「那是……倫謝的劍吧。」
「嗯嗯，記得蘇夏也有察覺到吶。我明明改變了外裝，你們還真懂呢。」
庫羅微微感到吃驚，一邊回答莉賽。一流的劍士觀察力似乎也很優秀。
「因為刀紋一樣。倫謝過去的愛劍久遠彼方很像日本刀，不過她最後用的那把劍也幾乎跟日本刀相同呢。」
「薑果然是老的辣，對細節也很敏銳吶。」
庫羅開了玩笑。
「哎，反正也沒有其他人用它，所以我就心懷感激地收下了喔。我不是蘇迪人，所以沒有替劍取名字的嗜好，不過我替這家夥——取名為倫謝。」
「……你很懂她會討厭的事情呢。」
「哈哈，就是有怨言就給我變成妖怪出現吧的意思啦。不，如果說出這種話，感覺那位婆婆好像真的會跑出來就是了。」
「我有同感呢……」
莉賽有些寂寞地笑道。
大劍聖等於是被莉賽殺掉的。即使如此，這兩人在年輕時似乎曾是好友。庫羅也明白兩人並非因為憎恨而戰。
大劍聖跟莉賽——恐怕是為了互不退讓的誌氣才戰鬥的。
「欸，莉賽。我也可以問你一個問題嗎？」
「我有戰鬥的理由——」
「不，不是這個啦。之前我就很在意一件事……」
庫羅半閉眼睛瞪視莉賽。
「這件粗獷的黑外套是怎樣啊？是跟我師父穿情侶裝嗎？你平常那件鬆垮垮的白長袍是怎樣了啊。不行吶，我要求你重穿。這樣根本萌不起來吶!」
「萌不起來！？」
「小小身體穿著長白袍，有點像是在玩醫生遊戲的那種惇德感很不錯不是嗎！莉賽，你就是不懂這一點！」
「我、我不想懂！」
「啊哈哈，女王。跟著庫羅起舞是不行的吶。」
有如隨從般在莉賽身後待命的莎拉開朗地笑道。
「對了，莎拉。我也有話想要問你。我知道你又是逼我生小孩，又是拿劍砍過來忙碌得很，不過這次是怎樣？」
「很遺憾，庫羅。莎拉這回不是私事，而是以死劍使之一的身分過來工作的。」
「擔任女王的護衛……嗎？」
「不對，是為了實現女王——最後的心願吶。」
「最後的……？」
「正確的說，是為了要擋下所有想要妨礙那個心願的人唷！」
莎拉的外套袖口跳出兩把短刀。刀刃發出刺眼的詭異光輝，「光」的白光漸漸傳向它那邊。
「神鳴刃——二刀流複活了啊。」
庫羅微微睜大眼睛。莎拉曾是二刀流的使用者，但其中一把刀卻被解放巫女之力的賽菲給折彎了。
「自從被賽菲折彎後，應該已經過了好幾個月吶。莎拉算是找人重新打造了啦，如此一來——就能全力以赴了！」
「…………！」
莎拉朝這邊釋出死劍使特有的那種，有如帶刺般強烈之「光」。空氣微微顫動，周遭充滿殺意的波動。
「如果可以的話，莎拉想要侵犯你就是了吶，庫羅。雖然遺憾，還是要以女王的心願為優先唷！」
「莎拉姊姊！」
琳奈有如被彈飛似地突然衝出，揮劍斬向莎拉。銀翼劍刃與神鳴刀發生衝突，鏘的一聲響起尖銳聲音。
「哈哈哈，你這是幹麽啊，琳奈！居然又向莎拉刀劍相向！」
「莉賽醬想跟庫羅醬戰鬥的話！姊姊的對手就是我喔！」
琳奈不斷使出連續攻擊，不給莎拉機會反擊。兩人的劍每互撞一次，空氣就會激烈地震動。
「真有趣吶。不過，隻有琳奈一人讓莎拉有點失望呢。至少也要有你跟維妮亞，莎拉明明打算連屝之巫文都一手包辦的說。」
「我一個人就夠了唷！這是妮亞醬的份！這是賽菲醬的份！」
琳奈將銀翼的劍刃連續兩次擊向莎拉。莎拉用左右兩邊的神鳴刀各自接下攻擊，卻還是被衝擊力震向後方。
「……呃，賽菲跟維妮亞都還沒死吶。」
「抱歉，我們家的死劍使雖然都很強，卻也有點呆呆的……」
庫羅跟莉賽不由自主露出無言的表情。
就算女王，似乎也不知該如何應付靠氣勢活著的死劍使們。
「嗯？琳奈，你應該變得能夠看見下一瞬間的未來才對，是沒有使用秘法嗎？啊啊，我就覺得很奇怪，就算女王出現在麵前，你也沒表現出服從的模樣。是嗎，你——失去了死劍使的能力吶！」
「蛇醬是我斬殺的！我已經不是死劍使了！」
琳奈跟莎拉砍成一片，話語針鋒相對。
「是嗎，卡絲咪被琳奈打敗了啊！那家夥的人生隻有戰鬥呢！不過或許這就是卡絲咪真正的心願吧！」
莎拉露出無畏笑容，加上一刀做出反擊。琳奈旋轉銀翼的握柄，彈開那個攻擊。
「你違逆死劍使的本能呢，琳奈！」
「我是為了庫羅醬，還有身邊的大家而活的唷！」
「很好！因為烈火族的戰鬥已經結束了吶！」
「……欸？哇啊！」
琳奈瞬間停止出劍，雖然勉強擋下神鳴刃的一擊，卻還是被向後轟飛數公尺。
「喂喂喂，不能大意喔，琳奈！莎拉教過你無數次了吧！？」
「才沒有教過呢！」
「是這樣嗎？哎，隨便啦，姊姊就來陪你玩玩吧，琳奈！那麽，庫羅！待會兒見囉！」
莎拉朝庫羅揮揮手後，朝琳奈衝了過去。她雖然沒有大意，卻表現得太從容了。嘴上說的話跟做出來的事都是亂七八糟。
琳奈跟莎拉就這樣一邊廝殺，一邊消失在屝之要塞的深處。
「等……琳奈！」
「請等一下，大哥哥。不……我不會讓你過去的。」
莉賽從岩場降下地麵，阻擋在庫羅麵前，將赤紅色劍尖指向他。
「我也不是因為一時興起才來到這裏的。大哥哥……我想跟你戰鬥喔。」
「……你不是砍了我一次嗎？不，我並沒有輸就是了吶。畢竟我還像這樣活著吶。」
「大哥哥真不服輸呢……」
莉賽雖然感到桕當無言，但庫羅卻是認真的。隻要活著，隻要沒放棄獲勝的話——就沒有輸。
「對我來說也是剛剛好吶，因為我也想跟你做一個了斷呢。」
「無論如何都想當成自己沒有輸呢……大哥哥。不會害怕我嗎？明明被我斬殺了一次？」
「當然會怕啊。」
庫羅毫不猶豫地回答。
「自從看到我家的師父後，或許這還是第一次這麽害怕呢。」
庫羅並不是在開玩笑。以前被莉賽斬殺的那時，就算死掉也不足為奇。庫羅完全束手無策，一刀就被砍倒了。
而且，他也有目擊到莉賽跟大劍聖的戰鬥。她們兩人的戰鬥正是窮究劍術之人的戰鬥，而且層次實在是差太多了。
「真的很可怕呢……不過就是因為這樣，才有超越的價值吧？」
「你……」
莉賽微微一笑。
那是以前莉賽很常浮現的，略微困擾的笑容。
「明明不是蘇迪人，而是人類的說。我簡直像是看到大戰時的蘇迪人呢。我們也會害怕人類，沒有人不怕槍跟大炮，就算是我跟那個倫謝也一樣。不過，超越這種恐懼感的人才能在那場大戰中戰鬥。不管是活下來的人，或是生命消散的人都是如此。你也跟他們一樣吧。」
「我並不打算跟大戰的英雄們相提並論吶，我隻是要肯定存活至今所體驗過
的一切罷了。」
庫羅用倫謝擺出中段架勢，緩慢卻確實地向前踏出一步。
「我在不知不覺中，被師父培養成會以劍神那玩意兒為目標。不，打從更久以前——連我的雙親都跟這件事有關聯。雖然這絕對不是我自己想走的道路，或許我隻是走上別人替我鋪好的路，不過被莉賽斬殺，被希爾菲大人舍棄後，我頭一個想到的事情就是——我要以劍神為目標。」
「你被她——被冰華利用了喔。」
「嗯嗯，莉賽也知道師父的事嗎？」
「她是烈火族。從蘇迪亞來到這裏後，她最初就是流浪到烈火族的居留地喔。當時我也在那邊。」
「莉賽跟師父待在同一個地方，這種事光是想一想就會讓人發毛呢。」
兩名最強劍士同時登場，感覺起來隻像是在開玩笑。
「隻不過我並不喜歡冰華。」
「是因為我家師父做了輕率的舉動嗎？哎，雖然她是一個連自身存在都很輕率的人就是了吶。」
「她自幼就一心以劍神為目標。把是不是存在都不曉得的東西當成目標，將追尋力量與戰鬥視為絕對。」
「……從以前就沒變過吶。」
隻不過如果說冰華以前是一個沉穩女性的話，那可不是大吃一驚這種程度的反應就能解決的就是了。
「她跟以前的我很像喔。性格傲慢，隻是一味地想要變強。我也很傲慢，所以才會觸及劍神頂峰——卻又沒能抵達。冰華跟過去的我一樣挑戰同一個境界，而且有可能會如願——所以她很礙眼。」
「師父似乎沒加入烈火族的叛亂，跟莉賽性格不合是原因嗎？」
「冰華聽從的隻有潛入七劍一角這指令而已，而且那也是因為她對倫謝感興趣的關係吧。唯一能跟我互相抗衡的劍士——」
「烈火族從很久以前就展開反叛計畫了吶……」
冰華成為大劍聖的弟子，至少也是庫羅出生前的事。烈火族的造反行動說起來還挺有耐心的。
「嗯嗯，這是一場很漫長的戰鬥……對我來說，是延續七十年的戰爭。」
「莉賽的戰爭……還沒有結束吶。」
七十年前停戰後，蘇迪人建立和平的社會。
然而，莉賽跟她的同伴烈火族眾人卻被迫進行著孤獨的戰鬥。
對庫羅而言，他變得無法去否定他們的複仇是無意義或是無謀之舉。
「我是古老的烈火族，隻是為了戰鬥而活。揮動劍，釋放術法，追尋，追尋，不斷追尋或許比自己還強的人——」
「對莉賽來說，反叛政府不是為了勝利，戰鬥本身就是目的吶。」
庫羅也已經徹底明白了。對身為人類的他來說，這也是一件很難理解的事情，不過莉賽的心情十二分地傳向這邊。
「可是已經結束了。失去八頭蛇，也就是死劍使之一的卡絲咪——連墜落宮殿都被破壞了。烈火族的同伴們似乎還打算戰鬥，因為對烈火族來說，戰鬥跟生存是同義詞。」
莉賽突然飛身躍起。影神無聲無息地從背後逼近，莉賽有如切菜般將它的脖子一刀兩斷。
影神失去頭部的軀體發出滋滋的鈍重聲響，一邊倒在地上。
「……幹得漂亮。」
「謝謝，大哥哥。年輕時我還滿常驅除影神的呢。」
莉賽不知為何害羞地微笑。莉賽的外表隻有十歲出頭，從她口中說出「年輕時」聽起來非常不自然。
「就像這樣，我這個烈火族女王——代表的就是烈火族這個種族本身。我要將自己揮劍這件事視為我們的戰爭，年輕烈火族的那一份也由我來負責戰鬥吧。」
「你打算孤身一人背負起整個種族嗎？」
「年輕人有他們的想法。引發戰爭的人，是我這個七十年前的亡靈喔。」
「妮娜跟妮莎，還有瑪娜卡她們也聽從了這種想法吧。莉賽有必要一肩扛起所有的責任嗎？」
為何我要說出這種好像在挺敵方老大的話啊？
庫羅發現自己漸漸開始產生了混亂。
「我要結束自己的戰鬥，差不多該由年輕人他們來做主了。不過在那之前——」
莉賽用虛無紅夜擺出下段架勢——不，隻是用一隻右臂軟軟地拿著它。
「大劍聖姬倫謝德，劍聖冰華。還有劍將瑪娜卡，劍帝雅米拉兒，劍王吉妮爾，繼承她們信念的劍士——是一名適合終結我虛妄執念的對手。」
「哎，畢竟我是莉賽的宿敵的孫子嘛。啊啊，我沒有怨言喔。如此一來，輸掉的人就是輸家吶。」
「嗬嗬，不管怎樣都不打算承認上次的敗北呢，大哥哥。」
「你知道大哥哥很任性妄為吧？」
「是的，那麽，堂堂正正地——決勝負吧！」
「喔喔喔喔！」
庫羅沒有取笑莉賽充滿古風的說法，而是用氣勢回應。
以劍神為目標的終點將近，前方卻有嬌小敵人阻擋。
然而，庫羅卻親身體驗過她就是最強之人的事實。
即使如此，他仍是向前踏出一步，高高揮起劍。
超越恐懼，釋放出斬擊。
就算等待在前方的是死亡也一樣。
庫羅漸漸將意識沉入身體深處。
直到他完全化為無為止，甚至花不到一剎那的時間。
無想，古流劍技，瞬絕之法——如果庫羅不毫無保留地使出自己持有的所有技巧，是無法戰勝眼前這名嬌小少女的。
不，就連互相廝殺都做不到，一刀就會結束戰鬥。
「無想……果然是很不可思議的招式。就連在這九十年間看過許多劍士的我，都不曉得有人會使用這種技巧。」
「還沒完吶……！」
庫羅接著發動光身，全身漸漸被白色光輝裹住。
「判斷得不錯，大哥哥。一開始就使出全力呢。」
「就算你是長輩，也不要用這麽居高臨下的視線小看我吶，莉賽！」
庫羅咧嘴微笑，一邊如此說道。意識明明已經沉進深處，卻還是能說話雖然奇妙，不過庫羅也已經習慣無想了。隻有在揮劍的那個瞬間，他才會完全化為無。
隻在一瞬間，讓對手覺得自己像是身影跟劍都有如消失般地變得看不兄，連自身意識都加以消除，這樣就足夠了。
斬人的時間連一秒都不需要——
庫羅一口氣縮短長達五公尺的距離。
「大哥哥……這是……！」
莉賽用虛無紅夜彈開庫羅用無想揮落的一刀。光是彈開莉賽就已經竭盡全力，連反守為攻都沒有。
而且庫羅瞬間繞進莉賽的右側，這次釋出橫掃般的一擊。
以無釋放而出，還是古流變幻自如的斬擊，然後——
「咕……！」
莉賽扭轉身體，千鈞一發地避開劍刃。外套前方微微被割裂。
「倫謝的瞬絕之法！連這種技巧都學會了嗎！」
「我也很拚命吶！能用的招式我什麽都要用出來喔！」
庫羅接著發出連續攻擊。以為是上段結果是下段，以為是下段結果是狙擊脖子。他用瞬絕之法迅速地踏出步伐，還刻意加入多餘舉動做出假動作，一邊繼續斬向對手。
莉賽閃過庫羅的劍，隻能一味防守。
屝之要塞內部的立足點很差，周圍也有很多林木，所以不能隨心所欲地把劍揮來揮去。
然而庫羅卻無意識地選擇了方便行動的立足點，避開林木揮舞劍。
這也是無想——不是刻意這樣做，而是手腳擅自選擇了最有效率的移動方式。
當然，庫羅並不覺得自己壓製住了對方。對莉賽來說，無想配上古流，連瞬絕之法都組合在一起的戰法是未知之物吧。就是因蔚她經驗老到，所以不存在於那個經驗法則裏的戰法看起來應該也特別不同。
不過，如果是莉賽這種程度的劍士，一定立刻就會習慣吧。
要在那之前分出勝負——庫羅要勝利，用這個戰法的可能性最高。
「嗚……！」
莉賽沒能完全閃開庫羅的劍，身體因此失去平衡。
就是這裏——庫羅當然沒放過這個破綻。
「九天聖斬——」
將用來斬殺對手的軌道，以九道白光可視化的技巧——
庫羅雖然還不成熟，但這好歹也是斬殺劍將瑪娜卡的招式。無論身手提升多少，對他來說這都是最強的奧義。
「這就是……大哥哥的力量……！」
莉賽的劍微微觸碰倫謝的劍刃，軌道因此偏離。庫蘿的斬擊隔著莉賽的黑外套斬裂右側腹，鮮血啪的一聲爆散而出。
「咕嗚……！」
莉賽雙腳穩穩接觸地麵，就這樣用滑行般的動作退向後方。
「……很有趣的動作呢。婆婆也曾經在空中步行，這也算薑是老的辣嗎？」
庫羅解除無想，他也向後退了一步。
「是倫謝的空步術呢，她以前很常用唷。」
「……那個婆婆好像說自己是最近才學會的就是了吶。真是的，究竟到哪裏才是真話呢？」
「因為倫謝是一個很狡猾的人吶。打從年輕時，她就不是隻有強悍而已。我也被她耍過幾次……」
