序章
0.00theothers
“嗯……”
被子從蠕抖著身體皺起臉的杏本詩歌的肩膀上滑落。
在緩緩睜開的眼鹼上。傳來了一陣刺痛。大概是因為入睡前一直都在哭，而且在睡著的時候也無意識地哭了起來的緣故吧。
她做了一個夢。
那是四年前發生在自己身上的事情。昨天的早晨，也做了一個同樣的夢。
自己被不明來曆名為<暴食>的女性變成了附蟲者，發生暴走一一後來被名叫<郭公>的少年殺死了<蟲>。
詩歌的夢想即將被<蟲>啃食焙盡，差點就要喪命了。
所以她才把自己的夢想，寄托給跟自己擁有同樣夢想的，名為<郭公>的附蟲者者。
然後到了現在一一
詩歌回憶起自己的夢想，回到了自己土生土長的櫻架市。盡管遭到特別環境保全事務局的追捕，但也得到了名為立花利菜的少女的收留。
“……利菜？”
詩歌輕聲說道。她發現鋪在床旁邊的被子下麵。已經空空如也了。
十二月的夜晚，非常寒冷。
詩歌披起蓋在樁子上的對襟毛衣，從床上走了下來。
“呼……”她吐了一口白氣，向著房門走去。
“啊——你果然也沒有察覺到嗎一一我們還真是一一”
從走廊上傳來了人聲，那是利菜的聲音。
詩歌嗬嗬笑了起來。
昨天也是這樣。詩歌醒來之後，也發現利菜正在打電話。
從睡房走出來後，就看見利菜坐在走廊上把手機合上的身影。
少女的存在感和美貌，就算沒有照明光也會顯得無比耀眼。
“利菜。”
名為立華利菜的少女，是個很不可思議的人物。
身為對抗特別環境保全事務局的反抗組織<蟲羽>的首領，可是為人卻極其坦率，而且很溫柔，這位跟詩歌有著相同夢想的附生者少女，雖然才剛剛相識，但是已經成了一個無可替代的存在。
利菜瞥了詩歌一眼，露出了惡作劇般的笑容。
“……因為我想起了忘記拿回來的東西，要去拿的話也太花時間，太遠了……所以就想了個辦法讓它自己走回來。”
“忘記的東西……自己走回來？”
“因為那個是就算怎麽推怎麽拉也不會動的東西嘛……對不起，吵醒你了嗎？”
詩歌搖了搖頭，左在利菜的身邊，利菜仿佛有所顧慮似的的露出了微笑。
“昨天你在男朋友麵前幫了我，是不是覺得有點後悔？”
詩歌還是無言地搖了搖頭。
對詩歌說想成為朋友的少年一一藥屋大助，跟他一起去遊樂場玩，已經是昨天的事了，詩歌她們在那裏偶然碰到正在跟特環戰鬥的利菜，詩歌為了幫助她，而被大助知道了自己是附蟲者的事情。
大助曾經說過他害怕附蟲者，所以他一定是對詩歌感到恐懼了吧。
不過即使這樣，詩歌也不覺得後悔。因為自己幫上了利菜的忙，當然是不會後悔。
但是——如果說一點也不悲傷的話，那也是騙人的。
“詩歌，你真溫柔呢。”
詩歌又一次搖了搖頭。
溫柔的應該是利菜才對，要不是利菜不求回報地幫助了自己的話詩歌恐怕旱就被特環逼進絕路了吧。對，就像四年前一樣。
傾慕著利菜、把她稱呼為瓢蟲的<蟲羽>，也是一樣的。像他們和詩歌這樣，因為她的堅強和溫柔而得到救贖的人，一定多得數不勝數吧。
“沒問題的，我一定會給你想辦法!”
利菜堅強地笑道。她的聲音中充滿了自信和開朗，詩歌隻覺得自己冰冷的心也開始一點點溫暖起來。
“利菜你……”
“嗯？”
“利菜你。是怎麽樣變成附蟲者的呢？”
映照在詩歌的眼眸中的少女，稍微繃緊了臉。
利菜在成為附蟲者的時候傷害了親生父親，這件事詩歌也曾經聽說過，那時候的她一直在哭，現在又讓她想起來的話，也的確太殘酷了。所以，詩歌馬上就低下了臉。
“……對不起。”
利菜馬上笑了起來。
“為什麽詩歌你先道歉了嘛，明明因為男朋友的事感到很失落，是我硬是問出了詩歌你就是<冬螢>那件事的吧？而且連被<郭公>變成缺陷者的事也……”
“……”
“這次就輪到我啦。”
為什麽利菜她能如此堅強呢一一
看著麵露開朗笑容的少女，詩歌不禁在心中產生了這樣的疑問。
詩歌很想知道，究竟是什麽使得她這麽強大的，背負著<蟲羽>的眾多附蟲者的命運，麵對特環這個強大的敵人，在忍受著對自己的<蟲>懷抱的恐懼感的同時，利菜也依然能麵露微笑。
如果能知道她強大的理由所在。那麽自己可能也會變得更堅強。對，就像近在眼前的這個名為立花利菜菜的少女一樣一一
“我的話，嗯……開端是什麽，現在我也不是怎麽明白呢。感覺的確是發生了許多事情，但無論是哪件事都好像沒什麽特別。”
利菜一邊以困惑的表情說著，一邊用手指把頭發撥到耳背上。
就連這種小動作都充滿了魅力的少女，深深地吸引了詩歌的視線。
“那時候遇到的三個附蟲者……雖然這麽說好像不怎麽好聽，
但也隻是普通的附蟲者而已啦。跟<蟲羽>裏麵的人們也沒有什麽區別。”
“三個附蟲者？”
“嗯，我當時應該是幫助了他們。也就是說，在這個過程中，我就不知不覺中成了附蟲者啦。”
“……”
“嗚，你別那麽死死盯著我嘛，我會跟你說的一一與其把事情攪渾在一起，倒不如一個個說出來更好吧?而且雖然說是幫助了他們，但也不是什麽了不起的事。”
“是怎麽樣幫助他們的呢？”
“離家出走。”
看到詩歌一臉不解的樣子，利菜仿佛恨好笑似的用手指在她鼻子上輕戳了一下。
“雖然沒有什麽開端……嗯，說不定那次離家出走，就是我夢想的開端了。”
在黎明前昏暗的走廊上，少女講述起過去發生的住事。
那時過去利菜所經曆的一一如同陳舊的褪色照片一般的故事。
l.00atipede
在住宅街的中心，仿佛堆砌積術一樣建起來的三層住宅。
位於這座住宅三樓的某個角落的房間，是一個把立花利菜關在裏麵的鳥籠。
狹窄的房間裏並沒有電視、有的隻是最低限度的家具，從小學高年級開始，要問房間裏有什麽像女孩子的東西。恐怕就隻有放在床鋪上的小熊毛布玩具了。母親在生日那天送給她的那個玩具，與其說是為了利菜，倒不如說是迎合母親自身的愛好而買的東西吧。
時鍾的指針不斷走動的聲音，回響在寧靜的房間裏。
利菜對學習用的書桌，在攤開的學習筆記本上畫起了風景畫。
忽然一一
樓下傳來了“咚”的一聲。
“……”
握著鉛筆的手，在無意識中加大了力度。耳邊傳來父親“——我不是說過了嗎”的怒罵聲，還有母親“一一對不起……”的纖細聲音。
緊張和一絲恐懼一一還有確切鮮明的怒火，令利菜的臉扭曲了起來。
這個混蛋父親一一
利菜在心中暗罵道。對還是小孩子的利菜來
說，那是她最低限度的反抗。
不，能阻止那個父親無理的行動的人，應該是不存在的吧。大人們個個都對父親的話言聽計從。就算對方是警察，這一點也不會改變。
“您又在畫畫了嗎?我出的題目，您已經全部解答了嗎？”
從旁邊伸處來一隻手，把桌子上的筆記本搶了過去。
在狹窄的房間裏。利菜並不是一人獨處，在她的背後，仿佛監工一樣站著一位瘦削的女性。
那是利菜的家庭教師三島萬。據說她是從附近一所開學率最高的高校中以第一名的成績畢業的大學生，雖然是個跟眼鏡很相配的美女，然而那尖銳得仿佛可以刺痛人似的發型，還有過於銳利的目光，卻從她的身上奪走了“美貌”這個詞匯。
“……”
總覺得有哪裏不對勁啊……利菜支著腮幫這麽想道。
她側著臉，從唯一的窗戶中看向外麵。
所謂的小學生，不是應該更開放、更自由一點才對嗎？怎麽一個個都要把什麽東西塞進我這小小的身體裏麵呢。
窗戶外麵，展開著一幅跟利菜在筆記本上所畫的完全一樣的光景。
利菜非常喜歡從那裏看到的景色。
尤其是在這個時間段，一到了夕陽西斜的時分，又大又紅的夕陽就會照耀整個接到。那無比鮮豔的橙色。就仿佛在溫柔地洗滌著企圖要把利菜的心變得渾濁不堪的黑色感情一樣。
被晚霞染紅的赤牧市住宅街。
遠遠望去像一根小刺一樣的那個地方。是月前還處於施工中的、名叫赤牧skypia的展望台。時利菜來說。那個建築物隻是一個令人厭惡的對象，但即使是那樣的東西，夕陽也會將其變成一個單純的影子。
“全部問題都答對了!”
三島突然大聲叫道。
“嗚——。”
被家庭教師盯了一眼利菜不禁繃緊了臉。
雖然馬上擺出了防禦姿態，可是已經為時已晚了。
“您實在學得太好了！請您撫摸我的頭吧!”
年紀比利菜大了不知多少歲的女性，竟然在她麵前跪了下來，
她把腦袋靠著坐在椅子上的利菜菜大腿上，仿佛等待著什麽似一動不動。
“來！請快點!”
“……”
真是的。總覺得有點不對勁啊一一
利菜一邊雛著眉頭，一邊隨手摸了摸三島的腦袋。
“啊啊。利菜小姐……您實在太完美了。”
俯視著麵露陶醉神色的三島，利菜不禁歎了口氣。
雖說年紀尚幼，但到了小學高年級的話，利菜也開始理解了關於自己的各種事情。
不知為什麽一一自己似乎具有某種魅力。
雖說這個要自己撫摸她腦袋的女性是個異常的例子，但利菜的確是經常受到別人的依靠和信賴。小學的同學自不用說，就連某些教師都會找她商量解決一些正經問題，而且那還是一些不知道該不該讓小孩子聽到的露骨性的問題。
“無淪是率領著妖精獵鹿的女神，還是在海底經過漫長歲月洗滌的藝術，在您的麵前都應該會感到羞愧吧。”
“……”
再重申一遍，三島萬雖然是一個特殊例子，總之自己就是有一種受人喜歡的特質。
其中的理由和原因，就連自己也不怎麽清楚。
不過，說不定一一
“唉……”
利菜一邊撫摸著三島的腦袋，一邊跳望著窗外的街景。
從比周圍住宅更高的位置俯視的街景。每天都在一點點地發生著變化，那不僅僅是指建起了新的建築物、或者樹葉逐漸改變顏色之類的變化。
來往穿梭於街道上的人們，也一直在發生著變化。改變服裝，改變發型，不斷成長，不斷更替。
最近的利菜，非常喜歡觀察某個公圓。
從幾天前開始，那裏就出現了在這個時代相當罕見的街頭賣藝者。從那穿著工作服的身體和塗著白胭脂粉的臉龐看來，應該還是個少女。她以木偶般的動作跳著舞蹈，有時又站在圓球上做雜技，有時又拋拋彩球什麽的。因為那個地方正好麵對著幼兒園，所以在父母帶領下的孩子們一邊拍手一邊看得出神的樣子，實在有一種溫暖人心的感覺。
“……”
今天到底有沒有出現別的變化呢？利菜莢把視線從公園轉向了遠方。
然後，她發現了一個呆站在巷子裏的人影。在風中搖曳的樹木，一擊歸家途中的行人……在被這一切所填滿的街道上，唯獨隻有那個人，仿佛時間停止了一樣，一直愣站在那裏。
因為相隔太遠，看不清那個人的麵容。
“我說，三島。”
“是的，利菜小姐。”
“今天你也去給那個賣藝者送點吃的去吧，我總覺得她好像肚子空空的。”
“我拒絕，為什麽我要去送吃的東西給那卑賤的賣藝者。”
“還有另外一個，在第三街那裏有一個男人……到底怎麽了呢？你去問他一聲吧。”
“我才不幹，為什麽我要去同那個素不相識的男人。”
“有什麽關係嘛，真小氣，如果你不聽話，我就不給你摸頭了哦。”
“……”
“好啦，快去吧！你也知道啦？我是不能從這裏出去的嘛!”
三島一臉不情願地站了起來。她擺出一副毫無幹勁的樣子，正準備走出房間。
“啊，等一下！”
“您是要大發慈悲嗎？我可以不去了嗎？”
“再追加一個人！”
“啊啊，神啊……”
利菜走近窗戶，探出了身子。
旅行賣藝的少女，還有茫然呆立的人影一一
跟這兩者都相隔很遠的地方，利菜發現了一個令人在意的身影。仿佛要躲過他人耳目似的，那個人小心翼翼地在電線杆和巷子之間不斷移動。從那嬌小的身軀來看，應該還是個小孩子。年紀看起來就跟利菜差不多。
難道是在玩捉迷藏？還是說有什麽不想碰見的人呢？
不對。
“那個孩子，你也去幫一幫吧。”
利菜受到他人傾慕的真正理由。
“那孩子一定也是遇到了困擾的問題”
利菜一一她可以看出什麽人正在尋求著救贖。
看到在心中發出悲鳴的人們，自己的胸口就會發痛。
就好像聽到了不可舵聽到的悲鳴一樣。
就好像在跟利菜的心發生共鳴一樣。
利菜能夠看出尋求救贖的人一一
“你聽好了哦，是賣藝者、男人……還有那個孩子。知道沒有？”
在被夕陽染紅的街道上，如同一個正三角形似的各自分散的三個人。
那都是在利菜懷抱著某個夢想的時候，偶然路過了這個城市的異邦人。
同時一一
也是利菜菜第一次遇到的、名為附蟲者的存在。
1.01利菜part.1
利菜所就讀的小學，是一所同時兼營幼兒園的私立學校。
那是附近比較少見的製服指定學校，學生都必須穿著襯衫、拉鏈裙和黑襪子。雖然地點稍微有點偏遠，不過那所學校因為出現過眾多入學到同在赤枚市內的名校一一霍露斯聖城學園的畢業生，所以在市內非常有名氣。
走下了接送的私家車的利菜，馬上就被眾多的笑臉迎了上來。
“早上好，利菜。”
“早呀，利菜。”
“那個那個，昨天你有看電視嗎？”
“你知道上
次我說的那個怎麽樣了嗎？”
利菜走進校門，穿過了前庭。進入校舍後，就踏上了一條古典風格的走廊。
在走向自己教室的期間，利菜周圍的人解救一個接一個地多了起來。
有的是同班同學，其中也有其他斑的學生，甚至還有一些不同學年的學生回頭向利菜打招呼。
“呦，早上好~早哦早哦~”
利菜以輕鬆的口吻問候著每一個人。因為在學校的期間並沒有
父親的嚴厲目光，沒有家應教師在後麵監視，所以也沒必要維持優雅高貴的姿態。
路過身邊的班主任女教師，以滿麵的笑容向她問候道：
“早上好，立花同學。”
周圍明明還有其他的學生在，這樣子單單指名向利菜問候不是有點那個嗎？盡管心裏想著這些事，利菜還是以笑容回以“早上好”的問候。
因為教育的而陷入了神經過敏狀態的她，曾經找上作為學年中心任務的利菜談過心。自那後，她都一直對利菜有所依賴，在利菜畢業之後，她打算怎麽辦呢？唯一令人擔心的就是這一點。
跟同學們一起走進教室之後，耳邊卻傳來了吵架的聲音。
女生和男生分站在兩邊，正在互相爭持不下。“為什麽要騙人？”
“我都說不知道了吧!”一一雙方的語氣都充滿了火藥味。
“我說，你們怎麽啦？”
利菜一發話，女生們都同時繞到了利菜的背後，看到她們先把利菜拉攏了過去，男生們都膽怯了起來。
“昨天那家夥完全沒有理會我們耶！他絕對就是在車站那裏嘛！”
“你可別信她們說啊，立花，這家夥昨天明明一直跟我們在學校踢足球嘛。”
仔細一問，原來是女生們在街上看到了同班的男生，於是向他打招呼，可是結果卻被無視了。
“可能是弄錯人了吧？”
利菜不解地同遭。周圍馬上又傳出“就是啊!”“不是，就是他本人!”的爭執聲，看來就算利菜站在哪一方，他們也是不會就此罷休的。
“原來如此，既然不可能在街上的人出現在街上，那就是說~”
全員的視線都集中在利菜的身上。
“一一是這個吧？”
利菜在胸口前垂著雙手晃動了幾下。同班同學們都頓時煞白了臉。
“好可怕好可怕。我已經不想再說鬼怪之類的話題了耶~”
利菜一邊這麽說一邊走開，女生們就馬上發出悲鳴抱成一團，男生們也麵露畏怯神色就此解散了。
利菜走近了獨自愣著的那個話題中的男生，輕輕把食指豎在嘴唇邊，向他說了句“是騙人的啦”。雖然不知道幽靈是不是真的存在，但隻要這麽一說，他們應該就不會再提起這個話題了。真相大概隻是弄錯了人而已吧。
看到男生撫著胸口放下心來的樣子，利菜就把書包放到了自己的桌子上。
她在喧囂的教室內東張西望了一下。
“怎麽，那家夥又……”
“怎麽了利菜？”
“我要去把逃亡犯抓回來是也!”
