和神官長的談話與返家
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這天要去聆聽神官長的說教，然後回到久違的家，可說是一天之內同時品嚐到天堂與地獄的滋味。越是期待傍晚父親和多莉來接我，越想到得先跨過神官長這道說教大關，胃就彷佛有千斤重。
「梅茵，跟我來。」
「是……」
和法藍及達穆爾一同前往神官長室後，如同邀請函上的宣告，我立刻被帶進了已然成為說教房間的秘密房間。我如同往常照著指示坐在長椅上。神官長拿來桌上的木板，把墨水放在小台子上，手拿著筆，蹺起一隻腳，擺出審問的態勢看著我。
「我叫你來不是要訓話。我之前說過，有很多話想問你，也想告訴你。首先，關於你正在製作的印刷機，我想更加了解詳情。」
神官長似乎是把參觀時無法在梅茵工坊裏發問的事情整理成了清單，接連問了印刷機能夠印刷的數量和速度，但是，這些問題我都沒辦法給出明確的答案。
「現在一台印刷機都還沒有完成，要做一本純文字的書籍，也還需要更加大量的金屬活字。而且現在工坊若不自己做紙和墨水，也沒辦法動手印刷。就算做好了一台印刷機，如果不實際試印看看，根本不知道能以怎樣的速度，印出多少的量。」
「原來如此。」神官長應著，低頭看向手上的木板。
「那麽，我想問問曆史會改變這一點。一旦開始印刷，至今人為抄寫的書籍會怎麽演變？以抄寫書籍為業的人，在你的世界後來怎麽樣了？」
「如果隻是興趣那還好，但如果是以此為業的人，會被機械化的時代潮流影響，逐漸遭到淘汰。我想應該會曆經一、兩百年的時間慢慢式微，但不至於在十幾、二十年內就馬上消失。」
神官長在木板上不停寫字，表情變得凝重。
「你說在你那個世界，所有國民都會接受教育，所以所有人都識字，也看得懂書籍，但不可能一開始就是這樣吧。那麽識字率提升、書籍普及以後，整個社會有什麽轉變？」
「變了很多喔。不過，造成的影響每個國家都不一樣，也會依據社會情勢而有所不同。所以既然是不同的世界，我想無法當作參考。」
「舉例來說有怎樣的演變？」
神官長追問，我開始回想麗乃那時候的曆史。雖然造成的影響各有不同，但神官長又沒有半點關於那個世界的知識，不知道能不能明白我說的。
「舉例來說，有的情況是民眾互相分享資訊、得到知識以後，便推翻原有的支配階級，由人民自己開始主導政治。反過來說，也有些指導者是把對己方有利的情報印在紙上，散播出去，恣意集體操控民罛的思考，加以煽動。民眾懂得文字以後，雖然傳達資訊的手段比起以往會有大幅的改變，但到底有什麽，又會怎麽改變，又有誰、會怎麽加以利用，這些我都無法肯定。」
「所以要看怎麽利用，又因為影響太過巨大，無法肯定會有什麽後果嗎？真是棘
手……」
神官長一麵低喃，一麵又在木板上繼續寫字。
「但這個世界和我知道的世界不一樣，若沒有擁有魔力的貴族，社會就無法運作吧？那即便識字率上升，書本普及了，也不能從同樣的觀點來推斷人民的演變。我反而覺得，應該要把貴族為了民眾有多麽努力這件事寫成書，然後廣為宣傳。不過，要是貴族和神官沒在認真工作，會造成反效果就是了……」
「這是什麽意思？」
神官長投來不解的眼光，我輕輕聳肩。
「因為城裏的人們，都不知道貴族到底在做什麽啊，在農村會舉行祈福儀式，親眼看到貴族和青衣神官用魔力盈滿聖杯，因而意識到與自己的生活息息相關。所以對神的信仰很虔誠，也和城裏的居民不一樣，很自然就會為神獻上祈禱。」
「我從沒想過城裏人民的信仰是否虔誠，也沒想過要讓平民了解貴族的工作……你的看法真有意思。看待事物的角度與我們完全不同。」
不隻身分上的差異，現在我腦海裏麗乃的記憶還非常鮮明。對於我的看法與這裏的人大不相同，神官長似乎覺得很有趣。
