救援與訓斥
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我努力舉高左手，盡可能不讓鮮血再滴下來，扯開喉嚨大聲求救。幾乎同時，戒指也發出光芒，一道藍光朝著天空筆直伸出。
下一秒，我聽見了振翅聲，某種黑色物體也從天而降。砰！砰砰！腳底感受到了陣陣微小的衝擊。我轉過臉龐，發現腳邊紮著許多黑箭，同時四周的陀龍布像是沒了力氣般地停止動作。
「神官長！」
看到熟悉的箭矢，我再度往上抬頭。張著翅膀的獅子一直線地往我這裏下降。有了神官長的箭矢，可以不用擔心了。
但是，看見神官長的我也隻安心了幾秒鍾而已。陀龍布僅安分了短暫的時間，吸收到了我往下滴落的鮮血後，馬上重新快速生長。靜止不動的陀龍布再度動起來，從腹部往胸部生長。接連長出的嫩芽更是繼續往我身上纏繞，腳上的陀龍布越勒越緊。
「神官長，快點……」
白色獅子滑行般地俯衝而下，神官長輕盈地跳下來，難以想像全身穿著金屬鎧甲。手上拿著的，是受到了黑暗之神祝福的黑色箭矢。神官長揮著箭矢攻擊陀龍布，往我跑過來。
「梅茵，這是怎麽回事？！」
「見習巫女，讓你久等了！」
大概是終於得到了黑暗之神的庇護，達穆爾揮著黑色小刀，開始努力救我出來，然而，達穆爾小刀的效果，和神官長的黑色箭矢卻有著天壤之別。不論他怎麽砍傷，陀龍布都沒有停止動作。
「庇護居然一點用也沒有？！」
「並不是沒用！而是陀龍布馬上就複活了！為什麽？！」
被箭矢刺傷後，陀龍布隻是停下來幾秒鍾，馬上又得到了力量開始活動。雖然成長速度變慢了，卻絲毫沒有枯萎的跡象，神官長咂著嘴繼續揮箭。
「神官長，是血，我的血，讓陀龍布……」
「你的血嗎？！太糟糕了！」」告訴神官長為什麽陀龍布這麽快速成長後，他倏地抬高了音量。雖然因為頭盔看不清楚表情，但光是這樣，就能知道神官長現在一定瞪大了眼，眉毛也往上揚。
「你以為我是為了什麽才讓你遠離現場，還特別派護衛保護你？！你們這些護衛在做什麽？！直是無用！」
神官長憤然吐出了這一串話，怒罵留下來擔任護衛的兩名騎士。達穆爾正拿著黑色小刀抵死奮戰，斯基科薩則是現在正努力得到黑暗之神的祝福。畢竟無視了上司的命令，還拿著刀對準護衛對象，讓我受了傷，導致了眼下的情況，做為護衛確實是非常沒用。
此外，聽了神官長邊揮箭抑製陀龍布邊吐出的抱怨，我才知道我的魔力算是相當強大，神官長嘀咕說著，不隻達穆爾，就算騎士團一半的人拿著受到祝福的武器攻擊，恐怕也不會有什麽效果。
「再怎麽牽製，也要先把傷口堵住才有意義。梅茵，你的傷口在哪裏？！」
「這裏。」
我努力伸長左手。看見傷口，神官長輕嘖了一聲，低喃說道：「因特凡弗汝古。」
漆黑的弓箭變回了淡淡發光的魔杖。接著神官長又輕喃說：「路德。」揮下魔杖，一道紅光便向著天空延伸而去。紅光大概是某種信號，隻見其他騎士陸續飛來。
「接下來會很痛，但你絕對不能哭。淚水和血一樣，都含有魔力。」
神官長提醒後，用發光魔杖慢慢地撫過我的傷口。發光魔杖釋放出的朦朧微光一碰到傷口，我的身體猛然一震。
「呀啊！」
一種不屬於自己的東西要強行進入體內的衝突感和痛苦，讓我全身竄起了雞皮疙
瘩。基於生理反應，雙眼馬上浮出淚水。我仰起頭，不讓眼淚掉下來， 『呼――」地吐出大氣。傷口開始發燙，像要阻擋異物入侵般，感覺得到體內的魔力不約而同地往傷口流動、我的魔力和神官長想流進來的魔力互相衝突，傷口發出了淡黃色的光芒。光芒消失時，傷口也完全堵住了。
「傷口……」
「這隻是把傷口堵住的急救措施。隻是用魔力將傷口堵住，並不是痊愈了。雖然在陀龍布上麵釋放魔力無異於自殺行為，但也無可奈何。」
神官長，心力交瘁似地歎氣，咕噥說道。傷口雖然堵住了，陀龍布卻比剛才還要生氣蓬勃。
「神官長……」
「為了封住你的傷口，我已經中止庇護，所以沒有了可以對抗陀龍布的武器。救援應該馬上趕到才對……」
神官長說著瞪向空中，朝著正往這裏下降的騎士團放聲怒吼：「太慢了！，平日神官長都保持著貴族風範，在秘密房間之外從不顯露真正的情緒，所以現在聽到他的怒吼聲，無法動彈的我嚇得渾身一震。
