3.00葉音part5
「喂，葉音！好好把手伸開！」
「——哎？」
在城市的品牌商店裏，葉音像稻草人似的左右伸展開雙臂。
枝形吊燈風格的照明、使用了金銀裝飾品的展示櫥窗、身披比活人還要昂貴的衣物的模特人偶。這每一樣都那麽不切實際，仿佛做夢一般。
行走於店內的客人，既不像葉音那樣髒兮兮的，也不是小孩子。僅是相隔數米的擦身而過，那像是要讓人出神的香水味便撲鼻而來。
「唔——，雖然有點做作的感覺……嘛，就這樣吧？」
手托著下顎，身為葉音青梅竹馬的環笑了。
女性店員正在為呆立不動的葉音穿上有如大衣一般東西。混雜著商業微笑和困惑，一臉微妙的表情。
「這樣的縫紉即使是本店也是頭一回，請問還滿意嗎？」
「嗯，還不錯呢。收下了」
「這裏是您所委托的杖，請問要如何處理？」
「拿上看看，葉音。嗯，感覺還不錯嘛」
交到葉音手上的是，比他身高還要長的棒子。
雖然店員稱作杖，但在柄的頂部接有以滿月為構圖的圓形紋章，這東西隻能讓人想到某種武器。
「關於付款，要通過哪種形式？」
「用這個吧」
唰地一聲，環用食指和中指夾出一張黑卡遞給店員。和呼吸有錢人的空氣感到非常抱歉以致好像要陷入呼吸困難的葉音不同，她的態度很自然。是不是平時就進出這種店呢，環堂堂地在店員遞出的紙上簽了字邊回過頭來。
「那麽，去下一個地方吧」
拜微微一笑的環所賜，葉音被帶去的下一個地方是——。
「請在這裏簽字」
葉音至今未曾踏入過的場所。
同時也是，曾以為今後一生，都不會進入的空間。
「喂，葉音。讓你簽字啦」
車站前最高的複合大廈的二十五層。
將過分寬廣的樓麵用數個小小的隔板隔開，葉音站在這其中某個隔間裏。麵向著把身體沉入軟乎乎的椅子裏、不曾交談過的成年男性。
遞上的茶，有著上品的澀味。不但和軟飲料的烏龍茶完全不同，茶具也是並非塑料製的某種材質。
「哎？」
葉音的臉痙攣了。看看鄰座的環，以及對麵穿著西裝的中年男性的臉，兩人都是一副認真的表情。
「簽字」
環切笑著又說了一遍。葉音驚訝地看著男性。
「為、為什麽，會想要葉音的簽名呢？是葉音的粉絲嗎？」
「哈哈哈，你真會說笑呢」
男性笑了。但是騙子葉音是明白的。那一點沒有笑意的眼睛說著，「怎麽可能，你這小鬼」這樣的真心話。
「唔唔……」
對大人，很不擅長。而且對方是男性時，隻是麵對麵就會讓人縮成一團。他們有著葉音所沒有的腕力，葉音所沒有的知性和辭藻，一直從上麵俯視著葉音。
「沒事的喲，葉音。有我在呢」
對著抱頭縮成一團的葉音，環溫柔地輕聲道。
「來吧，呐？隻要在這裏寫上葉音的名字就可以了」
「……」
「這麽做的話——就會得到非常棒的東西」
葉音抬頭一看，環用和平常不同臉頰的女性笑著。是變身為身著高價女裝的，三十五六歲淑女的青梅竹馬。
「好，好的」
葉音點了頭，拿起筆。
「……不過看起來這麽年輕，就想到給女兒留下財產真令人欽佩」
男性微笑著說道。執筆的葉音停下了手。
「您的女兒，真是幸福啊」
「以後的事誰都不知道啊」
環恬靜地微笑著。沉著的舉止，偽裝得比看上去更加成熟。
「而且地產的話，不管發生什麽都不會消失不是嗎」
「但是，為什麽是“遺棄之地”？那邊一帶周圍什麽都沒有喲」
「事已至此，我也不會否定我的貪婪。眼下，那一帶是最低價吧？」
「原來如此，等您女兒長大時那裏的價格也應上漲了……但是，到底會如何呢？就如我說明的，那一帶——」
和藹可親地不停說話的男人的本意，葉音已看得一清二楚了。
他感到很奇怪。
雖然不知道環和眼前的男人在說著什麽。但是所做的事相當不自然這點，從男人的態度來看便可知道。
「失禮了，您可有子女？」
環婉轉地、但同時也唐突地問道。男子皺了皺眉。
「我嗎？啊啊，幸有兒子和女兒各一……」
「既然如此，你也明白的吧？這個孩子有著非常大的可能性……像這樣從心裏這麽相信著的，所謂的父母心」
看著微笑著這麽說道的環，葉音不禁咽了下口水。
已經不是所謂演技的層次了。本應和葉音年齡相近的少女所浮現的笑容，能強烈地感到母親的慈愛。
沒錯——對於不知母愛的葉音來說，簡直能稱為理想。
「對於葉音，不如說什麽都不發生就好。不，應該說——」
環的謊言，很完美。太過完美了，讓人感到一絲不安。
為什麽僅僅因為是青梅竹馬，環就肯幫助葉音呢？像環這樣的人，將葉音的事丟在一邊，做自己想做的事話肯定會成功的。
「隻是這種程度的話還不夠哦」
麵對優雅微笑的環，男子一瞬間看入了迷。回過神來時，縮了縮肩，麵向葉音又再一次遞出了紙。
「……南、金、山」
葉音在文件上，寫著自己的名字。
「葉、音……」
一邊寫著，一邊產生了另一個疑問。
「嗯，辛苦了」
目視著簽字過程，如母親般微笑的環。
環能變成任何人，完美演繹任何人。
這樣一來平常，和葉音一起的青梅竹馬——是真正的環嗎？說不定，會不會是在演繹著其他什麽人？
這種沒有答案的疑問，出現在了腦海中的一個角落。
「這樣一來合同就完成了。得到好東西了呢，小姐。不——」
看著葉音那難看的字苦笑著，男子說道。
「公主殿下」
葉音歪著頭。
「哎？」
那棟建築，佇立在滿是塵埃的空間裏。
私營鐵路還在運營時，勉強算是保住了這塊低窪地區的機能吧。落後時代的建築陳列著，俱樂部或是酒吧的這類飲食店的招牌都已破舊不堪，龜裂的瀝青路麵無一足跡。
飽受常年的風雨，充斥著淤塞了的空氣的那片地區，被稱作“遺棄之地”。
本來似乎是運營著私營鐵路、運輸業的中轉點。但是私營鐵路一廢棄，風俗店就一家挨一家地開起來，治安也就變差了。作為犯罪的溫床讓這地區的居民頭疼不堪。最後，國家以開發計劃為名買下了這一帶的土地。
但是，那也因蕭條的餘波使計劃受挫，結果成了幽靈城。現在處於為了盡可能地回收資金讓當地的同業者以極低的價格販賣，等待著賣家光顧的狀態。
會買這種土地的好事者，不可能會有。
不論誰都是這麽想的吧。就連從國家那買來的同業者，都認為是隻能作為增加實際業績的買賣的程度。
但是，好事者出現了。
出現了要買下這片被人拋棄、被人逐漸淡忘的土地的人。
對，宛如救
世主的人物正是——
「……哎？」
葉音呆愣地張大嘴，仰望著眼前的建築。看著在雜居地的正中間佇立著的那個，葉音以為這是什麽玩笑。
首先，向著天空伸出的圓筒狀物體，映入眼球。筒狀物頂著三角型的帽子，在中間及左右兩邊，共計有三個。
另外在被牆壁圍起的地皮中間，有個金屬製的柵欄——不，是門。而且不是所謂的玄關，而是左右對開的、如文字所說的大門。
城堡。
葉音麵對眼前的建築，想不出其他合適的名詞。
「如何？喜歡嗎？」
站在一旁的環，心情愉快地問道。並非淑女的身姿，已經回到了原本的少女姿態。
「無論做什麽，都需要住所吧？——好了，大夥！」
朝著葉音眨了眨眼，換轉身麵朝背後。
「從今天開始，這裏就是我們的家了！去隨便挑個喜歡的房間吧！」
歡呼聲像是裂開般響了起來。唰地一聲，葉音縮了下肩。
背後的夥伴們，以怒濤般的洶湧氣勢衝進城堡。踢開門，越過牆，陸續追過葉音的身影飛身而去。
「嘛，雖然原本是愛情旅館。大家一起打掃幹淨，再稍稍改裝了一下，就有點像樣了吧」
「哎？哎？真的……嗎……？」
完全陷入混亂狀態。環的話語，和大家的歡呼，漸漸將現實帶走。
「……」
在仰望城堡的葉音臉上，浮現出了笑容。
有點髒髒的，造型也有點怪怪的，隻是造型有點像的城堡。它和年幼時，葉音親手所造的沙子城堡有幾分相似。
正因如此——葉音的眼中，閃閃放光。
那一天，在公園的小沙池裏造的城堡。
它化作了現實，變得如此巨大，佇立在葉音的眼前。
環笑了。
「終於……呢」
「是啊……是啊」
葉音不停點著頭。眼中浮出淚花。
不是任何一方作主動，兩人自然而然地牽起了手。和那一天，在沙中牽起手的時候一樣。
「終於將一個謊言，變成現實了」
「這是葉音我們的，城堡」
對於環的話，葉音再一次點頭。
數小時後——。
葉音站在內部樓麵的中央階梯上。
雖然在意到底花了多少錢，但是環隻是以「有這麽多人的話，總有幾個人會認識有錢人的喲」這樣笑著將金額蒙混過去。
