交換生活
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者：香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「歡迎您的歸來，羅潔梅茵大人。」
諾伯特走上前來迎接，因為齊爾維斯特要我來向他報告哈塞與收獲祭的工作分配，此刻我和斐迪南一起來到了城堡。接下來直到齊爾維斯特指定的時間為止，我都會待在自己的房間裏看書，但斐迪南說他得去自己在城堡裏的辦公室處理工作。
……不管到了哪裏都在工作，神官長真的很熱愛工作呢。
「布麗姬娣、達穆爾，等交接完護衛的工作，你們去休息吧，但回神殿的時候還是要請你們同行，所以可能隻能休息短暫的時間。」
「感激不盡。」
到了要移動的時間，黎希達抽走我手上的書，我再偕同護衛騎士柯尼留斯和安潔莉卡，以及首席侍從黎希達一起離開房間。才剛下樓梯，就看到韋菲利特從前麵走過來。
……啊，是韋菲利特哥哥大人。希望他別再故意找我麻煩了。
我成為養女以後，韋菲利特的心情大概就像是自己的勢力範圍遭到了入侵吧。雖說是養女，我仍然是不相幹的外人。明明自己才是親生兒子，身為養女的我看起來卻好像更受到禮遇，所以韋菲利特或許也看我很不順眼吧。
真想當作沒看到他……我在這麽心想的同時，好像也不由自主別開了視線。韋菲利特立刻發出尖銳的話聲。
「你又要去找父親大人了嗎？……你好奸詐。」
韋菲利特一臉厭惡，但我才想說「你又來了」。我強壓下想無視韋菲利特、直接走過去的衝動，思考了幾秒鍾。
……最好的方法，就是讓韋菲利特明白我並沒有受到禮遇吧。
「韋菲利特哥哥大人，既然你一直說我奸詐，那要不要試著和我交換一天的生活呢？」
我用假笑包裝起了煩躁的心情，動作優雅地慢慢側頭，韋菲利特也朝著同一個方向歪過腦袋。
「唔？你什麽意思？」
「今天接下來我有事情要向養父大人報告，報告完後便吃午餐，然後返回神殿。不如今天就由韋菲利特哥哥大人代替我，以神殿長的身份前往神殿吧。」
雖然隻是臨時起意，但意外地這主意還不錯嘛。隻要在神殿體驗過了我現在的生活，他多少也會明白自己現在的處境吧。
……韋菲利特哥哥大人也一起被神官長嚇到魂飛魄散吧。
「交換期間就從本日的午餐，直到明日的午餐為止。今天中午用餐的時候，我們可以一起討論，明天的午餐則是開檢討會。我會代替韋菲利特哥哥大人認真學習，請韋菲利特哥哥大人也認真完成神殿長的工作吧。」
「噢噢，羅潔梅茵，這真是好主意！」
「韋菲利特大人！羅潔梅茵大人！」
想到可以離開城堡，一心隻想拋開束縛奔向自由吧。韋菲利特笑容滿麵地一口答應，蘭普雷特卻是怒氣衝衝地大吼，隻差沒說「你們別擅自決定！」。蘭普雷特是韋菲利特的護衛騎士，又是我的哥哥，所以確實是阻止我們兩人的最恰當人選，但是，我才不會讓他妨礙我，對於韋菲利特每次見到麵都要說我「奸詐」，我真的受夠了。
「蘭普雷特哥……不對，蘭普雷特。既然解釋再多遍也無法讓對方理解，那最好的方式就是讓他親身體會，而且韋菲利特哥哥大人也希望這麽做啊。」
明明以前是你說過，希望能讓韋菲利特見識到我們之間顯著的差距——我帶著這樣的弦外之音輕柔微笑，如果想阻止，就阻止自己的主人吧。
「那我去向養父大人報告事情了。韋菲利特哥哥大人，等您換好衣服過來，無聊的報告應該也差不多結束了吧。」
為了火速逃離現場，我變出騎獸坐進去。
「這是什麽東西!?」
「這是我的騎獸，因為我有可能在城堡裏暈倒，所以請養父大人下達了許可。」
「我甚至還沒有騎獸，羅潔梅茵你太奸詐了！」
……又來了。
我吞下歎息，開始讓騎獸移動。
「請您快點更衣吧，我會在養父大人的辦公室等您。」
來到領主的辦公室，似乎已經到了約好的時間。近侍們都被屏退，房內隻有齊爾維斯特、斐迪南和卡斯泰德三個人。我的近侍也被要求回避，離開了房間。
「羅潔梅茵，你遲到了。」
房門一關上，斐迪南便出聲喝斥。我說明了剛才與韋菲利特的對話，和今天臨時想到的提議。
「我希望至少可以讓韋菲利特哥哥大人了解到，他自己平日究竟有多麽懈怠，對我說的那些抱怨又有多麽不合理。隻要他別刻意向我找碴，我也能夠盡量不與他接觸，以免引起麻煩，可是他每次都對我抱怨一樣的事情，有時視當下的心情而定，隻怕我會忍無可忍。前陣子我還差點對他施加威懾。」
「你現在並未穿戴可吸收滿溢魔力的魔導具，若在毫無防備的狀態下受到你的威懾，那可真是危險。」
曾經體驗過我威懾的斐迪南說，齊爾維斯特聽了瞪大眼睛。
「可是，要因為這樣就讓韋菲利特去神殿嗎？你想讓他一整天都和斐迪南待在一起嗎？那他未免太可憐了。」
「養父大人，我可是一直都和斐迪南大人待在一起喔。」
我無法接受。我不隻要接受斐迪南的指導，完成他接二連三交付予我的任務，還被推進了恐懼的深淵裏頭，難道我就不可憐嗎？
「你這個親近斐迪南的怪丫頭沒關係。」
「……請等一下，自己也是怪人的養父大人有資格說我是怪人嗎!?」
「唔!?你說我是怪人嗎!?」
我和齊爾維斯特再一次開始大眼瞪小眼，卡斯泰德插進來打圓場：「好了，你們冷靜一點，反正你們兩個都是怪人。」雖然卡斯泰德的調停讓人很難接受，但他撫著下巴，幫我說話。
「我可以理解羅潔梅茵的主張。畢竟蘭普雷特也說過，不管他說什麽，韋菲利特大人都聽不進去，那讓他去一趟神殿，或許不失為一個好主意，而且蘭普雷特也多次出入過神殿，和你的侍從打過照麵，正好適合擔任這次的護衛騎士。」
得到了卡斯泰德這名同伴後，我再轉頭看向斐迪南。要是能趁勢讓斐迪南站在我這一邊，那就太完美了。我抱著期待仰頭看他，他卻用冰冷到了極點的雙眼低頭看我。
「別再管韋菲利特了，你快點開始報告。」
「……是……」
報告著有關哈塞的事情時，韋菲利特來了。看他新奇地在房間裏頭東張西望，很明顯是第一次進來這裏。
「韋菲利特，你真的想和羅潔梅茵交換生活嗎？快死了這條心。」
一進房間就遭到反對，韋菲利特露骨地板起小臉。我上前一步，為韋菲利特說話。
「養父大人，韋菲利特哥哥大人也希望這麽做，請您成全他的心願吧。」
「……羅潔梅茵。」
韋菲利特感動地看著我，但我隻是打定了主意要陷害他。胸口有那麽一點點良心不安，但是，為了我平靜的生活，必須讓自己的心化作魔鬼。我再抬頭看向斐迪南。
「斐迪南大人，您和我說好了，會設法哄我開心，而且命令您這麽做的，正是養父大人吧？」
齊爾維斯特不高興地皺起臉龐。斐迪南見了，立即勾起嘴角。看來是想到了可以利用韋菲利特這件事，用來報複齊爾維斯特出的難題。
「如果在神殿照顧韋菲利特一天，就能夠完成這個無理要求，那我沒有異議。」
齊爾維斯特的臭臉更是垮成了苦瓜臉，斐迪南則笑得洋洋得意。如果要把韋菲利特送往神殿，最重要的關鍵在於斐迪南。有了他的協助，這次的交換生活
，想必能讓韋菲利特過得非常充實吧。我笑咪咪地說：
「現在又得到了斐迪南大人的許可，請養父大人也答應吧。我認為也差不多該讓韋菲利特哥哥大人參觀孤兒院，對自己的身份和應有作為產生自覺了。若不趁現在重新擬訂教育方針，將會造成無可挽回的後果喔。」
「……斐迪南，這就是你教出來的成果嗎？居然甜笑著說出這麽狠毒的話。」
齊爾維斯特一臉疲憊，輪流看向我和斐迪南。我和斐迪南互相對望。
……咦？這種事還用得著問嗎？
「她原本個性就是如此。」
「當然是斐迪南大人教導有方。」
然而，斐迪南和我的回答卻不一致。奇怪了？我正偏頭納悶，齊爾維斯特一臉無言地微微擺手，要我們退下。
「算了，我明白了。既然韋菲利特也這麽希望，你們就交換一天的生活吧。我可是已經阻止過了……這件事到此為止。」
「韋菲利特哥哥大人，稍後一起吃午餐，討論細節吧。我必須向神殿的侍從們下達指示。韋菲利特哥哥大人要準備去神殿的替換服裝。」
被趕出領主的辦公室後，我們回到北邊別館。我列出了該帶往神殿的物品以後，馬上坐著一人座的小熊貓巴士上樓。解除了騎獸，走進房間，立即覺得全身虛軟無力。
「羅潔梅茵大人，您沒事吧？」
柯尼留斯擔心地察看我的臉色，自從我在洗禮儀式上被韋菲利特拖行在地，臉頰受到了擦傷，柯尼留斯好像就變得過度保護。
「我沒事，隻是有點累了。」
因為剛才韋菲利特說他想坐坐看我的小熊貓巴士，強迫我和他交換，但坐上去以後，又抱怨小巴士根本不會動。我想是因為魔力不一樣，所以我也無能為力，因為在神殿並沒有這麽不懂事的小孩子，雖然應對上很累，但我可不能垮下來。對於即將要負責照顧韋菲利特的法藍，必須向他下達指示。
「黎希達，我想寫信，請幫我準備紙筆吧。」
「大小姐，您竟然讓韋菲利特小少爺前往神殿，究竟有何打算呢？」
黎希達一邊準備紙筆，一邊神色不安地探問。
「並沒有什麽大不了的打算喔，因為我平常都是在神殿生活吧？隻是想知道平常領主的孩子都過著怎樣的生活。」
雖然嘴上對黎希達說沒有什麽大不了的打算，但我開始思考午餐期間，要怎麽讓韋菲利特親口向我保證。要讓他知道自己並不是去玩的，而是要盡到神殿長該盡的本分。還有，對於我侍從們接待他的方式，不會有半句怨言。
「韋菲利特哥哥大人，在神殿您就是神殿長，不再是領主的兒子了，請好好完成自己該做的工作吧。還有，我也會吩咐我的侍從，把您當作是神殿長對待，所以請作好心理準備，不會再對您那麽縱容喔。」
「你才沒資格說，大家才沒有縱容我呢。」
韋菲利特沒好氣地回答，看來是完全沒有意識到大家對他十分縱容。
「那麽，我的侍從若不對您特別禮遇，應該也沒有問題吧？」
「那當然。」
應該不是因為不甘示弱，總之韋菲利特挺起胸膛一口答應。蘭普雷特身為護衛騎士站在他身後，大概是察覺到了我的話中有話，擔心地輕聲喊道：「羅潔梅茵大人，這……」但我笑著打斷。
「神殿裏頭雖然有提供給護衛使用的房間，但並沒有房間可以給貴族階級的侍從使用，所以，就由我神殿裏的侍從們照顧韋菲利特哥哥大人吧。侍從男女皆有，在神殿生活應該不會有任何匱乏吧。韋菲利特哥哥大人前往神殿時，就麻煩蘭普雷特擔任護衛騎士了。蘭普雷特是我的哥哥，也來過神殿好幾次，想必已經十分熟悉了，而且同行前往神殿的護衛，還有達穆爾和布麗姬娣。」
其他近侍不需要一同前往神殿——??我說完，韋菲利特的近侍們全都露骨地鬆一口氣。在這當中，隻有蘭普雷特一臉不安。他應該察覺到了我並不是基於親切才這麽提議，也許心裏頭還產生了不祥的預感。
「既然要交換生活，我也會使用韋菲利特哥哥大人的房間。哥哥大人的侍從全是男士，所以請容許我帶著首席侍從黎希達一同前往。」
「嗯，可以。」
韋菲利特笑得非常愉快，點了點頭，結束了午餐。
接著我拜托黎希達，請她向達穆爾和布麗姬娣送去奧多南茲，轉告要回神殿的時間。大家很快就作好準備，我來目送大家返回神殿。
「斐迪南大人，請您務必轉告法藍，指導韋菲利特哥哥大人的時候要把他當成是我。這是接下來一整天的行程表，我另外還派了蘭普雷特同行，他可以代替我負責計算的工作，所以應該不會耽誤到斐迪南大人的工作進度。」
我請斐迪南轉交信件，再獻上蘭普雷特填補我的空缺。斐迪南瞥了兩人一眼，露出了不懷好意的笑容。
「我明白了。那麽韋菲利特，接下來一整天的時間，我會將你視作是神殿長。」
不知道斐迪南腦子裏在想什麽，但笑臉依舊非常恐怖。我默默後退一步。
「今天本就打算騎乘騎獸移動，所以沒有準備馬車。韋菲利特，你和蘭普雷特一起搭乘騎獸吧。出發！」
斐迪南變出了獅子造型的白色騎獸，跳上去後蹬地升空。蘭普雷特也同樣變出騎獸。他的騎獸是有著偌大翅膀，外型像狼的動物。蘭普雷特抱著韋菲利特跨上騎獸後，巨狼便大力振翅，飛上天空。
「雖說隻有一晚，但要在男士的房間生活實在不成體統……」
「因為我想知道韋菲利特哥哥大人平常過著什麽樣的生活嘛。」
目送大家離開後，我和大發牢騷的黎希達一起前往韋菲利特的寢室。黎希達確認過了房裏的設備與我那裏沒有什麽不同後，才叫來韋菲利特的首席侍從，要他在教師抵達之前，在桌上準備好學習所需的用品。
「奧斯華德，你再不快點準備，莫裏茲老師要到了吧？」
「因為韋菲利特大人總是逃跑，就算準備好了學習用具，他也很少使用。現在能像這樣做到平常侍從該做的工作，真教人開心呢。」
「你還好意思說得這麽悠哉？逃跑就該把他抓回來啊。叫護衛騎士好好盡到自己的本分！」
一手拉拔齊爾維斯特長大的黎希達馬上橫眉豎目。奧斯華德縮起肩膀，像是知道自己說錯話了，開始準備學習用具。不久教師出現了。
「在這風之女神舒翠莉婭護佑的結果之日，得以在諸神的引導下與您會麵，願能為您獻上祝福。」
「準許你。」
「風之女神舒翠莉婭啊，請賜予新的主人祝福……初次與您見麵，我是受命擔任兩位教師的莫裏茲，往後還請多關照。」
我興奮地仰頭看向莫裏茲，想要快點開始學習。
「請問韋菲利特哥哥大人現在在學習什麽呢？」
「現在正在練習基本文字。」
「哎呀！所以韋菲利特小少爺現在還不會寫基本文字嗎!?還是因為比較擅長計算，都偏重於教導計算？」
我早就知道韋菲利特還不會寫字，但黎希達似乎對韋菲利特的學習進度完全不知情。她大步流星地走上前質問莫裏茲。
「……不，那個，兩者都還……」
莫裏茲用非常小聲的音量，難以啟齒地嘟囔說道。黎希達立刻瞪大眼，扯開嗓門降下了雷聲般的怒吼。
「奧斯華德、莫裏茲！你們到底都在做些什麽!?真的有用心在教導韋菲利特大人嗎!?全員在我麵前排成一列！」
緊接著黎希達進入了無敵模式。她召集了所有侍從和留
下來的護衛，開始滔滔不絕訓話。看黎希達這麽勃然大怒，恐怕他們對韋菲利特的放任程度，可說是最糟糕的那種。
對於侍從和護衛們的辯解，黎希達全都嗤之以鼻，但整理歸納起來，我發現在韋菲利特身處的環境當中，確實存在著一個很大的問題。簡單概括後，就是「幾乎都是齊爾維斯特的錯」。
聽說齊爾維斯特是在與自己相差了好幾歲的姐姐競爭之後，才坐上了領主的位置，但是，由於他受夠了姐弟間的這種競爭，所以老早就指定了韋菲利特為自己的繼承人。這大概是齊爾維斯特做父親的一番好心，不想讓兒子和自己一樣擁有那麽不愉快的童年，但現在看來完全是錯誤的決定。
原先隻要是正式成婚的妻子所生下的孩子，都擁有同等的繼承權，再依據魔力量和本人的資質選出下任領主。因此，服侍領主孩子的侍從和教師們無不團結一心，傾注全力嚴格教導，因為自己服侍的主人能否成為領主，不隻關係到自己的將來，還將左右自己一族未來的榮枯盛衰，所以齊爾維斯特小時候隻要一逃跑不想學習，卡斯泰德就會使出渾身解數把他抓回來，黎希達更會疾言厲色地臭罵他一頓。即便本人再不願意，也要讓他不斷提升自己，這些都是理所當然的事情。
然而，韋菲利特早在齊爾維斯特的指定之下，確定會成為下任領主。這樣一來，又有誰會認真教育他呢？小孩子隻要挨罵，當然都會不高興，所以索性讓他做自己想做的事情、討他的歡心，這樣還比較輕鬆，也對自己的將來更有利。因此，沒有人敢斥責韋菲利特，頂多以一句「韋菲利特大人真讓人傷腦筋呢」便帶過了。
「奧斯華德，你以為為什麽要特別指派與領主有血緣關係的上級貴族，擔任領主孩子的首席侍從!?當然是為了讓你們在孩子仗著自己的身份任性胡鬧時，可以不畏強權地出麵阻止他！明明還派了蘭普雷特跟在韋菲利特大人身邊，你們到底都在做什麽!?」