「婆婆她以前就是那樣嗎……呃，這麽一說，莉賽以前好像也是會說『將被我斬殺當成一種幸福吧，寶貝』的怪女孩呢。」
「大哥哥，我來割你的舌頭了喔。」
「這麽猛的威脅！？」
被大劍聖講到同一件事情時，莉賽蒙混過去，看樣子對她來說，過去的人格似乎是黑曆史。
「哎、哎呀，以前的事情怎樣都行啦。」
「我記得莉賽的目的，不就是把以前的戰爭繼續打下去嗎？好像剛剛才這樣說過吶。」
「我的私事怎樣都行！真是的，大哥哥還是一樣壞呢！」
「……女王跟莉賽的個性果然都一樣吶。」
庫羅不由得放鬆嘴角。
明明不久前才剛進行過一場廝殺，不論哪一方死掉都不奇怪。
「有意識地消除人格，然後重新再製，以對應年輕的肉體——這就是我能保有兒時樣貌長生不老的理由。」
「心靈一旦老去，身體也會跟著衰弱——婆婆曾經這樣說過呢。她也說過莉賽十多歲肉體就生長完成變得不會老化，如果隻有心靈老化是不可能長壽的。」
「嗯嗯，這就是——保有孩童之軀，卻為了終結戰爭而不得不活下去的我，最後摸索到的生活方式。」
莉賽有些寂寞地笑了。
風兒吹動，柔順地搖動莉賽綁成兩束的秀發。
「不過你叫我『大哥哥』，就表示你也擁有曾是醫生時的記憶。所以你也能變回醫生莉賽不是嗎？」
「不，那種事不會實現。」
莉賽抿緊嘴唇。
「我果然還是女王喔。所謂醫生莉賽，隻是女王看到的黃粱之夢。我從夢中醒了過來，活在現實的戰爭中。已經——不會變回去了。」
「……是嗎，我曾經喜歡過莉賽吶。」
「醫生莉賽也喜歡過你喔，大哥哥。」
莉賽微微一笑。
庫羅也向莉賽露出笑容。
「不過，你是我應該要斬殺掉的人。與宿敵有關的最強對手。或許我就是為了遇見你，才會仿徨了七十年之久。你就是，我最後的敵人——！」
笑容消失後，莉賽急奔而出。她搖曳著黑大衣的衣襬，瞬間逼近庫羅的前方。
「好快……！」
庫羅不由自主發出呻吟，然後同時發動無想。然而——
「咕嗚！」
他揮動倫謝，勉強卸開莉賽的劍。無想應該會幾乎全自動地，用最合適的劍軌卸去攻擊才對——然而沉重衝擊卻從庫羅的手腕傳向全身。
莉賽沒有停止，繼續刺出劍。
虛無紅夜的攻擊又快又銳利，而且沉重得離譜。再加上莉賽身體的前置動作跟劍軌都沒有一絲一毫的紊亂。
以前曾經一刀斬殺庫羅的招式，就隻是單純將劍揮落的斬擊。
莉賽甚至不需要特別的奧義，隨手一劍就擁有超越七劍奧義的必殺威力——
「咕，咕嗚嗚嗚……！」
庫羅在發動無想的狀況下，就這樣被逼向後方。跟剛才簡直是完全相反，單方地彼壓製住了。
「大哥哥隻有這種程度嗎？剛才的氣勢是怎麽了？」
莉賽麵無表情地說道，朝脖子釋出突刺。明明是平凡無奇的突刺，卻比依修德的雷穿更快更銳利。
「咕！」
庫羅拔出腰際的舞姬，揮開那記突刺。軌道雖被弄偏，卻還是狙擊頸動脈而來。庫羅微微扭轉脖子，勉強閃過突刺。
「舞姬——是瑪娜卡的劍呢。連她的二刀流都變成哥哥的東西了吶。」
「不像那家夥用得那麽靈活就是了！」
庫羅一邊如此說道，一邊把倫謝跟舞姬這兩把劍用得像是各自不同的活物似的，一一卸開莉賽的連續攻擊。
庫羅的二刀流並不是從師父那邊學到，幾乎都是自己摸索而來的。即使如此，他還是恰好擁有將兩把劍操作自如的肌力，以及對劍術的感覺。
「不，很了不起呢。可是——」
莉賽冷冰冰地說道後，用虛無紅夜彈開舞姬，以接續攻擊敲入倫謝的刀身。庫羅張開雙臂，變成了一半是毫無防備的狀態。
「我有說過吧，我是曾經觸及劍神頂峰的人。隻要你沒有攀升至劍神頂峰，就無法勝過我這個——女王！」
「…………！」
咚——鈍重聲音傳出的同時，虛無紅夜的劍尖沉進庫羅的胸口中央。庫羅瞬間躍向後方，逃過了那記突刺。
隻要時機略遲一步，胸部就會直接被貫穿吧。
「比之前像樣許多。不過，還差得遠，還不夠呢！」
「莉賽……！」
莉賽的斬擊一邊拖曳紅色殘影，一邊陸續襲向庫羅。胸部的傷口雖淺，痛楚跟出血卻讓庫羅的動作微微變遲鈍了。
「嘖……！」
花散亂擊·圓舞——庫羅用倫謝跟舞姬這兩把刀朝虛無紅夜施加連續攻擊，崩壞莉賽的姿勢。
庫羅趁隙迅速退向後方拉開間距。比起攻擊，必須先重整姿勢才行。
他解除無想調勻呼吸。
「哈，這次沒有一擊必殺吶，莉賽。」
「隻是沒被一擊打倒就表現得這麽了不起，我還是初次見到這種人呢……」
莉賽如此說道後，庫羅咧嘴一笑。
胸口傷勢的出血漸漸變弱，在全身循環的「光」正在治愈傷口。
「而且我說莉賽吶。」
「嗯？」
「所謂的『觸及』劍神頂峰，具體來說是怎麽一回事？你曉得劍神是怎樣的存在嗎？」
「大哥哥，就爭取時間恢複傷勢來說，這樣很露骨唷。」
「……沒這回事。」
庫羅差點發出嘖舌聲。當然，說話的目的是為了要爭取時間，不過確實是太明顯了。
「不過，好吧。有傷勢恢複這種讓分也行，我從剛才的廝殺中明白了這件事。」
「…………」
庫羅無法反駁。就算無想的完成度也比以前有所提升，不過莉賽的劍技果然還是登峰造極。
連那個大劍聖姬倫謝德都能加以壓製的強悍實力，不是這麽輕易就能追上的。
「觸及劍神頂峰——話雖然是這樣講，卻也沒有發生什麽特別的事。『光』與力量還有劍技，身上會冒出這三者急劇成長時所產生的『光』之煙——再來頂多就是會變得能夠看見。」
「能夠看見……？」
「看見戰爭中發生的事。眼前會有很多敵人，我沉迷地揮著劍不斷戰鬥。在那時——」
莉賽露出望向遠方的眼神。
「簡直像是隻有我一人飛到另一個世界似地——來到空無一物的純白色世界。那裏沒有敵人也沒有同伴，什麽人也沒有。隻有我跟虛無紅夜在那個世界裏。」
「無想……？不，不對吧？」
庫羅低喃。無想隻是一切都消失掉而已，連握劍的感覺都會變不見。
「我在那個白色世界裏揮劍，而那一劍成為了——超越烈火族女王跟死劍使，還有七劍的一擊。」
「那就是劍神……？」
「不過，我隻看到一瞬間的白色世界。在那之後我未曾看過相同的光景，與年輕時的倫謝戰鬥時也是。看到白色世界時的那一戰確實激烈……不過我也不曉得為何當時能夠看見。或者說觸及劍神頂峰……說不定隻是偶然吧。」
「你的強大不是用偶然能解釋的就是了吶……」
「當然。就算沒有抵達劍神的境界，也無人敵得過身為女王的我——不能有這種人存在唷。不，劍神這玩意兒對我來說怎樣都無所謂。比起那種蘇迪亞童話，這個世界的現賁要更加地——」
「…………！」
咚轟——駭人爆炸聲響起，空氣微微震動。
距離庫羅他們約二百公尺處附近的樹林間冒出黑煙。
「是莎拉的爆炸術法嗎……琳奈！」
「大哥哥。」
「什……！？」
將眼睛望向傳來爆炸聲的方向時，庫羅感到胸口一熱。垂下視線後，隻見除了剛才挨了突刺所受到的傷口外，還有另一道被薄薄斬傷的一字傷痕。
庫羅似乎是在移開目光時瞬間被莉賽斬傷了。那隻是一道擦傷，連鮮血都幾乎沒流出。
「大哥哥，我好歹也算是經驗豐富的女人喔。就由我來給你一個忠告吧。跟女人說話時，不能被其他女人分心。這可是足以匹敵花心的行為喔。」
「……那還真是受教了吶。」
一絲冷汗順著庫羅的臉頰滑落。
從莉賽身上——散發出有如要凍結般的冰冷殺氣。那是跟拉修的斬流又不一樣的駭人壓迫感——
「對了，大哥哥。再告訴你另一件事吧？」
「好吶，被小蘿莉教也不賴呢。」
「唉……不論什麽時候，大哥哥真的都不會變呢。」
莉賽露出無言表情微微搖頭。
「智將拉娜菲害怕烈火族的戰鬥能力跟鬥爭本能，所以進行肅清行動。不過她真正恐懼的並不是——烈火族這個種族。」
「……這是什麽意思？」
「她真正恐懼的是率領烈火族這個種族的女王。害怕心狠手辣毫不留情殲滅敵人的小小劍士喔。」
「那還真是猛吶，不過這種話該由自己說嗎？」
「畢竟這是我從拉娜菲本人口中聽到的話。當然，是在肅清行動展開前的事情就是了呢。我跟她之間還是有著會交談的交情喔。」
「……也是吶。」
率領蘇迪人的四將之一，智將拉娜菲。她跟率領烈火族這個種族的莉賽有機會接觸也是理所當然的事情吧。
「沒錯，她害怕的是心狠手辣毫不留情的劍士——」
「…………！」
莉賽突然朝這邊使出突刺，庫羅用倫謝勉強彈開攻擊。
虛無紅夜的劍尖掠過肩膀揚起血花。
「咕……！」
「大哥哥……！」
莉賽再次迅速踏出步伐，簡直像是胡來似地來回揮劍。然而，她的劍軌卻沒有紊亂，就算庫羅用倫謝跟舞姬也無法完全處理掉這些攻擊——
「咕，嗚……！」
庫羅全身爬滿無數小傷口。無法完全卸去的斬擊，深深地剜去庫羅的血肉。
莉賽匆然收劍，瞬間無聲地退向後方。
「欸，大哥哥——」
然後用冰凍般的視線望向庫羅。
「該不會覺得我會溫柔地對你手下留情吧，大哥哥？覺得曾是醫生莉賽的心還殘留在體內的某處？」
「莉賽……」
「之前治好你的傷隻是我一時興起罷了。不過……我絕對不會再做出這種半吊子的事情了。」
莉賽將虛無紅夜的劍尖指向庫羅，那把紅劍啪噠啪噠地滴落赤紅色鮮血。
「大哥哥，你會死在這裏唷。身為脆弱的人類，卻插手介入為劍而生的人們的戰鬥，請你去憎恨這樣做的自己吧——」
「…………」
這次庫羅全身浮現冷汗。
莉賽散發出來的無疑就是貨真價實的殺氣。以前被一刀斬殺時，她看起來好像還有一點悲傷。
看起來也像在說「我絕對不是在期望這場戰鬥」似地——
然而，莉賽現在動了真格。是認真地打算要斬殺庫羅。
的確，庫羅不得不承認。他在腦海中的某處想著莉賽或許會變回以前小不點醫生，向自己露出笑容。
一邊痛切地感受自己的天真——庫羅一邊抵抗壓倒性強大的殺氣，舉起兩把劍擺出架勢。
然而，阻擋在眼前的這麵牆壁實在是太巨大——
「嗚啊啊啊！」
琳奈被爆風轟飛，背部重重撞上巨木的樹幹。
呼吸差點停止，但她仍是重整體勢。
「莎拉……姊姊……！」
「真叫人失望呢，琳奈。一旦失去死劍使之力，你就是這種貨色嗎？」
以爆炸術法轟飛琳奈後，莎拉用從容不迫的表情站立著。
這個發展也讓琳奈感到意外。就算對手是莎拉，琳奈也覺得自己可以在庫羅與莉賽戰鬥之際負責拖時間。
「莎拉就算『光』遭到封印，也能跟拉修戰鬥喔，而且力量幾乎跟人類同級的說。琳奈，你真是可悲吶。」
「……一點也沒錯呢。」
琳奈擁有「秘法」，可以看見一瞬間後的未來。就算她的劍技雜亂無章，不過隻要使用那個秘法，其力量甚至足以對抗庫羅的無想。
不過琳奈已經失去秘法，跟其他烈火族並無不同。力量與速度，還有術法威力也沒差莎拉太多吧。然而，劍術卻完全敵不過。莎拉在夏天與拉修足足戰鬥一個月之久，身手也因此大幅提升。
這樣下去別說是拖時間，甚至有可能會扯庫羅的後腿。
那麽，該怎麽做才好呢——？
琳奈的風之術法也不會輸給莎拉的爆炸術法，不過這名最強死劍使不會如此輕易就中招。
連奧義銀翼風神旋恐怕也對莎拉不管用。要用大招打倒對手，首先得找到破綻才行，不過這幾乎是不可能的事。
「不過……也隻能硬頭皮上了喔！」
「咦，沒有放棄呢。很好喔，琳奈。莎拉也不討厭這樣。」
琳奈咬緊牙根。放棄的話就隻有死路一條。她唯一而且也是最大的心願就是，能跟庫羅還有賽菲她們一起活著，所以她不能死在這種地方。
要想辦法避開致命傷，找出打破劣勢的方法才行—
「琳奈！」
「…………！？」
琳奈心中一驚。從凹凸不平的岩場上飛身衝向這邊的人是賽菲。
想不到先衝過來的人居然不是庫羅，而是她——！
「不行，賽菲醬！快逃！」
「要逃的人是你吧！」
賽菲舉起星崩一口氣奔至琳奈身邊，然後順勢就這樣衝向莎拉。
「哈哈，這麽一說跟你也有一筆帳要算呢，公主殿下！」
「死劍使說什麽算帳因緣的，真是小家子氣呢！」
麵對浮現笑容的莎拉，賽菲如此怒喝。
以前莎拉曾被解放屝之巫女力量的賽菲狠狠擊潰。賽菲的祖母也是上一代的屝之女，而且在大戰中打倒八頭蛇，所以轉生後的卡絲咪也是死纏著她不放。
「有借有還吶！別看莎拉這樣，莎拉可是很一板一眼的唷！」
「打扮這麽花俏還說自己一板一眼，別人可是會很困擾的喔！」
兩人朝彼此大吼，賽菲一口氣逼近莎拉揮落星崩。那是她接納屝之巫女的力量後學會的，隻在斬擊瞬間發動白金之光的劍技。
「劍招還是一樣猛呢！不過——也隻有猛而已！」
「…………！？」
莎拉用右手的神嗚刃，輕而易舉地彈開憑藉屝之巫女壓倒性威能揮落的星崩劍刃。咚鏘——現場響起有如大型貨車正麵撞上般的厚重聲音。
接著莎拉揮出左邊的神鳴刃。灌注全力揮落的劍被彈開，賽菲的身軀完全失去平衡。
「賽菲醬……！」
琳奈有如在擲槍般地投擲銀翼，狙擊莎拉的頭部。
「哇喔！」
莎拉發出戲譫叫聲，用揮向賽菲的神鳴刃擊落銀翼。
在這段期間內，賽菲踹向地麵跟莎拉拉開距離。
「謝、謝謝你，琳奈。我得救了呢……」
「不會，賽菲的胸部由我來守護！」
「……總覺得羅的壞影響還真猛呢。」
賽菲壓住太陽穴，很無言地搖著頭。
「哈哈哈，屝之巫女跟死劍便變成好朋友，這種事也很奇妙喔。哎，莎拉就讓你們感情和睦地一起被收拾掉吧！如此一來，庫羅的精種就是莎拉一個人的東西了！」
「精、精種！？」
賽菲雖然吃驚，琳奈卻感到愕然。莎拉忘記庫羅正在跟女王戰鬥嗎？雖然不想承認，不過庫羅的生命明明有如風中殘燭似的。
「屝之巫女啊，你是天生的最強蘇迪人，不過你還無法靈活運用那股力量喔。莎拉已經知道你的劍軌了。賭上死劍使的誌氣，莎拉不會再次輸給你的！」
「蘇莎拉！」
賽菲擋下莎拉用神鳴刃發出的一擊，也阻止之後接連發出的斬擊。星崩與神鳴刃激烈地互撞，赤紅色火花朝周圍噴濺四散。
隻有短劍長度的神鳴刃——將厚實巨大的星崩彈飛至空中。
「賽菲醬！」
琳奈連忙撿起掉在地上的銀翼。
賽菲的身手也因為接受過蘇夏的指導，以及接納屝之巫女的力量而大幅提升。然而莎拉曾體驗過一次跟賽菲之間的戰鬥，而且身手也同樣大幅提升許多，所以賽菲仍然不是莎拉的對手。
莎拉果然是足以匹敵冰華的最強劍士——
「已經遲了喔，琳奈。莎拉有說過吧，要將你們兩人一起——」
「銀翼風神——」