「嗯……那麽站在我的角度，再考慮到現今的情況，我必須命令你，暫時禁止印刷。」
「咦？為什麽？」
「因為如你所說，不清楚人民會有怎樣的轉變，但也可預見能以魔力進行統禦。但是，可以肯定貴族會對此產生強烈的反彈。」
依據神官長的說明，能夠抄寫書籍的人，都能藉此獲得穩定的高收入。此外，貴族院裏有許多老家並不富裕的貧窮學生，以及神官和巫女，都是靠著抄寫書籍賺取生活費。所以如果純文字的書籍突然間開始大量印刷，肯定會招來那些下級貴族的怨恨。
「……也就是說，這方麵的既得利益者是貴族囉？」
貴族的權力與至今的既得利益者相比，根本不能相提並論，這太可怕了，我打了個冷顫，神官長點頭表示肯定。
「先前你印製的書籍，都是給孩童看的繪本，也說過是以切割紙張的方式進行印刷，所以無法大量生產。因此，我才認為對於以抄書維生的貴族和神官來說，不會造成太大影響，不需要特別禁止，但是，換作是使用印刷機會如何？」
我會想準備金屬活字，就是因為一個字一個字用小刀切割太麻煩了。我隻是希望可以用更輕鬆的方式做出純文字書籍。但是，這項行為無異於在奪走抄寫員的工作，而且在麗乃的世界裏早已經發生過了。
「那暫時禁止印刷……要等到什麽時候才可以呢？」
好不容易印刷機完成了卻不能印書，太痛苦了。我要忍耐到什麽時候才可以呢――問完，神官長淡金色的雙眼筆直望著我說：
「直到你成為卡斯泰德的養女為止。」
「咦？」
「平民若想侵犯貴族的領域，會在頃刻間遭到撲滅，但是，假使你變成這塊土地的上級貴族，又在領主的許可下，做為領地的事業開始印刷。便不會被輕易擊垮。」
如果對象隻是一介平民，三兩下就會被摧毀吧。但是，如果我成為上級貴族的養女，又得到領主的許可，以國家事業的形式開始發展，隻是藉此賺取零用錢的下級貴族就無法輕易擊垮。神官長反而要我把下級貴族也拉攏進印刷事業裏來。他說隻要整個領地一鼓作氣發展印刷業，誰也無法將之摧毀。對於事情的規模突然變大，我忍不住吞了吞口水。
……可是，在印刷機已經做好的情況下，我能再等兩年以上的時間才印樓嗎？變成梅茵生活到現在，也才經過了兩年半。在一樣這麽長的時間裏，我能夠忍著不做兒童繪本以外的書籍嗎？
像是看穿了我轉個不停的思緒，神官長直視著我，慢慢彎起嘴角。
「怎麽樣，梅茵？要不要立刻成為卡斯泰德的養女？」
馬上就能做書喔――麵對這樣的誘惑，內心的天秤有那麽一瞬間傾向另外一邊。但是，真的隻有一瞬間而已，我馬上搖頭。
「不要。好不容易、好不容易可以回家了……」
「你對卡斯泰德當你的養父有不滿嗎？」
「怎麽可能，我認為卡斯泰德大人是位非常值得尊敬的人。個性穩重，又很可靠，地位又高，以養父來看，沒有比他更理想的人選了。」
但是，我還是想和家人在一起。都已經訂下了期限，頂多隻到十歲為止，我不想再縮得更短了。
「是因為和家人分開，才這麽想念家人嗎……那你先回家盡情享受天倫之樂，再好好考慮吧，也許會出現不同的答案。」
神官長帶著微笑的臉龐顯得有些得意，大概是料想我會因為忍受不了無法做書，等不到十歲就表示要成為養
女吧。我握緊大腿上的拳頭，筆直回望神官長。
「我的答案才不會變。直到說好的時間為止，我都想和家人在一起……以前就是因為把書擺在第一頓位，我才知道自己有多麽不孝，也必須要好好珍惜現在的家人。而且讓我明白到這些事的，就是神官長啊。」
那個魔導具讓我身曆其境地回顧了自己的過去，深刻明白到自己已經失去了那裏的家人，再也見不到麵。我已經和麗乃那時候不一樣了，不會再為了書不顧一切。神官長聽了，表情有些感傷。
「既然你的決心這麽堅定，那也無可奈何。接下來兩年的時間，你要小心別越界，隻專心製作兒童繪本吧。」
