晚餐與茶會
小書癡的下克上~為了成為圖書管理員不擇手段~ 作者:香月美夜 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「奧黛麗,請幫我把這封信送去貴族院。」
我麻煩她幫忙交給轉移廳裏的騎士。這封信要給哈特姆特,內容是請他去恢複原樣的采集區域采集原料。奧黛麗一看到收件人,神情立刻流露不安。
「羅潔海茵大人,哈特姆特在貴族院的表現還好嗎?是否給大家造成了麻煩?」
「哈特姆特很認真在搜集情報、打點各種事情,給養父大人的報告書也寫得很勤快喔。從我今天看到的報告書,感覺得出他整個人充滿活力呢。我想他在貴族院一定過得很開心。」
雖然我很想讓奧黛麗放心,但也說不出更多感想了。因為我實在無法親口告訴她說:「他在采集區域目睹了治愈儀式以後,很興奮地說羅潔梅茵大人果然是聖女,還向神獻上了感謝。」
「大小姐,要用晚餐了。請把筆放下來吧。」
聽見黎希達的呼喚,我放下筆站起來。接下來要在晚餐席間,告訴波尼法狄斯有關討伐靼拿斯巴法隆的事情。
……都怪哈特姆特寫了那樣的報告,大家還以為我的表現有多精采,怎麽辦?要是說出真實的情況,祖父大人會不會很失望呢?
我內心滿是苦惱地在餐桌旁坐下。波尼法狄斯坐在我旁邊,斐迪南也和我們一起用餐。吃飯期間,我一一回答波尼法狄斯的問題。
「然後,萊歐諾蕾根據羅德裏希的描述,推敲出那個魔獸是靼拿斯巴法隆。我便趕去現場,要為大家的武器施予黑暗之神的祝福。但到了采集區域後卻沒有看見半個人,發現大家都跑到森林裏去了。聽說是與羅德裏希一起去采集的馬提亞斯等人為了保護采集區域,引開了魔獸。我趕到的時候,馬提亞斯他們與韋菲利特哥哥大人一行人正在爭取時間,對付變得相當巨大的靼拿斯巴法隆。而魔獸會變得比羅德裏希形容的還要大,似乎是因為托勞戈特使出了全力攻擊過它。」
「托勞戈特嗎?唔……」
波尼法狄斯原本一直麵帶笑容,聽到這裏忽然目露凶光。
「啊,可是這也不能怪他,畢竟他還沒收到有關靼拿斯巴法隆的消息……」
我連忙想幫托勞戈特說話,但以護衛騎士身分站在齊爾維斯特身後,聽著我們對話的騎士團長卡斯泰德卻板起臉孔。
「你這麽說不對。問題在於他的目光短淺,未能注意到馬提亞斯等人為何並不攻擊魔獸,隻是在爭取時間。這次幸好所有人都平安無事,但萬一靼拿斯巴法隆變大後有人因此喪命,你還能這樣幫他說話嗎?」
這次隻是碰巧身邊的人都能及時應對── 被騎士團長卡斯泰德這麽一說,我也無法反駁,隻能點頭。
「後來大家得到了黑暗之神的祝福後,開始發動攻擊。可是我雖然有水槍,卻完全無法擊中靼拿斯巴法隆。它也隻顧著閃躲我的攻擊……」
「這是自然。」
斐迪南挑起單眉看我。
「依剛才的說明,你所謂的『水槍』是種發射魔力的武器吧?若以得到黑暗之神祝福的武器進行攻擊,能夠根據武器蘊含的魔力,從敵人身上奪走加倍的魔力。魔獸當然會優先閃躲你的攻擊。」
「嗯。對靼拿斯巴法隆來說,羅潔梅茵是最大的威脅吧。雖然你說自己的攻擊從未命中,但其實正是你引開了靼拿斯巴法隆的注意力,其他人才能擊中它吧?你可說是貢獻良多,做得很好。」
被強大的波尼法狄斯一稱讚,我有種自己也變得很強的感覺。聽到當時的攻擊盡管沒有命中,但仍然可說是貢獻良多,我高興地稍微往波尼法狄斯傾身。
「那麽我用黑暗之神的披風讓魔獸無法動彈,也算是一種貢獻嗎?」
「黑暗之神的披風嗎?」
「因為靼拿斯巴法隆一直在看我,我的攻擊才無法命中,所以我就心想要設法讓它看不見,便把水槍變成黑暗之神的披風,蓋住它的頭。結果它真的暫時停止動作……但我也跟著沒了武器,無法對它發動攻擊就是了。」
說明時我順便道出自己的失策,最先開口回應的人是卡斯泰德。
「你剛才說你改變了武器嗎?」
「是的,就算不消除黑暗之神的祝福,也能改變思達普的形狀吧?」
「不,不可能。我們一旦變成黑色武器,解除前都無法再讓思達普變形。」
聽到卡斯泰德這麽說,我轉頭看向斐迪南尋求說明。
「……也許這正是咒語與祝福的不同之處。盡管我很好奇還有哪些差異,但一般極少在討伐陀龍布的過程中發生需要改變武器形體的情況,所以倒也沒有必要重新背禱詞吧。」
斐迪南說,咒語本就為了便於戰鬥而一再被簡化,就算改成念禱詞後可以中途改變武器的形狀,也沒有太多的用處。
「羅潔梅茵,你會使用神具嗎?」
「是的,祖父大人。因為我在神殿長大,最熟悉的武器就是神具。怎麽了嗎?」
「沒什麽,因為我從未見過有人能像你一樣隨心所欲地操控神具,所以有些驚訝。原來在神殿長大的人也是各有不同。」
波尼法狄斯似乎從未見過原為青衣神官的騎士操控神具。而我認識的原為神官的騎士,就隻有已經被處刑的斯基科薩而已,所以隻能這麽表示:「但使用神具明明很方便,為什麽大家都不用呢?」見我偏過頭,斐迪南一臉無奈地放下刀叉。
「一般貴族不會靠近神殿,因此從來不曾見過、也不曾摸過神具。此外在貴族社會,曾在神殿長大是種汙點,所以絕不可能變出會讓人聯想到神殿的神具來當武器。更何況變成神具後得消耗大量魔力,原為普通神官的騎士根本負荷不了。」
「而且神具上麵都有精細的魔法陣與雕刻,並不適合變形。」
卡斯泰德說完,齊爾維斯特也點頭同意。
「我雖然偶爾也會看見祭壇上的神具,卻很難具體回想出樣子。」
「再說了,會覺得神具方便的人也隻有你而已。一般根本無人膽敢變出諸神在用的神具,還隻為了自己所用。」
「斐迪南大人最沒有資格說我喔!您比我更覺得神具方便吧!」
