領主夫婦歸來
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結束了與普朗坦商會的麵談，回到城堡後又過了幾天。正在韋菲利特的房間裏聆聽下午的課程時，門外的護衛騎士呼喚了安潔莉卡，走出去的她很快再度進來，向黎希達與奧斯華德報告了什麽事情。
「韋菲利特小少爺、羅潔梅茵大小姐，聽說奧伯·艾倫菲斯特回來了。我們前往迎接吧。」
我耳朵雖然聽見了黎希達的聲音，但隻是敷衍應著「是……」還是繼續看書。
「父親大人和母親大人回來了嗎!?」
韋菲利特興奮的話聲剛落，麵帶著可怕笑容的黎希達立即抽走我手上的曆史書籍。
「請前往迎接以後再看書吧。走了，大小姐。」
我和韋菲利特在黎希達的催促下，前往轉移陣所在的房間。負責看守的騎士打開門扉，讓我們走進去。
進房後，過不久轉移陣便發出耀眼亮光。複雜的魔法陣往上浮起，下一秒卡斯泰德、齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞就已經站在轉移陣上了。「父親大人、母親大人，歡迎回來！」韋菲利特立刻衝上前去。
「韋菲利特、羅潔梅茵，我們回來了。你們兩人是否確實盡到了自己的職責呢？」
「那當然，母親大人。我每天都按時供給了魔力喔。對不對，羅潔梅茵？」
「養父大人、養母大人，歡迎回來。韋菲利特哥哥大人雖然還不習慣供給魔力，但每天都很努力喔。」
「這樣呀，你們兩人都很了不起呢，身為母親我很驕傲。」
芙蘿洛翠亞綻開溫柔的笑容，邁步移動。接下來文官們會依序回來，所以要盡快離開鋪有轉移陣的房間。韋菲利特顯然還想向母親報告許多事情，我默默退開，走向正輕輕轉著肩膀的卡斯泰德。
身為領主夫婦的護衛騎士，卡斯泰德一直與他們共同行動。「父親大人，歡迎回來。」我開口這麽說了以後，卡斯泰德微微瞠大了眼，隨即柔和地眯起眼睛，低頭看向我說：「羅潔梅茵，真高興看到你精神不錯。一切都還好嗎？」
但我正和卡斯泰德閑話家常的時候，齊爾維斯特無預警地戳了一下我臉頰。大概是累得虛脫乏力，他的臉色相當憔悴，眼神也毫無生氣。
「養、養父大人，怎麽了嗎？」
我歪了歪頭，但齊爾維斯特的表情還是不變，帶著死魚般的雙眼頻頻戳我臉頰。我突然間理解了他的要求。
「噗、噗咿？」
「……都是你害的。」
齊爾維斯特雖然不再戳我，但這一次我完全不明白他到底想要我做什麽。我眨著眼睛，抬頭看向齊爾維斯特，他又用食指輕彈我的額頭。
「好痛！」
「我要問你有關神殿的事情，第五鍾響後來辦公室。」
「……是。」
我摸著陣陣發麻的額頭，與領主夫婦道別後，與韋菲利特一起回去繼續上課，一直到第五鍾響為止。
接著看書以後，不知不覺第五鍾響了。
「羅潔梅茵，你要和父親大人談事情嗎？我說好了要與母親大人及弟弟妹妹喝茶。」
隔了這麽久時間父母親終於回來了，韋菲利特看來真的很高興。鍾聲一響他馬上收拾讀書用具，然後踩著雀躍的步伐，奔向本館弟弟妹妹所在的房間。
我因為與齊爾維斯特有約，所以坐著小熊貓巴士，前往齊爾維斯特在本館的辦公室。最近多半是開始習慣了，現在很少有人看到小熊貓巴士後還會一臉吃驚。
「奧伯·艾倫菲斯特，羅潔梅茵大人到了。」
「讓她進來。」
我走進辦公室，隻見文官正在整理帶回來的文件資料，侍從正在準備茶水。齊爾維斯特要我坐下後，摒退了護衛騎士卡斯泰德以外的所有人。
「直到我叫你們為止，先出去待命吧，有卡斯泰德留下來就夠了。」
「遵命。」
文官不約而同停下工作，與準備好了茶水的侍從們一同離開。
等所有人都走出房間，再也聽不見腳步聲後，齊爾維斯特才慢慢地吐一口氣，更接著拋開了文官在場時還會勉強維持住的領主威嚴，癱軟地趴倒在桌上。
「羅潔梅茵，都是你害的。」