以前齊爾維斯特即使逃走了，還是會被抓回來強迫學習，韋菲利特卻是隻要一逃走，大家便任他為所欲為，所以就算兩人同樣喜歡逃跑，吸收到的教養與知識卻有著天壤之別。脾氣再像，也不可能成長為一模一樣的人。
再根據黎希達在盛怒下回憶起來的過去，原來齊爾維斯特是在異母弟弟斐迪南進入了城堡以後，才產生了巨大的轉變。齊爾維斯特本來是老麽，因為第一次有了弟弟，當時才會努力想展現自己認真向學的一麵，因為年紀相差多歲，斐迪南再怎麽優秀，也不可能馬上追過齊爾維斯特，也因而促使了齊爾維斯特的成長。
但是，現在韋菲利特還有年紀與他相近的弟弟和妹妹，情況不可能和齊爾維斯特那時一樣。要是一直偷懶怠惰，弟弟妹妹很快會追過哥哥吧。再這樣下去，我隻能預見到韋菲利特未來委靡不振的樣子。
「黎希達，隻要不從根本開始改變，再繼續訓斥侍從他們也沒有意義。比起侍從，是不是該找養父大人和養母大人，重新討論教育方針與學習規畫呢？」
侍從和護衛騎士們一直聽著訓話，全都露出了魂遊天外的茫然表情。說再多恐怕他們也聽不進去，也隻是浪費時間。既然事態緊急，最好即刻改善。
「是呀，大小姐。齊爾維斯特大人因為自己以前也常常逃跑，想必一直抱持著天真的想法，以為韋菲利特大人即使逃避學習，這也沒有什麽大不了，也以為這世上本來就不會有小孩子喜歡學習吧，所以他從來沒有去直視這麽嚴重的現實，韋菲利特大人竟然直到現在還不會讀寫基本文字！我立刻去請求會麵。」
黎希達甚至氣得呼吸急促，大步走出房間。侍從和護衛騎士們一臉失了魂地目送她離開。對於他們來說，縱容韋菲利特儼然成了家常便飯，所以也無法理解黎希達為什麽這麽大發雷霆吧，但是，我認為這根本是怠忽職守。
「莫裏茲老師，那我們來訂定韋菲利特哥哥大人的學習計劃吧。」
「但大小姐的學習……」
「我本來非常期待，領主的孩子都在學習什麽內容。可是，今日莫裏茲老師帶來的教材，就隻有基本文字一覽表、數字表和簡單的算式而已吧？這些東西連我負責照顧的孤兒院孩子們都能馬上學會……對於我的學習更是沒有助益。比起受洗完後就要工作的孤兒，領主的孩子過得更輕鬆愜意呢。」
起碼準備一本我從沒看過的書吧——?但這句真心話我隻在心裏頭補充。
「韋菲利特哥哥大人如果沒能趕在冬天之前，至少學會讀寫基本文字和數字，他也會很傷腦筋吧？但從現在才開始學習，真不知道來不來得及呢。」
「……羅潔梅茵大人，恕小的逾矩，但花了好幾年時間也學不會的事情，我不認為可以在冬天之前學會。」
莫裏茲拐著彎表示不是自己教學能力不好，而是因為韋菲利特老是逃跑，他也莫可奈何，但我認為花了好幾年的時間也學不會讀寫，應該是教法也有問題。為什麽莫裏茲沒有在教法上花更多工夫，讓韋菲利特能產生興趣呢？
「但我負責照顧的孤兒院孩子們，隻花了一個冬天的時間，所有人便都學會了讀寫基本文字和簡單的計算喔。韋菲利特哥哥大人需要的，是能夠引起他興趣的教學方式，還有競爭對手吧。」
如果行程照著我交給斐迪南的計劃表在跑，那麽這時候，韋菲利特應該正和孤兒院的孩子們一起玩歌牌，而且輸得慘不忍睹吧。我本來打算要在冬季的社交界上，向貴族的孩子們介紹繪本、歌牌和撲克牌，然後開始推銷，但現在先給韋菲利特一份吧。如果他的脾氣真的像極了齊爾維斯特，一定會為了贏拚命練習。
「等一下我會請黎希達送出奧多南茲，請斐迪南大人帶教材過來。明天上午的學習時間，我再教莫裏茲老師怎麽使用那些教材吧。」
接著我開始說明教育的基礎。像是小孩子的注意力無法持久，一旦他開始對某個科目膩了，就要改教另一個科目。每天要一點一點地達到進度。然後要大量設定小份的作業，晚餐席間，隻向領主夫婦報告他有完成的部分，讓他得到讚美等等。
莫裏茲不知所措，漸漸地開始用帶有著恐懼的眼神注視我。
「……羅潔梅茵大人真是……呃，難以想象您才剛舉行完洗禮儀式。」
「這是斐迪南大人教育的成果吧……除此之外還有許多秘密，但神話和故事裏都提醒過，若想探究女人的秘密，不會有什麽好結果唷。」
我嗬嗬微笑，結果這一次莫裏茲完全是用驚駭的眼神看我。
……其實我並不打算嚇唬他，隻是想提醒一下不要深究，但好像失敗了。
因為最近環繞在我身邊的人，都不把我當成是普通的小孩子看待，所以我徹底忘了自己其實異於常人。普通的小孩子才不會向教師說明教育的方法，也沒辦法為和自己同年的哥哥製定教育計劃。
「斐迪南大人曾經說過，我並不是一般的小孩子，但韋菲利特哥哥大人是喔，所以在他麵前，請不要拿我和他作比較，隻會打擊到他的士氣而已。」
莫裏茲用像在看著怪物的眼神望著我，點頭如搗蒜。
第五鍾已經響了，但黎希達還沒有回來。可能是在請求會麵時花了比預期更多的時間，不然就是因為情緒太激動，正在痛罵齊爾維斯特一頓吧。
「奧斯華德，接下來的時間要做什麽呢？」
莫裏茲老師已經帶著到冬天為止的教育計劃離開了，於是我問向剛被黎希達怒罵過、正為了解任危機而嚇得渾身發抖的奧斯華德。
「接下來是自由時間。韋菲利特大人會利用這段時間練劍，若得到會麵許可，也會去探望本館的妹妹和弟弟。羅潔梅茵大小姐打算做什麽呢
？」
我在自由時間當然隻會做一件事。我拍向掌心，唔嗬嗬嗬地露出開心笑容。
「城堡裏頭也有圖書室吧？請為我帶路吧。」
在奧斯華德的帶領下，我搭乘自己的騎獸前往圖書室。今天因為韋菲利特的侍從和護衛騎士都要跟著我，所以他們的表情都像是看到了非常神奇的東西，頻頻歪頭，或是探頭往小巴士內部觀看，但我不以為意。前往圖書室的一路上，看似是文官的貴族還嚇了一跳，回頭看了兩、三次，但我想大家不久之後就會習慣吧。
「城堡的圖書室好大喔！」
到了城堡的圖書室一看，我發現遠比神殿的圖書室還要寬敞，藏書量也很多。好幾本大開本的書籍擺在一起，架上也塞滿了快要溢出來的資料。迅速掃過一遍後，我估計這裏應該有數十本我搬不動的大開本書籍，搬得動的書籍則有數百本。不同於性質上更像是資料室的神殿圖書室，這裏才是真正的圖書室。老舊紙張與墨水的氣味讓我心蕩神馳，光是待在這裏，我就產生了源源不絕的活力。
……嗯嗯～好香喔。
我本來還打算將來要加速發展聖女傳說，好讓神殿圖書室成為我的個人所有物，但說不定在城堡的圖書室擔任圖書管理員，在這裏工作還比較好。如果能夠自由進出這裏，那麽就算要嫁給大家都說會成為領主的韋菲利特，或許也是值得考慮的手段。
「呼，好幸福喔……居然可以遇見這麽多書。奧斯華德，可以幫我拿來那個書架上最左邊的那本書嗎？接下來你可以去處理其他工作沒關係。」
「……其他工作嗎？」
奧斯華德維持著恭謹的態度，一臉納悶。我見了偏過頭。
「首席侍從都非常忙碌吧？黎希達也總是忙進忙出。隻要留下基本該有的護衛騎士和侍從，大家可以回房間沒關係。」
為我拿來了書的奧斯華德眨著眼睛，但我反而不懂他為什麽會一臉疑惑。神殿的侍從們除了照顧我以外，還有堆積如山的工作要做，黎希達在把書拿給我以後，也總是在房間裏忙碌地走來走去。應該有很多事情要做吧。
「如果有人想和我一起看書，就優先讓他留下來吧。能一起分享這種幸福，也是件非常美妙的事。此外如果沒有要事，在晚餐之前都請不要出聲叫我。」
說完了自己想說的話後，我打開書本。麵對第一次閱讀的書籍，我自然而然地綻放笑容。手上要看的這本書，是網羅了吟遊詩人所吟唱的騎士之歌的騎士故事集。今後如果我要做書，這本書非常值得參考。
……真羨慕韋菲利特哥哥大人，居然每天都有自由時間。
這陣子忙得暈頭轉向，隻有在法藍不時為我安插的空檔，我才有時間悠閑看書。能和韋菲利特交換生活，我真的打從心底覺得太好了。
我輕柔地用手撫過封麵，陶醉在墨水的氣味裏，全副心神都沉浸在了故事的世界裏。此刻我的雙眼僅用來追逐文字，外界的雜音也被我阻隔在外。
在沒有任何人的幹擾下，我度過了非常幸福的時光，完全沒有注意到在我專心看書時，韋菲利特的侍從和護衛騎士們都不知所措，茫然地呆站在我四周。
「大小姐，吃晚餐的時間到了！」
黎希達一把抽走我手中的書，我才恍然回到現實世界。為了拯救因保護父王而受到詛咒的公主，公主的護衛騎士正要開始消滅魔獸，這時候斷在這裏太可惜了。
「黎希達，我可以把這本書借回房間看嗎？」
「是，遵命。那幫您辦理手續吧。奧斯華德，麻煩你幫這本書辦理借出手續，我要為大小姐更衣，直接帶她前往餐廳。」
黎希達把書交給奧斯華德後，開始移動。她已經向齊爾維斯特征得了許可，要在晚餐席間討論韋菲利特的事情，情緒激動地說著一定要好好討論出結果。果然黎希達在征求會麵許可的同時，就已經對齊爾維斯特發表了不少意見。
「黎希達，請幫我送奧多南茲給斐迪南大人。」
「哦？大小姐找斐迪南小少爺有什麽事嗎？」
「我想請他為韋菲利特哥哥大人帶教材過來。晚餐時間，斐迪南大人應該會回到自己的房間，所以等到第六鍾響後，韋菲利特哥哥大人應該也不會聽到傳話內容吧。」
「大小姐，第六鍾老早就響了唷。」
黎希達無奈地看著我搖頭。什麽！原來在我專心看書的時候，第六鍾早就響過了。我完全沒發現。
一回到房間，黎希達立刻為我準備好了奧多南茲。對著用魔力改變了形體的鳥兒，我開口說道：
「斐迪南大人，我是羅潔梅茵。我稍後要和養父大人一起討論韋菲利特哥哥大人的教育計劃，所以請您吩咐法藍準備好歌牌、繪本和撲克牌，然後想請您帶過來。可以等到哥哥大人睡了以後再送……」
「請在明天之前送過來吧，斐迪南小少爺。」
再加上黎希達的叮嚀，想必會在明天之前送過來吧。奧多南茲隨著黎希達揮下思達普的動作往外飛去。
更衣途中，斐迪南便用奧多南茲送來了回複。
「等法藍準備好我就帶過去，所以等我到了再開始討論吧。我已經吃完晚餐，不用幫我準備了。」
帶著慍怒的冷冷話聲重複了三次以後，奧多南茲也變回魔石。不曉得韋菲利特到底做了些什麽，但這樣也好，可以知道他今天在神殿的表現了。
換好了衣服，我和依然怒氣衝衝的黎希達一起前往餐廳，同行的還有垮著肩膀按著肚子的奧斯華德，以及偷偷覷著黎希達臉色的韋菲利特哥哥大人的護衛騎士們。餐廳裏還有板著苦瓜臉的齊爾維斯特、看來頭很痛的卡斯泰德，以及麵帶溫柔微笑的芙蘿洛翠亞，大家都已經入座了。
「很抱歉我來晚了，讓各位久等了。」
「黎希達剛才還跑來辦公室對我怒聲咆哮，是你唆使的嗎？」
一就座，齊爾維斯特立刻憤恨地朝我瞪過來。
「……換作是黎希達以外的人，恐怕也會想對養父大人怒聲咆哮喔？您真的知道情況有多嚴重嗎？」
我側過臉龐說，齊爾維斯特和卡斯泰德雙雙露出了詫異表情，看來像是完全不了解現狀。與其由我開口，還是等斐迪南來發表辛辣的批評吧。
「稍後斐迪南大人也會過來，所以等用完餐後，再討論韋菲利特哥哥大人的事情吧。各位要不要先用餐呢？」
「斐迪南也要過來嗎？」齊爾維斯特打從心底感到厭煩地皺起臉龐。
「那麽，韋菲利特的情況就由斐迪南來說，你和韋菲利特交換生活以後，這一天過得怎麽樣了？」
餐點端上桌後，大家開始用餐，齊爾維斯特隨即打破沉默詢問我。卡斯泰德也十分好奇地往我看來。對照之下，跟在我身邊的黎希達似乎是怒火重新熊熊燃起，臉上的表情像在按捺著滿腔怒火，奧斯華德則如坐針氈地低下頭去。
「下午的學習時間，在知道韋菲利特哥哥大人的現狀以後，黎希達的生氣說教就占了一半，另一半我則用來與莫裏茲老師一起訂定哥哥大人的教育計劃，因為哥哥大人的教材對我來說，完全無法讓我學到東西。至今聽到關於哥哥大人的報告，您難道都沒有發現任何異狀嗎？」
不僅侍從和老師會輕描淡寫地掩蓋掉對自己過於不利的事實，齊爾維斯特又因為自身的經曆，就算聽到「韋菲利特今天又逃跑被抓到」，似乎都以為抓回來後，當然會繼續強迫他學習。
卡斯泰德也因為以前齊爾維斯特總是一天到晚開溜，所以即使聽到蘭普雷特說「韋菲利特大人今天又逃走了」，據說也隻是一笑置之表示「我以前也是這樣走過來的」。
「第五鍾之後，因為是久違的自由時間，所以我前往城堡的圖書室看書。這裏的圖書室遠比神殿的圖書室還要寬敞，藏書量也多，所以我非常興奮，也感到非常幸福……度過了一段幸福無比的時光。我真想繼續和韋菲利特哥哥大人交換生活，成天待在圖書室裏頭，把裏麵的書一一看完呢。」
我訴說了今天待在圖書室有多麽快樂後，齊爾維斯特搖頭表示無法理解。
「我完全無法理解，你在自由時間看書不就好了嗎？」
「……我現在根本沒有自由時間喔。吃完早餐後直到第三鍾為止，都要練習飛蘇平琴，接著直到中午為止，要幫忙斐迪南大人處理公務。午餐過後要與工坊有關的人會麵，不然就是巡視包含哈塞在內的孤兒院、學習儀式的相關流程、訓練如何操控魔力。」
「什麽？」
「韋菲利特哥哥大人不但老是逃避學習，還有這麽多的自由時間，如今代替我成為神殿長前往神殿，今天想必會過得非常辛苦吧。」
我微笑著補上這一句話，齊爾維斯特瞪圓眼睛。
「一個小孩子哪做得了這麽多工作！」
「把工作丟給我這個孩子的，不正是養父大人嗎？如果養父大人沒有下令要求意大利餐廳提早開張、擴展印刷業，我的生活也會過得更加輕鬆喔。」
明明是您提出了強人所難的要求，在說什麽呢——?我歎氣說道，齊爾維斯特愕然地望著我。
「……你沒有把這些事情交給斐迪南嗎？我是以大部分都會丟給斐迪南處理為前提，才把這些工作分配給你喔？」
「咦？怎麽可能交給斐迪南大人呢。他除了神官長的工作以外，還要負責處理我做不來的神殿長工作，來城堡的時候還要輔佐養父大人，不時還得去騎士團露麵吧？斐迪南大人甚至獨力攬下了教育我的工作，哪裏還有多餘的心力開發新事業呢？您太高估斐迪南大人了。他再怎麽優秀也有極限。」
斐迪南大人說不定忙得快累死了呢——?我忍不住脫口而出。齊爾維斯特像是第一次聽說這件事，嘀咕著說：「……神殿的工作很忙嗎？」
……咦？這個人到現在還在說這種話嗎？
「神殿這個組織擁有超過一百個人，斐迪南大人一個人就要管理這麽多人，難道您還不明白這有多麽辛苦嗎？而且也沒有人才可以幫忙分擔。」
「可是，是他自己跟我說過，在神殿太無聊了，完全無事可做，要我把書送去給他，再不然就是送道具給他製作魔導具。現在有事情做，我還以為他很高興呢。」
齊爾維斯特好像以為斐迪南在神殿閑得發慌。這該不會是指之前還有很多青衣神官時的情況吧？現在的斐迪南一眼便能看出工作量過於龐大，忙得焦頭爛額，但是，齊爾維斯特老是喜歡強人所難，斐迪南也不喜歡說自己做不到，所以兩人之間好像不會更新自己正確的現況。至今我向齊爾維斯特報告的內容，他說他也都以為是斐迪南的傳話和指示。
「養父大人，印刷業這部分是以我為中心在進行。現在的我甚至忙得沒有看書的自由時間，所以希望在印刷業上，您能多給我們一些時間。」
「……知道了。用你的速度去進行吧。」
齊爾維斯特大口吐氣，擺了擺手，然後又小聲咕噥說：「抱歉，我都沒發現。」
……班諾先生、馬克先生、路茲，終於可以稍微放慢腳步了喔！萬歲！
我在心裏頭握拳比出勝利姿勢。就在這時，餐廳的大門發出聲響打開，斐迪南板著陰沉至極的臭臉走了進來。他微眯著眼，眉頭緊皺，餐廳內的空氣好像結凍般瞬間變得冷風颼颼，所有人自然而然地打直了背。
