的靈符開始發光。
就好像在叫我使用它一樣。
……我的心中沒有一絲迷惘。
我從孩提時代就一直憧憬著爺爺和老爸，不管周圍的人怎麽嘲笑我，我也為了能變得像他們一樣強，而不停地努力著。我早就決定了，不管遇到什麽樣的敵人，我都要像他們一樣，隻用南條流的招式對付敵人。
這是我的堅持。我總是抱著自卑感，總是羨慕著別人，這份堅持讓我奮發向上，讓我能夠變得比以前厲害許多……它是我最重視的榮耀。
但是，我已經不需要它了。
累積到現在的堅持、對爺爺和老爸的憧憬、重視著這份榮耀的自己……這些東西統統都丟掉吧，我現在有了比這些都還重要的東西。
我胸口的這份熾熱，正如同火焰般燃燒著。這就是我的全部。
……忍保持現狀就可以了。
瑪琪娜對我說過的話，突然在我腦中掠過。我的胸口更加地滾燙了，這份熾熱在瞬間便傳遍了全身。如果我現在不保護瑪琪娜，那我什麽時候才要保護她呢？
等我注意到的時候，痛楚已經從我的身上離去。我抓起靈符，站了起來。我用力踢著地麵，並發出了咆哮聲衝向大叔。大叔原本判斷我已經動彈不得，所以看到我對他衝過去的時候，他驚訝地張大了雙眼，不過那也隻是數秒間的事。
「別來妨礙我！」
大叔毫不懈怠地對我射出了數發風之彈，我立刻把力量注入靈符之中，用靈符擊退了那些風之彈。
大叔在看到這幅情景後，再次張大了眼睛；不過他不慌不亂地繼續發射風之彈。風之彈的數目實在太多了，數發風之彈驟然改變了行進的軌道，從我的後方逼近。這下子我閃不開了，當我正因恐懼而打哆嗦時——
「……不要讓我講那麽多次啊，父親大人。我不是說過了，假如父親大人要繼續傷害忍的話，我也不會對您手下留情的嗎？」
瑪琪娜放出了數發衝擊波，那些衝擊波發出了尖銳的聲音，將那些逼近我的風之彈擊碎得無影無蹤……瑪琪娜實在是太可靠了。雖然我身處於這種情況下，卻自然地笑了出來。我笑著用輕鬆的語氣，對瑪琪娜說：
「瑪琪娜，不好意思，可以拜托你掩護我嗎？」
「嗯，當然沒問題囉，忍。」
「那就麻煩你了……bad瑪琪喵。」
「so bad……欸！你怎麽又讓我做出這種事啦！這種時候你就別開玩笑了！認真地戰鬥啦！」
「抱歉，我是個不論何時何地都少不了玩笑話的男人。怎麽樣？很酷吧？」
「……你玩笑開過頭的話，可是會被姊姊嫌棄的哦！」
「大、大叔之前好像也對我說過這種話呢。」
我輕輕地聳聳肩後，口氣嚴肅地說：「要上囉，瑪琪娜。」我再次和大叔對峙。
靈符大概隻能再撐個幾次而已吧。不過和瑪琪娜在一起的話，大叔的風之彈也構成不了威脅。我使勁地踢向地麵，像是要把地麵的土都挖起來似地衝了出去，逼近大叔。
然而大叔為了不讓我靠近他，而對我降下了風之彈雨，衝擊波掠過我的身子，風之彈貫穿了我的左肩。可是我毫不猶豫地放棄了防禦，因為大叔的風之彈絕對不會打中我的要害——瑪琪娜會擋下那些飛往要害的風之彈。
風之彈對我的傷害已經被瑪琪娜壓抑到最少的程度，就算我中了一兩發風之彈，也不會倒下去。我的身體雖然已經超出了活動的限度，但是我全身的熱流讓我不斷地前進。
不用幾分鍾，我就縮短了我與大叔之間的距離。大叔覺得不妙，露出了焦急的表情，張開了背後的翅膀，想要飛出我的攻擊範圍。
「……咕。」
瑪琪娜擊出的風之彈打中了大叔，封住了他的行動。我沒有放過這個大好機會，我用力地踩出一步。
「喝啊——！」
我將渾身的力量集中在右手掌底，擊中了大叔；接著以迅雷不及掩耳的速度擊出左手掌，破壞了大叔的肉體內部。大叔中了我這招後，發出了短暫的呻吟聲，吐出了鮮血，但是光是這樣是打不倒大叔的。
大叔的左手還有擬態的使魔，我想要立刻對大叔追加攻擊，然而對手是露娜和瑪琪娜的父親，我迷惘了一下，正要揮出拳頭時——
「……夠了！阿忍，快住手！」
原本一直靜觀其變的愛妮，發出了近似悲鳴的叫聲。
接著大叔突然嘴角上揚，搖搖晃晃地站了起來，臉上浮現了苦笑。他用溫暖的眼神直視著我的眼睛。
「真是的……你竟然搶走了瑪琪娜的風頭。我可是徹頭徹尾地把你打得體無完膚了！你到底有多硬啊？為什麽還站得起來？」
「為什麽還站得起來？當然是為了把大叔打得落花流水囉。」
「哈哈，你真的是人類嗎？被我打成那樣，還站得起來，最後甚至還使用了靈符？你真是個不按牌理出牌的男人。」
大叔很難得地笑容滿麵，接著緩緩地看向瑪琪娜。
「……這次你守護了重要的人呢，瑪琪娜。」
大叔的臉上露出了柔和的微笑。看著他的樣子，簡直就像是他希望事情會如此發展似的。我正覺得訝異的時候，愛妮靜靜地插話說：
「布拉姆其實根本不打算帶瑪琪娜回魔界，他隻是在等瑪琪娜反抗而已。」
「等我反抗？這是怎麽一回事啊，父親大人，您為了這種理由而傷害了忍嗎？」
瑪琪娜也跟我一樣搞不清楚狀況，而且她還在氣頭上。在她用強硬的口氣詢問大叔後，大叔歎了口氣，開始說明這一切。
「你當初要到人界來找露娜的時候，我不是反對嗎？我當時說，反正你馬上就會回來了。然而在看到你寄來的信件之後，我在不知不覺中也改變了想法。在你的信裏頭……充滿了很多的心意呢。」
大叔溫和地眯起了眼睛，平靜地往下說：
「自己雖然是個半人半魔的惡魔，卻有個奇怪的人類說要守護你，而重要的姊姊也在你身邊，還有個你一開始很討厭的笨女
孩，但是你在不知不覺中把她當作了姊姊看待，此外，有個討人喜歡的女孩仰慕著自己，就像是自己的妹妹一樣；有個支持著整個家庭的人，就像是自己的母親一樣；這些像是你家人般的人們就在你的身邊——半人半魔的你也交到朋友了……」
瑪琪娜的臉頰微微地發紅，但是大叔不去理會，慢慢地把瑪琪娜所寫的信的內容說了出來。
這些信的內容如同大叔所說的一樣，充滿了對我、露娜、愛妮、小薺、老媽還有聖和小薰的心意。瑪琪娜的臉變得愈來愈紅，大叔停頓了一下之後，靜靜地對瑪琪娜說：
「瑪琪娜，你確實是個惡魔。可是還是有人類跟莎蒂亞一樣，願意敞開心房待在你身邊。這些人待在你的身邊陪著你，你卻做出了什麽事？一旦知道了退魔組織不願默許自己在人界自由活動，竟然就寄出了『我是不是應該回到魔界去？』這樣無聊的信件來。你難道忘了莎蒂亞對你的教誨嗎？」
「……我沒有忘記。『要溫柔地對待大家、要變得強大到足以守護大家，接下來大家也會溫柔地對待你。』……對吧？」
瑪琪娜把她母親的教誨說出來後，大叔滿意地點頭。
「人類們也溫柔地對待你了吧？你已經不是以前那個小女孩了，現在的你，應該已經具備了在人界生存下去的能耐，就像莎蒂亞從前說的一樣。」
「……母親大人說過這種話？」
「嗯，你還是嬰兒的時候，莎蒂亞常常這麽說呢。瑪琪娜是半人半魔，既不是人類，也不是惡魔。但是隻要瑪琪娜有心，她就能照自己的意願成為二者之一。說不定以後也有人會願意把瑪琪娜當成家人看待呢。」
「可是，我還……」
「我不準你回魔界，瑪琪娜，自己的家要靠自己去守護。如果是在人界的話，你的力量就足可以跟我抗衡。方才隻靠南條一個人是打不倒我的。但是因為有你在，你才能保護了南條，這次你守護了重要的人吧？」
麵對吞吞吐吐的瑪琪娜，大叔十分溫柔地說出他的想法：
「你今後也要像今天這樣，繼續保護你重要的人們。就算發生了什麽事，隻要你強大到足以守護自己的家就沒問題了。你不要隻讓南條一個人逞強，你不可以逃避。你擁有力量，卻隻是讓別人守護著你，成何體統？你覺得這樣子是對的嗎？」
「這……」
「……不過我以前也跟你一樣就是了。我也曾經想要離開莎蒂亞的身邊。當時我被莎蒂亞狠狠地罵了一頓。她說了：『沒有了你，我的人生還有什麽意思？』『我會保護你的。』『所以你也要保護我。』」
大叔露出了懷念又有些寂寞的微笑。
「結果我還是沒有成功地保護她，但是我從不後悔我跟莎蒂亞在一起的事。人類的一生十分短暫，你要是現在離開他們的話，你一定會後悔的。」
「……父親大人覺得我有辦法保護大家嗎？」
「你不會跟我一樣的。因為你有真正的好朋友和好家人，而且你身邊還有南條在。雖然這麽說讓人很不愉快，不過隻要有南條在，就不會有問題的。」
瑪琪娜聽到大叔這麽說，迷惘了一下，將目光投向我。
我早就想好要對瑪琪娜說什麽了。
「瑪琪娜，留在我身邊吧，我不想放你走。有一天我一定會變得很厲害，厲害到可以守護你和大家的。所以在我變強之前，你願意待在我身邊，跟我一起守護大家嗎？」
我堅定地說出了我的心聲後，瑪琪娜已是淚眼汪汪。這時，一直在旁邊看著的愛妮突然開口說：
「瑪琪娜，你不用擔心退魔組織的事。我已經跟宗悟拜托過了，他會讓退魔組織默許你的存在的。宗悟他一定做得到的，所以你可以放心了。」
「……宗悟先生居然願意力挺瑪琪娜？」
我有點驚訝地將視線移到愛妮身上。
「宗悟先生要是現在采取行動的話，他退魔師的地位不是會……」
「宗悟說他最近在考慮退休的事，他打算把家裏的事業都交給阿聖的樣子，雖然我不知道他說的是不是真的。」
「……是這樣子嗎？」
「我想，他應該是為了讓我不會過意不去，才對我說這種謊吧。宗悟是我重要的朋友，就算他會避著不跟我見麵，但是我對他有所求的話，他都會聽我的。雖然我也覺得對他不好意思，不過這都是為了瑪琪娜，我沒有時間考慮了。」
愛妮說著說著便垂下了眉梢，露出一副泫然欲泣的表情。
「阿忍、瑪琪娜，對不起。我對你們兩個說了很多過分的話。可是我不這麽做的話，我想瑪琪娜是不會改變心意的，真的很對不起。」
愛妮大大的眼睛裏含著淚水，並且對我們說了好幾次對不起。
我和瑪琪娜則是在四目相覷之後，各自露出笑容對愛妮說：
「愛妮，你沒有必要道歉啦，我還要感謝你呢。」
「忍說的沒錯，都是多虧了愛妮和父親大人，我才能察覺到自己的錯誤呢。要是沒有你們幫忙，我想我自己也不會發現……我做的事情似乎還是在逃避呢。」
瑪琪娜帶著開朗又柔和的表情對愛妮說：
「但我再也不會迷惘了，我要和大家在一起，也要守護大家，當然我也會守護愛妮哦！」
瑪琪娜對愛妮微笑，並用溫暖的語氣說：
「為了總是迷惘不已的我，愛妮竟然扮了黑臉，謝謝你。你讓退魔組織默許我的存在，謝謝你。你一直在我身邊，支持著我，謝謝你。我……最喜歡這樣的愛妮了。」
「……我……隻要有這句話就夠了。」
愛妮的身體雖然在顫抖著，不過她忍住不讓淚水流下來，並對我們露出了笑容。
一直在旁邊看著我們的大叔，深深歎了口氣說：
「可是，還真想不到會花了我這麽多工夫啊。我原本在想，隻要我逼瑪琪娜回魔界的話，南條一定會馬上向我抗議，我再當場把南條打得半死的話，瑪琪娜就會向我挑戰了。到那個時候我再對瑪琪娜說：『你難道忘了莎蒂亞對你的教誨嗎？』然後對她曉以大義就好。卻不知道會在那個環節出了差錯……」
大叔又歎了口氣，看向我，繼續發著牢騷。
「結果竟然是你的妹妹向我抗議，接下來在我靜觀其變的時候，瑪琪娜又接受了你給她的頸環，最後她居然還跟你立下了那種可恨的約定。真是的……要是沒有愛妮的話，真不知道事情會如何發展下去。」
