無法進入的樂園
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
灰衣神官帶我走進的，是一間看來並非貧民可以使用的療護室。乾淨的房間內部經過細心裝潢，對比於大門等候室的設備，我想這是提供給要引薦給貴族的富豪或商人的房間。
……是因為這套正裝吧。
依據服裝用了多少布料、刺繡所用的顏色和線是否統一，就可以推估出一個家庭的收入大約有多少。平常的衣服也就算了，但今天我的正裝是非常罕見的蓬鬆飄逸洋裝，雖然隻有裙襬有刺繡，但因為到處都縫著用線織成的小花，所以整體非常豪華。發飾的款式也很特別，乍看之下，會把我歸類為和芙麗妲同等級的有錢大小姐吧。
可是……應該不用特別更正自己其實是貧窮人吧？畢竟是神官自己先下了判斷，而且對方要是突然改變態度，我也不知道會遭受到怎樣的對待。應該不用那麽老實地自己坦承吧？
「失禮了。」
我正皺眉苦思時，灰衣神官輕輕地讓我坐在長椅上。
抓住扶手後，我的身體終於不再搖搖晃晃。幾乎同時，灰衣神官抽起我的發簪，再動作小心謹慎地脫下我的鞋子。
……咦？
神官的服侍太過自然又理所當然，我吃了一驚。就和在芙麗妲家時，伊蒂幫我打點好一切那樣。灰衣神官明顯相當習慣照顧他人。
我甚至忘了要鄭重拒絕，愣愣地睜著雙眼，神官就站起來整理床鋪，再以公主抱的方式把我抱到床上。
「嗚啊，呃，我真的沒事。」
「在神麵前不可以說謊，這裏可是神殿。」
我並沒有說謊啊……
讓我躺在床上後，神官細心地蓋上棉被。接著神官將發飾放在床邊，再把鞋子並排放在床前。比起神官，更像是做事老練的隨從，感覺真是奇妙。
「那請好好休息。稍後我再過來看你。」
「啪當」地關上房門，神官就離開了。身體還使不上力氣確實是事實，所以我也隻好躺在床上，等待體力恢複。順便趁這時候，想想要怎麽向家人解釋吧。家人一定會問我為什麽暈倒，但總不能說我是笑到站不起來。擔心我的路茲肯定也會大發脾氣。一想到這裏，我又想起了路茲以跑○人的動作朝我跳過來的樣子，忍不住噗噗失笑。
躺在床上翻滾了一會兒後，身體也恢複力氣了。我張握手心，確認自己的力氣。傷腦筋的是，開始想要上廁所。
雖然床邊就有便盆，但不知道哪裏有水就在這裏上廁所的話，沒有辦法自行清洗。會住在這裏的人，多半都有隨從，從來不會自己收拾善後吧，但我沒有隨從。再加上，我也不想讓才第一次見麵的神官幫我清理善後。至少先找個人問問哪裏有水，確定自己有辦法清理以後，再偷偷地上廁所吧。
我慢吞吞地坐起來，輕輕甩了甩手腳。感覺應該不會突然間就暈倒。我拿起擺在床邊的發簪，盤起頭發。雖然芙麗妲家會在床邊擺放用以叫人的鈴鐺，但這裏沒有。
事態緊急，先去找人吧。因為不知道等找到其他人要花多久時間，所以我想趁著還沒有很急迫的時候趕快采取行動。下床穿上鞋子，我偷偷溜出房間。
眼前是一條長長延伸的走廊，雖然柱子和牆上都有雕刻和浮雕，但基本上全由白色石頭建成。叩叩叩的腳步聲在牆壁之間回蕩，顯得格外響亮，但四下隻有自己的腳步聲，也完全看不見其他人影。總之我移動腳步，想要回到舉行洗禮儀式的地方。
……哎呀，我彎錯地方了嗎？
明明身在雪白的神殿裏頭，卻開始到處出現色彩。雕刻與石像也變得越來越精致且豪華，絕對不是我的錯覺。看來我誤闖進了貴族的出入地帶。
我嚇得臉色發白。要是被貴族撞見，情況一定會變得非常麻煩。
……糟糕，必須快點回去！
我一骨碌轉身，膽顫心驚地快步折返，想要盡快脫離貴族出入的區域。為了不走錯路，我指著具有明顯特色的指標，一邊走一邊確認。
我看過這個雕刻吧？那塊布我也有印象……
為了回到休息的房間，我尋找著剛才轉彎的地方，就聽見照著一定規律響起的「喀喀喀」腳步聲逐漸逼近。如果我已經離開了貴族地帶，一定會高舉雙手歡迎，但現在的我隻想躲起來，不想被人發現。希望是神官，萬一是貴族就慘了。
我慌張地張望四周，但走廊上根本沒有可以躲起來的地方。很快地我就被對方逮個正著。
「是誰?!在這裏做什麽？」
聲色嚴厲地叫住我的人，是一位頭發盤得一絲不苟的女神官。堅毅的五官感覺工作就很精明幹練，但是，氣質又有點像是嫵媚的秘書。
