艾薇拉與蘭普雷特的來襲
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「吉魯、路茲，這個要印在節目單的背麵。」
與多莉見麵的隔天，雖然心靈好像得到了滿足，但寂寞的感覺也更加滋長，所以我在秘密房間裏緊緊巴在路茲身上不放。房內隻有吉魯和達穆爾而已。我遞出葳瑪做好的紙版，讓工坊負責印刷。
「你要印幾份？」
「呃，因為預計準備三十個座位……目標是一個人各買三份，分別用來觀賞、收藏和傳教，所以要印九十份吧？」
「啊?!這也太多了吧?!」
路茲瞬間抬高音量，低頭看著我怒吼。雖然路茲覺得太多，但我甚至覺得再多印一點也不成問題。雖然隻是我的直覺而已。
「因為要是蠟紙沒有成功做出來，能在演奏會上販售的印刷品就隻有這個而已，所以我想一定賣得出去。」
「你有根據嗎？沒有的話會白白浪費這麽多紙喔？」
不準你浪費錢──路茲露出和班諾越來越像，十足十是商人的眼神瞪著我說。看到路茲順利地成長為了一名商人，我感到可靠的同時，也說明自己的根據。
「根據就是葳瑪她們神魂顛倒的樣子喔。我想沒能參加演奏會的人，事後也一定會想要，而且就算有賣剩的，這可是用凸版印刷第一波印出來的成品，所以不久之後……大概在數十年到一百年之後，價格和價值就會一路水漲船高，所以你放心吧。」
「數十年後?!這根據太不可靠了吧！」
在我心中這可是非常有說服力的根據，但顯然路茲無法理解。不過，我還是要堅持印九十份。
「總之要印九十份，不然就是幹脆印一百份，選一個數量來印吧。」
「為什麽還增加了?!」
路茲生氣怒吼，但我個人覺得一百份都嫌少了。看我完全沒有退讓的意思，吉魯拍拍路茲的肩膀。
「路茲，現在的羅潔梅茵大人你再怎麽說服也沒用。」
「我知道，隻是試試看而已。」
這天因為達穆爾休假，所以我不能進入孤兒院的秘密房間，也不能去工坊。於是我帶著法藍和布麗姬娣，前往神官長室幫忙處理公務。因為神殿長的工作幾乎都交由斐迪南負責，所以正確來說，我隻是稍微做點自己本來該做的工作。
「……春天到夏天之間的支出好像減少了很多呢。雖然收入也稍微減少了。」
「當然是因為換了新的神殿長。」
斐迪南頭也沒抬，一派理所當然地回答了理由。可是，隻是神殿長換了人當而已，會有這麽大的差距嗎？
「……那位神殿長究竟把錢都花在哪裏了呢？」
「因為他沒辦法把神殿的錢和自己的錢區分開來。至於他沒有報告，暗中花掉的部分，連我也無法全盤掌握，所以不清楚。」
斐迪南稍微抬起頭回答後，視線又投回到了手邊的資料上。斐迪南說他開始管理神殿的財務，也不過是這兩年的事情而已。前任神官長前往中央，由他接下這份職務時，他還為神殿的財務狀況之糟感到頭暈目眩。一邊是在神殿長大，所有事情都敷衍塞責的青衣神官，一邊是在貴族院學習過，還是領主得力助手的斐迪南，很多方麵上都有著天壤之別吧。
「……神官長真是辛苦呢。」
「我打算趁著你當神殿長的期間，更加明確地編列預算。」
斐迪南這麽說話時，奧多南茲從窗外飛了進來。白鳥拍打著翅膀，在屋內飛了一圈，然後降落在斐迪南的桌上。
貴族之間都是利用這個奧多南茲互相聯絡。聽說這項魔法很簡單，去貴族院以後不到一年就能學會。而如果有事要聯絡尚未進入貴族院就讀的年幼孩子，都是寄給孩子的監護人。以我為例，我在城堡時是寄給黎希達，在神殿是寄給斐迪南，在老家是寄給艾薇拉。
「斐迪南大人，我是蘭普雷特。萬分冒昧，但還請準許我與羅潔梅茵會麵。關於韋菲利特大人，我有些話想跟她說。」
蘭普雷特這些話重複了三次後，奧多南茲便從鳥的形狀變回魔石。這麽說來，在我回神殿之前，韋菲利特曾對我說「你太奸詐了」，是要談這件事吧。除此之外我想不到其他事情。
「羅潔梅茵，你何時方便會麵？」
如果要談事情，其實我隨時都可以，但貴族麻煩的地方就在於沒辦法說「您現在就可以過來」。向斐迪南提出會麵請求時，他回複的時間一向是在三天之後。
「我想想……三天後應該最妥當吧？」
「是啊。那麽，對著它回複吧。」
斐迪南取出思達普，輕敲魔石念道「奧多南茲」。魔石一陣扭曲，變成了白鳥的形狀。我開口對白鳥說話。感覺好像在對電話留語音訊息，不禁有些緊張。
「蘭普雷特哥哥大人，我是羅潔梅茵。我會在三天後的下午等您到來。」
斐迪南讓奧多南茲往外飛出，我正心想著「這樣就好了」，奧多南茲卻很快又回來了。
「麻煩請改在上午談話吧。平常很少有機會能見到妹妹，之後我想一邊談天，一邊共進午餐。母親大人也說她想共進午餐。」
飛回來的奧多南茲用慌張的語氣指定了時間。看來說要討論韋菲利特的事情隻是借口，真正的目的是午飯。
