爆炸聲震撼了整個夜空。
天空中鉛灰色雲霾密布。
初一的新月光芒透下進深海般漆黑的大地。
近似雷鳴的噪音如雨般落向大地。伴隨著不祥的排氣聲，翅膀全白的飛機群從頭頂上呼嘯而過。
巨大機翼之上有著複翼的雙引擎大型軍用機——
海洋彼端的敵國戰略轟炸機。
然後從轟炸機的機體，接二連二投下了黑色塊狀物。
裝載著死亡與火藥的鐵塊。
巨型炸彈落聖地麵，衝擊及火焰四散而出。
毫不留情的爆炸導致建築物倒塌，火舌在城市街道中四竄。
夜深人靜的城鎮，瞬間成了哀嚎遍野的人間煉獄。
城市化為焦土，紅蓮火焰映得夜空一片赤紅。
有個少女茫然佇立在郊外的高台上，俯視著這一切。
「啊……啊啊……」
女孩發出了像老婦般沙啞的聲音。
那是絕望的聲音。
祝融肆虐著她的故鄉。心愛的景色正在變成廢墟，深愛的人們正在火焰之中受苦受難——
轟炸機中隊揚長而去，隻留下了陷入火海的城市。
女孩無力地倒臥在夜露濡濕的草叢中。
就在那之後——
「……!」
女孩注意到有人正在靠近，猛地拾起了頭。
襯著後方放肆燃燒的火焰，有人影緩緩定近。
人影共有兩個，其中一個輪廓看似年輕男子。
另一個是位瘦小少女。
雖然逆光使得她看不清少女的長相，但少女的無雙美貌，及身著的一襲奇妙火飾仍依稀可辨——
少女將一本書緊緊抱在胸前。褪色的陳舊皮革封麵上，刻有從未見過的異國文字。
兩人在麵有懼色的女孩麵前停下腳步。
「不用難過。」
年輕男子穩重的聲音裏帶著笑意。
「壞了的話，重做一次不就好了，對吧?」
默不作聲的瘦小少女將書交給青年，而青年緩緩地將書遞了出去。
女孩隻是呆愣地抬頭望著。下意識接過了書後開口問道：
「……這是?」
瘦小少女開口回答道，係在她身上的銀色鎖鏈及老舊巨鎖，互相碰撞之時發出了冰冷的聲音。
「幻書……為你而生的書。」
「……我的書……幻書。」
女孩低頭看著手中的書，複述著少女的話。
當她再度抬起頭的時候，兩人的身影早已消失無蹤。
第五章「焚書官」etra epispde 01：bibliocaust
一台少見型號的摩托車奔馳在塵土飛揚的幹燥路麵之上。
配備大排氣量雙汽缸引擎的摩托車，右側加掛裝有防風罩的邊車。是台新大陸製的軍用摩托車。
騎乘摩托車的是個壯碩男子。一身宛如祭司服的長擺大衣，腳下踏著牛仔風的皮靴。不知該說像聖職者，還是像賞金獵人的奇異打扮。
年齡應該介於二十五歲至三十歲之間。
令人意外地五宮生得十分端正，但總是緊抿的唇瓣，使得他看起來相當難以親近。灰發整齊地垂東在腦後，眉問有著宛如苦惱哲學家的深深皺紋。
男子身旁座位裏是一位年約十六、七歲的纖細美麗少女。
即使眼罩般的防風鏡遮去半張臉，依舊難掩她的美貌。似雪的白皙肌膚及長長銀
發，宛如精致工藝人偶般的少女?
道路通往湖畔小城。
古老石造民家並排著，有著悠閑氣氛的城市。
湖對岸有間大工廠，煙囪的長影延伸在晚霞之中。保管著工廠製品的幾問倉庫座落於郊外。
載著奇裝異服二人組的摩托車，沒多久就到達了倉庫街的小路上。
駕駛馳騁著摩托車，二地確認著迷宮般錯綜複雜的巷道。
看起來不似迷路，倒像是搜尋著獵物痕跡的獵犬。
他們前方的高聳倉庫圍繞的十字路口中央，站著一個纖細人影。
「停下來，那邊的人，快給我停下來!」
站在此處的是一臉剽悍的年輕女子。男性般的利落發型，一身素淨且行動方便的衣服。
她向駕駛男子大喊，張開雙手阻止兩人前進。
態度雖然不甚友好，卻也不像是搶劫。
她身上隻有一把短警棍，再沒其它像武器的物品。
駕駛無奈地歎了口氣，默默踩下了煞車。
「想跟你們詢問一些事，可以配合一下嗎?」
女子確認摩托車已完全停下之後，緩步靠近。
腰杆挺直，視線保持在一定的高度。如此走法看得出此人對格鬥術頗有心得。
「……你又是哪位?」
駕駛麵露不悅地看著女子，冷淡地發問。
「梅蓓兒?納修，我是警察。」
女子略顯得意地報上了名字。
「警察?你?」
「沒錯。你該下會是第一次看到女警吧?」
駕駛隨意地點頭稱是。梅蓓兒笑容帶著些困窘。
「這樣啊……這附近的地區，幾年前開始錄用女性別官。一方麵是因為戰爭人手不足，加上一些其它的理由啦……再者聽說在王都是南部地區，女警也很常見不是嗎?」
「……那麽，女警小姐，有何貴幹?」
駕駛絲毫不戚興趣地問道。
「有人來通報。其實本來今天也不是輪到我值班……隻是受朋友之托。」
梅蓓兒說完苦笑了一下，意外地是個平易近人的笑容。
「……通報?」
「是的。說是有位騎乘摩托車的怪異男子，載著年輕女孩在城裏四處遊蕩。」
聽了梅蓓兒的話，駕駛不高興地皺眉。
「怪異男子……不是指我吧?」
「這個……我想是吧……因為……」
梅蓓兒輕聲說完，視線瞥向側車座位上的少女。
被護目鏡遮去大半張臉的少女，動也不動地坐著。
少女愉悅地聽著男子和梅蓓兒的對話，突然地肩膀震了一下。銀色長發搖曳擺動著，形狀好看的唇辦之間發出了幾聲悶笑。
「嗬嗬嗬……說到怪異男子，毫無疑問是在說你的啊!哈爾。」
少女惡劣的語氣與其恬靜外表極不協調。被喚為哈爾的駕駛厭惡地抿起嘴，毫不留情地頂了回去。
「廢物，閉嘴。」
「你一點自覺都沒有嗎?該不會還自以為很帥吧?」
「都叫你閉上嘴了。」
「那個……兩位……」
看著兩人之間的詭譎氣氛，梅蓓兒忍不住插嘴。而當她注意到座位中的銀發少女身上的奇異服飾時，表情一僵。
銀發少女穿著覆住全身的白色衣飾。
厚重布料到處都縫上了皮帶，像是限製行動般地緊緊地束縛著她。這服飾簡直就像是要栘送窮凶惡極的罪犯時所穿著的拘束衣。少女隻有脖子以上和雙手手腕能自由活動。就算刻意以荷葉邊和蕾絲裝飾，也掩蓋不了此件衣服是用來束縛她的事實。
拘束衣各處都是閃著黯淡光芒的老舊鎖頭。
眾多鎮頭扣住了少女拘束衣上的皮帶，仿佛不讓她脫逃般地封印著她。隻能說是非人道的待遇。
「這件衣服……是怎麽回事?」
梅蓓兒銳利地瞪著駕駛男子。
騎乘加掛邊車的摩托車，載著以拘束衣束縛住的少女叫處閑晃，除了犯罪之
外還真想不出有其它可能性。
可是名為哈爾的男子不見在意的神色，麵無表情地回道：
「別管她，那樣的穿著是出自她本人的意願。」
「咦?」
「我還不是配合你的喜好。」
享受著梅蓓兒疑惑的反應，拘束衣少女笑著抬頭看向哈爾。
哈爾下悅地蹙起頭。
「我的喜好是怎麽回事?」
「不要裝傻……其實你很喜歡這種衣服對吧?」
「我對你的衣服一點興趣都沒有。」
「又來了又來了……就算有其它女人在，你也不用這麽逞強嘛!變態。」
「給我閉上你的嘴，廢物。」
哈爾怒氣衝衝地瞪著銀發少女大吼。
梅蓓兒看著兩人你一言我一語的，滿臉驚訝地呆站在原地。
不久，她終於回過神來，再度看向哈爾。
「你們兩個……到底是什麽人?雖然不像是本國國民，看起來也不單單隻是單純的
旅人。」
「我是哈爾?卡姆赫德。她叫芙蘭……芙蘭蓓爾。我們是來找人的。」
「找人?」
哈爾頷首稱是。
「我們在找一位帶著少女的年輕男子。雖然不知男於打扮如何，不過女的應該和這廢物一樣，身上有個大鎖……除此之外，應該還帶著奇異的書本。」
「書本?」
侮蓓兒覺得可疑地眯起雙眼。
「你想到了什麽嗎?警察小姐。」
哈爾緩緩開口發問。梅蓓兒聳了聳肩，表示沒有頭緒。
「突然聽你這麽說，一時之間我也想不到什麽……那本書很值錢嗎?」
「那種書哪有什麽價值。」
哈爾斬釘截鐵地斷言。梅蓓兒不動聲色地觀察了他一會。
「你……該不會是聖職人員?」
她忽然理解似的問道。
哈爾身上的服飾像極了祭司服，再加上縛在摩托車旁的長杖。前端嵌著香爐，長過他身高的長杖。很難想象除了宗教儀式以外的場合，誰會用這種毫無實用性的手杖。
年少氣盛的模樣，說是聖職人員確實也有幾分相似。不過——
「我不是聖職人員，是個焚書官。」
哈爾隨口答道。是個聞所未聞的職業。至少在西方教會之中，並無如此頭街的司祭。雖然梅蓓兒臉上的困惑未曾稍減，但哈爾顯然並不打算多做說明。
「算了，怎樣都好……總之，你應該沒有加害這個孩子吧?」
銀發少女用著行動不便的手臂摘下了護目鏡，抬頭看著梅蓓兒淺笑。
毫無瑕疵的美貌令人驚豔，臉上浮超了與其年紀相符的惡作劇般地笑容。
「放心。這是那男人獨有的示愛方法。」
「不要亂說，給我閉嘴。」
哈雨低沉的聲音帶苦幾分煩燥。雖然語氣相當粗爆，但從兩人互動看來，確實不像男人單方麵地虐待著少女。梅蓓爾確認完畢之後開口說道：
「了解了，不好意思打擾了。」
哈雨喊住了揮著手即將離開的女警官。
「我也有事想跟你請教一下。」
侮蓓兒訝異地回過頭。
「什麽事?」
「我想要加油。這附近有加油站嗎?」
哈爾低頭看著油箱，因為全神貫注在找人這件事上，忘了注意油的殘量。梅蓓兒惋惜地搖了搖頭。
「這裏擁有自家車的人並下多，所以城裏沒有加油站……後天會有巡回的商人來，我想你應該可以跟他買油。」
「這樣啊……我知道了。」
哈爾立即點了點頭，反倒是侮蓓兒的表情帶著幾分擔心。
「你有什麽打算?距離最近的城市也有一段路要走。」
「找地方住。後天就會有商人來了不是?」
「是的。不過你說要找地方住，這個城裏可沒有什麽高級飯店喔。」
「這樣啊……那隻好露宿野外了。」
哈爾表情毫無變化。
「又要睡野外?」
拘束衣少女發出厭煩的抗議。梅蓓兒愕然聽完他們的對話後開口問道：
「那個……不介意的話，要不要到舍下一住?」
哈爾麵無表情地盯著梅蓓兒，像是在猜測她真正的用意。
梅蓓兒顧慮到哈爾兩人的想法，刻意開朗地說：
「雖然不是什麽豪宅，不過提供床和食物倒是還不成問題的。」
「為什麽要幫我們?」
哈爾的問句十分簡潔。梅蓓兒有些吞吞吐吐地回答：
「再怎麽樣，我的工作是維持這個城市的治安……與其將可疑人士放著不管，不如帶在身邊看管還比較放心對吧?」
拘束衣少女默默地看著梅蓓兒胡言亂語半晌。她指向哈爾，不懷好意地嗬嗬笑著。
「你該不會是看上他了吧?」
「才、才不是哩!」
梅蓓兒用跟語意相反的語調喊道。
哈爾麵無表情地看著梅蓓兒相少女兩人。
2
暮色渲染了整個城市。哈爾他們跟著梅蓓兒定在鬧區街道上。
下班返家途中的人們、前來購物的人群以及小販版，擠得整條街道水泄不通。
卻異樣地不令人戚到嘈雜。幹著粗活的勞動者的吆喝聲、店員親切的招攬客人的文 句響徹了街道。小販和客人們相談甚歡，遠方傳來了孩子們嬉笑愉悅的聲音，街邊還坐著飲酒談笑風生的人們。
然而，眼前的一切令人戚到有些虛假。那不協調的鹹覺，就如同看著演出著一場差勁戲劇的演員們一樣。
哈爾麵無表情，不甚愉快地望著這樣的城市風貌。
「該說充滿活力還是死氣沉沉呢?真是個莫名其妙的城市。」
在他身旁的拘束夾少女——芙蘭，發出了嘲笑般地聲音。
「大家部很認真在過生活的呢!而且這隻是個鄉問小城。」
?