和抱我到療護室的人一樣，女性也穿著灰色神官服，隻是圖案不一樣。不知道是男女製服圖案的不同，還是因為儀式穿的和平常穿的神官服不同。這麽說來，洗禮儀式上都沒有看到女神官呢。我怔怔地心想。
發現不是貴族讓我鬆了口氣，立刻為誤踏進貴族地帶道歉。
「對不起。我的名字叫作梅茵，因為在洗禮儀式上暈倒，借了一間房間休息。因為沒有隨從，也沒有可以叫人的鈴鐺，我就出來找人。但好像迷路了，才走到這裏來……」
女神官目不轉睛地由上到下打量我，然後無可奈何地歎口氣。明明她隻是單手托著臉頰，憂鬱地吐氣，卻莫名地讓人移不開目光。
「等我把事情辦完，就送你回舉辦洗禮儀式的禮拜堂。能等我一下嗎？」
「是的，麻煩你了。」
神官雙眼微眯，「喀喀喀」地蹬著鞋子移動。我小跑步地跟在後頭，但萬一她要走很長的距離，我很可能會不支倒地。幸好最後女神官隻是移動了一個房間的距離，我才免於暈倒的危機。
「請在這裏稍候一下。我辦完事情就出來。」
「是、是……」
我急促地大口喘氣，點頭回應。女神官有些擔心地皺起眉，瞥了我一眼後，「嘰」地推開門走進房內。
我伸手倚在牆上平複呼吸，順著敞開的房門，不經意地看向女神官走進的房間。瞬間，我用力倒吸口氣，全身僵硬結凍。
「……這裏難道是圖書室？」
房間並不大，但牆邊是成排的書架。乍看下多數書架上都塞滿了紙和木板，但也有一些書櫃上了鎖，看不見裏頭放了什麽，但我猜應該是放了貴重書籍。
房間中央相對地放了兩張閱覽用的長桌，為了方便閱讀書籍，桌麵是傾斜的。桌子就像大學教室裏連成一排的那種長桌，另外還有椅子，長度足以供五個人並肩坐下。此外，桌麵上緣還等間隔地垂掛著堅固又沉重的鎖鏈，係著六本厚重的書籍。
「……是『鎖鏈圖書室』！」
參觀國外曆史悠久的圖書館，是麗乃那時候的夢想。雖然現在不是在國外，而是異世界的神殿圖書室，但這下子也算是實現了夢想吧。外國的圖書室、上了鎖的書櫃、鎖鏈圖書，都是麗乃在書上看過、接觸過圖書館的曆史後，極度渴望親眼目睹的事物。
我用手按著自己的胸口，指尖都在發抖。心髒撲通狂跳，感覺得到血液正以極快的速度在全身流動。一直以來渴望的事物就在自己眼前，還能親眼見證這樣的奇跡，讓我無法停止地流下熱淚。
「這、這還是第一次……」
雖然鎖鏈圖書室也是第一次看到，但數量多到足以形成一間圖書室的書，是成為梅茵以後頭一次看到。房內麵積雖然不大，但對於一直以來在生活中連一本書也找不到的我而言，這裏堪稱是幸福的寶庫。
……這間圖書室根本是神創造的樂園！我的神就在這裏！
「祈禱獻予諸神！感謝獻予諸神！」
正所謂入境隨俗。發現了圖書室，甚至還是鎖鏈圖書室的我，感動得忍不住就擺出跑○人的姿勢，緊接著跪拜在地，向神明獻上感謝。雖然動作有點不穩，但相信我的感激與感謝一定傳達給了神明。
我用衣服擦了擦臉再擦擦手，檢查了好幾次有沒有哪裏不乾淨。確認雙手十分乾淨以後，我才跟隨剛才走進去的女神官腳步，意氣風發地跨出小腳，準備踏進樂園。
「那我就失禮……噗呸?!」
然而，臉部卻感受到了一股強烈的撞擊，就好像撞上了沒有打開的自動門。因為撞上的力道非常猛烈，害我雙眼直冒金星。
「好痛……」
我當場坐下來，一隻手按著臉，另一隻手摸索尋找著入口。往內伸到一定的程度後，手就無法再伸進去。果然有道肉眼看不見的牆壁。我用掌心試著拍打，卻被透明的牆壁阻隔在外，無法進去。
「咦？為、為什麽？」
剛才那名女神官進去的時候，明明沒有任何異狀啊。為什麽隻有我被拒於門外？我突然感到眼前變作一片漆黑，使出全力敲打透明的牆壁。但是，無形的牆壁動也不動。樂園就在眼前，卻不得其門而入。明明已經發現這麽多書了，我卻看不到也摸不到，沒有比這更殘酷的拷問了。
……都到這裏了卻進不去，未免太殘忍了。神明這個大笨蛋！把我的感謝還來！
「不要啊，讓我進去！也讓我進去──！」
書籍稀少又昂貴到隻有貴族才有。洗禮儀式上為了讓孩子們保持安靜，還不惜使用了魔導具。那麽，為了保護貴重的書籍，就算設有機關也是不足為奇──大腦雖然清楚，但這樣還是太殘忍了。看得見卻進不去讓我感到絕望，甚至沒有力氣去擦掉不斷滾落的淚水。
「好想看書喔……」