斐迪南一直線地走向齊爾維斯特，接著環顧餐廳一圈，開口說了：
「齊爾維斯特，韋菲利特簡直無可救藥，從繼承人人選中剔除掉他吧。」
他用飽含怒意的平靜話聲說完，餐廳內到處傳來了吸氣聲。身為韋菲利特首席侍從的奧斯華德更是麵無血色。
「齊爾維斯特，我承認你是領主。就算你會逃避文書工作，但關鍵時刻絕對不會臨陣脫逃，會確實背負起領主該盡的職務與責任。因此即便聽到韋菲利特和你的脾氣十分相似，總是成天逃離教師的監控，也因為你說你以前也是如此，所以我一直以來都相信你說的話。」
斐迪南淡然說道。平靜的口吻讓人更能感受到他的怒氣，非常恐怖。不知道韋菲利特到底在神殿做了些什麽，才會惹得斐迪南這麽生氣。明明不是在對自己發火，我卻覺得胃部一帶好像扭成了一團，反射性地想要道歉說「真是萬分對不起」。可能是因為我平常就老是惹斐迪南生氣吧。
「我本以為在韋菲利特當上領主後，隻要指派優秀的人才輔佐他便沒問題，但韋菲利特並不是你，蘭普雷特也不是卡斯泰德。性情和言行舉止再像，也不是同一個人。」
「這也是當然的吧……雖說是父子，但我們仍是獨立的個體。」
卡斯泰德摩挲著下巴，訝異地看著說出了再當然不過的話的斐迪南。
「沒錯，確實是獨立的個體。直到羅潔梅茵提醒我之前，我也一直下意識地以為既然兩人相像，長大後也會變得一樣，但是我錯了。齊爾維斯特因為自己身為領主，肩負起了他該負的責任，韋菲利特卻仗著自己是領主的兒子，隻想逃避應盡義務，他長大後不可能變得和齊爾維斯特一樣。」
「斐迪南大人，我有問題！」
我朝著斬釘截鐵做出結論的斐迪南高舉起手。這麽做等於是在打破凝結的空氣，所以在場所有人都屏著呼吸看向我。在眾人的注視之下，斐迪南輕抬下巴，要我說下去。
「斐迪南大人，您是在觀察了韋菲利特哥哥大人的哪些舉動後，才得出了這樣的結論呢？若要從繼承人人選中剔除掉哥哥大人，對貴族們也會造成非常巨大的影響，所以請告訴我們，您為何判定韋菲利特哥哥大人無可救藥吧。」
齊爾維斯特大力點頭，同意我的提問，往前傾身想知道答案。斐迪南「嗯」地盤起手臂，環視餐廳內的眾人後開口。
「由於我最熟知的孩童是羅潔梅茵，所以我先前一直在想，是否是因為下意識地與她作了比較，才覺得韋菲利特看來如此頑劣。然而，實際上並非如此。韋菲利特甚至還比不上孤兒院裏的孩子們，也比不上在工坊工作的商人學徒和羅潔梅茵的見習侍從。」
聽了如此苛刻的評語，齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞瞠目結舌，因為斐迪南所給出的評價，和至今教師及侍從們的評價相差了十萬八千裏吧。「這未免太過貶低……」齊爾維斯特小聲咕噥。我聽了很不高興，這才不是過分貶低，是事實。
「比不上他們也是當然的吧。」
我說，領主夫婦和韋菲利特的侍從們全瞪大了雙眼看我。也能感覺出有視線在說：怎麽可以拿領主的孩子和孤兒院的孩子作比較，但是，我無意就此閉上嘴巴。如果不讓大家認清現實，就沒辦法重整周遭環境，也無法讓韋菲利特心生警惕。
「我手下孤兒院的孩子們都受過嚴格教育，以備將來服侍青衣神官的時候，可以表現得體。路茲和吉魯更是都抱有著明確的目標，日複一日努力奮發向上。但是，韋菲利特哥哥大人卻是要求身邊的人忍受他所有任性的行為，不認真學習，也不懂得忍耐和努力，兩邊根本沒辦法作比較。對於被比較的人反而失禮……話說回來，斐迪南大人竟然會這麽生氣，韋菲利特哥哥大人到底做了什麽呢？」
聽了我補上的犀利評語，韋菲利特的首席侍從奧斯華德垂頭喪氣。連續兩個人都說韋菲利特比不上孤兒，似乎讓他稍微改變了想法，意識到這不單純隻是惡毒的批評。
「韋菲利特非但無法坐著聽人說話，要求他完成作業，他也絲毫不予理會。由於齊爾維斯特也會有這些行為，所以我十分習慣，也還能夠容忍，但是，他卻想仗著自己是領主的兒子逃避這些事情，我無法坐視這種會用身份推卸責任的愚者成為領主。」
快從繼承人的人選中剔除掉他——?斐迪南冷聲進言。從他的態度可以知道他是認真的，完全沒有轉圜的餘地。感受到了斐迪南不會退讓的決心，齊爾維斯特臉色丕變。
「慢著，斐迪南。我會即刻改善，更何況我小時候也是這樣……」
「齊爾維斯特大人！我說過多少遍了，韋菲利特大人和您的程度完全不一樣！您剛才有沒有在聽我說話!?」
齊爾維斯特才想為兒子辯解，立即被黎希達的怒吼打斷，他瞬間噤不作聲。
斐迪南倏地眯起雙眼，眼神變得有些深不可測，明明在看著齊爾維斯特，卻好像是在看著其他人，微微勾起嘴角露出冷笑。
「身為領主的孩子，盡全力展現自己努力後的成果，也是理所當然的吧？像這種展現不出任何成果的無能之徒，根本不算是領主的孩子。花在他身上的養育費用隻會白費。無能的人沒有活下去的價值。無能的領主孩子根本不該待在城堡裏，如果不想被趕出去，當然該拿出應有的成果。」
「因為你已是領主的養女」、「將來要以領主孩子的身份輔佐領主」——?斐迪南說著這些話向我下達任務時，雖然用詞比較委婉，但也對我說過意思相近的話。我還以為他會這麽嚴厲，是因為我是外來的人，但看來斐迪南隻要是領主的孩子，不論對誰都是相同的要求，雖然嚴厲，卻公平又簡單明了。「不愧是神官長。」我點著頭說，齊爾維斯特卻是按著太陽穴直搖頭。
「斐迪南，你這些話對一個才七歲的孩子未免太嚴苛了。」
聞言，斐迪南臉上的笑意更深了，卻是夾雜著嘲諷與失笑。
「齊爾維斯特，你在說什麽？從我七歲被帶來城堡舉行洗禮儀式的那時候開始，你的母親便一直對我灌輸這些想法。你說我太嚴苛了？可笑。」
終於明白斐迪南為什麽會有這麽嚴以律己又律人的成果至上主義，我內心十分難過。可以想象他從小便一直遭到嚴厲的態度與言語壓迫，為了不表現出自己軟弱的一麵，還會用藥水強行讓自己恢複體力，所以看在這樣子生活長大的斐迪南眼裏，韋菲利特如今這麽驕縱的模樣，恐怕還讓他想吐吧。
「既然韋菲利特是領主的孩子，又由那個人撫養長大，自然也有這點程度的認知吧？然而他如今卻是這副模樣，我認為廢除他的繼承權，再將他趕出城堡，才是最妥當的做法。現今因為魔力不足，神殿這裏倒不介意收留他。」
在斐迪南用平淡口吻吐出的話語中，隱含著深沉的怨恨與憤怒，周遭的人都忍不住吞口口水。我雖然知道前任神殿長和齊爾維斯特的母親會排擠斐迪南，可是因為他和齊爾維斯特的感情很好，所以我一直沒有想得很嚴重。但我沒想到，斐迪南居然是在洗禮儀式過後就被迫離開父母身邊，從小便成天麵對嚴厲的指責，還隻能逆來順受。
斐迪南說的全都非常有理，齊爾維斯特根本無法反駁，緊緊咬牙。這時，芙蘿洛翠亞輕輕伸手，搭在齊爾維斯特的肩膀上。齊爾維斯特抬起頭來想尋求協助，卻在看見芙蘿洛翠亞的表情後定住不動。
「齊爾維斯特大人，你以前對我說過什麽？韋菲利特會成長為和你一樣的人，所以要我不用擔心。隻要交給婆婆大人，最起碼也會教育成程度和你差不多的領主，所以才把韋菲利特的教養工作從我手中奪走，交給了婆婆大人吧？」
看來當時婆媳間的戰爭十分激烈，最終是婆婆認為「不能把孩子交給才剛嫁過來、還不了解這裏行事習慣的媳婦養育」，然後把韋菲利特從芙蘿洛翠亞身邊搶走吧。韋菲利特又是與齊爾維斯特十分神似的第一個孫子，齊爾維斯特的母親好像非常疼愛他，但從現在的情況來看，我隻覺得是錯誤的決定。
……畢竟齊爾維斯特的母親以前還一直包庇前任神殿長呢。她也許是很重感情的人，卻是用著不對的方式在溺愛親人吧。
對親人非常縱容，對斐迪南和芙蘿洛翠亞這些外來的人卻很嚴厲。光是試著想象韋菲利特之前究竟受了怎樣的教育，我的頭就好痛。
而自己的孩子在當年被婆婆強行帶走後，如今還被人判定他身為領主一族，簡直是毫無用處的無能之徒。芙蘿洛翠亞身為母親，笑容中隱含著怒意，注視齊爾維斯特。
「交給婆婆大人的結果就是現在這樣嗎？今後即便當上了領主，又有誰願意輔佐在韋菲利特左右？」
「不，這是……」
「不必再做辯解，因為你已經對韋菲利特鑄下了無可挽回的過錯。」
在芙蘿洛翠亞的笑臉上，那雙閃動著怒火的藍色雙眸格外燦亮。接著她轉動眼珠，環顧餐廳，目光最終停留在我身後待命的奧斯華德身上。
「奧斯華德，我對你太失望了。」
「芙蘿洛翠亞大人！請等一下！我……」
「無論是你怠忽職守，還是沒有向我們報告真正的事實，我都不想再聽到更多辯解。我想知道的就隻是真相。」
芙蘿洛翠亞再帶著優雅的笑臉轉向我。在她的笑容底下，可以清楚看見沒有明確宣泄出口的怒火。如果能夠發火、哭泣、呐喊、痛罵負責人，她的心情也會暢快一些吧，但芙蘿洛翠亞隻是把怒火壓抑下來，直視前方，那樣的雙眼實在非常美麗。
插圖p155
「羅潔梅茵，那麽你的感想呢？和自己的侍從及護衛騎士比較後，對於韋菲利特身處的環境和他現在的表現，你能如實告訴我你的想法嗎？」
「是的，養母大人……不管是出入我工坊的商人，還是孤兒院出身的侍從，現在都會讀寫文字和計算了，而且是在一個冬天便學會了。然而，韋菲利特哥哥大人明明有老師在身邊教導，卻花了數年時間還沒有學會，坦白說我真是不敢相信。過完了今天一天的生活，我認為韋菲利特哥哥大人無論目標還是心態，乃至於環境都需要大幅改進。」
「目標、心態和環境嗎？」
芙蘿洛翠亞直視著我，想知道有哪些事情應該改進。
「隻要擁有明確想要達到的目標，人就會努力去做。我認為已經確定要成為下任領主的韋菲利特哥哥大人，太沒有目標了，因為沒有目標，才不會認真努力。也因為他從未努力過，所以無法懂得努力後達成了目標的成就感。不光這些，他還需要身邊的人在他成功時讚美他、一起為他高興，也需要激發他不服輸精神的競爭對手……但他目前身處的環境，完全不足以激勵他成長。」
芙蘿洛翠亞輕輕頷首，聽得非常專注，一旁的齊爾維斯特卻是垮下了臉。
「……不需要讓孩子與人競爭吧。和外人也就算了，但親人之間沒有這必要。」
「成長階段有人一起競爭是非常重要的。如果想讓孩子發揮領主的才能，就應該讓繼承人們互相競爭，最終再決定人選。養父大人也許已經受夠了兄弟間的你爭我奪，但為了不對骨肉親人太過縱容，我認為這也是必要的課題。」
況且領主一族人，好像本來就對親人很寬容了——我在心裏補上這一句。芙蘿洛翠亞仿佛聽見了我的心聲，重重點頭。
「養父大人，如果您真的想讓韋菲利特哥哥大人成為繼承人，為什麽是指派黎希達服侍我，而不是韋菲利特哥哥大人呢？黎希達曾經養育過您，若由黎希達跟在哥哥大人身邊，她絕對不會刻意討他歡心，而會嚴格教導他吧。我想不至於演變成直到現在還看不懂基本文字、連數字也隻看得懂一
半的局麵。」
黎希達可是貴重的人才，她是真的把卡斯泰德、齊爾維斯特和斐迪南當成自己的孩子，連他們也敢狠狠教訓，所以比起經常待在神殿、很少待在城堡裏的我，我覺得更該讓黎希達跟在韋菲利特身邊。
「以他的身份，將來就算不願意也得負起責任，所以我才心想，至少孩提時候要讓他過得無憂無慮一點。若是對他太過嚴厲，未免太可憐了。」
「但現在的情況如果再持續下去，韋菲利特哥哥大人既不會讀寫文字也不會計算，還會被人拿來和他今後即將接受教育的弟弟妹妹作比較，然後輕視他愚笨，這樣不也很可憐嗎？冬天首度亮相的時候，在貴族的注目之下，卻隻有他一個人不會彈飛蘇平琴，要是因此顏麵掃地，我覺得這樣子更讓人同情，難道養父大人不這麽認為嗎？」
因為為人父母，才不想讓孩子再一次經曆自己討厭的事情，這樣說聽起來是很感人，但實際上隻是一種溫柔的虐待。齊爾維斯特認為這是父愛的表現，絲毫不覺得自己做的有錯，我隻好明白舉出不久後有可能發生的情況。
「……話雖如此，但我們從小就讓他開始練習，至少會彈飛蘇平琴吧？」
齊爾維斯特又引用了自己孩提時的情況，黎希達立刻橫眉豎目，往前一站。
「齊爾維斯特大人，今天樂師才告訴過我，韋菲利特大人因為討厭練習，經常逃跑，直到現在還不會按音階，您想他彈得了飛蘇平琴嗎？連基本文字都學了好幾年還學不會，往後要怎麽要求他完成領主的工作？」
「就算現在不會，將來也一定可以學會。」
「齊爾維斯特大人！我已經說過了，您以前再不願意，也會有人逼您學會該學的事情，但是韋菲利特大人並沒有，所以基礎完全不一樣。您究竟要冥頑不靈到什麽時候？請快點和處理公務時一樣正視問題！」
黎希達聲色俱厲地斥責領主。看見她這樣，我真的覺得果然該讓黎希達擔任領主血親的教育人員。
「齊爾維斯特大人，現在婆婆大人已經不在了，關於韋菲利特的教養工作，請全權交還予我吧。你先前也是拖到最後一刻，才向婆婆大人和前任神殿長治罪，對於親人總是不肯認清現實，所以我無法把韋菲利特托付給你。」
芙蘿洛翠亞笑著斷然直言齊爾維斯特派不上用場，再轉身背對他，稍微重新坐正，筆直地注視我。
「羅潔梅茵，你曾讓孤兒院的孩子們一個冬天便學會讀寫文字和計算，那你覺得該如何改善環境呢？隻要從現在開始改善環境，也許還趕得上冬季的首次亮相。」
芙蘿洛翠亞的眼神非常真誠，隻是個想為孩子做點什麽的母親。我點一點頭。
「是啊。首先，要正式讓繼承人們展開競爭。必須告訴本人，他如果再這麽偷懶懈怠，會無法繼承領主的位置，讓他產生危機意識，但隻有本人有危機意識也不行，侍從和護衛騎士也要循序漸進地替換掉不願認真輔佐的人。」
「不是即刻替換掉所有人嗎？」
芙蘿洛翠亞問，我苦笑著搖頭。
「因為侍從們與日常生活密切相關，要是突然換掉所有人，我擔心哥哥大人會感到不安。先讓熟悉的麵孔留下來，但相對地，我會指派黎希達擔任監督人員。」
「黎希達嗎？但她不是你的首席侍從嗎？」
芙蘿洛翠亞驚訝地抬高音量，來回看向我和黎希達。
「因為我接下來還有收獲祭，還得為孤兒院進行過冬準備。在冬天的社交界來臨之前，幾乎沒有多少時間會待在城堡，所以這段期間，可以請黎希達重新教育韋菲利特哥哥大人的侍從和護衛騎士們。」
我房間裏的雜務可以交給其他侍從處理。韋菲利特的教育固然重要，但他身邊的人更需要重新教育。連領主在黎希達麵前都抬不起頭來了，就由她讓大家徹底地領悟到，栽培下一任領主究竟該怎麽做。
「若真是如此我便放心了……但黎希達可以接受嗎？」
「那當然，芙蘿洛翠亞大人，我可無法對現在的韋菲利特大人坐視不管。」
黎希達惡狠狠地瞪向奧斯華德，完全進入了備戰狀態。真是太可靠了。
「那麽黎希達，我以主人的身份命令你，在我不在城堡的這段期間，請你前往韋菲利特哥哥大人的房間擔任監督人員，盡全力改善哥哥大人的周遭環境。」
「謹遵您的吩咐。」
黎希達當場跪下，低下頭去。芙蘿洛翠亞笑容中隱含的怒意也消退不少，似乎是稍微放心了。
「還有，為了督促哥哥大人成長，可以讓他看著父母的背影。具體的方法便是看著父親工作的樣子，讓他同時用雙眼與心靈牢牢地記住自己將來就是要做這些工作，然後視為是目標。可以安排兩、三天一次，時間也不需要太長，讓哥哥大人在養父大人的辦公室裏擺張桌子，這樣如何呢？」
因為不明白自己該承擔的工作與責任，韋菲利特才會那麽輕易就仗著自己的身份為所欲為。應該要讓他知道當上領主以後，得做哪些工作。