「多半是卡斯泰德或柯尼留斯向他們誇耀了在意大利餐廳吃到的餐點吧。」
斐迪南一臉看好戲地彎起嘴角。這麽說來，艾薇拉雖然吃過艾拉做的點心，但並沒有吃過餐點，蘭普雷特更是兩者都沒吃過。主廚目前也還在城堡裏向雨果學習新食譜。於是現在能夠吃到餐點的地方，就是身邊帶著專屬廚師艾拉的我這裏了。
「那麽我會準備父親大人和兩位哥哥大人吃過的餐點。」
這麽回複以後，蘭普雷特便用鬆了口氣，又因為被看穿而感到害臊的聲音回道：「嗯，麻煩你了。」
然後到了會麵當天。難得艾薇拉要來訪，我便在神殿長室準備了一份兩麵剛印好圖文的節目單，讓她親眼確認成品，還選了幾張葳瑪畫的肖像畫。
午餐由艾拉和妮可拉使出渾身解數。這陣子因為也要教導即將前往新孤兒院的人員做菜，所以有男性人手。有人能幫忙需要力氣的工作，我就放心了。
「嗨，羅潔梅茵，你看起來精神不錯。這麽突然真是不好意思。我一直很擔心你會不會累壞身體。」
由法藍為艾薇拉與蘭普雷特帶路，三人走進神殿長室。蘭普雷特帶著對午餐充滿期待的明亮笑容走進來，艾薇拉則是因為我在神殿的監護人斐迪南已經在場等候，所以從一開始便眉開眼笑。
「羅潔梅茵，真高興看到你氣色不錯。一定是因為斐迪南大人十分用心在照顧你吧。真是感激不盡。」
接著相互寒暄說了貴族特有的長長問候語後，邀請兩人坐下，我再吩咐法藍準備茶水。妮可拉神色緊張地端來盛有茶點的盤子，小心翼翼放在桌上。我輕輕把盤子推到都快要往前傾身的蘭普雷特麵前，先試吃了一片。貴族都必須試毒。
「這款是叫作貓舌餅的點心。雖然吃起來沒有什麽飽足感，但因為稍後便要用午餐，還請小心別吃太多。」
由我先試毒並說明完，蘭普雷特立即朝貓舌餅伸出手。與柯尼留斯看見點心時的表情一模一樣，我險些噗哧笑出來。
蘭普雷特吃了一片貓舌餅後，微微睜大眼睛。
「柯尼留斯吃了這個點心嗎？」
「不，這款餅幹是今天首次端給客人享用，所以柯尼留斯哥哥大人也還沒有品嚐過。」
「是喔……」
蘭普雷特沉浸在優越感中。斐迪南喝了口茶後，開口問起他今日來訪的表麵理由。
「蘭普
雷特，關於韋菲利特你要談什麽事情？」
蘭普雷特緩緩點了頭，用貴族特有的委婉措詞開始說明。斐迪南點著頭聆聽，但我完全聽不懂。
「對不起，蘭普雷特哥哥大人。您說得太難了，我不太能明白。」
「咦？呃……」
該怎麽說明才好啊？蘭普雷特也相當為難地垂下眉尾。我看向斐迪南。
「聽起來是韋菲利特覺得你都不用學習，太奸詐了。」
斐迪南說明，韋菲利特因為比較喜歡活動身體，成天隻想著要怎麽樣逃離教師的監控，所以看我非但沒有指派半名教師跟著，還溜出了城堡，才覺得我很奸詐。
「蘭普雷特，你應該好好訓斥韋菲利特，要他別無理取鬧。羅潔梅茵怎麽可能不用學習。這是因為她早已在神殿接受過我的指導，住在卡斯泰德那裏時也受過教育，現在隻等著韋菲利特學會所有文字。」
據說是齊爾維斯特認為有競爭對手在，對於好強的韋菲利特更能起到激勵作用，所以打算等到韋菲利特學會所有文字，我再和他一起學習曆史和地理。
「我完全不介意學習一整天，反而想看書想得不得了呢。請代替我向韋菲利特哥哥大人說，希望他快點學會所有文字。」
聽了我的回答，蘭普雷特抱頭喊道：「你們兩個絕對合不來！」我想也是。韋菲利特一心隻想著要逃離學習深淵，但我別說是一天了，甚至想好幾天都窩在房間裏看書，我們兩人絕不可能合得來。現在的我甚至有一疊書暫時都不能看，在我看來韋菲利特才奸詐呢。
「學習這件事領主大人也已經吩咐過我們了，韋菲利特大人也隻能接受。但如果可以的話，希望能找一天讓羅潔梅茵和韋菲利特大人一起學習，讓他了解到兩人間顯著的差距……」
「我們沒有那種時間。」
蘭普雷特提出要求，希望我能幫忙，卻被斐迪南一口回絕。
「羅潔梅茵還有更多要優先處理的事情。諸如魔法特訓、采集材料、神殿長的工作，還要管理孤兒院及工坊，再加上也要管理身體。韋菲利特的事情，應該由他自己和他身邊的人去設法解決。這不是羅潔梅茵的工作，是你們這些近侍的職責。」
負責控管我平日活動的斐迪南說完，蘭普雷特的嘴巴張張合合了好幾次。
「斐迪南大人，羅潔梅茵未免太忙碌了吧？她才剛受洗完而已，那些根本不是一個孩子該做的事……」
「所以我說了，別再丟給我們更多無謂的工作。」
斐迪南從頭逐一列出了我該做的事情以後，聽起來我好像很忙。但是，因為我通常都是照著斐迪南的指示在行動，自己也不能動手做事，經常很多事情都是丟給身邊的人去做。而且不同於在城堡裏，在神殿這裏又有法藍能夠管理我的身體狀況，所以我也不會突然病倒，其實感覺並不怎麽忙碌。
