十月一日(莉莉安娜祭6)
就算是哥哥有愛就沒問題了對吧 作者：鈴木大輔 投票推薦 加入書簽 留言反饋
大略回顧目前狀況。
我們聖莉莉安娜學園的文化祭，其名稱也很直接就叫『莉莉安娜祭』。在本屆慶典進行的過程中，實在發生了太多事。
首先是在召開之前的漫長準備。
出自銀兵衛之手的企劃，為料理與經濟的混合節目。
那須原同學提議的，為相聲搭檔『安娜與阿秋』的搞笑節目公演。
由秋子提出的，則為新藤光一郎——也就是我的簽名會。
而使我們必須匆忙準備這一切的理由——原因出在文化祭實行委員長。
十乘寺君佳。
雖然她身段甚低、個性文靜、外表也不起眼，然而對我們學生會來說卻有如狂風暴雨。
特別是對我姬小路秋人而言，就是個災難。
比如『早上才回家』事件，如今回想起來還是叫我背脊發涼，因此暫且不詳細回顧。一切的總結算端看我們在莉莉安娜祭的表現。
靠學生會各位成員主辦諸多企劃，在莉莉安娜祭大顯身手博得滿堂彩——甚至順勢奪下mvp之名『莉莉安娜之光』，以求反敗為勝。
照理來說並非不可能。
甚至算得上十分值得期待。
撇開我不談，無論是銀兵衛、那須原同學或秋子，都是能力數值高到有如開外掛的人才，擔任學生會長的二階堂嵐更是無須贅述。隻要完全發揮實力——不，隻需平常的七成功力，要拿到一定水準以上的成功絕非難事。
然而結果慘不忍睹。
銀兵衛的混合企劃慘遭滑鐵盧。
我和那須原同學的相聲表演也冷場作收。
至於新藤光一郎的簽名會，因為我似乎被人下了安眠藥之類的東西，結果甚至無法舉辦。
隻是沒有發揮平常的實力罷了——要這樣說的確無法反駁。
但還是無法否認這一連串的狀況，原因都在於我。
過去累積至今的諸多問題，一口氣浮上台麵了——沒錯，就是如此。
到頭來還是我的錯。就是因為姬小路秋人屢屢做出錯誤的選擇，才會落得現在這狀況。錯絕不在對我下安眠藥的犯人。是我，就是我，我過去犯下的諸多錯誤的集大成，在這個當下醜陋地開花結果。
我必須負起責任。
好歹也算是個男人嘛。
……啊，順帶一提，下安眠藥的犯人我心裏有底。
不過那部分現在不怎麽重要。在一切結束之後，等我心血來潮再提吧。
※
「你的表情好像寫著『我想通了』。」
當天夜裏——
換言之，現在時間是莉莉安娜祭第一天結束之後。
我央請學生會長二階堂嵐，借了一點時間與她商量。
「你看起來不是在沮喪失誌，也不是放棄一切準備領死，然而也不是為了挽回名譽熱血沸騰。是怎麽啦，姬小路秋人？你的心境發生了什麽變化？」
「會長還真是什麽都知道。」
我不禁感到震驚。
真不愧是莉莉安娜學園的統治者。在我開口之前就先發製人。
「是的，的確如此，我的心境確實有所變化。畢竟現在各方麵都深陷危機。就連我這個消極主義者，也隻能不情不願地采取行動。」
「聽起來不錯啊。」
會長揚起嘴角一笑，將從自動販賣機買的寶特瓶飲料抵上唇灌了一口。
這裏是夜裏的公園。
距離我們的學生宿舍並不遠，是附近居民的休憩場所。
這次我想與她兩人獨處，在不需介意旁人耳目的環境交談。雖然會長說我『想通了』，但是為了真正轉換想法還是需要有個契機。也可說是一種儀式（initiation）吧。
或者該說是為了邁向下一階段的儀禮吧。
為了從當下的場所步入另一個場所。
換其他字眼形容的話，就是為了從兒童成長為人，或者是從蛹羽化為蝴蝶必須曆經的過程——這麽說好像又稍嫌做作了些。
「所以呢？你到底打算發射多華麗的高空煙火？」
「這話是什麽意思？」
「還在裝傻。別看我這樣，我自認有點識人之明。從狀況來看，你不可能毫無作為，隻是坐等莉莉安娜祭結束。若真是那樣，也不會特地帶我到這地方。」
「其實也算不上什麽煙火啦——」
我一五一十向她闡述。
稱不上計劃，隻是表明信念。
因為那其實不需要任何事先籌備。我的工作隻有選擇做或不做，一旦決定要幹，剩下就是幹到底。和呼吸空氣沒有差異。
「……哈哈，這還真是……」
會長瞪大了雙眼。
她喝到一半的寶特瓶差點從手中滑落。隻喝了一口的茶水差點就全部浪費了。
「你真的打算這麽幹？」
「是啊，我認真的。」
「這顆煙火已經大到不能再大了。視情況甚至可能變成核彈頭。」
「是啊，可以想見。」
「而且那玩意兒還筆直朝你飛去。可能成為害你失手自爆的雙刃劍。在我看來，失敗的可能性還比較高。因為你想幹的事情實在滿貪心的。」
「誠如會長所說。不過我已經決定要去做了。」
「你這家夥還真頑固。」
會長看起來很傻眼。
正麵評價的表情占一半，另一半則是與正麵評價相反的感情。
「你讓我聯想到二次大戰時的大日本帝國啊。雖然魯莽至極，還是有其耀眼之處。我完全不打算讚揚自殺式的舍身戰術……不過你這家夥似乎真的能絕處逢生啊。」