「哎呀，這個主意真是太棒了。韋菲利特可以在辦公室裏學習，齊爾維斯特大人則是在一旁辦公吧？」
「芙蘿洛翠亞……」
齊爾維斯特用為難的聲音喚道，表達微弱的反抗，卻馬上被芙蘿洛翠亞溫文和善的笑臉擋了下來。
「畢竟比起號稱微服出行，跑去平民區走動，為兒子立下榜樣更加重要呀。齊爾維斯特大人身為父親，想必願意幫忙吧？」
「……那、那當然。」
齊爾維斯特一臉「你怎麽知道我去了平民區？」的表情改口答應。搜集到了情報以後，不是馬上質問對方，也不是加以禁止，而是在關鍵時刻更有效地加以運用。我想我得向芙蘿洛翠亞如此高明的手段看齊。
「還有沒有其他建議呢？」
「……剩下的就是護衛騎士吧。隻有能夠毫不忌憚地抓住韋菲利特哥哥大人、還能果決地把哥哥大人綁在椅子上，這樣的人才能勝任哥哥大人的護衛騎士。比起蘭普雷特哥哥大人，我想艾克哈特哥哥大人更加適合……」
比起成年至今才過一年半的蘭普雷特，我想成年已有數年的艾克哈特在各方麵的因應進退上會更機警伶俐，而且他因為與斐迪南年紀相近，曾經長時間相處，說過自己很尊敬斐迪南。感覺艾克哈特肯定可以帶著笑容，和斐迪南一樣嚴厲地管教韋菲利特。
「艾克哈特不行。在韋菲利特大人舉行洗禮儀式之前，我就試探性地問過他，但被拒絕了。」
卡斯泰德搖頭回答。
「試探性？」我偏過頭問，斐迪南輕輕聳肩。
「羅潔梅茵，艾克哈特是我在進入神殿時曾一度解任的護衛騎士，雖然目前負責在騎士團訓練新人與處理公務，但出席公開場合的時候，仍會擔任我的護衛騎士。」
我第一次聽說。對喔，斐迪南也是領主的孩子，所以當然也有護衛騎士。隻是因為在神殿和在城堡都從沒見過有護衛騎士跟著他，我才完全沒有想到。
「但我會帶著護衛騎士前往神殿，斐迪南大人應該也可以吧？」
「不一樣。你是以領主養女的身份，受領主之命成為神殿長，我是為了對外昭告不再與政治世界扯上關係，才主動進入神殿，立場並不相同。」
聽到他這麽說，我也隻能表示理解說「原來如此」。可是，一直冷落排擠斐迪南的齊爾維斯特的母親已經失勢了，他不考慮還俗嗎？呃，但他要是還俗後離開神殿，我可就傷腦筋了。
「艾克哈特似乎無意侍奉斐迪南以外的人。他也是個怪人，拒絕了成為下任領主的護衛騎士，反而直到現在還
開心地跟隨著已經成了神官的斐迪南。」
卡斯泰德說完露出苦笑。如果艾克哈特如此愛戴斐迪南，那對於要服侍曾排擠斐迪南的人一手養大的韋菲利特，絕對是避之唯恐不及吧。倘若勉強他去服侍韋菲利特，隻怕會對他遷怒。
「既然艾克哈特哥哥大人不行，那隻能訓練蘭普雷特哥哥大人了呢。」
「哼，再怎麽改善周遭環境，本人沒有努力的意願也是徒勞。最好的方法還是排除掉他，致力於教育年幼的弟妹。無能之輩就該盡快鏟除，留下禍根隻是自找麻煩。」
大概是對於大家想努力改善韋菲利特現狀的發展感到不滿，斐迪南冷哼一聲，不屑一顧地說道。
「請等一下，斐迪南大人。還不確定真的已經無可救藥。如果隻是周遭環境不好，那整頓周遭環境就好了。方才斐迪南大人稱讚我的侍從吉魯，以前在孤兒院可是頭號問題兒童唷。隻要本人有努力的意願，即使到了十歲還是可以改變。韋菲利特哥哥大人才七歲，所以一定來得及。」
七歲這個年紀，隻要本人有心改變，便有可能出現讓人跌破眼鏡的成長。聽到我為韋菲利特說話，齊爾維斯特像是發現一絲曙光，臉龐發亮地看向我。
「羅潔梅茵，真的嗎!?現在還來得及嗎!?」
「當然還是要看本人的意願和努力，不可能什麽都不做就有進步。」
和重新找回了希望的齊爾維斯特相反，斐迪南的愁眉苦臉正好與他呈現對比。他就這麽想廢除韋菲利特的繼承權嗎？我正這麽心想，斐迪南使力捏起我的臉頰。
「羅潔梅茵，你自己已經有許多事務要處理，還想把時間和體力花在這種無謂的事情上，幫助從一開始就隻想著逃避的愚者改頭換麵嗎？連你也會跟著變笨，況且你也沒有這種閑工夫，快死心吧。」
雖然句句帶刺，但我想斐迪南是在擔心我的身體。非常正麵思考的話，應該吧。我捂著紅腫發燙的臉頰，抬頭瞪向斐迪南。
「斐迪南大人說得沒錯，我確實沒有這種閑工夫。可是，明知道是周遭環境不好，就這麽置之不理、廢除哥哥大人的繼承權，也會讓人良心不安。養母大人身為母親，現在好不容易可以插手管教韋菲利特哥哥大人了。既然還有機會教導，應該好好教育他才對吧。」
「羅潔梅茵，我是在提醒你不要感情用事、自找苦吃，這是你的壞毛病。」
斐迪南像在看著不懂事的學生，金色雙眸受不了地低頭看我。我忍不住叛逆地噘起嘴巴，「唔唔唔唔」低吼，仰頭看著斐迪南。
「……那麽，隻要韋菲利特哥哥大人有努力的意願就好了吧？」
「什麽意思？」
「我在交給法藍的計劃表當中，出了兩個作業。」
我豎起兩根手指，斐迪南似乎稍微被引起了興趣，朝我看來。
「一個是記住祈禱文，一個是熟記飛蘇平琴的樂譜。如果韋菲利特哥哥大人真的完成了這兩項作業，代表隻是環境不好，但他確實具有努力的意願。屆時請斐迪南大人也改變自己的看法，並為教育計劃提供協助吧。」
「你想要我提供什麽協助？」
斐迪南泛起冷笑，像在說白費力氣，我也微微一笑。
「請您威脅韋菲利特哥哥大人，說他有可能被廢除繼承權，讓他產生危機意識，再罵醒和身邊人們一起縱容他的蘭普雷特哥哥大人吧。」
如果是由至今很少相處的父母告訴他，有可能廢除他的繼承權，那韋菲利特太可憐了。我希望讓父母扮白臉，負責稱讚、安慰，給予獎勵。反正剛好有人適合扮黑臉，可以說是適材適所。
「再來的話……對了。斐迪南大人可以把韋菲利特哥哥大人綁在椅子上，強迫他學習。我希望可以讓他的大腦與心靈同時深刻體會到，現在自己已經站在不能回頭的懸崖邊緣了。斐迪南大人最擅長做這種事了吧？」
「真要說的話算是擅長，但難保我不會下手不知輕重，這樣也無所謂嗎？」
斐迪南曾說過想讓韋菲利特嚇得魂飛魄散、把他推進恐懼深淵，此刻露出了蓄勢待發的駭人笑容。我一邊點頭，一邊在心裏向兩人合掌默哀，但比起在一無所知的情況下遭到廢嫡，就算會嚇到晚上作惡夢，還是產生點危機意識比較好吧。
「那麽假使韋菲利特沒有完成這兩項作業，你又打算怎麽做？」
「如果哥哥大人沒有完成作業，也確認了他確實毫無努力的意願，那便照著斐迪南大人的建言，從繼承人人選中剔除掉韋菲利特哥哥大人，再致力於教育弟弟和妹妹。」
聞言，斐迪南訝異地輕喊：「哦……」齊爾維斯特則是焦急地站起來：「羅潔梅茵，這麽做對韋菲利特太……」
「很遺憾，這也是養父大人等人太過縱容哥哥大人的結果，屆時還請您死心放棄吧。冬季的首次亮相之前一定要展現出成果，因為一旦表現出錯，留下的汙名與評價將會跟著哥哥大人一輩子，所以我們真的沒有時間了。」
而且我的工作很多，才沒有時間再去照顧沒有努力意願的人——?我說完，齊爾維斯特按著太陽穴，頹然坐回椅子上。斐迪南聽著我們兩人的對話，再交互看向我們兩人，露出了壞心眼的笑容。
「羅潔梅茵、齊爾維斯特，從第五鍾直到第六鍾為止，韋菲利特完全沒有試圖背誦祈禱文。你們期待也沒用。」
不同於露出絕望表情的齊爾維斯特，我倒是沒有那麽悲觀。
「即使沒有用，我還是會等到明天中午的交換截止時間。如果看到了孤兒院的孩子們和工坊，也看到了我的侍從以後，韋菲利特哥哥大人仍是沒有任何感覺，也沒有任何改變的話，隻怕也不可能在冬天之前扭轉局麵，所以，到時候我會果斷放棄。」
「別忘了你這句話。」
斐迪南顯然深信自己會贏得勝利，我對他點頭微笑。
「當然。可是，我一點也不擔心，要賭上我的讀書時間也沒關係喔。」
聽到我說要賭上讀書時間，斐迪南的嘴角一陣抽動。他露出了想查探真正意圖的淩厲眼神，低頭由上到下打量我。
「……你賭上讀書時間的根據是什麽？你與韋菲利特接觸的時間也不多吧？」
「我的根據和韋菲利特哥哥大人一點關係也沒有。」
接著我得意萬分地雙手扠腰，挺起胸膛。
「因為我的侍從非常優秀。他們每一次都能完成我交代的任務，所以隻是讓韋菲利特哥哥大人完成兩項作業而已，一定可以成功。」
斐迪南微微瞠大了眼，隨即按著太陽穴歎氣，再雙手環抱胸前，非常居高臨下地看我。
「很遺憾要潑你冷水，但一手教育法藍的人可是我。」
「才不隻有法藍，我的侍從全都非常優秀！」
我卯足了全力反駁斐迪南冷靜的吐槽，四周傳來了忍俊不禁的笑聲。
隔天上午，我召集了莫裏茲和奧斯華德等韋菲利特的侍從，與芙蘿洛翠亞和黎希達一同聚集在韋菲利特的房間。然後我向大家展示斐迪南帶來的歌牌、繪本、撲克牌，教大家怎麽邊玩邊學。比起教育，更像在玩遊戲。
「羅潔梅茵，這些都是你做的嗎？」
芙蘿洛翠亞看了繪本，再檢視歌牌，用讚歎的語氣輕聲說道。
「負責製作的是工坊的人，但構思的人是我。孤兒院的孩子們就是閱讀這些繪本，玩歌牌和撲克牌，才在過冬期間便學會了讀寫文字和計算。」
而且不光諸神和眷屬神的名字，連神司掌什麽、擁有什麽神具也都學會了。
「護衛騎士對我說過，學習魔法的時候，若能熟知諸神會很有幫助。如果孩子們可
以在冬季期間用這些教材邊玩邊學，我想領地整體貴族的水平都能大幅往上提升。」
「……是呀，如果能在就讀貴族院之前學會這些，日後學習起來一定能輕鬆許多。韋菲利特身為領主的孩子，該指導他趕在其他貴族之前先學會呢。」
芙蘿洛翠亞注視著歌牌，用十分小心的動作撫摸。果然歌牌和繪本應該能在貴族間賣得不錯。看來在冬天結束之前，最好多做一點。
「等韋菲利特哥哥大人回來，下午的課程就教他玩歌牌吧。首先，要看著歌牌的奪取牌，由老師念出詠唱牌上的內容，讓哥哥大人重複念到他記住為止，然後練習讀寫這部分的第一個字。」
像麗乃那時候，也會練習邊念「ㄅ，ㄚ，ㄅㄚ〈ˋ〉，爸爸的爸」邊寫注音，而且包括自己名字中用到的字，韋菲利特已經懂得大約一半的基本文字，所以我預計以那些基本文字為主，從連結圖畫與詠唱牌開始進行。
書寫練習結束後，接著是玩歌牌。要從許多張歌牌當中，找出自己已知基本文字的奪取牌，再努力搶到當天所練習文字的歌牌。由侍從當對手，最一開始詠唱牌念完後，侍從必須先等十秒鍾才能搶牌。等到韋菲利特習慣了玩法，可以再慢慢縮短時間至八秒、五秒，調整上應該不會太困難。
撲克牌的話建議先玩排七，學習計算花色的個數、熟悉數字。目標在於讓韋菲利特可以看懂數字，並且養成可以接納比賽結果的忍受力，就算比賽輸了也不會鬧脾氣。當然要玩其他遊戲也可以。
至於繪本，可以等到睡前再念給他聽，一天要念一次。隻要一直念到他記住了內容，之後就能照著內文追逐耳朵記住的文字，或許能讓他對文字產生一點興趣。
「而且我希望侍從們能認真比賽，所以會排出名次，超過三十次以上都最後一名的侍從會被列入替換的候選名單中。玩歌牌要贏過韋菲利特哥哥大人，應該很簡單吧？」
侍從們的表情全僵住了。可別以為至今的怠忽職守不會有任何處罰喔。今後會從各個方麵不斷進行評估，逐一篩選淘汰，因為斐迪南認為，「下任領主不需要無能的侍從，更何況他成為領主的希望本就渺茫」。
「所有比賽都一樣，全勝和全敗都不會使人進步。有時候贏、有時候輸，才會讓人想要認真全力以赴，所以偶爾要適時地讓韋菲利特哥哥大人獲勝，偶爾也要讓他輸得一敗塗地，請激發出他想努力的鬥誌吧。」
我再補充說可以利用點心做加數減數的練習，或是要求韋菲利特用餐點的醬料在盤子上寫字，而且要念出來以後才能開動，盡可能地把教育融合運用在日常生活當中。黎希達聽了露出可靠笑容。
「大小姐，請包在我身上吧。」
然後，第四鍾響後過了不久，韋菲利特和蘭普雷特一臉憔悴得不成人形地回來了。看來斐迪南的威脅，恐怖到了足以讓他們留下精神創傷。看見斐迪南有些痛快，但也有些不是滋味的表情，我猜打賭是我賭贏了。我嗬嗬微笑後，他臭著臉瞪過來。
「歡迎諸位歸來。午餐已經準備就緒。」
領主夫婦也和我們一起吃午餐，詢問了韋菲利特在神殿的所見所聞。看過了孤兒院和工坊裏的孩子後，韋菲利特果然大受衝擊。聽完了他的報告，父母再為他完成了作業一事給予表揚。同時，雖然隻是在韋菲利特和蘭普雷特麵前故意演戲，斐迪南也用斥責的語氣向領主夫婦報告了自己的觀察結果，我也表示自己在看過韋菲利特的教育環境以後，覺得有必要改善。
「……基於上述見解，我認為應當改善生活環境，抑或廢除韋菲利特的繼承權。」
斐迪南厲聲下達結論後，兩人麵色鐵青，用求救的視線看向齊爾維斯特。齊爾維斯特在眾人的注視之下，緩緩摸著下巴，想了一會兒後回答：
「我明白了。關於這件事，等到觀察過冬季首次亮相時的表現後再作考慮。假如韋菲利特能在冬季的首次亮相之前，學會書寫所有基本文字和數字，也懂得簡單的計算，還能用飛蘇平琴完整彈奏一首歌曲，便可維持現狀。」
「在冬天的首次亮相之前……？」
韋菲利特和蘭普雷特聽了指定的期限和目標，全都臉色丕變。我想也是。他們一定是心想花了幾年時間也學不會的事，現在怎麽可能學得會。
「韋菲利特哥哥大人，請您放心吧。我已經送來了孤兒院孩子們在學習文字時所用的教材，既然您已經可以在一天當中完成兩項作業，相信能在冬季來臨前勉強達到目標吧，但隻要一鬆懈，恐怕就無可挽回喔。」
「……嗯。」
「才勉強而已……」
不論基本文字還是數字，韋菲利特至少都會一半了。如果能夠照著我訂定的每日計劃表，完成所有進度，一定可以達到目標。
「羅潔梅茵，你看起來心情很好嘛。你一整天都在城堡裏做什麽了？」
「大半時間都在訂定韋菲利特哥哥大人的教育計劃，自由時間則都在圖書室看書唷。居然睡覺前和起床後都可以閱讀借來的書籍，真是幸福的一天。」
「……看書會覺得幸福？我無法理解。」
那是因為你看不懂文字。等到看得懂了，一定可以體會這種幸福。可以體會以後，一定會和我一樣為身邊就有藏書量這麽豐富的圖書室，幸福得感動泛淚。
「韋菲利特哥哥大人，您很想到外麵去吧？要不要再和我交換生活三天呢？」
「絕對不要。」
韋菲利特恐懼得皺著臉即答，顯然是被斐迪南欺負得很慘。
「因為就隻有韋菲利特哥哥大人可以過著這麽輕鬆又幸福的生活，太奸詐了。我也想要有很多自由時間，可以盡情看書。」
「嗚……羅潔梅茵，我不會再說你奸詐了。那個，對不起。」
韋菲利特說完，用力把頭撇開，因為韋菲利特每次見麵就一直說我奸詐，讓人很不耐煩，所以我才提議了交換生活的計劃，讓他以後再也不會說這種話，看來是順利達到了最一開始的目標。
……唔嗬嗬，真是心滿意足。
「那麽關於吃完午餐後的下午課程，我也打算一起參加……」
「你不行。」
斐迪南說我還有其他事情要先處理。
「我已經替你安排好了會麵。你得和收獲祭的同行人員碰麵，並且討論細節，之後還要與文官協商，再著手進行哈塞那邊的事前準備工作。」
這些事情比起韋菲利特的學習，確實更該優先處理。
「在我們回來之前，努力多記點歌牌的內容吧。羅潔梅茵可是連對初學者也不會手下留情。」
斐迪南說的對初學者也不手下留情，是指玩黑白翻轉棋那時候吧。那是因為我判定隻有最一開始的時候可以贏過斐迪南，才會使出渾身解數。和韋菲利特這樣的小孩子玩歌牌，我怎麽可能使出全力嘛。
「……這麽久以前的事情還一直記恨在心，糾纏不休的男士會不受歡迎喔。」
「本來歡迎我的人便不多，被討厭更是家常便飯，所以不必放在心上。」