當初拿來萊登薛夫特之槍給我當武器的,教我怎麽使用黑暗之神的披風以抵擋敵人攻擊的,都是斐迪南。怎麽可以完全不提自己做過的事情呢。
「我應該告訴過你,要把黑暗之神的披風當成最後手段或是王牌。結果你這笨蛋竟然為了讓自己能擊中魔獸就隨意使用,這也未免太愚蠢了。」
「嗚……對不起。」
黑暗之神的披風可以吸取敵人的魔力,轉變成自己的。斐迪南確實對我說過,這招要在魔力枯竭、真的無計可施時當成最終手段使用。是我自己在思考有什麽東西能遮住魔獸的眼睛時,就隻想到黑暗之神的披風,然後就變出來用了。
眼看情勢對自己不利,我立刻把偏離主題的對話拉回正軌。
「先不討論使用神具對不對,總之我成功蓋住了靼拿斯巴法隆的眼睛,柯尼留斯哥哥大人、韋菲利特哥哥大人與托勞戈特聯手攻擊後,也順利打倒魔獸。後來因為我的貢獻並不多,就交給柯尼留斯哥哥大人與羅德裏希去回收原料,我則回到采集區域舉行治愈儀式。」
「等一下,羅潔梅茵。」
我把話題從披風上帶開,繼續說明當時的情況後,波尼法狄斯忽然沉著臉製止。
「你不僅為大家的武器施予了暗之祝福,還引開靼拿斯巴法隆的注意力,最後更蓋住魔獸的眼睛使它無法動彈,你的貢獻怎麽可能不多。」
波尼法狄斯的反駁令我歪過頭。但那時候在現場,誰也沒有提出反對意見。貢獻最多的記得是柯尼留斯,其次是韋菲利特。從我為羅德裏希取得的魔石原料來看,我的貢獻程度並不算高。
「貢獻多寡,不是根據對魔獸造成的傷害來決定嗎?」
「攻擊前的準備工作才是最重要的吧?在我聽來,能立即推斷出黑色魔獸即是靼拿斯巴法隆的萊歐諾蕾,以及想出對策打倒魔獸的羅潔梅茵,你們兩人的貢獻才是最高的。倘若隻會依造成的傷害來決定貢獻多寡,就會出現像托勞戈特那樣為求功勞而衝動行事的蠢蛋。」
照波尼法狄斯這麽說,我們好像搞錯了決定貢獻多寡的標準。為了聽聽其他人的意見,我轉頭看向齊爾維斯特與卡斯泰德。結果,眾人異口同聲地表示我們的決定方式確實錯了。
「要是隻有對
魔獸造成傷害才算有貢獻,最終大家隻會一窩蜂地攻擊。那再怎麽教導騎士要懂得團隊合作,他們也學不會。」
「這恐怕就是隻比競速迪塔的壞處吧。看來也該教導見習生們如何判定貢獻多寡。現在的貴族院到底都在教些什麽?」
正在訓練騎士們的波尼法狄斯說得氣憤不已,我便回想了見習騎士的學科課程。
「記得我曾經看過如何判定貢獻多寡的說明,所以學科課應該有教吧。但可能是學了以後卻沒有具體實踐,大家也很難真正了解。去年萊歐諾蕾就曾這麽說過。」
「這次最大的問題,在於負責判定的人是柯尼留斯,而其他人也沒有任何異議。看來全員都需要重新教育。」
看這樣子,波尼法狄斯對見習騎士們進行的特訓還會持續下去。
後來幾天閱讀漢娜蘿蕾借我的書籍,很快就到了與艾薇拉以及芙蘿洛翠亞舉辦茶會的日子。今天隻有我們三個人。由於兩人對我來說是社交方麵的老師,因此我心裏十分緊張。
「居然得奉命返回領地,真是遺憾呢。你應該很期待與朋友多做交流吧。」
反正我的朋友隻有漢娜蘿蕾大人一個人,所以沒關係── 但這種話我說不出口。還有反正隻要能待在圖書館裏頭,不與人交流我也沒關係── 但這種話更說不出口!
感覺冷汗就快要瘋狂湧出,我微微低下頭,盡可能裝出乖巧文靜的樣子。
「但與錫爾布蘭德王子往來的時候,你似乎犯了不少疏失,這也沒辦法呢。」
「我先前曾提醒齊爾維斯特大人,要他別太過苛責你,不知道你有沒有遭到嚴厲的斥責呢?」
我還心想今年沒怎麽被罵,原來是齊爾維斯特正準備要好好訓我一頓時,反而先被芙蘿洛翠亞訓了一頓。她說我明明也立下了不少功績,比如讓學生們的成績突飛猛進、推廣了新流行,還與至今從未有過往來的上位領地交流,要是不僅無視功績還一味斥責,對孩子的教育並不好。
「當然,你的社交並非沒有任何問題,仍有許多事情要學。不過,這與認可你的努力是兩回事。我隻是提醒他,既然知道你在神殿長大、缺乏貴族該有的常識,那應該先針對這點去做改善。」
說完,芙蘿洛翠亞麵帶溫柔微笑。聽說她也鄭重地提醒過斐迪南,說我如果是教過的事情沒有做好,那確實該罵;但如果我犯錯是因為該教的常識卻沒有明明白白告訴過我,那他們應該要反省自己在教育上還不夠用心。
「畢竟與去年的這時候比起來,你的社交表現已經進步許多。羅潔梅茵為了艾倫菲斯特也願意付出努力,所以我並不怎麽擔心呢。」
……噢噢,養母大人看起來簡直是聖母!
聽到了那三名監護人從未說過的鼓舞,我感動不已地注視芙蘿洛翠亞。芙蘿洛翠亞帶著堪稱是聖母的優雅微笑,臉上的笑意變濃。
「你在貴族院也要多交一些朋友。好友是無可取代的寶物喔。參加領主會議時,光是曾有過交流的人也在現場,感覺便會非常不同呢。」
「我、我會努力的。」
……養母大人,雖然我會努力,但這個任務對我來說太困難了!
多虧了芙蘿洛翠亞,我才不用麵對監護人們充滿怒火的說教,也知道她要我「多交朋友」是出於善意,因此我更是說不出口,其實自己比起結交朋友更想看書。
……啊啊啊啊,養母大人的笑容與期待讓人壓力好大!
我藉著喝茶蒙混過關,在心裏頭呐喊:「不可能、不可能!看書優先!」
這時,一直在旁靜靜聽著的艾薇拉放下茶杯,「唉」地歎了口氣。看樣子是牢騷要開始了。由於洗禮儀式前我經常得與艾薇拉一起喝茶,所以我知道這是她的習慣動作。
……那麽,今天發牢騷的對象是丈夫呢?還是兒子?
「羅潔梅茵,你的努力至少我們還看得出來。問題在於我家兒子的妻子與未婚妻呢。」
……結果是媳婦與準媳婦!