梅蓓兒忍不住幫居民們辯白。
哈爾向她瞥了一眼之後，環顧著城中建築之後，自言自語般的說道：
「認真的鄉間小城嗎……妓院卻是意外的多。」
「不是正合你意嗎?」
芙蘭指著附近的建築，放聲大笑。
一眼就明白是何種行業的俗豔招牌之下，年輕女子露出人片肌膚，站在路邊誘惑著男子。淫靡的氣氛一點也不似邊境小城中會有的商家。
「那是因為……此地曾有兵工廠的關係。」
悔蓓兒結結巴巴地辯解著。
「兵工廠?」
哈爾緩緩回頭問道。
「戰爭時期，軍方人士及前來打拚的勞動者們聚集在此，也讓這一帶曾經盛極一時……娼婦們就是打著他們的主意，才會都跑到這來了。」
梅蓓兒說完，自嘲似的輕聳了下肩膀。
「坦白說，我可以當上警察，多少也跟這有些關係。跟妓院扯上關係的麻煩事，男性警察有時候也處理不來。」
「這樣啊……」
哈爾鄭重地點了點頭。
拘束衣少女抬頭看向哈爾，又嗬嗬詭笑著。
「妓院群集的城市啊……隨傳聞而來有價值了呢，對吧，哈爾?」
「不要講那種會讓人誤會的話。」
哈爾緊抿唇瓣。
「什麽傳聞?」
?
梅蓓兒疑惑地問道。哈爾淺淺地歎了口氣。
「傳聞這城中有很多失蹤人口。」
「咦?」
梅蓓兒驚愕地眨了眼睛。哈爾也不搭理她，接著說了下去。
「戰爭結束後的兩年多的時間裏，有超過八十人失蹤。以此地人口來看，這數字相當下尋常。」
「八十人……?」
梅蓓兒似乎相當訝異，臉色鐵青。她嘴唇微顫，努力地擠出笑容。
「你騙人吧……怎麽可能有那種事。」
「為什麽你能如此斷言?」
哈爾反問的語氣冷酷無情。
「我可是警察耶!如果城中真的有那樣的事情發生，我怎麽可能會不知道。這幾年來，城裏沒有任何人失蹤或死亡。硬要說有的話，也不過是長年病痛的老人，或是在遠方城市的醫院裏有幾人死去而已——」
梅蓓兒努力地說明著。
哈爾毫下在乎的回答道。
「失蹤者幾乎都不是本地人。大多是旅人或是商人等等的過客。」
「你接下來該下會是想說，城中居民襲擊了那些外地人，然後把他們殺了吧?」
梅蓓兒不高興地板起臉，怒氣衝衝地接著說了下去：
「要這麽說的話，你們不就成了接下來的目標嗎?」
「如果真是這樣就好了。」
哈爾正經八百地點了點頭。
梅蓓兒看著他們啞口無言，哈爾的態度不像是在開玩笑。
梅蓓兒調整好自己的情緒後歎了口氣，抬頭認真地看著哈爾。
「該不會你們要找的人……就在這城裏失蹤了吧?」
「天曉得。」
冒出這麽句話後，身著祭司服般奇異服飾的男子，握著手杖的力道又加了幾分。前端嵌著香爐的金屬長杖，在他手裏發出了細微聲響。
「你不知道嗎?」
「所以才會來調查，這件事到底跟他們有沒有關係。」
梅蓓兒低低地說了聲：晅樣啊」。
然後在一問民家前停下了腳步。雖然外觀有些陳舊，不過是幢氣派的三層建築。石階延伸至玄關處，門扉上有著簡樸卻風雅的雕刻。
「到了。」
梅蓓兒習以為常地踏上階梯，指著玄關招呼哈爾兩人進來。看來這便是她的居所。
「這裏隻有你一個人住嗎?待遇不錯嘛!缺德警官這麽賺錢啊?」
芙蘭吃驚地開口。
「我才不是什麽缺德警官。」
梅蓓兒像是被打擊地嘟起了嘴。
「而且，我也不是獨居。」
露出略帶滿足的笑容，梅蓓兒打開了玄關的門。門內雖不如外觀來得豪華，但卻相當寬闊。
一進玄關大廳，正前方有通往二樓的階梯。右側客廳中，爐火正旺的暖爐前，有對老夫婦坐在鋪有毛毯的沙發之上。
注意到梅蓓兒進了家門，老夫婦緩緩回頭。
「啊，歡迎回家，梅蓓兒。」
「累了吧?梅蓓兒。」
老夫婦的語氣像是鏽蝕的齒輪般不自然，臉上的微笑也像機器人般僵硬。
不過梅蓓兒還是笑著回應，似乎完全沒有察覺異樣。
「我回來了，還帶了客人回來喔!是……呃，哈爾先生和芙蘭小姐。」
兩位老人回頭看向哈爾的表情一模一樣，再次綻出了僵硬的微笑。
「這樣啊，歡迎歡迎。」
「這樣啊，想必已經很累了吧?」
像是設定好的公式化回答，哈爾沒有給予回應。反而回頭向梅蓓兒問道：
「這兩位是?」
「我的爺爺奶奶。還有……」
悔蓓兒的視線往階梯看去。
從通往二樓的階梯平台，傳來了有人下樓的聲響。下久後，從樓梯扶手處，探出了一顆小小的腦袋。
貌似僅十二、三歲的孩子，長相就像小一號的梅蓓兒。
「你們是誰?」
榛果色的眼眸中有著怒氣，少女質問的眼神射向了哈爾兩人。
「派蒂。」
梅蓓兒喊了她的名字，製止了她的無禮。再度堆起了笑容看向他們。
「那是我妹妹，派翠西亞。派蒂，這兩位是哈爾先生和芙蘭小姐，今天要住在我們 家——」
「你們來這裏做什麽?」
無視著姐姐的費心，派翠西亞語氣帶剌地大聲喊叫：
「回去!快給我滾出去!」
丟下這句話，少女砰砰砰地衝上了樓後不久，二樓傳來了門扉關上的聲音。派翠西亞把自己關在房問裏。
「派蒂!等一下……派蒂!」
梅蓓兒追著妹妹身後而去。
看著她們遠去的身影，芙蘭哼了一聲。
「那小妹妹的態度還真差耶!該不會注意到你是蘿莉控了吧?哈爾。」
「我不是蘿莉控也不是變態。不過，這倒挺耐人尋味的……」
哈爾難得認真地回答了芙蘭的話。
「嗯?」
拘束衣少女抬起了小小的下巴看著哈爾。像貓般眯起了如銀水晶的淺色瞳眸。
「至少那孩子還會有討厭我們的情緒。」
哈爾幾乎表情沒變地小聲說道。
沐浴在暖爐光芒之下的銀色長杖，表麵映照著緩緩搖曳著的火焰。
3
哈爾溜出梅蓓兒?納修家的時刻，已是三更之後。
身邊不見拘束衣少女，銀色長杖也未在手。祭司服般的大衣下擺飄動著，高挑的焚書官獨自定在夜深人靜的黑暗之中。
哈雨即將前往的地方，是位於梅蓓兒家與城市中心問的丘陵內側。
仔細地看看地圖，將會發覺城市的道路計畫，有些地方極其不自然。所有路線都刻意避開某塊區域，車子亦無法進入。
由於山丘和森林的遮蔽，從遠方眺望也看不清——換言之就是城市裏的陰暗處。
在黑暗之中僅就著月光，腳步未曾停歇?不久之後哈爾終於抵達了被封鎖的丘陵。
他緩緩吐出一口氣。
「原來……是這麽一回事啊……」
從丘陵往下看去，城市內部簡直是慘不忍睹，焦土之上滿是瓦礫碎片。
爆風所侵的建築物殘骸，以及慘遭祝融化為灰燼的街道。
數年歲月之後的此情此景，反而令人更加深刻地戚覺到當時遭襲的慘況。觸目所及皆是被戰爭所破壞的痕跡。
這個城市應該也跟過去的王都相同，在戰爭中受到了敵國的空襲。
無數空投炸彈所帶來的祝融之災。
數百戶民家付之一炬，還有難以計數的人們喪了命。
後來，這片土地就被居民們所舍棄了。
將近城市一半麵積的廣大區域，就這麽放任它焦上一片置之下埋。
仿佛有人刻意著隱藏著這塊區域，存活下來的居民，似乎都沒有察覺它的存在。
有人抹去了居民對於這個淒慘的大災難的記憶。
不過，究竟是誰，又為何這麽做……?