雖然他隻在親人麵前才會表現出這副模樣，但我實在一頭霧水，不知道該做何反應。為什麽會說都是我害的？我完全摸不著頭緒。我朝卡斯泰德投去求助的視線，但他也點頭為齊爾維斯特說話：「這次確實相當淒慘。」
「呃，養父大人，關於神殿您想問什麽事情呢？」
我詢問後，齊爾維斯特把臉龐轉向我，表情充滿怨懟，深綠色的雙眼恨恨地盯著我瞧。
「聽說舅舅大人過世這件事，是你告訴了姐姐大人。」
「我完全聽不懂您在說什麽。」
「你絲毫沒有頭緒嗎？」
……完全沒有。
然而，惡狠狠瞪著我的齊爾維斯特顯然相當篤定。於是我從他說過的話裏頭，挑出自己知道的部分開始抽絲剝繭。
「呃……我知道養父大人的舅舅大人是誰，就是前任神殿長吧？可是，您說的姐姐大人我就不清楚了。但是我有聽說過。是指嫁給養母大人的哥哥大人，也就是西邊法雷培爾塔克領主的那位姐姐大人嗎？」
「不對，那是我二姐，我現在說的是長姐。」
齊爾維斯特揮了揮手，補充說明：「我長姐嫁去了艾倫菲斯特南邊的亞倫斯伯罕。」
「……我根本不認識她。而且我也不知道養父大人有多少兄弟姐妹啊。」
大概是我的反應太慢半拍了，齊爾維斯特霍然起身，不耐煩地用指尖瘋狂敲起桌麵。
「姐姐大人她可是親口告訴我，是新任神殿長通知了她過世的消息。你應該還記得自己冬天的時候，曾告訴過別人舅舅大人已經過世了吧？」
「因為如果有人問起，我都會告訴他們前任神殿長已經過世了，所以應該是在那些信件裏頭吧。但我根本不知道哪封信是您長姐寫的……啊，該不會是那封魔導具變成的信吧!?奉獻儀式的時候我曾在一封信上寫了回信，結果它馬上變成小鳥飛出去，害我嚇了一大跳。」
我想起了自己曾收過魔導具變成的信，齊爾維斯特立即指著我大喊：「就是那個！」他的臉龐發亮，好像在說總算可以溝通了，但馬上又頹然垮下肩膀。
「……對喔。你並不認識姐姐大人吧。舅舅大人非常疼愛長姐，聽說她嫁人以後，兩人還一直保有聯係。所以領主會議期間她不停向我抱怨，居然將近一年的時間都沒通知她這項消息，罵我不近人情。」
原來齊爾維斯特會這麽麵容憔悴，是因為那位長姐不停歇地對他酸言酸語。我接著猛然想起來。
「呃……該不會是與養父大人相差多歲，在您出生之前還被視為是下任領主的那位姐姐大人吧？後來因為是由養父大人當上領主，兩位的父親擔心她會怨恨您，若讓她待在艾倫菲斯特必定會引發紛爭，所以才讓她嫁往他領？」
「是啊，但你怎麽這麽清楚？」
……所以並不是前任神殿長的秘密戀人啊，幸好沒有到處亂宣傳。
原來那些信件不是男女間在偷偷互訴衷情，隻是外甥女在向舅舅發牢騷。
「因為在前任神殿長慎重保管著的信件當中，有您的長姐寄來的信件。居然在嫁到他領以後還保有聯係，感情真的很好呢。」
「因為我的長姐像極了母親大人，舅舅大人很疼愛她。」
然而，明明領主才是親人，自己竟然是經由神殿才得知了前任神殿長的死訊，所以齊爾維斯特的姐姐才三番兩次找碴挖苦。齊爾維斯特身為領主，又因為前任神殿長犯了重
罪，基於種種因素，才沒有發布訃告吧。既然是以前感情很好的親人，幾句挖苦也隻能摸摸鼻子忍受了。
「所以姐姐大人說了，夏天尾聲她要過來祭拜舅舅大人。還說想向你道謝，因為是你告訴她舅舅大人過世了。」
「我明白了。居然還特地過來道謝，真是行禮如儀的人呢。」
我說完，齊爾維斯特卻說著「你一點也不明白」，搖了搖頭。
「萬一知道了舅舅大人是因為你才被逮捕，我那位姐姐大人講話不知道會有多刺耳，每一句話都會有如萬箭穿心。雖然關於舅舅大人遭到逮捕的理由，我會盡可能保持沉默，但姐姐大人在艾倫菲斯特依然保有自己的情報網。一旦她從貴族們那裏聽說了詳細情況，我看你也隻能咬牙忍耐了。」
「嗚咦!?」
「值得慶幸的是停留時間不長。姐姐大人很愛窮追猛打，同一件事可以重複許多遍。」
原來不是行禮如儀，而是容易記仇又難纏的對象。明白到了自己即將大難臨頭，我感覺到全身的血液都在逆流。看到我臉色發白，齊爾維斯特的氣色反倒變好，像是找到了一起受苦的同伴，咧開嘴角露出邪惡笑容。