……這樣子不對吧。來人啊，也幫這個人訂定一下重生計劃吧！身為人類他一定是哪裏有問題！被人說愛書到不正常地步的我也沒資格訂定重生計劃，所以請來人幫幫忙吧！
諾伯特走上前來迎接，因為齊爾維斯特要我來向他報告哈塞與收獲祭的工作分配，此刻我和斐迪南一起來到了城堡。接下來直到齊爾維斯特指定的時間為止，我都會待在自己的房間裏看書，但斐迪南說他得去自己在城堡裏的辦公室處理工作。
……不管到了哪裏都在工作，神官長真的很熱愛工作呢。
「布麗姬娣、達穆爾，等交接完護衛的工作，你們去休息吧，但回神殿的時候還是要請你們同行，所以可能隻能休息短暫的時間。」
「感激不盡。」
到了要移動的時間，黎希達抽走我手上的書，我再偕同護衛騎士柯尼留斯和安潔莉卡，以及首席侍從黎希達一起離開房間。才剛下樓梯，就看到韋菲利特從前麵走過來。
……啊，是韋菲利特哥哥大人。希望他別再故意找我麻煩了。
我成為養女以後，韋菲利特的心情大概就像是自己的勢力範圍遭到了入侵吧。雖說是養女，我仍然是不相幹的外人。明明自己才是親生兒子，身為養女的我看起來卻好像更受到禮遇，所以韋菲利特或許也看我很不順眼吧。
真想當作沒看到他……我在這麽心想的同時，好像也不由自主別開了視線。韋菲利特立刻發出尖銳的話聲。
「你又要去找父親大人了嗎？……你好奸詐。」
韋菲利特一臉厭惡，但我才想說「你又來了」。我強壓下想無視韋菲利特、直接走過去的衝動，思考了幾秒鍾。
……最好的方法，就是讓韋菲利特明白我並沒有受到禮遇吧。
「韋菲利特哥哥大人，既然你一直說我奸詐，那要不要試著和我交換一天的生活呢？」
我用假笑包裝起了煩躁的心情，動作優雅地慢慢側頭，韋菲利特也朝著同一個方向歪過腦袋。
「唔？你什麽意思？」
「今天接下來我有事情要向養父大人報告，報告完後便吃午餐，然後返回神殿。不如今天就由韋菲利特哥哥大人代替我，以神殿長的身份前往神殿吧。」
雖然隻是臨時起意，但意外地這主意還不錯嘛。隻要在神殿體驗過了我現在的生活，他多少也會明白自己現在的處境吧。
……韋菲利特哥哥大人也一起被神官長嚇到魂飛魄散吧。
「交換期間就從本日的午餐，直到明日的午餐為止。今天中午用餐的時候，我們可以一起討論，明天的午餐則是開檢討會。我會代替韋菲利特哥哥大人認真學習，請韋菲利特哥哥大人也認真完成神殿長的工作吧。」
「噢噢，羅潔梅茵，這真是好主意！」
「韋菲利特大人！羅潔梅茵大人！」
想到可以離開城堡，一心隻想拋開束縛奔向自由吧。韋菲利特笑容滿麵地一口答應，蘭普雷特卻是怒氣衝衝地大吼，隻差沒說「你們別擅自決定！」。蘭普雷特是韋菲利特的護衛騎士，又是我的哥哥，所以確實是阻止我們兩人的最恰當人選，但是，我才不會讓他妨礙我，對於韋菲利特每次見到麵都要說我「奸詐」，我真的受夠了。
「蘭普雷特哥……不對，蘭普雷特。既然解釋再多遍也無法讓對方理解，那最好的方式就是讓他親身體會，而且韋菲利特哥哥大人也希望這麽做啊。」
明明以前是你說過，希望能讓韋菲利特見識到我們之間顯著的差距——我帶著這樣的弦外之音輕柔微笑，如果想阻止，就阻止自己的主人吧。
「那我去向養父大人報告事情了。韋菲利特哥哥大人，等您換好衣服過來，無聊的報告應該也差不多結束了吧。」
為了火速逃離現場，我變出騎獸坐進去。
「這是什麽東西!?」
「這是我的騎獸，因為我有可能在城堡裏暈倒，所以請養父大人下達了許可。」
「我甚至還沒有騎獸，羅潔梅茵你太奸詐了！」
……又來了。
我吞下歎息，開始讓騎獸移動。
「請您快點更衣吧，我會在養父大人的辦公室等您。」
來到領主的辦公室，似乎已經到了約好的時間。近侍們都被屏退，房內隻有齊爾維斯特、斐迪南和卡斯泰德三個人。我的近侍也被要求回避，離開了房間。
「羅潔梅茵，你遲到了。」
房門一關上，斐迪南便出聲喝斥。我說明了剛才與韋菲利特的對話，和今天臨時想到的提議。
「我希望至少可以讓韋菲利特哥哥大人了解到，他自己平日究竟有多麽懈怠，對我說的那些抱怨又有多麽不合理。隻要他別刻意向我找碴，我也能夠盡量不與他接觸，以免引起麻煩，可是他每次都對我抱怨一樣的事情，有時視當下的心情而定，隻怕我會忍無可忍。前陣子我還差點對他施加威懾。」
「你現在並未穿戴可吸收滿溢魔力的魔導具，若在毫無防備的狀態下受到你的威懾，那可真是危險。」
曾經體驗過我威懾的斐迪南說，齊爾維斯特聽了瞪大眼睛。
「可是，要因為這樣就讓韋菲利特去神殿嗎？你想讓他一整天都和斐迪南待在一起嗎？那他未免太可憐了。」
「養父大人，我可是一直都和斐迪南大人待在一起喔。」
我無法接受。我不隻要接受斐迪南的指導，完成他接二連三交付予我的任務，還被推進了恐懼的深淵裏頭，難道我就不可憐嗎？
「你這個親近斐迪南的怪丫頭沒關係。」
「……請等一下，自己也是怪人的養父大人有資格說我是怪人嗎!?」
「唔!?你說我是怪人嗎!?」
我和齊爾維斯特再一次開始大眼瞪小眼，卡斯泰德插進來打圓場：「好了，你們冷靜一點，反正你們兩個都是怪人。」雖然卡斯泰德的調停讓人很難接受，但他撫著下巴，幫我說話。
「我可以理解羅潔梅茵的主張。畢竟蘭普雷特也說過，不管他說什麽，韋菲利特大人都聽不進去，那讓他去一趟神殿，或許不失為一個好主意，而且蘭普雷特也多次出入過神殿，和你的侍從打過照麵，正好適合擔任這次的護衛騎士。」
得到了卡斯泰德這名同伴後，我再轉頭看向斐迪南。要是能趁勢讓斐迪南站在我這一邊，那就太完美了。我抱著期待仰頭看他，他卻用冰冷到了極點的雙眼低頭看我。
「別再管韋菲利特了，你快點開始報告。」
「……是……」
報告著有關哈塞的事情時，韋菲利特來了。看他新奇地在房間裏頭東張西望，很明顯是第一次進來這裏。
「韋菲利特，你真的想和羅潔梅茵交換生活嗎？快死了這條心。」
一進房間就遭到反對，韋菲利特露骨地板起小臉。我上前一步，為韋菲利特說話。
「養父大人，韋菲利特哥哥大人也希望這麽做，請您成全他的心願吧。」
「……羅潔梅茵。」
韋菲利特感動地看著我，但我隻是打定了主意要陷害他。胸口有那麽一點點良心不安，但是，為了我平靜的生活，必須讓自己的心化作魔鬼。我再抬頭看向斐迪南。
「斐迪南大人，您和我說好了，會設法哄我開心，而且命令您這麽做的，正是養父大人吧？」
齊爾維斯特不高興地皺起臉龐。斐迪南見了，立即勾起嘴角。看來是想到了可以利用韋菲利特這件事，用來報複齊爾維斯特出的難題。
「如果在神殿照顧韋菲利特一天，就能夠完成這個無理要求，那我沒有異議。」
齊爾維斯特的臭臉更是垮成了苦瓜臉，斐迪南則笑得洋洋得意。如果要把韋菲利特送往神殿，最重要的關鍵在於斐迪南。有了他的協助，這次的交換生活
，想必能讓韋菲利特過得非常充實吧。我笑咪咪地說：
「現在又得到了斐迪南大人的許可，請養父大人也答應吧。我認為也差不多該讓韋菲利特哥哥大人參觀孤兒院，對自己的身份和應有作為產生自覺了。若不趁現在重新擬訂教育方針，將會造成無可挽回的後果喔。」
「……斐迪南，這就是你教出來的成果嗎？居然甜笑著說出這麽狠毒的話。」
齊爾維斯特一臉疲憊，輪流看向我和斐迪南。我和斐迪南互相對望。
……咦？這種事還用得著問嗎？
「她原本個性就是如此。」
「當然是斐迪南大人教導有方。」
然而，斐迪南和我的回答卻不一致。奇怪了？我正偏頭納悶，齊爾維斯特一臉無言地微微擺手，要我們退下。
「算了，我明白了。既然韋菲利特也這麽希望，你們就交換一天的生活吧。我可是已經阻止過了……這件事到此為止。」
「韋菲利特哥哥大人，稍後一起吃午餐，討論細節吧。我必須向神殿的侍從們下達指示。韋菲利特哥哥大人要準備去神殿的替換服裝。」
被趕出領主的辦公室後，我們回到北邊別館。我列出了該帶往神殿的物品以後，馬上坐著一人座的小熊貓巴士上樓。解除了騎獸，走進房間，立即覺得全身虛軟無力。
「羅潔梅茵大人，您沒事吧？」
柯尼留斯擔心地察看我的臉色，自從我在洗禮儀式上被韋菲利特拖行在地，臉頰受到了擦傷，柯尼留斯好像就變得過度保護。
「我沒事，隻是有點累了。」
因為剛才韋菲利特說他想坐坐看我的小熊貓巴士，強迫我和他交換，但坐上去以後，又抱怨小巴士根本不會動。我想是因為魔力不一樣，所以我也無能為力，因為在神殿並沒有這麽不懂事的小孩子，雖然應對上很累，但我可不能垮下來。對於即將要負責照顧韋菲利特的法藍，必須向他下達指示。
「黎希達，我想寫信，請幫我準備紙筆吧。」
「大小姐，您竟然讓韋菲利特小少爺前往神殿，究竟有何打算呢？」
黎希達一邊準備紙筆，一邊神色不安地探問。
「並沒有什麽大不了的打算喔，因為我平常都是在神殿生活吧？隻是想知道平常領主的孩子都過著怎樣的生活。」
雖然嘴上對黎希達說沒有什麽大不了的打算，但我開始思考午餐期間，要怎麽讓韋菲利特親口向我保證。要讓他知道自己並不是去玩的，而是要盡到神殿長該盡的本分。還有，對於我侍從們接待他的方式，不會有半句怨言。
「韋菲利特哥哥大人，在神殿您就是神殿長，不再是領主的兒子了，請好好完成自己該做的工作吧。還有，我也會吩咐我的侍從，把您當作是神殿長對待，所以請作好心理準備，不會再對您那麽縱容喔。」
「你才沒資格說，大家才沒有縱容我呢。」
韋菲利特沒好氣地回答，看來是完全沒有意識到大家對他十分縱容。
「那麽，我的侍從若不對您特別禮遇，應該也沒有問題吧？」
「那當然。」
應該不是因為不甘示弱，總之韋菲利特挺起胸膛一口答應。蘭普雷特身為護衛騎士站在他身後，大概是察覺到了我的話中有話，擔心地輕聲喊道：「羅潔梅茵大人，這……」但我笑著打斷。
「神殿裏頭雖然有提供給護衛使用的房間，但並沒有房間可以給貴族階級的侍從使用，所以，就由我神殿裏的侍從們照顧韋菲利特哥哥大人吧。侍從男女皆有，在神殿生活應該不會有任何匱乏吧。韋菲利特哥哥大人前往神殿時，就麻煩蘭普雷特擔任護衛騎士了。蘭普雷特是我的哥哥，也來過神殿好幾次，想必已經十分熟悉了，而且同行前往神殿的護衛，還有達穆爾和布麗姬娣。」
其他近侍不需要一同前往神殿——??我說完，韋菲利特的近侍們全都露骨地鬆一口氣。在這當中，隻有蘭普雷特一臉不安。他應該察覺到了我並不是基於親切才這麽提議，也許心裏頭還產生了不祥的預感。
「既然要交換生活，我也會使用韋菲利特哥哥大人的房間。哥哥大人的侍從全是男士，所以請容許我帶著首席侍從黎希達一同前往。」
「嗯，可以。」
韋菲利特笑得非常愉快，點了點頭，結束了午餐。
接著我拜托黎希達，請她向達穆爾和布麗姬娣送去奧多南茲，轉告要回神殿的時間。大家很快就作好準備，我來目送大家返回神殿。
「斐迪南大人，請您務必轉告法藍，指導韋菲利特哥哥大人的時候要把他當成是我。這是接下來一整天的行程表，我另外還派了蘭普雷特同行，他可以代替我負責計算的工作，所以應該不會耽誤到斐迪南大人的工作進度。」
我請斐迪南轉交信件，再獻上蘭普雷特填補我的空缺。斐迪南瞥了兩人一眼，露出了不懷好意的笑容。
「我明白了。那麽韋菲利特，接下來一整天的時間，我會將你視作是神殿長。」
不知道斐迪南腦子裏在想什麽，但笑臉依舊非常恐怖。我默默後退一步。
「今天本就打算騎乘騎獸移動，所以沒有準備馬車。韋菲利特，你和蘭普雷特一起搭乘騎獸吧。出發！」
斐迪南變出了獅子造型的白色騎獸，跳上去後蹬地升空。蘭普雷特也同樣變出騎獸。他的騎獸是有著偌大翅膀，外型像狼的動物。蘭普雷特抱著韋菲利特跨上騎獸後，巨狼便大力振翅，飛上天空。
「雖說隻有一晚，但要在男士的房間生活實在不成體統……」
「因為我想知道韋菲利特哥哥大人平常過著什麽樣的生活嘛。」
目送大家離開後，我和大發牢騷的黎希達一起前往韋菲利特的寢室。黎希達確認過了房裏的設備與我那裏沒有什麽不同後，才叫來韋菲利特的首席侍從，要他在教師抵達之前，在桌上準備好學習所需的用品。
「奧斯華德，你再不快點準備，莫裏茲老師要到了吧？」
「因為韋菲利特大人總是逃跑，就算準備好了學習用具，他也很少使用。現在能像這樣做到平常侍從該做的工作，真教人開心呢。」
「你還好意思說得這麽悠哉？逃跑就該把他抓回來啊。叫護衛騎士好好盡到自己的本分！」
一手拉拔齊爾維斯特長大的黎希達馬上橫眉豎目。奧斯華德縮起肩膀，像是知道自己說錯話了，開始準備學習用具。不久教師出現了。
「在這風之女神舒翠莉婭護佑的結果之日，得以在諸神的引導下與您會麵，願能為您獻上祝福。」
「準許你。」
「風之女神舒翠莉婭啊，請賜予新的主人祝福……初次與您見麵，我是受命擔任兩位教師的莫裏茲，往後還請多關照。」
我興奮地仰頭看向莫裏茲，想要快點開始學習。
「請問韋菲利特哥哥大人現在在學習什麽呢？」
「現在正在練習基本文字。」
「哎呀！所以韋菲利特小少爺現在還不會寫基本文字嗎!?還是因為比較擅長計算，都偏重於教導計算？」
我早就知道韋菲利特還不會寫字，但黎希達似乎對韋菲利特的學習進度完全不知情。她大步流星地走上前質問莫裏茲。
「……不，那個，兩者都還……」
莫裏茲用非常小聲的音量，難以啟齒地嘟囔說道。黎希達立刻瞪大眼，扯開嗓門降下了雷聲般的怒吼。
「奧斯華德、莫裏茲！你們到底都在做些什麽!?真的有用心在教導韋菲利特大人嗎!?全員在我麵前排成一列！」
緊接著黎希達進入了無敵模式。她召集了所有侍從和留
下來的護衛，開始滔滔不絕訓話。看黎希達這麽勃然大怒，恐怕他們對韋菲利特的放任程度，可說是最糟糕的那種。
對於侍從和護衛們的辯解，黎希達全都嗤之以鼻，但整理歸納起來，我發現在韋菲利特身處的環境當中，確實存在著一個很大的問題。簡單概括後，就是「幾乎都是齊爾維斯特的錯」。
聽說齊爾維斯特是在與自己相差了好幾歲的姐姐競爭之後，才坐上了領主的位置，但是，由於他受夠了姐弟間的這種競爭，所以老早就指定了韋菲利特為自己的繼承人。這大概是齊爾維斯特做父親的一番好心，不想讓兒子和自己一樣擁有那麽不愉快的童年，但現在看來完全是錯誤的決定。
原先隻要是正式成婚的妻子所生下的孩子，都擁有同等的繼承權，再依據魔力量和本人的資質選出下任領主。因此，服侍領主孩子的侍從和教師們無不團結一心，傾注全力嚴格教導，因為自己服侍的主人能否成為領主，不隻關係到自己的將來，還將左右自己一族未來的榮枯盛衰，所以齊爾維斯特小時候隻要一逃跑不想學習，卡斯泰德就會使出渾身解數把他抓回來，黎希達更會疾言厲色地臭罵他一頓。即便本人再不願意，也要讓他不斷提升自己，這些都是理所當然的事情。
然而，韋菲利特早在齊爾維斯特的指定之下，確定會成為下任領主。這樣一來，又有誰會認真教育他呢？小孩子隻要挨罵，當然都會不高興，所以索性讓他做自己想做的事情、討他的歡心，這樣還比較輕鬆，也對自己的將來更有利。因此，沒有人敢斥責韋菲利特，頂多以一句「韋菲利特大人真讓人傷腦筋呢」便帶過了。
「奧斯華德，你以為為什麽要特別指派與領主有血緣關係的上級貴族，擔任領主孩子的首席侍從!?當然是為了讓你們在孩子仗著自己的身份任性胡鬧時，可以不畏強權地出麵阻止他！明明還派了蘭普雷特跟在韋菲利特大人身邊，你們到底都在做什麽!?」
