那股殺氣的震懾力實在是太強大了。
在距離墜落宮殿數公裏遠，有如穿梭在群山中的車道上，一名女性與兩名少年對峙著。
女性將藍發留長至背部，身穿黑色大衣，單手舉著曲度狀似日本刀的單刀長刀。
她容貌端整，身軀纖細。
她是劍聖冰華——傳說中的大劍聖的後繼者，擁有七劍最強稱號的劍士。
年紀是廿九歲。雖然還很年輕，她卻已經窮究至劍術頂峰了。
不，她已經不是劍聖了。
剛才她才讓劍聖繼承者之一拉修承襲稱號。
「師父……你究竟打著什麽主意啊。」
「我有同感呢，突然現身要幹麽呀？」
拉修一邊瞪視師父，一邊接在庫羅後麵如此說道。
兩人都已經拔刀，擺出完全相同的中段架勢。拉修握著的是又厚又長的愛劍「獸斬」。
庫羅拔出的刀，跟大劍聖曾經用過的日本刀一模一樣。那是他剛剛才到手的劍。冰華突然現身後，庫羅幾乎是用反射動作斬向她，而他一直使用著的日本刀也在那時折斷了。
然而，大劍聖的劍拿起來卻不可思議地順手。明明是沒有任何裝飾的白木劍柄，卻有如吸附在手上似地好握。
「不……打什麽主意這種事怎樣都行。為什麽……為什麽你還活著！」
庫羅有如大吼似地發出愚蠢質問。
一年——不，已經是超過一年半前的事情了。
庫羅與劍聖冰華對陣，而且斬殺她。當時的記憶雖然幾乎全部消失，這幾個月卻漸漸回憶起不完全的片段。
庫羅記得斬殺師父劍聖冰華時的手感。截至目前為止，他斬殺過許多蘇迪人跟人類。所以光靠手感，他也能明白自己砍的對手是否已經死了——
「師父，我應該已經殺掉你才對……」
「庫羅，你讓我極不愉快吶。」
冰華一邊用冰冷視線望向庫羅，一邊如此說道。
突如其來的話語令庫羅吃驚地瞪大雙眼。
「都已經教你七年了，還沒有學會嗎？無論何時都要保持冷靜，我這樣教誨你無數次，說到嘴巴都酸了吧。」
「……見到死人時要怎麽應對，你可沒教我唷。」
無論麵對何種怪物，庫羅都能冷靜的戰鬥。然而，他的心卻沒鍛煉到遭過如此狀況還能保持冷靜的地步。
「話說，那是久遠彼方嗎？結果是師父拿著呢。」
「嗯嗯，你都繼承劍聖了，這東西該交給你嗎？」
冰華輕輕拿起劍咧嘴一笑。
她的愛劍久遠彼方，是劍聖代代流傳下來的名劍。
數個月前的夏天時，拉修曾因為大劍聖說需要久遠彼方才能繼承劍聖之位，所以一直到處尋找它。
「不過我還需要這個呢。不好意思，再讓我拿一下吧。」
「……是沒差啦，反正我有獸斬。」
「喂，拉修。」
庫羅狠狠瞪向拉修。
「總覺得你好像知情吶。」
「啊，穿幫了？」
庫羅斜眼瞪視拉修。
「哎，我隻是發現有人在我們周圍繞來繞去而已唷。」
「真的嗎……」
怎麽聽都像謊話。話雖如此，如今卻也不是懷疑拉修這番說辭的時候。
不管來龍去脈為何——總之那個冰華就在眼前。
「那就開始吧，庫羅。因為自己握著不順手的劍，所以師父會手下留情——你可不要這樣想喔！」
「…………嗚！」
冰華有如靜靜滑動般移動了。庫羅明明連一瞬間也沒有移開目光，回過神時自己已在冰華的攻擊距離內了。
「咕……！」
冰華的劍有如要掃向庫羅的軀體般地揮出，庫羅用刀刃撞向它卸去攻擊。
接著庫羅反手一刀狙擊冰華的脖子。冰華在刀鋒差一點就要擦到的距離向後仰，一邊閃開那道斬擊退向後方。
古流——傳授這門劍術的人不是別人，就是冰華。感應蘇迪人揮劍時釋出的「斬氣」，完全判讀出動作後將威力變成零卸去招式。
攻擊時會消除預備動作，調整斬擊速度，而且讓對手以為是下段結果是上段，以為狙擊的是脖子結果是軀體——是出招千變萬化的劍術。
「喔，古流的銳利度變得像樣不少嘛。」
「……這麽一說，師父。其實你好像也認識我的雙親，也有摻一腳開發古流吶？」
「原來如此，是吾師說的嗎？她也變得多嘴了呢。」
冰華露出微笑同時答道，然後微微將視線瞄向旁邊。那裏橫躺著偉大大劍聖姬倫謝德的遺體。
「這種事沒什麽大不了的。庫羅啊，我不是過來找你聊回憶的。」
「既然如此！」
庫羅一邊將劍柄握到手會痛的地步，一邊說道：
「既然如此，你現身是要幹麽！還活著的話，快快現身就好了吧！就算是要報我斬殺你的仇——也行啊！」
庫羅不經意地感到眼底一熱。
雖然在過去斬殺了冰華，庫羅卻也不可能憎恨冰華。雖然沒有當麵說過，庫羅卻以一名劍士的身分打從心底尊敬著她。
畢竟自幼庫羅就在接受冰華的教導。特別是庫羅不知道母親的模樣，所以冰華對他來說就是跟母親一樣的存在。
對庫羅而言，斬殺冰華一事變成了沉重的十字架。
「我也有自己的狀況唷，庫羅。」
「……呃，就隻有這樣啊！」
庫羅漸漸覺得，隻有自己很認真這件事開始變得荒謬了。
光是應該已經死亡、應該殺掉的師父活著現身在眼前，自己就已經心神大亂了，所以自己沒辦法再說什麽複雜的話題。
「而且，如果要問我是過來幹麽的話——你已經知道了吧？」
「嘖……！」
庫羅發出咂舌聲，重新舉好劍。此時冰華又朝這邊逼近。
兩人的劍交錯，爆散出火花。庫羅卸去冰華的斬擊，沒有停住劍勢地施加反擊。然而，冰華又在劍刃沒有相交的情況下，隻用些微動作閃過去。雖然許久沒見到，師父的動作還是毫無多餘之處，有如跳舞般輕盈。
感覺簡直像是自己揮劍時故意不想命中似的。
「什……！？」
庫羅吃驚地瞪大眼睛。冰華的劍有如閃光般奔出無數道攻擊，劍刀接連不斷地擊打在庫羅的劍上。
「花散亂擊——！？」
那是古流的技巧之一，麵對大批對手時，用來防禦複數劍招的劍技。能卸去敵人劍招的古流劍技，幾乎在同一時間閃出無數次。
庫羅勉強用古流將那些斬擊全數卸除。即使如此，他仍然被冰華的劍勢壓製而被彈向後方。
著地後，庫羅一邊揚起煙塵，一邊向後退了數公尺。
「咕……！是古流的招式啊……！」
「你聽吾師說過吧。雖然招式尚未完成，但我跟師父都有學到古流唷。」
的確，庫羅聽過這件事，而且也有目擊到大劍聖使用古流時的模樣。
然而，他完全沒想過冰華連花散亂擊這種高難度的技巧都會用。
「是在玩喔，可惡。你究竟是啥東西啊。」
庫羅雖然感到動搖，卻還是勉強與冰華交手。庫羅的劍術技巧在這幾個月大幅提升，這是因為他曆經了許多生死戰場之故吧。如果是與烈火族開戰前的庫羅，或許連剛才的花散亂擊都無法防禦。
「想玩的話，這招如何！」
「————！」
冰華的身軀在庫羅眼前——分裂成六個。
分身——藉由斷斷績續的高速移動所產生的殘影現象。就算蘇迪人的身體能力很優異，這世上能做到分身的蘇迪人也不到五人吧。
「咕……！」
庫羅從殘像中找出冰華的本尊。跟那名劍士相比，冰華的分身完成度低。要瞬間看穿並非難事。
庫羅用一隻右手重新握好大劍聖的劍，用它彈開冰華的劍，同時用左手抽出插在腰際的另一柄劍——舞姬，接著對準軀體揮出刀刃。
「呼……！」
發出淺笑後，冰華向後墊步閃開庫羅的斬擊。
「……是瑪娜卡的舞姬嗎？她雖然是我妹，不過能用那種薄劍戰鬥我還真佩服她呢。」
庫羅持有的另一把劍，就是冰華之妹，同時也擁有劍將稱號的瑪娜卡的愛劍。斬殺瑪娜卡的人不是別人——就是庫羅。
「如何呢，庫羅。我的妹妹強吧？」
「問我這種事情嗎？我可是斬殺了你妹喔，至少也說句……怨恨的話吧！」
「瑪娜卡是可愛的妹妹。除了喝太多酒外她也沒有缺點吶。當然，我憎恨你。」
「……你把話講清楚我很高興呢。」
庫羅不由自主用諷刺語氣回答。
然而，他同時也覺得有些鬆了一口氣。如果冰華說「死了？那又怎樣？」的話，那瑪娜卡就沒救了。
因為瑪娜卡是一名總是冷靜沉著，不把旁人放在眼裏的女性。不過就算是她，麵對殺姊仇人庫羅時也抓狂了。
瑪娜卡打從心底敬愛著姊姊——
「不過那孩子，在最後的最後超越蘇迪人的極限。也就是說，她極接近劍神。是我自豪的妹妹喔。」
「你有觀戰啊……」
庫羅與瑪娜卡的戰鬥，是在隻有兩人的情況下展開的。雖然有跟賽菲與拉修說明始末，但冰華也不是從那兩人口中得知的吧。
「瑪娜卡堂堂正正，從正麵交鋒，而且被你斬殺。既然如此，我就不會怨恨你。」
憎恨跟怨恨是不一樣的情感——意思是這樣嗎？庫羅不太龍夠理解這件事。
「是嗎，可是你啊——」
「你話很多吶。」
「我也想加入對話呢。」
如此插嘴的人是拉修。他肩上扛著剛才擺出中段架勢，現在則是呈現出鞘狀態的獸斬。
「師父，你居然無視這邊吶，這樣不會很冷淡嗎？剛才明明也有把殺氣發到我身上的說。」
「我讓你繼承劍聖。劍聖之位以後也得繼續傳承下去才行，斬了你是要怎麽辦？」
「無聊的場麵話就不用說囉，師父。」
拉修直截了當地撂下話語。
「我繼承劍聖。嗯嗯，哎，這個還不錯。劍聖拉修，聽起來比四將繼承者響亮。可是，你不把我當作對手，意思是我沒當對手的價值嗎……？」
「…………！」
庫羅不由自主將劍尖朝向拉修那邊。
拉修全身釋放出駭人壓力。庫羅幾乎要被斬氣奔流——連實體都沒有，應該也不是能量的斬氣給衝走了。
感覺就像拉修自己變成能量的化身似的。
「這是斬流喔。可以把自己變成斬氣本身，連對手的斬氣都會吞噬。」
「……你啊，在我不知道的時候學會不得了的技藝吶。」
庫羅夏天與拉修對戰時，他並未使用那種技巧。當然，那應該也不是從冰華身上學到的技術。
「很有趣的技巧，畢竟它連那隻蛇都能吞噬呢。」
「師父，我跟蛇對打的情況你也看見了嗎？」
「嗯嗯，我見識到了。拉修啊，那招雖然有趣——不過還不成熟吶。」
「…………」
拉修將唇瓣緊緊抿成一字形，臉上露出對他而雷可說相當少見的焦躁神情。
「你應該曉得才對，拉修。不，庫羅也一樣。在場之人都應該明白吧。拉修，聚集在這裏的三人之中，你是最弱的。」
「…………！」
庫羅與拉修同時身軀一僵。
那是過分直截了當的說法。是不允許誤解或樂觀的解釋，如同死刑宣告般的話語。
「我的弟子似乎不是癡呆吶。甚至可以說對劍士而言，判斷自己與對方的實力是最重要的事。沒有任何事比進行一場必敗之戰更愚蠢。你們明白這一點我就放心了。不過如果要更進一步的說，庫羅啊，你現在的力量大幅超越拉修。」
「師父……」
除了這句話外，庫羅無法對師父說出更多話語。
其實被冰華這樣講之前，庫羅都沒察覺到這件事。因為他認為斬流有著十二分的威脅。
然而師父這番話語——讓庫羅明白自己能夠戰勝斬流。
拉修的斬氣雖然強烈——卻不可怕。
根本用不著交手，庫羅也不覺得自己會輸。
直到數個月前，兩名劍聖繼承者都還是不分軒輊，如今卻已經遠遠地分隔在兩地了。
「拉修啊。」
冰華繼續說道。
「庫羅打倒了雅米拉兒吧，雖然我覺得偶然也占很大的要素就是了。不過，庫羅十次中能戰勝雅米拉兒三次吧。拉修，你別說是十次，就算戰一百次也勝不過雅米拉兒。就算使用斬流也一樣。」
