九月十五日
就算是哥哥有愛就沒問題了對吧 作者：鈴木大輔 投票推薦 加入書簽 留言反饋
最近莉莉安娜祭的準備工作也終於漸漸進入佳境。
文化祭對文化類社團及同好會來說，是足以媲美全國大賽的重要活動，運動類的團體（包括正式和非正式的）也幾乎都提出設攤或展示的申請，學園內充滿了高昂的情緒——甚至可以說是殺氣騰騰了。
我現在身在學生會辦公室裏。
從窗戶往下看，可以看見放學後校園裏仍騷動不安的各個角落。
首先，我將視線落向區隔開校園和鄰近高樓大廈的樟樹群。聚集在那裏的學生們手上全都拿著好幾個酒吧用的雪克杯，像在玩沙包一樣拋上又拋下的，看樣子應該是想表演調酒秀吧。
他們已經比前幾天進步許多了，到了文化祭當天想必又會更加熟練，呈現出精彩的表演吧——雖然我很想這麽說，不過就我所知，沒有任何團體或個人提出表演調酒的企劃，到底他們這麽做是要在莉莉安娜祭上表演什麽呢？
接著，我將視線移往了禮拜堂庭院裏的長椅。因為我們是教會學校，所以校內自然有不少教徒，然而此刻那裏正進行著與莊嚴氣氛不甚協調的訓練。幾名身穿緊身衣的男同學，在鋪在地麵的墊子上練習各種防守及攻擊的技巧。此外，一旁還有學生以小瓶子倒了某種不明液體到口中，練習從嘴巴噴出水霧……看這樣子，想必是摔角同好會了吧。他們的表演每年都獲得不少好評，非常值得期待。既然學園祭當天有急救人員和救護車在旁待命，多嚐試一些更高難度的挑戰也不用擔心吧……應該啦。
這時，我注意到第二運動場右方的角落裏，有好幾個學生拿出了炭火盆，有些人煮著火鍋，有些人烤起了串燒。接著，他們又拿出了罐裝的茶和果汁，一邊吃吃喝喝，一邊談天說地的，看起來非常愜意。或許是為了文化祭那天的餐飲店進行模擬練習或試吃吧——這應該是很合理的推測才對。不過，也很有可能隻是幾個愛玩的家夥單純趁機開起了烤肉大會罷了。因為在這段時間，不管哪個單位都忙得不可開交，沒有閑功夫去管其他人在做什麽。就算被發現了，大概也不會受到責罰吧，比如我自己也會當作沒這回事。畢竟莉莉安娜祭本身就是盛大的祭典嘛，舍棄一些繁文縛節可說是其基本方針。
……校園四處都是諸如此類的景象。
時間越是逼近莉莉安娜祭，校園裏就越來越熱鬧。
這一點，學生會也不例外。
「我就說了嘛，為什麽現在才提出來呢？」
學生會辦公室裏響起了一道十分不耐煩的聲音。
那是學生會長·二階堂嵐的聲音。
「到時候會有許多飲食類的攤位，所以保健室當然要完整齊備地運作，這是基本中的基本吧？現在你才說什麽調整不及，是想要我怎麽辦？」
「是、是的，非常非常抱歉！」
在她的麵前是不斷低頭道歉的文化祭實行委員長，十乘寺君佳學姊。
這幅景象已經可說是見怪不怪的了。她今天又捅了婁子，正被會長罵得狗血淋頭。
「再說，憑什麽要我們學生會收你們的爛攤子？有沒有搞錯啊？抱歉啊，我可不幹，你請回吧！」
「呃，是的，您說得沒錯。不過要是這樣下去，莉莉安娜祭重頭戲之一的各種飲食類攤位就會受到影響，說不定會造成有些攤位無法正常設攤……今年有許多賣生食的攤位，而且那些學生們都特別有幹勁，要是打擊了他們的士氣，連帶地也會影響莉莉安娜祭的成果啊……」
「不行，我沒辦法幫你。」
「不、不能見死不救啊！」
「我們也已經忙得不可開交了，何況這還不都是因為某人要我們準備活動？而且這是一年當中校園最繁忙的時期，學生會自己有許多事務必須處理，也因此才會獨立設置了文化祭實行委員會啊！原本我們就已經分身乏術了，現在又勉為其難地答應準備活動，實在沒有餘力再幫你們的忙了！不管你怎麽說，沒辦法就是沒辦法！」
「別這麽說嘛！請再考慮看看！」
她們完全就是像是一對能幹的上司和無能的部下啊。
話說回來，這次食品衛生的問題，也是被派去支援十乘寺學姊的我發現狀況，並費盡心力替她安排與會長會麵。我並不是想自誇，但要是沒有我的話，這家夥到底該怎麽辦才好啊……
「拜托你了，學生會長！」
十乘寺學姊還是不放棄地哀求著。
「我已經沒有其他辦法了！請學生會救救我啊……！」
「不行。而且我不要。我已經分身乏術了。」
「拜托你再考慮一下啊！請大發慈悲啊！」
「不行，快滾回去。你們要靠自己想辦法解決，離文化祭還有一點時間。」
「可是這樣一來，就算這個問題能順利解決，其他的工作便會受到影響啊！」
「這一點我們也是一樣——」
「求求你求求你求求你！請你一定要幫我啊！」
「低頭也沒用，哭也沒用。學生會沒辦法再幫更多的忙了。」
會長十分堅持地搖搖頭。
在她們兩個展開激烈攻防的同時，秋子、那須原同學、銀兵衛等人在旁始終不發一語地看著她們，似乎也莫可奈何的樣子。哎，畢竟除了我被外派之外，學生會還幫了文化祭實行委員會不少忙，自己也已經是焦頭爛額的狀態了，這會兒真的沒有多餘的人手能再幫他們了。
「嗚嗚嗚嗚嗚~~~」
十乘寺學姊皺著一張臉，左顧右盼地試圖尋求支持，但我唯一能做的事隻有把頭轉向一邊視而不見罷了。
「噢嗚嗚嗚嗚~~~」
現在她就像和主人走失、又被雨淋了一身濕的吉娃娃，走投無路地露出哀求的眼神。然而，卻沒有救世主及時現身，學生會辦公事籠罩著沉重的氣氛，會長終於忍不住要開口時——
「——既然如此！」
有一道凜然的聲音響起。
開口的人並不是會長，當然也不會是我。然而也不是秋子或那須原同學或銀兵衛，更沒有突然登場的另一號人物。
「這次造成了各位不少的困擾，實在是非常抱歉。」
聲音來自在會長的桌子前雙膝跪地、挺直背脊的十乘寺君佳學姊。
「然而，請原諒我最後一次給大家添麻煩了。十乘寺君佳，願意負起全部的責任。此外，二階堂會長——」
「嗯、嗯？」
「待會兒還需要借助你的力量，為我補上最後一刀吧。拜托你了。」
「……啥？」
會長代替在場所有人發出了疑問。
這時，十乘寺學姊突然掀起了裙子，露出了白皙的大腿，隻見上頭以皮製束帶係了一把小刀。在我們目瞪口呆之時，她突然又解開了上衣的鈕扣，絲毫不在意地露出了裏頭樸素的白色內衣，袒露著平坦的腹部——
咦？等等等等？
這家夥想幹什麽？
她一連串的舉動實在是太過突然，以至於我沒有機會製止她。還有我這個男生在場喔，她竟然如此大膽地裸露她的身體？再說，那把小刀是怎麽一回事啊？為什麽她會隨身攜帶小刀？
這可是違反校規的喔……不對，根本就違反槍炮彈藥刀械管製法了吧——啊，是說會長也隨身帶著日本刀就是了。不過我也從來沒有看她拔刀過，是不是真刀根本無從得知——
咦？不不不不……
好像不太對吧？
（插圖）
她剛剛是不是說了什麽補上最後的一刀？那是什麽意思啊？照現在的狀況看來，應該隻有一個可能了——
「生命不足為惜，首級棄於荒野
亦無妨，永別了。」
在腦子還沒來得及思考之前，我的身體就已經展開了行動。
我從桌子後方縱身跳了出去，東撞西碰也不以為意。
我毫不猶豫地把手伸向了舉起小刀的十乘寺學姊，但完全構不著她。不隻是我，秋子、那須原同學及銀兵衛也都瞬間各自展開了行動，然而十乘寺學姊揮刀切腹的動作實在太過迅速，我們誰也來不及阻止。
鏗！
忽然響起一道幾乎要穿破鼓膜的金屬聲響。
「……你饒了我吧，真是的！」
那道聲響正是刀刃彈開刀刃的聲音。
原來是會長的日本刀彈開了十乘寺學姊的小刀。
「砍了那玩意兒，這把刀這下不就毀了嗎？要是可以再磨礪也就罷了，但要是再也不能用了，你是要怎麽賠我啊……」
「……」
會長望著刀刃上的損傷，顯得十分懊惱。
我現在腦子裏唯一浮現的念頭是『果然違反了槍炮彈藥刀械管製法啊』，看來我真的是被嚇呆了。要是我想的是『每天早上練習揮舞木刀，還真不是蓋的呀』還好一點……咦？沒有嗎？
「……害你的刀受損了，真的非常抱歉。」
在片刻的沉默過後，十乘寺學姊終於開了口。
她沉痛地低下了頭。
她跪坐在地板上，衣服仍敞開著。
「然而我也是生於武家，要是無法扛起責任、苟且偷生，將有辱家名。這一點還盼望各位能夠理解，我將死而無憾——」
「責任請活著扛。再怎麽說，也不要在我的學生會辦公室切腹，弄髒了這麽貴的地毯，以後就不能用了啊。」
會長無奈地說道：
「好啦好啦，雖然我們真的很忙，但也沒有忙到需要用生命來交換啦。我就幫你吧，我會動用所有的關係和金錢也要把保健室搬到文化祭上來，這樣可以了吧？」
「真、真的嗎！？」
「不過你欠我一次。不，兩次！」
「一次兩次甚至是一百次！我欠你再多都沒問題！」
「一口氣欠這麽多，你瞬間就會破產的喔……哎，夠了吧，煩死了！」
十乘寺學姊緊抱著會長不放，就像要舔上會長的臉似的，會長則嫌惡地把頭撇向一旁。她們兩個看起來就好像小狗和主人呢——
這時，我才注意到一件事。
每個人都會有自己無法招架的對象。
就連二階堂嵐也不例外。
*
「——啊啊，我認了。我真的對那家夥完全沒轍啊！」
那天放學後，我們回到宿舍裏。
在餐廳兼會議室裏，會長歎了一口氣吐露了心聲。
「都認識她這麽久了，還是不知道該怎麽應付她才好啊。簡直就像個上班族，低頭道歉也不以為恥。好像一個難測的嚇人箱一樣，完全無法預測她下一步會做出什麽事來。」
晚餐後所有人都還圍坐在一起。
會長一個人不停地抱怨著。
「那家夥剛剛居然真的想切腹自殺啊？眼神看起來好認真……哎，真是的，煩死了！明明平時就像隻老鼠一樣畏畏縮縮的，拿起刀來卻毫不猶豫，到底是怎麽一回事啊？要是真的受傷了，莉莉安娜祭不是也跟著毀了嗎？」
「基本上，帶刀子到學校來就不對了吧？」
聽到我的吐槽，會長搖了搖頭說：
「這倒是無所謂。就算惹上什麽麻煩，也能夠輕鬆擺平。畢竟我也是每天都帶刀到學校裏來呀。」
「……這到底是哪裏無所謂了？」
「有什麽關係，我的話是完全ok喔！」
她擺了擺手。
「刀劍這種東西，隻要不使用就無害呀。再說，劍術這門技術就是為了避免發生意外。所以我沒關係呀，我又不是新手。」
「是喔，原來是這樣喔。」
「所以帶刀根本沒有什麽關係呀，不過拔刀就不行了，那家夥想往自己身上劃就更糟糕啦。我也算是投身劍道之人，那麽胡來的行為實在是太不應該了……」
會長猛力地搔著頭。
我能理解會長的心情。十乘寺學姊竟然不顧一切地豁出性命，就算是違反規則吧，但最終仍是讓她達成了目的，而會長上了鉤，被迫接下了原本不願意答應的差事。
「那位十乘寺學姊……」
唯一沒見過那位麻煩人物的人是亞裏沙，她舉起手來說道：
「具體來說，是個什麽樣的人呢？聽你們的形容，好像是個很厲害的人物呢。」
「厲害這種字眼一點都不適合用在她身上呢。」
我代替一副懶得開口的會長回答亞裏沙。
「她是個很普通的人。外表也很樸素，不太顯眼，幾乎沒什麽存在感。說起來就是個完全沒有任何特色的人。」
「不過，感覺上她應該有什麽很了不起的地方吧？」
「嗯，該怎麽說呢，真的很難形容耶……」
「她的表現確實是很了不起喔。」
就在我詞窮的時候，秋子替我把話接了下去。
「她從一年級以來就一直是文化祭實行委員，輔佐曆任的委員長。二年級的時候便以最高票當選了委員長，不過那時候她婉拒了，直到今年才終於升任這項職務。聽說自從她當上實行委員以來，莉莉安娜祭的來客數和評價都扶搖直上喔。事實上我也是去年才第一次體驗莉莉安娜祭，不過那盛況真的相當驚人呢！」
「這次雖然發生了保健室那件失誤……」
那須原同學插嘴接著說道：
「但整體而言，相關單位的協調也都算是非常順利吧。畢竟這麽大規模的活動，每年都會湧入大量的人潮，對鄰近地區的居民難免造成相當大的影響，不過這幾年似乎沒有引起太大的糾紛，這都是文化祭實行委員的功勞，而身為委員長的十乘寺學姊自然也有相當大的貢獻。」
「或許有人會質疑那並非全是她的功勞……」
最後銀兵衛下了總結。
「雖然身為實行委員長，但不代表她不需要工作喔，她反而還很勤奮呢。她為了莉莉安娜祭費盡心力，即使和她不算熟稔的我也都看在眼裏。這次的突發狀況，看得出來她並不是個精明的人，不過盡管失誤連連，她也總能找到人助她一臂之力、幫她收拾殘局，每每總讓事情順利地重上軌道——這樣的例子不勝枚舉。如果隻論成果、不問過程的話，她的確是個相當厲害的人喔！不過……」
銀兵衛突然支吾其詞了起來。
看來即便聰明如銀兵衛，也實在是摸不透十乘寺學姊。
不過也確實是如此。盡管有接連不斷的失誤，莉莉安娜祭的準備工作仍順利地進行中。這當然也是因為有許多相當優秀的實行委員在協助她，不過她身為委員會的中心人物、領導著實行委員會也是不爭的事實。