「況且我很了解羅潔梅茵的個性，如果想讓她獲取知識，隻要在她麵前堆好一疊書，她便會自行開始閱讀，所以閑暇時間再讓她看書就夠了。」
「咦咦?!看書這件事請多幫我保留點時間，我不要隻有閑暇時間而已！」
對於我的抗議，斐迪南隻是哼一聲就打發，完全沒打算考慮的樣子。好過分！
「除了學習，韋菲利特大人覺得羅潔梅茵奸詐的，還有用餐時間，都隻有她在與自己的父親說話。」
在城堡共進晚餐的那段時間，會聊到那天一整天的行動，但韋菲利特常常不是偷溜就是逃跑，所以來自母親的責備便占了對話的一大半，父親往往一句話也沒說就結束了晚餐。我猜是因為齊爾維斯特從小也做過一樣的事情，所以沒立場對兒子說教，也沒辦法鼓勵他再大膽一點，所以隻能保持沉默吧。完全想象得到。
「但我是在報告和新事業有關的事情，所以才會與養父大人說到話。是不是也讓韋菲利特哥哥大人做點工作比較好呢？」
換作平民區的孩子，現在早就開始在做學徒的工作了。隻要能把一些簡單的工作交給他處理，也許能多少培養出責任感。
「可是，這樣子不會太慢嗎？商人的孩子在受洗前就已經能讀能寫，也會簡單的計算，現在連孤兒院的孩子們也會了……不該因為是領主的兒子就放縱，等到受洗後才學習，應該從更小的時候就開始學習吧？」
「因為太小的時候教也記不住，所以齊爾維斯特在視察時才會大吃一驚。」
這麽說來，齊爾維斯特看到歌牌和繪本時露出了十分驚訝的表情。原來當時並不是對繪本和歌牌感到吃驚，而是驚訝於孩子們在冬季期間就能看懂了。如今已經證實了歌牌和繪本隻要邊玩邊背，馬上便能記住，隻是玩耍時需要比賽對手，或者說是需要玩伴。
「雖然可能會增加侍從的負擔，但也為韋菲利特哥哥大人準備一份歌牌吧。」
「你沒必要為韋菲利特操心。我不是才說了別增加額外的工作嗎？你真是……」
斐迪南沉下了臉，但韋菲利特要是還不識字，也很讓人傷腦筋吧。而且我也希望能快點開始學習，才能夠看書。
第四鍾響便是午餐時間，斐迪南丟下一句「接下來你們一家人自己談天吧」，返回了神官長室。
蘭普雷特以驚人的速度吃完了午餐。艾薇拉也說：「真希望主廚快點回來呢。」所以口味上應該相當滿意吧。
午餐過後，和艾薇拉一起討論演奏會的事情。聽說現在門票完全不夠。艾薇拉說她本來隻打算詢問她們自己派係的女性，結果連其他派係的女性也表現出了興趣。
「明明她們以前一直對斐迪南大人表現出毫無興趣的模樣，現在對他的看法卻突然一百八十度大轉變呢。」
艾薇拉十分憤慨，但如果想明哲保身，不去接近被領主母親視為眼中釘的斐迪南也是無可厚非。那些害怕領主母親的人們至今都對斐迪南敬而遠之，也很少在公開場合上擁戴他吧。換言之，現在領主的母親不在了，壓抑至今的情感才爆發出來。
「……那要增加多少個座位呢？」
「這個呢……因為幾乎所有貴族女性都會前來，可能要先重新挑選場地吧？」
現在住在貴族區的貴族約有三百人，而且這是已經受洗過的人數。假設有一半都是女性，那麽約莫會有一百五十人參加。當中肯定也有人對斐迪南不感興趣。但是，一旦上級貴族傾巢而出，下級貴族自然也要跟隨。我想對很多下級貴族來說，門票的費用會是一筆負擔。
「母親大人，座位請再增加三十席左右，除此之外設立站席吧。這樣一來，得站著觀看便能當作是拒絕購買門票的借口，而且隻要把站席的價格壓低，勉強自己購買昂貴門票的下級貴族也會減少吧。」
隻要設立站席，大家既能進入會場聆聽，受邀前來的上級貴族也能保住顏麵。節目單又是分開販售，對荷包來說也比較沒有負擔。
「站席嗎？我從來沒有過這種想法呢。不過，門票確實十分高昂，給大家一個能夠拒絕的理由也好呢。」
接著，再報告我已經和斐迪南決定了要在演奏會上彈奏的曲目，再拿出完成的節目單請艾薇拉過目。雖然是剪影畫，但因為至今沒有人做過這樣的東西，所以艾薇拉仍然看得十分陶醉。我在寫字板寫下節目單還要加印一百份，並告訴艾薇拉說：
「這份節目單會與門票分開販售，收入也會做為捐款。」
「那當然要買呀。購買節目單等於是捐款，算是在行善助人呢，對吧？」
艾薇拉的黑色雙眸璀璨發亮。很輕易便能想象到艾薇拉會以行善助人為借口，把斐迪南的肖像畫全買下來。
……父親大人，對不起。
「話說回來，羅潔梅茵你居然可以一直想出這麽多主意。」
明明已經吃完了午餐，正值發育期的蘭普雷特還不斷把貓舌餅塞進嘴巴裏，用佩服的口氣說。看到蘭普雷特，我才想起了維安問題。
「對了，蘭普雷特哥哥大人，我希望當天能在會場部署騎士團，請問這件事該拜托誰呢？要拜托父親大人，還是養父大人？」
既然現在人數增加了，更需要維安人員。
「要在演奏會現場部署騎士團嗎？哎呀，這是為何？」