久遠彼方的銳利劍尖指向拉修。
「這就是你的現實，拉修。跟庫羅戰鬥十次的話，或許你能贏一次。不過認真決勝負的話，強者會獲勝，而你會被庫羅斬殺吧。然而你繼承劍聖，所以必須培育下一名繼承者才行。給我離開這裏，戰鬥已經達到你跟不上的次元了。」
「你也很能說吶，師父……！」
拉修從全身釋出「光」之波動。他臉上雖然浮現著一如往常的輕薄笑容，其深處卻明顯秘藏著激烈情感。
「既然如此，就讓師父見識見識吧！」
「什……！？」
斬氣奔流有如要覆蓋庫羅身軀似地襲來。庫羅半反射性的擺出架勢，彈飛襲來的劍。
「拉修！這麽突然是怎樣啊！？」
「如果你比我還強的話！」
「話可不是我說的喔！」
庫羅一邊回嘴，一邊立刻發現自己身上的違和感。身體動作很遲鈍，就像沒油的機器人般僵硬的動作。
雖然跟琳奈互砍，又差點被八頭蛇的術法轟飛，但庫羅並未受到重傷。
明明是這樣才對，身體卻有如在水中揮劍般沉重，沒有好好地做出動作。
「這就是——斬流嗎！」
「對沒有斬氣的人類似乎也行得通呢！」
庫羅藉由判讀斬氣閃躲敵人的劍招。也就是說，他可以用感覺捕捉到斬氣。或許斬流這種斬氣的奔流，讓他的感覺錯亂了也不一定。
拉修繼續揮劍。獸斬沉重又銳利的劍刃，有如暴風般猛襲而來。庫羅耳以預先判讀動作，不過就算是他，以毫厘之差閃躲攻擊就已經是費盡全力了。果然在動作變遲鈍的情況下，別說是走錯一步，隻要半步就會死亡。
「…………嗚！」
庫羅的心忽然毫無前兆、也沒刻意而為的——下沉。
無想——將原本就不發出殺氣的古流更加升華，連庫羅本身都化為無的技巧。在自己都沒意識到的情況下閃躲對方的攻擊，揮劍斬斷敵人的性命。
就敵人的角度來看，感覺似乎像是庫羅從眼前消失似的。
打從使用無想的那一刻起，庫羅就會完全化為無，回過神時已經斬殺對手了。現在是已經習慣的關係吧，他能做到思考這種程度的事。然而他無法停止動
作，也不可能手下留情。
「咕……！？」
拉修驚訝地瞪大雙眼。他收回正要朝庫羅揮落的劍，將劍豎起防禦狙擊脖子而來的斬擊。
庫羅以右邊的劍釋出的第一擊雖被阻止，卻用左邊的舞姬朝軀體揮出橫斬。當然，那道斬擊也是在無意識下發出的，是毫不留情剜去內髒的一擊。
哢——笨重聲音響起，舞姬的刀身陷進獸斬的柄頭。
動作果然因為斬流而變遲鈍了——然而，這種事庫羅並不在意。不，就算在意，他現在也無法控製自己的肉體。
「庫羅……！」
拉修一邊跳躍，一邊高舉劍從上段朝這邊釋出一擊。在他從全身釋出的斬氣壓力下，庫羅連指尖都幾乎無法動彈。
然而，庫羅卻——庫羅的身軀卻前進了一步。有如穿過斬氣奔流似地前進，隨手揮出右手的劍。
「咕！？」
拉修感到驚愕。庫羅的劍有如揮開蟲子般，卸去拉修加上體重的一擊。拉修在空中被橫向彈飛，雖然勉強著地，身體卻失去平衡。
就在此時，庫羅已經移動至彷佛緊貼拉修的位置。他彎曲身體，有如從下方撈東西似地釋出斬擊。
在庫羅的劍接觸肌膚前，拉修都沒察覺到他釋出斬擊吧。即便如此，拉修仍然用超越反射神經極限的速度，微微扭曲身體逃過庫羅的刀刃。
「嗚……！」
然而，是因為拉修畢竟處於身體失去平衡的狀態嗎？從腹部到胸口奔出一條筆直的傷痕。鮮血噴出，拉修一邊逃一邊調整姿勢。
「庫羅……！」
拉修重新舉好獸斬時，庫羅再次釋出了下一波攻擊。左手的舞姬劍尖刺向拉修的喉嚨——雖然銳利度跟剛才見到的，天劍蘇夏的突刺沒得比，但它畢竟是在「無」的狀態下釋出的。
有如從斬氣奔流裏的些微空隙中通過似的，舞姬的薄刀身筆直地朝拉修前進。
「嘖……！」
拉修發出咂舌聲，微微移開身軀。然而，他卻沒能完全閃過庫羅的突刺。鈍重聲音發出的同時，劍尖陷入他的右肩。
「嗚……咕……！」
拉修躍向後方，就像被庫羅突刺的勁道壓製住似的。這次庫羅沒有發動追擊。
他暫時解除無想，全身的感覺回來了。
「呼……」
「騙人……」
庫羅發出歎息的同時，拉修如此低喃。他觸碰右肩的傷，臉上露出茫然表情。
「這句台詞很不像你吶，拉修。繼承劍聖的人連現實都認不清是要怎樣呢？」
冰華如此插嘴，連庫羅都已經完全忘掉了她的存在。一點也不有趣的冷酷事實擺到了眼前。
「這樣還不明白的話，你還是死了比較好，拉修。你的斬流是很有趣的劍技，不過程度還不及庫羅的無想。我培育了你們，讓你們兩人不分上下。這個狀態應該很完美才對。甚至到了就算沒有我，這種對抗狀態也不會這麽輕易改變的地步吶。」
「…………」
庫羅也理解這件事。因為至少在太陽少女的村莊與拉修戰鬥時，雙方可以說是完全勢均力敵。
至於拉修，他沒望向冰華，隻是麵無表情地凝視從右肩叭畦叭嚏溢出的鮮血。
「不過，已經結束了，拉修。你跟庫羅已經不是對等的，而且也無法再次對等。從今而後你就以劍聖的身分，以四將繼承者的身分活下去吧。」
這是過於冷酷，不容扭曲的真實。
這是——曾為師父的冰華交給拉修的指引。
就在此時，庫羅發現一件事。
雖然在意拉修與冰華，他也沒有疏於警戒周圍。畢竟這裏離墜落宮殿並沒有那麽遠，危險的烈火族何時出現都不足為奇。
「庫羅醬……？」
「是……琳奈嗎？」
搖搖晃晃從道路另一頭走過來的人是琳奈。
在大劍聖發出術法後，她的身影也消失了，不過看起來似乎沒有受傷。然而，庫羅之所以會在一瞬間懷疑她是誰——
「你怎麽了……？」
因為琳奈的眼神總是閃閃發光，如今看起來卻有些空洞。她雖然握著愛劍銀翼，卻能一眼看出手根本沒使力，握桶好像會隨時滑掉似的。
「啊哈哈，沒什麽啦……欸，拉醬也在呢。而且還受傷了耶。嗯？那邊的姊姊是誰？總覺得跟瑪娜卡醬很像呢。啊啊，該不會是劍聖冰華小姐吧？嗯，沒這可能吧。畢竟她已經死了嘛。可是姊姊看起來好強唷，好像連莎拉姊姊都能贏呢。意思就是說姊姊是最強的……的……」
才剛覺得琳奈有如連珠炮般劈裏啪啦說了一大串話，最後卻又有氣無力地重複著意義不明的話語。她的眼神裏果然完全沒有力量。
「……庫羅，已經夠了。」
「啥？」
庫羅舉著劍歪頭露出困惑表情。
「你可以走了，因為我姑且算是見識到了你的劍術。更何況……我還有一件事要拜托你吶。」
「拜托我……？」
冰華對拉修說出殘酷如此的話，卻用普通口吻向庫羅搭話。庫羅實在無法判讀師父的心思。
「我是指吾師之事。」
冰華如此說道後，將久遠彼方收入鞘內，然後緩緩接近大劍聖的遺體，用雙手輕輕將她抱起。
「不能讓她躺在這裏，我希望你能將她帶走將她厚葬。」
「……由身為弟子的你埋葬就好了吧。」
「不能跟瑪娜卡一樣。她必須沉眠在適合她的場所才行。對了，雖然忘了提，不過我埋葬瑪娜卡了。改天再告訴你墓在何處。花就不用了，供奉酒給她吧。」
現在告訴我——庫羅甚至無心做出這種理所當然的吐槽。
「你究竟是怎樣啊。突然出現，又突然砍過來，還挑釁拉修——」
「我是冰華，不是在這之上的任何人。雖然我是為了成為更高位的存在而活的就是了。」
「…………」
庫羅默默收起兩柄劍，接下大劍聖的遺體。因為他明白就算再跟冰華說下去，也得不到正經的答案。
大劍聖的身體輕得難以置信。她的身形絕對不到嬌小的地步，果然上了年紀肌肉量也會下降吧。
「……師父，要好好告訴我瑪娜卡的墓在哪裏喔。」
隻說了這句話後，庫羅沒等對方回應就轉身離去。
他還有很多很多話想跟冰華說。然而，卻也不能讓偉大劍士就這樣躺在路邊。
冰華既是師父，也是真實身分不明的存在。不過在瑪娜卡這件事上麵，她是不可能背叛庫羅的。
「琳奈。」
庫羅呼喚琳奈。埋葬大劍聖一事當然用不著說，也不能將狀況有異的琳奈丟著不管。畢竟大劍聖之所以出手幫助庫羅，就是為了要將琳奈帶回來。不能浪費偉大劍士的一番心意。
「你也跟我一起走。」
「……婆婆死了呢。」
琳奈一邊凝視庫羅抱在手中的大劍聖遺體，一邊喃喃說道。
「啊哈哈，暑假時明明還很努力地打掃過婆婆的大房子吶。不過那邊已經不會有人回去了呢……」
「把婆婆送回那座大房子吧。」
庫羅也喃喃回答，然後邁出步伐。
拉修的臉龐瞬間進入視野角落。然而，庫羅什麽也沒說。因為他不可能想聽庫羅的話。
庫羅略微走在琳奈的前方。
這是隻有兩人的送葬行列。
庫羅與琳奈沒發生任何事的走了約十分鍾。
由於墜落宮殿周圍被政府封鎖之故，他們步行的山路
上完全沒有人車通行。
不過，馬路正麵那邊突然走來許多人影。
人數約廿名左右，所有人都打扮得跟忍者很像。她們穿著漆黑色和服般的衣物，臉龐下半部用布遮著。可以從微微看見的臉龐還有身體曲線，察覺到所有人似乎都是女性。
「想不到還會跟你們見麵吶。不，也沒這麽意外吧。」
庫羅露出苦笑。琳奈似乎也不在意怎麽看都很奇怪的山寨忍者，依舊默不作聲。
山寨忍者——不，黑衣劍士們是庫羅暑假時進入的訓練設施「牙之道」時，在那邊戰鬥過的對手。她們是被劍仙眾之裏養大的孤兒，之所以教會她們劍術，目的就是為了當那些不知天高地厚進入牙之道的家夥的對手。
唯一一名在左手上臂處綁著紅布的黑衣劍士走到庫羅麵前。
「您辛苦了……」
那名黑衣劍士對大劍聖的遺體深深低下頭。後麵的劍士們也做出同樣的動作，有幾人的肩膀微微顫抖著。
她們是被以大劍聖為首的劍仙眾劍士養大的，而大劍聖就是代替雙親的其中一個人吧。
「劍聖繼承者，庫羅大人。」
卷著紅布的黑衣劍士抬起臉龐。
「請將大劍聖大人的貴軀交給這邊。吾等會負責將她帶回劍仙眾之裏。」
「……可以交給你們嗎？」
「吾等僅是使者。為了盡快將偉大劍士送回家，劍仙眾會使用手中的所有權限，準備好從這裏到村子那邊為止的道路。」
「是嗎……」
冰華口中的「適合的場所」，就是指位於長野的劍仙眾之裏。
反正也很難就這樣抱著大劍聖從東京蘇迪亞過去長野那邊，而且庫羅本身還被通緝。
既然如此，就沒必要拘泥一定要由庫羅帶大劍聖回去吧。
「那就交給你們了。」
「是的，吾等會不出差錯地帶她回去。」
紅布劍士用慎重過頭的動作接下大劍聖的遺體。在當下，紅布劍士的眼睛看起來似乎微微浮現淚水。
「你們也要同行嗎？吾等曾聽大劍聖大人說過，如果自己發生什麽事，就要給庫羅大人跟您的同伴最大程度的方便。」
「……那個婆婆真是的。」
庫羅又苦笑。大劍聖雖然稱呼庫羅是「孫子般的存在」，卻仍然不改她的嚴肅態度。然而，她卻在暗中做下安排。
無論怎麽感謝都謝不完。然而就算想要感謝，大劍聖也已經不在世上。庫羅也覺得這一點很有她的風格。