「……我說。你在這種地方做什麽?」
哈爾表情疑重地陷入思考之時，耳畔突然傳來了甜膩軟噥的女子聲音。
哈爾回過頭，有位女性站在他身後極近之處。
身材高姚豐滿的女子，薄洋裝胸口處大大地敞開著。裙子開著高衩，大腿帶點情色地若隱若現。打扮得花枝招展的卷發上彌漫著淫靡的香水味。一眼就看得出是典型的娼婦形象，然而太過典型反而讓人有些虛假之感——
如同城市其它居民一般帶著人造氣息的娼婦。
「你呀，不要無視我的存在啊!」
哈爾視若無睹的態度讓她有些氣
惱，她繞到他的正麵，然後聲音怱地放軟了下來。
「哎呀，是個不錯的男人呢……」
女子雙手拉著哈爾的手臂，刻意將胸部靠了上去。
「這位大哥，一個人嗎?不嫌棄的話，今晚要不要啊?讓我們一起……」
「為什麽?」
哈爾厭煩地吐出一口氣。
娼婦一臉驚詫地看著哈爾。
「咦?」
「在路上拉客娼婦是很稀鬆平常。可是，為什麽你會到這種地方來?」
「你……你在說什麽啊!」
娼婦臉上浮現了些微怒氣。
就像三流諷刺畫家作品中的不自然怒顏。
「應該有更適合的地方給娼婦拉客的吧?可是，為什麽你會跑到這種地方來?是受
了誰的指使來的?」
哈爾麵無表情，望著滿是焦黑瓦礫的城市。
「受誰指使……你在說什麽啊?你到底……」
娼婦明顯地不安了起來，表情漸漸從她臉上剝落，如雕刻般無機質的原形畢露。
哈爾的語氣更加冷靜嚴竣。
「回答我。是誰命令你來這裏的?」
「命令……我?你到底在說什麽啊?從剛剛開始就……」
哈爾無視於僵硬地搖了搖頭的娼婦，繼續說了下去：
「跑來這裏搭訕我，真的是出於你的本意嗎?」
「你在說什麽啊……你到底在說什麽啊……你到底……說說說說說什麽……」
眼神空洞的女人嘴裏，吐出了像壞掉的留聲機般的詞句。
哈爾眉問皺了起來。
就在極近距離之下，突然劃過了一柄似刀刀的白色物體。
「——唔?」
哈爾頰上散開了一朵血花。娼婦從洋裝伸出的手，劃破黑暗直刺而來。娼婦的手不自然地晃動著，瞬間又像彈簧刀般精準地襲向哈爾喉頭。隻要哈爾遲了一秒反應，想必頸動脈已遭割裂而命喪黃泉了。
「之前襲擊外地人的就是你嗎?……不……又或者是……」
閃躲著娼婦一波接一波的攻擊，哈爾問道。
不過娼婦口中已無法吐出完整的字句。
「說說說說什麽麽麽麽……你到到底在在在在……」
一邊擠出奇怪的聲音，娼婦指尖對準了哈爾的眼珠直插而來。
哈爾果斷地將有著怪物般速度的手在空中攔截了。但也還是阻止不了娼婦的動作。她以非人類的巨大腕力，硬生生地提起了哈爾的身體，打算將他往地上摔去。
就在她即將把手往下揮的瞬間。
「真是可伯的力量啊!」
哈爾身影忽地消失，怱地又悄聲無息從她背後出現。
麵無表情的娼婦似乎大受打擊地抖動著雙肩，從喉嚨深處發出震耳欲聾的咆嘯，她再度伸出左手襲來。
「不過……沒用的。」
如子彈般迅速伸出的女子手腕，哈爾再度將其扣住。然後將肘關節往反方向扭去，一路扭到了肩關節處。
「你這家夥——!」
娼婦發出了悲鳴。不管有著再巨大腕力的人，都不可能違反人體構造行動。加諸在娼婦身上的巨大負荷，讓關節嘎吱作響。
「不準動。這是叫做巴流術的東方格鬥技，亂動的話手會斷的。」
哈爾冷冷地說。
娼婦並未停止掙紮，骨頭磨擦越來越激烈。哈爾無表情的臉上漸漸浮出了焦急的神色。就在此時……
「啊啊啊啊啊啊啊——!」
惱人聲響傳來，娼婦的左手斷裂粉碎了。
哈爾臉色大變。從斷裂的左肘沒有流出半滴血，關節處可見木片的尖銳斷麵。
「你——」
脫離了關節技的女子，趁著哈爾動搖的瞬間伸出了右手。
大衣側腹部被劃破，大量的血液滲了出來。哈爾踢飛了娼婦的身體，想辦法和她保持了一段距離。
「原來是這麽回事……那麽……」
哈爾看著落在地上的娼婦左腕，低聲說道。
那是一塊木塊。以人類的手腕為型，切割而出的木塊和被磨圓的球體關節，從手肘處粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼婦再度往哈爾襲來。
哈雨不加思索地抓起她的頭，用力地敲向地麵。
女子頭部碎裂一地，幹燥的木材碎屑飛散而出。
最後隻剩下穿著薄洋裝的——人偶殘骸。
4
哈爾回到梅蓓兒家已是破曉之後。
推測是已經出門工作，家中沒有看到梅蓓兒的身影。無視坐在暖爐前的老人們，哈爾直接前往已備奸的客房。
打開了客房的門扉，他滿臉不悅地挑高了眉。
在哈爾床上，兩個少女挨近彼此地熟睡著。是銀發的拘束衣少女，和小一號的梅蓓兒。
「你這家夥——!」
娼婦發出了悲鳴。不管有著再巨大腕力的人，都不可能違反人體構造行動。加諸在娼婦身上的巨大負荷，讓關節嘎吱作響。
「不準動。這是叫做巴流術的東方格鬥技，亂動的話手會斷的。」
哈爾冷冷地說。
娼婦並未停止掙紮，骨頭磨擦越來越激烈。哈爾無表情的臉上漸漸浮出了焦急的神色。就在此時……
「啊啊啊啊啊啊啊——!」
惱人聲響傳來，娼婦的左手斷裂粉碎了。
哈爾臉色大變。從斷裂的左肘沒有流出半滴血，關節處可見木片的尖銳斷麵。
「你——」
脫離了關節技的女子，趁著哈爾動搖的瞬間伸出了右手。
大衣側腹部被劃破，大量的血液滲了出來。哈爾踢飛了娼婦的身體，想辦法和她保持了一段距離。
「原來是這麽回事……那麽……」
哈爾看著落在地上的娼婦左腕，低聲說道。
那是一塊木塊。以人類的手腕為型，切割而出的木塊和被磨圓的球體關節，從手肘處粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼婦再度往哈爾襲來。
哈雨不加思索地抓起她的頭，用力地敲向地麵。
女子頭部碎裂一地，幹燥的木材碎屑飛散而出。
最後隻剩下穿著薄洋裝的——人偶殘骸。
4
哈爾回到梅蓓兒家已是破曉之後。
推測是已經出門工作，家中沒有看到梅蓓兒的身影。無視坐在暖爐前的老人們，哈爾直接前往已備奸的客房。
打開了客房的門扉，他滿臉不悅地挑高了眉。
在哈爾床上，兩個少女挨近彼此地熟睡著。是銀發的拘束衣少女，和小一號的梅蓓兒。
銀發少女手邊還躺著一本古老童話書。
看起來是芙蘭讀著童話給派翠西亞聽時，兩個人就一起沉沉睡去。
「……動作真慢啊，哈爾。該不會去妓院兜了圈才回來的?」
注意到日出後才返家的哈爾的氣息，芙蘭雙眼半閉地開口問道。
「你在幹嘛?」
哈爾的語氣十分粗爆。
芙蘭搖曳著一頭滑順長發坐起身子。
「如你所見，先幫你把小女孩搞定了。」
「哼。」
哈爾從鼻孔哼了一聲。
「嗯……」
派翠西亞的背微微地動了一下，醒了過來。認出了站在房門口的哈爾，她驚嚇地坐起身子。
「你回來了?」
派翠西亞發問的聲音帶著些許顫抖。哈爾緩緩地點了點頭。
「思。」
「你受傷了。」
「不是什麽嚴重的傷。」
「可是……」
看著哈爾大衣上的血跡，派翠西亞眼裏有著不安。
「你在擔心我嗎?」
哈爾察覺到她和芙蘭睡在一起的原因，開口問道。派翠西亞猶豫了一下，然後小小地點了點頭。
「以前也有旅人來家中借宿過是嗎?」
派翠西亞再度點頭，然後用著幾近聽不見的聲音說道：
「那些人就再也沒有回來了。」
「這樣啊。」
哈爾凝視著頭發有些淩亂的幼小少女。刹那間，眼眸浮現了帶著憐憫的悲傷神色。
「走了，芙蘭。」
哈爾拿起置放於房間一隅的手杖。
拘束衣少女厭煩地抗議著。
「什麽嘛，怎麽這麽突然。該不會是嫉妒我和小蘿莉感情變好了吧?」
「閉嘴，廢物。快點準備。」
染血的大衣飄揚著，就在哈爾正要走出房間之際。
「叔叔……你們不是普通的旅人吧?你們到底是什麽人?」
派翠西亞語氣像大人般沉穩，緩緩開口發問。
哈爾回頭看了她一眼，不耐煩地冷冷回答道：
「我不是叔叔，是焚書官。」
5
哈爾帶著芙蘭來到郊外的湖畔工廠。
已經是上班時問的工廠之中，有許多機械毫不停歇地運作著。不過，工廠中卻相當冷清，作業員人數少得可憐。就算哈爾兩人擅自進入了工廠，也沒有人前來製止。
「這工廠好陰森啊，喂。」
芙蘭似乎覺得很無趣。被拘束衣限製住行動的她，被哈爾像行李一樣扛在肩上移動。
「我去查過記錄了。」
哈爾淡淡開口：
「如同梅蓓兒所說，這個工廠在戰爭中是用來製造子彈或炸彈，還有槍枝零件等等的兵器。」
「戰爭不是早就結束了嗎?那現在是在生產什麽東西?」
芙蘭好奇地問道。哈爾默默地指著工廠建築物。
簡陋的倉庫之中，有著堆積如山的盒裝木製人偶。
一點也不精美的人偶。有著肥胖的中年男女、瘦小的老人、看起來自大的小孩子，還有濃妝的娼婦：—全是城市居民的人偶。
「這人偶的品味真是糟透了。這種東西誰要買啊?該不會是用來打一打發泄壓力的吧?」
芙蘭愣愣地聳了肩。
「想也知道不是拿來賣的。」
「啊?」
「東洋似乎有一種叫做式神的魔法?」
芙蘭聽了哈爾的疑問，眯起雙眼笑了，那笑容美得像惡朧一樣。
「在紙或稻草做的人偶裏注入咒術，將其變成施術者的傀儡，用來差遣的一種咒術。」
「我想他們應該就是類似那種東西吧!」
語畢，哈爾指著正在製作人偶的作業員們。
人偶般麵無表情毫無休止的機械化動作的人們。與昨晚的娼婦同樣地，隻是盡著自己責任的人偶。
「你在說那些作業員嗎?你的意思是人偶正在製作人偶?」
芙蘭愉悅地嗬嗬笑了出來。
哈爾一點也不覺得有趣。
「要是那些都是被命令來做人偶的式神的話，就說得通了。」
「嗯哼……他們為什麽要做這些人偶?」
「為了替換這個城裏的居民。」
「把居民換成人偶……?」
芙蘭疑惑地歪頭，領子前的鎖鏗鏘作響。
「這個城裏的居民大多都是這樣被製作出來的吧。梅蓓兒所說的，近幾年城裏沒什麽人死掉應該是真的。因為城中居民在去世之後，都會以人偶形態再度出現，然後繼續著生前的生活——」
哈爾壓抑著戚情的眼眸之中，看著不斷做著人偶的作業員們。之後注意到某樣物品而停下了腳步。
「也就是說，連壞掉的人偶，都會一直用新製成的來替換。」
有個人偶被裝在像棺材的箱子之中運了進來，頭部粉碎，左手手肘以下的部位全消失了。是昨晚被哈爾破壞的娼婦人偶。
就算壞了一個人偶，馬上就會有新的替補而上。城裏的居民就這樣日複一日，過著毫無變化的生活。
城裏永遠上演著與過去毫無二致的生活。
「這樣到底是為了什麽?」
芙蘭打從心底無法理解。
「天曉得，我們下如直接去問本人吧!」
語畢，哈爾緩緩轉身看向背後。銀色手杖所指的方向是微暗的工場通路深處。哈雨低沉的聲音在通道裏回響著。
「——對吧。梅蓓兒?納修?」
從金屬階梯陰影處走出了一位年輕女子。
看著身著警察製服，臉色十分難看的梅蓓兒，芙蘭大笑出聲。
「什麽嘛!現在的警察還要帶人視察工廠嗎?」
雖然芙蘭的話裏不帶任何惡意，梅蓓兒聽了卻有些難受。
她嘴裏歎了一口長長的氣，放棄了掙紮。
「你什麽時候發現的?」
悔蓓兒看向哈爾問道。
「雖然不太懂你的問題，不過昨天你主動跟我們搭話時，我就開始懷疑你是人偶師了。」
哈爾的語調與平常一樣毫無起伏。
「為什麽?」
哈爾也不理會梅蓓兒滿是驚訝的表情，繼續說了下去：
「我們是故意大刺剌地騎著摩托車在城裏四處來去，隻要遇到城裏的居民，就刻意說我們正在找人。我們認為，隻要跟『讀姬』有過接觸的人聽到這消息，有極高的可能性會主動來找我們。」
「……我還真是如你們所料的自投羅網了呢。」
聽完哈爾的說明，梅蓓兒深深歎息。
「你們口中的讀姬是指那位身上有著鎧甲和大鎖，美麗如人偶的少女嗎……?」
這席話讓哈爾的臉色首次出現了變化。
他看似不帶戚情的雙眸深處，透露出了掩飾不住的憎惡和怒氣，轉瞬即逝，馬上又回複到原本的表情。
「你從讀姬那裏得到了幻書嗎?」
「你是指這本書嗎?」