以前齊爾維斯特即使逃走了，還是會被抓回來強迫學習，韋菲利特卻是隻要一逃走，大家便任他為所欲為，所以就算兩人同樣喜歡逃跑，吸收到的教養與知識卻有著天壤之別。脾氣再像，也不可能成長為一模一樣的人。
再根據黎希達在盛怒下回憶起來的過去，原來齊爾維斯特是在異母弟弟斐迪南進入了城堡以後，才產生了巨大的轉變。齊爾維斯特本來是老麽，因為第一次有了弟弟，當時才會努力想展現自己認真向學的一麵，因為年紀相差多歲，斐迪南再怎麽優秀，也不可能馬上追過齊爾維斯特，也因而促使了齊爾維斯特的成長。
但是，現在韋菲利特還有年紀與他相近的弟弟和妹妹，情況不可能和齊爾維斯特那時一樣。要是一直偷懶怠惰，弟弟妹妹很快會追過哥哥吧。再這樣下去，我隻能預見到韋菲利特未來委靡不振的樣子。
「黎希達，隻要不從根本開始改變，再繼續訓斥侍從他們也沒有意義。比起侍從，是不是該找養父大人和養母大人，重新討論教育方針與學習規畫呢？」
侍從和護衛騎士們一直聽著訓話，全都露出了魂遊天外的茫然表情。說再多恐怕他們也聽不進去，也隻是浪費時間。既然事態緊急，最好即刻改善。
「是呀，大小姐。齊爾維斯特大人因為自己以前也常常逃跑，想必一直抱持著天真的想法，以為韋菲利特大人即使逃避學習，這也沒有什麽大不了，也以為這世上本來就不會有小孩子喜歡學習吧，所以他從來沒有去直視這麽嚴重的現實，韋菲利特大人竟然直到現在還不會讀寫基本文字！我立刻去請求會麵。」
黎希達甚至氣得呼吸急促，大步走出房間。侍從和護衛騎士們一臉失了魂地目送她離開。對於他們來說，縱容韋菲利特儼然成了家常便飯，所以也無法理解黎希達為什麽這麽大發雷霆吧，但是，我認為這根本是怠忽職守。
「莫裏茲老師，那我們來訂定韋菲利特哥哥大人的學習計劃吧。」
「但大小姐的學習……」
「我本來非常期待，領主的孩子都在學習什麽內容。可是，今日莫裏茲老師帶來的教材，就隻有基本文字一覽表、數字表和簡單的算式而已吧？這些東西連我負責照顧的孤兒院孩子們都能馬上學會……對於我的學習更是沒有助益。比起受洗完後就要工作的孤兒，領主的孩子過得更輕鬆愜意呢。」
起碼準備一本我從沒看過的書吧——?但這句真心話我隻在心裏頭補充。
「韋菲利特哥哥大人如果沒能趕在冬天之前，至少學會讀寫基本文字和數字，他也會很傷腦筋吧？但從現在才開始學習，真不知道來不來得及呢。」
「……羅潔梅茵大人，恕小的逾矩，但花了好幾年時間也學不會的事情，我不認為可以在冬天之前學會。」
莫裏茲拐著彎表示不是自己教學能力不好，而是因為韋菲利特老是逃跑，他也莫可奈何，但我認為花了好幾年的時間也學不會讀寫，應該是教法也有問題。為什麽莫裏茲沒有在教法上花更多工夫，讓韋菲利特能產生興趣呢？
「但我負責照顧的孤兒院孩子們，隻花了一個冬天的時間，所有人便都學會了讀寫基本文字和簡單的計算喔。韋菲利特哥哥大人需要的，是能夠引起他興趣的教學方式，還有競爭對手吧。」
如果行程照著我交給斐迪南的計劃表在跑，那麽這時候，韋菲利特應該正和孤兒院的孩子們一起玩歌牌，而且輸得慘不忍睹吧。我本來打算要在冬季的社交界上，向貴族的孩子們介紹繪本、歌牌和撲克牌，然後開始推銷，但現在先給韋菲利特一份吧。如果他的脾氣真的像極了齊爾維斯特，一定會為了贏拚命練習。
「等一下我會請黎希達送出奧多南茲，請斐迪南大人帶教材過來。明天上午的學習時間，我再教莫裏茲老師怎麽使用那些教材吧。」
接著我開始說明教育的基礎。像是小孩子的注意力無法持久，一旦他開始對某個科目膩了，就要改教另一個科目。每天要一點一點地達到進度。然後要大量設定小份的作業，晚餐席間，隻向領主夫婦報告他有完成的部分，讓他得到讚美等等。
莫裏茲不知所措，漸漸地開始用帶有著恐懼的眼神注視我。
「……羅潔梅茵大人真是……呃，難以想象您才剛舉行完洗禮儀式。」
「這是斐迪南大人教育的成果吧……除此之外還有許多秘密，但神話和故事裏都提醒過，若想探究女人的秘密，不會有什麽好結果唷。」
我嗬嗬微笑，結果這一次莫裏茲完全是用驚駭的眼神看我。
……其實我並不打算嚇唬他，隻是想提醒一下不要深究，但好像失敗了。
因為最近環繞在我身邊的人，都不把我當成是普通的小孩子看待，所以我徹底忘了自己其實異於常人。普通的小孩子才不會向教師說明教育的方法，也沒辦法為和自己同年的哥哥製定教育計劃。
「斐迪南大人曾經說過，我並不是一般的小孩子，但韋菲利特哥哥大人是喔，所以在他麵前，請不要拿我和他作比較，隻會打擊到他的士氣而已。」
莫裏茲用像在看著怪物的眼神望著我，點頭如搗蒜。
第五鍾已經響了，但黎希達還沒有回來。可能是在請求會麵時花了比預期更多的時間，不然就是因為情緒太激動，正在痛罵齊爾維斯特一頓吧。
「奧斯華德，接下來的時間要做什麽呢？」
莫裏茲老師已經帶著到冬天為止的教育計劃離開了，於是我問向剛被黎希達怒罵過、正為了解任危機而嚇得渾身發抖的奧斯華德。
「接下來是自由時間。韋菲利特大人會利用這段時間練劍，若得到會麵許可，也會去探望本館的妹妹和弟弟。羅潔梅茵大小姐打算做什麽呢
？」
我在自由時間當然隻會做一件事。我拍向掌心，唔嗬嗬嗬地露出開心笑容。
「城堡裏頭也有圖書室吧？請為我帶路吧。」
在奧斯華德的帶領下，我搭乘自己的騎獸前往圖書室。今天因為韋菲利特的侍從和護衛騎士都要跟著我，所以他們的表情都像是看到了非常神奇的東西，頻頻歪頭，或是探頭往小巴士內部觀看，但我不以為意。前往圖書室的一路上，看似是文官的貴族還嚇了一跳，回頭看了兩、三次，但我想大家不久之後就會習慣吧。
「城堡的圖書室好大喔！」
到了城堡的圖書室一看，我發現遠比神殿的圖書室還要寬敞，藏書量也很多。好幾本大開本的書籍擺在一起，架上也塞滿了快要溢出來的資料。迅速掃過一遍後，我估計這裏應該有數十本我搬不動的大開本書籍，搬得動的書籍則有數百本。不同於性質上更像是資料室的神殿圖書室，這裏才是真正的圖書室。老舊紙張與墨水的氣味讓我心蕩神馳，光是待在這裏，我就產生了源源不絕的活力。
……嗯嗯～好香喔。
我本來還打算將來要加速發展聖女傳說，好讓神殿圖書室成為我的個人所有物，但說不定在城堡的圖書室擔任圖書管理員，在這裏工作還比較好。如果能夠自由進出這裏，那麽就算要嫁給大家都說會成為領主的韋菲利特，或許也是值得考慮的手段。
「呼，好幸福喔……居然可以遇見這麽多書。奧斯華德，可以幫我拿來那個書架上最左邊的那本書嗎？接下來你可以去處理其他工作沒關係。」
「……其他工作嗎？」
奧斯華德維持著恭謹的態度，一臉納悶。我見了偏過頭。
「首席侍從都非常忙碌吧？黎希達也總是忙進忙出。隻要留下基本該有的護衛騎士和侍從，大家可以回房間沒關係。」
為我拿來了書的奧斯華德眨著眼睛，但我反而不懂他為什麽會一臉疑惑。神殿的侍從們除了照顧我以外，還有堆積如山的工作要做，黎希達在把書拿給我以後，也總是在房間裏忙碌地走來走去。應該有很多事情要做吧。
「如果有人想和我一起看書，就優先讓他留下來吧。能一起分享這種幸福，也是件非常美妙的事。此外如果沒有要事，在晚餐之前都請不要出聲叫我。」
說完了自己想說的話後，我打開書本。麵對第一次閱讀的書籍，我自然而然地綻放笑容。手上要看的這本書，是網羅了吟遊詩人所吟唱的騎士之歌的騎士故事集。今後如果我要做書，這本書非常值得參考。
……真羨慕韋菲利特哥哥大人，居然每天都有自由時間。
這陣子忙得暈頭轉向，隻有在法藍不時為我安插的空檔，我才有時間悠閑看書。能和韋菲利特交換生活，我真的打從心底覺得太好了。
我輕柔地用手撫過封麵，陶醉在墨水的氣味裏，全副心神都沉浸在了故事的世界裏。此刻我的雙眼僅用來追逐文字，外界的雜音也被我阻隔在外。
在沒有任何人的幹擾下，我度過了非常幸福的時光，完全沒有注意到在我專心看書時，韋菲利特的侍從和護衛騎士們都不知所措，茫然地呆站在我四周。
「大小姐，吃晚餐的時間到了！」
黎希達一把抽走我手中的書，我才恍然回到現實世界。為了拯救因保護父王而受到詛咒的公主，公主的護衛騎士正要開始消滅魔獸，這時候斷在這裏太可惜了。
「黎希達，我可以把這本書借回房間看嗎？」
「是，遵命。那幫您辦理手續吧。奧斯華德，麻煩你幫這本書辦理借出手續，我要為大小姐更衣，直接帶她前往餐廳。」
黎希達把書交給奧斯華德後，開始移動。她已經向齊爾維斯特征得了許可，要在晚餐席間討論韋菲利特的事情，情緒激動地說著一定要好好討論出結果。果然黎希達在征求會麵許可的同時，就已經對齊爾維斯特發表了不少意見。
「黎希達，請幫我送奧多南茲給斐迪南大人。」
「哦？大小姐找斐迪南小少爺有什麽事嗎？」
「我想請他為韋菲利特哥哥大人帶教材過來。晚餐時間，斐迪南大人應該會回到自己的房間，所以等到第六鍾響後，韋菲利特哥哥大人應該也不會聽到傳話內容吧。」
「大小姐，第六鍾老早就響了唷。」
黎希達無奈地看著我搖頭。什麽！原來在我專心看書的時候，第六鍾早就響過了。我完全沒發現。
一回到房間，黎希達立刻為我準備好了奧多南茲。對著用魔力改變了形體的鳥兒，我開口說道：
「斐迪南大人，我是羅潔梅茵。我稍後要和養父大人一起討論韋菲利特哥哥大人的教育計劃，所以請您吩咐法藍準備好歌牌、繪本和撲克牌，然後想請您帶過來。可以等到哥哥大人睡了以後再送……」
「請在明天之前送過來吧，斐迪南小少爺。」
再加上黎希達的叮嚀，想必會在明天之前送過來吧。奧多南茲隨著黎希達揮下思達普的動作往外飛去。
更衣途中，斐迪南便用奧多南茲送來了回複。
「等法藍準備好我就帶過去，所以等我到了再開始討論吧。我已經吃完晚餐，不用幫我準備了。」
帶著慍怒的冷冷話聲重複了三次以後，奧多南茲也變回魔石。不曉得韋菲利特到底做了些什麽，但這樣也好，可以知道他今天在神殿的表現了。
換好了衣服，我和依然怒氣衝衝的黎希達一起前往餐廳，同行的還有垮著肩膀按著肚子的奧斯華德，以及偷偷覷著黎希達臉色的韋菲利特哥哥大人的護衛騎士們。餐廳裏還有板著苦瓜臉的齊爾維斯特、看來頭很痛的卡斯泰德，以及麵帶溫柔微笑的芙蘿洛翠亞，大家都已經入座了。
「很抱歉我來晚了，讓各位久等了。」
「黎希達剛才還跑來辦公室對我怒聲咆哮，是你唆使的嗎？」
一就座，齊爾維斯特立刻憤恨地朝我瞪過來。
「……換作是黎希達以外的人，恐怕也會想對養父大人怒聲咆哮喔？您真的知道情況有多嚴重嗎？」
我側過臉龐說，齊爾維斯特和卡斯泰德雙雙露出了詫異表情，看來像是完全不了解現狀。與其由我開口，還是等斐迪南來發表辛辣的批評吧。
「稍後斐迪南大人也會過來，所以等用完餐後，再討論韋菲利特哥哥大人的事情吧。各位要不要先用餐呢？」
「斐迪南也要過來嗎？」齊爾維斯特打從心底感到厭煩地皺起臉龐。
「那麽，韋菲利特的情況就由斐迪南來說，你和韋菲利特交換生活以後，這一天過得怎麽樣了？」
餐點端上桌後，大家開始用餐，齊爾維斯特隨即打破沉默詢問我。卡斯泰德也十分好奇地往我看來。對照之下，跟在我身邊的黎希達似乎是怒火重新熊熊燃起，臉上的表情像在按捺著滿腔怒火，奧斯華德則如坐針氈地低下頭去。
「下午的學習時間，在知道韋菲利特哥哥大人的現狀以後，黎希達的生氣說教就占了一半，另一半我則用來與莫裏茲老師一起訂定哥哥大人的教育計劃，因為哥哥大人的教材對我來說，完全無法讓我學到東西。至今聽到關於哥哥大人的報告，您難道都沒有發現任何異狀嗎？」
不僅侍從和老師會輕描淡寫地掩蓋掉對自己過於不利的事實，齊爾維斯特又因為自身的經曆，就算聽到「韋菲利特今天又逃跑被抓到」，似乎都以為抓回來後，當然會繼續強迫他學習。
卡斯泰德也因為以前齊爾維斯特總是一天到晚開溜，所以即使聽到蘭普雷特說「韋菲利特大人今天又逃走了」，據說也隻是一笑置之表示「我以前也是這樣走過來的」。
「第五鍾之後，因為是久違的自由時間，所以我前往城堡的圖書室看書。這裏的圖書室遠比神殿的圖書室還要寬敞，藏書量也多，所以我非常興奮，也感到非常幸福……度過了一段幸福無比的時光。我真想繼續和韋菲利特哥哥大人交換生活，成天待在圖書室裏頭，把裏麵的書一一看完呢。」
我訴說了今天待在圖書室有多麽快樂後，齊爾維斯特搖頭表示無法理解。
「我完全無法理解，你在自由時間看書不就好了嗎？」
「……我現在根本沒有自由時間喔。吃完早餐後直到第三鍾為止，都要練習飛蘇平琴，接著直到中午為止，要幫忙斐迪南大人處理公務。午餐過後要與工坊有關的人會麵，不然就是巡視包含哈塞在內的孤兒院、學習儀式的相關流程、訓練如何操控魔力。」
「什麽？」
「韋菲利特哥哥大人不但老是逃避學習，還有這麽多的自由時間，如今代替我成為神殿長前往神殿，今天想必會過得非常辛苦吧。」
我微笑著補上這一句話，齊爾維斯特瞪圓眼睛。
「一個小孩子哪做得了這麽多工作！」
「把工作丟給我這個孩子的，不正是養父大人嗎？如果養父大人沒有下令要求意大利餐廳提早開張、擴展印刷業，我的生活也會過得更加輕鬆喔。」
明明是您提出了強人所難的要求，在說什麽呢——?我歎氣說道，齊爾維斯特愕然地望著我。
「……你沒有把這些事情交給斐迪南嗎？我是以大部分都會丟給斐迪南處理為前提，才把這些工作分配給你喔？」
「咦？怎麽可能交給斐迪南大人呢。他除了神官長的工作以外，還要負責處理我做不來的神殿長工作，來城堡的時候還要輔佐養父大人，不時還得去騎士團露麵吧？斐迪南大人甚至獨力攬下了教育我的工作，哪裏還有多餘的心力開發新事業呢？您太高估斐迪南大人了。他再怎麽優秀也有極限。」
斐迪南大人說不定忙得快累死了呢——?我忍不住脫口而出。齊爾維斯特像是第一次聽說這件事，嘀咕著說：「……神殿的工作很忙嗎？」
……咦？這個人到現在還在說這種話嗎？
「神殿這個組織擁有超過一百個人，斐迪南大人一個人就要管理這麽多人，難道您還不明白這有多麽辛苦嗎？而且也沒有人才可以幫忙分擔。」
「可是，是他自己跟我說過，在神殿太無聊了，完全無事可做，要我把書送去給他，再不然就是送道具給他製作魔導具。現在有事情做，我還以為他很高興呢。」
齊爾維斯特好像以為斐迪南在神殿閑得發慌。這該不會是指之前還有很多青衣神官時的情況吧？現在的斐迪南一眼便能看出工作量過於龐大，忙得焦頭爛額，但是，齊爾維斯特老是喜歡強人所難，斐迪南也不喜歡說自己做不到，所以兩人之間好像不會更新自己正確的現況。至今我向齊爾維斯特報告的內容，他說他也都以為是斐迪南的傳話和指示。
「養父大人，印刷業這部分是以我為中心在進行。現在的我甚至忙得沒有看書的自由時間，所以希望在印刷業上，您能多給我們一些時間。」
「……知道了。用你的速度去進行吧。」
齊爾維斯特大口吐氣，擺了擺手，然後又小聲咕噥說：「抱歉，我都沒發現。」
……班諾先生、馬克先生、路茲，終於可以稍微放慢腳步了喔！萬歲！
我在心裏頭握拳比出勝利姿勢。就在這時，餐廳的大門發出聲響打開，斐迪南板著陰沉至極的臭臉走了進來。他微眯著眼，眉頭緊皺，餐廳內的空氣好像結凍般瞬間變得冷風颼颼，所有人自然而然地打直了背。
斐迪南一直線地走向齊爾維斯特，接著環顧餐廳一圈，開口說了：