「雖然感激，不過好意心領了，因為我們還有事情要做吶。婆婆的事就萬事拜托囉。」
紅布劍士點點頭，行個禮後轉過身，跟廿名劍士一起離去。在那前方準備了車輛或是直升機吧。
「婆婆的事交給那些家夥就沒問題了吧。畢竟比起受到各方狙擊的我，由她們運送要安心得多吶。」
「嗯……」
「……琳奈，我要跟日奈子她們會合。雖然維妮亞也跟她們在一起，但我還是會擔心吶。」
「小奈醬……妮亞醬……」
琳奈果然還是有如靈魂出竅般地茫然，看起來不管跟她說什麽都沒用。然而，也不能不跟她說話。
「要走囉。」
庫羅硬是拖著琳奈的手臂。
大劍聖雖然死亡，莉賽卻仍是生死未卜。庫羅也希望身為敵方頭目的她能夠活著。然而，如果莉賽活著的話，琳奈又會被死劍使的咒縛所困。庫羅也很害怕這件事。
如今，那個咒縛看起來似乎是解除了。雖然隻是把問題拖到後麵再解決，至少在這段期間內庫羅想讓琳奈遠離烈火族眾人。
能就這樣跟日柰子她們會合的話——
思考到這邊時，賽菲的身影瞬間閃過腦海。
庫羅已經決定要跟她分開，也告知她這個決心。如今已無法回頭。
庫羅緊緊抓著琳奈的手臂，就這樣一直走路著。
「啊，真是的！煩人，討厭！」
維妮亞揮動具有大型鐮刀外形的愛劍——「迪斯西茲」的握柄，同時轟飛五名身穿白長袍的太陽教徒。
她穿著胸口大大敞開的薄a字裙，脖子上纏著圍巾，腰上則是係著腰帶。雖是一名將金發編成麻花辮，怎麽看都很可愛的少女，戰鬥能力卻不能跟人類相提並論。
畢竟她是——蘇迪亞的「劍聖」。
「對方應該也覺得維妮亞很討厭……」
日奈子一邊奔跑一邊回頭望向後方，然後如此低喃。
這裏是東京蘇迪亞的西部，外層人類區。四名少女在更偏遠的鄉間小路上，幾乎排成一列地奔跑著。
前頭是將灰發剪齊至肩膀處，將修女服修改成無袖加上迷你裙這種清涼服裝的少女，年紀大概是十多歲。她是生化人少女白雪公主。是用感測器感應的吧，她雖然麵無表情地盯著前方跑步，卻還是與身後的人物保持著一定的距離。
跑在第二順位的是太陽教修女木戶明裏。她身穿藍色修女服，臉上戴著麵紗。手裏雖然握著手槍，看起來卻沒有想要射擊的樣子。
「唉，已經累了呢……今天一整天的跑步距離，已經超過我一年份的運動量了……」
第三順位，有如在所有人保護下奔跑的人是櫻井日奈子。她是前任太陽教教祖的女兒，也是現任教祖的妹妹。而且她還是太陽少女，是開敗連接蘇迪亞的「空之屝」的關鍵。
她雖然跟明裏一樣穿著太陽教的修女服，卻因為麵紗礙事而將它拿掉。肩上背著裝有弓箭的弓袋。
日奈子的體力差得令人絕望，所以今天的馬拉鬆對她來說負擔似乎很重。
再加上負責殿後的維妮亞，這四人就是櫻井日奈子等一行人。
她們潛入太陽教的本部，目前則是在教團擁有的「雷吉翁」的追擊下逃了出來。
雷吉翁是由美國罩事企業「戴納斯特」所開發的戰鬥兵器。這些生化人是將棲息於蘇迪亞的怪物「影神」的細胞注入體內強化威力，具有高度戰鬥能力與生命力的怪物。就算頭部被擊中或是內髒遭到破壞，它們還是能不當一回事地繼續行動。
現在追擊日奈子她們的是教團的戰鬥人員。眾人已經穿越太陽教的支配領域，教團似乎不打算讓雷吉翁暴露在世人的目光下。
隻不過鄉間小路上也看不到其他人影。隻有單向一線道的馬路，還有沿路上采收完的旱田跟水田。
「不、不要……休息一下嗎？」
日奈子上氣不接下氣地說道。剛才那五名教徒似乎就是最後的追兵。
「太陽少女，我明白你的心情，不過現在不能休息喔。因為新的追兵一定馬上就會過來的。」
「明裏是鬼……是惡鬼羅剎。庫洛跟明裏長大的小鎮水土，肯定最適合培育惡鬼……」
「你也若無其事的眨低庫羅呢。」
明裏無言地說道。明裏本人看起來沒什麽疲態，因為她有在太陽教內接受過戰鬥訓練。
「我、覺得可以。休息。」
維妮亞咻的一聲無意義地揮動迪斯西茲，然後如此說道。順帶一提，在潛入教團本部時，維妮亞因為這把迪斯西茲太顯眼而將它藏起，不過既然已經被發現——她就將它回收，堂堂正正地用了起來。
「反正，他們還會再來。所以，在被迫上前，休息。」
「……是反向思考呢。」
明裏雖然感到愕然，卻還是點頭。
「那麽，既然維妮亞也同意，我們就休息吧。維妮亞慣戰沙場，所以應該尊重她的意見才對。」
「太陽少女你隻是想休息吧……」
日奈子把明裏的吐槽當成耳邊風，坐在旁邊的巴士站的長椅上。她已經跑了很遠的距離，所以已經一步都不想動了。
「唉，真的好累……可惡，太陽教。教團果然是我的敵人。」
「不要到現在才因為這樣把教團認定為敵人好嗎……」
就算現在跟太陽教保持距離，明裏仍然是教徒，所以她露出厭惡的表情。
「現在不是，休息的時候！」
「欸欸！？」
日奈子很不像自己地大聲叫道。
維妮亞突然改變方針，謹慎地舉起迪斯西茲。
「炎之嵐啊，狂吹肆虐吧！」
迪斯西茲的鐮狀刀刃漸漸擴散出火焰。維妮亞是在蘇迪亞長大的，所以她可以很普通地使用術法。
釋出的火焰筆直地飛向天空——
「哇。」
日奈子發出悠哉低喃時，火焰撞到從上空急速接近的直升機，接著爆炸燃燒起大火。
「維妮亞……斡麽突然擊落直升機啊……？」
「殺氣，很強烈。在空中飛的怪東西，攻擊了，我們。」
維妮亞似乎是對殺意做出反應，反射性地用術法進行攻擊。雖說毫不容情也要有個限度，但這個女孩畢竟生長於有影神這種怪物肆虐的蘇迪亞。隻要有危險就要立刻做出應對，徹底擊潰威脅。
「我有確認到agm-114地獄火飛彈的雷射鎖定，維妮亞的應對方式正確無誤。」
「……一上來就射飛彈？兩邊都是毫不留情呢……」
白雪公主與明裏用欠缺危機感的語調說著話。在這段期間內，熊熊燃燒的直升機墜落至一百公尺前方的水田，然後又更盛大地熊熊燃燒起來。
「太陽教有直升機嗎？如果不破壞將它搶過來，好像可以賣錢呢。」
「在空中飛的怪東西，不可能，抓住。又大又快，而且，數量很多。」
「數量……？」
有數十架直升機編隊越過田園地帶的群山，出現在日奈子仰望的天空上。直升機開始盤旋，然後丟下繩子，武裝士兵一個接一個從那邊垂降至地麵。
不——不隻如此。
「日奈子小姐！」
「呀啊。」
維妮亞單手抱起日奈子，然後跳躍。她手持巨大的迪斯西茲，手中還抱著一個重量雖輕卻還是一個人類的日奈子，難以想像居然能做出這麽高的跳躍。
直升機一邊在空中滑行，一邊衝進前一瞬間日奈子站著的地方。才剛覺得直升機的前端要陷進地麵時，機體做出回轉。這回換成是螺旋槳撞上地麵，開始揚起煙塵。
「……剛才的自爆是怎樣？」
「難以想像是，人類，所為。」
維妮亞似乎無法理解直升機的自殺式攻擊，不過身為人類的日奈子也一樣。為何刻意做出舍棄性命的舉動——
「嗬嗬嗬嗬嗬！」
熊熊燃燒的直升機內部衝出某物。那個存在發出詭異笑聲，踢開維妮亞舉在手中的迪斯西茲，接著筆直地衝向——白雪公主。
「白雪公主！」
一邊這樣大吼，一邊襲向白雪公主的是一名年輕女性。
她將黑發紮成兩個包包頭，東洋係的端整臉龐上浮現大膽笑容，年紀大概是二十多歲吧。
她有著豐胸，大腿裸露而出，身材凹凸有致，穿著大紅色的旗抱，裙襬處開著高衩，是一名魅力十足的美女。
她連一件武器都沒拿，完全就是赤手空拳。那名美女目不斜視地撲向巾雪公主，高高抬起右腿，然後就這樣揮落。
「…………！」
白雪公主默默交叉雙腕，擋下那記腳跟下壓。滋咧的鈍重聲音響起，白雪公主的雙足沉入地麵。
「反應不錯嘛，白雪公主！」
美女在空中做了一個空翻，在白雪公主數公尺的前方著地。
「蘿絲……」
白雪公主非常罕見地露出帶有敵意的目光。
日奈子也知道蘿絲這個名字。正確的說，是布萊兒·蘿絲（睡美人）。這是以前依修德在烈火族居留地與其戰鬥過的——戴納斯特生化人的名字。
也就是說，她是白雪公主的同類。據說她雖是舊型，卻能完全控製機械肉體，而且擁有高強的戰鬥能力。而且依修德推測，蘿絲應該處於戴納斯特的核心中樞。
總而言之她不隻實力高強，還站在變成敵人會很麻煩的立場上。
「太好了呢，看樣子你似乎還記得我吶，白雪公主。長期維持記憶很困難吧……」
為了調整機械軀體與肉體，白雪公主接受著大量的藥物控製，也因此受到影響無法長期維持記憶。
「果然不會忘記照顧過你的姊姊嗎？」
「就算想忘掉你這個色情旗袍女，也沒辦法忘記吧，你這個娘子。」
「…………」
日奈子的表情完全沒變。然而白雪公主的台詞，老實說讓她驚訝死了。
因為雖然不到維妮亞那個地步，白雪公主的語調仍然有些生硬，但她剛才卻很流利說了話，而且語氣還很粗魯。
「……就算是我的機械心也覺得很受傷呢。」
「這是我打算跟你見到麵，就要講給你聽的台詞喔，婊子。」
白雪公主發動追擊。這也是她事先準備好的台詞吧。看樣子沉默寡言的生化人女孩不隻討厭庫羅，也很不喜歡這個美人姊姊。
「既、既然是生化女人，就表示你們是戴納斯特的人呢！難怪我覺得戰力也太多了吶！你們是過來幫助太陽教追我們的吧！」
明裏用力伸指比向蘿絲，很了不起地如此說道。
「……不，明裏。這種辜我認為怎樣都行。白雪公主的發言實在是太讓我感到意外了……」
「我當作沒聽見了喔。」
明裏斬釘截鐵地說道。從夏天以來的數個月中，她都跟白雪公主一起行動，所以更加無法應付這個狀況——與其這樣說，她似乎是放棄理解這件事。
「我、我說白雪公主啊。不是用婊子來形容吧，婊子。別、別看我這樣——我可是很嚴謹的唷！」
蘿絲有如從喉嚨擠出所有聲音似地大吼，然後再次躍起。她在空中使出右後回旋踢——白雪公主微微後仰閃過攻擊。然而蘿絲卻有如陀螺般繼續讓身體旋轉，這次她釋出左邊的踢擊。
「嗚啊！」
白雪公主的側頭部被踢中，發出短促悲鳴慘遭轟飛。
「日奈子小姐！不可以，觀戰！請躲到，我後麵！」
「啊啊，是呢……」
日奈子踏著小步伐繞到維妮亞身後。
從直升機降下的數十名士兵完全圍住日奈子等人，所有人都舉著突擊步槍。
就算遲鈍如日奈子也明白，士兵們發散出的氛圍很詭異。氣息薄到令人懷疑他們是不是根本沒有在呼吸的地步，恐怕——所有人都是生化人。這也是理所當然的事情，既然知道有維妮亞在，敵人應該就不會派出普通士兵才對。
「嗚啊！」
再次響起白雪公主的悲鳴。白雪公主雖然不斷揮動握在右手中的軍用短刀，卻完全沒擦中對方，蘿絲赤手空拳的攻擊則是輕易地命中她。
「維妮亞，快幫白雪公主——」
「我，明白。可是——這些家夥，礙事。我離開的話，它們，開火。」
維妮亞高高舉著迪斯西茲，威壓著生化人士兵。