背對著一臉驚訝的同學們，利菜奔出了教室。
離早上的班會課還剩一點時間。
在所有人都走向自己教室的走廊上，隻有利菜一個人逆向而行。
她衝上樓梯來到屋項，打開門走了出去。踩在鋪轉的地麵上，凝視著坐在沒有花的花壇旁邊的男生。
“……？”
那時一個在黑襯衣上披著一件棉織背心的男生。利菜菜把拳頭遞到少年的麵前。
啪的一聲，利菜彈出來的食指一下子就把男生叼在嘴裏的香煙大飛了。
“早晨班會，就要開始了哦。”
“我翹課。”
男生一邊踩著落在地上的香煙，一邊幹脆地回答道，他的名字叫城穀憐司，水利菜班上的同學，也是從幼兒園到現在經常被分到同一班的，跟跟利菜特別有緣的少年。
利菜做到憐司的身邊，抱著膝蓋。
“我又找到有困難的人了，而且還是一下子找到三個！”
“反正都是跟你沒關係的家夥吧？放著別管就行了。”
“怎麽可能不管嘛，幫助有困難的人不是很正常的事嗎？”
“反正我就是不正常的人啦。”
“你怎麽老是說反正反正的!憐司你是無所謂的啦，因為是不良分子嘛。”
“那算什麽啊。”
城穀憐司雖然是不良分子，但成績卻跟利菜同樣優秀。也跟利菜有著同等程度的運動天賦，但是跟他人溝通的能力，卻完全相反。
相對於跟誰都會發生聯係的利菜莢，眼前這個男生卻絕對不會對他人產生興趣。
父母的期待、家庭教師的偏愛、從其他人投來的充稿羨慕和好意的目光——
幾乎要沉溺在視線海洋中的利菜，偶爾會來到他的身邊轉換一下心情。明明去一個沒有人的地方就行了，可是對無法做到這一點的利菜來說，來到憐司的身邊會讓她感到相當輕鬆。
不管怎樣疲累，也無法一人獨處。
無法變得孤獨。
這一點的確是有自己的特色一一這樣的想法，是在利菜再長大一點的時候產生的。
“要我幫忙嗎？”
“不，沒問題。”
看到他以完全沒興趣的表情這麽一問，利菜馬上就拒絕了。
早晨班會開始的預備鈴聲響起了。
“糟糕！要遲到了!”
利菜立刻站起身子，拉著憐司的手臂讓他也站了起來。
畢竟一直以來都是拿全勤獎的，要是一旦遲到的話就太糟了。萬一班主任因為擔心自己發生了什麽事而跟家裏聯絡的話，毫無疑問就會惹怒父親。而他發怒的矛頭，也一定會對準母親——
利菜咬著嘴唇薯，奔了起來。
“我不是說過要翹課了嗎？”
“我聽不見!來，快點!”
來到入口的位置，利菜突然停住了腳步。
“怎麽了？”
不行。在早晨的這個時間帶，二樓的樓間走廊還處在封鎖的狀態。要到旁邊的教學樓去的話，就隻有下到一樓再走過去。那樣的話一一就趕不上了。
“捷徑!”
“啊？喂，你打算去哪裏一一”
利菜放開拉著憐司的手，背對著出入口奔了起來，攀上了供水塔的水泵小屋旁架起的梯子。
剛爬到小屋的屋頂，利菜就馬上向著屋頂的邊緣跑去。
“喂……喂喂!等一下，笨蛋!你要幹什麽啊？”
看到憐司罕見地發出了慌張的聲音，利菜的嘴角不禁露出了笑意，她甩動著長長的頭發，動員起全身的彈跳力，向著圍欄外跳了下去。
“利一一”
憐司的聲音隨著掠過耳邊的風聲被抹消了。
就好像在說“快回去”似的，猛風正用力把利菜的全身往回推，但是利菜的身體卻從正麵抵抗著風力，從數十米的空中向著地麵落去。平衡感覺和聲音都全部消失，一種舒適的下落感緊緊包裹著利菜。
沉浸在擺脫重力枷鎖的解放感之中，利菜露出了笑容。
仿佛可以就這樣子飛到哪個遙遠的地方去一樣。
對——從家庭和學校這兩個牢籠中解放出來。
如果是無論對任何人都會伸出援助之手的利菜的話，那麽即使是自己，也一定能——
有朝一日一一
當憐司奔到圍欄邊的時候，利菜的雙腳已經踏在堅硬的物體上。她骨碌碌地在那堅硬的東西
上滾動了一會兒，好不容易才停了下來。
抬起頭的利菜。正位於屋頂和地麵的中間地點一一也就是樓間走廊的頂部。
“……呼哈。”
從一瞬間的幻想中被拉回到現實，利菜向著樓間走廊頂部的前方——教學樓的三樓窗戶看去。
從短暫的解放感中回到現實，利菜不禁苦笑。
不管跳得再怎麽高，不管想要飛到哪裏去一一結果，利菜也隻是在鳥籠中掙紮而已。
“憐司！你也快點！”
轉頭看向屋頂，隻見憐司露出了一臉無奈的表情，他的這副表情也是很少見。
“開什麽玩笑，你想死嗎？”
“你的話一定能行吧!來，快跳吧！”
利菜以毫不猶豫的笑容，向著自幼相識的夥伴伸出手來。
一瞬間——憐司被利菜菜的笑容深深吸引住了。
“……哼，懶得陪你瘋。”
回過神後，他就一邊這麽說一邊離開了圍欄。
利菜依然麵露笑客地佇立在原地。
於是，下一瞬間一一
一個小小的人影，從供水塔小屋向著空中躍起。
經過一段滯空時間後，人影落在了利菜的眼前一一也就是走廊頂部的平台上，利菜以雙手接住了骨碌碌滾過來的城穀憐司。
“裝什麽酷嘛，反正你也很想跳是不是？”
“……哈!”
憐司坐了起來，露出了同樣相當罕見的笑意。利菜又拉住了他的手臂。
“怎麽也無所謂，不過教學樓的窗戶一一沒有打開啊。”
“騙人……要讓人打開才行！喂!那個！”
利菜一邊沿著走靠的屋頂跑過去，一邊向窗戶裏麵的同學揮手叫道。
放學時間。
走出校門之後，黑色的高級車一如既往地停在那裏等侯著利菜。
“拜拜，明天見。”
利菜向同學們輕輕揮了揮手，然後坐到了車上，在後麵的座位坐下，司機就機械性地說了一句“歡迎您回來，小姐”。
“……”
除了自家和學校之外，利菜就沒有其他可以自由活動的地方了。她默默地把書包放在旁邊的座位上，車子也靜靜地開動了。
掠過窗外的景色，都充滿了各種各樣的魅力，談笑的情侶、邊走邊吃東西的同齡男生和女生，悠閑地帶著寵物散步的老夫婦。
雖然隨處可見，但卻是利菜從沒嚐試過的一一幸福的光景。
在車內的閉塞感中覺得難以呼吸的利菜，稍微打開了一點車窗。清爽的微風稍微吹散了她內心的陰鬱感情。
“要拒絕的話，你就明白點拒絕好了!還說什麽沒有被邀請的謊話……如果你討厭我的話，就直接說啊!”
“我、我真的沒有接到那樣的邀請，也沒有拿到招待狀……而且我昨天出差去了很遠的地方耶!”
在十字路口停下車的時候，一對看樣子似乎是公司職員的男女正在爭吵。因為聲音很大。周圍的行人都回頭看著他們。
說起來，在學校也發生了類似的爭執。難道現在流行弄錯人嗎？
隨著車子再次開出，利菜在人群中發現了一個似曾相識的人影。
那時一個身材高姚的少年。身上穿著整齊幹淨的襯衣和褲子，可是頭上卻放著一頂小小的禮帽作為裝飾。那近似於爆炸頭發型的頭，根本不可能戴下那麽小的帽子。
那正隻昨天利菜從自己房間的窗戶看到的三人之中的一人，少年跟昨天一樣，在人來人注的人行道上獨自一人愣站著一動不動，他的存在感非常稀薄，沒有任何路人注意到他的存在，一個個都直接從他麵前走了過去。
“啊……”
雖然利菜想要向他發話，可是她所乘坐的車很快就從少年的身邊駛過了。
司機問她“怎麽了？”可是利菜隻回答了一句“……沒什麽”關於他的事，就等會兒去問問三島吧。
當車子來到家附近的時候，利菜向司機說道：
“啊，你在那裏停一停，一會兒就行了。”
司機當作沒聽見，利菜周圍的大人。都隻會聽父親說的話。
“快停下！”
利菜豎起柳眉，以淩厲的口吻叫道。
司機仿佛吃了一驚似的踩下了刹車的腳踏。也許是因為從倒後鏡看到利菜那跟父親一模一樣的淩厲眼神。所以嚇了一跳吧。
利菜“哼”的一聲撅起了嘴巴。雖然明知道司機之後肯定會向父親告狀，但她無論如何也想在那裏看一看某樣東西。父親那區區的一巴掌，她也會心甘情願地承受下來。
車子停下的地方，是在自家附近的公園前麵。
把車窗完全打開之後，耳邊馬上響起了音樂盒傳來的聲音。
在公園的秋千前麵，有一堆人正圍在那裏。人群大多數是帶著年有孩子的父母，但是其中也有一些類似電視局的采訪記者的人。
攝影師也在人群中央進行著拍攝。
在觀眾們的裏麵，有一個穿著工作服的奇特人影。身穿條紋襯衣雙手戴著大大的白手套，頭發的末端向上翹起，臉上塗著白色的胭脂粉，從嘴角到下巴畫上了兩條對稱的黑線一一那簡直就像是把玩具木偶直接放大一樣的人物。
不知何時開始在公園裏安營紮寨的這個人物，似乎是個少見的雜技演員。本來在周圍觀看的都是附近的孩子們，現在看來消息終於傳到了電視局那裏了，在秋千上放了好幾十音樂盒的箱子，從其中打開的一個音樂盒中正傳出輕快的音樂。
拋彩球和氣球雜技都讓孩子們發出了歡呼聲，到了倒立在一個大球上的時候，氣氛更是達到了最高點，看樣子雖然還是個年輕的少女，但是手腳相當纖長，無論做哪個雜技都像模像樣。
音樂盒的音色發生了變化。
看來在最後還加入了類似戲曲的東西。那是利菜非常喜歡的啞劇一一不，是舞蹈。
伴隨著那詭異的音樂聲，詭異的傀儡木偶以生硬的動作跳起舞來。全身的關節都扭來扭去，就像一個扯線木偶一樣以不自然的動作跳起舞來。
“孩子們都是我的糧食一一我要一個不剩地全部吃掉一一發出啪咕啪咕的聲音，從腦袋開始咬下去一一來吧。再過來這邊一點一一”
利菜吃了一驚。平時因為隻是遠遠從窗戶上看去，這是她第一次聽到這個“木偶”的聲音。那木偶一邊隨著音樂直的音樂跳著舞一邊唱起了歌，她像蜘蛛一樣趴在地上突然湊近了孩子們。以仿佛發出“嘎噠嘎噠”的聲音的嘴巴動作笑了起來。
孩子們都嚇得快哭出來了，可是木偶的腦袋卻突然垂了下來一一似乎是裝成腦袋掉下來的樣子。看到那拚命用雙手把自己的腦袋放回原處的滑稽動作，快哭出來的孩手們都同時發出了笑聲。
以扯線木偶被拉了回去似的動作返回原地的那個“木偶”忽然抬起了頭。
正好田利菜對上了視線。
“……？”
那木偶一瞬間眯起了眼精。並非針對別人，她正是看著利菜，第一次像人類那樣笑了起來，麵對那邪惡的笑意，利菜的脊背瞬間掠過一陣寒氣。
“走吧。”
把視線從木偶少女身上挪開，利菜向司機說道。車子繼續向前開去。
“……我回來了”
回到自己家後，利菜穿過了大門，來到了客廳。
這時候，她突然聽到了“啪!”的清脆聲音，利菜的肩膀頓時抽搐了一下。
身穿高級西裝的父親，和倒在地板上的母親，都同時向自己這邊看來。父親一一立花械樹是個身材魁梧的人。雖說頭發
日經有點花柏，但卻有著壓倒周圍的淩厲氣勢和威壓感，他是掌管赤牧市市政的要員之一，在這個城市裏，沒有人可以對抗他的權力和行動。在擁有惡性領袖氣質的他周圍，那些坑駐卑鄙的同伴簡直是要多少有多少。
倒在地上上捂著臉頰的是利菜的母親一一立花紅葉，雖然是個身材纖細的美人。但是身體很虛弱，跟父親的印像完全相反。
身為暴發戶想得到名家血脈的械樹，和為了複興沒落家族而被顯出的、幾乎可以說是活供品的紅葉一一利菜正好是纏承了他們兩人各自的長處。
“……”
利菜看見倒在地上的母親，緩緩拾起了頭，瞪視著身材遠高於自己的父親。
“怎麽了，那副眼神。麵對父親竟然一一”
“請、請別這樣。不要對利菜一一”
父親想要向自己這邊走過來。母親則拚命勸阻著他。
利菜以陰暗的眼眸繼續凝視著父親。
這已經是她熟悉的光景了。毫無理由地訴諸暴力的父親，還有默默承受這一切的母親。
政因為太過熟悉一一最近已經開始沒有感覺了。沒有恐懼，也沒有憤怒。就好像在遠處跳望著這個場麵似的，她隻是以冰冷的心注視著這一幕光景而已。
隻是，一股陰暗的、漆黑的衝動，正一點點地在內心積聚起來。
沙拉沙拉……就像沙漏一樣，殘留在利菜心中的某種東西。正在慢慢地減少——
父親“哼！”的一聲甩開了母親，然後就這樣離開了客廳。
“我已經沒事了。對不起，利菜。”
母親以顫抖的手臂抱緊了利菜，利菜把臉埋在母親的懷裏，機械性地回抱著她。
雖然利菜很喜歡溫柔的母親，可是她並不明白母親為什麽要道歉。
為了家庭而跟父親結婚，之後一直沒有離婚堅持到現在的人正是母親。如果她是為這件事而道歉的話一一那就等於對生下利菜這件事也進行了否定……
“沒事的，媽媽。”
利菜也有自己能夠到的事，她能夠挽救可憐的母親。
可以露出天真無邪的微笑。
看到利菜的笑容，母親露出了安心的表情，她仿佛得到救贖一般，
緊緊抱住了利菜。
現在還沒有事。
因為利菜的沙漏一一還剩下那麽一點點的沙子。
“——歡迎回來，利菜小姐。”
回到自己房間後，隻見家庭教師三島萬馬上轉過頭來說道。
“三島……你可不可以別抱著我的衣服在這裏等我啊？”
看見那抱著自己要更換的衣服、露出一臉陶醉表情的大學生，利菜幾乎要出現心理陰影了。
這真是有點不對勁啊……利菜繃緊了臉，把衣服搶了回來。
“因為我很寂寞，所以就順便把您的衣服弄暖和了。來，請快點稱讚我吧。”
“嗚哇，怎麽弄得這樣暖……好惡心……”
“謝謝您。”
就連反駁一句“我沒有在稱讚你”也覺得愚蠢，利菜隻是一言不發地換上了便服。當然，在換衣服的期間，三島也一直在注視著她。
“……三島。你好像總是在家裏等我，到底你有沒有好好去學校讀書的啊？”
“我已經找到作為自己人生目的的無暇之美，大學什麽的又有何意義呢?跨越千裏旅途的旅行者的智慧、越過荊棘之穀的冒險者的勇氣，還有經曆百年苦行的高僧之德一一我明明已經獲得了遠勝於這三者的無價之寶了啊。”
“雖然我完全不知道你在說什麽……可是你的家人和朋友，不也會擔心你嗎？”
“那種東西，跟利菜小姐比起來，鄭隻能算是躺在路邊的小石頭而已。”
“家人和朋友都是要好好珍惜才行的喔。”