大概是辦完了事情，方才的女神官抱著一疊看似是資料的紙走出來。她低頭看著坐在地上、靠在透明牆上號啕大哭的我，往後退了一步。
「你……在做什麽？」
「嗚哇啊啊啊啊啊……為什麽、為什麽我不能進去？」
我拍著透明的牆壁質問，女神官就回頭看著圖書室，「啊」地小聲輕喊。
「因為裏麵放有貴重的書籍，隻有得到許可的神殿工作人員才能進入。」
聽到她這麽說，一道希望之光倏地照進腦海。既然隻有神殿的工作人員可以使用，那我在這裏工作不就好了嗎！神還沒有棄我於不顧。在生命走到盡頭的剩下這半年時間裏，我想看完這裏麵的書！我用力擦掉淚水和鼻水，筆直地舉起手。
「我有問題！要怎麽做才能在神殿工作呢？」
「……最簡單的方式，就是成為神殿的見習巫女吧？」
原來女性不叫作神官，而是稱作巫女。那麽眼前的女性已經成年了，所以不是女神官，該稱呼她為巫女吧。
「那我要成為神殿的見習巫女！請問要怎麽做才可以呢？」
「隻要有神官長或神殿長的同意就可以了。好了，我們前往禮拜堂吧。」
巫女想要結束這個話題，但我瘋狂搖頭。
「請問神殿長人在哪裏？」
「洗禮儀式已經結束了，所以現在正在自己的房間，你打算現在去見神殿長嗎？」
一眼就能看出巫女嚇得不輕，但絕對不能放過這麽貴重的資訊提供者。
「是的！我不能就這樣回家！」
「……那我問問看神殿長吧。」
不知道是感受到了我絕不退讓的決心，還是依據服裝決定了應對方式，巫女無奈地歎口氣後，帶我前往神殿長的房間。
看來我迷路闖進了相當內部的地方，神殿長的房間就在附近，直到答應會麵前，我先站在一扇豪華的門前等候。
環顧四周，這一帶多了看起來很昂貴的裝飾品與繪畫，讓我切身地感受到，宗教裏地位崇高的人果然都很有錢。
「神殿長，有個孩子想要成為見習巫女……」
「想要成為見習巫女？」
略微打開的房門內傳出了神殿長與巫女的對話。內心漸漸湧起了像在參加工作麵試的緊張感，我在門後立正站好，迅速檢視自己的服裝儀容。正裝上有塊地方沾到了淚水和鼻水，變乾後有些硬邦邦的。
「是的，好像是來參加本日洗禮儀式的孩子。」
「嗯……那先見見她吧。」
「進來吧。」
本來想要機靈敏捷地走進房內，房門卻比我預想中還重，根本推不動。迫於無奈，我隻好用整副身體去推沉重的門扉，再從門縫鑽進房內。
「打擾了。」
神殿長房間的構造和芙麗妲的房間很像。比較靠近房門的中心區塊擺有桌椅，形成接待客人的空間。距離房門最遠的角落則擺有附著厚重頂蓋的床鋪，另外一邊的角落則是工作空間。
工作空間有張厚實沉穩的書桌和兩個書架，另外還有一個裝飾櫃，以剛才在洗禮儀式上見過的聖典為中心，左右近乎對稱地擺著蠟燭和約三十公分高的神像。
神殿長和巫女都在工作區，於是我盡可能抬頭挺胸，朝兩人走過去。神殿長的視線銳利得甚至讓我感到刺痛。我慢慢地深呼吸，讓自己打起精神。這是工作的麵試。能不能進入那間圖書室，全取決於這場麵試。
「你叫什麽名字？」
「我的名字是梅茵。神殿長，我想成為見習巫女，還請您一定要答應。」
我在胸前交握雙手，懇求神殿長。神殿長露出感到有些有趣的笑容，把筆放下。
「那麽，梅茵，能告訴我你為什麽想成為見習巫女嗎？」
「因為這裏有圖書室。」
我的回答似乎出乎神殿長的預料，他微微張大眼睛。
「……圖書室？你識字嗎？」
「是的，雖然很多單字還不會念，但隻要看了書，知道的單字也會增加。所以隻要我還活著的一天，我就想看完這裏所有的書。」
神殿長按著太陽穴歎氣，十分刻意地垮下肩膀搖頭。
「你好像有什麽誤會。神殿是向神明祈禱的地方，神官與巫女都要侍奉神。」
「沒錯，這我也知道。神殿長今天在洗禮儀式上念的那本厚重聖典，寫的就是關於諸神的故事吧？對我來說，聖典就是神。在死之前，我想讀完有關於神的一切。我想了解神的一切。」
「你是聖典基本教義者嗎？」
神殿長的雙眼閃過厲光。不知道這時候該肯定比較好，還是否定比較好。
煩惱了一會兒後，我想一起接受洗禮儀式的孩子們應該都沒有聽過這個單字。還是不要多嘴亂說話，不明白意思的時候，避重就輕才是上策。