這陣子我在一旁協助她，對她也終於稍微有些認識。她是個不擅言詞的人，老是不停地低頭道歉，外表又極不顯眼，總是畏畏縮縮的，但一遇到問題就會做出驚人的舉動。
老實說，若要說她能幹或不能幹，毫不考慮一定是後者。
不過如果問到她是否能夠達到目標，這也是毫無疑問的。這就是她神奇的地方。
「說到厲害的領導者……」
見我用手指揉了揉眉間，亞裏沙戰戰兢兢地舉起了手。
「領導者有許多不同的類型呢。有些人是自己挺身而出的，有些人是受到其他人的推舉，也有些單純是因為找不到其他的人選。此外，有些人是強而有力地帶領大家，也有些人是在
其他人的協助下前進，每個人的作風都大不相同喔。像會長姊姊大人這樣充滿領導風範的人物，其實並不多見呢。人既然有各式各樣的個性，當然也會有各式各樣的領導者吧。亞裏沙今天可說是上了一課呢。」
嗯，她說得沒錯。
既然十乘寺學姊總是能夠展現出具體的成果，想必一定有其過人之處。在聖莉莉安娜學園中擔任僅次於學生會的組織領導者，可不是徒有虛名而已。
要為十乘寺學姊的領導資質分類的話，應該是『這家夥這樣不行啊實在教人無法坐視不管』的類型吧？或是像鰻魚或泥鰍般，完全無法掌握的類型。
她完全不是個性鮮明的人，可是連我們學生會長都拿她沒轍。要是因為第一印象而太小看她，恐怕倒黴的是自己吧。想起當初會長在我耳邊的殷殷叮嚀：『你可要小心了』——哎，您說得一點兒也沒錯啊會長大人。雖然到目前為止我還沒有遭到什麽不測，不過我被外派到文化祭實行委員會，遲早會遭殃的。
「先別談這些了。」
會長改變了話題。
「離莉莉安娜祭隻剩下兩周的時間了，我們也不能置身事外。我想聽聽你們各自的企劃進行得怎麽樣了？」
「我和阿秋完全沒有問題喔。」
那須原同學嗬嗬地笑了起來。
「相聲組合『安娜與阿秋』狀況好得不得了。雖然一直找不到時間和阿秋排練，不過腳本已經都在我的腦子裏了。之前的即興演出已經大獲好評，這次一定沒有問題的。」
「嗯，話是這麽說沒錯，不過要是太大意的話，還是很可能會出什麽差錯的喔。畢竟即興對談和按照腳本表演的相聲完全不一樣啊。」
「嗬，還用得著你來教我嗎？這點程度的不確定因素我早就計算進去了，而且我敢大膽地預言，我和阿秋的第二次演出，也將會寫下不朽的傳說。抱歉了各位，『莉莉安娜之光』非我和阿秋莫屬了。」
讓我來說明一下吧。
所謂的『莉莉安娜之光』是指對莉莉安娜祭貢獻卓越的人。而獲頒此一頭銜的人，將備受尊崇與敬重！
……而由於人選是由全體學生投票選出的，因此對向來在學生中擁有絕佳人氣的那須原同學相當有利。順道一提，去年獲頒此一頭銜的人，正是當時還是二年級生的二階堂嵐。
「看來你很有自信嘛。」
看到那須原同學得意洋洋的模樣，銀兵衛露出更形得意的笑容說道：
「不過我那結合了料理與商業的企劃，也進行得相當完美喔！企劃的內容極為大膽創新，想必會在聖莉莉安娜學園的校史上寫下輝煌的一頁！」
「哎呀，你可真有自信。不過不管你再怎麽有把握，在我和阿秋的正統派相聲之前，恐怕都會相形失色呢。」
「哼，這還很難說喔，那須原同學。就如同會長方才所警告的，大意失足可是世間的常理呀。因為獲得了成功而太過輕率，最後很可能會反而成為致命傷的喔。莉莉安娜之光應該是屬於我和秋人的才對！」
唔——
銀兵衛這家夥這麽有自信啊。
她的料理自然是一級棒的，除此之外，盡管她還沒有機會一展經濟方麵的豐富知識，但她早已具備股票投資等實力了（我曾親眼目睹她在虛擬投資程式上創下驚人的數字），要是能巧妙地融合兩項長才，的確能創造出相當吸引人的企劃——咦？等等？
「欸，銀兵衛……」
「怎麽了，秋人？」
「我也算在你的企劃內嗎？」
「那當然呀！」
都什麽時候了還問這種話——銀兵衛的表情顯得很驚訝。
「雖然這是我發想、也是以我為主軸的企劃案，不過獨自一個人要完成整個企劃，這負擔也太大了，理所當然地會需要其他人手幫忙呀？」
「所以『其他人手』理所當然地是我？」
「除了你還會有誰？我們兩個認識了這麽久，你是最了解我的人，也是我最信賴的人呀！要是我找其他人來幫我，你應該也會覺得很奇怪吧？」
「這個嘛……或許吧。」
「不用擔心，你的任務隻是負責協助我就可以了，而且事前的討論我也會盡量降到最少，實際上需要你幫忙的地方，就隻有莉莉安娜祭當天而已。以你跟我的交情，這點程度的小忙你應該會願意幫我吧？」
「嗯……要是真的隻是一點小忙的話，應該沒什麽問題……」
「那就這樣決定啦！」
銀兵衛開心地點了點頭。
「連小銀銀也要占用阿秋的時間啊？」
那須原同學有些不高興地說道：
「我覺得很不放心呢。阿秋原本就被外派到文化祭實行委員會去幫忙了，當天一定有很多事要忙吧？」
「該不安的是我吧。那須原同學有借口在學園祭那天和秋人在一起，而我什麽也沒有，這樣不是太不公平了嗎？為了公平起見，所以秋人就算再怎麽忙，也應該多少來幫我一下呀！對吧，秋人？」
「呃，嗯，是啦……」
我無可奈何地應了聲。要是我拒絕她，一定會引發戰爭的。
「那麽接下來，姬小路秋子——」
會長抓準時機，把話題轉到秋子身上。
「你的企劃準備得怎麽樣了啊？上次暫且饒過你，讓你有更多時間想一想了喔。」
「就等著會長詢問呢！」
秋子驕傲地挺起胸膛。
但她接下來的發言卻讓所有人都跌了一跤。
「我負責在哥哥主辦的新藤光一郎簽名會上擔任助理的職務！我將全力以赴，為莉莉安娜祭貢獻一份心力！」
「……喂喂喂，沒有搞錯吧？」
會長錯愕地說道：
「那又不算是你的企劃，是靠姬小路秋人運用關係找來新藤光一郎舉辦簽名會啊？跟你一點關係都沒有吧？你頂多隻是沾點光而已吧？」
「可是提出這項企劃的人是我啊！而且哥哥這麽忙，必須有助手協助他打理一切才行！而助理的最佳人選，當然是身為他親妹妹的我囉！這是很重要的工作喔！？說是我和哥哥的共同企劃一點兒也不為過！」
「是這麽說的嗎……我覺得很超過啊……」
「嗬嗬，你們的質疑很快會煙消雲散的！因為我還有一張最強的王牌！」
「王牌？什麽王牌？」
「那就是……」
秋子雙手握拳，猛然站起身來。
「我和哥哥之間，擁有世界上隻有我們兩個人知道，其他人無法共享的秘密！」
「秘密……？」
「是的，沒錯！隻要擁有這個秘密，哥哥的助手一職就非我莫屬了！對吧，我說得沒錯吧，哥哥！？」
我的妹妹亢奮到不行。
她說的確實是事實。知道新藤光一郎真實身份的她，的確是助手一職的最佳人選。
……是說啊，秋子——
我們共有秘密的消息一曝光，秘密就很難再是秘密了呀！秘密就是要藏起來才稱得上是秘密，哪有人這樣大肆宣揚的啪！
「我從之前就一直覺得奇怪……」
果不其然，會長翻了白眼開口說道：
「你怎麽老是把秘密兩字掛在嘴邊？記得最早應該是在暑假集體住宿時，第一次聽到你這樣說的吧？」
「嗬嗬，是嗎，我可不記得了呢。」
「我說啊，姬小路秋人……」
會長把話鋒轉向了我。
「到底是什麽樣的秘密啊？開口閉口說個不停的，真的很討人厭啊！」
「呃，這個嘛…
…」
看吧……
都是秋子太不謹慎了啦，果然現在就讓大家起疑了吧？不隻是會長，所有人都露出『請好好解釋一下！』的表情，然而秋子卻對我眨眨眼，露出『這是秘密！』的開朗笑容。
「哎……這個嘛……」
沒辦法了。
我看我也隻能順勢接下去了呀。
「嗯，事實上，會長，秋子說得一點兒也沒錯。因為這次的情況有點特殊，所以我的確需要秋子的協助。」
「……你是說真的嗎？」
「是啊。因為新藤光一郎是個很敏感、又很孤僻的人，他不是也很少出現在媒體嗎？所以這一點很難處理。為了讓事情順利進展，需要很多手續。因此，這次也可以說是我和秋子的共同企劃，說是又不太是……總之大概是這麽回事。」
「唔，既然你都這麽說了……」
會長雖然沒有完全認同，但還是點了點頭。
秋子這時仿佛稱讚我『幹得好』似的，豎起了大姆指……我待會兒可是要找你算賬的喔？
能像這樣天真地沉浸在優越感裏也隻有現在了喔？
「唔哇，好期待喔！」
亞裏沙拍著手，開心地說道：
「無論是安娜史塔希亞姊姊大人的企劃、銀兵衛姊姊大人的企劃，或是秋子姊姊大人的企劃，聽起來都好有趣喔！而且每個企劃都和秋人哥哥大人有關，真的是太棒了！這次的學園祭一定會在校史上留名的，亞裏沙已經迫不及待了呢！」
或許吧。
（插圖）
雖然為了學園祭忙得不可開交，光是想到還有許多工作要完成就頭痛不已，不過內心也確實感到越來越興奮。離學園祭隻剩下兩周了，在這最後關頭東奔西跑、全力衝刺，當然會希望能夠創造出最歡樂、最盛大的莉莉安娜祭，而且我也相信一定可以辦得到的。
對吧？沒錯吧，會長？
「哎……」
會長搖了搖頭。
她沉默了好一會兒之後，又接著說道：
「我相信一定能創造出歡樂又盛大的莉莉安娜祭的。就像往年一樣，不，這會是比往年都還要熱鬧盛大的祭典。以我的祭典魂，絕對會傾全力確保莉莉安娜祭成功的。不過——」
「不過？不過什麽？」
「莉莉安娜祭不是這麽簡單而已喔，還有另一層意義在。這一點你可明白嗎，姬小路秋人？」
「什麽意思？」
「這是一場代表學生會與文化祭實行委員會的戰爭啊！」
「嗄？戰爭？」
聽到會長突然以認真的口吻這麽說道，我不禁驚訝地瞪大了眼睛。
不隻是我，其他成員也都是如此。
「……哎，說是這麽說，但我現在一點感覺也沒有。」
會長一邊苦笑，一邊說道：
「我隻能說這麽多了。可以的話，我希望甚至可以不必提，不過照這情形看來，我還是得先說一聲才行——聽好了，各位，可要小心那位文化祭實行委員長十乘寺君佳啊！」
「你之前也這麽說過……」
我率先回過神來。
「但為什麽需要小心啊？就我目前為止和她相處的情形看來，感覺不到她有任何需要提防的地方呀？」
「我認識她的時間比你還要長，我必須告訴你，不小心不行！」
「咦？那具體來說，是要小心什麽呢？」
「這就是傷腦筋的地方啦—」
會長不禁仰天長歎。
「別看她一副少根筋的樣子，其實她可是心機重得很喔——雖然想這麽說，但事實並不是這樣。要是真是如此，還比較好應付呢。該怎麽說呢，那家夥相當單純，以武道的觀點來說，便是最原始、最基本的架勢，就像是在絲毫沒有散發任何殺氣的狀態下砍你一刀。盡管她本身不是什麽壞人，甚至可以說單純到了極點，不過也因此才更加令人頭痛啊！」
「抱歉，我完全聽不懂你在說什麽。」
「我想也是，畢竟連我也不知道自己在說什麽。」
會長搔了搔頭說道：
「真的完全不知道該怎麽說明才好啊。她本身也沒有什麽惡意……我說這是戰爭，你們恐怕也無法體會吧？」
「是啊，老實說，我一點感覺也沒有。」
「不過，我還是要再三提醒你們，要小心十乘寺君佳。她看起來很謙卑，一直仰賴其他人的幫助，不過本質並非如此。要比喻的話，就像是飄忽不定的史萊姆，依各人和她說話及接觸的方式而定，每個人眼中的十乘寺君佳形象也會大不相同。和她交好也不是不可能——不過要是一旦和她成為敵人，也會深受其害，所以你們都要小心，這是為了你們好。」
「……我明白會長所說的，我也會多加小心的。但具體而言，到底該怎麽做才好呢？」
「我也不知道，這就要看你們自己了。」
「呃，居然這麽說……」
完全摸不著頭緒。
不隻是我，與會長認識時間更久的秋子和那須原同學也不禁麵麵相覷。會長很少會這樣，不，根本就是空前絕後了——二階堂嵐向來是果斷明快，以明確的指示來帶領我們前進才對。
「不過……」
為了化解僵滯的氣氛，我用開朗的語氣說道：
「雖然說我們要小心十乘寺學姊。而且在莉莉安娜祭將上演一場戰爭——剛剛是這麽說的沒錯吧？但那又如何呢？隻要我們努力讓莉莉安娜祭大獲成功，讓年度最盛大的校園活動圓滿落幕，不就皆大歡喜了嗎？」
「不，這還很難說。」
會長搖了搖頭，否定了我的說法。
「我認為這次很可能成為關鍵的一場戰役。甚至在莉莉安娜祭結束後，我們很可能無法再像以前一樣了。」
「嗄？為什麽？怎麽說？」
「還用問嗎？」
會長從容不迫地喝了一口茶，但態度卻非常認真。
接著她很爽快地說道：
「因為我們學生會很可能從此消失不見呀！」
*
『我可是樂見其成喔~』
電話裏傳出神野小姐高興的聲音。
那天夜裏，我和責任編輯神野薰子小姐通電話，和她討論有關簽名會的事。