利菜把躺在床上的毛布玩具熊扔向三島。
“完全沒有半點這類想法的您，也同樣非常美麗。”
三島把接住的毛布玩具熊放到了窗台上，
“可是如果您這麽命令我的話，那我以後就好好珍惜吧。”
“……”
自己並不是沒有那麽想過，隻是不太明白而已。
除了像暴君一樣的父親。還有默默承受的母親之外，利菜就不認識別的家人了。難道那真的是必須珍惜的東西嗎？
而且，利菜一一沒有任何一個可以稱之為朋友的人。有的隻是依靠自己的同學，還有可以稱之為孽緣的自幼相識的夥伴。如果要問應該珍惜誰的話，腦海中想起來的是他們這個整體，並不會首先浮現出某個人的麵容。
“對了，比起這個，昨天你有沒有好好去幫助那些人？”
“啊……雖然我不太情願，但我還是照您吩咐做了。所以您不必擔心。”
“結果怎麽樣了？”
“那肮髒的賣藝者，連謝謝也不說，隻是一直在那裏跳舞，那高個子的少年，我最後沒能找到他，到處部找不到類似的人物，也沒有逗留在街道上的痕跡。”
“……？那不可能。因為我在今天放學回來的路上才見過他嘛。”
“真不愧是利菜小姐，可是我去到您所說的地方，也沒有見到任何人。雖然我循著特征在周圍尋找了一下，但無論到哪裏找也見不到。既然我無法找到他，也就是說當時他並不存在於任何地方了。”
“我想那是不可能的吧……咦？怎麽今天好像總是發生這樣的事——”
“您所說的第三個男孩子，已經被某個地方保護了，似乎隻是一個離家出走的少年，根本沒有任何值得利菜小姐在意的理由。”
剛想坐到書桌前的利菜突然口過頭來，她狠狠地盯著三島：
“你這個說法，好像是在隱瞞著什麽吧？”
“不，完全沒有。”
“要是你不老實說的話，我就不再給你摸頭了哦。”
“……那個小孩子的事，就請您忘記吧。那是絕對不能扯上關係的存在。”
麵對死不改口的三島，利菜以眼神加以責備。
沉默了一會兒之後，家庭教師仿佛認命似的歎了口氣。她用手指推了推眼鏡，說道：
“那個男孩子一一是個附蟲者。”
1.02利菜part.2
<蟲>——
數年前出現在這個國來的超常存在，就被冠以這樣的稱呼。
姿態類似昆蟲的那種存在，會依附在青春期的少年少女身上。
通過啃食宿主的夢想和希望來獲得成長。被<蟲>附身的人們一一也就是附蟲者，都注定背負著悲慘的命運一一要麽就被別人殺死<蟲>爾成為喪失感情的行屍走肉，要麽就是夢想被<蟲>啃食殆盡而死亡。
有這樣的傳聞。
但是在民間的目擊證言和遭遇體驗卻有增無減，特別是最近，還聽說在名為櫻架市的地方出現了附蟲者的大進軍。
盡管在這樣的狀況下，政府卻還是沒有承認<蟲>的存在。聽說為了隱瞞<蟲>的存在，他們還特意設立了秘密組織來進行情報操作。
利菜並不是受不了昆蟲的那一類人。所以聽了有關<蟲>的傳聞，就算那種東西真的存在，她也隻是想像成那種又小又可愛的東西。
在實際上一一親眼目睹了<蟲>這種東西之前。
“嘿喲。”
利菜從自己的窗戶探出了身子，她站在自家牆壁上的一點點突起位置上，一邊讓長發飄拂在夜風中，一邊沿著牆壁爬了下去。
“哇，好、好危、好危險一一”
盡管差點失去了平衡，但她還是勉強到達了排放雨水的金
屬管那裏。
赤牧市的夜景，無論是哪個地方都充滿了燈光。
在如寶石般閃爍著光輝的景色中。最顯眼的卻是白天裏隻是一根小刺的那座建築物。
在綠色燈光照耀下的那個建築物一一是名為赤牧skypia的展望台，以半透明玻璃包裹起來的那座塔的最高層，據說是被設計成空中庭園的樣子。
“好像……是行李多了一點吧，喲……”
現在的心情就好像在當盜賊，或者是間諜一樣。身上穿著便於行動的襯衣和短褲、還有之前預先私藏起來的運動鞋，背上還背著一個大包袱，準備非常周全。
沿著金屬管落到地上，然後悄無聲息地穿過了庭院，包括監視攝像頭在內的警備係繞的死角，也早就一一確認完畢了。
“一一好。”
逃脫鳥籠的路線，她從很久以前就已經開始摸索了。
但是就算從那裏進出去，她也不可能真正逃離父親的手掌心。
每次想到這裏，她都會覺得非常空虛，所以逃脫計劃也隻是停留在妄想的階段。
利菜逃離了自家的區域之後。就在深夜的住宅街上奔了起來。今天是帶著某個目的而采取的逃脫行動，隻要一旦實現那個目的，她就打算上回去。
“咦？”
在路過幼兒園旁邊的公園時，利菜不由得站住了腳步。
在無人的公園正中央，佇立著一個人影。在不斷閃爍的電燈之下，那個人影以不自然的姿勢僵在了那裏。
“怎麽這麽晚還在……”
利菜無意識地踏進了公園，雖然目的地在別的地方，但她卻像是被吸引了似的，一步步地走近那奇特的人影。
仿佛察覺到在深夜裏闖進來的唯一觀眾似的，音樂盒的聲音響了起來。人影以仿佛傳出“嘎吱、嘎吱”聲音的僵硬動作。慢慢走近了利菜。
那人正式街頭賣藝的少女。她以跟早上完全一樣的姿態。一步步地向利菜走近。
“孩子們是我的糧食一一我要一個不剩地全部吃掉一一發出啪咕啪咕的聲音，從腦袋開始咬下去一一來吧，再過來這邊一點——”
音樂盒的悲傷韻律，沙啞的歌聲，詭異的動作。
利菜不禁感到一陣寒意，馬上站住了腳步。當那個逼近眼前的木偶少女俯視著她，把嘴巴大大張開的時候，她幾乎以為自己會被吃掉。
盡管雖盯著自己不動的木偶少女的眼神感到畏怯，但利菜還是鼓起勇氣發話道：
“已、已經這麽晚了，你還在等待著客人嗎？”
木偶少女馬上停下了動作，上下挪動了一下腦袋。似乎是在點頭。
“難道你不覺得鬱悶嗎？一直這樣子，難道不覺得累？”
木偶少女緩緩地左右移動了一下腦袋。似乎在表示否定。
看來她會好好回答別人的提問，利菜的恐懼感稍散減退了一點，繼續提問道：
“你是在什麽時候、在哪裏睡覺呢？有沒有弄壞身體？肚子不餓嗎？”
“一一沒事。”
木偶少女張開嘴巴說道。那就像是懂得腹語術的木偶一樣。
“洛卡，會吃孩子的。”
“洛卡？那是木偶姐姐的名字嗎？你、你說吃孩子……？”
“啪咕啪咕，從腦袋開始咬孩子。”
“騙、騙人吧，你應該吃下了三島給你買來的東西。對不對？”
“你，看起來好像很好吃。”
“咦？”
洛卡“嘎噠嘎噠”地掘動著嘴巴笑了起來，然後轉過了身。他以生硬的動作回到了原來的地方，舉起了一隻手，指向某個地方。
那裏是利菜的房間。
“你認識我嗎？”
“你，是最好吃的孩子，總有一天，我會吃掉你。”
“要是吃掉我的話一一洛卡你就會得救嗎？”
“……”
那並不是演技，洛卡浮現出了具有人類氣質的困惑表情——利菜的眼睛並沒有放過這個瞬間。
“因為就算讓三島拿多少東西你吃，你也還是一臉饑餓的樣子啊。”
“……”
“你一直都顯露出想向人求助的表情。”
音樂盒的聲音，忽然停了下來。
利菜轉身背對著一動不動的洛卡，說道：
“我總有一天會幫助你的，現在你就稍微等一下吧。”
今晚的目的，是要去找某個人，把茫然呆立的洛卡留在昏暗的公園裏，利菜再次在住宅街上跑了起來。
正當她喘著粗氣在路上跑的時候。卻又遇上了一個稀客。
那就是在頭頂上放著一項小小的禮帽作為裝飾的少年。穿著整齊幹淨的襯衣和褲子的高挑身軀，就好像站在舞台上的魔木師一樣。
跟那優雅的麵客和氣氛完全相反是，他的脖子上掛著一個機械式護目鏡，跟他的打扮毫不相稱。
“……晚上好”
利菜在少年的麵前停下了腳步。
“晚上好，美麗的小姐。”
茫然著注視著天空站在那裏的少年，俯視著利菜菜，臉上露出了溫柔的微笑。
“請你現在立刻轉過身，回家裏去吧。”
少年以絲毫不會破壞夜幕靜寂的平穩聲音說道。
“在深夜裏散步是很危險的，向不認識的人搭話。更是不應該。
在被裝成木偶的怪物一口咬住腦袋吃掉之前，你就趕快回去吧，如果是迷路了的話，就讓我來牽著你的手送你回家好了。”
“因為我有要去的地方，所以暫時還不能回去。”
“是這樣嗎？既然這樣。那你就不要看別的地方，直接前往那裏吧。”
“你是誰呢？你也是迷路了嗎？”
少年一側的眉頭抽動了一下。他微笑著側起了頭。
“為什麽你認為我迷路了？”
“你不是從前幾天前開始就在街上走來走去嗎？而且一一”
把自己認為他迷路的理由說出來後，少年似乎露到非常吃驚。
利菜在那之後也跟少年說了一會兒話。
正如利菜對他感興趣那樣，他似乎也同樣對利菜很感興趣。在街燈照耀下的住宅街上，身高相差懸殊的兩人互相有說有笑。
那位有著不可思議的氣氛的少年，自稱叫做<帽子屋>。
“晚安，<帽子屋>先生。”
“嗯，再見”
跟輕輕向自己揮手的<帽子屋>道別後，利菜才終於奔向真正的目的地。
她一路奔跑，周圍的景色也隨之發生了變化。從高級住宅區進入了低矮平房林立的小巷，最後來到一個建有大量木製骨架房屋的區域。隨著離開赤牧市中心街越來越遠，街燈的數量也顯著減少了。
“聽說就是在這附近……是那個吧？”
在低窪居住區的偏僻角落，她找到了一座大型建築物。在那暴露著泥土地麵、如箱子般的長方形建築物裏，並沒有住何燈光。大概是堆放加工木材的倉庫吧，在那稍微打開的門扉旁邊，可以看到由於暑露在風雨中而變成烏黑色的方材。
利菜菜一邊注意著周圍狀況，一邊踏入了區域內部。一走進那不管怎麽看都是廢墟的倉庫內部，地就感覺到了一股平靜的呼吸聲。
“晚上好。怎麽樣？還好嗎？”
一縷月光照射在蜷縮於角落裏的人影。
那是一個跟利菜年齡相若的男孩子，他用雙手抱著膝蓋，默默地抬頭注視著突然走進來的闖入者，他的衣著非常肮髒。周圍散亂地放著一些便利店的塑料袋。
“我叫立花利菜，不是有人把你
收留到這裏來了嗎？那個人就叫三島萬，是我的家庭教師。“
“……”
“你的名字是什麽呢？是從哪裏來的？”
利菜菜若無其事地走了過去，男孩子不禁蜷縮起身子，他!利菜的目光，表現出明墨的敵意，拚命想要往後退。
“你不要害怕，因為我從房間的窗戶發現了你，看見你好像有困難，所以我就想能不能為你做些什麽。，
“……別過來。”
“我都說什麽都不會做了嘛，為什麽你要那麽害怕？”
被逼到牆邊的男孩子站了起來。
“對了。聽說你一一是附蟲者吧，是真的嗎？”
附蟲者一一
在聽了這個詞的男孩子肩膀上，爬上來一條百足。剛看到它以迅速的動作繞到背後，倉庫就頓時被“轟隆”地震動了起來。
從男孩子的背後，出現了一對閃閃發光的複眼。隨著“唰啦唰啦”的聲音響起，一個巨大的影子出現在眼前。在分成無數肢節的身軀上，數不清的蟲腳正在不斷蠢動。頭部長著觸角，正嘎吱嘎吱地摩擦著銳利的牙齒，發出詭異的聲音。
“這、這就是‘蟲’……？”
抬頭看著比自己要大上好幾倍的怪物，利菜不由得發出了沙啞的聲音。
從三島口中聽說了事情經過之後。利菜也並設有對<蟲>這種存在感到恐懼。因為她貫徹著“反正就是像小昆蟲一樣的東西吧”這種觀念並沒有發生改變。
“別、別靠近我……!”
仿佛跟以顫抖的聲音說著話的少年統一步調似的，百足也向利菜發出了威嚇的警告。晃動著足有十米以上的軀體的節肢動物。在倉庫內發出了利牙的摩擦聲。
“嗚——”
隻不過是昆蟲而已一一那樣的想法實在太天真了，出現在自己麵前的，完全不是那麽可愛的東西。
是怪物。
麵對著有生以來第一次見到的異形存在，雙腳開始發軟了。
“你、你也是附蟲者吧？你是追趕我而來的吧?一定是叫什麽特環的那幫家夥的同夥!”
男孩子的反應，跟從三島口中聽說的一模一樣。
在三島把他找到的時候，他好像也一直感到很害怕。三島說過，她把倉庫的位置、以及已經把食物和錢都放在那裏的事全部告訴男孩子之後，就回來了。
利菜咬著嘴唇，向顫抖的雙腳注入力量。
“特環？那種東西，我並不知道。”
她慢慢走向被百足守護著的男孩子身邊。
“而且，我根本不是什麽附蟲者啊。”
“我不是叫你別過來了嗎！”
百足的巨大身體逼近了利菜，它以那長大的身軀橫掃過來，利菜頓時被撞開，向旁邊飛了出去。
“嗚……！”
肩膀一下子撞到牆壁上，身體摔到了地麵上。感受到仿佛全身骨頭都龜裂了似的沉重衝擊，她幾乎透不過氣來。受到撞擊的腰部、以及撞在牆上的肩膀和額頭恃來一陣劇痛，利菜緊緊抓住了地上的沙粒。嘴巴裏的血腥味也擴散了開來。
“你一一這一一個一一”
利菜隻感覺到渾身的血液都湧到了隱隱作痛的頭上。
一一不要對利菜……！
在氣歪了臉的利菜腦海中，浮現出母親抱著父親雙腳哀求的身影。
利菜很討厭痛楚，對她來說，痛楚就是被父親毆打的記憶，同時也會讓她想起不斷承受著暴打的母親的身影。
“我不是說過我不是附蟲者了嗎!”
利菜怒罵了一聲，然後又繼續向著男孩子走去，大概是碰傷頭吧，她隻覺得從太陽穴到喉嚨附近，傳來一種溫暖的血液觸感。
“別、別過來這邊!”
“你害怕一個不是附蟲者的普通女孩子嗎？你這個膽小鬼!”
百足再次向著利菜抬起了頭。
“能下手的話你就試試看吧!如果你想當殺人犯的話！”
男孩子扭曲著臉，百足的動作也突然停止了。
從僵直的百足身邊走了過去，利菜一口氣來到了男孩子的身邊。一走近他跟前，她就扇了男孩子一個耳光。
“嗚……!”
“要是有什麽不高興的事，你就滾直接用嘴巴說出來啊!”
她繼而抓起了男孩的胸口，把他撞到牆壁上。
“想揍人的話，就用你自己的手來揍!竟然用<蟲>什麽的，你這個卑鄙小人!”
“嗚……嗚……”
“別過來這邊？別走近？騙人!你明明就不是那麽想的!你來到了三島指定的場所，不就是最好的證明嗎!”