琳奈舉著銀翼試圖發出必殺奧義。就算行不通，她也沒有其他手段了。
「都說已經遲了！」
莎拉讓兩把神鳴刃在胸前交叉。嘰——神鳴刃發出噴射機引擎般的尖銳聲音一邊震動，它的周圍也浮現許多乒乓球大水的白色球體。
每一個球體都是秘藏了駭人威力的爆炸術法。
「神鳴爆天破——！」
莎拉輕盈地飛舞而起，那是有如在月麵上跳躍般的和緩跳躍。
琳奈釋出奧義的手匆然停住，正要撿起星崩的賽菲也僵住身軀。
恐怕賽菲也在思考同一件事——琳奈有了這個直覺。
就算這邊主動進攻來硬的，也無法完全抵消莎拉的奧義！
「莎拉！」
「哎呀！？」
聲音突然發出，在莎拉旁邊的樹叢同時飛出一條披著紅外套人影。
對方閃出長劍，彈開右邊的神鳴刃。
「咕……！」
莎拉失去平衡，神鳴爆天破——爆發了。
「糟——！」
琳奈手握銀翼，用像是要剜去地麵般的勁道奮力一躍，撞開對莎拉施加一擊的人物，從爆發的神鳴爆天破之中救出對方。
一邊感受背部的熱度，琳奈一邊抱著那個人物——庫羅在地麵上打滾。
爆炸的球體隨意散向附近，掃平了周圍。
「庫、庫羅醬，為什麽在這裏……？」
「因為我擔心琳奈，不過感覺又好像隻是被迫趕到這邊似地……哎，一半一半吧。」
庫羅一邊起身，一邊做出裝傻般的回應。雖然在很巧妙的時機現身，卻好像幾乎是偶然而已。
「沒想到賽菲也在這裏就是了吶。」
「羅……」
賽菲好像也順利地從爆炸中逃脫了。失去指向性的奧義，對現在的賽菲來說要閃躲並非難事。
「呃，沒時間講話吶。事情變得有點棘手了喔。」
「棘手是指……庫羅醬，你全身都傷痕累累耶！」
直到此時，琳奈總算發現了這件事。
庫羅身上穿著瑪娜卡的紅外套，不過它四處都是被斬裂的痕跡，而且流出鮮血。雖然不是致命傷，但這種狀態卻也絕對不能說是平安無事。
「哎呀，那家夥很厲害喔。雖然明白這一點，不過真的很離譜。」
庫羅抬起臉龐望向自己跑出來的方向。一名身材嬌小的人物從他衝出來的樹叢裏出現。
是右手握著紅色愛劍的女王莉賽貝爾。
她那邊幾乎沒受到任何創傷。
「大哥哥……居然故意衝進這種地方。在意琳奈跟屝之巫女的話，會變得更沒有勝算喔。」
「哇，總覺得女王很恐怖吶。」
莎拉威譫似地說道。琳奈雖然完全同意，卻沒心情開玩笑。她還是初次看見莉賽釋出這種程度的殺氣。
或者說，比她跟大劍聖戰鬥時還要更——
「光是可以確認兩人平安無事也很足夠吶。哎，莉賽跟莎拉，以一敵二會有點吃力吧。」
庫羅用認真表情說出離譜話語。
明明麵對莉賽一人就已經麵臨苦戰了，意思是對手還要再加上莎拉嗎？
琳奈不由自主地凝視起庫羅的臉龐。
「別無選擇的話，我就會這樣做喔。在這裏的家夥都明白這一點吧？」
這——正如庫羅所言。
這名少年的個性便是如此。嘴上雖然說不會跟自己沒有勝算的對手戰鬥，不過隻要有必要，就會若無其事地挑戰莽撞的戰鬥。
就是因為庫羅是這種男人——琳奈才會喜歡上他，離開死劍使跟他並肩而戰。
場麵雖然緊迫，琳奈卻再次確認自己對庫羅的情感。
話雖如此，現在是怎樣呢——
誇下海口後，庫羅開始全速運轉腦袋。
正如庫羅對琳奈所言，雖然有一半像是被莉賽追趕到此處，卻也因此拯救賽菲跟琳奈的危機。
到這邊為止都還好——不過他自己的危機仍是無法避免。不但如此，狀況甚至還惡化了——
「來吧，大哥哥。繼續打。沒事的，蘇莎拉不會對你出手。」
「…
…就算不對我出手，也會對賽菲跟琳奈出手吧。」
「哈哈，就各種意義而論，莎拉想出手的獵物都被迫保留，所以莎拉也很可憐唷。」
莎拉插了嘴。
看樣子就算賽菲跟琳奈兩人齊上，似乎也贏不過現在的莎拉。庫羅也知道莎拉的身手進步了，卻沒想到居然到了這般地步。
話雖如此，要同時與莉賽跟莎拉兩人為敵是不可能的事。老實講，如今就算隻麵對莉賽一人都完全看不到勝算。
「用不著這麽擔心，大哥哥。反正也隻是順序有所改變而已。你死在這裏的話，我就會出手幫忙莎拉。琳奈跟屝之巫女沒有贏麵吧。」
「也不用如此悲觀喔。單純就人數而論，這不是三對二嗎？」
「不，就算是一對三……我也可以喔！」
「…………！」
正當莉賽準備朝賽菲踏出步伐時，庫羅立刻發動無想插到莉賽麵前，同時彈開虛無紅夜。
「喂喂喂，突然對別人的女人刀劍相向，我可是會很困擾吶。」
「無法守護對方的話，我建議大哥哥不要有心上人喔。」
莉賽重新舉好虛無紅夜，一邊冰冷地說道。
「羅，我可以自己保護自己喔。」
「如果對手是別人的話，或許如此吧。不過，這家夥……隻靠賽菲一人是不行的。」
庫羅絕不是低估賽菲的實力。如果是一瞬間的爆發力，屝之巫女的力量應該足以對抗七劍或是死劍使。
即便如此，莉賽用不到什麽奧義，連普普通通刺出的斬擊都完美得過分。就像庫羅被一刀斬倒那樣，賽菲跟琳奈也很有可能一擊受到致命傷。
「我不在意順序喔。不過，我是為了跟大哥哥……互相廝殺才過來的！」
「真光榮吶。」
庫羅在無想狀態下，搶先一步踏出步伐。他同時揮出倫謝跟舞姬，狙擊莉賽的脖子跟軀體。
「呼！」
莉賽用快到眼睛都看不清的劍法同時擊落兩道斬擊。雖然不是瞬絕之法，不過她的動作也毫無雜質，紅色劍刃閃出的瞬間，劍就已經完全揮出去了。
「請大哥哥好好後悔尚未抵達劍神境界，就站到我麵前的舉動吧！」
「是你突然現身的吧！」
庫羅又是隻能一味防禦，如此一來會跟先前一樣。雖然勉強避開致命傷，不過這樣下去，敗北也隻是時間上的問題。
「大哥哥，你的無想的確厲害。不過，還早得很。隻是無想的話，是無法抵達我的境界的！你無法成為劍神！」
「…………！」
庫羅無法完全處理莉賽的連續攻擊，胸部跟肩膀被斬裂。雖然傷口都還很淺，不過——
莉賽的沉重斬擊，透過倫謝跟舞姬傳向這邊。就算卸去攻擊，傷害仍會漸漸累積。如此一來，極限會變得更快到來的。
「莉賽……！」
閃爍的紅光閃出無數次，每一擊都確實地削除著庫羅的生命力。
「嘖！」
就算揮動倫謝跟舞姬，也無法命中對手。莉賽有如理所當然般卸去化為無的一擊。
「你並不是完全化為無。隻要明白『成為無』這件事，就有方法可以躲開喔！」
鏘，鐫——雙方的劍刃交錯，卻隻有莉賽的攻擊漸漸斬裂敵人。就算無想會進行自動防禦，也無法完全撐過莉賽既準確又強力的斬擊。
「喝！」
莉賽高高躍起。她一邊落下一邊在空中做了一個回轉，然後朝這邊揮下虛無紅夜。庫羅勉強用倫謝卸去攻擊時，莉賽已經著地，然後又一邊旋轉一邊有如橫掃般朝這裏發出斬擊。
「咕！」
庫羅向後仰閃過，不過虛無紅夜的劍尖卻掠過左胸。莉賽繼續踏出步伐，這次是宛如水中撈月般由下而上釋出攻擊。
庫羅的身體雖然快要失去平衡，卻還是勉強用舞姬卸開莉賽的豪劍。
她不停從上下左右使出攻擊。
那種身法簡直就像是庫羅初次對戰的烈火族少女——妮娜似的。這麽一說，妮娜是知道蘇迪人古老戰法的少女。
來回跳躍避開人類舉著槍的射擊線，再從視野外砍過來的立體戰法——在大戰中活下來的莉賽，正是在實戰中使用這種身法的劍士。
「嗚……！」
庫羅的大腿被斬出一字傷痕。塞巴茲部隊的製服褲被斬裂，從那兒噴出鮮血。
這次的傷口，很深——有如火燒股的痛楚從傷口傳向這邊。
然而——卻沒有嚴重到無法站立。
莉賽仍然不停歇地發出連續攻擊。從上下左右，從空中，從有如要趴在地上股的低空釋出攻擊，嬌小身軀朝四麵八方不斷移動。
庫羅已經無法用肉眼追上她的動作。那不是能用眼睛完全跟上去的速度。使用無想跟光身，以及瞬絕之法，讓五感都變得敏銳，才有辦法勉強做出反應。
「…………！」
這一回虛無紅夜刺進右側腹。雖然勉強在它抵達內髒前逃開，受創仍然很大。
庫羅拉開距離，重新舉起倫謝跟舞姬。
「……還不放棄呢，大哥哥。」
「隻要活著就能戰鬥。這就是劍聖冰華的……弟子喔。」
雖然身軀搖搖晃晃，庫羅仍是斬釘截鐵地如此說道。就算被逼入絕境，他仍然沒有絕望。從烈火族反叛開始算起的戰鬥中，庫羅曾數次體驗過死亡將近的感覺——但他還是像這樣活著。
站在眼前的是最強的敵人。
即使如此，庫羅心中仍是沒有放棄這個選項。
「我能戰勝你。不過，似乎很難讓大哥哥的心屈服呢。」
「哈，我說你兩者都做不到啦。接下來我會跟平常一樣來一場大逆轉唷。」
庫羅開了玩笑。不過光是把這些話說出口，他就得絞盡全身的力氣才行。
「……欸，大哥哥。我曾經被倫謝斬殺。」
「啥……？」
「在墜落宮殿的那一戰裏，我也沒能對她使出最後一擊，而且還直接挨了術法。倫謝死掉了，但我卻還活著。不過——這樣能算是我贏了嗎？」
「這種事……自己決定吧。活下來的人是莉賽。」
庫羅認真地回答。大劍聖也已經不會口出怨言了，所以由活下來的那一方來決定便可。
「是嗎……不過，我還是別把這個答案說出口吧。可是，我想在這裏贏過你，想戰勝你的一切喔。」
「……你想幹麽？」
「大哥哥不管被逼到什麽地步都不會認輸吧。就像倫謝的心到最後為止都沒有屈服一樣。不過——這裏有那些女孩。」
莉賽的眼眸，看起來就像迅速地由赤紅色轉為暗紅色似的。
她的那種眼瞳令庫羅背脊發寒。
該不會——！
「蘇莎拉。」
「女王？」
「請你殺掉屝之巫女跟琳奈。」
「…………！」
庫羅不由得屏住呼吸。
「蘇莎拉，我知道你有手下留情。如果是現在的你，應該能輕易殺掉還不成熟的屝之巫女跟失去力量的琳奈才對。」
「女、女王……」
莎拉顯然正在著急，或許這是初次看見她露出這種表情。
「因為這兩人都是大哥哥的心上人嗎？因為你害怕殺掉這兩人會被大哥哥憎恨嗎？最強的死劍使變得挺可愛的嘛。」
「這、這種事……莎拉手下留情什麽的……」
「想證明這一點，就請你殺掉兩人。如果……殺不掉的話。」
莉賽大步邁開腳步
站到莎拉麵前——直勾勾地望進她的眼睛裏。
「我以女王的身分下令，死劍使蘇莎拉。將屝之巫女跟琳奈——殺掉。」
「……遵命，女王……」
莎拉身軀一僵，用嚴肅口吻回答。
在那之後她立刻翻轉身軀——朝賽菲邁出步伐。
死劍使無法違抗烈火族這個種族、代表這個種族的女王的命令——
「住、住手，莎拉……」
庫羅無法動彈。莉賽已經重新麵向他那邊，不可能有可乘之機。
莎拉筆直地走到賽菲麵前後——高高揮起右邊的神鳴刃。
「咕，蘇莎拉……！」
「住手，莎拉姊姊……！」
賽菲舉起星崩，琳奈也奔向她身邊，然而——
莎拉發出壓倒性的殺氣。恐怕正如莉賽所說，莎拉動真格的話，賽菲跟琳奈連一下子都撐不住。
「我還不能在這種地方——」
「住手吧，公主殿下。」
賽菲正要揮起星崩，莎拉卻用冰冷口吻如此告知。
「至少莎拉會讓你輕鬆死去的，甚至沒時間去感受痛楚。」
「什…………！」
「姊……姊……」
莎拉壓抑情感的聲音令賽菲跟琳奈說不出話。
在那兒的不是名為蘇莎拉的劍士。
而是唯女王之命是從，名為死劍使的虛無人偶。
「抱歉囉，公主殿下，琳奈。」
如此說道後——莎拉一口氣揮落右邊的神鳴刃，目標是賽菲纖細的脖子。
賽菲試圖用星崩防禦，卻來不及做到。
莎拉右臂的劍刃正要割下賽菲的首級，然後就這樣一同奪去站在一旁的琳奈的生命。
神鳴刃描繪出銀色閃光的瞬間——
「…………！」
庫羅的體內深處——經由無想而下沉的意識更深處突然爆出某物。
在那同時，庫羅急奔而出。他有如削去地麵般地揚起塵土，一邊筆直地——
「庫……羅！？」
莎拉瞪大雙眼。
庫羅用倫謝的一擊彈開神嗚刃的斬擊，讓莎拉的身軀浮上半空，然後用舞姬加上追擊。雖然浮在半空中，莎拉仍是用神鳴刃擋住攻擊。
莎拉雖然承受住庫羅的斬擊，卻還是被劍勢壓製慘遭轟飛，猛烈撞上粗大的樹木。
庫羅迅速地站到賽菲跟琳奈她們麵前。
「……羅？」
「庫、庫羅醬……？」
背後傳來賽菲跟琳奈的聲音，但庫羅並未回頭。
他舉著兩把劍，就這樣邁向前方。
「剛才那是……無想嗎？」
莉賽也緩緩走向前方。
「天曉得，問問看挨招的本人如何？」
庫羅望向用背靠著樹幹的莎拉。
「是無想……吧，不過有點奇怪……吶。劍撞上來的瞬間，意識好像被轟飛了……」
莎拉困惑地回答。她看起來已經沒有要再次襲擊而來的樣子了，身上也完全感受不到殺氣。
「意思是……不是普通的無想嗎？」
「我也不太懂喔。」
如此回答後，庫羅用兩把劍擺出架勢。不是中段——而是軟軟地垂向下方。
「那麽……就讓我再見識一次！」
莉賽迅速朝這邊踏出腳步揮動虛無紅夜。赤紅色劍刃釋出壓倒性強悍的破壞力。
庫羅他——文風不動，同時揮出兩把劍撞擊虛無紅夜。
「…………！」
莉賽將大眼睛睜得更大，同時躍向後方。
「這是……」
黑大衣的左肩附近被割開，鮮血流出。
「是何時被斬傷的呢……？」
「因為這是無想，所以我也不曉得喔。」
庫羅一邊這樣講，一邊確定自己的肉體，劍招，以及無想發生了變化。
在自己體內，正發生著應該稱之為懶睡輥麟的劇烈變化。
是比無想覺醒時還要更劇烈的變化——
從完全沒露出空門的莉賽身邊逃開，再彈開莎拉的一擊。
不隻是阻止莉賽完美到令人恐懼的斬擊，甚至還瞬間反擊她。如果是不久前，庫羅絕對不可能做到這種技藝。
「到底是怎麽了……大哥哥，你是……？」
「古流的前方是無想。師父打算跟我的無想戰鬥，將我當成她成為劍神的墊腳石。也就是說——到這邊為止都跟師父想的一樣吶。」
「冰華對成為劍神的執著非比尋常，而且也相當有耐心喔。因為明明沒有任何事物能保證你能抵達無想的境界，她卻花費七年栽培你。」
「師父是相信自己吧，而且她似乎也相信命運呢。不過——也隻到此為止。」
「到此為止……？」
莉賽可愛地微歪脖子。
「師父需要的是我窮究無想後的一刀。一年多前被我斬殺時，她已經品嚐到那一刀。換句話說，她已經不需要以劍神為目標的我了。」
冰華說自己在籌待庫羅。
如果是現在的話，庫羅已經明白那句話的意義了。就是說抵達劍神的境界後，她還有事要找自己吧。
「所以為了從這邊繼續前進——為了成為劍神，我不是靠師父的教導，而是隻能靠自己找出道路抵達目的地吶。」
庫羅漸漸將意識沉人體內深處。