「我很明白這是一場賭博。但是很遺憾，事態已經發展到不容我不背負風險，就能得到回報的階段了。」
「哎，話是這麽說沒錯。」
「我認為，現在不管是贏是輸隻能硬著頭皮上了。我想每個人負起責任的方式都不同，但我會選擇這方法。畢竟我這個人就是貪心。」
「我話先說在前頭，如果你覺得必須對學生會的未來負責，那可不需要你來擔心喔？」
學生會的未來——
為十乘寺君佳學姐抬轎的文化祭實行委員會之中，似乎有人在暗中醞釀更換學生會成員。據說他們可能打算掀起革命，試圖顛覆二階堂嵐目前率領的學生會。
「光看那動靜，我懷疑他們也不是玩真的。放著不管自然就會過去。」
「也許真是如此。但是事情總有萬一。」
「學生會在莉莉安娜祭表現蹩腳，反對派的成員因此氣焰高漲。為了避免這種狀況，要靠學生會主導的活動來炒熱氣氛——話雖如此，我的學生會所打下的根基，可不會因為那點小失敗就動搖到讓人有機可乘。」
「這我當然非常明白。」
「就算他們真的顛覆了體製，我的任期本來就所剩無幾，也已經累積了實績，說是急流勇退也不傷麵子。況且還有理事會和理事長站在我這邊，無論如何都有退路。」
「真的是這樣嗎？」
「嗯？這話是什麽意思？」
「愈是看似堅若磐石，就愈可能暗藏危機。設下陷阱的家夥當然會絞盡
腦汁不讓人發現。就這個論點來看，看似空曠無物的平原最有可能埋著地雷，難道不是嗎？」
「唔嗯……」
會長噘起嘴唇。
那表情像是在說「雖然講法讓人不爽可是有道理」。這個人原本就比我更善於謀略，隻要說法合理，她肯定會接受。
「我懂了。反正不管我怎麽說你都不會聽吧？你就盡管放手去做吧，責任由我來扛。」
「謝謝會長。不過責任我會自己扛，因為這是我的工作。」
「嘖，一點也不可愛。」
「不好意思。」
「無所謂啦，我很明白你就是這種家夥。情況真的不妙的時候，不要客氣盡管依靠我喔。雖然我並非無所不能，但絕大多數的事都能出一份力。」
「好的。恭敬不如從命。」
「哎呀呀，以某個角度來說，我的擔心隻是杞人憂天啊。」
「是指什麽？」
「這還用問？你這麽晚把我帶到這裏，我心裏當然也會有點緊張。我剛才還在考慮，萬一你垂頭講喪氣話，我大概會猛踹你的屁股來激勵你……看來這些擔憂都白費了。」
「不好意思。」
「用不著道歉。隻要你沒有迷失自己該前進的方向，這樣就好了。」
會長「啊、哈、哈」地笑著，使勁拍打我的肩膀。
回想起來，過去總是這樣。
過去——話雖如此，我們隻有大約半年左右的交情。盡管時間不長，可是這段時間她總是扶持著我。我與十乘寺學姐早上才回家的事件就是最佳的例子。要不是會長為我設下一計，後果可真是不堪設想。
二階堂嵐。
她平常的表現像是肉食係劍豪，實際上毫無疑問是位魅力十足的女性。我甚至覺得她平常的模樣隻是幌子。
雖然是匹危險且不能掉以輕心的野獸，但骨子裏一派溫柔。
我們的學生會長就是這種人。
「呐，會長。」
「怎樣？」
「我漸漸開始覺得，當你的情人好像也不錯。」
「哦？所以你終於也注意到我的魅力了？既然這樣，今晚就直接來打一炮吧？」
「非常謝謝會長的邀約，不過可以等明天結束之後再說嗎？該怎麽說才好……還沒趕赴戰場就開慶功宴，感覺會沒辦法專心應戰，或者該說會消磨決心。」
「唔嗯，哎，這話也是有道理。那麽在莉莉安娜祭結束之後，就讓我們來場濃情蜜意、纏綿不休的夜間課程吧。」
「好的。請多多指教。」
「……我說你啊，我可不是在開玩笑喔？」
「我也不是在開玩笑。」
「哈哈～還真沒想到……」
聽到我這句話，會長雙眼圓睜。
隨後她這麽說——「這就是人家說的『士別三日當刮目相待』吧。看來明天你也許真會轟出一發特大號的煙火啊。」
啊，順帶一提，情人雲雲都是認真的。
因為我覺得她是一位值得我這麽做的女性。
※
我和會長聊完回到學生宿舍後，找上正在廚房忙著工作的亞裏沙，向她搭話。
「啊，秋人哥哥大人！」
「嗨，可以借點時間嗎？」
鷹乃宮亞裏沙。
她是以前照顧過我的鷹乃宮家的千金。擁有一顆優秀的頭腦，現在正跳級修大學學分。前程光明自然不須贅述，身材嬌小卻十分了不起，是我們的宿舍管理員。
「哥哥大人怎麽了嗎？還特地來找亞裏沙，說有話要講？」
「因為最近都沒空坐下來聊天，久違地想和亞裏沙共度這樣的時光。要是打擾了你的工作，我先說聲抱歉。」
「怎麽會呢！這絕對算不上什麽打擾！」
餐廳中的照明有些幽暗。
請她泡了無咖啡因的咖啡後，我們兩人隔著餐桌麵對麵坐下。
銀兵衛和那須原同學因為白天的事件——她們主辦活動的失敗——而心情沮喪，早早就躲回房間裏足不出戶。我也一樣犯下了重大失態，希望能對她們兩人說聲『好好休息吧』。