“嗚嗚一一”
“實際上，你到底想我怎麽做？你用自己的嘴巴好好說出來嘛！”
男孩手用手捂著被扇了耳光的臉頰，表情馬上就扭曲了。
“救——”
從注視著利菜的男孩子眼中，溢出了大滴大滴的淚珠。
“救救我……”
“——好。”
利菜點了點頭，她放開抓著男孩子的手，露出微笑。
“就讓我來救你吧。”
她展現出發自心底的毫無虛假的笑容，也的確懷著這樣的打算。
命運這個詞的含義，她並不知道。
不過利菜應該是有著類似於命運的東西吧。
就算模仿著人偶的動作，就算光是呆站在街角。或者一一即使被人以畏怯的眼神說出別過來之類的話。
她還是能看出出渴望獲得救贖的人，還是會跟那樣的人們相遇。
既然看得出來，她就不可能袖手旁觀。畢竟她天生就有著這樣的性格，而且也覺得自己有做到這種事的才能。
至今為止的利菜，都一直在做著自己能做到的事。
一定——到死為止，她也會堅持那樣做吧。
因為懷著那樣的想法。所以利菜並沒有任何猶豫。
“——”
從看著利菜的笑容入了迷的男孩子眼眸中一一
滑落了一縷清淚。
利菜和男孩子，兩人肩並肩地抱著膝蓋坐在地麵上。
“特別……環境保全事物局？”
“……是特別環境保全事務局。”
“我、我知道了啦!”
利菜第一次遇到的附蟲者男孩，自稱名叫日比野一房。他說自己正被專門為了捕獲附蟲者而設立的、名為特別環境保全事務局的政府機關追捕。
“不可原諒，竟然光因為別人是附蟲者就要抓起來什麽的……”
鼓起臉頰的利菜，額頭上貼著一大塊紗布。被一房的百足弄傷的傷口非常淺，用三島順便買回來的救急用具進行處理也已經足夠了。
“那些家夥們……也是附蟲者啊。”
“咦？”
“他們一定已經來到了附近……這次我一定會被幹掉的。”
一房把下巴埋在了雙膝之間，以灰暗的眼神注視著前方。
在來到這裏之前，他一定是遇到了很過分的對待吧。不知道是不是因為恐懼而無法入睡，他的眼睛附近已經出現了一大片黑眼圈。
“……”
利菜默默地注視著疲憊到極點的一房的側臉。
對逼近身邊的恐懼感到畏怯，在黑暗中顫抖的男孩子。
那是被難以抗拒的巨大力量徹底打垮、連逃跑的勇氣也喪失了的姿態。
“已經完了啊……要幫助我什麽的，根本是不可能的事……”
“一一也對呢。”
利菜幹脆地點了點頭，站起了身子。
就連一房的<蟲>也無法應付過來的利菜，根本不可能打倒追趕他的敵人。
利菜在倉庫中邁出了步子，然後又轉過身來。
“……”
一房抬頭注視著利菜。
他大概是以為利菜想要違背救自己的約定，從這裏逃出去吧。
注視著她的男孩手的雙眸，就好像骸骨的眼窩一樣陰暗無比。
對，利菜是要逃出去。
本來地基打算來這裏跟一房談談話，然後就馬上回去的。但是她改變了主意，
說不定一一自己至今沒能做到的事，如果是兩人一起的話，就可以實現。
為了讓他鼓起勇氣，自己也必須在這個瞬間鼓起勇氣。
“我們逃吧，一房!”
麵對蜷縮著身體的男孩子，利菜仿佛在提出邀請似的，向他伸出了一隻手。
一房瞪大了雙眼。
“我們一直逃下去，直到從後麵追來的來夥們放棄為止！”
“不、不過，我已經……”
“如果兩人一起的話，又怎麽樣？”
麵對皺著眉頭的一房，利菜露出了開朗的笑容。
“我跟你一起逃吧。”
一房整個人都愣住了，一動不動。於是，利菜忍不住走回到男孩子身邊，一把抓住他的手說：
“我們兩人一起的話。一定可以逃到任何地方的！”
從倉庫的門扉外，射進了一縷耀眼的朝陽光芒。
利菜背對著純白色斜光的手，讓出神地注視著她笑容的附蟲者戰了起來。
1.03利菜part.3
由於一房所躲藏的倉庫位於郊外，所以從赤牧市逃脫出來實在非常輕鬆。
並沒有明確的目的地。
利菜和一房盡量避免引人注目，專門挑選小路來走，在利菜的
背包上，塞進了三島留在倉庫裏的食枓和救急用具。兩人輪流背著包袱，一路向前走。
走了好幾個小時後，他們到達了一條小河。
兩個小雪生的長長影子，一直延伸到岸邊的河堤上。偶爾也會跟散步中的老人和放學回家的學生擦身而過。
“幸虧我特意多帶了點錢出來，真是太還了，我們暫時也不需要為食物擔心啦。”
雖然已經走了大半天時間，可是利菜還是那麽有活力。她精神奕奕地擺動著手腳，踩著輕快的步伐走在雜草叢生的路上。
“……”
另一方麵，日比野一房則感到滿心不安。他經常提心吊膽地顧慮著周圍的狀況，每當身旁走過一個人，他都會顫抖著低下臉。
“今晚我們到哪兒睡好呢?要是到小餐館的話，恐怕會被通報警察接受輔導呢。“
“……”
“一房你在來到赤牧市之前，都在什麽樣的地方睡覺呢？”
“……我……沒有怎麽睡過。”
一房雖然話語不多，但是在到這裏之前的路上，他已經基本上把自己的經曆說了出來，
聽說他的父母是隸屬於派遣團的醫生。在跟隨父母輾轉於海外的發展中暖家和貧困地區的期間，他就開始產生希望能幫助他們的想法。
希望挽救國外的貧苦人民和孩子們一一
每次回到這個富饒的國家，他都會有這樣的想法，最後就成了他的夢想。
他說自己就是這樣成為附蟲者的。
“那麽今晚就要好好睡才行啦。我們隻要輪流放風的話，就可以好好睡一覺了呢！“
“……”
一房說過，自己是因為附身的百足鬧出騷動。引起了人們的注意，所以就開始被莫名其妙的人追蹤。
一一我是特別環境保全事務局的人。因為你的<蟲>不安定，所以必須進行排除。
出現在一房麵前的人物，說過這麽一句話。
雖然是逃了出來。可是每次被發現都聽到對方說出同樣的台詞並遭到襲擊。在重複這個過程的期間。他的身心也已經衰弱到了極點。
“要是下雨的話也太麻煩了，還是要找個有屋頂的地方。到那兒去好呢？”
河堤的那一邊，鮮紅色的夕陽就要下山了。
直到昨天為止，利菜都是從房間的小窗手看著這一幕風景，畫成了圖畫。
她並沒有向任何人學習過繪畫。就算說想學，父親也不會容許她去學跟帝王學無關的藝術知識吧。
在自己家以外的地方迎來日落時分，真的是好久沒有過的事了。
那把無邊無際的天空染成了紅色的夕陽，深深地烙印在她的視網膜上。
“我說，你覺得哪兒更好？”
“……”
現在，沒有了利菜的赤牧市，到底變成怎樣了呢？
在自己無故缺席的學校裏，班主任的教師可能會恨慌張吧。缺少了作為班上中心人物的利菜，同學們到底會興致勃勃地聊些什麽話題呢？
父親又怎麽樣呢？也許像他那樣的人也會發生動搖，對失蹤的獨生女感到擔心，至於溺愛著利菜的三島。說不定還會對人生感到絕望吧。
還是稍微讓他們擔心一下的好。
一直想要把利菜困在鳥箋中的做法，是錯誤的。
“在那之前，我們還是該先買回今晚的晚飯呢。要吃什麽呢？去便利店嗎？”
“……喂？”
“什麽‘喂’嘛!我名宇叫利菜耶!”
“你快回去吧。”
唯一擔心的，是母親的事。
雖然心想父親可能會擔心一一但是仔細一想，那種事是不可能發生的。那個該死的老頭子，一定會對利菜的擅自行動氣得發狂吧。
而這種怒氣的矛頭，毫無疑問會指向母親。
但是在她的心底一一也的確很希望母親能重新考慮一下。
光是為了家庭而一直留在那種最差勁的男人身邊，根本就是一個錯誤。
趁著這個機會，母親最好還是跟那種男人分開更好。
母親太溫柔了。
對她的溫柔感到莫種莫名的焦躁感，難道是因為父親的血統關係嗎？
一旦這麽想，她就會有一種當場把自己全身的血都抽幹的衝動。
可是就算那麽做也是毫無意義的一一利菜把染成鮮紅色的夕陽跟自己的血重疊在一起，抑製著內心的衝動。
“什麽嘛，說什麽回去的。”
利菜轉過身，用手叉在腰上說道。
“反正都是不可能逃掉的……而且，你明明不是附蟲者……”
一房以浮現出黑眼圈的眼睛。射視著反射出夕陽紅光的河麵。
一一不可能逃掉。
這句話，緊緊地勒住了利菜的心胸。
也許的確是那樣，不過那是隻限於利菜的情況，對一房來說，那並不是絕對不可能做到的事。
“又是這個？一一那麽我問你，你為什麽會知道不可逃得掉？”
“因為我已經好幾次被找到了……可能很快就會又被……”
“你每次被找到，後來不也是逃掉了嗎？既然這樣，那說不定有一天可以真的逃掉吧？”
“下次可能會被殺掉……如果跟我在一起的話，就連你也……”
利菜走近了嘀嘀咕咕地說著的一房，用食指戳著少年那髒兮兮的額頭。
“至今為止，你有沒有認真地逃跑過？”
“咦……”
“我是真的真的、懷著必死的決心。絕~~對~~要逃給你看~~！”
看到利菜向著紅色的天空大喊起來，一房不禁慌了手腳：
“笨蛋!你、你這樣大聲叫喊的話
一一”
“一一你有沒有真的拚了命去逃，拚命到可以挺起胸膛這麽大叫出來的地步？”
利菜把臉湊近他問道。一房仿佛大吃一驚似的紅起了臉，挪開了視線。
“你看，果然就沒有認真地逃過吧!所以這次，就一定要認真地逃，如果一個人害怕的話，那就跟我一起，要真的真的非常認真地逃跑！”
“認真地逃……”
“對！我們要一直逃下去，逃到追來的家夥也感到沒轍的地步！”
麵對舉起拳頭作出宣言的利菜，一房露出了無奈的表情。
“你……你是笨蛋吧。”
“我不是笨蛋，是認真的!，
利菜微微一笑，轉身沿著岸邊的河堤走了起來。
附蟲者少年的氣息，一直停留在那裏設有動。但是沒過多久。就聽到背後傳來他也小跑著追趕自己的腳步聲。
“……哈哈。”
那是第一次聽到的、日比野一房的笑聲。
“你真的是個笨蛋啊。”
“都說了不是笨蛋了嘛，在學校的成績我可是第一名的耶！”
利菜和一房在連漸變得昏暗的河堤上邁步前行。
不管要去哪裏。
不管是任何地方。
在不知通住何方的道路上，繼續邁步前行。
每向前踏出一步，利菜的心就會痞到一陣激動。
說不定——說不定真的……
如果就這樣逃下去的話，說不定有一天，真的能從那挾窄的鳥籠中逃脫出來。
除了那個局促的、經常聽到討厭聲音的家之外，說不定還可以找到別的容身之所一一
“啊，我有個好主意，隻要乘上一房的<蟲>，不就可以輕易逃掉了嗎？”
“要是那麽做的話，不就一下子被發現了嗎？根本就沒有逃跑的意義吧，笨蛋。”
那是充滿了孩子氣的逃跑之行。
但是沿著河邊走路的離家出走的少女和附蟲者男孩。卻彼此露出笑容。
在小小的心胸中，懷抱著確實的希望。
逃出赤牧市後迎來的第一個夜晚，是在一個充滿塵埃和鐵鏽味道的小屋裏度過的。
那是建造在坷堤上的一個小小的水泵小屋。被開裂的鋼膀混凝土包圍起來的小屋內部，就隻有利菜房間那麽大的空間。
附近似乎有很多農耕地，可以看到每隔一段距離都建有一座水泵小屋。
第二天，兩人也找到了同樣的小屋，悄悄鑽進裏麵睡覺。
“早上好，一房。”
到了早上，利菜就搖醒了附蟲者的少年。
皺著臉“嗯……”的呻吟了一聲的一房，臉上浮現出疲憊的神
色。因為睡在深夜裏也發出刺耳噪音的水泵旁邊，所以根本無法消除疲累。
“來，快起來啦。今天也要努力逃跑哦！”
雖然努力擠出開朗的笑容，但是利菜的身體也同樣非常沉重。
在同班同學之中，她也算是比較有體力的人了。但是一整天都拚命趕路的逃避生活，還真是有點受不了。
兩人雖然一直沿著河岸走，但也並不單純是這樣，他們到便利店買來食材，在鎮裏找到一個落後的舊式澡堂洗了個澡，還到洋服連鎖店裏買來了更換的衣服，
“對了，利菜。早上你到哪兒去了？”
“咦？”
“因為我剛才醒過來的時候，看到你不在小屋裏……”
“那、那種事，你就別問了嘛。當然是去方便了。”
“啊，啊啊，對不起。”
一邊說著無關重要的話題，一邊走出水泵小屋，又在河堤上走了起來。
一房的精神狀態也基本上安定下來了，昨天也跟利菜菜說了許多話，也講起了之前就讀的學校裏發生的事。
但是到了今天，他的話比昨天還要少。
利菜也同樣是如此。雖然裝成精神飽滿的樣子，但是自己也知道那隻是故意大聲說話而已。
隻是三天——
僅僅是這樣的一段路程，就從兩個孩子身上奪走了大部分的氣力的體力。
尤其是一房的疲勞非常嚴重。大概是困為來到赤牧市之前也消耗了相當的體力吧，雖說到了夜裏能睡著。但是從利菜眼裏看來，他已經接近極限了。
不過即使如此，利菜和一房還是在繼續趕路。
可怕的敵人就要追趕來了，如果不逃的話，兩人就不可能獲救。
“……”
利菜回頭一看，隻見一房也開始喘氣了，就連抬起頭也覺得相當艱難。
但是，絕對不會說出懦弱的話。
“沒事吧?要不要休息一下？”
“沒事的。”
一房馬上抬起頭，露出了勉強的笑容。
“必須要逃得更遠……這次我要認真地去逃啊。”
利菜不禁驚訝得睜大了眼睛，心底湧起一陣莫名的歡喜，也跟著笑了起來。
不是一個人，真的太好了。
不僅僅是一房，就算自己也一樣，如果隻有一個人的話，恐怕一輩子都不可能離家出走吧。
她打算再過一會兒，就把自己家的事情告訴他，直到昨天為止他光是顧慮著自己的事就已經恨勉強了，不過現在的話，也許他已經有餘力可以聽聽自己離家出走的理由。
“說得好!帥呆了哦，一房!”