「……是。」
「梅茵，我們來接你了。」
「你和神官長談完了嗎？」
和神官長談完事情，回到院長室，父親和多莉已經在一樓的客廳等著接我回家。
「爸爸、多莉！」
一看到兩人，和神官長談論事情時的煩悶與不安便飛到九霄雲外去。我在門邊撇下法藍和達穆爾，衝向父親。
「喝！」
飛撲向父親後，父親立刻如預料中地把我抱起來。先是把我高高抱起，轉了一圈後把我放下來，再大力摸我的頭，直到頭發都被揉亂了為止。這已經是我們之間心照不宣的默契。
「梅茵真是的，頭發又亂七八糟了啦。」
多莉笑著看著我與父親的重逢，摘下我的發簪，用手幫我梳好頭發。握著多莉拿下來的發簪，我懷念地感受著多莉幫我整理頭發的感覺。
「我馬上去換衣服，你們等我喔……」
我無比開心地走上二樓，讓戴莉雅協助我換衣服。脫下青衣巫女服，再脫下貴族千金在穿的輕飄飄長袖外衣，然後穿上久違的奇爾博塔商會學徒製服。好像稍微變小了點，但也可能隻是錯覺。
要住進神殿的時候因為就快下雪了！冷得必須穿上厚厚的大衣才能禦寒，如今總算能夠回家，卻已經不需要再穿大衣了。
「梅茵大人……家人真的有那麽好嗎？」
戴莉雅幫我扣上襯衫的鈕扣，不可思議地側著小臉。
「就算我全心全意地侍奉梅茵大人，您還是會離開。比起我們，和家人在一起更好嗎？」
「我不討厭在這裏過冬的生活喔。大家都很用心服侍我，在這裏也過得非常舒適。可是，我還是會感到寂寞，所以想回家，和家人在一起。」
我知道戴莉雅盡心盡力在服侍我，但是，我還是想回家。想回到家人身邊。
「戴莉雅，對不起喔。」
「梅茵大人並不需要道歉呀……我隻是真的不明白，家人是什麽呢？」
戴莉雅的語氣並不是在責怪想回到家人身邊的主人，她眨著水藍色大眼，隻是感到無法理解。戴莉雅從小在孤兒院生活，沒有看過父母親，也一直躲著和她一起長大的孤兒們，所以身邊沒有關係像是家人的人。
「嗯……我想對每個人來說定義都不一樣，但對我來說，是我的歸宿吧。」
「歸宿……嗎？」
「對，是我最能感到安心的地方。」
聽完我的回答，戴莉雅羨慕地看向樓梯的方向。
「……那確實很棒呢。」
換好衣服，我伸手拿起要帶回家的行李。羅吉娜見了，立即開口指正：
「梅茵大人，您表現得太心急了。請冷靜下來，舉止要再優雅一些。此外，您飛蘇平琴的琴藝在冬季期間進步了許多，言行舉止也有改善，但因為梅茵大人很容易受環境影響，還請您返家之後要繼續留意，不要忘記了。」
羅吉娜儼然變成了神官長，諄諄教誨地說著回家後也要注意的事情，多到我都想請她寫成清單了。我絕對無法全部記下來。又不是再也見不到麵，好像太誇張了。
「羅吉娜，我明天會再過來，可以明天再創嗎？」
「說得也是呢……梅茵大人明天會再過來。」
羅吉娜驚覺地捂住嘴巴，接著露出了有些落寞的微笑。
「我忍不住以為，梅茵大人再也不會過來了。因為說要返家的克莉絲汀妮大人，再也沒有回來過神殿。」
羅吉娜臉上的神色，深刻流露出了她被拋在神殿裏的哀傷，我才意識到前任主人在她心裏造成的創傷比我想的還要嚴重。
「羅吉娜，我很快會再來神殿的。」
「是的，我會等您再次到來。」
要帶回家的東西並不多。華美的衣服和鞋子都不需要，生活用品家裏也有，所以隻要把之前帶來的托特包帶回家就好。我帶著托特包走下樓梯，戴莉雅和羅吉娜也跟著我下樓。看來是要送我到玄關。
「爸爸、多莉，讓你們久等了。」
所有侍從在一樓全員到齊。吉魯的樣子明顯是接到通知後，急忙從工坊趕回來，法藍則是接下來要一起送我回家，換上了可以外出的服裝。
「那我們回家吧。各位，這麽長時間來謝謝你們照顧梅茵。」
「照顧梅茵大人也是當然的，因為我們是她的侍從啊。」