由於旅館內常年隻是放置著，髒亂和損傷都很嚴重。不過原本自稱是高級愛情旅館的樣子，有著傳達室的一層中央樓麵非常寬廣。作為樓梯井的中央部，有著連接著二層的巨大階梯。
換了衣服的葉音和環，站在那巨大階梯的上麵。
在俯視而下的樓麵上，夥伴們集合於此。
「——附蟲者會有救贖嗎？」
在回到寂靜的旅館內回響起的第一個聲音，是環凜然的聲音。
「被“蟲”附身，總有一天自己的夢想會被食盡而死。這是附蟲者的宿命，也是誰也無法逃避的。如果要說有救贖的話——」
環將手，搭在了站在身邊的葉音的肩上。
所有人的視線，都集中在了葉音身上。
「……」
大家的視線，那灼熱的眼神，讓葉音的表情變得僵硬。
葉音到昨天為止，還穿著完全不同的衣服。按環所說，換上了在高級品牌商店所買的衣服。
「隻有這邊的，葉音。葉音的話，能夠給予大家救贖」
環介紹著，已經改頭換麵的葉音。
從肩膀到腳踝包了個嚴嚴實實，從遠處看可能會錯以為是長風衣。圍起脖子的衣領高聳，下巴不說，就連嘴都快要遮住了。呼啦呼啦蕩著的袖管像是和服的長袖般，無論如何都無法讓人平靜下來。輕飄飄的胸前，縫有滿月模樣的徽章。
青梅竹馬將葉音所穿的衣服稱作法衣——robe。
——是被稱作祭司或主教的人穿的東西。
這麽說明著，環要求葉音穿著它並迎合著他們的謊話去行動。
而身著法衣的葉音手上，握著筆自身身高還要長的杖。是一把在柄的頂端接有以滿月為構圖設計的裝飾的錫杖。
「在這個所謂“蟲”的惡魔到處蔓延的時代，葉音擁有著能賜予唯一救贖的奇跡之力。相信葉音的話，大家，一定能得救的！」
環的演講，每個人都熱誠地傾聽著。
輕咬嘴唇的人，突然變得激動的人，認真注視著的人——每一個人都依賴著葉音，這點顯而易見。
夥伴們的事情，葉音是知道的。每天聚集在家庭餐廳，聊著閑話打發時間的時候，葉音一個人一個人地，傾聽了他們各自的煩惱。
「但是，葉音除了給予大家救贖以外，什麽都做不到。我想大家也是知道的」
唰地，在樓麵上的所有人都點頭。在這一方麵竟然團結一致，某種意義上也挺悲哀的。
「所以——在得到葉音的救贖前，希望大家的力量為葉音所用。希望大家，能一起保護葉音」
環的演講繼續著。
「首先，還需要更多的錢。而且隻是這麽一座城堡還不夠。不集結更多的夥伴的話，在得到葉音的救贖前就會被特環幹掉了」
又一次，全員一齊點頭。
不，並非所有人。隻有一個人，有一個表情呆滯地靠著牆壁的人。
是ニィ。隻有他一人，死盯著葉音的臉絲毫不動。
這麽說來——葉音想了起來。雖然幾乎在場所有人的事情都聽過了，隻有ニィ沒有。他是怎麽來到這的，為什麽總是把說是放有“蟲”的包緊抱著，葉音還不知道。
「好了，葉音。給大家最初的命令吧」
「哎？命令？」
突然被丟來這麽一句話，葉音俯看著站在樓麵上的大夥們。
命令，即使大家聽到這麽狂妄的詞，誰也沒表示不滿。不僅如此，從眼神能明白，大家正翹首以盼地期待著葉音的話語。
「命、命令什麽的……那麽偉大的事情……」
做不到——。
這句話，狀況無法允許。在重回寂靜的旅館內，誰都在等著一樣的命令。
看著這個情形，葉音做好了覺悟。
如果，大家這麽期望的話。
通過向葉音尋求救贖，能夠獲得希望的話。
被他們所守護的葉音，就不得不這麽做——。
「總、總之……」
拾起落在身旁的半截棒子。
是拖把。舉起滿是灰塵的那個，葉音說道。
「大掃除吧！」
哇！地揚起了歡呼聲。樓麵上的所有人各隨己願地散開，飛奔向身邊的掃除用具或是布片。一邊歡笑，一邊嬉鬧地開始準備掃除的他們的表情，剛才的悲愴感以及萬全消失了。
看著很開心似的他們，葉音的喜悅也湧上心頭。
「葉音我也會加油的喲！」
從這麽叫著，飛奔向夥伴們的葉音背後——。
「我也會……在許多方麵努力的」
似乎聽見了，青梅竹馬有點很享受的聲音。
3.01詩歌part1
密林之中，四處彌漫著清澈的水的氣味。
將清晨冰涼的空氣吸入肺中，抬起下顎感受著太陽的光。夾雜在鳥兒的鳴唱聲中，隱約聽到正逐漸接近的腳步聲。
「<波江>她們回來了哦」
聽到聲音，杏本詩歌睜開了眼
睛，從坐著的樹樁上站起身來，向回走去。
來迎接她的城穀憐司，出現在高聳的樹木間。
「似乎有什麽人受傷了，切法正在給他治療」
「傷勢嚴重嗎？」
詩歌走到憐司身旁，在雜草叢生的獸道（注：隻有野獸途經的小道）上，與少年並肩而行。
「沒事。不過，似乎是遇到了<霞王>。如果沒有<波江>，被害程度恐怕就不隻這樣吧。」
「是這樣嗎……太好了」
[你在這種地方幹什麽，詩歌？]
憐司問道。一直保持著自然體（注：劍道「架構」的基本姿勢）的他，即使走在坑坑窪窪的地麵上也不會打破平衡。
雙手插入口袋中，壓低的束發帶下用那雙朦朧的睡眼注視著詩歌。
「呃…那個…在稍微呼吸下森林的空氣」
詩歌跨過枯萎的樹枝，含糊的說道。無袖短裝外麵套著針織薄外套，露出纖細的肩部。勻圓的眼睛看起來還很年幼，掛在腰間那像皮帶一樣的東西上的緊急用無線對講機和腳上的軍用短靴與臉上那份羞澀顯得毫不相稱。
「心情不好嗎？」
「剛剛才起床，想要消除一下睡意而已」
回以微笑的詩歌，看著無法透過眼神解讀出感情的憐司。雖然他是不會從表情、語調透露出情感的人，但是卻能知道他正在為自己擔心。
「啊，請、請在那裏稍微等一下」
在已經能看到森林入口處的地方，詩歌突然停了下來。用雙手揉搓臉頰，用指尖把因濕氣而粘在臉頰上的頭發撥到右耳後。
「……我覺得你沒必要去塑造什麽形象。」
「既然決定了，就一定要好好地做才行」
雖然很清楚將頭發掛在右耳後的新發型和遊擊隊士兵似的服裝與自己一點也不相配。
但是詩歌，已經決定了要堅持下去。
就因為這樣，必須要做出與之相對的覺悟才行。
沒有閑暇去放鬆了。
「……累了的話就說吧，你和利菜不同」
「謝謝」
微笑著，詩歌邁出步伐，走出了鬱鬱蔥蔥的森林。
雖然在整地後的山地上建設著小屋群落，但這樣還是空間不足在周圍搭建帳篷。
穿著隨意的少年少女們，有的在切割木材，有的在來回運送著往瓦楞紙箱中置入的生活物資。遠處的空地上，能看到幾個人正在進行著分組模擬戰鬥。
這裏是作為附蟲者的反抗組織“蟲羽”的據點的營地。
「早上好」
以“蟲羽”的首領飛雪的表情，詩歌向同伴們打著招呼。人們立刻揮手回應著。
往前走著，人便愈加密集。能夠容納眾多的人進行燒烤的廣闊場所，聚集著熟識的人們。
「<波江>小姐！沒事吧？」
詩歌發出聲音，向著在折疊的榻榻米椅子上坐著的女子跑去。
[啊啊，<冬螢>麽，沒問題]
回答的，是20歲左右高挑的女子。<波江>原來所屬是特環，但為了守護詩歌而加入了“蟲羽”。之前因為衝撞導致左腕有裂傷，鮮血將破裂的衣服染紅了。
「這種程度，就算放著不管也能治愈吧，啊—，真麻煩」
抓著<波江>的手腕，身形頎長的少年發著牢騷。在“蟲羽”中叫做蠋步甲的人，雙手籠罩著與一隻耳朵上所帶的耳環一樣顏色的光輝。身為“蟲羽”裏擁有治愈能力的稀有附蟲者的他，將手抬起使光照耀著<波江>傷口讓它慢慢地愈合。
在他身旁的兩位少女，聳了聳肩。
「在回到這裏之前,一直在嚷嚷著要快點治好的人到底是誰啊？」
「這是為了掩護切法而造成的傷呢~。呆~子，土包~子,太弱~了」
這樣說著的，有著美麗黑發的是蠋步甲。而穿著與場合不符的、帶有荷葉邊的華麗服裝和打扮的，是一個叫露西菲拉的少女。不管哪一個都是“蟲羽”的中心人物。
「啊，真是沒有歉意呐！我明明說過不要跑進戰鬥中的！」
「嗚哇，一點不誠實，傲嬌娘—，不萌啊——」
看著他們那開玩笑般的吵架，詩歌撲哧的笑了。
詩歌憑著自己的意誌，成為“蟲羽”的首領，已經過了幾個月了。這期間同伴也增加了一些，前往戰鬥的人、照顧被保護的附蟲者的人、支援大家生活方麵的人等，漸漸形成了任務的分擔。
不是為了戰鬥，而是要從特別環境保全事務局的手裏保護附蟲者——
這個遠大的理想，雖然還沒有能夠實現，但是有大家在的話就能邁出這一步。
詩歌是這樣認為。
「情況如何？」
大鍬用著與往常不變的語調問道。
<波江>用沒受傷的手豎起拇指，笑了笑。然後拇指向身後一指。