……大叔也為了瑪琪娜的事情而煩惱不已、想了很多呢。
雖然有點遲了，不過我現在覺得我剛才不該下重手的。我抱著對大叔過意不去的心情，突然想到一個問題，而對愛妮說：
「不過你竟然能夠看穿大叔在想什麽。」
「很久之前我不是說過，有守護靈跟著布拉姆嗎？那個守護靈就是布拉姆的太太啊。布拉姆前陣子來家裏的時候，他太太把大致的事情都告訴我了。可是因為事情並沒有照著布拉姆的意思發展……」
「所以你就助大叔一臂之力啊。」
……這麽說來，大叔來我們家的時候，愛妮也說過她有事要跟莎蒂亞太太談。從那個時候開始，愛妮就知道大叔的心意了啊。
然而瑪琪娜要回魔界去的心意已決，所以愛妮才想要為瑪琪娜做些什麽。雖然對宗悟先生過意不去，但愛妮還是拜托宗悟先生去處理瑪琪娜的事情，甚至還扮黑臉，好讓瑪琪娜注意到她自己應該做的事。
「……謝謝你，愛妮。」
我自然地笑了起來，溫柔地撫摸著愛妮的頭，接著我看向了大叔。
「大叔，剛才愛妮
和你都是在演戲吧？可是你是不是太入戲了啊？你也該手下留情一點吧。」
因為放心之後心情放鬆的關係吧，我的身體突然痛了起來，頭也暈暈的，我的身體早就招越了極限吧，大叔竟然把我打成這樣。我以有些帶刺的語氣對大叔這麽說。
「我隻有對瑪琪娜手下留情而已，你就算了吧。」
大叔拿出了香煙，開始吞雲吐霧，莫名地露出了悵然若失的表情。
「我把兩個女兒都給你了，這點小事你就別在意了。」
「……兩個女兒都給我了？你在說什麽？」
「看你的樣子，你還不知道吧。趁這個機會，我就告訴你這個笨蛋吧。露娜和瑪琪娜戴在脖子上的頸環，對女性的惡魔來說，有著特別的意義。」
「那不是普通的裝飾品而已嗎？」
「不是的，那在人界來說……就像是結婚戒指一樣的東西。瑪琪娜戴上了那種東西，然後說她會一直等你叫她回人界。就算你的腦漿裏麵長滿了蛆，你也知道這句話所代表的意義了吧？」
「……就在這個時候，我因為受到了太大的打擊，而放棄了思考……」
「別放棄思考！給我好好地想想！你為什麽把眼睛閉上了！喂！你有沒有在聽我說啊……唔？這個男的，是不是昏倒了？」
「忍、忍！你怎麽了！你還好嗎？你振作一點啊……啊，他完全沒有反應，怎怎怎怎麽辦啊，愛妮！」
「冷冷冷靜一點，瑪琪娜！連我們都慌了手腳的話，那該怎麽辦啊！我想阿忍隻是因為還沒有習慣靈符的用法，所以才累倒了！總之，我們先叫救護車吧！隻能叫救護車了！」
「……南條才不會這麽簡單就掛掉的，瑪琪娜和愛妮都冷靜下來。他看起來應該沒有生命危險。哼唷，就由我把他送回家吧……咕啊！這、這個男的剛剛揍了我一拳！他其實是醒著的吧？」
不，我真的不行了，我的意識已經模糊不清了，身體也像鉛塊一樣沉重。我聽著大家慌張又充滿生氣的聲音，安心地昏睡過去……
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出現在我視野邊緣的，是閃閃發亮的銀色雙馬尾。愛妮不曉得在幹嘛，她在我房間裏的桌子上，努力地在做著某樣東西。我躺在床上，一瞥她的樣子之後，看著自己的手腳上包著的繃帶，歎了口氣。
擦傷、撕裂傷、扭傷、撞傷……雖然我沒有骨折，不過我的身體還是在隱隱作痛。
一定是因為我受了這麽多傷的關係吧。在我跟布拉姆大叔打完那場戰鬥之後，我們家的人一看到我傷成這樣，她們便以露娜為首，對我下了禁止外出的命令。
還有在那之後，大叔好像說他在選舉結束之前都會留在人界，然後就離開了，不過現在就先別管他了。
平常這種午後時分，我應該是在學校上課才對。但是由於禁止外出的命令，我也不能去幫瑪琪娜進行競選活動，隻能躺在床上閑得發慌。
當然，我也曉得大家都很擔心我。
最近這幾天，露娜都片刻不離地在旁照顧著我，不過她畢竟不能連續好幾天都不去打工，所以露娜今天把監視我的任務交給愛妮，她本人則在不久前出門去打工了。幸運的是，老媽也已經出門了。
……要溜出家門的話，隻能趁現在這個機會了。要是再這樣無所事事下去的話，再過幾天，我的身體會變鈍的。愛妮還是一直努力地做她的東西，我用輕鬆的口氣對她說：
「欸，愛妮，要不要現在跟我出去玩啊？我會請你吃東西哦？天氣這麽冷，我請你吃章魚燒好不好？」
「唔，我絕對不會被你收買的！」
愛妮停止了手邊的作業，微微皺起了眉頭。
「阿忍可是受了重傷，不好好養病是不行的。反正你隻要一出了門，就會瞞著我，又開始偷偷地鍛煉身體吧？」
「我想要挑戰自己的極限嘛，我正是那種與其活得無趣，不如享受危險的年紀呢。」
「你那麽想要做危險的事，那你就在露娜的麵前親吻小薰吧！」
「你、你怎麽說出這麽令人毛骨悚然的事啊……」
我不禁被愛妮的氣勢壓製，然而愛妮卻突然露出一副快哭出來的樣子。
「……我害阿忍受傷了。雖說是為了瑪琪娜，但我還是讓阿忍硬是跟布拉姆交手了，真的很抱歉。阿忍不能去幫瑪琪娜進行競選活動，一定很難過吧。可是我求求你……不要再撐著這樣的身體亂來了。」
「我、我知道了啦，我絕對不會踏出家門一步，我會在家靜養的。我向你發誓，所以我才要求求你，請你不要再露出那樣的表情了。」
愛妮現在也是一副泫然欲泣的樣子，她一定是覺得自己要負大部分的責任吧。愛妮的眼淚和露娜的笑容一樣威力強大，我隻好放棄出門的想法，躺回床上。愛妮鬆了一口氣，再次開始埋頭苦幹。我呆呆地看著她的樣子一會兒之後，隨口問她：
「愛妮，你看你一直在忙，是在做什麽啊？」
「這個嗎？這是用串珠做成的手鐲。裏麵灌注了我的力量和心意，所以這不隻是裝飾品，還是相當有效的護身符哦。」
「你的手真的很巧。我問一下，那個護身符究竟有什麽樣的效果啊？」
「嗯，把這個戴在身上的話，就不會受到惡魔的影響了。這個比起護符還要有效多了哦！」
愛妮的語氣固然很開朗，可是她的表情看起來卻有些灰暗。
「因為露娜似乎是個有點奇怪的惡魔呢。要是長時間待在露娜身邊的話，可能會因為體質關係而受到她惡魔之力的影響。但是隻要有了這個護身符，就不會發生任何問題了。我會做很多個，然後全都送給阿忍和露娜。」
「……是嗎？謝謝你，愛妮，露娜一定會很開心的。」
「因為我隻能做這種事而已啊。」
愛妮的表情依然灰暗，她再度開始進行作業。我看著她作業的樣子一會兒以後，因為實在是太閑了，就拿出教科書開始用功，順便打發時間。不知不覺中，夕陽餘輝已經從房間的窗戶照入。
……已經這個時間了啊。我此時仍然閑得要命，不過，突然有人敲了房間的門，然後走了進來，是穿著製服的瑪琪娜從學校回來了。
接著，愛妮就停下手上的作業，站了起來。
「瑪琪娜，我想看的動畫開始播了，在動畫播完之前，你幫我照顧一下阿忍吧。」
「嗯，我知道了，愛妮。你慢慢來不要緊，我剛好也有事要跟忍說一下。」
瑪琪娜對著走出房間的愛妮點點頭後，把目光投向我這裏；我則是輕輕地抓著自己的頭，對瑪琪娜說：
「不好意思啊，瑪琪娜，這麽重要的時期，我卻不能去你的競選活動幫忙……」
「忍不用在意這種事情啦，你已經幫了我很多了。不用擔心，我一定會當選的。」
瑪琪娜那琥珀色的眼睛裏充滿了自信，讓人不禁瞧得入迷。她用那雙眼睛看著我，並走到我的床邊，在我身邊坐下。接著她好像迷惘了一下子之後，忐忑不安地開了口。
「欸，忍，我要講另外一件事。其實我從之前，就有一件事想跟你說了。」
「有事想跟我說？如果是要跟我說拉鏈沒拉的事，我記得我剛才有檢查過了喔？」
「不、不是啦，你認真地聽啦，這可是很重要的事……」
瑪琪娜的臉頰染上了紅暈，她把臉靠了過來。
「我覺得這樣子對姊姊過意不去，所以才一直都在煩惱，也一直保持著曖昧不清的態度。可是我已經忍不下去了，我要好好地跟你說。」
瑪琪娜光滑的臉頰變得更加地
紅潤，她用水汪汪的眼睛凝視著我，以充滿愛憐的聲音緩緩對我說：
「我喜歡忍，不是以家人的身分，而是以一個異性的身分喜歡你。」
「……是、是是是是這樣子的嗎？」
「是啊，我是獨占欲很強的人；不過能跟忍在一起的話，我可以忍耐喔，因為魔界是一夫多妻製啊。隻要忍不覺得麻煩的話，請你好好地對待姊姊和我吧。」
……我送給露娜和瑪琪娜的頸環，對女性惡魔來說，就像是結婚戒指一樣。我從大叔那裏聽到這件事時，大概也猜到了八分。
可是一旦我親耳聽到瑪琪娜的告白，還是忍不住大受衝擊。我啞口無言，像隻金魚一樣不停地張嘴閉嘴時——
「我最喜歡你了，忍。」
瑪琪娜嬌羞的臉蛋上浮現了笑容，她把形狀姣好的淡桃色嘴唇靠近我——
「隻要忍不覺得我是個麻煩的話，我會一直待在你身邊的。」
瑪琪娜的微笑充滿了魅力，當我陶醉於那美麗的笑容時，她靜靜地、柔柔地奪去了我的唇……這種發展太不妙了。
將來，我也不會覺得瑪琪娜對我來說是個麻煩吧，而且魔界還是一夫多妻製。隻要瑪琪娜本身也有這種價值觀，我想她絕對不會改變心意的。因為她的笑容是如此地堅定，又這麽地令人眩目。
……可是我到底該怎麽辦才好呢？我還是無法對瑪琪娜說出半句話，心中的我用力地抱住自己的頭，並深深地歎了一口氣……
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今天是學生會選舉的最後一天。全班團結一致，灌注了全部心力的競選活動，終於要在今天畫上休止符了……然而瑪琪娜真的不要緊嗎？
為了聽候選人的演講，全校的學生進到了體育館。在體育館內舉行著助選演講和候選人的演講，此時的瑪琪娜呢——
「隻、隻要照著演講稿上麵寫的東西說出來就可以了，一定沒問題的，一定可以的……」
她從剛剛開始，就單手拿著演講用的稿紙躲在舞台後方，一個人慌慌張張地碎念個不停。不過這也不能怪她啦。
瑪琪娜被安排在最後一個上台演講，而且還是排在現任學生會副會長——冰室同學的後麵。被排在最強勁的敵對候選人的下一個上台，瑪琪娜也因此感受到不少壓力吧。
聖和我站在瑪琪娜的旁邊，我們四目相對之後，為了讓瑪琪娜不要那麽緊張，我們各自用輕鬆的語調對她說：
「呃，瑪琪娜，總之你先深呼吸一下吧。」
「是啊，冷靜一點會比較……唔？」
我的眼角餘光好像瞄到了小薰和愛妮的臉。我以為是我看錯了，不過真的是小薰和愛妮。她們兩個都穿著我們學校的製服，看起來一點也不會不自然。她們兩個帶著理所當然的表情走近了我們。
聖和瑪琪娜好像也注意到了，聖瞪大了雙眼，瑪琪娜也驚訝得張口結舌。
「為、為什麽愛妮和薰會在這裏啊？」
「那還用問嗎？當然是來幫瑪琪娜加油的啊。」
「我也跟愛妮小姐的想法一樣。今天可是瑪琪娜粉墨登場的日子呢。」
愛妮和小薰各自笑著回答了瑪琪娜後——
「愛、愛妮、薰小姐，請不要丟下我一個人。」
好像有道似曾相識的優美聲音傳入了我的耳朵。這次換成露娜出現在舞台邊。露娜也和愛妮她們一樣，穿著我們學校的製服。露娜看到我之後，笑著跑了過來，可是她卻「呀！」的一聲，在途中跌了一跤。
「你、你偶爾會在什麽東西都沒有的地方跌倒耶……」