父親說完，吉魯咧嘴一笑。吉魯說話又是一半有禮貌，一半還和以前一樣，我忍不住笑了起來，然後環顧大家。
「那麽，麻煩大家留守了。」
「期盼您及早歸來。」
侍從們一同下跪，並在胸前交叉手臂。
達穆爾因為是護衛，必須和我們一起走回家，又因為達穆爾至今沒來過我家，所以法藍為了在回程時幫忙帶路，也與我們同行，再到工坊前麵和結束了工作的路茲會合，結伴踏上歸途。
走出神殿的大門，我走在已經看不到積雪的石板路上，感到非常懷念。好久沒有自己走在大道上了，今天還是和路茲及多莉一起手牽著手。在神殿裏頭，我不可能像這樣和別人牽著手走路，兩邊的手都好溫暖，心情真好。
父親和達穆爾及法藍討論著潛伏於四周的危險和城裏的守備，跟在我們身後。
「好久沒有配合梅茵的速度走路了。」
「欸，梅茵，你待在神殿這段期間，走路速度是不是變慢了啊？」
「不會吧？！我變慢了嗎？！」
在神殿裏移動的時候，法藍和達穆爾都不會催促我，趕時間時就把我抱起來搬運。因為誰也不催我，我就照著自己的步調移動，所以確實有可能變慢。
「那之前是多快？這麽快嗎？」
我卯足了全力邁動雙腳，路茲笑著搖頭製止。
「梅茵，住手啦。這又不用努力變快。隔了這麽久，就慢慢走回家吧。」
接下來我一邊左右張望，一邊慢慢踱步走著，然後看見了奇爾博塔商會，因此想起了神官長命令我暫時都不能印書。
「看來明天要去找班諾先生談談了……」
「怎麽了嗎？」
「神官長要我暫時不能印書，要報告這件事情。」
我聳肩說完，多莉張大了藍色雙眼看我。
「咦？為什麽？印書不是梅茵非常想做的事情嗎？」
「是因為貴族的關係。」
「這樣啊。好可惜喔。」
多莉用空著的另一隻手摸了摸我的頭安慰我。我輕輕閉上眼睛，感受著多莉手的觸感，輕笑起來。
「但神官長並不是說絕對不行，隻要等兩年再多一點的時間就好了。」
像這樣難過和寂寞的時候，家人都會陪在我身邊，所以我才離不開他們吧――我再次體認到了自己的選擇沒有錯。
「那麽明天第二鍾響，我會從神殿來接你，在那之前切勿外出。」
抵達水井廣場後，達
穆爾表情嚴肅地這麽說。不論在神殿還是回到了家，直到護衛來接我之前，依然都是禁止外出。
「我知道了，達穆爾大人。法藍，要一直來回真是辛苦你了，那麻煩你了。
「是，今晚請好好享受與家人相處的時光。期盼您明日的歸來。」
法藍在胸前交叉雙手。
「法藍、達穆爾大人，謝謝你們。那明天見。」
達穆爾和法藍在水井廣場折返回神殿。接著再和路茲揮手道別後，我氣喘如牛地走上五樓。
「梅茵，加油！就快到了。」
居然要在父親和多莉的加油打氣下才回得了家，看來我的體力真的在冬季期間下降了。本來就不多，再減少還得了。
「媽媽，我回來了！」
我打開久違了的自家大門一打開門，正準備著飯菜的香氣撲鼻而來。大概是聽到了上樓的聲音，母親已經開始把飯菜端上桌。好久沒聞到母親所做飯菜的香氣，我的嘴角不由自主往兩邊咧開。
「梅茵，你回來啦。」
捧著大肚子的母親放下盤子，抬起頭來。看到母親的笑容，胸口馬上盈滿了開心懷念、幸福的感覺，填滿了感到寂寞的心。
「好久沒在外麵走路了，我肚子好餓喔。」
「那把東西放好，來幫忙準備吧。」
「是?」
放下托特包，洗了手，我和多莉一起幫忙擺盤子。一樣好久沒有自己動手做事情了，感覺有點興奮。
「媽媽，什麽時候要生呢？」
我看著母親大得嚇人的肚子問。母親露出了憐愛的笑容，摸著肚子說：
「現在隨時都有可能喔。說不定小寶寶一直在等梅茵回來呢。」
要是真的在等我回來就太棒了。我也摸著母親的肚子，對小寶寶說：「姊姊回來了喔。」於是彷佛在回應我般，掌心被踢了一下。
「哇！小寶寶踢了我一腳耶，好像是在回答我！」