「雖然被特環追得很慘啦，不過總算是保護住了」
一個穿著髒衣服的12、3歲左右的少女，站在不遠處。被“蟲羽”的同伴們用毛毯包著顫抖著的身體。
「是嗎……太好了」
詩歌向著少女的方向走去，俯下身來對著女孩說道。
「你好，初次見麵」
女孩受到驚嚇般肩部顫抖著。怯生生的瞳眸中，映照出詩歌的微笑。這是一個頭發如天然卷般，有著圓臉的女孩。
「很害怕吧？但是，已經沒關係了哦」
「……」
[有什麽地方會痛嗎？在我們趕到之前沒有被特環抓住，很厲害呢]
「……」
「姐姐我啊，也被抓到過幾次喲」
詩歌笑著，向顫抖著的女孩，講述著自己的過去。
獨自一人，沒有任何依靠地逃亡時的詩歌，一定也像現在這個女孩一樣吧。無法得知誰是朋友、誰是敵人。所以隻能膽怯地蜷縮著，這是唯一能保護自己的方法。
詩歌無言地摸著女孩的頭。女孩的肩膀雖然還在震顫著，但卻沒有拒絕。
兩人就這樣彼此沉默著。過了幾分鍾，女孩斷斷續續的說道。
「……會幫助我嗎？」
「嗯，會的」
「……我想回家」
「對不起啊，短時間內是沒辦法回去的」
女孩又恢複最初那樣。現在也一副快要哭出來了的表情，淚水浮現在眼中。
詩歌微笑著，將女孩抱在懷中。
沒有欺騙她。因為騙人的約定是不被允許的。
當身為附蟲者的詩歌就要放棄了的時候，救了她的，一直是真實的約定。
——總有一天，要回憶起夢想喲。
——明年的聖誕節再會吧。
因為這是真實的。
因為這是能夠相信的真正的約定，才能想著要變得更強。
「在這裏的人們，都是一樣的。想要幫助大家，大家也都想要回去的。但不是現在的我們，現在還不能回去」
「……」
「所以，才需要大家的幫助。相互幫忙、並得到幫助。因此，每一天才會變得更強」
放開身體、扶住兩肩，看著女孩。
「我們會幫助你的。所以總有一天……如果你能稍微變得比現在更強，說不定也會有能幫助到大家的時候呢。」
女孩沉默了。緊咬著雙唇，忍耐著不讓淚珠滴落下來。
「變得強大起來、大家一起回家吧？」
詩歌微笑著說道。
女孩像是在思考著什麽低下了頭，過了一會兒輕輕的點了點頭。
雖然她或許還
不能理解剛才詩歌所說的話，也許僅僅是想要逃離恐懼。
但是，一定會想起來的吧。
艱苦的時候，悲傷的時候，一定會想起與詩歌的約定吧。
然後——懷著與現在同樣的心情，一定能湧現出哪怕隻是前進一步也好的勇氣。就因為自己也是一樣的，所以詩歌對同是附蟲者的人們有著信心。
「累了吧？現在就先好好休息吧」
「我帶你去吧。那一邊小屋旁的帳篷是空著的」
蠋步甲從同伴手中接過毛毯，攬住女孩的肩膀。卷發女孩輕輕的點了點頭，看著所說的小屋——。
「咦？等等……」！
女孩和蠋步甲的身體突然分解成了細小的粒子，消失不見。
迅速的瞥了困惑不解的大鍬和詩歌一眼的女孩的臉，也很快從所在的地方消失了。
兩人消失後隻留下了氣態的粒子,然後粒子在空中飛舞上揚，滑入蠋步甲所指的小屋中般消失了。
詩歌呆呆的張開嘴。
「剛、剛才的是……咦……？」
「據說是能把有機物氣化和再構成的特殊型附蟲者。當我們趕到的時候已經——，特環局員的蟲已經被破壞而變成缺陷者了，除了<霞王>以外。」
治療結束、手腕已經恢複的<波江>苦笑著道。
「是、是這樣的麽」
在這數個月裏，就像是在接受戰鬥訓練課程一樣的過程裏，已經有幾個附蟲者的才能盛放出來了。在救助的附蟲者之中，也有強大的附蟲者成為了同伴。那個圓臉的女孩似乎也成為了其中一員。
在那之後，詩歌她們聽取了<波江>所作的詳細戰況報告，進行了簡單的作戰會議後便解散了。
廣場上聚集的附蟲者們也散開了。
「啊，蠋步甲小姐，那個……沒事了吧？」
「那個女孩的話，很快就睡著了。……我的話，姑且算是手腳都還在。」
從小屋回來的蠋步甲也加入進來，大家開始準備午餐了。
詩歌發現了在帳篷中在來回走動的人影。
「咦？七那？」
穿著著高級材質的連衣裙、拿著倒“j”字母型手杖、正在來回走著的嬌小的少女向詩歌的方向走來。
「“蟲羽”的各位，還是一副寒酸的麵孔，今天也過得不錯吧」
對於一副醉醺醺的樣子的、帶著厭惡的口吻的赤瀨川七那，大家已經很習慣的回了一禮——七那是被稱為赤瀨川集團大企業的總裁，同時也是作為“蟲羽”讚助者的少女。
詩歌側過頭，並沒有看到一直跟在七那身旁的秘書。
「一個人來的麽？」
「什麽嘛，哈哈哈哈，不可以麽？秘書和她心愛的小熊現在應該在蜜月旅行，已經看到比薩斜塔了吧。」
很難判斷是否是在開玩笑，因為七那和秘書之間的關係頗為惡劣。
「肚子餓了呀，午飯還沒好嗎？我來蹭飯了喲。」
「要來幫忙嗎？」
「為什麽啊，你們是笨蛋嗎？我可是花了錢投資的這裏，應該得到款待才對」
七那“口臭”的事實，大家都是知道的。像要躲避什麽一樣七那迅速和“蟲羽”的人拉開距離，並趁機撲近詩歌的臉。
「……話說回來，“α”還沒有醒過來嗎？」
啊啊，詩歌恍然大悟。
最初的附蟲者，“α”。
之前，與七那合力救出的謎樣的附蟲者。可能持有著探索“蟲”之根源的啟示，但是現在仍處於昏睡狀態的人。
看來七那的最終目的不是燒烤，而是為了打探“α”的情況。
「嗯，好像還沒有的樣子。切法先生為他治療過，我想應該是沒有受傷的樣子……」
「都在幹什麽啊，真是遲鈍的家夥。我好不容易才準備了新的藏身之處的」
「抱、抱歉」
「話說回來，有配備好進行警備的附蟲者嗎？是怎樣的家夥啊」
「是很厲害的人哦。像這樣、一個接著一個的……哇哦的感覺」
「那是什麽，理解不能啊！真是，為什麽我連警備什麽的麻煩的事情也得管啊！」
「咦？」
七那和詩歌互相抱著肩膀，幾乎能夠撫摸到臉頰的樣子，詩歌直直的盯著七那的臉。
「七那說過的吧？因為是很重要的人，所以要加強警備……說過大家都會聽從身為首領的我的命令的是七那吧？」
「啊啦，是這樣嗎？呀哈哈哈。——啊、喂、那裏！在偷什麽懶啊，明明隻是貧窮人而已！」
七那別開詩歌的視線。<波江>、大鍬、蠋步甲、露西菲拉，以及負責物資調動、叫做丁屋二兵衛的少年正在對麵麵談著什麽。聽到這話，二兵衛轉過頭來。
「啊，太好了，七那醬也在。——嘖，我是貧窮人真是抱歉了呐！」
「怎麽了？」
「有件事情比較在意」
蠋步甲向詩歌走近說道。
「……同伴的數量正在減少」
<波江>壓低聲音說道。
詩歌表情頓時變得陰霾。從整體來看，“蟲羽”同伴的數量是比以前有所增加的，但是現在的情況卻是會有人突然失去蹤影。
並非下落不明，也不是被特環所消滅。
「反正不就是逃走了吧？飛雪醬真沒有人望呢！」
作為詩歌智囊的七那挖苦說道。
同伴減少的原因，就像她所說的那樣——是逃走的。
也有無法認同詩歌成為首領，悄悄的從帳篷和避難場所離開了的人之後便杳無音訊。
「我原來也是這麽認為的……但是這個月，不是那種程度的喲」
「是這樣嗎？減少了多少人？」
「……三十二人」
聽了蠋步甲的話，包括詩歌全員都咽了口氣。
太多了。不管再怎麽多，也不可能在一個月之內有這麽多的同伴逃走。
有一種不好的預感。
就在詩歌默不作聲沉思的時候，卻看到露西菲拉在一旁默默撥弄手機。她是“蟲羽”的參謀。
「露西小姐，你怎麽看」？
「這個當然是很糟糕的事情啦—。隻有一、兩個人的話暫且不談，但是那麽多的人逃脫的話，這邊的情報也不知道會被誰得到——。也無法限製這個基地的所在地，從那些家夥口中透露給第三者，戰力狀況都會被暴露出來呢」
「為什麽會變成這樣呢……」
「為什麽呐——」
露西菲拉擺弄著頭發，同時仍未停止撥弄手機。看著她那事不關己的態度，<波江>握起了拳頭。
「暴力反對—。我知道啦，我在想啦，稍等一下。……嗯，我知道了。」
看著正在操作的手機，露西菲拉說道。
「也許有煽動者呐~~不太清楚呐~」
「煽動者？」
「從“蟲羽”裏逃出的人，似乎得到誰的幫助的樣子~。按呆雪那幼稚的腦瓜能理解的方式來說的話，就是『喂，那邊的容身之所似乎更好，你也來吧』，這樣的煽動者喲~」
大鍬瞪著露西菲拉。
「也就是說那個家夥在“蟲羽”的內部，挑撥同伴關係嗎？」