「斐迪南大人，剛才的求救信號究竟是……這是怎麽回事？！」
騎士們相繼著地，看到接著出現的陀龍布和被困在中心的我，全都瞠目結舌。
「卡斯泰德，都怪你選的護衛太過無能，才導致了這樣的不測。即刻救出梅茵。我因為中止了庇護，無法幫忙。樹枝已經延伸到脖子了，動作快！」
「是！」
沒有了能與陀龍布對抗的武器，神官長轉身走開，相對地一群騎士穿著金屬鎧甲，拿著黑色斧槍衝上來，一鼓作氣揮下武器。「磅！」的爆炸聲響起，大量塵土和陀龍布濺起的小碎片彌漫衝天。
「咳……咳……」
「卡斯泰德，別傷到梅茵半根寒毛！會成為絕佳的餌食！」
這麽多陀龍布密密麻麻地纏附著我，神官長仍是吩咐揮舞武器時，絕對不能傷到身在中心的我半根寒毛，然後走向斯基科薩和侍從。彷佛可以看到神官長的背影正燃燒著怒火，感覺非常恐怖。
該不會在貴族與平民的身分有別這項原則下，斯基科薩身為貴族，犯下的所有過錯會全部推到我身上，隻有我一個人不容分說地遭到斥責吧？因為陀龍布會這麽加速生長，都是我血的關係，會不會懲罰我，或是向我問罪呢？
……有可能。
想到接下來可能的發展，我的心情變得鬱卒，大量騎士則聚集在我四周。騎士們拿著黑色斧槍，往地麵突刺，沒有片刻懈怠地砍斷陀龍布的樹根。同時，拿著黑色小刀的騎士負責慢慢割下開始纏繞住我脖子的莖。
「……庇護開始生效了。」
達穆爾發出了如釋重負的聲音。因為手背上的傷口堵住了，不再流血、陀龍布無法再加速成長，也停止了長大。
因為使用了帶有黑暗之神祝福的武器，和剛才的巨大陀龍布一樣，我身上的陀龍布也開始出現黑色的變色部分，從遭受過攻擊的地方逐漸枯萎。總算擺脫了被陀龍布勒死的恐懼，我也暫時安下心來，吐一口氣。
「唔，真不好用！」
「達穆爾，在場隻有你一個人有小刀，小心點割開吧。」
看來武器受過祝福以後，好像就不能再改變形體。其他騎士舉著討伐巨大陀龍布用的大型武器，緩慢而慎重地砍下我周圍陀龍布的樹枝。
「達穆爾，見習女巫……你叫做梅茵吧？為什麽會發生這種情況？我第一次看到斐迪南大人如此震怒。」
卡斯泰德一邊以斧槍砍去我腳邊的樹枝，一邊壓低音量迅速問道。
「這……」
達穆爾發出了喀鏘喀鏘的金屬摩擦聲，轉頭看向斯基科薩。但是，看起來並不積極地想告發斯基科薩，講話支支吾吾。對於達穆爾模棱兩可的態度，我心生了難以言喻的焦躁，也感受到了階級社會的嚴苛。
原本伸向了喉嚨的陀龍布在砍伐過後，如今降到了胸前的位置，所以現在的狀態要說話是沒問題，要我坦承一切也很簡單。但是，對方相不相信我，卻是另當別論，而且恐怕現在的情況
是身分才是一切，我不知道身為平民見習巫女，我說的話對方能聽進多少，又會相信多少。畢竟卡斯泰德也是貴族。
……怎麽辦？
「我必須了解情況，快老實說。」
卡斯泰德近乎咬牙切齒，用不耐的嗓音低聲嘶吼，催促我和達穆爾。
這麽說來，神官長剛才也憤怒地對卡斯泰德說過：「都怪你選的護衛太無能。」此刻卡斯泰德為了保全自己，正努力想知道神官長為什麽大發雷霆，那或許會願意認真聽我說話。
「卡斯泰德大人，如果我告訴您是怎麽回事，您能保障我的生命安全嗎？」
我這樣子問卡斯泰德，也是為了確認斯基科薩的舉動在貴族之間是否算是常態。現在還沒有進行儀式，至少不會突然就殺了我吧。我在心裏這樣盤算，開口說了：「即使我坦白說出了一切，隻要貴族不高興還是可以揪住我的頭發，把我甩在地上，還會拿刀子威脅要挖出我的眼睛吧？」
「什麽意思？難道……你們對見習巫女做了這種事情嗎？！」
卡斯泰德喀鏘一聲摘下頭盔，露出了底下充滿怒意的臉孔，淩厲的目光掃向達穆爾，被這麽一怒吼，達穆爾像是被卡斯泰德怒氣騰騰的模樣嚇到了，開始拚命為自己辯解。
「不是我！是斯基科薩拿出了刀子威脅見習巫女。雖然我想幫她，但斯基科薩要我記住自己的身分……」
「蠢貨，那難怪斐迪南大人怒不可遏！」
卡斯泰德用力扯下黑化後變得易脆的陀龍布。陀龍布發出了劈哩啪啦的聲音裂開，不隻神官長，看來卡斯泰德也對護衛們的行動感到憤怒。照這情形，就算我據實以告，應該也不會突然間被一刀砍死吧。我如此下了判斷，卡斯泰德盈滿怒火的淡藍色雙眼往我看過來。
