學園都市是水道之城。城裏有著錯綜複雜、數不清的運河匯流入橫跨城市的大河。雲層間透出淺淺的午後陽光，映得運河水麵美不勝收。
在可俯瞰炫目水麵的小橋之上，站著一位年輕女子。
撐著純白素淨陽傘的美麗女子。
她胸前抱著一本以異國語言撰寫而成的古老書籍。
經年累月下來，書已嚴重褪色、傷痕累累。但是，由於不吝嗇地使用了高級羊皮紙封裝，無論是誰都可一眼看出是十分貴重的物品。
但是她心裏明白這是不完整的。
一本是不夠的。隻有一本是不完整的。
太陽與月亮、光明與黑暗、神祇與惡魔、男與女——
這個世界上成對互補的調和概念，維持了所有的秩序。
若然如此，此書也應有成對的另一本書才對。
然後以她本身來說，理應也有個注定會邂逅的命運之人。
“好期待啊。我的命中注定之人，究竟是多麽棒的男士呢？”
抱緊了古書，她陶醉地說著。白皙臉頰飛上些許潮紅，羞赧地伏下雙眼。
“是啊，我知道的。與你成對的另一本書所選擇的男士，一定是位與它十分匹配，誠實可靠的人吧。是絕對不會做出不義及不貞的行為，深情且理性的人。”
接著她似乎膽怯地肩頭微微顫抖著。低頭看著一直抱在胸前的書，說給自己聽似的悄聲道。
“但是，是的，我知道的。如果那位人士敢做出背叛我這種卑劣行徑，一定會遭到令人戰栗的不幸。”
她的唇勾勒出了一個扭曲的微笑。
視線依然優雅地低垂，從她喉中發出的是情感淡薄的無機質嗓音。接下來那聲音又帶了幾分歡喜：
“全身流動的血液會沸騰，像蒸氣一般噴發而出。所謂的肌肉會被燒至靡爛，從骨頭上剝離而腐壞。醜陋的髒器四散在地，血肉、骨頭和胸口都彌漫著燒焦的異臭，然後因為這地獄般的痛苦嚎啕大哭，最後在地麵痛苦地打滾至死。那是違背誓約之人的宿命，背叛了‘我和幻書’的人所應得的報應。”
搖晃著純白的陽傘，她抬起頭。
她知道的。再過不久她所等待的人一定會出現。
因為幻書是如此告訴她的。
“啊啊，好期待呀。我命中注定的人，究竟是多麽棒的男士呢——”
1
炎熱得仿佛能烤熟人的夏日午後。
被金黃太陽灼燒的中庭冒著滾滾熱浪，綠茵草地似乎也褪去幾分顏色。古老宅邸中籠罩著溫熱的大氣，感覺時間流動也停了下來。
有位男子行走在這悶熱的石造走廊中。
年齡約莫在二十歲前後。隨意披著皮革背心，給人家教良好印象的青年。有時仿佛在找著迷路貓兒般，正經八百地數度四處張望。
“妲麗安？”
青年在即將到達宅邸玄關前的地方停下腳步，歎息著開口道。
在他的視線前方，少女坐在堆積如山的書堆之中。
年紀頂多十二、三歲左右。有著宛如精致的陶瓷人偶般難以置信美貌的女孩。
蕾絲發飾綰起一頭柔亮青絲。 大大的眼瞳也有如暗夜般漆黑。
或許是有著濃厚東方血統，有著其特征的蜜色肌膚，宛如融入了牛奶般的光滑，亦似高貴瓷器般細致。
黑衣上綴有多層的蕾絲及荷葉邊寬鬆的澎起，勾勒出她輪廓的是金屬手甲及粗糙的腰鎧，是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之為洋裝或是甲胄的奇特服飾。
以銀色鎖煉縛在胸前的陳舊大鎖閃著黯淡的光芒——
“你在這裏啊，妲麗安。你這模樣是怎麽回事？”
青年一臉錯愕地看著少女伸長一雙穿著金屬靴子的腳丫子，邋遢地坐在地板上。不但生了張傾國傾城的臉蛋，如此麵無表情地倚牆而坐，看起來極似損壞的人偶。
“不準站在那裏，修伊。”
被喚為妲麗安的黑衣少女慢條斯理地抬頭瞪著青年，接著用她那與澄澈聲線不相襯的放肆語調命令道。
“風都被你擋住了不是嗎？還不快給我滾開，你這木頭。”
“妲麗安，莫非你是耐不住熱所以在這裏乘涼嗎？”
名為修伊的青年帶著幾分苦笑歎道。像是在確認風向似的，輕輕揮舞著攤開的掌心。
“這裏確實很通風，而且很涼——”
“這個地方是我找到的。不會讓給你的。聽懂了就快點給我滾，看是要去中庭除草還是幹嘛。”
妲麗安這麽說著，露出明顯的警戒態度瞪著修伊，就這麽抱著讀到一半的書，扭來扭去地往樓梯下的凹處潛了進去。動作仿佛尋求舒適之地的任性貓兒。
看著從凹處露出臉龐瞪著自己的妲麗安，修伊百般無奈地吐出一口氣。
“我泡了茶，就當作你不想喝可以吧？還有別人送的馬卡龍。”
“唔……”
妲麗安的耳朵對於馬卡龍這個辭匯起了很大的反應。晃動著小小身軀打算從狹窄的凹槽中爬出來。
然而，她似乎半途就用盡力氣，癱在當場。
妲麗安一臉怨慰地抬頭看著修伊。
“想要我喝茶的話，幫我拿來這裏不就好了嗎？真是個不機伶又遲鈍的家夥。一直到變涼為止，我一步都不會離開這裏的。”
“一步都不離開是指打算在這裏待到晚上嗎？要是有人來怎麽辦？”
低頭看著躺在地上的妲麗安，修伊問道。 黑衣少女無力地細聲說道：
“根本就不可能有客人來不是嗎？在這種熱死人不償命的下午，如果有變態來訪這棟熱得要死的破房子，那家夥若不是單純的笨蛋，就是被熱氣給衝昏頭的笨蛋。”
“也是啦。神經普通的人也許不會在這種天氣特別出門一趟吧。”
修伊看著窗外強烈的陽光，聳了聳肩。
下一秒，從宅邸的玄關外傳來了敲擊門環的聲音。
“…………”
修伊略顯目瞪口呆回過頭去。在他背後的妲麗安.……
“真正的笨蛋來了。”
她語帶輕蔑地喃喃說道。
“那個，不好意思。你好。”
將玄關大門弄得吱嘎作響，露臉的是位一身貴氣的矮小年輕人。
年齡約莫十八、九歲左右。但是或許因與生俱來的娃娃臉，看起來更年輕些許。亮黃色的金發有些亂翹，不禁多少讓人聯想到雛鳥的雜毛。
“修伊學長在嗎？”
年輕人軟弱無力地對著陰暗宅邸呼喚著。
修伊略顯意外地看著他逆光之中的隱約輪廓。
“阿爾曼？阿爾曼.耶利米嗎？”
“是啊，修伊學長。真的是好久不見了。”
在暗處中見到修伊身影，名為阿爾曼的年輕人臉上一亮。
“不懂得記取教訓，又跑到這裏來了嗎？小雞。”
黑衣少女麵部扭曲著，往上瞪著不速之客。
阿爾曼麵向她笑得一臉開朗。
“呀～妲麗安好久不……見……”
注意到妲麗安趴在石板地上的模樣，他困惑地停下了動作。
“那個，學長？她到底在做什麽？”
阿爾曼訝然對修伊詢問道。
黑衣少女就這麽麵無表情地扭來扭去，從樓梯下方爬了出來。
“像你這隻蠢蛋是不會懂的，我正在做高尚的思考。”
語畢，拍了拍沾在裙擺上的灰塵。
修伊事不關己地對阿爾曼笑著。
“……
她是這麽說的。”
阿爾曼懷疑地半眯眼看著妲麗安。
“嘴上這麽說著，其實隻是耐不住熱，在那裏發懶而已不是嗎？”
“閉、閉嘴，小雞……！”
黑衣少女抿起唇，瞪著阿爾曼。
“夠了，你還是快點去醫院，請醫生看看你那在熱死人的街道徘徊而沸騰的腦漿吧！這是親切的我所給予你最值得感謝的忠告。”
“雖然我不懂你在說什麽，不過可不可以先讓我進去？這邊很熱耶。”
語畢，就在阿爾曼打算進到宅邸中之時。
“不準進來，小雞！”
在那之前，妲麗安粗魯地踢上玄關的門。厚重門扉來勢洶洶地關上，被夾住的阿爾曼忍不住發出悲鳴。
“痛死了！你在做什麽！”
無視阿爾曼的抗議，黑衣少女再度往門踢去。
“囉嗦，給我閉嘴，小雞。快給我滾回去。滾回去！”
“可惡……你這小孩……”
由於妲麗安不間斷的攻擊而發出痛苦的聲音，阿爾曼總算是滾進了宅邸裏。一時之間，修伊隻能錯愕地看視著兩人之間的攻防。
“……怎麽了？阿爾曼。什麽風把你吹來了？”
“是的，其實是有事想跟你商量才來的。”
阿爾曼一邊撫著痛得不得了的背，緩緩站了起身。
“商量？”
“又被奇怪的女人給蒙騙，打算來要假幻書之類的嗎？”
妲麗安壞心地低聲說道。阿爾曼提高了音量說：
“才不是。之前明明是你們騙我拿走假幻書的不是嗎？事情並非如你所說，是有東西想給你們看。”
“什麽東西？小雞。你要用鼻子吃義大利麵之類的嗎？”
“我可不是來讓你們看餘興表演的啊！”
阿爾曼看著一臉認真詢問的妲麗安，怒火中燒地回嘴道。為了壓下煩躁的心情，籲了長長的一 口氣，才接著輕聲說了下去：
“是想跟你們商量關於幻書的事。”
2
修伊從死去的祖父那裏繼承的，是幢位於郊外的老舊宅邸。
庭園荒廢至極，宅邸周圍也是寂靜一片。宅邸裏原本是牆壁的牆麵上，被高聳至天花板的書架所覆蓋。當中塞滿了數不清的書籍，其撰寫的語言和書本大小皆不一致。放不進書架的書就這麽在地上堆積成山。亦因如此，宅邸內的通風並不良好。
被成堆書本淹沒的會客室中央，修伊幾人正在啜飲著已經變溫的紅茶。
妲麗安把讀到一半的書就這麽攤在膝上，像小動物般默默地進食，獨占色彩繽紛的馬卡龍。聽著她吃點心的喀哩喀哩聲響——
“然後，阿爾曼？所謂的商量？”