「稍微動一下腦子就能想到的吧~~。如果每個人是根據各自的判斷逃脫的話，不可能一下子脫逃那麽多的人嘛。再說出現了三十二人這樣的數字，說明對方擁有相當的、用甜美的語言進行誘惑的能力，並且像是有組織的行為。」
「莫非是……特環！」
<波江>
立即變了臉色，但露西菲拉馬上就否定了。
「應該不是的~。從被害的規模上來說，考慮一定程度的“蟲羽”的情報已經泄露了比較好。如果是特環的話早就攻過來了~。沒有發生這樣的事，某種程度上從人數來看，也還沒感覺到對我方的敵對氣息，將人集結起來的目的究竟是……」
「還是老樣子，隻有腦子轉得比較快呐。」
對於蠋步甲的玩笑，露西菲拉直接無視了。
詩歌將雙手手指交錯，扭扭捏捏的說道。
「呃……雖然你們說了那麽多但我還是不太明白…」
「嗚哇~，說明沒有意義啊，真難過——」
「但是我們應該怎麽做才好？」
詩歌直直的看向露西菲拉。一臉呆然的少女，帶著閃閃發光的微笑看著這邊。
「大概犯人很快就會被識破的啦~」
「咦？」
「雖然還不知道那家夥是怎樣的人，說不定那個家夥不擔心自己的罪行被揭發—。‘之後隨便怎樣都可以，總之現在要多引誘一些人脫離’的感覺。我想如果在同伴之中尋找的話，也許可以發現一些頭緒—」
「……<波江>小姐？」
詩歌發現了<波江>像是想起了什麽而緊鎖眉頭的樣子。
「謠言……真的是謠言的話，我有聽到過奇妙的話」
「咦？」
「沒什麽……好像是說存在著能夠拯救附蟲者的神、之類的」
沉默降臨在廣場上。
對於帶著奇妙表情的<波江>，以詩歌為首的同伴們投以擔心的目光。
「神，嗎……？」
「會不會是在剛才的戰鬥中受了什麽奇怪的傷呢」
「喂，把切法叫過來」
「我在這。不過很遺憾，大姐已經……」
「七那醬，精神安定劑能夠便宜的購入嗎？」
「乖乖，<波江>小姐，其實心底很想哭呢~。好了，乖乖乖」
「等、等一下，你們啊！我隻是聽到了這樣的話啊……！不要摸我的頭！」
「在幹什麽啊，真沒辦法，我也幫忙吧，尋找犯人。」
看著亂作一團的附蟲者們，七那以誇張的動作抱緊肩膀。
[這裏以外的據點，也必須要檢查吧？給我據點的名單]
「咦？」
製止住了暴走的<波江>，在混亂中似乎碰到了微妙的地方的二兵衛回來了。
「七那醬，你知道的吧？大部分的地方，應該都是七那從宗方先生那裏繼承過來的援助才是」
「那種事情有秘書在嘛，怎麽可能一樣一樣地記住啊。呐，你叫蠋步甲是吧，管理名單的。我們兩個都很忙，所以快點給我吧」
「可以嗎，飛雪？」
蠋步甲回問詩歌。詩歌微側了下頭。
「秘書小姐不在嗎？」
「已經說過她去了蜜月旅行了吧。好了，首領小姐快點給手下下命令吧」
咕嚕咕嚕的來回轉著手杖，七那嘿嘿的笑著。顯然一副喝醉酒似的七那的態度，不管什麽時候都沒有改變。
但是，卻感覺到哪裏有著些許違和感。
是什麽呢，這個懸在胸口的微妙的隔閡。
「怎麽了，<冬螢>？」
被<波江>問道。詩歌一下子驚醒過來。
是的，<波江>是這樣來稱呼詩歌的。不是飛雪。
「呐，七那」
「什麽嘛？」
「我們，是朋友吧？」
「誒誒，是喲。所以，怎麽了？」
麵對七那平常的回答，除了詩歌以外的人都嚇了一跳。
「哈啊？在驚訝什麽啊，你們？我和飛雪是朋友吧？」
「啊啊，是這樣。——雖然你自己承認的這是第一次見到呐」
大鍬這麽說道。其餘的同伴們也麵麵相覷。
「呐，七那。你知道我的名字嗎？」
詩歌笑著問道。
七那也微笑著回答。
「飛雪」
「嗯」
「<冬螢>」
「嗯」
「……」
「沒有了？」
詩歌與七那互相凝視著對方（大眼瞪小眼——）。
杏本詩歌。——知道自己本名的，在“蟲羽”中也是屈指可數。但是七那應該是知道的才對。她總是這樣稱呼自己。
詩歌。
七那的表情，在無法叫出詩歌的名字時變得很悲傷。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
突然，七那放聲大笑起來。
大鍬、<波江>搶先一步行動，將詩歌保護起來。
「啊—啊，事情似乎變得奇怪起來了。居然會懷疑讚助者，真惡劣！不會再給你們錢了！你們就在這裏餓死吧！」
巨大的響聲傳遍整個帳篷，七那尖叫起來。在周圍的同伴們全員，不知道發生了什麽事而向詩歌她們靠近。
「如果沒有錢的話，“蟲羽”就完了！解散！解散了啊！」
大聲的叫著，七那迅速跑開。從詩歌她們眼前逃走了。
「什……！」
突發的狀況，使得詩歌她們來不及反應。
「你們繼續呆在這裏可以嗎？有其他很好的地方存在哦！」
營地上，紛紛響起了竊竊私語。看到七那叫著不再進行援助什麽的，同伴們的不安表情迅速傳播開來。
「不要聽那個家夥所說的話！那個家夥不是赤瀨川！是假貨來的！」
一邊追著七那，<波江>一邊叫道。
大鍬則擺出架勢。
「幹掉她」
「不要！」
在那瞬間，詩歌抓住了大鍬的手腕。
「也許是被誰操縱了也說不定……！」
「的確~。赤瀨川七那小姐，現在在哪裏～？」
露西菲拉邊走邊操作著手機。
「呀哈哈哈哈！呐，知道嗎，你們？在某個地方有著能拯救附蟲者的神哦！大家都到那裏去不就好了！」
「咦？」
疑惑的聲音，從詩歌的口中漏出。
「“蟲”什麽的，已經不足為懼了！因為我們有神明大人的力量！畏懼“蟲”的朋友們，快到“那一位”那裏尋求救助吧！隻要相信“那一位”，就一定能得到救贖！」
七那一邊跑著，一邊重複著關於神的話題。簡直就像是在宣傳一樣，七那在帳篷間來回跑動。
突然聽到了『有信息！』的聲音。露西菲拉叫道。
「從本人的手機來信了！『什麽嘛，我現在，還在赤瀨川大樓開著無聊的會議』！我的能力不會說謊，確定那個是假的赤瀨川七那！」
「很好！」
大鍬和<波江>立即進入戰鬥狀態。
被白色火焰所包圍的波江白蝶連著水蒸氣的爆發，向已經逃進森林中的七那襲去。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
「什——！」
看到從爆炸裏飛出巨大的物體，詩歌她們都說不出話來了。
從森林入口處升起的是，紅色軀體上浮現著七個黑色斑點的巨大的“蟲”。然後，悠然的站在那上麵的是——
「一開始就用這個形象比較好嗎？」
立花利菜。
“蟲羽”之前的首領，應該已經不在這個世上的少女。
「如果你們需要救贖的話隨時歡迎哦。拜拜！」
謎樣的附蟲者，以利菜的容貌笑著，與七星瓢蟲一起，向空中飛舞而上。
看
到了利菜的麵容，誰都被這突如其來的意外所震驚。
當想起要擺起架勢追擊時，七星瓢蟲已經飛到遠方了。
「到、到底是，誰……？」
詩歌一臉呆然的喃喃自語著。
既不是七那，也不是利菜，應該是擁有變身能力的附蟲者。
這種程度的事，詩歌還是能夠區分的。但是——
「神明大人嗎……？目的是什麽呢？」
大鍬也少見的困惑了。看到了曾經的友人的麵容，也是失去冷靜的原因吧。
「目的的話，可能已經達到了喲—。也許會變成非常糟糕的狀況——」
聽了露西菲拉的話，詩歌她們看向了帳篷場。
隻看一眼就能明白，附蟲者同伴們已經開始動搖了。赤瀨川七那不會再給予援助的言語，聽到了附蟲者們能夠得救的甜言蜜語的人們，正不安的互相看著對方。
那是謊言——。
詩歌這麽說的話，大家能夠理解嗎？
雖然不知道他是誰，但是之前那個附蟲者所說的謊言是“蟲羽”最害怕的事情——同時也是最渴求的事情。
不過是，謊言罷了。
但這卻是隻要是附蟲者都渴望著的事——。
「給予附蟲者救贖的……神」
詩歌口中喃喃道。
既不是特別環境保全事務局，也不是“蟲羽”。
而是什麽別的——迄今為止從未見過的集團誕生了。
一種不祥的預感，湧上心頭。
3.02theothers
他開始被人稱作ni以來，已經過了將近2個月了。
那期間，說起他做過的事的話，什麽也沒做。
隻是伴隨在一個少女的身邊而已。
擁有消除“蟲”的力量的葉音
他發覺自己是從某事件當中，某個街道逃跑出來，最後被葉音所救。那之後，他一直待在葉音身邊。要說有什麽變化的話，就是最初他們休憩的家庭餐廳，現在變成了一座大城池這件事了。
葉音他們將那座城池叫做“城堡”。
原本隻不過是家愛情旅館的小城，位於被當地人稱為“遺棄之地”的幽靈小鎮的正當中。根據打聽出來的消息，是有錢人合資、合法的購買了那裏的土地。這不過是數周前的事情。