「因為我擔心在情緒激動下，當場暈倒或是失去理智的人恐怕會絡繹不絕。而且也需要準備醫務室。」
「慢著，羅潔梅茵。這隻是飛蘇平琴的演奏會吧？」
看著滿臉狐疑的蘭普雷特，我回答說「沒錯」。如果沒有看過在彈奏飛蘇平琴的斐迪南與周遭人們的反應，我也不會這麽擔心。但是，連葳瑪和羅吉娜都變成了那副模樣，原本就很崇拜斐迪南的艾薇拉，更是不知道會有多麽激烈的反應。
「與其用嘴巴說明，讓您親眼看看應該比較快。」
我站起來，從抽屜裏頭拿出了一張先向葳瑪借來的肖像畫，攤開舉到空中。
「哎呀──！那是什麽？快讓我看看。」
艾薇拉霍然起身，踩著大步飛快走來。雖然動作很優雅，但氣勢驚人。我輕輕地把肖像畫遞給艾薇拉，再轉頭看向蘭普雷特。
「倘若一百個人以上都是這種反應，我認為需要出動騎士團。」
「……我問問看父親大人吧。醫務室的話，應該能夠借用大禮堂旁邊的休息室。其他還需要什麽事情嗎？」
「為了不讓人靠近演奏中的斐迪南大人，我希望能像洗禮儀式和星結儀式那樣設置舞台。」
我一邊在腦海中回想偶像演唱會的情景，一邊與蘭普雷特討論若幹注意事項和安全上該準備的東西。期間，艾薇拉一直發出讚歎聲，如癡如醉地望著肖像畫。
「羅潔梅茵，這張畫像可以給我嗎？」
「等到蠟紙完成，要以這張畫做為原畫印出複製品，所以請購買當天印好的畫像吧。倘若蠟紙沒能完成，我再把這張畫讓給母親大人。」
「我明白了。」
艾薇拉依依不舍地放開手，把畫還給了我。但因為她的目光完全沒有從畫上移開，我便把一份節目單送給她。
「印刷業的作用，便是像這樣可以同時大量印製一模一樣的節目單。現在節目單已經印好一百份了。我打算再印更多，還請母親大人多多向大家宣傳，當天記得帶荷包過來。」
……為了讓演奏會成功，請多多加油吧，母親大人。
最近約翰與薩克都把零件帶到工坊來，上蠟機正在一點一點慢慢成形。我在秘密房間聽完報告後，決定在上蠟機完成之前，也請路茲和吉魯做蠟。要稍微加入鬆脂，增加蠟的柔軟度。
「請問稍微是指多少？」
吉魯問，路茲拍了拍他的肩膀。
「要每次都少許改變分量，或是使用不同種類的蠟，同時做好幾種以後再來測試。以前梅茵在做紙時也一直是這樣做，才調配出了剛剛好的比例。」
「真的假的……」
至今一直都是由他人教自己怎麽做，對於要研究與開發比例，吉魯露出了疲憊無力的表情，和路茲一同前往工坊。
目送兩人離開後，我前往圖書室看完了神殿長的所有秘密信件。不隻純愛信件，其他書盒裏還塞滿了無數非常可疑的信件。有類似與其他貴族的秘密契約、賄賂的往來明細、捧花的委托等等，可以說是五花八門。
「格拉罕子爵果然和神殿長有很深的交情呢。」
祈福儀式時我得戴上麵紗打招呼的那些貴族，幾乎都與神殿長有所往來。我以這些充滿了犯罪氣息的信為依據，列出了需要小心留意的人物清單。
「這些東西最好拿給神官長過目。法藍，請聯絡神官長，把這些搬過去吧。」
「遵命。」
今後也許在政治方麵上，能為領主齊爾維斯特和斐迪南帶來幫助。但唯獨那些純愛信件，我不由得想繼續保密，所以放回了原來的書櫃裏。
「神官長，我有東西要給你。」
請法藍幫忙搬運看來像是四本書的書盒，我造訪了神官長室。斐迪南看著法藍搬來的書，一臉不解。
「那是什麽？既然你會帶過來，表示不是一般的書吧？」
「這些書放在隻有神殿長能打開的書櫃裏，但隻是假裝成書，其實全是盒子，裏頭塞滿了寫有奸計及可當作證據的信件。用來補足你和養父大人的陰謀如何呢？」
我打開法藍搬來的其中一個書盒，斐迪南用力皺眉，拿起其中一兩封信，確認了寄件人後，露出邪惡的笑容。
「哦……數量還真不少。」
「裏麵的信全部交給神官長，但盒子希望可以給我。因為我最喜歡這種東西了。」
我指著綴有皮革與寶石的華美書盒，斐迪南受不了地揮揮手。
「把裏麵的東西給我就好，盒子隨你高興吧。把盒裏的東西拿出來。」
「多謝神官長。」
斐迪南的侍從開始將信件裝進一個木箱裏。大概是工作剛好告一段落，斐迪南把筆放下來。
「羅潔梅茵，你接下來沒有其他事情了嗎？」
「是的。今天已經聽完吉魯和路茲的報告，也下達完指示了。聽說哈塞的孤兒院也開始在慢慢進行整頓……有事情需要幫忙嗎？」
我主動表示後，斐迪南搖搖頭，開始收拾桌麵。
「不，現在該優先進行魔法訓練。再不快點做出騎獸，會趕不上收獲祭。往城堡移動吧。」
「那我去換身衣服。」
回到房間，從神殿長服換上貴族服裝，綁上腰帶。腰帶是斐迪南給我的，聽說貴族都需要係腰帶，用來懸掛魔導具。我把之前染上了自己魔力的球狀魔石放在鳥籠造型的金屬飾品裏，和斐迪南他們一樣掛在腰帶上。