秋子也難得地順應當下氣氛，並未現身。
姬小路秋人與鷹乃宮亞裏沙，正在兩人獨處。
「最近怎麽樣？」
「最近嗎？今天有機會能逛莉莉安娜祭，非常開心喔。亞裏沙在很多小吃攤品嚐了各種美食，除此之外也觀賞了許多表演活動。而且禦幸姐姐大人也陪著亞裏沙，真的是很美妙的一天。」
「這樣啊。那就太好了。」
「不過，如果是說這陣子，亞裏沙其實有點無聊。」
「是因為我們學生會都忙著準備莉莉安娜祭嗎？」
「是的。哥哥大人和各位姐姐大人晚上都很晚才回來，早上也很早就出門，常常沒有機會一起用餐。畢竟亞裏沙不是莉莉安娜的學生，總覺得有點生疏。」
「說的也是，不好意思。莉莉安娜祭結束後，我們找個地方去玩吧？」
「好的！亞裏沙會期待的！」
亞裏沙燦爛的笑容有如花朵綻放。
她絕口不提『白天才回來』事件，實在是人品高尚。我懷著直想拜倒在地的心情，在心中屢次感謝。
「回想起來，我一直受到亞裏沙的照顧啊。」
「那就是亞裏沙的工作啊。不過就算不是工作，亞裏沙還是想好好照顧哥哥大人。」
「會長把亞裏沙帶到這裏這裏的時候，我實在是大吃一驚。二階堂嵐那個人就是常常這樣讓人出乎意料啊。」
「對亞裏沙來說，會長姐姐大人是亞裏沙的恩人。多虧有會長姐姐大人幫忙，亞裏沙才能待在哥哥大人身旁，而且有這個機會認識大家。要是沒有那個人，亞裏沙的人生現在一定很無趣。」
「是喔。那一定要找個機會好好謝謝她。」
「是的！會長姐姐大人對亞裏沙有恩情。因此亞裏沙也對會長姐姐大人說過，日後一定會回報。」
「她聽了怎麽回答？」
「嗯～她說『長大之後再用身體付賬吧，啊、哈、哈！』。」
「這份恩情你可以不還也沒關係。」
也許該說可想而知吧，看來會長的魔爪也伸向亞裏沙了。
萬一會長想強逼亞裏沙清償這份人情債，屆時就由在下挺身而出吧。
「亞裏沙，現在的生活開心嗎？」
「是的！很開心！」
「想都不想就回答了啊。這份率真好刺眼啊。」
「因為亞裏沙就隻有這個優點而已，能得到哥哥大人的讚賞，亞裏沙很高興。今後同樣會繼續好好磨練自己的優點。」
「你在胡說什麽啊？亞裏沙明明就有很多優點吧？料理和打掃都完美無缺，腦袋也很靈光。」
「沒這回事，一點也不行。還要更加、更加努力才行。」
「會嗎？能勝過亞裏沙的同年齡女生，我想世界上也找不到幾個人吧。」
「就是這個。亞裏沙認為問題就在這裏。」
「什麽意思？」
「因為亞裏沙的對手盡是一群非常厲害的人。銀兵衛姐姐大人、安娜史塔西亞姐姐大人、秋
子姐姐大人——光是想想就讓亞裏沙開始頭暈了。所以亞裏沙也要更加、更加努力才行。」
原來如此。
事實誠如亞裏沙所言。
無論銀兵衛、那須原同學或秋子，都是世界級的頂尖人才嘛。看在還年幼的亞裏沙眼中，三個人仿佛都遠在雲霄之上吧。同時我也注意到這份對手名單中不包含會長，這應該是亞裏沙心中的基準吧。確實，唯獨那個人的特性不太一樣。
此外還有一點，證明了亞裏沙的聰慧。
其實她非常了解，年幼的自己甚至還沒能登上同樣的舞台。雖然對她不好意思，但這是千真萬確的事實。
「呐，亞裏沙。」
「有什麽事嗎，哥哥大人？」
「禦幸小姐——你的姐姐對我耳提麵命再三強調，要我一定要好好照顧亞裏沙。」
「啊，還請將禦幸姐姐大人說的話當作耳旁風。姐姐大人太疼愛亞裏沙了，因此時常（重音）會太偏袒亞裏沙。雖然亞裏沙非常喜歡姐姐大人，但是姐姐大人說的話隻要聽個一半就很夠了。」
「……亞裏沙真是成熟啊。」
「嘻嘻，非常謝謝誇獎……雖然亞裏沙想這麽說，但哥哥大人終究不會把亞裏沙當成一位大人女性看待。」
「嗯，抱歉了。所以我無法回應亞裏沙的心意。盡管禦幸小姐對我耳提麵命、盡管我覺得鷹乃宮家有恩於我，我還是會老實麵對自己的心情。我覺得那不管是對我，或是對其他所有人，都是最誠實的選擇。」
「是——這樣啊……」
亞裏沙笑了。
她神情憂傷地俯著臉，眉梢向下拉成八字形。
下垂的肩膀微微顫抖的模樣，非常能挑起我心中的守護欲，令我不禁想要馬上抱緊她。盡管要抵抗這樣的欲望實在非常困難，不過我現在忍住了。我偶爾也懂得看場麵行事。
「……真的很謝謝您，哥哥大人。」
好半晌後，亞裏沙抬起臉。
「雖然難以啟齒，但哥哥大人還是明白說出口。亞裏沙覺得心裏舒坦多了。」
「我覺得是因為亞裏沙很溫柔，才能做出這樣的回應。謝謝你。」
「沒有這回事。老實說，因為我原本就明白哥哥大人的心情，所以打擊不是很大。不，當然還是受到打擊了，不過該怎麽說呢，沒有絕望般的感覺。」