『秋人同學向來盡可能避免在媒體上曝光，不僅不肯露麵，但連采訪也不願意，後記也不寫，獲得新人獎時也不願意發表感言，簽名會更是想都不敢想……沒想到你會主動提出簽名會的主意，真是嚇了我一跳。不過我和編輯長都很高興喔！雖然行程很緊湊，可是我會想辦法調整的。』
「對不起，真的很謝謝你。」
『不會不會，這沒什麽。』
我感到很抱歉，但神野小姐聽起來卻絲毫不以為意。
『當初秋人同學提出封鎖一切消息的策略時，我還感到半信半疑。不過最後充滿神秘色彩的新藤光一郎果真大受歡迎，依照秋人同學的指示確實收到了很棒的成果，讓我覺得很吃驚呢。我也因此受到社長讚揚，還獲得不少獎金，我真的很感謝你。不過你老是會拖稿這一點，還是希望能改一改啊。』
「我真的很抱歉，我會多加注意的。」
『簽名會的運作或宣傳，我們編輯部會盡全力協助你的。』
神野小姐篤定地說道：
『我們可以出錢出力，流程和企劃也可以交給我們。第一次簽名會選擇校園而不是大型書店，應該會很有意思呢。對了，要不要順便辦場演講什麽的？不需要搞得很嚴肅，就像個輕鬆的座談就行了，一定會大受歡迎，吸引很
多讀者的。』
「呃，很抱歉，我沒有那個打算……我還想限製簽名會的人數呢……」
『嗬嗬，這樣啊。限製參加人數也會讓人感覺更加難得，果然很符合秋人同學向來的策略呢！』
神野小姐讚歎地說道。
不過那可不是什麽策略呀，單純是因為實在是沒時間罷了。畢竟這次的學園祭，我身兼文化祭實行委員，還必須支援那須原同學和銀兵衛，實在是擠不出時間來了。
『那麽，關於簽名會當天的流程——』
神野小姐把話題拉回了簽名會。
『我想就由我們出麵和學校交涉好了。我也是聖莉莉安娜學園的校友，一些事也可以拜托訝木老師幫忙。』
「啊，這就不用了，這由學生會來處理就行了。現在時間和場地都還不確定，等這些都決定了，再來處理細節的問題。」
『好的。那要是有我幫得上忙的地方，你再跟我說吧。啊，不過盡可能早一點聯絡我喔，畢竟離簽名會也沒有多少時間了。』
「是啊，一點兒也沒錯……我會處理的。」
『還有一個問題……』
神野小姐突然話鋒一轉。
原本開朗的聲音，流露出些許不安的語氣。
『考慮到執行方式，秋人同學打算怎麽進行簽名會呢？你一直都是以隱形作家的神秘感創造話題的吧？』
的確是如此。
我之前以不能曝光的高中生作家身份製造話題，要是舉辦簽名會，而且還在自己就讀的學校裏舉辦，一切就會失去神秘感了。這就是這次的企劃案讓我最頭痛的一點。
『要戴麵具簽名之類的嗎？這樣至少可以遮住臉？』
「呃，我也不曉得……這樣不會讓抱著期待來的讀者失望而歸嗎？」
『那麽，找個替身如何？』
「嗯，這樣是公然說謊耶……我還是希望盡可能誠實地麵多讀者，就算這次能勉強混過去，之後是否都必須一直使用替身，也會是個問題呀。」
『啊，我想到一個好主意了！秋人同學躲在一個包廂裏，隻伸出兩隻手來替讀者簽名！這麽一來，秋人同學可以親自為讀者簽名，也不會泄漏身份。如何？這應該行得通吧？』
「又下是在搞笑……要是搞笑藝人的簽名會還說得過去。」
『不是聽說你最近在接受搞笑藝人的訓練嗎？』
「那是謠言！再說，你是從哪裏聽來的？」
我一邊吐槽，一邊歎了口氣。
這樣的對話，仿佛在跟那須原同學說話似的……神野小姐八成也是從那須原同學那兒聽說的吧？暑假時大家都在海灘餐廳『白濱』一起生活，有這點交情也沒什麽好大驚小怪的。
言歸正傳。
這個停滯不前的狀況到底要怎麽解決才好呢……
「哥哥，您在煩惱什麽嗎？」
在一旁的秋子聽到了我們的對話。
她湊過來說道：
「什麽戴麵具、替身、包廂……這些都行不通嘛！難得哥哥首次曝光，而且還是在有許多人認識您的聖莉莉安娜學園裏，沒有道理還隱瞞自己的身份呀？當然要以最真實的麵貌呈現啦！不可能有更好的方案了吧！」
「……呃，我說啊……」
我沒好氣地說道：
「你為什麽會在我的房間裏，以若無其事的表情、大大方方地聽我講電話？」
「這不是理所當然的嗎！」
秋子驚訝地望著我。
「我是哥哥的親妹妹呀！？身為姬小路家的一員，我有責任和義務了解哥哥的一切！我隻是善盡我的責任和義務，有什麽問題嗎！」
「呃，問題多得不得了！這裏是我的房間，你的房間在別的地方，我們兩個生活在不同的空間裏喔？偶爾來我房間玩是一回事，但現在這樣侵犯我的隱私權，有違基本禮節喔。」
「兄妹之間不存有隱私的問題！因此，也沒有禮節的問題！論證完畢！」
「你的邏輯根本是零分！再說，這件事的起火點就是你嘛！還不都是因為你說要辦什麽簽名會，才會演變成這樣的！」
「您竟然全部都怪在我身上，實在太令人傷心了。再怎麽說，都是哥哥隱瞞著新藤光一郎的身份，才會變成這樣的吧？還給神野小姐和出版社帶來不少的麻煩！」
這點我實在無法反駁。
盡管目前一切都進行得很順利，不過我要求以極度保密的身份出道這一點，也在相關單位間造成了不少的糾紛，因此我對神野小姐實在很抱歉……
「我是哥哥的經紀人。」
秋子又繼續說道：
「對於無法嚴守截稿期限的哥哥來說，除了神野小姐，還需要其他的助手。而身為您的妹妹，是最親近哥哥、也是最了解哥哥的人，同時我也是新藤光一郎的書迷，而且長得又可愛，因此我是最適合的人選了！」
「自己說自己可愛的部分也太多餘了。」
「哥哥應該也同意吧？由我來擔任您的經紀人？」
「唔……」
「經紀人又稱馬內甲。」
「不需要這種說明。」
「我說得沒錯吧，神野小姐？」
『啊，是啊，秋子同學。』
秋子對著電話那一頭的神野小姐問道，神野小姐也同意了。
『我老是要為了秋人同學的截稿日傷神又傷心，就趁這個機會吧！我也很想和秋子同學同心協力，讓秋人同學能當個堂堂正正的社會人啊！』
「嗬嗬，真不愧是神野小姐，和我一樣為哥哥費盡心力，能了解我的苦心。我想今後我們一定能合作愉快的。」
呃，這是怎麽回事啊？
神野小姐不但和那須原同學有交情，現在還要跟秋子合作？
再這樣下去還得了，我簡直被層層包圍，豈不是『前門拒虎，後門進狼』了嗎？
「既然這樣，哥哥——」
無視深感不安的我，秋子興奮地說道：
「今後我將以親愛的妹妹以及新藤光一郎的書迷身份，嚴格地督促您的寫作喔！」
「啊……這樣啊……」
「要是在原稿上每發現一個錯字或漏字，您就要親吻我的臉頰一下；每超過截稿期限一天，您就要親吻我的嘴唇一次；要是情節無法令我滿意，您就必須和我共度一宵！」
「哪有編輯這樣性騷擾作家的啦！開除！你被開除了！」
「嗬嗬嗬，遺憾的是縱使您能開除編輯，但畢竟無法開除妹妹，您的脅迫一點也不足為懼。今後我將毫不留情地鞭策您——包括原稿和肉體！咿呀！」
「……我真的很想斬斷兄妹關係呢，要不要試試？」
「不、不可以呀！」
原本盛氣淩人的秋子瞬間就哭了出來。
哎，不管怎麽樣，看來今後我身處的環境勢必會更加嚴峻……最近大家未免對我也太嚴格了吧？雖然我一天到晚抱怨自己快要爆炸了，但這一次我是真的覺得我會被搞死。
不過……
現在對我來說，最急迫的問題並不是原稿。
『那麽，你到底打算怎麽做呢？』
電話那一頭的神野小姐開口問道：
『要是你想要舉辦個像樣的簽名會，恐怕終究是得露臉的。要是你堅持不願意曝光，實在算不上是回饋書迷的活動啊？』
「想……說的也是……」
『當然你也有一定的才能，但至今為止保持神秘也算是一大賣點呀。以編輯部的角度來看，既然好不容易決心要辦活動，就要夠轟動、夠有話題性才行，這樣也可以大大
提高作家新藤光一郎的銷售量喔！』
「說得也是……嗯……」
『不過也還有一點時間——』
神野小姐似乎認為該適時告一段落了。
她盡可能用輕快的語調說道：
『其他的就下次再討論吧。要是太過勉強自己，反而想不出什麽好點子的。』
「……也對，你說得也有道理。」
『我也會回去想一想的，下次我們再一起討論吧。那麽，今天就先到這裏告一段落吧，晚安了。』
說完，她便掛上了電話。
「……嗯，真是的。」
我搔了搔頭，咕噥了一聲。
「歟，秋子啊……」
「什麽事，哥哥？」
「我看還是算了吧，別辦什麽簽名會了。我們來想一些別的企劃吧？」
「啊哈哈，您又在說笑了。」
秋子揮了揮手，笑了起來。
「都什麽時候了，怎麽可能啊？神野小姐以及學生會的成員們大家都很期待呢！再說，離學園祭也沒剩多少時間了，這時候還突然想要翻案，哥哥也真是愛說笑呢！」
「我不是在開玩笑，我是認真的啊！這怎麽想都很奇怪吧？雖然事情在不知不覺中已經演變到這個地步了，但再怎麽想，簽名會還是不太可行啊！還是放棄吧，嗯，就這麽決定了喔？」
「嗬嗬，時間逼近了，哥哥開始慌張起來了呢……真是難得看到哥哥這個樣子，對秋子來說真是萌得不得了呢！」
「哎，那不重要啦，我是認真的！」
「不過，哥哥，我覺得現在要取消恐怕不是那麽容易喔。」
秋子苦笑地說道：
「學園祭的特別企劃是知名作家簽名會的消息，已經悄悄地傳開來了。而且傳言說這是由學生會主辦，是來自學生會的確切消息。這時候突然喊停的話，學生會的信用也會大受影響。不少學生都對簽名會滿懷期待，要是取消了，他們一定也會大受打擊吧。」
「……來自學生會的消息？到底是誰散布出去的？」
「我呀，欸嘿！」
秋子吐著舌頭，輕輕地敲了一下自己的腦袋。
不過這也是當然的吧。秋子為了讓我的簽名會能造成轟動，已經開始著手各種準備工作了，具體來說就是宣傳和幕後操作之類的。她向來直來直往的，應該不太擅長這種小手段才對，沒想到居然能執行得這麽順利呢……想必是戀兄情結在這時激發了她的潛能吧？
我終究無法責備她。
畢竟不論動機為何，她還是為了我費了許多苦心呀。
「不管怎麽樣，我還是依然反對這項企劃……！」
「怎麽說呢？」
「呃，這個嘛……你想想，要是我當天突然登台，宣稱我是新藤光一郎，大家應該會很錯愕吧？原本應該是重頭戲的活動，說不定會招來批評喔？」
「放心吧，不會的。為了避免那種狀況發生，我可是做了各種準備喔！這就是經紀人的功用啊！而且我的能力也大獲神野小姐肯定，她還對我說『將來一定要加入我們！我們很需要人手！』喔。」
「不過那家出版社的財務滿不樂觀的喔……」
「再說，萬一哥哥到時候被噓，也不用擔心，我將會適時地調整方向。雖然已經有一段時間沒做了，但我以前可是學生大會的主持人喔，還挺擅長應付這種狀況的。」
「……你除了編輯之外，還有很多適合你的工作呢……」
沒想到秋子這麽多才多藝。
不對。
這一點沒什麽好意外的。
在我轉學過來之前，她身為學生會的王牌及名校聖莉莉安娜學園領頭人物，一直向往著名聲。但自從開始和我一起生活之後，她的形象卻馬上崩壞，徹徹底底變成一個單純的戀兄妹妹……這樣說來，好像是我抹煞了妹妹的才能似的。
言歸正傳。
我還是不死心地反駁著。
「不過，說起來，我其實從來沒有簽過名呢！頂多隻有用歪七扭八的字跡寫過自己的名字，實在是不堪入目，讀者看了應該會很失望吧？而且我毫無美感可言，根本設計不出像樣的簽名啊？」
「這您不用擔心！有專門設計簽名的業者，而且我已經找好專業的設計師進行設計了。兩天以內，哥哥的簽名就會誕生了喔！」
「你準備得還真周到！」
秋子這家夥，根本想徹底根除我任何可能的借口了嘛……不過，這還不夠！
「可是就算是很厲害的設計師，我也不一定會喜歡他設計的簽名啊？」
「沒問題！我請設計公司找了三位不同風格的設計師，每個人都會提供十種不同的簽名！」
「一共有三十種簽名嗎……這樣應該不可能找不到一個喜歡的設計了……」
「對吧？」
「呃，但我還是很擔心啊？因為我很容易怯場，不太習慣站在大家麵前。到了當天一定會非常緊張，說不定會出糗呢。」
「比方說……？」
「呃，這個嘛……像是因為太過緊張，當場脫光衣服，或是發出怪聲，把簽名會搞得亂七八糟的啊。要是這樣，大家都會很困擾吧？」
「嗯，全裸或發出怪聲啊……很有可能呢。」
「咦咦？」
「不過那也沒什麽關係呀，感覺很像是藝術家的舉止呢！在初次簽名會上就做出那麽瘋狂的舉動，一定會成為傳說的！幹脆就決定這樣做吧！我會找來很多媒體，宣傳到全日本的！」
「呃，這樣我很困擾啊！」
「不用擔心，我有自信能確實朝那個方向進行！再說，可以不費吹灰之力就看到哥哥的裸體，對我來說實在是一舉兩得！」
「唔呃！」
居然這招也失敗了。
沒辦法了，看來我隻好使出絕招了。
「好吧，我明白了。我看這樣吧——」