梅蓓兒將藏在身後的書拿出來舉至胸前，臉上的笑容有著些微的得意。
「《羅惇都靈寶會元》啊……應該早已失傳，記載有操縱使鬼法術的道教經典——」
芙蘭吃驚地說道。哈爾的眼神變得有些緊張。
「隻要照著書上所述舉行儀式，人偶便會聽命行事。我隻不過命令他們，依著死去人們的行動模式生活罷了。製作人偶就更加簡單了，隻要對一開始做出來的人偶下令即可。人偶們可以不眠不休地工作，廢棄工廠的設備也還可以使用……」
她滔滔不絕、像是正在向神父告解自己塵封已久的罪孽記憶般的訴說著——
「你為何要將城裏的居民換成人偶?」
「還用問為什麽嗎?當然是為了守護這個城市!」
對於哈爾帶著責備意味的問句，梅蓓兒強而有力地回答道。
「這個城市，曾經因為空襲一度慘遭毀滅。」
梅蓓兒咬著下唇，彷佛忍受著那不堪回首的記憶。
「和王都是同一天遭到空襲。我猜他們的目標應該是城裏的兵工廠吧。裝滿火藥的倉庫爆炸，和其所帶來的火災，存活下來的居民不到四百人……你懂嗎？原本有三千位居民的城市，活下來的人居然不到兩成!」
梅蓓兒悲痛不堪的聲音，在工廠通道中不斷回響著。
哈爾默不作聲地聽著。
緊抓住書的力道強到指關節部已泛白，梅蓓兒卻突然笑了。
「就在那個時候，他們將這本書交給了我。說是為我而生的幻書……」
梅蓓兒提到他們時，哈爾的肩膀大大地震了一下。
「你命令人偶就這麽照著空襲中死去的人們般生活，僅此而已是嗎?」
梅蓓兒微笑著。
「沒錯。就像什麽事都沒發生過的那個和平生活——這有什麽錯?存活的居民們也都欣然同意。這也是理所當然啦，深愛的親友們又活了過來——」
「不管怎樣，人偶就隻是個人偶。」
哈爾殘忍的話語讓她臉上的微笑消失了。
「他們隻能執行你的命令。因此隻要遇到素末謀麵的陌生外地人，又或是遇上未知的難題等等未知的情況就會引起他們的混亂——為了排除造成混亂的因子，『就會凶暴地襲擊外地人』。」
「咦……?」
梅蓓兒的表情像凍結般地一僵。
「你沒發現嗎?人偶師?那也是城中眾多旅人失蹤的原因。」
哈爾冷漠無情地說道。
本來打算反駁的梅蓓兒，注意到了哈爾裂開大衣之下的嶄新傷口，突然沉默了。
「怎麽會……這不是真的……」
梅蓓兒軟弱地搖了搖頭。哈爾仿佛想將她逼人絕境般地說了下去：
「不論是人或城市，都會隨著時間流逝漸漸改變。這樣過程中免不了有生命逝去——若硬是要逆天而行，就會產生扭曲。你所守護的隻是這個城市過去的幻影，以及軟弱地依附幻影而生的你自己本身而已。」
經過了一段長長的沉默，梅蓓兒點了點頭。
「是啊……也許就如你所說的一樣。」
伏下了雙眼，她的嘴角卻噙了抹微笑。
像是想通了什麽似的，帶著悲傷的堅強微笑。
「不過，事已至此也無法改變了。就算那隻是幻影，我也要這樣守護下去——!」
梅蓓兒的語氣十分堅定。哈爾注意到她周遭的氣氛也隨之改變，開始準備應戰。在他背後，突然出現了許多身影，有老人、中年男女，還有娼婦們。
原本裝於箱內的人偶們全部蘇醒了。瞬間爆增了數十個人偶，將狹窄的通道擠得水泄不通。目標鎖定了佇立原地的哈爾相關蘭，人偶們群起攻之。清一色和居民們相同的麵貌，以及人偶特有的麵無表情
人偶如同怪物般的腕力，在昨晚遇到的娼婦身上就見識過了。
若人偶們同時發動攻擊的話，想必是在劫難逃了。
「要這麽做是嗎……」
但是哈爾依然泰然自若，緩緩除去了右手手套。
「那我就燒光它……去吧，芙蘭……不……」
哈爾的右手背上鑲著如凝固鮮血般的美麗鮮紅寶石。
他緊握右手，再度張開之時，手中多了一串刻有著奇妙文字的金色古鑰匙串。
「『毀滅讀姬』芙蘭蓓爾!吾之所問，汝為人乎——?」
回頭看向身穿拘束衣的少女，哈爾放聲大喊。
淩亂的銀色長發閃耀著，芙蘭笑了。世人難以想象，如此美貌少女如何會發出如此狂妄的大笑。
哈爾揮舞著金色鑰匙串。封印著少女拘束衣上的數個大鎖，如樂器般響起之後，一個一個打開了。
解開封印的銀發少女，衣服從身體上滑落。
拘束衣之下的她一絲不掛。
令人目眩神迷的潔白軀體，從她的左側腹部到右大腿根部，有著像傷口般的銀線。那是嵌在少女白瓷般肌膚中，銀色的金屬製拉鏈。
『否，我乃天——墮落之天。』
銀發少女的唇中吐出了老婦般的沙啞聲音。
哈爾將手伸向她的側腹部，將其身上的拉鏈一口氣拉到底。被拉開的拉鏈開口處，出現了深不見底的黑暗空洞。
「銀之……讀姬……!」
梅蓓兒表情扭曲了。
從芙蘭身軀大開的裂縫深處，哈爾取出了一本書——
褪色皮革封麵的古老書籍。
注意到那本書，梅蓓兒用力咬著下唇。
「幻書?不過，來不及了……你們沒有時間閱讀它的——」
「誰告訴你幻書是拿來讀的?」
哈爾的聲音冷酷無情。
然後他將右手中的杖，架在腰問朝外。就像拿著巨大槍枝的軍人一般，將左手拿著的幻書『填人』了長杖前端。
「幻書裝填——爆發!」
哈爾莊嚴肅穆地喊道。
長杖前端噴出了藍白色火焰。
噴出如巨劍般的火焰的，已不應稱之為手杖。長型本體是承受發射時的衝擊的平衡器，看似香爐的部分，其實是為了抑製後座力的避震器。手杖本身其實是帶來毀滅性破壞的兵器。
以不應存於此世的幻書為彈藥，將其魔力轉換為火焰的破壞兵器。
「災厄之枝啊!將一切都燃燒殆盡吧——!」
哈爾手持的長杖射出的火焰，燃盡了蜂湧而至的人偶們。
接觸到魔力火焰的人偶們，瞬間就被藍白色火焰吞噬而崩落。
梅蓓兒傻愣地看著眼前的情景，聲音顫掉著。
「怎麽會……居然……把幻書給燒了……」
無視於跌坐在地的梅蓓兒，哈爾將火焰之杖指向了工廠倉庫。
手杖前端飛射而出的是像炮彈般的火球。
此次炮擊波及了所有箱中的人偶，一瞬就被業火所包圍。
看著付之一炬的工廠，梅蓓兒軟弱地低聲喊道：
「被九把鑰匙所封印的災禍之枝……沒想到……居然……」
她緊抱著胸前的書開口：
「你們要……燒了我的書嗎……?」
哈爾隻字未答，沉默地將燃有火焰的手杖指向了她。
梅蓓兒毫無懼色，憐憫般地笑了。
「諸神黃昏燃盡了世界，火巨人史爾特的災禍之杖……你要是繼續使用那把杖的話，總有一天會像神話裏的巨人族一樣，滅亡在自己的火焰之中。」
對於女人形師的忠告，哈爾平靜地點了點頭。
「我很清楚，那就是焚書官注定的命運。」
手杖所發射而出的火焰，無情地吞噬幻書及其擁有人。
6
接近黃昏之時，帶著拘束衣少女的高挑男子，再度來到派翠西亞家。
此時，派翠西亞隻是坐在暖爐之前，沉默不語地望著動也不動的祖父母。
雙眼含淚卻沒有嚎啕大哭。一個人抱著膝坐在房裏，像是正在等著時間再度轉動。
哈爾兩人回到屋中所見的就是這副模樣。
下了摩托車的焚書官，將銀色手杖背在背上。注意到他懷裏抱著癱軟無力的梅蓓兒，派翠西亞怯生生地眨了眨眼。
「……你們殺了姐姐嗎?」
深深地吸了一口氣，派翠西亞佯裝鎮定地開口問道。哈爾依舊麵無表情。
「我的工作就是毀滅幻書及其相關事物。」
他開口解釋的語氣中毫無抑揚頓挫。
「因此我們也燃去了她遭幻書所蝕的部分。梅蓓兒醒來後，和書相關的記憶應該都會消失。」
派翠西亞眨著雙眼，像是努力的在理解哈爾的話語般地沉默著。
她隨即拾起了頭，確認了姐姐一息尚存。
「不過……她還活著對吧?」
哈爾一語不發地點了點頭，將沉睡的梅蓓兒放在沙發上。
然後頭也不回就要離開這間屋子。消滅了城市中的幻書的現在，身
為焚書宮的他再也沒有留下來的理由。
派翠西亞注意到之後，慌張地跟了上去。
就在哈爾跨上摩托車正要揚長而去之時，派翠西亞抬頭望向他。
「那個……謝謝你。」
哈爾的表情顯得有些訝異地回過頭來。
「為何要道謝?」
有趣的反應讓派翠西亞笑了。
「其實我一直很清楚……我們一直在作著一個長長的夢……其實大家早就死了，可
是城裏的大家都裝做不知道。明明我們該做的，就是為了死去的人，連他們的份都一起努力地活下去……」
斷斷續績的把話說完，派翠西亞突然眯起了眼。因為平素都板著張臉的焚書官，似乎露出了笑容。
「謝謝你幫了姐姐。」
派翠西亞又再次道謝，哈爾眼神溫和平穩看著少女。
「要道謝的話，跟你姐姐說去。你姐姐最想讓你看見的是——」
「我知道。是姐姐最愛之時的城市樣貌，我絕對不會忘記的。」
派翠西亞堅強地說著。
哈爾默默地點了點頭，發動了摩托車，頭也不回的加速奔馳而去。
少女的身影一下就看不見了。過沒多久，她所居住的湖畔城市也已遠去。
就這麽奔馳在幹燥的道路上後不久。
「……好像很開心嘛，哈爾?」
座位上的拘束衣少女，一頭銀發隨風飄揚，隨意地開口。
「你指什麽事?」
哈爾的語氣相當不悅。芙蘭揶揄著他。
「剛剛，你笑了對吧?」
「我才沒有笑。」
「才怪，明明就笑得很詭異。」
芙蘭愉悅地嗬嗬笑著。
「大色狼。你該不會在想剛剛那個小蘿莉的事吧?」
「閉嘴，廢物。」
兩人乘座的摩托車，隨著那你一言我一語的辛辣鬥嘴，不停歇地向前行進。
如火焰般搖曳的夕陽，將兩人的背影染得一片赤紅。
天空中鉛灰色雲霾密布。
初一的新月光芒透下進深海般漆黑的大地。
近似雷鳴的噪音如雨般落向大地。伴隨著不祥的排氣聲，翅膀全白的飛機群從頭頂上呼嘯而過。
巨大機翼之上有著複翼的雙引擎大型軍用機——
海洋彼端的敵國戰略轟炸機。
然後從轟炸機的機體，接二連二投下了黑色塊狀物。
裝載著死亡與火藥的鐵塊。
巨型炸彈落聖地麵，衝擊及火焰四散而出。
毫不留情的爆炸導致建築物倒塌，火舌在城市街道中四竄。
夜深人靜的城鎮，瞬間成了哀嚎遍野的人間煉獄。
城市化為焦土，紅蓮火焰映得夜空一片赤紅。
有個少女茫然佇立在郊外的高台上，俯視著這一切。
「啊……啊啊……」
女孩發出了像老婦般沙啞的聲音。
那是絕望的聲音。
祝融肆虐著她的故鄉。心愛的景色正在變成廢墟，深愛的人們正在火焰之中受苦受難——
轟炸機中隊揚長而去，隻留下了陷入火海的城市。
女孩無力地倒臥在夜露濡濕的草叢中。
就在那之後——
「……!」
女孩注意到有人正在靠近，猛地拾起了頭。
襯著後方放肆燃燒的火焰，有人影緩緩定近。
人影共有兩個，其中一個輪廓看似年輕男子。
另一個是位瘦小少女。
雖然逆光使得她看不清少女的長相，但少女的無雙美貌，及身著的一襲奇妙火飾仍依稀可辨——
少女將一本書緊緊抱在胸前。褪色的陳舊皮革封麵上，刻有從未見過的異國文字。
兩人在麵有懼色的女孩麵前停下腳步。
「不用難過。」
年輕男子穩重的聲音裏帶著笑意。
「壞了的話，重做一次不就好了，對吧?」
默不作聲的瘦小少女將書交給青年，而青年緩緩地將書遞了出去。
女孩隻是呆愣地抬頭望著。下意識接過了書後開口問道：
「……這是?」
瘦小少女開口回答道，係在她身上的銀色鎖鏈及老舊巨鎖，互相碰撞之時發出了冰冷的聲音。
「幻書……為你而生的書。」
「……我的書……幻書。」
女孩低頭看著手中的書，複述著少女的話。
當她再度抬起頭的時候，兩人的身影早已消失無蹤。
第五章「焚書官」etra epispde 01：bibliocaust
一台少見型號的摩托車奔馳在塵土飛揚的幹燥路麵之上。
配備大排氣量雙汽缸引擎的摩托車，右側加掛裝有防風罩的邊車。是台新大陸製的軍用摩托車。
騎乘摩托車的是個壯碩男子。一身宛如祭司服的長擺大衣，腳下踏著牛仔風的皮靴。不知該說像聖職者，還是像賞金獵人的奇異打扮。
年齡應該介於二十五歲至三十歲之間。
令人意外地五宮生得十分端正，但總是緊抿的唇瓣，使得他看起來相當難以親近。灰發整齊地垂東在腦後，眉問有著宛如苦惱哲學家的深深皺紋。
男子身旁座位裏是一位年約十六、七歲的纖細美麗少女。
即使眼罩般的防風鏡遮去半張臉，依舊難掩她的美貌。似雪的白皙肌膚及長長銀
發，宛如精致工藝人偶般的少女?