我大叫道，家人都笑了起來。
吃了母親煮的飯菜，和多莉邊玩鬧邊洗澡，再躺在狹窄得一翻身就會撞到多莉的床鋪上，全家人一同入睡。
黎明時分，母親因為陣痛開始發出呻吟。
「梅茵，跟我來。」
「是……」
和法藍及達穆爾一同前往神官長室後，如同邀請函上的宣告，我立刻被帶進了已然成為說教房間的秘密房間。我如同往常照著指示坐在長椅上。神官長拿來桌上的木板，把墨水放在小台子上，手拿著筆，蹺起一隻腳，擺出審問的態勢看著我。
「我叫你來不是要訓話。我之前說過，有很多話想問你，也想告訴你。首先，關於你正在製作的印刷機，我想更加了解詳情。」
神官長似乎是把參觀時無法在梅茵工坊裏發問的事情整理成了清單，接連問了印刷機能夠印刷的數量和速度，但是，這些問題我都沒辦法給出明確的答案。
「現在一台印刷機都還沒有完成，要做一本純文字的書籍，也還需要更加大量的金屬活字。而且現在工坊若不自己做紙和墨水，也沒辦法動手印刷。就算做好了一台印刷機，如果不實際試印看看，根本不知道能以怎樣的速度，印出多少的量。」
「原來如此。」神官長應著，低頭看向手上的木板。
「那麽，我想問問曆史會改變這一點。一旦開始印刷，至今人為抄寫的書籍會怎麽演變？以抄寫書籍為業的人，在你的世界後來怎麽樣了？」
「如果隻是興趣那還好，但如果是以此為業的人，會被機械化的時代潮流影響，逐漸遭到淘汰。我想應該會曆經一、兩百年的時間慢慢式微，但不至於在十幾、二十年內就馬上消失。」
神官長在木板上不停寫字，表情變得凝重。
「你說在你那個世界，所有國民都會接受教育，所以所有人都識字，也看得懂書籍，但不可能一開始就是這樣吧。那麽識字率提升、書籍普及以後，整個社會有什麽轉變？」
「變了很多喔。不過，造成的影響每個國家都不一樣，也會依據社會情勢而有所不同。所以既然是不同的世界，我想無法當作參考。」
「舉例來說有怎樣的演變？」
神官長追問，我開始回想麗乃那時候的曆史。雖然造成的影響各有不同，但神官長又沒有半點關於那個世界的知識，不知道能不能明白我說的。
「舉例來說，有的情況是民眾互相分享資訊、得到知識以後，便推翻原有的支配階級，由人民自己開始主導政治。反過來說，也有些指導者是把對己方有利的情報印在紙上，散播出去，恣意集體操控民罛的思考，加以煽動。民眾懂得文字以後，雖然傳達資訊的手段比起以往會有大幅的改變，但到底有什麽，又會怎麽改變，又有誰、會怎麽加以利用，這些我都無法肯定。」
「所以要看怎麽利用，又因為影響太過巨大，無法肯定會有什麽後果嗎？真是棘
手……」
神官長一麵低喃，一麵又在木板上繼續寫字。
「但這個世界和我知道的世界不一樣，若沒有擁有魔力的貴族，社會就無法運作吧？那即便識字率上升，書本普及了，也不能從同樣的觀點來推斷人民的演變。我反而覺得，應該要把貴族為了民眾有多麽努力這件事寫成書，然後廣為宣傳。不過，要是貴族和神官沒在認真工作，會造成反效果就是了……」
「這是什麽意思？」
神官長投來不解的眼光，我輕輕聳肩。
「因為城裏的人們，都不知道貴族到底在做什麽啊，在農村會舉行祈福儀式，親眼看到貴族和青衣神官用魔力盈滿聖杯，因而意識到與自己的生活息息相關。所以對神的信仰很虔誠，也和城裏的居民不一樣，很自然就會為神獻上祈禱。」
「我從沒想過城裏人民的信仰是否虔誠，也沒想過要讓平民了解貴族的工作……你的看法真有意思。看待事物的角度與我們完全不同。」
不隻身分上的差異，現在我腦海裏麗乃的記憶還非常鮮明。對於我的看法與這裏的人大不相同，神官長似乎覺得很有趣。
「嗯……那麽站在我的角度，再考慮到現今的情況，我必須命令你，暫時禁止印刷。」
「咦？為什麽？」
