首日全員合格
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今天就可以修完所有學科了，而且是一定要修完。如此一來，上午多出來的時間就能用來預習明年的課程、改造水槍，我將變得強大又帥氣。
「哥哥大人、姊姊大人，希望二年級生們考試順利……不過，你們去年也是所有人在第一堂課就合格，多半不需要我擔心吧。」
夏綠蒂手托著腮，一邊說一邊輕聲歎氣。因為夏綠蒂率領的一年級新生，有三名下級貴族在昨天下午的曆史與地理課上沒有通過考試，所以已經不可能達成全員第一堂課就合格的條件。昨天晚餐過後，我們在報告二年級的術科課上發生哪些事情時，聽說夏綠蒂與一年級生們也在開會討論對策。
「盡管我們已經預先上過一些課，也得到了參考書，但我還是沒能帶領下級貴族通過考試。姊姊大人去年竟然能在事前毫無準備的情況下，來到貴族院後還協助所有下級貴族通過考試，我真不明白您是怎麽辦到的呢……」
夏綠蒂用非常不可置信的表情看著我。她說她本來認為，自己已經在兒童室裏帶領了孩子們幾年時間，現在隻是要帶領一年級新生，應該不會太難吧。然而實際嚐試以後，她發現隻靠十天左右的死記硬背，無法讓大家達到合格門檻。
「夏綠蒂，羅潔梅茵做的那些事情，一般人是模仿不來的。她不隻親自指導那些沒達到合格標準的人，還會找出那些人不擅長的地方，幫他們準備可以徹底補強弱點的複習題，甚至不惜犧牲自己的睡眠時間。不僅如此，她還一邊準備自己的考試，一邊督促下級貴族讀書，不斷給他們施加壓力……那時候他們真的很可憐。」
韋菲利特回憶起去年的這時候，一臉餘悸猶存地說，我聽了噘起嘴唇。被他這樣形容，我簡直和采取斯巴達教育的斐迪南沒兩樣嘛。
……嗯，不過我多少也是參考他的做法啦。
「歸根究柢，那也是韋菲利特哥哥大人造成的啊。如果不是您要求我，在所有一年級生都通過學科考試前不能去圖書館，我也不會逼著大家硬背下來。」
「對，你說得沒錯。我當時太無知了。所以自那之後我也學到了教訓，如果要對你提出與書有關的條件，絕對不能把其他人牽扯進來。夏綠蒂，你想慫恿羅潔梅茵做事的時候，也一定要非常小心。因為她會以自己為基準，要求大家也做到一樣的事情，而且不能和平常一樣，得努力到極限為止。」
聽完韋菲利特的忠告，夏綠蒂神情肅穆地點頭，還用莫名心有戚戚焉的語氣低聲說：「若被要求做到與姊姊大人一樣的事情，那太痛苦了呢。」
「今年的新生沒能以最快速度合格是很遺憾，但與其連續多天都得麵對領主候補生的施壓，每餐也吃得食不知味，還要勉強自己把考試內容背下來，我覺得讀書還是輕鬆一點比較好。」
韋菲利特感慨甚深地這麽說完，一年級生們全露出同情不已的表情，看向二年級的下級貴族們。臉上明顯寫著：「好險不是我們。」
「哥哥大人說得沒錯。我們一年級生昨晚也討論出了結果，決定今年先好好上課，以取得高分為目標。因為一年級的課程內容比高年級生要少，就算把目標改為取得高分，我們仍有勝算吧。我們已經說好，明年再設下全員第一堂課就合格的目標。反正之後有一整年的準備時間，我們也有獲勝的機會嘛。對吧？」
夏綠蒂說完，一年級生們用力點頭，臉上有著顯而易見的信賴。夏綠蒂受洗後，這三年來都負責在兒童室裏帶領眾人，現在看來也非常可靠地引領著一年級新生。她還會鼓勵今年沒能一舉合格的新生們，並為大家立下新的目標。
「一年級生要學的東西不多，這點確實對你們比較有利，但高年級生也都做好了萬全的準備，今年成績優秀的人說不定會比去年還多喔。千萬不可輕敵大意。」
「姊姊大人真是的，還請您別給我們施加壓力。」
夏綠蒂輕睨我一眼。我們正往中央樓移動，然後二年級生要去大禮堂，一年級生要前往各自上課的教室。
「一年級生今天要上騎獸製作課吧？大家加油喔。」
「好的，我打算製作和姊姊大人一樣的乘坐型騎獸。而且我一直在近距離下觀看姊姊大人的騎獸，這點應該十分有利吧。」
夏綠蒂笑著揮了揮手，往不同的方向走去，其他一年級生也跟在後頭。我們二年級生則要前往大禮堂，上最後的學科課。
「我們二年級生一起達成全員一舉合格的目標吧。」
「我們可是預習了一年的時間，絕對可以合格。重點更在於如何取得高分。」