「羅潔梅茵大人，走吧。」
由布麗姬娣載著我，前往城堡的魔法訓練場。這次我一定要做出自己的騎獸。
與多莉見麵的隔天，雖然心靈好像得到了滿足，但寂寞的感覺也更加滋長，所以我在秘密房間裏緊緊巴在路茲身上不放。房內隻有吉魯和達穆爾而已。我遞出葳瑪做好的紙版，讓工坊負責印刷。
「你要印幾份？」
「呃，因為預計準備三十個座位……目標是一個人各買三份，分別用來觀賞、收藏和傳教，所以要印九十份吧？」
「啊?!這也太多了吧?!」
路茲瞬間抬高音量，低頭看著我怒吼。雖然路茲覺得太多，但我甚至覺得再多印一點也不成問題。雖然隻是我的直覺而已。
「因為要是蠟紙沒有成功做出來，能在演奏會上販售的印刷品就隻有這個而已，所以我想一定賣得出去。」
「你有根據嗎？沒有的話會白白浪費這麽多紙喔？」
不準你浪費錢──路茲露出和班諾越來越像，十足十是商人的眼神瞪著我說。看到路茲順利地成長為了一名商人，我感到可靠的同時，也說明自己的根據。
「根據就是葳瑪她們神魂顛倒的樣子喔。我想沒能參加演奏會的人，事後也一定會想要，而且就算有賣剩的，這可是用凸版印刷第一波印出來的成品，所以不久之後……大概在數十年到一百年之後，價格和價值就會一路水漲船高，所以你放心吧。」
「數十年後?!這根據太不可靠了吧！」
在我心中這可是非常有說服力的根據，但顯然路茲無法理解。不過，我還是要堅持印九十份。
「總之要印九十份，不然就是幹脆印一百份，選一個數量來印吧。」
「為什麽還增加了?!」
路茲生氣怒吼，但我個人覺得一百份都嫌少了。看我完全沒有退讓的意思，吉魯拍拍路茲的肩膀。
「路茲，現在的羅潔梅茵大人你再怎麽說服也沒用。」
「我知道，隻是試試看而已。」
這天因為達穆爾休假，所以我不能進入孤兒院的秘密房間，也不能去工坊。於是我帶著法藍和布麗姬娣，前往神官長室幫忙處理公務。因為神殿長的工作幾乎都交由斐迪南負責，所以正確來說，我隻是稍微做點自己本來該做的工作。
「……春天到夏天之間的支出好像減少了很多呢。雖然收入也稍微減少了。」
「當然是因為換了新的神殿長。」
斐迪南頭也沒抬，一派理所當然地回答了理由。可是，隻是神殿長換了人當而已，會有這麽大的差距嗎？
「……那位神殿長究竟把錢都花在哪裏了呢？」
「因為他沒辦法把神殿的錢和自己的錢區分開來。至於他沒有報告，暗中花掉的部分，連我也無法全盤掌握，所以不清楚。」
斐迪南稍微抬起頭回答後，視線又投回到了手邊的資料上。斐迪南說他開始管理神殿的財務，也不過是這兩年的事情而已。前任神官長前往中央，由他接下這份職務時，他還為神殿的財務狀況之糟感到頭暈目眩。一邊是在神殿長大，所有事情都敷衍塞責的青衣神官，一邊是在貴族院學習過，還是領主得力助手的斐迪南，很多方麵上都有著天壤之別吧。
「……神官長真是辛苦呢。」
「我打算趁著你當神殿長的期間，更加明確地編列預算。」
斐迪南這麽說話時，奧多南茲從窗外飛了進來。白鳥拍打著翅膀，在屋內飛了一圈，然後降落在斐迪南的桌上。
貴族之間都是利用這個奧多南茲互相聯絡。聽說這項魔法很簡單，去貴族院以後不到一年就能學會。而如果有事要聯絡尚未進入貴族院就讀的年幼孩子，都是寄給孩子的監護人。以我為例，我在城堡時是寄給黎希達，在神殿是寄給斐迪南，在老家是寄給艾薇拉。
「斐迪南大人，我是蘭普雷特。萬分冒昧，但還請準許我與羅潔梅茵會麵。關於韋菲利特大人，我有些話想跟她說。」
蘭普雷特這些話重複了三次後，奧多南茲便從鳥的形狀變回魔石。這麽說來，在我回神殿之前，韋菲利特曾對我說「你太奸詐了」，是要談這件事吧。除此之外我想不到其他事情。
「羅潔梅茵，你何時方便會麵？」
如果要談事情，其實我隨時都可以，但貴族麻煩的地方就在於沒辦法說「您現在就可以過來」。向斐迪南提出會麵請求時，他回複的時間一向是在三天之後。
「我想想……三天後應該最妥當吧？」
「是啊。那麽，對著它回複吧。」
斐迪南取出思達普，輕敲魔石念道「奧多南茲」。魔石一陣扭曲，變成了白鳥的形狀。我開口對白鳥說話。感覺好像在對電話留語音訊息，不禁有些緊張。
「蘭普雷特哥哥大人，我是羅潔梅茵。我會在三天後的下午等您到來。」
斐迪南讓奧多南茲往外飛出，我正心想著「這樣就好了」，奧多南茲卻很快又回來了。
「麻煩請改在上午談話吧。平常很少有機會能見到妹妹，之後我想一邊談天，一邊共進午餐。母親大人也說她想共進午餐。」
飛回來的奧多南茲用慌張的語氣指定了時間。看來說要討論韋菲利特的事情隻是借口，真正的目的是午飯。
「多半是卡斯泰德或柯尼留斯向他們誇耀了在意大利餐廳吃到的餐點吧。」