艾薇拉看向站在我身後擔任護衛騎士的安潔莉卡。
「安潔莉卡一心隻想著變強,比艾克哈特更不急著結婚,即便出席社交活動也都隻是麵帶微笑,並不積極與人交流。你想等她結了婚,情況會有所改變嗎?」
「我想安潔莉卡永遠也不會變喔。況且我也想像不出她積極參與社交活動、在會場上八麵玲瓏的樣子。安潔莉卡的父母就是因為知道她這副模樣,才想婉拒她與艾克哈特哥哥大人的婚事吧?我倒覺得母親大人不該對她抱有這種期待呢。」
聽了我的回答,艾薇拉一臉難以釋懷地歎道:「其實這我也明白……」當事人安潔莉卡反倒綻放笑容,嗓音雀躍地開口說:
「不愧是羅潔梅茵大人,您真是了解我。誠如羅潔梅茵大人所言,我不會那麽輕易改變自己。」
「安潔莉卡,這種時候不用答得那麽神采奕奕。」
由於安潔莉卡完全無意馬上結婚,因此艾薇拉說她還曾建議艾克哈特,可以先迎娶第一夫人,然而艾克哈特這麽婉拒了:「我已經有安潔莉卡這名未婚妻,如果再與其他女性訂下婚約,傳出去隻怕給人觀感不佳。等與安潔莉卡結了婚,大約三年之後我再考慮迎娶第一夫人。」
……都已經預計在安潔莉卡認為是適婚年齡期限的二十歲之前才結婚,如果還要三年後再「考慮」,代表艾克哈特哥哥大人根本不打算迎娶第一夫人嘛。
「艾克哈特不是已經向斐迪南大人獻名了嗎?所以他不可能成為騎士團長,我們也不打算將他視為繼承人。現在我也隻能說服自己,光是他還願意再婚就該慶幸了……不過,奧蕾麗亞也是個問題呢。」
艾薇拉緩緩搖頭。
「她並非無法與人社交,但要讓她出席社交場合,真是教我煞費苦心呢。不過我多少也看開了,畢竟接下來有好一陣子也是無可奈何。」
「那個,母親大人。奧蕾麗亞發生什麽事了嗎?」
我擔心地提出問題後,艾薇拉與芙蘿洛翠亞先是對看一眼,然後輕笑起來,壓低音量告訴我:
「她有孕了。」
「咦?」
「她懷有孩子了唷,羅潔梅茵。」
我驚訝得瞪大雙眼,一時間說不出話來,隻能不停點頭。
「那是男孩子還是女孩子呢?我得準備書本當賀禮才行呢。還有玩具。我至今已經做過各式各樣的玩具……」
「羅潔梅茵,你冷靜一點。才剛發現有孕而已,還不曉得能否順利生下來呢。」
「咦?這是什麽意思?」
根據艾薇拉的說明,為胎兒注入魔力是件非常不容易的事情。如果不為胎兒注入魔力,就會生出魔力量低的孩子;但又不能因為期望過高,而在懷孕初期就注入大量魔力,那樣隻會使得孕婦容易流產,也對母體不好。不僅出生之前要萬般小心、勞心費神,孩子出生後的待遇還會因魔力量而有不同。久違地再度遭受到文化衝擊的我,不禁啞然失聲。
……貴族真是太辛苦了。
「由於孩子在舉行洗禮儀式前都不會公開,所以你也不能在外宣揚喔。」
因為還不知道小寶寶會因魔力量而有怎樣的待遇── 聽出了艾薇拉的弦外之音,我緩緩點頭。
「先不論有無懷孕這個因素,奧蕾麗亞本身也不喜與人社交,看來艾薇拉隻能對萊歐諾蕾寄予厚望了呢。萊歐諾蕾既是艾倫菲斯特的上級貴族,又是相同派係,往後應該能接下艾薇拉的工作,好好帶領派係吧。」
芙蘿洛翠亞突然把話題從奧蕾麗亞帶到萊歐諾蕾身上。但我不明白這時候為什麽會提到萊歐諾蕾,不由得眨眨眼睛。
「咦?萊歐諾蕾嗎?」
「柯尼留斯的對象就是萊歐諾蕾吧?聽說他為了不影響到工作,並沒有告訴身邊的人,羅潔梅茵也沒有發現嗎?」
「是的,我完全沒有注意到……」
我確實之前就看出萊歐諾蕾喜歡柯尼留斯,卻沒發現兩人已經兩情相悅。記得他們也沒有表現出任何跡象。
「仔細回想起來,最近兩人一起護衛的次數好像增加了……?該不會就隻有我不知道吧?母親大人知道兩人是如何發展成戀人的嗎?」
「這我也不清楚。因為不管我怎麽逼問,柯尼留斯總是隻說,他不想和蘭普雷特一樣被我寫進書裏。」
我明白柯尼留斯的心情。可是,這又不是隱瞞就能解決
的事情。
「萊歐諾蕾的親族也不知道嗎?但應該要去打聲招呼才行吧?」
「在萊歐諾蕾為了當女伴而訂做服裝時,他們就已經知道了。我們雙方父母也已經談過幾次。柯尼留斯好像也跟他們簡單打過照麵了。」
教人意外的是,聽說柯尼留斯早就打點好了一切。似乎是因為我經常待在神殿,所以他有不少空閑時間能進行準備。
「我聽說他是刻意瞞著羅潔梅茵,看來瞞得真徹底呢。真不愧是艾薇拉的兒子,做事太可靠了。」
芙蘿洛翠亞咯咯笑著為我解答。由於艾薇拉以前曾透過艾克哈特得到不少斐迪南就讀貴族院時的情報,所以知道這件事的柯尼留斯對我最為警戒。畢竟我的身分能輕易取得各種情報,再暗中送到艾薇拉手中。
「先前柯尼留斯在信上說,等到萊歐諾蕾修完課,他會趁著羅潔梅茵在舉行奉獻儀式的時候,正式向萊歐諾蕾的父母問好,我也打算屆時再向他詢問詳情。但看他那麽警戒,多半很難讓他開口吧。」
「我的身分確實有利於取得情報,所以可以理解哥哥大人的警戒,但他也瞞得太徹底了吧?是不是還有什麽隱情呢?」
「柯尼留斯曾說,要是被你知道他選了萊歐諾蕾為女伴,你一定會刻意安排他們一起執行護衛任務,用餐時也會安排他們坐在一起,還會一逮著機會就調侃他吧。」
聽完,我實在不敢保證自己不會這麽做,隻好默默別開視線。柯尼留斯一旦畢業,被我逮著機會調侃的次數就會大幅減少,所以他才打算一直瞞到畢業前夕吧。
「但聽說柯尼留斯比起即將畢業的自己,更擔心還有一年時間的萊歐諾蕾會待得很不自在。羅潔梅茵,你也要多為她著想一些。」
「是,我一定小心注意。」
我點點頭後,芙蘿洛翠亞再把目光投向艾薇拉。
「艾薇拉也是。我知道貴族院的戀愛故事大受好評,但至少該等到雙方都畢業了,否則他們隻能萬般不自在地待在無處可逃的宿舍裏,那多可憐呀。」
等到將來在茶會上聊起往事的時候,也許萊歐諾蕾會願意主動開口吧。芙蘿洛翠亞溫柔地眯起藍色眼眸,微笑說道。
「是呀。反正我現在已經搜集到了不少戀愛故事,確實不用著急。那麽我就耐心等候吧。」
嘴上說要等,艾薇拉那雙漆黑眼眸卻充滿狂熱,打算一有機會就要問出來。
「對了,戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人也很喜歡那本以戀愛為主的騎士故事集喔。前幾天,我還在茶會上把貴族院的戀愛故事集也借給她,順便向見習文官們宣傳,說我很樂意買下來自戴肯弗爾格的戀愛故事。之後也許可以搜集到新故事呢。」
「羅潔梅茵,這可真是好消息。」
艾薇拉高興得雙眼發亮。她說貴族院果然是最容易取得他領故事的地方。而且若能搜集到各個年代的故事,就很難確切推斷出書上人物是誰;而越是無從看出參考人物是誰,也越容易搜集到故事── 艾薇拉如此極力主張。
「在哈爾登查爾的印刷品中,貴族院的戀愛故事集賣得最好呢。所以我編寫故事,也都是為了故鄉。」