「嗯。希望你能維持這樣。這句話由我來說也許不太適合，不過絕望這種東西一點也不適合亞裏沙。像亞裏沙這樣未來充滿希望的孩子可不多見。」
「謝謝哥哥大人。哥哥大人現在對亞裏沙的評價，對亞裏沙來說就是希望。」
亞裏沙有些得意地揚起微笑。
見到那表情，讓我確信了一件事。
「呐，亞裏沙。」
「嗯。」
「亞裏沙是個純真的好孩子，有一顆我這種人絕對沒有的純淨心靈——然而亞裏沙也是個聰明的孩子。我覺得聰明不是指讀書考試的成績，而是能不能仔細看清狀況。」
我拿起咖啡杯，輕啜一口。
隨後我一語道破。
「亞裏沙現在被我甩了。不過你一定不認為——自己的勝算直到未來永遠都是零吧？」
「是的！」
滿臉微笑，不遮不掩。
亞裏沙大方點頭承認。
「亞裏沙現在才十二歲，身體的成長也不算快，所以亞裏沙很明白自己對哥哥大人不會是戀愛的對象。此外，亞裏沙也明白日後的人生還很長，亞裏沙目前還隻是個十二歲的女孩。」
亞裏沙也端起咖啡杯輕啜。
已經完全失去熱度卻依舊芬芳的氣味，充斥在餐廳中。
十月的沁涼空氣悄悄拂過腳邊。
冬日已近。時間的流逝是如此之快。
「假設哥哥大人和某個人正式開始交往，甚至結婚了，也不成太大的問題。因為亞裏沙的起跑線本來就在比其他姐姐大人不利的位置，亞裏沙也已經接受了這件事，而且依舊喜歡著哥哥大人。不會因為一點小事就垂頭喪氣。況且——」
「況且？」
「亞裏沙隻要短短四、五年就能追上其他姐姐大人了。真正的比賽從那時候才開始。而且亞裏沙知道，一般來說男性都喜歡年輕的女性。換句話說，在不遠的將來，亞裏沙有利的時候就會到來。所以根本沒必要覺得焦急。」
了不起。
我打從心底敬佩。
到哪裏還能找到能把話說的如此清楚果決的十二歲女孩？
不，絕對找不到。我敢打賭。
「……哎呀，看來我得當心了。也許再過不久，我真的會被亞裏沙攻陷喔。」
「是的！在將來肯定會發生。請先做好心理準備喔，哥哥大人？」
「真是後生可畏。」
我笑著搖頭。
實在是直截了當的宣戰布告。
不隻是嬌憐可愛，她堅定的意誌，再加上不遮不掩、大方示人的膽量。鷹乃宮家眾望所歸的小女兒實在是名不虛傳。常聽人說女生成熟的速度快到嚇人，我也不能太過掉以輕心啊。
不如說，我還得好好努力，不能讓亞裏沙對我失望了。
為了回報不惜付出的她，我認為這是我最起碼的義務。
「話說回來，哥哥大人——」
亞裏沙的語氣變了。
那氣氛像是試探，又像是心懷不安。
「發生了什麽事嗎？亞裏沙已經聽說莉莉安娜祭的第一天的狀況不好，可是現在的哥哥大人感覺和平常完全不一樣。」
「看起來真的差那麽多？」
「是的，判若兩人。平常的哥哥大人，該怎麽說才好呢？該說是氣氛更加柔軟，或者是比較內斂沉穩吧，在下定決心前總是需要時間醞釀——」
「意思是我就是個優柔寡斷、能躲則躲的家夥？」
「不是！沒這回事！不是這個意思！」
「沒關係啦。我自己也有自覺。」
我笑著製止了連忙否認的亞裏沙。
「要說我變了的話的確是變了，要說沒變確實也沒變。不管怎樣，我也隻能扮演我自己。人沒辦法這麽快就改變，隻是原本藏在裏頭的那一麵顯露在外而已，我從以前就是這樣的人。」
「亞裏沙不太明白發生了什麽事……但這代表哥哥大人現在陷入困境，嚴重到哥哥大人不得不把過去未曾表現的那一麵搬出來？」
「這個嘛。哎，的確是這樣沒錯。」
真要說的話，比較近似於突破了臨界點吧。
杯中的水原本靠著表麵張力勉強維持原狀，這下終於突破臨界點灑了出來。
「……哥哥大人，請務必小心喔。」
亞裏沙滿臉擔憂，筆直凝視著我的臉。
「亞裏沙明白這種時候的哥哥大人非常強悍。但是同時也覺得，這份強悍是把雙刃劍。」
「嗯，我知道。我會盡可能小心。」
我已經有所覺悟。
麵對鷹乃宮家與有棲川家，按照精心擬定的計劃上演那出大戲，贏得兄妹兩人的自由生活時，就誠如她所說的那樣。
這是彼此都無法全身而退的鬥爭，
無論是被人傷害或
是傷害別人，我都不願想，然而人隻要活著，總是會遇到必須抉擇的情境。仔細一想，我已經有半年以上的時間未曾麵對那樣的狀況。就我所置身的環境來看，已經該滿足了。差不多到了清償負債的時候了。
「遇到危機而轉變。反過來說，我這個不中用的家夥不遇到危機就無法改變自己。不過我還是會盡我所能。」
「……亞裏沙隻有一件事敢斷言。」
「怎樣？」
「那就是不管發生什麽事，亞裏沙都會站在哥哥大人這一邊。」
「這是至上的鼓勵。我會把這句話牢記在心，明天上場好好努力。」
若再更進一步反過來說——
我這個人不像這樣做好事前準備，就無法真正下定決心。
哎，不過應該沒關係吧？
都到這個地步，即使是我也無法退縮。