「什麽意思？」
「如果你願意聽我的話取消簽名會的話，我就特別給你抱抱！對了，也讓你躺在我的大腿上——如何？這樣你應該願意了吧？」
「不行！簽名會一定要照常舉辦！」
「咦咦咦！？」
我的耳朵是不是壞了？
戀兄情結世界第一的妹妹，竟然回絕了哥哥的邀約……？
「我、我沒騙你喔？真的會抱抱你、讓你躺在我的大腿上喔？不是開玩笑的喔？雖然我有的時候會耍你，但這次是真的喔？我可以發誓或簽契約書喔？」
「不行！請您做好覺悟吧！」
「事、事前付款也行喔？另外再加碼摸摸頭？」
「不管您怎麽說，不行就是不行！」
「你、你竟然這麽冷淡，我會從此討厭你喔？」
「哥哥，賄賂是不對的行為喔！」
秋子居然搬出了大道理。
沒想到她竟然這麽堅定……她笑嘻嘻地看著我，完全不為所動，反而像是強韌的竹子一樣對我加以反擊。若是平常的她，早就開心地搖著尾巴，爽快地答應我了呢……
看樣子我真的沒有退路了嗎？
不，既然這樣，我還有最後的手段。
「不管怎麽說，我就是不想開簽名會！絕對絕對絕對不開！要是逼我的話，我就要罷工！我對天發誓，我絕對不要開什麽簽名會！」
「請不要耍賴！」
我這最後的手段，居然在話剛說完的瞬間就很幹脆地被否決了。
可惡！我還以為我隻要撒撒嬌，妹妹就會放我一馬的……這下我真的束手無策了，到底怎麽一回事啊？
相對於我的混亂，秋子卻毫不留情。
「哥哥，這隻是我單純的想法——」
「什、什麽？」
「隱形作家的賞味期限，並沒有您想像的長喔？」
「……你還真是嚴厲……」
「雖然您目前大受歡迎，但總不免會被當成是在作秀。幸好哥哥擁有相當的實力，不過再繼續玩這招，恐怕很快地便會碰壁了。」
「呃……」
我絲毫無法反駁。
老實說，秋子說得一點兒也沒錯。
自從我成為作家以來，一直使用一些小花招來製造話題，吸引大眾的目光。盡管獲得不少正麵的評價，認為我雖然還不夠成熟，但相當有才氣，不過從一開始就對我抱持著反感的評論也不在少數。畢竟邪道終究是邪道，正道才是真正的王道啊。
「就長遠來看，現在的做法並非哥哥身為作家應該走的途徑。一開始采取一些奇特的做法是無所謂，但繼續這樣下去必定是死路一條。為了能徹底發揮哥哥的長才，重新獲得世人的肯定，現在必須徹底改變做法才行。因此，這次的簽名會將是一個絕佳的機會。」
「嗯……」
「除此之外，不管是為了莉莉安娜祭，還是為了學生會的麵子，哥哥的簽名會都舉足輕重。這場簽名會可說是一石三鳥，絕不可能無故就取消的。」
「呃……嗚……」
「當然，要是您有其他更好的點子，我們就應該采用……您想到什麽企劃了嗎？我可是想不到什麽好主意呢。」
「呃，這個嘛，嗯……」
「學生會長稱這次的莉莉安娜祭形同戰爭。我們要是不拿出像樣的企劃，是不可能會得勝的。文化祭實行委員會也籌備了好幾個活動，對吧？」
「嗯，他們好像有許多企劃。雖然基本上都是交由委員們各自發想，所以連十乘寺學姊也不太清楚細節，但好像很厲害的樣子。」
「既然這樣，就更必須即早下定決心。雖然哥哥外派到實行委員會，不過畢竟還是隸屬於學生會……為了學生會，也為了我們，請哥哥務必助我們一臂之力。不隻是我，這也是我們所有成員的心願。」
……就這樣。
麵對秋子強勢的主張，我最後的回答是——『保留』。雖然已經迫在眉睫了，但我暫時還是無法做出結論。
「要露臉啊……」
我獨自在關上電燈的房間裏，一邊喃喃自語著，一邊在床上躺下。
要是被笑是膽小鬼，我也無法回嘴。要是我看到其他人跟我做出相同的反應，我一定也會笑他膽小鬼的。既然秋子說的那些道理我完全都無法反駁，應該就要好好地下定決心才對呀。
「到底怎麽了……」
我思考著。
為什麽我對於簽名會、露臉、公開自己的身份這麽抗拒呢？
我真的這麽不願意露臉嗎？
表明自己作家的身份，笑著向群眾揮揮手，對我來說是這麽缺乏吸引力的事嗎？還是我自我意識過剩，害怕周遭的人發現我是個作家後會有什麽樣的反應？
……都不對。
不是這樣。
我並不是想替自己辯解，但事實並非如此。
我無法解釋清楚，因為連我自己都還沒有理清，甚至不了解問題的本質，總而言之，我完全無法應付。
不過要用一句話來形容的話——
『虛脫狀態』。這個既不正麵又不動人的字眼，就是我現在的寫照。
為了和妹妹一起生活，以及挽回我們原本應有的兄妹關係，我花了整整六年的時間。
當然，在此同時我也有充實的校園生活，也與銀兵衛等好幾個人建立起無可取代的關係，並不是過著毫無樂趣或晦暗慘澹的日子。不過，以我的角度來看，說我把這六年都用來奪回失去的東西，一點也不為過。
而幸運的是，我也的確達到了我的目的。
我用盡各種手段，運用各種計謀，欺騙他人，甚至還背叛了別人對我的信賴，隻為了贏取我所希望的未來。
現在的我，感到十分幸福。
盡管沒有想到秋子會如此戀兄，不過我能與妹妹重逢、和她一起生活，身邊有這麽多充滿魅力的夥伴，甚至還有女孩子喜歡我，我每天都過著相當精彩。
當然，被充滿個性的夥伴包圍，有時也會覺得喘不過氣來。工作堆得像山一樣高，生活費也相當緊迫（我隻使用我自己賺來的錢），不過我還是明白自己是十分幸運的。要是我這樣還不知足，真正不幸的人恐怕會十分火大。
是的，我很幸福。
……應該很幸福。
「不過……到底怎麽了……」
我翻了個身，再度喃喃地說道。
到底怎麽一回事？
我應該早就已經察覺了，但卻一直視而不見——我達成了目標，順利地完成了夢想：心裏卻感到空虛不已。這究竟是為什麽呢？
我擁有一切，得到所有想要的東西，應該感到心滿意足才對；然而我卻像被丟到無重力空間，感到十分茫然。這到底是怎麽一回事呢？
『應該是衝太快了吧？』
要是我問會長，她一定會這樣回答吧。
『這種事常常發生啊。為了工作努力不懈的優秀上班族，退休了之後便因為無事可做而感到無所適從。你也是一樣啊。人生太專注在某件事上，一旦達成了目標，便什麽也不剩了。所以說，你衝得太快了。你從來沒有考慮過到達終點之後，人生該轉到什麽跑道上對吧？你就像是一台受過嚴格調整的f1賽車，也確實拿下了冠軍。不過，f1賽車是無法在一般道路上奔馳的喔？』
或許的確是如此。
但是要一個小學生獨當一麵，誓言要從擁有金錢、地位、名聲的名門望族手中奪回自己的妹妹，以普通的方式是辦不到的吧。
鎖定一個目標，展開精心策劃的一擊，才有可能成功。不管是不是f1級，化身為隻為單一用途存在的引擎，是達成目標的唯一途徑。
『阿秋沒有什麽特別想做的事吧？』
金發的夥伴，應該會不以為然地如此說道：
『像我們這種年紀的青少年，應該都會有一、兩個夢想吧——能不能實現倒是其次。你卻沒有什麽夢想啊。你至今為止都隻想著要把妹妹搶回來，就會變成這樣囉。太過執著的人，雖然具備突破單一目標的能力，但通常都不知變通。你還是跟我一起朝著搞笑界的頂點邁進吧。既然你沒有目標和想做的事，就由我來告訴你吧！』
……哎，這我也無法反駁啦。
搞笑什麽的另當別論，但她說的不無道理。
我沒有夢想，也沒有目標。
想要飛上太空、到世界各地冒險、變成有錢人、參加奧運等等的欲望我一個都沒有。說老實話，我甚至對女性也幾乎沒有什麽興趣。
至於想從事的工作，可以說是小說家吧。不過這個願望我也已經達成了。說起來，成為小說家隻是一種手段，而不是目的。因此在我當上小說家的時候，我也感受不到任何興奮之情。
沒錯，我想要的幾乎都達到了。
雖然我這麽說可能會有點惹人厭，不過這是事實。
最近我老是遲交原稿，很可能就是這個緣故。雖然有幹勁，但那就像是一種義務。我很認真地寫作，但並沒有從中獲得快樂，所以我也漸漸鬆懈了下來。
也就是說，我並不是全心投入其中——在這樣的狀態下，要站在讀者麵前、舉辦簽名會，讓我躊躇不決。
『你就是缺乏覺悟！』
銀發的摯友應該會
聳聳肩，這麽指責我。
『你現在的一切，是犧牲——或許說是忽視了許多人事物才獲得的。一直以來照顧你們兩兄妹的鷹乃宮家和有棲川家、我們的友誼、忍受你的任性的出版社、因為你而喪失出版機會的準新人作家——由於你背信忘義而蒙受損失的人，多得不勝枚舉。然而，秋人卻一點感覺也沒有。當然，你對於被你踩在腳下的對手，沒有義務要背負什麽責任，畢竟弱肉強食是人之常情，這並不是個訴求慈悲與情愛的世界。然而，這樣的人，通常都缺乏在人生中奮勇挺進的素質呢。』
她說得沒有錯。
我也不認為自己是絕對的正義。我也明白為了貫徹自己的信念，給其他人帶來多大的困擾。
我並不後悔。
不過我也無法確定我所做的都是正確的。
或許我應該更任性，不退縮、不討好、不回頭，貫徹自己信念才對？想到我現在猶豫不決的狀態，說不定反而會帶給周圍的人更大的困擾，就不禁感到難過。不過我這樣的想法，又讓我更猶豫不決，陷入了兩難的境地。
懷抱著過去的創傷，並不一定能對未來有更大的展望。我每天被原稿和雜務追著跑，根本沒有其他的選擇。我一直這樣說服自己。和妹妹生活成為我心裏唯一的支柱——這就是姬小路秋人真正的內心世界。
平常我並不特別意識到這一點，為此也努力不去思考，甚至會笑著否認。不過這是事實，無法否認的事實。
哎。
一回頭，我已經走了這麽遠了。
守護妹妹、奪回妹妹，懷著唯一的想望活到今日的我，卻隻剩下滿滿的空虛。
繼續守住承諾是理所當然的——接下來，我該如何度過我的人生呢？我又該何去何從呢？
『這還用問嗎！』
不需要多想，秋子的激辯自然而然地浮現在腦海裏。
『哥哥的未來已經決定好了！當然是和我親密地生活，除此之外還有其他的可能嗎！』
是嗎？
真的是如此嗎？
『是的，一點也沒錯！什麽都不用擔心！哥哥就繼續做自己，那樣最棒了！哥哥所做的一切都是正確的！完美無缺！這些都是不容爭辯的事實！』
你應該會這麽說吧。
不過，我最近一直在思考。
要成功地把你奪回來，從此過著平穩安逸的生活，應該還有其他更圓融的做法吧？
『不可能不可能。那些人又虛榮又頑固，采取溫和的手段是行不通的。您想想當初我們被迫分離的情形嘛，雖然我們隻是小孩子，但他們居然完全不考慮我們的想法，不是嗎？所以哥哥的做法是正確的，也是唯一的途徑。』
唔，這樣啊。
不過，真的是這樣嗎？
老實說，我也不是完全不懷有恨意，也有自覺自己采取了強勢的手段，至少也應該試著朝和解的方向邁進才對。當初我以形同斷絕關係的方式離開那個家，不過他們畢竟有恩於我，要是我能和他們保持良好的關係，或許未來會有所不同。
『您實在不需要這麽在意，因為我現在非常幸福啊！都是因為哥哥，我才能像現在這麽幸福喔！對我們兄妹來說，這是最重要的了。和我一起建立幸福的家庭，生下許多孩子，全家人一起組一支棒球隊吧！』
這恐怕很困難吧……
就各個層麵來說都是。
『我和哥哥一定沒問題的！我會好好加油！啊，學生會長有點可憐，也讓她加入吧，她可以幫忙撿球之類的。還有那須原同學、銀兵衛同學以及亞裏沙，可以當球隊經理或是幫忙整理球場喔！啊，說著說著，就覺得好興奮呢！就這麽做吧，哥哥！』
……嗯，或許這樣子也很不錯呢。
和同住在一個屋簷下的夥伴們一直這麽親密友好，有時小酌幾杯，偶爾吵吵架，像家人一樣快樂地生活。我想，已經沒有比這更棒的人生了。
我們未來的人生裏，一定有這樣一條路。
帶著這樣的憧憬，朝著目標邁進，總有一天會抵達那樣的未來吧。
不過……
我還是會忍不住思考。
不斷告訴自己這樣才是好的、這樣才是對的——我一直這麽確信著。然而，我還是會忍不住問自己——
看到我和妹妹現在的樣子，死去的父母會怎麽想呢？
呐，秋子？
你覺得呢？
………
…………
……………
她沒有回答我。
這是理所當然的，因為這一切都是我的幻想罷了。既然無法想像答案，自然無法浮現在腦海裏了。
哎……
我也已經不中用呀。
猛踩油門、啟動引擎，卻發現少了汽油，就是這副德性。無力、不安、茫然等等負麵的情緒像大理石的紋路般纏繞著，熏得我睜不開眼睛。會不會我隻是累了？要是這樣就好了——
……一邊想著，我也漸漸地進入了夢鄉。看來什麽樣的煩惱都抵擋不了睡意。
哎，我會感到迷惘也是無可厚非吧。
現在我手上有許多事要忙，往後人生也還很長。我心裏的各種煩惱，或許總有一天會獲得解決吧……不，一定會解決的。我必須這麽相信才行。
等到那個時候，我的心裏也不再有迷惑、不再有陰影，終於能說我的人生沒有後悔了吧。