我微微地苦笑，說了一句「你還好嗎？」然後向她伸出手後，露娜羞得滿麵飛紅。
「好、好像連我都緊張起來了，那個，對不起……」
露娜握住我的手，站了起來，紅著臉看向瑪琪娜。
「瑪琪娜，你要小心，不要像我一樣跌倒囉。」
瑪、瑪琪娜還不至於會跌倒吧……正當我這麽想的時候——
小薰和愛妮在聽到露娜這句話之後，似乎是想到了什麽，她們兩人同時拍了一下手。
「我想到一個好主意了。我們就請瑪琪娜故意在台上跌倒，讓大家發笑怎麽樣？一定會大受學生們歡迎的。」
「我也讚成小熏的意見。聽好囉，瑪琪娜，你不可以裝得太故意哦！要像露娜一樣，裝做很自然的樣子跌倒。」
「呃，我不是裝出來的！我也搞不清楚，我有時候就是會莫名其妙地跌倒呢。到底是為什麽呢？」
露娜很悲傷地歪著頭思考，她應該是無心的吧。不過，小薰和愛妮八成是跟平常一樣故意開玩笑，好讓瑪琪娜不要那麽緊張吧。小薰和愛妮看向了聖，笑著說出玩笑話。
「如此這般，小聖，請你也在助選演講之前，刻意跌倒吧。」
「嗯，就是所謂的『※天丼』吧，這樣就完美了。」（譯注：一種搞笑的手法，指重複使用同樣的方式來搞笑。）
「呃，這太丟人了，我想要正常地上台演講……」
聖困擾地露出苦笑時，瑪琪娜小聲地笑了出來。
「想不到姊姊、愛妮和薰都來為我加油了，謝謝你們，我已經不要緊了。」
看來開玩笑還滿有效的，瑪琪娜就這麽恢複了平常心。然後過了一會兒，聖走上講台開始助選演講，當大家正默默地看著聖時，瑪琪娜突然看向我，把她手上的演講稿悄悄地拿給我。
「忍，這個先放在你那邊。」
「唔？讓我拿著不要緊嗎？你可能已經全部都背下來了，可是我想你還是拿著比較好吧？萬一忘記要講什麽的話，不是很麻煩嗎？」
「雖然對幫我寫出這份演講稿的大家很過意不去，但是我已經不需要這份演講稿了。上麵都是政見和場麵話，沒有我的心意。」
瑪琪娜柔和地笑了。
「我想要把我的心意好好地傳達給大家。我覺得這比政見要來得重要多了。雖然我還是有點難為情……」
瑪琪娜忽然伸出手來。
「我會好好努力的，請你仔細地看著我吧，忍。」
瑪琪娜用她柔嫩的手掌，充滿憐愛地觸碰著我的臉頰。在聖的演講結束之後，露娜、愛妮、小薰以各自的方式對瑪琪娜說『加油』，聲援她。瑪琪娜的腳步緩慢，但顯得落落大方地踏上了講台。
接著，全校學生的視線一起指向了瑪琪娜。然而瑪琪娜一點也不緊張，沉默了一會兒後，她的聲音靜靜地透過設置在講台上的麥克風，從喇叭傳了出來。
「首先，我要先跟各位道歉。當我轉學到這間學校來的時候，班上的同學、老師們、還有全校的學生，都是我最討厭的人。」
……瑪、瑪琪娜怎麽突然說出這種話啊？聽到這種出人意表的發言後，學生們在瞬間喧鬧了起來，我也跟著有些焦急。但是瑪琪娜的表情十分堅定，琥珀色的眼睛裏充滿了堅強的意誌。她稍微將音量提高，繼續演講。
「我在小時候曾被朋友背叛，因而失去了重要的人。所以我變得很討厭人類，覺得自己再也不會相信人類了。即使搬家以後，在新的環境裏，我也被人稱為『失敗品』，因此被人欺負，不過我仍然決定再也不回到原來的那個地方了。」
瑪琪娜所說的新環境，一定是指魔界吧。
「因此，當我轉學到這間學校來的時候，我認為自己一定又會被人背叛，所以我一直都很討厭各位。然而，我在這裏遇到了各式各樣的人；而向像我這種人，也有了朋友和新的家人，他們讓我想起了重要的事情。」
瑪琪娜緩緩地用溫暖的聲音說：
「……
要溫柔地對待大家、要變得強大到足以守護大家，接下來大家也會溫柔地對待你。」
瑪琪娜很自豪地挺起胸膛——
「這是我的母親大人對我的教誨。就如母親大人所言，不光是我的新家人，連班上的同學們也溫柔地對待我，為了我而努力地奮鬥。真的很謝謝你們，忍、姊姊、愛妮、小薺、巴太太、聖、薰、南、淺田、片霧……」
不光是我們的名字，連班上全部同學的名字，瑪琪娜都毫不停滯地說了出來。她的臉頰上染上了一抹薔薇色，並微微地笑了。
「在這裏和大家一起度過了一段時間後，我覺得我也有些改變。等我發現的時候，我已經喜歡上這間學校了。現在我回頭看看過去那個討厭各位的自己，是多麽地讓我難為情啊。我真的就是這麽地喜歡上這裏了。」
學生們的喧鬧聲，在不知不覺中已經完全平靜下來。大家就好像被瑪琪娜的笑容給吸引住了一樣，全員閉上了嘴巴，隻是陶醉地看著瑪琪娜。
「我想要跟各位成為更好的朋友，我想要變得強大到足以守護各位，我想要在這個我曾逃出去過一次的場所中，好好地生活下去。我想要讓我喜歡的人們就讀的這所學校，能夠變得比以前更好。所以，我會為此而竭盡我的全力。」
瑪琪娜把她強烈的心意轉化成言語說出來之後，稍稍地喘了一口氣，露出一抹微微的苦笑。
「對不起，我講的話結構不是很順暢，或許聽起來有些不得要領，謝謝各位願意聽到最後。」
瑪琪娜做了一個總結，並深深地一鞠躬之後，周圍先是響起了一些零零星星的拍手聲，接著這些掌聲逐漸地變成了熱烈的喝彩，在體育館裏造成了巨大的回響。瑪琪娜在聽到這樣的聲音之後，正慌張地滿臉通紅的時候——
「奧蘭傑羅同學！我也很喜歡奧蘭傑羅同學唷！」「我也很喜歡你啊——！」「我絕對會投給你的！」「如果是奧蘭傑羅同學，我就可以安心地把學校交給你了！」「你要把學校變得更快樂哦！」「你有困難的時候，我隨時都會去幫你的！」
雖然投票還沒有結束，但是除了我們班上以外的學生們，也都各自大聲地叫喊著，形成了一幅歡聲雷動的場麵。瑪琪娜驚訝得張大了眼睛，看著台下的學生們，在不知不覺中流出了眼淚。
另一方麵，露娜、聖、小薰在舞台邊默默地看著瑪琪娜，她們都開心地笑了。
「……瑪琪娜已經不要緊了……這樣子，我也……」
隻有愛妮跟大家不一樣，她的臉上莫名其妙地浮現了寂寞的笑容。
愛妮的笑容讓我有些在意，但是愛妮馬上又露出了開朗的笑容，跑向了回到舞台邊的瑪琪娜身旁。結果我什麽話都沒對愛妮說……
候選人演講結束了，我從洗手間要回到教室，在走廊上一個人走著的時候，冷不防地響起了一聲「南條」，於是我看向那道熟悉的尖銳聲音傳來的方向，看見大叔穿著黑色的西裝站在那裏。
……說不定大叔也是來聽瑪琪娜的演講吧。
不過大叔這麽突然地出現，還是讓我有點吃驚。大叔的視線看著我，用食指做出「過來」的動作。我照著大叔的指示，走了過去。大叔似乎不喜歡別人的視線，所以和我移動到了校舍的後麵。在移動的途中，大叔露出了十分滿足的笑容，我被他影響，也跟著笑了起來，並開口問他。
「欸，大叔，瑪琪娜的演講怎麽樣？」
「……相當不錯呢。」
大叔用力地點頭回應，然後笑得更開心地看著我。
「南條，我差不多要回魔界去了，這次受你關照了，在我離開人界之前，我要跟你道謝和道歉。」
「你隻要跟我道歉就好了。總之，你就滿懷愛意地喊我一聲『忍大人』吧。」
「……我可不會陪著你開玩笑哦！」
大叔目瞪口呆地回應我之後，有點難過地說：
「這次不光是你，我也受了愛妮不少關照，因此我得聽從她的要求才行，在那之後，我再跟你道歉吧。」
「愛妮的要求？」
「我不能再多說了，愛妮對我下了封口令呢；不過你遲早會懂的。」
大叔露出了有些寂寞的表情。
「露娜和瑪琪娜就交給你了。交給你就沒問題了。但是你也要好好地對待愛妮，她是個非常……孤獨的女孩。」
大叔留下了意有所指的話語，然後轉身背對我。
「喂，大叔，你剛剛說的那句話是什麽意思？愛妮怎麽了？」
「……我不是說我不能再多說了嗎？」
「我懂了，既然你不能說的話，那也沒辦法。那大叔，你不跟露娜或瑪琪娜打聲招呼嗎？你現在就要走了嗎？」
麵對我的問題，大叔依舊背對著我，拿出手機來回應我。
「隻要有這個的話，我隨時都能跟她們兩個講話，這樣就行了。而且退魔師不知道何時會出現，我還是早點離開比較好。」
大叔緩緩地停頓了一下。
「不要讓露娜和瑪琪娜老是哭泣啊……忍。」
大叔露出了平靜的表情，和藹地呼喚著我的名字。
我對著大叔輕輕地揮手道別之後，暫時留在原地片刻，一個人不停地思考著：究竟愛妮是對大叔提出了什麽樣的要求呢……？
她想要珍惜跟大家一起度過的剩餘時間，那怕隻有一點點時間也好，她也想要待在大家的身邊。所以才表現得異常溫柔，也不再生氣，還會跟大家做肌膚之親。前一陣子她裝作中了催眠術的樣子，應該也是為了能在最後跟大家撒嬌一下吧。
我沒有注意到這點，更沒有注意到瑪琪娜在煩惱的事情是什麽。因為瑪琪娜比我更堅強，所以我一直相信瑪琪娜會為了變成她母親那樣的人而努力，相信她會在人界生活下去，我一廂情願地這麽相信……
不過，就像布拉姆大叔說的一樣，瑪琪娜已經主動表態想要回魔界去了。
幾天前我在放學後知道了這件事，就連幫瑪琪娜製造回憶也做不到了。
選舉結束以後……瑪琪娜就會離開這裏。
我的腦海中總是閃過這個念頭，最近這幾天，我都無法把心放在競選活動上。我跟瑪琪娜說話的時候，笑容都很僵硬。就算我再怎麽壓抑，胸口還是好痛，連玩笑話都說不出來。我還是老樣子，除了摸摸她的頭，什麽事都做不到。
瑪琪娜馬上就要回魔界去了。
想必瑪琪娜還沒有告訴大家這件事吧。
現在是我家的晚餐時刻，今天雖然沒有看到愛妮的身影，但是在餐廳裏頭，依舊充滿了露娜、小薺、老媽還有瑪琪娜的笑聲。
瑪琪娜一麵吃著晚餐，一麵露出十分平靜的笑容，跟大家談笑風生。她溫和地對小薺說：
「欸，小薺，要不要我分一點菜給你啊？」
「咦？那當然好啊，可是瑪琪娜姊姊，這樣子好嗎？」
「小薺也喜歡吃炸雞吧？來，啊——」
瑪琪娜把配飯吃的炸雞送到小薺的嘴裏後，老媽調皮地插嘴說：
「我總覺得最近的瑪琪娜不再是傲嬌囉，傲嬌的『傲』字都完全不見了。」
「巴、巴太太，我才不是什麽傲嬌呢。我是那個、小薺的姊姊吧？所以那個……這點小事是我應該做的。」
瑪琪娜的雙頰微微地泛紅，露娜看到她這個樣子，輕輕地笑了一下；隻有我咬緊了下唇。瑪琪娜看到我的樣子，露出了有些寂寞的笑容，接著突然看向桌子的空位。
「不過愛妮到底跑到哪裏去了呢……」
「唔——我也不太清楚。」
聽到瑪琪娜這麽說，露娜輕輕地歪了下頭。
「愛妮有打電話回來說：『我不回家吃晚飯了』，不過她卻沒有告訴我人在哪裏呢。而且愛妮這一陣子常常從早上就不見人影，不知道去了哪裏呢。」
「愛妮從早上就不見人影？她不是一直都待在家裏嗎？」
瑪琪娜困惑地詢問露娜，露娜搖了搖頭回答她：
「在忍主人和瑪琪娜回家之前，愛妮就先回到家了。愛妮平常都在家裏吃午飯的，可是近來她一出去經常到傍晚才回來，而且也不告訴我，她到底是出去做什麽呢。」
「真是稀奇，愛妮究竟在做什麽呢？」
瑪琪娜這樣回應露娜之後——
「吃飯的時候愛妮不在的話，總覺得好像哪裏怪怪的呢。」
瑪琪娜盯著愛妮的位子。
「……要是少了一個人，就會變成這種樣子啊……」
瑪琪娜的眼神有些搖晃不定，不過她的臉上仍掛著笑容，這麽嘟囔了一句。
看著她的樣子，我的嘴唇開始微微地發抖，為了咽下這股悲痛，我趕緊吃下晚餐，然後回到了自己的房間。