「梅茵，快說。向神發誓，你會完全無誤，沒有一絲虛假地說出真相，」
「我知道了，卡斯泰德大人。我向神發誓，絕對沒有說謊。」
等一下――達穆爾舉起了手想要製止，但被卡斯泰德一掌揮開，感覺到了卡斯泰德是認真要聽我說話，我於是詳細地說出了兩名護衛的行動。順便聲明可以向侍從查證，強調證人的存在。
為了在毫發無傷的情況下，將我從複雜地盤繞交錯的陀龍布中救出來，耗費了相當久的時間，久到我把事情都告訴卡斯泰德了，騎士們都還沒有解救成功。
「喂，你沒事吧？」
「……不行了。請喚來我的侍從。」
慘遭陀龍布層層圈起，現在的我可說是滿目瘡痍。剛做好的儀式服上到處都被劃開了裂縫，滴到血的地方還像被陀龍布啃噬過一樣開了大洞。全身上下無處不痛，而且大概而且大概是因為抵死反抗的關係，全身疲憊得使不出力氣。
「見習巫女的侍從在哪裏？！」
卡斯泰德將完全使不出力氣的我扛起來。為了徹底鏟除陀龍布的根，癱成一團的我很礙事吧。一被扛上金屬鎧甲，全身上下到處都痛，但我連抱怨的力氣也沒有了。
「梅茵大人！」
我看向一個箭步衝過來的法藍。卡斯泰德把我交給法藍，我馬上軟綿綿地倒在法藍身上。
「神官長，梅茵大人發燒了！」
「想也知道，讓她躺在那裏休息、喂她喝藥吧。不僅失血，還被那麽多陀龍布纏繞住，應該也流失了不少魔力。」
聽完了斯基科薩的說明，神官長隻是瞥了我一眼，又重新麵向前方。摘下了頭盔後，現在可以清楚看見表情，神官長好像變得比剛才還要生氣。
「遵命。」
法藍移動到照得到陽光的溫暖場所，讓我坐下來後，從袋子裏拿出裝有淺綠色液體的小瓶子。
「梅茵大人，請喝藥吧。這是神官長做的藥。」
雖然不敢亂喝不知道是什麽東西的藥劑，但若不乖乖喝下，可能也會被強行灌下。我非不得已地想伸手拿瓶子，但剛才為了不讓血滴下來，拚命舉高的雙手卻如鉛一般沉重，根本無法自己抬起來。
「不行，法藍，對不起。我手臂抬不起來。」
我渾身使不出力氣，法藍從背後扶著我，打開蓋子，將瓶口湊到我嘴邊。熬煮過的藥草氣味迎麵撲來。聞到類似中藥的臭味，我「嗚」地屏住呼吸。
「法藍，這個真的可以喝嗎？」
「神官長方才也飲用過了。這是神官長所調配，據說能消除疲勞與恢複魔力的藥水。」
既然能消除疲勞，不能不喝。至少神官長本人都喝了，應該不是毒藥吧。我對強烈的臭味皺起整張臉龐，喝下藥水。
「唔咕？！」
我慌忙摀住差點要把藥水噗地吐出來的嘴巴。眼淚馬上湧上來，全身不停發抖。舌頭都發麻了，喉嚨深處也燙得快燒起來。苦味強烈又激烈到了讓我懷疑暫時不管吃什麽東西，大概都吃不出味道來吧。這根本不是人能喝的東西！我摀著嘴巴，全身抽搐顫抖。看到我這樣，法藍臉色鐵青，急忙奔向神官長。
「神官長，梅茵大人好像非常痛苦……」
「因為我犧牲了味道，但應該很快就見效。」
神官長看也不看這裏一眼地說。但他說得沒錯，無力的身體再也沒有了疲倦和沉重的感覺，連我也感覺得到發燒在轉眼間退去了。
「好厲害，好像已經退燒了……」
藥水的效力非常驚人。但是，雖說良藥苦口，這也未免太苦了。我打從心底希望神官長能改善一下味道。雖然剛才神官長已經斷然說過，他為了效果犧牲了味道，所以不太可能幫忙改良，但不能至少改良到果菜汁的程度嗎？
在我休息恢複體力的時候，騎士們也徹底消滅了陀龍布。不同於剛才的巨大陀龍布，這裏的並沒有形成坑洞。一名騎士說了，這是因為此處的陀龍布是吸收了我的魔力才發芽。一般自然出現的陀龍布，會潛伏在地表下，花上數個月甚至是數年的時間，吸收周邊土地的魔力，累積力量後才發芽，所以紮根的範圍又深又廣，消滅起來更是費時費力。
「全員整隊！」
消滅完了陀龍布，騎士們在卡斯泰德的號令下整齊列隊。唯一沒有列隊的，就是剛才受命擔任我護衛的那兩個人。兩人都拿下了頭盔，並排跪在神官長麵前，往下低著頭。
「梅茵，上前來。」
已經能夠動彈的我也被叫上前，所有人都聚集在這裏。我照著神官長的指示，站在他的半步後方。因為身高不高，視線和微微抬起頭的兩名護衛相接。果然和我從聲音判斷的差不多，兩人看起來都才隻有十幾歲，剛成年不久吧。