如今。
“城堡”成為了葉音他們的——不，成為了信徒們的據點。從中央大廳開始所有的日常用品都被撤出，一整麵牆被一塊大大的幕布覆蓋。滿月模樣圖案的幕布前麵，整齊陳列著一排銀製燭台。一截巨大階梯被輕易截斷下來，上麵擺放著古董樣式的椅子。
與天花板上那巨大水晶吊燈一起，巨大的液晶顯示器放置在下麵，那個是用來放映什麽的，ni並不知道。
曾經是有些肮髒的愛情旅館這件事，變得難以置信。
站在神聖莊嚴空間的大町中央的，當然是葉音。坐在階梯上陳設的椅子——王座上，清閑地在地板上轉著權杖，大口的吃著口袋裏放的哈密瓜麵包。
「啊噢、啊噢、嗯嗯。……噎！」
城外傳來了巨大的響聲，將葉音嚇了一跳，不停地打顫。
不知是從哪裏調配到如此多的資金，“城堡”周圍的土地貌似都被一處處的買走了。拆毀老朽的房屋建築，還能使用的地方都被修改成信徒們居住的住所。
「……啊噢、嗯咕」
來回看了看周圍，葉音又開始吃起了麵包。身穿畫有滿月模樣的法衣、頭發也整齊的梳理著、但是那個姿勢卻一點都不顯得威嚴。
「啊、歐ni醬要不要吃啊？很好吃呢」
衝著攢在牆邊抱著皮包的ni，葉音舉起了裝著咖喱麵包的袋子。
「……」
「我扔過去了，哎。啊，失手了」
對著和平常一樣沉默的他，葉音把袋子從階梯上扔了下來。但是袋子沒有到達目標，落在中央大廳。葉音走下台階撿起袋子，放在了ni的旁邊，又朝著王座返回了。
「……」
ni一邊凝視著葉音，一邊撿起袋子，往口中送著麵包。
走在一起已經將近兩個月了，但是ni並不了解這個叫葉音的少女。
葉音有消除“蟲”的力量，ni相信這一點。
除此之外的事嘛，照直說可能更好。葉音是個除了吃以外做什麽都做不好，是個比普通女孩子還笨的女孩。
盡管如此，僅僅兩個月時間，葉音的身邊起了質的變化。同伴們日益增多，買下城堡，現在身穿法衣，同伴們變成了信仰她的信徒。
最開始看到葉音消除“蟲”情景的時候、誠懇請求。
對於累壞了的ni，隻有葉音才是他唯一的撫慰。
但是如今這樣看來，認為葉音除了消除“蟲”的力量外，還有著一股特別的力量。那個可以說是信念。
從某種意義上說、比消除“蟲”的力量還要特別的力量。
「……」
「怎麽了,歐ni醬。從剛才開始就一直盯著葉音看……我會害羞的啊」
在被拯救之前，準備要等多久就等多久。對於身在穀底的自己來說，等待已經不是什麽痛苦了。
但是——
並沒有料到葉音擁有除了消除“蟲”的力量外，還擁有特別的力量這件事。現在雖然已經沒有什麽大家畏懼的對象，ni卻深知，隻有他，感受到了那股危險。
這樣下去的話、說不好就釀成大禍了。
ni現在，開始慢慢感到焦慮。
「葉音大人」
中央大廳的入口大門敞開著。照射進來的陽光，顯現出幾個人的影子。
「現在方便嗎？」
「啊，是」
“洗禮”的時間到了。
被身穿法衣的信徒們帶著的，數個少年少女們走在毛絨毯子上。邁上台階，在坐在王座上的葉音麵前列隊單膝而跪。
「從左開始是hyakujyuuhachi，hyakujyuuku，hyakunijyuu」（注：118,119,120的羅馬音）
身穿法衣的ichi對葉音說著，介紹著新的同伴——新的入信者。從入住這座城時開始，她就已經是信徒們的代表了。
「啊，那個，我……我，我們，聽說了關於葉音大人的傳言，脫離了“蟲羽”——」
「不，不用那麽緊張的。ichi，不是說過別再叫我葉音大人嗎？好了，大家都站起來」
「但是……」
「啊，肚子餓嗎？這個，吃不吃啊？」
「葉音大人，又吃那種東西……！不是說過要吃些像樣點的食物嗎？」
「看，肚子都咕咕叫了。來，吃這個吧。很好吃的啊」
威嚴氣氛持續的時間、隻有一瞬間而已。被露著虎牙哈哈笑著的葉音感染著、最後、王座的周圍變成了一個小型聚餐會。
「葉音我隻是被大家供養起來，並非很偉大喲。在這裏的大家，都是一家人。——咿！」
又聽到外麵傳來的嘈雜聲，葉音戰栗著。看到那樣的葉音身姿、入信者們表情上的緊張感明顯消失了。
不知何時起座談會變得，也可以聽到笑聲了——。
果然、這樣下去的話很危險——
ni內心深處焦急著。
「葉音，我想介紹個人給你認識」
中央大廳裏、出現了一個新麵孔。一個叫環的少女，一個是ni還有一個不認識的少年。
「在“遺棄之地”走著的時候看到的，就把他帶來了。好像對
附蟲者很了解啊」
說著這樣的話的環，並沒有穿法衣。是葉音的青梅竹馬，並非附蟲者。頭腦很好，從建立這個“城堡”開始，就一直擔任著創建安全環境保護葉音的職責。
「嘿，真的既不是特環也不是“蟲羽”呢。還真不知道還有這樣的事呢」
被環帶來的少年，肩上扛著一個類似在體育比賽中使用的曲棍球棒。輕薄的哈哈笑聲浮現在臉上，環視著中央大廳。
「歡迎回來，小環。——是新的入信者嗎？」
「不、我雖然是附蟲者、但是是無神論者啊。所以不用客氣了」
「你不想消除“蟲”嗎？」
「因為，還需要它呢」
ni吃驚的抬起了眉頭。看了一下，曲棍球棒少年雖然看上去毫無防備的樣子，眼睛卻不停遊動確認著這邊的人數和建築物的構造。
「說是要訓練我們的同伴呢。隻要給打工錢就行了，是吧」
「不——，有點想去旅行啊。能賺錢的時候不賺錢的話，什麽時候發生什麽事誰也無法預測到吧？試試雇傭看看吧。不會讓你們吃虧的」
少年自稱叫做鯱人。
環登上台階、把手搭在了王座的椅背上。
「為了保護葉音，我認為大家必須要變得更強啊。很難得的，怎麽樣？」
「小環這麽說的話，葉音我無所謂啊」
「ok。那個、誰來、和鯱人君來比試一下啊。就算是教給我們作戰方法，不確認一下他是不是真的很強的話……鯱人君、沒問題吧？」
「不用指明誰上了，全員一起上都沒問題哦。什麽時候都盡管放馬過來。」
不知是不是對自己的能力過於自信，叫鯱人的少年很輕鬆。
不知是不是對鯱人那態度看不過眼，ichi和其他幾位穿著法衣的人默默點了點頭。4個人放出了“蟲”，猛撲上去。
叫做鯱人的突然造訪者的實力，花不到10分鍾就完全弄清楚了。
「……嘿」
王座的旁邊，環十分感慨地瞪圓了雙眼。
輪番襲擊過來的“蟲”，連擦都沒擦到鯱人。還以為他忽然間從“蟲”的麵前消失了，卻像耍人似的倒立出現在蟲的上麵了。其他的“蟲”馬上過來正要攻擊，但又隻留下殘像消失了。轉眼間，雖然看到有一股橙色的光輝在中央大廳交匯，但其動作太快無法知道那是什麽。
「小環……！那、那個人、很厲害！」
「嗯嗯，看來是這樣呢。毫不誇張的說，真是意外的驚喜呢」
和興奮的葉音對應的，是冷笑著的環。
為了不在尊敬的葉音麵前出醜，ichi他們並沒有停止攻擊。就那樣持續躲避開他們的攻擊的鯱人，臉上顯現出奇怪的笑容。
「嘿哈。那麽我也是不是稍稍反擊一下呢。沒關係，因為不會疼的」
就在球棍舉過頭頂的時候，鯱人怪笑著的臉冷固住了。
要問原因。
那是因為——在鯱人的眼前，看到了揮著巨大物體的ni。
「什……」
「噢噢噢噢！」
張開大口喊叫，將手拿著的那個朝著鯱人猛揮過去。
巨大的響聲撼動了整座“城堡”。因ni的一擊中央大廳的地板和牆壁被粉碎，在城裏打開了一個巨大的凹穴。
「呀！！」
「喀！」
因這下的衝擊整座城都在顫抖，葉音和環都尖叫出來。
「——喂、喂喂！突然的就來真的玩突襲麽？」
千鈞一發之際鯱人瞬間移動到大廳中央，轉向ni問。
ni手裏拿著的是他的“蟲”赤鬼三錐象鼻蟲變形出來的武器。
背部變化成厚重的刃器，表麵閃耀著無數的眼睛，可以說有兩倍於ni的體積的大斧。位於頂端部分的嘴部像機械一樣的張開，呼氣時伴隨著膨大的蒸汽噴出來。
從緊握的部分可以感受到，那隻“蟲”的心髒的鼓動。
「ichi和san保護葉音，不要讓那家夥接近！hachi和jyuuni堵住入口！剩下的都集合到我的身邊！」（注：羅馬音分別是1,3,8,12）
ni在牆邊怒吼著，準備隨時戰鬥。
但是除了他以外的人員，還是那樣吃驚的呆住不動。葉音張大眼睛自語道。
「歐ni醬好久沒開口了……」
「快點動起來！那家夥是——」