道路通往湖畔小城。
古老石造民家並排著，有著悠閑氣氛的城市。
湖對岸有間大工廠，煙囪的長影延伸在晚霞之中。保管著工廠製品的幾問倉庫座落於郊外。
載著奇裝異服二人組的摩托車，沒多久就到達了倉庫街的小路上。
駕駛馳騁著摩托車，二地確認著迷宮般錯綜複雜的巷道。
看起來不似迷路，倒像是搜尋著獵物痕跡的獵犬。
他們前方的高聳倉庫圍繞的十字路口中央，站著一個纖細人影。
「停下來，那邊的人，快給我停下來!」
站在此處的是一臉剽悍的年輕女子。男性般的利落發型，一身素淨且行動方便的衣服。
她向駕駛男子大喊，張開雙手阻止兩人前進。
態度雖然不甚友好，卻也不像是搶劫。
她身上隻有一把短警棍，再沒其它像武器的物品。
駕駛無奈地歎了口氣，默默踩下了煞車。
「想跟你們詢問一些事，可以配合一下嗎?」
女子確認摩托車已完全停下之後，緩步靠近。
腰杆挺直，視線保持在一定的高度。如此走法看得出此人對格鬥術頗有心得。
「……你又是哪位?」
駕駛麵露不悅地看著女子，冷淡地發問。
「梅蓓兒?納修，我是警察。」
女子略顯得意地報上了名字。
「警察?你?」
「沒錯。你該下會是第一次看到女警吧?」
駕駛隨意地點頭稱是。梅蓓兒笑容帶著些困窘。
「這樣啊……這附近的地區，幾年前開始錄用女性別官。一方麵是因為戰爭人手不足，加上一些其它的理由啦……再者聽說在王都是南部地區，女警也很常見不是嗎?」
「……那麽，女警小姐，有何貴幹?」
駕駛絲毫不戚興趣地問道。
「有人來通報。其實本來今天也不是輪到我值班……隻是受朋友之托。」
梅蓓兒說完苦笑了一下，意外地是個平易近人的笑容。
「……通報?」
「是的。說是有位騎乘摩托車的怪異男子，載著年輕女孩在城裏四處遊蕩。」
聽了梅蓓兒的話，駕駛不高興地皺眉。
「怪異男子……不是指我吧?」
「這個……我想是吧……因為……」
梅蓓兒輕聲說完，視線瞥向側車座位上的少女。
被護目鏡遮去大半張臉的少女，動也不動地坐著。
少女愉悅地聽著男子和梅蓓兒的對話，突然地肩膀震了一下。銀色長發搖曳擺動著，形狀好看的唇辦之間發出了幾聲悶笑。
「嗬嗬嗬……說到怪異男子，毫無疑問是在說你的啊!哈爾。」
少女惡劣的語氣與其恬靜外表極不協調。被喚為哈爾的駕駛厭惡地抿起嘴，毫不留情地頂了回去。
「廢物，閉嘴。」
「你一點自覺都沒有嗎?該不會還自以為很帥吧?」
「都叫你閉上嘴了。」
「那個……兩位……」
看著兩人之間的詭譎氣氛，梅蓓兒忍不住插嘴。而當她注意到座位中的銀發少女身上的奇異服飾時，表情一僵。
銀發少女穿著覆住全身的白色衣飾。
厚重布料到處都縫上了皮帶，像是限製行動般地緊緊地束縛著她。這服飾簡直就像是要栘送窮凶惡極的罪犯時所穿著的拘束衣。少女隻有脖子以上和雙手手腕能自由活動。就算刻意以荷葉邊和蕾絲裝飾，也掩蓋不了此件衣服是用來束縛她的事實。
拘束衣各處都是閃著黯淡光芒的老舊鎖頭。
眾多鎮頭扣住了少女拘束衣上的皮帶，仿佛不讓她脫逃般地封印著她。隻能說是非人道的待遇。
「這件衣服……是怎麽回事?」
梅蓓兒銳利地瞪著駕駛男子。
騎乘加掛邊車的摩托車，載著以拘束衣束縛住的少女叫處閑晃，除了犯罪之
外還真想不出有其它可能性。
可是名為哈爾的男子不見在意的神色，麵無表情地回道：
「別管她，那樣的穿著是出自她本人的意願。」
「咦?」
「我還不是配合你的喜好。」
享受著梅蓓兒疑惑的反應，拘束衣少女笑著抬頭看向哈爾。
哈爾下悅地蹙起頭。
「我的喜好是怎麽回事?」
「不要裝傻……其實你很喜歡這種衣服對吧?」
「我對你的衣服一點興趣都沒有。」
「又來了又來了……就算有其它女人在，你也不用這麽逞強嘛!變態。」
「給我閉上你的嘴，廢物。」
哈爾怒氣衝衝地瞪著銀發少女大吼。
梅蓓兒看著兩人你一言我一語的，滿臉驚訝地呆站在原地。
不久，她終於回過神來，再度看向哈爾。
「你們兩個……到底是什麽人?雖然不像是本國國民，看起來也不單單隻是單純的
旅人。」
「我是哈爾?卡姆赫德。她叫芙蘭……芙蘭蓓爾。我們是來找人的。」
「找人?」
哈爾頷首稱是。
「我們在找一位帶著少女的年輕男子。雖然不知男於打扮如何，不過女的應該和這廢物一樣，身上有個大鎖……除此之外，應該還帶著奇異的書本。」
「書本?」
侮蓓兒覺得可疑地眯起雙眼。
「你想到了什麽嗎?警察小姐。」
哈爾緩緩開口發問。梅蓓兒聳了聳肩，表示沒有頭緒。
「突然聽你這麽說，一時之間我也想不到什麽……那本書很值錢嗎?」
「那種書哪有什麽價值。」
哈爾斬釘截鐵地斷言。梅蓓兒不動聲色地觀察了他一會。
「你……該不會是聖職人員?」
她忽然理解似的問道。
哈爾身上的服飾像極了祭司服，再加上縛在摩托車旁的長杖。前端嵌著香爐，長過他身高的長杖。很難想象除了宗教儀式以外的場合，誰會用這種毫無實用性的手杖。
年少氣盛的模樣，說是聖職人員確實也有幾分相似。不過——
「我不是聖職人員，是個焚書官。」
哈爾隨口答道。是個聞所未聞的職業。至少在西方教會之中，並無如此頭街的司祭。雖然梅蓓兒臉上的困惑未曾稍減，但哈爾顯然並不打算多做說明。
「算了，怎樣都好……總之，你應該沒有加害這個孩子吧?」
銀發少女用著行動不便的手臂摘下了護目鏡，抬頭看著梅蓓兒淺笑。
毫無瑕疵的美貌令人驚豔，臉上浮超了與其年紀相符的惡作劇般地笑容。
「放心。這是那男人獨有的示愛方法。」
「不要亂說，給我閉嘴。」
哈雨低沉的聲音帶苦幾分煩燥。雖然語氣相當粗爆，但從兩人互動看來，確實不像男人單方麵地虐待著少女。梅蓓爾確認完畢之後開口說道：
「了解了，不好意思打擾了。」
哈雨喊住了揮著手即將離開的女警官。
「我也有事想跟你請教一下。」
侮蓓兒訝異地回過頭。
「什麽事?」
「我想要加油。這附近有加油站嗎?」
哈爾低頭看著油箱，因為全神貫注在找人這件事上，忘了注意油的殘量。梅蓓兒惋惜地搖了搖頭。
「這裏擁有自家車的人並下多，所以城裏沒有加油站……後天會有巡回的商人來，我想你應該可以跟他買油。」
「這樣啊……我知道了。」
哈爾立即點了點頭，反倒是侮蓓兒的表情帶著幾分擔心。
「你有什麽打算?距離最近的城市也有一段路要走。」
「找地方住。後天就會有商人來了不是?」
「是的。不過你說要找地方住，這個城裏可沒有什麽高級飯店喔。」
「這樣啊……那隻好露宿野外了。」
哈爾表情毫無變化。
「又要睡野外?」
拘束衣少女發出厭煩的抗議。梅蓓兒愕然聽完他們的對話後開口問道：
「那個……不介意的話，要不要到舍下一住?」
哈爾麵無表情地盯著梅蓓兒，像是在猜測她真正的用意。
梅蓓兒顧慮到哈爾兩人的想法，刻意開朗地說：
「雖然不是什麽豪宅，不過提供床和食物倒是還不成問題的。」
「為什麽要幫我們?」
哈爾的問句十分簡潔。梅蓓兒有些吞吞吐吐地回答：
「再怎麽樣，我的工作是維持這個城市的治安……與其將可疑人士放著不管，不如帶在身邊看管還比較放心對吧?」
拘束衣少女默默地看著梅蓓兒胡言亂語半晌。她指向哈爾，不懷好意地嗬嗬笑著。
「你該不會是看上他了吧?」
「才、才不是哩!」
梅蓓兒用跟語意相反的語調喊道。
哈爾麵無表情地看著梅蓓兒相少女兩人。
2
暮色渲染了整個城市。哈爾他們跟著梅蓓兒定在鬧區街道上。
下班返家途中的人們、前來購物的人群以及小販版，擠得整條街道水泄不通。
卻異樣地不令人戚到嘈雜。幹著粗活的勞動者的吆喝聲、店員親切的招攬客人的文 句響徹了街道。小販和客人們相談甚歡，遠方傳來了孩子們嬉笑愉悅的聲音，街邊還坐著飲酒談笑風生的人們。
然而，眼前的一切令人戚到有些虛假。那不協調的鹹覺，就如同看著演出著一場差勁戲劇的演員們一樣。
哈爾麵無表情，不甚愉快地望著這樣的城市風貌。
「該說充滿活力還是死氣沉沉呢?真是個莫名其妙的城市。」
在他身旁的拘束夾少女——芙蘭，發出了嘲笑般地聲音。
「大家部很認真在過生活的呢!而且這隻是個鄉問小城。」
?