就讓各位見識看看，窮鼠齧貓（比喻人到了無路可走的時候，也會起而反抗）這成語的意思吧。
我們聖莉莉安娜學園的文化祭，其名稱也很直接就叫『莉莉安娜祭』。在本屆慶典進行的過程中，實在發生了太多事。
首先是在召開之前的漫長準備。
出自銀兵衛之手的企劃，為料理與經濟的混合節目。
那須原同學提議的，為相聲搭檔『安娜與阿秋』的搞笑節目公演。
由秋子提出的，則為新藤光一郎——也就是我的簽名會。
而使我們必須匆忙準備這一切的理由——原因出在文化祭實行委員長。
十乘寺君佳。
雖然她身段甚低、個性文靜、外表也不起眼，然而對我們學生會來說卻有如狂風暴雨。
特別是對我姬小路秋人而言，就是個災難。
比如『早上才回家』事件，如今回想起來還是叫我背脊發涼，因此暫且不詳細回顧。一切的總結算端看我們在莉莉安娜祭的表現。
靠學生會各位成員主辦諸多企劃，在莉莉安娜祭大顯身手博得滿堂彩——甚至順勢奪下mvp之名『莉莉安娜之光』，以求反敗為勝。
照理來說並非不可能。
甚至算得上十分值得期待。
撇開我不談，無論是銀兵衛、那須原同學或秋子，都是能力數值高到有如開外掛的人才，擔任學生會長的二階堂嵐更是無須贅述。隻要完全發揮實力——不，隻需平常的七成功力，要拿到一定水準以上的成功絕非難事。
然而結果慘不忍睹。
銀兵衛的混合企劃慘遭滑鐵盧。
我和那須原同學的相聲表演也冷場作收。
至於新藤光一郎的簽名會，因為我似乎被人下了安眠藥之類的東西，結果甚至無法舉辦。
隻是沒有發揮平常的實力罷了——要這樣說的確無法反駁。
但還是無法否認這一連串的狀況，原因都在於我。
過去累積至今的諸多問題，一口氣浮上台麵了——沒錯，就是如此。
到頭來還是我的錯。就是因為姬小路秋人屢屢做出錯誤的選擇，才會落得現在這狀況。錯絕不在對我下安眠藥的犯人。是我，就是我，我過去犯下的諸多錯誤的集大成，在這個當下醜陋地開花結果。
我必須負起責任。
好歹也算是個男人嘛。
……啊，順帶一提，下安眠藥的犯人我心裏有底。
不過那部分現在不怎麽重要。在一切結束之後，等我心血來潮再提吧。
※
「你的表情好像寫著『我想通了』。」
當天夜裏——
換言之，現在時間是莉莉安娜祭第一天結束之後。
我央請學生會長二階堂嵐，借了一點時間與她商量。
「你看起來不是在沮喪失誌，也不是放棄一切準備領死，然而也不是為了挽回名譽熱血沸騰。是怎麽啦，姬小路秋人？你的心境發生了什麽變化？」
「會長還真是什麽都知道。」
我不禁感到震驚。
真不愧是莉莉安娜學園的統治者。在我開口之前就先發製人。
「是的，的確如此，我的心境確實有所變化。畢竟現在各方麵都深陷危機。就連我這個消極主義者，也隻能不情不願地采取行動。」
「聽起來不錯啊。」
會長揚起嘴角一笑，將從自動販賣機買的寶特瓶飲料抵上唇灌了一口。
這裏是夜裏的公園。
距離我們的學生宿舍並不遠，是附近居民的休憩場所。
這次我想與她兩人獨處，在不需介意旁人耳目的環境交談。雖然會長說我『想通了』，但是為了真正轉換想法還是需要有個契機。也可說是一種儀式（initiation）吧。
或者該說是為了邁向下一階段的儀禮吧。
為了從當下的場所步入另一個場所。
換其他字眼形容的話，就是為了從兒童成長為人，或者是從蛹羽化為蝴蝶必須曆經的過程——這麽說好像又稍嫌做作了些。
「所以呢？你到底打算發射多華麗的高空煙火？」
「這話是什麽意思？」
「還在裝傻。別看我這樣，我自認有點識人之明。從狀況來看，你不可能毫無作為，隻是坐等莉莉安娜祭結束。若真是那樣，也不會特地帶我到這地方。」
「其實也算不上什麽煙火啦——」
我一五一十向她闡述。
稱不上計劃，隻是表明信念。
因為那其實不需要任何事先籌備。我的工作隻有選擇做或不做，一旦決定要幹，剩下就是幹到底。和呼吸空氣沒有差異。
「……哈哈，這還真是……」
會長瞪大了雙眼。
她喝到一半的寶特瓶差點從手中滑落。隻喝了一口的茶水差點就全部浪費了。
「你真的打算這麽幹？」
「是啊，我認真的。」
「這顆煙火已經大到不能再大了。視情況甚至可能變成核彈頭。」
「是啊，可以想見。」
「而且那玩意兒還筆直朝你飛去。可能成為害你失手自爆的雙刃劍。在我看來，失敗的可能性還比較高。因為你想幹的事情實在滿貪心的。」
「誠如會長所說。不過我已經決定要去做了。」
「你這家夥還真頑固。」
會長看起來很傻眼。
正麵評價的表情占一半，另一半則是與正麵評價相反的感情。
「你讓我聯想到二次大戰時的大日本帝國啊。雖然魯莽至極，還是有其耀眼之處。我完全不打算讚揚自殺式的舍身戰術……不過你這家夥似乎真的能絕處逢生啊。」