修伊不勝其煩地問道。
“啊，是的。其實是關於我女朋友的事。”
阿爾曼端正姿勢後開口說道。他唐突的發言讓修伊歪了腦袋。
“咦？”
“啊啊，抱歉。其實我交了女朋友。雖然認識僅短短兩周，但卻是以結婚為前提交往。”
“……然後呢？”
修伊眉頭深鎖，用手撐著臉頰。阿爾曼開心地接著說了下去：
“她的名字叫裏安娜，是以毛料相關批發商聞名的史克爾家的千金。今年剛滿十七歲，是位散發出沉穩氣息的美麗女性。嫻雅清秀、氣質高貴、個性溫柔，是個配我嫌浪費的對象。”
“是嗎？我都了解了，阿爾曼。”
修伊歎息著，像是要趕走他似的揮了揮手。
“總之，可以先回去嗎？”
妲麗安也一臉不快地瞪著阿爾曼。
“今天就算什麽也不做也熱得要命，聽了你的話害我覺得更熱了。你這些被熱氣衝昏頭的妄想，我可不想奉陪。”
“不是妄想啦！請把話聽完！”
阿爾曼鬧著別扭地歎了口氣。然後“砰”地用力拍了一下桌子。
“聽好。我今天來府上打擾，是想請你們聽聽我和裏安娜一開始邂逅的過程。”
“已經夠了，你快給我回去，真的。”
修伊不耐煩地說道。妲麗安則是懶洋洋地啃著馬卡龍。
“熱到腦子全燒壞了。我感到了現代醫學的失敗。”
“就說了沒有失敗！所以我是要說，會與她相識是因為一本書。我想讓你們看看那本書啦！”
“……書？”
“是的，就是它。”
阿爾曼從皮包中取出的是一冊破爛不堪、傷痕累累的書。褪色羊皮紙封麵的手寫書卷。
接過書卷的修伊，表情微微一凜。
“這紙……真正的莎草紙嗎？還真是曆史很悠久的書啊。”
“是啊，據說是距今至少三千年以上，在地中海附近編撰的書本。”
“這個文字是？有點像克裏特文明的線形文字……”
對於修伊的疑問，阿爾曼微笑著搖了搖頭。
“是的，其實我也並非看得懂這本書。隻是，傳說這本書有遇上命中注定的結婚對象的作用。”
“命中注定的結婚對象？”
修伊臉上寫著露骨的錯愕，看著阿爾曼那略顯得意的臉龐。
反倒是塞了滿嘴馬卡龍的妲麗安一臉凝重，銳利地瞪向阿爾曼。
“該不會是真正的……《連理之書》吧？”
“不愧是妲麗安。你聽過這本書啊？”
阿爾曼佩服地說道。黑衣少女微微頷首。
“我也沒看過實物。還有一本呢？另一本在哪裏？”
“還有一本？”
修伊一臉狐疑地回問道。妲麗安臉上依然不悅。
“yes ，所謂的連理是指鄰近生長的兩棵樹，枝丫交錯，木紋相連一事——也就是說《連理之書》是雌雄兩本合而為一的幻書。據說會讓雙方的所有人結為連理。”
“原來如此。所以才被稱為能找到理想的結婚對象的幻書啊……”
修伊半信半疑地說道。阿爾曼誇張地點著頭。
“我也是聽到一樣的說明。根據記錄，此書的上一任所有人似乎是文藝複興時期的義大利貴族。憑《連理之書》之力娶到了美嬌娘，一生中再無外遇，相敬如賓、白頭到老——”
“為什麽那本書會在你手裏？”
妲麗安的問句打斷了阿爾曼冗長的說明。
“從熟識的古董商那裏買來的。雖然在上一任所有人死後，《連理之書》曾經不知去向，不過聽說是最近剛剛找到的。”
“……真是學不乖的男人啊。明明前陣子才因為對幻書出手，才在鬼門關前走了一遭。對那件事絲毫沒有反省，不愧是小雞啊。記憶力也跟雞差不多嗎？”
妲麗安看向阿爾曼的視線裏滿是責備。
“我有在反省啊。所以才會像這樣跑來找你們商量。”
阿爾曼一臉不服地說道。
“其實入手此書的價格低廉得無法認為它是真品。所以一直在想搞不好是贗品……但是還是很耿耿於懷，就請家裏的人去調查了。”
“調查？”
對著修伊的疑問，阿爾曼驕傲地挺起胸膛。
“是的。去查另一本幻書的所在地。”
“《連理之書》的另一半啊……而所有人就是裏安娜小姐？”
是的，阿爾曼點了點頭。
“其實我和她實際也隻見過一次麵。”
“隻見過一次？你們不是以結婚為前提在交往嗎？”
“是啊。在第一次見到裏安娜那天，她自己提的。她說擁有《連理之書》的兩人結為連理
乃是命中注定——雖然隻是口頭上的約定，但在那時就互許婚姻之誓了。”
“……這麽隨便好嗎？”
修伊張口結舌。但是，阿爾曼卻不當一回事。
“我也沒什麽拒絕的理由不是嗎？不僅是因為裏安娜是我理想中的女性，更何況還是由幻書指引的命運邂逅。”
“那麽，結果你想商量什麽？戀愛的事請你找別人。”
修伊厭煩地歎著氣。
“哎唷。我怎麽可能找學長們商量戀愛，這不是隻是浪費時間嗎？”
阿爾曼笑得恬不知恥，冠冕堂皇地直言道。
完全沒察覺到修伊和妲麗安怒氣衝衝地板著張臉。
“所以我說，我是想請你們幫忙鑒定這麽本幻書才來的啊！”
哼～修伊懶洋洋地用手撐著臉頰。
“妲麗安，你覺得呢？”
“此書是否為真正的《連理之書》，單憑這一本是無法判斷的。”
黑衣少女提不起勁地隨口說道：
“但是，如果你剛剛的發言，不是因為炎炎夏日造成你意識混亂所生出的妄想，我也不得不判定此書是真正的幻書。如果說像你這樣的小雞，還真的能交到女朋友，那也隻能認為必定是因為幻書的魔力了。”
“同感。”
修伊正經八百地點頭。阿爾曼嘟起嘴。
“你們兩位為什麽嘴巴這麽壞呢？莫非是嫉妒我嗎？因為我比你們還早得到幸福 ——”
喀嚓，妲麗安身上的鎧甲發出聲響。
拳頭微微地顫抖著，黑衣少女用山雨欲來的無情雙瞳看向阿爾曼。
“哪壺不開提哪壺，你這小雞雜毛頭……現在真的給我滾回去，你這白癡。”
“唔哇。”
一邊閃避著扔過來的馬卡龍餅幹空盒，阿爾曼拿著書站了起身。
“夠了夠了。不管怎樣，隻要知道這本幻書是真品就滿意了。那麽，因為跟裏安娜約好了等一下要去看歌劇，我就先回去了。”
“隨你高興。”
修伊全身無力癱在沙發上揮了揮手。
妲麗安氣息紊亂，對走出去的阿爾曼身影口出惡言：
“不要再來了！”
3
時間來到向晚時分，陽光稍稍柔和些許。
下了載客馬車來到大街上，阿爾曼腳步輕快地邁向鬧區的歌劇院。看來似乎是和裏安娜約在歌劇院前碰麵。
接著，修伊和妲麗安偷偷摸摸地躲在陰影處，望著阿爾曼那副模樣。自從將阿爾曼趕出宅邸之後，就一直跟在他後頭。
“呐，妲麗安……”
修伊貼身在巷中略髒的牆上，用提不起幹勁的聲音說道：
“為什麽我們非得來監視阿爾曼約會不可？”
妲麗安維持蹲在修伊腳邊的姿勢，冷淡直言道：
“給我閉嘴。你以為我是自己喜歡才做這種事的嗎？”
修伊萬般無奈地歎了口氣。
恰巧就在此時，有位女性從停在歌劇院前的車子下來。
體態纖細，帶著成熟氣質，長相清秀，笑容可掬的年輕女孩。她向阿爾曼走去。
“嗯……那位就是裏安娜小姐啊。”
喔～修伊佩服地吐出一 口氣。
“真是大吃一驚，還真的是個美人呢。”
“話說回來，小雞那鬆垮垮的臉是怎麽回事？”
妲麗安無趣地用鼻子小小哼了一聲。 看著阿爾曼那副飄飄然的雀躍神情，修伊傷腦筋地苦笑著。
“這個，老實說，感覺真的不怎麽相配。”
“那樣的美人居然會對像阿爾曼這種人一見鍾情，這種事就算天場下來都不可能的。《連理之書》……果然是真品嗎？”
低頭看著在嘴裏碎碎念的妲麗安，修伊表情稍微認真了起來。
“到了最後，你還是很在意那本幻書啊，妲麗安。”
黑衣少女看似不情願地歎了口氣。
“……傳說中《連理之書》所記載的乃是冥府之神海克特的魔法。”
“海克特？專司咒術及生產，馴服魔物的夜之女神嗎？科奇斯的守護神對吧。”
“yes……”
妲麗安緩緩點了點頭。
“據說科奇斯的公主梅蒂亞，因為身為丈夫的英雄傑森背叛自己與別的女人結婚，所以用海克特的魔法把他的外遇對象柯林斯公主及其父王給燒死了。”
“……你的意思是阿爾曼兩人手中的幻書，記載著這些魔法知識嗎？”
修伊板起臉，睨向站在歌劇院前的兩人。
如果阿爾曼向修伊兩人所說的是事實，不隻是他，裏安娜手裏應該也有幻書才對。記載令人畏懼的古代咒術知識的另一本幻書——
“這樣一來，萬一阿爾曼外遇……”
修伊低聲喃喃道。
妲麗安一樣是麵無表情地觀察著裏安娜的態度。
完全不知修伊兩人的不安，阿爾曼一副幸福得快融化的笑臉。在正要將準備好的花束遞給裏安娜時，一不注意掉到了地上，慌慌張張地撿取散落一地的花朵。裏安娜溫柔地看著那樣的阿爾曼，用手帕輕輕拍去他衣服上沾滿的塵埃。裏安娜出乎意料的溫柔，讓阿爾曼表情更添幾分羞赧。兩人看起來隻像完全無視旁人眼光，卿卿我我、感情融洽的戀人。
“算了，看起來似乎也不需要特別擔心……”
反而是擔心的我們真像笨蛋，修伊歎道。
妲麗安仿佛也完全對阿爾曼他們失去了興致，放棄躲藏地站了起身。
“確實是很難想像那小雞有外遇的本事。浪費時間，回家吃晚飯吧。”
“是啊。”