為了能夠邁向那樣的未來，首先我得好好地睡上一覺。
晚安了。
文化祭對文化類社團及同好會來說，是足以媲美全國大賽的重要活動，運動類的團體（包括正式和非正式的）也幾乎都提出設攤或展示的申請，學園內充滿了高昂的情緒——甚至可以說是殺氣騰騰了。
我現在身在學生會辦公室裏。
從窗戶往下看，可以看見放學後校園裏仍騷動不安的各個角落。
首先，我將視線落向區隔開校園和鄰近高樓大廈的樟樹群。聚集在那裏的學生們手上全都拿著好幾個酒吧用的雪克杯，像在玩沙包一樣拋上又拋下的，看樣子應該是想表演調酒秀吧。
他們已經比前幾天進步許多了，到了文化祭當天想必又會更加熟練，呈現出精彩的表演吧——雖然我很想這麽說，不過就我所知，沒有任何團體或個人提出表演調酒的企劃，到底他們這麽做是要在莉莉安娜祭上表演什麽呢？
接著，我將視線移往了禮拜堂庭院裏的長椅。因為我們是教會學校，所以校內自然有不少教徒，然而此刻那裏正進行著與莊嚴氣氛不甚協調的訓練。幾名身穿緊身衣的男同學，在鋪在地麵的墊子上練習各種防守及攻擊的技巧。此外，一旁還有學生以小瓶子倒了某種不明液體到口中，練習從嘴巴噴出水霧……看這樣子，想必是摔角同好會了吧。他們的表演每年都獲得不少好評，非常值得期待。既然學園祭當天有急救人員和救護車在旁待命，多嚐試一些更高難度的挑戰也不用擔心吧……應該啦。
這時，我注意到第二運動場右方的角落裏，有好幾個學生拿出了炭火盆，有些人煮著火鍋，有些人烤起了串燒。接著，他們又拿出了罐裝的茶和果汁，一邊吃吃喝喝，一邊談天說地的，看起來非常愜意。或許是為了文化祭那天的餐飲店進行模擬練習或試吃吧——這應該是很合理的推測才對。不過，也很有可能隻是幾個愛玩的家夥單純趁機開起了烤肉大會罷了。因為在這段時間，不管哪個單位都忙得不可開交，沒有閑功夫去管其他人在做什麽。就算被發現了，大概也不會受到責罰吧，比如我自己也會當作沒這回事。畢竟莉莉安娜祭本身就是盛大的祭典嘛，舍棄一些繁文縛節可說是其基本方針。
……校園四處都是諸如此類的景象。
時間越是逼近莉莉安娜祭，校園裏就越來越熱鬧。
這一點，學生會也不例外。
「我就說了嘛，為什麽現在才提出來呢？」
學生會辦公室裏響起了一道十分不耐煩的聲音。
那是學生會長·二階堂嵐的聲音。
「到時候會有許多飲食類的攤位，所以保健室當然要完整齊備地運作，這是基本中的基本吧？現在你才說什麽調整不及，是想要我怎麽辦？」
「是、是的，非常非常抱歉！」
在她的麵前是不斷低頭道歉的文化祭實行委員長，十乘寺君佳學姊。
這幅景象已經可說是見怪不怪的了。她今天又捅了婁子，正被會長罵得狗血淋頭。
「再說，憑什麽要我們學生會收你們的爛攤子？有沒有搞錯啊？抱歉啊，我可不幹，你請回吧！」
「呃，是的，您說得沒錯。不過要是這樣下去，莉莉安娜祭重頭戲之一的各種飲食類攤位就會受到影響，說不定會造成有些攤位無法正常設攤……今年有許多賣生食的攤位，而且那些學生們都特別有幹勁，要是打擊了他們的士氣，連帶地也會影響莉莉安娜祭的成果啊……」
「不行，我沒辦法幫你。」
「不、不能見死不救啊！」
「我們也已經忙得不可開交了，何況這還不都是因為某人要我們準備活動？而且這是一年當中校園最繁忙的時期，學生會自己有許多事務必須處理，也因此才會獨立設置了文化祭實行委員會啊！原本我們就已經分身乏術了，現在又勉為其難地答應準備活動，實在沒有餘力再幫你們的忙了！不管你怎麽說，沒辦法就是沒辦法！」
「別這麽說嘛！請再考慮看看！」
她們完全就是像是一對能幹的上司和無能的部下啊。
話說回來，這次食品衛生的問題，也是被派去支援十乘寺學姊的我發現狀況，並費盡心力替她安排與會長會麵。我並不是想自誇，但要是沒有我的話，這家夥到底該怎麽辦才好啊……
「拜托你了，學生會長！」
十乘寺學姊還是不放棄地哀求著。
「我已經沒有其他辦法了！請學生會救救我啊……！」
「不行。而且我不要。我已經分身乏術了。」
「拜托你再考慮一下啊！請大發慈悲啊！」
「不行，快滾回去。你們要靠自己想辦法解決，離文化祭還有一點時間。」
「可是這樣一來，就算這個問題能順利解決，其他的工作便會受到影響啊！」
「這一點我們也是一樣——」
「求求你求求你求求你！請你一定要幫我啊！」
「低頭也沒用，哭也沒用。學生會沒辦法再幫更多的忙了。」
會長十分堅持地搖搖頭。
在她們兩個展開激烈攻防的同時，秋子、那須原同學、銀兵衛等人在旁始終不發一語地看著她們，似乎也莫可奈何的樣子。哎，畢竟除了我被外派之外，學生會還幫了文化祭實行委員會不少忙，自己也已經是焦頭爛額的狀態了，這會兒真的沒有多餘的人手能再幫他們了。
「嗚嗚嗚嗚嗚~~~」
十乘寺學姊皺著一張臉，左顧右盼地試圖尋求支持，但我唯一能做的事隻有把頭轉向一邊視而不見罷了。
「噢嗚嗚嗚嗚~~~」
現在她就像和主人走失、又被雨淋了一身濕的吉娃娃，走投無路地露出哀求的眼神。然而，卻沒有救世主及時現身，學生會辦公事籠罩著沉重的氣氛，會長終於忍不住要開口時——
「——既然如此！」
有一道凜然的聲音響起。
開口的人並不是會長，當然也不會是我。然而也不是秋子或那須原同學或銀兵衛，更沒有突然登場的另一號人物。
「這次造成了各位不少的困擾，實在是非常抱歉。」
聲音來自在會長的桌子前雙膝跪地、挺直背脊的十乘寺君佳學姊。
「然而，請原諒我最後一次給大家添麻煩了。十乘寺君佳，願意負起全部的責任。此外，二階堂會長——」
「嗯、嗯？」
「待會兒還需要借助你的力量，為我補上最後一刀吧。拜托你了。」
「……啥？」
會長代替在場所有人發出了疑問。
這時，十乘寺學姊突然掀起了裙子，露出了白皙的大腿，隻見上頭以皮製束帶係了一把小刀。在我們目瞪口呆之時，她突然又解開了上衣的鈕扣，絲毫不在意地露出了裏頭樸素的白色內衣，袒露著平坦的腹部——
咦？等等等等？
這家夥想幹什麽？
她一連串的舉動實在是太過突然，以至於我沒有機會製止她。還有我這個男生在場喔，她竟然如此大膽地裸露她的身體？再說，那把小刀是怎麽一回事啊？為什麽她會隨身攜帶小刀？
這可是違反校規的喔……不對，根本就違反槍炮彈藥刀械管製法了吧——啊，是說會長也隨身帶著日本刀就是了。不過我也從來沒有看她拔刀過，是不是真刀根本無從得知——
咦？不不不不……
好像不太對吧？
（插圖）
她剛剛是不是說了什麽補上最後的一刀？那是什麽意思啊？照現在的狀況看來，應該隻有一個可能了——
「生命不足為惜，首級棄於荒野
亦無妨，永別了。」
在腦子還沒來得及思考之前，我的身體就已經展開了行動。
我從桌子後方縱身跳了出去，東撞西碰也不以為意。
我毫不猶豫地把手伸向了舉起小刀的十乘寺學姊，但完全構不著她。不隻是我，秋子、那須原同學及銀兵衛也都瞬間各自展開了行動，然而十乘寺學姊揮刀切腹的動作實在太過迅速，我們誰也來不及阻止。
鏗！
忽然響起一道幾乎要穿破鼓膜的金屬聲響。
「……你饒了我吧，真是的！」
那道聲響正是刀刃彈開刀刃的聲音。
原來是會長的日本刀彈開了十乘寺學姊的小刀。
「砍了那玩意兒，這把刀這下不就毀了嗎？要是可以再磨礪也就罷了，但要是再也不能用了，你是要怎麽賠我啊……」
「……」
會長望著刀刃上的損傷，顯得十分懊惱。
我現在腦子裏唯一浮現的念頭是『果然違反了槍炮彈藥刀械管製法啊』，看來我真的是被嚇呆了。要是我想的是『每天早上練習揮舞木刀，還真不是蓋的呀』還好一點……咦？沒有嗎？
「……害你的刀受損了，真的非常抱歉。」
在片刻的沉默過後，十乘寺學姊終於開了口。
她沉痛地低下了頭。
她跪坐在地板上，衣服仍敞開著。
「然而我也是生於武家，要是無法扛起責任、苟且偷生，將有辱家名。這一點還盼望各位能夠理解，我將死而無憾——」
「責任請活著扛。再怎麽說，也不要在我的學生會辦公室切腹，弄髒了這麽貴的地毯，以後就不能用了啊。」
會長無奈地說道：
「好啦好啦，雖然我們真的很忙，但也沒有忙到需要用生命來交換啦。我就幫你吧，我會動用所有的關係和金錢也要把保健室搬到文化祭上來，這樣可以了吧？」
「真、真的嗎！？」
「不過你欠我一次。不，兩次！」
「一次兩次甚至是一百次！我欠你再多都沒問題！」
「一口氣欠這麽多，你瞬間就會破產的喔……哎，夠了吧，煩死了！」
十乘寺學姊緊抱著會長不放，就像要舔上會長的臉似的，會長則嫌惡地把頭撇向一旁。她們兩個看起來就好像小狗和主人呢——
這時，我才注意到一件事。
每個人都會有自己無法招架的對象。
就連二階堂嵐也不例外。
*
「——啊啊，我認了。我真的對那家夥完全沒轍啊！」
那天放學後，我們回到宿舍裏。
在餐廳兼會議室裏，會長歎了一口氣吐露了心聲。
「都認識她這麽久了，還是不知道該怎麽應付她才好啊。簡直就像個上班族，低頭道歉也不以為恥。好像一個難測的嚇人箱一樣，完全無法預測她下一步會做出什麽事來。」
晚餐後所有人都還圍坐在一起。
會長一個人不停地抱怨著。
「那家夥剛剛居然真的想切腹自殺啊？眼神看起來好認真……哎，真是的，煩死了！明明平時就像隻老鼠一樣畏畏縮縮的，拿起刀來卻毫不猶豫，到底是怎麽一回事啊？要是真的受傷了，莉莉安娜祭不是也跟著毀了嗎？」
「基本上，帶刀子到學校來就不對了吧？」
聽到我的吐槽，會長搖了搖頭說：
「這倒是無所謂。就算惹上什麽麻煩，也能夠輕鬆擺平。畢竟我也是每天都帶刀到學校裏來呀。」
「……這到底是哪裏無所謂了？」
「有什麽關係，我的話是完全ok喔！」
她擺了擺手。
「刀劍這種東西，隻要不使用就無害呀。再說，劍術這門技術就是為了避免發生意外。所以我沒關係呀，我又不是新手。」
「是喔，原來是這樣喔。」
「所以帶刀根本沒有什麽關係呀，不過拔刀就不行了，那家夥想往自己身上劃就更糟糕啦。我也算是投身劍道之人，那麽胡來的行為實在是太不應該了……」
會長猛力地搔著頭。
我能理解會長的心情。十乘寺學姊竟然不顧一切地豁出性命，就算是違反規則吧，但最終仍是讓她達成了目的，而會長上了鉤，被迫接下了原本不願意答應的差事。
「那位十乘寺學姊……」
唯一沒見過那位麻煩人物的人是亞裏沙，她舉起手來說道：
「具體來說，是個什麽樣的人呢？聽你們的形容，好像是個很厲害的人物呢。」
「厲害這種字眼一點都不適合用在她身上呢。」
我代替一副懶得開口的會長回答亞裏沙。
「她是個很普通的人。外表也很樸素，不太顯眼，幾乎沒什麽存在感。說起來就是個完全沒有任何特色的人。」
「不過，感覺上她應該有什麽很了不起的地方吧？」
「嗯，該怎麽說呢，真的很難形容耶……」
「她的表現確實是很了不起喔。」
就在我詞窮的時候，秋子替我把話接了下去。
「她從一年級以來就一直是文化祭實行委員，輔佐曆任的委員長。二年級的時候便以最高票當選了委員長，不過那時候她婉拒了，直到今年才終於升任這項職務。聽說自從她當上實行委員以來，莉莉安娜祭的來客數和評價都扶搖直上喔。事實上我也是去年才第一次體驗莉莉安娜祭，不過那盛況真的相當驚人呢！」
「這次雖然發生了保健室那件失誤……」
那須原同學插嘴接著說道：
「但整體而言，相關單位的協調也都算是非常順利吧。畢竟這麽大規模的活動，每年都會湧入大量的人潮，對鄰近地區的居民難免造成相當大的影響，不過這幾年似乎沒有引起太大的糾紛，這都是文化祭實行委員的功勞，而身為委員長的十乘寺學姊自然也有相當大的貢獻。」
「或許有人會質疑那並非全是她的功勞……」
最後銀兵衛下了總結。
「雖然身為實行委員長，但不代表她不需要工作喔，她反而還很勤奮呢。她為了莉莉安娜祭費盡心力，即使和她不算熟稔的我也都看在眼裏。這次的突發狀況，看得出來她並不是個精明的人，不過盡管失誤連連，她也總能找到人助她一臂之力、幫她收拾殘局，每每總讓事情順利地重上軌道——這樣的例子不勝枚舉。如果隻論成果、不問過程的話，她的確是個相當厲害的人喔！不過……」
銀兵衛突然支吾其詞了起來。
看來即便聰明如銀兵衛，也實在是摸不透十乘寺學姊。
不過也確實是如此。盡管有接連不斷的失誤，莉莉安娜祭的準備工作仍順利地進行中。這當然也是因為有許多相當優秀的實行委員在協助她，不過她身為委員會的中心人物、領導著實行委員會也是不爭的事實。