「姐姐大人嫁過去的亞倫斯伯罕是順位比艾倫菲斯特要高的領地。要是惹她不高興，會給領地之間帶來不少麻煩，你可要萬事小心。」
……噢噢，感覺情況越來越麻煩了。
我消沉地垮下肩膀，準備站起來。「如果要說的事情說完了，請恕我先行失陪。」但是齊爾維斯特揮揮手，要我重新坐下。
「我話還沒說完。我想趁著今年的星結儀式，讓斐迪南還俗。對此，我想聽聽你身為神殿長的意見。」
「……居然要讓神官長還俗把他搶走，養父大人想毀了神殿嗎？」
我誠實地說出了自己的感想，卡斯泰德噗哧失笑，齊爾維斯特則是扶額。
「並不是。這一年來你擔任神殿長，也知道直轄地的收獲量增加了吧？如今領地整體的魔力不足，若能讓大家看到領主的血親也在為領地貢獻一己之力，不論對人民還是對貴族，這都具有重大的意義。」
雖然我覺得這隻是好聽的場麵話而已，但還是點點頭。「確實是這樣呢。」
「況且母親大人被幽禁至今已經一年了。若在這時候讓斐迪南從神殿回來，也不會有人有意見。等到他還俗了，我打算再和你一樣，以領主的身份任命他為神官長，讓他去神殿任職。」
這一番場麵話可說是完美無缺，而且如果斐迪南最終還是會以神官長的身份回到神殿，我也不好表示反對。但是，我還是忍不住瞪向想讓斐迪南還俗的齊爾維斯特。
「養父大人，您真正的理由該不會是想在城堡使喚斐迪南大人吧？現在後輩尚未訓練完全，還不能讓您帶走神官長喔。」
領主的母親被捕以後，截至今日為止，我從來沒聽他們提起過想讓斐迪南還俗。我不禁覺得會不會是因為斐迪南隻顧著處理神殿的工作，不來城堡露麵，齊爾維斯特才急著想讓他還俗。該不會隻是想讓斐迪南幫忙分擔城堡的公務吧？我提出這樣的質疑後，齊爾維斯特瞬間語塞。
「……身為領主一族，能夠調動的成年人不多，我確實也想借此增加人手。」
「養父大人。」
「但是，最主要是我不想再讓斐迪南維持現狀了。」
齊爾維斯特垂下目光，小聲問道：「你知道斐迪南為什麽會在神殿嗎？」以前經由斐迪南、艾薇拉、卡斯泰德和前任神殿長等人，我在他們各自的談話間都曾擷取到片段資訊。但是，並沒有人對我作過詳細說明。
「把我得到的各種資訊拚湊起來，斐迪南大人好像是為了逃離養父大人的母親大人的刁難，才會進入神殿，但詳細情況我不清楚。」
「差不多就是這樣了。」
齊爾維斯特表情苦澀地點頭，卡斯泰德再補充說明。
「那個人打從以前就對斐迪南很嚴厲，但是在前任領主離世前不久，她的中傷甚至讓斐迪南感受到了生命威脅。因為她居然開始聲稱，斐迪南希望前任領主死去，並且企圖在前任領主死後坐上領主的位置。」
這樣的被害妄想也太離譜了吧。從小她就一直對斐迪南說「你要輔佐領主」、「沒用的廢物沒有存在的理由」，斐迪南也因為不敢示弱，成天都過著必須喝藥的生活，怎麽可能還想成為領主，為自己招惹麻煩。
「斐迪南是愛妾的孩子，並非正妻所生，也因為母親大人拒絕收他為養子，所以他不可能成為領主。更正確地說，是除非領主一族全部死光了，否則領主的位置根本輪不到他頭上。這一點母親大人明明也知道，但她對斐迪南的迫害卻還是變本加厲。盡管父親大人去世，我當上了領主，母親大人仍然沒有罷手。為了把兩人隔離開來，我才要斐迪南進入神殿避難。」
齊爾維斯特說他那時候才剛繼任為領主，情勢還不穩定，這麽做是為了避免引發更多風波。他原以為等到自己成為領主，局勢穩定下來後，母親那種無謂的猜疑與針對也會慢慢平息。然而，隻要齊爾維斯特想讓斐迪南回到城堡，他的母親依舊極力反對。
「其實我原本並不想讓斐迪南在神殿待這麽久。」
「……我明白養父大人懊悔的心情了。可是，現在斐迪南大人正在神殿裏頭神采奕奕地栽培後輩，也很少服用藥水了。健康狀況好不容易有所提升，所以我不太想讓他改變現在的生活環境呢。」
要是還俗以後在城堡任人使喚，那一切又會恢複原狀了。我還是不太讚成斐迪南還俗，卡斯泰德發出了嗤嗤笑聲。