「我很明白這是一場賭博。但是很遺憾，事態已經發展到不容我不背負風險，就能得到回報的階段了。」
「哎，話是這麽說沒錯。」
「我認為，現在不管是贏是輸隻能硬著頭皮上了。我想每個人負起責任的方式都不同，但我會選擇這方法。畢竟我這個人就是貪心。」
「我話先說在前頭，如果你覺得必須對學生會的未來負責，那可不需要你來擔心喔？」
學生會的未來——
為十乘寺君佳學姐抬轎的文化祭實行委員會之中，似乎有人在暗中醞釀更換學生會成員。據說他們可能打算掀起革命，試圖顛覆二階堂嵐目前率領的學生會。
「光看那動靜，我懷疑他們也不是玩真的。放著不管自然就會過去。」
「也許真是如此。但是事情總有萬一。」
「學生會在莉莉安娜祭表現蹩腳，反對派的成員因此氣焰高漲。為了避免這種狀況，要靠學生會主導的活動來炒熱氣氛——話雖如此，我的學生會所打下的根基，可不會因為那點小失敗就動搖到讓人有機可乘。」
「這我當然非常明白。」
「就算他們真的顛覆了體製，我的任期本來就所剩無幾，也已經累積了實績，說是急流勇退也不傷麵子。況且還有理事會和理事長站在我這邊，無論如何都有退路。」
「真的是這樣嗎？」
「嗯？這話是什麽意思？」
「愈是看似堅若磐石，就愈可能暗藏危機。設下陷阱的家夥當然會絞盡
腦汁不讓人發現。就這個論點來看，看似空曠無物的平原最有可能埋著地雷，難道不是嗎？」
「唔嗯……」
會長噘起嘴唇。
那表情像是在說「雖然講法讓人不爽可是有道理」。這個人原本就比我更善於謀略，隻要說法合理，她肯定會接受。
「我懂了。反正不管我怎麽說你都不會聽吧？你就盡管放手去做吧，責任由我來扛。」
「謝謝會長。不過責任我會自己扛，因為這是我的工作。」
「嘖，一點也不可愛。」
「不好意思。」
「無所謂啦，我很明白你就是這種家夥。情況真的不妙的時候，不要客氣盡管依靠我喔。雖然我並非無所不能，但絕大多數的事都能出一份力。」
「好的。恭敬不如從命。」
「哎呀呀，以某個角度來說，我的擔心隻是杞人憂天啊。」
「是指什麽？」
「這還用問？你這麽晚把我帶到這裏，我心裏當然也會有點緊張。我剛才還在考慮，萬一你垂頭講喪氣話，我大概會猛踹你的屁股來激勵你……看來這些擔憂都白費了。」
「不好意思。」
「用不著道歉。隻要你沒有迷失自己該前進的方向，這樣就好了。」
會長「啊、哈、哈」地笑著，使勁拍打我的肩膀。
回想起來，過去總是這樣。
過去——話雖如此，我們隻有大約半年左右的交情。盡管時間不長，可是這段時間她總是扶持著我。我與十乘寺學姐早上才回家的事件就是最佳的例子。要不是會長為我設下一計，後果可真是不堪設想。
二階堂嵐。
她平常的表現像是肉食係劍豪，實際上毫無疑問是位魅力十足的女性。我甚至覺得她平常的模樣隻是幌子。
雖然是匹危險且不能掉以輕心的野獸，但骨子裏一派溫柔。
我們的學生會長就是這種人。
「呐，會長。」
「怎樣？」
「我漸漸開始覺得，當你的情人好像也不錯。」
「哦？所以你終於也注意到我的魅力了？既然這樣，今晚就直接來打一炮吧？」
「非常謝謝會長的邀約，不過可以等明天結束之後再說嗎？該怎麽說才好……還沒趕赴戰場就開慶功宴，感覺會沒辦法專心應戰，或者該說會消磨決心。」
「唔嗯，哎，這話也是有道理。那麽在莉莉安娜祭結束之後，就讓我們來場濃情蜜意、纏綿不休的夜間課程吧。」
「好的。請多多指教。」
「……我說你啊，我可不是在開玩笑喔？」
「我也不是在開玩笑。」
「哈哈～還真沒想到……」
聽到我這句話，會長雙眼圓睜。
隨後她這麽說——「這就是人家說的『士別三日當刮目相待』吧。看來明天你也許真會轟出一發特大號的煙火啊。」
啊，順帶一提，情人雲雲都是認真的。
因為我覺得她是一位值得我這麽做的女性。
※
我和會長聊完回到學生宿舍後，找上正在廚房忙著工作的亞裏沙，向她搭話。
「啊，秋人哥哥大人！」
「嗨，可以借點時間嗎？」
鷹乃宮亞裏沙。
她是以前照顧過我的鷹乃宮家的千金。擁有一顆優秀的頭腦，現在正跳級修大學學分。前程光明自然不須贅述，身材嬌小卻十分了不起，是我們的宿舍管理員。
「哥哥大人怎麽了嗎？還特地來找亞裏沙，說有話要講？」
「因為最近都沒空坐下來聊天，久違地想和亞裏沙共度這樣的時光。要是打擾了你的工作，我先說聲抱歉。」
「怎麽會呢！這絕對算不上什麽打擾！」
餐廳中的照明有些幽暗。
請她泡了無咖啡因的咖啡後，我們兩人隔著餐桌麵對麵坐下。
銀兵衛和那須原同學因為白天的事件——她們主辦活動的失敗——而心情沮喪，早早就躲回房間裏足不出戶。我也一樣犯下了重大失態，希望能對她們兩人說聲『好好休息吧』。