修伊苦笑著往大街邁步而出。毛毛躁躁地四處張望的阿爾曼眼尖地看到修伊兩人。
“修伊學長？你們在這種地方做什麽啊？”
“呀～阿爾曼。真巧啊。”
修伊佯裝不知，回頭裝著糊塗。
在修伊兩人麵前，阿爾曼臉上隱約透著幾分勝利的驕傲。
“莫非你們是跟在我屁股後而來的？因為很在意裏安娜這個人？雖然我也可以了解你們的心情啦。”
修伊疲憊地斷續歎了幾口氣，看向依偎在阿爾曼身旁的女性。
“這位女性就是裏安娜，史克爾小姐？”
“是的。怎麽樣？是配我都嫌浪費的美人對吧？”
往上瞪著更加得意的阿爾曼，妲麗安語帶嘲諷：
“真的是太浪費了。簡直就是鮮花插在牛糞上。那邊的女人，在人生化為烏有之前還是三思比較好。”
“請你不要多嘴。話說回來，誰是牛糞了？”
黑衣少女冷笑著，阿爾曼幼稚地回嘴。
裏安娜略顯困惑地抬頭看著阿爾曼的側臉。
“……阿爾曼？”
她戰戰兢兢地對他說道：
“這位漂亮小姐是哪位？看你們交談的樣子，似乎十分熟稔呢。”
“咦？啊啊，妲麗安是嗎？”
阿爾曼察覺到裏安娜一臉不安，便提高了聲量。
“她是黑之讀姬，是我的，嗯，該怎麽說才好，是朋友。”
“說是朋友還不如說是恩人。”
妲麗安語氣不悅地指正。
“之前這男人曾經被娼婦給騙了，還差點命喪黃泉，是我救了他。最好是感謝我然後對我要畢恭畢敬——”
“喂、喂，妲麗安？”
狼狽不堪的阿爾曼，拚了命的想要收拾殘局，親昵地靠近妲麗安。
“哈哈哈，你怎麽可以說這種謊話來
揶揄大人呢？”
像要壓下她的頭似的揉了揉妲麗安的頭。 黑衣少女不爽地將阿爾曼的手揮開。
“欸欸！煩死了，不準碰我。”
“看起來交情不錯呢。”
看著阿爾曼一行人打打鬧鬧的，裏安娜略帶寂寞地低語。
“咦？不，哪有這回事，你搞錯了。”
阿爾曼急忙趕到她身邊，拚了命地開始辯解。
妲麗安默默看著兩人這副模樣。
“哼……”
更加不悅地籲出一口氣。
4
那之後約莫又過了半個月，熱度看似絲毫沒有減低的跡象。那日，同樣是大清早滾燙的夏日陽光映射而入。
午後的城市。一身黑衣的瘦小少女蹲在麵向熱鬧大街的店鋪之前，隨手翻著擺在店頭的新書。
“好熱……嗚嗚……”
少女聲若蚊蚋。
修伊在她身旁雙手環胸，百般無奈地歎了口氣。
“還不是因為你坐在那種地方。差不多該回家了吧？妲麗安。”
黑衣少女慢吞吞地抬起頭，怨毒的視線射向修伊。然後怏怏不樂地看著人群混雜的步道。
“我不想動。為什麽人這麽多呢？這城裏的居民全是遊手好閑的人嗎？”
“沒辦法，這個時段就是這樣，何況還是周末。”
“鳴鳴……好熱……鳴鳴鳴……”
妲麗安又把身子蜷得小小的。然後忽地注意到什麽似的，氣勢洶洶地抬起頭。就在她的視線前方，有一個架設在十字路口一隅的小小攤販。是賣冰棒的攤販。
妲麗安雙眼晶透閃亮地看著它。
“對了……冰棒！我想吃冰棒。”
“妲麗安，你不是剛剛才吃過點心嗎？”
修伊仿佛責備著年幼孩童般說道。
“囉嗦，閉嘴。不讓我吃冰棒我就不動了。冰棒。嗚……”
妲麗安這麽說著，狠狠地撇過頭去。修伊百般無奈地歎了口氣。
緊接在後，從賣冰棒的攤販方向傳來了慘叫聲。在四處逃竄的行人身後，看見了一位吵鬧的男子。
“怎麽回事？”
修伊表情一凜擺好架勢。妲麗安不堪其擾地站了起身。
“嗚嗚……在這種熱死人的天氣真麻煩……”
騷動中心處是一位一身貴氣的矮小男性。
他蹲在走道中央，朝倒在眼前的女性怒吼道：
“住手！”
男子壓住自己的右臂大喊。
幾位行人顧慮到痛苦地呻吟著的他，正打算接近時。
“別過來……不要靠近我！”
他嘴裏如此說著，仿佛野生動物般威嚇著路人。
一頭帶著強烈黃色，令人聯想到雛鳥雜毛的金發男子。看著男子臉龐，修伊不禁捂上了眼。
“阿爾曼…… ？”
“那個笨蛋在幹嘛啊？”
妲麗安繃著張臉說道。修伊依舊凜著一張臉，“琺”地短短啐了 一聲。
“事情不太對勁。過去看看。”
注意到趕過來的修伊兩人，阿爾曼眼帶哀求地看向他們。
“……修……修伊學長！”
“阿爾曼。你沒事吧？發生了什麽事？”
修伊對著依然蹲著的阿爾曼問道。阿爾曼依舊壓著自己的右臂。
“幫……請幫幫我。書……幻書它……”
“幻書……？”
“該不會你已經外遇了吧？小雞。”
妲麗安眯細雙眼瞪著阿爾曼。阿爾曼說著“怎麽可能”，甩了甩頭。
“不是啦。這是……”
接著他注意到妲麗安靠近，臉部抽搐之後，露出了明顯的恐懼表情。
“不要過來。請不要再靠近我了。”
阿爾曼瞪著妲麗安尖叫道。從阿爾曼的右臂來勢洶洶地冒出了肉桂色的觸手狀物體。
宛如鞭子劃破空氣，瞄準妲麗安而來。
“妲麗安！”
修伊表情一凝大喊道。
“姆！”
從阿爾曼手臂上延伸而出的細長觸手，被妲麗安用覆著手甲的手臂揮開了。被彈開的觸手失去目標，隻好卷上她身旁的街燈，接著冒出了火焰。
“樹枝……？”
察覺到從阿爾曼的手延伸而出的觸手真麵目，修伊呻吟道。數不清的數節樹枝盤根錯結在阿爾曼的右臂上，將接近的人卷起並擴散而去。顯而易見那並非一般樹枝，絕對是類似咒術的東西沒錯。
“這……該不會是連理樹的樹枝吧？”
“是冥府之神海克特的魔法。”
妲麗安的話語中無任何抑揚頓挫。
“傳說中科奇斯公主梅蒂亞送給情敵柯林斯公主克列烏薩的婚紗，緊縛在新娘身上並起火燃燒，更甚者連想幫助她的父王都被牽連其中，最後就這麽被活活燒死。”
“海克特的魔法……這就是那本幻書的詛咒嗎？妲麗安。”
妲麗安並未應答修伊的疑問。或許連她都不知道《連理之書》的真麵目吧？
“嗚嗚……”
右臂遭怪異的樹枝所縛，阿爾曼發出痛苦之聲。
修伊瞄了一眼四周。
“不管怎麽樣，在這裏引起騷動可就糟了。先到我家去吧。走得動嗎？
“還可以……”
微弱地點了點頭，阿爾曼站了起身。
或許是怕被牽連其中，圍住阿爾曼一行人的路人人數大減。就連賣冰棒的攤販都不知何時逃竄到別的地方去了。
“我的……冰棒……”
在毫不留情灑落的毒辣陽光下，妲麗安哭喪著一張臉。
5
修伊一行人到達宅邸已經是太陽完全沒入地平線後的事了。因為阿爾曼無法乘坐交、交通工具，所以花上了不少時間。
“最初幻書暴走的起因是我家的客廳女仆。”
阿爾曼筋疲力盡地倒向沙發，滿臉疲態。
妲麗冷冰冰地瞪著他。
“女仆？你和自家女仆外遇了是嗎？”
“才不是咧！”
阿爾曼激動地站了起身。刹那間，右臂的樹枝又開始伸展。因為身軀往前，過度接近妲麗安的關係。
“唔桂啊啊啊啊啊啊！”
“因為你這白癡……輕舉妄動。”
“是誰的錯啊？真是的！”
阿爾曼淚眼汪汪地回到沙發上，樹枝伸展的氣勢也平靜了下來。和他手臂一體化的連理樹枝，似乎會對接近身邊的女性產生反應。
“……是招待裏安娜來家裏時的事。因為我和自家客廳女仆親近地交談了幾句，裏安娜就突然心情欠佳——”
“原來如此……”
阿爾曼自嘲似的哈哈笑了兩聲。
“是啊。在那之後，在劇院通道撞到了陌生女性，又或者僅僅是和一般路上的其他女性對上眼，裏安娜也會十分不悅。這段時間裏，幻書變得開始會反應她的怒氣……像這樣。”
語畢，阿爾曼脫下上衣。
從胸口到肩膀，一直延伸到右臂，已經被纏繞其上的樹枝完全覆蓋住。而他隱於樹枝下的右胸處，埋著一本似曾相識的書。
是《連理之書》。
修伊不悅地板起臉孔。
“這樣一來，就不可能把幻書硬拔下來了……這就是《連理之書》的詛咒嗎？妲麗安。”
黑衣少女緩緩搖了搖頭。
“no……我想這應該是毀誓的懲罰。”
“誓約？原來如此。之前你有提過在《連理之書》
前訂下結婚誓約吧？”
嗯哼，修伊挑了眉。阿爾曼一臉完全無法認同的表情。
“等一下喔。你說是懲罰，可是我沒有做壞事啊。”
妲麗安眼神無情地看著全身纏繞著樹枝的男子。
“看來對方似乎不是這麽認為的。”
“什麽意思…… ？”
“對那個叫做裏安娜的女人來說，不管你是觸碰到其他女性的身體，又或者親近地談話，全都算是外遇，被她認定為背叛的行為。”
“什麽……？”
阿爾曼無言以對。妲麗安恍然大悟地看著他。
“你所擁有的書，僅是忠實地呈現了另一本《連理之書》所有者的意誌而已。究竟裏安娜是打從心底有著感情潔癖，是個大醋桶的性格，又或是被幻書魔力所惑而‘越過境界’，這我就不清楚了。”
“怎麽這樣……！請想想辦法啊！”
阿爾曼發出了悲痛的叫聲。但是妲麗安冷冷地搖了搖頭。
“因為不具資格的人粗心大意地對幻書出手，才會落到這樣的下場。”
修伊也冷靜地點了點頭。
“這個嘛，確實是自作自受呢。”
“不要講得那麽事不關己嘛……！”
阿爾曼泫然欲泣。
此時，宅邸玄關的方向傳來了敲響門環的聲音。