斯基科薩有著搶眼的黃綠色頭發，深綠色的雙眼裏滿是憎惡，五官雖然斯文端正，但流露著毫無掩飾的傲慢，那雙眼睛正強烈控訴著一切都是我的錯。
達穆爾則有著色調溫和且樸實的褐色頭發，灰色眼眸既無措又感到抱歉地看著我。戴著頭盔的時候還看不出來，但怎麽說呢，總覺得達穆爾散發著一種讓人很想欺負他的氣質。
「斯基科薩、達穆爾，關於這次的騷動，有任何辯解盡管說吧，」
神官長這麽說了後，斯基科薩抬起頭來。
「我沒有任何事情需要辯解，她是平民，這句話就足以解釋一切。
斯基科薩的態度理直氣壯，相信神官長一定懂得自己的意思，我暗暗捂著胸口。如果對象是平民，連辯解的必要都沒有，我再度認清了這在這裏是理所當然。
「我應該命令過，別讓她受半點傷吧？」
「那是她自己突然站起來才受了傷，我認為不應該怪罪於我。」
聽見神官長夾帶了怒氣的話聲，斯基科薩態度依然堅決地搖頭。
「是嗎？」神官長低聲說完，目光投向達穆爾，在神官長的注視下，達穆爾渾身一震，低著頭一口氣把話說完：
「因為斯基科薩要我記住自己的身分，所以我無法反抗，真是萬分抱歉。」
看著低頭如此辯解的達穆爾，神官長輕歎口氣。
「沒錯，正如兩人的主張，確實是要認清自己的身分。」
斯基科薩聞言，喜上眉梢地抬起頭，得意洋洋地看著我。我默默撫摸儀式服上的大洞，心裏很不甘心。
神官長往前走了一步。
「斯基科薩，那麽在場身分地位最高的人是誰？」
「當然是斐迪南大人。」
斯基科薩一副「這還用說嘛」的樣子回答。不過，他好像沒有搞懂神官長這麽問的意思，不解地微偏著頭。
「沒錯，正是如此。，而我這麽命令過了，要保護好見習巫女，別讓她受半點傷。如果你明白自己的身分，自然會曉得自己該保護的對象是誰，什麽又是優先事項。倒是你才該認清自己的身分！」
斯基科薩仰頭看著神官長，像是受到了巨大的衝擊。錯愕的表情上，雙眼不敢相信地瞪得老大。
「可是，她是平民，不過是個擾亂神殿秩序的愚蠢小孩……」
「你似乎完全不明白現在的情勢，那我告訴你吧。梅茵是授予了青衣的見習巫女。為了仰賴她擁有的強大魔力，是神殿提出請求，也得到了領主的許可，才授予她青衣。倘若你對此有任何不平不滿，便等於是對神殿及領主懷有不平和不滿！」
神官長厲聲說完，不隻斯基科薩和達穆爾，在後方列隊的部分騎士也發出了倒吸口氣的聲音。
「你們也知道，現在這個國家的貴族人數不足。這也意味著能夠操縱魔力的人手短缺。尤其是你先前還從神殿回到貴族社會，應該更明白這一點吧？」
我還在好奇不知道斯基科薩和神殿長有什麽關係，原來斯基科薩本是青衣見習神官，是在神殿裏長大的。知道以後，就能理解他為什麽對於身為平民的我穿上青衣這件事，會有那麽強烈的反彈了。因為神殿裏的青衣神官都憤慨於自己居然與平民畫上等號，無法接受這種事。
「事實上現在神殿當中能夠執行這項儀式的人，隻有我與梅茵，倘若有青衣神官可以負責，根本不會派見習巫女到這裏來。連這點小事也想不明白，你的愚昧真教我無話可說。梅茵是以執行儀式的青衣見習巫女身分來到這裏。你所傷害的，並不是一個平民，而是授予了青衣的見習巫女。」
神官長強調了好幾次我青衣見習巫女的身分，但也代表反過來說，倘若我隻是平民，便無法向斯基科薩問罪。我緊握住可以保全自己的藍色衣服，再一次由衷感謝班諾的英明，是他建議我既然能夠操控魔力，就該設法談到青衣的待遇。
「你們兩人不僅違反命令、放棄任務，還傷害了護衛對象，造成本不該出現的陀龍布出現，擾亂騎士團的秩序，增加了騎士團的工作，甚至受命擔任護衛的騎士竟然危害護衛對象，毀壞騎士團的名譽。以上全是重罪，處分將由領主日後發落。」
接著神官長從兩人身上別開視線，轉向一字排開的騎士團，視線冰冷地望著跪在最前方的卡斯泰德。
「卡斯泰德，你身為騎士團長，卻選擇了這樣無能的下屬擔任護衛，且對新人教育不足，致使他們違抗命令，是你的罪責。處分同樣日後發落。」
「是率領騎士團的我無德無能，才招致這起風波，為斐迪南大人造成莫大的困擾
謹致上十二萬分的歉意。」