「這個詞匯我第一次聽說，所以不太了解意思。可是，我想閱讀聖典、想了解神的心情絕對沒有一絲的虛假。還請相信受到火神庇佑的我的熱情。一旦成為見習巫女，直到生命消逝的那一天為止，我都想看完這裏所有的書籍、了解諸神，難道神殿長無法感受到我的祈求和心願嗎？」
我口沫橫飛地傾訴自己的希望，神殿長有些難以理解地從頭到腳端詳我，然後「嗯……」地點了幾下頭。
「你的熱情我明白了。如果你希望，確實是可以成為神殿的見習巫女。但是，像你這種家庭的孩子如果想進入神殿，就必須捐出和你的熱情能夠對應的奉獻金。你知道必須奉獻多少金額才行嗎？」
因為我穿著看來家境不錯的服裝，才想趁機大敲一筆吧。也就是如果我想進入神殿，就必須付出對應的代價。我知道宗教並不隻有光明良善的一麵，如果隻要出錢就進得來，那在我能自由運用的範圍內捐一筆錢
就好了。
這麽說來，我聽說過買一本書需要好幾枚小金幣。倘若能讓我進入鎖鏈圖書室，應該至少能看到十本那麽厚重的書籍。
在日本我知道有租書店，考慮到租書店書本的租金行情，一本書的錢應該可以供我閱覽整間圖書室的書。而且，如果在生命走到盡頭前的這半年時間，我都能盡情觀看書架上的資料，再扣掉要留給家人的錢，我可以毫不遲疑地捐出一枚大金幣。
「我不知道一般捐款要多少錢……但用我自己的錢，最多可以捐一枚大金幣。」
「大、大金幣?!」
神殿長噴著口水發出了高八度的吶喊。巫女也用手摀著嘴巴，瞪圓雙眼。從兩人的反應，可以知道我提議的金額非常龐大。
「咦？太多了嗎？可是，因為這是我的極限，所以不會再出更多了喔。」
神殿長和巫女互相對望後，掩飾失態似地咳了兩聲，然後眼神認真地注視我。
「啊，像你這樣擁有熱情的孩子想成為見習巫女，站在神殿的立場，我們自然感到非常光榮且高興。但既然你今日是來參加洗禮儀式，表示工作已經決定了吧？是否已經隸屬於哪一家店？」
如果已經決定了要去哪裏工作，確實無法馬上成為見習巫女。但是，預計在家工作的我並沒有要外出工作。
「我目前已經在商業公會辦理了登記，但還沒有決定工作。因為身體虛弱，預計待在家裏工作。」
「在家裏工作？你是商家的女兒嗎？如果要成為見習巫女，就不能隸屬於任何組織。你可以退出商業公會，再成為見習巫女，但你父母對此沒有意見嗎？」
「我是今天第一次發現圖書室，所以回家後才要和父母商量……」
說到這裏我暫且打住。關於退出商業公會，我無法馬上給出回答。因為如果要買賣物品，我就一定要加入公會。
「公會有辦法退出嗎？那我之前存下來的錢和以後要做的商品該怎麽辦？」
為了統整思緒，我自言自語地說。神殿長似乎是聽見了，瞪大眼睛問：
「你說存下來的錢？商品？你並不是幫忙父母的工作嗎？」
「不是的。」
為了進入神殿，這是宣傳自己的好機會。我邊回想麵試的注意事項，邊花一分鍾的時間，講述了自己至今努力做了哪些事情，又從中得到了什麽。
「嗯……既然不是為了幫忙家務而辦理暫時登記，那麽與其退出，不如保持現狀，成為見習巫女比較好吧。我會和公會長談談看。」
看來自我宣傳十分奏效，神殿長滿臉佩服地露出笑容。上位的人願意替我協商，對我來說再好不過了。我道謝說：「那就麻煩神殿長了。」交由神殿長和公會長交涉。
「我會先和父母商量我想成為見習巫女這件事。」
「嗯，如果你的父母反對，或是有什麽煩惱，就馬上來找我們商量吧。要是想看書，也可以來這個房間。雖然不能讓你進入圖書室，但可以請人念這本聖典給你聽。」
「真的嗎?!萬歲！祈禱獻予諸神！」
我激動得擺出跑○人的姿勢。瞬間，我感覺到了身體開始傾斜，血液也飛快逆流。顯然我又在沒有自覺的情況下，超過了一天活動的許可量，身體頃刻間使不上力氣。相對地，則感覺到熱意開始在體內亂竄。
……糟糕，我太興奮了。
因為路茲不在，沒有人可以阻止我興奮過度和亂來。
「……完了。」
我「砰」地倒在地上後，一動也不動。但該慶幸隻是身體不能動而已，意識還在。我就這麽倒在地板上，把注意力集中在搜集、並壓下數量不多的身蝕熱意上。
「你怎麽了?!發生什麽事了?!」
看到我在眼前突然倒下，沒有任何動彈，神殿長吃驚得雙眼睜大，踢開椅子站起來。巫女則是一臉愕然地注視著癱倒在地的我，小聲咕噥說：
「……這麽說來，記得她說過在洗禮儀式上暈倒過。」