瑪琪娜沒有告訴露娜她們要回魔界的事。我猜她應該是想在離別之前多看一下大家的笑容吧。
然而瑪琪娜卻對我坦白了，讓我早大家一步知道了這件事。她把自己的心情傳達給我，她對如此弱小的我說『你保持現狀就可以了』，還說『我喜歡你』。
麵對這樣的瑪琪娜，我卻隻能給她生硬的笑容。
……我隻能做到這件事而已嗎？
我想要守護她，我說我會守護她，可是我卻無法消除瑪琪娜的不安，難道我隻能眼睜睜地目送她離去嗎？
要是能阻止瑪琪娜回魔界，就算是要與退魔師為敵我也不在乎；可是瑪琪娜很在乎。她害怕由於她的關係，而讓家人被卷入紛爭之中。如果不能消去這份不安，恐怕她是無法在人界生活下去的。
不知不覺中，我坐在自己房間的床上，一直盯著手上拿著的靈符看。
如果將來我當上退魔師，累積了各式各樣的經驗，爬到了退魔組織裏的崇高地位的話，我想我就可以讓退魔組織默許露娜和瑪琪娜在人界自由行動了。
瑪琪娜是這麽希望的，我也點頭答應她了。
但是在這個約定實現以前，到底要花上幾年？
之前我練習退魔術給聖看的時候，聖說我有退魔的天分。
的確，沒有武術才能的我，或許天生就有退魔的資質。一般要花上不少時間才能運用的靈符，我已經可以輕鬆地讓它移動了。我八成也已經可以將靈符運用在戰鬥上了吧。
不過就算如此，提升地位這種事情也不是三兩下就能達成的。
即使是聖這樣優秀的退魔師，都還沒有辦法讓退魔組織默許露娜和瑪琪娜在人界自由行動。就算我和聖一起合作，要讓退魔組織答應這件事……說不定得花上好幾十年呢。
在這段期間內，瑪琪娜會變成什麽樣子呢？她好不容易才跟班上的同學們打好了關係，卻得放棄這一切，隻能懷抱著跟我們這些家人的回憶，然後相信我跟她之間的約定……在沒有我們的魔界裏苦苦等待嗎？
我沒有辦法忍受讓瑪琪娜過著那樣的生活，我不想放棄，我不想讓瑪琪娜回魔界去。
所以我一直在思考。有沒有可以讓瑪琪娜留在人界的方法呢？時間一分一秒地過去了，令人遺憾的是，我什麽辦法都想不到。由於我現在也想多了解一些退魔組織的事，所以我煩惱了一會兒之後，決定打電話給聖。
我把拿在手上的靈符塞進口袋裏，然後拿出了手機，打給聖。可是聖一直都沒有接電話，當我正想重打的時候——『不好意思，讓你久等了。』聖凜然的聲音自話筒的另一端傳來。
『忍同學，有什麽事嗎？』
「……嗯，我有些事情想跟你談一下。你現在方便講電話嗎？如果你在忙的話，我等下再打給你好了，你不是在做事情嗎？」
『我現在方便啊，我剛才隻是和修兩個人把阿薰搬到床上去而已。』
修是聖的弟弟的名字，可是聖為什麽要和他一起把小薰搬到床上去呢？
「難不成小薰身體不舒服嗎？」
『倒也不是那樣啦，阿薰不是很熱心地幫忙瑪琪娜的競選活動嗎？因為阿薰另外還要做家裏的工作，我想她隻是有點累了而已。剛剛我和阿薰還在思考助選演講的內容，不過她在思考的途中睡著了。』
「……你不累嗎？你不是也有退魔的工作要做，你也很辛苦吧？」
『我不要緊的。的確，我有時候也會覺得累，不過這隻是小意思。阿薰也和我一樣呢。阿薰在做有關競選活動的事情時，就算再怎麽累，也從來沒發過一次牢騷。她往常都會開玩笑地抱怨，但是這次很難得地連抱怨的玩笑都沒開過呢。』
聖用平靜的聲音繼續說道：
『我想阿薰一定也和我一樣喜歡瑪琪娜。瑪琪娜如果沒當選學生會長的話，不是就得回魔界去了嗎？』
聖和小薰也都還不知道……瑪琪娜自己主動要回魔界去的事。
『瑪琪娜對我或對阿薰來說，都是很重要的朋友。所以我們會盡力去做我們做得到的事。疲倦這點小事，我們
才不在意呢。』
「……謝謝你，瑪琪娜會很高興的。」
聖還不知道發生了什麽事。她溫暖的言語，緊緊地壓迫著我的胸口，讓我的聲音似乎快要顫抖起來了。我盡可能以平靜的語調說：
「聖，我今天打電話給你，是有點事情想問你。」
『有事想問我？是什麽事呢？』
「關於退魔組織，我有一些在意的地方，那個……」
我有些欲言又止，不過還是說了下去。
「退魔組織還對露娜和瑪琪娜有所警戒，對吧？當然我也知道你為此花費了不少心力；然而要讓退魔組織接受她們，還是要花上不少時間嗎？」
『……你怎麽會突然提起這件事？』
「抱歉，我不能跟你講詳情，不過我還是要問你這件事，你願意回答我嗎？」
『既然是忍同學的要求，那我也沒有拒絕的理由。』
聖立即用她凜然的聲音回答了我。沉默了片刻之後，聖以有些嚴肅的口氣說：
『老實說，如果隻有露娜小姐的話，我想並不會花上太多時間。記得很久之前，我跟忍同學說過，露娜小姐是個不太一樣的惡魔。』
聽聖這麽一說，那好像是露娜和小薺第一次吵架那個時候吧？當時聖跟我說過。
不管是好是壞，惡魔都會給身旁的人類帶來各式各樣的影響。
根據聖的看法，由於受到露娜的影響，我的身體可能逐漸會變成容易吸引惡魔的體質。
當我想起這些事情的時候，聖的聲音從話筒的另一端傳來。
『露娜小姐的情況，有很多方法可以處理。就算她會影響忍同學，不過隻要有護符，也就不會有什麽問題。而且露娜小姐就算不吸取人類的血或精氣，也能正常地生活。將來忍同學當上退魔師的話，我想退魔組織也會把露娜小姐的事情完全交給忍同學處置吧。不過，瑪琪娜的話……可能就得花上一些時間了。』
「……因為瑪琪娜是半人半魔的關係嗎？」
『沒錯，而且瑪琪娜是能力很強的惡魔。阿薰和瑪琪娜都是半人半魔，而退魔組織總是把半人半魔當成道具看待。』
聖在回答我的問題的時候，聲音漸漸變得低沉起來。
『我也為了改變這樣的退魔組織，而用自己的方式在努力著。但是，我到現在依然沒有辦法讓退魔組織承認阿薰是我的家人……』
「也就是說，退魔組織隨時都有可能采取行動囉？」
『……很遺憾的，的確是有可能。不過要是退魔組織有所行動的話，我絕對會保護瑪琪娜的。到時候忍同學也會跟我一起保護她吧？一定不要緊的。』
聖的心意令人高興。可是光憑這樣，並沒有辦法解除瑪琪娜的不安。聽到聖的回答之後，我有些猶豫地開了口：
「那個，聖，就算是宗悟先生，也沒辦法讓退魔組織默許瑪琪娜在人界自由活動嗎？」
『爸爸嗎？這個嘛……爸爸的話，說不定做得到。可是爸爸之前為了讓阿薰去上大學，已經讓退魔組織對他相當反感了。要是爸爸再為了瑪琪娜的事情采取行動的話，這次他退魔師的地位隻怕會遭到彈劾……』
「……是嗎？對不起，我問了奇怪的事。」
『沒什麽啦……不過忍同學，到底出了什麽事？』
聖的聲音聽起來是在擔心我。
『最近忍同學看起來有點無精打采的，難不成出了什麽事嗎？』
「……不，什麽事都沒有。」
『那就好，不過要是你想發牢騷，或是有什麽煩惱，你都可以找我哦！我跟忍同學是……那個，相互扶持的關係，對吧？隻要是為了忍同學，不管是怎麽樣的事情，我都不會覺得麻煩的。所以要是出了什麽事的話，我希望你可以不必客氣，隨時跟我講。』
聽到聖如此真誠的聲音，我的內心不禁動搖了。我一個人的話，或許隻會在原地打轉；可是隻要有聖在的話，就好像能有所突破，也許可以找到方法讓瑪琪娜留下來。所以，我在考慮了一下之後——
「聖，其實……」
『啊，對不起，忍同學，請你稍待一下，爸爸好像回來了。我現在回房間去……唔？愛妮來我們家了……？』
我正要找聖商量瑪琪娜的事情時，從話筒的另一端傳來了聖驚訝的聲音。
我知道愛妮出門了，不過她為什麽會在聖的家裏呢？
當我正思考著這個問題時，聖的聲音變小了，好像是在跟愛妮說話的樣子。
『為、為什麽愛妮跟爸爸在一起呢？咦？啊，嗯。我正在跟忍同學講電話。呃，你等一下。』
看樣子，聖好像跟愛妮談完了，她的聲音變回了原來的音量。
『忍同學，愛妮好像想跟你說話呢，我把電話交給愛妮哦。』
「嗯，好啊……」
愛妮有什麽事要找我啊？當我滿腦子都是問號，正歪著頭思考的時候，愛妮開朗的聲音立即從話筒的另一端傳入我耳中。
『呀嗬——阿忍，是我喔！』
「……你為什麽在那裏啊？你今天都跑到哪裏去啦？」
『其實是宗悟請我吃飯啦。吃完飯以後，我就到他家來叨擾一下。』
「宗悟先生請你吃飯？」
聽愛妮這麽一說，我想起宗悟先生在不久之前，曾對我說過他想跟愛妮吃個飯。
愛妮雖然不知道瑪琪娜自己主動要回魔界的事，不過我還是希望她可以在這種時候待在家裏多陪陪瑪琪娜。我輕輕地歎了口氣，對愛妮說：
「欸，愛妮，你隨時都可以跟宗悟先生吃飯吧？現在對瑪琪娜是很重要的時期喔，你至少也該在家陪她吃個飯吧。」
『……就是因為現在對瑪琪娜是很重要的時期，所以我才跟宗悟見麵的。』
愛妮開朗的聲音突然一變，變成了很嚴肅的口氣。
『剛好我想要打電話給你呢，我有事要跟你說。』
「有事要跟我說？什麽事啊？」
『是很重要的事。不好意思，你到附近的公園來吧，就是那個綠川公園。我們到了那裏再談吧。』
或許是電話裏不方便講的事情吧，愛妮的聲音聽起來異常地認真，我想應該真的是很重要的事，要跟聖商量的事情就暫且中斷吧。我點點頭，對愛妮說：「我知道了。」然後掛斷電話，穿上外套，立刻出了門。
可能是因為時間不早了吧？
我在被月光照耀著的道路上走著，在我前往公園的途中，沒有跟半個人擦身而過。到了跟愛妮約好的場所——綠川公園，公園內鴉雀無聲，異常地沉靜寂寥。
……也太安靜了。四周完全聽不到汽車的聲音，我覺得有點怪異。然後在我經過各式各樣的遊樂器具，走向了公園深處時，我稍微聽到了愛妮的聲音。
「……嗯……我不要緊的……我絕對不會哭的……我也不會阻止……這是為了……拜托你了……」
雖然我聽不清楚愛妮在說些什麽，不過我往聲音傳來的方向走去時，看見了緩緩流動的小河，還有設置在小河周圍的長凳，愛妮就坐在長凳上……可是她剛才到底是在跟誰講電話呢？
愛妮的手上握著手機，她在看到我之後，就對我揮了揮手，然後站起身來。不過她卻沒有跟我說話，反而開始打電話。
「……呼呼呼，瑪琪娜，你可愛的阿忍正在我這裏，想要我把他還給你的話……啊，你果然知道我是在開玩笑啊！是嗎？其實我現在跟阿忍在一起，我們在附近的公園。」
愛妮雖然嘴巴上在開著玩笑，表情卻很嚴肅。
「瑪琪娜也知道這個地方吧？就是綠川
公園。瑪琪娜要不要也一起來散個步啊？我有東西想要給瑪琪娜看一下。嗯，那我等你哦。」
愛妮帶著嚴肅的表情講完了電話；我則是一麵歪著頭思考，一麵走近她身邊。
「欸，愛妮，你一開始就打算叫瑪琪娜過來的話，為什麽不跟我講一下？還有你不是有重要的事情要跟我說嗎？」
「我要跟阿忍談的事情，在瑪琪娜到達這裏之前就會談完了。」
愛妮小聲地回答我，接著她稍微沉默了一下以後，看著我的眼睛說：
「…………瑪琪娜好像要回魔界去了吧。」
「你知道這件事啊？」
我忍不住瞪大了眼睛。
「我可是跟瑪琪娜住在同一個房間裏喔！」
愛妮靜靜地說下去：
「從選舉開始以前，在晚上熄燈以後，瑪琪娜在以為我已經睡著之後，會一個人小聲地啜泣，所以我才隱隱約約地察覺到了。不過瑪琪娜一直到最近才親口告訴我這件事。」