「聽你的語氣，還真不知道誰才是監護人哪。」
「是啊，反倒羅潔梅茵更像是斐迪南的監護人。」
齊爾維斯特也捂著嘴角偷笑，瞄了我一眼。
「羅潔梅茵，如果斐迪南要在神殿擔任你的監護人，還俗以後，他在貴族社會也會比較有影響力。況且斐迪南若能以領主異母弟弟的身份就任成為神官長，也能和你一樣，帶著護衛騎士與文官出入神殿。這樣一來，多少能夠分擔他在神殿的工作吧？」
斐迪南的近侍有艾克哈特和尤修塔斯。艾克哈特曾哀怨過，斐迪南和我不一樣，因為是自願進入神殿，所以不能帶著護衛騎士。
「還俗這件事我會和斐迪南大人討論看看，但還是請優先尊重他個人的意願吧。」
「……好。」
事情談完了，我便告退離開。領主會議結束以後，領主夫婦與同行前往的人們都回來了，文官們也都忙碌地開始投入工作，城堡變得充滿活力。既然領主夫婦回來了，我的任務也結束了。不需要再提供魔力，可以返回神殿。回去以後，馬上就是春天的成年禮，再來是夏天的洗禮儀式。
我在隔天回到神殿，隨即與斐迪南會麵。為了不讓神官們感到混亂，當然是進入斐迪南的秘密房間討論。
看起來斐迪南最近真的多了不少閑暇時間，秘密房間裏的大桌子上淩亂地擺滿了各種瓶瓶罐罐，裏頭都裝有著顏色奇異的液體，另外還有潦草寫著研究成果的紙張，顯然研究魔導具的興趣很有進展。
我一如既往避開資料，坐在長椅上，斐迪南也拉來椅子坐下。目光對上後，斐迪南催促我開口。
「齊爾維斯特要你跟我說什麽？」
「養父大人說想要讓神官長還俗。」
我簡單扼要地轉述了自己與領主的對話，斐迪南歎一口氣。「他還耿耿於懷嗎？真麻煩。」
「我認為養父大人說得沒錯，還俗有很多好處。」
「但也包括了他刻意沒提的壞處。」
斐迪南露出嘲弄的笑容後
，微微擰眉，咚咚地敲起太陽穴。一般人若能恢複貴族的身份，都會興高采烈地離開神殿吧，斐迪南卻是說「真麻煩」。從他的反應來看，似乎並不積極想要還俗，我握起拳頭說了：
「……神官長想怎麽做呢？如果不想還俗，我可以向養父大人進言喔。」
「不，沒有這個必要。既然齊爾維斯特已經保證過，我能夠繼續擔任神官長，那麽對你來說也沒有損失，況且如若沒有特別的理由，最好還是不要推翻領主的決定。再者齊爾維斯特說得也沒錯，能夠差遣的左右手越多越好……艾克哈特和尤修塔斯因為還跟隨著我，一直以來都承受著他人無謂的惡意。若能還俗，也有助於他們恢複名譽。」
聽著斐迪南用平淡語氣說出的分析，我的眉頭忍不住越皺越緊。我「唔唔」地抿緊嘴唇，瞪著斐迪南。從他口中說出來的理由，全都和他自己沒有關係。都這種時候了，我有沒有損失與艾克哈特他們的處境根本不重要。
「跟身邊人們有沒有損失無關，我想知道的是神官長自己的想法喔。」
聞言，斐迪南像是始料未及般輕輕瞠目。他眨了幾下眼睛後，緩緩搖頭。
「無論我還俗與否，最終還是會被叫去城堡，幫忙處理公務吧？既然如此，當然該選擇好處更多的那一方。」
我想聽到斐迪南說的不是「應該」，而是「自己想這麽做」。但是，我想他不會再有更多表示了吧。既然斐迪南認為「應該選擇好處更多的那一方」，那我就尊重他吧。
「養父大人說了，如果願意還俗，他想趁著貴族都來參加星結儀式的時候宣布這件事。然後以領主的身份任命你為神官長，進入神殿，再正式成為我的監護人。」
斐迪南「嗯嗯」聽著，但聽到監護人這三個字以後，很快掃我一眼，接著輕輕挑眉，充滿調侃意味地勾起嘴角。
「……成為你的監護人嗎？那我好像太急著還俗了。」
「這句話是什麽意思？難道成為我的監護人是很大的缺點，連養父大人列出的那些好處都能一筆勾銷嗎？」
我不滿地瞪著斐迪南，他饒富興味地眯起金色眼睛，哼笑一聲。
「我就是這個意思。你這家夥老是不斷惹出意料之外的麻煩。輔佐齊爾維斯特和擔任你的監護人，我還真難評斷哪一邊比較輕鬆。」
雖然很不甘心，但我完全無從否認。