「又是無想嗎？這樣是贏不了我的——」
「不隻是無想。莉賽，托你的福，我發現對自己來說什麽東西才是必要之物了喔。」
庫羅——朝莉賽露出沉穩笑容。
「我擁有的東西都是師父傳授的吶。劍跟古流還有無想都是，就連最要好的朋友也是師父在身邊時交到的。不過，我身邊有——賽菲跟琳奈，日奈子與維妮亞，還有會長她們。」
「……幹麽開始炫耀自己的後宮啊？」
「咦，莎拉沒算在裏麵呢。」
莉賽無言地說道，而莎拉看起來則是真心感到遺憾似的。
庫羅不理會兩人繼續說道：
「繼承師父跟婆婆，以及七劍們的信念後，我的劍術變強了。不過，就是因為我是我，所以——我要為了守護重要的女孩們而揮劍喔。」
庫羅將頭微微轉向後方，瞄了一眼賽菲跟琳奈。
兩人都滿臉通紅到令人吃驚的地步。
「不是隻有成為無，是為了什麽而化為無戰鬥的呢。不是用師父賜予我的力量，而是為了靠自己變強——我需要那個事物喔。」
庫羅輕輕揮動兩把劍發出咻咻聲響。
「是為了守護而戰的劍——試著找到這個答案後，講起來其實也很簡單。畢竟說到除了劍以外我還擁有什麽，也就隻有賽菲跟琳奈她們了唷。」
當然，庫羅無時無刻都有著守護賽菲她們的意誌。不過化為無後，一切都會消失。
隻有化為無是不行的。
要為了某物——為了賽菲她們而揮劍，自己才能在師父鋪好的道路上走得更遠。
庫羅已經有所確信。
將莎拉那一擊彈回去的那記斬擊。它不是無想，不是古流技巧，是庫羅自己的劍技。
為了守護重要事物的強大信念，讓庫羅超越極限。
奔跑，踏出步伐——然後，將那股思念有如光刃般灌入劍刃。
當然跟光刃不同，並不具備物理層麵上的效用。實際上政變的是，超越極限的是，庫羅本身的動作。
古流，無想，大劍聖的瞬絕之法。
以及庫羅在許多戰鬥
中學到的一切都融合為一，變成一股力量。
至今為止，庫羅都是先讓無想發動化為無，再用瞬絕之法省去多餘動作踏進對手的領域，然後釋出古流變幻自如的斬擊。
然而，庫羅現在的劍——已經沒有這些接縫了。
學會的技巧都化為一體，有如行雲流水般毫無停滯地揮著劍。
消除預備動作變幻自如的劍技，將多餘動作完全消除的體術，還有——
將思念寄托在劍刃上，完全化為無釋出必殺一刀。
所有的一切融合為一，化為無敵之劍。
這就是連無想都加以超越的庫羅之劍。
「那麽，莉賽。就這樣——結束吧。我要全力使出自己的劍，使盡我的一切！」
「這種事——我等很久了喔。」
莉賽淡淡微笑。
然後，兩人緩緩向前邁步。
莉賽用上段架勢舉起虛無紅夜，緩緩接近庫羅。
庫羅也軟軟地垂著握住雙劍的手，就這樣前進。
全身的傷口傳來劇烈痛楚，出血量也很多。戰鬥繼續拖下去，庫羅會變得連劍都拿不起來吧。
會在下一瞬間分出勝負。不對，是不分出勝負的話——就萬事休矣了。
「莉賽……！」
「大哥哥……！」
兩人同時踹擊地麵。
已經不需要什麽奧義或是招式了。
隻要將自己最棒的劍擊揮向麵前的最強敵人就行了——！
庫羅揮落舞姬，莉賽閃開那一劍後，一邊踏出步伐一邊橫揮虛無紅夜。
虛無紅夜化為紅色閃光，朝庫羅的脖子狙擊而來。
然而，庫羅卻毫不在意地揮落右邊的倫謝。
在無想的狀態下，灌入內心最深處那股對自己應該要守護的人們的心意——
在一瞬間的交錯後——
庫羅搖搖晃晃地通過莉賽身邊。
脖子啪的一聲掠出一道短短的傷痕，鮮血也跟著溢出。
「……大哥哥很天真呢，到頭來你就是隻有這種程度喔。」
庫羅回過頭，隻見莉賽浮現淡淡笑容佇立在那兒。
讓有如透明般的藍發隨風飄蕩。
然後——
「嗬嗬嗬嗬……」
莉賽發出小小笑聲的同時。
她胸前斜向裂出一道口子，血液激烈地噴出。握在右手的虛無紅夜掉落地麵，紅色光粒立刻朝四周飛散漸漸消失。
「女王！」
「請你冷靜，蘇莎控。不要動。」
莎拉心神大亂試圖衝向莉賽身邊，卻突然停下腳步。即使如此，莎拉的臉上依舊完全失去血色。
「超越無想的一刀——幹得漂亮喔，大哥哥。從閃過我的劍，到揮出至高一劍的那邊為止。」
「……隻要差了一厘米，我也會死掉就是了吶。」
庫羅觸碰脖子的傷口。頸動脈差點被斬斷了。
「不過，你還是閃過去了。接下來明明隻要砍下來就行，但你的劍軌卻在最後變鈍了。直接斬下去的話，我應該不能像現在這樣站著吧。」
「說起來很簡單喔。」
庫羅一邊凝視莉賽的眼睛，一邊如此說道。
「我的劍是守護之劍。這些應該要守護的人們中也包括了莉賽在內，就隻是這樣而已。」
「……我就覺得是這樣，所以才說你很天真喔。我……可是殺掉倫謝的女人呢？」
「莉賽覺得婆婆憎恨自己嗎？」
「你真的……很天真呢。倫謝跟冰華明明都沒這麽天真的說。」
「不，師父跟婆婆在某些地方上麵都很天真喔。莉賽，你也是吶……」
庫羅認為莉賽並不隻是選擇自己做為最後一戰的對手。
她也像冰華跟瑪娜卡那樣引導自己。就是因為跟莉賽之間有這一戰，庫羅才能察覺無想的前方——隻屬於自己的劍是何物。
「我……隻是七十年前的亡靈唷，感覺我甚至不曉得自己是生是死呢。不過，跟偷謝……還有跟你的戰鬥，讓我取回自己還活著的實際感受。」
「你活著喔，所以婆婆跟我才會跟你戰鬥吧。」
庫羅如此說道後，莉賽浮現了清爽的表情。她的那張臉龐上，完全看不到半點對延續七十年之久的戰爭的執念。
「嗬嗬嗬……」
莉賽發出笑聲，腳步踉蹌幾下，莉賽的黑大衣也在此時輕飄飄地掉出一張照片。
「那是……」
庫羅如道掉在地上的那張照片。
是七十年前拍攝的黑白照片。屝之巫女、太陽少女、智將拉娜葬、大劍聖姬倫謝德，還有烈火族女王莉賽貝爾都映照在上麵。庫羅也從大劍聖那邊收下同樣的照片，現在也放在他的外套口袋內。
「到頭來……最後隻剩下我一人。倫謝、屝之巫女，太陽少女……大家都走了……如今連拉娜菲都令我感到懷念……」
「莉賽！」
莉賽再次站立不穩，庫羅拋開雙手的劍扶住她的肩膀。
「謝謝……你。為了感謝你在最後展現有趣的劍招……我會看在醫生莉賽的麵子上，將你……」
「…………！」
莉賽一把抓住庫羅的外套領口，用讓人意外的力氣使勁將他拉過來。
她的唇與庫羅的唇互相疊合——暖和的某物透過疊合的唇瓣傳向這邊。
在簡短的接吻後——
「這是……」
庫羅感到全身的痛楚漸漸消退。脖子跟胸口，以及腹部附近的傷口立刻開始愈冬口。
「是治愈……術法。雖然跟醫生莉賽的一樣，不過我這邊的威力遠遠強出許多喔……」
「莉賽……」
以前庫羅被莉賽砍倒時，將那些傷勢治好的人也是斬殺他的本人。足以將幾乎是致命傷的創傷治愈的術法——醫生莉賽的能力確實沒得比。
庫羅的傷勢在轉眼間完全治好了——
「不過我明明是烈火族最強的女王，術法居然是治愈。很常被倫謝取笑呢……」
「莉賽跟婆婆真的很要好吶。」
「去那邊的話，又會一直吵架的喔……」
「莉賽……？」
庫羅抓著莉賽的雙肩，就這樣露出訝異表情。給予她的創傷確實深，不過應該有在最後關頭停住而沒造成致命傷才對。
「我已經滿足了喔，大哥哥。讓這副身軀再次做夢吧……隻將我的，女王的記憶帶走……」
「等、等一下，莉賽！」
庫羅將臉龐湊近後，莉賽再次笑了。
「蘇莎拉……」
「在。」
在不知不覺間，莎拉跪在莉賽身邊。
「接下來的事情就交給你了。你要當女王也行，要交給妮莎也行吧。一切就拜托你周全了。」
「是的……女王。」
莎拉的聲音微微發顫。
「然後，一切結束的話——也請你恢複自由之身吧。你已經不再受到死劍使的宿命束縛了。這是，最後的命令。請你隨心所欲地——活著。」
「是的……是的，謝謝你……莉賽貝爾……」
莎拉垂下臉龐靜靜地回答。
「琳奈。」
「是、是的……」
突然被莉賽叫到名字，琳奈倏地一震做出反應。
「你身為死劍使的能力——並末喪失，隻是在沉眠而已。」
「這、這個意思是……？」
「就算變得不是死劍使，你還是你。請你不要用本能，而是去用心察覺自己究竟是誰。如此一來
——」
「莉賽醬……？」
琳奈流露出悲傷眼神後，莉賽朝她微微一笑。
「蘇莎拉、卡絲咪、琳奈，烈火族的大家……真的很謝謝你們。」
莉賽呼的一聲吐出小小氣息。
「啊啊，總算能過去了……去大家那邊……讓她們等了七十年呢……倫謝也在等我吧。嗬嗬嗬，好期待……呢……」
「…………一
在那之後——莉賽緩緩閉上眼睛，倒在庫羅的胸口上。
她還有呼吸，也能聽見心跳聲。然而，庫羅卻確定烈火族女王莉賽貝爾這個薦在消失了。
「莉賽……」
「庫羅，之後的事就交給莎拉……可以嗎？」
莎拉起身伸出雙手。
庫羅點點頭，將莉賽的嬌小身軀交給莎拉。
「……莎拉，你要怎麽做？」
「我有讓幾個人在附近待命喔。我要過去把女王……不，把莉賽貝爾托付給他們。之後要怎麽做……就到時候再決定吧。」
「是嗎……」
庫羅再次點頭。如果莉賽真的帶走身為女王的記憶——如今在這裏的人一定就是庫羅熟悉的醫生莉賽。
就算不是致命傷，也必須盡快讓她接受治療才行。
「莎拉姊姊……」
「琳奈，什麽都不要說。莎拉跟你這些死劍使的戰鬥已經結束了喔。女王也說過吧，接下來的事自己選擇吶。」
如此說道後，莎拉背對庫羅他們。
「可、可是我……我也是烈火族唷……」
「不好意思，琳奈。我不會讓你回到同伴裏的喔，因為你是叛徒。」
莎拉冷徹地如此斷言。
琳奈肩膀一震垂下眼簾。
當然，庫羅也能明白莎拉的意圖。莎拉故意冷淡地拒絕琳奈，試圖拯救她。
琳奈跟庫羅他們在一起。然而，她無疑還是擁有以烈火族的身分戰鬥、生活過的過去。就算她對這個過去有所依戀，有人能夠責備她嗎？
對琳奈而言，烈火族的劍士們都是同伴。
「姊姊……對不起，呢……」
「莎拉不懂你在道什麽歉吶。」
莎拉看起來似乎是微笑了。
「那麽再見囉，庫羅、琳奈，還有公主殿下。你們的戰鬥——雖然還沒結束，不過好好加油吧。」
接著，莎拉的身影消失在森林的林木間，連一次也沒回頭。
庫羅與烈火族眾人的戰鬥——結束了。
結束後，庫羅再次有了這種想法。
他們烈火族是高傲、為了戰鬥而活的人們。他們這種人必須被肅清的理由是下存在的。他們的戰鬥——是正正當當的事。
「庫洛，賽菲，琳奈！」
「庫羅大人！大家都，平安無事，嗎！」
「喔，來得正好吶。」
庫羅回頭望向發出聲音的方向。日奈子跟維妮亞朝這邊跑了過來。正確的說，日奈子似乎是呈現被維妮亞抱著跑的姿勢就是了。
「呃，維妮亞！你沒事吧！」
庫羅吃了一驚。
維妮亞胸前有一道被深深斬裂的傷痕。血雖然已經止住，傷口卻絕對不淺。
「我，沒事。我還有事要做，還做得下去。」
「……你也是一個很亂來的家夥吶……」
庫羅雖然也沒資格說別人，不過全員都活著重逢，所以也隻能接受這件事。
「如此一來……接著就隻剩下去門屝下方那邊了嗎？」
庫羅望向周圍的少女們。
賽菲、日奈子、琳奈、維妮亞。
雖然除了日奈子以外所有人都傷痕累累，卻也不能在這邊打退堂鼓。
要前往第一門屝正下方，將門屝關上。
而且，庫羅得跟冰華見麵才行。
恐怕也得跟那個男人——
「…………！」
除了日奈子以外，所有人都瞬間做出反應。
糟糕——庫羅咬緊牙根。雖然傷口已經愈合，不過會這樣是流血害的，還是因為跟日奈子她們重逢而鬆懈的關係呢。
除了庫羅以外的四人，直到剛才為止都完全沒有察覺。
敵人逼近而來的氣息。
濃密殺氣踐踏森林草木朝這邊逼近。既非影神也不是蘇迪人。
庫羅的眼簾映入迷彩服士兵們手持槍械朝這邊逼近的光景。
陸上自衛隊——
蘇迪政府，希爾菲率領的地麵部隊終於現身了——
駭人爆音響徹在屝之要塞內部。
炮聲隆隆不絕於耳，轟飛森林的林木，四處都燃起火焰。
「啊，可惡！我想起某次的空襲吶。」
「隻要跟庫洛待在一起，總是會過見大騷動呢。」
「這樣不會無聊好得很吧！不過，差不多也要開始不妙了吶！」
榴彈炮從遠距離發出炮擊，命中庫羅等人的周圍。庫羅他們一邊在屝之要塞內部奔跑，一邊試圖跟炮擊拉開距離，不過恐怕很難逃出射程範圍外吧。
維妮亞迅速地收拾了剛才那些士兵。看樣子他們似乎是探路的偵察部隊，人數跟裝備都沒什麽大不了，不過——
接著來臨的就是，這場有如大雨般的炮擊。
「不過，打從剛才就完全沒有命中。」
「大概是刻意打偏的吧，因為日奈子在這裏吶。希爾菲大人應該也想毫發無傷地抓住你才對。」
實際上炮擊偏向完全不對的方位。對方應該能藉由遠距離觀測正確地捕捉到庫羅等人的位置，即使如此炮擊仍是完全沒擦到邊。這是威脅，或是打算將庫羅他們逼入絕境呢。
「總之趁現在盡量接近門屝——」
庫羅話才說到一半，炮彈就命中地麵產生爆炸，而且近得令人心驚。
而且炮彈接連不斷，兩發三發地剜去庫羅等人周圍的地麵。
「呃，喂喂喂！開始命中了耶！」
「姊姊或許是認真的……」
賽菲一邊浮現僵硬笑容，一邊喃喃說道。
遺憾的是，庫羅也無法否定賽菲的話語。對希爾菲來說，能夠開關門屝的日奈子應該是貴重的存在吧。
不過——空之屝已經開啟了。
第一門屝維持開啟的狀態，而且就算不完整，東京蘇迪亞四處也開啟著無數足以讓影神通過的門屝。
希爾菲的目標是維持長期的權力，以及蘇迪亞的資源。門屝一直開啟的非常狀態對她而言很有利。驅除影神雖然棘手，不過隻要手握現代兵器也不是不可能的事——希爾菲自己也這樣講過。
而且更重要的是，希爾菲很瘋狂。不論她做出什麽事都不足為奇。
「真是的，這可不是在開玩笑耶！話說那些臭影神在幹麽啊，那些家夥搞得這麽高調，快點把他們全部掃光就好了吶！」
「不，影神也不會采取對我們這麽有利的行動吧……話說回來，打從剛才開始影神確實很安靜呢。雖然覺得再怎樣也不可能將它們全部趕走，不過……」
賽菲覺得很不可思議地說道。
正如她所言，現在看不到影神的動向。在這裏的影神數量應該頗多才對。老實說，用不著把影神當成對手是很省事沒錯，不過……
該不會七劍——依修德她們引開影砷？
「嗚喔！」
庫羅沉思的瞬間，巨木的樹幹飛向這邊。維妮亞迅速做出反應，用迪斯西茲將它擊落。
「庫羅大人！我，去收拾，軍隊！」
「不行！你不準再亂來了！」