阿爾曼忽地肩膀一顫。修伊則是狐疑地眯起雙眼。
“客人？誰啊？”
“該不會……！”
阿爾曼從沙發上跳了起來，往麵向宅邸外的窗戶飛奔而去，從窗簾縫隙窺探著外麵。
“嗚哇啊啊啊啊！”
然後他發出慘叫，當場跌坐在地。
修伊傻眼地看著學弟這副模樣。
“阿爾曼？”
“裏安娜……！是裏安娜家的車子！”
阿爾曼顫抖地抱著頭大喊。
“居然連這房子的地址都查好了，真是準備周到。”
修伊佩服地說道。阿爾曼一副壯士斷腕的模樣抬頭看著修伊。
“請說我不在……不論她怎麽問，請告訴她我不在這裏！”
“真是個丟臉的家夥。”
妲麗安不屑地直言道。修伊苦笑著。
“也不是不能理解他的心情啦。問題在於她能不能接受。”
語畢，往宅邸玄關走去。
這段期間，門環依舊持續響著。那敲擊聲刻劃出令人驚訝、正確穩定的節奏，真令人有些毛骨悚然。修伊即使一臉沉重，還是打開了門。
站在鬥外的是一頭褐發的纖瘦女性。
“您好，迪斯瓦特大人。”
她勾出一個皮笑肉不笑的微笑，彬彬有禮地問候著。
“我是阿爾曼.耶利米的未婚妻，名叫裏安娜。之前曾在歌劇院與您有過一麵之緣。”
“您好，史克爾小姐。今日前來所為何事？”
修伊冷靜地問道。裏安娜臉上依舊掛著微笑。
“我是來找阿爾曼的。他在這裏對吧？”
語氣裏有著莫名的深信不疑。
修伊裝糊塗地搖了搖頭。
“沒有。今天那家夥沒有來喔。”
裏安娜倏地眯起雙眼。視線仿佛仔細研磨過後的刀刃。
“隱瞞對你沒有好處喔，迪斯瓦特大人。”
“這句話還真可怕啊。不過，他真的沒有來喔。”
修伊表情溫和地說道。裏安娜無言地瞪著修伊。
經過了 一段長長的沉默。
“這樣啊。”
不久，裏安娜終於緩緩地伏下雙眼退了下去。
“真是萬分失禮。看來是我想錯了。我再去別的他可能會去的地方找找好了。”
“好的，請小心。”
修伊微笑著揮了揮手。玄關門扉關上的瞬間，他無力地籲了口氣。裏安娜是位魄力十足的女性，和第一卻象簡直判若兩人。
“意外幹脆地離開了。”
修伊一回到客廳，妲麗安便無趣地說道。
“真是這樣就好了。”
修伊耿耿於懷地咕噥著。
“得救了……”
軟弱無力地跌坐在絨毯上，阿爾曼一臉悲愴。
“嗚嗚，夠了。為什麽我會遇到這種事……？”
可憐兮兮說著喪氣話的阿爾曼，忽地倒抽了一口氣。
“怎麽了 ，阿爾曼？”
“唔……學、學長……”
阿爾曼鐵青著臉指著修伊背後的窗戶。
回頭的修伊沉吟了聲。映著黑暗夜景的窗戶，浮現了未曾看過的白色身影。緊貼在窗戶玻璃的臉部被壓扁了，那裏站著一位年輕女子。
是裏安娜。
“……找到你了，我的阿爾曼。果然逃到這裏來了。”
裏安娜抓著窗戶玻璃咆哮道。 阿爾曼發出讓人難以忍受的尖叫。
“唔、唔桂啊啊啊啊。”
“而且，看你這副模樣……你果然‘外遇’了吧。你這個人真的是……！”
“不、不是……這是！”
阿爾曼壓著自己右臂，拚命地搖著頭。
裏安娜撫上窗戶玻璃的手臂上浮現青筋，其壓力使得玻璃整片碎裂。阿爾曼被恐懼驅使，背對裏安娜逃離而去。
“請救救我，修伊學長。這樣下去我一定會被殺掉的。”
阿爾曼大喊道，他的臉部因恐懼而扭曲著。
樹枝以前所未有的氣勢，從他的右臂生長而出。數不清的樹枝以阿爾曼身體為中心向四方延伸，與宅邸地板和牆壁合為一體，造出了如密林般的景色。而且，枝丫的前端開始冒出火焰包圍住阿爾曼的四周。 因為幻書反應了裏安娜的怒氣。
“連我們都得像要幫助新娘的柯林斯國王一樣，被牽連其中嗎？”
被樹枝和火焰結界包圍，修伊把呆立原地的黑衣少女護在身後，疲憊地搖了搖頭。
“……怎麽辦？妲麗安。”
“有沒有辦法可以破解海克特魔法？”
被枝椅縛住的阿爾曼大吼道。
“哎呀哎呀，真是拿你們沒辦法。”
妲麗安將手伸向黑衣領口，露出了胸口歎息著。
少女平坦的胸口中央，心髒之上嵌有一個鎖頭。陳舊的金屬鎖頭被銀色鎖煉所縛，宛如融入她雪白肌膚般嵌在其中。
“隻有一個很簡單的方法。”
“什麽方法？要怎麽做？”
阿爾曼充滿期待、聲音雀躍地問道。
黑衣少女冷酷無情地低頭望向他。
“隻要你死就可以了。”
語氣中無半分猶豫。阿爾曼麵部抽搐著。
“啊？這種時候就別開玩笑了。再怎麽說因為幻書而死掉……”
“原來如此。”
修伊右手握著一把刻有古詩歌般語句的黃金鑰匙，喃喃說道。
“還有這招啊……”
“等一下，連學長都在胡說八道什麽……”
阿爾曼對修伊兩人的視線感到恐懼，語帶顫抖。
這樣的他被持續生長的樹枝完全覆蓋，遭到灼熱火焰所包圍。
“唔哇啊啊啊啊啊啊啊！”
阿爾曼終於發出慘叫。
那是臨死前的慘叫聲。
6
阿爾曼的屍體橫陳在走廊石板地上。
一本老舊的書卷擺在他的胸口。是《連理之書》的另一半。
從幻書延伸而出那些數不清的樹枝，隨著阿爾曼的死亡消失了。唯有與樹枝一體化而起火燃燒的宅
邸中的焦黑痕跡，作為異狀的殘跡留了下來。
“阿爾曼？”
進到屋中，裏安娜低頭看著阿爾曼的屍體輕聲說道。
接著瞪向站著不動的修伊兩人問道：
“你們兩個對我的阿爾曼做了什麽？”
修伊就這麽低頭看著屍體，緩緩地搖了搖頭。
“阿爾曼死了，是自殺。”
“自殺？”
裏安娜的眉毛挑動了 一下。修伊點了點頭。
“他十分後悔因外遇而破壞了與你之間的誓約，絲毫不理會我們的阻止，自己選擇了死亡。你可以原諒他嗎？”
“這樣啊……他負起了背叛誓約的責任……”
裏安娜胸前抱著幻書的另一半，喃喃自語道。
她抬起頭，麵無表情地看著修伊和妲麗安。
“我也調查了你們。黑之讀姬與其鑰匙守護者。這本書對我來說已經沒有用了 ，你們可以收下它嗎？”
她說完後，黑衣少女接過了遞出的幻書。
“yes……確實收到了。”
並輕聲說道。
裏安娜似乎露出了淺笑。她眼角掛著的淚水絕非造假。即使是遭幻書魔力所囚，或許她以自已的方式真心地愛過阿爾曼。
“那麽再會了，迪斯瓦特大人。再見了，阿爾曼。我曾愛過的人。”
裏安娜跪在屍體身旁獻上告別的祈禱，站起身子，就這麽頭也不回地離開了。
目送她所乘坐的車子從宅邸遠去。
“還真是令人印象深刻的退場啊……”
修伊佩服地喃喃道。妲麗安用著看不出情緒的瞳陣望著夜景。
“‘直到死亡將兩人分開為止’……婚姻誓約的期限在於其中一方的死亡。以那女人的個性， 一定會遵守這誓約的。”
“原來如此啊。隻要阿爾曼一死，他們的婚約就結束了是吧。”
修伊認同地點了點頭，然後眼神移至仍躺著地上的阿爾曼。
“如此這般，差不多該讓他複活了吧。”
“就算一直這樣，對我也沒差。”
妲麗安冷冷地說道。
“不可以這樣。還得叫他負責修理損壞的房子呢。”
修伊這麽說著，不勝其煩地攤開了夾在身側的一本書。
以羊皮紙裝訂的古老冊子上，寫著與《連理之書》極為相似的文字，但內容卻大相徑庭。被封印於“丹特麗安的書架”中的九十九萬六百六十六本幻書中的其中一本。
“記載著將人送往冥府，再度讓其歸來之秘術的《厄琉西斯的祭儀書》啊……而能再度複活的，僅限未進食冥界食物的人——”
“不管怎樣，那個雞腦袋這次總該會聽話的。”
如妲麗安所說。
修伊按書所記的步驟舉行完儀式後，應該已經確定死亡的阿爾曼，雙頰漸漸恢複了生氣。
“唔唔……”
不久後阿爾曼痛苦地撐起身子，緩緩睜開眼睛。
闔上已完成任務的幻書，修伊認真地問道：
“死而複生的感覺如何？阿爾曼。”
“……真是活受罪……感覺還沒有完全活過來。”
仿佛為宿醉所苦的醉漢，阿爾曼一臉痛苦地說道。
“如果有學到教訓，最好認真反省一下不該輕易對幻書出手。小雞。”
妲麗安洋洋得意地開始說教。阿爾曼一臉悔不當初的表情點了點頭。
“是的，就算求我，我也不會再出手了。我徹底了解書和女人真的是很可怕的東西啊。沒想到那麽成熟的裏安娜居然是個大醋桶。”
“都是因為以貌取人才會遇到那種事。”
阿爾曼軟弱地垮下了肩膀，用著十分認真的表情碎語道。
“是的是的。如您所言。今後我會徹底放棄看起來謹慎而清秀的女性，我決定要找個性開朗、較活潑的女性。然後，對 ，我比較喜歡頭發長一點的。順便一提，胸部也大一點……”
看著阿爾曼這副模樣，修伊錯愕地歎了口氣。
“那家夥完全沒得到教訓。”
妲麗安也無力地點了點頭。
“像他那種超級大笨蛋，大概至死都不會改變吧。”
“是啊，好像是這樣。”
修伊這麽說著，愉快地笑了。妲麗安望向他的側臉，突然露出了泫然欲泣的寂寞微笑。
“直到死亡將兩人分開……嗎……”
“咦？”
“沒事。”
修伊回頭時，妲麗安那虛無的微笑早如幻影般消失無蹤。
一頭烏黑亮麗的秀發映著柔和月光，散發光芒。