ni握著斧子的手腕、哢哢的震著。心裏深處的恐懼被喚醒，不禁緊咬著牙關。
「特環！」
對這句話感吃驚的家夥，不是別人正是鯱人。緊張的望望周圍，然後指著自己。
「哎？特環……指的是我嗎？為什麽啊？」
聽說是特環，信徒們終於慌張地按著剛才ni的指示動起身來。
「別裝傻了。那種動作，怎麽看都是接受過特環訓練的人啊。」
「我的動作……啊，這樣啊，說起特環的訓練大部分都是戌子想出來的？那樣的話我接受的訓練，也必然的……」
率領著信徒們，ni慢慢的靠近鯱人。
在此之前，不管被特環襲擊了多少次，都無所謂。關鍵時候也就隻需帶著葉音逃跑就行了。那樣的話特環也不會追上來吧。
但是現在這個情況，那種做法也有可能行不通。
「隻要知道這個地方的話，就不可能放過你……」
ni額頭上冒出了的冷汗像瀑布一樣流下來。
心裏深處蘇醒的恐怖感，就連眩暈的感覺也清清楚楚的記著。
「讓，讓他逃跑的話，可能會引來那家夥……」
「那家夥？不，雖然我不是很明白，我說了我不是特環的。不是，雖然接受了特環的訓練……啊啊真是麻煩啊！」
「這裏的家夥是不同的……我也已經，脫離了……葉音和那些不一樣的……」
緊握著斧子的手臂，像鐵鉛一樣的沉重。呼吸開始變的粗狂，過去的記憶蘇醒了。
比什麽都珍視的人們的悲鳴。
看著同伴們漸漸失去生氣的眼神什麽都做不了。
還有，被鮮血染紅的視界——
「我們，已經完蛋了……」
「歐、歐ni醬……？」
看著自言自語的ni，葉音皺起了眉頭。
「我說啊，如果你們不相信我說的也就隻好戰鬥了……但我隻說一點，可以麽？雖然隻看到一點點，我還是明白的。」
鯱人首次拿著曲棍球棒擺好姿勢，說道。
「那麽說的話你才是特環的人吧」
「……」
信徒們回頭看了看ni
他所拿的斧頭開始噴出了蒸汽。沉重的斧頭飛起，向ni的方向伸展過來。
「南中央支部火種三號局員——<赤鬼>」
「啊，三號指定呢。真強啊。」
鯱人彎下腰，擺出戰鬥姿勢。從浮現著怪笑少年的身體中，產生出了閃耀著橙色光芒的蜻蜓，在周圍飛旋著。
「不過，我更強呢。」
ni單手撐著斧子，另一隻手則打開了插在腰間的皮包。把從中取出的東西戴在了自己的頭上。
是一個由樹枝做成的環狀鏈接物。
那就像是由月桂樹的葉子編織成的冠。
但是與外表不同，那並不是樹。伴有甜香味道的同時還可以感覺到其微妙的鼓動。
“蟲”——
但並不是ni的“蟲”。
那個外型為月桂冠的是，以前他同伴的“蟲”。
「……牽起手」
ni說了這麽一句話。在身後待命的信徒們擺出「哎？」這樣的表情。
「別管那麽多，快牽起手」
接受命令的信徒們詫異地互相牽起雙手。
ni把手搭在了連起雙手的其中一個信徒肩上。
接下的一瞬間，ni頭戴著的月桂冠閃耀出金色的光芒。光芒穿過ni的手臂、奔進手持的巨斧。
「！」
鯱人睜大了雙眼。
ni緊握著的巨斧，膨脹著變大了。伴隨著啪啪的細小聲響，環繞出藍色的冷氣。有一個信徒發出了吃驚的聲音。
「那，那是……我的能力！」
「這樣子，相當於二號指定……」
ni凝視著眼前的敵人。鯱人的臉緊張起來。
「將別人的能力合成在一起麽？竟然有這種事……」
互相對視著的ni和鯱人。
兩人之間彌漫著緊張的氣氛，感覺隨時會一觸即發。
「——等一下！」
將要互相衝向對方的兩人之間，跳進一個身穿法衣的小個子。
是葉音。
「到底怎麽了啊，歐ni醬！不準做如此危險的事！」
「閃邊去……！這家夥是特環！現在要是不打倒他的話，這個地方就會被發現……！」
「這個人都說了不是了！」
「現在要是被發現的話就糟了……集結了這麽多的附蟲者……那家夥一定會來的……！那家夥來了的話，一切就都完了……！」
「剛才就一直在說了，那家夥到底是誰啊？」
鯱人冷靜的視線越過葉音的肩頭望著ni。
「你看上去很強的樣子。是一個比你還要強的家夥麽？」
「你說強？我麽？哈，沒錯！我啊——覺得我們很強！認為我們的小隊是無敵的！不可能輸的啊！」
「冷，冷靜點，歐ni醬……！」
葉音奮力製止著想要靠近鯱人的ni
「但是，一點都不強！那樣的自信，還有那樣的隊伍，一下子就被消滅了——南中央支部也一樣！」
「……！」
不隻是鯱人。大廳裏所有的人都屏住了呼吸。
特別環境保全事務局，南中央支部。
與中央支部和東中央支部並列，同樣是集結了精銳附蟲者的支部。其中他所帶領的小隊的強大，不僅在特環內部，在“蟲羽”中也廣泛流傳。在管轄的地域中，野生的附蟲者捕獲率也是領先他人，也沒有過任務失敗的記錄。
他們洋溢著自信，對自己的成績感到滿足。
所以——隻能說是，鬼迷心竅了
僅僅是，有點在意管轄區以外的事而已。
「明明對管轄區以外的事沒有興趣……不知是誰這樣說，『近來，還會發生大的戰爭』……隻是因為這樣一句話，隻是想與<郭公>接觸……但是隻是那樣……但是隻是那樣……那家夥出現了……一切都消失了……」
隻是，很強。
不是一個水平的。
不知所措，除了逃跑外什麽也做不到。
「隊伍裏活下來的隻有我和……垂死直到現在也沒有醒過來的同伴的“蟲”而已……因為那件事南中央支部的機能也消失了。」
用震顫的聲音陳述著，撫摸著月桂冠。
「那家夥，打算在接下來的戰鬥裏殺光所有不該出現的……就像是看臭蟲一樣的眼神嘲笑著我們……不可能戰勝那樣的魔人的……」
接著ni的話語說下去的，意外地是站在王座邊上的環。
「——harukiyo」
ni受驚到不成樣子，全身顫抖。一下子扔掉了斧子，抱住了自己。光是回想，那烈焰與夥伴們的悲鳴就被喚醒了。
「我害怕啊！什麽啊，下次的戰爭……！隻是隻有強大的附蟲者才能活下去的時代吧……這種“蟲”要是不快點消除的話，又會被盯住上吧……」
追趕他的並不隻是恐懼感。
下次的戰爭，是誰說的？
不是
不管是誰說出來也好——下決定的人還是他。
因為他的失算，失去了自己的歸宿。
抱著頭，握著月桂冠。
「要是我也不行的話，至少也要保護這家夥的“蟲”……我又弱到不行……誰也保護不了……」
像懺悔一樣，把頭磕在地板上，哽咽著。
「我弱到不行……」
衝著像小孩子一樣哭泣著的他的背部，什麽東西觸摸了他。
「那麽弱小的話，葉音會保護你的」
ni張開了眼睛。
「葉音雖然弱小，受大家的幫助現在也活著。所以歐ni醬要說自己弱的話，這次就由葉音來保護你」
「……」
慢慢的抬起頭。
葉音微笑著。說起弱小誰也贏不了她的女孩子，即便如此也沒有一絲不安，明朗地笑著。
「葉音會拯救你的，不用擔心了」
ni感到很不安。
對葉音所擁有的消除“蟲”的力量以外的特殊力量。
那就是她的周圍會聚集人的力量。
那一點說不定會有被強者盯上的危險性——。
就是那樣弱小的葉音，也這樣開心的笑出話來。
說不定，像自己這樣弱小的人也可以得救。
開始那樣思考了。
「總之先冷靜下來吧……但是竟然有將能力合成什麽的變態技能，太令人吃驚了。」
鯱人放下曲棍球棒喘著大氣。
「不是合成，是統一……戴著這個的人，可以集結付蟲者的能力，產生控製的指揮官。」
ni緊握著月桂冠痛苦的說著。
「隻是聽過傳言，過去的<槍型>,還有最近北中央支部的管轄區內出現的螳螂，據說是“蟲”離開宿主的是原因……這家夥也想在變成那樣之前得救……」
看著那樣的他，環喃喃自語道。
「……有利用價值呢」
3.03theothers
潮水味的海風吹舞著蕾絲邊的窗簾
在窗邊可以看到的翻來覆去海浪，一名少女在演奏著鋼琴。清淡的旋律與海風，微微的舞動起這12歲少女的連衣裙。
一位白發老人注視著這名身著連衣裙正在彈鋼琴的少女。像水桶一樣的肚子擠進在一把高級椅子中，眼神沒有離開少女一步。從深陷的眼角皺紋中，流淌著抑製不住的淚水。
少女的演奏結束了。
「哦哦……」
從老人的喉嚨深處，傳來了忍不住似的哽咽聲。
少女站起身來，行了禮。揪著裙邊兒，朝著老人走來。握起老人顫抖的手，靜靜地靠在老人身邊。
「我的鋼琴曲，怎麽樣啊？爺爺」
「嗯……嗯……和你在世之前時候一樣……你的鋼琴彈得最棒了」
這是當然的。少女的演奏將老人心中某處的回憶再現了。
「謝謝」