庫
「嗯嗯，記得蘇夏也有察覺到吶。我明明改變了外裝，你們還真懂呢。」
庫羅微微感到吃驚，一邊回答莉賽。一流的劍士觀察力似乎也很優秀。
「因為刀紋一樣。倫謝過去的愛劍久遠彼方很像日本刀，不過她最後用的那把劍也幾乎跟日本刀相同呢。」
「薑果然是老的辣，對細節也很敏銳吶。」
庫羅開了玩笑。
「哎，反正也沒有其他人用它，所以我就心懷感激地收下了喔。我不是蘇迪人，所以沒有替劍取名字的嗜好，不過我替這家夥——取名為倫謝。」
「……你很懂她會討厭的事情呢。」
「哈哈，就是有怨言就給我變成妖怪出現吧的意思啦。不，如果說出這種話，感覺那位婆婆好像真的會跑出來就是了。」
「我有同感呢……」
莉賽有些寂寞地笑道。
大劍聖等於是被莉賽殺掉的。即使如此，這兩人在年輕時似乎曾是好友。庫羅也明白兩人並非因為憎恨而戰。
大劍聖跟莉賽——恐怕是為了互不退讓的誌氣才戰鬥的。
「欸，莉賽。我也可以問你一個問題嗎？」
「我有戰鬥的理由——」
「不，不是這個啦。之前我就很在意一件事……」
庫羅半閉眼睛瞪視莉賽。
「這件粗獷的黑外套是怎樣啊？是跟我師父穿情侶裝嗎？你平常那件鬆垮垮的白長袍是怎樣了啊。不行吶，我要求你重穿。這樣根本萌不起來吶!」
「萌不起來！？」
「小小身體穿著長白袍，有點像是在玩醫生遊戲的那種惇德感很不錯不是嗎！莉賽，你就是不懂這一點！」
「我、我不想懂！」
「啊哈哈，女王。跟著庫羅起舞是不行的吶。」
有如隨從般在莉賽身後待命的莎拉開朗地笑道。
「對了，莎拉。我也有話想要問你。我知道你又是逼我生小孩，又是拿劍砍過來忙碌得很，不過這次是怎樣？」
「很遺憾，庫羅。莎拉這回不是私事，而是以死劍使之一的身分過來工作的。」
「擔任女王的護衛……嗎？」
「不對，是為了實現女王——最後的心願吶。」
「最後的……？」
「正確的說，是為了要擋下所有想要妨礙那個心願的人唷！」
莎拉的外套袖口跳出兩把短刀。刀刃發出刺眼的詭異光輝，「光」的白光漸漸傳向它那邊。
「神鳴刃——二刀流複活了啊。」
庫羅微微睜大眼睛。莎拉曾是二刀流的使用者，但其中一把刀卻被解放巫女之力的賽菲給折彎了。
「自從被賽菲折彎後，應該已經過了好幾個月吶。莎拉算是找人重新打造了啦，如此一來——就能全力以赴了！」
「…………！」
莎拉朝這邊釋出死劍使特有的那種，有如帶刺般強烈之「光」。空氣微微顫動，周遭充滿殺意的波動。
「如果可以的話，莎拉想要侵犯你就是了吶，庫羅。雖然遺憾，還是要以女王的心願為優先唷！」
「莎拉姊姊！」
琳奈有如被彈飛似地突然衝出，揮劍斬向莎拉。銀翼劍刃與神鳴刀發生衝突，鏘的一聲響起尖銳聲音。
「哈哈哈，你這是幹麽啊，琳奈！居然又向莎拉刀劍相向！」
「莉賽醬想跟庫羅醬戰鬥的話！姊姊的對手就是我喔！」
琳奈不斷使出連續攻擊，不給莎拉機會反擊。兩人的劍每互撞一次，空氣就會激烈地震動。
「真有趣吶。不過，隻有琳奈一人讓莎拉有點失望呢。至少也要有你跟維妮亞，莎拉明明打算連屝之巫文都一手包辦的說。」
「我一個人就夠了唷！這是妮亞醬的份！這是賽菲醬的份！」
琳奈將銀翼的劍刃連續兩次擊向莎拉。莎拉用左右兩邊的神鳴刀各自接下攻擊，卻還是被衝擊力震向後方。
「……呃，賽菲跟維妮亞都還沒死吶。」
「抱歉，我們家的死劍使雖然都很強，卻也有點呆呆的……」
庫羅跟莉賽不由自主露出無言的表情。
就算女王，似乎也不知該如何應付靠氣勢活著的死劍使們。
「嗯？琳奈，你應該變得能夠看見下一瞬間的未來才對，是沒有使用秘法嗎？啊啊，我就覺得很奇怪，就算女王出現在麵前，你也沒表現出服從的模樣。是嗎，你——失去了死劍使的能力吶！」
「蛇醬是我斬殺的！我已經不是死劍使了！」
琳奈跟莎拉砍成一片，話語針鋒相對。
「是嗎，卡絲咪被琳奈打敗了啊！那家夥的人生隻有戰鬥呢！不過或許這就是卡絲咪真正的心願吧！」
莎拉露出無畏笑容，加上一刀做出反擊。琳奈旋轉銀翼的握柄，彈開那個攻擊。
「你違逆死劍使的本能呢，琳奈！」
「我是為了庫羅醬，還有身邊的大家而活的唷！」
「很好！因為烈火族的戰鬥已經結束了吶！」
「……欸？哇啊！」
琳奈瞬間停止出劍，雖然勉強擋下神鳴刃的一擊，卻還是被向後轟飛數公尺。
「喂喂喂，不能大意喔，琳奈！莎拉教過你無數次了吧！？」
「才沒有教過呢！」
「是這樣嗎？哎，隨便啦，姊姊就來陪你玩玩吧，琳奈！那麽，庫羅！待會兒見囉！」
莎拉朝庫羅揮揮手後，朝琳奈衝了過去。她雖然沒有大意，卻表現得太從容了。嘴上說的話跟做出來的事都是亂七八糟。
琳奈跟莎拉就這樣一邊廝殺，一邊消失在屝之要塞的深處。
「等……琳奈！」
「請等一下，大哥哥。不……我不會讓你過去的。」
莉賽從岩場降下地麵，阻擋在庫羅麵前，將赤紅色劍尖指向他。
「我也不是因為一時興起才來到這裏的。大哥哥……我想跟你戰鬥喔。」
「……你不是砍了我一次嗎？不，我並沒有輸就是了吶。畢竟我還像這樣活著吶。」
「大哥哥真不服輸呢……」
莉賽雖然感到桕當無言，但庫羅卻是認真的。隻要活著，隻要沒放棄獲勝的話——就沒有輸。
「對我來說也是剛剛好吶，因為我也想跟你做一個了斷呢。」
「無論如何都想當成自己沒有輸呢……大哥哥。不會害怕我嗎？明明被我斬殺了一次？」
「當然會怕啊。」
庫羅毫不猶豫地回答。
「自從看到我家的師父後，或許這還是第一次這麽害怕呢。」
庫羅並不是在開玩笑。以前被莉賽斬殺的那時，就算死掉也不足為奇。庫羅完全束手無策，一刀就被砍倒了。
而且，他也有目擊到莉賽跟大劍聖的戰鬥。她們兩人的戰鬥正是窮究劍術之人的戰鬥，而且層次實在是差太多了。
「真的很可怕呢……不過就是因為這樣，才有超越的價值吧？」
「你……」
莉賽微微一笑。
那是以前莉賽很常浮現的，略微困擾的笑容。
「明明不是蘇迪人，而是人類的說。我簡直像是看到大戰時的蘇迪人呢。我們也會害怕人類，沒有人不怕槍跟大炮，就算是我跟那個倫謝也一樣。不過，超越這種恐懼感的人才能在那場大戰中戰鬥。不管是活下來的人，或是生命消散的人都是如此。你也跟他們一樣吧。」
「我並不打算跟大戰的英雄們相提並論吶，我隻是要肯定存活至今所體驗過
的一切罷了。」
庫羅用倫謝擺出中段架勢，緩慢卻確實地向前踏出一步。
「我在不知不覺中，被師父培養成會以劍神那玩意兒為目標。不，打從更久以前——連我的雙親都跟這件事有關聯。雖然這絕對不是我自己想走的道路，或許我隻是走上別人替我鋪好的路，不過被莉賽斬殺，被希爾菲大人舍棄後，我頭一個想到的事情就是——我要以劍神為目標。」
「你被她——被冰華利用了喔。」
「嗯嗯，莉賽也知道師父的事嗎？」
「她是烈火族。從蘇迪亞來到這裏後，她最初就是流浪到烈火族的居留地喔。當時我也在那邊。」
「莉賽跟師父待在同一個地方，這種事光是想一想就會讓人發毛呢。」
兩名最強劍士同時登場，感覺起來隻像是在開玩笑。
「隻不過我並不喜歡冰華。」
「是因為我家師父做了輕率的舉動嗎？哎，雖然她是一個連自身存在都很輕率的人就是了吶。」
「她自幼就一心以劍神為目標。把是不是存在都不曉得的東西當成目標，將追尋力量與戰鬥視為絕對。」
「……從以前就沒變過吶。」
隻不過如果說冰華以前是一個沉穩女性的話，那可不是大吃一驚這種程度的反應就能解決的就是了。
「她跟以前的我很像喔。性格傲慢，隻是一味地想要變強。我也很傲慢，所以才會觸及劍神頂峰——卻又沒能抵達。冰華跟過去的我一樣挑戰同一個境界，而且有可能會如願——所以她很礙眼。」
「師父似乎沒加入烈火族的叛亂，跟莉賽性格不合是原因嗎？」
「冰華聽從的隻有潛入七劍一角這指令而已，而且那也是因為她對倫謝感興趣的關係吧。唯一能跟我互相抗衡的劍士——」
「烈火族從很久以前就展開反叛計畫了吶……」
冰華成為大劍聖的弟子，至少也是庫羅出生前的事。烈火族的造反行動說起來還挺有耐心的。
「嗯嗯，這是一場很漫長的戰鬥……對我來說，是延續七十年的戰爭。」
「莉賽的戰爭……還沒有結束吶。」
七十年前停戰後，蘇迪人建立和平的社會。
然而，莉賽跟她的同伴烈火族眾人卻被迫進行著孤獨的戰鬥。
對庫羅而言，他變得無法去否定他們的複仇是無意義或是無謀之舉。
「我是古老的烈火族，隻是為了戰鬥而活。揮動劍，釋放術法，追尋，追尋，不斷追尋或許比自己還強的人——」
「對莉賽來說，反叛政府不是為了勝利，戰鬥本身就是目的吶。」
庫羅也已經徹底明白了。對身為人類的他來說，這也是一件很難理解的事情，不過莉賽的心情十二分地傳向這邊。
「可是已經結束了。失去八頭蛇，也就是死劍使之一的卡絲咪——連墜落宮殿都被破壞了。烈火族的同伴們似乎還打算戰鬥，因為對烈火族來說，戰鬥跟生存是同義詞。」
莉賽突然飛身躍起。影神無聲無息地從背後逼近，莉賽有如切菜般將它的脖子一刀兩斷。
影神失去頭部的軀體發出滋滋的鈍重聲響，一邊倒在地上。
「……幹得漂亮。」
「謝謝，大哥哥。年輕時我還滿常驅除影神的呢。」
莉賽不知為何害羞地微笑。莉賽的外表隻有十歲出頭，從她口中說出「年輕時」聽起來非常不自然。
「就像這樣，我這個烈火族女王——代表的就是烈火族這個種族本身。我要將自己揮劍這件事視為我們的戰爭，年輕烈火族的那一份也由我來負責戰鬥吧。」
「你打算孤身一人背負起整個種族嗎？」
「年輕人有他們的想法。引發戰爭的人，是我這個七十年前的亡靈喔。」
「妮娜跟妮莎，還有瑪娜卡她們也聽從了這種想法吧。莉賽有必要一肩扛起所有的責任嗎？」
為何我要說出這種好像在挺敵方老大的話啊？
庫羅發現自己漸漸開始產生了混亂。
「我要結束自己的戰鬥，差不多該由年輕人他們來做主了。不過在那之前——」
莉賽用虛無紅夜擺出下段架勢——不，隻是用一隻右臂軟軟地拿著它。
「大劍聖姬倫謝德，劍聖冰華。還有劍將瑪娜卡，劍帝雅米拉兒，劍王吉妮爾，繼承她們信念的劍士——是一名適合終結我虛妄執念的對手。」
「哎，畢竟我是莉賽的宿敵的孫子嘛。啊啊，我沒有怨言喔。如此一來，輸掉的人就是輸家吶。」
「嗬嗬，不管怎樣都不打算承認上次的敗北呢，大哥哥。」
「你知道大哥哥很任性妄為吧？」
「是的，那麽，堂堂正正地——決勝負吧！」
「喔喔喔喔！」
庫羅沒有取笑莉賽充滿古風的說法，而是用氣勢回應。
以劍神為目標的終點將近，前方卻有嬌小敵人阻擋。
然而，庫羅卻親身體驗過她就是最強之人的事實。
即使如此，他仍是向前踏出一步，高高揮起劍。
超越恐懼，釋放出斬擊。
就算等待在前方的是死亡也一樣。
庫羅漸漸將意識沉入身體深處。
直到他完全化為無為止，甚至花不到一剎那的時間。
無想，古流劍技，瞬絕之法——如果庫羅不毫無保留地使出自己持有的所有技巧，是無法戰勝眼前這名嬌小少女的。
不，就連互相廝殺都做不到，一刀就會結束戰鬥。
「無想……果然是很不可思議的招式。就連在這九十年間看過許多劍士的我，都不曉得有人會使用這種技巧。」
「還沒完吶……！」
庫羅接著發動光身，全身漸漸被白色光輝裹住。
「判斷得不錯，大哥哥。一開始就使出全力呢。」
「就算你是長輩，也不要用這麽居高臨下的視線小看我吶，莉賽！」
庫羅咧嘴微笑，一邊如此說道。意識明明已經沉進深處，卻還是能說話雖然奇妙，不過庫羅也已經習慣無想了。隻有在揮劍的那個瞬間，他才會完全化為無。
隻在一瞬間，讓對手覺得自己像是身影跟劍都有如消失般地變得看不兄，連自身意識都加以消除，這樣就足夠了。
斬人的時間連一秒都不需要——
庫羅一口氣縮短長達五公尺的距離。
「大哥哥……這是……！」
莉賽用虛無紅夜彈開庫羅用無想揮落的一刀。光是彈開莉賽就已經竭盡全力，連反守為攻都沒有。
而且庫羅瞬間繞進莉賽的右側，這次釋出橫掃般的一擊。
以無釋放而出，還是古流變幻自如的斬擊，然後——
「咕……！」
莉賽扭轉身體，千鈞一發地避開劍刃。外套前方微微被割裂。
「倫謝的瞬絕之法！連這種技巧都學會了嗎！」
「我也很拚命吶！能用的招式我什麽都要用出來喔！」
庫羅接著發出連續攻擊。以為是上段結果是下段，以為是下段結果是狙擊脖子。他用瞬絕之法迅速地踏出步伐，還刻意加入多餘舉動做出假動作，一邊繼續斬向對手。
莉賽閃過庫羅的劍，隻能一味防守。
屝之要塞內部的立足點很差，周圍也有很多林木，所以不能隨心所欲地把劍揮來揮去。
然而庫羅卻無意識地選擇了方便行動的立足點，避開林木揮舞劍。
這也是無想——不是刻意這樣做，而是手腳擅自選擇了最有效率的移動方式。
當然，庫羅並不覺得自己壓製住了對方。對莉賽來說，無想配上古流，連瞬絕之法都組合在一起的戰法是未知之物吧。就是因蔚她經驗老到，所以不存在於那個經驗法則裏的戰法看起來應該也特別不同。
不過，如果是莉賽這種程度的劍士，一定立刻就會習慣吧。
要在那之前分出勝負——庫羅要勝利，用這個戰法的可能性最高。
「嗚……！」
莉賽沒能完全閃開庫羅的劍，身體因此失去平衡。
就是這裏——庫羅當然沒放過這個破綻。
「九天聖斬——」
將用來斬殺對手的軌道，以九道白光可視化的技巧——
庫羅雖然還不成熟，但這好歹也是斬殺劍將瑪娜卡的招式。無論身手提升多少，對他來說這都是最強的奧義。
「這就是……大哥哥的力量……！」
莉賽的劍微微觸碰倫謝的劍刃，軌道因此偏離。庫蘿的斬擊隔著莉賽的黑外套斬裂右側腹，鮮血啪的一聲爆散而出。
「咕嗚……！」
莉賽雙腳穩穩接觸地麵，就這樣用滑行般的動作退向後方。
「……很有趣的動作呢。婆婆也曾經在空中步行，這也算薑是老的辣嗎？」
庫羅解除無想，他也向後退了一步。
「是倫謝的空步術呢，她以前很常用唷。」
「……那個婆婆好像說自己是最近才學會的就是了吶。真是的，究竟到哪裏才是真話呢？」
「因為倫謝是一個很狡猾的人吶。打從年輕時，她就不是隻有強悍而已。我也被她耍過幾次……」