「因為如你所說，不清楚人民會有怎樣的轉變，但也可預見能以魔力進行統禦。但是，可以肯定貴族會對此產生強烈的反彈。」
依據神官長的說明，能夠抄寫書籍的人，都能藉此獲得穩定的高收入。此外，貴族院裏有許多老家並不富裕的貧窮學生，以及神官和巫女，都是靠著抄寫書籍賺取生活費。所以如果純文字的書籍突然間開始大量印刷，肯定會招來那些下級貴族的怨恨。
「……也就是說，這方麵的既得利益者是貴族囉？」
貴族的權力與至今的既得利益者相比，根本不能相提並論，這太可怕了，我打了個冷顫，神官長點頭表示肯定。
「先前你印製的書籍，都是給孩童看的繪本，也說過是以切割紙張的方式進行印刷，所以無法大量生產。因此，我才認為對於以抄書維生的貴族和神官來說，不會造成太大影響，不需要特別禁止，但是，換作是使用印刷機會如何？」
我會想準備金屬活字，就是因為一個字一個字用小刀切割太麻煩了。我隻是希望可以用更輕鬆的方式做出純文字書籍。但是，這項行為無異於在奪走抄寫員的工作，而且在麗乃的世界裏早已經發生過了。
「那暫時禁止印刷……要等到什麽時候才可以呢？」
好不容易印刷機完成了卻不能印書，太痛苦了。我要忍耐到什麽時候才可以呢――問完，神官長淡金色的雙眼筆直望著我說：
「直到你成為卡斯泰德的養女為止。」
「咦？」
「平民若想侵犯貴族的領域，會在頃刻間遭到撲滅，但是，假使你變成這塊土地的上級貴族，又在領主的許可下，做為領地的事業開始印刷。便不會被輕易擊垮。」
如果對象隻是一介平民，三兩下就會被摧毀吧。但是，如果我成為上級貴族的養女，又得到領主的許可，以國家事業的形式開始發展，隻是藉此賺取零用錢的下級貴族就無法輕易擊垮。神官長反而要我把下級貴族也拉攏進印刷事業裏來。他說隻要整個領地一鼓作氣發展印刷業，誰也無法將之摧毀。對於事情的規模突然變大，我忍不住吞了吞口水。
……可是，在印刷機已經做好的情況下，我能再等兩年以上的時間才印樓嗎？變成梅茵生活到現在，也才經過了兩年半。在一樣這麽長的時間裏，我能夠忍著不做兒童繪本以外的書籍嗎？
像是看穿了我轉個不停的思緒，神官長直視著我，慢慢彎起嘴角。
「怎麽樣，梅茵？要不要立刻成為卡斯泰德的養女？」
馬上就能做書喔――麵對這樣的誘惑，內心的天秤有那麽一瞬間傾向另外一邊。但是，真的隻有一瞬間而已，我馬上搖頭。
「不要。好不容易、好不容易可以回家了……」
「你對卡斯泰德當你的養父有不滿嗎？」
「怎麽可能，我認為卡斯泰德大人是位非常值得尊敬的人。個性穩重，又很可靠，地位又高，以養父來看，沒有比他更理想的人選了。」
但是，我還是想和家人在一起。都已經訂下了期限，頂多隻到十歲為止，我不想再縮得更短了。
「是因為和家人分開，才這麽想念家人嗎……那你先回家盡情享受天倫之樂，再好好考慮吧，也許會出現不同的答案。」
神官長帶著微笑的臉龐顯得有些得意，大概是料想我會因為忍受不了無法做書，等不到十歲就表示要成為養
女吧。我握緊大腿上的拳頭，筆直回望神官長。
「我的答案才不會變。直到說好的時間為止，我都想和家人在一起……以前就是因為把書擺在第一頓位，我才知道自己有多麽不孝，也必須要好好珍惜現在的家人。而且讓我明白到這些事的，就是神官長啊。」
那個魔導具讓我身曆其境地回顧了自己的過去，深刻明白到自己已經失去了那裏的家人，再也見不到麵。我已經和麗乃那時候不一樣了，不會再為了書不顧一切。神官長聽了，表情有些感傷。
「既然你的決心這麽堅定，那也無可奈何。接下來兩年的時間，你要小心別越界，隻專心製作兒童繪本吧。」
「……是。」
「梅茵，我們來接你了。」
「你和神官長談完了嗎？」
和神官長談完事情，回到院長室，父親和多莉已經在一樓的客廳等著接我回家。