「齊爾維斯特，韋菲利特簡直無可救藥，從繼承人人選中剔除掉他吧。」
他用飽含怒意的平靜話聲說完，餐廳內到處傳來了吸氣聲。身為韋菲利特首席侍從的奧斯華德更是麵無血色。
「齊爾維斯特，我承認你是領主。就算你會逃避文書工作，但關鍵時刻絕對不會臨陣脫逃，會確實背負起領主該盡的職務與責任。因此即便聽到韋菲利特和你的脾氣十分相似，總是成天逃離教師的監控，也因為你說你以前也是如此，所以我一直以來都相信你說的話。」
斐迪南淡然說道。平靜的口吻讓人更能感受到他的怒氣，非常恐怖。不知道韋菲利特到底在神殿做了些什麽，才會惹得斐迪南這麽生氣。明明不是在對自己發火，我卻覺得胃部一帶好像扭成了一團，反射性地想要道歉說「真是萬分對不起」。可能是因為我平常就老是惹斐迪南生氣吧。
「我本以為在韋菲利特當上領主後，隻要指派優秀的人才輔佐他便沒問題，但韋菲利特並不是你，蘭普雷特也不是卡斯泰德。性情和言行舉止再像，也不是同一個人。」
「這也是當然的吧……雖說是父子，但我們仍是獨立的個體。」
卡斯泰德摩挲著下巴，訝異地看著說出了再當然不過的話的斐迪南。
「沒錯，確實是獨立的個體。直到羅潔梅茵提醒我之前，我也一直下意識地以為既然兩人相像，長大後也會變得一樣，但是我錯了。齊爾維斯特因為自己身為領主，肩負起了他該負的責任，韋菲利特卻仗著自己是領主的兒子，隻想逃避應盡義務，他長大後不可能變得和齊爾維斯特一樣。」
「斐迪南大人，我有問題！」
我朝著斬釘截鐵做出結論的斐迪南高舉起手。這麽做等於是在打破凝結的空氣，所以在場所有人都屏著呼吸看向我。在眾人的注視之下，斐迪南輕抬下巴，要我說下去。
「斐迪南大人，您是在觀察了韋菲利特哥哥大人的哪些舉動後，才得出了這樣的結論呢？若要從繼承人人選中剔除掉哥哥大人，對貴族們也會造成非常巨大的影響，所以請告訴我們，您為何判定韋菲利特哥哥大人無可救藥吧。」
齊爾維斯特大力點頭，同意我的提問，往前傾身想知道答案。斐迪南「嗯」地盤起手臂，環視餐廳內的眾人後開口。
「由於我最熟知的孩童是羅潔梅茵，所以我先前一直在想，是否是因為下意識地與她作了比較，才覺得韋菲利特看來如此頑劣。然而，實際上並非如此。韋菲利特甚至還比不上孤兒院裏的孩子們，也比不上在工坊工作的商人學徒和羅潔梅茵的見習侍從。」
聽了如此苛刻的評語，齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞瞠目結舌，因為斐迪南所給出的評價，和至今教師及侍從們的評價相差了十萬八千裏吧。「這未免太過貶低……」齊爾維斯特小聲咕噥。我聽了很不高興，這才不是過分貶低，是事實。
「比不上他們也是當然的吧。」
我說，領主夫婦和韋菲利特的侍從們全瞪大了雙眼看我。也能感覺出有視線在說：怎麽可以拿領主的孩子和孤兒院的孩子作比較，但是，我無意就此閉上嘴巴。如果不讓大家認清現實，就沒辦法重整周遭環境，也無法讓韋菲利特心生警惕。
「我手下孤兒院的孩子們都受過嚴格教育，以備將來服侍青衣神官的時候，可以表現得體。路茲和吉魯更是都抱有著明確的目標，日複一日努力奮發向上。但是，韋菲利特哥哥大人卻是要求身邊的人忍受他所有任性的行為，不認真學習，也不懂得忍耐和努力，兩邊根本沒辦法作比較。對於被比較的人反而失禮……話說回來，斐迪南大人竟然會這麽生氣，韋菲利特哥哥大人到底做了什麽呢？」
聽了我補上的犀利評語，韋菲利特的首席侍從奧斯華德垂頭喪氣。連續兩個人都說韋菲利特比不上孤兒，似乎讓他稍微改變了想法，意識到這不單純隻是惡毒的批評。
「韋菲利特非但無法坐著聽人說話，要求他完成作業，他也絲毫不予理會。由於齊爾維斯特也會有這些行為，所以我十分習慣，也還能夠容忍，但是，他卻想仗著自己是領主的兒子逃避這些事情，我無法坐視這種會用身份推卸責任的愚者成為領主。」
快從繼承人的人選中剔除掉他——?斐迪南冷聲進言。從他的態度可以知道他是認真的，完全沒有轉圜的餘地。感受到了斐迪南不會退讓的決心，齊爾維斯特臉色丕變。
「慢著，斐迪南。我會即刻改善，更何況我小時候也是這樣……」
「齊爾維斯特大人！我說過多少遍了，韋菲利特大人和您的程度完全不一樣！您剛才有沒有在聽我說話!?」
齊爾維斯特才想為兒子辯解，立即被黎希達的怒吼打斷，他瞬間噤不作聲。
斐迪南倏地眯起雙眼，眼神變得有些深不可測，明明在看著齊爾維斯特，卻好像是在看著其他人，微微勾起嘴角露出冷笑。
「身為領主的孩子，盡全力展現自己努力後的成果，也是理所當然的吧？像這種展現不出任何成果的無能之徒，根本不算是領主的孩子。花在他身上的養育費用隻會白費。無能的人沒有活下去的價值。無能的領主孩子根本不該待在城堡裏，如果不想被趕出去，當然該拿出應有的成果。」
「因為你已是領主的養女」、「將來要以領主孩子的身份輔佐領主」——?斐迪南說著這些話向我下達任務時，雖然用詞比較委婉，但也對我說過意思相近的話。我還以為他會這麽嚴厲，是因為我是外來的人，但看來斐迪南隻要是領主的孩子，不論對誰都是相同的要求，雖然嚴厲，卻公平又簡單明了。「不愧是神官長。」我點著頭說，齊爾維斯特卻是按著太陽穴直搖頭。
「斐迪南，你這些話對一個才七歲的孩子未免太嚴苛了。」
聞言，斐迪南臉上的笑意更深了，卻是夾雜著嘲諷與失笑。
「齊爾維斯特，你在說什麽？從我七歲被帶來城堡舉行洗禮儀式的那時候開始，你的母親便一直對我灌輸這些想法。你說我太嚴苛了？可笑。」
終於明白斐迪南為什麽會有這麽嚴以律己又律人的成果至上主義，我內心十分難過。可以想象他從小便一直遭到嚴厲的態度與言語壓迫，為了不表現出自己軟弱的一麵，還會用藥水強行讓自己恢複體力，所以看在這樣子生活長大的斐迪南眼裏，韋菲利特如今這麽驕縱的模樣，恐怕還讓他想吐吧。
「既然韋菲利特是領主的孩子，又由那個人撫養長大，自然也有這點程度的認知吧？然而他如今卻是這副模樣，我認為廢除他的繼承權，再將他趕出城堡，才是最妥當的做法。現今因為魔力不足，神殿這裏倒不介意收留他。」
在斐迪南用平淡口吻吐出的話語中，隱含著深沉的怨恨與憤怒，周遭的人都忍不住吞口口水。我雖然知道前任神殿長和齊爾維斯特的母親會排擠斐迪南，可是因為他和齊爾維斯特的感情很好，所以我一直沒有想得很嚴重。但我沒想到，斐迪南居然是在洗禮儀式過後就被迫離開父母身邊，從小便成天麵對嚴厲的指責，還隻能逆來順受。
斐迪南說的全都非常有理，齊爾維斯特根本無法反駁，緊緊咬牙。這時，芙蘿洛翠亞輕輕伸手，搭在齊爾維斯特的肩膀上。齊爾維斯特抬起頭來想尋求協助，卻在看見芙蘿洛翠亞的表情後定住不動。
「齊爾維斯特大人，你以前對我說過什麽？韋菲利特會成長為和你一樣的人，所以要我不用擔心。隻要交給婆婆大人，最起碼也會教育成程度和你差不多的領主，所以才把韋菲利特的教養工作從我手中奪走，交給了婆婆大人吧？」
看來當時婆媳間的戰爭十分激烈，最終是婆婆認為「不能把孩子交給才剛嫁過來、還不了解這裏行事習慣的媳婦養育」，然後把韋菲利特從芙蘿洛翠亞身邊搶走吧。韋菲利特又是與齊爾維斯特十分神似的第一個孫子，齊爾維斯特的母親好像非常疼愛他，但從現在的情況來看，我隻覺得是錯誤的決定。
……畢竟齊爾維斯特的母親以前還一直包庇前任神殿長呢。她也許是很重感情的人，卻是用著不對的方式在溺愛親人吧。
對親人非常縱容，對斐迪南和芙蘿洛翠亞這些外來的人卻很嚴厲。光是試著想象韋菲利特之前究竟受了怎樣的教育，我的頭就好痛。
而自己的孩子在當年被婆婆強行帶走後，如今還被人判定他身為領主一族，簡直是毫無用處的無能之徒。芙蘿洛翠亞身為母親，笑容中隱含著怒意，注視齊爾維斯特。
「交給婆婆大人的結果就是現在這樣嗎？今後即便當上了領主，又有誰願意輔佐在韋菲利特左右？」
「不，這是……」
「不必再做辯解，因為你已經對韋菲利特鑄下了無可挽回的過錯。」
在芙蘿洛翠亞的笑臉上，那雙閃動著怒火的藍色雙眸格外燦亮。接著她轉動眼珠，環顧餐廳，目光最終停留在我身後待命的奧斯華德身上。
「奧斯華德，我對你太失望了。」
「芙蘿洛翠亞大人！請等一下！我……」
「無論是你怠忽職守，還是沒有向我們報告真正的事實，我都不想再聽到更多辯解。我想知道的就隻是真相。」
芙蘿洛翠亞再帶著優雅的笑臉轉向我。在她的笑容底下，可以清楚看見沒有明確宣泄出口的怒火。如果能夠發火、哭泣、呐喊、痛罵負責人，她的心情也會暢快一些吧，但芙蘿洛翠亞隻是把怒火壓抑下來，直視前方，那樣的雙眼實在非常美麗。
插圖p155
「羅潔梅茵，那麽你的感想呢？和自己的侍從及護衛騎士比較後，對於韋菲利特身處的環境和他現在的表現，你能如實告訴我你的想法嗎？」
「是的，養母大人……不管是出入我工坊的商人，還是孤兒院出身的侍從，現在都會讀寫文字和計算了，而且是在一個冬天便學會了。然而，韋菲利特哥哥大人明明有老師在身邊教導，卻花了數年時間還沒有學會，坦白說我真是不敢相信。過完了今天一天的生活，我認為韋菲利特哥哥大人無論目標還是心態，乃至於環境都需要大幅改進。」
「目標、心態和環境嗎？」
芙蘿洛翠亞直視著我，想知道有哪些事情應該改進。
「隻要擁有明確想要達到的目標，人就會努力去做。我認為已經確定要成為下任領主的韋菲利特哥哥大人，太沒有目標了，因為沒有目標，才不會認真努力。也因為他從未努力過，所以無法懂得努力後達成了目標的成就感。不光這些，他還需要身邊的人在他成功時讚美他、一起為他高興，也需要激發他不服輸精神的競爭對手……但他目前身處的環境，完全不足以激勵他成長。」
芙蘿洛翠亞輕輕頷首，聽得非常專注，一旁的齊爾維斯特卻是垮下了臉。
「……不需要讓孩子與人競爭吧。和外人也就算了，但親人之間沒有這必要。」
「成長階段有人一起競爭是非常重要的。如果想讓孩子發揮領主的才能，就應該讓繼承人們互相競爭，最終再決定人選。養父大人也許已經受夠了兄弟間的你爭我奪，但為了不對骨肉親人太過縱容，我認為這也是必要的課題。」
況且領主一族人，好像本來就對親人很寬容了——我在心裏補上這一句。芙蘿洛翠亞仿佛聽見了我的心聲，重重點頭。
「養父大人，如果您真的想讓韋菲利特哥哥大人成為繼承人，為什麽是指派黎希達服侍我，而不是韋菲利特哥哥大人呢？黎希達曾經養育過您，若由黎希達跟在哥哥大人身邊，她絕對不會刻意討他歡心，而會嚴格教導他吧。我想不至於演變成直到現在還看不懂基本文字、連數字也隻看得懂一
半的局麵。」
黎希達可是貴重的人才，她是真的把卡斯泰德、齊爾維斯特和斐迪南當成自己的孩子，連他們也敢狠狠教訓，所以比起經常待在神殿、很少待在城堡裏的我，我覺得更該讓黎希達跟在韋菲利特身邊。
「以他的身份，將來就算不願意也得負起責任，所以我才心想，至少孩提時候要讓他過得無憂無慮一點。若是對他太過嚴厲，未免太可憐了。」
「但現在的情況如果再持續下去，韋菲利特哥哥大人既不會讀寫文字也不會計算，還會被人拿來和他今後即將接受教育的弟弟妹妹作比較，然後輕視他愚笨，這樣不也很可憐嗎？冬天首度亮相的時候，在貴族的注目之下，卻隻有他一個人不會彈飛蘇平琴，要是因此顏麵掃地，我覺得這樣子更讓人同情，難道養父大人不這麽認為嗎？」
因為為人父母，才不想讓孩子再一次經曆自己討厭的事情，這樣說聽起來是很感人，但實際上隻是一種溫柔的虐待。齊爾維斯特認為這是父愛的表現，絲毫不覺得自己做的有錯，我隻好明白舉出不久後有可能發生的情況。
「……話雖如此，但我們從小就讓他開始練習，至少會彈飛蘇平琴吧？」
齊爾維斯特又引用了自己孩提時的情況，黎希達立刻橫眉豎目，往前一站。
「齊爾維斯特大人，今天樂師才告訴過我，韋菲利特大人因為討厭練習，經常逃跑，直到現在還不會按音階，您想他彈得了飛蘇平琴嗎？連基本文字都學了好幾年還學不會，往後要怎麽要求他完成領主的工作？」
「就算現在不會，將來也一定可以學會。」
「齊爾維斯特大人！我已經說過了，您以前再不願意，也會有人逼您學會該學的事情，但是韋菲利特大人並沒有，所以基礎完全不一樣。您究竟要冥頑不靈到什麽時候？請快點和處理公務時一樣正視問題！」
黎希達聲色俱厲地斥責領主。看見她這樣，我真的覺得果然該讓黎希達擔任領主血親的教育人員。
「齊爾維斯特大人，現在婆婆大人已經不在了，關於韋菲利特的教養工作，請全權交還予我吧。你先前也是拖到最後一刻，才向婆婆大人和前任神殿長治罪，對於親人總是不肯認清現實，所以我無法把韋菲利特托付給你。」
芙蘿洛翠亞笑著斷然直言齊爾維斯特派不上用場，再轉身背對他，稍微重新坐正，筆直地注視我。
「羅潔梅茵，你曾讓孤兒院的孩子們一個冬天便學會讀寫文字和計算，那你覺得該如何改善環境呢？隻要從現在開始改善環境，也許還趕得上冬季的首次亮相。」
芙蘿洛翠亞的眼神非常真誠，隻是個想為孩子做點什麽的母親。我點一點頭。
「是啊。首先，要正式讓繼承人們展開競爭。必須告訴本人，他如果再這麽偷懶懈怠，會無法繼承領主的位置，讓他產生危機意識，但隻有本人有危機意識也不行，侍從和護衛騎士也要循序漸進地替換掉不願認真輔佐的人。」
「不是即刻替換掉所有人嗎？」
芙蘿洛翠亞問，我苦笑著搖頭。
「因為侍從們與日常生活密切相關，要是突然換掉所有人，我擔心哥哥大人會感到不安。先讓熟悉的麵孔留下來，但相對地，我會指派黎希達擔任監督人員。」
「黎希達嗎？但她不是你的首席侍從嗎？」
芙蘿洛翠亞驚訝地抬高音量，來回看向我和黎希達。
「因為我接下來還有收獲祭，還得為孤兒院進行過冬準備。在冬天的社交界來臨之前，幾乎沒有多少時間會待在城堡，所以這段期間，可以請黎希達重新教育韋菲利特哥哥大人的侍從和護衛騎士們。」
我房間裏的雜務可以交給其他侍從處理。韋菲利特的教育固然重要，但他身邊的人更需要重新教育。連領主在黎希達麵前都抬不起頭來了，就由她讓大家徹底地領悟到，栽培下一任領主究竟該怎麽做。
「若真是如此我便放心了……但黎希達可以接受嗎？」
「那當然，芙蘿洛翠亞大人，我可無法對現在的韋菲利特大人坐視不管。」
黎希達惡狠狠地瞪向奧斯華德，完全進入了備戰狀態。真是太可靠了。
「那麽黎希達，我以主人的身份命令你，在我不在城堡的這段期間，請你前往韋菲利特哥哥大人的房間擔任監督人員，盡全力改善哥哥大人的周遭環境。」
「謹遵您的吩咐。」
黎希達當場跪下，低下頭去。芙蘿洛翠亞笑容中隱含的怒意也消退不少，似乎是稍微放心了。
「還有，為了督促哥哥大人成長，可以讓他看著父母的背影。具體的方法便是看著父親工作的樣子，讓他同時用雙眼與心靈牢牢地記住自己將來就是要做這些工作，然後視為是目標。可以安排兩、三天一次，時間也不需要太長，讓哥哥大人在養父大人的辦公室裏擺張桌子，這樣如何呢？」
因為不明白自己該承擔的工作與責任，韋菲利特才會那麽輕易就仗著自己的身份為所欲為。應該要讓他知道當上領主以後，得做哪些工作。
「哎呀，這個主意真是太棒了。韋菲利特可以在辦公室裏學習，齊爾維斯特大人則是在一旁辦公吧？」
「芙蘿洛翠亞……」
齊爾維斯特用為難的聲音喚道，表達微弱的反抗，卻馬上被芙蘿洛翠亞溫文和善的笑臉擋了下來。