「婆婆她以前就是那樣嗎……呃，這麽一說，莉賽以前好像也是會說『將被我斬殺當成一種幸福吧，寶貝』的怪女孩呢。」
「大哥哥，我來割你的舌頭了喔。」
「這麽猛的威脅！？」
被大劍聖講到同一件事情時，莉賽蒙混過去，看樣子對她來說，過去的人格似乎是黑曆史。
「哎、哎呀，以前的事情怎樣都行啦。」
「我記得莉賽的目的，不就是把以前的戰爭繼續打下去嗎？好像剛剛才這樣說過吶。」
「我的私事怎樣都行！真是的，大哥哥還是一樣壞呢！」
「……女王跟莉賽的個性果然都一樣吶。」
庫羅不由得放鬆嘴角。
明明不久前才剛進行過一場廝殺，不論哪一方死掉都不奇怪。
「有意識地消除人格，然後重新再製，以對應年輕的肉體——這就是我能保有兒時樣貌長生不老的理由。」
「心靈一旦老去，身體也會跟著衰弱——婆婆曾經這樣說過呢。她也說過莉賽十多歲肉體就生長完成變得不會老化，如果隻有心靈老化是不可能長壽的。」
「嗯嗯，這就是——保有孩童之軀，卻為了終結戰爭而不得不活下去的我，最後摸索到的生活方式。」
莉賽有些寂寞地笑了。
風兒吹動，柔順地搖動莉賽綁成兩束的秀發。
「不過你叫我『大哥哥』，就表示你也擁有曾是醫生時的記憶。所以你也能變回醫生莉賽不是嗎？」
「不，那種事不會實現。」
莉賽抿緊嘴唇。
「我果然還是女王喔。所謂醫生莉賽，隻是女王看到的黃粱之夢。我從夢中醒了過來，活在現實的戰爭中。已經——不會變回去了。」
「……是嗎，我曾經喜歡過莉賽吶。」
「醫生莉賽也喜歡過你喔，大哥哥。」
莉賽微微一笑。
庫羅也向莉賽露出笑容。
「不過，你是我應該要斬殺掉的人。與宿敵有關的最強對手。或許我就是為了遇見你，才會仿徨了七十年之久。你就是，我最後的敵人——！」
笑容消失後，莉賽急奔而出。她搖曳著黑大衣的衣襬，瞬間逼近庫羅的前方。
「好快……！」
庫羅不由自主發出呻吟，然後同時發動無想。然而——
「咕嗚！」
他揮動倫謝，勉強卸開莉賽的劍。無想應該會幾乎全自動地，用最合適的劍軌卸去攻擊才對——然而沉重衝擊卻從庫羅的手腕傳向全身。
莉賽沒有停止，繼續刺出劍。
虛無紅夜的攻擊又快又銳利，而且沉重得離譜。再加上莉賽身體的前置動作跟劍軌都沒有一絲一毫的紊亂。
以前曾經一刀斬殺庫羅的招式，就隻是單純將劍揮落的斬擊。
莉賽甚至不需要特別的奧義，隨手一劍就擁有超越七劍奧義的必殺威力——
「咕，咕嗚嗚嗚……！」
庫羅在發動無想的狀況下，就這樣被逼向後方。跟剛才簡直是完全相反，單方地彼壓製住了。
「大哥哥隻有這種程度嗎？剛才的氣勢是怎麽了？」
莉賽麵無表情地說道，朝脖子釋出突刺。明明是平凡無奇的突刺，卻比依修德的雷穿更快更銳利。
「咕！」
庫羅拔出腰際的舞姬，揮開那記突刺。軌道雖被弄偏，卻還是狙擊頸動脈而來。庫羅微微扭轉脖子，勉強閃過突刺。
「舞姬——是瑪娜卡的劍呢。連她的二刀流都變成哥哥的東西了吶。」
「不像那家夥用得那麽靈活就是了！」
庫羅一邊如此說道，一邊把倫謝跟舞姬這兩把劍用得像是各自不同的活物似的，一一卸開莉賽的連續攻擊。
庫羅的二刀流並不是從師父那邊學到，幾乎都是自己摸索而來的。即使如此，他還是恰好擁有將兩把劍操作自如的肌力，以及對劍術的感覺。
「不，很了不起呢。可是——」
莉賽冷冰冰地說道後，用虛無紅夜彈開舞姬，以接續攻擊敲入倫謝的刀身。庫羅張開雙臂，變成了一半是毫無防備的狀態。
「我有說過吧，我是曾經觸及劍神頂峰的人。隻要你沒有攀升至劍神頂峰，就無法勝過我這個——女王！」
「…………！」
咚——鈍重聲音傳出的同時，虛無紅夜的劍尖沉進庫羅的胸口中央。庫羅瞬間躍向後方，逃過了那記突刺。
隻要時機略遲一步，胸部就會直接被貫穿吧。
「比之前像樣許多。不過，還差得遠，還不夠呢！」
「莉賽……！」
莉賽的斬擊一邊拖曳紅色殘影，一邊陸續襲向庫羅。胸部的傷口雖淺，痛楚跟出血卻讓庫羅的動作微微變遲鈍了。
「嘖……！」
花散亂擊·圓舞——庫羅用倫謝跟舞姬這兩把刀朝虛無紅夜施加連續攻擊，崩壞莉賽的姿勢。
庫羅趁隙迅速退向後方拉開間距。比起攻擊，必須先重整姿勢才行。
他解除無想調勻呼吸。
「哈，這次沒有一擊必殺吶，莉賽。」
「隻是沒被一擊打倒就表現得這麽了不起，我還是初次見到這種人呢……」
莉賽如此說道後，庫羅咧嘴一笑。
胸口傷勢的出血漸漸變弱，在全身循環的「光」正在治愈傷口。
「而且我說莉賽吶。」
「嗯？」
「所謂的『觸及』劍神頂峰，具體來說是怎麽一回事？你曉得劍神是怎樣的存在嗎？」
「大哥哥，就爭取時間恢複傷勢來說，這樣很露骨唷。」
「……沒這回事。」
庫羅差點發出嘖舌聲。當然，說話的目的是為了要爭取時間，不過確實是太明顯了。
「不過，好吧。有傷勢恢複這種讓分也行，我從剛才的廝殺中明白了這件事。」
「…………」
庫羅無法反駁。就算無想的完成度也比以前有所提升，不過莉賽的劍技果然還是登峰造極。
連那個大劍聖姬倫謝德都能加以壓製的強悍實力，不是這麽輕易就能追上的。
「觸及劍神頂峰——話雖然是這樣講，卻也沒有發生什麽特別的事。『光』與力量還有劍技，身上會冒出這三者急劇成長時所產生的『光』之煙——再來頂多就是會變得能夠看見。」
「能夠看見……？」
「看見戰爭中發生的事。眼前會有很多敵人，我沉迷地揮著劍不斷戰鬥。在那時——」
莉賽露出望向遠方的眼神。
「簡直像是隻有我一人飛到另一個世界似地——來到空無一物的純白色世界。那裏沒有敵人也沒有同伴，什麽人也沒有。隻有我跟虛無紅夜在那個世界裏。」
「無想……？不，不對吧？」
庫羅低喃。無想隻是一切都消失掉而已，連握劍的感覺都會變不見。
「我在那個白色世界裏揮劍，而那一劍成為了——超越烈火族女王跟死劍使，還有七劍的一擊。」
「那就是劍神……？」
「不過，我隻看到一瞬間的白色世界。在那之後我未曾看過相同的光景，與年輕時的倫謝戰鬥時也是。看到白色世界時的那一戰確實激烈……不過我也不曉得為何當時能夠看見。或者說觸及劍神頂峰……說不定隻是偶然吧。」
「你的強大不是用偶然能解釋的就是了吶……」
「當然。就算沒有抵達劍神的境界，也無人敵得過身為女王的我——不能有這種人存在唷。不，劍神這玩意兒對我來說怎樣都無所謂。比起那種蘇迪亞童話，這個世界的現賁要更加地——」
「…………！」
咚轟——駭人爆炸聲響起，空氣微微震動。
距離庫羅他們約二百公尺處附近的樹林間冒出黑煙。
「是莎拉的爆炸術法嗎……琳奈！」
「大哥哥。」
「什……！？」
將眼睛望向傳來爆炸聲的方向時，庫羅感到胸口一熱。垂下視線後，隻見除了剛才挨了突刺所受到的傷口外，還有另一道被薄薄斬傷的一字傷痕。
庫羅似乎是在移開目光時瞬間被莉賽斬傷了。那隻是一道擦傷，連鮮血都幾乎沒流出。
「大哥哥，我好歹也算是經驗豐富的女人喔。就由我來給你一個忠告吧。跟女人說話時，不能被其他女人分心。這可是足以匹敵花心的行為喔。」
「……那還真是受教了吶。」
一絲冷汗順著庫羅的臉頰滑落。
從莉賽身上——散發出有如要凍結般的冰冷殺氣。那是跟拉修的斬流又不一樣的駭人壓迫感——
「對了，大哥哥。再告訴你另一件事吧？」
「好吶，被小蘿莉教也不賴呢。」
「唉……不論什麽時候，大哥哥真的都不會變呢。」
莉賽露出無言表情微微搖頭。
「智將拉娜菲害怕烈火族的戰鬥能力跟鬥爭本能，所以進行肅清行動。不過她真正恐懼的並不是——烈火族這個種族。」
「……這是什麽意思？」
「她真正恐懼的是率領烈火族這個種族的女王。害怕心狠手辣毫不留情殲滅敵人的小小劍士喔。」
「那還真是猛吶，不過這種話該由自己說嗎？」
「畢竟這是我從拉娜菲本人口中聽到的話。當然，是在肅清行動展開前的事情就是了呢。我跟她之間還是有著會交談的交情喔。」
「……也是吶。」
率領蘇迪人的四將之一，智將拉娜菲。她跟率領烈火族這個種族的莉賽有機會接觸也是理所當然的事情吧。
「沒錯，她害怕的是心狠手辣毫不留情的劍士——」
「…………！」
莉賽突然朝這邊使出突刺，庫羅用倫謝勉強彈開攻擊。
虛無紅夜的劍尖掠過肩膀揚起血花。
「咕……！」
「大哥哥……！」
莉賽再次迅速踏出步伐，簡直像是胡來似地來回揮劍。然而，她的劍軌卻沒有紊亂，就算庫羅用倫謝跟舞姬也無法完全處理掉這些攻擊——
「咕，嗚……！」
庫羅全身爬滿無數小傷口。無法完全卸去的斬擊，深深地剜去庫羅的血肉。
莉賽匆然收劍，瞬間無聲地退向後方。
「欸，大哥哥——」
然後用冰凍般的視線望向庫羅。
「該不會覺得我會溫柔地對你手下留情吧，大哥哥？覺得曾是醫生莉賽的心還殘留在體內的某處？」
「莉賽……」
「之前治好你的傷隻是我一時興起罷了。不過……我絕對不會再做出這種半吊子的事情了。」
莉賽將虛無紅夜的劍尖指向庫羅，那把紅劍啪噠啪噠地滴落赤紅色鮮血。
「大哥哥，你會死在這裏唷。身為脆弱的人類，卻插手介入為劍而生的人們的戰鬥，請你去憎恨這樣做的自己吧——」
「…………」
這次庫羅全身浮現冷汗。
莉賽散發出來的無疑就是貨真價實的殺氣。以前被一刀斬殺時，她看起來好像還有一點悲傷。
看起來也像在說「我絕對不是在期望這場戰鬥」似地——
然而，莉賽現在動了真格。是認真地打算要斬殺庫羅。
的確，庫羅不得不承認。他在腦海中的某處想著莉賽或許會變回以前小不點醫生，向自己露出笑容。
一邊痛切地感受自己的天真——庫羅一邊抵抗壓倒性強大的殺氣，舉起兩把劍擺出架勢。
然而，阻擋在眼前的這麵牆壁實在是太巨大——
「嗚啊啊啊！」
琳奈被爆風轟飛，背部重重撞上巨木的樹幹。
呼吸差點停止，但她仍是重整體勢。
「莎拉……姊姊……！」
「真叫人失望呢，琳奈。一旦失去死劍使之力，你就是這種貨色嗎？」
以爆炸術法轟飛琳奈後，莎拉用從容不迫的表情站立著。
這個發展也讓琳奈感到意外。就算對手是莎拉，琳奈也覺得自己可以在庫羅與莉賽戰鬥之際負責拖時間。
「莎拉就算『光』遭到封印，也能跟拉修戰鬥喔，而且力量幾乎跟人類同級的說。琳奈，你真是可悲吶。」
「……一點也沒錯呢。」
琳奈擁有「秘法」，可以看見一瞬間後的未來。就算她的劍技雜亂無章，不過隻要使用那個秘法，其力量甚至足以對抗庫羅的無想。
不過琳奈已經失去秘法，跟其他烈火族並無不同。力量與速度，還有術法威力也沒差莎拉太多吧。然而，劍術卻完全敵不過。莎拉在夏天與拉修足足戰鬥一個月之久，身手也因此大幅提升。
這樣下去別說是拖時間，甚至有可能會扯庫羅的後腿。
那麽，該怎麽做才好呢——？
琳奈的風之術法也不會輸給莎拉的爆炸術法，不過這名最強死劍使不會如此輕易就中招。
連奧義銀翼風神旋恐怕也對莎拉不管用。要用大招打倒對手，首先得找到破綻才行，不過這幾乎是不可能的事。
「不過……也隻能硬頭皮上了喔！」
「咦，沒有放棄呢。很好喔，琳奈。莎拉也不討厭這樣。」
琳奈咬緊牙根。放棄的話就隻有死路一條。她唯一而且也是最大的心願就是，能跟庫羅還有賽菲她們一起活著，所以她不能死在這種地方。
要想辦法避開致命傷，找出打破劣勢的方法才行—
「琳奈！」
「…………！？」
琳奈心中一驚。從凹凸不平的岩場上飛身衝向這邊的人是賽菲。
想不到先衝過來的人居然不是庫羅，而是她——！
「不行，賽菲醬！快逃！」
「要逃的人是你吧！」
賽菲舉起星崩一口氣奔至琳奈身邊，然後順勢就這樣衝向莎拉。
「哈哈，這麽一說跟你也有一筆帳要算呢，公主殿下！」
「死劍使說什麽算帳因緣的，真是小家子氣呢！」
麵對浮現笑容的莎拉，賽菲如此怒喝。
以前莎拉曾被解放屝之巫女力量的賽菲狠狠擊潰。賽菲的祖母也是上一代的屝之女，而且在大戰中打倒八頭蛇，所以轉生後的卡絲咪也是死纏著她不放。
「有借有還吶！別看莎拉這樣，莎拉可是很一板一眼的唷！」
「打扮這麽花俏還說自己一板一眼，別人可是會很困擾的喔！」
兩人朝彼此大吼，賽菲一口氣逼近莎拉揮落星崩。那是她接納屝之巫女的力量後學會的，隻在斬擊瞬間發動白金之光的劍技。
「劍招還是一樣猛呢！不過——也隻有猛而已！」
「…………！？」
莎拉用右手的神嗚刃，輕而易舉地彈開憑藉屝之巫女壓倒性威能揮落的星崩劍刃。咚鏘——現場響起有如大型貨車正麵撞上般的厚重聲音。
接著莎拉揮出左邊的神鳴刃。灌注全力揮落的劍被彈開，賽菲的身軀完全失去平衡。
「賽菲醬……！」
琳奈有如在擲槍般地投擲銀翼，狙擊莎拉的頭部。
「哇喔！」
莎拉發出戲譫叫聲，用揮向賽菲的神鳴刃擊落銀翼。
在這段期間內，賽菲踹向地麵跟莎拉拉開距離。
「謝、謝謝你，琳奈。我得救了呢……」
「不會，賽菲的胸部由我來守護！」
「……總覺得羅的壞影響還真猛呢。」
賽菲壓住太陽穴，很無言地搖著頭。
「哈哈哈，屝之巫女跟死劍便變成好朋友，這種事也很奇妙喔。哎，莎拉就讓你們感情和睦地一起被收拾掉吧！如此一來，庫羅的精種就是莎拉一個人的東西了！」
「精、精種！？」
賽菲雖然吃驚，琳奈卻感到愕然。莎拉忘記庫羅正在跟女王戰鬥嗎？雖然不想承認，不過庫羅的生命明明有如風中殘燭似的。
「屝之巫女啊，你是天生的最強蘇迪人，不過你還無法靈活運用那股力量喔。莎拉已經知道你的劍軌了。賭上死劍使的誌氣，莎拉不會再次輸給你的！」
「蘇莎拉！」
賽菲擋下莎拉用神鳴刃發出的一擊，也阻止之後接連發出的斬擊。星崩與神鳴刃激烈地互撞，赤紅色火花朝周圍噴濺四散。
隻有短劍長度的神鳴刃——將厚實巨大的星崩彈飛至空中。
「賽菲醬！」
琳奈連忙撿起掉在地上的銀翼。
賽菲的身手也因為接受過蘇夏的指導，以及接納屝之巫女的力量而大幅提升。然而莎拉曾體驗過一次跟賽菲之間的戰鬥，而且身手也同樣大幅提升許多，所以賽菲仍然不是莎拉的對手。
莎拉果然是足以匹敵冰華的最強劍士——
「已經遲了喔，琳奈。莎拉有說過吧，要將你們兩人一起——」
「銀翼風神——」
琳奈舉著銀翼試圖發出必殺奧義。就算行不通，她也沒有其他手段了。