秋子也難得地順應當下氣氛，並未現身。
姬小路秋人與鷹乃宮亞裏沙，正在兩人獨處。
「最近怎麽樣？」
「最近嗎？今天有機會能逛莉莉安娜祭，非常開心喔。亞裏沙在很多小吃攤品嚐了各種美食，除此之外也觀賞了許多表演活動。而且禦幸姐姐大人也陪著亞裏沙，真的是很美妙的一天。」
「這樣啊。那就太好了。」
「不過，如果是說這陣子，亞裏沙其實有點無聊。」
「是因為我們學生會都忙著準備莉莉安娜祭嗎？」
「是的。哥哥大人和各位姐姐大人晚上都很晚才回來，早上也很早就出門，常常沒有機會一起用餐。畢竟亞裏沙不是莉莉安娜的學生，總覺得有點生疏。」
「說的也是，不好意思。莉莉安娜祭結束後，我們找個地方去玩吧？」
「好的！亞裏沙會期待的！」
亞裏沙燦爛的笑容有如花朵綻放。
她絕口不提『白天才回來』事件，實在是人品高尚。我懷著直想拜倒在地的心情，在心中屢次感謝。
「回想起來，我一直受到亞裏沙的照顧啊。」
「那就是亞裏沙的工作啊。不過就算不是工作，亞裏沙還是想好好照顧哥哥大人。」
「會長把亞裏沙帶到這裏這裏的時候，我實在是大吃一驚。二階堂嵐那個人就是常常這樣讓人出乎意料啊。」
「對亞裏沙來說，會長姐姐大人是亞裏沙的恩人。多虧有會長姐姐大人幫忙，亞裏沙才能待在哥哥大人身旁，而且有這個機會認識大家。要是沒有那個人，亞裏沙的人生現在一定很無趣。」
「是喔。那一定要找個機會好好謝謝她。」
「是的！會長姐姐大人對亞裏沙有恩情。因此亞裏沙也對會長姐姐大人說過，日後一定會回報。」
「她聽了怎麽回答？」
「嗯～她說『長大之後再用身體付賬吧，啊、哈、哈！』。」
「這份恩情你可以不還也沒關係。」
也許該說可想而知吧，看來會長的魔爪也伸向亞裏沙了。
萬一會長想強逼亞裏沙清償這份人情債，屆時就由在下挺身而出吧。
「亞裏沙，現在的生活開心嗎？」
「是的！很開心！」
「想都不想就回答了啊。這份率真好刺眼啊。」
「因為亞裏沙就隻有這個優點而已，能得到哥哥大人的讚賞，亞裏沙很高興。今後同樣會繼續好好磨練自己的優點。」
「你在胡說什麽啊？亞裏沙明明就有很多優點吧？料理和打掃都完美無缺，腦袋也很靈光。」
「沒這回事，一點也不行。還要更加、更加努力才行。」
「會嗎？能勝過亞裏沙的同年齡女生，我想世界上也找不到幾個人吧。」
「就是這個。亞裏沙認為問題就在這裏。」
「什麽意思？」
「因為亞裏沙的對手盡是一群非常厲害的人。銀兵衛姐姐大人、安娜史塔西亞姐姐大人、秋
子姐姐大人——光是想想就讓亞裏沙開始頭暈了。所以亞裏沙也要更加、更加努力才行。」
原來如此。
事實誠如亞裏沙所言。
無論銀兵衛、那須原同學或秋子，都是世界級的頂尖人才嘛。看在還年幼的亞裏沙眼中，三個人仿佛都遠在雲霄之上吧。同時我也注意到這份對手名單中不包含會長，這應該是亞裏沙心中的基準吧。確實，唯獨那個人的特性不太一樣。
此外還有一點，證明了亞裏沙的聰慧。
其實她非常了解，年幼的自己甚至還沒能登上同樣的舞台。雖然對她不好意思，但這是千真萬確的事實。
「呐，亞裏沙。」
「有什麽事嗎，哥哥大人？」
「禦幸小姐——你的姐姐對我耳提麵命再三強調，要我一定要好好照顧亞裏沙。」
「啊，還請將禦幸姐姐大人說的話當作耳旁風。姐姐大人太疼愛亞裏沙了，因此時常（重音）會太偏袒亞裏沙。雖然亞裏沙非常喜歡姐姐大人，但是姐姐大人說的話隻要聽個一半就很夠了。」
「……亞裏沙真是成熟啊。」
「嘻嘻，非常謝謝誇獎……雖然亞裏沙想這麽說，但哥哥大人終究不會把亞裏沙當成一位大人女性看待。」
「嗯，抱歉了。所以我無法回應亞裏沙的心意。盡管禦幸小姐對我耳提麵命、盡管我覺得鷹乃宮家有恩於我，我還是會老實麵對自己的心情。我覺得那不管是對我，或是對其他所有人，都是最誠實的選擇。」
「是——這樣啊……」
亞裏沙笑了。
她神情憂傷地俯著臉，眉梢向下拉成八字形。
下垂的肩膀微微顫抖的模樣，非常能挑起我心中的守護欲，令我不禁想要馬上抱緊她。盡管要抵抗這樣的欲望實在非常困難，不過我現在忍住了。我偶爾也懂得看場麵行事。
「……真的很謝謝您，哥哥大人。」
好半晌後，亞裏沙抬起臉。
「雖然難以啟齒，但哥哥大人還是明白說出口。亞裏沙覺得心裏舒坦多了。」
「我覺得是因為亞裏沙很溫柔，才能做出這樣的回應。謝謝你。」
「沒有這回事。老實說，因為我原本就明白哥哥大人的心情，所以打擊不是很大。不，當然還是受到打擊了，不過該怎麽說呢，沒有絕望般的感覺。」
「嗯。希望你能維持這樣。這句話由我來說也許不太適合，不過絕望這種東西一點也不適合亞裏沙。像亞裏沙這樣未來充滿希望的孩子可不多見。」