日奈子也明白維妮亞想表達的事情。如果是維妮亞的話，要掃光數十名生化人應該很簡單才對。然而就算是她，應該也不可能不動半步就打倒它們。如果使用大範
圍的攻擊技巧，有可能連明裏跟-雪公主都被卷入攻擊之中。
白雪公主正被蘿絲逼入絕境，從剛才開始就是一麵倒的挨打。
這樣下去很不妙。明裏也被生化人士兵包圍，好像隨時會被射擊似的。
「庫洛……」
日奈子用祈禱般的心情低喃庫羅的名字。無論怎樣的危機造訪，他總是會即時現身做出胡來之舉，然後解決事件。
然而，他現在卻不在這裏。因為庫羅也有自己該做的事。不能老是一直依賴庫羅。
即便如此，日奈子仍然不由得祈禱——就像「庫浴……拜托你」這樣。
「哈哈哈！場麵還挺盛大的嘛！」
突如其來的聲音——讓日奈子猛然拾起臉龐。
包圍日奈子等人的數名生化人士兵，有如樹葉般在空中飛舞。
在那裏的是——
「什麽嘛，是大叔啊……」
「大叔！？太陽少女你的嘴真壞吶！」
幹原條一郎——擁有喬這個外號的他，是太陽教戰鬥部隊的前任領袖。他雖然隻有二十多歲，剃短的頭發卻是純白色的。身上則是穿著藍衣，類似天主教神父穿的那種祭服。
他身上完全沒有虔誠信徒的氛圍，壯碩肉體飄散出身經百戰的勇士氣質。實際上他似乎是自衛軍的優秀軍人。
日奈子曾被他綁架過兩次。雖然他對白雪公主很溫柔，為人似乎也沒那麽壞，日奈子卻完全沒有對他印象好的理由。
「幹原條一郎！你為何這樣做！」
「唷，假律師姊姊！當時承蒙你的照顧吶！我是過來恩將仇報的喔！」
喬對蘿絲大吼。然後，他毫不留情地以赤手空拳打扁數名生化人士兵，筆直地衝向蘿絲——
「喝呀！」
他高高揮起左臂使勁揮出，蘿絲一邊用雙腕防禦，一邊被彈飛至後方。
「過來，白雪公主！木戶明裏你也是！」
喬分別用兩隻手臂輕輕抱起白雪公主跟明裏，然後跑了起來。
「就是現在！」
維妮亞大吼後，用一隻手臂揮出迪斯西茲。現場產生有如龍卷風般的衝擊波，在附近的生化人士兵都飛了起來。
維妮亞也沒有放過這個空檔，用一隻手將日奈子有如行李般抱起，然後發足飛奔。這種方式簡直像在搬運貨物似的，不過如果可以輕鬆省力的話，日奈子就不會有怨言。
「小姐，這邊！」
喬一邊呼喚維妮亞，一邊丟出數個罐子般的物體。它們掉落在好像隨時要用步槍射擊的生化人士兵麵前——然後爆炸。
啪靂——電流流動的聲音響起，生化人士兵身軀一震做出反應，然後就不動了。
「這是電磁脈衝手榴彈。對人體幾乎無害，但沐浴在電磁波下會讓機械暫時發生故障，對生化人應該也很有效吧。它還是測試品，所以滿貴的喔。」
喬一邊解釋無關緊要的事情，一邊抱著兩名少女繼續奔跑。跑了大約百米後，前方停著一輛車。
那似乎是軍用車輛，車身跟車門都很厚實，看起來很堅固。
「所有人都坐上去！別拖拖拉拉的！」
喬粗魯地放下白雪公主跟明裏後，自己滑進駕駛座。維妮亞也立刻做出判斷，打開後麈車門將日奈子扔進去。來自蘇迪亞的訪客似乎也習慣了現代文明。
「好，走吧——」
「請你不要小看我喔，幹原先生！」
咚的一聲，車內大大地搖動。蘿絲在車子的引擎蓋上著地。
「白雪·火箭飛踢！」
謎樣吆喝聲發出的同時，還在車外的白雪公主放出火箭踢擊踹飛蘿絲。這次換成是白雪公主在引擎蓋上著地。
「白雪公主，不要被甩掉喔！」
「收到。」
車子一邊讓輪胎發出輾壓聲，一邊猛加速發車。日奈子還沒係好安全帶，所以差點滾下座位，不過維妮亞迅速撐住她。
「謝謝你。」
日奈子向維妮亞道謝。維妮亞會把日奈子搬著走，一有危險就會立刻守護她，可以說是服務周到無微不至。
「真是的，那個姊姊是僵屍嗎？沒辦法跟那種人對戰吶。」
喬抱怨之際，白雪公主靈巧地沿著車外，從窗口進入車內。
「白雪公主也辛苦了，話說你沒忘了我吧？」
「喬這種熱情的蘿莉控我沒忘記。」
「……多謝吶。」
喬如此回答後，白雪公主輕巧地坐到副駕駛座上的明裏的膝蓋上。
「那麽，太陽少女啊。接下來要怎麽辦？」
「……你在問我嗎？」
「你是領袖吧，因為大家都是為了你而行動的喔。」
「你也是為了我而行動的嗎？」
「我啊，為了誰都已經無所謂吶。哎，因為我給你添過麻煩，所以打算稍微替你做點事兼道歉囉。」
喬完全無視法律規定的時遠，用全速在鄉間小路上飛馳。坐在後座上的日奈子從這邊雖然看不見他的表情，但事到如今似乎也沒必要懷疑他。
「既然如此……我想跟庫洛會合。」
「那個小鬼在哪裏？」
「應該離這裏沒多遠才對，在墜落宮殿那邊。」
「……那家夥闖進烈火族的根據地了嗎？真是瘋了吶。」
「不行嗎？」
日奈子微微歪頭。
這樣確實很危險，不會有錯。日奈子無法叫喬賭上性命。
「哎，也好啦。反正我已經沒有棲身之所了。管它是危險地帶還是死亡地帶，我都奉陪吧。」
喬乾脆地說道後，微微瞄向旁邊。
在那裏的是明裏——不，是白雪公主。
香苗——日奈子想起曾經負責照顧自己，將遭到禁閉十五年之久的自己從房間放出來的女性。
那個香苗是喬的妹妹，白雪公主則是她活生生的翻版。恐怕對現在的喬來說，值得守護的人隻剩下白雪公主了吧。
就算飛身衝進危險之中，他也打算要守護住白雪公主吧。
即使如此，日奈子仍然不介意。
無論喬有何心思，隻要能跟庫羅會合就行了。
潛入太陽教本部後，日奈子明確地將自己的姊姊櫻井美月認知為「敵人」。然而為了戰鬥，無論如何都需要他。
庫羅不在身邊，就沒辦法戰鬥。事到如今，日奈子才發現到自己的心意。
「那麽，拉修。你打算怎麽做？」
冰華單手扠腰，挺起胸膛如此說道。
她仍然握著久遠彼方。冰華雖然很拘泥於中段架勢，不過光是站著也簡直是毫無破綻。
「呼……」
拉修也繼續緊握著獸斬——然後他突然笑了。
「呼，呼哈哈，哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「怎麽了，這副打扮很奇怪嗎？因為我平常的和服打扮很顯眼吶。而且我中意的和服被庫羅斬壞都報銷了說。」
「哈哈，真是的……沒這種可能吧。畢竟瑪娜卡被斬殺時，我就見過你的這副姿態。哎，雖然這副模樣很怪，卻也沒怪到會讓我失笑呢。」
「既然如此，你在笑什麽？」
「我放心了吶，師父。因為你也有不懂的事情呢。」
拉修抬起垂下的臉龐，目不轉睛地盯著冰華的眼睛。
「奇怪的是你真正的想法喔。雖然我有隱約察覺到就是了，不過我總算搞清楚囉。」
「喔，我真正的想法嗎？那還真是耐人尋味嘛。」
冰華咧嘴露出狡獪笑容。
那副表情跟瑪娜卡有點相似，應該說她們不愧是姊妹嗎？
「稍微回溯一下時間吧。庫羅跟你是在一年前戰鬥的——不，已經有一年半了吧。」
「多久前我已經忘了吶。對我來說，那已經是沒有意義的過去了。」
「你真是滿口謊言呢，明明沒有其他事情比這個還重要的說。」
拉修也咧嘴一笑。肩膀雖然還在流皿，卻幾乎沒感受到痛覺。
「師父，你跟庫羅賭命戰鬥過是事實。庫羅跟你都打算殺掉對方，是吧？」
「……你也有看到庫羅額頭上的傷痕嗎？正如你所見，那是我動了殺意砍出來的疤痕。」
拉修點頭。據說瑪娜卡之所以確定姊姊被庫羅所殺，額頭上的那道傷痕也是決定性的因素。拉修跟瑪娜卡的意見一樣。
「這麽一說，瑪娜卡也在庫羅額頭上留下傷痕呢。是跟那道傷疤一樣的傷。我知道師父是認真的。當然，師父動真格的話，庫羅也得做出回應才行，不然就會被輕易殺掉吧。」
如果隻有庫羅是用對練的感覺在戰鬥，肯定連勝負都算不上。
「跟師父戰鬥前的——當時的庫羅實在很奇妙。他總是在笑，有如野獸地揮劍呢。記得跟琳奈對打時也是那樣吧。最後看到那個表情，是向蘇莎拉挑起絕望之戰的時候吧。」
沒錯，那個異樣的庫羅打從修行時代就已經存在。既然如此，製造者無疑就是冰華。
「庫羅的心裏棲息著野獸，就隻是這樣而已。他擁有過分激烈的鬥爭本能呢。不管是蘇迪人或人類，都會極罕見地出現這種人。」
「嗬，野獸啊……」
「庫羅現在已經馴服那頭野獸，他可以在野獸之力與動作維持原狀的情況，將它壓抑至極限吶。」
「哎，確實庫羅不隻技術，連身法跟力量都挺強的。師父培育他的方式還滿周到的吶。」
「普通的做法，不可能製造出能勝過蘇迪人的人類吧？」
冰華用久遠彼方的刀背輕拍肩膀。
「哎，好吧。我就告訴你吧。那天——一年半前，主動跟庫羅亙斬的那時——我是打算跟野獸庫羅對戰的。如果那孩子能走到馴服野獸的那種境界的話。」
「……意思是你在這邊失算了。」
「嗬嗬。」
冰華隻是發笑。
她不肯定也不否認，等待拉修繼續說下去。
「所以說——庫羅馴服野獸，完全將自身存在化為無的無想，斬殺了你。這結局還真過分呢，身為劍聖之人根本笑不出來。」
「當時庫羅的無想很完美喔。連我——都不知是何時被斬的。」
「明明被完美的無想斬殺，卻還是活著嗎？師父不愧是怪物呢。」
「天曉得……能算是活著嗎？」
冰華有如事不關己似地說道。雖然是意義不明的裝傻方式，拉修卻不在意。他也習慣師父的這種說話方式。
「哎，就是被不成熟的弟子所砍，算什麽劍聖的意思吧。師父躲起來的心情我也能體會啦。」
「嗬嗬，我不會說自己沒這種心情吶。是你的話，不會覺得被庫羅斬殺是恥辱就是了吧。」
「被庫羅——拋在後麵，被你無視才是恥辱喔。不，恥辱這種東西怎樣都行。情況明明變得這麽有趣，卻隻有我被排除在外，真叫人無法忍受呢。」
拉修用獸斬擺出中段架勢。
冰華也回應這個動作，擺出同樣的架勢。
「師父，你又打算重複同樣的事。將我逼到絕境，打算讓我完成斬流吧？」
「……因為這樣下去你會派不上用場的吶，所以我隻是把現實教給你而已。你不及庫羅是如假包換的事實喔。」
「我明白吶。」
拉修微微瞄一眼總算開始止血的屑傷。
庫羅的無想很可怕，拉修現在的斬流實在無法與之對抗。
「你隻是想要利用我而已。讓我完成斬流，然後打倒我，藉此接近劍神的境界。」
「有什麽問題嗎？」
冰華輕輕微笑。
「不，如果有問題的話——那就是師父，你是否肯接受我的挑戰囉。」
「好吧，讓我享受一下你的斬流。對了，拉修，你贏的話，這把久遠彼方就讓給你吧。」
「讓給我明明是理所當然的事，幹麽說得這麽偉大。」
拉修不由得苦笑。雖然覺得冰華跟以前有些不同，性格卻還是那樣。在重要的地方隨便又任性。
隻不過——拉修也很隨興。即使情況如此，烈火族女王，死劍使，蘇迪政府他都不在乎。他隻對一件事有興趣，那就是與眼前這名最強劍士的戰鬥。
「那麽，開始吧，師父。」
「放馬過來，弟子啊。」
拉修與冰華同時衝出。
兩人同時揮劍，劍刃交錯爆散出火花，彷佛可以撼動世界的衝擊波奔向遠方——