「爸爸、多莉！」
一看到兩人，和神官長談論事情時的煩悶與不安便飛到九霄雲外去。我在門邊撇下法藍和達穆爾，衝向父親。
「喝！」
飛撲向父親後，父親立刻如預料中地把我抱起來。先是把我高高抱起，轉了一圈後把我放下來，再大力摸我的頭，直到頭發都被揉亂了為止。這已經是我們之間心照不宣的默契。
「梅茵真是的，頭發又亂七八糟了啦。」
多莉笑著看著我與父親的重逢，摘下我的發簪，用手幫我梳好頭發。握著多莉拿下來的發簪，我懷念地感受著多莉幫我整理頭發的感覺。
「我馬上去換衣服，你們等我喔……」
我無比開心地走上二樓，讓戴莉雅協助我換衣服。脫下青衣巫女服，再脫下貴族千金在穿的輕飄飄長袖外衣，然後穿上久違的奇爾博塔商會學徒製服。好像稍微變小了點，但也可能隻是錯覺。
要住進神殿的時候因為就快下雪了！冷得必須穿上厚厚的大衣才能禦寒，如今總算能夠回家，卻已經不需要再穿大衣了。
「梅茵大人……家人真的有那麽好嗎？」
戴莉雅幫我扣上襯衫的鈕扣，不可思議地側著小臉。
「就算我全心全意地侍奉梅茵大人，您還是會離開。比起我們，和家人在一起更好嗎？」
「我不討厭在這裏過冬的生活喔。大家都很用心服侍我，在這裏也過得非常舒適。可是，我還是會感到寂寞，所以想回家，和家人在一起。」
我知道戴莉雅盡心盡力在服侍我，但是，我還是想回家。想回到家人身邊。
「戴莉雅，對不起喔。」
「梅茵大人並不需要道歉呀……我隻是真的不明白，家人是什麽呢？」
戴莉雅的語氣並不是在責怪想回到家人身邊的主人，她眨著水藍色大眼，隻是感到無法理解。戴莉雅從小在孤兒院生活，沒有看過父母親，也一直躲著和她一起長大的孤兒們，所以身邊沒有關係像是家人的人。
「嗯……我想對每個人來說定義都不一樣，但對我來說，是我的歸宿吧。」
「歸宿……嗎？」
「對，是我最能感到安心的地方。」
聽完我的回答，戴莉雅羨慕地看向樓梯的方向。
「……那確實很棒呢。」
換好衣服，我伸手拿起要帶回家的行李。羅吉娜見了，立即開口指正：
「梅茵大人，您表現得太心急了。請冷靜下來，舉止要再優雅一些。此外，您飛蘇平琴的琴藝在冬季期間進步了許多，言行舉止也有改善，但因為梅茵大人很容易受環境影響，還請您返家之後要繼續留意，不要忘記了。」
羅吉娜儼然變成了神官長，諄諄教誨地說著回家後也要注意的事情，多到我都想請她寫成清單了。我絕對無法全部記下來。又不是再也見不到麵，好像太誇張了。
「羅吉娜，我明天會再過來，可以明天再創嗎？」
「說得也是呢……梅茵大人明天會再過來。」
羅吉娜驚覺地捂住嘴巴，接著露出了有些落寞的微笑。
「我忍不住以為，梅茵大人再也不會過來了。因為說要返家的克莉絲汀妮大人，再也沒有回來過神殿。」
羅吉娜臉上的神色，深刻流露出了她被拋在神殿裏的哀傷，我才意識到前任主人在她心裏造成的創傷比我想的還要嚴重。
「羅吉娜，我很快會再來神殿的。」
「是的，我會等您再次到來。」
要帶回家的東西並不多。華美的衣服和鞋子都不需要，生活用品家裏也有，所以隻要把之前帶來的托特包帶回家就好。我帶著托特包走下樓梯，戴莉雅和羅吉娜也跟著我下樓。看來是要送我到玄關。
「爸爸、多莉，讓你們久等了。」
所有侍從在一樓全員到齊。吉魯的樣子明顯是接到通知後，急忙從工坊趕回來，法藍則是接下來要一起送我回家，換上了可以外出的服裝。
「那我們回家吧。各位，這麽長時間來謝謝你們照顧梅茵。」
「照顧梅茵大人也是當然的，因為我們是她的侍從啊。」
父親說完，吉魯咧嘴一笑。吉魯說話又是一半有禮貌，一半還和以前一樣，我忍不住笑了起來，然後環顧大家。
「那麽，麻煩大家留守了。」
「期盼您及早歸來。」