梅蓓兒忍不住幫居民們辯白。
哈爾向她瞥了一眼之後，環顧著城中建築之後，自言自語般的說道：
「認真的鄉間小城嗎……妓院卻是意外的多。」
「不是正合你意嗎?」
芙蘭指著附近的建築，放聲大笑。
一眼就明白是何種行業的俗豔招牌之下，年輕女子露出人片肌膚，站在路邊誘惑著男子。淫靡的氣氛一點也不似邊境小城中會有的商家。
「那是因為……此地曾有兵工廠的關係。」
悔蓓兒結結巴巴地辯解著。
「兵工廠?」
哈爾緩緩回頭問道。
「戰爭時期，軍方人士及前來打拚的勞動者們聚集在此，也讓這一帶曾經盛極一時……娼婦們就是打著他們的主意，才會都跑到這來了。」
梅蓓兒說完，自嘲似的輕聳了下肩膀。
「坦白說，我可以當上警察，多少也跟這有些關係。跟妓院扯上關係的麻煩事，男性警察有時候也處理不來。」
「這樣啊……」
哈爾鄭重地點了點頭。
拘束衣少女抬頭看向哈爾，又嗬嗬詭笑著。
「妓院群集的城市啊……隨傳聞而來有價值了呢，對吧，哈爾?」
「不要講那種會讓人誤會的話。」
哈爾緊抿唇瓣。
「什麽傳聞?」
?
梅蓓兒疑惑地問道。哈爾淺淺地歎了口氣。
「傳聞這城中有很多失蹤人口。」
「咦?」
梅蓓兒驚愕地眨了眼睛。哈爾也不搭理她，接著說了下去。
「戰爭結束後的兩年多的時間裏，有超過八十人失蹤。以此地人口來看，這數字相當下尋常。」
「八十人……?」
梅蓓兒似乎相當訝異，臉色鐵青。她嘴唇微顫，努力地擠出笑容。
「你騙人吧……怎麽可能有那種事。」
「為什麽你能如此斷言?」
哈爾反問的語氣冷酷無情。
「我可是警察耶!如果城中真的有那樣的事情發生，我怎麽可能會不知道。這幾年來，城裏沒有任何人失蹤或死亡。硬要說有的話，也不過是長年病痛的老人，或是在遠方城市的醫院裏有幾人死去而已——」
梅蓓兒努力地說明著。
哈爾毫下在乎的回答道。
「失蹤者幾乎都不是本地人。大多是旅人或是商人等等的過客。」
「你接下來該下會是想說，城中居民襲擊了那些外地人，然後把他們殺了吧?」
梅蓓兒不高興地板起臉，怒氣衝衝地接著說了下去：
「要這麽說的話，你們不就成了接下來的目標嗎?」
「如果真是這樣就好了。」
哈爾正經八百地點了點頭。
梅蓓兒看著他們啞口無言，哈爾的態度不像是在開玩笑。
梅蓓兒調整好自己的情緒後歎了口氣，抬頭認真地看著哈爾。
「該不會你們要找的人……就在這城裏失蹤了吧?」
「天曉得。」
冒出這麽句話後，身著祭司服般奇異服飾的男子，握著手杖的力道又加了幾分。前端嵌著香爐的金屬長杖，在他手裏發出了細微聲響。
「你不知道嗎?」
「所以才會來調查，這件事到底跟他們有沒有關係。」
梅蓓兒低低地說了聲：晅樣啊」。
然後在一問民家前停下了腳步。雖然外觀有些陳舊，不過是幢氣派的三層建築。石階延伸至玄關處，門扉上有著簡樸卻風雅的雕刻。
「到了。」
梅蓓兒習以為常地踏上階梯，指著玄關招呼哈爾兩人進來。看來這便是她的居所。
「這裏隻有你一個人住嗎?待遇不錯嘛!缺德警官這麽賺錢啊?」
芙蘭吃驚地開口。
「我才不是什麽缺德警官。」
梅蓓兒像是被打擊地嘟起了嘴。
「而且，我也不是獨居。」
露出略帶滿足的笑容，梅蓓兒打開了玄關的門。門內雖不如外觀來得豪華，但卻相當寬闊。
一進玄關大廳，正前方有通往二樓的階梯。右側客廳中，爐火正旺的暖爐前，有對老夫婦坐在鋪有毛毯的沙發之上。
注意到梅蓓兒進了家門，老夫婦緩緩回頭。
「啊，歡迎回家，梅蓓兒。」
「累了吧?梅蓓兒。」
老夫婦的語氣像是鏽蝕的齒輪般不自然，臉上的微笑也像機器人般僵硬。
不過梅蓓兒還是笑著回應，似乎完全沒有察覺異樣。
「我回來了，還帶了客人回來喔!是……呃，哈爾先生和芙蘭小姐。」
兩位老人回頭看向哈爾的表情一模一樣，再次綻出了僵硬的微笑。
「這樣啊，歡迎歡迎。」
「這樣啊，想必已經很累了吧?」
像是設定好的公式化回答，哈爾沒有給予回應。反而回頭向梅蓓兒問道：
「這兩位是?」
「我的爺爺奶奶。還有……」
悔蓓兒的視線往階梯看去。
從通往二樓的階梯平台，傳來了有人下樓的聲響。下久後，從樓梯扶手處，探出了一顆小小的腦袋。
貌似僅十二、三歲的孩子，長相就像小一號的梅蓓兒。
「你們是誰?」
榛果色的眼眸中有著怒氣，少女質問的眼神射向了哈爾兩人。
「派蒂。」
梅蓓兒喊了她的名字，製止了她的無禮。再度堆起了笑容看向他們。
「那是我妹妹，派翠西亞。派蒂，這兩位是哈爾先生和芙蘭小姐，今天要住在我們 家——」
「你們來這裏做什麽?」
無視著姐姐的費心，派翠西亞語氣帶剌地大聲喊叫：
「回去!快給我滾出去!」
丟下這句話，少女砰砰砰地衝上了樓後不久，二樓傳來了門扉關上的聲音。派翠西亞把自己關在房問裏。
「派蒂!等一下……派蒂!」
梅蓓兒追著妹妹身後而去。
看著她們遠去的身影，芙蘭哼了一聲。
「那小妹妹的態度還真差耶!該不會注意到你是蘿莉控了吧?哈爾。」
「我不是蘿莉控也不是變態。不過，這倒挺耐人尋味的……」
哈爾難得認真地回答了芙蘭的話。
「嗯?」
拘束衣少女抬起了小小的下巴看著哈爾。像貓般眯起了如銀水晶的淺色瞳眸。
「至少那孩子還會有討厭我們的情緒。」
哈爾幾乎表情沒變地小聲說道。
沐浴在暖爐光芒之下的銀色長杖，表麵映照著緩緩搖曳著的火焰。
3
哈爾溜出梅蓓兒?納修家的時刻，已是三更之後。
身邊不見拘束衣少女，銀色長杖也未在手。祭司服般的大衣下擺飄動著，高挑的焚書官獨自定在夜深人靜的黑暗之中。
哈雨即將前往的地方，是位於梅蓓兒家與城市中心問的丘陵內側。
仔細地看看地圖，將會發覺城市的道路計畫，有些地方極其不自然。所有路線都刻意避開某塊區域，車子亦無法進入。
由於山丘和森林的遮蔽，從遠方眺望也看不清——換言之就是城市裏的陰暗處。
在黑暗之中僅就著月光，腳步未曾停歇?不久之後哈爾終於抵達了被封鎖的丘陵。
他緩緩吐出一口氣。
「原來……是這麽一回事啊……」
從丘陵往下看去，城市內部簡直是慘不忍睹，焦土之上滿是瓦礫碎片。
爆風所侵的建築物殘骸，以及慘遭祝融化為灰燼的街道。
數年歲月之後的此情此景，反而令人更加深刻地戚覺到當時遭襲的慘況。觸目所及皆是被戰爭所破壞的痕跡。
這個城市應該也跟過去的王都相同，在戰爭中受到了敵國的空襲。
無數空投炸彈所帶來的祝融之災。
數百戶民家付之一炬，還有難以計數的人們喪了命。
後來，這片土地就被居民們所舍棄了。
將近城市一半麵積的廣大區域，就這麽放任它焦上一片置之下埋。
仿佛有人刻意著隱藏著這塊區域，存活下來的居民，似乎都沒有察覺它的存在。
有人抹去了居民對於這個淒慘的大災難的記憶。
不過，究竟是誰，又為何這麽做……?