巫女偏著頭說完，神殿長立即橫眉倒豎：「你說什麽？」完全無法起身的我向兩人道歉：
「對不起，我太興奮了。因為現在沒辦法動，還請稍等我一下。」
……是因為這套正裝吧。
依據服裝用了多少布料、刺繡所用的顏色和線是否統一，就可以推估出一個家庭的收入大約有多少。平常的衣服也就算了，但今天我的正裝是非常罕見的蓬鬆飄逸洋裝，雖然隻有裙襬有刺繡，但因為到處都縫著用線織成的小花，所以整體非常豪華。發飾的款式也很特別，乍看之下，會把我歸類為和芙麗妲同等級的有錢大小姐吧。
可是……應該不用特別更正自己其實是貧窮人吧？畢竟是神官自己先下了判斷，而且對方要是突然改變態度，我也不知道會遭受到怎樣的對待。應該不用那麽老實地自己坦承吧？
「失禮了。」
我正皺眉苦思時，灰衣神官輕輕地讓我坐在長椅上。
抓住扶手後，我的身體終於不再搖搖晃晃。幾乎同時，灰衣神官抽起我的發簪，再動作小心謹慎地脫下我的鞋子。
……咦？
神官的服侍太過自然又理所當然，我吃了一驚。就和在芙麗妲家時，伊蒂幫我打點好一切那樣。灰衣神官明顯相當習慣照顧他人。
我甚至忘了要鄭重拒絕，愣愣地睜著雙眼，神官就站起來整理床鋪，再以公主抱的方式把我抱到床上。
「嗚啊，呃，我真的沒事。」
「在神麵前不可以說謊，這裏可是神殿。」
我並沒有說謊啊……
讓我躺在床上後，神官細心地蓋上棉被。接著神官將發飾放在床邊，再把鞋子並排放在床前。比起神官，更像是做事老練的隨從，感覺真是奇妙。
「那請好好休息。稍後我再過來看你。」
「啪當」地關上房門，神官就離開了。身體還使不上力氣確實是事實，所以我也隻好躺在床上，等待體力恢複。順便趁這時候，想想要怎麽向家人解釋吧。家人一定會問我為什麽暈倒，但總不能說我是笑到站不起來。擔心我的路茲肯定也會大發脾氣。一想到這裏，我又想起了路茲以跑○人的動作朝我跳過來的樣子，忍不住噗噗失笑。
躺在床上翻滾了一會兒後，身體也恢複力氣了。我張握手心，確認自己的力氣。傷腦筋的是，開始想要上廁所。
雖然床邊就有便盆，但不知道哪裏有水就在這裏上廁所的話，沒有辦法自行清洗。會住在這裏的人，多半都有隨從，從來不會自己收拾善後吧，但我沒有隨從。再加上，我也不想讓才第一次見麵的神官幫我清理善後。至少先找個人問問哪裏有水，確定自己有辦法清理以後，再偷偷地上廁所吧。
我慢吞吞地坐起來，輕輕甩了甩手腳。感覺應該不會突然間就暈倒。我拿起擺在床邊的發簪，盤起頭發。雖然芙麗妲家會在床邊擺放用以叫人的鈴鐺，但這裏沒有。
事態緊急，先去找人吧。因為不知道等找到其他人要花多久時間，所以我想趁著還沒有很急迫的時候趕快采取行動。下床穿上鞋子，我偷偷溜出房間。
眼前是一條長長延伸的走廊，雖然柱子和牆上都有雕刻和浮雕，但基本上全由白色石頭建成。叩叩叩的腳步聲在牆壁之間回蕩，顯得格外響亮，但四下隻有自己的腳步聲，也完全看不見其他人影。總之我移動腳步，想要回到舉行洗禮儀式的地方。
……哎呀，我彎錯地方了嗎？
明明身在雪白的神殿裏頭，卻開始到處出現色彩。雕刻與石像也變得越來越精致且豪華，絕對不是我的錯覺。看來我誤闖進了貴族的出入地帶。
我嚇得臉色發白。要是被貴族撞見，情況一定會變得非常麻煩。
……糟糕，必須快點回去！
我一骨碌轉身，膽顫心驚地快步折返，想要盡快脫離貴族出入的區域。為了不走錯路，我指著具有明顯特色的指標，一邊走一邊確認。
我看過這個雕刻吧？那塊布我也有印象……
為了回到休息的房間，我尋找著剛才轉彎的地方，就聽見照著一定規律響起的「喀喀喀」腳步聲逐漸逼近。如果我已經離開了貴族地帶，一定會高舉雙手歡迎，但現在的我隻想躲起來，不想被人發現。希望是神官，萬一是貴族就慘了。
我慌張地張望四周，但走廊上根本沒有可以躲起來的地方。很快地我就被對方逮個正著。
「是誰?!在這裏做什麽？」
聲色嚴厲地叫住我的人，是一位頭發盤得一絲不苟的女神官。堅毅的五官感覺工作就很精明幹練，但是，氣質又有點像是嫵媚的秘書。
和抱我到療護室的人一樣，女性也穿著灰色神官服，隻是圖案不一樣。不知道是男女製服圖案的不同，還是因為儀式穿的和平常穿的神官服不同。這麽說來，洗禮儀式上都沒有看到女神官呢。我怔怔地心想。