看來哈爾登查爾似乎成了專門印製戀愛故事的印刷廠。明明基貝.哈爾登查爾長得那麽嚴肅,居然會同意這種事。雖然他曾說哈爾登查爾是塊嚴寒之地,所以我也能理解需要印製熱銷書籍,但還是很難把基貝.哈爾登查爾的臉與戀愛故事連結起來。
「啊,對了對了。說到哈爾登查爾,今年冬季的社交界,到處都在談論哈爾登查爾的奇跡唷。」
芙蘿洛翠亞露出意味深長的笑容看著我,我卻一頭霧水。
「哈爾登查爾的奇跡是什麽?」
「就是你複活的古老儀式。」
先前看見祈福儀式上都是男性在唱歌時,我順勢提起了聖典裏頭都是女神在唱歌。基貝.哈爾登查爾聽了,便決定仿效聖典上的記載,讓女性上台唱歌。沒想到,竟因此使得雷之女神妃亞唐蓮娜在一夕之間融化積雪,天亮後屋外已是一片初夏光景。聽說社交活動上,眾人都把這個奇異現象稱作是哈爾登查爾的奇跡。
「雖然您說是我複活了古老儀式,但其實是基貝.哈爾登查爾決定要照著聖典上的記述試試看,上台舉行儀式的也是哈爾登查爾的女性,嚴格說來並不是我複活的喔……而且儀式上負責唱歌和提供魔力的,也是哈爾登查爾的女性啊。」
「話是如此沒錯……」
艾薇拉輕聲笑了起來,告訴我哈爾登查爾今年的情況。
據說哈爾登查爾的積雪在一夜之間完全消融後,便比往年要早開始耕種田地,收成也因此增加了快兩倍。但是,儀式帶來的效果僅限哈爾登查爾這塊土地而已。就如同我坐著騎獸離開哈爾登查爾時看到的,雷之女神妃亞唐蓮娜的祝福明顯隻延伸到哈爾登查爾的邊界,周遭土地的景色還是與往年一樣。想當然耳,土地與哈爾登查爾相鄰的基貝們都跑來詢問這是怎麽一回事。結果基貝.哈爾登查爾提也沒提自己做的決定,一律這麽回答:「這是艾倫菲斯特的聖女帶來的奇跡。」
……請不要說這種很像哈特姆特會說的話!
「由於這個緣故,現在會麵邀請函正如雪片般飛來,許多基貝都想向你請教該如何舉行古老儀式呢。你打算怎麽辦?」
「……我真的什麽都不知道。請回覆各位基貝,詳情請去詢問基貝.哈爾登查爾。不管來問我什麽問題,恕我都無法回答。」
我推掉了所有基貝的會麵請求。並未在哈爾登查爾參加儀式的芙蘿洛翠亞,一臉訝異地偏過頭問:「羅潔梅茵,但你當時不是提供了建言嗎?」
「當時我隻是告訴基貝.哈爾登查爾,儀式大概是因為長年來的演變,從女性變成了由男性負責唱歌。但不管是隻在當地流傳的古老歌詞還是古老儀式,都是哈爾登查爾的居民自己傳承到現在的。我連儀式時人要站在舞台上的哪裏都不曉得。」
那時候我雖然注意到了歌詞與聖典上的詩詞相同,但如果隻看過聖典,絕不可能知道有人會在儀式上將那些詩詞唱成歌曲。後來就算在基貝.哈爾登查爾的力邀下一起上台舉行儀式,但我甚至沒能抓準時機和大家一起站起來,就隻是蹲在舞台上。個人認為這不能說是我引發的奇跡。
「而且若與其他基貝會麵,他們一定會拜托我去參加明年的祈福儀式吧?」
「是呀,這多半才是他們的主要目的。無論哪個地方的基貝與居民,都盼望著春天能早日到來。」
哈爾登查爾的冬季比艾倫菲斯特領內的其他地方都要長,在此出生長大的艾薇拉細心地為我講解,北方的居民有多麽期盼積雪消融。跟麗乃那時候相比,艾倫菲斯特貴族區的冬天都算長了,所以我能明白大家渴望春天趕快到來的心情。
「可是,我不可能參加所有土地的祈福儀式。今年之所以去了哈爾登查爾,是因為要帶古騰堡夥伴們一起過去,但明年春天我並沒有再次前往的打算。」
不僅要顧及自己與其他青衣神官的分配,再考慮到時間和體力,我不可能造訪所有的土地。明年春天也沒打算再去哈爾登查爾。
「……如果可以讀到冬天剛印好的最新書籍,我個人倒是想去哈爾登查爾呢。但要是每年都隻去哈爾登查爾,大家會說我偏心,最終引來各種麻煩吧?」
「是呀,不可能每年都隻去哈爾登查爾……不過,羅潔梅茵,你不是為了祈福儀式,而是為了看書想去哈爾登查爾呢。」
芙蘿洛翠亞咯咯笑了起來,但這一向是我采取行動的主要原因嘛。
「隻要請求會麵的理由,是為了詢問有關哈爾登查爾的奇跡,請全部幫我回絕吧。如果想要了解該如何舉行儀式以及布置舞台,去問基貝.哈爾登查爾可以得到更具體的回覆吧。」
我說完,艾薇拉點點頭。
「羅潔梅茵,我明白你的主張了。若有基貝想了解儀式的詳情,便交由哥哥大人去應對吧。還有,這本書給你。這是哈爾登查爾要獻給你的禮物。是我與朋友一起編寫的最新戀愛故事集。」
艾薇拉說這是基貝.哈爾登查爾要給我的禮物,內容則是她們編寫的戀愛故事。我看著新書,說出腦海中想到的主意。
「母親大人,您可以建議基貝.哈
爾登查爾,把儀式時的歌詞印在紙上賣給其他基貝。反正現在有印刷機了,而且這樣一來,其他土地也能夠保存歌詞吧。」
艾薇拉睜圓雙眼,然後嗬嗬笑著頷首。
「居然要用賣的,而不是發給眾人以便保存,真是符合你的作風呢。」
「畢竟這是哈爾登查爾長年來保存至今的珍貴資訊啊。我覺得可以訂個你們認為合理的價格喔。」
茶會結束後,我火速回房看起新書。幾則戀愛故事中有一則是以悲劇收場,內容講述一名下級騎士愛上了基貝的女兒,盡管努力提升魔力,最終還是沒能結為連理。
……這則故事的參考人物多半是達穆爾吧。
為了讓讀者覺得這是虛構故事,雖然名字改了,可以代入布麗姬娣的角色也從基貝妹妹變成了基貝女兒,男主角也不是領主一族的護衛騎士,而是改成了夾在已為其獻名的主人與戀人之間左右為難,但故事發展根本原封不動。
劇情進入最高潮後,在男主角苦惱著究竟該選心愛女子還是主人的場景中,突然有神冒出來刮起狂風暴雨,使得天地為之變色。以此來表現主角有多麽苦惱後,接著換女神跑出來吟詠詩歌,揮舞長袖降下大雨,百花因而枯萎。從前後文來判斷,這應該是在形容男主角失戀後的痛苦。但就算情景的描寫美麗壯闊,我還是看不出來男主角到底有多難過。
……至少劇情發展看得懂啦。嗯。
我麻煩她幫忙交給轉移廳裏的騎士。這封信要給哈特姆特,內容是請他去恢複原樣的采集區域采集原料。奧黛麗一看到收件人,神情立刻流露不安。
「羅潔海茵大人,哈特姆特在貴族院的表現還好嗎?是否給大家造成了麻煩?」
「哈特姆特很認真在搜集情報、打點各種事情,給養父大人的報告書也寫得很勤快喔。從我今天看到的報告書,感覺得出他整個人充滿活力呢。我想他在貴族院一定過得很開心。」
雖然我很想讓奧黛麗放心,但也說不出更多感想了。因為我實在無法親口告訴她說:「他在采集區域目睹了治愈儀式以後,很興奮地說羅潔梅茵大人果然是聖女,還向神獻上了感謝。」
「大小姐,要用晚餐了。請把筆放下來吧。」
聽見黎希達的呼喚,我放下筆站起來。接下來要在晚餐席間,告訴波尼法狄斯有關討伐靼拿斯巴法隆的事情。
……都怪哈特姆特寫了那樣的報告,大家還以為我的表現有多精采,怎麽辦?要是說出真實的情況,祖父大人會不會很失望呢?