稍涼的晚風傳遞著逐漸接近的秋意。
夏天即將過去——
在可俯瞰炫目水麵的小橋之上，站著一位年輕女子。
撐著純白素淨陽傘的美麗女子。
她胸前抱著一本以異國語言撰寫而成的古老書籍。
經年累月下來，書已嚴重褪色、傷痕累累。但是，由於不吝嗇地使用了高級羊皮紙封裝，無論是誰都可一眼看出是十分貴重的物品。
但是她心裏明白這是不完整的。
一本是不夠的。隻有一本是不完整的。
太陽與月亮、光明與黑暗、神祇與惡魔、男與女——
這個世界上成對互補的調和概念，維持了所有的秩序。
若然如此，此書也應有成對的另一本書才對。
然後以她本身來說，理應也有個注定會邂逅的命運之人。
“好期待啊。我的命中注定之人，究竟是多麽棒的男士呢？”
抱緊了古書，她陶醉地說著。白皙臉頰飛上些許潮紅，羞赧地伏下雙眼。
“是啊，我知道的。與你成對的另一本書所選擇的男士，一定是位與它十分匹配，誠實可靠的人吧。是絕對不會做出不義及不貞的行為，深情且理性的人。”
接著她似乎膽怯地肩頭微微顫抖著。低頭看著一直抱在胸前的書，說給自己聽似的悄聲道。
“但是，是的，我知道的。如果那位人士敢做出背叛我這種卑劣行徑，一定會遭到令人戰栗的不幸。”
她的唇勾勒出了一個扭曲的微笑。
視線依然優雅地低垂，從她喉中發出的是情感淡薄的無機質嗓音。接下來那聲音又帶了幾分歡喜：
“全身流動的血液會沸騰，像蒸氣一般噴發而出。所謂的肌肉會被燒至靡爛，從骨頭上剝離而腐壞。醜陋的髒器四散在地，血肉、骨頭和胸口都彌漫著燒焦的異臭，然後因為這地獄般的痛苦嚎啕大哭，最後在地麵痛苦地打滾至死。那是違背誓約之人的宿命，背叛了‘我和幻書’的人所應得的報應。”
搖晃著純白的陽傘，她抬起頭。
她知道的。再過不久她所等待的人一定會出現。
因為幻書是如此告訴她的。
“啊啊，好期待呀。我命中注定的人，究竟是多麽棒的男士呢——”
1
炎熱得仿佛能烤熟人的夏日午後。
被金黃太陽灼燒的中庭冒著滾滾熱浪，綠茵草地似乎也褪去幾分顏色。古老宅邸中籠罩著溫熱的大氣，感覺時間流動也停了下來。
有位男子行走在這悶熱的石造走廊中。
年齡約莫在二十歲前後。隨意披著皮革背心，給人家教良好印象的青年。有時仿佛在找著迷路貓兒般，正經八百地數度四處張望。
“妲麗安？”
青年在即將到達宅邸玄關前的地方停下腳步，歎息著開口道。
在他的視線前方，少女坐在堆積如山的書堆之中。
年紀頂多十二、三歲左右。有著宛如精致的陶瓷人偶般難以置信美貌的女孩。
蕾絲發飾綰起一頭柔亮青絲。 大大的眼瞳也有如暗夜般漆黑。
或許是有著濃厚東方血統，有著其特征的蜜色肌膚，宛如融入了牛奶般的光滑，亦似高貴瓷器般細致。
黑衣上綴有多層的蕾絲及荷葉邊寬鬆的澎起，勾勒出她輪廓的是金屬手甲及粗糙的腰鎧，是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之為洋裝或是甲胄的奇特服飾。
以銀色鎖煉縛在胸前的陳舊大鎖閃著黯淡的光芒——
“你在這裏啊，妲麗安。你這模樣是怎麽回事？”
青年一臉錯愕地看著少女伸長一雙穿著金屬靴子的腳丫子，邋遢地坐在地板上。不但生了張傾國傾城的臉蛋，如此麵無表情地倚牆而坐，看起來極似損壞的人偶。
“不準站在那裏，修伊。”
被喚為妲麗安的黑衣少女慢條斯理地抬頭瞪著青年，接著用她那與澄澈聲線不相襯的放肆語調命令道。
“風都被你擋住了不是嗎？還不快給我滾開，你這木頭。”
“妲麗安，莫非你是耐不住熱所以在這裏乘涼嗎？”
名為修伊的青年帶著幾分苦笑歎道。像是在確認風向似的，輕輕揮舞著攤開的掌心。
“這裏確實很通風，而且很涼——”
“這個地方是我找到的。不會讓給你的。聽懂了就快點給我滾，看是要去中庭除草還是幹嘛。”
妲麗安這麽說著，露出明顯的警戒態度瞪著修伊，就這麽抱著讀到一半的書，扭來扭去地往樓梯下的凹處潛了進去。動作仿佛尋求舒適之地的任性貓兒。
看著從凹處露出臉龐瞪著自己的妲麗安，修伊百般無奈地吐出一口氣。
“我泡了茶，就當作你不想喝可以吧？還有別人送的馬卡龍。”
“唔……”
妲麗安的耳朵對於馬卡龍這個辭匯起了很大的反應。晃動著小小身軀打算從狹窄的凹槽中爬出來。
然而，她似乎半途就用盡力氣，癱在當場。
妲麗安一臉怨慰地抬頭看著修伊。
“想要我喝茶的話，幫我拿來這裏不就好了嗎？真是個不機伶又遲鈍的家夥。一直到變涼為止，我一步都不會離開這裏的。”
“一步都不離開是指打算在這裏待到晚上嗎？要是有人來怎麽辦？”
低頭看著躺在地上的妲麗安，修伊問道。 黑衣少女無力地細聲說道：
“根本就不可能有客人來不是嗎？在這種熱死人不償命的下午，如果有變態來訪這棟熱得要死的破房子，那家夥若不是單純的笨蛋，就是被熱氣給衝昏頭的笨蛋。”
“也是啦。神經普通的人也許不會在這種天氣特別出門一趟吧。”
修伊看著窗外強烈的陽光，聳了聳肩。
下一秒，從宅邸的玄關外傳來了敲擊門環的聲音。
“…………”
修伊略顯目瞪口呆回過頭去。在他背後的妲麗安.……
“真正的笨蛋來了。”
她語帶輕蔑地喃喃說道。
“那個，不好意思。你好。”
將玄關大門弄得吱嘎作響，露臉的是位一身貴氣的矮小年輕人。
年齡約莫十八、九歲左右。但是或許因與生俱來的娃娃臉，看起來更年輕些許。亮黃色的金發有些亂翹，不禁多少讓人聯想到雛鳥的雜毛。
“修伊學長在嗎？”
年輕人軟弱無力地對著陰暗宅邸呼喚著。
修伊略顯意外地看著他逆光之中的隱約輪廓。
“阿爾曼？阿爾曼.耶利米嗎？”
“是啊，修伊學長。真的是好久不見了。”
在暗處中見到修伊身影，名為阿爾曼的年輕人臉上一亮。
“不懂得記取教訓，又跑到這裏來了嗎？小雞。”
黑衣少女麵部扭曲著，往上瞪著不速之客。
阿爾曼麵向她笑得一臉開朗。
“呀～妲麗安好久不……見……”
注意到妲麗安趴在石板地上的模樣，他困惑地停下了動作。
“那個，學長？她到底在做什麽？”
阿爾曼訝然對修伊詢問道。
黑衣少女就這麽麵無表情地扭來扭去，從樓梯下方爬了出來。
“像你這隻蠢蛋是不會懂的，我正在做高尚的思考。”
語畢，拍了拍沾在裙擺上的灰塵。
修伊事不關己地對阿爾曼笑著。
“……
她是這麽說的。”
阿爾曼懷疑地半眯眼看著妲麗安。
“嘴上這麽說著，其實隻是耐不住熱，在那裏發懶而已不是嗎？”
“閉、閉嘴，小雞……！”
黑衣少女抿起唇，瞪著阿爾曼。
“夠了，你還是快點去醫院，請醫生看看你那在熱死人的街道徘徊而沸騰的腦漿吧！這是親切的我所給予你最值得感謝的忠告。”
“雖然我不懂你在說什麽，不過可不可以先讓我進去？這邊很熱耶。”
語畢，就在阿爾曼打算進到宅邸中之時。
“不準進來，小雞！”
在那之前，妲麗安粗魯地踢上玄關的門。厚重門扉來勢洶洶地關上，被夾住的阿爾曼忍不住發出悲鳴。
“痛死了！你在做什麽！”
無視阿爾曼的抗議，黑衣少女再度往門踢去。
“囉嗦，給我閉嘴，小雞。快給我滾回去。滾回去！”
“可惡……你這小孩……”
由於妲麗安不間斷的攻擊而發出痛苦的聲音，阿爾曼總算是滾進了宅邸裏。一時之間，修伊隻能錯愕地看視著兩人之間的攻防。
“……怎麽了？阿爾曼。什麽風把你吹來了？”
“是的，其實是有事想跟你商量才來的。”
阿爾曼一邊撫著痛得不得了的背，緩緩站了起身。
“商量？”
“又被奇怪的女人給蒙騙，打算來要假幻書之類的嗎？”
妲麗安壞心地低聲說道。阿爾曼提高了音量說：
“才不是。之前明明是你們騙我拿走假幻書的不是嗎？事情並非如你所說，是有東西想給你們看。”
“什麽東西？小雞。你要用鼻子吃義大利麵之類的嗎？”
“我可不是來讓你們看餘興表演的啊！”
阿爾曼看著一臉認真詢問的妲麗安，怒火中燒地回嘴道。為了壓下煩躁的心情，籲了長長的一 口氣，才接著輕聲說了下去：
“是想跟你們商量關於幻書的事。”
2
修伊從死去的祖父那裏繼承的，是幢位於郊外的老舊宅邸。
庭園荒廢至極，宅邸周圍也是寂靜一片。宅邸裏原本是牆壁的牆麵上，被高聳至天花板的書架所覆蓋。當中塞滿了數不清的書籍，其撰寫的語言和書本大小皆不一致。放不進書架的書就這麽在地上堆積成山。亦因如此，宅邸內的通風並不良好。
被成堆書本淹沒的會客室中央，修伊幾人正在啜飲著已經變溫的紅茶。
妲麗安把讀到一半的書就這麽攤在膝上，像小動物般默默地進食，獨占色彩繽紛的馬卡龍。聽著她吃點心的喀哩喀哩聲響——
“然後，阿爾曼？所謂的商量？”
修伊不勝其煩地問道。
“啊，是的。其實是關於我女朋友的事。”
