“呼。”
萊耶斯深呼一口氣，脫下衣服，上身完全裸露，虯結有力的緊實肌肉布滿全身，在他穿著上衣時其他人根本看不出他擁有如此壯碩的肌肉。
雖然不像那些胳膊比兩條大腿加起來還粗的力士，但無疑在力量方麵他未必迅速於隻注重肌肉外形的那幫人，真到交手時，萊耶斯能憑借出色的格鬥技巧以及相對靈巧的身材迅速結束戰鬥。
更何況他可不會以純粹的肉體作戰。
現在他的後背上附著著“工”字型的機械結構，下至腰腹的位置，一條機械構成的鏈帶緊縛住腰部；上至雙肩，各有一塊爪狀的甲片死死地錮在肩膀的骨骼上，中間則由數塊整齊的甲片排布，沿著脊椎骨覆蓋。
在肩膀的中央，也就是後脖稍微向下的位置，嵌著枚橢圓狀的碧色寶石，晶瑩剔透，借著光線能夠看清寶石的內部似乎隱藏著數道雷電與雲霧，不停地騰升著霧氣與電光。
這是一套臂裝，雖然現在來看手臂處空空如也，但在萊耶斯的設計中，它就是一套臂裝裝置。
臂裝的設計結構相當複雜，萊耶斯為其耗費了七百張設計圖以及一個月時間進行組裝，最終得到這個看似簡易內部卻由數千顆齒輪、軸承、鏈條以及密封金屬板組成的結構。
但正因為它結構的複雜，產生的力量遠超現有的任何流通臂裝，單純的人力已經無法對其進行驅動，萊耶斯從一開始進行設計時，就沒想過將它看做純粹的機械結構。
這是需要能源驅動的大家夥，當它真正亮相於戰鬥中時，鋼鐵的咆哮將掀翻眼前的一切。
能源，之後的三個月時間中他都在尋找答案。
萊耶斯從未嚐試過穿戴這套臂裝，因為他知道沒有能源這套劃時代的結構就隻是沉重而無意義的廢鐵，必須找到合理的能源物質驅動整個骨架。
獨立能源是早已被時代拋棄的產物，在純機械為主的世界下，想要複盤當年那些驚才豔豔卻最終淪為失敗品的能源設計方案是很難的，實驗過程隻有少數幾本破舊的日記有記載。
萊耶斯花費了無數時間將這些手機一本本從堆積已久的灰塵裏扒出，吸食著以往的經驗，在起源係統中不停地計算、複盤、找出根源以及替代方案。
隻這樣還是不夠，畢竟這些都是失敗品，想要成功就得積累更多更全麵的知識——煉金、工程、機械、修理，有近代的，更多的是久遠的過去，在那個以魔法為王的古代世界，留存著許多閃光般的驚豔發明。
三個月，整整三個月的時間，他在閱讀完紅石板的內容後，終於拿定了方案，製作出這顆碧色寶石，由多種藥劑混合反應，借助穩定的金屬機括將能量輸送至整個臂裝骨架。
“能量輸出很穩定。”
感受著後脖處的微微散發的熱，萊耶斯很滿意，在近代被認為不可能存在的穩定能源體，終究被他製作出了雛形。
“這塊獨立能源的穩定性要比薇加四肢內嵌的輔助能源更加出色。”
他很清楚當初為奧莉薇加製作的以晶胚為基礎的能源體隻能算是半成品，那個能源穩定的基礎在於有魔力爐進行輔助，兩相配合下才不會發生能量暴走，人類使用的機械臂裝是無法采取這種方案的。
“試試效果吧。”
萊耶斯再次深呼吸一口，身體驟然繃直，雙手抬平，碧色寶石中的能量雷暴變得狂躁無比，源源不斷的能量輸送到臂裝結構，激活了使用狀態。
哢哢哢哢。
一連串的金屬疊合發出的聲音，剛才還稍顯鬆垮的脊椎甲片呈角度攤開又迅速閉合，形成支撐的骨架固定住他的背脊。
越是強大的機械，越不是人類的身體能夠承受得住，如果沒有脊柱支撐的設計，在他使用臂裝的刹那，骨骼會在瞬間斷裂。
噌！
兩道黑影自脊柱向兩臂攤開，迅速沿著手臂依次覆著，甲片包裹住手臂，整個手臂結構都被純黑色的鍛鋼護甲圍合。