我內心滿是苦惱地在餐桌旁坐下。波尼法狄斯坐在我旁邊,斐迪南也和我們一起用餐。吃飯期間,我一一回答波尼法狄斯的問題。
「然後,萊歐諾蕾根據羅德裏希的描述,推敲出那個魔獸是靼拿斯巴法隆。我便趕去現場,要為大家的武器施予黑暗之神的祝福。但到了采集區域後卻沒有看見半個人,發現大家都跑到森林裏去了。聽說是與羅德裏希一起去采集的馬提亞斯等人為了保護采集區域,引開了魔獸。我趕到的時候,馬提亞斯他們與韋菲利特哥哥大人一行人正在爭取時間,對付變得相當巨大的靼拿斯巴法隆。而魔獸會變得比羅德裏希形容的還要大,似乎是因為托勞戈特使出了全力攻擊過它。」
「托勞戈特嗎?唔……」
波尼法狄斯原本一直麵帶笑容,聽到這裏忽然目露凶光。
「啊,可是這也不能怪他,畢竟他還沒收到有關靼拿斯巴法隆的消息……」
我連忙想幫托勞戈特說話,但以護衛騎士身分站在齊爾維斯特身後,聽著我們對話的騎士團長卡斯泰德卻板起臉孔。
「你這麽說不對。問題在於他的目光短淺,未能注意到馬提亞斯等人為何並不攻擊魔獸,隻是在爭取時間。這次幸好所有人都平安無事,但萬一靼拿斯巴法隆變大後有人因此喪命,你還能這樣幫他說話嗎?」
這次隻是碰巧身邊的人都能及時應對── 被騎士團長卡斯泰德這麽一說,我也無法反駁,隻能點頭。
「後來大家得到了黑暗之神的祝福後,開始發動攻擊。可是我雖然有水槍,卻完全無法擊中靼拿斯巴法隆。它也隻顧著閃躲我的攻擊……」
「這是自然。」
斐迪南挑起單眉看我。
「依剛才的說明,你所謂的『水槍』是種發射魔力的武器吧?若以得到黑暗之神祝福的武器進行攻擊,能夠根據武器蘊含的魔力,從敵人身上奪走加倍的魔力。魔獸當然會優先閃躲你的攻擊。」
「嗯。對靼拿斯巴法隆來說,羅潔梅茵是最大的威脅吧。雖然你說自己的攻擊從未命中,但其實正是你引開了靼拿斯巴法隆的注意力,其他人才能擊中它吧?你可說是貢獻良多,做得很好。」
被強大的波尼法狄斯一稱讚,我有種自己也變得很強的感覺。聽到當時的攻擊盡管沒有命中,但仍然可說是貢獻良多,我高興地稍微往波尼法狄斯傾身。
「那麽我用黑暗之神的披風讓魔獸無法動彈,也算是一種貢獻嗎?」
「黑暗之神的披風嗎?」
「因為靼拿斯巴法隆一直在看我,我的攻擊才無法命中,所以我就心想要設法讓它看不見,便把水槍變成黑暗之神的披風,蓋住它的頭。結果它真的暫時停止動作……但我也跟著沒了武器,無法對它發動攻擊就是了。」
說明時我順便道出自己的失策,最先開口回應的人是卡斯泰德。
「你剛才說你改變了武器嗎?」
「是的,就算不消除黑暗之神的祝福,也能改變思達普的形狀吧?」
「不,不可能。我們一旦變成黑色武器,解除前都無法再讓思達普變形。」
聽到卡斯泰德這麽說,我轉頭看向斐迪南尋求說明。
「……也許這正是咒語與祝福的不同之處。盡管我很好奇還有哪些差異,但一般極少在討伐陀龍布的過程中發生需要改變武器形體的情況,所以倒也沒有必要重新背禱詞吧。」
斐迪南說,咒語本就為了便於戰鬥而一再被簡化,就算改成念禱詞後可以中途改變武器的形狀,也沒有太多的用處。
「羅潔梅茵,你會使用神具嗎?」
「是的,祖父大人。因為我在神殿長大,最熟悉的武器就是神具。怎麽了嗎?」
「沒什麽,因為我從未見過有人能像你一樣隨心所欲地操控神具,所以有些驚訝。原來在神殿長大的人也是各有不同。」
波尼法狄斯似乎從未見過原為青衣神官的騎士操控神具。而我認識的原為神官的騎士,就隻有已經被處刑的斯基科薩而已,所以隻能這麽表示:「但使用神具明明很方便,為什麽大家都不用呢?」見我偏過頭,斐迪南一臉無奈地放下刀叉。
「一般貴族不會靠近神殿,因此從來不曾見過、也不曾摸過神具。此外在貴族社會,曾在神殿長大是種汙點,所以絕不可能變出會讓人聯想到神殿的神具來當武器。更何況變成神具後得消耗大量魔力,原為普通神官的騎士根本負荷不了。」
「而且神具上麵都有精細的魔法陣與雕刻,並不適合變形。」
卡斯泰德說完,齊爾維斯特也點頭同意。
「我雖然偶爾也會看見祭壇上的神具,卻很難具體回想出樣子。」
「再說了,會覺得神具方便的人也隻有你而已。一般根本無人膽敢變出諸神在用的神具,還隻為了自己所用。」
「斐迪南大人最沒有資格說我喔!您比我更覺得神具方便吧!」
當初拿來萊登薛夫特之槍給我當武器的,教我怎麽使用黑暗之神的披風以抵擋敵人攻擊的,都是斐迪南。怎麽可以完全不提自己做過的事情呢。
「我應該告訴過你,要把黑暗之神的披風當成最後手段或是王牌。結果你這笨蛋竟然為了讓自己能擊中魔獸就隨意使用,這也未免太愚蠢了。」
「嗚……對不起。」
黑暗之神的披風可以吸取敵人的魔力,轉變成自己的。斐迪南確實對我說過,這招要在魔力枯竭、真的無計可施時當成最終手段使用。是我自己在思考有什麽東西能遮住魔獸的眼睛時,就隻想到黑暗之神的披風,然後就變出來用了。