阿爾曼端正姿勢後開口說道。他唐突的發言讓修伊歪了腦袋。
“咦？”
“啊啊，抱歉。其實我交了女朋友。雖然認識僅短短兩周，但卻是以結婚為前提交往。”
“……然後呢？”
修伊眉頭深鎖，用手撐著臉頰。阿爾曼開心地接著說了下去：
“她的名字叫裏安娜，是以毛料相關批發商聞名的史克爾家的千金。今年剛滿十七歲，是位散發出沉穩氣息的美麗女性。嫻雅清秀、氣質高貴、個性溫柔，是個配我嫌浪費的對象。”
“是嗎？我都了解了，阿爾曼。”
修伊歎息著，像是要趕走他似的揮了揮手。
“總之，可以先回去嗎？”
妲麗安也一臉不快地瞪著阿爾曼。
“今天就算什麽也不做也熱得要命，聽了你的話害我覺得更熱了。你這些被熱氣衝昏頭的妄想，我可不想奉陪。”
“不是妄想啦！請把話聽完！”
阿爾曼鬧著別扭地歎了口氣。然後“砰”地用力拍了一下桌子。
“聽好。我今天來府上打擾，是想請你們聽聽我和裏安娜一開始邂逅的過程。”
“已經夠了，你快給我回去，真的。”
修伊不耐煩地說道。妲麗安則是懶洋洋地啃著馬卡龍。
“熱到腦子全燒壞了。我感到了現代醫學的失敗。”
“就說了沒有失敗！所以我是要說，會與她相識是因為一本書。我想讓你們看看那本書啦！”
“……書？”
“是的，就是它。”
阿爾曼從皮包中取出的是一冊破爛不堪、傷痕累累的書。褪色羊皮紙封麵的手寫書卷。
接過書卷的修伊，表情微微一凜。
“這紙……真正的莎草紙嗎？還真是曆史很悠久的書啊。”
“是啊，據說是距今至少三千年以上，在地中海附近編撰的書本。”
“這個文字是？有點像克裏特文明的線形文字……”
對於修伊的疑問，阿爾曼微笑著搖了搖頭。
“是的，其實我也並非看得懂這本書。隻是，傳說這本書有遇上命中注定的結婚對象的作用。”
“命中注定的結婚對象？”
修伊臉上寫著露骨的錯愕，看著阿爾曼那略顯得意的臉龐。
反倒是塞了滿嘴馬卡龍的妲麗安一臉凝重，銳利地瞪向阿爾曼。
“該不會是真正的……《連理之書》吧？”
“不愧是妲麗安。你聽過這本書啊？”
阿爾曼佩服地說道。黑衣少女微微頷首。
“我也沒看過實物。還有一本呢？另一本在哪裏？”
“還有一本？”
修伊一臉狐疑地回問道。妲麗安臉上依然不悅。
“yes ，所謂的連理是指鄰近生長的兩棵樹，枝丫交錯，木紋相連一事——也就是說《連理之書》是雌雄兩本合而為一的幻書。據說會讓雙方的所有人結為連理。”
“原來如此。所以才被稱為能找到理想的結婚對象的幻書啊……”
修伊半信半疑地說道。阿爾曼誇張地點著頭。
“我也是聽到一樣的說明。根據記錄，此書的上一任所有人似乎是文藝複興時期的義大利貴族。憑《連理之書》之力娶到了美嬌娘，一生中再無外遇，相敬如賓、白頭到老——”
“為什麽那本書會在你手裏？”
妲麗安的問句打斷了阿爾曼冗長的說明。
“從熟識的古董商那裏買來的。雖然在上一任所有人死後，《連理之書》曾經不知去向，不過聽說是最近剛剛找到的。”
“……真是學不乖的男人啊。明明前陣子才因為對幻書出手，才在鬼門關前走了一遭。對那件事絲毫沒有反省，不愧是小雞啊。記憶力也跟雞差不多嗎？”
妲麗安看向阿爾曼的視線裏滿是責備。
“我有在反省啊。所以才會像這樣跑來找你們商量。”
阿爾曼一臉不服地說道。
“其實入手此書的價格低廉得無法認為它是真品。所以一直在想搞不好是贗品……但是還是很耿耿於懷，就請家裏的人去調查了。”
“調查？”
對著修伊的疑問，阿爾曼驕傲地挺起胸膛。
“是的。去查另一本幻書的所在地。”
“《連理之書》的另一半啊……而所有人就是裏安娜小姐？”
是的，阿爾曼點了點頭。
“其實我和她實際也隻見過一次麵。”
“隻見過一次？你們不是以結婚為前提在交往嗎？”
“是啊。在第一次見到裏安娜那天，她自己提的。她說擁有《連理之書》的兩人結為連理
乃是命中注定——雖然隻是口頭上的約定，但在那時就互許婚姻之誓了。”
“……這麽隨便好嗎？”
修伊張口結舌。但是，阿爾曼卻不當一回事。
“我也沒什麽拒絕的理由不是嗎？不僅是因為裏安娜是我理想中的女性，更何況還是由幻書指引的命運邂逅。”
“那麽，結果你想商量什麽？戀愛的事請你找別人。”
修伊厭煩地歎著氣。
“哎唷。我怎麽可能找學長們商量戀愛，這不是隻是浪費時間嗎？”
阿爾曼笑得恬不知恥，冠冕堂皇地直言道。
完全沒察覺到修伊和妲麗安怒氣衝衝地板著張臉。
“所以我說，我是想請你們幫忙鑒定這麽本幻書才來的啊！”
哼～修伊懶洋洋地用手撐著臉頰。
“妲麗安，你覺得呢？”
“此書是否為真正的《連理之書》，單憑這一本是無法判斷的。”
黑衣少女提不起勁地隨口說道：
“但是，如果你剛剛的發言，不是因為炎炎夏日造成你意識混亂所生出的妄想，我也不得不判定此書是真正的幻書。如果說像你這樣的小雞，還真的能交到女朋友，那也隻能認為必定是因為幻書的魔力了。”
“同感。”
修伊正經八百地點頭。阿爾曼嘟起嘴。
“你們兩位為什麽嘴巴這麽壞呢？莫非是嫉妒我嗎？因為我比你們還早得到幸福 ——”
喀嚓，妲麗安身上的鎧甲發出聲響。
拳頭微微地顫抖著，黑衣少女用山雨欲來的無情雙瞳看向阿爾曼。
“哪壺不開提哪壺，你這小雞雜毛頭……現在真的給我滾回去，你這白癡。”
“唔哇。”
一邊閃避著扔過來的馬卡龍餅幹空盒，阿爾曼拿著書站了起身。
“夠了夠了。不管怎樣，隻要知道這本幻書是真品就滿意了。那麽，因為跟裏安娜約好了等一下要去看歌劇，我就先回去了。”
“隨你高興。”
修伊全身無力癱在沙發上揮了揮手。
妲麗安氣息紊亂，對走出去的阿爾曼身影口出惡言：
“不要再來了！”
3
時間來到向晚時分，陽光稍稍柔和些許。
下了載客馬車來到大街上，阿爾曼腳步輕快地邁向鬧區的歌劇院。看來似乎是和裏安娜約在歌劇院前碰麵。
接著，修伊和妲麗安偷偷摸摸地躲在陰影處，望著阿爾曼那副模樣。自從將阿爾曼趕出宅邸之後，就一直跟在他後頭。
“呐，妲麗安……”
修伊貼身在巷中略髒的牆上，用提不起幹勁的聲音說道：
“為什麽我們非得來監視阿爾曼約會不可？”
妲麗安維持蹲在修伊腳邊的姿勢，冷淡直言道：
“給我閉嘴。你以為我是自己喜歡才做這種事的嗎？”
修伊萬般無奈地歎了口氣。
恰巧就在此時，有位女性從停在歌劇院前的車子下來。
體態纖細，帶著成熟氣質，長相清秀，笑容可掬的年輕女孩。她向阿爾曼走去。
“嗯……那位就是裏安娜小姐啊。”
喔～修伊佩服地吐出一 口氣。
“真是大吃一驚，還真的是個美人呢。”
“話說回來，小雞那鬆垮垮的臉是怎麽回事？”
妲麗安無趣地用鼻子小小哼了一聲。 看著阿爾曼那副飄飄然的雀躍神情，修伊傷腦筋地苦笑著。
“這個，老實說，感覺真的不怎麽相配。”
“那樣的美人居然會對像阿爾曼這種人一見鍾情，這種事就算天場下來都不可能的。《連理之書》……果然是真品嗎？”
低頭看著在嘴裏碎碎念的妲麗安，修伊表情稍微認真了起來。
“到了最後，你還是很在意那本幻書啊，妲麗安。”
黑衣少女看似不情願地歎了口氣。
“……傳說中《連理之書》所記載的乃是冥府之神海克特的魔法。”
“海克特？專司咒術及生產，馴服魔物的夜之女神嗎？科奇斯的守護神對吧。”
“yes……”
妲麗安緩緩點了點頭。
“據說科奇斯的公主梅蒂亞，因為身為丈夫的英雄傑森背叛自己與別的女人結婚，所以用海克特的魔法把他的外遇對象柯林斯公主及其父王給燒死了。”
“……你的意思是阿爾曼兩人手中的幻書，記載著這些魔法知識嗎？”
修伊板起臉，睨向站在歌劇院前的兩人。
如果阿爾曼向修伊兩人所說的是事實，不隻是他，裏安娜手裏應該也有幻書才對。記載令人畏懼的古代咒術知識的另一本幻書——
“這樣一來，萬一阿爾曼外遇……”
修伊低聲喃喃道。
妲麗安一樣是麵無表情地觀察著裏安娜的態度。
完全不知修伊兩人的不安，阿爾曼一副幸福得快融化的笑臉。在正要將準備好的花束遞給裏安娜時，一不注意掉到了地上，慌慌張張地撿取散落一地的花朵。裏安娜溫柔地看著那樣的阿爾曼，用手帕輕輕拍去他衣服上沾滿的塵埃。裏安娜出乎意料的溫柔，讓阿爾曼表情更添幾分羞赧。兩人看起來隻像完全無視旁人眼光，卿卿我我、感情融洽的戀人。
“算了，看起來似乎也不需要特別擔心……”
反而是擔心的我們真像笨蛋，修伊歎道。
妲麗安仿佛也完全對阿爾曼他們失去了興致，放棄躲藏地站了起身。
“確實是很難想像那小雞有外遇的本事。浪費時間，回家吃晚飯吧。”
“是啊。”
修伊苦笑著往大街邁步而出。毛毛躁躁地四處張望的阿爾曼眼尖地看到修伊兩人。