「都說已經遲了！」
莎拉讓兩把神鳴刃在胸前交叉。嘰——神鳴刃發出噴射機引擎般的尖銳聲音一邊震動，它的周圍也浮現許多乒乓球大水的白色球體。
每一個球體都是秘藏了駭人威力的爆炸術法。
「神鳴爆天破——！」
莎拉輕盈地飛舞而起，那是有如在月麵上跳躍般的和緩跳躍。
琳奈釋出奧義的手匆然停住，正要撿起星崩的賽菲也僵住身軀。
恐怕賽菲也在思考同一件事——琳奈有了這個直覺。
就算這邊主動進攻來硬的，也無法完全抵消莎拉的奧義！
「莎拉！」
「哎呀！？」
聲音突然發出，在莎拉旁邊的樹叢同時飛出一條披著紅外套人影。
對方閃出長劍，彈開右邊的神鳴刃。
「咕……！」
莎拉失去平衡，神鳴爆天破——爆發了。
「糟——！」
琳奈手握銀翼，用像是要剜去地麵般的勁道奮力一躍，撞開對莎拉施加一擊的人物，從爆發的神鳴爆天破之中救出對方。
一邊感受背部的熱度，琳奈一邊抱著那個人物——庫羅在地麵上打滾。
爆炸的球體隨意散向附近，掃平了周圍。
「庫、庫羅醬，為什麽在這裏……？」
「因為我擔心琳奈，不過感覺又好像隻是被迫趕到這邊似地……哎，一半一半吧。」
庫羅一邊起身，一邊做出裝傻般的回應。雖然在很巧妙的時機現身，卻好像幾乎是偶然而已。
「沒想到賽菲也在這裏就是了吶。」
「羅……」
賽菲好像也順利地從爆炸中逃脫了。失去指向性的奧義，對現在的賽菲來說要閃躲並非難事。
「呃，沒時間講話吶。事情變得有點棘手了喔。」
「棘手是指……庫羅醬，你全身都傷痕累累耶！」
直到此時，琳奈總算發現了這件事。
庫羅身上穿著瑪娜卡的紅外套，不過它四處都是被斬裂的痕跡，而且流出鮮血。雖然不是致命傷，但這種狀態卻也絕對不能說是平安無事。
「哎呀，那家夥很厲害喔。雖然明白這一點，不過真的很離譜。」
庫羅抬起臉龐望向自己跑出來的方向。一名身材嬌小的人物從他衝出來的樹叢裏出現。
是右手握著紅色愛劍的女王莉賽貝爾。
她那邊幾乎沒受到任何創傷。
「大哥哥……居然故意衝進這種地方。在意琳奈跟屝之巫女的話，會變得更沒有勝算喔。」
「哇，總覺得女王很恐怖吶。」
莎拉威譫似地說道。琳奈雖然完全同意，卻沒心情開玩笑。她還是初次看見莉賽釋出這種程度的殺氣。
或者說，比她跟大劍聖戰鬥時還要更——
「光是可以確認兩人平安無事也很足夠吶。哎，莉賽跟莎拉，以一敵二會有點吃力吧。」
庫羅用認真表情說出離譜話語。
明明麵對莉賽一人就已經麵臨苦戰了，意思是對手還要再加上莎拉嗎？
琳奈不由自主地凝視起庫羅的臉龐。
「別無選擇的話，我就會這樣做喔。在這裏的家夥都明白這一點吧？」
這——正如庫羅所言。
這名少年的個性便是如此。嘴上雖然說不會跟自己沒有勝算的對手戰鬥，不過隻要有必要，就會若無其事地挑戰莽撞的戰鬥。
就是因為庫羅是這種男人——琳奈才會喜歡上他，離開死劍使跟他並肩而戰。
場麵雖然緊迫，琳奈卻再次確認自己對庫羅的情感。
話雖如此，現在是怎樣呢——
誇下海口後，庫羅開始全速運轉腦袋。
正如庫羅對琳奈所言，雖然有一半像是被莉賽追趕到此處，卻也因此拯救賽菲跟琳奈的危機。
到這邊為止都還好——不過他自己的危機仍是無法避免。不但如此，狀況甚至還惡化了——
「來吧，大哥哥。繼續打。沒事的，蘇莎拉不會對你出手。」
「…
…就算不對我出手，也會對賽菲跟琳奈出手吧。」
「哈哈，就各種意義而論，莎拉想出手的獵物都被迫保留，所以莎拉也很可憐唷。」
莎拉插了嘴。
看樣子就算賽菲跟琳奈兩人齊上，似乎也贏不過現在的莎拉。庫羅也知道莎拉的身手進步了，卻沒想到居然到了這般地步。
話雖如此，要同時與莉賽跟莎拉兩人為敵是不可能的事。老實講，如今就算隻麵對莉賽一人都完全看不到勝算。
「用不著這麽擔心，大哥哥。反正也隻是順序有所改變而已。你死在這裏的話，我就會出手幫忙莎拉。琳奈跟屝之巫女沒有贏麵吧。」
「也不用如此悲觀喔。單純就人數而論，這不是三對二嗎？」
「不，就算是一對三……我也可以喔！」
「…………！」
正當莉賽準備朝賽菲踏出步伐時，庫羅立刻發動無想插到莉賽麵前，同時彈開虛無紅夜。
「喂喂喂，突然對別人的女人刀劍相向，我可是會很困擾吶。」
「無法守護對方的話，我建議大哥哥不要有心上人喔。」
莉賽重新舉好虛無紅夜，一邊冰冷地說道。
「羅，我可以自己保護自己喔。」
「如果對手是別人的話，或許如此吧。不過，這家夥……隻靠賽菲一人是不行的。」
庫羅絕不是低估賽菲的實力。如果是一瞬間的爆發力，屝之巫女的力量應該足以對抗七劍或是死劍使。
即便如此，莉賽用不到什麽奧義，連普普通通刺出的斬擊都完美得過分。就像庫羅被一刀斬倒那樣，賽菲跟琳奈也很有可能一擊受到致命傷。
「我不在意順序喔。不過，我是為了跟大哥哥……互相廝殺才過來的！」
「真光榮吶。」
庫羅在無想狀態下，搶先一步踏出步伐。他同時揮出倫謝跟舞姬，狙擊莉賽的脖子跟軀體。
「呼！」
莉賽用快到眼睛都看不清的劍法同時擊落兩道斬擊。雖然不是瞬絕之法，不過她的動作也毫無雜質，紅色劍刃閃出的瞬間，劍就已經完全揮出去了。
「請大哥哥好好後悔尚未抵達劍神境界，就站到我麵前的舉動吧！」
「是你突然現身的吧！」
庫羅又是隻能一味防禦，如此一來會跟先前一樣。雖然勉強避開致命傷，不過這樣下去，敗北也隻是時間上的問題。
「大哥哥，你的無想的確厲害。不過，還早得很。隻是無想的話，是無法抵達我的境界的！你無法成為劍神！」
「…………！」
庫羅無法完全處理莉賽的連續攻擊，胸部跟肩膀被斬裂。雖然傷口都還很淺，不過——
莉賽的沉重斬擊，透過倫謝跟舞姬傳向這邊。就算卸去攻擊，傷害仍會漸漸累積。如此一來，極限會變得更快到來的。
「莉賽……！」
閃爍的紅光閃出無數次，每一擊都確實地削除著庫羅的生命力。
「嘖！」
就算揮動倫謝跟舞姬，也無法命中對手。莉賽有如理所當然般卸去化為無的一擊。
「你並不是完全化為無。隻要明白『成為無』這件事，就有方法可以躲開喔！」
鏘，鐫——雙方的劍刃交錯，卻隻有莉賽的攻擊漸漸斬裂敵人。就算無想會進行自動防禦，也無法完全撐過莉賽既準確又強力的斬擊。
「喝！」
莉賽高高躍起。她一邊落下一邊在空中做了一個回轉，然後朝這邊揮下虛無紅夜。庫羅勉強用倫謝卸去攻擊時，莉賽已經著地，然後又一邊旋轉一邊有如橫掃般朝這裏發出斬擊。
「咕！」
庫羅向後仰閃過，不過虛無紅夜的劍尖卻掠過左胸。莉賽繼續踏出步伐，這次是宛如水中撈月般由下而上釋出攻擊。
庫羅的身體雖然快要失去平衡，卻還是勉強用舞姬卸開莉賽的豪劍。
她不停從上下左右使出攻擊。
那種身法簡直就像是庫羅初次對戰的烈火族少女——妮娜似的。這麽一說，妮娜是知道蘇迪人古老戰法的少女。
來回跳躍避開人類舉著槍的射擊線，再從視野外砍過來的立體戰法——在大戰中活下來的莉賽，正是在實戰中使用這種身法的劍士。
「嗚……！」
庫羅的大腿被斬出一字傷痕。塞巴茲部隊的製服褲被斬裂，從那兒噴出鮮血。
這次的傷口，很深——有如火燒股的痛楚從傷口傳向這邊。
然而——卻沒有嚴重到無法站立。
莉賽仍然不停歇地發出連續攻擊。從上下左右，從空中，從有如要趴在地上股的低空釋出攻擊，嬌小身軀朝四麵八方不斷移動。
庫羅已經無法用肉眼追上她的動作。那不是能用眼睛完全跟上去的速度。使用無想跟光身，以及瞬絕之法，讓五感都變得敏銳，才有辦法勉強做出反應。
「…………！」
這一回虛無紅夜刺進右側腹。雖然勉強在它抵達內髒前逃開，受創仍然很大。
庫羅拉開距離，重新舉起倫謝跟舞姬。
「……還不放棄呢，大哥哥。」
「隻要活著就能戰鬥。這就是劍聖冰華的……弟子喔。」
雖然身軀搖搖晃晃，庫羅仍是斬釘截鐵地如此說道。就算被逼入絕境，他仍然沒有絕望。從烈火族反叛開始算起的戰鬥中，庫羅曾數次體驗過死亡將近的感覺——但他還是像這樣活著。
站在眼前的是最強的敵人。
即使如此，庫羅心中仍是沒有放棄這個選項。
「我能戰勝你。不過，似乎很難讓大哥哥的心屈服呢。」
「哈，我說你兩者都做不到啦。接下來我會跟平常一樣來一場大逆轉唷。」
庫羅開了玩笑。不過光是把這些話說出口，他就得絞盡全身的力氣才行。
「……欸，大哥哥。我曾經被倫謝斬殺。」
「啥……？」
「在墜落宮殿的那一戰裏，我也沒能對她使出最後一擊，而且還直接挨了術法。倫謝死掉了，但我卻還活著。不過——這樣能算是我贏了嗎？」
「這種事……自己決定吧。活下來的人是莉賽。」
庫羅認真地回答。大劍聖也已經不會口出怨言了，所以由活下來的那一方來決定便可。
「是嗎……不過，我還是別把這個答案說出口吧。可是，我想在這裏贏過你，想戰勝你的一切喔。」
「……你想幹麽？」
「大哥哥不管被逼到什麽地步都不會認輸吧。就像倫謝的心到最後為止都沒有屈服一樣。不過——這裏有那些女孩。」
莉賽的眼眸，看起來就像迅速地由赤紅色轉為暗紅色似的。
她的那種眼瞳令庫羅背脊發寒。
該不會——！
「蘇莎拉。」
「女王？」
「請你殺掉屝之巫女跟琳奈。」
「…………！」
庫羅不由得屏住呼吸。
「蘇莎拉，我知道你有手下留情。如果是現在的你，應該能輕易殺掉還不成熟的屝之巫女跟失去力量的琳奈才對。」
「女、女王……」
莎拉顯然正在著急，或許這是初次看見她露出這種表情。
「因為這兩人都是大哥哥的心上人嗎？因為你害怕殺掉這兩人會被大哥哥憎恨嗎？最強的死劍使變得挺可愛的嘛。」
「這、這種事……莎拉手下留情什麽的……」
「想證明這一點，就請你殺掉兩人。如果……殺不掉的話。」
莉賽大步邁開腳步
站到莎拉麵前——直勾勾地望進她的眼睛裏。
「我以女王的身分下令，死劍使蘇莎拉。將屝之巫女跟琳奈——殺掉。」
「……遵命，女王……」
莎拉身軀一僵，用嚴肅口吻回答。
在那之後她立刻翻轉身軀——朝賽菲邁出步伐。
死劍使無法違抗烈火族這個種族、代表這個種族的女王的命令——
「住、住手，莎拉……」
庫羅無法動彈。莉賽已經重新麵向他那邊，不可能有可乘之機。
莎拉筆直地走到賽菲麵前後——高高揮起右邊的神鳴刃。
「咕，蘇莎拉……！」
「住手，莎拉姊姊……！」
賽菲舉起星崩，琳奈也奔向她身邊，然而——
莎拉發出壓倒性的殺氣。恐怕正如莉賽所說，莎拉動真格的話，賽菲跟琳奈連一下子都撐不住。
「我還不能在這種地方——」
「住手吧，公主殿下。」
賽菲正要揮起星崩，莎拉卻用冰冷口吻如此告知。
「至少莎拉會讓你輕鬆死去的，甚至沒時間去感受痛楚。」
「什…………！」
「姊……姊……」
莎拉壓抑情感的聲音令賽菲跟琳奈說不出話。
在那兒的不是名為蘇莎拉的劍士。
而是唯女王之命是從，名為死劍使的虛無人偶。
「抱歉囉，公主殿下，琳奈。」
如此說道後——莎拉一口氣揮落右邊的神鳴刃，目標是賽菲纖細的脖子。
賽菲試圖用星崩防禦，卻來不及做到。
莎拉右臂的劍刃正要割下賽菲的首級，然後就這樣一同奪去站在一旁的琳奈的生命。
神鳴刃描繪出銀色閃光的瞬間——
「…………！」
庫羅的體內深處——經由無想而下沉的意識更深處突然爆出某物。
在那同時，庫羅急奔而出。他有如削去地麵般地揚起塵土，一邊筆直地——
「庫……羅！？」
莎拉瞪大雙眼。
庫羅用倫謝的一擊彈開神嗚刃的斬擊，讓莎拉的身軀浮上半空，然後用舞姬加上追擊。雖然浮在半空中，莎拉仍是用神鳴刃擋住攻擊。
莎拉雖然承受住庫羅的斬擊，卻還是被劍勢壓製慘遭轟飛，猛烈撞上粗大的樹木。
庫羅迅速地站到賽菲跟琳奈她們麵前。
「……羅？」
「庫、庫羅醬……？」
背後傳來賽菲跟琳奈的聲音，但庫羅並未回頭。
他舉著兩把劍，就這樣邁向前方。
「剛才那是……無想嗎？」
莉賽也緩緩走向前方。
「天曉得，問問看挨招的本人如何？」
庫羅望向用背靠著樹幹的莎拉。
「是無想……吧，不過有點奇怪……吶。劍撞上來的瞬間，意識好像被轟飛了……」
莎拉困惑地回答。她看起來已經沒有要再次襲擊而來的樣子了，身上也完全感受不到殺氣。
「意思是……不是普通的無想嗎？」
「我也不太懂喔。」
如此回答後，庫羅用兩把劍擺出架勢。不是中段——而是軟軟地垂向下方。
「那麽……就讓我再見識一次！」
莉賽迅速朝這邊踏出腳步揮動虛無紅夜。赤紅色劍刃釋出壓倒性強悍的破壞力。
庫羅他——文風不動，同時揮出兩把劍撞擊虛無紅夜。
「…………！」
莉賽將大眼睛睜得更大，同時躍向後方。
「這是……」
黑大衣的左肩附近被割開，鮮血流出。
「是何時被斬傷的呢……？」
「因為這是無想，所以我也不曉得喔。」
庫羅一邊這樣講，一邊確定自己的肉體，劍招，以及無想發生了變化。
在自己體內，正發生著應該稱之為懶睡輥麟的劇烈變化。
是比無想覺醒時還要更劇烈的變化——
從完全沒露出空門的莉賽身邊逃開，再彈開莎拉的一擊。
不隻是阻止莉賽完美到令人恐懼的斬擊，甚至還瞬間反擊她。如果是不久前，庫羅絕對不可能做到這種技藝。
「到底是怎麽了……大哥哥，你是……？」
「古流的前方是無想。師父打算跟我的無想戰鬥，將我當成她成為劍神的墊腳石。也就是說——到這邊為止都跟師父想的一樣吶。」
「冰華對成為劍神的執著非比尋常，而且也相當有耐心喔。因為明明沒有任何事物能保證你能抵達無想的境界，她卻花費七年栽培你。」
「師父是相信自己吧，而且她似乎也相信命運呢。不過——也隻到此為止。」
「到此為止……？」
莉賽可愛地微歪脖子。
「師父需要的是我窮究無想後的一刀。一年多前被我斬殺時，她已經品嚐到那一刀。換句話說，她已經不需要以劍神為目標的我了。」
冰華說自己在籌待庫羅。
如果是現在的話，庫羅已經明白那句話的意義了。就是說抵達劍神的境界後，她還有事要找自己吧。
「所以為了從這邊繼續前進——為了成為劍神，我不是靠師父的教導，而是隻能靠自己找出道路抵達目的地吶。」
庫羅漸漸將意識沉人體內深處。
「又是無想嗎？這樣是贏不了我的——」