“我、我根本就不帥……那是因為利菜在一起……”
“咦？你說什麽了？”
“沒，沒什麽。”
“是嗎？那樣的話一一那就去那邊吧!到了那裏我們就暫時休息！”
利菜所指的地方。是一座小小的水閘。
那大概是為了配合農耕的時期，保證向田野供水的設施吧，在泥土裸露在外的河堤上，隻有水閘附近的地方被修整過，鋪裝上了水泥，水閘本身大概有十米高，可以看見上麵搭著金屬製的梯子和裝有開關水匣的轉盤。
利菜和一房走下了凹凸不平的斜坡，來到了水閘前麵。
“一房，要喝水嗎？”
利菜放下行李，回頭向一房說道。
附蟲者的男孩子，正一臉蒼白地呆愣在那裏。
“……？怎麽了？”
“啊——啊——”
一房凝視著某個方位，雙腳正慢慢地向後退。
“是那個家夥……”
利菜循著他的視線看去，同時皺起了眉頭。
在利菜他們剛才走過的路上，有一個人影正向這邊慢慢走近。
因為他就像散步一樣邁著自然輕鬆的步伐，所以兩人不知不覺就放鬆警惕。
那是頭上放著一頂小小的禮帽作為裝飾的少年。先不說他的腳步，他身上的整齊幹淨的襯衣和領帶，就已經完全跟這種河邊風景不協調了。
“你是……？”
“特、特別環境保全事務局一一”
一房的呻吟聲和轟隆聲重疊在一起，接著產生的衝擊讓利菜的頭發飄起，刮起了一陣猛風。
“什麽……”
利菜頓時說不出話來。
在兩人所站地方的旁邊，地麵突然空出了一個大洞。水泥地被擠碎，化作齏粉的沙粒散落在周圍。
到底發生什麽事了？
難道是出現在眼前的少年做了些什麽嗎？
麵對突如其來的變故而茫然呆立的利菜，和因恐懼而扭曲著臉的一房——
“我是特別環境保全事務局的人。因為你的<蟲>不安定，所以必須進行排除。”
浮現出沉穩散笑的<帽子屋
0.00theothers
“嗯……”
被子從蠕抖著身體皺起臉的杏本詩歌的肩膀上滑落。
在緩緩睜開的眼鹼上。傳來了一陣刺痛。大概是因為入睡前一直都在哭，而且在睡著的時候也無意識地哭了起來的緣故吧。
她做了一個夢。
那是四年前發生在自己身上的事情。昨天的早晨，也做了一個同樣的夢。
自己被不明來曆名為<暴食>的女性變成了附蟲者，發生暴走一一後來被名叫<郭公>的少年殺死了<蟲>。
詩歌的夢想即將被<蟲>啃食焙盡，差點就要喪命了。
所以她才把自己的夢想，寄托給跟自己擁有同樣夢想的，名為<郭公>的附蟲者者。
然後到了現在一一
詩歌回憶起自己的夢想，回到了自己土生土長的櫻架市。盡管遭到特別環境保全事務局的追捕，但也得到了名為立花利菜的少女的收留。
“……利菜？”
詩歌輕聲說道。她發現鋪在床旁邊的被子下麵。已經空空如也了。
十二月的夜晚，非常寒冷。
詩歌披起蓋在樁子上的對襟毛衣，從床上走了下來。
“呼……”她吐了一口白氣，向著房門走去。
“啊——你果然也沒有察覺到嗎一一我們還真是一一”
從走廊上傳來了人聲，那是利菜的聲音。
詩歌嗬嗬笑了起來。
昨天也是這樣。詩歌醒來之後，也發現利菜正在打電話。
從睡房走出來後，就看見利菜坐在走廊上把手機合上的身影。
少女的存在感和美貌，就算沒有照明光也會顯得無比耀眼。
“利菜。”
名為立華利菜的少女，是個很不可思議的人物。
身為對抗特別環境保全事務局的反抗組織<蟲羽>的首領，可是為人卻極其坦率，而且很溫柔，這位跟詩歌有著相同夢想的附生者少女，雖然才剛剛相識，但是已經成了一個無可替代的存在。
利菜瞥了詩歌一眼，露出了惡作劇般的笑容。
“……因為我想起了忘記拿回來的東西，要去拿的話也太花時間，太遠了……所以就想了個辦法讓它自己走回來。”
“忘記的東西……自己走回來？”
“因為那個是就算怎麽推怎麽拉也不會動的東西嘛……對不起，吵醒你了嗎？”
詩歌搖了搖頭，左在利菜的身邊，利菜仿佛有所顧慮似的的露出了微笑。
“昨天你在男朋友麵前幫了我，是不是覺得有點後悔？”
詩歌還是無言地搖了搖頭。
對詩歌說想成為朋友的少年一一藥屋大助，跟他一起去遊樂場玩，已經是昨天的事了，詩歌她們在那裏偶然碰到正在跟特環戰鬥的利菜，詩歌為了幫助她，而被大助知道了自己是附蟲者的事情。
大助曾經說過他害怕附蟲者，所以他一定是對詩歌感到恐懼了吧。
不過即使這樣，詩歌也不覺得後悔。因為自己幫上了利菜的忙，當然是不會後悔。
但是——如果說一點也不悲傷的話，那也是騙人的。
“詩歌，你真溫柔呢。”
詩歌又一次搖了搖頭。
溫柔的應該是利菜才對，要不是利菜不求回報地幫助了自己的話詩歌恐怕旱就被特環逼進絕路了吧。對，就像四年前一樣。
傾慕著利菜、把她稱呼為瓢蟲的<蟲羽>，也是一樣的。像他們和詩歌這樣，因為她的堅強和溫柔而得到救贖的人，一定多得數不勝數吧。
“沒問題的，我一定會給你想辦法!”
利菜堅強地笑道。她的聲音中充滿了自信和開朗，詩歌隻覺得自己冰冷的心也開始一點點溫暖起來。
“利菜你……”
“嗯？”
“利菜你。是怎麽樣變成附蟲者的呢？”
映照在詩歌的眼眸中的少女，稍微繃緊了臉。
利菜在成為附蟲者的時候傷害了親生父親，這件事詩歌也曾經聽說過，那時候的她一直在哭，現在又讓她想起來的話，也的確太殘酷了。所以，詩歌馬上就低下了臉。
“……對不起。”
利菜馬上笑了起來。
“為什麽詩歌你先道歉了嘛，明明因為男朋友的事感到很失落，是我硬是問出了詩歌你就是<冬螢>那件事的吧？而且連被<郭公>變成缺陷者的事也……”
“……”
“這次就輪到我啦。”
為什麽利菜她能如此堅強呢一一
看著麵露開朗笑容的少女，詩歌不禁在心中產生了這樣的疑問。
詩歌很想知道，究竟是什麽使得她這麽強大的，背負著<蟲羽>的眾多附蟲者的命運，麵對特環這個強大的敵人，在忍受著對自己的<蟲>懷抱的恐懼感的同時，利菜也依然能麵露微笑。
如果能知道她強大的理由所在。那麽自己可能也會變得更堅強。對，就像近在眼前的這個名為立花利菜菜的少女一樣一一
“我的話，嗯……開端是什麽，現在我也不是怎麽明白呢。感覺的確是發生了許多事情，但無論是哪件事都好像沒什麽特別。”
利菜一邊以困惑的表情說著，一邊用手指把頭發撥到耳背上。
就連這種小動作都充滿了魅力的少女，深深地吸引了詩歌的視線。
“那時候遇到的三個附蟲者……雖然這麽說好像不怎麽好聽，
但也隻是普通的附蟲者而已啦。跟<蟲羽>裏麵的人們也沒有什麽區別。”
“三個附蟲者？”
“嗯，我當時應該是幫助了他們。也就是說，在這個過程中，我就不知不覺中成了附蟲者啦。”
“……”
“嗚，你別那麽死死盯著我嘛，我會跟你說的一一與其把事情攪渾在一起，倒不如一個個說出來更好吧?而且雖然說是幫助了他們，但也不是什麽了不起的事。”
“是怎麽樣幫助他們的呢？”
“離家出走。”
看到詩歌一臉不解的樣子，利菜仿佛恨好笑似的用手指在她鼻子上輕戳了一下。
“雖然沒有什麽開端……嗯，說不定那次離家出走，就是我夢想的開端了。”
在黎明前昏暗的走廊上，少女講述起過去發生的住事。
那時過去利菜所經曆的一一如同陳舊的褪色照片一般的故事。
l.00atipede
在住宅街的中心，仿佛堆砌積術一樣建起來的三層住宅。
位於這座住宅三樓的某個角落的房間，是一個把立花利菜關在裏麵的鳥籠。
狹窄的房間裏並沒有電視、有的隻是最低限度的家具，從小學高年級開始，要問房間裏有什麽像女孩子的東西。恐怕就隻有放在床鋪上的小熊毛布玩具了。母親在生日那天送給她的那個玩具，與其說是為了利菜，倒不如說是迎合母親自身的愛好而買的東西吧。
時鍾的指針不斷走動的聲音，回響在寧靜的房間裏。
利菜對學習用的書桌，在攤開的學習筆記本上畫起了風景畫。
忽然一一
樓下傳來了“咚”的一聲。
“……”
握著鉛筆的手，在無意識中加大了力度。耳邊傳來父親“——我不是說過了嗎”的怒罵聲，還有母親“一一對不起……”的纖細聲音。
緊張和一絲恐懼一一還有確切鮮明的怒火，令利菜的臉扭曲了起來。
這個混蛋父親一一
利菜在心中暗罵道。對還是小孩子的利菜來
說，那是她最低限度的反抗。
不，能阻止那個父親無理的行動的人，應該是不存在的吧。大人們個個都對父親的話言聽計從。就算對方是警察，這一點也不會改變。
“您又在畫畫了嗎?我出的題目，您已經全部解答了嗎？”
從旁邊伸處來一隻手，把桌子上的筆記本搶了過去。
在狹窄的房間裏。利菜並不是一人獨處，在她的背後，仿佛監工一樣站著一位瘦削的女性。
那是利菜的家庭教師三島萬。據說她是從附近一所開學率最高的高校中以第一名的成績畢業的大學生，雖然是個跟眼鏡很相配的美女，然而那尖銳得仿佛可以刺痛人似的發型，還有過於銳利的目光，卻從她的身上奪走了“美貌”這個詞匯。
“……”
總覺得有哪裏不對勁啊……利菜支著腮幫這麽想道。
她側著臉，從唯一的窗戶中看向外麵。
所謂的小學生，不是應該更開放、更自由一點才對嗎？怎麽一個個都要把什麽東西塞進我這小小的身體裏麵呢。
窗戶外麵，展開著一幅跟利菜在筆記本上所畫的完全一樣的光景。
利菜非常喜歡從那裏看到的景色。
尤其是在這個時間段，一到了夕陽西斜的時分，又大又紅的夕陽就會照耀整個接到。那無比鮮豔的橙色。就仿佛在溫柔地洗滌著企圖要把利菜的心變得渾濁不堪的黑色感情一樣。
被晚霞染紅的赤牧市住宅街。
遠遠望去像一根小刺一樣的那個地方。是月前還處於施工中的、名叫赤牧skypia的展望台。時利菜來說。那個建築物隻是一個令人厭惡的對象，但即使是那樣的東西，夕陽也會將其變成一個單純的影子。
“全部問題都答對了!”
三島突然大聲叫道。
“嗚——。”
被家庭教師盯了一眼利菜不禁繃緊了臉。
雖然馬上擺出了防禦姿態，可是已經為時已晚了。
“您實在學得太好了！請您撫摸我的頭吧!”
年紀比利菜大了不知多少歲的女性，竟然在她麵前跪了下來，
她把腦袋靠著坐在椅子上的利菜菜大腿上，仿佛等待著什麽似一動不動。
“來！請快點!”
“……”
真是的。總覺得有點不對勁啊一一
利菜一邊雛著眉頭，一邊隨手摸了摸三島的腦袋。
“啊啊。利菜小姐……您實在太完美了。”
俯視著麵露陶醉神色的三島，利菜不禁歎了口氣。
雖說年紀尚幼，但到了小學高年級的話，利菜也開始理解了關於自己的各種事情。
不知為什麽一一自己似乎具有某種魅力。
雖說這個要自己撫摸她腦袋的女性是個異常的例子，但利菜的確是經常受到別人的依靠和信賴。小學的同學自不用說，就連某些教師都會找她商量解決一些正經問題，而且那還是一些不知道該不該讓小孩子聽到的露骨性的問題。
“無淪是率領著妖精獵鹿的女神，還是在海底經過漫長歲月洗滌的藝術，在您的麵前都應該會感到羞愧吧。”
“……”
再重申一遍，三島萬雖然是一個特殊例子，總之自己就是有一種受人喜歡的特質。
其中的理由和原因，就連自己也不怎麽清楚。
不過，說不定一一
“唉……”
利菜一邊撫摸著三島的腦袋，一邊跳望著窗外的街景。
從比周圍住宅更高的位置俯視的街景。每天都在一點點地發生著變化，那不僅僅是指建起了新的建築物、或者樹葉逐漸改變顏色之類的變化。
來往穿梭於街道上的人們，也一直在發生著變化。改變服裝，改變發型，不斷成長，不斷更替。
最近的利菜，非常喜歡觀察某個公圓。
從幾天前開始，那裏就出現了在這個時代相當罕見的街頭賣藝者。從那穿著工作服的身體和塗著白胭脂粉的臉龐看來，應該還是個少女。她以木偶般的動作跳著舞蹈，有時又站在圓球上做雜技，有時又拋拋彩球什麽的。因為那個地方正好麵對著幼兒園，所以在父母帶領下的孩子們一邊拍手一邊看得出神的樣子，實在有一種溫暖人心的感覺。
“……”
今天到底有沒有出現別的變化呢？利菜莢把視線從公園轉向了遠方。
然後，她發現了一個呆站在巷子裏的人影。在風中搖曳的樹木，一擊歸家途中的行人……在被這一切所填滿的街道上，唯獨隻有那個人，仿佛時間停止了一樣，一直愣站在那裏。
因為相隔太遠，看不清那個人的麵容。
“我說，三島。”
“是的，利菜小姐。”
“今天你也去給那個賣藝者送點吃的去吧，我總覺得她好像肚子空空的。”
“我拒絕，為什麽我要去送吃的東西給那卑賤的賣藝者。”
“還有另外一個，在第三街那裏有一個男人……到底怎麽了呢？你去問他一聲吧。”
“我才不幹，為什麽我要去同那個素不相識的男人。”
“有什麽關係嘛，真小氣，如果你不聽話，我就不給你摸頭了哦。”
“……”
“好啦，快去吧！你也知道啦？我是不能從這裏出去的嘛!”
三島一臉不情願地站了起來。她擺出一副毫無幹勁的樣子，正準備走出房間。
“啊，等一下！”
“您是要大發慈悲嗎？我可以不去了嗎？”
“再追加一個人！”
“啊啊，神啊……”
利菜走近窗戶，探出了身子。
旅行賣藝的少女，還有茫然呆立的人影一一
跟這兩者都相隔很遠的地方，利菜發現了一個令人在意的身影。仿佛要躲過他人耳目似的，那個人小心翼翼地在電線杆和巷子之間不斷移動。從那嬌小的身軀來看，應該還是個小孩子。年紀看起來就跟利菜差不多。
難道是在玩捉迷藏？還是說有什麽不想碰見的人呢？
不對。
“那個孩子，你也去幫一幫吧。”
利菜受到他人傾慕的真正理由。
“那孩子一定也是遇到了困擾的問題”
利菜一一她可以看出什麽人正在尋求著救贖。
看到在心中發出悲鳴的人們，自己的胸口就會發痛。
就好像聽到了不可舵聽到的悲鳴一樣。
就好像在跟利菜的心發生共鳴一樣。
利菜能夠看出尋求救贖的人一一
“你聽好了哦，是賣藝者、男人……還有那個孩子。知道沒有？”
在被夕陽染紅的街道上，如同一個正三角形似的各自分散的三個人。
那都是在利菜懷抱著某個夢想的時候，偶然路過了這個城市的異邦人。
同時一一
也是利菜菜第一次遇到的、名為附蟲者的存在。
1.01利菜part.1
利菜所就讀的小學，是一所同時兼營幼兒園的私立學校。
那是附近比較少見的製服指定學校，學生都必須穿著襯衫、拉鏈裙和黑襪子。雖然地點稍微有點偏遠，不過那所學校因為出現過眾多入學到同在赤枚市內的名校一一霍露斯聖城學園的畢業生，所以在市內非常有名氣。
走下了接送的私家車的利菜，馬上就被眾多的笑臉迎了上來。
“早上好，利菜。”
“早呀，利菜。”
“那個那個，昨天你有看電視嗎？”
“你知道上
次我說的那個怎麽樣了嗎？”
利菜走進校門，穿過了前庭。進入校舍後，就踏上了一條古典風格的走廊。
在走向自己教室的期間，利菜周圍的人解救一個接一個地多了起來。
有的是同班同學，其中也有其他斑的學生，甚至還有一些不同學年的學生回頭向利菜打招呼。
“呦，早上好~早哦早哦~”
利菜以輕鬆的口吻問候著每一個人。因為在學校的期間並沒有
父親的嚴厲目光，沒有家應教師在後麵監視，所以也沒必要維持優雅高貴的姿態。
路過身邊的班主任女教師，以滿麵的笑容向她問候道：
“早上好，立花同學。”
周圍明明還有其他的學生在，這樣子單單指名向利菜問候不是有點那個嗎？盡管心裏想著這些事，利菜還是以笑容回以“早上好”的問候。
因為教育的而陷入了神經過敏狀態的她，曾經找上作為學年中心任務的利菜談過心。自那後，她都一直對利菜有所依賴，在利菜畢業之後，她打算怎麽辦呢？唯一令人擔心的就是這一點。
跟同學們一起走進教室之後，耳邊卻傳來了吵架的聲音。
女生和男生分站在兩邊，正在互相爭持不下。“為什麽要騙人？”
“我都說不知道了吧!”一一雙方的語氣都充滿了火藥味。
“我說，你們怎麽啦？”
利菜一發話，女生們都同時繞到了利菜的背後，看到她們先把利菜拉攏了過去，男生們都膽怯了起來。
“昨天那家夥完全沒有理會我們耶！他絕對就是在車站那裏嘛！”
“你可別信她們說啊，立花，這家夥昨天明明一直跟我們在學校踢足球嘛。”
仔細一問，原來是女生們在街上看到了同班的男生，於是向他打招呼，可是結果卻被無視了。
“可能是弄錯人了吧？”
利菜不解地同遭。周圍馬上又傳出“就是啊!”“不是，就是他本人!”的爭執聲，看來就算利菜站在哪一方，他們也是不會就此罷休的。
“原來如此，既然不可能在街上的人出現在街上，那就是說~”
全員的視線都集中在利菜的身上。
“一一是這個吧？”
利菜在胸口前垂著雙手晃動了幾下。同班同學們都頓時煞白了臉。
“好可怕好可怕。我已經不想再說鬼怪之類的話題了耶~”
利菜一邊這麽說一邊走開，女生們就馬上發出悲鳴抱成一團，男生們也麵露畏怯神色就此解散了。
利菜走近了獨自愣著的那個話題中的男生，輕輕把食指豎在嘴唇邊，向他說了句“是騙人的啦”。雖然不知道幽靈是不是真的存在，但隻要這麽一說，他們應該就不會再提起這個話題了。真相大概隻是弄錯了人而已吧。
看到男生撫著胸口放下心來的樣子，利菜就把書包放到了自己的桌子上。
她在喧囂的教室內東張西望了一下。
“怎麽，那家夥又……”
“怎麽了利菜？”
“我要去把逃亡犯抓回來是也!”