「畢竟比起號稱微服出行，跑去平民區走動，為兒子立下榜樣更加重要呀。齊爾維斯特大人身為父親，想必願意幫忙吧？」
「……那、那當然。」
齊爾維斯特一臉「你怎麽知道我去了平民區？」的表情改口答應。搜集到了情報以後，不是馬上質問對方，也不是加以禁止，而是在關鍵時刻更有效地加以運用。我想我得向芙蘿洛翠亞如此高明的手段看齊。
「還有沒有其他建議呢？」
「……剩下的就是護衛騎士吧。隻有能夠毫不忌憚地抓住韋菲利特哥哥大人、還能果決地把哥哥大人綁在椅子上，這樣的人才能勝任哥哥大人的護衛騎士。比起蘭普雷特哥哥大人，我想艾克哈特哥哥大人更加適合……」
比起成年至今才過一年半的蘭普雷特，我想成年已有數年的艾克哈特在各方麵的因應進退上會更機警伶俐，而且他因為與斐迪南年紀相近，曾經長時間相處，說過自己很尊敬斐迪南。感覺艾克哈特肯定可以帶著笑容，和斐迪南一樣嚴厲地管教韋菲利特。
「艾克哈特不行。在韋菲利特大人舉行洗禮儀式之前，我就試探性地問過他，但被拒絕了。」
卡斯泰德搖頭回答。
「試探性？」我偏過頭問，斐迪南輕輕聳肩。
「羅潔梅茵，艾克哈特是我在進入神殿時曾一度解任的護衛騎士，雖然目前負責在騎士團訓練新人與處理公務，但出席公開場合的時候，仍會擔任我的護衛騎士。」
我第一次聽說。對喔，斐迪南也是領主的孩子，所以當然也有護衛騎士。隻是因為在神殿和在城堡都從沒見過有護衛騎士跟著他，我才完全沒有想到。
「但我會帶著護衛騎士前往神殿，斐迪南大人應該也可以吧？」
「不一樣。你是以領主養女的身份，受領主之命成為神殿長，我是為了對外昭告不再與政治世界扯上關係，才主動進入神殿，立場並不相同。」
聽到他這麽說，我也隻能表示理解說「原來如此」。可是，一直冷落排擠斐迪南的齊爾維斯特的母親已經失勢了，他不考慮還俗嗎？呃，但他要是還俗後離開神殿，我可就傷腦筋了。
「艾克哈特似乎無意侍奉斐迪南以外的人。他也是個怪人，拒絕了成為下任領主的護衛騎士，反而直到現在還
開心地跟隨著已經成了神官的斐迪南。」
卡斯泰德說完露出苦笑。如果艾克哈特如此愛戴斐迪南，那對於要服侍曾排擠斐迪南的人一手養大的韋菲利特，絕對是避之唯恐不及吧。倘若勉強他去服侍韋菲利特，隻怕會對他遷怒。
「既然艾克哈特哥哥大人不行，那隻能訓練蘭普雷特哥哥大人了呢。」
「哼，再怎麽改善周遭環境，本人沒有努力的意願也是徒勞。最好的方法還是排除掉他，致力於教育年幼的弟妹。無能之輩就該盡快鏟除，留下禍根隻是自找麻煩。」
大概是對於大家想努力改善韋菲利特現狀的發展感到不滿，斐迪南冷哼一聲，不屑一顧地說道。
「請等一下，斐迪南大人。還不確定真的已經無可救藥。如果隻是周遭環境不好，那整頓周遭環境就好了。方才斐迪南大人稱讚我的侍從吉魯，以前在孤兒院可是頭號問題兒童唷。隻要本人有努力的意願，即使到了十歲還是可以改變。韋菲利特哥哥大人才七歲，所以一定來得及。」
七歲這個年紀，隻要本人有心改變，便有可能出現讓人跌破眼鏡的成長。聽到我為韋菲利特說話，齊爾維斯特像是發現一絲曙光，臉龐發亮地看向我。
「羅潔梅茵，真的嗎!?現在還來得及嗎!?」
「當然還是要看本人的意願和努力，不可能什麽都不做就有進步。」
和重新找回了希望的齊爾維斯特相反，斐迪南的愁眉苦臉正好與他呈現對比。他就這麽想廢除韋菲利特的繼承權嗎？我正這麽心想，斐迪南使力捏起我的臉頰。
「羅潔梅茵，你自己已經有許多事務要處理，還想把時間和體力花在這種無謂的事情上，幫助從一開始就隻想著逃避的愚者改頭換麵嗎？連你也會跟著變笨，況且你也沒有這種閑工夫，快死心吧。」
雖然句句帶刺，但我想斐迪南是在擔心我的身體。非常正麵思考的話，應該吧。我捂著紅腫發燙的臉頰，抬頭瞪向斐迪南。
「斐迪南大人說得沒錯，我確實沒有這種閑工夫。可是，明知道是周遭環境不好，就這麽置之不理、廢除哥哥大人的繼承權，也會讓人良心不安。養母大人身為母親，現在好不容易可以插手管教韋菲利特哥哥大人了。既然還有機會教導，應該好好教育他才對吧。」
「羅潔梅茵，我是在提醒你不要感情用事、自找苦吃，這是你的壞毛病。」
斐迪南像在看著不懂事的學生，金色雙眸受不了地低頭看我。我忍不住叛逆地噘起嘴巴，「唔唔唔唔」低吼，仰頭看著斐迪南。
「……那麽，隻要韋菲利特哥哥大人有努力的意願就好了吧？」
「什麽意思？」
「我在交給法藍的計劃表當中，出了兩個作業。」
我豎起兩根手指，斐迪南似乎稍微被引起了興趣，朝我看來。
「一個是記住祈禱文，一個是熟記飛蘇平琴的樂譜。如果韋菲利特哥哥大人真的完成了這兩項作業，代表隻是環境不好，但他確實具有努力的意願。屆時請斐迪南大人也改變自己的看法，並為教育計劃提供協助吧。」
「你想要我提供什麽協助？」
斐迪南泛起冷笑，像在說白費力氣，我也微微一笑。
「請您威脅韋菲利特哥哥大人，說他有可能被廢除繼承權，讓他產生危機意識，再罵醒和身邊人們一起縱容他的蘭普雷特哥哥大人吧。」
如果是由至今很少相處的父母告訴他，有可能廢除他的繼承權，那韋菲利特太可憐了。我希望讓父母扮白臉，負責稱讚、安慰，給予獎勵。反正剛好有人適合扮黑臉，可以說是適材適所。
「再來的話……對了。斐迪南大人可以把韋菲利特哥哥大人綁在椅子上，強迫他學習。我希望可以讓他的大腦與心靈同時深刻體會到，現在自己已經站在不能回頭的懸崖邊緣了。斐迪南大人最擅長做這種事了吧？」
「真要說的話算是擅長，但難保我不會下手不知輕重，這樣也無所謂嗎？」
斐迪南曾說過想讓韋菲利特嚇得魂飛魄散、把他推進恐懼深淵，此刻露出了蓄勢待發的駭人笑容。我一邊點頭，一邊在心裏向兩人合掌默哀，但比起在一無所知的情況下遭到廢嫡，就算會嚇到晚上作惡夢，還是產生點危機意識比較好吧。
「那麽假使韋菲利特沒有完成這兩項作業，你又打算怎麽做？」
「如果哥哥大人沒有完成作業，也確認了他確實毫無努力的意願，那便照著斐迪南大人的建言，從繼承人人選中剔除掉韋菲利特哥哥大人，再致力於教育弟弟和妹妹。」
聞言，斐迪南訝異地輕喊：「哦……」齊爾維斯特則是焦急地站起來：「羅潔梅茵，這麽做對韋菲利特太……」
「很遺憾，這也是養父大人等人太過縱容哥哥大人的結果，屆時還請您死心放棄吧。冬季的首次亮相之前一定要展現出成果，因為一旦表現出錯，留下的汙名與評價將會跟著哥哥大人一輩子，所以我們真的沒有時間了。」
而且我的工作很多，才沒有時間再去照顧沒有努力意願的人——?我說完，齊爾維斯特按著太陽穴，頹然坐回椅子上。斐迪南聽著我們兩人的對話，再交互看向我們兩人，露出了壞心眼的笑容。
「羅潔梅茵、齊爾維斯特，從第五鍾直到第六鍾為止，韋菲利特完全沒有試圖背誦祈禱文。你們期待也沒用。」
不同於露出絕望表情的齊爾維斯特，我倒是沒有那麽悲觀。
「即使沒有用，我還是會等到明天中午的交換截止時間。如果看到了孤兒院的孩子們和工坊，也看到了我的侍從以後，韋菲利特哥哥大人仍是沒有任何感覺，也沒有任何改變的話，隻怕也不可能在冬天之前扭轉局麵，所以，到時候我會果斷放棄。」
「別忘了你這句話。」
斐迪南顯然深信自己會贏得勝利，我對他點頭微笑。
「當然。可是，我一點也不擔心，要賭上我的讀書時間也沒關係喔。」
聽到我說要賭上讀書時間，斐迪南的嘴角一陣抽動。他露出了想查探真正意圖的淩厲眼神，低頭由上到下打量我。
「……你賭上讀書時間的根據是什麽？你與韋菲利特接觸的時間也不多吧？」
「我的根據和韋菲利特哥哥大人一點關係也沒有。」
接著我得意萬分地雙手扠腰，挺起胸膛。
「因為我的侍從非常優秀。他們每一次都能完成我交代的任務，所以隻是讓韋菲利特哥哥大人完成兩項作業而已，一定可以成功。」
斐迪南微微瞠大了眼，隨即按著太陽穴歎氣，再雙手環抱胸前，非常居高臨下地看我。
「很遺憾要潑你冷水，但一手教育法藍的人可是我。」
「才不隻有法藍，我的侍從全都非常優秀！」
我卯足了全力反駁斐迪南冷靜的吐槽，四周傳來了忍俊不禁的笑聲。
隔天上午，我召集了莫裏茲和奧斯華德等韋菲利特的侍從，與芙蘿洛翠亞和黎希達一同聚集在韋菲利特的房間。然後我向大家展示斐迪南帶來的歌牌、繪本、撲克牌，教大家怎麽邊玩邊學。比起教育，更像在玩遊戲。
「羅潔梅茵，這些都是你做的嗎？」
芙蘿洛翠亞看了繪本，再檢視歌牌，用讚歎的語氣輕聲說道。
「負責製作的是工坊的人，但構思的人是我。孤兒院的孩子們就是閱讀這些繪本，玩歌牌和撲克牌，才在過冬期間便學會了讀寫文字和計算。」
而且不光諸神和眷屬神的名字，連神司掌什麽、擁有什麽神具也都學會了。
「護衛騎士對我說過，學習魔法的時候，若能熟知諸神會很有幫助。如果孩子們可
以在冬季期間用這些教材邊玩邊學，我想領地整體貴族的水平都能大幅往上提升。」
「……是呀，如果能在就讀貴族院之前學會這些，日後學習起來一定能輕鬆許多。韋菲利特身為領主的孩子，該指導他趕在其他貴族之前先學會呢。」
芙蘿洛翠亞注視著歌牌，用十分小心的動作撫摸。果然歌牌和繪本應該能在貴族間賣得不錯。看來在冬天結束之前，最好多做一點。
「等韋菲利特哥哥大人回來，下午的課程就教他玩歌牌吧。首先，要看著歌牌的奪取牌，由老師念出詠唱牌上的內容，讓哥哥大人重複念到他記住為止，然後練習讀寫這部分的第一個字。」
像麗乃那時候，也會練習邊念「ㄅ，ㄚ，ㄅㄚ〈ˋ〉，爸爸的爸」邊寫注音，而且包括自己名字中用到的字，韋菲利特已經懂得大約一半的基本文字，所以我預計以那些基本文字為主，從連結圖畫與詠唱牌開始進行。
書寫練習結束後，接著是玩歌牌。要從許多張歌牌當中，找出自己已知基本文字的奪取牌，再努力搶到當天所練習文字的歌牌。由侍從當對手，最一開始詠唱牌念完後，侍從必須先等十秒鍾才能搶牌。等到韋菲利特習慣了玩法，可以再慢慢縮短時間至八秒、五秒，調整上應該不會太困難。
撲克牌的話建議先玩排七，學習計算花色的個數、熟悉數字。目標在於讓韋菲利特可以看懂數字，並且養成可以接納比賽結果的忍受力，就算比賽輸了也不會鬧脾氣。當然要玩其他遊戲也可以。
至於繪本，可以等到睡前再念給他聽，一天要念一次。隻要一直念到他記住了內容，之後就能照著內文追逐耳朵記住的文字，或許能讓他對文字產生一點興趣。
「而且我希望侍從們能認真比賽，所以會排出名次，超過三十次以上都最後一名的侍從會被列入替換的候選名單中。玩歌牌要贏過韋菲利特哥哥大人，應該很簡單吧？」
侍從們的表情全僵住了。可別以為至今的怠忽職守不會有任何處罰喔。今後會從各個方麵不斷進行評估，逐一篩選淘汰，因為斐迪南認為，「下任領主不需要無能的侍從，更何況他成為領主的希望本就渺茫」。
「所有比賽都一樣，全勝和全敗都不會使人進步。有時候贏、有時候輸，才會讓人想要認真全力以赴，所以偶爾要適時地讓韋菲利特哥哥大人獲勝，偶爾也要讓他輸得一敗塗地，請激發出他想努力的鬥誌吧。」
我再補充說可以利用點心做加數減數的練習，或是要求韋菲利特用餐點的醬料在盤子上寫字，而且要念出來以後才能開動，盡可能地把教育融合運用在日常生活當中。黎希達聽了露出可靠笑容。
「大小姐，請包在我身上吧。」
然後，第四鍾響後過了不久，韋菲利特和蘭普雷特一臉憔悴得不成人形地回來了。看來斐迪南的威脅，恐怖到了足以讓他們留下精神創傷。看見斐迪南有些痛快，但也有些不是滋味的表情，我猜打賭是我賭贏了。我嗬嗬微笑後，他臭著臉瞪過來。
「歡迎諸位歸來。午餐已經準備就緒。」
領主夫婦也和我們一起吃午餐，詢問了韋菲利特在神殿的所見所聞。看過了孤兒院和工坊裏的孩子後，韋菲利特果然大受衝擊。聽完了他的報告，父母再為他完成了作業一事給予表揚。同時，雖然隻是在韋菲利特和蘭普雷特麵前故意演戲，斐迪南也用斥責的語氣向領主夫婦報告了自己的觀察結果，我也表示自己在看過韋菲利特的教育環境以後，覺得有必要改善。
「……基於上述見解，我認為應當改善生活環境，抑或廢除韋菲利特的繼承權。」
斐迪南厲聲下達結論後，兩人麵色鐵青，用求救的視線看向齊爾維斯特。齊爾維斯特在眾人的注視之下，緩緩摸著下巴，想了一會兒後回答：
「我明白了。關於這件事，等到觀察過冬季首次亮相時的表現後再作考慮。假如韋菲利特能在冬季的首次亮相之前，學會書寫所有基本文字和數字，也懂得簡單的計算，還能用飛蘇平琴完整彈奏一首歌曲，便可維持現狀。」
「在冬天的首次亮相之前……？」
韋菲利特和蘭普雷特聽了指定的期限和目標，全都臉色丕變。我想也是。他們一定是心想花了幾年時間也學不會的事，現在怎麽可能學得會。
「韋菲利特哥哥大人，請您放心吧。我已經送來了孤兒院孩子們在學習文字時所用的教材，既然您已經可以在一天當中完成兩項作業，相信能在冬季來臨前勉強達到目標吧，但隻要一鬆懈，恐怕就無可挽回喔。」
「……嗯。」
「才勉強而已……」
不論基本文字還是數字，韋菲利特至少都會一半了。如果能夠照著我訂定的每日計劃表，完成所有進度，一定可以達到目標。
「羅潔梅茵，你看起來心情很好嘛。你一整天都在城堡裏做什麽了？」
「大半時間都在訂定韋菲利特哥哥大人的教育計劃，自由時間則都在圖書室看書唷。居然睡覺前和起床後都可以閱讀借來的書籍，真是幸福的一天。」
「……看書會覺得幸福？我無法理解。」
那是因為你看不懂文字。等到看得懂了，一定可以體會這種幸福。可以體會以後，一定會和我一樣為身邊就有藏書量這麽豐富的圖書室，幸福得感動泛淚。
「韋菲利特哥哥大人，您很想到外麵去吧？要不要再和我交換生活三天呢？」
「絕對不要。」
韋菲利特恐懼得皺著臉即答，顯然是被斐迪南欺負得很慘。
「因為就隻有韋菲利特哥哥大人可以過著這麽輕鬆又幸福的生活，太奸詐了。我也想要有很多自由時間，可以盡情看書。」
「嗚……羅潔梅茵，我不會再說你奸詐了。那個，對不起。」
韋菲利特說完，用力把頭撇開，因為韋菲利特每次見麵就一直說我奸詐，讓人很不耐煩，所以我才提議了交換生活的計劃，讓他以後再也不會說這種話，看來是順利達到了最一開始的目標。
……唔嗬嗬，真是心滿意足。
「那麽關於吃完午餐後的下午課程，我也打算一起參加……」
「你不行。」
斐迪南說我還有其他事情要先處理。
「我已經替你安排好了會麵。你得和收獲祭的同行人員碰麵，並且討論細節，之後還要與文官協商，再著手進行哈塞那邊的事前準備工作。」
這些事情比起韋菲利特的學習，確實更該優先處理。
「在我們回來之前，努力多記點歌牌的內容吧。羅潔梅茵可是連對初學者也不會手下留情。」
斐迪南說的對初學者也不手下留情，是指玩黑白翻轉棋那時候吧。那是因為我判定隻有最一開始的時候可以贏過斐迪南，才會使出渾身解數。和韋菲利特這樣的小孩子玩歌牌，我怎麽可能使出全力嘛。
「……這麽久以前的事情還一直記恨在心，糾纏不休的男士會不受歡迎喔。」
「本來歡迎我的人便不多，被討厭更是家常便飯，所以不必放在心上。」
……這樣子不對吧。來人啊，也幫這個人訂定一下重生計劃吧！身為人類他一定是哪裏有問題！被人說愛書到不正常地步的我也沒資格訂定重生計劃，所以請來人幫幫忙吧！