韋菲利特咧嘴笑道，信心十足地環顧在場眾人。去年我們通過學科考試以後，便馬上比對二年級的參考書，一起編寫了最新版本的參考書。然後大家一同分享，各自抄寫了一份，花了一整年的時間認真預習。此刻，眾人臉上都洋溢著自信。
「今年我有信心。」
去年曾在曆史和地理考試上陷入苦戰的菲裏妮與羅德裏希都挺起胸膛說。我們一定能辦到──我也有足夠的信心敢如此斷言。
走進大禮堂後，我們成排坐在編號十號的位置上，拿出魔導具筆。究竟艾倫菲斯特的二年級生能否和去年一樣，全員在學科的第一堂課就合格，結果將在今天揭曉。感覺得出周遭的學生們也在看著我們。
「嗨，韋菲利特。你們如果也通過今天的考試，就真的所有人一次性過關吧。還真驚人。多雷凡赫已經有幾名下級貴族沒通過考試了。」
奧爾特溫在走向三號的座位時，中途停下腳步對我們說道。韋菲利特看向一大群的多雷凡赫學生，露出苦笑。
「艾倫菲斯特隻要八個人都通過考試，就可以聲稱全員過關，但多雷凡赫的二年級生多達三十人左右，全員一舉合格的難度當然比我們高吧。」
「話雖如此，但艾倫菲斯特的學生人數盡管不多，成績正顯著上升也是不爭的事實。其實，我也很期待你們今天又全員合格。不過，一定是多雷凡赫的分數更高。」
奧爾特溫輕笑了聲，走向自己的座位。得到來自多雷凡赫的鼓勵，韋菲利特臉上露出開心的笑容，繼續看起我們自己製作的參考書。深綠色雙眼因為有了良性的競爭對手，正燃燒著熊熊火光。
「我們可不能輸給多雷凡赫呢。」
「嗯。但先不說領地的成績，我希望自己的分數能贏過奧爾特溫。」
……這種友情真不錯呢。
我有些羨慕韋菲利特去年在貴族院建立起的友誼，自己也在考前做最後衝刺。今天要考試的科目，分別是學習詩歌的文學，還有學習經濟與倫理的社會學。兩門課教的都是簡單的基礎，所以並不難。
鍾聲很快響起，老師們走進大禮堂來。往常總是馬上開始考試，但今天先宣布了一些聯絡事項。由於明天實之日一年級新生要去采集「神的意誌」，上午將改為上學科課；二年級生也因為教室的關係，上午與下午的課會對調。
老師們說明完後，隨即開始文學課的考試。
「多雷凡赫、艾倫菲斯特，全員合格。」
文學考試我們也全員合格了。韋菲利特看向大家，點了點頭後，我們馬上開始準備接下來的社會學考試。
社會學因為政變過後換了老師，課程內容與過往有很大的出入。斐迪南提供的參考書與現在的上課內容完全不一樣，所以整理參考書時讓我們費了一番工夫。而且課程內容均是以往的更難，也對將來比較有幫助。
「那麽，開始社會學的考試。」
站在前方的社會學老師是傅萊芮默。確認所有學生都拿到了考試用卷後，她微微一笑，然後開始念題目。
「咦？這是怎麽……」
「課程內容不包含這個吧？」
教室內立即充滿了嘈雜耳語。話聲大多來自多雷凡赫與周遭的上級貴族，尤其是認真預習了課程內容的領地。麵對在大禮堂內蔓延的不安聲浪，傅萊芮默目光銳利地狠瞪向學生們。
「安靜！每個題目我隻會念三遍！有問題請在念完題目以後提出，別妨礙到其他人考試！」
傅萊芮默高亢又尖銳的嗓音透過魔導具傳出，響遍整個大禮堂，讓人忍不住想捂住耳朵。她不顧還有學生在議論紛紛，開始念第二遍題目。由於沒聽到就糟了，大家動
作一致地拿起魔導具筆，趕緊把題目抄下來。大禮堂內頓時鴉雀無聲。
就在第一題念完了三遍後，多雷凡赫有人喊道：「傅萊芮默老師！」大家全坐著寫字時，奧爾特溫往上站起。
「多雷凡赫，有什麽問題嗎？」
「我對考試內容有疑問，去年並沒有教到這些。」
奧爾特溫說的沒錯。傅萊芮默剛才念的題目，是斐迪南那時候的上課內容。政變過後，正確說來是傅萊芮默成為任課老師以後，課程內容就不一樣了。任課老師若是換人，通常課程內容也會跟著改變，但在任課老師始終是同一位的情況下，一般幾乎不會更動。其他學生也同樣對此表示抗議。傅萊芮默聽著大家抗議了好一會兒後，嘴角彎起笑意。
「你說內容與去年不一樣嗎？那是當然的呀。因為這是我今年接下來要教給大家的東西。課程內容本來就未必與前一年相同。我剛才的問題，是以前學生的上課內容。我隻是檢視了從前的課程範圍，把我覺得該教給學生的部分納進來而已。」
單聽說明的話，會覺得這位老師對教育工作真是熱心。因為她不僅調查了以前的課程範圍，還把覺得應該教給學生的部分納進自己編排的課程裏。