侍從們一同下跪，並在胸前交叉手臂。
達穆爾因為是護衛，必須和我們一起走回家，又因為達穆爾至今沒來過我家，所以法藍為了在回程時幫忙帶路，也與我們同行，再到工坊前麵和結束了工作的路茲會合，結伴踏上歸途。
走出神殿的大門，我走在已經看不到積雪的石板路上，感到非常懷念。好久沒有自己走在大道上了，今天還是和路茲及多莉一起手牽著手。在神殿裏頭，我不可能像這樣和別人牽著手走路，兩邊的手都好溫暖，心情真好。
父親和達穆爾及法藍討論著潛伏於四周的危險和城裏的守備，跟在我們身後。
「好久沒有配合梅茵的速度走路了。」
「欸，梅茵，你待在神殿這段期間，走路速度是不是變慢了啊？」
「不會吧？！我變慢了嗎？！」
在神殿裏移動的時候，法藍和達穆爾都不會催促我，趕時間時就把我抱起來搬運。因為誰也不催我，我就照著自己的步調移動，所以確實有可能變慢。
「那之前是多快？這麽快嗎？」
我卯足了全力邁動雙腳，路茲笑著搖頭製止。
「梅茵，住手啦。這又不用努力變快。隔了這麽久，就慢慢走回家吧。」
接下來我一邊左右張望，一邊慢慢踱步走著，然後看見了奇爾博塔商會，因此想起了神官長命令我暫時都不能印書。
「看來明天要去找班諾先生談談了……」
「怎麽了嗎？」
「神官長要我暫時不能印書，要報告這件事情。」
我聳肩說完，多莉張大了藍色雙眼看我。
「咦？為什麽？印書不是梅茵非常想做的事情嗎？」
「是因為貴族的關係。」
「這樣啊。好可惜喔。」
多莉用空著的另一隻手摸了摸我的頭安慰我。我輕輕閉上眼睛，感受著多莉手的觸感，輕笑起來。
「但神官長並不是說絕對不行，隻要等兩年再多一點的時間就好了。」
像這樣難過和寂寞的時候，家人都會陪在我身邊，所以我才離不開他們吧――我再次體認到了自己的選擇沒有錯。
「那麽明天第二鍾響，我會從神殿來接你，在那之前切勿外出。」
抵達水井廣場後，達
穆爾表情嚴肅地這麽說。不論在神殿還是回到了家，直到護衛來接我之前，依然都是禁止外出。
「我知道了，達穆爾大人。法藍，要一直來回真是辛苦你了，那麻煩你了。
「是，今晚請好好享受與家人相處的時光。期盼您明日的歸來。」
法藍在胸前交叉雙手。
「法藍、達穆爾大人，謝謝你們。那明天見。」
達穆爾和法藍在水井廣場折返回神殿。接著再和路茲揮手道別後，我氣喘如牛地走上五樓。
「梅茵，加油！就快到了。」
居然要在父親和多莉的加油打氣下才回得了家，看來我的體力真的在冬季期間下降了。本來就不多，再減少還得了。
「媽媽，我回來了！」
我打開久違了的自家大門一打開門，正準備著飯菜的香氣撲鼻而來。大概是聽到了上樓的聲音，母親已經開始把飯菜端上桌。好久沒聞到母親所做飯菜的香氣，我的嘴角不由自主往兩邊咧開。
「梅茵，你回來啦。」
捧著大肚子的母親放下盤子，抬起頭來。看到母親的笑容，胸口馬上盈滿了開心懷念、幸福的感覺，填滿了感到寂寞的心。
「好久沒在外麵走路了，我肚子好餓喔。」
「那把東西放好，來幫忙準備吧。」
「是?」
放下托特包，洗了手，我和多莉一起幫忙擺盤子。一樣好久沒有自己動手做事情了，感覺有點興奮。
「媽媽，什麽時候要生呢？」
我看著母親大得嚇人的肚子問。母親露出了憐愛的笑容，摸著肚子說：
「現在隨時都有可能喔。說不定小寶寶一直在等梅茵回來呢。」
要是真的在等我回來就太棒了。我也摸著母親的肚子，對小寶寶說：「姊姊回來了喔。」於是彷佛在回應我般，掌心被踢了一下。
「哇！小寶寶踢了我一腳耶，好像是在回答我！」
我大叫道，家人都笑了起來。
吃了母親煮的飯菜，和多莉邊玩鬧邊洗澡，再躺在狹窄得一翻身就會撞到多莉的床鋪上，全家人一同入睡。
黎明時分，母親因為陣痛開始發出呻吟。