收縮式設計，臂裝的本體隱匿於脊柱支撐中，具備優秀的隱藏性。
澎湃的動力源源不絕地流淌，萊耶斯活動了幾下，發現穿戴著數十斤重的臂裝卻比平日裏更顯輕鬆，幾乎不需要怎麽用力就能伸縮自如地活動手臂。
這和使用巧骨可是完全不同的體驗。
“運行是沒問題，不知道威力是否如我計算的那樣。”
萊耶斯也不猶豫，對著就近的牆麵狠狠地來上一拳。
轟！實驗室劇烈的震顫，鋼製的牆麵出現明顯的凹陷痕跡。
宿舍實驗室的牆麵采用的是被稱為磷鋼的特殊合金，極難發生形變，這既是實驗室，也能當做緊急避難屋。
牆麵上現在有兩個坑，奧莉薇加更換四肢後留下一個，現在則多了萊耶斯擊打的痕跡，兩處凹陷的程度相差仿佛，也就意味著這套全新的異形臂裝竟然擁有能夠媲美奧莉薇加的力量。
“澎湃如海浪的動力，這種感覺真是棒極了，不過還得考慮消耗問題，以之前計算的消耗模型來看，這種全力狀態下能源隻能使用二十分鍾左右，並且與薇加的晶胚能源不同，我的能源無法吸收外界能量，隻能直接更換。”
萊耶斯嘴角微微翹起：“無論如何，這已經是跨越時代的技術，至少從這一刻起，我真正擁有了能對抗魔法的力量。”
******
數月的忙碌得到了回報，萊耶斯心滿意足，接下來的時間就是處理其他學員論文委托以及完善品鑒會答辯的工作了。
他對維克多撒了個小謊，學術品鑒會需要的論文他早已完成了大概，並非是這種異形臂裝和獨立能源，這兩種東西的出現太過驚世駭俗，短時間內還不能公之於眾，所謂的大生意，指的是他利用閑暇時間所做的另一項臂裝改變。
現在他手裏共計有十一份論文委托，加上之前幫助崔斯特完成的魔導回路，算是有十二位客戶，並且他相信這不是結束，在論文答辯之前，肯定還會陸續有其他學員來請求他的協助，其中極有可能包括那名沒有拿定主意的羅伊。
但很可惜的是，萊耶斯並不準備將這樁生意繼續下去。
“再做下去恐怕真會引起學院講師們的不滿，得不償失，何況目前我有的時間也夠用了。”
他已經下定決心，至於那些沒來得及找他交易的人，自己想辦法去吧。羅伊？正是時候教會他一句諺語：世上沒有後悔藥。
“好了，全部完成。”
將資料分別裝在紙袋中，萊耶斯扶著桌麵站起來，沒走兩步卻一個踉蹌，睡意如同潮水般洶湧襲來。
“體力消耗過度？應該不至於吧……”
調出係統檢查身體狀況，無奈地發現確實和他想象的一樣，體力和精力都處於極低值，需要睡眠來進行補充。
實驗室中沒什麽綿軟的東西，拿咕嚕當枕頭又有些過分，他隨便找個牆跟，背靠牆麵緩緩坐下，眼睛的縫隙越來越小。
“就這麽睡一會兒吧。”
“就一會兒。”
嗖，粉色的小團從他袖口中躥出，史萊姆似乎很著急，不停地蹦躂著。
“咕嚕嚕！咕嚕嚕！”
腹部的光芒出現得毫無征兆，青銅杯竟然在沒有控製的情況下自主漂浮出來，騰升到萊耶斯的頭頂，杯口漸漸擴大成漩渦。
咕嚕猛地跳躍到萊耶斯的臉上，似乎想用身體的蹦跳將他拍醒，可他睡得實在太沉，怎麽拍打都不管用。
青銅杯引發的漩渦越來越大，隨著杯身開始下落，漩渦從萊耶斯的頭頂下沉，眼看著就會連著他整個身體一並吞噬。
“咕嚕！”
史萊姆迅速擴大身體，想堵住這個下沉的窟窿，但沒有作用，幾乎在接觸的瞬間它的身體就被自然地吞噬進去，無論它如何膨脹體積，漩渦吸入得都毫無壓力。
噗啾一聲，倒是咕嚕先被漩渦吞沒，緊接著青銅杯繼續下落，終於將萊耶斯也一並吞噬。
噔噔噔，杯身落地打了個幾個顫後，穩穩地立在地麵上。
******
“謝謝您的邀請，希瑟小姐。”