……如果她在剛任教的前幾年就這麽做，我會非常佩服，再加上若沒有那麽得意的笑容，我也會覺得「老師真是認真備課呢」。
傅萊芮默說明完她為何更改課程內容後，嗬嗬笑了起來。但是，她的雙眼卻不是望著起身發問的奧爾特溫，而是艾倫菲斯特。再遲鈍的人看了那個笑容也知道，她這麽做是為了讓我們沒有辦法在第一堂課就全員通過考試。
「多雷凡赫，若沒有其他問題就坐下吧。」
「……是。」
多半也明白了傅萊芮默視線的含意，奧爾特溫一邊坐下一邊微微回過頭來，擔心地看了我們一眼。其他學生也朝我們投來同情的眼光。但是，既然最一開始出聲抗議的大領地多雷凡赫都不再反駁、重新坐下，其他人也無法多說什麽。
「我們就盡己所能吧。」
韋菲利特低聲說道，我點一點頭。羅德裏希與菲裏妮也看著傅萊芮默，慢慢地點了下頭。
「那麽，我繼續出題。」
傅萊芮默朗讀題目的話聲在靜默下來的大禮堂內回蕩，其間穿插著寫字的沙沙聲響。考試重新開始了。
「……大家都寫完了嗎？」
艾倫菲斯特終於寫完試卷時，幾乎所有領地都已經交卷了。因為這次的考題有一半皆是大家還沒學過、近十年來也沒在課堂上提及的內容，就算想寫也寫不出答案。多數領地早早就死心放棄，交出了約有一半全是空白的考卷。
盡管已經考完試了，但大多領地仍留在自己的位置上，一定是因為很好奇艾倫菲斯特的成績吧。
「羅德裏希，那你去交卷吧。」
羅德裏希對韋菲利特點點頭，收好大家寫完的試卷後走向傅萊芮默。傅萊芮默似乎一直在等著艾倫菲斯特交卷，臉上掛著不懷好意的笑容接過試卷。
「那馬上來為艾倫菲斯特改分數吧。」
傅萊芮默說完立刻改起考卷，但下一秒卻雙眼瞪大，改著考卷的手也猛然顫抖。
「哦……答案非常正確嘛。」
「這下子你滿意了吧，傅萊芮默老師？艾倫菲斯特並沒有作弊。因為他們就連你還沒教過的內容也回答得出來，而且全員合格。」
一起改考卷的老師們滿臉興味盎然，看了看考卷再看向傅萊芮默。
「唔……艾倫菲斯特，全員合格。」
傅萊芮默透著不甘的話聲在大禮堂內響起，他領學生全一臉驚愕。還在考試的人甚至驚訝得揚起頭來，看向艾倫菲斯特。
「全員合格嗎！？」
「為什麽！？」
韋菲利特露出了得意的笑容，環顧一臉吃驚的他領學生。菲裏妮與羅德裏希也在輕聲笑著。相信我自己臉上也露出了「不出我所料」的滿意微笑。
已經考完試的多雷凡赫學生們「唰」地起身，往我們走過來，翡翠綠色的披風在他們身後飄動。
「韋菲利特，恭喜你們全員合格。可是，能告訴我你們是怎麽辦到的嗎？這次的考題並不在原本的課程範圍裏吧。」
聽見奧爾特溫逼問，韋菲利特聳了聳肩。
「很簡單。剛才傅萊芮默老師也說了吧，這次的考題包含了以前的上課內容。我們隻是預習的時候，也把過去的範圍涵蓋進來。」
現在的學習內容若與過往不同，一旦日後開始工作，本身具備的知識會與上司以及前輩有出入。而且以前的上課內容比較有難度，必要知識最好還是全部學起來。斐迪南也說：「別以為隻有見習騎士的教育水平下降了。」如今在艾倫菲斯特，不僅正以從前的教學內容為基準，讓見習騎士與新進騎士們接受特訓、重新打好基礎，也在重新評估該如何教育新進文官，自然不可能讓貴族院的學生還維持現狀。
「艾倫菲斯特在評估新的學習方法時，曾比較過從前與現在的上課內容，並且製作了新的參考書。隻是剛好在這次的考試派上用場而已，奧爾特溫。」
其實不隻是二年級生。為了成年以後，不被人說我們的所受教育不足，現在所有課程的學生都找出了從前與現在的參考書進行比對，然後重新編寫新舊內容皆有的參考書。不論是哪個年級、哪個專業課程的學生，就算發生了與今天相同的情況也完全不用擔心。
「……真是教人吃驚。那也供多雷凡赫參考吧。」
奧爾特溫眨了眨淡褐色眼眸後，揚起嘴角笑道。看這樣子，多雷凡赫明年會變成不好應付的勁敵吧。感覺就算多達三十個人，也有可能全員合格。「彼此加油啊。」韋菲利特也笑著回道。韋菲利特應該是那種希望雙方都拿出全力來應戰的類型吧。不過我呢，是希望可以輕鬆獲勝的類型。
……看來關於聖典繪本，還是再保密一段時間吧。
「啊，對了。羅潔梅茵大人。」