在距離墜落宮殿數公裏遠，有如穿梭在群山中的車道上，一名女性與兩名少年對峙著。
女性將藍發留長至背部，身穿黑色大衣，單手舉著曲度狀似日本刀的單刀長刀。
她容貌端整，身軀纖細。
她是劍聖冰華——傳說中的大劍聖的後繼者，擁有七劍最強稱號的劍士。
年紀是廿九歲。雖然還很年輕，她卻已經窮究至劍術頂峰了。
不，她已經不是劍聖了。
剛才她才讓劍聖繼承者之一拉修承襲稱號。
「師父……你究竟打著什麽主意啊。」
「我有同感呢，突然現身要幹麽呀？」
拉修一邊瞪視師父，一邊接在庫羅後麵如此說道。
兩人都已經拔刀，擺出完全相同的中段架勢。拉修握著的是又厚又長的愛劍「獸斬」。
庫羅拔出的刀，跟大劍聖曾經用過的日本刀一模一樣。那是他剛剛才到手的劍。冰華突然現身後，庫羅幾乎是用反射動作斬向她，而他一直使用著的日本刀也在那時折斷了。
然而，大劍聖的劍拿起來卻不可思議地順手。明明是沒有任何裝飾的白木劍柄，卻有如吸附在手上似地好握。
「不……打什麽主意這種事怎樣都行。為什麽……為什麽你還活著！」
庫羅有如大吼似地發出愚蠢質問。
一年——不，已經是超過一年半前的事情了。
庫羅與劍聖冰華對陣，而且斬殺她。當時的記憶雖然幾乎全部消失，這幾個月卻漸漸回憶起不完全的片段。
庫羅記得斬殺師父劍聖冰華時的手感。截至目前為止，他斬殺過許多蘇迪人跟人類。所以光靠手感，他也能明白自己砍的對手是否已經死了——
「師父，我應該已經殺掉你才對……」
「庫羅，你讓我極不愉快吶。」
冰華一邊用冰冷視線望向庫羅，一邊如此說道。
突如其來的話語令庫羅吃驚地瞪大雙眼。
「都已經教你七年了，還沒有學會嗎？無論何時都要保持冷靜，我這樣教誨你無數次，說到嘴巴都酸了吧。」
「……見到死人時要怎麽應對，你可沒教我唷。」
無論麵對何種怪物，庫羅都能冷靜的戰鬥。然而，他的心卻沒鍛煉到遭過如此狀況還能保持冷靜的地步。
「話說，那是久遠彼方嗎？結果是師父拿著呢。」
「嗯嗯，你都繼承劍聖了，這東西該交給你嗎？」
冰華輕輕拿起劍咧嘴一笑。
她的愛劍久遠彼方，是劍聖代代流傳下來的名劍。
數個月前的夏天時，拉修曾因為大劍聖說需要久遠彼方才能繼承劍聖之位，所以一直到處尋找它。
「不過我還需要這個呢。不好意思，再讓我拿一下吧。」
「……是沒差啦，反正我有獸斬。」
「喂，拉修。」
庫羅狠狠瞪向拉修。
「總覺得你好像知情吶。」
「啊，穿幫了？」
庫羅斜眼瞪視拉修。
「哎，我隻是發現有人在我們周圍繞來繞去而已唷。」
「真的嗎……」
怎麽聽都像謊話。話雖如此，如今卻也不是懷疑拉修這番說辭的時候。
不管來龍去脈為何——總之那個冰華就在眼前。
「那就開始吧，庫羅。因為自己握著不順手的劍，所以師父會手下留情——你可不要這樣想喔！」
「…………嗚！」
冰華有如靜靜滑動般移動了。庫羅明明連一瞬間也沒有移開目光，回過神時自己已在冰華的攻擊距離內了。
「咕……！」
冰華的劍有如要掃向庫羅的軀體般地揮出，庫羅用刀刃撞向它卸去攻擊。
接著庫羅反手一刀狙擊冰華的脖子。冰華在刀鋒差一點就要擦到的距離向後仰，一邊閃開那道斬擊退向後方。
古流——傳授這門劍術的人不是別人，就是冰華。感應蘇迪人揮劍時釋出的「斬氣」，完全判讀出動作後將威力變成零卸去招式。
攻擊時會消除預備動作，調整斬擊速度，而且讓對手以為是下段結果是上段，以為狙擊的是脖子結果是軀體——是出招千變萬化的劍術。
「喔，古流的銳利度變得像樣不少嘛。」
「……這麽一說，師父。其實你好像也認識我的雙親，也有摻一腳開發古流吶？」
「原來如此，是吾師說的嗎？她也變得多嘴了呢。」
冰華露出微笑同時答道，然後微微將視線瞄向旁邊。那裏橫躺著偉大大劍聖姬倫謝德的遺體。
「這種事沒什麽大不了的。庫羅啊，我不是過來找你聊回憶的。」
「既然如此！」
庫羅一邊將劍柄握到手會痛的地步，一邊說道：
「既然如此，你現身是要幹麽！還活著的話，快快現身就好了吧！就算是要報我斬殺你的仇——也行啊！」
庫羅不經意地感到眼底一熱。
雖然在過去斬殺了冰華，庫羅卻也不可能憎恨冰華。雖然沒有當麵說過，庫羅卻以一名劍士的身分打從心底尊敬著她。
畢竟自幼庫羅就在接受冰華的教導。特別是庫羅不知道母親的模樣，所以冰華對他來說就是跟母親一樣的存在。
對庫羅而言，斬殺冰華一事變成了沉重的十字架。
「我也有自己的狀況唷，庫羅。」
「……呃，就隻有這樣啊！」
庫羅漸漸覺得，隻有自己很認真這件事開始變得荒謬了。
光是應該已經死亡、應該殺掉的師父活著現身在眼前，自己就已經心神大亂了，所以自己沒辦法再說什麽複雜的話題。
「而且，如果要問我是過來幹麽的話——你已經知道了吧？」
「嘖……！」
庫羅發出咂舌聲，重新舉好劍。此時冰華又朝這邊逼近。
兩人的劍交錯，爆散出火花。庫羅卸去冰華的斬擊，沒有停住劍勢地施加反擊。然而，冰華又在劍刃沒有相交的情況下，隻用些微動作閃過去。雖然許久沒見到，師父的動作還是毫無多餘之處，有如跳舞般輕盈。
感覺簡直像是自己揮劍時故意不想命中似的。
「什……！？」
庫羅吃驚地瞪大眼睛。冰華的劍有如閃光般奔出無數道攻擊，劍刀接連不斷地擊打在庫羅的劍上。
「花散亂擊——！？」
那是古流的技巧之一，麵對大批對手時，用來防禦複數劍招的劍技。能卸去敵人劍招的古流劍技，幾乎在同一時間閃出無數次。
庫羅勉強用古流將那些斬擊全數卸除。即使如此，他仍然被冰華的劍勢壓製而被彈向後方。
著地後，庫羅一邊揚起煙塵，一邊向後退了數公尺。
「咕……！是古流的招式啊……！」
「你聽吾師說過吧。雖然招式尚未完成，但我跟師父都有學到古流唷。」
的確，庫羅聽過這件事，而且也有目擊到大劍聖使用古流時的模樣。
然而，他完全沒想過冰華連花散亂擊這種高難度的技巧都會用。
「是在玩喔，可惡。你究竟是啥東西啊。」
庫羅雖然感到動搖，卻還是勉強與冰華交手。庫羅的劍術技巧在這幾個月大幅提升，這是因為他曆經了許多生死戰場之故吧。如果是與烈火族開戰前的庫羅，或許連剛才的花散亂擊都無法防禦。
「想玩的話，這招如何！」
「————！」
冰華的身軀在庫羅眼前——分裂成六個。
分身——藉由斷斷績續的高速移動所產生的殘影現象。就算蘇迪人的身體能力很優異，這世上能做到分身的蘇迪人也不到五人吧。
「咕……！」
庫羅從殘像中找出冰華的本尊。跟那名劍士相比，冰華的分身完成度低。要瞬間看穿並非難事。
庫羅用一隻右手重新握好大劍聖的劍，用它彈開冰華的劍，同時用左手抽出插在腰際的另一柄劍——舞姬，接著對準軀體揮出刀刃。
「呼……！」
發出淺笑後，冰華向後墊步閃開庫羅的斬擊。
「……是瑪娜卡的舞姬嗎？她雖然是我妹，不過能用那種薄劍戰鬥我還真佩服她呢。」
庫羅持有的另一把劍，就是冰華之妹，同時也擁有劍將稱號的瑪娜卡的愛劍。斬殺瑪娜卡的人不是別人——就是庫羅。
「如何呢，庫羅。我的妹妹強吧？」
「問我這種事情嗎？我可是斬殺了你妹喔，至少也說句……怨恨的話吧！」
「瑪娜卡是可愛的妹妹。除了喝太多酒外她也沒有缺點吶。當然，我憎恨你。」
「……你把話講清楚我很高興呢。」
庫羅不由自主用諷刺語氣回答。
然而，他同時也覺得有些鬆了一口氣。如果冰華說「死了？那又怎樣？」的話，那瑪娜卡就沒救了。
因為瑪娜卡是一名總是冷靜沉著，不把旁人放在眼裏的女性。不過就算是她，麵對殺姊仇人庫羅時也抓狂了。
瑪娜卡打從心底敬愛著姊姊——
「不過那孩子，在最後的最後超越蘇迪人的極限。也就是說，她極接近劍神。是我自豪的妹妹喔。」
「你有觀戰啊……」
庫羅與瑪娜卡的戰鬥，是在隻有兩人的情況下展開的。雖然有跟賽菲與拉修說明始末，但冰華也不是從那兩人口中得知的吧。
「瑪娜卡堂堂正正，從正麵交鋒，而且被你斬殺。既然如此，我就不會怨恨你。」
憎恨跟怨恨是不一樣的情感——意思是這樣嗎？庫羅不太龍夠理解這件事。
「是嗎，可是你啊——」
「你話很多吶。」
「我也想加入對話呢。」
如此插嘴的人是拉修。他肩上扛著剛才擺出中段架勢，現在則是呈現出鞘狀態的獸斬。
「師父，你居然無視這邊吶，這樣不會很冷淡嗎？剛才明明也有把殺氣發到我身上的說。」
「我讓你繼承劍聖。劍聖之位以後也得繼續傳承下去才行，斬了你是要怎麽辦？」
「無聊的場麵話就不用說囉，師父。」
拉修直截了當地撂下話語。
「我繼承劍聖。嗯嗯，哎，這個還不錯。劍聖拉修，聽起來比四將繼承者響亮。可是，你不把我當作對手，意思是我沒當對手的價值嗎……？」
「…………！」
庫羅不由自主將劍尖朝向拉修那邊。
拉修全身釋放出駭人壓力。庫羅幾乎要被斬氣奔流——連實體都沒有，應該也不是能量的斬氣給衝走了。
感覺就像拉修自己變成能量的化身似的。
「這是斬流喔。可以把自己變成斬氣本身，連對手的斬氣都會吞噬。」
「……你啊，在我不知道的時候學會不得了的技藝吶。」
庫羅夏天與拉修對戰時，他並未使用那種技巧。當然，那應該也不是從冰華身上學到的技術。
「很有趣的技巧，畢竟它連那隻蛇都能吞噬呢。」
「師父，我跟蛇對打的情況你也看見了嗎？」
「嗯嗯，我見識到了。拉修啊，那招雖然有趣——不過還不成熟吶。」
「…………」
拉修將唇瓣緊緊抿成一字形，臉上露出對他而雷可說相當少見的焦躁神情。
「你應該曉得才對，拉修。不，庫羅也一樣。在場之人都應該明白吧。拉修，聚集在這裏的三人之中，你是最弱的。」
「…………！」
庫羅與拉修同時身軀一僵。
那是過分直截了當的說法。是不允許誤解或樂觀的解釋，如同死刑宣告般的話語。
「我的弟子似乎不是癡呆吶。甚至可以說對劍士而言，判斷自己與對方的實力是最重要的事。沒有任何事比進行一場必敗之戰更愚蠢。你們明白這一點我就放心了。不過如果要更進一步的說，庫羅啊，你現在的力量大幅超越拉修。」
「師父……」
除了這句話外，庫羅無法對師父說出更多話語。
其實被冰華這樣講之前，庫羅都沒察覺到這件事。因為他認為斬流有著十二分的威脅。
然而師父這番話語——讓庫羅明白自己能夠戰勝斬流。
拉修的斬氣雖然強烈——卻不可怕。
根本用不著交手，庫羅也不覺得自己會輸。
直到數個月前，兩名劍聖繼承者都還是不分軒輊，如今卻已經遠遠地分隔在兩地了。
「拉修啊。」
冰華繼續說道。
「庫羅打倒了雅米拉兒吧，雖然我覺得偶然也占很大的要素就是了。不過，庫羅十次中能戰勝雅米拉兒三次吧。拉修，你別說是十次，就算戰一百次也勝不過雅米拉兒。就算使用斬流也一樣。」