奧莉薇加禮貌地向希瑟行禮致謝，看著已經明亮的天色，不知不覺在聚會上竟然待了半天的時日。
“別用敬語，而且叫我希瑟就好。”
希瑟臉頰熏紅，醉意還未完全消退，有些扭捏地拽著裙角：“下次……你還會來嗎？”
奧莉薇加笑顏如花：“會的。”
“畢竟，希瑟，你是我的朋友啊。”
奧莉薇加乘上了希瑟家的馬車，家族的管家會將她送回學院宿舍。
這個時代雖然出現了機械車輛，但受限於技術原因，車輛需要巨型機械結構進行驅動，一輛車得有兩三架馬車並排行駛那麽寬，太過臃腫，隻有軍隊作戰運輸物資時才經常見到，民眾的日常代步工具還是以馬和馬車為主。
“奧莉薇加小姐，坐在車裏很平穩吧。”管家回頭對奧莉薇加說道。
“嗯，的確很穩。”奧莉薇加也注意到了這一點，在幾處顛簸的道路上，馬車竟然很少有搖晃感。
“這要歸功於馬車底部的魔法陣，說起我們家族的馬車，在這座城市一定是……”
奧莉薇加麵露微笑，安靜地聽著管家的話，偶爾會輕聲附和幾句。
途徑一個拐角時，管家依舊在自說自話，她的臉色卻忽然變了。
就在轉角的瞬間，她與萊耶斯之間的聯係斷掉了。
不是魔力池枯竭的緣故，她真切地感受到魔法契約中兩人的聯係竟然消失了，雖然契約的約束力還在，但無論如何也追溯不到萊耶斯的氣息。
這在以往是從未有過的事情。
嘩，簾布被掀開，管家看著蹲在邊沿作勢欲跳的奧莉薇加，話語戛然而止。
“奧莉薇加小姐，您這是？”
“抱歉。”
奧莉薇加的聲音變得低沉：“我有些趕時間。”
馬車的踏板微微凹陷，管家還沒來得及心疼馬車出現破損，就看到奧莉薇加幾個起跳消失在視野的盡頭。
他的舌頭舔了舔幹澀的嘴唇，手腕不自覺地輕顫著。
“大小姐的朋友，真不一般呐……”
萊耶斯深呼一口氣，脫下衣服，上身完全裸露，虯結有力的緊實肌肉布滿全身，在他穿著上衣時其他人根本看不出他擁有如此壯碩的肌肉。
雖然不像那些胳膊比兩條大腿加起來還粗的力士，但無疑在力量方麵他未必迅速於隻注重肌肉外形的那幫人，真到交手時，萊耶斯能憑借出色的格鬥技巧以及相對靈巧的身材迅速結束戰鬥。
更何況他可不會以純粹的肉體作戰。
現在他的後背上附著著“工”字型的機械結構，下至腰腹的位置，一條機械構成的鏈帶緊縛住腰部；上至雙肩，各有一塊爪狀的甲片死死地錮在肩膀的骨骼上，中間則由數塊整齊的甲片排布，沿著脊椎骨覆蓋。
在肩膀的中央，也就是後脖稍微向下的位置，嵌著枚橢圓狀的碧色寶石，晶瑩剔透，借著光線能夠看清寶石的內部似乎隱藏著數道雷電與雲霧，不停地騰升著霧氣與電光。
這是一套臂裝，雖然現在來看手臂處空空如也，但在萊耶斯的設計中，它就是一套臂裝裝置。
臂裝的設計結構相當複雜，萊耶斯為其耗費了七百張設計圖以及一個月時間進行組裝，最終得到這個看似簡易內部卻由數千顆齒輪、軸承、鏈條以及密封金屬板組成的結構。
但正因為它結構的複雜，產生的力量遠超現有的任何流通臂裝，單純的人力已經無法對其進行驅動，萊耶斯從一開始進行設計時，就沒想過將它看做純粹的機械結構。
這是需要能源驅動的大家夥，當它真正亮相於戰鬥中時，鋼鐵的咆哮將掀翻眼前的一切。
能源，之後的三個月時間中他都在尋找答案。
萊耶斯從未嚐試過穿戴這套臂裝，因為他知道沒有能源這套劃時代的結構就隻是沉重而無意義的廢鐵，必須找到合理的能源物質驅動整個骨架。
獨立能源是早已被時代拋棄的產物，在純機械為主的世界下，想要複盤當年那些驚才豔豔卻最終淪為失敗品的能源設計方案是很難的，實驗過程隻有少數幾本破舊的日記有記載。