發現不是貴族讓我鬆了口氣，立刻為誤踏進貴族地帶道歉。
「對不起。我的名字叫作梅茵，因為在洗禮儀式上暈倒，借了一間房間休息。因為沒有隨從，也沒有可以叫人的鈴鐺，我就出來找人。但好像迷路了，才走到這裏來……」
女神官目不轉睛地由上到下打量我，然後無可奈何地歎口氣。明明她隻是單手托著臉頰，憂鬱地吐氣，卻莫名地讓人移不開目光。
「等我把事情辦完，就送你回舉辦洗禮儀式的禮拜堂。能等我一下嗎？」
「是的，麻煩你了。」
神官雙眼微眯，「喀喀喀」地蹬著鞋子移動。我小跑步地跟在後頭，但萬一她要走很長的距離，我很可能會不支倒地。幸好最後女神官隻是移動了一個房間的距離，我才免於暈倒的危機。
「請在這裏稍候一下。我辦完事情就出來。」
「是、是……」
我急促地大口喘氣，點頭回應。女神官有些擔心地皺起眉，瞥了我一眼後，「嘰」地推開門走進房內。
我伸手倚在牆上平複呼吸，順著敞開的房門，不經意地看向女神官走進的房間。瞬間，我用力倒吸口氣，全身僵硬結凍。
「……這裏難道是圖書室？」
房間並不大，但牆邊是成排的書架。乍看下多數書架上都塞滿了紙和木板，但也有一些書櫃上了鎖，看不見裏頭放了什麽，但我猜應該是放了貴重書籍。
房間中央相對地放了兩張閱覽用的長桌，為了方便閱讀書籍，桌麵是傾斜的。桌子就像大學教室裏連成一排的那種長桌，另外還有椅子，長度足以供五個人並肩坐下。此外，桌麵上緣還等間隔地垂掛著堅固又沉重的鎖鏈，係著六本厚重的書籍。
「……是『鎖鏈圖書室』！」
參觀國外曆史悠久的圖書館，是麗乃那時候的夢想。雖然現在不是在國外，而是異世界的神殿圖書室，但這下子也算是實現了夢想吧。外國的圖書室、上了鎖的書櫃、鎖鏈圖書，都是麗乃在書上看過、接觸過圖書館的曆史後，極度渴望親眼目睹的事物。
我用手按著自己的胸口，指尖都在發抖。心髒撲通狂跳，感覺得到血液正以極快的速度在全身流動。一直以來渴望的事物就在自己眼前，還能親眼見證這樣的奇跡，讓我無法停止地流下熱淚。
「這、這還是第一次……」
雖然鎖鏈圖書室也是第一次看到，但數量多到足以形成一間圖書室的書，是成為梅茵以後頭一次看到。房內麵積雖然不大，但對於一直以來在生活中連一本書也找不到的我而言，這裏堪稱是幸福的寶庫。
……這間圖書室根本是神創造的樂園！我的神就在這裏！
「祈禱獻予諸神！感謝獻予諸神！」
正所謂入境隨俗。發現了圖書室，甚至還是鎖鏈圖書室的我，感動得忍不住就擺出跑○人的姿勢，緊接著跪拜在地，向神明獻上感謝。雖然動作有點不穩，但相信我的感激與感謝一定傳達給了神明。
我用衣服擦了擦臉再擦擦手，檢查了好幾次有沒有哪裏不乾淨。確認雙手十分乾淨以後，我才跟隨剛才走進去的女神官腳步，意氣風發地跨出小腳，準備踏進樂園。
「那我就失禮……噗呸?!」
然而，臉部卻感受到了一股強烈的撞擊，就好像撞上了沒有打開的自動門。因為撞上的力道非常猛烈，害我雙眼直冒金星。
「好痛……」
我當場坐下來，一隻手按著臉，另一隻手摸索尋找著入口。往內伸到一定的程度後，手就無法再伸進去。果然有道肉眼看不見的牆壁。我用掌心試著拍打，卻被透明的牆壁阻隔在外，無法進去。
「咦？為、為什麽？」
剛才那名女神官進去的時候，明明沒有任何異狀啊。為什麽隻有我被拒於門外？我突然感到眼前變作一片漆黑，使出全力敲打透明的牆壁。但是，無形的牆壁動也不動。樂園就在眼前，卻不得其門而入。明明已經發現這麽多書了，我卻看不到也摸不到，沒有比這更殘酷的拷問了。
……都到這裏了卻進不去，未免太殘忍了。神明這個大笨蛋！把我的感謝還來！
「不要啊，讓我進去！也讓我進去──！」
書籍稀少又昂貴到隻有貴族才有。洗禮儀式上為了讓孩子們保持安靜，還不惜使用了魔導具。那麽，為了保護貴重的書籍，就算設有機關也是不足為奇──大腦雖然清楚，但這樣還是太殘忍了。看得見卻進不去讓我感到絕望，甚至沒有力氣去擦掉不斷滾落的淚水。
「好想看書喔……」
大概是辦完了事情，方才的女神官抱著一疊看似是資料的紙走出來。她低頭看著坐在地上、靠在透明牆上號啕大哭的我，往後退了一步。
「你……在做什麽？」