愛妮的臉上完全沒有平時的笑容，她咬緊了下唇。
「我早就知道瑪琪娜要回魔界去的事了，可是在聽到她親口告訴我以後，我還是忍不住淚流滿麵。但是我也無法阻止她。」
愛妮用力地握緊了拳頭。
「我……果然還是當不成瑪琪娜的姊姊，不管怎樣都當不成。但是瑪琪娜抱緊了這樣的我，很開心地這麽說了。」
愛妮的表情充滿了落寞，她努力地擠出話語。
「瑪琪娜很開心地說：她會一直等阿忍。有一天阿忍會叫她回到人界的。她和阿忍約好了，所以她還能再跟大家見麵的。可是我覺得……根本沒有必要立下這種約定。這種約定，最後隻會變成毫無意義的東西。」
「你不要說它毫無意義。這個約定對我和瑪琪娜來說，是很重要的約定。」
我柔和地插嘴，然而愛妮搖了搖頭，否定了我的答案。
「阿忍做不到的，你沒有辦法實現這個約定。即便你真的實現了這個約定，那也隻會讓瑪琪娜痛苦罷了。所以雖然我並不是很想這麽做……」
愛妮緩緩地停止說話。
「……抱歉了，阿忍。」
愛妮露出了悲傷的笑容。
就在同一時間，銳利的風切聲冷不防地傳入我的耳中，有股強大的衝擊力穿過了我的全身。雖然我迅即用手臂防禦，但因為衝擊力實在太強，我還是在地上滾了幾圈。我在滾動的時候，看到布拉姆大叔正張開著漆黑的翅膀，停留在空中。他是從什麽時候開始躲在旁邊的？
布拉姆大叔從空中徐徐著地，愛妮則帶著扭曲的笑容，默默地跟我們拉開了距離。
……這是怎麽回事？我完全搞不清楚狀況。我腦袋一片混亂，看向大叔。大叔的嘴角上揚，像是要回答我的疑問似地對我說：
「愛妮大致都告訴我了。看來瑪琪娜非常地在意你呢，她竟然還跟你立下了那種無聊的約定。」
愛妮都告訴他了？為什麽愛妮要跟大叔講這些事？我的疑問不減反增。我用有些粗暴的口氣反駁：
「大叔，我不曉得愛妮跟你說了什麽，但是請你不要隨便下定論，我跟瑪琪娜的約定並不無聊。」
「不，你們的約定愚蠢至極、無可救藥。半人半魔怎麽可能在人界生活呢？就算瑪琪娜再怎麽溫柔地對待人類，也隻會被人類背叛、傷害，她隻會再失去更多的東西而已。」
大叔搖了搖頭，繼續說下去：
「瑪琪娜會再次失去重要的人，就像莎蒂亞那個時候一樣。要是再發生那樣的事情，瑪琪娜的精神就會崩潰，從此一蹶不振。她真的是個軟弱的女孩。在事情變得不可挽救之前，我要馬上帶她回魔界去。」
「……你不是在選舉結束前，都隻會靜觀其變嗎？」
「靜觀其變的結果就是如此，瑪琪娜竟然和你立下了無聊的約定。瑪琪娜隻能在魔界活下去，我原本以為她本人應該也有自覺，看樣子是我錯估了。我有必要讓瑪琪娜再次認清現實，讓她看看待在她身邊的人類會有什麽樣的下場。」
「……你打算幹掉我嗎？」
「我不會殺你的，我隻會打斷你的一兩隻手腳而已。隻要看到你淒慘的樣子，瑪琪娜就不會再抱著那些愚昧的想法了吧。」
愚昧的想法……？我的怒氣漸漸往上衝，我看向了愛妮。
「你該不會跟大叔抱持同樣的看法吧？」
「……手機這種東西，還真是方便呢。」
愛妮麵無表情地舉起她手上的手機。
「隻要有了手機，我就可以跟布拉姆談論事情，也能跟他約好在這裏見麵。瑪琪娜的事情是我告訴布拉姆的。對瑪琪娜來說，這是最好的方法了。瑪琪娜隻要在魔界過得幸福就好。」
「連你都要傷害瑪琪娜嗎？」
「我隻是不想再讓瑪琪娜受傷而已。我已經拜托宗悟，請他不要讓其他的人來到這裏。瑪琪娜馬上就會獨自前來，接下來她會看到阿忍因為她的關係，而受了這麽重的傷。然後我們就得跟瑪琪娜道別了，我想她再也不會回到人界了。」
「別說笑了，愛妮。」
晚餐的時候，露娜說過『最近愛妮常常不知道跑到哪裏去了，而且很稀奇地，她也沒有在家吃午餐』。而愛妮也沒有告訴她，到底是去做了什麽。
……愛妮當然沒辦法對露娜交代行程啊。愛妮暗地裏跟布拉姆大叔決定事情，又跟宗悟先生見麵，請他不要讓其他的人靠近這裏——她不可能說的，因為這麽做會傷害瑪琪娜啊！等我注意到的時候，我已經把自己的拳頭握得緊緊地，緊到不停顫抖著。我用沙啞的聲音對愛妮說：
「你怎麽了，愛妮，為什麽會做出這種事情……」
「不用再說了，在瑪琪娜到達這裏之前，我得讓事情告一個段落。」
大叔連續發射出數顆風彈，打斷了我的話。那些風之彈發出了尖銳的聲音，朝著我飛來。
現在這些風之彈的威力，與我過去跟大叔戰鬥時的那種風彈完全不可同日而語。可能是因為大叔這次有了擬態成左手的使魔的關係吧？這次的風之彈又快又強，而且絲毫沒有會在中途消失的可能。
風之彈有如暴風雨般不斷落下，我被這樣的攻勢壓製住了，無法自在地回避或是格開風之彈，我身上被風之彈打中的部分隱隱作痛，並開始變燙。然而我毫不在意地一邊承受著風之彈的攻勢，一邊縮短了我和大叔的距離；但是大叔隻要一張開翅膀飛起來，便輕鬆地逃出了我的攻擊範圍，我就這樣一直被大叔反複地玩弄著。
……我看不出我有任何勝算。我沒有擬定戰略的閑工夫，加上我的拳頭完全碰不到大叔。突然我一個不穩，就這麽倒在地上，隻能反複著發出急遽的呼吸。
大叔俯視著這樣的我，然後像是要折磨我似地，慢慢地朝我的手、腳、背部發射風之彈。我在中了好幾發風之彈以後，忍不住發出了短短的呻吟聲。
「…………您在做什麽啊，父親大人？」
瑪琪娜那有如悲鳴般的細微聲音，傳入了我的耳中。
瑪琪娜一定是相信了愛妮在電話中對她說的內容，為了跟我們一起度過重要的時間，才來到了這裏。所以我不想讓她看到我這麽淒慘的樣子。
我很不像話地趴在地上。我雖然很想要爬起來，可是我的四肢已經失去了力氣；我想要跟平常一樣開個玩笑，但是我說不出話來，隻咳嗽了幾聲，紅色的血液從我的嘴邊滴到了地上。
即使如此，我還是裝出了笑容；瑪琪娜的表情扭曲了，一副立刻就要哭出來的樣子。
「您為什麽要對忍做這種事情？愛妮要給
我看的，就是這樣的場景？」
「……這下子瑪琪娜也懂了吧？」
愛妮依舊麵無表情，她靜靜地回答瑪琪娜。
「阿忍很弱，他沒有強到可以實現他和你立下的約定的能力。瑪琪娜不可能再回到人界來的。瑪琪娜隻要想著怎麽樣才可以在魔界過得幸福就好。」
「為什麽愛妮要講出這種話呢？忍一點都不弱啊，他會遵守我們的約定的，忍非常地厲害……」
「阿忍一點都不厲害！如果他真的很厲害的話，為什麽他現在趴在地上、奄奄一息啊！就是因為他很弱啊！他完全不是布拉姆的對手！比阿忍還要厲害的退魔師比比皆是！阿忍沒有辦法連瑪琪娜也一起保護的！他沒有強大到可以守護大家！」
愛妮的叫聲聽起來就像是哭泣的聲音。
「阿忍真的很弱！瑪琪娜也看過他身上的傷痕了吧！阿忍隻是勉強自己當一個厲害的人而已！露娜和阿聖都想要支持他！可是瑪琪娜不一樣！」
愛妮盯著瑪琪娜的眼睛，用發抖的聲音說：
「瑪琪娜沒有想支持阿忍的念頭，隻是在逃避而已！你隻是把不合理的約定強行推到他身上，依賴著他而已！這樣的瑪琪娜沒有資格待在阿忍的身邊！你不要隻讓阿忍一個人逞強啊！你不要再讓阿忍痛苦了！」
愛妮的聲音依然顫抖著，她用濕潤的眼神看向我。
「阿忍也是！不要答應瑪琪娜這種做不到的約定！反正你又實現不了這個約定！就算你哪一天讓退魔組織認同瑪琪娜，並將她帶回人界，那也已經不知道花上幾年了！在這段時間裏，孤獨地等待著你的瑪琪娜要怎麽辦！」
愛妮的眼眶裏含著淚珠。
「瑪琪娜沒有辦法陪著大家長大成人，隻能一個人孤伶伶地不停等待！等她回到人界時，大家都已經改變了！變老了！隻要在人生中離開一次，那個地方就不會再有自己的位子了！所以這種約定根本是沒有用的！沒有用的！」
愛妮用著嘶啞的聲音悲痛地叫喊著。
「要是阿忍現在什麽都做不到的話！就不要用這種約定蒙混過去！不要用這種約定來束縛瑪琪娜，讓她悲傷！這種約定沒有辦法讓瑪琪娜幸福的！隻會讓她更依依不舍而已！還是讓瑪琪娜在魔界過得幸福就好！阿忍明明弱得要命，你就不要再逞強了！」
……愛妮說的沒錯，我的確弱得不得了。我的身體到處都是大大小小的傷痕。這些傷痕，有一些是我在鍛煉身體的時候，因為達不到爺爺或老爸的要求而受的傷；另外一些是我在跟其他流派比試時受的傷。
之前去爺爺的別墅，在河邊玩的時候；還有在臨海學校的時候，愛妮都曾看到我身上的傷痕。看到這些傷痕之後，她也懂了。
我就是因為太弱，才會在身上留下了這麽多傷痕。
實際上，爺爺和老爸縱然跟其他流派比試過無數次，然而他們的身上卻幾乎沒有傷痕。我也明白，這就是天才跟凡人的差別。但是這麽弱的我，也會為了守護重要的事物，而想要變強。
雖說如此，我卻還是這麽地弱。現在我隻能夠倒在地上，連爬都爬不起來。當愛妮閉上嘴巴以後，大叔的目光便朝我投來。
「看來愛妮的話都說完了。不好意思了，南條，這都是為了瑪琪娜。我要按照原來的計劃解決掉你了。瑪琪娜也仔細地看好了，隻要你還待在人界，遲早又會發生這種事的。」
大叔說完之後，再度發射了風之彈；我則是無法反駁大叔，隻能咬緊牙關，看著風之彈漸漸飛近我。
「愛妮和父親大人，不要再恣意妄言了。」
已經飛到我眼前的風之彈，突然發出了尖銳的聲音，消失殆盡。
這是衝擊波的對撞。瑪琪娜放出的風之彈，抵消了大叔的風之彈，而在周圍卷起了一陣微風。我有點目瞪口呆地看向瑪琪娜，看到她琥珀色的眼睛裏含著些許淚水，筆直地盯著大叔。
「我喜歡愛妮，也喜歡父親大人。我也知道你們兩個都在擔心我。但是，這不能構成你們傷害忍的理由！況且忍並不像愛妮所說的那麽弱！」
瑪琪娜大聲地叫喊著，並看向了愛妮。
「或許忍一開始確實是很弱；我也知道以前他跟我一樣，被別人說是『失敗品』的事情。可是忍沒有認輸，他為了能夠變得跟爺爺和爸爸一樣，不斷地努力到現在。就是因為忍知道自己的弱小，而一直努力地鍛煉自己，所以他現在已經很厲害了，也非常地溫柔。」
瑪琪娜看著愛妮，語氣中充滿了愛憐。
「忍不在乎我是半人半魔的事，他說他要守護我，他和小薺都把我當成家人呢！就因為忍是這樣的人，我才跟他立下了約定。」
「……你隻不過是把自己的願望硬推到阿忍身上而已吧？」
愛妮抖著嘴唇反駁瑪琪娜，瑪琪娜平靜地回答她：
「也許愛妮說的沒錯，不過我已經決定當我回到人界來的時候，我會把自己的一切都奉獻給忍。為了忍，我什麽都做得到。」
「你打算在沒有大家的魔界裏，一直不停地等待嗎？阿忍不知道要花上多少年，才能實現你們之間的約定呢？」
「那也不要緊。就算我回來之後，隻能跟大家度過一段短短的時間，那我隻要在那段時間裏盡力做我做得到的事就好了。就算我隻能在大家的人生盡頭照顧他們，之後我也會把我的一切奉獻給大家的小孩，奉獻給我新的家人。」
「……要是瑪琪娜不在的時候，阿忍出了什麽事的話，你打算怎麽辦？」
「我可是忍的家人呢！我會立刻從魔界飛奔到他的身邊！」
「你打算像露娜或阿聖那樣，支持著阿忍嗎？」
「如果他需要我的力量，我會毫不猶豫地幫他。」
曾幾何時，瑪琪娜的眼中已經沒有淚水，她的眼裏有的是堅強的意誌。在瑪琪娜回答了愛妮之後，她看向大叔，堅定地說：「所以——」