……不過，原來在神官長心目中，我和養父大人是同樣等級的麻煩人物。我直到今天才知道。居然跟那種會突然戳人臉頰，要求別人發出「噗咿」叫聲的人相同等級，我有些受到打擊。
「韋菲利特小少爺、羅潔梅茵大小姐，聽說奧伯·艾倫菲斯特回來了。我們前往迎接吧。」
我耳朵雖然聽見了黎希達的聲音，但隻是敷衍應著「是……」還是繼續看書。
「父親大人和母親大人回來了嗎!?」
韋菲利特興奮的話聲剛落，麵帶著可怕笑容的黎希達立即抽走我手上的曆史書籍。
「請前往迎接以後再看書吧。走了，大小姐。」
我和韋菲利特在黎希達的催促下，前往轉移陣所在的房間。負責看守的騎士打開門扉，讓我們走進去。
進房後，過不久轉移陣便發出耀眼亮光。複雜的魔法陣往上浮起，下一秒卡斯泰德、齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞就已經站在轉移陣上了。「父親大人、母親大人，歡迎回來！」韋菲利特立刻衝上前去。
「韋菲利特、羅潔梅茵，我們回來了。你們兩人是否確實盡到了自己的職責呢？」
「那當然，母親大人。我每天都按時供給了魔力喔。對不對，羅潔梅茵？」
「養父大人、養母大人，歡迎回來。韋菲利特哥哥大人雖然還不習慣供給魔力，但每天都很努力喔。」
「這樣呀，你們兩人都很了不起呢，身為母親我很驕傲。」
芙蘿洛翠亞綻開溫柔的笑容，邁步移動。接下來文官們會依序回來，所以要盡快離開鋪有轉移陣的房間。韋菲利特顯然還想向母親報告許多事情，我默默退開，走向正輕輕轉著肩膀的卡斯泰德。
身為領主夫婦的護衛騎士，卡斯泰德一直與他們共同行動。「父親大人，歡迎回來。」我開口這麽說了以後，卡斯泰德微微瞠大了眼，隨即柔和地眯起眼睛，低頭看向我說：「羅潔梅茵，真高興看到你精神不錯。一切都還好嗎？」
但我正和卡斯泰德閑話家常的時候，齊爾維斯特無預警地戳了一下我臉頰。大概是累得虛脫乏力，他的臉色相當憔悴，眼神也毫無生氣。
「養、養父大人，怎麽了嗎？」
我歪了歪頭，但齊爾維斯特的表情還是不變，帶著死魚般的雙眼頻頻戳我臉頰。我突然間理解了他的要求。
「噗、噗咿？」
「……都是你害的。」
齊爾維斯特雖然不再戳我，但這一次我完全不明白他到底想要我做什麽。我眨著眼睛，抬頭看向齊爾維斯特，他又用食指輕彈我的額頭。
「好痛！」
「我要問你有關神殿的事情，第五鍾響後來辦公室。」
「……是。」
我摸著陣陣發麻的額頭，與領主夫婦道別後，與韋菲利特一起回去繼續上課，一直到第五鍾響為止。
接著看書以後，不知不覺第五鍾響了。
「羅潔梅茵，你要和父親大人談事情嗎？我說好了要與母親大人及弟弟妹妹喝茶。」
隔了這麽久時間父母親終於回來了，韋菲利特看來真的很高興。鍾聲一響他馬上收拾讀書用具，然後踩著雀躍的步伐，奔向本館弟弟妹妹所在的房間。
我因為與齊爾維斯特有約，所以坐著小熊貓巴士，前往齊爾維斯特在本館的辦公室。最近多半是開始習慣了，現在很少有人看到小熊貓巴士後還會一臉吃驚。
「奧伯·艾倫菲斯特，羅潔梅茵大人到了。」
「讓她進來。」
我走進辦公室，隻見文官正在整理帶回來的文件資料，侍從正在準備茶水。齊爾維斯特要我坐下後，摒退了護衛騎士卡斯泰德以外的所有人。
「直到我叫你們為止，先出去待命吧，有卡斯泰德留下來就夠了。」
「遵命。」
文官不約而同停下工作，與準備好了茶水的侍從們一同離開。
等所有人都走出房間，再也聽不見腳步聲後，齊爾維斯特才慢慢地吐一口氣，更接著拋開了文官在場時還會勉強維持住的領主威嚴，癱軟地趴倒在桌上。
「羅潔梅茵，都是你害的。」
雖然他隻在親人麵前才會表現出這副模樣，但我實在一頭霧水，不知道該做何反應。為什麽會說都是我害的？我完全摸不著頭緒。我朝卡斯泰德投去求助的視線，但他也點頭為齊爾維斯特說話：「這次確實相當淒慘。」
「呃，養父大人，關於神殿您想問什麽事情呢？」
