“怎麽樣。”萊耶斯問道。


    “怎麽樣?簡直關懷備至,我幾乎感受到了春風般的溫暖,在我尊敬的比薩馮都?奧瑟蘭叔叔眼中,我簡直就是個讓大人操碎了心並且還長不大的女孩,在我們半小時的談話中,至少有三分之二的時間圍繞著擔心我的安全展開,我都快感動死了。”溫徹爾給了他一個斜眼。


    “那剩下的三分之一?”


    “大部分時間是在向我和我的家族承諾,即便芙拉亡國,貝薩瓊因家族在這裏的地位也不會稍遜,甚至他可以為我們家族作保,並入托蒂亞的貴族體係,你知道他是當今國王的舅舅,承諾的真實性我一點也不懷疑。”


    溫徹爾咧著嘴笑起來,但這絕不是什麽微笑,她的笑容裏充滿著譏諷與嘲弄,眼神陰翳,顯然她現在的心情並不處於晴天。


    “至於那小部分,真是有意思,我這位叔叔對我的母親表示出遠超友誼的「關心」,甚至不加掩飾,他總是拐著彎問我,母親有沒有二婚的念頭,真是見鬼!”


    溫徹爾咬了咬牙,在唇齒之間夾著一縷淡青色的頭發,那是她臉頰的發絲,被她咬在牙齒之間,隨後又捏著拳頭,狠狠地踩了踩鋪在地麵的石板。


    “呃……我大概明白了。”


    溫徹爾抬頭看著他:“你應該明白,因為我說得很清楚。簡單來說,我什麽也沒問出來,甚至連開口的機會都沒沒找到,我這位叔叔是十足的老狐狸,他似乎清楚我們來這兒的目的,所以一直將話題帶離到其他方向,遺憾的是我還不具備打斷他的能力,整場交談的掌控權都在他的手裏,是的,我被他繞進去了。”


    說完後,溫徹爾流露出思考的表情,湊到萊耶斯耳邊小聲說道:“但我覺得,他一定知道些什麽,隻不過不願意告訴我們。”


    萊耶斯會意地點點頭:“我知道了,接下來就讓我和這位奧瑟蘭大公談談吧。”


    高塔之城的大門處,兩名披掛鋼甲的士兵手持霧化長矛走了出來,他們的打扮和進城時遇到的普羅登騎士完全一樣,尤其是在喉部處的那片單獨進行黑化過的甲片上,豎立著一柄樸素的短劍,在劍柄處銜接著圓環。


    那是無毀之劍的標識。


    這兩人同樣是奧瑟蘭大公的親衛團成員,唯一的區別就是他們沒有騎在馬上,那隻是因為守門不需要衝鋒而已,就憑他們手中那種獨特的霧化長矛,足以說明兩人的實力必然不會遜色於守城的普羅登,甚至要高出不少,才能負責公爵大人的起居安全。


    萊耶斯向前走了一步。


    瞬間,兩柄霧化長矛交叉在一起,攔住了他前行的道路。


    “大公已經休息了。”左邊的騎士沉聲說道。


    右邊的騎士也不急不緩地開口:“閣下要麵見公爵大人,請明日再來。”


    萊耶斯抬頭望望天。


    陽光正好,這是早晨最美麗的時間,太陽初升,帶來的隻有光亮的絢麗,而沒有難耐的炎灼,現在是早晨九點,距離午休或是更深程度的睡眠,都還有很長一段時間,而就在剛才,奧瑟蘭大公還親切地接見了溫徹爾。


    結論很明顯了。


    溫徹爾小聲說道:“看,他果然察覺了我們的目的。”


    萊耶斯的雙眼微微眯起,語氣稍有一絲不善,但還算克製:“那麽明天我就能見到大公了麽?”