「……我說。你在這種地方做什麽?」
哈爾表情疑重地陷入思考之時，耳畔突然傳來了甜膩軟噥的女子聲音。
哈爾回過頭，有位女性站在他身後極近之處。
身材高姚豐滿的女子，薄洋裝胸口處大大地敞開著。裙子開著高衩，大腿帶點情色地若隱若現。打扮得花枝招展的卷發上彌漫著淫靡的香水味。一眼就看得出是典型的娼婦形象，然而太過典型反而讓人有些虛假之感——
如同城市其它居民一般帶著人造氣息的娼婦。
「你呀，不要無視我的存在啊!」
哈爾視若無睹的態度讓她有些氣
惱，她繞到他的正麵，然後聲音怱地放軟了下來。
「哎呀，是個不錯的男人呢……」
女子雙手拉著哈爾的手臂，刻意將胸部靠了上去。
「這位大哥，一個人嗎?不嫌棄的話，今晚要不要啊?讓我們一起……」
「為什麽?」
哈爾厭煩地吐出一口氣。
娼婦一臉驚詫地看著哈爾。
「咦?」
「在路上拉客娼婦是很稀鬆平常。可是，為什麽你會到這種地方來?」
「你……你在說什麽啊!」
娼婦臉上浮現了些微怒氣。
就像三流諷刺畫家作品中的不自然怒顏。
「應該有更適合的地方給娼婦拉客的吧?可是，為什麽你會跑到這種地方來?是受
了誰的指使來的?」
哈爾麵無表情，望著滿是焦黑瓦礫的城市。
「受誰指使……你在說什麽啊?你到底……」
娼婦明顯地不安了起來，表情漸漸從她臉上剝落，如雕刻般無機質的原形畢露。
哈爾的語氣更加冷靜嚴竣。
「回答我。是誰命令你來這裏的?」
「命令……我?你到底在說什麽啊?從剛剛開始就……」
哈爾無視於僵硬地搖了搖頭的娼婦，繼續說了下去：
「跑來這裏搭訕我，真的是出於你的本意嗎?」
「你在說什麽啊……你到底在說什麽啊……你到底……說說說說說什麽……」
眼神空洞的女人嘴裏，吐出了像壞掉的留聲機般的詞句。
哈爾眉問皺了起來。
就在極近距離之下，突然劃過了一柄似刀刀的白色物體。
「——唔?」
哈爾頰上散開了一朵血花。娼婦從洋裝伸出的手，劃破黑暗直刺而來。娼婦的手不自然地晃動著，瞬間又像彈簧刀般精準地襲向哈爾喉頭。隻要哈爾遲了一秒反應，想必頸動脈已遭割裂而命喪黃泉了。
「之前襲擊外地人的就是你嗎?……不……又或者是……」
閃躲著娼婦一波接一波的攻擊，哈爾問道。
不過娼婦口中已無法吐出完整的字句。
「說說說說什麽麽麽麽……你到到底在在在在……」
一邊擠出奇怪的聲音，娼婦指尖對準了哈爾的眼珠直插而來。
哈爾果斷地將有著怪物般速度的手在空中攔截了。但也還是阻止不了娼婦的動作。她以非人類的巨大腕力，硬生生地提起了哈爾的身體，打算將他往地上摔去。
就在她即將把手往下揮的瞬間。
「真是可伯的力量啊!」
哈爾身影忽地消失，怱地又悄聲無息從她背後出現。
麵無表情的娼婦似乎大受打擊地抖動著雙肩，從喉嚨深處發出震耳欲聾的咆嘯，她再度伸出左手襲來。
「不過……沒用的。」
如子彈般迅速伸出的女子手腕，哈爾再度將其扣住。然後將肘關節往反方向扭去，一路扭到了肩關節處。
「你這家夥——!」
娼婦發出了悲鳴。不管有著再巨大腕力的人，都不可能違反人體構造行動。加諸在娼婦身上的巨大負荷，讓關節嘎吱作響。
「不準動。這是叫做巴流術的東方格鬥技，亂動的話手會斷的。」
哈爾冷冷地說。
娼婦並未停止掙紮，骨頭磨擦越來越激烈。哈爾無表情的臉上漸漸浮出了焦急的神色。就在此時……
「啊啊啊啊啊啊啊——!」
惱人聲響傳來，娼婦的左手斷裂粉碎了。
哈爾臉色大變。從斷裂的左肘沒有流出半滴血，關節處可見木片的尖銳斷麵。
「你——」
脫離了關節技的女子，趁著哈爾動搖的瞬間伸出了右手。
大衣側腹部被劃破，大量的血液滲了出來。哈爾踢飛了娼婦的身體，想辦法和她保持了一段距離。
「原來是這麽回事……那麽……」
哈爾看著落在地上的娼婦左腕，低聲說道。
那是一塊木塊。以人類的手腕為型，切割而出的木塊和被磨圓的球體關節，從手肘處粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼婦再度往哈爾襲來。
哈雨不加思索地抓起她的頭，用力地敲向地麵。
女子頭部碎裂一地，幹燥的木材碎屑飛散而出。
最後隻剩下穿著薄洋裝的——人偶殘骸。
4
哈爾回到梅蓓兒家已是破曉之後。
推測是已經出門工作，家中沒有看到梅蓓兒的身影。無視坐在暖爐前的老人們，哈爾直接前往已備奸的客房。
打開了客房的門扉，他滿臉不悅地挑高了眉。
在哈爾床上，兩個少女挨近彼此地熟睡著。是銀發的拘束衣少女，和小一號的梅蓓兒。
「你這家夥——!」
娼婦發出了悲鳴。不管有著再巨大腕力的人，都不可能違反人體構造行動。加諸在娼婦身上的巨大負荷，讓關節嘎吱作響。
「不準動。這是叫做巴流術的東方格鬥技，亂動的話手會斷的。」
哈爾冷冷地說。
娼婦並未停止掙紮，骨頭磨擦越來越激烈。哈爾無表情的臉上漸漸浮出了焦急的神色。就在此時……
「啊啊啊啊啊啊啊——!」
惱人聲響傳來，娼婦的左手斷裂粉碎了。
哈爾臉色大變。從斷裂的左肘沒有流出半滴血，關節處可見木片的尖銳斷麵。
「你——」
脫離了關節技的女子，趁著哈爾動搖的瞬間伸出了右手。
大衣側腹部被劃破，大量的血液滲了出來。哈爾踢飛了娼婦的身體，想辦法和她保持了一段距離。
「原來是這麽回事……那麽……」
哈爾看著落在地上的娼婦左腕，低聲說道。
那是一塊木塊。以人類的手腕為型，切割而出的木塊和被磨圓的球體關節，從手肘處粉碎掉的人偶手腕。
失去左腕的娼婦再度往哈爾襲來。
哈雨不加思索地抓起她的頭，用力地敲向地麵。
女子頭部碎裂一地，幹燥的木材碎屑飛散而出。
最後隻剩下穿著薄洋裝的——人偶殘骸。
4
哈爾回到梅蓓兒家已是破曉之後。
推測是已經出門工作，家中沒有看到梅蓓兒的身影。無視坐在暖爐前的老人們，哈爾直接前往已備奸的客房。
打開了客房的門扉，他滿臉不悅地挑高了眉。
在哈爾床上，兩個少女挨近彼此地熟睡著。是銀發的拘束衣少女，和小一號的梅蓓兒。
銀發少女手邊還躺著一本古老童話書。
看起來是芙蘭讀著童話給派翠西亞聽時，兩個人就一起沉沉睡去。
「……動作真慢啊，哈爾。該不會去妓院兜了圈才回來的?」
注意到日出後才返家的哈爾的氣息，芙蘭雙眼半閉地開口問道。
「你在幹嘛?」
哈爾的語氣十分粗爆。
芙蘭搖曳著一頭滑順長發坐起身子。
「如你所見，先幫你把小女孩搞定了。」
「哼。」
哈爾從鼻孔哼了一聲。
「嗯……」
派翠西亞的背微微地動了一下，醒了過來。認出了站在房門口的哈爾，她驚嚇地坐起身子。
「你回來了?」
派翠西亞發問的聲音帶著些許顫抖。哈爾緩緩地點了點頭。
「思。」
「你受傷了。」
「不是什麽嚴重的傷。」
「可是……」
看著哈爾大衣上的血跡，派翠西亞眼裏有著不安。
「你在擔心我嗎?」
哈爾察覺到她和芙蘭睡在一起的原因，開口問道。派翠西亞猶豫了一下，然後小小地點了點頭。
「以前也有旅人來家中借宿過是嗎?」
派翠西亞再度點頭，然後用著幾近聽不見的聲音說道：
「那些人就再也沒有回來了。」
「這樣啊。」
哈爾凝視著頭發有些淩亂的幼小少女。刹那間，眼眸浮現了帶著憐憫的悲傷神色。
「走了，芙蘭。」
哈爾拿起置放於房間一隅的手杖。
拘束衣少女厭煩地抗議著。
「什麽嘛，怎麽這麽突然。該不會是嫉妒我和小蘿莉感情變好了吧?」
「閉嘴，廢物。快點準備。」
染血的大衣飄揚著，就在哈爾正要走出房間之際。
「叔叔……你們不是普通的旅人吧?你們到底是什麽人?」
派翠西亞語氣像大人般沉穩，緩緩開口發問。
哈爾回頭看了她一眼，不耐煩地冷冷回答道：
「我不是叔叔，是焚書官。」
5
哈爾帶著芙蘭來到郊外的湖畔工廠。
已經是上班時問的工廠之中，有許多機械毫不停歇地運作著。不過，工廠中卻相當冷清，作業員人數少得可憐。就算哈爾兩人擅自進入了工廠，也沒有人前來製止。
「這工廠好陰森啊，喂。」
芙蘭似乎覺得很無趣。被拘束衣限製住行動的她，被哈爾像行李一樣扛在肩上移動。
「我去查過記錄了。」
哈爾淡淡開口：
「如同梅蓓兒所說，這個工廠在戰爭中是用來製造子彈或炸彈，還有槍枝零件等等的兵器。」
「戰爭不是早就結束了嗎?那現在是在生產什麽東西?」
芙蘭好奇地問道。哈爾默默地指著工廠建築物。
簡陋的倉庫之中，有著堆積如山的盒裝木製人偶。
一點也不精美的人偶。有著肥胖的中年男女、瘦小的老人、看起來自大的小孩子，還有濃妝的娼婦：—全是城市居民的人偶。
「這人偶的品味真是糟透了。這種東西誰要買啊?該不會是用來打一打發泄壓力的吧?」
芙蘭愣愣地聳了肩。
「想也知道不是拿來賣的。」
「啊?」
「東洋似乎有一種叫做式神的魔法?」
芙蘭聽了哈爾的疑問，眯起雙眼笑了，那笑容美得像惡朧一樣。
「在紙或稻草做的人偶裏注入咒術，將其變成施術者的傀儡，用來差遣的一種咒術。」
「我想他們應該就是類似那種東西吧!」
語畢，哈爾指著正在製作人偶的作業員們。
人偶般麵無表情毫無休止的機械化動作的人們。與昨晚的娼婦同樣地，隻是盡著自己責任的人偶。
「你在說那些作業員嗎?你的意思是人偶正在製作人偶?」
芙蘭愉悅地嗬嗬笑了出來。
哈爾一點也不覺得有趣。
「要是那些都是被命令來做人偶的式神的話，就說得通了。」
「嗯哼……他們為什麽要做這些人偶?」
「為了替換這個城裏的居民。」
「把居民換成人偶……?」
芙蘭疑惑地歪頭，領子前的鎖鏗鏘作響。
「這個城裏的居民大多都是這樣被製作出來的吧。梅蓓兒所說的，近幾年城裏沒什麽人死掉應該是真的。因為城中居民在去世之後，都會以人偶形態再度出現，然後繼續著生前的生活——」
哈爾壓抑著戚情的眼眸之中，看著不斷做著人偶的作業員們。之後注意到某樣物品而停下了腳步。
「也就是說，連壞掉的人偶，都會一直用新製成的來替換。」
有個人偶被裝在像棺材的箱子之中運了進來，頭部粉碎，左手手肘以下的部位全消失了。是昨晚被哈爾破壞的娼婦人偶。
就算壞了一個人偶，馬上就會有新的替補而上。城裏的居民就這樣日複一日，過著毫無變化的生活。
城裏永遠上演著與過去毫無二致的生活。
「這樣到底是為了什麽?」
芙蘭打從心底無法理解。
「天曉得，我們下如直接去問本人吧!」