萊耶斯花費了無數時間將這些手機一本本從堆積已久的灰塵裏扒出，吸食著以往的經驗，在起源係統中不停地計算、複盤、找出根源以及替代方案。
隻這樣還是不夠，畢竟這些都是失敗品，想要成功就得積累更多更全麵的知識——煉金、工程、機械、修理，有近代的，更多的是久遠的過去，在那個以魔法為王的古代世界，留存著許多閃光般的驚豔發明。
三個月，整整三個月的時間，他在閱讀完紅石板的內容後，終於拿定了方案，製作出這顆碧色寶石，由多種藥劑混合反應，借助穩定的金屬機括將能量輸送至整個臂裝骨架。
“能量輸出很穩定。”
感受著後脖處的微微散發的熱，萊耶斯很滿意，在近代被認為不可能存在的穩定能源體，終究被他製作出了雛形。
“這塊獨立能源的穩定性要比薇加四肢內嵌的輔助能源更加出色。”
他很清楚當初為奧莉薇加製作的以晶胚為基礎的能源體隻能算是半成品，那個能源穩定的基礎在於有魔力爐進行輔助，兩相配合下才不會發生能量暴走，人類使用的機械臂裝是無法采取這種方案的。
“試試效果吧。”
萊耶斯再次深呼吸一口，身體驟然繃直，雙手抬平，碧色寶石中的能量雷暴變得狂躁無比，源源不斷的能量輸送到臂裝結構，激活了使用狀態。
哢哢哢哢。
一連串的金屬疊合發出的聲音，剛才還稍顯鬆垮的脊椎甲片呈角度攤開又迅速閉合，形成支撐的骨架固定住他的背脊。
越是強大的機械，越不是人類的身體能夠承受得住，如果沒有脊柱支撐的設計，在他使用臂裝的刹那，骨骼會在瞬間斷裂。
噌！
兩道黑影自脊柱向兩臂攤開，迅速沿著手臂依次覆著，甲片包裹住手臂，整個手臂結構都被純黑色的鍛鋼護甲圍合。
收縮式設計，臂裝的本體隱匿於脊柱支撐中，具備優秀的隱藏性。
澎湃的動力源源不絕地流淌，萊耶斯活動了幾下，發現穿戴著數十斤重的臂裝卻比平日裏更顯輕鬆，幾乎不需要怎麽用力就能伸縮自如地活動手臂。
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萊耶斯也不猶豫，對著就近的牆麵狠狠地來上一拳。
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宿舍實驗室的牆麵采用的是被稱為磷鋼的特殊合金，極難發生形變，這既是實驗室，也能當做緊急避難屋。
牆麵上現在有兩個坑，奧莉薇加更換四肢後留下一個，現在則多了萊耶斯擊打的痕跡，兩處凹陷的程度相差仿佛，也就意味著這套全新的異形臂裝竟然擁有能夠媲美奧莉薇加的力量。
“澎湃如海浪的動力，這種感覺真是棒極了，不過還得考慮消耗問題，以之前計算的消耗模型來看，這種全力狀態下能源隻能使用二十分鍾左右，並且與薇加的晶胚能源不同，我的能源無法吸收外界能量，隻能直接更換。”
萊耶斯嘴角微微翹起：“無論如何，這已經是跨越時代的技術，至少從這一刻起，我真正擁有了能對抗魔法的力量。”
******
數月的忙碌得到了回報，萊耶斯心滿意足，接下來的時間就是處理其他學員論文委托以及完善品鑒會答辯的工作了。
他對維克多撒了個小謊，學術品鑒會需要的論文他早已完成了大概，並非是這種異形臂裝和獨立能源，這兩種東西的出現太過驚世駭俗，短時間內還不能公之於眾，所謂的大生意，指的是他利用閑暇時間所做的另一項臂裝改變。
現在他手裏共計有十一份論文委托，加上之前幫助崔斯特完成的魔導回路，算是有十二位客戶，並且他相信這不是結束，在論文答辯之前，肯定還會陸續有其他學員來請求他的協助，其中極有可能包括那名沒有拿定主意的羅伊。