    左邊的騎士隻是冷哼一聲便不再說話。


    右邊的騎士年紀稍長,不像年輕一輩那麽囂張跋扈,隻是以一種幾乎不帶著情感的聲音平靜地敘述道:“做出的決定的是公爵大人,我們隻是大人忠誠的傳聲筒。”


    看來即便選擇明日造訪,結局多半也是被再次拒之門外。


    萊耶斯沒有退縮,他再度踏前一步,霧化的長矛邊緣已經抵在他的額頭處,並且兩名騎士的雙手握得更緊,這讓長矛的鋒銳向前偏了偏,他額頭處皮膚已經能感受到刺骨的寒冷。


    “請轉告公爵大人。”他平靜地敘述著,“來自芙拉王國,伊斯殿的魔導科學員,萊耶斯想要拜訪他。”


    “退後!”年輕的騎士語氣不善,咄咄逼人。


    年長的騎士冷靜地回複道:“公爵大人已經休息了,我想應該說得很清楚才對。”


    “我清楚地聽到了,但我仍然堅持,或許我的名字會讓奧瑟蘭大公不再有疲憊的困倦。”


    “你以為,你是誰?”年輕的騎士譏誚地問道。


    萊耶斯再次用清晰地聲音一本正經地回答:“我是來自來自芙拉王國的伊斯殿的魔導科學員,萊耶斯。”


    “我沒問你的名字!”騎士有些生氣,胸膛微微起伏,用長矛將他逼退了半步,恐嚇般地威脅道:“你應該有些自知之明,哪怕你在芙拉王國的地位尊崇,但在這兒,你隻是個平民。”


    “相信我,這個名字代表的可不隻是一位平民。”


    年輕騎士被這種不痛不癢的回答給激怒了,他認為自己沒有得到應有的重視,眼前的異邦年輕人不僅輕蔑地看待了無毀之劍的騎士們,更是沒將他們效忠的對象,尊敬的奧瑟蘭大公放在眼裏。


    他準備動粗了。


    他就要a上去了。


    年長的騎士伸出堅硬的手臂,將他輕輕地擋了回去。


    “隊長?”他難以置信地問道。


    “我會為你傳達。”年長的騎士緩緩開口,“但僅此一次。”


    萊耶斯微笑道:“一次足夠了。”


    被稱為隊長的騎士轉身走進高塔中,留下年輕而衝動的騎士,和普羅登一樣驕傲的青年人擋在門前,盯守著他的一舉一動,保證在隊長回來前,萊耶斯足夠安分。


    溫徹爾悄聲詢問:“我怎麽不知道你的名字還有其他意義?”


    “剛才來的路上,我看到這座城市的機械水平簡直落後到一種讓人發指的程度,攻防相關的機械不算優秀卻還勉強夠用,但在民用方麵,卻真是糟糕到不忍直視,連一個城市供水過濾係統都搞不定,采用的還是十年前那種三層式濾網結構。”


    萊耶斯自信地指著自己:“這時候,我的名字等於被渡上了一層金,想想看,我可是模組化臂裝的設計者,能源寶石與半覆蓋式臂裝的產權擁有者,更是造出了能移動的城堡屋,這水平,再加上城市這種狀況,難道他還不肯和我單獨談談,哪怕隻為了技術?”


    “原來你是指這個。”


    溫徹爾眉毛間浮現出一絲擔憂:“可我得提醒你,模組化臂裝的名聲的確夠大,但絕大多數人隻會知道是微星軍工生產的這款臂裝,至於你說的什麽能源寶石和半覆蓋式臂裝……這就是前段時間維克多主持的微星一係列預熱活動的新品嗎?遺憾的是陰影災難爆發讓這款新品根本沒公布出來,連我這種生活在亞森達爾附近的人都沒聽說過,更別提托蒂亞王國了,老實說,我不太確信憑你的名字就能讓比薩馮都明白:「啊,這是一位值得尊敬的機械巨匠」。”


    有道理。


    萊耶斯立刻對自己的語言邏輯進行了一定程度的矯正,正如溫徹爾所說的那樣,他剛才的自信似乎有些過了頭,而忽略了自己的名聲未必響徹世界。


    他望向大門處那位齜牙咧嘴的年輕騎士,小聲道:“我是不是應該讓這位小騎士趕緊去補充一個「微星軍工董事會董事兼首席設計師」或是「模組化臂裝產權擁有者」這種頭銜?”