「嗚哇啊啊啊啊啊……為什麽、為什麽我不能進去？」
我拍著透明的牆壁質問，女神官就回頭看著圖書室，「啊」地小聲輕喊。
「因為裏麵放有貴重的書籍，隻有得到許可的神殿工作人員才能進入。」
聽到她這麽說，一道希望之光倏地照進腦海。既然隻有神殿的工作人員可以使用，那我在這裏工作不就好了嗎！神還沒有棄我於不顧。在生命走到盡頭的剩下這半年時間裏，我想看完這裏麵的書！我用力擦掉淚水和鼻水，筆直地舉起手。
「我有問題！要怎麽做才能在神殿工作呢？」
「……最簡單的方式，就是成為神殿的見習巫女吧？」
原來女性不叫作神官，而是稱作巫女。那麽眼前的女性已經成年了，所以不是女神官，該稱呼她為巫女吧。
「那我要成為神殿的見習巫女！請問要怎麽做才可以呢？」
「隻要有神官長或神殿長的同意就可以了。好了，我們前往禮拜堂吧。」
巫女想要結束這個話題，但我瘋狂搖頭。
「請問神殿長人在哪裏？」
「洗禮儀式已經結束了，所以現在正在自己的房間，你打算現在去見神殿長嗎？」
一眼就能看出巫女嚇得不輕，但絕對不能放過這麽貴重的資訊提供者。
「是的！我不能就這樣回家！」
「……那我問問看神殿長吧。」
不知道是感受到了我絕不退讓的決心，還是依據服裝決定了應對方式，巫女無奈地歎口氣後，帶我前往神殿長的房間。
看來我迷路闖進了相當內部的地方，神殿長的房間就在附近，直到答應會麵前，我先站在一扇豪華的門前等候。
環顧四周，這一帶多了看起來很昂貴的裝飾品與繪畫，讓我切身地感受到，宗教裏地位崇高的人果然都很有錢。
「神殿長，有個孩子想要成為見習巫女……」
「想要成為見習巫女？」
略微打開的房門內傳出了神殿長與巫女的對話。內心漸漸湧起了像在參加工作麵試的緊張感，我在門後立正站好，迅速檢視自己的服裝儀容。正裝上有塊地方沾到了淚水和鼻水，變乾後有些硬邦邦的。
「是的，好像是來參加本日洗禮儀式的孩子。」
「嗯……那先見見她吧。」
「進來吧。」
本來想要機靈敏捷地走進房內，房門卻比我預想中還重，根本推不動。迫於無奈，我隻好用整副身體去推沉重的門扉，再從門縫鑽進房內。
「打擾了。」
神殿長房間的構造和芙麗妲的房間很像。比較靠近房門的中心區塊擺有桌椅，形成接待客人的空間。距離房門最遠的角落則擺有附著厚重頂蓋的床鋪，另外一邊的角落則是工作空間。
工作空間有張厚實沉穩的書桌和兩個書架，另外還有一個裝飾櫃，以剛才在洗禮儀式上見過的聖典為中心，左右近乎對稱地擺著蠟燭和約三十公分高的神像。
神殿長和巫女都在工作區，於是我盡可能抬頭挺胸，朝兩人走過去。神殿長的視線銳利得甚至讓我感到刺痛。我慢慢地深呼吸，讓自己打起精神。這是工作的麵試。能不能進入那間圖書室，全取決於這場麵試。
「你叫什麽名字？」
「我的名字是梅茵。神殿長，我想成為見習巫女，還請您一定要答應。」
我在胸前交握雙手，懇求神殿長。神殿長露出感到有些有趣的笑容，把筆放下。
「那麽，梅茵，能告訴我你為什麽想成為見習巫女嗎？」
「因為這裏有圖書室。」
我的回答似乎出乎神殿長的預料，他微微張大眼睛。
「……圖書室？你識字嗎？」
「是的，雖然很多單字還不會念，但隻要看了書，知道的單字也會增加。所以隻要我還活著的一天，我就想看完這裏所有的書。」
神殿長按著太陽穴歎氣，十分刻意地垮下肩膀搖頭。
「你好像有什麽誤會。神殿是向神明祈禱的地方，神官與巫女都要侍奉神。」
「沒錯，這我也知道。神殿長今天在洗禮儀式上念的那本厚重聖典，寫的就是關於諸神的故事吧？對我來說，聖典就是神。在死之前，我想讀完有關於神的一切。我想了解神的一切。」
「你是聖典基本教義者嗎？」
神殿長的雙眼閃過厲光。不知道這時候該肯定比較好，還是否定比較好。
煩惱了一會兒後，我想一起接受洗禮儀式的孩子們應該都沒有聽過這個單字。還是不要多嘴亂說話，不明白意思的時候，避重就輕才是上策。
「這個詞匯我第一次聽說，所以不太了解意思。可是，我想閱讀聖典、想了解神的心情絕對沒有一絲的虛假。還請相信受到火神庇佑的我的熱情。一旦成為見習巫女，直到生命消逝的那一天為止，我都想看完這裏所有的書籍、了解諸神，難道神殿長無法感受到我的祈求和心願嗎？」