「謝謝哥哥大人。哥哥大人現在對亞裏沙的評價，對亞裏沙來說就是希望。」
亞裏沙有些得意地揚起微笑。
見到那表情，讓我確信了一件事。
「呐，亞裏沙。」
「嗯。」
「亞裏沙是個純真的好孩子，有一顆我這種人絕對沒有的純淨心靈——然而亞裏沙也是個聰明的孩子。我覺得聰明不是指讀書考試的成績，而是能不能仔細看清狀況。」
我拿起咖啡杯，輕啜一口。
隨後我一語道破。
「亞裏沙現在被我甩了。不過你一定不認為——自己的勝算直到未來永遠都是零吧？」
「是的！」
滿臉微笑，不遮不掩。
亞裏沙大方點頭承認。
「亞裏沙現在才十二歲，身體的成長也不算快，所以亞裏沙很明白自己對哥哥大人不會是戀愛的對象。此外，亞裏沙也明白日後的人生還很長，亞裏沙目前還隻是個十二歲的女孩。」
亞裏沙也端起咖啡杯輕啜。
已經完全失去熱度卻依舊芬芳的氣味，充斥在餐廳中。
十月的沁涼空氣悄悄拂過腳邊。
冬日已近。時間的流逝是如此之快。
「假設哥哥大人和某個人正式開始交往，甚至結婚了，也不成太大的問題。因為亞裏沙的起跑線本來就在比其他姐姐大人不利的位置，亞裏沙也已經接受了這件事，而且依舊喜歡著哥哥大人。不會因為一點小事就垂頭喪氣。況且——」
「況且？」
「亞裏沙隻要短短四、五年就能追上其他姐姐大人了。真正的比賽從那時候才開始。而且亞裏沙知道，一般來說男性都喜歡年輕的女性。換句話說，在不遠的將來，亞裏沙有利的時候就會到來。所以根本沒必要覺得焦急。」
了不起。
我打從心底敬佩。
到哪裏還能找到能把話說的如此清楚果決的十二歲女孩？
不，絕對找不到。我敢打賭。
「……哎呀，看來我得當心了。也許再過不久，我真的會被亞裏沙攻陷喔。」
「是的！在將來肯定會發生。請先做好心理準備喔，哥哥大人？」
「真是後生可畏。」
我笑著搖頭。
實在是直截了當的宣戰布告。
不隻是嬌憐可愛，她堅定的意誌，再加上不遮不掩、大方示人的膽量。鷹乃宮家眾望所歸的小女兒實在是名不虛傳。常聽人說女生成熟的速度快到嚇人，我也不能太過掉以輕心啊。
不如說，我還得好好努力，不能讓亞裏沙對我失望了。
為了回報不惜付出的她，我認為這是我最起碼的義務。
「話說回來，哥哥大人——」
亞裏沙的語氣變了。
那氣氛像是試探，又像是心懷不安。
「發生了什麽事嗎？亞裏沙已經聽說莉莉安娜祭的第一天的狀況不好，可是現在的哥哥大人感覺和平常完全不一樣。」
「看起來真的差那麽多？」
「是的，判若兩人。平常的哥哥大人，該怎麽說才好呢？該說是氣氛更加柔軟，或者是比較內斂沉穩吧，在下定決心前總是需要時間醞釀——」
「意思是我就是個優柔寡斷、能躲則躲的家夥？」
「不是！沒這回事！不是這個意思！」
「沒關係啦。我自己也有自覺。」
我笑著製止了連忙否認的亞裏沙。
「要說我變了的話的確是變了，要說沒變確實也沒變。不管怎樣，我也隻能扮演我自己。人沒辦法這麽快就改變，隻是原本藏在裏頭的那一麵顯露在外而已，我從以前就是這樣的人。」
「亞裏沙不太明白發生了什麽事……但這代表哥哥大人現在陷入困境，嚴重到哥哥大人不得不把過去未曾表現的那一麵搬出來？」
「這個嘛。哎，的確是這樣沒錯。」
真要說的話，比較近似於突破了臨界點吧。
杯中的水原本靠著表麵張力勉強維持原狀，這下終於突破臨界點灑了出來。
「……哥哥大人，請務必小心喔。」
亞裏沙滿臉擔憂，筆直凝視著我的臉。
「亞裏沙明白這種時候的哥哥大人非常強悍。但是同時也覺得，這份強悍是把雙刃劍。」
「嗯，我知道。我會盡可能小心。」
我已經有所覺悟。
麵對鷹乃宮家與有棲川家，按照精心擬定的計劃上演那出大戲，贏得兄妹兩人的自由生活時，就誠如她所說的那樣。
這是彼此都無法全身而退的鬥爭，
無論是被人傷害或
是傷害別人，我都不願想，然而人隻要活著，總是會遇到必須抉擇的情境。仔細一想，我已經有半年以上的時間未曾麵對那樣的狀況。就我所置身的環境來看，已經該滿足了。差不多到了清償負債的時候了。
「遇到危機而轉變。反過來說，我這個不中用的家夥不遇到危機就無法改變自己。不過我還是會盡我所能。」
「……亞裏沙隻有一件事敢斷言。」
「怎樣？」
「那就是不管發生什麽事，亞裏沙都會站在哥哥大人這一邊。」
「這是至上的鼓勵。我會把這句話牢記在心，明天上場好好努力。」
若再更進一步反過來說——
我這個人不像這樣做好事前準備，就無法真正下定決心。
哎，不過應該沒關係吧？
都到這個地步，即使是我也無法退縮。
就讓各位見識看看，窮鼠齧貓（比喻人到了無路可走的時候，也會起而反抗）這成語的意思吧。