久遠彼方的銳利劍尖指向拉修。
「這就是你的現實，拉修。跟庫羅戰鬥十次的話，或許你能贏一次。不過認真決勝負的話，強者會獲勝，而你會被庫羅斬殺吧。然而你繼承劍聖，所以必須培育下一名繼承者才行。給我離開這裏，戰鬥已經達到你跟不上的次元了。」
「你也很能說吶，師父……！」
拉修從全身釋出「光」之波動。他臉上雖然浮現著一如往常的輕薄笑容，其深處卻明顯秘藏著激烈情感。
「既然如此，就讓師父見識見識吧！」
「什……！？」
斬氣奔流有如要覆蓋庫羅身軀似地襲來。庫羅半反射性的擺出架勢，彈飛襲來的劍。
「拉修！這麽突然是怎樣啊！？」
「如果你比我還強的話！」
「話可不是我說的喔！」
庫羅一邊回嘴，一邊立刻發現自己身上的違和感。身體動作很遲鈍，就像沒油的機器人般僵硬的動作。
雖然跟琳奈互砍，又差點被八頭蛇的術法轟飛，但庫羅並未受到重傷。
明明是這樣才對，身體卻有如在水中揮劍般沉重，沒有好好地做出動作。
「這就是——斬流嗎！」
「對沒有斬氣的人類似乎也行得通呢！」
庫羅藉由判讀斬氣閃躲敵人的劍招。也就是說，他可以用感覺捕捉到斬氣。或許斬流這種斬氣的奔流，讓他的感覺錯亂了也不一定。
拉修繼續揮劍。獸斬沉重又銳利的劍刃，有如暴風般猛襲而來。庫羅耳以預先判讀動作，不過就算是他，以毫厘之差閃躲攻擊就已經是費盡全力了。果然在動作變遲鈍的情況下，別說是走錯一步，隻要半步就會死亡。
「…………嗚！」
庫羅的心忽然毫無前兆、也沒刻意而為的——下沉。
無想——將原本就不發出殺氣的古流更加升華，連庫羅本身都化為無的技巧。在自己都沒意識到的情況下閃躲對方的攻擊，揮劍斬斷敵人的性命。
就敵人的角度來看，感覺似乎像是庫羅從眼前消失似的。
打從使用無想的那一刻起，庫羅就會完全化為無，回過神時已經斬殺對手了。現在是已經習慣的關係吧，他能做到思考這種程度的事。然而他無法停止動
作，也不可能手下留情。
「咕……！？」
拉修驚訝地瞪大雙眼。他收回正要朝庫羅揮落的劍，將劍豎起防禦狙擊脖子而來的斬擊。
庫羅以右邊的劍釋出的第一擊雖被阻止，卻用左邊的舞姬朝軀體揮出橫斬。當然，那道斬擊也是在無意識下發出的，是毫不留情剜去內髒的一擊。
哢——笨重聲音響起，舞姬的刀身陷進獸斬的柄頭。
動作果然因為斬流而變遲鈍了——然而，這種事庫羅並不在意。不，就算在意，他現在也無法控製自己的肉體。
「庫羅……！」
拉修一邊跳躍，一邊高舉劍從上段朝這邊釋出一擊。在他從全身釋出的斬氣壓力下，庫羅連指尖都幾乎無法動彈。
然而，庫羅卻——庫羅的身軀卻前進了一步。有如穿過斬氣奔流似地前進，隨手揮出右手的劍。
「咕！？」
拉修感到驚愕。庫羅的劍有如揮開蟲子般，卸去拉修加上體重的一擊。拉修在空中被橫向彈飛，雖然勉強著地，身體卻失去平衡。
就在此時，庫羅已經移動至彷佛緊貼拉修的位置。他彎曲身體，有如從下方撈東西似地釋出斬擊。
在庫羅的劍接觸肌膚前，拉修都沒察覺到他釋出斬擊吧。即便如此，拉修仍然用超越反射神經極限的速度，微微扭曲身體逃過庫羅的刀刃。
「嗚……！」
然而，是因為拉修畢竟處於身體失去平衡的狀態嗎？從腹部到胸口奔出一條筆直的傷痕。鮮血噴出，拉修一邊逃一邊調整姿勢。
「庫羅……！」
拉修重新舉好獸斬時，庫羅再次釋出了下一波攻擊。左手的舞姬劍尖刺向拉修的喉嚨——雖然銳利度跟剛才見到的，天劍蘇夏的突刺沒得比，但它畢竟是在「無」的狀態下釋出的。
有如從斬氣奔流裏的些微空隙中通過似的，舞姬的薄刀身筆直地朝拉修前進。
「嘖……！」
拉修發出咂舌聲，微微移開身軀。然而，他卻沒能完全閃過庫羅的突刺。鈍重聲音發出的同時，劍尖陷入他的右肩。
「嗚……咕……！」
拉修躍向後方，就像被庫羅突刺的勁道壓製住似的。這次庫羅沒有發動追擊。
他暫時解除無想，全身的感覺回來了。
「呼……」
「騙人……」
庫羅發出歎息的同時，拉修如此低喃。他觸碰右肩的傷，臉上露出茫然表情。
「這句台詞很不像你吶，拉修。繼承劍聖的人連現實都認不清是要怎樣呢？」
冰華如此插嘴，連庫羅都已經完全忘掉了她的存在。一點也不有趣的冷酷事實擺到了眼前。
「這樣還不明白的話，你還是死了比較好，拉修。你的斬流是很有趣的劍技，不過程度還不及庫羅的無想。我培育了你們，讓你們兩人不分上下。這個狀態應該很完美才對。甚至到了就算沒有我，這種對抗狀態也不會這麽輕易改變的地步吶。」
「…………」
庫羅也理解這件事。因為至少在太陽少女的村莊與拉修戰鬥時，雙方可以說是完全勢均力敵。
至於拉修，他沒望向冰華，隻是麵無表情地凝視從右肩叭畦叭嚏溢出的鮮血。
「不過，已經結束了，拉修。你跟庫羅已經不是對等的，而且也無法再次對等。從今而後你就以劍聖的身分，以四將繼承者的身分活下去吧。」
這是過於冷酷，不容扭曲的真實。
這是——曾為師父的冰華交給拉修的指引。
就在此時，庫羅發現一件事。
雖然在意拉修與冰華，他也沒有疏於警戒周圍。畢竟這裏離墜落宮殿並沒有那麽遠，危險的烈火族何時出現都不足為奇。
「庫羅醬……？」
「是……琳奈嗎？」
搖搖晃晃從道路另一頭走過來的人是琳奈。
在大劍聖發出術法後，她的身影也消失了，不過看起來似乎沒有受傷。然而，庫羅之所以會在一瞬間懷疑她是誰——
「你怎麽了……？」
因為琳奈的眼神總是閃閃發光，如今看起來卻有些空洞。她雖然握著愛劍銀翼，卻能一眼看出手根本沒使力，握桶好像會隨時滑掉似的。
「啊哈哈，沒什麽啦……欸，拉醬也在呢。而且還受傷了耶。嗯？那邊的姊姊是誰？總覺得跟瑪娜卡醬很像呢。啊啊，該不會是劍聖冰華小姐吧？嗯，沒這可能吧。畢竟她已經死了嘛。可是姊姊看起來好強唷，好像連莎拉姊姊都能贏呢。意思就是說姊姊是最強的……的……」
才剛覺得琳奈有如連珠炮般劈裏啪啦說了一大串話，最後卻又有氣無力地重複著意義不明的話語。她的眼神裏果然完全沒有力量。
「……庫羅，已經夠了。」
「啥？」
庫羅舉著劍歪頭露出困惑表情。
「你可以走了，因為我姑且算是見識到了你的劍術。更何況……我還有一件事要拜托你吶。」
「拜托我……？」
冰華對拉修說出殘酷如此的話，卻用普通口吻向庫羅搭話。庫羅實在無法判讀師父的心思。
「我是指吾師之事。」
冰華如此說道後，將久遠彼方收入鞘內，然後緩緩接近大劍聖的遺體，用雙手輕輕將她抱起。
「不能讓她躺在這裏，我希望你能將她帶走將她厚葬。」
「……由身為弟子的你埋葬就好了吧。」
「不能跟瑪娜卡一樣。她必須沉眠在適合她的場所才行。對了，雖然忘了提，不過我埋葬瑪娜卡了。改天再告訴你墓在何處。花就不用了，供奉酒給她吧。」
現在告訴我——庫羅甚至無心做出這種理所當然的吐槽。
「你究竟是怎樣啊。突然出現，又突然砍過來，還挑釁拉修——」
「我是冰華，不是在這之上的任何人。雖然我是為了成為更高位的存在而活的就是了。」
「…………」
庫羅默默收起兩柄劍，接下大劍聖的遺體。因為他明白就算再跟冰華說下去，也得不到正經的答案。
大劍聖的身體輕得難以置信。她的身形絕對不到嬌小的地步，果然上了年紀肌肉量也會下降吧。
「……師父，要好好告訴我瑪娜卡的墓在哪裏喔。」
隻說了這句話後，庫羅沒等對方回應就轉身離去。
他還有很多很多話想跟冰華說。然而，卻也不能讓偉大劍士就這樣躺在路邊。
冰華既是師父，也是真實身分不明的存在。不過在瑪娜卡這件事上麵，她是不可能背叛庫羅的。
「琳奈。」
庫羅呼喚琳奈。埋葬大劍聖一事當然用不著說，也不能將狀況有異的琳奈丟著不管。畢竟大劍聖之所以出手幫助庫羅，就是為了要將琳奈帶回來。不能浪費偉大劍士的一番心意。
「你也跟我一起走。」
「……婆婆死了呢。」
琳奈一邊凝視庫羅抱在手中的大劍聖遺體，一邊喃喃說道。
「啊哈哈，暑假時明明還很努力地打掃過婆婆的大房子吶。不過那邊已經不會有人回去了呢……」
「把婆婆送回那座大房子吧。」
庫羅也喃喃回答，然後邁出步伐。
拉修的臉龐瞬間進入視野角落。然而，庫羅什麽也沒說。因為他不可能想聽庫羅的話。
庫羅略微走在琳奈的前方。
這是隻有兩人的送葬行列。
庫羅與琳奈沒發生任何事的走了約十分鍾。
由於墜落宮殿周圍被政府封鎖之故，他們步行的山路
上完全沒有人車通行。
不過，馬路正麵那邊突然走來許多人影。
人數約廿名左右，所有人都打扮得跟忍者很像。她們穿著漆黑色和服般的衣物，臉龐下半部用布遮著。可以從微微看見的臉龐還有身體曲線，察覺到所有人似乎都是女性。
「想不到還會跟你們見麵吶。不，也沒這麽意外吧。」
庫羅露出苦笑。琳奈似乎也不在意怎麽看都很奇怪的山寨忍者，依舊默不作聲。
山寨忍者——不，黑衣劍士們是庫羅暑假時進入的訓練設施「牙之道」時，在那邊戰鬥過的對手。她們是被劍仙眾之裏養大的孤兒，之所以教會她們劍術，目的就是為了當那些不知天高地厚進入牙之道的家夥的對手。
唯一一名在左手上臂處綁著紅布的黑衣劍士走到庫羅麵前。
「您辛苦了……」
那名黑衣劍士對大劍聖的遺體深深低下頭。後麵的劍士們也做出同樣的動作，有幾人的肩膀微微顫抖著。
她們是被以大劍聖為首的劍仙眾劍士養大的，而大劍聖就是代替雙親的其中一個人吧。
「劍聖繼承者，庫羅大人。」
卷著紅布的黑衣劍士抬起臉龐。
「請將大劍聖大人的貴軀交給這邊。吾等會負責將她帶回劍仙眾之裏。」
「……可以交給你們嗎？」
「吾等僅是使者。為了盡快將偉大劍士送回家，劍仙眾會使用手中的所有權限，準備好從這裏到村子那邊為止的道路。」
「是嗎……」
冰華口中的「適合的場所」，就是指位於長野的劍仙眾之裏。
反正也很難就這樣抱著大劍聖從東京蘇迪亞過去長野那邊，而且庫羅本身還被通緝。
既然如此，就沒必要拘泥一定要由庫羅帶大劍聖回去吧。
「那就交給你們了。」
「是的，吾等會不出差錯地帶她回去。」
紅布劍士用慎重過頭的動作接下大劍聖的遺體。在當下，紅布劍士的眼睛看起來似乎微微浮現淚水。
「你們也要同行嗎？吾等曾聽大劍聖大人說過，如果自己發生什麽事，就要給庫羅大人跟您的同伴最大程度的方便。」
「……那個婆婆真是的。」
庫羅又苦笑。大劍聖雖然稱呼庫羅是「孫子般的存在」，卻仍然不改她的嚴肅態度。然而，她卻在暗中做下安排。
無論怎麽感謝都謝不完。然而就算想要感謝，大劍聖也已經不在世上。庫羅也覺得這一點很有她的風格。