卡斯泰德曾說過難怪神官長會生氣，所以也作好了自己會遭到處分的心理準備吧。他的表情文風不動，靜靜地對著神官長低下頭去，同時，在後方列隊跪著的騎士們也一致地向神官長低頭行禮。
下一秒，我聽見了振翅聲，某種黑色物體也從天而降。砰！砰砰！腳底感受到了陣陣微小的衝擊。我轉過臉龐，發現腳邊紮著許多黑箭，同時四周的陀龍布像是沒了力氣般地停止動作。
「神官長！」
看到熟悉的箭矢，我再度往上抬頭。張著翅膀的獅子一直線地往我這裏下降。有了神官長的箭矢，可以不用擔心了。
但是，看見神官長的我也隻安心了幾秒鍾而已。陀龍布僅安分了短暫的時間，吸收到了我往下滴落的鮮血後，馬上重新快速生長。靜止不動的陀龍布再度動起來，從腹部往胸部生長。接連長出的嫩芽更是繼續往我身上纏繞，腳上的陀龍布越勒越緊。
「神官長，快點……」
白色獅子滑行般地俯衝而下，神官長輕盈地跳下來，難以想像全身穿著金屬鎧甲。手上拿著的，是受到了黑暗之神祝福的黑色箭矢。神官長揮著箭矢攻擊陀龍布，往我跑過來。
「梅茵，這是怎麽回事？！」
「見習巫女，讓你久等了！」
大概是終於得到了黑暗之神的庇護，達穆爾揮著黑色小刀，開始努力救我出來，然而，達穆爾小刀的效果，和神官長的黑色箭矢卻有著天壤之別。不論他怎麽砍傷，陀龍布都沒有停止動作。
「庇護居然一點用也沒有？！」
「並不是沒用！而是陀龍布馬上就複活了！為什麽？！」
被箭矢刺傷後，陀龍布隻是停下來幾秒鍾，馬上又得到了力量開始活動。雖然成長速度變慢了，卻絲毫沒有枯萎的跡象，神官長咂著嘴繼續揮箭。
「神官長，是血，我的血，讓陀龍布……」
「你的血嗎？！太糟糕了！」」告訴神官長為什麽陀龍布這麽快速成長後，他倏地抬高了音量。雖然因為頭盔看不清楚表情，但光是這樣，就能知道神官長現在一定瞪大了眼，眉毛也往上揚。
「你以為我是為了什麽才讓你遠離現場，還特別派護衛保護你？！你們這些護衛在做什麽？！直是無用！」
神官長憤然吐出了這一串話，怒罵留下來擔任護衛的兩名騎士。達穆爾正拿著黑色小刀抵死奮戰，斯基科薩則是現在正努力得到黑暗之神的祝福。畢竟無視了上司的命令，還拿著刀對準護衛對象，讓我受了傷，導致了眼下的情況，做為護衛確實是非常沒用。
此外，聽了神官長邊揮箭抑製陀龍布邊吐出的抱怨，我才知道我的魔力算是相當強大，神官長嘀咕說著，不隻達穆爾，就算騎士團一半的人拿著受到祝福的武器攻擊，恐怕也不會有什麽效果。
「再怎麽牽製，也要先把傷口堵住才有意義。梅茵，你的傷口在哪裏？！」
「這裏。」
我努力伸長左手。看見傷口，神官長輕嘖了一聲，低喃說道：「因特凡弗汝古。」
漆黑的弓箭變回了淡淡發光的魔杖。接著神官長又輕喃說：「路德。」揮下魔杖，一道紅光便向著天空延伸而去。紅光大概是某種信號，隻見其他騎士陸續飛來。
「接下來會很痛，但你絕對不能哭。淚水和血一樣，都含有魔力。」
神官長提醒後，用發光魔杖慢慢地撫過我的傷口。發光魔杖釋放出的朦朧微光一碰到傷口，我的身體猛然一震。
「呀啊！」
一種不屬於自己的東西要強行進入體內的衝突感和痛苦，讓我全身竄起了雞皮疙
瘩。基於生理反應，雙眼馬上浮出淚水。我仰起頭，不讓眼淚掉下來， 『呼――」地吐出大氣。傷口開始發燙，像要阻擋異物入侵般，感覺得到體內的魔力不約而同地往傷口流動、我的魔力和神官長想流進來的魔力互相衝突，傷口發出了淡黃色的光芒。光芒消失時，傷口也完全堵住了。
「傷口……」
「這隻是把傷口堵住的急救措施。隻是用魔力將傷口堵住，並不是痊愈了。雖然在陀龍布上麵釋放魔力無異於自殺行為，但也無可奈何。」
神官長，心力交瘁似地歎氣，咕噥說道。傷口雖然堵住了，陀龍布卻比剛才還要生氣蓬勃。
「神官長……」
「為了封住你的傷口，我已經中止庇護，所以沒有了可以對抗陀龍布的武器。救援應該馬上趕到才對……」
神官長說著瞪向空中，朝著正往這裏下降的騎士團放聲怒吼：「太慢了！，平日神官長都保持著貴族風範，在秘密房間之外從不顯露真正的情緒，所以現在聽到他的怒吼聲，無法動彈的我嚇得渾身一震。
「斐迪南大人，剛才的求救信號究竟是……這是怎麽回事？！」
騎士們相繼著地，看到接著出現的陀龍布和被困在中心的我，全都瞠目結舌。