眼看情勢對自己不利,我立刻把偏離主題的對話拉回正軌。
「先不討論使用神具對不對,總之我成功蓋住了靼拿斯巴法隆的眼睛,柯尼留斯哥哥大人、韋菲利特哥哥大人與托勞戈特聯手攻擊後,也順利打倒魔獸。後來因為我的貢獻並不多,就交給柯尼留斯哥哥大人與羅德裏希去回收原料,我則回到采集區域舉行治愈儀式。」
「等一下,羅潔梅茵。」
我把話題從披風上帶開,繼續說明當時的情況後,波尼法狄斯忽然沉著臉製止。
「你不僅為大家的武器施予了暗之祝福,還引開靼拿斯巴法隆的注意力,最後更蓋住魔獸的眼睛使它無法動彈,你的貢獻怎麽可能不多。」
波尼法狄斯的反駁令我歪過頭。但那時候在現場,誰也沒有提出反對意見。貢獻最多的記得是柯尼留斯,其次是韋菲利特。從我為羅德裏希取得的魔石原料來看,我的貢獻程度並不算高。
「貢獻多寡,不是根據對魔獸造成的傷害來決定嗎?」
「攻擊前的準備工作才是最重要的吧?在我聽來,能立即推斷出黑色魔獸即是靼拿斯巴法隆的萊歐諾蕾,以及想出對策打倒魔獸的羅潔梅茵,你們兩人的貢獻才是最高的。倘若隻會依造成的傷害來決定貢獻多寡,就會出現像托勞戈特那樣為求功勞而衝動行事的蠢蛋。」
照波尼法狄斯這麽說,我們好像搞錯了決定貢獻多寡的標準。為了聽聽其他人的意見,我轉頭看向齊爾維斯特與卡斯泰德。結果,眾人異口同聲地表示我們的決定方式確實錯了。
「要是隻有對
魔獸造成傷害才算有貢獻,最終大家隻會一窩蜂地攻擊。那再怎麽教導騎士要懂得團隊合作,他們也學不會。」
「這恐怕就是隻比競速迪塔的壞處吧。看來也該教導見習生們如何判定貢獻多寡。現在的貴族院到底都在教些什麽?」
正在訓練騎士們的波尼法狄斯說得氣憤不已,我便回想了見習騎士的學科課程。
「記得我曾經看過如何判定貢獻多寡的說明,所以學科課應該有教吧。但可能是學了以後卻沒有具體實踐,大家也很難真正了解。去年萊歐諾蕾就曾這麽說過。」
「這次最大的問題,在於負責判定的人是柯尼留斯,而其他人也沒有任何異議。看來全員都需要重新教育。」
看這樣子,波尼法狄斯對見習騎士們進行的特訓還會持續下去。
後來幾天閱讀漢娜蘿蕾借我的書籍,很快就到了與艾薇拉以及芙蘿洛翠亞舉辦茶會的日子。今天隻有我們三個人。由於兩人對我來說是社交方麵的老師,因此我心裏十分緊張。
「居然得奉命返回領地,真是遺憾呢。你應該很期待與朋友多做交流吧。」
反正我的朋友隻有漢娜蘿蕾大人一個人,所以沒關係── 但這種話我說不出口。還有反正隻要能待在圖書館裏頭,不與人交流我也沒關係── 但這種話更說不出口!
感覺冷汗就快要瘋狂湧出,我微微低下頭,盡可能裝出乖巧文靜的樣子。
「但與錫爾布蘭德王子往來的時候,你似乎犯了不少疏失,這也沒辦法呢。」
「我先前曾提醒齊爾維斯特大人,要他別太過苛責你,不知道你有沒有遭到嚴厲的斥責呢?」
我還心想今年沒怎麽被罵,原來是齊爾維斯特正準備要好好訓我一頓時,反而先被芙蘿洛翠亞訓了一頓。她說我明明也立下了不少功績,比如讓學生們的成績突飛猛進、推廣了新流行,還與至今從未有過往來的上位領地交流,要是不僅無視功績還一味斥責,對孩子的教育並不好。
「當然,你的社交並非沒有任何問題,仍有許多事情要學。不過,這與認可你的努力是兩回事。我隻是提醒他,既然知道你在神殿長大、缺乏貴族該有的常識,那應該先針對這點去做改善。」
說完,芙蘿洛翠亞麵帶溫柔微笑。聽說她也鄭重地提醒過斐迪南,說我如果是教過的事情沒有做好,那確實該罵;但如果我犯錯是因為該教的常識卻沒有明明白白告訴過我,那他們應該要反省自己在教育上還不夠用心。
「畢竟與去年的這時候比起來,你的社交表現已經進步許多。羅潔梅茵為了艾倫菲斯特也願意付出努力,所以我並不怎麽擔心呢。」
……噢噢,養母大人看起來簡直是聖母!
聽到了那三名監護人從未說過的鼓舞,我感動不已地注視芙蘿洛翠亞。芙蘿洛翠亞帶著堪稱是聖母的優雅微笑,臉上的笑意變濃。
「你在貴族院也要多交一些朋友。好友是無可取代的寶物喔。參加領主會議時,光是曾有過交流的人也在現場,感覺便會非常不同呢。」
「我、我會努力的。」
……養母大人,雖然我會努力,但這個任務對我來說太困難了!
多虧了芙蘿洛翠亞,我才不用麵對監護人們充滿怒火的說教,也知道她要我「多交朋友」是出於善意,因此我更是說不出口,其實自己比起結交朋友更想看書。
……啊啊啊啊,養母大人的笑容與期待讓人壓力好大!
我藉著喝茶蒙混過關,在心裏頭呐喊:「不可能、不可能!看書優先!」
這時,一直在旁靜靜聽著的艾薇拉放下茶杯,「唉」地歎了口氣。看樣子是牢騷要開始了。由於洗禮儀式前我經常得與艾薇拉一起喝茶,所以我知道這是她的習慣動作。
……那麽,今天發牢騷的對象是丈夫呢?還是兒子?
「羅潔梅茵,你的努力至少我們還看得出來。問題在於我家兒子的妻子與未婚妻呢。」
……結果是媳婦與準媳婦!