這陣子我在一旁協助她，對她也終於稍微有些認識。她是個不擅言詞的人，老是不停地低頭道歉，外表又極不顯眼，總是畏畏縮縮的，但一遇到問題就會做出驚人的舉動。
老實說，若要說她能幹或不能幹，毫不考慮一定是後者。
不過如果問到她是否能夠達到目標，這也是毫無疑問的。這就是她神奇的地方。
「說到厲害的領導者……」
見我用手指揉了揉眉間，亞裏沙戰戰兢兢地舉起了手。
「領導者有許多不同的類型呢。有些人是自己挺身而出的，有些人是受到其他人的推舉，也有些單純是因為找不到其他的人選。此外，有些人是強而有力地帶領大家，也有些人是在
其他人的協助下前進，每個人的作風都大不相同喔。像會長姊姊大人這樣充滿領導風範的人物，其實並不多見呢。人既然有各式各樣的個性，當然也會有各式各樣的領導者吧。亞裏沙今天可說是上了一課呢。」
嗯，她說得沒錯。
既然十乘寺學姊總是能夠展現出具體的成果，想必一定有其過人之處。在聖莉莉安娜學園中擔任僅次於學生會的組織領導者，可不是徒有虛名而已。
要為十乘寺學姊的領導資質分類的話，應該是『這家夥這樣不行啊實在教人無法坐視不管』的類型吧？或是像鰻魚或泥鰍般，完全無法掌握的類型。
她完全不是個性鮮明的人，可是連我們學生會長都拿她沒轍。要是因為第一印象而太小看她，恐怕倒黴的是自己吧。想起當初會長在我耳邊的殷殷叮嚀：『你可要小心了』——哎，您說得一點兒也沒錯啊會長大人。雖然到目前為止我還沒有遭到什麽不測，不過我被外派到文化祭實行委員會，遲早會遭殃的。
「先別談這些了。」
會長改變了話題。
「離莉莉安娜祭隻剩下兩周的時間了，我們也不能置身事外。我想聽聽你們各自的企劃進行得怎麽樣了？」
「我和阿秋完全沒有問題喔。」
那須原同學嗬嗬地笑了起來。
「相聲組合『安娜與阿秋』狀況好得不得了。雖然一直找不到時間和阿秋排練，不過腳本已經都在我的腦子裏了。之前的即興演出已經大獲好評，這次一定沒有問題的。」
「嗯，話是這麽說沒錯，不過要是太大意的話，還是很可能會出什麽差錯的喔。畢竟即興對談和按照腳本表演的相聲完全不一樣啊。」
「嗬，還用得著你來教我嗎？這點程度的不確定因素我早就計算進去了，而且我敢大膽地預言，我和阿秋的第二次演出，也將會寫下不朽的傳說。抱歉了各位，『莉莉安娜之光』非我和阿秋莫屬了。」
讓我來說明一下吧。
所謂的『莉莉安娜之光』是指對莉莉安娜祭貢獻卓越的人。而獲頒此一頭銜的人，將備受尊崇與敬重！
……而由於人選是由全體學生投票選出的，因此對向來在學生中擁有絕佳人氣的那須原同學相當有利。順道一提，去年獲頒此一頭銜的人，正是當時還是二年級生的二階堂嵐。
「看來你很有自信嘛。」
看到那須原同學得意洋洋的模樣，銀兵衛露出更形得意的笑容說道：
「不過我那結合了料理與商業的企劃，也進行得相當完美喔！企劃的內容極為大膽創新，想必會在聖莉莉安娜學園的校史上寫下輝煌的一頁！」
「哎呀，你可真有自信。不過不管你再怎麽有把握，在我和阿秋的正統派相聲之前，恐怕都會相形失色呢。」
「哼，這還很難說喔，那須原同學。就如同會長方才所警告的，大意失足可是世間的常理呀。因為獲得了成功而太過輕率，最後很可能會反而成為致命傷的喔。莉莉安娜之光應該是屬於我和秋人的才對！」
唔——
銀兵衛這家夥這麽有自信啊。
她的料理自然是一級棒的，除此之外，盡管她還沒有機會一展經濟方麵的豐富知識，但她早已具備股票投資等實力了（我曾親眼目睹她在虛擬投資程式上創下驚人的數字），要是能巧妙地融合兩項長才，的確能創造出相當吸引人的企劃——咦？等等？
「欸，銀兵衛……」
「怎麽了，秋人？」
「我也算在你的企劃內嗎？」
「那當然呀！」
都什麽時候了還問這種話——銀兵衛的表情顯得很驚訝。
「雖然這是我發想、也是以我為主軸的企劃案，不過獨自一個人要完成整個企劃，這負擔也太大了，理所當然地會需要其他人手幫忙呀？」
「所以『其他人手』理所當然地是我？」
「除了你還會有誰？我們兩個認識了這麽久，你是最了解我的人，也是我最信賴的人呀！要是我找其他人來幫我，你應該也會覺得很奇怪吧？」
「這個嘛……或許吧。」
「不用擔心，你的任務隻是負責協助我就可以了，而且事前的討論我也會盡量降到最少，實際上需要你幫忙的地方，就隻有莉莉安娜祭當天而已。以你跟我的交情，這點程度的小忙你應該會願意幫我吧？」
「嗯……要是真的隻是一點小忙的話，應該沒什麽問題……」
「那就這樣決定啦！」
銀兵衛開心地點了點頭。
「連小銀銀也要占用阿秋的時間啊？」
那須原同學有些不高興地說道：
「我覺得很不放心呢。阿秋原本就被外派到文化祭實行委員會去幫忙了，當天一定有很多事要忙吧？」
「該不安的是我吧。那須原同學有借口在學園祭那天和秋人在一起，而我什麽也沒有，這樣不是太不公平了嗎？為了公平起見，所以秋人就算再怎麽忙，也應該多少來幫我一下呀！對吧，秋人？」
「呃，嗯，是啦……」
我無可奈何地應了聲。要是我拒絕她，一定會引發戰爭的。
「那麽接下來，姬小路秋子——」
會長抓準時機，把話題轉到秋子身上。
「你的企劃準備得怎麽樣了啊？上次暫且饒過你，讓你有更多時間想一想了喔。」
「就等著會長詢問呢！」
秋子驕傲地挺起胸膛。
但她接下來的發言卻讓所有人都跌了一跤。
「我負責在哥哥主辦的新藤光一郎簽名會上擔任助理的職務！我將全力以赴，為莉莉安娜祭貢獻一份心力！」
「……喂喂喂，沒有搞錯吧？」
會長錯愕地說道：
「那又不算是你的企劃，是靠姬小路秋人運用關係找來新藤光一郎舉辦簽名會啊？跟你一點關係都沒有吧？你頂多隻是沾點光而已吧？」
「可是提出這項企劃的人是我啊！而且哥哥這麽忙，必須有助手協助他打理一切才行！而助理的最佳人選，當然是身為他親妹妹的我囉！這是很重要的工作喔！？說是我和哥哥的共同企劃一點兒也不為過！」
「是這麽說的嗎……我覺得很超過啊……」
「嗬嗬，你們的質疑很快會煙消雲散的！因為我還有一張最強的王牌！」
「王牌？什麽王牌？」
「那就是……」
秋子雙手握拳，猛然站起身來。
「我和哥哥之間，擁有世界上隻有我們兩個人知道，其他人無法共享的秘密！」
「秘密……？」
「是的，沒錯！隻要擁有這個秘密，哥哥的助手一職就非我莫屬了！對吧，我說得沒錯吧，哥哥！？」
我的妹妹亢奮到不行。
她說的確實是事實。知道新藤光一郎真實身份的她，的確是助手一職的最佳人選。
……是說啊，秋子——
我們共有秘密的消息一曝光，秘密就很難再是秘密了呀！秘密就是要藏起來才稱得上是秘密，哪有人這樣大肆宣揚的啪！
「我從之前就一直覺得奇怪……」
果不其然，會長翻了白眼開口說道：
「你怎麽老是把秘密兩字掛在嘴邊？記得最早應該是在暑假集體住宿時，第一次聽到你這樣說的吧？」
「嗬嗬，是嗎，我可不記得了呢。」
「我說啊，姬小路秋人……」
會長把話鋒轉向了我。
「到底是什麽樣的秘密啊？開口閉口說個不停的，真的很討人厭啊！」
「呃，這個嘛…
…」
看吧……
都是秋子太不謹慎了啦，果然現在就讓大家起疑了吧？不隻是會長，所有人都露出『請好好解釋一下！』的表情，然而秋子卻對我眨眨眼，露出『這是秘密！』的開朗笑容。
「哎……這個嘛……」
沒辦法了。
我看我也隻能順勢接下去了呀。
「嗯，事實上，會長，秋子說得一點兒也沒錯。因為這次的情況有點特殊，所以我的確需要秋子的協助。」
「……你是說真的嗎？」
「是啊。因為新藤光一郎是個很敏感、又很孤僻的人，他不是也很少出現在媒體嗎？所以這一點很難處理。為了讓事情順利進展，需要很多手續。因此，這次也可以說是我和秋子的共同企劃，說是又不太是……總之大概是這麽回事。」
「唔，既然你都這麽說了……」
會長雖然沒有完全認同，但還是點了點頭。
秋子這時仿佛稱讚我『幹得好』似的，豎起了大姆指……我待會兒可是要找你算賬的喔？
能像這樣天真地沉浸在優越感裏也隻有現在了喔？
「唔哇，好期待喔！」
亞裏沙拍著手，開心地說道：
「無論是安娜史塔希亞姊姊大人的企劃、銀兵衛姊姊大人的企劃，或是秋子姊姊大人的企劃，聽起來都好有趣喔！而且每個企劃都和秋人哥哥大人有關，真的是太棒了！這次的學園祭一定會在校史上留名的，亞裏沙已經迫不及待了呢！」
或許吧。
（插圖）
雖然為了學園祭忙得不可開交，光是想到還有許多工作要完成就頭痛不已，不過內心也確實感到越來越興奮。離學園祭隻剩下兩周了，在這最後關頭東奔西跑、全力衝刺，當然會希望能夠創造出最歡樂、最盛大的莉莉安娜祭，而且我也相信一定可以辦得到的。
對吧？沒錯吧，會長？
「哎……」
會長搖了搖頭。
她沉默了好一會兒之後，又接著說道：
「我相信一定能創造出歡樂又盛大的莉莉安娜祭的。就像往年一樣，不，這會是比往年都還要熱鬧盛大的祭典。以我的祭典魂，絕對會傾全力確保莉莉安娜祭成功的。不過——」
「不過？不過什麽？」
「莉莉安娜祭不是這麽簡單而已喔，還有另一層意義在。這一點你可明白嗎，姬小路秋人？」
「什麽意思？」
「這是一場代表學生會與文化祭實行委員會的戰爭啊！」
「嗄？戰爭？」
聽到會長突然以認真的口吻這麽說道，我不禁驚訝地瞪大了眼睛。
不隻是我，其他成員也都是如此。
「……哎，說是這麽說，但我現在一點感覺也沒有。」
會長一邊苦笑，一邊說道：
「我隻能說這麽多了。可以的話，我希望甚至可以不必提，不過照這情形看來，我還是得先說一聲才行——聽好了，各位，可要小心那位文化祭實行委員長十乘寺君佳啊！」
「你之前也這麽說過……」
我率先回過神來。
「但為什麽需要小心啊？就我目前為止和她相處的情形看來，感覺不到她有任何需要提防的地方呀？」
「我認識她的時間比你還要長，我必須告訴你，不小心不行！」
「咦？那具體來說，是要小心什麽呢？」
「這就是傷腦筋的地方啦—」
會長不禁仰天長歎。
「別看她一副少根筋的樣子，其實她可是心機重得很喔——雖然想這麽說，但事實並不是這樣。要是真是如此，還比較好應付呢。該怎麽說呢，那家夥相當單純，以武道的觀點來說，便是最原始、最基本的架勢，就像是在絲毫沒有散發任何殺氣的狀態下砍你一刀。盡管她本身不是什麽壞人，甚至可以說單純到了極點，不過也因此才更加令人頭痛啊！」
「抱歉，我完全聽不懂你在說什麽。」
「我想也是，畢竟連我也不知道自己在說什麽。」
會長搔了搔頭說道：
「真的完全不知道該怎麽說明才好啊。她本身也沒有什麽惡意……我說這是戰爭，你們恐怕也無法體會吧？」
「是啊，老實說，我一點感覺也沒有。」
「不過，我還是要再三提醒你們，要小心十乘寺君佳。她看起來很謙卑，一直仰賴其他人的幫助，不過本質並非如此。要比喻的話，就像是飄忽不定的史萊姆，依各人和她說話及接觸的方式而定，每個人眼中的十乘寺君佳形象也會大不相同。和她交好也不是不可能——不過要是一旦和她成為敵人，也會深受其害，所以你們都要小心，這是為了你們好。」
「……我明白會長所說的，我也會多加小心的。但具體而言，到底該怎麽做才好呢？」
「我也不知道，這就要看你們自己了。」
「呃，居然這麽說……」
完全摸不著頭緒。
不隻是我，與會長認識時間更久的秋子和那須原同學也不禁麵麵相覷。會長很少會這樣，不，根本就是空前絕後了——二階堂嵐向來是果斷明快，以明確的指示來帶領我們前進才對。
「不過……」
為了化解僵滯的氣氛，我用開朗的語氣說道：
「雖然說我們要小心十乘寺學姊。而且在莉莉安娜祭將上演一場戰爭——剛剛是這麽說的沒錯吧？但那又如何呢？隻要我們努力讓莉莉安娜祭大獲成功，讓年度最盛大的校園活動圓滿落幕，不就皆大歡喜了嗎？」
「不，這還很難說。」
會長搖了搖頭，否定了我的說法。
「我認為這次很可能成為關鍵的一場戰役。甚至在莉莉安娜祭結束後，我們很可能無法再像以前一樣了。」
「嗄？為什麽？怎麽說？」
「還用問嗎？」
會長從容不迫地喝了一口茶，但態度卻非常認真。
接著她很爽快地說道：
「因為我們學生會很可能從此消失不見呀！」
*
『我可是樂見其成喔~』
電話裏傳出神野小姐高興的聲音。
那天夜裏，我和責任編輯神野薰子小姐通電話，和她討論有關簽名會的事。