「卡斯泰德，都怪你選的護衛太過無能，才導致了這樣的不測。即刻救出梅茵。我因為中止了庇護，無法幫忙。樹枝已經延伸到脖子了，動作快！」
「是！」
沒有了能與陀龍布對抗的武器，神官長轉身走開，相對地一群騎士穿著金屬鎧甲，拿著黑色斧槍衝上來，一鼓作氣揮下武器。「磅！」的爆炸聲響起，大量塵土和陀龍布濺起的小碎片彌漫衝天。
「咳……咳……」
「卡斯泰德，別傷到梅茵半根寒毛！會成為絕佳的餌食！」
這麽多陀龍布密密麻麻地纏附著我，神官長仍是吩咐揮舞武器時，絕對不能傷到身在中心的我半根寒毛，然後走向斯基科薩和侍從。彷佛可以看到神官長的背影正燃燒著怒火，感覺非常恐怖。
該不會在貴族與平民的身分有別這項原則下，斯基科薩身為貴族，犯下的所有過錯會全部推到我身上，隻有我一個人不容分說地遭到斥責吧？因為陀龍布會這麽加速生長，都是我血的關係，會不會懲罰我，或是向我問罪呢？
……有可能。
想到接下來可能的發展，我的心情變得鬱卒，大量騎士則聚集在我四周。騎士們拿著黑色斧槍，往地麵突刺，沒有片刻懈怠地砍斷陀龍布的樹根。同時，拿著黑色小刀的騎士負責慢慢割下開始纏繞住我脖子的莖。
「……庇護開始生效了。」
達穆爾發出了如釋重負的聲音。因為手背上的傷口堵住了，不再流血、陀龍布無法再加速成長，也停止了長大。
因為使用了帶有黑暗之神祝福的武器，和剛才的巨大陀龍布一樣，我身上的陀龍布也開始出現黑色的變色部分，從遭受過攻擊的地方逐漸枯萎。總算擺脫了被陀龍布勒死的恐懼，我也暫時安下心來，吐一口氣。
「唔，真不好用！」
「達穆爾，在場隻有你一個人有小刀，小心點割開吧。」
看來武器受過祝福以後，好像就不能再改變形體。其他騎士舉著討伐巨大陀龍布用的大型武器，緩慢而慎重地砍下我周圍陀龍布的樹枝。
「達穆爾，見習女巫……你叫做梅茵吧？為什麽會發生這種情況？我第一次看到斐迪南大人如此震怒。」
卡斯泰德一邊以斧槍砍去我腳邊的樹枝，一邊壓低音量迅速問道。
「這……」
達穆爾發出了喀鏘喀鏘的金屬摩擦聲，轉頭看向斯基科薩。但是，看起來並不積極地想告發斯基科薩，講話支支吾吾。對於達穆爾模棱兩可的態度，我心生了難以言喻的焦躁，也感受到了階級社會的嚴苛。
原本伸向了喉嚨的陀龍布在砍伐過後，如今降到了胸前的位置，所以現在的狀態要說話是沒問題，要我坦承一切也很簡單。但是，對方相不相信我，卻是另當別論，而且恐怕現在的情況
是身分才是一切，我不知道身為平民見習巫女，我說的話對方能聽進多少，又會相信多少。畢竟卡斯泰德也是貴族。
……怎麽辦？
「我必須了解情況，快老實說。」
卡斯泰德近乎咬牙切齒，用不耐的嗓音低聲嘶吼，催促我和達穆爾。
這麽說來，神官長剛才也憤怒地對卡斯泰德說過：「都怪你選的護衛太無能。」此刻卡斯泰德為了保全自己，正努力想知道神官長為什麽大發雷霆，那或許會願意認真聽我說話。
「卡斯泰德大人，如果我告訴您是怎麽回事，您能保障我的生命安全嗎？」
我這樣子問卡斯泰德，也是為了確認斯基科薩的舉動在貴族之間是否算是常態。現在還沒有進行儀式，至少不會突然就殺了我吧。我在心裏這樣盤算，開口說了：「即使我坦白說出了一切，隻要貴族不高興還是可以揪住我的頭發，把我甩在地上，還會拿刀子威脅要挖出我的眼睛吧？」
「什麽意思？難道……你們對見習巫女做了這種事情嗎？！」
卡斯泰德喀鏘一聲摘下頭盔，露出了底下充滿怒意的臉孔，淩厲的目光掃向達穆爾，被這麽一怒吼，達穆爾像是被卡斯泰德怒氣騰騰的模樣嚇到了，開始拚命為自己辯解。
「不是我！是斯基科薩拿出了刀子威脅見習巫女。雖然我想幫她，但斯基科薩要我記住自己的身分……」
「蠢貨，那難怪斐迪南大人怒不可遏！」
卡斯泰德用力扯下黑化後變得易脆的陀龍布。陀龍布發出了劈哩啪啦的聲音裂開，不隻神官長，看來卡斯泰德也對護衛們的行動感到憤怒。照這情形，就算我據實以告，應該也不會突然間被一刀砍死吧。我如此下了判斷，卡斯泰德盈滿怒火的淡藍色雙眼往我看過來。
「梅茵，快說。向神發誓，你會完全無誤，沒有一絲虛假地說出真相，」