斐迪南一臉看好戲地彎起嘴角。這麽說來，艾薇拉雖然吃過艾拉做的點心，但並沒有吃過餐點，蘭普雷特更是兩者都沒吃過。主廚目前也還在城堡裏向雨果學習新食譜。於是現在能夠吃到餐點的地方，就是身邊帶著專屬廚師艾拉的我這裏了。
「那麽我會準備父親大人和兩位哥哥大人吃過的餐點。」
這麽回複以後，蘭普雷特便用鬆了口氣，又因為被看穿而感到害臊的聲音回道：「嗯，麻煩你了。」
然後到了會麵當天。難得艾薇拉要來訪，我便在神殿長室準備了一份兩麵剛印好圖文的節目單，讓她親眼確認成品，還選了幾張葳瑪畫的肖像畫。
午餐由艾拉和妮可拉使出渾身解數。這陣子因為也要教導即將前往新孤兒院的人員做菜，所以有男性人手。有人能幫忙需要力氣的工作，我就放心了。
「嗨，羅潔梅茵，你看起來精神不錯。這麽突然真是不好意思。我一直很擔心你會不會累壞身體。」
由法藍為艾薇拉與蘭普雷特帶路，三人走進神殿長室。蘭普雷特帶著對午餐充滿期待的明亮笑容走進來，艾薇拉則是因為我在神殿的監護人斐迪南已經在場等候，所以從一開始便眉開眼笑。
「羅潔梅茵，真高興看到你氣色不錯。一定是因為斐迪南大人十分用心在照顧你吧。真是感激不盡。」
接著相互寒暄說了貴族特有的長長問候語後，邀請兩人坐下，我再吩咐法藍準備茶水。妮可拉神色緊張地端來盛有茶點的盤子，小心翼翼放在桌上。我輕輕把盤子推到都快要往前傾身的蘭普雷特麵前，先試吃了一片。貴族都必須試毒。
「這款是叫作貓舌餅的點心。雖然吃起來沒有什麽飽足感，但因為稍後便要用午餐，還請小心別吃太多。」
由我先試毒並說明完，蘭普雷特立即朝貓舌餅伸出手。與柯尼留斯看見點心時的表情一模一樣，我險些噗哧笑出來。
蘭普雷特吃了一片貓舌餅後，微微睜大眼睛。
「柯尼留斯吃了這個點心嗎？」
「不，這款餅幹是今天首次端給客人享用，所以柯尼留斯哥哥大人也還沒有品嚐過。」
「是喔……」
蘭普雷特沉浸在優越感中。斐迪南喝了口茶後，開口問起他今日來訪的表麵理由。
「蘭普
雷特，關於韋菲利特你要談什麽事情？」
蘭普雷特緩緩點了頭，用貴族特有的委婉措詞開始說明。斐迪南點著頭聆聽，但我完全聽不懂。
「對不起，蘭普雷特哥哥大人。您說得太難了，我不太能明白。」
「咦？呃……」
該怎麽說明才好啊？蘭普雷特也相當為難地垂下眉尾。我看向斐迪南。
「聽起來是韋菲利特覺得你都不用學習，太奸詐了。」
斐迪南說明，韋菲利特因為比較喜歡活動身體，成天隻想著要怎麽樣逃離教師的監控，所以看我非但沒有指派半名教師跟著，還溜出了城堡，才覺得我很奸詐。
「蘭普雷特，你應該好好訓斥韋菲利特，要他別無理取鬧。羅潔梅茵怎麽可能不用學習。這是因為她早已在神殿接受過我的指導，住在卡斯泰德那裏時也受過教育，現在隻等著韋菲利特學會所有文字。」
據說是齊爾維斯特認為有競爭對手在，對於好強的韋菲利特更能起到激勵作用，所以打算等到韋菲利特學會所有文字，我再和他一起學習曆史和地理。
「我完全不介意學習一整天，反而想看書想得不得了呢。請代替我向韋菲利特哥哥大人說，希望他快點學會所有文字。」
聽了我的回答，蘭普雷特抱頭喊道：「你們兩個絕對合不來！」我想也是。韋菲利特一心隻想著要逃離學習深淵，但我別說是一天了，甚至想好幾天都窩在房間裏看書，我們兩人絕不可能合得來。現在的我甚至有一疊書暫時都不能看，在我看來韋菲利特才奸詐呢。
「學習這件事領主大人也已經吩咐過我們了，韋菲利特大人也隻能接受。但如果可以的話，希望能找一天讓羅潔梅茵和韋菲利特大人一起學習，讓他了解到兩人間顯著的差距……」
「我們沒有那種時間。」
蘭普雷特提出要求，希望我能幫忙，卻被斐迪南一口回絕。
「羅潔梅茵還有更多要優先處理的事情。諸如魔法特訓、采集材料、神殿長的工作，還要管理孤兒院及工坊，再加上也要管理身體。韋菲利特的事情，應該由他自己和他身邊的人去設法解決。這不是羅潔梅茵的工作，是你們這些近侍的職責。」
負責控管我平日活動的斐迪南說完，蘭普雷特的嘴巴張張合合了好幾次。
「斐迪南大人，羅潔梅茵未免太忙碌了吧？她才剛受洗完而已，那些根本不是一個孩子該做的事……」
「所以我說了，別再丟給我們更多無謂的工作。」
斐迪南從頭逐一列出了我該做的事情以後，聽起來我好像很忙。但是，因為我通常都是照著斐迪南的指示在行動，自己也不能動手做事，經常很多事情都是丟給身邊的人去做。而且不同於在城堡裏，在神殿這裏又有法藍能夠管理我的身體狀況，所以我也不會突然病倒，其實感覺並不怎麽忙碌。
「況且我很了解羅潔梅茵的個性，如果想讓她獲取知識，隻要在她麵前堆好一疊書，她便會自行開始閱讀，所以閑暇時間再讓她看書就夠了。」