「假如父親大人要繼續傷害忍的話，我也不會對您手下留情的。」
「……你又能做些什麽？」
大叔看著瑪琪娜的眼睛，冷冰冰地說：
「莎蒂亞被人類殺掉的時候，你什麽都做不了，你隻是在原地發抖而已。這樣的你，又能做些什麽？」
「我什麽都做得到。為了忍，我什麽都做得出來。不要再把我當成那個時候的小女孩了，我已經不是隻會依靠別人的小女孩了。」
「……你為什麽還是不懂。你跟南條的約定，就是你在依靠別人的證明。你跟孩提時代毫無差別，你不去守護重要的人，而隻是依靠著他們。」
「我也想要守護大家！然而大家說不定會因為我的關係而受傷！所以我才要回魔界去！我隻有用這個方法，才能夠守護大家！」
「……你錯了！」
大叔發出了尖銳的怒吼聲，毫不留情地對瑪琪娜發射了風之彈。
「愛妮說的沒錯，你隻是在逃避——隻是在依靠別人而已，隻要你還抱著這種想法，你永遠也守護不了任何人。」
風之彈打在瑪琪娜纖細的肩膀上，她被往後打飛了一段距離。大叔怒目橫眉地俯瞰她，唾棄似地說：
「現在你沒有辦法守護南條，就跟那個時候一樣，你果然一點改變都沒有，你隻能看著我解決南條。」
「……我……不是說……我已經不一樣了嗎……」
瑪琪娜因為疼痛而雙眉緊皺，但是她依然站了起來。
在她站起來的同時，四周卷起了強風，她的周圍出現了無數的風之彈，其數目甚至比大叔創造出來的多了一些。可是大叔的表情看起來遊刃有餘，他對瑪琪娜擊出了風之彈。
……因為在人界的緣故，大叔的能力被削弱了，所以光是以能力來看的話，瑪琪娜或許比大叔還要強。但是由於經驗的差異，大叔比瑪琪娜要來得會控製力量。
大叔刻意讓風之彈擊中地麵，好讓飛揚的塵土遮蔽瑪琪娜的視線，並趁著這個機會飛上天空，放出了無數的衝擊波。而且大叔還在攻擊之中巧妙地摻雜著佯攻，玩弄著瑪琪娜。大叔隨心所欲地操作著風之彈，就像是在操作自己的手腳一樣。
……我到底在幹嘛？
在反複地進行激烈的攻防之後，瑪琪娜的肩膀、腳還有雙手都被風之彈擊中了。她每次被風之彈擊中時，都被其衝擊力擊飛而滾倒在地。愛妮看著瑪琪娜的樣子，卻隻是握緊了雙拳，微微地顫抖著，一句話也不說。
瑪琪娜在這種情況下，不斷地跌倒又站起來。她決不放棄，她琥珀色的眼睛裏依然有著堅強的意誌，她的眼神中沒有一絲動搖。
……為什麽瑪琪娜可以做到這種地步？她的手肘和膝蓋流血了，整個人搖搖晃晃的，卻還是不停地站起來……這是為了什麽？又是為了誰？
答案非常地明顯。
「我會保護忍的……！」
瑪琪娜的話語打開了我心中的開關，讓我全身充滿了力氣。
令人眩目的月光，照亮了趴在灰暗地麵上的我。
我的身體到處都疼痛不已，每個部位似乎都在發出慘叫聲。但是我的胸口如此的熾熱，讓我忘了那些痛楚。
就像在回應著我的意誌一樣，我塞在口袋裏的靈符開始發光。
就好像在叫我使用它一樣。
……我的心中沒有一絲迷惘。
我從孩提時代就一直憧憬著爺爺和老爸，不管周圍的人怎麽嘲笑我，我也為了能變得像他們一樣強，而不停地努力著。我早就決定了，不管遇到什麽樣的敵人，我都要像他們一樣，隻用南條流的招式對付敵人。
這是我的堅持。我總是抱著自卑感，總是羨慕著別人，這份堅持讓我奮發向上，讓我能夠變得比以前厲害許多……它是我最重視的榮耀。
但是，我已經不需要它了。
累積到現在的堅持、對爺爺和老爸的憧憬、重視著這份榮耀的自己……這些東西統統都丟掉吧，我現在有了比這些都還重要的東西。
我胸口的這份熾熱，正如同火焰般燃燒著。這就是我的全部。
……忍保持現狀就可以了。
瑪琪娜對我說過的話，突然在我腦中掠過。我的胸口更加地滾燙了，這份熾熱在瞬間便傳遍了全身。如果我現在不保護瑪琪娜，那我什麽時候才要保護她呢？
等我注意到的時候，痛楚已經從我的身上離去。我抓起靈符，站了起來。我用力踢著地麵，並發出了咆哮聲衝向大叔。大叔原本判斷我已經動彈不得，所以看到我對他衝過去的時候，他驚訝地張大了雙眼，不過那也隻是數秒間的事。
「別來妨礙我！」
大叔毫不懈怠地對我射出了數發風之彈，我立刻把力量注入靈符之中，用靈符擊退了那些風之彈。
大叔在看到這幅情景後，再次張大了眼睛；不過他不慌不亂地繼續發射風之彈。風之彈的數目實在太多了，數發風之彈驟然改變了行進的軌道，從我的後方逼近。這下子我閃不開了，當我正因恐懼而打哆嗦時——
「……不要讓我講那麽多次啊，父親大人。我不是說過了，假如父親大人要繼續傷害忍的話，我也不會對您手下留情的嗎？」
瑪琪娜放出了數發衝擊波，那些衝擊波發出了尖銳的聲音，將那些逼近我的風之彈擊碎得無影無蹤……瑪琪娜實在是太可靠了。雖然我身處於這種情況下，卻自然地笑了出來。我笑著用輕鬆的語氣，對瑪琪娜說：
「瑪琪娜，不好意思，可以拜托你掩護我嗎？」
「嗯，當然沒問題囉，忍。」
「那就麻煩你了……bad瑪琪喵。」
「so bad……欸！你怎麽又讓我做出這種事啦！這種時候你就別開玩笑了！認真地戰鬥啦！」
「抱歉，我是個不論何時何地都少不了玩笑話的男人。怎麽樣？很酷吧？」
「……你玩笑開過頭的話，可是會被姊姊嫌棄的哦！」
「大、大叔之前好像也對我說過這種話呢。」
我輕輕地聳聳肩後，口氣嚴肅地說：「要上囉，瑪琪娜。」我再次和大叔對峙。
靈符大概隻能再撐個幾次而已吧。不過和瑪琪娜在一起的話，大叔的風之彈也構成不了威脅。我使勁地踢向地麵，像是要把地麵的土都挖起來似地衝了出去，逼近大叔。
然而大叔為了不讓我靠近他，而對我降下了風之彈雨，衝擊波掠過我的身子，風之彈貫穿了我的左肩。可是我毫不猶豫地放棄了防禦，因為大叔的風之彈絕對不會打中我的要害——瑪琪娜會擋下那些飛往要害的風之彈。
風之彈對我的傷害已經被瑪琪娜壓抑到最少的程度，就算我中了一兩發風之彈，也不會倒下去。我的身體雖然已經超出了活動的限度，但是我全身的熱流讓我不斷地前進。
不用幾分鍾，我就縮短了我與大叔之間的距離。大叔覺得不妙，露出了焦急的表情，張開了背後的翅膀，想要飛出我的攻擊範圍。
「……咕。」
瑪琪娜擊出的風之彈打中了大叔，封住了他的行動。我沒有放過這個大好機會，我用力地踩出一步。
「喝啊——！」
我將渾身的力量集中在右手掌底，擊中了大叔；接著以迅雷不及掩耳的速度擊出左手掌，破壞了大叔的肉體內部。大叔中了我這招後，發出了短暫的呻吟聲，吐出了鮮血，但是光是這樣是打不倒大叔的。
大叔的左手還有擬態的使魔，我想要立刻對大叔追加攻擊，然而對手是露娜和瑪琪娜的父親，我迷惘了一下，正要揮出拳頭時——
「……夠了！阿忍，快住手！」
原本一直靜觀其變的愛妮，發出了近似悲鳴的叫聲。
接著大叔突然嘴角上揚，搖搖晃晃地站了起來，臉上浮現了苦笑。他用溫暖的眼神直視著我的眼睛。
「真是的……你竟然搶走了瑪琪娜的風頭。我可是徹頭徹尾地把你打得體無完膚了！你到底有多硬啊？為什麽還站得起來？」
「為什麽還站得起來？當然是為了把大叔打得落花流水囉。」
「哈哈，你真的是人類嗎？被我打成那樣，還站得起來，最後甚至還使用了靈符？你真是個不按牌理出牌的男人。」
大叔很難得地笑容滿麵，接著緩緩地看向瑪琪娜。
「……這次你守護了重要的人呢，瑪琪娜。」
大叔的臉上露出了柔和的微笑。看著他的樣子，簡直就像是他希望事情會如此發展似的。我正覺得訝異的時候，愛妮靜靜地插話說：
「布拉姆其實根本不打算帶瑪琪娜回魔界，他隻是在等瑪琪娜反抗而已。」
「等我反抗？這是怎麽一回事啊，父親大人，您為了這種理由而傷害了忍嗎？」
瑪琪娜也跟我一樣搞不清楚狀況，而且她還在氣頭上。在她用強硬的口氣詢問大叔後，大叔歎了口氣，開始說明這一切。
「你當初要到人界來找露娜的時候，我不是反對嗎？我當時說，反正你馬上就會回來了。然而在看到你寄來的信件之後，我在不知不覺中也改變了想法。在你的信裏頭……充滿了很多的心意呢。」
大叔溫和地眯起了眼睛，平靜地往下說：
「自己雖然是個半人半魔的惡魔，卻有個奇怪的人類說要守護你，而重要的姊姊也在你身邊，還有個你一開始很討厭的笨女
孩，但是你在不知不覺中把她當作了姊姊看待，此外，有個討人喜歡的女孩仰慕著自己，就像是自己的妹妹一樣；有個支持著整個家庭的人，就像是自己的母親一樣；這些像是你家人般的人們就在你的身邊——半人半魔的你也交到朋友了……」
瑪琪娜的臉頰微微地發紅，但是大叔不去理會，慢慢地把瑪琪娜所寫的信的內容說了出來。
這些信的內容如同大叔所說的一樣，充滿了對我、露娜、愛妮、小薺、老媽還有聖和小薰的心意。瑪琪娜的臉變得愈來愈紅，大叔停頓了一下之後，靜靜地對瑪琪娜說：
「瑪琪娜，你確實是個惡魔。可是還是有人類跟莎蒂亞一樣，願意敞開心房待在你身邊。這些人待在你的身邊陪著你，你卻做出了什麽事？一旦知道了退魔組織不願默許自己在人界自由活動，竟然就寄出了『我是不是應該回到魔界去？』這樣無聊的信件來。你難道忘了莎蒂亞對你的教誨嗎？」
「……我沒有忘記。『要溫柔地對待大家、要變得強大到足以守護大家，接下來大家也會溫柔地對待你。』……對吧？」
瑪琪娜把她母親的教誨說出來後，大叔滿意地點頭。
「人類們也溫柔地對待你了吧？你已經不是以前那個小女孩了，現在的你，應該已經具備了在人界生存下去的能耐，就像莎蒂亞從前說的一樣。」
「……母親大人說過這種話？」
「嗯，你還是嬰兒的時候，莎蒂亞常常這麽說呢。瑪琪娜是半人半魔，既不是人類，也不是惡魔。但是隻要瑪琪娜有心，她就能照自己的意願成為二者之一。說不定以後也有人會願意把瑪琪娜當成家人看待呢。」
「可是，我還……」
「我不準你回魔界，瑪琪娜，自己的家要靠自己去守護。如果是在人界的話，你的力量就足可以跟我抗衡。方才隻靠南條一個人是打不倒我的。但是因為有你在，你才能保護了南條，這次你守護了重要的人吧？」
麵對吞吞吐吐的瑪琪娜，大叔十分溫柔地說出他的想法：
「你今後也要像今天這樣，繼續保護你重要的人們。就算發生了什麽事，隻要你強大到足以守護自己的家就沒問題了。你不要隻讓南條一個人逞強，你不可以逃避。你擁有力量，卻隻是讓別人守護著你，成何體統？你覺得這樣子是對的嗎？」
「這……」
「……不過我以前也跟你一樣就是了。我也曾經想要離開莎蒂亞的身邊。當時我被莎蒂亞狠狠地罵了一頓。她說了：『沒有了你，我的人生還有什麽意思？』『我會保護你的。』『所以你也要保護我。』」
大叔露出了懷念又有些寂寞的微笑。
「結果我還是沒有成功地保護她，但是我從不後悔我跟莎蒂亞在一起的事。人類的一生十分短暫，你要是現在離開他們的話，你一定會後悔的。」
「……父親大人覺得我有辦法保護大家嗎？」
「你不會跟我一樣的。因為你有真正的好朋友和好家人，而且你身邊還有南條在。雖然這麽說讓人很不愉快，不過隻要有南條在，就不會有問題的。」