「我知道了，卡斯泰德大人。我向神發誓，絕對沒有說謊。」
等一下――達穆爾舉起了手想要製止，但被卡斯泰德一掌揮開，感覺到了卡斯泰德是認真要聽我說話，我於是詳細地說出了兩名護衛的行動。順便聲明可以向侍從查證，強調證人的存在。
為了在毫發無傷的情況下，將我從複雜地盤繞交錯的陀龍布中救出來，耗費了相當久的時間，久到我把事情都告訴卡斯泰德了，騎士們都還沒有解救成功。
「喂，你沒事吧？」
「……不行了。請喚來我的侍從。」
慘遭陀龍布層層圈起，現在的我可說是滿目瘡痍。剛做好的儀式服上到處都被劃開了裂縫，滴到血的地方還像被陀龍布啃噬過一樣開了大洞。全身上下無處不痛，而且大概而且大概是因為抵死反抗的關係，全身疲憊得使不出力氣。
「見習巫女的侍從在哪裏？！」
卡斯泰德將完全使不出力氣的我扛起來。為了徹底鏟除陀龍布的根，癱成一團的我很礙事吧。一被扛上金屬鎧甲，全身上下到處都痛，但我連抱怨的力氣也沒有了。
「梅茵大人！」
我看向一個箭步衝過來的法藍。卡斯泰德把我交給法藍，我馬上軟綿綿地倒在法藍身上。
「神官長，梅茵大人發燒了！」
「想也知道，讓她躺在那裏休息、喂她喝藥吧。不僅失血，還被那麽多陀龍布纏繞住，應該也流失了不少魔力。」
聽完了斯基科薩的說明，神官長隻是瞥了我一眼，又重新麵向前方。摘下了頭盔後，現在可以清楚看見表情，神官長好像變得比剛才還要生氣。
「遵命。」
法藍移動到照得到陽光的溫暖場所，讓我坐下來後，從袋子裏拿出裝有淺綠色液體的小瓶子。
「梅茵大人，請喝藥吧。這是神官長做的藥。」
雖然不敢亂喝不知道是什麽東西的藥劑，但若不乖乖喝下，可能也會被強行灌下。我非不得已地想伸手拿瓶子，但剛才為了不讓血滴下來，拚命舉高的雙手卻如鉛一般沉重，根本無法自己抬起來。
「不行，法藍，對不起。我手臂抬不起來。」
我渾身使不出力氣，法藍從背後扶著我，打開蓋子，將瓶口湊到我嘴邊。熬煮過的藥草氣味迎麵撲來。聞到類似中藥的臭味，我「嗚」地屏住呼吸。
「法藍，這個真的可以喝嗎？」
「神官長方才也飲用過了。這是神官長所調配，據說能消除疲勞與恢複魔力的藥水。」
既然能消除疲勞，不能不喝。至少神官長本人都喝了，應該不是毒藥吧。我對強烈的臭味皺起整張臉龐，喝下藥水。
「唔咕？！」
我慌忙摀住差點要把藥水噗地吐出來的嘴巴。眼淚馬上湧上來，全身不停發抖。舌頭都發麻了，喉嚨深處也燙得快燒起來。苦味強烈又激烈到了讓我懷疑暫時不管吃什麽東西，大概都吃不出味道來吧。這根本不是人能喝的東西！我摀著嘴巴，全身抽搐顫抖。看到我這樣，法藍臉色鐵青，急忙奔向神官長。
「神官長，梅茵大人好像非常痛苦……」
「因為我犧牲了味道，但應該很快就見效。」
神官長看也不看這裏一眼地說。但他說得沒錯，無力的身體再也沒有了疲倦和沉重的感覺，連我也感覺得到發燒在轉眼間退去了。
「好厲害，好像已經退燒了……」
藥水的效力非常驚人。但是，雖說良藥苦口，這也未免太苦了。我打從心底希望神官長能改善一下味道。雖然剛才神官長已經斷然說過，他為了效果犧牲了味道，所以不太可能幫忙改良，但不能至少改良到果菜汁的程度嗎？
在我休息恢複體力的時候，騎士們也徹底消滅了陀龍布。不同於剛才的巨大陀龍布，這裏的並沒有形成坑洞。一名騎士說了，這是因為此處的陀龍布是吸收了我的魔力才發芽。一般自然出現的陀龍布，會潛伏在地表下，花上數個月甚至是數年的時間，吸收周邊土地的魔力，累積力量後才發芽，所以紮根的範圍又深又廣，消滅起來更是費時費力。
「全員整隊！」
消滅完了陀龍布，騎士們在卡斯泰德的號令下整齊列隊。唯一沒有列隊的，就是剛才受命擔任我護衛的那兩個人。兩人都拿下了頭盔，並排跪在神官長麵前，往下低著頭。
「梅茵，上前來。」
已經能夠動彈的我也被叫上前，所有人都聚集在這裏。我照著神官長的指示，站在他的半步後方。因為身高不高，視線和微微抬起頭的兩名護衛相接。果然和我從聲音判斷的差不多，兩人看起來都才隻有十幾歲，剛成年不久吧。
斯基科薩有著搶眼的黃綠色頭發，深綠色的雙眼裏滿是憎惡，五官雖然斯文端正，但流露著毫無掩飾的傲慢，那雙眼睛正強烈控訴著一切都是我的錯。