我詢問後，齊爾維斯特把臉龐轉向我，表情充滿怨懟，深綠色的雙眼恨恨地盯著我瞧。
「聽說舅舅大人過世這件事，是你告訴了姐姐大人。」
「我完全聽不懂您在說什麽。」
「你絲毫沒有頭緒嗎？」
……完全沒有。
然而，惡狠狠瞪著我的齊爾維斯特顯然相當篤定。於是我從他說過的話裏頭，挑出自己知道的部分開始抽絲剝繭。
「呃……我知道養父大人的舅舅大人是誰，就是前任神殿長吧？可是，您說的姐姐大人我就不清楚了。但是我有聽說過。是指嫁給養母大人的哥哥大人，也就是西邊法雷培爾塔克領主的那位姐姐大人嗎？」
「不對，那是我二姐，我現在說的是長姐。」
齊爾維斯特揮了揮手，補充說明：「我長姐嫁去了艾倫菲斯特南邊的亞倫斯伯罕。」
「……我根本不認識她。而且我也不知道養父大人有多少兄弟姐妹啊。」
大概是我的反應太慢半拍了，齊爾維斯特霍然起身，不耐煩地用指尖瘋狂敲起桌麵。
「姐姐大人她可是親口告訴我，是新任神殿長通知了她過世的消息。你應該還記得自己冬天的時候，曾告訴過別人舅舅大人已經過世了吧？」
「因為如果有人問起，我都會告訴他們前任神殿長已經過世了，所以應該是在那些信件裏頭吧。但我根本不知道哪封信是您長姐寫的……啊，該不會是那封魔導具變成的信吧!?奉獻儀式的時候我曾在一封信上寫了回信，結果它馬上變成小鳥飛出去，害我嚇了一大跳。」
我想起了自己曾收過魔導具變成的信，齊爾維斯特立即指著我大喊：「就是那個！」他的臉龐發亮，好像在說總算可以溝通了，但馬上又頹然垮下肩膀。
「……對喔。你並不認識姐姐大人吧。舅舅大人非常疼愛長姐，聽說她嫁人以後，兩人還一直保有聯係。所以領主會議期間她不停向我抱怨，居然將近一年的時間都沒通知她這項消息，罵我不近人情。」
原來齊爾維斯特會這麽麵容憔悴，是因為那位長姐不停歇地對他酸言酸語。我接著猛然想起來。
「呃……該不會是與養父大人相差多歲，在您出生之前還被視為是下任領主的那位姐姐大人吧？後來因為是由養父大人當上領主，兩位的父親擔心她會怨恨您，若讓她待在艾倫菲斯特必定會引發紛爭，所以才讓她嫁往他領？」
「是啊，但你怎麽這麽清楚？」
……所以並不是前任神殿長的秘密戀人啊，幸好沒有到處亂宣傳。
原來那些信件不是男女間在偷偷互訴衷情，隻是外甥女在向舅舅發牢騷。
「因為在前任神殿長慎重保管著的信件當中，有您的長姐寄來的信件。居然在嫁到他領以後還保有聯係，感情真的很好呢。」
「因為我的長姐像極了母親大人，舅舅大人很疼愛她。」
然而，明明領主才是親人，自己竟然是經由神殿才得知了前任神殿長的死訊，所以齊爾維斯特的姐姐才三番兩次找碴挖苦。齊爾維斯特身為領主，又因為前任神殿長犯了重
罪，基於種種因素，才沒有發布訃告吧。既然是以前感情很好的親人，幾句挖苦也隻能摸摸鼻子忍受了。
「所以姐姐大人說了，夏天尾聲她要過來祭拜舅舅大人。還說想向你道謝，因為是你告訴她舅舅大人過世了。」
「我明白了。居然還特地過來道謝，真是行禮如儀的人呢。」
我說完，齊爾維斯特卻說著「你一點也不明白」，搖了搖頭。
「萬一知道了舅舅大人是因為你才被逮捕，我那位姐姐大人講話不知道會有多刺耳，每一句話都會有如萬箭穿心。雖然關於舅舅大人遭到逮捕的理由，我會盡可能保持沉默，但姐姐大人在艾倫菲斯特依然保有自己的情報網。一旦她從貴族們那裏聽說了詳細情況，我看你也隻能咬牙忍耐了。」
「嗚咦!?」
「值得慶幸的是停留時間不長。姐姐大人很愛窮追猛打，同一件事可以重複許多遍。」
原來不是行禮如儀，而是容易記仇又難纏的對象。明白到了自己即將大難臨頭，我感覺到全身的血液都在逆流。看到我臉色發白，齊爾維斯特的氣色反倒變好，像是找到了一起受苦的同伴，咧開嘴角露出邪惡笑容。
「姐姐大人嫁過去的亞倫斯伯罕是順位比艾倫菲斯特要高的領地。要是惹她不高興，會給領地之間帶來不少麻煩，你可要萬事小心。」