少女微笑著，把手伸向老人的手工襯衫。從懷中取下了一枚學校的黑色基調卡片。卡片正麵用漢字寫著“伍”的字樣。
「那麽，這個卡片就為了葉音大人……」
「嗯……嗯……」
「再見了，爺爺」
少女親了老人的額頭後邊離開了。向著出口走了過去。
「已經要走了麽……？」
「我，永遠都在葉音大人的身邊」
少女回首微笑道。
「若是相信葉音大人的話，還會再會的。」
「是嗎……是啊，嗯。」
對少女的話語，老人默許了多次。那弓著背望著少女的樣子，一點都看不出是這個國家裏屈指可數的大富豪。
留下祖父，孫女走出了房間。將手中拿著的卡片輕易地拋向上方。
卡片在空中旋轉著直落下來——
「哼」
一個滿臉皺紋的老人接到手中。身著手工製的襯衫，搖晃著水桶一樣的肚子往外走。
「……是客人麽」
通道的前方，一位瘦弱的中年女性等待著。
自己朝著秘書回答道
「不是」
「聽到談話聲音了……」
「是夢話吧。我做夢了。……夢到了因事故去世的可愛孫女啊」
老人提起嘴角，對滿臉疑惑的秘書命令道
「還是照上次那樣將錢撥入那個戶頭去」
「還要麽？以前也是，將相當大的款項……」
「我的錢愛怎麽處理，是我的自由。還有別的事麽？」
「……客人在等您」
他的秘書用視線指示著道路的前方。
那裏站著的，是身高差距明顯的2名女子。一位是因酒氣紅著臉，身穿連衣裙的少女。其身邊站著的是抱著熊布偶穿著女式西裝的美少女。
「都那麽大歲數了，有點奢侈吧？」
是赤瀨川集團的會長，赤瀨川七那和她的秘書。
他無視七那，並從她麵前通過。但是七那在後麵跟著走上來。
「聽說最近非常浪費啊。我代表擔心您的圓桌會各位，作為新人來問候您了」
「我也沒剩多少日子了。留下的財產，也隻會被國家拿走的。」
「哎呀，真不像是圓桌會上長期在冊的實力派說出來的話呢，到底是給什麽樣子的美女了？」
「不用為我操心，赤瀨川」
七那放棄追趕加快了步伐的他。「果然」，七那對著他的背影笑道。
「……這個國家所流通的金錢，是由我來監管這件事請不要忘記」
他突然暗笑道。
「我知道的」
正因為如此，靠赤瀨川七那自己去追查金錢的流向已經費盡精力吧。
那樣的話就沒有去顧及“蟲羽”的閑暇了吧——
他走在通道上，心裏滿足地笑著。
天花板上墜下無數的吊燈，地板上多出了無數的監視相機。
作為坐席而製作出的觀眾席上，集結了招募來的聽眾。裏麵也說不定有帶動氣氛的相關工作人員。
另一方麵，在舞台上放置的半圓形長桌那裏，並排坐著家喻戶曉的藝人。經驗豐富的電視台播音員擔任主持的角色，偶像，演員，藝人等各界人氣角色聚集一堂。
桌子後方設置的大型屏幕上，顯示著大大的節目標題。
“現場討論！真的存在麽，超常現象！”——
就在幾秒鍾前，在現場直播中大笑大叫著的廣播室裏，就像時間停止了一般鴉雀無聲了。
「……哎？」
做主持的男子，用傻傻的聲調回問道。
桌子一端坐著的一名十幾歲的偶像一邊用指尖玩弄著頭發一邊輕視地說道。
「所以說，比起宇宙人什麽的，還是說說“蟲”吧。大家其實是知道的吧？有想被吞食夢想的“蟲”憑依的人，而且貌似還有為了逮捕這些人而存在的秘密組織。好像是叫做特別環境保全事務局，好像也叫特環。還聽說他們為了捕捉附蟲者也使用了附蟲者去對付的傳聞。」
廣播室，再次安靜了。不用說以談話為工作的藝人們，連坐在觀眾席上的人們，也都呆住了。
「啊！說不好“蟲”就是宇宙外星人！要是那樣就太好玩了！哈哈」
「——唉，雖然話題突然偏了，接下來是ercialmessage電視廣播廣告）」
播音員低下頭，編輯打入cm。
偶像少女站起身，跳過桌子往廣播室外邊衝去。呆呆站立不動的工作人員，推開想要製止她的補妝人員，跑出廣播室。
跑到通道上，她直接跑下樓梯，進入了另一樓層的特別女士衛生間，最裏麵的門是關著的。她敲了敲門，傳來了打開插銷的聲音。
「……待會，裝傻就可以了吧？」
在單間裏的是一個和她一模一樣的少女。她笑了。
「嗯嗯，拜托了」
「那個，最後再來一次……」
「我知道了」
相同臉龐的少女乞求著，她關上了單間的門。
數秒過後，門又打開了。
那時她已經——變成了他。端莊的年輕演員。
「啊啊……」
偶像少女撲向到他的胸懷。
「求你了，說你愛我！會永遠愛著我！」
「我愛你，從此以後，直到永遠……」
他微笑著，溫柔的撫摸著偶像的頭發
「好開心！」
「以後說不定會很艱辛，你會努力吧？」
「嗯嗯，我會努力的……」
「那就這樣」
他微笑著，離開少女。迅速跑出女士衛生間，把帽子壓得低低的。
像是和他交替一般，數名少男少女擦身而過。他們各自都抱著好像能裝進長風衣和護目鏡那麽大的包，飛身衝進女衛生間，他斜著眼確認著這一切。
「她的fans這麽多……後事處理會很麻煩吧，特環」
他笑笑，重新整了下帽子。
在一個四麵被厚鐵皮包裹的牆壁內，一個男人邊笑著邊接受身體檢查
「可以的話，實在不想將圓桌會以外的人牽扯進來啊」
細長的身子，稀薄的頭發，戴著白金邊眼鏡的外表，被說是學者也有可能。一邊被警備員用金屬探測器探測著，一邊亮出一張寫有“伍”的數字卡。
「是你的主人信任我才委托給我這張會員卡啊」
「就算是會員證，也是會長的財產。保護它也是秘書的職責」
一樣被檢查著的中年女性沒趣的說著。
「秘書的模範呢」
「客套話就不用了」
警備員下達了許可。旋轉著看似半徑有2米左右的巨大電子鑰匙，電子聲響起，門打開了。
呈現出的是，一麵布滿抽屜的牆壁。每個抽屜都附有各自的密碼輸入屏幕。
這裏是國內屈指可數的大銀行的貸款金庫室。
戴眼鏡的男子和秘書並肩直行進去。
「那張卡，真的是會長委托給你的麽？」
「我有他的親筆委托書，需要確認一下嗎？」
眼鏡男子聳了聳肩，秘書懷疑的眼神並沒有改變。
「……你懷疑的是，我？還是你的主人？」
「會長已經變了。以前總是很強硬的卻突然像開玩笑一樣變得軟弱了……」
「那，那是假的吧。現在的樣子是真的，從前隻是在逞強吧。」
「就連孫女因事故去世的時候，都沒有看到一滴眼淚……這陣子卻總是像和孫女說話似的……」
「是不是看到幻象了？隱藏本來的刺激，卻因自己的想象而產生幻象的事情也是有的。」
男子笑了笑。
因那種不遜的態度秘書皺起了眉。轉換視線開始了別的話題。
「這前麵是？」
「“蟲”誕生的秘密」
「……！」
「——可能是，隻能說不過是線索，又或者是提示」
「喂，葉音！好好把手伸開！」
「——哎？」
在城市的品牌商店裏，葉音像稻草人似的左右伸展開雙臂。
枝形吊燈風格的照明、使用了金銀裝飾品的展示櫥窗、身披比活人還要昂貴的衣物的模特人偶。這每一樣都那麽不切實際，仿佛做夢一般。
行走於店內的客人，既不像葉音那樣髒兮兮的，也不是小孩子。僅是相隔數米的擦身而過，那像是要讓人出神的香水味便撲鼻而來。
「唔——，雖然有點做作的感覺……嘛，就這樣吧？」
手托著下顎，身為葉音青梅竹馬的環笑了。
女性店員正在為呆立不動的葉音穿上有如大衣一般東西。混雜著商業微笑和困惑，一臉微妙的表情。
「這樣的縫紉即使是本店也是頭一回，請問還滿意嗎？」
「嗯，還不錯呢。收下了」
「這裏是您所委托的杖，請問要如何處理？」
「拿上看看，葉音。嗯，感覺還不錯嘛」
交到葉音手上的是，比他身高還要長的棒子。
雖然店員稱作杖，但在柄的頂部接有以滿月為構圖的圓形紋章，這東西隻能讓人想到某種武器。
「關於付款，要通過哪種形式？」
「用這個吧」
唰地一聲，環用食指和中指夾出一張黑卡遞給店員。和呼吸有錢人的空氣感到非常抱歉以致好像要陷入呼吸困難的葉音不同，她的態度很自然。是不是平時就進出這種店呢，環堂堂地在店員遞出的紙上簽了字邊回過頭來。
「那麽，去下一個地方吧」
拜微微一笑的環所賜，葉音被帶去的下一個地方是——。
「請在這裏簽字」
葉音至今未曾踏入過的場所。
同時也是，曾以為今後一生，都不會進入的空間。
「喂，葉音。讓你簽字啦」
車站前最高的複合大廈的二十五層。
將過分寬廣的樓麵用數個小小的隔板隔開，葉音站在這其中某個隔間裏。麵向著把身體沉入軟乎乎的椅子裏、不曾交談過的成年男性。