瑪琪娜聽到大叔這麽說，迷惘了一下，將目光投向我。
我早就想好要對瑪琪娜說什麽了。
「瑪琪娜，留在我身邊吧，我不想放你走。有一天我一定會變得很厲害，厲害到可以守護你和大家的。所以在我變強之前，你願意待在我身邊，跟我一起守護大家嗎？」
我堅定地說出了我的心聲後，瑪琪娜已是淚眼汪汪。這時，一直在旁邊看著的愛妮突然開口說：
「瑪琪娜，你不用擔心退魔組織的事。我已經跟宗悟拜托過了，他會讓退魔組織默許你的存在的。宗悟他一定做得到的，所以你可以放心了。」
「……宗悟先生居然願意力挺瑪琪娜？」
我有點驚訝地將視線移到愛妮身上。
「宗悟先生要是現在采取行動的話，他退魔師的地位不是會……」
「宗悟說他最近在考慮退休的事，他打算把家裏的事業都交給阿聖的樣子，雖然我不知道他說的是不是真的。」
「……是這樣子嗎？」
「我想，他應該是為了讓我不會過意不去，才對我說這種謊吧。宗悟是我重要的朋友，就算他會避著不跟我見麵，但是我對他有所求的話，他都會聽我的。雖然我也覺得對他不好意思，不過這都是為了瑪琪娜，我沒有時間考慮了。」
愛妮說著說著便垂下了眉梢，露出一副泫然欲泣的表情。
「阿忍、瑪琪娜，對不起。我對你們兩個說了很多過分的話。可是我不這麽做的話，我想瑪琪娜是不會改變心意的，真的很對不起。」
愛妮大大的眼睛裏含著淚水，並且對我們說了好幾次對不起。
我和瑪琪娜則是在四目相覷之後，各自露出笑容對愛妮說：
「愛妮，你沒有必要道歉啦，我還要感謝你呢。」
「忍說的沒錯，都是多虧了愛妮和父親大人，我才能察覺到自己的錯誤呢。要是沒有你們幫忙，我想我自己也不會發現……我做的事情似乎還是在逃避呢。」
瑪琪娜帶著開朗又柔和的表情對愛妮說：
「但我再也不會迷惘了，我要和大家在一起，也要守護大家，當然我也會守護愛妮哦！」
瑪琪娜對愛妮微笑，並用溫暖的語氣說：
「為了總是迷惘不已的我，愛妮竟然扮了黑臉，謝謝你。你讓退魔組織默許我的存在，謝謝你。你一直在我身邊，支持著我，謝謝你。我……最喜歡這樣的愛妮了。」
「……我……隻要有這句話就夠了。」
愛妮的身體雖然在顫抖著，不過她忍住不讓淚水流下來，並對我們露出了笑容。
一直在旁邊看著我們的大叔，深深歎了口氣說：
「可是，還真想不到會花了我這麽多工夫啊。我原本在想，隻要我逼瑪琪娜回魔界的話，南條一定會馬上向我抗議，我再當場把南條打得半死的話，瑪琪娜就會向我挑戰了。到那個時候我再對瑪琪娜說：『你難道忘了莎蒂亞對你的教誨嗎？』然後對她曉以大義就好。卻不知道會在那個環節出了差錯……」
大叔又歎了口氣，看向我，繼續發著牢騷。
「結果竟然是你的妹妹向我抗議，接下來在我靜觀其變的時候，瑪琪娜又接受了你給她的頸環，最後她居然還跟你立下了那種可恨的約定。真是的……要是沒有愛妮的話，真不知道事情會如何發展下去。」
……大叔也為了瑪琪娜的事情而煩惱不已、想了很多呢。
雖然有點遲了，不過我現在覺得我剛才不該下重手的。我抱著對大叔過意不去的心情，突然想到一個問題，而對愛妮說：
「不過你竟然能夠看穿大叔在想什麽。」
「很久之前我不是說過，有守護靈跟著布拉姆嗎？那個守護靈就是布拉姆的太太啊。布拉姆前陣子來家裏的時候，他太太把大致的事情都告訴我了。可是因為事情並沒有照著布拉姆的意思發展……」
「所以你就助大叔一臂之力啊。」
……這麽說來，大叔來我們家的時候，愛妮也說過她有事要跟莎蒂亞太太談。從那個時候開始，愛妮就知道大叔的心意了啊。
然而瑪琪娜要回魔界去的心意已決，所以愛妮才想要為瑪琪娜做些什麽。雖然對宗悟先生過意不去，但愛妮還是拜托宗悟先生去處理瑪琪娜的事情，甚至還扮黑臉，好讓瑪琪娜注意到她自己應該做的事。
「……謝謝你，愛妮。」
我自然地笑了起來，溫柔地撫摸著愛妮的頭，接著我看向了大叔。
「大叔，剛才愛妮
和你都是在演戲吧？可是你是不是太入戲了啊？你也該手下留情一點吧。」
因為放心之後心情放鬆的關係吧，我的身體突然痛了起來，頭也暈暈的，我的身體早就招越了極限吧，大叔竟然把我打成這樣。我以有些帶刺的語氣對大叔這麽說。
「我隻有對瑪琪娜手下留情而已，你就算了吧。」
大叔拿出了香煙，開始吞雲吐霧，莫名地露出了悵然若失的表情。
「我把兩個女兒都給你了，這點小事你就別在意了。」
「……兩個女兒都給我了？你在說什麽？」
「看你的樣子，你還不知道吧。趁這個機會，我就告訴你這個笨蛋吧。露娜和瑪琪娜戴在脖子上的頸環，對女性的惡魔來說，有著特別的意義。」
「那不是普通的裝飾品而已嗎？」
「不是的，那在人界來說……就像是結婚戒指一樣的東西。瑪琪娜戴上了那種東西，然後說她會一直等你叫她回人界。就算你的腦漿裏麵長滿了蛆，你也知道這句話所代表的意義了吧？」
「……就在這個時候，我因為受到了太大的打擊，而放棄了思考……」
「別放棄思考！給我好好地想想！你為什麽把眼睛閉上了！喂！你有沒有在聽我說啊……唔？這個男的，是不是昏倒了？」
「忍、忍！你怎麽了！你還好嗎？你振作一點啊……啊，他完全沒有反應，怎怎怎怎麽辦啊，愛妮！」
「冷冷冷靜一點，瑪琪娜！連我們都慌了手腳的話，那該怎麽辦啊！我想阿忍隻是因為還沒有習慣靈符的用法，所以才累倒了！總之，我們先叫救護車吧！隻能叫救護車了！」
「……南條才不會這麽簡單就掛掉的，瑪琪娜和愛妮都冷靜下來。他看起來應該沒有生命危險。哼唷，就由我把他送回家吧……咕啊！這、這個男的剛剛揍了我一拳！他其實是醒著的吧？」
不，我真的不行了，我的意識已經模糊不清了，身體也像鉛塊一樣沉重。我聽著大家慌張又充滿生氣的聲音，安心地昏睡過去……
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出現在我視野邊緣的，是閃閃發亮的銀色雙馬尾。愛妮不曉得在幹嘛，她在我房間裏的桌子上，努力地在做著某樣東西。我躺在床上，一瞥她的樣子之後，看著自己的手腳上包著的繃帶，歎了口氣。
擦傷、撕裂傷、扭傷、撞傷……雖然我沒有骨折，不過我的身體還是在隱隱作痛。
一定是因為我受了這麽多傷的關係吧。在我跟布拉姆大叔打完那場戰鬥之後，我們家的人一看到我傷成這樣，她們便以露娜為首，對我下了禁止外出的命令。
還有在那之後，大叔好像說他在選舉結束之前都會留在人界，然後就離開了，不過現在就先別管他了。
平常這種午後時分，我應該是在學校上課才對。但是由於禁止外出的命令，我也不能去幫瑪琪娜進行競選活動，隻能躺在床上閑得發慌。
當然，我也曉得大家都很擔心我。
最近這幾天，露娜都片刻不離地在旁照顧著我，不過她畢竟不能連續好幾天都不去打工，所以露娜今天把監視我的任務交給愛妮，她本人則在不久前出門去打工了。幸運的是，老媽也已經出門了。
……要溜出家門的話，隻能趁現在這個機會了。要是再這樣無所事事下去的話，再過幾天，我的身體會變鈍的。愛妮還是一直努力地做她的東西，我用輕鬆的口氣對她說：
「欸，愛妮，要不要現在跟我出去玩啊？我會請你吃東西哦？天氣這麽冷，我請你吃章魚燒好不好？」
「唔，我絕對不會被你收買的！」
愛妮停止了手邊的作業，微微皺起了眉頭。
「阿忍可是受了重傷，不好好養病是不行的。反正你隻要一出了門，就會瞞著我，又開始偷偷地鍛煉身體吧？」
「我想要挑戰自己的極限嘛，我正是那種與其活得無趣，不如享受危險的年紀呢。」
「你那麽想要做危險的事，那你就在露娜的麵前親吻小薰吧！」
「你、你怎麽說出這麽令人毛骨悚然的事啊……」
我不禁被愛妮的氣勢壓製，然而愛妮卻突然露出一副快哭出來的樣子。
「……我害阿忍受傷了。雖說是為了瑪琪娜，但我還是讓阿忍硬是跟布拉姆交手了，真的很抱歉。阿忍不能去幫瑪琪娜進行競選活動，一定很難過吧。可是我求求你……不要再撐著這樣的身體亂來了。」
「我、我知道了啦，我絕對不會踏出家門一步，我會在家靜養的。我向你發誓，所以我才要求求你，請你不要再露出那樣的表情了。」
愛妮現在也是一副泫然欲泣的樣子，她一定是覺得自己要負大部分的責任吧。愛妮的眼淚和露娜的笑容一樣威力強大，我隻好放棄出門的想法，躺回床上。愛妮鬆了一口氣，再次開始埋頭苦幹。我呆呆地看著她的樣子一會兒之後，隨口問她：
「愛妮，你看你一直在忙，是在做什麽啊？」
「這個嗎？這是用串珠做成的手鐲。裏麵灌注了我的力量和心意，所以這不隻是裝飾品，還是相當有效的護身符哦。」
「你的手真的很巧。我問一下，那個護身符究竟有什麽樣的效果啊？」
「嗯，把這個戴在身上的話，就不會受到惡魔的影響了。這個比起護符還要有效多了哦！」
愛妮的語氣固然很開朗，可是她的表情看起來卻有些灰暗。
「因為露娜似乎是個有點奇怪的惡魔呢。要是長時間待在露娜身邊的話，可能會因為體質關係而受到她惡魔之力的影響。但是隻要有了這個護身符，就不會發生任何問題了。我會做很多個，然後全都送給阿忍和露娜。」
「……是嗎？謝謝你，愛妮，露娜一定會很開心的。」
「因為我隻能做這種事而已啊。」
愛妮的表情依然灰暗，她再度開始進行作業。我看著她作業的樣子一會兒以後，因為實在是太閑了，就拿出教科書開始用功，順便打發時間。不知不覺中，夕陽餘輝已經從房間的窗戶照入。
……已經這個時間了啊。我此時仍然閑得要命，不過，突然有人敲了房間的門，然後走了進來，是穿著製服的瑪琪娜從學校回來了。
接著，愛妮就停下手上的作業，站了起來。
「瑪琪娜，我想看的動畫開始播了，在動畫播完之前，你幫我照顧一下阿忍吧。」
「嗯，我知道了，愛妮。你慢慢來不要緊，我剛好也有事要跟忍說一下。」
瑪琪娜對著走出房間的愛妮點點頭後，把目光投向我這裏；我則是輕輕地抓著自己的頭，對瑪琪娜說：
「不好意思啊，瑪琪娜，這麽重要的時期，我卻不能去你的競選活動幫忙……」
「忍不用在意這種事情啦，你已經幫了我很多了。不用擔心，我一定會當選的。」
瑪琪娜那琥珀色的眼睛裏充滿了自信，讓人不禁瞧得入迷。她用那雙眼睛看著我，並走到我的床邊，在我身邊坐下。接著她好像迷惘了一下子之後，忐忑不安地開了口。
「欸，忍，我要講另外一件事。其實我從之前，就有一件事想跟你說了。」
「有事想跟我說？如果是要跟我說拉鏈沒拉的事，我記得我剛才有檢查過了喔？」
「不、不是啦，你認真地聽啦，這可是很重要的事……」
瑪琪娜的臉頰染上了紅暈，她把臉靠了過來。
「我覺得這樣子對姊姊過意不去，所以才一直都在煩惱，也一直保持著曖昧不清的態度。可是我已經忍不下去了，我要好好地跟你說。」
瑪琪娜光滑的臉頰變得更加地
紅潤，她用水汪汪的眼睛凝視著我，以充滿愛憐的聲音緩緩對我說：
「我喜歡忍，不是以家人的身分，而是以一個異性的身分喜歡你。」
「……是、是是是是這樣子的嗎？」
「是啊，我是獨占欲很強的人；不過能跟忍在一起的話，我可以忍耐喔，因為魔界是一夫多妻製啊。隻要忍不覺得麻煩的話，請你好好地對待姊姊和我吧。」