達穆爾則有著色調溫和且樸實的褐色頭發，灰色眼眸既無措又感到抱歉地看著我。戴著頭盔的時候還看不出來，但怎麽說呢，總覺得達穆爾散發著一種讓人很想欺負他的氣質。
「斯基科薩、達穆爾，關於這次的騷動，有任何辯解盡管說吧，」
神官長這麽說了後，斯基科薩抬起頭來。
「我沒有任何事情需要辯解，她是平民，這句話就足以解釋一切。
斯基科薩的態度理直氣壯，相信神官長一定懂得自己的意思，我暗暗捂著胸口。如果對象是平民，連辯解的必要都沒有，我再度認清了這在這裏是理所當然。
「我應該命令過，別讓她受半點傷吧？」
「那是她自己突然站起來才受了傷，我認為不應該怪罪於我。」
聽見神官長夾帶了怒氣的話聲，斯基科薩態度依然堅決地搖頭。
「是嗎？」神官長低聲說完，目光投向達穆爾，在神官長的注視下，達穆爾渾身一震，低著頭一口氣把話說完：
「因為斯基科薩要我記住自己的身分，所以我無法反抗，真是萬分抱歉。」
看著低頭如此辯解的達穆爾，神官長輕歎口氣。
「沒錯，正如兩人的主張，確實是要認清自己的身分。」
斯基科薩聞言，喜上眉梢地抬起頭，得意洋洋地看著我。我默默撫摸儀式服上的大洞，心裏很不甘心。
神官長往前走了一步。
「斯基科薩，那麽在場身分地位最高的人是誰？」
「當然是斐迪南大人。」
斯基科薩一副「這還用說嘛」的樣子回答。不過，他好像沒有搞懂神官長這麽問的意思，不解地微偏著頭。
「沒錯，正是如此。，而我這麽命令過了，要保護好見習巫女，別讓她受半點傷。如果你明白自己的身分，自然會曉得自己該保護的對象是誰，什麽又是優先事項。倒是你才該認清自己的身分！」
斯基科薩仰頭看著神官長，像是受到了巨大的衝擊。錯愕的表情上，雙眼不敢相信地瞪得老大。
「可是，她是平民，不過是個擾亂神殿秩序的愚蠢小孩……」
「你似乎完全不明白現在的情勢，那我告訴你吧。梅茵是授予了青衣的見習巫女。為了仰賴她擁有的強大魔力，是神殿提出請求，也得到了領主的許可，才授予她青衣。倘若你對此有任何不平不滿，便等於是對神殿及領主懷有不平和不滿！」
神官長厲聲說完，不隻斯基科薩和達穆爾，在後方列隊的部分騎士也發出了倒吸口氣的聲音。
「你們也知道，現在這個國家的貴族人數不足。這也意味著能夠操縱魔力的人手短缺。尤其是你先前還從神殿回到貴族社會，應該更明白這一點吧？」
我還在好奇不知道斯基科薩和神殿長有什麽關係，原來斯基科薩本是青衣見習神官，是在神殿裏長大的。知道以後，就能理解他為什麽對於身為平民的我穿上青衣這件事，會有那麽強烈的反彈了。因為神殿裏的青衣神官都憤慨於自己居然與平民畫上等號，無法接受這種事。
「事實上現在神殿當中能夠執行這項儀式的人，隻有我與梅茵，倘若有青衣神官可以負責，根本不會派見習巫女到這裏來。連這點小事也想不明白，你的愚昧真教我無話可說。梅茵是以執行儀式的青衣見習巫女身分來到這裏。你所傷害的，並不是一個平民，而是授予了青衣的見習巫女。」
神官長強調了好幾次我青衣見習巫女的身分，但也代表反過來說，倘若我隻是平民，便無法向斯基科薩問罪。我緊握住可以保全自己的藍色衣服，再一次由衷感謝班諾的英明，是他建議我既然能夠操控魔力，就該設法談到青衣的待遇。
「你們兩人不僅違反命令、放棄任務，還傷害了護衛對象，造成本不該出現的陀龍布出現，擾亂騎士團的秩序，增加了騎士團的工作，甚至受命擔任護衛的騎士竟然危害護衛對象，毀壞騎士團的名譽。以上全是重罪，處分將由領主日後發落。」
接著神官長從兩人身上別開視線，轉向一字排開的騎士團，視線冰冷地望著跪在最前方的卡斯泰德。
「卡斯泰德，你身為騎士團長，卻選擇了這樣無能的下屬擔任護衛，且對新人教育不足，致使他們違抗命令，是你的罪責。處分同樣日後發落。」
「是率領騎士團的我無德無能，才招致這起風波，為斐迪南大人造成莫大的困擾
謹致上十二萬分的歉意。」
卡斯泰德曾說過難怪神官長會生氣，所以也作好了自己會遭到處分的心理準備吧。他的表情文風不動，靜靜地對著神官長低下頭去，同時，在後方列隊跪著的騎士們也一致地向神官長低頭行禮。