背對著一臉驚訝的同學們，利菜奔出了教室。
離早上的班會課還剩一點時間。
在所有人都走向自己教室的走廊上，隻有利菜一個人逆向而行。
她衝上樓梯來到屋項，打開門走了出去。踩在鋪轉的地麵上，凝視著坐在沒有花的花壇旁邊的男生。
“……？”
那時一個在黑襯衣上披著一件棉織背心的男生。利菜菜把拳頭遞到少年的麵前。
啪的一聲，利菜彈出來的食指一下子就把男生叼在嘴裏的香煙大飛了。
“早晨班會，就要開始了哦。”
“我翹課。”
男生一邊踩著落在地上的香煙，一邊幹脆地回答道，他的名字叫城穀憐司，水利菜班上的同學，也是從幼兒園到現在經常被分到同一班的，跟跟利菜特別有緣的少年。
利菜做到憐司的身邊，抱著膝蓋。
“我又找到有困難的人了，而且還是一下子找到三個！”
“反正都是跟你沒關係的家夥吧？放著別管就行了。”
“怎麽可能不管嘛，幫助有困難的人不是很正常的事嗎？”
“反正我就是不正常的人啦。”
“你怎麽老是說反正反正的!憐司你是無所謂的啦，因為是不良分子嘛。”
“那算什麽啊。”
城穀憐司雖然是不良分子，但成績卻跟利菜同樣優秀。也跟利菜有著同等程度的運動天賦，但是跟他人溝通的能力，卻完全相反。
相對於跟誰都會發生聯係的利菜莢，眼前這個男生卻絕對不會對他人產生興趣。
父母的期待、家庭教師的偏愛、從其他人投來的充稿羨慕和好意的目光——
幾乎要沉溺在視線海洋中的利菜，偶爾會來到他的身邊轉換一下心情。明明去一個沒有人的地方就行了，可是對無法做到這一點的利菜來說，來到憐司的身邊會讓她感到相當輕鬆。
不管怎樣疲累，也無法一人獨處。
無法變得孤獨。
這一點的確是有自己的特色一一這樣的想法，是在利菜再長大一點的時候產生的。
“要我幫忙嗎？”
“不，沒問題。”
看到他以完全沒興趣的表情這麽一問，利菜馬上就拒絕了。
早晨班會開始的預備鈴聲響起了。
“糟糕！要遲到了!”
利菜立刻站起身子，拉著憐司的手臂讓他也站了起來。
畢竟一直以來都是拿全勤獎的，要是一旦遲到的話就太糟了。萬一班主任因為擔心自己發生了什麽事而跟家裏聯絡的話，毫無疑問就會惹怒父親。而他發怒的矛頭，也一定會對準母親——
利菜咬著嘴唇薯，奔了起來。
“我不是說過要翹課了嗎？”
“我聽不見!來，快點!”
來到入口的位置，利菜突然停住了腳步。
“怎麽了？”
不行。在早晨的這個時間帶，二樓的樓間走廊還處在封鎖的狀態。要到旁邊的教學樓去的話，就隻有下到一樓再走過去。那樣的話一一就趕不上了。
“捷徑!”
“啊？喂，你打算去哪裏一一”
利菜放開拉著憐司的手，背對著出入口奔了起來，攀上了供水塔的水泵小屋旁架起的梯子。
剛爬到小屋的屋頂，利菜就馬上向著屋頂的邊緣跑去。
“喂……喂喂!等一下，笨蛋!你要幹什麽啊？”
看到憐司罕見地發出了慌張的聲音，利菜的嘴角不禁露出了笑意，她甩動著長長的頭發，動員起全身的彈跳力，向著圍欄外跳了下去。
“利一一”
憐司的聲音隨著掠過耳邊的風聲被抹消了。
就好像在說“快回去”似的，猛風正用力把利菜的全身往回推，但是利菜的身體卻從正麵抵抗著風力，從數十米的空中向著地麵落去。平衡感覺和聲音都全部消失，一種舒適的下落感緊緊包裹著利菜。
沉浸在擺脫重力枷鎖的解放感之中，利菜露出了笑容。
仿佛可以就這樣子飛到哪個遙遠的地方去一樣。
對——從家庭和學校這兩個牢籠中解放出來。
如果是無論對任何人都會伸出援助之手的利菜的話，那麽即使是自己，也一定能——
有朝一日一一
當憐司奔到圍欄邊的時候，利菜的雙腳已經踏在堅硬的物體上。她骨碌碌地在那堅硬的東西
上滾動了一會兒，好不容易才停了下來。
抬起頭的利菜。正位於屋頂和地麵的中間地點一一也就是樓間走廊的頂部。
“……呼哈。”
從一瞬間的幻想中被拉回到現實，利菜向著樓間走廊頂部的前方——教學樓的三樓窗戶看去。
從短暫的解放感中回到現實，利菜不禁苦笑。
不管跳得再怎麽高，不管想要飛到哪裏去一一結果，利菜也隻是在鳥籠中掙紮而已。
“憐司！你也快點！”
轉頭看向屋頂，隻見憐司露出了一臉無奈的表情，他的這副表情也是很少見。
“開什麽玩笑，你想死嗎？”
“你的話一定能行吧!來，快跳吧！”
利菜以毫不猶豫的笑容，向著自幼相識的夥伴伸出手來。
一瞬間——憐司被利菜菜的笑容深深吸引住了。
“……哼，懶得陪你瘋。”
回過神後，他就一邊這麽說一邊離開了圍欄。
利菜依然麵露笑客地佇立在原地。
於是，下一瞬間一一
一個小小的人影，從供水塔小屋向著空中躍起。
經過一段滯空時間後，人影落在了利菜的眼前一一也就是走廊頂部的平台上，利菜以雙手接住了骨碌碌滾過來的城穀憐司。
“裝什麽酷嘛，反正你也很想跳是不是？”
“……哈!”
憐司坐了起來，露出了同樣相當罕見的笑意。利菜又拉住了他的手臂。
“怎麽也無所謂，不過教學樓的窗戶一一沒有打開啊。”
“騙人……要讓人打開才行！喂!那個！”
利菜一邊沿著走靠的屋頂跑過去，一邊向窗戶裏麵的同學揮手叫道。
放學時間。
走出校門之後，黑色的高級車一如既往地停在那裏等侯著利菜。
“拜拜，明天見。”
利菜向同學們輕輕揮了揮手，然後坐到了車上，在後麵的座位坐下，司機就機械性地說了一句“歡迎您回來，小姐”。
“……”
除了自家和學校之外，利菜就沒有其他可以自由活動的地方了。她默默地把書包放在旁邊的座位上，車子也靜靜地開動了。
掠過窗外的景色，都充滿了各種各樣的魅力，談笑的情侶、邊走邊吃東西的同齡男生和女生，悠閑地帶著寵物散步的老夫婦。
雖然隨處可見，但卻是利菜從沒嚐試過的一一幸福的光景。
在車內的閉塞感中覺得難以呼吸的利菜，稍微打開了一點車窗。清爽的微風稍微吹散了她內心的陰鬱感情。
“要拒絕的話，你就明白點拒絕好了!還說什麽沒有被邀請的謊話……如果你討厭我的話，就直接說啊!”
“我、我真的沒有接到那樣的邀請，也沒有拿到招待狀……而且我昨天出差去了很遠的地方耶!”
在十字路口停下車的時候，一對看樣子似乎是公司職員的男女正在爭吵。因為聲音很大。周圍的行人都回頭看著他們。
說起來，在學校也發生了類似的爭執。難道現在流行弄錯人嗎？
隨著車子再次開出，利菜在人群中發現了一個似曾相識的人影。
那時一個身材高姚的少年。身上穿著整齊幹淨的襯衣和褲子，可是頭上卻放著一頂小小的禮帽作為裝飾。那近似於爆炸頭發型的頭，根本不可能戴下那麽小的帽子。
那正隻昨天利菜從自己房間的窗戶看到的三人之中的一人，少年跟昨天一樣，在人來人注的人行道上獨自一人愣站著一動不動，他的存在感非常稀薄，沒有任何路人注意到他的存在，一個個都直接從他麵前走了過去。
“啊……”
雖然利菜想要向他發話，可是她所乘坐的車很快就從少年的身邊駛過了。
司機問她“怎麽了？”可是利菜隻回答了一句“……沒什麽”關於他的事，就等會兒去問問三島吧。
當車子來到家附近的時候，利菜向司機說道：
“啊，你在那裏停一停，一會兒就行了。”
司機當作沒聽見，利菜周圍的大人。都隻會聽父親說的話。
“快停下！”
利菜豎起柳眉，以淩厲的口吻叫道。
司機仿佛吃了一驚似的踩下了刹車的腳踏。也許是因為從倒後鏡看到利菜那跟父親一模一樣的淩厲眼神。所以嚇了一跳吧。
利菜“哼”的一聲撅起了嘴巴。雖然明知道司機之後肯定會向父親告狀，但她無論如何也想在那裏看一看某樣東西。父親那區區的一巴掌，她也會心甘情願地承受下來。
車子停下的地方，是在自家附近的公園前麵。
把車窗完全打開之後，耳邊馬上響起了音樂盒傳來的聲音。
在公園的秋千前麵，有一堆人正圍在那裏。人群大多數是帶著年有孩子的父母，但是其中也有一些類似電視局的采訪記者的人。
攝影師也在人群中央進行著拍攝。
在觀眾們的裏麵，有一個穿著工作服的奇特人影。身穿條紋襯衣雙手戴著大大的白手套，頭發的末端向上翹起，臉上塗著白色的胭脂粉，從嘴角到下巴畫上了兩條對稱的黑線一一那簡直就像是把玩具木偶直接放大一樣的人物。
不知何時開始在公園裏安營紮寨的這個人物，似乎是個少見的雜技演員。本來在周圍觀看的都是附近的孩子們，現在看來消息終於傳到了電視局那裏了，在秋千上放了好幾十音樂盒的箱子，從其中打開的一個音樂盒中正傳出輕快的音樂。
拋彩球和氣球雜技都讓孩子們發出了歡呼聲，到了倒立在一個大球上的時候，氣氛更是達到了最高點，看樣子雖然還是個年輕的少女，但是手腳相當纖長，無論做哪個雜技都像模像樣。
音樂盒的音色發生了變化。
看來在最後還加入了類似戲曲的東西。那是利菜非常喜歡的啞劇一一不，是舞蹈。
伴隨著那詭異的音樂聲，詭異的傀儡木偶以生硬的動作跳起舞來。全身的關節都扭來扭去，就像一個扯線木偶一樣以不自然的動作跳起舞來。
“孩子們都是我的糧食一一我要一個不剩地全部吃掉一一發出啪咕啪咕的聲音，從腦袋開始咬下去一一來吧。再過來這邊一點一一”
利菜吃了一驚。平時因為隻是遠遠從窗戶上看去，這是她第一次聽到這個“木偶”的聲音。那木偶一邊隨著音樂直的音樂跳著舞一邊唱起了歌，她像蜘蛛一樣趴在地上突然湊近了孩子們。以仿佛發出“嘎噠嘎噠”的聲音的嘴巴動作笑了起來。
孩子們都嚇得快哭出來了，可是木偶的腦袋卻突然垂了下來一一似乎是裝成腦袋掉下來的樣子。看到那拚命用雙手把自己的腦袋放回原處的滑稽動作，快哭出來的孩手們都同時發出了笑聲。
以扯線木偶被拉了回去似的動作返回原地的那個“木偶”忽然抬起了頭。
正好田利菜對上了視線。
“……？”
那木偶一瞬間眯起了眼精。並非針對別人，她正是看著利菜，第一次像人類那樣笑了起來，麵對那邪惡的笑意，利菜的脊背瞬間掠過一陣寒氣。
“走吧。”
把視線從木偶少女身上挪開，利菜向司機說道。車子繼續向前開去。
“……我回來了”
回到自己家後，利菜穿過了大門，來到了客廳。
這時候，她突然聽到了“啪!”的清脆聲音，利菜的肩膀頓時抽搐了一下。
身穿高級西裝的父親，和倒在地板上的母親，都同時向自己這邊看來。父親一一立花械樹是個身材魁梧的人。雖說頭發
日經有點花柏，但卻有著壓倒周圍的淩厲氣勢和威壓感，他是掌管赤牧市市政的要員之一，在這個城市裏，沒有人可以對抗他的權力和行動。在擁有惡性領袖氣質的他周圍，那些坑駐卑鄙的同伴簡直是要多少有多少。
倒在地上上捂著臉頰的是利菜的母親一一立花紅葉，雖然是個身材纖細的美人。但是身體很虛弱，跟父親的印像完全相反。
身為暴發戶想得到名家血脈的械樹，和為了複興沒落家族而被顯出的、幾乎可以說是活供品的紅葉一一利菜正好是纏承了他們兩人各自的長處。
“……”
利菜看見倒在地上的母親，緩緩拾起了頭，瞪視著身材遠高於自己的父親。
“怎麽了，那副眼神。麵對父親竟然一一”
“請、請別這樣。不要對利菜一一”
父親想要向自己這邊走過來。母親則拚命勸阻著他。
利菜以陰暗的眼眸繼續凝視著父親。
這已經是她熟悉的光景了。毫無理由地訴諸暴力的父親，還有默默承受這一切的母親。
政因為太過熟悉一一最近已經開始沒有感覺了。沒有恐懼，也沒有憤怒。就好像在遠處跳望著這個場麵似的，她隻是以冰冷的心注視著這一幕光景而已。
隻是，一股陰暗的、漆黑的衝動，正一點點地在內心積聚起來。
沙拉沙拉……就像沙漏一樣，殘留在利菜心中的某種東西。正在慢慢地減少——
父親“哼！”的一聲甩開了母親，然後就這樣離開了客廳。
“我已經沒事了。對不起，利菜。”
母親以顫抖的手臂抱緊了利菜，利菜把臉埋在母親的懷裏，機械性地回抱著她。
雖然利菜很喜歡溫柔的母親，可是她並不明白母親為什麽要道歉。
為了家庭而跟父親結婚，之後一直沒有離婚堅持到現在的人正是母親。如果她是為這件事而道歉的話一一那就等於對生下利菜這件事也進行了否定……
“沒事的，媽媽。”
利菜也有自己能夠到的事，她能夠挽救可憐的母親。
可以露出天真無邪的微笑。
看到利菜的笑容，母親露出了安心的表情，她仿佛得到救贖一般，
緊緊抱住了利菜。
現在還沒有事。
因為利菜的沙漏一一還剩下那麽一點點的沙子。
“——歡迎回來，利菜小姐。”
回到自己房間後，隻見家庭教師三島萬馬上轉過頭來說道。
“三島……你可不可以別抱著我的衣服在這裏等我啊？”
看見那抱著自己要更換的衣服、露出一臉陶醉表情的大學生，利菜幾乎要出現心理陰影了。
這真是有點不對勁啊……利菜繃緊了臉，把衣服搶了回來。
“因為我很寂寞，所以就順便把您的衣服弄暖和了。來，請快點稱讚我吧。”
“嗚哇，怎麽弄得這樣暖……好惡心……”
“謝謝您。”
就連反駁一句“我沒有在稱讚你”也覺得愚蠢，利菜隻是一言不發地換上了便服。當然，在換衣服的期間，三島也一直在注視著她。
“……三島。你好像總是在家裏等我，到底你有沒有好好去學校讀書的啊？”
“我已經找到作為自己人生目的的無暇之美，大學什麽的又有何意義呢?跨越千裏旅途的旅行者的智慧、越過荊棘之穀的冒險者的勇氣，還有經曆百年苦行的高僧之德一一我明明已經獲得了遠勝於這三者的無價之寶了啊。”
“雖然我完全不知道你在說什麽……可是你的家人和朋友，不也會擔心你嗎？”
“那種東西，跟利菜小姐比起來，鄭隻能算是躺在路邊的小石頭而已。”
“家人和朋友都是要好好珍惜才行的喔。”