「雖然感激，不過好意心領了，因為我們還有事情要做吶。婆婆的事就萬事拜托囉。」
紅布劍士點點頭，行個禮後轉過身，跟廿名劍士一起離去。在那前方準備了車輛或是直升機吧。
「婆婆的事交給那些家夥就沒問題了吧。畢竟比起受到各方狙擊的我，由她們運送要安心得多吶。」
「嗯……」
「……琳奈，我要跟日奈子她們會合。雖然維妮亞也跟她們在一起，但我還是會擔心吶。」
「小奈醬……妮亞醬……」
琳奈果然還是有如靈魂出竅般地茫然，看起來不管跟她說什麽都沒用。然而，也不能不跟她說話。
「要走囉。」
庫羅硬是拖著琳奈的手臂。
大劍聖雖然死亡，莉賽卻仍是生死未卜。庫羅也希望身為敵方頭目的她能夠活著。然而，如果莉賽活著的話，琳奈又會被死劍使的咒縛所困。庫羅也很害怕這件事。
如今，那個咒縛看起來似乎是解除了。雖然隻是把問題拖到後麵再解決，至少在這段期間內庫羅想讓琳奈遠離烈火族眾人。
能就這樣跟日柰子她們會合的話——
思考到這邊時，賽菲的身影瞬間閃過腦海。
庫羅已經決定要跟她分開，也告知她這個決心。如今已無法回頭。
庫羅緊緊抓著琳奈的手臂，就這樣一直走路著。
「啊，真是的！煩人，討厭！」
維妮亞揮動具有大型鐮刀外形的愛劍——「迪斯西茲」的握柄，同時轟飛五名身穿白長袍的太陽教徒。
她穿著胸口大大敞開的薄a字裙，脖子上纏著圍巾，腰上則是係著腰帶。雖是一名將金發編成麻花辮，怎麽看都很可愛的少女，戰鬥能力卻不能跟人類相提並論。
畢竟她是——蘇迪亞的「劍聖」。
「對方應該也覺得維妮亞很討厭……」
日奈子一邊奔跑一邊回頭望向後方，然後如此低喃。
這裏是東京蘇迪亞的西部，外層人類區。四名少女在更偏遠的鄉間小路上，幾乎排成一列地奔跑著。
前頭是將灰發剪齊至肩膀處，將修女服修改成無袖加上迷你裙這種清涼服裝的少女，年紀大概是十多歲。她是生化人少女白雪公主。是用感測器感應的吧，她雖然麵無表情地盯著前方跑步，卻還是與身後的人物保持著一定的距離。
跑在第二順位的是太陽教修女木戶明裏。她身穿藍色修女服，臉上戴著麵紗。手裏雖然握著手槍，看起來卻沒有想要射擊的樣子。
「唉，已經累了呢……今天一整天的跑步距離，已經超過我一年份的運動量了……」
第三順位，有如在所有人保護下奔跑的人是櫻井日奈子。她是前任太陽教教祖的女兒，也是現任教祖的妹妹。而且她還是太陽少女，是開敗連接蘇迪亞的「空之屝」的關鍵。
她雖然跟明裏一樣穿著太陽教的修女服，卻因為麵紗礙事而將它拿掉。肩上背著裝有弓箭的弓袋。
日奈子的體力差得令人絕望，所以今天的馬拉鬆對她來說負擔似乎很重。
再加上負責殿後的維妮亞，這四人就是櫻井日奈子等一行人。
她們潛入太陽教的本部，目前則是在教團擁有的「雷吉翁」的追擊下逃了出來。
雷吉翁是由美國罩事企業「戴納斯特」所開發的戰鬥兵器。這些生化人是將棲息於蘇迪亞的怪物「影神」的細胞注入體內強化威力，具有高度戰鬥能力與生命力的怪物。就算頭部被擊中或是內髒遭到破壞，它們還是能不當一回事地繼續行動。
現在追擊日奈子她們的是教團的戰鬥人員。眾人已經穿越太陽教的支配領域，教團似乎不打算讓雷吉翁暴露在世人的目光下。
隻不過鄉間小路上也看不到其他人影。隻有單向一線道的馬路，還有沿路上采收完的旱田跟水田。
「不、不要……休息一下嗎？」
日奈子上氣不接下氣地說道。剛才那五名教徒似乎就是最後的追兵。
「太陽少女，我明白你的心情，不過現在不能休息喔。因為新的追兵一定馬上就會過來的。」
「明裏是鬼……是惡鬼羅剎。庫洛跟明裏長大的小鎮水土，肯定最適合培育惡鬼……」
「你也若無其事的眨低庫羅呢。」
明裏無言地說道。明裏本人看起來沒什麽疲態，因為她有在太陽教內接受過戰鬥訓練。
「我、覺得可以。休息。」
維妮亞咻的一聲無意義地揮動迪斯西茲，然後如此說道。順帶一提，在潛入教團本部時，維妮亞因為這把迪斯西茲太顯眼而將它藏起，不過既然已經被發現——她就將它回收，堂堂正正地用了起來。
「反正，他們還會再來。所以，在被迫上前，休息。」
「……是反向思考呢。」
明裏雖然感到愕然，卻還是點頭。
「那麽，既然維妮亞也同意，我們就休息吧。維妮亞慣戰沙場，所以應該尊重她的意見才對。」
「太陽少女你隻是想休息吧……」
日奈子把明裏的吐槽當成耳邊風，坐在旁邊的巴士站的長椅上。她已經跑了很遠的距離，所以已經一步都不想動了。
「唉，真的好累……可惡，太陽教。教團果然是我的敵人。」
「不要到現在才因為這樣把教團認定為敵人好嗎……」
就算現在跟太陽教保持距離，明裏仍然是教徒，所以她露出厭惡的表情。
「現在不是，休息的時候！」
「欸欸！？」
日奈子很不像自己地大聲叫道。
維妮亞突然改變方針，謹慎地舉起迪斯西茲。
「炎之嵐啊，狂吹肆虐吧！」
迪斯西茲的鐮狀刀刃漸漸擴散出火焰。維妮亞是在蘇迪亞長大的，所以她可以很普通地使用術法。
釋出的火焰筆直地飛向天空——
「哇。」
日奈子發出悠哉低喃時，火焰撞到從上空急速接近的直升機，接著爆炸燃燒起大火。
「維妮亞……斡麽突然擊落直升機啊……？」
「殺氣，很強烈。在空中飛的怪東西，攻擊了，我們。」
維妮亞似乎是對殺意做出反應，反射性地用術法進行攻擊。雖說毫不容情也要有個限度，但這個女孩畢竟生長於有影神這種怪物肆虐的蘇迪亞。隻要有危險就要立刻做出應對，徹底擊潰威脅。
「我有確認到agm-114地獄火飛彈的雷射鎖定，維妮亞的應對方式正確無誤。」
「……一上來就射飛彈？兩邊都是毫不留情呢……」
白雪公主與明裏用欠缺危機感的語調說著話。在這段期間內，熊熊燃燒的直升機墜落至一百公尺前方的水田，然後又更盛大地熊熊燃燒起來。
「太陽教有直升機嗎？如果不破壞將它搶過來，好像可以賣錢呢。」
「在空中飛的怪東西，不可能，抓住。又大又快，而且，數量很多。」
「數量……？」
有數十架直升機編隊越過田園地帶的群山，出現在日奈子仰望的天空上。直升機開始盤旋，然後丟下繩子，武裝士兵一個接一個從那邊垂降至地麵。
不——不隻如此。
「日奈子小姐！」
「呀啊。」
維妮亞單手抱起日奈子，然後跳躍。她手持巨大的迪斯西茲，手中還抱著一個重量雖輕卻還是一個人類的日奈子，難以想像居然能做出這麽高的跳躍。
直升機一邊在空中滑行，一邊衝進前一瞬間日奈子站著的地方。才剛覺得直升機的前端要陷進地麵時，機體做出回轉。這回換成是螺旋槳撞上地麵，開始揚起煙塵。
「……剛才的自爆是怎樣？」
「難以想像是，人類，所為。」
維妮亞似乎無法理解直升機的自殺式攻擊，不過身為人類的日奈子也一樣。為何刻意做出舍棄性命的舉動——
「嗬嗬嗬嗬嗬！」
熊熊燃燒的直升機內部衝出某物。那個存在發出詭異笑聲，踢開維妮亞舉在手中的迪斯西茲，接著筆直地衝向——白雪公主。
「白雪公主！」
一邊這樣大吼，一邊襲向白雪公主的是一名年輕女性。
她將黑發紮成兩個包包頭，東洋係的端整臉龐上浮現大膽笑容，年紀大概是二十多歲吧。
她有著豐胸，大腿裸露而出，身材凹凸有致，穿著大紅色的旗抱，裙襬處開著高衩，是一名魅力十足的美女。
她連一件武器都沒拿，完全就是赤手空拳。那名美女目不斜視地撲向巾雪公主，高高抬起右腿，然後就這樣揮落。
「…………！」
白雪公主默默交叉雙腕，擋下那記腳跟下壓。滋咧的鈍重聲音響起，白雪公主的雙足沉入地麵。
「反應不錯嘛，白雪公主！」
美女在空中做了一個空翻，在白雪公主數公尺的前方著地。
「蘿絲……」
白雪公主非常罕見地露出帶有敵意的目光。
日奈子也知道蘿絲這個名字。正確的說，是布萊兒·蘿絲（睡美人）。這是以前依修德在烈火族居留地與其戰鬥過的——戴納斯特生化人的名字。
也就是說，她是白雪公主的同類。據說她雖是舊型，卻能完全控製機械肉體，而且擁有高強的戰鬥能力。而且依修德推測，蘿絲應該處於戴納斯特的核心中樞。
總而言之她不隻實力高強，還站在變成敵人會很麻煩的立場上。
「太好了呢，看樣子你似乎還記得我吶，白雪公主。長期維持記憶很困難吧……」
為了調整機械軀體與肉體，白雪公主接受著大量的藥物控製，也因此受到影響無法長期維持記憶。
「果然不會忘記照顧過你的姊姊嗎？」
「就算想忘掉你這個色情旗袍女，也沒辦法忘記吧，你這個娘子。」
「…………」
日奈子的表情完全沒變。然而白雪公主的台詞，老實說讓她驚訝死了。
因為雖然不到維妮亞那個地步，白雪公主的語調仍然有些生硬，但她剛才卻很流利說了話，而且語氣還很粗魯。
「……就算是我的機械心也覺得很受傷呢。」
「這是我打算跟你見到麵，就要講給你聽的台詞喔，婊子。」
白雪公主發動追擊。這也是她事先準備好的台詞吧。看樣子沉默寡言的生化人女孩不隻討厭庫羅，也很不喜歡這個美人姊姊。
「既、既然是生化女人，就表示你們是戴納斯特的人呢！難怪我覺得戰力也太多了吶！你們是過來幫助太陽教追我們的吧！」
明裏用力伸指比向蘿絲，很了不起地如此說道。
「……不，明裏。這種辜我認為怎樣都行。白雪公主的發言實在是太讓我感到意外了……」
「我當作沒聽見了喔。」
明裏斬釘截鐵地說道。從夏天以來的數個月中，她都跟白雪公主一起行動，所以更加無法應付這個狀況——與其這樣說，她似乎是放棄理解這件事。
「我、我說白雪公主啊。不是用婊子來形容吧，婊子。別、別看我這樣——我可是很嚴謹的唷！」
蘿絲有如從喉嚨擠出所有聲音似地大吼，然後再次躍起。她在空中使出右後回旋踢——白雪公主微微後仰閃過攻擊。然而蘿絲卻有如陀螺般繼續讓身體旋轉，這次她釋出左邊的踢擊。
「嗚啊！」
白雪公主的側頭部被踢中，發出短促悲鳴慘遭轟飛。
「日奈子小姐！不可以，觀戰！請躲到，我後麵！」
「啊啊，是呢……」
日奈子踏著小步伐繞到維妮亞身後。
從直升機降下的數十名士兵完全圍住日奈子等人，所有人都舉著突擊步槍。
就算遲鈍如日奈子也明白，士兵們發散出的氛圍很詭異。氣息薄到令人懷疑他們是不是根本沒有在呼吸的地步，恐怕——所有人都是生化人。這也是理所當然的事情，既然知道有維妮亞在，敵人應該就不會派出普通士兵才對。
「嗚啊！」
再次響起白雪公主的悲鳴。白雪公主雖然不斷揮動握在右手中的軍用短刀，卻完全沒擦中對方，蘿絲赤手空拳的攻擊則是輕易地命中她。
「維妮亞，快幫白雪公主——」
「我，明白。可是——這些家夥，礙事。我離開的話，它們，開火。」
維妮亞高高舉著迪斯西茲，威壓著生化人士兵。