「咦咦?!看書這件事請多幫我保留點時間，我不要隻有閑暇時間而已！」
對於我的抗議，斐迪南隻是哼一聲就打發，完全沒打算考慮的樣子。好過分！
「除了學習，韋菲利特大人覺得羅潔梅茵奸詐的，還有用餐時間，都隻有她在與自己的父親說話。」
在城堡共進晚餐的那段時間，會聊到那天一整天的行動，但韋菲利特常常不是偷溜就是逃跑，所以來自母親的責備便占了對話的一大半，父親往往一句話也沒說就結束了晚餐。我猜是因為齊爾維斯特從小也做過一樣的事情，所以沒立場對兒子說教，也沒辦法鼓勵他再大膽一點，所以隻能保持沉默吧。完全想象得到。
「但我是在報告和新事業有關的事情，所以才會與養父大人說到話。是不是也讓韋菲利特哥哥大人做點工作比較好呢？」
換作平民區的孩子，現在早就開始在做學徒的工作了。隻要能把一些簡單的工作交給他處理，也許能多少培養出責任感。
「可是，這樣子不會太慢嗎？商人的孩子在受洗前就已經能讀能寫，也會簡單的計算，現在連孤兒院的孩子們也會了……不該因為是領主的兒子就放縱，等到受洗後才學習，應該從更小的時候就開始學習吧？」
「因為太小的時候教也記不住，所以齊爾維斯特在視察時才會大吃一驚。」
這麽說來，齊爾維斯特看到歌牌和繪本時露出了十分驚訝的表情。原來當時並不是對繪本和歌牌感到吃驚，而是驚訝於孩子們在冬季期間就能看懂了。如今已經證實了歌牌和繪本隻要邊玩邊背，馬上便能記住，隻是玩耍時需要比賽對手，或者說是需要玩伴。
「雖然可能會增加侍從的負擔，但也為韋菲利特哥哥大人準備一份歌牌吧。」
「你沒必要為韋菲利特操心。我不是才說了別增加額外的工作嗎？你真是……」
斐迪南沉下了臉，但韋菲利特要是還不識字，也很讓人傷腦筋吧。而且我也希望能快點開始學習，才能夠看書。
第四鍾響便是午餐時間，斐迪南丟下一句「接下來你們一家人自己談天吧」，返回了神官長室。
蘭普雷特以驚人的速度吃完了午餐。艾薇拉也說：「真希望主廚快點回來呢。」所以口味上應該相當滿意吧。
午餐過後，和艾薇拉一起討論演奏會的事情。聽說現在門票完全不夠。艾薇拉說她本來隻打算詢問她們自己派係的女性，結果連其他派係的女性也表現出了興趣。
「明明她們以前一直對斐迪南大人表現出毫無興趣的模樣，現在對他的看法卻突然一百八十度大轉變呢。」
艾薇拉十分憤慨，但如果想明哲保身，不去接近被領主母親視為眼中釘的斐迪南也是無可厚非。那些害怕領主母親的人們至今都對斐迪南敬而遠之，也很少在公開場合上擁戴他吧。換言之，現在領主的母親不在了，壓抑至今的情感才爆發出來。
「……那要增加多少個座位呢？」
「這個呢……因為幾乎所有貴族女性都會前來，可能要先重新挑選場地吧？」
現在住在貴族區的貴族約有三百人，而且這是已經受洗過的人數。假設有一半都是女性，那麽約莫會有一百五十人參加。當中肯定也有人對斐迪南不感興趣。但是，一旦上級貴族傾巢而出，下級貴族自然也要跟隨。我想對很多下級貴族來說，門票的費用會是一筆負擔。
「母親大人，座位請再增加三十席左右，除此之外設立站席吧。這樣一來，得站著觀看便能當作是拒絕購買門票的借口，而且隻要把站席的價格壓低，勉強自己購買昂貴門票的下級貴族也會減少吧。」
隻要設立站席，大家既能進入會場聆聽，受邀前來的上級貴族也能保住顏麵。節目單又是分開販售，對荷包來說也比較沒有負擔。
「站席嗎？我從來沒有過這種想法呢。不過，門票確實十分高昂，給大家一個能夠拒絕的理由也好呢。」
接著，再報告我已經和斐迪南決定了要在演奏會上彈奏的曲目，再拿出完成的節目單請艾薇拉過目。雖然是剪影畫，但因為至今沒有人做過這樣的東西，所以艾薇拉仍然看得十分陶醉。我在寫字板寫下節目單還要加印一百份，並告訴艾薇拉說：
「這份節目單會與門票分開販售，收入也會做為捐款。」
「那當然要買呀。購買節目單等於是捐款，算是在行善助人呢，對吧？」
艾薇拉的黑色雙眸璀璨發亮。很輕易便能想象到艾薇拉會以行善助人為借口，把斐迪南的肖像畫全買下來。
……父親大人，對不起。
「話說回來，羅潔梅茵你居然可以一直想出這麽多主意。」
明明已經吃完了午餐，正值發育期的蘭普雷特還不斷把貓舌餅塞進嘴巴裏，用佩服的口氣說。看到蘭普雷特，我才想起了維安問題。
「對了，蘭普雷特哥哥大人，我希望當天能在會場部署騎士團，請問這件事該拜托誰呢？要拜托父親大人，還是養父大人？」
既然現在人數增加了，更需要維安人員。
「要在演奏會現場部署騎士團嗎？哎呀，這是為何？」
「因為我擔心在情緒激動下，當場暈倒或是失去理智的人恐怕會絡繹不絕。而且也需要準備醫務室。」