艾薇拉看向站在我身後擔任護衛騎士的安潔莉卡。
「安潔莉卡一心隻想著變強,比艾克哈特更不急著結婚,即便出席社交活動也都隻是麵帶微笑,並不積極與人交流。你想等她結了婚,情況會有所改變嗎?」
「我想安潔莉卡永遠也不會變喔。況且我也想像不出她積極參與社交活動、在會場上八麵玲瓏的樣子。安潔莉卡的父母就是因為知道她這副模樣,才想婉拒她與艾克哈特哥哥大人的婚事吧?我倒覺得母親大人不該對她抱有這種期待呢。」
聽了我的回答,艾薇拉一臉難以釋懷地歎道:「其實這我也明白……」當事人安潔莉卡反倒綻放笑容,嗓音雀躍地開口說:
「不愧是羅潔梅茵大人,您真是了解我。誠如羅潔梅茵大人所言,我不會那麽輕易改變自己。」
「安潔莉卡,這種時候不用答得那麽神采奕奕。」
由於安潔莉卡完全無意馬上結婚,因此艾薇拉說她還曾建議艾克哈特,可以先迎娶第一夫人,然而艾克哈特這麽婉拒了:「我已經有安潔莉卡這名未婚妻,如果再與其他女性訂下婚約,傳出去隻怕給人觀感不佳。等與安潔莉卡結了婚,大約三年之後我再考慮迎娶第一夫人。」
……都已經預計在安潔莉卡認為是適婚年齡期限的二十歲之前才結婚,如果還要三年後再「考慮」,代表艾克哈特哥哥大人根本不打算迎娶第一夫人嘛。
「艾克哈特不是已經向斐迪南大人獻名了嗎?所以他不可能成為騎士團長,我們也不打算將他視為繼承人。現在我也隻能說服自己,光是他還願意再婚就該慶幸了……不過,奧蕾麗亞也是個問題呢。」
艾薇拉緩緩搖頭。
「她並非無法與人社交,但要讓她出席社交場合,真是教我煞費苦心呢。不過我多少也看開了,畢竟接下來有好一陣子也是無可奈何。」
「那個,母親大人。奧蕾麗亞發生什麽事了嗎?」
我擔心地提出問題後,艾薇拉與芙蘿洛翠亞先是對看一眼,然後輕笑起來,壓低音量告訴我:
「她有孕了。」
「咦?」
「她懷有孩子了唷,羅潔梅茵。」
我驚訝得瞪大雙眼,一時間說不出話來,隻能不停點頭。
「那是男孩子還是女孩子呢?我得準備書本當賀禮才行呢。還有玩具。我至今已經做過各式各樣的玩具……」
「羅潔梅茵,你冷靜一點。才剛發現有孕而已,還不曉得能否順利生下來呢。」
「咦?這是什麽意思?」
根據艾薇拉的說明,為胎兒注入魔力是件非常不容易的事情。如果不為胎兒注入魔力,就會生出魔力量低的孩子;但又不能因為期望過高,而在懷孕初期就注入大量魔力,那樣隻會使得孕婦容易流產,也對母體不好。不僅出生之前要萬般小心、勞心費神,孩子出生後的待遇還會因魔力量而有不同。久違地再度遭受到文化衝擊的我,不禁啞然失聲。
……貴族真是太辛苦了。
「由於孩子在舉行洗禮儀式前都不會公開,所以你也不能在外宣揚喔。」
因為還不知道小寶寶會因魔力量而有怎樣的待遇── 聽出了艾薇拉的弦外之音,我緩緩點頭。
「先不論有無懷孕這個因素,奧蕾麗亞本身也不喜與人社交,看來艾薇拉隻能對萊歐諾蕾寄予厚望了呢。萊歐諾蕾既是艾倫菲斯特的上級貴族,又是相同派係,往後應該能接下艾薇拉的工作,好好帶領派係吧。」
芙蘿洛翠亞突然把話題從奧蕾麗亞帶到萊歐諾蕾身上。但我不明白這時候為什麽會提到萊歐諾蕾,不由得眨眨眼睛。
「咦?萊歐諾蕾嗎?」
「柯尼留斯的對象就是萊歐諾蕾吧?聽說他為了不影響到工作,並沒有告訴身邊的人,羅潔梅茵也沒有發現嗎?」
「是的,我完全沒有注意到……」
我確實之前就看出萊歐諾蕾喜歡柯尼留斯,卻沒發現兩人已經兩情相悅。記得他們也沒有表現出任何跡象。
「仔細回想起來,最近兩人一起護衛的次數好像增加了……?該不會就隻有我不知道吧?母親大人知道兩人是如何發展成戀人的嗎?」
「這我也不清楚。因為不管我怎麽逼問,柯尼留斯總是隻說,他不想和蘭普雷特一樣被我寫進書裏。」
我明白柯尼留斯的心情。可是,這又不是隱瞞就能解決
的事情。
「萊歐諾蕾的親族也不知道嗎?但應該要去打聲招呼才行吧?」
「在萊歐諾蕾為了當女伴而訂做服裝時,他們就已經知道了。我們雙方父母也已經談過幾次。柯尼留斯好像也跟他們簡單打過照麵了。」
教人意外的是,聽說柯尼留斯早就打點好了一切。似乎是因為我經常待在神殿,所以他有不少空閑時間能進行準備。
「我聽說他是刻意瞞著羅潔梅茵,看來瞞得真徹底呢。真不愧是艾薇拉的兒子,做事太可靠了。」
芙蘿洛翠亞咯咯笑著為我解答。由於艾薇拉以前曾透過艾克哈特得到不少斐迪南就讀貴族院時的情報,所以知道這件事的柯尼留斯對我最為警戒。畢竟我的身分能輕易取得各種情報,再暗中送到艾薇拉手中。
「先前柯尼留斯在信上說,等到萊歐諾蕾修完課,他會趁著羅潔梅茵在舉行奉獻儀式的時候,正式向萊歐諾蕾的父母問好,我也打算屆時再向他詢問詳情。但看他那麽警戒,多半很難讓他開口吧。」
「我的身分確實有利於取得情報,所以可以理解哥哥大人的警戒,但他也瞞得太徹底了吧?是不是還有什麽隱情呢?」
「柯尼留斯曾說,要是被你知道他選了萊歐諾蕾為女伴,你一定會刻意安排他們一起執行護衛任務,用餐時也會安排他們坐在一起,還會一逮著機會就調侃他吧。」
聽完,我實在不敢保證自己不會這麽做,隻好默默別開視線。柯尼留斯一旦畢業,被我逮著機會調侃的次數就會大幅減少,所以他才打算一直瞞到畢業前夕吧。
「但聽說柯尼留斯比起即將畢業的自己,更擔心還有一年時間的萊歐諾蕾會待得很不自在。羅潔梅茵,你也要多為她著想一些。」
「是,我一定小心注意。」
我點點頭後,芙蘿洛翠亞再把目光投向艾薇拉。
「艾薇拉也是。我知道貴族院的戀愛故事大受好評,但至少該等到雙方都畢業了,否則他們隻能萬般不自在地待在無處可逃的宿舍裏,那多可憐呀。」
等到將來在茶會上聊起往事的時候,也許萊歐諾蕾會願意主動開口吧。芙蘿洛翠亞溫柔地眯起藍色眼眸,微笑說道。
「是呀。反正我現在已經搜集到了不少戀愛故事,確實不用著急。那麽我就耐心等候吧。」
嘴上說要等,艾薇拉那雙漆黑眼眸卻充滿狂熱,打算一有機會就要問出來。
「對了,戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人也很喜歡那本以戀愛為主的騎士故事集喔。前幾天,我還在茶會上把貴族院的戀愛故事集也借給她,順便向見習文官們宣傳,說我很樂意買下來自戴肯弗爾格的戀愛故事。之後也許可以搜集到新故事呢。」