日奈子也明白維妮亞想表達的事情。如果是維妮亞的話，要掃光數十名生化人應該很簡單才對。然而就算是她，應該也不可能不動半步就打倒它們。如果使用大範
圍的攻擊技巧，有可能連明裏跟-雪公主都被卷入攻擊之中。
白雪公主正被蘿絲逼入絕境，從剛才開始就是一麵倒的挨打。
這樣下去很不妙。明裏也被生化人士兵包圍，好像隨時會被射擊似的。
「庫洛……」
日奈子用祈禱般的心情低喃庫羅的名字。無論怎樣的危機造訪，他總是會即時現身做出胡來之舉，然後解決事件。
然而，他現在卻不在這裏。因為庫羅也有自己該做的事。不能老是一直依賴庫羅。
即便如此，日奈子仍然不由得祈禱——就像「庫浴……拜托你」這樣。
「哈哈哈！場麵還挺盛大的嘛！」
突如其來的聲音——讓日奈子猛然拾起臉龐。
包圍日奈子等人的數名生化人士兵，有如樹葉般在空中飛舞。
在那裏的是——
「什麽嘛，是大叔啊……」
「大叔！？太陽少女你的嘴真壞吶！」
幹原條一郎——擁有喬這個外號的他，是太陽教戰鬥部隊的前任領袖。他雖然隻有二十多歲，剃短的頭發卻是純白色的。身上則是穿著藍衣，類似天主教神父穿的那種祭服。
他身上完全沒有虔誠信徒的氛圍，壯碩肉體飄散出身經百戰的勇士氣質。實際上他似乎是自衛軍的優秀軍人。
日奈子曾被他綁架過兩次。雖然他對白雪公主很溫柔，為人似乎也沒那麽壞，日奈子卻完全沒有對他印象好的理由。
「幹原條一郎！你為何這樣做！」
「唷，假律師姊姊！當時承蒙你的照顧吶！我是過來恩將仇報的喔！」
喬對蘿絲大吼。然後，他毫不留情地以赤手空拳打扁數名生化人士兵，筆直地衝向蘿絲——
「喝呀！」
他高高揮起左臂使勁揮出，蘿絲一邊用雙腕防禦，一邊被彈飛至後方。
「過來，白雪公主！木戶明裏你也是！」
喬分別用兩隻手臂輕輕抱起白雪公主跟明裏，然後跑了起來。
「就是現在！」
維妮亞大吼後，用一隻手臂揮出迪斯西茲。現場產生有如龍卷風般的衝擊波，在附近的生化人士兵都飛了起來。
維妮亞也沒有放過這個空檔，用一隻手將日奈子有如行李般抱起，然後發足飛奔。這種方式簡直像在搬運貨物似的，不過如果可以輕鬆省力的話，日奈子就不會有怨言。
「小姐，這邊！」
喬一邊呼喚維妮亞，一邊丟出數個罐子般的物體。它們掉落在好像隨時要用步槍射擊的生化人士兵麵前——然後爆炸。
啪靂——電流流動的聲音響起，生化人士兵身軀一震做出反應，然後就不動了。
「這是電磁脈衝手榴彈。對人體幾乎無害，但沐浴在電磁波下會讓機械暫時發生故障，對生化人應該也很有效吧。它還是測試品，所以滿貴的喔。」
喬一邊解釋無關緊要的事情，一邊抱著兩名少女繼續奔跑。跑了大約百米後，前方停著一輛車。
那似乎是軍用車輛，車身跟車門都很厚實，看起來很堅固。
「所有人都坐上去！別拖拖拉拉的！」
喬粗魯地放下白雪公主跟明裏後，自己滑進駕駛座。維妮亞也立刻做出判斷，打開後麈車門將日奈子扔進去。來自蘇迪亞的訪客似乎也習慣了現代文明。
「好，走吧——」
「請你不要小看我喔，幹原先生！」
咚的一聲，車內大大地搖動。蘿絲在車子的引擎蓋上著地。
「白雪·火箭飛踢！」
謎樣吆喝聲發出的同時，還在車外的白雪公主放出火箭踢擊踹飛蘿絲。這次換成是白雪公主在引擎蓋上著地。
「白雪公主，不要被甩掉喔！」
「收到。」
車子一邊讓輪胎發出輾壓聲，一邊猛加速發車。日奈子還沒係好安全帶，所以差點滾下座位，不過維妮亞迅速撐住她。
「謝謝你。」
日奈子向維妮亞道謝。維妮亞會把日奈子搬著走，一有危險就會立刻守護她，可以說是服務周到無微不至。
「真是的，那個姊姊是僵屍嗎？沒辦法跟那種人對戰吶。」
喬抱怨之際，白雪公主靈巧地沿著車外，從窗口進入車內。
「白雪公主也辛苦了，話說你沒忘了我吧？」
「喬這種熱情的蘿莉控我沒忘記。」
「……多謝吶。」
喬如此回答後，白雪公主輕巧地坐到副駕駛座上的明裏的膝蓋上。
「那麽，太陽少女啊。接下來要怎麽辦？」
「……你在問我嗎？」
「你是領袖吧，因為大家都是為了你而行動的喔。」
「你也是為了我而行動的嗎？」
「我啊，為了誰都已經無所謂吶。哎，因為我給你添過麻煩，所以打算稍微替你做點事兼道歉囉。」
喬完全無視法律規定的時遠，用全速在鄉間小路上飛馳。坐在後座上的日奈子從這邊雖然看不見他的表情，但事到如今似乎也沒必要懷疑他。
「既然如此……我想跟庫洛會合。」
「那個小鬼在哪裏？」
「應該離這裏沒多遠才對，在墜落宮殿那邊。」
「……那家夥闖進烈火族的根據地了嗎？真是瘋了吶。」
「不行嗎？」
日奈子微微歪頭。
這樣確實很危險，不會有錯。日奈子無法叫喬賭上性命。
「哎，也好啦。反正我已經沒有棲身之所了。管它是危險地帶還是死亡地帶，我都奉陪吧。」
喬乾脆地說道後，微微瞄向旁邊。
在那裏的是明裏——不，是白雪公主。
香苗——日奈子想起曾經負責照顧自己，將遭到禁閉十五年之久的自己從房間放出來的女性。
那個香苗是喬的妹妹，白雪公主則是她活生生的翻版。恐怕對現在的喬來說，值得守護的人隻剩下白雪公主了吧。
就算飛身衝進危險之中，他也打算要守護住白雪公主吧。
即使如此，日奈子仍然不介意。
無論喬有何心思，隻要能跟庫羅會合就行了。
潛入太陽教本部後，日奈子明確地將自己的姊姊櫻井美月認知為「敵人」。然而為了戰鬥，無論如何都需要他。
庫羅不在身邊，就沒辦法戰鬥。事到如今，日奈子才發現到自己的心意。
「那麽，拉修。你打算怎麽做？」
冰華單手扠腰，挺起胸膛如此說道。
她仍然握著久遠彼方。冰華雖然很拘泥於中段架勢，不過光是站著也簡直是毫無破綻。
「呼……」
拉修也繼續緊握著獸斬——然後他突然笑了。
「呼，呼哈哈，哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「怎麽了，這副打扮很奇怪嗎？因為我平常的和服打扮很顯眼吶。而且我中意的和服被庫羅斬壞都報銷了說。」
「哈哈，真是的……沒這種可能吧。畢竟瑪娜卡被斬殺時，我就見過你的這副姿態。哎，雖然這副模樣很怪，卻也沒怪到會讓我失笑呢。」
「既然如此，你在笑什麽？」
「我放心了吶，師父。因為你也有不懂的事情呢。」
拉修抬起垂下的臉龐，目不轉睛地盯著冰華的眼睛。
「奇怪的是你真正的想法喔。雖然我有隱約察覺到就是了，不過我總算搞清楚囉。」
「喔，我真正的想法嗎？那還真是耐人尋味嘛。」
冰華咧嘴露出狡獪笑容。
那副表情跟瑪娜卡有點相似，應該說她們不愧是姊妹嗎？
「稍微回溯一下時間吧。庫羅跟你是在一年前戰鬥的——不，已經有一年半了吧。」
「多久前我已經忘了吶。對我來說，那已經是沒有意義的過去了。」
「你真是滿口謊言呢，明明沒有其他事情比這個還重要的說。」
拉修也咧嘴一笑。肩膀雖然還在流皿，卻幾乎沒感受到痛覺。
「師父，你跟庫羅賭命戰鬥過是事實。庫羅跟你都打算殺掉對方，是吧？」
「……你也有看到庫羅額頭上的傷痕嗎？正如你所見，那是我動了殺意砍出來的疤痕。」
拉修點頭。據說瑪娜卡之所以確定姊姊被庫羅所殺，額頭上的那道傷痕也是決定性的因素。拉修跟瑪娜卡的意見一樣。
「這麽一說，瑪娜卡也在庫羅額頭上留下傷痕呢。是跟那道傷疤一樣的傷。我知道師父是認真的。當然，師父動真格的話，庫羅也得做出回應才行，不然就會被輕易殺掉吧。」
如果隻有庫羅是用對練的感覺在戰鬥，肯定連勝負都算不上。
「跟師父戰鬥前的——當時的庫羅實在很奇妙。他總是在笑，有如野獸地揮劍呢。記得跟琳奈對打時也是那樣吧。最後看到那個表情，是向蘇莎拉挑起絕望之戰的時候吧。」
沒錯，那個異樣的庫羅打從修行時代就已經存在。既然如此，製造者無疑就是冰華。
「庫羅的心裏棲息著野獸，就隻是這樣而已。他擁有過分激烈的鬥爭本能呢。不管是蘇迪人或人類，都會極罕見地出現這種人。」
「嗬，野獸啊……」
「庫羅現在已經馴服那頭野獸，他可以在野獸之力與動作維持原狀的情況，將它壓抑至極限吶。」
「哎，確實庫羅不隻技術，連身法跟力量都挺強的。師父培育他的方式還滿周到的吶。」
「普通的做法，不可能製造出能勝過蘇迪人的人類吧？」
冰華用久遠彼方的刀背輕拍肩膀。
「哎，好吧。我就告訴你吧。那天——一年半前，主動跟庫羅亙斬的那時——我是打算跟野獸庫羅對戰的。如果那孩子能走到馴服野獸的那種境界的話。」
「……意思是你在這邊失算了。」
「嗬嗬。」
冰華隻是發笑。
她不肯定也不否認，等待拉修繼續說下去。
「所以說——庫羅馴服野獸，完全將自身存在化為無的無想，斬殺了你。這結局還真過分呢，身為劍聖之人根本笑不出來。」
「當時庫羅的無想很完美喔。連我——都不知是何時被斬的。」
「明明被完美的無想斬殺，卻還是活著嗎？師父不愧是怪物呢。」
「天曉得……能算是活著嗎？」
冰華有如事不關己似地說道。雖然是意義不明的裝傻方式，拉修卻不在意。他也習慣師父的這種說話方式。
「哎，就是被不成熟的弟子所砍，算什麽劍聖的意思吧。師父躲起來的心情我也能體會啦。」
「嗬嗬，我不會說自己沒這種心情吶。是你的話，不會覺得被庫羅斬殺是恥辱就是了吧。」
「被庫羅——拋在後麵，被你無視才是恥辱喔。不，恥辱這種東西怎樣都行。情況明明變得這麽有趣，卻隻有我被排除在外，真叫人無法忍受呢。」
拉修用獸斬擺出中段架勢。
冰華也回應這個動作，擺出同樣的架勢。
「師父，你又打算重複同樣的事。將我逼到絕境，打算讓我完成斬流吧？」
「……因為這樣下去你會派不上用場的吶，所以我隻是把現實教給你而已。你不及庫羅是如假包換的事實喔。」
「我明白吶。」
拉修微微瞄一眼總算開始止血的屑傷。
庫羅的無想很可怕，拉修現在的斬流實在無法與之對抗。
「你隻是想要利用我而已。讓我完成斬流，然後打倒我，藉此接近劍神的境界。」
「有什麽問題嗎？」
冰華輕輕微笑。
「不，如果有問題的話——那就是師父，你是否肯接受我的挑戰囉。」
「好吧，讓我享受一下你的斬流。對了，拉修，你贏的話，這把久遠彼方就讓給你吧。」
「讓給我明明是理所當然的事，幹麽說得這麽偉大。」
拉修不由得苦笑。雖然覺得冰華跟以前有些不同，性格卻還是那樣。在重要的地方隨便又任性。
隻不過——拉修也很隨興。即使情況如此，烈火族女王，死劍使，蘇迪政府他都不在乎。他隻對一件事有興趣，那就是與眼前這名最強劍士的戰鬥。
「那麽，開始吧，師父。」
「放馬過來，弟子啊。」
拉修與冰華同時衝出。
兩人同時揮劍，劍刃交錯爆散出火花，彷佛可以撼動世界的衝擊波奔向遠方——