忽然被奧爾特溫開口叫住，我忍不住眨眨眼睛。奧爾特溫竟然叫我而不是韋菲利特，這好像還是頭一次吧？我盡可能優雅又婉約地偏過頭後，奧爾特溫說了：「阿道芬妮姊姊大人要我傳話給您。」瞬間，腦海中閃過了阿道芬妮在交流會上用手指撫著酒紅色頭發、刻意向我展示光澤的畫麵，我不由得感到緊張。
「她說如果您在今天成功修完了所有學科，那麽在您返回艾倫菲斯特舉行奉獻儀式之前，上午應該會有時間，非常希望能與您舉辦茶會。聽說去年您也曾在社交周開始之前，便與庫拉森博克的艾格蘭緹娜大人舉辦了茶會，姊姊大人一直為此感到惋惜。」
……被、被被被、被邀請參加茶會了！嗚哇，我一點也不想去。因為不知道會被問什麽問題，太恐怖了。
這可是立刻就仿造出了絲發精的多雷凡赫的邀請。盡管我在心裏「噫──！」地驚駭呐喊，但為了不表現出來，隻好加深臉上的笑意。再怎麽害怕，我也不能拒絕多雷凡赫的邀請。艾倫菲斯特隻能笑著接受。
「哇啊，阿道芬妮大人竟然邀請我嗎？真是我的光榮。請您替我告訴她，我也十分期待與她一起舉辦茶會。」
……啊啊，能去圖書館的時間要變少了。
「大小姐，明明所有二年級生都通過考試了，您的臉色卻不太好看哪。」
一回到宿舍，黎希達便滿臉擔憂地打量起我的臉色。我輕輕歎口氣。
「因為多雷凡赫的阿道芬妮大人請人來問我願不願意參加茶會。我想不久後就會收到邀請函，再麻煩侍從你們應對了。」
與心情沉重的我不同，見習侍從布倫希爾德聽了立即用力握拳，一雙蜜糖色眼眸亮起充滿幹勁的強烈光芒。
「羅潔梅茵大人的社交活動總是很早便開始，為了能夠跟上您的腳步，我已經磨練了一整年的時間，這次一定會應對得無可挑剔。」
「在您回去舉行奉獻儀式之前，就已經與人訂下了不少約定呢。不隻跟音樂老師，還要在圖書館舉辦茶會，另外也與戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人，還有多雷凡赫的阿道芬妮大人有約嗎？對象均如此高貴，羅潔梅茵大人的人際關係真是太教我驚訝了。」
莉瑟蕾塔把與我有約的對象全列出來，傷腦筋地淡淡微笑。她說我往來的，都不是艾倫菲斯特至今
會有交流的對象，所以準備起來格外費心。
「哎呀，莉瑟蕾塔。這種時候，你應該要說這正是我們大展身手的好機會吧。雖然距離社交周還很早，但我可是非常期待呢。因為一定會很有成就感。」
布倫希爾德躍躍欲試，但回想一下社交周原本開始的時間，我現在確實是在提早他人很多的情況下，就安排太多社交活動了。
「畢竟現在修完學科的隻有二年級生，能夠以會給近侍造成負擔為理由，推掉多雷凡赫的茶會邀請嗎？」
「您若推掉了所有邀約那還好說，但隻拒絕多雷凡赫的話，恐怕不可能呢。」
雖然早就料到會這樣，但果然不行啊。我輕輕歎了口氣。就在這時，一年級生也回來準備吃午餐了。在走進來之前，夏綠蒂始終是笑容可掬，但她一與我四目相接後，立刻起腳朝我跑來。臉色不僅慘白，整個人還像是走投無路。
「夏綠蒂，怎麽了嗎？」
「姊姊大人，今天在術科課上，多雷凡赫邀請了我參加茶會。對方還說第一次要參加茶會，您想必會很緊張，可以和令姊一同出席……」
……哇噢，感覺就像是布下了天羅地網。
多雷凡赫可是一下子就查出了絲發精的做法，甚至仿造重現。發飾同樣不過是以絲線編織而成，他們遲早也能有樣學樣地做出來。母親當初還隻是把最小的花飾拿在手上端詳，就看懂了怎麽編織。如果是技藝精湛的手工藝匠，隻要能拿到發飾，再複雜的織法也隻要一年左右就能重現吧。而植物紙的做法雖然沒那麽容易查出來，但他們若有辦法調查到紙張裏的纖維，馬上就能知道原料來自植物。感覺不管被問什麽問題、不管怎麽回答，多雷凡赫都會放大檢視。想要逃跑的心情不斷在心裏擴散。我真想幹脆病倒，到時候讓自己臥床不起。此刻的我滿腦子都在想著如何逃避現實。
「居然要與多雷凡赫舉辦茶會，怎麽辦呀，姊姊大人……」
……啊！現在就連夏綠蒂也收到了邀請，我到時候要是臥病在床，這麽不安的夏綠蒂不就得一個人出席了嗎？那怎麽行！
連我要參加這場茶會都感到心情苦悶了，更不能讓夏綠蒂獨自赴約。眼看第一次要參加茶會的夏綠蒂如此不安，我必須在旁邊帶領她才行。沒錯，我可是姊姊。
「夏綠蒂，沒事的，有我陪著你。讓我們用鋼鐵般的意誌，一起去麵對多雷凡赫吧。」
夏綠蒂那雙藍眼眨了好幾下，定定望著我瞧。為了給她打氣，我對她微微一笑。