「羅潔梅茵,這可真是好消息。」
艾薇拉高興得雙眼發亮。她說貴族院果然是最容易取得他領故事的地方。而且若能搜集到各個年代的故事,就很難確切推斷出書上人物是誰;而越是無從看出參考人物是誰,也越容易搜集到故事── 艾薇拉如此極力主張。
「在哈爾登查爾的印刷品中,貴族院的戀愛故事集賣得最好呢。所以我編寫故事,也都是為了故鄉。」
看來哈爾登查爾似乎成了專門印製戀愛故事的印刷廠。明明基貝.哈爾登查爾長得那麽嚴肅,居然會同意這種事。雖然他曾說哈爾登查爾是塊嚴寒之地,所以我也能理解需要印製熱銷書籍,但還是很難把基貝.哈爾登查爾的臉與戀愛故事連結起來。
「啊,對了對了。說到哈爾登查爾,今年冬季的社交界,到處都在談論哈爾登查爾的奇跡唷。」
芙蘿洛翠亞露出意味深長的笑容看著我,我卻一頭霧水。
「哈爾登查爾的奇跡是什麽?」
「就是你複活的古老儀式。」
先前看見祈福儀式上都是男性在唱歌時,我順勢提起了聖典裏頭都是女神在唱歌。基貝.哈爾登查爾聽了,便決定仿效聖典上的記載,讓女性上台唱歌。沒想到,竟因此使得雷之女神妃亞唐蓮娜在一夕之間融化積雪,天亮後屋外已是一片初夏光景。聽說社交活動上,眾人都把這個奇異現象稱作是哈爾登查爾的奇跡。
「雖然您說是我複活了古老儀式,但其實是基貝.哈爾登查爾決定要照著聖典上的記述試試看,上台舉行儀式的也是哈爾登查爾的女性,嚴格說來並不是我複活的喔……而且儀式上負責唱歌和提供魔力的,也是哈爾登查爾的女性啊。」
「話是如此沒錯……」
艾薇拉輕聲笑了起來,告訴我哈爾登查爾今年的情況。
據說哈爾登查爾的積雪在一夜之間完全消融後,便比往年要早開始耕種田地,收成也因此增加了快兩倍。但是,儀式帶來的效果僅限哈爾登查爾這塊土地而已。就如同我坐著騎獸離開哈爾登查爾時看到的,雷之女神妃亞唐蓮娜的祝福明顯隻延伸到哈爾登查爾的邊界,周遭土地的景色還是與往年一樣。想當然耳,土地與哈爾登查爾相鄰的基貝們都跑來詢問這是怎麽一回事。結果基貝.哈爾登查爾提也沒提自己做的決定,一律這麽回答:「這是艾倫菲斯特的聖女帶來的奇跡。」
……請不要說這種很像哈特姆特會說的話!
「由於這個緣故,現在會麵邀請函正如雪片般飛來,許多基貝都想向你請教該如何舉行古老儀式呢。你打算怎麽辦?」
「……我真的什麽都不知道。請回覆各位基貝,詳情請去詢問基貝.哈爾登查爾。不管來問我什麽問題,恕我都無法回答。」
我推掉了所有基貝的會麵請求。並未在哈爾登查爾參加儀式的芙蘿洛翠亞,一臉訝異地偏過頭問:「羅潔梅茵,但你當時不是提供了建言嗎?」
「當時我隻是告訴基貝.哈爾登查爾,儀式大概是因為長年來的演變,從女性變成了由男性負責唱歌。但不管是隻在當地流傳的古老歌詞還是古老儀式,都是哈爾登查爾的居民自己傳承到現在的。我連儀式時人要站在舞台上的哪裏都不曉得。」
那時候我雖然注意到了歌詞與聖典上的詩詞相同,但如果隻看過聖典,絕不可能知道有人會在儀式上將那些詩詞唱成歌曲。後來就算在基貝.哈爾登查爾的力邀下一起上台舉行儀式,但我甚至沒能抓準時機和大家一起站起來,就隻是蹲在舞台上。個人認為這不能說是我引發的奇跡。
「而且若與其他基貝會麵,他們一定會拜托我去參加明年的祈福儀式吧?」
「是呀,這多半才是他們的主要目的。無論哪個地方的基貝與居民,都盼望著春天能早日到來。」
哈爾登查爾的冬季比艾倫菲斯特領內的其他地方都要長,在此出生長大的艾薇拉細心地為我講解,北方的居民有多麽期盼積雪消融。跟麗乃那時候相比,艾倫菲斯特貴族區的冬天都算長了,所以我能明白大家渴望春天趕快到來的心情。
「可是,我不可能參加所有土地的祈福儀式。今年之所以去了哈爾登查爾,是因為要帶古騰堡夥伴們一起過去,但明年春天我並沒有再次前往的打算。」
不僅要顧及自己與其他青衣神官的分配,再考慮到時間和體力,我不可能造訪所有的土地。明年春天也沒打算再去哈爾登查爾。
「……如果可以讀到冬天剛印好的最新書籍,我個人倒是想去哈爾登查爾呢。但要是每年都隻去哈爾登查爾,大家會說我偏心,最終引來各種麻煩吧?」
「是呀,不可能每年都隻去哈爾登查爾……不過,羅潔梅茵,你不是為了祈福儀式,而是為了看書想去哈爾登查爾呢。」
芙蘿洛翠亞咯咯笑了起來,但這一向是我采取行動的主要原因嘛。
「隻要請求會麵的理由,是為了詢問有關哈爾登查爾的奇跡,請全部幫我回絕吧。如果想要了解該如何舉行儀式以及布置舞台,去問基貝.哈爾登查爾可以得到更具體的回覆吧。」
我說完,艾薇拉點點頭。
「羅潔梅茵,我明白你的主張了。若有基貝想了解儀式的詳情,便交由哥哥大人去應對吧。還有,這本書給你。這是哈爾登查爾要獻給你的禮物。是我與朋友一起編寫的最新戀愛故事集。」
艾薇拉說這是基貝.哈爾登查爾要給我的禮物,內容則是她們編寫的戀愛故事。我看著新書,說出腦海中想到的主意。
「母親大人,您可以建議基貝.哈
爾登查爾,把儀式時的歌詞印在紙上賣給其他基貝。反正現在有印刷機了,而且這樣一來,其他土地也能夠保存歌詞吧。」
艾薇拉睜圓雙眼,然後嗬嗬笑著頷首。
「居然要用賣的,而不是發給眾人以便保存,真是符合你的作風呢。」
「畢竟這是哈爾登查爾長年來保存至今的珍貴資訊啊。我覺得可以訂個你們認為合理的價格喔。」
茶會結束後,我火速回房看起新書。幾則戀愛故事中有一則是以悲劇收場,內容講述一名下級騎士愛上了基貝的女兒,盡管努力提升魔力,最終還是沒能結為連理。
……這則故事的參考人物多半是達穆爾吧。
為了讓讀者覺得這是虛構故事,雖然名字改了,可以代入布麗姬娣的角色也從基貝妹妹變成了基貝女兒,男主角也不是領主一族的護衛騎士,而是改成了夾在已為其獻名的主人與戀人之間左右為難,但故事發展根本原封不動。
劇情進入最高潮後,在男主角苦惱著究竟該選心愛女子還是主人的場景中,突然有神冒出來刮起狂風暴雨,使得天地為之變色。以此來表現主角有多麽苦惱後,接著換女神跑出來吟詠詩歌,揮舞長袖降下大雨,百花因而枯萎。從前後文來判斷,這應該是在形容男主角失戀後的痛苦。但就算情景的描寫美麗壯闊,我還是看不出來男主角到底有多難過。
……至少劇情發展看得懂啦。嗯。