“修伊學長？你們在這種地方做什麽啊？”
“呀～阿爾曼。真巧啊。”
修伊佯裝不知，回頭裝著糊塗。
在修伊兩人麵前，阿爾曼臉上隱約透著幾分勝利的驕傲。
“莫非你們是跟在我屁股後而來的？因為很在意裏安娜這個人？雖然我也可以了解你們的心情啦。”
修伊疲憊地斷續歎了幾口氣，看向依偎在阿爾曼身旁的女性。
“這位女性就是裏安娜，史克爾小姐？”
“是的。怎麽樣？是配我都嫌浪費的美人對吧？”
往上瞪著更加得意的阿爾曼，妲麗安語帶嘲諷：
“真的是太浪費了。簡直就是鮮花插在牛糞上。那邊的女人，在人生化為烏有之前還是三思比較好。”
“請你不要多嘴。話說回來，誰是牛糞了？”
黑衣少女冷笑著，阿爾曼幼稚地回嘴。
裏安娜略顯困惑地抬頭看著阿爾曼的側臉。
“……阿爾曼？”
她戰戰兢兢地對他說道：
“這位漂亮小姐是哪位？看你們交談的樣子，似乎十分熟稔呢。”
“咦？啊啊，妲麗安是嗎？”
阿爾曼察覺到裏安娜一臉不安，便提高了聲量。
“她是黑之讀姬，是我的，嗯，該怎麽說才好，是朋友。”
“說是朋友還不如說是恩人。”
妲麗安語氣不悅地指正。
“之前這男人曾經被娼婦給騙了，還差點命喪黃泉，是我救了他。最好是感謝我然後對我要畢恭畢敬——”
“喂、喂，妲麗安？”
狼狽不堪的阿爾曼，拚了命的想要收拾殘局，親昵地靠近妲麗安。
“哈哈哈，你怎麽可以說這種謊話來
揶揄大人呢？”
像要壓下她的頭似的揉了揉妲麗安的頭。 黑衣少女不爽地將阿爾曼的手揮開。
“欸欸！煩死了，不準碰我。”
“看起來交情不錯呢。”
看著阿爾曼一行人打打鬧鬧的，裏安娜略帶寂寞地低語。
“咦？不，哪有這回事，你搞錯了。”
阿爾曼急忙趕到她身邊，拚了命地開始辯解。
妲麗安默默看著兩人這副模樣。
“哼……”
更加不悅地籲出一口氣。
4
那之後約莫又過了半個月，熱度看似絲毫沒有減低的跡象。那日，同樣是大清早滾燙的夏日陽光映射而入。
午後的城市。一身黑衣的瘦小少女蹲在麵向熱鬧大街的店鋪之前，隨手翻著擺在店頭的新書。
“好熱……嗚嗚……”
少女聲若蚊蚋。
修伊在她身旁雙手環胸，百般無奈地歎了口氣。
“還不是因為你坐在那種地方。差不多該回家了吧？妲麗安。”
黑衣少女慢吞吞地抬起頭，怨毒的視線射向修伊。然後怏怏不樂地看著人群混雜的步道。
“我不想動。為什麽人這麽多呢？這城裏的居民全是遊手好閑的人嗎？”
“沒辦法，這個時段就是這樣，何況還是周末。”
“鳴鳴……好熱……鳴鳴鳴……”
妲麗安又把身子蜷得小小的。然後忽地注意到什麽似的，氣勢洶洶地抬起頭。就在她的視線前方，有一個架設在十字路口一隅的小小攤販。是賣冰棒的攤販。
妲麗安雙眼晶透閃亮地看著它。
“對了……冰棒！我想吃冰棒。”
“妲麗安，你不是剛剛才吃過點心嗎？”
修伊仿佛責備著年幼孩童般說道。
“囉嗦，閉嘴。不讓我吃冰棒我就不動了。冰棒。嗚……”
妲麗安這麽說著，狠狠地撇過頭去。修伊百般無奈地歎了口氣。
緊接在後，從賣冰棒的攤販方向傳來了慘叫聲。在四處逃竄的行人身後，看見了一位吵鬧的男子。
“怎麽回事？”
修伊表情一凜擺好架勢。妲麗安不堪其擾地站了起身。
“嗚嗚……在這種熱死人的天氣真麻煩……”
騷動中心處是一位一身貴氣的矮小男性。
他蹲在走道中央，朝倒在眼前的女性怒吼道：
“住手！”
男子壓住自己的右臂大喊。
幾位行人顧慮到痛苦地呻吟著的他，正打算接近時。
“別過來……不要靠近我！”
他嘴裏如此說著，仿佛野生動物般威嚇著路人。
一頭帶著強烈黃色，令人聯想到雛鳥雜毛的金發男子。看著男子臉龐，修伊不禁捂上了眼。
“阿爾曼…… ？”
“那個笨蛋在幹嘛啊？”
妲麗安繃著張臉說道。修伊依舊凜著一張臉，“琺”地短短啐了 一聲。
“事情不太對勁。過去看看。”
注意到趕過來的修伊兩人，阿爾曼眼帶哀求地看向他們。
“……修……修伊學長！”
“阿爾曼。你沒事吧？發生了什麽事？”
修伊對著依然蹲著的阿爾曼問道。阿爾曼依舊壓著自己的右臂。
“幫……請幫幫我。書……幻書它……”
“幻書……？”
“該不會你已經外遇了吧？小雞。”
妲麗安眯細雙眼瞪著阿爾曼。阿爾曼說著“怎麽可能”，甩了甩頭。
“不是啦。這是……”
接著他注意到妲麗安靠近，臉部抽搐之後，露出了明顯的恐懼表情。
“不要過來。請不要再靠近我了。”
阿爾曼瞪著妲麗安尖叫道。從阿爾曼的右臂來勢洶洶地冒出了肉桂色的觸手狀物體。
宛如鞭子劃破空氣，瞄準妲麗安而來。
“妲麗安！”
修伊表情一凝大喊道。
“姆！”
從阿爾曼手臂上延伸而出的細長觸手，被妲麗安用覆著手甲的手臂揮開了。被彈開的觸手失去目標，隻好卷上她身旁的街燈，接著冒出了火焰。
“樹枝……？”
察覺到從阿爾曼的手延伸而出的觸手真麵目，修伊呻吟道。數不清的數節樹枝盤根錯結在阿爾曼的右臂上，將接近的人卷起並擴散而去。顯而易見那並非一般樹枝，絕對是類似咒術的東西沒錯。
“這……該不會是連理樹的樹枝吧？”
“是冥府之神海克特的魔法。”
妲麗安的話語中無任何抑揚頓挫。
“傳說中科奇斯公主梅蒂亞送給情敵柯林斯公主克列烏薩的婚紗，緊縛在新娘身上並起火燃燒，更甚者連想幫助她的父王都被牽連其中，最後就這麽被活活燒死。”
“海克特的魔法……這就是那本幻書的詛咒嗎？妲麗安。”
妲麗安並未應答修伊的疑問。或許連她都不知道《連理之書》的真麵目吧？
“嗚嗚……”
右臂遭怪異的樹枝所縛，阿爾曼發出痛苦之聲。
修伊瞄了一眼四周。
“不管怎麽樣，在這裏引起騷動可就糟了。先到我家去吧。走得動嗎？
“還可以……”
微弱地點了點頭，阿爾曼站了起身。
或許是怕被牽連其中，圍住阿爾曼一行人的路人人數大減。就連賣冰棒的攤販都不知何時逃竄到別的地方去了。
“我的……冰棒……”
在毫不留情灑落的毒辣陽光下，妲麗安哭喪著一張臉。
5
修伊一行人到達宅邸已經是太陽完全沒入地平線後的事了。因為阿爾曼無法乘坐交、交通工具，所以花上了不少時間。
“最初幻書暴走的起因是我家的客廳女仆。”
阿爾曼筋疲力盡地倒向沙發，滿臉疲態。
妲麗冷冰冰地瞪著他。
“女仆？你和自家女仆外遇了是嗎？”
“才不是咧！”
阿爾曼激動地站了起身。刹那間，右臂的樹枝又開始伸展。因為身軀往前，過度接近妲麗安的關係。
“唔桂啊啊啊啊啊啊！”
“因為你這白癡……輕舉妄動。”
“是誰的錯啊？真是的！”
阿爾曼淚眼汪汪地回到沙發上，樹枝伸展的氣勢也平靜了下來。和他手臂一體化的連理樹枝，似乎會對接近身邊的女性產生反應。
“……是招待裏安娜來家裏時的事。因為我和自家客廳女仆親近地交談了幾句，裏安娜就突然心情欠佳——”
“原來如此……”
阿爾曼自嘲似的哈哈笑了兩聲。
“是啊。在那之後，在劇院通道撞到了陌生女性，又或者僅僅是和一般路上的其他女性對上眼，裏安娜也會十分不悅。這段時間裏，幻書變得開始會反應她的怒氣……像這樣。”
語畢，阿爾曼脫下上衣。
從胸口到肩膀，一直延伸到右臂，已經被纏繞其上的樹枝完全覆蓋住。而他隱於樹枝下的右胸處，埋著一本似曾相識的書。
是《連理之書》。
修伊不悅地板起臉孔。
“這樣一來，就不可能把幻書硬拔下來了……這就是《連理之書》的詛咒嗎？妲麗安。”
黑衣少女緩緩搖了搖頭。
“no……我想這應該是毀誓的懲罰。”
“誓約？原來如此。之前你有提過在《連理之書》
前訂下結婚誓約吧？”
嗯哼，修伊挑了眉。阿爾曼一臉完全無法認同的表情。
“等一下喔。你說是懲罰，可是我沒有做壞事啊。”
妲麗安眼神無情地看著全身纏繞著樹枝的男子。
“看來對方似乎不是這麽認為的。”
“什麽意思…… ？”
“對那個叫做裏安娜的女人來說，不管你是觸碰到其他女性的身體，又或者親近地談話，全都算是外遇，被她認定為背叛的行為。”
“什麽……？”
阿爾曼無言以對。妲麗安恍然大悟地看著他。
“你所擁有的書，僅是忠實地呈現了另一本《連理之書》所有者的意誌而已。究竟裏安娜是打從心底有著感情潔癖，是個大醋桶的性格，又或是被幻書魔力所惑而‘越過境界’，這我就不清楚了。”
“怎麽這樣……！請想想辦法啊！”
阿爾曼發出了悲痛的叫聲。但是妲麗安冷冷地搖了搖頭。
“因為不具資格的人粗心大意地對幻書出手，才會落到這樣的下場。”
修伊也冷靜地點了點頭。
“這個嘛，確實是自作自受呢。”
“不要講得那麽事不關己嘛……！”
阿爾曼泫然欲泣。
此時，宅邸玄關的方向傳來了敲響門環的聲音。
阿爾曼忽地肩膀一顫。修伊則是狐疑地眯起雙眼。