……盡管依賴我吧。因為我是夏綠蒂的姊姊呀。
似乎感受到了我的心意，夏綠蒂雖然還是一臉不安，但也露出堅強的笑容。
「好的，我也會盡己所能。」
「哥哥大人、姊姊大人，希望二年級生們考試順利……不過，你們去年也是所有人在第一堂課就合格，多半不需要我擔心吧。」
夏綠蒂手托著腮，一邊說一邊輕聲歎氣。因為夏綠蒂率領的一年級新生，有三名下級貴族在昨天下午的曆史與地理課上沒有通過考試，所以已經不可能達成全員第一堂課就合格的條件。昨天晚餐過後，我們在報告二年級的術科課上發生哪些事情時，聽說夏綠蒂與一年級生們也在開會討論對策。
「盡管我們已經預先上過一些課，也得到了參考書，但我還是沒能帶領下級貴族通過考試。姊姊大人去年竟然能在事前毫無準備的情況下，來到貴族院後還協助所有下級貴族通過考試，我真不明白您是怎麽辦到的呢……」
夏綠蒂用非常不可置信的表情看著我。她說她本來認為，自己已經在兒童室裏帶領了孩子們幾年時間，現在隻是要帶領一年級新生，應該不會太難吧。然而實際嚐試以後，她發現隻靠十天左右的死記硬背，無法讓大家達到合格門檻。
「夏綠蒂，羅潔梅茵做的那些事情，一般人是模仿不來的。她不隻親自指導那些沒達到合格標準的人，還會找出那些人不擅長的地方，幫他們準備可以徹底補強弱點的複習題，甚至不惜犧牲自己的睡眠時間。不僅如此，她還一邊準備自己的考試，一邊督促下級貴族讀書，不斷給他們施加壓力……那時候他們真的很可憐。」
韋菲利特回憶起去年的這時候，一臉餘悸猶存地說，我聽了噘起嘴唇。被他這樣形容，我簡直和采取斯巴達教育的斐迪南沒兩樣嘛。
……嗯，不過我多少也是參考他的做法啦。
「歸根究柢，那也是韋菲利特哥哥大人造成的啊。如果不是您要求我，在所有一年級生都通過學科考試前不能去圖書館，我也不會逼著大家硬背下來。」
「對，你說得沒錯。我當時太無知了。所以自那之後我也學到了教訓，如果要對你提出與書有關的條件，絕對不能把其他人牽扯進來。夏綠蒂，你想慫恿羅潔梅茵做事的時候，也一定要非常小心。因為她會以自己為基準，要求大家也做到一樣的事情，而且不能和平常一樣，得努力到極限為止。」
聽完韋菲利特的忠告，夏綠蒂神情肅穆地點頭，還用莫名心有戚戚焉的語氣低聲說：「若被要求做到與姊姊大人一樣的事情，那太痛苦了呢。」
「今年的新生沒能以最快速度合格是很遺憾，但與其連續多天都得麵對領主候補生的施壓，每餐也吃得食不知味，還要勉強自己把考試內容背下來，我覺得讀書還是輕鬆一點比較好。」
韋菲利特感慨甚深地這麽說完，一年級生們全露出同情不已的表情，看向二年級的下級貴族們。臉上明顯寫著：「好險不是我們。」
「哥哥大人說得沒錯。我們一年級生昨晚也討論出了結果，決定今年先好好上課，以取得高分為目標。因為一年級的課程內容比高年級生要少，就算把目標改為取得高分，我們仍有勝算吧。我們已經說好，明年再設下全員第一堂課就合格的目標。反正之後有一整年的準備時間，我們也有獲勝的機會嘛。對吧？」
夏綠蒂說完，一年級生們用力點頭，臉上有著顯而易見的信賴。夏綠蒂受洗後，這三年來都負責在兒童室裏帶領眾人，現在看來也非常可靠地引領著一年級新生。她還會鼓勵今年沒能一舉合格的新生們，並為大家立下新的目標。
「一年級生要學的東西不多，這點確實對你們比較有利，但高年級生也都做好了萬全的準備，今年成績優秀的人說不定會比去年還多喔。千萬不可輕敵大意。」
「姊姊大人真是的，還請您別給我們施加壓力。」
夏綠蒂輕睨我一眼。我們正往中央樓移動，然後二年級生要去大禮堂，一年級生要前往各自上課的教室。
「一年級生今天要上騎獸製作課吧？大家加油喔。」
「好的，我打算製作和姊姊大人一樣的乘坐型騎獸。而且我一直在近距離下觀看姊姊大人的騎獸，這點應該十分有利吧。」
夏綠蒂笑著揮了揮手，往不同的方向走去，其他一年級生也跟在後頭。我們二年級生則要前往大禮堂，上最後的學科課。
「我們二年級生一起達成全員一舉合格的目標吧。」
「我們可是預習了一年的時間，絕對可以合格。重點更在於如何取得高分。」
韋菲利特咧嘴笑道，信心十足地環顧在場眾人。去年我們通過學科考試以後，便馬上比對二年級的參考書，一起編寫了最新版本的參考書。然後大家一同分享，各自抄寫了一份，花了一整年的時間認真預習。此刻，眾人臉上都洋溢著自信。