「不隻是無想。莉賽，托你的福，我發現對自己來說什麽東西才是必要之物了喔。」
庫羅——朝莉賽露出沉穩笑容。
「我擁有的東西都是師父傳授的吶。劍跟古流還有無想都是，就連最要好的朋友也是師父在身邊時交到的。不過，我身邊有——賽菲跟琳奈，日奈子與維妮亞，還有會長她們。」
「……幹麽開始炫耀自己的後宮啊？」
「咦，莎拉沒算在裏麵呢。」
莉賽無言地說道，而莎拉看起來則是真心感到遺憾似的。
庫羅不理會兩人繼續說道：
「繼承師父跟婆婆，以及七劍們的信念後，我的劍術變強了。不過，就是因為我是我，所以——我要為了守護重要的女孩們而揮劍喔。」
庫羅將頭微微轉向後方，瞄了一眼賽菲跟琳奈。
兩人都滿臉通紅到令人吃驚的地步。
「不是隻有成為無，是為了什麽而化為無戰鬥的呢。不是用師父賜予我的力量，而是為了靠自己變強——我需要那個事物喔。」
庫羅輕輕揮動兩把劍發出咻咻聲響。
「是為了守護而戰的劍——試著找到這個答案後，講起來其實也很簡單。畢竟說到除了劍以外我還擁有什麽，也就隻有賽菲跟琳奈她們了唷。」
當然，庫羅無時無刻都有著守護賽菲她們的意誌。不過化為無後，一切都會消失。
隻有化為無是不行的。
要為了某物——為了賽菲她們而揮劍，自己才能在師父鋪好的道路上走得更遠。
庫羅已經有所確信。
將莎拉那一擊彈回去的那記斬擊。它不是無想，不是古流技巧，是庫羅自己的劍技。
為了守護重要事物的強大信念，讓庫羅超越極限。
奔跑，踏出步伐——然後，將那股思念有如光刃般灌入劍刃。
當然跟光刃不同，並不具備物理層麵上的效用。實際上政變的是，超越極限的是，庫羅本身的動作。
古流，無想，大劍聖的瞬絕之法。
以及庫羅在許多戰鬥
中學到的一切都融合為一，變成一股力量。
至今為止，庫羅都是先讓無想發動化為無，再用瞬絕之法省去多餘動作踏進對手的領域，然後釋出古流變幻自如的斬擊。
然而，庫羅現在的劍——已經沒有這些接縫了。
學會的技巧都化為一體，有如行雲流水般毫無停滯地揮著劍。
消除預備動作變幻自如的劍技，將多餘動作完全消除的體術，還有——
將思念寄托在劍刃上，完全化為無釋出必殺一刀。
所有的一切融合為一，化為無敵之劍。
這就是連無想都加以超越的庫羅之劍。
「那麽，莉賽。就這樣——結束吧。我要全力使出自己的劍，使盡我的一切！」
「這種事——我等很久了喔。」
莉賽淡淡微笑。
然後，兩人緩緩向前邁步。
莉賽用上段架勢舉起虛無紅夜，緩緩接近庫羅。
庫羅也軟軟地垂著握住雙劍的手，就這樣前進。
全身的傷口傳來劇烈痛楚，出血量也很多。戰鬥繼續拖下去，庫羅會變得連劍都拿不起來吧。
會在下一瞬間分出勝負。不對，是不分出勝負的話——就萬事休矣了。
「莉賽……！」
「大哥哥……！」
兩人同時踹擊地麵。
已經不需要什麽奧義或是招式了。
隻要將自己最棒的劍擊揮向麵前的最強敵人就行了——！
庫羅揮落舞姬，莉賽閃開那一劍後，一邊踏出步伐一邊橫揮虛無紅夜。
虛無紅夜化為紅色閃光，朝庫羅的脖子狙擊而來。
然而，庫羅卻毫不在意地揮落右邊的倫謝。
在無想的狀態下，灌入內心最深處那股對自己應該要守護的人們的心意——
在一瞬間的交錯後——
庫羅搖搖晃晃地通過莉賽身邊。
脖子啪的一聲掠出一道短短的傷痕，鮮血也跟著溢出。
「……大哥哥很天真呢，到頭來你就是隻有這種程度喔。」
庫羅回過頭，隻見莉賽浮現淡淡笑容佇立在那兒。
讓有如透明般的藍發隨風飄蕩。
然後——
「嗬嗬嗬嗬……」
莉賽發出小小笑聲的同時。
她胸前斜向裂出一道口子，血液激烈地噴出。握在右手的虛無紅夜掉落地麵，紅色光粒立刻朝四周飛散漸漸消失。
「女王！」
「請你冷靜，蘇莎控。不要動。」
莎拉心神大亂試圖衝向莉賽身邊，卻突然停下腳步。即使如此，莎拉的臉上依舊完全失去血色。
「超越無想的一刀——幹得漂亮喔，大哥哥。從閃過我的劍，到揮出至高一劍的那邊為止。」
「……隻要差了一厘米，我也會死掉就是了吶。」
庫羅觸碰脖子的傷口。頸動脈差點被斬斷了。
「不過，你還是閃過去了。接下來明明隻要砍下來就行，但你的劍軌卻在最後變鈍了。直接斬下去的話，我應該不能像現在這樣站著吧。」
「說起來很簡單喔。」
庫羅一邊凝視莉賽的眼睛，一邊如此說道。
「我的劍是守護之劍。這些應該要守護的人們中也包括了莉賽在內，就隻是這樣而已。」
「……我就覺得是這樣，所以才說你很天真喔。我……可是殺掉倫謝的女人呢？」
「莉賽覺得婆婆憎恨自己嗎？」
「你真的……很天真呢。倫謝跟冰華明明都沒這麽天真的說。」
「不，師父跟婆婆在某些地方上麵都很天真喔。莉賽，你也是吶……」
庫羅認為莉賽並不隻是選擇自己做為最後一戰的對手。
她也像冰華跟瑪娜卡那樣引導自己。就是因為跟莉賽之間有這一戰，庫羅才能察覺無想的前方——隻屬於自己的劍是何物。
「我……隻是七十年前的亡靈唷，感覺我甚至不曉得自己是生是死呢。不過，跟偷謝……還有跟你的戰鬥，讓我取回自己還活著的實際感受。」
「你活著喔，所以婆婆跟我才會跟你戰鬥吧。」
庫羅如此說道後，莉賽浮現了清爽的表情。她的那張臉龐上，完全看不到半點對延續七十年之久的戰爭的執念。
「嗬嗬嗬……」
莉賽發出笑聲，腳步踉蹌幾下，莉賽的黑大衣也在此時輕飄飄地掉出一張照片。
「那是……」
庫羅如道掉在地上的那張照片。
是七十年前拍攝的黑白照片。屝之巫女、太陽少女、智將拉娜葬、大劍聖姬倫謝德，還有烈火族女王莉賽貝爾都映照在上麵。庫羅也從大劍聖那邊收下同樣的照片，現在也放在他的外套口袋內。
「到頭來……最後隻剩下我一人。倫謝、屝之巫女，太陽少女……大家都走了……如今連拉娜菲都令我感到懷念……」
「莉賽！」
莉賽再次站立不穩，庫羅拋開雙手的劍扶住她的肩膀。
「謝謝……你。為了感謝你在最後展現有趣的劍招……我會看在醫生莉賽的麵子上，將你……」
「…………！」
莉賽一把抓住庫羅的外套領口，用讓人意外的力氣使勁將他拉過來。
她的唇與庫羅的唇互相疊合——暖和的某物透過疊合的唇瓣傳向這邊。
在簡短的接吻後——
「這是……」
庫羅感到全身的痛楚漸漸消退。脖子跟胸口，以及腹部附近的傷口立刻開始愈冬口。
「是治愈……術法。雖然跟醫生莉賽的一樣，不過我這邊的威力遠遠強出許多喔……」
「莉賽……」
以前庫羅被莉賽砍倒時，將那些傷勢治好的人也是斬殺他的本人。足以將幾乎是致命傷的創傷治愈的術法——醫生莉賽的能力確實沒得比。
庫羅的傷勢在轉眼間完全治好了——
「不過我明明是烈火族最強的女王，術法居然是治愈。很常被倫謝取笑呢……」
「莉賽跟婆婆真的很要好吶。」
「去那邊的話，又會一直吵架的喔……」
「莉賽……？」
庫羅抓著莉賽的雙肩，就這樣露出訝異表情。給予她的創傷確實深，不過應該有在最後關頭停住而沒造成致命傷才對。
「我已經滿足了喔，大哥哥。讓這副身軀再次做夢吧……隻將我的，女王的記憶帶走……」
「等、等一下，莉賽！」
庫羅將臉龐湊近後，莉賽再次笑了。
「蘇莎拉……」
「在。」
在不知不覺間，莎拉跪在莉賽身邊。
「接下來的事情就交給你了。你要當女王也行，要交給妮莎也行吧。一切就拜托你周全了。」
「是的……女王。」
莎拉的聲音微微發顫。
「然後，一切結束的話——也請你恢複自由之身吧。你已經不再受到死劍使的宿命束縛了。這是，最後的命令。請你隨心所欲地——活著。」
「是的……是的，謝謝你……莉賽貝爾……」
莎拉垂下臉龐靜靜地回答。
「琳奈。」
「是、是的……」
突然被莉賽叫到名字，琳奈倏地一震做出反應。
「你身為死劍使的能力——並末喪失，隻是在沉眠而已。」
「這、這個意思是……？」
「就算變得不是死劍使，你還是你。請你不要用本能，而是去用心察覺自己究竟是誰。如此一來
——」
「莉賽醬……？」
琳奈流露出悲傷眼神後，莉賽朝她微微一笑。
「蘇莎拉、卡絲咪、琳奈，烈火族的大家……真的很謝謝你們。」
莉賽呼的一聲吐出小小氣息。
「啊啊，總算能過去了……去大家那邊……讓她們等了七十年呢……倫謝也在等我吧。嗬嗬嗬，好期待……呢……」
「…………一
在那之後——莉賽緩緩閉上眼睛，倒在庫羅的胸口上。
她還有呼吸，也能聽見心跳聲。然而，庫羅卻確定烈火族女王莉賽貝爾這個薦在消失了。
「莉賽……」
「庫羅，之後的事就交給莎拉……可以嗎？」
莎拉起身伸出雙手。
庫羅點點頭，將莉賽的嬌小身軀交給莎拉。
「……莎拉，你要怎麽做？」
「我有讓幾個人在附近待命喔。我要過去把女王……不，把莉賽貝爾托付給他們。之後要怎麽做……就到時候再決定吧。」
「是嗎……」
庫羅再次點頭。如果莉賽真的帶走身為女王的記憶——如今在這裏的人一定就是庫羅熟悉的醫生莉賽。
就算不是致命傷，也必須盡快讓她接受治療才行。
「莎拉姊姊……」
「琳奈，什麽都不要說。莎拉跟你這些死劍使的戰鬥已經結束了喔。女王也說過吧，接下來的事自己選擇吶。」
如此說道後，莎拉背對庫羅他們。
「可、可是我……我也是烈火族唷……」
「不好意思，琳奈。我不會讓你回到同伴裏的喔，因為你是叛徒。」
莎拉冷徹地如此斷言。
琳奈肩膀一震垂下眼簾。
當然，庫羅也能明白莎拉的意圖。莎拉故意冷淡地拒絕琳奈，試圖拯救她。
琳奈跟庫羅他們在一起。然而，她無疑還是擁有以烈火族的身分戰鬥、生活過的過去。就算她對這個過去有所依戀，有人能夠責備她嗎？
對琳奈而言，烈火族的劍士們都是同伴。
「姊姊……對不起，呢……」
「莎拉不懂你在道什麽歉吶。」
莎拉看起來似乎是微笑了。
「那麽再見囉，庫羅、琳奈，還有公主殿下。你們的戰鬥——雖然還沒結束，不過好好加油吧。」
接著，莎拉的身影消失在森林的林木間，連一次也沒回頭。
庫羅與烈火族眾人的戰鬥——結束了。
結束後，庫羅再次有了這種想法。
他們烈火族是高傲、為了戰鬥而活的人們。他們這種人必須被肅清的理由是下存在的。他們的戰鬥——是正正當當的事。
「庫洛，賽菲，琳奈！」
「庫羅大人！大家都，平安無事，嗎！」
「喔，來得正好吶。」
庫羅回頭望向發出聲音的方向。日奈子跟維妮亞朝這邊跑了過來。正確的說，日奈子似乎是呈現被維妮亞抱著跑的姿勢就是了。
「呃，維妮亞！你沒事吧！」
庫羅吃了一驚。
維妮亞胸前有一道被深深斬裂的傷痕。血雖然已經止住，傷口卻絕對不淺。
「我，沒事。我還有事要做，還做得下去。」
「……你也是一個很亂來的家夥吶……」
庫羅雖然也沒資格說別人，不過全員都活著重逢，所以也隻能接受這件事。
「如此一來……接著就隻剩下去門屝下方那邊了嗎？」
庫羅望向周圍的少女們。
賽菲、日奈子、琳奈、維妮亞。
雖然除了日奈子以外所有人都傷痕累累，卻也不能在這邊打退堂鼓。
要前往第一門屝正下方，將門屝關上。
而且，庫羅得跟冰華見麵才行。
恐怕也得跟那個男人——
「…………！」
除了日奈子以外，所有人都瞬間做出反應。
糟糕——庫羅咬緊牙根。雖然傷口已經愈合，不過會這樣是流血害的，還是因為跟日奈子她們重逢而鬆懈的關係呢。
除了庫羅以外的四人，直到剛才為止都完全沒有察覺。
敵人逼近而來的氣息。
濃密殺氣踐踏森林草木朝這邊逼近。既非影神也不是蘇迪人。
庫羅的眼簾映入迷彩服士兵們手持槍械朝這邊逼近的光景。
陸上自衛隊——
蘇迪政府，希爾菲率領的地麵部隊終於現身了——
駭人爆音響徹在屝之要塞內部。
炮聲隆隆不絕於耳，轟飛森林的林木，四處都燃起火焰。
「啊，可惡！我想起某次的空襲吶。」
「隻要跟庫洛待在一起，總是會過見大騷動呢。」
「這樣不會無聊好得很吧！不過，差不多也要開始不妙了吶！」
榴彈炮從遠距離發出炮擊，命中庫羅等人的周圍。庫羅他們一邊在屝之要塞內部奔跑，一邊試圖跟炮擊拉開距離，不過恐怕很難逃出射程範圍外吧。
維妮亞迅速地收拾了剛才那些士兵。看樣子他們似乎是探路的偵察部隊，人數跟裝備都沒什麽大不了，不過——
接著來臨的就是，這場有如大雨般的炮擊。
「不過，打從剛才就完全沒有命中。」
「大概是刻意打偏的吧，因為日奈子在這裏吶。希爾菲大人應該也想毫發無傷地抓住你才對。」
實際上炮擊偏向完全不對的方位。對方應該能藉由遠距離觀測正確地捕捉到庫羅等人的位置，即使如此炮擊仍是完全沒擦到邊。這是威脅，或是打算將庫羅他們逼入絕境呢。
「總之趁現在盡量接近門屝——」
庫羅話才說到一半，炮彈就命中地麵產生爆炸，而且近得令人心驚。
而且炮彈接連不斷，兩發三發地剜去庫羅等人周圍的地麵。
「呃，喂喂喂！開始命中了耶！」
「姊姊或許是認真的……」
賽菲一邊浮現僵硬笑容，一邊喃喃說道。
遺憾的是，庫羅也無法否定賽菲的話語。對希爾菲來說，能夠開關門屝的日奈子應該是貴重的存在吧。
不過——空之屝已經開啟了。
第一門屝維持開啟的狀態，而且就算不完整，東京蘇迪亞四處也開啟著無數足以讓影神通過的門屝。
希爾菲的目標是維持長期的權力，以及蘇迪亞的資源。門屝一直開啟的非常狀態對她而言很有利。驅除影神雖然棘手，不過隻要手握現代兵器也不是不可能的事——希爾菲自己也這樣講過。
而且更重要的是，希爾菲很瘋狂。不論她做出什麽事都不足為奇。
「真是的，這可不是在開玩笑耶！話說那些臭影神在幹麽啊，那些家夥搞得這麽高調，快點把他們全部掃光就好了吶！」
「不，影神也不會采取對我們這麽有利的行動吧……話說回來，打從剛才開始影神確實很安靜呢。雖然覺得再怎樣也不可能將它們全部趕走，不過……」
賽菲覺得很不可思議地說道。
正如她所言，現在看不到影神的動向。在這裏的影神數量應該頗多才對。老實說，用不著把影神當成對手是很省事沒錯，不過……
該不會七劍——依修德她們引開影砷？
「嗚喔！」
庫羅沉思的瞬間，巨木的樹幹飛向這邊。維妮亞迅速做出反應，用迪斯西茲將它擊落。
「庫羅大人！我，去收拾，軍隊！」
「不行！你不準再亂來了！」
庫