利菜把躺在床上的毛布玩具熊扔向三島。
“完全沒有半點這類想法的您，也同樣非常美麗。”
三島把接住的毛布玩具熊放到了窗台上，
“可是如果您這麽命令我的話，那我以後就好好珍惜吧。”
“……”
自己並不是沒有那麽想過，隻是不太明白而已。
除了像暴君一樣的父親。還有默默承受的母親之外，利菜就不認識別的家人了。難道那真的是必須珍惜的東西嗎？
而且，利菜一一沒有任何一個可以稱之為朋友的人。有的隻是依靠自己的同學，還有可以稱之為孽緣的自幼相識的夥伴。如果要問應該珍惜誰的話，腦海中想起來的是他們這個整體，並不會首先浮現出某個人的麵容。
“對了，比起這個，昨天你有沒有好好去幫助那些人？”
“啊……雖然我不太情願，但我還是照您吩咐做了。所以您不必擔心。”
“結果怎麽樣了？”
“那肮髒的賣藝者，連謝謝也不說，隻是一直在那裏跳舞，那高個子的少年，我最後沒能找到他，到處部找不到類似的人物，也沒有逗留在街道上的痕跡。”
“……？那不可能。因為我在今天放學回來的路上才見過他嘛。”
“真不愧是利菜小姐，可是我去到您所說的地方，也沒有見到任何人。雖然我循著特征在周圍尋找了一下，但無論到哪裏找也見不到。既然我無法找到他，也就是說當時他並不存在於任何地方了。”
“我想那是不可能的吧……咦？怎麽今天好像總是發生這樣的事——”
“您所說的第三個男孩子，已經被某個地方保護了，似乎隻是一個離家出走的少年，根本沒有任何值得利菜小姐在意的理由。”
剛想坐到書桌前的利菜突然口過頭來，她狠狠地盯著三島：
“你這個說法，好像是在隱瞞著什麽吧？”
“不，完全沒有。”
“要是你不老實說的話，我就不再給你摸頭了哦。”
“……那個小孩子的事，就請您忘記吧。那是絕對不能扯上關係的存在。”
麵對死不改口的三島，利菜以眼神加以責備。
沉默了一會兒之後，家庭教師仿佛認命似的歎了口氣。她用手指推了推眼鏡，說道：
“那個男孩子一一是個附蟲者。”
1.02利菜part.2
<蟲>——
數年前出現在這個國來的超常存在，就被冠以這樣的稱呼。
姿態類似昆蟲的那種存在，會依附在青春期的少年少女身上。
通過啃食宿主的夢想和希望來獲得成長。被<蟲>附身的人們一一也就是附蟲者，都注定背負著悲慘的命運一一要麽就被別人殺死<蟲>爾成為喪失感情的行屍走肉，要麽就是夢想被<蟲>啃食殆盡而死亡。
有這樣的傳聞。
但是在民間的目擊證言和遭遇體驗卻有增無減，特別是最近，還聽說在名為櫻架市的地方出現了附蟲者的大進軍。
盡管在這樣的狀況下，政府卻還是沒有承認<蟲>的存在。聽說為了隱瞞<蟲>的存在，他們還特意設立了秘密組織來進行情報操作。
利菜並不是受不了昆蟲的那一類人。所以聽了有關<蟲>的傳聞，就算那種東西真的存在，她也隻是想像成那種又小又可愛的東西。
在實際上一一親眼目睹了<蟲>這種東西之前。
“嘿喲。”
利菜從自己的窗戶探出了身子，她站在自家牆壁上的一點點突起位置上，一邊讓長發飄拂在夜風中，一邊沿著牆壁爬了下去。
“哇，好、好危、好危險一一”
盡管差點失去了平衡，但她還是勉強到達了排放雨水的金
屬管那裏。
赤牧市的夜景，無論是哪個地方都充滿了燈光。
在如寶石般閃爍著光輝的景色中。最顯眼的卻是白天裏隻是一根小刺的那座建築物。
在綠色燈光照耀下的那個建築物一一是名為赤牧skypia的展望台，以半透明玻璃包裹起來的那座塔的最高層，據說是被設計成空中庭園的樣子。
“好像……是行李多了一點吧，喲……”
現在的心情就好像在當盜賊，或者是間諜一樣。身上穿著便於行動的襯衣和短褲、還有之前預先私藏起來的運動鞋，背上還背著一個大包袱，準備非常周全。
沿著金屬管落到地上，然後悄無聲息地穿過了庭院，包括監視攝像頭在內的警備係繞的死角，也早就一一確認完畢了。
“一一好。”
逃脫鳥籠的路線，她從很久以前就已經開始摸索了。
但是就算從那裏進出去，她也不可能真正逃離父親的手掌心。
每次想到這裏，她都會覺得非常空虛，所以逃脫計劃也隻是停留在妄想的階段。
利菜逃離了自家的區域之後。就在深夜的住宅街上奔了起來。今天是帶著某個目的而采取的逃脫行動，隻要一旦實現那個目的，她就打算上回去。
“咦？”
在路過幼兒園旁邊的公園時，利菜不由得站住了腳步。
在無人的公園正中央，佇立著一個人影。在不斷閃爍的電燈之下，那個人影以不自然的姿勢僵在了那裏。
“怎麽這麽晚還在……”
利菜無意識地踏進了公園，雖然目的地在別的地方，但她卻像是被吸引了似的，一步步地走近那奇特的人影。
仿佛察覺到在深夜裏闖進來的唯一觀眾似的，音樂盒的聲音響了起來。人影以仿佛傳出“嘎吱、嘎吱”聲音的僵硬動作。慢慢走近了利菜。
那人正式街頭賣藝的少女。她以跟早上完全一樣的姿態。一步步地向利菜走近。
“孩子們是我的糧食一一我要一個不剩地全部吃掉一一發出啪咕啪咕的聲音，從腦袋開始咬下去一一來吧，再過來這邊一點——”
音樂盒的悲傷韻律，沙啞的歌聲，詭異的動作。
利菜不禁感到一陣寒意，馬上站住了腳步。當那個逼近眼前的木偶少女俯視著她，把嘴巴大大張開的時候，她幾乎以為自己會被吃掉。
盡管雖盯著自己不動的木偶少女的眼神感到畏怯，但利菜還是鼓起勇氣發話道：
“已、已經這麽晚了，你還在等待著客人嗎？”
木偶少女馬上停下了動作，上下挪動了一下腦袋。似乎是在點頭。
“難道你不覺得鬱悶嗎？一直這樣子，難道不覺得累？”
木偶少女緩緩地左右移動了一下腦袋。似乎在表示否定。
看來她會好好回答別人的提問，利菜的恐懼感稍散減退了一點，繼續提問道：
“你是在什麽時候、在哪裏睡覺呢？有沒有弄壞身體？肚子不餓嗎？”
“一一沒事。”
木偶少女張開嘴巴說道。那就像是懂得腹語術的木偶一樣。
“洛卡，會吃孩子的。”
“洛卡？那是木偶姐姐的名字嗎？你、你說吃孩子……？”
“啪咕啪咕，從腦袋開始咬孩子。”
“騙、騙人吧，你應該吃下了三島給你買來的東西。對不對？”
“你，看起來好像很好吃。”
“咦？”
洛卡“嘎噠嘎噠”地掘動著嘴巴笑了起來，然後轉過了身。他以生硬的動作回到了原來的地方，舉起了一隻手，指向某個地方。
那裏是利菜的房間。
“你認識我嗎？”
“你，是最好吃的孩子，總有一天，我會吃掉你。”
“要是吃掉我的話一一洛卡你就會得救嗎？”
“……”
那並不是演技，洛卡浮現出了具有人類氣質的困惑表情——利菜的眼睛並沒有放過這個瞬間。
“因為就算讓三島拿多少東西你吃，你也還是一臉饑餓的樣子啊。”
“……”
“你一直都顯露出想向人求助的表情。”
音樂盒的聲音，忽然停了下來。
利菜轉身背對著一動不動的洛卡，說道：
“我總有一天會幫助你的，現在你就稍微等一下吧。”
今晚的目的，是要去找某個人，把茫然呆立的洛卡留在昏暗的公園裏，利菜再次在住宅街上跑了起來。
正當她喘著粗氣在路上跑的時候。卻又遇上了一個稀客。
那就是在頭頂上放著一項小小的禮帽作為裝飾的少年。穿著整齊幹淨的襯衣和褲子的高挑身軀，就好像站在舞台上的魔木師一樣。
跟那優雅的麵客和氣氛完全相反是，他的脖子上掛著一個機械式護目鏡，跟他的打扮毫不相稱。
“……晚上好”
利菜在少年的麵前停下了腳步。
“晚上好，美麗的小姐。”
茫然著注視著天空站在那裏的少年，俯視著利菜菜，臉上露出了溫柔的微笑。
“請你現在立刻轉過身，回家裏去吧。”
少年以絲毫不會破壞夜幕靜寂的平穩聲音說道。
“在深夜裏散步是很危險的，向不認識的人搭話。更是不應該。
在被裝成木偶的怪物一口咬住腦袋吃掉之前，你就趕快回去吧，如果是迷路了的話，就讓我來牽著你的手送你回家好了。”
“因為我有要去的地方，所以暫時還不能回去。”
“是這樣嗎？既然這樣。那你就不要看別的地方，直接前往那裏吧。”
“你是誰呢？你也是迷路了嗎？”
少年一側的眉頭抽動了一下。他微笑著側起了頭。
“為什麽你認為我迷路了？”
“你不是從前幾天前開始就在街上走來走去嗎？而且一一”
把自己認為他迷路的理由說出來後，少年似乎露到非常吃驚。
利菜在那之後也跟少年說了一會兒話。
正如利菜對他感興趣那樣，他似乎也同樣對利菜很感興趣。在街燈照耀下的住宅街上，身高相差懸殊的兩人互相有說有笑。
那位有著不可思議的氣氛的少年，自稱叫做<帽子屋>。
“晚安，<帽子屋>先生。”
“嗯，再見”
跟輕輕向自己揮手的<帽子屋>道別後，利菜才終於奔向真正的目的地。
她一路奔跑，周圍的景色也隨之發生了變化。從高級住宅區進入了低矮平房林立的小巷，最後來到一個建有大量木製骨架房屋的區域。隨著離開赤牧市中心街越來越遠，街燈的數量也顯著減少了。
“聽說就是在這附近……是那個吧？”
在低窪居住區的偏僻角落，她找到了一座大型建築物。在那暴露著泥土地麵、如箱子般的長方形建築物裏，並沒有住何燈光。大概是堆放加工木材的倉庫吧，在那稍微打開的門扉旁邊，可以看到由於暑露在風雨中而變成烏黑色的方材。
利菜菜一邊注意著周圍狀況，一邊踏入了區域內部。一走進那不管怎麽看都是廢墟的倉庫內部，地就感覺到了一股平靜的呼吸聲。
“晚上好。怎麽樣？還好嗎？”
一縷月光照射在蜷縮於角落裏的人影。
那是一個跟利菜年齡相若的男孩子，他用雙手抱著膝蓋，默默地抬頭注視著突然走進來的闖入者，他的衣著非常肮髒。周圍散亂地放著一些便利店的塑料袋。
“我叫立花利菜，不是有人把你
收留到這裏來了嗎？那個人就叫三島萬，是我的家庭教師。“
“……”
“你的名字是什麽呢？是從哪裏來的？”
利菜菜若無其事地走了過去，男孩子不禁蜷縮起身子，他!利菜的目光，表現出明墨的敵意，拚命想要往後退。
“你不要害怕，因為我從房間的窗戶發現了你，看見你好像有困難，所以我就想能不能為你做些什麽。，
“……別過來。”
“我都說什麽都不會做了嘛，為什麽你要那麽害怕？”
被逼到牆邊的男孩子站了起來。
“對了。聽說你一一是附蟲者吧，是真的嗎？”
附蟲者一一
在聽了這個詞的男孩子肩膀上，爬上來一條百足。剛看到它以迅速的動作繞到背後，倉庫就頓時被“轟隆”地震動了起來。
從男孩子的背後，出現了一對閃閃發光的複眼。隨著“唰啦唰啦”的聲音響起，一個巨大的影子出現在眼前。在分成無數肢節的身軀上，數不清的蟲腳正在不斷蠢動。頭部長著觸角，正嘎吱嘎吱地摩擦著銳利的牙齒，發出詭異的聲音。
“這、這就是‘蟲’……？”
抬頭看著比自己要大上好幾倍的怪物，利菜不由得發出了沙啞的聲音。
從三島口中聽說了事情經過之後。利菜也並設有對<蟲>這種存在感到恐懼。因為她貫徹著“反正就是像小昆蟲一樣的東西吧”這種觀念並沒有發生改變。
“別、別靠近我……!”
仿佛跟以顫抖的聲音說著話的少年統一步調似的，百足也向利菜發出了威嚇的警告。晃動著足有十米以上的軀體的節肢動物。在倉庫內發出了利牙的摩擦聲。
“嗚——”
隻不過是昆蟲而已一一那樣的想法實在太天真了，出現在自己麵前的，完全不是那麽可愛的東西。
是怪物。
麵對著有生以來第一次見到的異形存在，雙腳開始發軟了。
“你、你也是附蟲者吧？你是追趕我而來的吧?一定是叫什麽特環的那幫家夥的同夥!”
男孩子的反應，跟從三島口中聽說的一模一樣。
在三島把他找到的時候，他好像也一直感到很害怕。三島說過，她把倉庫的位置、以及已經把食物和錢都放在那裏的事全部告訴男孩子之後，就回來了。
利菜咬著嘴唇，向顫抖的雙腳注入力量。
“特環？那種東西，我並不知道。”
她慢慢走向被百足守護著的男孩子身邊。
“而且，我根本不是什麽附蟲者啊。”
“我不是叫你別過來了嗎！”
百足的巨大身體逼近了利菜，它以那長大的身軀橫掃過來，利菜頓時被撞開，向旁邊飛了出去。
“嗚……！”
肩膀一下子撞到牆壁上，身體摔到了地麵上。感受到仿佛全身骨頭都龜裂了似的沉重衝擊，她幾乎透不過氣來。受到撞擊的腰部、以及撞在牆上的肩膀和額頭恃來一陣劇痛，利菜緊緊抓住了地上的沙粒。嘴巴裏的血腥味也擴散了開來。
“你一一這一一個一一”
利菜隻感覺到渾身的血液都湧到了隱隱作痛的頭上。
一一不要對利菜……！
在氣歪了臉的利菜腦海中，浮現出母親抱著父親雙腳哀求的身影。
利菜很討厭痛楚，對她來說，痛楚就是被父親毆打的記憶，同時也會讓她想起不斷承受著暴打的母親的身影。
“我不是說過我不是附蟲者了嗎!”
利菜怒罵了一聲，然後又繼續向著男孩子走去，大概是碰傷頭吧，她隻覺得從太陽穴到喉嚨附近，傳來一種溫暖的血液觸感。
“別、別過來這邊!”
“你害怕一個不是附蟲者的普通女孩子嗎？你這個膽小鬼!”
百足再次向著利菜抬起了頭。
“能下手的話你就試試看吧!如果你想當殺人犯的話！”
男孩子扭曲著臉，百足的動作也突然停止了。
從僵直的百足身邊走了過去，利菜一口氣來到了男孩子的身邊。一走近他跟前，她就扇了男孩子一個耳光。
“嗚……!”
“要是有什麽不高興的事，你就滾直接用嘴巴說出來啊!”
她繼而抓起了男孩的胸口，把他撞到牆壁上。
“想揍人的話，就用你自己的手來揍!竟然用<蟲>什麽的，你這個卑鄙小人!”
“嗚……嗚……”
“別過來這邊？別走近？騙人!你明明就不是那麽想的!你來到了三島指定的場所，不就是最好的證明嗎!”