但很可惜的是，萊耶斯並不準備將這樁生意繼續下去。
“再做下去恐怕真會引起學院講師們的不滿，得不償失，何況目前我有的時間也夠用了。”
他已經下定決心，至於那些沒來得及找他交易的人，自己想辦法去吧。羅伊？正是時候教會他一句諺語：世上沒有後悔藥。
“好了，全部完成。”
將資料分別裝在紙袋中，萊耶斯扶著桌麵站起來，沒走兩步卻一個踉蹌，睡意如同潮水般洶湧襲來。
“體力消耗過度？應該不至於吧……”
調出係統檢查身體狀況，無奈地發現確實和他想象的一樣，體力和精力都處於極低值，需要睡眠來進行補充。
實驗室中沒什麽綿軟的東西，拿咕嚕當枕頭又有些過分，他隨便找個牆跟，背靠牆麵緩緩坐下，眼睛的縫隙越來越小。
“就這麽睡一會兒吧。”
“就一會兒。”
嗖，粉色的小團從他袖口中躥出，史萊姆似乎很著急，不停地蹦躂著。
“咕嚕嚕！咕嚕嚕！”
腹部的光芒出現得毫無征兆，青銅杯竟然在沒有控製的情況下自主漂浮出來，騰升到萊耶斯的頭頂，杯口漸漸擴大成漩渦。
咕嚕猛地跳躍到萊耶斯的臉上，似乎想用身體的蹦跳將他拍醒，可他睡得實在太沉，怎麽拍打都不管用。
青銅杯引發的漩渦越來越大，隨著杯身開始下落，漩渦從萊耶斯的頭頂下沉，眼看著就會連著他整個身體一並吞噬。
“咕嚕！”
史萊姆迅速擴大身體，想堵住這個下沉的窟窿，但沒有作用，幾乎在接觸的瞬間它的身體就被自然地吞噬進去，無論它如何膨脹體積，漩渦吸入得都毫無壓力。
噗啾一聲，倒是咕嚕先被漩渦吞沒，緊接著青銅杯繼續下落，終於將萊耶斯也一並吞噬。
噔噔噔，杯身落地打了個幾個顫後，穩穩地立在地麵上。
******
“謝謝您的邀請，希瑟小姐。”
奧莉薇加禮貌地向希瑟行禮致謝，看著已經明亮的天色，不知不覺在聚會上竟然待了半天的時日。
“別用敬語，而且叫我希瑟就好。”
希瑟臉頰熏紅，醉意還未完全消退，有些扭捏地拽著裙角：“下次……你還會來嗎？”
奧莉薇加笑顏如花：“會的。”
“畢竟，希瑟，你是我的朋友啊。”
奧莉薇加乘上了希瑟家的馬車，家族的管家會將她送回學院宿舍。
這個時代雖然出現了機械車輛，但受限於技術原因，車輛需要巨型機械結構進行驅動，一輛車得有兩三架馬車並排行駛那麽寬，太過臃腫，隻有軍隊作戰運輸物資時才經常見到，民眾的日常代步工具還是以馬和馬車為主。
“奧莉薇加小姐，坐在車裏很平穩吧。”管家回頭對奧莉薇加說道。
“嗯，的確很穩。”奧莉薇加也注意到了這一點，在幾處顛簸的道路上，馬車竟然很少有搖晃感。
“這要歸功於馬車底部的魔法陣，說起我們家族的馬車，在這座城市一定是……”
奧莉薇加麵露微笑，安靜地聽著管家的話，偶爾會輕聲附和幾句。
途徑一個拐角時，管家依舊在自說自話，她的臉色卻忽然變了。
就在轉角的瞬間，她與萊耶斯之間的聯係斷掉了。
不是魔力池枯竭的緣故，她真切地感受到魔法契約中兩人的聯係竟然消失了，雖然契約的約束力還在，但無論如何也追溯不到萊耶斯的氣息。
這在以往是從未有過的事情。
嘩，簾布被掀開，管家看著蹲在邊沿作勢欲跳的奧莉薇加，話語戛然而止。
“奧莉薇加小姐，您這是？”
“抱歉。”
奧莉薇加的聲音變得低沉：“我有些趕時間。”
馬車的踏板微微凹陷，管家還沒來得及心疼馬車出現破損，就看到奧莉薇加幾個起跳消失在視野的盡頭。
他的舌頭舔了舔幹澀的嘴唇，手腕不自覺地輕顫著。
“大小姐的朋友，真不一般呐……”