……我送給露娜和瑪琪娜的頸環，對女性惡魔來說，就像是結婚戒指一樣。我從大叔那裏聽到這件事時，大概也猜到了八分。
可是一旦我親耳聽到瑪琪娜的告白，還是忍不住大受衝擊。我啞口無言，像隻金魚一樣不停地張嘴閉嘴時——
「我最喜歡你了，忍。」
瑪琪娜嬌羞的臉蛋上浮現了笑容，她把形狀姣好的淡桃色嘴唇靠近我——
「隻要忍不覺得我是個麻煩的話，我會一直待在你身邊的。」
瑪琪娜的微笑充滿了魅力，當我陶醉於那美麗的笑容時，她靜靜地、柔柔地奪去了我的唇……這種發展太不妙了。
將來，我也不會覺得瑪琪娜對我來說是個麻煩吧，而且魔界還是一夫多妻製。隻要瑪琪娜本身也有這種價值觀，我想她絕對不會改變心意的。因為她的笑容是如此地堅定，又這麽地令人眩目。
……可是我到底該怎麽辦才好呢？我還是無法對瑪琪娜說出半句話，心中的我用力地抱住自己的頭，並深深地歎了一口氣……
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今天是學生會選舉的最後一天。全班團結一致，灌注了全部心力的競選活動，終於要在今天畫上休止符了……然而瑪琪娜真的不要緊嗎？
為了聽候選人的演講，全校的學生進到了體育館。在體育館內舉行著助選演講和候選人的演講，此時的瑪琪娜呢——
「隻、隻要照著演講稿上麵寫的東西說出來就可以了，一定沒問題的，一定可以的……」
她從剛剛開始，就單手拿著演講用的稿紙躲在舞台後方，一個人慌慌張張地碎念個不停。不過這也不能怪她啦。
瑪琪娜被安排在最後一個上台演講，而且還是排在現任學生會副會長——冰室同學的後麵。被排在最強勁的敵對候選人的下一個上台，瑪琪娜也因此感受到不少壓力吧。
聖和我站在瑪琪娜的旁邊，我們四目相對之後，為了讓瑪琪娜不要那麽緊張，我們各自用輕鬆的語調對她說：
「呃，瑪琪娜，總之你先深呼吸一下吧。」
「是啊，冷靜一點會比較……唔？」
我的眼角餘光好像瞄到了小薰和愛妮的臉。我以為是我看錯了，不過真的是小薰和愛妮。她們兩個都穿著我們學校的製服，看起來一點也不會不自然。她們兩個帶著理所當然的表情走近了我們。
聖和瑪琪娜好像也注意到了，聖瞪大了雙眼，瑪琪娜也驚訝得張口結舌。
「為、為什麽愛妮和薰會在這裏啊？」
「那還用問嗎？當然是來幫瑪琪娜加油的啊。」
「我也跟愛妮小姐的想法一樣。今天可是瑪琪娜粉墨登場的日子呢。」
愛妮和小薰各自笑著回答了瑪琪娜後——
「愛、愛妮、薰小姐，請不要丟下我一個人。」
好像有道似曾相識的優美聲音傳入了我的耳朵。這次換成露娜出現在舞台邊。露娜也和愛妮她們一樣，穿著我們學校的製服。露娜看到我之後，笑著跑了過來，可是她卻「呀！」的一聲，在途中跌了一跤。
「你、你偶爾會在什麽東西都沒有的地方跌倒耶……」
我微微地苦笑，說了一句「你還好嗎？」然後向她伸出手後，露娜羞得滿麵飛紅。
「好、好像連我都緊張起來了，那個，對不起……」
露娜握住我的手，站了起來，紅著臉看向瑪琪娜。
「瑪琪娜，你要小心，不要像我一樣跌倒囉。」
瑪、瑪琪娜還不至於會跌倒吧……正當我這麽想的時候——
小薰和愛妮在聽到露娜這句話之後，似乎是想到了什麽，她們兩人同時拍了一下手。
「我想到一個好主意了。我們就請瑪琪娜故意在台上跌倒，讓大家發笑怎麽樣？一定會大受學生們歡迎的。」
「我也讚成小熏的意見。聽好囉，瑪琪娜，你不可以裝得太故意哦！要像露娜一樣，裝做很自然的樣子跌倒。」
「呃，我不是裝出來的！我也搞不清楚，我有時候就是會莫名其妙地跌倒呢。到底是為什麽呢？」
露娜很悲傷地歪著頭思考，她應該是無心的吧。不過，小薰和愛妮八成是跟平常一樣故意開玩笑，好讓瑪琪娜不要那麽緊張吧。小薰和愛妮看向了聖，笑著說出玩笑話。
「如此這般，小聖，請你也在助選演講之前，刻意跌倒吧。」
「嗯，就是所謂的『※天丼』吧，這樣就完美了。」（譯注：一種搞笑的手法，指重複使用同樣的方式來搞笑。）
「呃，這太丟人了，我想要正常地上台演講……」
聖困擾地露出苦笑時，瑪琪娜小聲地笑了出來。
「想不到姊姊、愛妮和薰都來為我加油了，謝謝你們，我已經不要緊了。」
看來開玩笑還滿有效的，瑪琪娜就這麽恢複了平常心。然後過了一會兒，聖走上講台開始助選演講，當大家正默默地看著聖時，瑪琪娜突然看向我，把她手上的演講稿悄悄地拿給我。
「忍，這個先放在你那邊。」
「唔？讓我拿著不要緊嗎？你可能已經全部都背下來了，可是我想你還是拿著比較好吧？萬一忘記要講什麽的話，不是很麻煩嗎？」
「雖然對幫我寫出這份演講稿的大家很過意不去，但是我已經不需要這份演講稿了。上麵都是政見和場麵話，沒有我的心意。」
瑪琪娜柔和地笑了。
「我想要把我的心意好好地傳達給大家。我覺得這比政見要來得重要多了。雖然我還是有點難為情……」
瑪琪娜忽然伸出手來。
「我會好好努力的，請你仔細地看著我吧，忍。」
瑪琪娜用她柔嫩的手掌，充滿憐愛地觸碰著我的臉頰。在聖的演講結束之後，露娜、愛妮、小薰以各自的方式對瑪琪娜說『加油』，聲援她。瑪琪娜的腳步緩慢，但顯得落落大方地踏上了講台。
接著，全校學生的視線一起指向了瑪琪娜。然而瑪琪娜一點也不緊張，沉默了一會兒後，她的聲音靜靜地透過設置在講台上的麥克風，從喇叭傳了出來。
「首先，我要先跟各位道歉。當我轉學到這間學校來的時候，班上的同學、老師們、還有全校的學生，都是我最討厭的人。」
……瑪、瑪琪娜怎麽突然說出這種話啊？聽到這種出人意表的發言後，學生們在瞬間喧鬧了起來，我也跟著有些焦急。但是瑪琪娜的表情十分堅定，琥珀色的眼睛裏充滿了堅強的意誌。她稍微將音量提高，繼續演講。
「我在小時候曾被朋友背叛，因而失去了重要的人。所以我變得很討厭人類，覺得自己再也不會相信人類了。即使搬家以後，在新的環境裏，我也被人稱為『失敗品』，因此被人欺負，不過我仍然決定再也不回到原來的那個地方了。」
瑪琪娜所說的新環境，一定是指魔界吧。
「因此，當我轉學到這間學校來的時候，我認為自己一定又會被人背叛，所以我一直都很討厭各位。然而，我在這裏遇到了各式各樣的人；而向像我這種人，也有了朋友和新的家人，他們讓我想起了重要的事情。」
瑪琪娜緩緩地用溫暖的聲音說：
「……
要溫柔地對待大家、要變得強大到足以守護大家，接下來大家也會溫柔地對待你。」
瑪琪娜很自豪地挺起胸膛——
「這是我的母親大人對我的教誨。就如母親大人所言，不光是我的新家人，連班上的同學們也溫柔地對待我，為了我而努力地奮鬥。真的很謝謝你們，忍、姊姊、愛妮、小薺、巴太太、聖、薰、南、淺田、片霧……」
不光是我們的名字，連班上全部同學的名字，瑪琪娜都毫不停滯地說了出來。她的臉頰上染上了一抹薔薇色，並微微地笑了。
「在這裏和大家一起度過了一段時間後，我覺得我也有些改變。等我發現的時候，我已經喜歡上這間學校了。現在我回頭看看過去那個討厭各位的自己，是多麽地讓我難為情啊。我真的就是這麽地喜歡上這裏了。」
學生們的喧鬧聲，在不知不覺中已經完全平靜下來。大家就好像被瑪琪娜的笑容給吸引住了一樣，全員閉上了嘴巴，隻是陶醉地看著瑪琪娜。
「我想要跟各位成為更好的朋友，我想要變得強大到足以守護各位，我想要在這個我曾逃出去過一次的場所中，好好地生活下去。我想要讓我喜歡的人們就讀的這所學校，能夠變得比以前更好。所以，我會為此而竭盡我的全力。」
瑪琪娜把她強烈的心意轉化成言語說出來之後，稍稍地喘了一口氣，露出一抹微微的苦笑。
「對不起，我講的話結構不是很順暢，或許聽起來有些不得要領，謝謝各位願意聽到最後。」
瑪琪娜做了一個總結，並深深地一鞠躬之後，周圍先是響起了一些零零星星的拍手聲，接著這些掌聲逐漸地變成了熱烈的喝彩，在體育館裏造成了巨大的回響。瑪琪娜在聽到這樣的聲音之後，正慌張地滿臉通紅的時候——
「奧蘭傑羅同學！我也很喜歡奧蘭傑羅同學唷！」「我也很喜歡你啊——！」「我絕對會投給你的！」「如果是奧蘭傑羅同學，我就可以安心地把學校交給你了！」「你要把學校變得更快樂哦！」「你有困難的時候，我隨時都會去幫你的！」
雖然投票還沒有結束，但是除了我們班上以外的學生們，也都各自大聲地叫喊著，形成了一幅歡聲雷動的場麵。瑪琪娜驚訝得張大了眼睛，看著台下的學生們，在不知不覺中流出了眼淚。
另一方麵，露娜、聖、小薰在舞台邊默默地看著瑪琪娜，她們都開心地笑了。
「……瑪琪娜已經不要緊了……這樣子，我也……」
隻有愛妮跟大家不一樣，她的臉上莫名其妙地浮現了寂寞的笑容。
愛妮的笑容讓我有些在意，但是愛妮馬上又露出了開朗的笑容，跑向了回到舞台邊的瑪琪娜身旁。結果我什麽話都沒對愛妮說……
候選人演講結束了，我從洗手間要回到教室，在走廊上一個人走著的時候，冷不防地響起了一聲「南條」，於是我看向那道熟悉的尖銳聲音傳來的方向，看見大叔穿著黑色的西裝站在那裏。
……說不定大叔也是來聽瑪琪娜的演講吧。
不過大叔這麽突然地出現，還是讓我有點吃驚。大叔的視線看著我，用食指做出「過來」的動作。我照著大叔的指示，走了過去。大叔似乎不喜歡別人的視線，所以和我移動到了校舍的後麵。在移動的途中，大叔露出了十分滿足的笑容，我被他影響，也跟著笑了起來，並開口問他。
「欸，大叔，瑪琪娜的演講怎麽樣？」
「……相當不錯呢。」
大叔用力地點頭回應，然後笑得更開心地看著我。
「南條，我差不多要回魔界去了，這次受你關照了，在我離開人界之前，我要跟你道謝和道歉。」
「你隻要跟我道歉就好了。總之，你就滿懷愛意地喊我一聲『忍大人』吧。」
「……我可不會陪著你開玩笑哦！」
大叔目瞪口呆地回應我之後，有點難過地說：
「這次不光是你，我也受了愛妮不少關照，因此我得聽從她的要求才行，在那之後，我再跟你道歉吧。」
「愛妮的要求？」
「我不能再多說了，愛妮對我下了封口令呢；不過你遲早會懂的。」
大叔露出了有些寂寞的表情。
「露娜和瑪琪娜就交給你了。交給你就沒問題了。但是你也要好好地對待愛妮，她是個非常……孤獨的女孩。」
大叔留下了意有所指的話語，然後轉身背對我。
「喂，大叔，你剛剛說的那句話是什麽意思？愛妮怎麽了？」
「……我不是說我不能再多說了嗎？」
「我懂了，既然你不能說的話，那也沒辦法。那大叔，你不跟露娜或瑪琪娜打聲招呼嗎？你現在就要走了嗎？」
麵對我的問題，大叔依舊背對著我，拿出手機來回應我。
「隻要有這個的話，我隨時都能跟她們兩個講話，這樣就行了。而且退魔師不知道何時會出現，我還是早點離開比較好。」
大叔緩緩地停頓了一下。
「不要讓露娜和瑪琪娜老是哭泣啊……忍。」
大叔露出了平靜的表情，和藹地呼喚著我的名字。
我對著大叔輕輕地揮手道別之後，暫時留在原地片刻，一個人不停地思考著：究竟愛妮是對大叔提出了什麽樣的要求呢……？