“客人？誰啊？”
“該不會……！”
阿爾曼從沙發上跳了起來，往麵向宅邸外的窗戶飛奔而去，從窗簾縫隙窺探著外麵。
“嗚哇啊啊啊啊！”
然後他發出慘叫，當場跌坐在地。
修伊傻眼地看著學弟這副模樣。
“阿爾曼？”
“裏安娜……！是裏安娜家的車子！”
阿爾曼顫抖地抱著頭大喊。
“居然連這房子的地址都查好了，真是準備周到。”
修伊佩服地說道。阿爾曼一副壯士斷腕的模樣抬頭看著修伊。
“請說我不在……不論她怎麽問，請告訴她我不在這裏！”
“真是個丟臉的家夥。”
妲麗安不屑地直言道。修伊苦笑著。
“也不是不能理解他的心情啦。問題在於她能不能接受。”
語畢，往宅邸玄關走去。
這段期間，門環依舊持續響著。那敲擊聲刻劃出令人驚訝、正確穩定的節奏，真令人有些毛骨悚然。修伊即使一臉沉重，還是打開了門。
站在鬥外的是一頭褐發的纖瘦女性。
“您好，迪斯瓦特大人。”
她勾出一個皮笑肉不笑的微笑，彬彬有禮地問候著。
“我是阿爾曼.耶利米的未婚妻，名叫裏安娜。之前曾在歌劇院與您有過一麵之緣。”
“您好，史克爾小姐。今日前來所為何事？”
修伊冷靜地問道。裏安娜臉上依舊掛著微笑。
“我是來找阿爾曼的。他在這裏對吧？”
語氣裏有著莫名的深信不疑。
修伊裝糊塗地搖了搖頭。
“沒有。今天那家夥沒有來喔。”
裏安娜倏地眯起雙眼。視線仿佛仔細研磨過後的刀刃。
“隱瞞對你沒有好處喔，迪斯瓦特大人。”
“這句話還真可怕啊。不過，他真的沒有來喔。”
修伊表情溫和地說道。裏安娜無言地瞪著修伊。
經過了 一段長長的沉默。
“這樣啊。”
不久，裏安娜終於緩緩地伏下雙眼退了下去。
“真是萬分失禮。看來是我想錯了。我再去別的他可能會去的地方找找好了。”
“好的，請小心。”
修伊微笑著揮了揮手。玄關門扉關上的瞬間，他無力地籲了口氣。裏安娜是位魄力十足的女性，和第一卻象簡直判若兩人。
“意外幹脆地離開了。”
修伊一回到客廳，妲麗安便無趣地說道。
“真是這樣就好了。”
修伊耿耿於懷地咕噥著。
“得救了……”
軟弱無力地跌坐在絨毯上，阿爾曼一臉悲愴。
“嗚嗚，夠了。為什麽我會遇到這種事……？”
可憐兮兮說著喪氣話的阿爾曼，忽地倒抽了一口氣。
“怎麽了 ，阿爾曼？”
“唔……學、學長……”
阿爾曼鐵青著臉指著修伊背後的窗戶。
回頭的修伊沉吟了聲。映著黑暗夜景的窗戶，浮現了未曾看過的白色身影。緊貼在窗戶玻璃的臉部被壓扁了，那裏站著一位年輕女子。
是裏安娜。
“……找到你了，我的阿爾曼。果然逃到這裏來了。”
裏安娜抓著窗戶玻璃咆哮道。 阿爾曼發出讓人難以忍受的尖叫。
“唔、唔桂啊啊啊啊。”
“而且，看你這副模樣……你果然‘外遇’了吧。你這個人真的是……！”
“不、不是……這是！”
阿爾曼壓著自己右臂，拚命地搖著頭。
裏安娜撫上窗戶玻璃的手臂上浮現青筋，其壓力使得玻璃整片碎裂。阿爾曼被恐懼驅使，背對裏安娜逃離而去。
“請救救我，修伊學長。這樣下去我一定會被殺掉的。”
阿爾曼大喊道，他的臉部因恐懼而扭曲著。
樹枝以前所未有的氣勢，從他的右臂生長而出。數不清的樹枝以阿爾曼身體為中心向四方延伸，與宅邸地板和牆壁合為一體，造出了如密林般的景色。而且，枝丫的前端開始冒出火焰包圍住阿爾曼的四周。 因為幻書反應了裏安娜的怒氣。
“連我們都得像要幫助新娘的柯林斯國王一樣，被牽連其中嗎？”
被樹枝和火焰結界包圍，修伊把呆立原地的黑衣少女護在身後，疲憊地搖了搖頭。
“……怎麽辦？妲麗安。”
“有沒有辦法可以破解海克特魔法？”
被枝椅縛住的阿爾曼大吼道。
“哎呀哎呀，真是拿你們沒辦法。”
妲麗安將手伸向黑衣領口，露出了胸口歎息著。
少女平坦的胸口中央，心髒之上嵌有一個鎖頭。陳舊的金屬鎖頭被銀色鎖煉所縛，宛如融入她雪白肌膚般嵌在其中。
“隻有一個很簡單的方法。”
“什麽方法？要怎麽做？”
阿爾曼充滿期待、聲音雀躍地問道。
黑衣少女冷酷無情地低頭望向他。
“隻要你死就可以了。”
語氣中無半分猶豫。阿爾曼麵部抽搐著。
“啊？這種時候就別開玩笑了。再怎麽說因為幻書而死掉……”
“原來如此。”
修伊右手握著一把刻有古詩歌般語句的黃金鑰匙，喃喃說道。
“還有這招啊……”
“等一下，連學長都在胡說八道什麽……”
阿爾曼對修伊兩人的視線感到恐懼，語帶顫抖。
這樣的他被持續生長的樹枝完全覆蓋，遭到灼熱火焰所包圍。
“唔哇啊啊啊啊啊啊啊！”
阿爾曼終於發出慘叫。
那是臨死前的慘叫聲。
6
阿爾曼的屍體橫陳在走廊石板地上。
一本老舊的書卷擺在他的胸口。是《連理之書》的另一半。
從幻書延伸而出那些數不清的樹枝，隨著阿爾曼的死亡消失了。唯有與樹枝一體化而起火燃燒的宅
邸中的焦黑痕跡，作為異狀的殘跡留了下來。
“阿爾曼？”
進到屋中，裏安娜低頭看著阿爾曼的屍體輕聲說道。
接著瞪向站著不動的修伊兩人問道：
“你們兩個對我的阿爾曼做了什麽？”
修伊就這麽低頭看著屍體，緩緩地搖了搖頭。
“阿爾曼死了，是自殺。”
“自殺？”
裏安娜的眉毛挑動了 一下。修伊點了點頭。
“他十分後悔因外遇而破壞了與你之間的誓約，絲毫不理會我們的阻止，自己選擇了死亡。你可以原諒他嗎？”
“這樣啊……他負起了背叛誓約的責任……”
裏安娜胸前抱著幻書的另一半，喃喃自語道。
她抬起頭，麵無表情地看著修伊和妲麗安。
“我也調查了你們。黑之讀姬與其鑰匙守護者。這本書對我來說已經沒有用了 ，你們可以收下它嗎？”
她說完後，黑衣少女接過了遞出的幻書。
“yes……確實收到了。”
並輕聲說道。
裏安娜似乎露出了淺笑。她眼角掛著的淚水絕非造假。即使是遭幻書魔力所囚，或許她以自已的方式真心地愛過阿爾曼。
“那麽再會了，迪斯瓦特大人。再見了，阿爾曼。我曾愛過的人。”
裏安娜跪在屍體身旁獻上告別的祈禱，站起身子，就這麽頭也不回地離開了。
目送她所乘坐的車子從宅邸遠去。
“還真是令人印象深刻的退場啊……”
修伊佩服地喃喃道。妲麗安用著看不出情緒的瞳陣望著夜景。
“‘直到死亡將兩人分開為止’……婚姻誓約的期限在於其中一方的死亡。以那女人的個性， 一定會遵守這誓約的。”
“原來如此啊。隻要阿爾曼一死，他們的婚約就結束了是吧。”
修伊認同地點了點頭，然後眼神移至仍躺著地上的阿爾曼。
“如此這般，差不多該讓他複活了吧。”
“就算一直這樣，對我也沒差。”
妲麗安冷冷地說道。
“不可以這樣。還得叫他負責修理損壞的房子呢。”
修伊這麽說著，不勝其煩地攤開了夾在身側的一本書。
以羊皮紙裝訂的古老冊子上，寫著與《連理之書》極為相似的文字，但內容卻大相徑庭。被封印於“丹特麗安的書架”中的九十九萬六百六十六本幻書中的其中一本。
“記載著將人送往冥府，再度讓其歸來之秘術的《厄琉西斯的祭儀書》啊……而能再度複活的，僅限未進食冥界食物的人——”
“不管怎樣，那個雞腦袋這次總該會聽話的。”
如妲麗安所說。
修伊按書所記的步驟舉行完儀式後，應該已經確定死亡的阿爾曼，雙頰漸漸恢複了生氣。
“唔唔……”
不久後阿爾曼痛苦地撐起身子，緩緩睜開眼睛。
闔上已完成任務的幻書，修伊認真地問道：
“死而複生的感覺如何？阿爾曼。”
“……真是活受罪……感覺還沒有完全活過來。”
仿佛為宿醉所苦的醉漢，阿爾曼一臉痛苦地說道。
“如果有學到教訓，最好認真反省一下不該輕易對幻書出手。小雞。”
妲麗安洋洋得意地開始說教。阿爾曼一臉悔不當初的表情點了點頭。
“是的，就算求我，我也不會再出手了。我徹底了解書和女人真的是很可怕的東西啊。沒想到那麽成熟的裏安娜居然是個大醋桶。”
“都是因為以貌取人才會遇到那種事。”
阿爾曼軟弱地垮下了肩膀，用著十分認真的表情碎語道。
“是的是的。如您所言。今後我會徹底放棄看起來謹慎而清秀的女性，我決定要找個性開朗、較活潑的女性。然後，對 ，我比較喜歡頭發長一點的。順便一提，胸部也大一點……”
看著阿爾曼這副模樣，修伊錯愕地歎了口氣。
“那家夥完全沒得到教訓。”
妲麗安也無力地點了點頭。
“像他那種超級大笨蛋，大概至死都不會改變吧。”
“是啊，好像是這樣。”
修伊這麽說著，愉快地笑了。妲麗安望向他的側臉，突然露出了泫然欲泣的寂寞微笑。
“直到死亡將兩人分開……嗎……”
“咦？”
“沒事。”
修伊回頭時，妲麗安那虛無的微笑早如幻影般消失無蹤。
一頭烏黑亮麗的秀發映著柔和月光，散發光芒。
稍涼的晚風傳遞著逐漸接近的秋意。
夏天即將過去——