我口沫橫飛地傾訴自己的希望，神殿長有些難以理解地從頭到腳端詳我，然後「嗯……」地點了幾下頭。
「你的熱情我明白了。如果你希望，確實是可以成為神殿的見習巫女。但是，像你這種家庭的孩子如果想進入神殿，就必須捐出和你的熱情能夠對應的奉獻金。你知道必須奉獻多少金額才行嗎？」
因為我穿著看來家境不錯的服裝，才想趁機大敲一筆吧。也就是如果我想進入神殿，就必須付出對應的代價。我知道宗教並不隻有光明良善的一麵，如果隻要出錢就進得來，那在我能自由運用的範圍內捐一筆錢
就好了。
這麽說來，我聽說過買一本書需要好幾枚小金幣。倘若能讓我進入鎖鏈圖書室，應該至少能看到十本那麽厚重的書籍。
在日本我知道有租書店，考慮到租書店書本的租金行情，一本書的錢應該可以供我閱覽整間圖書室的書。而且，如果在生命走到盡頭前的這半年時間，我都能盡情觀看書架上的資料，再扣掉要留給家人的錢，我可以毫不遲疑地捐出一枚大金幣。
「我不知道一般捐款要多少錢……但用我自己的錢，最多可以捐一枚大金幣。」
「大、大金幣?!」
神殿長噴著口水發出了高八度的吶喊。巫女也用手摀著嘴巴，瞪圓雙眼。從兩人的反應，可以知道我提議的金額非常龐大。
「咦？太多了嗎？可是，因為這是我的極限，所以不會再出更多了喔。」
神殿長和巫女互相對望後，掩飾失態似地咳了兩聲，然後眼神認真地注視我。
「啊，像你這樣擁有熱情的孩子想成為見習巫女，站在神殿的立場，我們自然感到非常光榮且高興。但既然你今日是來參加洗禮儀式，表示工作已經決定了吧？是否已經隸屬於哪一家店？」
如果已經決定了要去哪裏工作，確實無法馬上成為見習巫女。但是，預計在家工作的我並沒有要外出工作。
「我目前已經在商業公會辦理了登記，但還沒有決定工作。因為身體虛弱，預計待在家裏工作。」
「在家裏工作？你是商家的女兒嗎？如果要成為見習巫女，就不能隸屬於任何組織。你可以退出商業公會，再成為見習巫女，但你父母對此沒有意見嗎？」
「我是今天第一次發現圖書室，所以回家後才要和父母商量……」
說到這裏我暫且打住。關於退出商業公會，我無法馬上給出回答。因為如果要買賣物品，我就一定要加入公會。
「公會有辦法退出嗎？那我之前存下來的錢和以後要做的商品該怎麽辦？」
為了統整思緒，我自言自語地說。神殿長似乎是聽見了，瞪大眼睛問：
「你說存下來的錢？商品？你並不是幫忙父母的工作嗎？」
「不是的。」
為了進入神殿，這是宣傳自己的好機會。我邊回想麵試的注意事項，邊花一分鍾的時間，講述了自己至今努力做了哪些事情，又從中得到了什麽。
「嗯……既然不是為了幫忙家務而辦理暫時登記，那麽與其退出，不如保持現狀，成為見習巫女比較好吧。我會和公會長談談看。」
看來自我宣傳十分奏效，神殿長滿臉佩服地露出笑容。上位的人願意替我協商，對我來說再好不過了。我道謝說：「那就麻煩神殿長了。」交由神殿長和公會長交涉。
「我會先和父母商量我想成為見習巫女這件事。」
「嗯，如果你的父母反對，或是有什麽煩惱，就馬上來找我們商量吧。要是想看書，也可以來這個房間。雖然不能讓你進入圖書室，但可以請人念這本聖典給你聽。」
「真的嗎?!萬歲！祈禱獻予諸神！」
我激動得擺出跑○人的姿勢。瞬間，我感覺到了身體開始傾斜，血液也飛快逆流。顯然我又在沒有自覺的情況下，超過了一天活動的許可量，身體頃刻間使不上力氣。相對地，則感覺到熱意開始在體內亂竄。
……糟糕，我太興奮了。
因為路茲不在，沒有人可以阻止我興奮過度和亂來。
「……完了。」
我「砰」地倒在地上後，一動也不動。但該慶幸隻是身體不能動而已，意識還在。我就這麽倒在地板上，把注意力集中在搜集、並壓下數量不多的身蝕熱意上。
「你怎麽了?!發生什麽事了?!」
看到我在眼前突然倒下，沒有任何動彈，神殿長吃驚得雙眼睜大，踢開椅子站起來。巫女則是一臉愕然地注視著癱倒在地的我，小聲咕噥說：
「……這麽說來，記得她說過在洗禮儀式上暈倒過。」
巫女偏著頭說完，神殿長立即橫眉倒豎：「你說什麽？」完全無法起身的我向兩人道歉：
「對不起，我太興奮了。因為現在沒辦法動，還請稍等我一下。」