「今年我有信心。」
去年曾在曆史和地理考試上陷入苦戰的菲裏妮與羅德裏希都挺起胸膛說。我們一定能辦到──我也有足夠的信心敢如此斷言。
走進大禮堂後，我們成排坐在編號十號的位置上，拿出魔導具筆。究竟艾倫菲斯特的二年級生能否和去年一樣，全員在學科的第一堂課就合格，結果將在今天揭曉。感覺得出周遭的學生們也在看著我們。
「嗨，韋菲利特。你們如果也通過今天的考試，就真的所有人一次性過關吧。還真驚人。多雷凡赫已經有幾名下級貴族沒通過考試了。」
奧爾特溫在走向三號的座位時，中途停下腳步對我們說道。韋菲利特看向一大群的多雷凡赫學生，露出苦笑。
「艾倫菲斯特隻要八個人都通過考試，就可以聲稱全員過關，但多雷凡赫的二年級生多達三十人左右，全員一舉合格的難度當然比我們高吧。」
「話雖如此，但艾倫菲斯特的學生人數盡管不多，成績正顯著上升也是不爭的事實。其實，我也很期待你們今天又全員合格。不過，一定是多雷凡赫的分數更高。」
奧爾特溫輕笑了聲，走向自己的座位。得到來自多雷凡赫的鼓勵，韋菲利特臉上露出開心的笑容，繼續看起我們自己製作的參考書。深綠色雙眼因為有了良性的競爭對手，正燃燒著熊熊火光。
「我們可不能輸給多雷凡赫呢。」
「嗯。但先不說領地的成績，我希望自己的分數能贏過奧爾特溫。」
……這種友情真不錯呢。
我有些羨慕韋菲利特去年在貴族院建立起的友誼，自己也在考前做最後衝刺。今天要考試的科目，分別是學習詩歌的文學，還有學習經濟與倫理的社會學。兩門課教的都是簡單的基礎，所以並不難。
鍾聲很快響起，老師們走進大禮堂來。往常總是馬上開始考試，但今天先宣布了一些聯絡事項。由於明天實之日一年級新生要去采集「神的意誌」，上午將改為上學科課；二年級生也因為教室的關係，上午與下午的課會對調。
老師們說明完後，隨即開始文學課的考試。
「多雷凡赫、艾倫菲斯特，全員合格。」
文學考試我們也全員合格了。韋菲利特看向大家，點了點頭後，我們馬上開始準備接下來的社會學考試。
社會學因為政變過後換了老師，課程內容與過往有很大的出入。斐迪南提供的參考書與現在的上課內容完全不一樣，所以整理參考書時讓我們費了一番工夫。而且課程內容均是以往的更難，也對將來比較有幫助。
「那麽，開始社會學的考試。」
站在前方的社會學老師是傅萊芮默。確認所有學生都拿到了考試用卷後，她微微一笑，然後開始念題目。
「咦？這是怎麽……」
「課程內容不包含這個吧？」
教室內立即充滿了嘈雜耳語。話聲大多來自多雷凡赫與周遭的上級貴族，尤其是認真預習了課程內容的領地。麵對在大禮堂內蔓延的不安聲浪，傅萊芮默目光銳利地狠瞪向學生們。
「安靜！每個題目我隻會念三遍！有問題請在念完題目以後提出，別妨礙到其他人考試！」
傅萊芮默高亢又尖銳的嗓音透過魔導具傳出，響遍整個大禮堂，讓人忍不住想捂住耳朵。她不顧還有學生在議論紛紛，開始念第二遍題目。由於沒聽到就糟了，大家動
作一致地拿起魔導具筆，趕緊把題目抄下來。大禮堂內頓時鴉雀無聲。
就在第一題念完了三遍後，多雷凡赫有人喊道：「傅萊芮默老師！」大家全坐著寫字時，奧爾特溫往上站起。
「多雷凡赫，有什麽問題嗎？」
「我對考試內容有疑問，去年並沒有教到這些。」
奧爾特溫說的沒錯。傅萊芮默剛才念的題目，是斐迪南那時候的上課內容。政變過後，正確說來是傅萊芮默成為任課老師以後，課程內容就不一樣了。任課老師若是換人，通常課程內容也會跟著改變，但在任課老師始終是同一位的情況下，一般幾乎不會更動。其他學生也同樣對此表示抗議。傅萊芮默聽著大家抗議了好一會兒後，嘴角彎起笑意。
「你說內容與去年不一樣嗎？那是當然的呀。因為這是我今年接下來要教給大家的東西。課程內容本來就未必與前一年相同。我剛才的問題，是以前學生的上課內容。我隻是檢視了從前的課程範圍，把我覺得該教給學生的部分納進來而已。」
單聽說明的話，會覺得這位老師對教育工作真是熱心。因為她不僅調查了以前的課程範圍，還把覺得應該教給學生的部分納進自己編排的課程裏。
……如果她在剛任教的前幾年就這麽做，我會非常佩服，再加上若沒有那麽得意的笑容，我也會覺得「老師真是認真備課呢」。