“嗚嗚一一”
“實際上，你到底想我怎麽做？你用自己的嘴巴好好說出來嘛！”
男孩手用手捂著被扇了耳光的臉頰，表情馬上就扭曲了。
“救——”
從注視著利菜的男孩子眼中，溢出了大滴大滴的淚珠。
“救救我……”
“——好。”
利菜點了點頭，她放開抓著男孩子的手，露出微笑。
“就讓我來救你吧。”
她展現出發自心底的毫無虛假的笑容，也的確懷著這樣的打算。
命運這個詞的含義，她並不知道。
不過利菜應該是有著類似於命運的東西吧。
就算模仿著人偶的動作，就算光是呆站在街角。或者一一即使被人以畏怯的眼神說出別過來之類的話。
她還是能看出出渴望獲得救贖的人，還是會跟那樣的人們相遇。
既然看得出來，她就不可能袖手旁觀。畢竟她天生就有著這樣的性格，而且也覺得自己有做到這種事的才能。
至今為止的利菜，都一直在做著自己能做到的事。
一定——到死為止，她也會堅持那樣做吧。
因為懷著那樣的想法。所以利菜並沒有任何猶豫。
“——”
從看著利菜的笑容入了迷的男孩子眼眸中一一
滑落了一縷清淚。
利菜和男孩子，兩人肩並肩地抱著膝蓋坐在地麵上。
“特別……環境保全事物局？”
“……是特別環境保全事務局。”
“我、我知道了啦!”
利菜第一次遇到的附蟲者男孩，自稱名叫日比野一房。他說自己正被專門為了捕獲附蟲者而設立的、名為特別環境保全事務局的政府機關追捕。
“不可原諒，竟然光因為別人是附蟲者就要抓起來什麽的……”
鼓起臉頰的利菜，額頭上貼著一大塊紗布。被一房的百足弄傷的傷口非常淺，用三島順便買回來的救急用具進行處理也已經足夠了。
“那些家夥們……也是附蟲者啊。”
“咦？”
“他們一定已經來到了附近……這次我一定會被幹掉的。”
一房把下巴埋在了雙膝之間，以灰暗的眼神注視著前方。
在來到這裏之前，他一定是遇到了很過分的對待吧。不知道是不是因為恐懼而無法入睡，他的眼睛附近已經出現了一大片黑眼圈。
“……”
利菜默默地注視著疲憊到極點的一房的側臉。
對逼近身邊的恐懼感到畏怯，在黑暗中顫抖的男孩子。
那是被難以抗拒的巨大力量徹底打垮、連逃跑的勇氣也喪失了的姿態。
“已經完了啊……要幫助我什麽的，根本是不可能的事……”
“一一也對呢。”
利菜幹脆地點了點頭，站起了身子。
就連一房的<蟲>也無法應付過來的利菜，根本不可能打倒追趕他的敵人。
利菜在倉庫中邁出了步子，然後又轉過身來。
“……”
一房抬頭注視著利菜。
他大概是以為利菜想要違背救自己的約定，從這裏逃出去吧。
注視著她的男孩手的雙眸，就好像骸骨的眼窩一樣陰暗無比。
對，利菜是要逃出去。
本來地基打算來這裏跟一房談談話，然後就馬上回去的。但是她改變了主意，
說不定一一自己至今沒能做到的事，如果是兩人一起的話，就可以實現。
為了讓他鼓起勇氣，自己也必須在這個瞬間鼓起勇氣。
“我們逃吧，一房!”
麵對蜷縮著身體的男孩子，利菜仿佛在提出邀請似的，向他伸出了一隻手。
一房瞪大了雙眼。
“我們一直逃下去，直到從後麵追來的來夥們放棄為止！”
“不、不過，我已經……”
“如果兩人一起的話，又怎麽樣？”
麵對皺著眉頭的一房，利菜露出了開朗的笑容。
“我跟你一起逃吧。”
一房整個人都愣住了，一動不動。於是，利菜忍不住走回到男孩子身邊，一把抓住他的手說：
“我們兩人一起的話。一定可以逃到任何地方的！”
從倉庫的門扉外，射進了一縷耀眼的朝陽光芒。
利菜背對著純白色斜光的手，讓出神地注視著她笑容的附蟲者戰了起來。
1.03利菜part.3
由於一房所躲藏的倉庫位於郊外，所以從赤牧市逃脫出來實在非常輕鬆。
並沒有明確的目的地。
利菜和一房盡量避免引人注目，專門挑選小路來走，在利菜的
背包上，塞進了三島留在倉庫裏的食枓和救急用具。兩人輪流背著包袱，一路向前走。
走了好幾個小時後，他們到達了一條小河。
兩個小雪生的長長影子，一直延伸到岸邊的河堤上。偶爾也會跟散步中的老人和放學回家的學生擦身而過。
“幸虧我特意多帶了點錢出來，真是太還了，我們暫時也不需要為食物擔心啦。”
雖然已經走了大半天時間，可是利菜還是那麽有活力。她精神奕奕地擺動著手腳，踩著輕快的步伐走在雜草叢生的路上。
“……”
另一方麵，日比野一房則感到滿心不安。他經常提心吊膽地顧慮著周圍的狀況，每當身旁走過一個人，他都會顫抖著低下臉。
“今晚我們到哪兒睡好呢?要是到小餐館的話，恐怕會被通報警察接受輔導呢。“
“……”
“一房你在來到赤牧市之前，都在什麽樣的地方睡覺呢？”
“……我……沒有怎麽睡過。”
一房雖然話語不多，但是在到這裏之前的路上，他已經基本上把自己的經曆說了出來，
聽說他的父母是隸屬於派遣團的醫生。在跟隨父母輾轉於海外的發展中暖家和貧困地區的期間，他就開始產生希望能幫助他們的想法。
希望挽救國外的貧苦人民和孩子們一一
每次回到這個富饒的國家，他都會有這樣的想法，最後就成了他的夢想。
他說自己就是這樣成為附蟲者的。
“那麽今晚就要好好睡才行啦。我們隻要輪流放風的話，就可以好好睡一覺了呢！“
“……”
一房說過，自己是因為附身的百足鬧出騷動。引起了人們的注意，所以就開始被莫名其妙的人追蹤。
一一我是特別環境保全事務局的人。因為你的<蟲>不安定，所以必須進行排除。
出現在一房麵前的人物，說過這麽一句話。
雖然是逃了出來。可是每次被發現都聽到對方說出同樣的台詞並遭到襲擊。在重複這個過程的期間。他的身心也已經衰弱到了極點。
“要是下雨的話也太麻煩了，還是要找個有屋頂的地方。到那兒去好呢？”
河堤的那一邊，鮮紅色的夕陽就要下山了。
直到昨天為止，利菜都是從房間的小窗手看著這一幕風景，畫成了圖畫。
她並沒有向任何人學習過繪畫。就算說想學，父親也不會容許她去學跟帝王學無關的藝術知識吧。
在自己家以外的地方迎來日落時分，真的是好久沒有過的事了。
那把無邊無際的天空染成了紅色的夕陽，深深地烙印在她的視網膜上。
“我說，你覺得哪兒更好？”
“……”
現在，沒有了利菜的赤牧市，到底變成怎樣了呢？
在自己無故缺席的學校裏，班主任的教師可能會恨慌張吧。缺少了作為班上中心人物的利菜，同學們到底會興致勃勃地聊些什麽話題呢？
父親又怎麽樣呢？也許像他那樣的人也會發生動搖，對失蹤的獨生女感到擔心，至於溺愛著利菜的三島。說不定還會對人生感到絕望吧。
還是稍微讓他們擔心一下的好。
一直想要把利菜困在鳥箋中的做法，是錯誤的。
“在那之前，我們還是該先買回今晚的晚飯呢。要吃什麽呢？去便利店嗎？”
“……喂？”
“什麽‘喂’嘛!我名宇叫利菜耶!”
“你快回去吧。”
唯一擔心的，是母親的事。
雖然心想父親可能會擔心一一但是仔細一想，那種事是不可能發生的。那個該死的老頭子，一定會對利菜的擅自行動氣得發狂吧。
而這種怒氣的矛頭，毫無疑問會指向母親。
但是在她的心底一一也的確很希望母親能重新考慮一下。
光是為了家庭而一直留在那種最差勁的男人身邊，根本就是一個錯誤。
趁著這個機會，母親最好還是跟那種男人分開更好。
母親太溫柔了。
對她的溫柔感到莫種莫名的焦躁感，難道是因為父親的血統關係嗎？
一旦這麽想，她就會有一種當場把自己全身的血都抽幹的衝動。
可是就算那麽做也是毫無意義的一一利菜把染成鮮紅色的夕陽跟自己的血重疊在一起，抑製著內心的衝動。
“什麽嘛，說什麽回去的。”
利菜轉過身，用手叉在腰上說道。
“反正都是不可能逃掉的……而且，你明明不是附蟲者……”
一房以浮現出黑眼圈的眼睛。射視著反射出夕陽紅光的河麵。
一一不可能逃掉。
這句話，緊緊地勒住了利菜的心胸。
也許的確是那樣，不過那是隻限於利菜的情況，對一房來說，那並不是絕對不可能做到的事。
“又是這個？一一那麽我問你，你為什麽會知道不可逃得掉？”
“因為我已經好幾次被找到了……可能很快就會又被……”
“你每次被找到，後來不也是逃掉了嗎？既然這樣，那說不定有一天可以真的逃掉吧？”
“下次可能會被殺掉……如果跟我在一起的話，就連你也……”
利菜走近了嘀嘀咕咕地說著的一房，用食指戳著少年那髒兮兮的額頭。
“至今為止，你有沒有認真地逃跑過？”
“咦……”
“我是真的真的、懷著必死的決心。絕~~對~~要逃給你看~~！”
看到利菜向著紅色的天空大喊起來，一房不禁慌了手腳：
“笨蛋!你、你這樣大聲叫喊的話
一一”
“一一你有沒有真的拚了命去逃，拚命到可以挺起胸膛這麽大叫出來的地步？”
利菜把臉湊近他問道。一房仿佛大吃一驚似的紅起了臉，挪開了視線。
“你看，果然就沒有認真地逃過吧!所以這次，就一定要認真地逃，如果一個人害怕的話，那就跟我一起，要真的真的非常認真地逃跑！”
“認真地逃……”
“對！我們要一直逃下去，逃到追來的家夥也感到沒轍的地步！”
麵對舉起拳頭作出宣言的利菜，一房露出了無奈的表情。
“你……你是笨蛋吧。”
“我不是笨蛋，是認真的!，
利菜微微一笑，轉身沿著岸邊的河堤走了起來。
附蟲者少年的氣息，一直停留在那裏設有動。但是沒過多久。就聽到背後傳來他也小跑著追趕自己的腳步聲。
“……哈哈。”
那是第一次聽到的、日比野一房的笑聲。
“你真的是個笨蛋啊。”
“都說了不是笨蛋了嘛，在學校的成績我可是第一名的耶！”
利菜和一房在連漸變得昏暗的河堤上邁步前行。
不管要去哪裏。
不管是任何地方。
在不知通住何方的道路上，繼續邁步前行。
每向前踏出一步，利菜的心就會痞到一陣激動。
說不定——說不定真的……
如果就這樣逃下去的話，說不定有一天，真的能從那挾窄的鳥籠中逃脫出來。
除了那個局促的、經常聽到討厭聲音的家之外，說不定還可以找到別的容身之所一一
“啊，我有個好主意，隻要乘上一房的<蟲>，不就可以輕易逃掉了嗎？”
“要是那麽做的話，不就一下子被發現了嗎？根本就沒有逃跑的意義吧，笨蛋。”
那是充滿了孩子氣的逃跑之行。
但是沿著河邊走路的離家出走的少女和附蟲者男孩。卻彼此露出笑容。
在小小的心胸中，懷抱著確實的希望。
逃出赤牧市後迎來的第一個夜晚，是在一個充滿塵埃和鐵鏽味道的小屋裏度過的。
那是建造在坷堤上的一個小小的水泵小屋。被開裂的鋼膀混凝土包圍起來的小屋內部，就隻有利菜房間那麽大的空間。
附近似乎有很多農耕地，可以看到每隔一段距離都建有一座水泵小屋。
第二天，兩人也找到了同樣的小屋，悄悄鑽進裏麵睡覺。
“早上好，一房。”
到了早上，利菜就搖醒了附蟲者的少年。
皺著臉“嗯……”的呻吟了一聲的一房，臉上浮現出疲憊的神
色。因為睡在深夜裏也發出刺耳噪音的水泵旁邊，所以根本無法消除疲累。
“來，快起來啦。今天也要努力逃跑哦！”
雖然努力擠出開朗的笑容，但是利菜的身體也同樣非常沉重。
在同班同學之中，她也算是比較有體力的人了。但是一整天都拚命趕路的逃避生活，還真是有點受不了。
兩人雖然一直沿著河岸走，但也並不單純是這樣，他們到便利店買來食材，在鎮裏找到一個落後的舊式澡堂洗了個澡，還到洋服連鎖店裏買來了更換的衣服，
“對了，利菜。早上你到哪兒去了？”
“咦？”
“因為我剛才醒過來的時候，看到你不在小屋裏……”
“那、那種事，你就別問了嘛。當然是去方便了。”
“啊，啊啊，對不起。”
一邊說著無關重要的話題，一邊走出水泵小屋，又在河堤上走了起來。
一房的精神狀態也基本上安定下來了，昨天也跟利菜菜說了許多話，也講起了之前就讀的學校裏發生的事。
但是到了今天，他的話比昨天還要少。
利菜也同樣是如此。雖然裝成精神飽滿的樣子，但是自己也知道那隻是故意大聲說話而已。
隻是三天——
僅僅是這樣的一段路程，就從兩個孩子身上奪走了大部分的氣力的體力。
尤其是一房的疲勞非常嚴重。大概是困為來到赤牧市之前也消耗了相當的體力吧，雖說到了夜裏能睡著。但是從利菜眼裏看來，他已經接近極限了。
不過即使如此，利菜和一房還是在繼續趕路。
可怕的敵人就要追趕來了，如果不逃的話，兩人就不可能獲救。
“……”
利菜回頭一看，隻見一房也開始喘氣了，就連抬起頭也覺得相當艱難。
但是，絕對不會說出懦弱的話。
“沒事吧?要不要休息一下？”
“沒事的。”
一房馬上抬起頭，露出了勉強的笑容。
“必須要逃得更遠……這次我要認真地去逃啊。”
利菜不禁驚訝得睜大了眼睛，心底湧起一陣莫名的歡喜，也跟著笑了起來。
不是一個人，真的太好了。
不僅僅是一房，就算自己也一樣，如果隻有一個人的話，恐怕一輩子都不可能離家出走吧。
她打算再過一會兒，就把自己家的事情告訴他，直到昨天為止他光是顧慮著自己的事就已經恨勉強了，不過現在的話，也許他已經有餘力可以聽聽自己離家出走的理由。
“說得好!帥呆了哦，一房!”
“我、我根本就不帥……那是因為利菜在一起……”
“咦？你說什麽了？”
“沒，沒什麽。”
“是嗎？那樣的話一一那就去那邊吧!到了那裏我們就暫時休息！”
利菜所指的地方。是一座小小的水閘。
那大概是為了配合農耕的時期，保證向田野供水的設施吧，在泥土裸露在外的河堤上，隻有水閘附近的地方被修整過，鋪裝上了水泥，水閘本身大概有十米高，可以看見上麵搭著金屬製的梯子和裝有開關水匣的轉盤。
利菜和一房走下了凹凸不平的斜坡，來到了水閘前麵。
“一房，要喝水嗎？”
利菜放下行李，回頭向一房說道。
附蟲者的男孩子，正一臉蒼白地呆愣在那裏。
“……？怎麽了？”
“啊——啊——”
一房凝視著某個方位，雙腳正慢慢地向後退。
“是那個家夥……”
利菜循著他的視線看去，同時皺起了眉頭。
在利菜他們剛才走過的路上，有一個人影正向這邊慢慢走近。
因為他就像散步一樣邁著自然輕鬆的步伐，所以兩人不知不覺就放鬆警惕。
那是頭上放著一頂小小的禮帽作為裝飾的少年。先不說他的腳步，他身上的整齊幹淨的襯衣和領帶，就已經完全跟這種河邊風景不協調了。
“你是……？”
“特、特別環境保全事務局一一”
一房的呻吟聲和轟隆聲重疊在一起，接著產生的衝擊讓利菜的頭發飄起，刮起了一陣猛風。
“什麽……”
利菜頓時說不出話來。
在兩人所站地方的旁邊，地麵突然空出了一個大洞。水泥地被擠碎，化作齏粉的沙粒散落在周圍。
到底發生什麽事了？
難道是出現在眼前的少年做了些什麽嗎？
麵對突如其來的變故而茫然呆立的利菜，和因恐懼而扭曲著臉的一房——
“我是特別環境保全事務局的人。因為你的<蟲>不安定，所以必須進行排除。”
浮現出沉穩散笑的<帽子屋