『秋人同學向來盡可能避免在媒體上曝光，不僅不肯露麵，但連采訪也不願意，後記也不寫，獲得新人獎時也不願意發表感言，簽名會更是想都不敢想……沒想到你會主動提出簽名會的主意，真是嚇了我一跳。不過我和編輯長都很高興喔！雖然行程很緊湊，可是我會想辦法調整的。』
「對不起，真的很謝謝你。」
『不會不會，這沒什麽。』
我感到很抱歉，但神野小姐聽起來卻絲毫不以為意。
『當初秋人同學提出封鎖一切消息的策略時，我還感到半信半疑。不過最後充滿神秘色彩的新藤光一郎果真大受歡迎，依照秋人同學的指示確實收到了很棒的成果，讓我覺得很吃驚呢。我也因此受到社長讚揚，還獲得不少獎金，我真的很感謝你。不過你老是會拖稿這一點，還是希望能改一改啊。』
「我真的很抱歉，我會多加注意的。」
『簽名會的運作或宣傳，我們編輯部會盡全力協助你的。』
神野小姐篤定地說道：
『我們可以出錢出力，流程和企劃也可以交給我們。第一次簽名會選擇校園而不是大型書店，應該會很有意思呢。對了，要不要順便辦場演講什麽的？不需要搞得很嚴肅，就像個輕鬆的座談就行了，一定會大受歡迎，吸引很
多讀者的。』
「呃，很抱歉，我沒有那個打算……我還想限製簽名會的人數呢……」
『嗬嗬，這樣啊。限製參加人數也會讓人感覺更加難得，果然很符合秋人同學向來的策略呢！』
神野小姐讚歎地說道。
不過那可不是什麽策略呀，單純是因為實在是沒時間罷了。畢竟這次的學園祭，我身兼文化祭實行委員，還必須支援那須原同學和銀兵衛，實在是擠不出時間來了。
『那麽，關於簽名會當天的流程——』
神野小姐把話題拉回了簽名會。
『我想就由我們出麵和學校交涉好了。我也是聖莉莉安娜學園的校友，一些事也可以拜托訝木老師幫忙。』
「啊，這就不用了，這由學生會來處理就行了。現在時間和場地都還不確定，等這些都決定了，再來處理細節的問題。」
『好的。那要是有我幫得上忙的地方，你再跟我說吧。啊，不過盡可能早一點聯絡我喔，畢竟離簽名會也沒有多少時間了。』
「是啊，一點兒也沒錯……我會處理的。」
『還有一個問題……』
神野小姐突然話鋒一轉。
原本開朗的聲音，流露出些許不安的語氣。
『考慮到執行方式，秋人同學打算怎麽進行簽名會呢？你一直都是以隱形作家的神秘感創造話題的吧？』
的確是如此。
我之前以不能曝光的高中生作家身份製造話題，要是舉辦簽名會，而且還在自己就讀的學校裏舉辦，一切就會失去神秘感了。這就是這次的企劃案讓我最頭痛的一點。
『要戴麵具簽名之類的嗎？這樣至少可以遮住臉？』
「呃，我也不曉得……這樣不會讓抱著期待來的讀者失望而歸嗎？」
『那麽，找個替身如何？』
「嗯，這樣是公然說謊耶……我還是希望盡可能誠實地麵多讀者，就算這次能勉強混過去，之後是否都必須一直使用替身，也會是個問題呀。」
『啊，我想到一個好主意了！秋人同學躲在一個包廂裏，隻伸出兩隻手來替讀者簽名！這麽一來，秋人同學可以親自為讀者簽名，也不會泄漏身份。如何？這應該行得通吧？』
「又下是在搞笑……要是搞笑藝人的簽名會還說得過去。」
『不是聽說你最近在接受搞笑藝人的訓練嗎？』
「那是謠言！再說，你是從哪裏聽來的？」
我一邊吐槽，一邊歎了口氣。
這樣的對話，仿佛在跟那須原同學說話似的……神野小姐八成也是從那須原同學那兒聽說的吧？暑假時大家都在海灘餐廳『白濱』一起生活，有這點交情也沒什麽好大驚小怪的。
言歸正傳。
這個停滯不前的狀況到底要怎麽解決才好呢……
「哥哥，您在煩惱什麽嗎？」
在一旁的秋子聽到了我們的對話。
她湊過來說道：
「什麽戴麵具、替身、包廂……這些都行不通嘛！難得哥哥首次曝光，而且還是在有許多人認識您的聖莉莉安娜學園裏，沒有道理還隱瞞自己的身份呀？當然要以最真實的麵貌呈現啦！不可能有更好的方案了吧！」
「……呃，我說啊……」
我沒好氣地說道：
「你為什麽會在我的房間裏，以若無其事的表情、大大方方地聽我講電話？」
「這不是理所當然的嗎！」
秋子驚訝地望著我。
「我是哥哥的親妹妹呀！？身為姬小路家的一員，我有責任和義務了解哥哥的一切！我隻是善盡我的責任和義務，有什麽問題嗎！」
「呃，問題多得不得了！這裏是我的房間，你的房間在別的地方，我們兩個生活在不同的空間裏喔？偶爾來我房間玩是一回事，但現在這樣侵犯我的隱私權，有違基本禮節喔。」
「兄妹之間不存有隱私的問題！因此，也沒有禮節的問題！論證完畢！」
「你的邏輯根本是零分！再說，這件事的起火點就是你嘛！還不都是因為你說要辦什麽簽名會，才會演變成這樣的！」
「您竟然全部都怪在我身上，實在太令人傷心了。再怎麽說，都是哥哥隱瞞著新藤光一郎的身份，才會變成這樣的吧？還給神野小姐和出版社帶來不少的麻煩！」
這點我實在無法反駁。
盡管目前一切都進行得很順利，不過我要求以極度保密的身份出道這一點，也在相關單位間造成了不少的糾紛，因此我對神野小姐實在很抱歉……
「我是哥哥的經紀人。」
秋子又繼續說道：
「對於無法嚴守截稿期限的哥哥來說，除了神野小姐，還需要其他的助手。而身為您的妹妹，是最親近哥哥、也是最了解哥哥的人，同時我也是新藤光一郎的書迷，而且長得又可愛，因此我是最適合的人選了！」
「自己說自己可愛的部分也太多餘了。」
「哥哥應該也同意吧？由我來擔任您的經紀人？」
「唔……」
「經紀人又稱馬內甲。」
「不需要這種說明。」
「我說得沒錯吧，神野小姐？」
『啊，是啊，秋子同學。』
秋子對著電話那一頭的神野小姐問道，神野小姐也同意了。
『我老是要為了秋人同學的截稿日傷神又傷心，就趁這個機會吧！我也很想和秋子同學同心協力，讓秋人同學能當個堂堂正正的社會人啊！』
「嗬嗬，真不愧是神野小姐，和我一樣為哥哥費盡心力，能了解我的苦心。我想今後我們一定能合作愉快的。」
呃，這是怎麽回事啊？
神野小姐不但和那須原同學有交情，現在還要跟秋子合作？
再這樣下去還得了，我簡直被層層包圍，豈不是『前門拒虎，後門進狼』了嗎？
「既然這樣，哥哥——」
無視深感不安的我，秋子興奮地說道：
「今後我將以親愛的妹妹以及新藤光一郎的書迷身份，嚴格地督促您的寫作喔！」
「啊……這樣啊……」
「要是在原稿上每發現一個錯字或漏字，您就要親吻我的臉頰一下；每超過截稿期限一天，您就要親吻我的嘴唇一次；要是情節無法令我滿意，您就必須和我共度一宵！」
「哪有編輯這樣性騷擾作家的啦！開除！你被開除了！」
「嗬嗬嗬，遺憾的是縱使您能開除編輯，但畢竟無法開除妹妹，您的脅迫一點也不足為懼。今後我將毫不留情地鞭策您——包括原稿和肉體！咿呀！」
「……我真的很想斬斷兄妹關係呢，要不要試試？」
「不、不可以呀！」
原本盛氣淩人的秋子瞬間就哭了出來。
哎，不管怎麽樣，看來今後我身處的環境勢必會更加嚴峻……最近大家未免對我也太嚴格了吧？雖然我一天到晚抱怨自己快要爆炸了，但這一次我是真的覺得我會被搞死。
不過……
現在對我來說，最急迫的問題並不是原稿。
『那麽，你到底打算怎麽做呢？』
電話那一頭的神野小姐開口問道：
『要是你想要舉辦個像樣的簽名會，恐怕終究是得露臉的。要是你堅持不願意曝光，實在算不上是回饋書迷的活動啊？』
「想……說的也是……」
『當然你也有一定的才能，但至今為止保持神秘也算是一大賣點呀。以編輯部的角度來看，既然好不容易決心要辦活動，就要夠轟動、夠有話題性才行，這樣也可以大大
提高作家新藤光一郎的銷售量喔！』
「說得也是……嗯……」
『不過也還有一點時間——』
神野小姐似乎認為該適時告一段落了。
她盡可能用輕快的語調說道：
『其他的就下次再討論吧。要是太過勉強自己，反而想不出什麽好點子的。』
「……也對，你說得也有道理。」
『我也會回去想一想的，下次我們再一起討論吧。那麽，今天就先到這裏告一段落吧，晚安了。』
說完，她便掛上了電話。
「……嗯，真是的。」
我搔了搔頭，咕噥了一聲。
「歟，秋子啊……」
「什麽事，哥哥？」
「我看還是算了吧，別辦什麽簽名會了。我們來想一些別的企劃吧？」
「啊哈哈，您又在說笑了。」
秋子揮了揮手，笑了起來。
「都什麽時候了，怎麽可能啊？神野小姐以及學生會的成員們大家都很期待呢！再說，離學園祭也沒剩多少時間了，這時候還突然想要翻案，哥哥也真是愛說笑呢！」
「我不是在開玩笑，我是認真的啊！這怎麽想都很奇怪吧？雖然事情在不知不覺中已經演變到這個地步了，但再怎麽想，簽名會還是不太可行啊！還是放棄吧，嗯，就這麽決定了喔？」
「嗬嗬，時間逼近了，哥哥開始慌張起來了呢……真是難得看到哥哥這個樣子，對秋子來說真是萌得不得了呢！」
「哎，那不重要啦，我是認真的！」
「不過，哥哥，我覺得現在要取消恐怕不是那麽容易喔。」
秋子苦笑地說道：
「學園祭的特別企劃是知名作家簽名會的消息，已經悄悄地傳開來了。而且傳言說這是由學生會主辦，是來自學生會的確切消息。這時候突然喊停的話，學生會的信用也會大受影響。不少學生都對簽名會滿懷期待，要是取消了，他們一定也會大受打擊吧。」
「……來自學生會的消息？到底是誰散布出去的？」
「我呀，欸嘿！」
秋子吐著舌頭，輕輕地敲了一下自己的腦袋。
不過這也是當然的吧。秋子為了讓我的簽名會能造成轟動，已經開始著手各種準備工作了，具體來說就是宣傳和幕後操作之類的。她向來直來直往的，應該不太擅長這種小手段才對，沒想到居然能執行得這麽順利呢……想必是戀兄情結在這時激發了她的潛能吧？
我終究無法責備她。
畢竟不論動機為何，她還是為了我費了許多苦心呀。
「不管怎麽樣，我還是依然反對這項企劃……！」
「怎麽說呢？」
「呃，這個嘛……你想想，要是我當天突然登台，宣稱我是新藤光一郎，大家應該會很錯愕吧？原本應該是重頭戲的活動，說不定會招來批評喔？」
「放心吧，不會的。為了避免那種狀況發生，我可是做了各種準備喔！這就是經紀人的功用啊！而且我的能力也大獲神野小姐肯定，她還對我說『將來一定要加入我們！我們很需要人手！』喔。」
「不過那家出版社的財務滿不樂觀的喔……」
「再說，萬一哥哥到時候被噓，也不用擔心，我將會適時地調整方向。雖然已經有一段時間沒做了，但我以前可是學生大會的主持人喔，還挺擅長應付這種狀況的。」
「……你除了編輯之外，還有很多適合你的工作呢……」
沒想到秋子這麽多才多藝。
不對。
這一點沒什麽好意外的。
在我轉學過來之前，她身為學生會的王牌及名校聖莉莉安娜學園領頭人物，一直向往著名聲。但自從開始和我一起生活之後，她的形象卻馬上崩壞，徹徹底底變成一個單純的戀兄妹妹……這樣說來，好像是我抹煞了妹妹的才能似的。
言歸正傳。
我還是不死心地反駁著。
「不過，說起來，我其實從來沒有簽過名呢！頂多隻有用歪七扭八的字跡寫過自己的名字，實在是不堪入目，讀者看了應該會很失望吧？而且我毫無美感可言，根本設計不出像樣的簽名啊？」
「這您不用擔心！有專門設計簽名的業者，而且我已經找好專業的設計師進行設計了。兩天以內，哥哥的簽名就會誕生了喔！」
「你準備得還真周到！」
秋子這家夥，根本想徹底根除我任何可能的借口了嘛……不過，這還不夠！
「可是就算是很厲害的設計師，我也不一定會喜歡他設計的簽名啊？」
「沒問題！我請設計公司找了三位不同風格的設計師，每個人都會提供十種不同的簽名！」
「一共有三十種簽名嗎……這樣應該不可能找不到一個喜歡的設計了……」
「對吧？」
「呃，但我還是很擔心啊？因為我很容易怯場，不太習慣站在大家麵前。到了當天一定會非常緊張，說不定會出糗呢。」
「比方說……？」
「呃，這個嘛……像是因為太過緊張，當場脫光衣服，或是發出怪聲，把簽名會搞得亂七八糟的啊。要是這樣，大家都會很困擾吧？」
「嗯，全裸或發出怪聲啊……很有可能呢。」
「咦咦？」
「不過那也沒什麽關係呀，感覺很像是藝術家的舉止呢！在初次簽名會上就做出那麽瘋狂的舉動，一定會成為傳說的！幹脆就決定這樣做吧！我會找來很多媒體，宣傳到全日本的！」
「呃，這樣我很困擾啊！」
「不用擔心，我有自信能確實朝那個方向進行！再說，可以不費吹灰之力就看到哥哥的裸體，對我來說實在是一舉兩得！」
「唔呃！」
居然這招也失敗了。
沒辦法了，看來我隻好使出絕招了。
「好吧，我明白了。我看這樣吧——」
「什麽意思？」