傅萊芮默說明完她為何更改課程內容後，嗬嗬笑了起來。但是，她的雙眼卻不是望著起身發問的奧爾特溫，而是艾倫菲斯特。再遲鈍的人看了那個笑容也知道，她這麽做是為了讓我們沒有辦法在第一堂課就全員通過考試。
「多雷凡赫，若沒有其他問題就坐下吧。」
「……是。」
多半也明白了傅萊芮默視線的含意，奧爾特溫一邊坐下一邊微微回過頭來，擔心地看了我們一眼。其他學生也朝我們投來同情的眼光。但是，既然最一開始出聲抗議的大領地多雷凡赫都不再反駁、重新坐下，其他人也無法多說什麽。
「我們就盡己所能吧。」
韋菲利特低聲說道，我點一點頭。羅德裏希與菲裏妮也看著傅萊芮默，慢慢地點了下頭。
「那麽，我繼續出題。」
傅萊芮默朗讀題目的話聲在靜默下來的大禮堂內回蕩，其間穿插著寫字的沙沙聲響。考試重新開始了。
「……大家都寫完了嗎？」
艾倫菲斯特終於寫完試卷時，幾乎所有領地都已經交卷了。因為這次的考題有一半皆是大家還沒學過、近十年來也沒在課堂上提及的內容，就算想寫也寫不出答案。多數領地早早就死心放棄，交出了約有一半全是空白的考卷。
盡管已經考完試了，但大多領地仍留在自己的位置上，一定是因為很好奇艾倫菲斯特的成績吧。
「羅德裏希，那你去交卷吧。」
羅德裏希對韋菲利特點點頭，收好大家寫完的試卷後走向傅萊芮默。傅萊芮默似乎一直在等著艾倫菲斯特交卷，臉上掛著不懷好意的笑容接過試卷。
「那馬上來為艾倫菲斯特改分數吧。」
傅萊芮默說完立刻改起考卷，但下一秒卻雙眼瞪大，改著考卷的手也猛然顫抖。
「哦……答案非常正確嘛。」
「這下子你滿意了吧，傅萊芮默老師？艾倫菲斯特並沒有作弊。因為他們就連你還沒教過的內容也回答得出來，而且全員合格。」
一起改考卷的老師們滿臉興味盎然，看了看考卷再看向傅萊芮默。
「唔……艾倫菲斯特，全員合格。」
傅萊芮默透著不甘的話聲在大禮堂內響起，他領學生全一臉驚愕。還在考試的人甚至驚訝得揚起頭來，看向艾倫菲斯特。
「全員合格嗎！？」
「為什麽！？」
韋菲利特露出了得意的笑容，環顧一臉吃驚的他領學生。菲裏妮與羅德裏希也在輕聲笑著。相信我自己臉上也露出了「不出我所料」的滿意微笑。
已經考完試的多雷凡赫學生們「唰」地起身，往我們走過來，翡翠綠色的披風在他們身後飄動。
「韋菲利特，恭喜你們全員合格。可是，能告訴我你們是怎麽辦到的嗎？這次的考題並不在原本的課程範圍裏吧。」
聽見奧爾特溫逼問，韋菲利特聳了聳肩。
「很簡單。剛才傅萊芮默老師也說了吧，這次的考題包含了以前的上課內容。我們隻是預習的時候，也把過去的範圍涵蓋進來。」
現在的學習內容若與過往不同，一旦日後開始工作，本身具備的知識會與上司以及前輩有出入。而且以前的上課內容比較有難度，必要知識最好還是全部學起來。斐迪南也說：「別以為隻有見習騎士的教育水平下降了。」如今在艾倫菲斯特，不僅正以從前的教學內容為基準，讓見習騎士與新進騎士們接受特訓、重新打好基礎，也在重新評估該如何教育新進文官，自然不可能讓貴族院的學生還維持現狀。
「艾倫菲斯特在評估新的學習方法時，曾比較過從前與現在的上課內容，並且製作了新的參考書。隻是剛好在這次的考試派上用場而已，奧爾特溫。」
其實不隻是二年級生。為了成年以後，不被人說我們的所受教育不足，現在所有課程的學生都找出了從前與現在的參考書進行比對，然後重新編寫新舊內容皆有的參考書。不論是哪個年級、哪個專業課程的學生，就算發生了與今天相同的情況也完全不用擔心。
「……真是教人吃驚。那也供多雷凡赫參考吧。」
奧爾特溫眨了眨淡褐色眼眸後，揚起嘴角笑道。看這樣子，多雷凡赫明年會變成不好應付的勁敵吧。感覺就算多達三十個人，也有可能全員合格。「彼此加油啊。」韋菲利特也笑著回道。韋菲利特應該是那種希望雙方都拿出全力來應戰的類型吧。不過我呢，是希望可以輕鬆獲勝的類型。
……看來關於聖典繪本，還是再保密一段時間吧。
「啊，對了。羅潔梅茵大人。」
忽然被奧爾特溫開口叫住，我忍不住眨眨眼睛。奧爾特溫竟然叫我而不是韋菲利特，這好像還是頭一次吧？我盡可能優雅又婉約地偏過頭後，奧爾特溫說了：「阿道芬妮姊姊大人要我傳話給您。」瞬間，腦海中閃過了阿道芬妮在交流會上用手指撫著酒紅色頭發、刻意向我展示光澤的畫麵，我不由得感到緊張。