語畢，哈爾緩緩轉身看向背後。銀色手杖所指的方向是微暗的工場通路深處。哈雨低沉的聲音在通道裏回響著。
「——對吧。梅蓓兒?納修?」
從金屬階梯陰影處走出了一位年輕女子。
看著身著警察製服，臉色十分難看的梅蓓兒，芙蘭大笑出聲。
「什麽嘛!現在的警察還要帶人視察工廠嗎?」
雖然芙蘭的話裏不帶任何惡意，梅蓓兒聽了卻有些難受。
她嘴裏歎了一口長長的氣，放棄了掙紮。
「你什麽時候發現的?」
悔蓓兒看向哈爾問道。
「雖然不太懂你的問題，不過昨天你主動跟我們搭話時，我就開始懷疑你是人偶師了。」
哈爾的語調與平常一樣毫無起伏。
「為什麽?」
哈爾也不理會梅蓓兒滿是驚訝的表情，繼續說了下去：
「我們是故意大刺剌地騎著摩托車在城裏四處來去，隻要遇到城裏的居民，就刻意說我們正在找人。我們認為，隻要跟『讀姬』有過接觸的人聽到這消息，有極高的可能性會主動來找我們。」
「……我還真是如你們所料的自投羅網了呢。」
聽完哈爾的說明，梅蓓兒深深歎息。
「你們口中的讀姬是指那位身上有著鎧甲和大鎖，美麗如人偶的少女嗎……?」
這席話讓哈爾的臉色首次出現了變化。
他看似不帶戚情的雙眸深處，透露出了掩飾不住的憎惡和怒氣，轉瞬即逝，馬上又回複到原本的表情。
「你從讀姬那裏得到了幻書嗎?」
「你是指這本書嗎?」
梅蓓兒將藏在身後的書拿出來舉至胸前，臉上的笑容有著些微的得意。
「《羅惇都靈寶會元》啊……應該早已失傳，記載有操縱使鬼法術的道教經典——」
芙蘭吃驚地說道。哈爾的眼神變得有些緊張。
「隻要照著書上所述舉行儀式，人偶便會聽命行事。我隻不過命令他們，依著死去人們的行動模式生活罷了。製作人偶就更加簡單了，隻要對一開始做出來的人偶下令即可。人偶們可以不眠不休地工作，廢棄工廠的設備也還可以使用……」
她滔滔不絕、像是正在向神父告解自己塵封已久的罪孽記憶般的訴說著——
「你為何要將城裏的居民換成人偶?」
「還用問為什麽嗎?當然是為了守護這個城市!」
對於哈爾帶著責備意味的問句，梅蓓兒強而有力地回答道。
「這個城市，曾經因為空襲一度慘遭毀滅。」
梅蓓兒咬著下唇，彷佛忍受著那不堪回首的記憶。
「和王都是同一天遭到空襲。我猜他們的目標應該是城裏的兵工廠吧。裝滿火藥的倉庫爆炸，和其所帶來的火災，存活下來的居民不到四百人……你懂嗎？原本有三千位居民的城市，活下來的人居然不到兩成!」
梅蓓兒悲痛不堪的聲音，在工廠通道中不斷回響著。
哈爾默不作聲地聽著。
緊抓住書的力道強到指關節部已泛白，梅蓓兒卻突然笑了。
「就在那個時候，他們將這本書交給了我。說是為我而生的幻書……」
梅蓓兒提到他們時，哈爾的肩膀大大地震了一下。
「你命令人偶就這麽照著空襲中死去的人們般生活，僅此而已是嗎?」
梅蓓兒微笑著。
「沒錯。就像什麽事都沒發生過的那個和平生活——這有什麽錯?存活的居民們也都欣然同意。這也是理所當然啦，深愛的親友們又活了過來——」
「不管怎樣，人偶就隻是個人偶。」
哈爾殘忍的話語讓她臉上的微笑消失了。
「他們隻能執行你的命令。因此隻要遇到素末謀麵的陌生外地人，又或是遇上未知的難題等等未知的情況就會引起他們的混亂——為了排除造成混亂的因子，『就會凶暴地襲擊外地人』。」
「咦……?」
梅蓓兒的表情像凍結般地一僵。
「你沒發現嗎?人偶師?那也是城中眾多旅人失蹤的原因。」
哈爾冷漠無情地說道。
本來打算反駁的梅蓓兒，注意到了哈爾裂開大衣之下的嶄新傷口，突然沉默了。
「怎麽會……這不是真的……」
梅蓓兒軟弱地搖了搖頭。哈爾仿佛想將她逼人絕境般地說了下去：
「不論是人或城市，都會隨著時間流逝漸漸改變。這樣過程中免不了有生命逝去——若硬是要逆天而行，就會產生扭曲。你所守護的隻是這個城市過去的幻影，以及軟弱地依附幻影而生的你自己本身而已。」
經過了一段長長的沉默，梅蓓兒點了點頭。
「是啊……也許就如你所說的一樣。」
伏下了雙眼，她的嘴角卻噙了抹微笑。
像是想通了什麽似的，帶著悲傷的堅強微笑。
「不過，事已至此也無法改變了。就算那隻是幻影，我也要這樣守護下去——!」
梅蓓兒的語氣十分堅定。哈爾注意到她周遭的氣氛也隨之改變，開始準備應戰。在他背後，突然出現了許多身影，有老人、中年男女，還有娼婦們。
原本裝於箱內的人偶們全部蘇醒了。瞬間爆增了數十個人偶，將狹窄的通道擠得水泄不通。目標鎖定了佇立原地的哈爾相關蘭，人偶們群起攻之。清一色和居民們相同的麵貌，以及人偶特有的麵無表情
人偶如同怪物般的腕力，在昨晚遇到的娼婦身上就見識過了。
若人偶們同時發動攻擊的話，想必是在劫難逃了。
「要這麽做是嗎……」
但是哈爾依然泰然自若，緩緩除去了右手手套。
「那我就燒光它……去吧，芙蘭……不……」
哈爾的右手背上鑲著如凝固鮮血般的美麗鮮紅寶石。
他緊握右手，再度張開之時，手中多了一串刻有著奇妙文字的金色古鑰匙串。
「『毀滅讀姬』芙蘭蓓爾!吾之所問，汝為人乎——?」
回頭看向身穿拘束衣的少女，哈爾放聲大喊。
淩亂的銀色長發閃耀著，芙蘭笑了。世人難以想象，如此美貌少女如何會發出如此狂妄的大笑。
哈爾揮舞著金色鑰匙串。封印著少女拘束衣上的數個大鎖，如樂器般響起之後，一個一個打開了。
解開封印的銀發少女，衣服從身體上滑落。
拘束衣之下的她一絲不掛。
令人目眩神迷的潔白軀體，從她的左側腹部到右大腿根部，有著像傷口般的銀線。那是嵌在少女白瓷般肌膚中，銀色的金屬製拉鏈。
『否，我乃天——墮落之天。』
銀發少女的唇中吐出了老婦般的沙啞聲音。
哈爾將手伸向她的側腹部，將其身上的拉鏈一口氣拉到底。被拉開的拉鏈開口處，出現了深不見底的黑暗空洞。
「銀之……讀姬……!」
梅蓓兒表情扭曲了。
從芙蘭身軀大開的裂縫深處，哈爾取出了一本書——
褪色皮革封麵的古老書籍。
注意到那本書，梅蓓兒用力咬著下唇。
「幻書?不過，來不及了……你們沒有時間閱讀它的——」
「誰告訴你幻書是拿來讀的?」
哈爾的聲音冷酷無情。
然後他將右手中的杖，架在腰問朝外。就像拿著巨大槍枝的軍人一般，將左手拿著的幻書『填人』了長杖前端。
「幻書裝填——爆發!」
哈爾莊嚴肅穆地喊道。
長杖前端噴出了藍白色火焰。
噴出如巨劍般的火焰的，已不應稱之為手杖。長型本體是承受發射時的衝擊的平衡器，看似香爐的部分，其實是為了抑製後座力的避震器。手杖本身其實是帶來毀滅性破壞的兵器。
以不應存於此世的幻書為彈藥，將其魔力轉換為火焰的破壞兵器。
「災厄之枝啊!將一切都燃燒殆盡吧——!」
哈爾手持的長杖射出的火焰，燃盡了蜂湧而至的人偶們。
接觸到魔力火焰的人偶們，瞬間就被藍白色火焰吞噬而崩落。
梅蓓兒傻愣地看著眼前的情景，聲音顫掉著。
「怎麽會……居然……把幻書給燒了……」
無視於跌坐在地的梅蓓兒，哈爾將火焰之杖指向了工廠倉庫。
手杖前端飛射而出的是像炮彈般的火球。
此次炮擊波及了所有箱中的人偶，一瞬就被業火所包圍。
看著付之一炬的工廠，梅蓓兒軟弱地低聲喊道：
「被九把鑰匙所封印的災禍之枝……沒想到……居然……」
她緊抱著胸前的書開口：
「你們要……燒了我的書嗎……?」
哈爾隻字未答，沉默地將燃有火焰的手杖指向了她。
梅蓓兒毫無懼色，憐憫般地笑了。
「諸神黃昏燃盡了世界，火巨人史爾特的災禍之杖……你要是繼續使用那把杖的話，總有一天會像神話裏的巨人族一樣，滅亡在自己的火焰之中。」
對於女人形師的忠告，哈爾平靜地點了點頭。
「我很清楚，那就是焚書官注定的命運。」
手杖所發射而出的火焰，無情地吞噬幻書及其擁有人。
6
接近黃昏之時，帶著拘束衣少女的高挑男子，再度來到派翠西亞家。
此時，派翠西亞隻是坐在暖爐之前，沉默不語地望著動也不動的祖父母。
雙眼含淚卻沒有嚎啕大哭。一個人抱著膝坐在房裏，像是正在等著時間再度轉動。
哈爾兩人回到屋中所見的就是這副模樣。
下了摩托車的焚書官，將銀色手杖背在背上。注意到他懷裏抱著癱軟無力的梅蓓兒，派翠西亞怯生生地眨了眨眼。
「……你們殺了姐姐嗎?」
深深地吸了一口氣，派翠西亞佯裝鎮定地開口問道。哈爾依舊麵無表情。
「我的工作就是毀滅幻書及其相關事物。」
他開口解釋的語氣中毫無抑揚頓挫。
「因此我們也燃去了她遭幻書所蝕的部分。梅蓓兒醒來後，和書相關的記憶應該都會消失。」
派翠西亞眨著雙眼，像是努力的在理解哈爾的話語般地沉默著。
她隨即拾起了頭，確認了姐姐一息尚存。
「不過……她還活著對吧?」
哈爾一語不發地點了點頭，將沉睡的梅蓓兒放在沙發上。
然後頭也不回就要離開這間屋子。消滅了城市中的幻書的現在，身
為焚書宮的他再也沒有留下來的理由。
派翠西亞注意到之後，慌張地跟了上去。
就在哈爾跨上摩托車正要揚長而去之時，派翠西亞抬頭望向他。
「那個……謝謝你。」
哈爾的表情顯得有些訝異地回過頭來。
「為何要道謝?」
有趣的反應讓派翠西亞笑了。
「其實我一直很清楚……我們一直在作著一個長長的夢……其實大家早就死了，可
是城裏的大家都裝做不知道。明明我們該做的，就是為了死去的人，連他們的份都一起努力地活下去……」
斷斷續績的把話說完，派翠西亞突然眯起了眼。因為平素都板著張臉的焚書官，似乎露出了笑容。
「謝謝你幫了姐姐。」
派翠西亞又再次道謝，哈爾眼神溫和平穩看著少女。
「要道謝的話，跟你姐姐說去。你姐姐最想讓你看見的是——」
「我知道。是姐姐最愛之時的城市樣貌，我絕對不會忘記的。」
派翠西亞堅強地說著。
哈爾默默地點了點頭，發動了摩托車，頭也不回的加速奔馳而去。
少女的身影一下就看不見了。過沒多久，她所居住的湖畔城市也已遠去。
就這麽奔馳在幹燥的道路上後不久。
「……好像很開心嘛，哈爾?」
座位上的拘束衣少女，一頭銀發隨風飄揚，隨意地開口。
「你指什麽事?」
哈爾的語氣相當不悅。芙蘭揶揄著他。
「剛剛，你笑了對吧?」
「我才沒有笑。」
「才怪，明明就笑得很詭異。」
芙蘭愉悅地嗬嗬笑著。
「大色狼。你該不會在想剛剛那個小蘿莉的事吧?」
「閉嘴，廢物。」
兩人乘座的摩托車，隨著那你一言我一語的辛辣鬥嘴，不停歇地向前行進。
如火焰般搖曳的夕陽，將兩人的背影染得一片赤紅。