「如果你願意聽我的話取消簽名會的話，我就特別給你抱抱！對了，也讓你躺在我的大腿上——如何？這樣你應該願意了吧？」
「不行！簽名會一定要照常舉辦！」
「咦咦咦！？」
我的耳朵是不是壞了？
戀兄情結世界第一的妹妹，竟然回絕了哥哥的邀約……？
「我、我沒騙你喔？真的會抱抱你、讓你躺在我的大腿上喔？不是開玩笑的喔？雖然我有的時候會耍你，但這次是真的喔？我可以發誓或簽契約書喔？」
「不行！請您做好覺悟吧！」
「事、事前付款也行喔？另外再加碼摸摸頭？」
「不管您怎麽說，不行就是不行！」
「你、你竟然這麽冷淡，我會從此討厭你喔？」
「哥哥，賄賂是不對的行為喔！」
秋子居然搬出了大道理。
沒想到她竟然這麽堅定……她笑嘻嘻地看著我，完全不為所動，反而像是強韌的竹子一樣對我加以反擊。若是平常的她，早就開心地搖著尾巴，爽快地答應我了呢……
看樣子我真的沒有退路了嗎？
不，既然這樣，我還有最後的手段。
「不管怎麽說，我就是不想開簽名會！絕對絕對絕對不開！要是逼我的話，我就要罷工！我對天發誓，我絕對不要開什麽簽名會！」
「請不要耍賴！」
我這最後的手段，居然在話剛說完的瞬間就很幹脆地被否決了。
可惡！我還以為我隻要撒撒嬌，妹妹就會放我一馬的……這下我真的束手無策了，到底怎麽一回事啊？
相對於我的混亂，秋子卻毫不留情。
「哥哥，這隻是我單純的想法——」
「什、什麽？」
「隱形作家的賞味期限，並沒有您想像的長喔？」
「……你還真是嚴厲……」
「雖然您目前大受歡迎，但總不免會被當成是在作秀。幸好哥哥擁有相當的實力，不過再繼續玩這招，恐怕很快地便會碰壁了。」
「呃……」
我絲毫無法反駁。
老實說，秋子說得一點兒也沒錯。
自從我成為作家以來，一直使用一些小花招來製造話題，吸引大眾的目光。盡管獲得不少正麵的評價，認為我雖然還不夠成熟，但相當有才氣，不過從一開始就對我抱持著反感的評論也不在少數。畢竟邪道終究是邪道，正道才是真正的王道啊。
「就長遠來看，現在的做法並非哥哥身為作家應該走的途徑。一開始采取一些奇特的做法是無所謂，但繼續這樣下去必定是死路一條。為了能徹底發揮哥哥的長才，重新獲得世人的肯定，現在必須徹底改變做法才行。因此，這次的簽名會將是一個絕佳的機會。」
「嗯……」
「除此之外，不管是為了莉莉安娜祭，還是為了學生會的麵子，哥哥的簽名會都舉足輕重。這場簽名會可說是一石三鳥，絕不可能無故就取消的。」
「呃……嗚……」
「當然，要是您有其他更好的點子，我們就應該采用……您想到什麽企劃了嗎？我可是想不到什麽好主意呢。」
「呃，這個嘛，嗯……」
「學生會長稱這次的莉莉安娜祭形同戰爭。我們要是不拿出像樣的企劃，是不可能會得勝的。文化祭實行委員會也籌備了好幾個活動，對吧？」
「嗯，他們好像有許多企劃。雖然基本上都是交由委員們各自發想，所以連十乘寺學姊也不太清楚細節，但好像很厲害的樣子。」
「既然這樣，就更必須即早下定決心。雖然哥哥外派到實行委員會，不過畢竟還是隸屬於學生會……為了學生會，也為了我們，請哥哥務必助我們一臂之力。不隻是我，這也是我們所有成員的心願。」
……就這樣。
麵對秋子強勢的主張，我最後的回答是——『保留』。雖然已經迫在眉睫了，但我暫時還是無法做出結論。
「要露臉啊……」
我獨自在關上電燈的房間裏，一邊喃喃自語著，一邊在床上躺下。
要是被笑是膽小鬼，我也無法回嘴。要是我看到其他人跟我做出相同的反應，我一定也會笑他膽小鬼的。既然秋子說的那些道理我完全都無法反駁，應該就要好好地下定決心才對呀。
「到底怎麽了……」
我思考著。
為什麽我對於簽名會、露臉、公開自己的身份這麽抗拒呢？
我真的這麽不願意露臉嗎？
表明自己作家的身份，笑著向群眾揮揮手，對我來說是這麽缺乏吸引力的事嗎？還是我自我意識過剩，害怕周遭的人發現我是個作家後會有什麽樣的反應？
……都不對。
不是這樣。
我並不是想替自己辯解，但事實並非如此。
我無法解釋清楚，因為連我自己都還沒有理清，甚至不了解問題的本質，總而言之，我完全無法應付。
不過要用一句話來形容的話——
『虛脫狀態』。這個既不正麵又不動人的字眼，就是我現在的寫照。
為了和妹妹一起生活，以及挽回我們原本應有的兄妹關係，我花了整整六年的時間。
當然，在此同時我也有充實的校園生活，也與銀兵衛等好幾個人建立起無可取代的關係，並不是過著毫無樂趣或晦暗慘澹的日子。不過，以我的角度來看，說我把這六年都用來奪回失去的東西，一點也不為過。
而幸運的是，我也的確達到了我的目的。
我用盡各種手段，運用各種計謀，欺騙他人，甚至還背叛了別人對我的信賴，隻為了贏取我所希望的未來。
現在的我，感到十分幸福。
盡管沒有想到秋子會如此戀兄，不過我能與妹妹重逢、和她一起生活，身邊有這麽多充滿魅力的夥伴，甚至還有女孩子喜歡我，我每天都過著相當精彩。
當然，被充滿個性的夥伴包圍，有時也會覺得喘不過氣來。工作堆得像山一樣高，生活費也相當緊迫（我隻使用我自己賺來的錢），不過我還是明白自己是十分幸運的。要是我這樣還不知足，真正不幸的人恐怕會十分火大。
是的，我很幸福。
……應該很幸福。
「不過……到底怎麽了……」
我翻了個身，再度喃喃地說道。
到底怎麽一回事？
我應該早就已經察覺了，但卻一直視而不見——我達成了目標，順利地完成了夢想：心裏卻感到空虛不已。這究竟是為什麽呢？
我擁有一切，得到所有想要的東西，應該感到心滿意足才對；然而我卻像被丟到無重力空間，感到十分茫然。這到底是怎麽一回事呢？
『應該是衝太快了吧？』
要是我問會長，她一定會這樣回答吧。
『這種事常常發生啊。為了工作努力不懈的優秀上班族，退休了之後便因為無事可做而感到無所適從。你也是一樣啊。人生太專注在某件事上，一旦達成了目標，便什麽也不剩了。所以說，你衝得太快了。你從來沒有考慮過到達終點之後，人生該轉到什麽跑道上對吧？你就像是一台受過嚴格調整的f1賽車，也確實拿下了冠軍。不過，f1賽車是無法在一般道路上奔馳的喔？』
或許的確是如此。
但是要一個小學生獨當一麵，誓言要從擁有金錢、地位、名聲的名門望族手中奪回自己的妹妹，以普通的方式是辦不到的吧。
鎖定一個目標，展開精心策劃的一擊，才有可能成功。不管是不是f1級，化身為隻為單一用途存在的引擎，是達成目標的唯一途徑。
『阿秋沒有什麽特別想做的事吧？』
金發的夥伴，應該會不以為然地如此說道：
『像我們這種年紀的青少年，應該都會有一、兩個夢想吧——能不能實現倒是其次。你卻沒有什麽夢想啊。你至今為止都隻想著要把妹妹搶回來，就會變成這樣囉。太過執著的人，雖然具備突破單一目標的能力，但通常都不知變通。你還是跟我一起朝著搞笑界的頂點邁進吧。既然你沒有目標和想做的事，就由我來告訴你吧！』
……哎，這我也無法反駁啦。
搞笑什麽的另當別論，但她說的不無道理。
我沒有夢想，也沒有目標。
想要飛上太空、到世界各地冒險、變成有錢人、參加奧運等等的欲望我一個都沒有。說老實話，我甚至對女性也幾乎沒有什麽興趣。
至於想從事的工作，可以說是小說家吧。不過這個願望我也已經達成了。說起來，成為小說家隻是一種手段，而不是目的。因此在我當上小說家的時候，我也感受不到任何興奮之情。
沒錯，我想要的幾乎都達到了。
雖然我這麽說可能會有點惹人厭，不過這是事實。
最近我老是遲交原稿，很可能就是這個緣故。雖然有幹勁，但那就像是一種義務。我很認真地寫作，但並沒有從中獲得快樂，所以我也漸漸鬆懈了下來。
也就是說，我並不是全心投入其中——在這樣的狀態下，要站在讀者麵前、舉辦簽名會，讓我躊躇不決。
『你就是缺乏覺悟！』
銀發的摯友應該會
聳聳肩，這麽指責我。
『你現在的一切，是犧牲——或許說是忽視了許多人事物才獲得的。一直以來照顧你們兩兄妹的鷹乃宮家和有棲川家、我們的友誼、忍受你的任性的出版社、因為你而喪失出版機會的準新人作家——由於你背信忘義而蒙受損失的人，多得不勝枚舉。然而，秋人卻一點感覺也沒有。當然，你對於被你踩在腳下的對手，沒有義務要背負什麽責任，畢竟弱肉強食是人之常情，這並不是個訴求慈悲與情愛的世界。然而，這樣的人，通常都缺乏在人生中奮勇挺進的素質呢。』
她說得沒有錯。
我也不認為自己是絕對的正義。我也明白為了貫徹自己的信念，給其他人帶來多大的困擾。
我並不後悔。
不過我也無法確定我所做的都是正確的。
或許我應該更任性，不退縮、不討好、不回頭，貫徹自己信念才對？想到我現在猶豫不決的狀態，說不定反而會帶給周圍的人更大的困擾，就不禁感到難過。不過我這樣的想法，又讓我更猶豫不決，陷入了兩難的境地。
懷抱著過去的創傷，並不一定能對未來有更大的展望。我每天被原稿和雜務追著跑，根本沒有其他的選擇。我一直這樣說服自己。和妹妹生活成為我心裏唯一的支柱——這就是姬小路秋人真正的內心世界。
平常我並不特別意識到這一點，為此也努力不去思考，甚至會笑著否認。不過這是事實，無法否認的事實。
哎。
一回頭，我已經走了這麽遠了。
守護妹妹、奪回妹妹，懷著唯一的想望活到今日的我，卻隻剩下滿滿的空虛。
繼續守住承諾是理所當然的——接下來，我該如何度過我的人生呢？我又該何去何從呢？
『這還用問嗎！』
不需要多想，秋子的激辯自然而然地浮現在腦海裏。
『哥哥的未來已經決定好了！當然是和我親密地生活，除此之外還有其他的可能嗎！』
是嗎？
真的是如此嗎？
『是的，一點也沒錯！什麽都不用擔心！哥哥就繼續做自己，那樣最棒了！哥哥所做的一切都是正確的！完美無缺！這些都是不容爭辯的事實！』
你應該會這麽說吧。
不過，我最近一直在思考。
要成功地把你奪回來，從此過著平穩安逸的生活，應該還有其他更圓融的做法吧？
『不可能不可能。那些人又虛榮又頑固，采取溫和的手段是行不通的。您想想當初我們被迫分離的情形嘛，雖然我們隻是小孩子，但他們居然完全不考慮我們的想法，不是嗎？所以哥哥的做法是正確的，也是唯一的途徑。』
唔，這樣啊。
不過，真的是這樣嗎？
老實說，我也不是完全不懷有恨意，也有自覺自己采取了強勢的手段，至少也應該試著朝和解的方向邁進才對。當初我以形同斷絕關係的方式離開那個家，不過他們畢竟有恩於我，要是我能和他們保持良好的關係，或許未來會有所不同。
『您實在不需要這麽在意，因為我現在非常幸福啊！都是因為哥哥，我才能像現在這麽幸福喔！對我們兄妹來說，這是最重要的了。和我一起建立幸福的家庭，生下許多孩子，全家人一起組一支棒球隊吧！』
這恐怕很困難吧……
就各個層麵來說都是。
『我和哥哥一定沒問題的！我會好好加油！啊，學生會長有點可憐，也讓她加入吧，她可以幫忙撿球之類的。還有那須原同學、銀兵衛同學以及亞裏沙，可以當球隊經理或是幫忙整理球場喔！啊，說著說著，就覺得好興奮呢！就這麽做吧，哥哥！』
……嗯，或許這樣子也很不錯呢。
和同住在一個屋簷下的夥伴們一直這麽親密友好，有時小酌幾杯，偶爾吵吵架，像家人一樣快樂地生活。我想，已經沒有比這更棒的人生了。
我們未來的人生裏，一定有這樣一條路。
帶著這樣的憧憬，朝著目標邁進，總有一天會抵達那樣的未來吧。
不過……
我還是會忍不住思考。
不斷告訴自己這樣才是好的、這樣才是對的——我一直這麽確信著。然而，我還是會忍不住問自己——
看到我和妹妹現在的樣子，死去的父母會怎麽想呢？
呐，秋子？
你覺得呢？
………
…………
……………
她沒有回答我。
這是理所當然的，因為這一切都是我的幻想罷了。既然無法想像答案，自然無法浮現在腦海裏了。
哎……
我也已經不中用呀。
猛踩油門、啟動引擎，卻發現少了汽油，就是這副德性。無力、不安、茫然等等負麵的情緒像大理石的紋路般纏繞著，熏得我睜不開眼睛。會不會我隻是累了？要是這樣就好了——
……一邊想著，我也漸漸地進入了夢鄉。看來什麽樣的煩惱都抵擋不了睡意。
哎，我會感到迷惘也是無可厚非吧。
現在我手上有許多事要忙，往後人生也還很長。我心裏的各種煩惱，或許總有一天會獲得解決吧……不，一定會解決的。我必須這麽相信才行。
等到那個時候，我的心裏也不再有迷惑、不再有陰影，終於能說我的人生沒有後悔了吧。
為了能夠邁向那樣的未來，首先我得好好地睡上一覺。
晚安了。