……噢噢，感覺情況越來越麻煩了。
我消沉地垮下肩膀，準備站起來。「如果要說的事情說完了，請恕我先行失陪。」但是齊爾維斯特揮揮手，要我重新坐下。
「我話還沒說完。我想趁著今年的星結儀式，讓斐迪南還俗。對此，我想聽聽你身為神殿長的意見。」
「……居然要讓神官長還俗把他搶走，養父大人想毀了神殿嗎？」
我誠實地說出了自己的感想，卡斯泰德噗哧失笑，齊爾維斯特則是扶額。
「並不是。這一年來你擔任神殿長，也知道直轄地的收獲量增加了吧？如今領地整體的魔力不足，若能讓大家看到領主的血親也在為領地貢獻一己之力，不論對人民還是對貴族，這都具有重大的意義。」
雖然我覺得這隻是好聽的場麵話而已，但還是點點頭。「確實是這樣呢。」
「況且母親大人被幽禁至今已經一年了。若在這時候讓斐迪南從神殿回來，也不會有人有意見。等到他還俗了，我打算再和你一樣，以領主的身份任命他為神官長，讓他去神殿任職。」
這一番場麵話可說是完美無缺，而且如果斐迪南最終還是會以神官長的身份回到神殿，我也不好表示反對。但是，我還是忍不住瞪向想讓斐迪南還俗的齊爾維斯特。
「養父大人，您真正的理由該不會是想在城堡使喚斐迪南大人吧？現在後輩尚未訓練完全，還不能讓您帶走神官長喔。」
領主的母親被捕以後，截至今日為止，我從來沒聽他們提起過想讓斐迪南還俗。我不禁覺得會不會是因為斐迪南隻顧著處理神殿的工作，不來城堡露麵，齊爾維斯特才急著想讓他還俗。該不會隻是想讓斐迪南幫忙分擔城堡的公務吧？我提出這樣的質疑後，齊爾維斯特瞬間語塞。
「……身為領主一族，能夠調動的成年人不多，我確實也想借此增加人手。」
「養父大人。」
「但是，最主要是我不想再讓斐迪南維持現狀了。」
齊爾維斯特垂下目光，小聲問道：「你知道斐迪南為什麽會在神殿嗎？」以前經由斐迪南、艾薇拉、卡斯泰德和前任神殿長等人，我在他們各自的談話間都曾擷取到片段資訊。但是，並沒有人對我作過詳細說明。
「把我得到的各種資訊拚湊起來，斐迪南大人好像是為了逃離養父大人的母親大人的刁難，才會進入神殿，但詳細情況我不清楚。」
「差不多就是這樣了。」
齊爾維斯特表情苦澀地點頭，卡斯泰德再補充說明。
「那個人打從以前就對斐迪南很嚴厲，但是在前任領主離世前不久，她的中傷甚至讓斐迪南感受到了生命威脅。因為她居然開始聲稱，斐迪南希望前任領主死去，並且企圖在前任領主死後坐上領主的位置。」
這樣的被害妄想也太離譜了吧。從小她就一直對斐迪南說「你要輔佐領主」、「沒用的廢物沒有存在的理由」，斐迪南也因為不敢示弱，成天都過著必須喝藥的生活，怎麽可能還想成為領主，為自己招惹麻煩。
「斐迪南是愛妾的孩子，並非正妻所生，也因為母親大人拒絕收他為養子，所以他不可能成為領主。更正確地說，是除非領主一族全部死光了，否則領主的位置根本輪不到他頭上。這一點母親大人明明也知道，但她對斐迪南的迫害卻還是變本加厲。盡管父親大人去世，我當上了領主，母親大人仍然沒有罷手。為了把兩人隔離開來，我才要斐迪南進入神殿避難。」
齊爾維斯特說他那時候才剛繼任為領主，情勢還不穩定，這麽做是為了避免引發更多風波。他原以為等到自己成為領主，局勢穩定下來後，母親那種無謂的猜疑與針對也會慢慢平息。然而，隻要齊爾維斯特想讓斐迪南回到城堡，他的母親依舊極力反對。
「其實我原本並不想讓斐迪南在神殿待這麽久。」
「……我明白養父大人懊悔的心情了。可是，現在斐迪南大人正在神殿裏頭神采奕奕地栽培後輩，也很少服用藥水了。健康狀況好不容易有所提升，所以我不太想讓他改變現在的生活環境呢。」
要是還俗以後在城堡任人使喚，那一切又會恢複原狀了。我還是不太讚成斐迪南還俗，卡斯泰德發出了嗤嗤笑聲。
「聽你的語氣，還真不知道誰才是監護人哪。」
「是啊，反倒羅潔梅茵更像是斐迪南的監護人。」
齊爾維斯特也捂著嘴角偷笑，瞄了我一眼。