「她說如果您在今天成功修完了所有學科，那麽在您返回艾倫菲斯特舉行奉獻儀式之前，上午應該會有時間，非常希望能與您舉辦茶會。聽說去年您也曾在社交周開始之前，便與庫拉森博克的艾格蘭緹娜大人舉辦了茶會，姊姊大人一直為此感到惋惜。」
……被、被被被、被邀請參加茶會了！嗚哇，我一點也不想去。因為不知道會被問什麽問題，太恐怖了。
這可是立刻就仿造出了絲發精的多雷凡赫的邀請。盡管我在心裏「噫──！」地驚駭呐喊，但為了不表現出來，隻好加深臉上的笑意。再怎麽害怕，我也不能拒絕多雷凡赫的邀請。艾倫菲斯特隻能笑著接受。
「哇啊，阿道芬妮大人竟然邀請我嗎？真是我的光榮。請您替我告訴她，我也十分期待與她一起舉辦茶會。」
……啊啊，能去圖書館的時間要變少了。
「大小姐，明明所有二年級生都通過考試了，您的臉色卻不太好看哪。」
一回到宿舍，黎希達便滿臉擔憂地打量起我的臉色。我輕輕歎口氣。
「因為多雷凡赫的阿道芬妮大人請人來問我願不願意參加茶會。我想不久後就會收到邀請函，再麻煩侍從你們應對了。」
與心情沉重的我不同，見習侍從布倫希爾德聽了立即用力握拳，一雙蜜糖色眼眸亮起充滿幹勁的強烈光芒。
「羅潔梅茵大人的社交活動總是很早便開始，為了能夠跟上您的腳步，我已經磨練了一整年的時間，這次一定會應對得無可挑剔。」
「在您回去舉行奉獻儀式之前，就已經與人訂下了不少約定呢。不隻跟音樂老師，還要在圖書館舉辦茶會，另外也與戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人，還有多雷凡赫的阿道芬妮大人有約嗎？對象均如此高貴，羅潔梅茵大人的人際關係真是太教我驚訝了。」
莉瑟蕾塔把與我有約的對象全列出來，傷腦筋地淡淡微笑。她說我往來的，都不是艾倫菲斯特至今
會有交流的對象，所以準備起來格外費心。
「哎呀，莉瑟蕾塔。這種時候，你應該要說這正是我們大展身手的好機會吧。雖然距離社交周還很早，但我可是非常期待呢。因為一定會很有成就感。」
布倫希爾德躍躍欲試，但回想一下社交周原本開始的時間，我現在確實是在提早他人很多的情況下，就安排太多社交活動了。
「畢竟現在修完學科的隻有二年級生，能夠以會給近侍造成負擔為理由，推掉多雷凡赫的茶會邀請嗎？」
「您若推掉了所有邀約那還好說，但隻拒絕多雷凡赫的話，恐怕不可能呢。」
雖然早就料到會這樣，但果然不行啊。我輕輕歎了口氣。就在這時，一年級生也回來準備吃午餐了。在走進來之前，夏綠蒂始終是笑容可掬，但她一與我四目相接後，立刻起腳朝我跑來。臉色不僅慘白，整個人還像是走投無路。
「夏綠蒂，怎麽了嗎？」
「姊姊大人，今天在術科課上，多雷凡赫邀請了我參加茶會。對方還說第一次要參加茶會，您想必會很緊張，可以和令姊一同出席……」
……哇噢，感覺就像是布下了天羅地網。
多雷凡赫可是一下子就查出了絲發精的做法，甚至仿造重現。發飾同樣不過是以絲線編織而成，他們遲早也能有樣學樣地做出來。母親當初還隻是把最小的花飾拿在手上端詳，就看懂了怎麽編織。如果是技藝精湛的手工藝匠，隻要能拿到發飾，再複雜的織法也隻要一年左右就能重現吧。而植物紙的做法雖然沒那麽容易查出來，但他們若有辦法調查到紙張裏的纖維，馬上就能知道原料來自植物。感覺不管被問什麽問題、不管怎麽回答，多雷凡赫都會放大檢視。想要逃跑的心情不斷在心裏擴散。我真想幹脆病倒，到時候讓自己臥床不起。此刻的我滿腦子都在想著如何逃避現實。
「居然要與多雷凡赫舉辦茶會，怎麽辦呀，姊姊大人……」
……啊！現在就連夏綠蒂也收到了邀請，我到時候要是臥病在床，這麽不安的夏綠蒂不就得一個人出席了嗎？那怎麽行！
連我要參加這場茶會都感到心情苦悶了，更不能讓夏綠蒂獨自赴約。眼看第一次要參加茶會的夏綠蒂如此不安，我必須在旁邊帶領她才行。沒錯，我可是姊姊。
「夏綠蒂，沒事的，有我陪著你。讓我們用鋼鐵般的意誌，一起去麵對多雷凡赫吧。」
夏綠蒂那雙藍眼眨了好幾下，定定望著我瞧。為了給她打氣，我對她微微一笑。
……盡管依賴我吧。因為我是夏綠蒂的姊姊呀。
似乎感受到了我的心意，夏綠蒂雖然還是一臉不安，但也露出堅強的笑容。
「好的，我也會盡己所能。」