    溫徹爾翻了個白眼:“晚了,剛才的話你沒聽見麽,那名隊長說的:僅此一次。”


    嗒嗒嗒。


    腳步聲由遠及近,騎士隊長從高塔的上層走下來,並且帶來了一名體態明顯有些發福,留著葵花一樣顏色的山羊胡的老管家。


    騎士隊長咳了咳,示意年輕騎士收起長矛,讓出一個不算寬敞的位置,揮手道:“請吧,萊耶斯閣下,公爵大人本著熱忱之心接受你的覲見請求,這位老管家會帶你到達大人的房間。”


    萊耶斯回頭向溫徹爾比出勝利的姿勢,跟隨著老管家的腳步,走進了神秘的高塔之中。


    比薩馮都?奧瑟蘭比想象中年輕許多,得益於他硬朗的麵容,絲毫看不出這已經是一位近五十的人,頂多也就三十有無。


    他身前的紅木桌上放著兩個空的盤碟與一隻空杯,萊耶斯下意識地嗅了嗅房間內的空氣,聞到了濃鬱的氣味,那是混雜著蔥油餅、烤麵筋和紅茶的味道。


    萊耶斯沒有真正品嚐過蔥油餅和烤麵筋,這種食物在芙拉可是根本見不到,之所以能在瞬間分析出來,得益於起源教派在托蒂亞的信徒貢獻出的寶貴數據。


    隨著他完善了具體的兌換體係和挖幣理論後,最初的四人眾可謂是不遺餘力地推行起源教派的發展,這不僅僅能形成一股難以忽視的勢力,最大的動力在於作為次級接入點的他們,在係統平台上擁有一定程度的征稅權,當圖靈幣流通之時,他們就能征收一定的稅額,雖然比例很小,往往隻有幾萬分之一,但在交易的基數足夠大時,就是一股難以忽視的力量,而這些能夠兌換到的東西,足夠讓他們的思維躍進一大步。


    欲望和追求推動著發展和進步,這話一點不差。


    現在,他的係統後台之中,信息塔的數量已經有了幾千之數,並且在已經不再局限於lv1的初級信息塔,世界地圖的標識之中存在著不少lv2以及lv3的標識,甚至在幾個實力強大的帝國或聯邦內部,竟然出現了lv4的中高階信息塔,這在他的設計中可是單塔可容納一萬四千人同時接入的大家夥,並且在信號傳輸上的損耗也更低。


    而接入起源係統的人數,已經接近了百萬之數,這個數字雖然看上去還不及鋼心城的那百萬意識,但作為信徒的他們和潛意識被萊耶斯拉攏的鋼心城市民不同,他們會主動進行奉獻和交易,每一個人的平均價值,能抵得上鋼心城的千人意識。


    有了這將近百萬的接入人數,雲端的數據庫豐富到了令人瞠目結舌的程度,在萊耶斯眼中,這些冰冷的數值早已超越了尋常維度的知識和利益。


    那是力量。


    屬於他的力量。


    每當數值上升,便意味著資源儲備量的猛增。


    更意味,他變得更強。


    而且,這種強大具有非常高效的隱蔽性。


    隨取隨用,作為他的敵人,大概會遇上一個實力忽高忽低,難以捉摸的棘手對象,真是替他們感到悲哀。


    比薩馮都接過仆人遞來的紙巾擦拭著嘴角的油汙,其他的仆人已經開始收拾桌上的空盤。


    很快,房間中就隻剩下了他們兩人。


    “請坐。”奧瑟蘭大公隨意地指向靠牆的紅皮沙發,微笑著以閑談般的語氣說道:“伊斯殿的萊耶斯,說來有些慚愧,起初聽到這個名字時,我發現自己竟然一無所知,直到命人專門去查閱了資料,才發現你的身份如此具有戲劇性和傳奇色彩。”


    “入校便解決了一場危機,緊接著便成為魔導科唯一一位和魔法完全無法共鳴的學生,然後又是一場緊急動員,據說你在行動中表現優異?但這些應該都不重要,你真正想要表達的是,機械方麵的天才這層身份,我說得對麽?微星軍工背後的設計者,做出了令人歎為觀止的模組臂裝的年輕人,很高興在我有生之年能見到如此優越的人才,你好,我是比薩馮都?奧瑟蘭,高塔之城的主人。”


    比薩馮都說得極為隨便,萊耶斯卻聽得極不隨便。


    短短的一段話,就將他從入學時的經曆刨了個徹底,甚至知道他參加過那場被軍方隱蔽起來的邊境戰爭,在這位大公爵的口中,自己的成長經曆完全透明,絲毫沒有秘密可言。


    或許他真的在此之前不曾了解自己,但僅僅是動了個念頭,數分鍾的時間便可拿到他完整的資料,這種情報層麵的能力,是最能彰顯實力的地方。


    這就是托蒂亞的大人物,初見麵就展露起些許獠牙。


    萊耶斯隱藏起自己的微笑。


    這很好。

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