「慢著，羅潔梅茵。這隻是飛蘇平琴的演奏會吧？」
看著滿臉狐疑的蘭普雷特，我回答說「沒錯」。如果沒有看過在彈奏飛蘇平琴的斐迪南與周遭人們的反應，我也不會這麽擔心。但是，連葳瑪和羅吉娜都變成了那副模樣，原本就很崇拜斐迪南的艾薇拉，更是不知道會有多麽激烈的反應。
「與其用嘴巴說明，讓您親眼看看應該比較快。」
我站起來，從抽屜裏頭拿出了一張先向葳瑪借來的肖像畫，攤開舉到空中。
「哎呀──！那是什麽？快讓我看看。」
艾薇拉霍然起身，踩著大步飛快走來。雖然動作很優雅，但氣勢驚人。我輕輕地把肖像畫遞給艾薇拉，再轉頭看向蘭普雷特。
「倘若一百個人以上都是這種反應，我認為需要出動騎士團。」
「……我問問看父親大人吧。醫務室的話，應該能夠借用大禮堂旁邊的休息室。其他還需要什麽事情嗎？」
「為了不讓人靠近演奏中的斐迪南大人，我希望能像洗禮儀式和星結儀式那樣設置舞台。」
我一邊在腦海中回想偶像演唱會的情景，一邊與蘭普雷特討論若幹注意事項和安全上該準備的東西。期間，艾薇拉一直發出讚歎聲，如癡如醉地望著肖像畫。
「羅潔梅茵，這張畫像可以給我嗎？」
「等到蠟紙完成，要以這張畫做為原畫印出複製品，所以請購買當天印好的畫像吧。倘若蠟紙沒能完成，我再把這張畫讓給母親大人。」
「我明白了。」
艾薇拉依依不舍地放開手，把畫還給了我。但因為她的目光完全沒有從畫上移開，我便把一份節目單送給她。
「印刷業的作用，便是像這樣可以同時大量印製一模一樣的節目單。現在節目單已經印好一百份了。我打算再印更多，還請母親大人多多向大家宣傳，當天記得帶荷包過來。」
……為了讓演奏會成功，請多多加油吧，母親大人。
最近約翰與薩克都把零件帶到工坊來，上蠟機正在一點一點慢慢成形。我在秘密房間聽完報告後，決定在上蠟機完成之前，也請路茲和吉魯做蠟。要稍微加入鬆脂，增加蠟的柔軟度。
「請問稍微是指多少？」
吉魯問，路茲拍了拍他的肩膀。
「要每次都少許改變分量，或是使用不同種類的蠟，同時做好幾種以後再來測試。以前梅茵在做紙時也一直是這樣做，才調配出了剛剛好的比例。」
「真的假的……」
至今一直都是由他人教自己怎麽做，對於要研究與開發比例，吉魯露出了疲憊無力的表情，和路茲一同前往工坊。
目送兩人離開後，我前往圖書室看完了神殿長的所有秘密信件。不隻純愛信件，其他書盒裏還塞滿了無數非常可疑的信件。有類似與其他貴族的秘密契約、賄賂的往來明細、捧花的委托等等，可以說是五花八門。
「格拉罕子爵果然和神殿長有很深的交情呢。」
祈福儀式時我得戴上麵紗打招呼的那些貴族，幾乎都與神殿長有所往來。我以這些充滿了犯罪氣息的信為依據，列出了需要小心留意的人物清單。
「這些東西最好拿給神官長過目。法藍，請聯絡神官長，把這些搬過去吧。」
「遵命。」
今後也許在政治方麵上，能為領主齊爾維斯特和斐迪南帶來幫助。但唯獨那些純愛信件，我不由得想繼續保密，所以放回了原來的書櫃裏。
「神官長，我有東西要給你。」
請法藍幫忙搬運看來像是四本書的書盒，我造訪了神官長室。斐迪南看著法藍搬來的書，一臉不解。
「那是什麽？既然你會帶過來，表示不是一般的書吧？」
「這些書放在隻有神殿長能打開的書櫃裏，但隻是假裝成書，其實全是盒子，裏頭塞滿了寫有奸計及可當作證據的信件。用來補足你和養父大人的陰謀如何呢？」
我打開法藍搬來的其中一個書盒，斐迪南用力皺眉，拿起其中一兩封信，確認了寄件人後，露出邪惡的笑容。
「哦……數量還真不少。」
「裏麵的信全部交給神官長，但盒子希望可以給我。因為我最喜歡這種東西了。」
我指著綴有皮革與寶石的華美書盒，斐迪南受不了地揮揮手。
「把裏麵的東西給我就好，盒子隨你高興吧。把盒裏的東西拿出來。」
「多謝神官長。」
斐迪南的侍從開始將信件裝進一個木箱裏。大概是工作剛好告一段落，斐迪南把筆放下來。
「羅潔梅茵，你接下來沒有其他事情了嗎？」
「是的。今天已經聽完吉魯和路茲的報告，也下達完指示了。聽說哈塞的孤兒院也開始在慢慢進行整頓……有事情需要幫忙嗎？」
我主動表示後，斐迪南搖搖頭，開始收拾桌麵。
「不，現在該優先進行魔法訓練。再不快點做出騎獸，會趕不上收獲祭。往城堡移動吧。」
「那我去換身衣服。」
回到房間，從神殿長服換上貴族服裝，綁上腰帶。腰帶是斐迪南給我的，聽說貴族都需要係腰帶，用來懸掛魔導具。我把之前染上了自己魔力的球狀魔石放在鳥籠造型的金屬飾品裏，和斐迪南他們一樣掛在腰帶上。
「羅潔梅茵大人，走吧。」
由布麗姬娣載著我，前往城堡的魔法訓練場。這次我一定要做出自己的騎獸。