「羅潔梅茵，如果斐迪南要在神殿擔任你的監護人，還俗以後，他在貴族社會也會比較有影響力。況且斐迪南若能以領主異母弟弟的身份就任成為神官長，也能和你一樣，帶著護衛騎士與文官出入神殿。這樣一來，多少能夠分擔他在神殿的工作吧？」
斐迪南的近侍有艾克哈特和尤修塔斯。艾克哈特曾哀怨過，斐迪南和我不一樣，因為是自願進入神殿，所以不能帶著護衛騎士。
「還俗這件事我會和斐迪南大人討論看看，但還是請優先尊重他個人的意願吧。」
「……好。」
事情談完了，我便告退離開。領主會議結束以後，領主夫婦與同行前往的人們都回來了，文官們也都忙碌地開始投入工作，城堡變得充滿活力。既然領主夫婦回來了，我的任務也結束了。不需要再提供魔力，可以返回神殿。回去以後，馬上就是春天的成年禮，再來是夏天的洗禮儀式。
我在隔天回到神殿，隨即與斐迪南會麵。為了不讓神官們感到混亂，當然是進入斐迪南的秘密房間討論。
看起來斐迪南最近真的多了不少閑暇時間，秘密房間裏的大桌子上淩亂地擺滿了各種瓶瓶罐罐，裏頭都裝有著顏色奇異的液體，另外還有潦草寫著研究成果的紙張，顯然研究魔導具的興趣很有進展。
我一如既往避開資料，坐在長椅上，斐迪南也拉來椅子坐下。目光對上後，斐迪南催促我開口。
「齊爾維斯特要你跟我說什麽？」
「養父大人說想要讓神官長還俗。」
我簡單扼要地轉述了自己與領主的對話，斐迪南歎一口氣。「他還耿耿於懷嗎？真麻煩。」
「我認為養父大人說得沒錯，還俗有很多好處。」
「但也包括了他刻意沒提的壞處。」
斐迪南露出嘲弄的笑容後
，微微擰眉，咚咚地敲起太陽穴。一般人若能恢複貴族的身份，都會興高采烈地離開神殿吧，斐迪南卻是說「真麻煩」。從他的反應來看，似乎並不積極想要還俗，我握起拳頭說了：
「……神官長想怎麽做呢？如果不想還俗，我可以向養父大人進言喔。」
「不，沒有這個必要。既然齊爾維斯特已經保證過，我能夠繼續擔任神官長，那麽對你來說也沒有損失，況且如若沒有特別的理由，最好還是不要推翻領主的決定。再者齊爾維斯特說得也沒錯，能夠差遣的左右手越多越好……艾克哈特和尤修塔斯因為還跟隨著我，一直以來都承受著他人無謂的惡意。若能還俗，也有助於他們恢複名譽。」
聽著斐迪南用平淡語氣說出的分析，我的眉頭忍不住越皺越緊。我「唔唔」地抿緊嘴唇，瞪著斐迪南。從他口中說出來的理由，全都和他自己沒有關係。都這種時候了，我有沒有損失與艾克哈特他們的處境根本不重要。
「跟身邊人們有沒有損失無關，我想知道的是神官長自己的想法喔。」
聞言，斐迪南像是始料未及般輕輕瞠目。他眨了幾下眼睛後，緩緩搖頭。
「無論我還俗與否，最終還是會被叫去城堡，幫忙處理公務吧？既然如此，當然該選擇好處更多的那一方。」
我想聽到斐迪南說的不是「應該」，而是「自己想這麽做」。但是，我想他不會再有更多表示了吧。既然斐迪南認為「應該選擇好處更多的那一方」，那我就尊重他吧。
「養父大人說了，如果願意還俗，他想趁著貴族都來參加星結儀式的時候宣布這件事。然後以領主的身份任命你為神官長，進入神殿，再正式成為我的監護人。」
斐迪南「嗯嗯」聽著，但聽到監護人這三個字以後，很快掃我一眼，接著輕輕挑眉，充滿調侃意味地勾起嘴角。
「……成為你的監護人嗎？那我好像太急著還俗了。」
「這句話是什麽意思？難道成為我的監護人是很大的缺點，連養父大人列出的那些好處都能一筆勾銷嗎？」
我不滿地瞪著斐迪南，他饒富興味地眯起金色眼睛，哼笑一聲。
「我就是這個意思。你這家夥老是不斷惹出意料之外的麻煩。輔佐齊爾維斯特和擔任你的監護人，我還真難評斷哪一邊比較輕鬆。」
雖然很不甘心，但我完全無從否認。
……不過，原來在神官長心目中，我和養父大人是同樣等級的麻煩人物。我直到今天才知道。居然跟那種會突然戳人臉頰，要求別人發出「噗咿」叫聲的人相同等級，我有些受到打擊。