遞上的茶，有著上品的澀味。不但和軟飲料的烏龍茶完全不同，茶具也是並非塑料製的某種材質。
「哎？」
葉音的臉痙攣了。看看鄰座的環，以及對麵穿著西裝的中年男性的臉，兩人都是一副認真的表情。
「簽字」
環切笑著又說了一遍。葉音驚訝地看著男性。
「為、為什麽，會想要葉音的簽名呢？是葉音的粉絲嗎？」
「哈哈哈，你真會說笑呢」
男性笑了。但是騙子葉音是明白的。那一點沒有笑意的眼睛說著，「怎麽可能，你這小鬼」這樣的真心話。
「唔唔……」
對大人，很不擅長。而且對方是男性時，隻是麵對麵就會讓人縮成一團。他們有著葉音所沒有的腕力，葉音所沒有的知性和辭藻，一直從上麵俯視著葉音。
「沒事的喲，葉音。有我在呢」
對著抱頭縮成一團的葉音，環溫柔地輕聲道。
「來吧，呐？隻要在這裏寫上葉音的名字就可以了」
「……」
「這麽做的話——就會得到非常棒的東西」
葉音抬頭一看，環用和平常不同臉頰的女性笑著。是變身為身著高價女裝的，三十五六歲淑女的青梅竹馬。
「好，好的」
葉音點了頭，拿起筆。
「……不過看起來這麽年輕，就想到給女兒留下財產真令人欽佩」
男性微笑著說道。執筆的葉音停下了手。
「您的女兒，真是幸福啊」
「以後的事誰都不知道啊」
環恬靜地微笑著。沉著的舉止，偽裝得比看上去更加成熟。
「而且地產的話，不管發生什麽都不會消失不是嗎」
「但是，為什麽是“遺棄之地”？那邊一帶周圍什麽都沒有喲」
「事已至此，我也不會否定我的貪婪。眼下，那一帶是最低價吧？」
「原來如此，等您女兒長大時那裏的價格也應上漲了……但是，到底會如何呢？就如我說明的，那一帶——」
和藹可親地不停說話的男人的本意，葉音已看得一清二楚了。
他感到很奇怪。
雖然不知道環和眼前的男人在說著什麽。但是所做的事相當不自然這點，從男人的態度來看便可知道。
「失禮了，您可有子女？」
環婉轉地、但同時也唐突地問道。男子皺了皺眉。
「我嗎？啊啊，幸有兒子和女兒各一……」
「既然如此，你也明白的吧？這個孩子有著非常大的可能性……像這樣從心裏這麽相信著的，所謂的父母心」
看著微笑著這麽說道的環，葉音不禁咽了下口水。
已經不是所謂演技的層次了。本應和葉音年齡相近的少女所浮現的笑容，能強烈地感到母親的慈愛。
沒錯——對於不知母愛的葉音來說，簡直能稱為理想。
「對於葉音，不如說什麽都不發生就好。不，應該說——」
環的謊言，很完美。太過完美了，讓人感到一絲不安。
為什麽僅僅因為是青梅竹馬，環就肯幫助葉音呢？像環這樣的人，將葉音的事丟在一邊，做自己想做的事話肯定會成功的。
「隻是這種程度的話還不夠哦」
麵對優雅微笑的環，男子一瞬間看入了迷。回過神來時，縮了縮肩，麵向葉音又再一次遞出了紙。
「……南、金、山」
葉音在文件上，寫著自己的名字。
「葉、音……」
一邊寫著，一邊產生了另一個疑問。
「嗯，辛苦了」
目視著簽字過程，如母親般微笑的環。
環能變成任何人，完美演繹任何人。
這樣一來平常，和葉音一起的青梅竹馬——是真正的環嗎？說不定，會不會是在演繹著其他什麽人？
這種沒有答案的疑問，出現在了腦海中的一個角落。
「這樣一來合同就完成了。得到好東西了呢，小姐。不——」
看著葉音那難看的字苦笑著，男子說道。
「公主殿下」
葉音歪著頭。
「哎？」
那棟建築，佇立在滿是塵埃的空間裏。
私營鐵路還在運營時，勉強算是保住了這塊低窪地區的機能吧。落後時代的建築陳列著，俱樂部或是酒吧的這類飲食店的招牌都已破舊不堪，龜裂的瀝青路麵無一足跡。
飽受常年的風雨，充斥著淤塞了的空氣的那片地區，被稱作“遺棄之地”。
本來似乎是運營著私營鐵路、運輸業的中轉點。但是私營鐵路一廢棄，風俗店就一家挨一家地開起來，治安也就變差了。作為犯罪的溫床讓這地區的居民頭疼不堪。最後，國家以開發計劃為名買下了這一帶的土地。
但是，那也因蕭條的餘波使計劃受挫，結果成了幽靈城。現在處於為了盡可能地回收資金讓當地的同業者以極低的價格販賣，等待著賣家光顧的狀態。
會買這種土地的好事者，不可能會有。
不論誰都是這麽想的吧。就連從國家那買來的同業者，都認為是隻能作為增加實際業績的買賣的程度。
但是，好事者出現了。
出現了要買下這片被人拋棄、被人逐漸淡忘的土地的人。
對，宛如救
世主的人物正是——
「……哎？」
葉音呆愣地張大嘴，仰望著眼前的建築。看著在雜居地的正中間佇立著的那個，葉音以為這是什麽玩笑。
首先，向著天空伸出的圓筒狀物體，映入眼球。筒狀物頂著三角型的帽子，在中間及左右兩邊，共計有三個。
另外在被牆壁圍起的地皮中間，有個金屬製的柵欄——不，是門。而且不是所謂的玄關，而是左右對開的、如文字所說的大門。
城堡。
葉音麵對眼前的建築，想不出其他合適的名詞。
「如何？喜歡嗎？」
站在一旁的環，心情愉快地問道。並非淑女的身姿，已經回到了原本的少女姿態。
「無論做什麽，都需要住所吧？——好了，大夥！」
朝著葉音眨了眨眼，換轉身麵朝背後。
「從今天開始，這裏就是我們的家了！去隨便挑個喜歡的房間吧！」
歡呼聲像是裂開般響了起來。唰地一聲，葉音縮了下肩。
背後的夥伴們，以怒濤般的洶湧氣勢衝進城堡。踢開門，越過牆，陸續追過葉音的身影飛身而去。
「嘛，雖然原本是愛情旅館。大家一起打掃幹淨，再稍稍改裝了一下，就有點像樣了吧」
「哎？哎？真的……嗎……？」
完全陷入混亂狀態。環的話語，和大家的歡呼，漸漸將現實帶走。
「……」
在仰望城堡的葉音臉上，浮現出了笑容。
有點髒髒的，造型也有點怪怪的，隻是造型有點像的城堡。它和年幼時，葉音親手所造的沙子城堡有幾分相似。
正因如此——葉音的眼中，閃閃放光。
那一天，在公園的小沙池裏造的城堡。
它化作了現實，變得如此巨大，佇立在葉音的眼前。
環笑了。
「終於……呢」
「是啊……是啊」
葉音不停點著頭。眼中浮出淚花。
不是任何一方作主動，兩人自然而然地牽起了手。和那一天，在沙中牽起手的時候一樣。
「終於將一個謊言，變成現實了」
「這是葉音我們的，城堡」
對於環的話，葉音再一次點頭。
數小時後——。
葉音站在內部樓麵的中央階梯上。
雖然在意到底花了多少錢，但是環隻是以「有這麽多人的話，總有幾個人會認識有錢人的喲」這樣笑著將金額蒙混過去。
由於旅館內常年隻是放置著，髒亂和損傷都很嚴重。不過原本自稱是高級愛情旅館的樣子，有著傳達室的一層中央樓麵非常寬廣。作為樓梯井的中央部，有著連接著二層的巨大階梯。
換了衣服的葉音和環，站在那巨大階梯的上麵。
在俯視而下的樓麵上，夥伴們集合於此。
「——附蟲者會有救贖嗎？」
在回到寂靜的旅館內回響起的第一個聲音，是環凜然的聲音。
「被“蟲”附身，總有一天自己的夢想會被食盡而死。這是附蟲者的宿命，也是誰也無法逃避的。如果要說有救贖的話——」
環將手，搭在了站在身邊的葉音的肩上。
所有人的視線，都集中在了葉音身上。
「……」
大家的視線，那灼熱的眼神，讓葉音的表情變得僵硬。
葉音到昨天為止，還穿著完全不同的衣服。按環所說，換上了在高級品牌商店所買的衣服。
「隻有這邊的，葉音。葉音的話，能夠給予大家救贖」
環介紹著，已經改頭換麵的葉音。
從肩膀到腳踝包了個嚴嚴實實，從遠處看可能會錯以為是長風衣。圍起脖子的衣領高聳，下巴不說，就連嘴都快要遮住了。呼啦呼啦蕩著的袖管像是和服的長袖般，無論如何都無法讓人平靜下來。輕飄飄的胸前，縫有滿月模樣的徽章。
青梅竹馬將葉音所穿的衣服稱作法衣——robe。
——是被稱作祭司或主教的人穿的東西。
這麽說明著，環要求葉音穿著它並迎合著他們的謊話去行動。
而身著法衣的葉音手上，握著筆自身身高還要長的杖。是一把在柄的頂端接有以滿月為構圖設計的裝飾的錫杖。
「在這個所謂“蟲”的惡魔到處蔓延的時代，葉音擁有著能賜予唯一救贖的奇跡之力。相信葉音的話，大家，一定能得救的！」
環的演講，每個人都熱誠地傾聽著。
輕咬嘴唇的人，突然變得激動的人，認真注視著的人——每一個人都依賴著葉音，這點顯而易見。
夥伴們的事情，葉音是知道的。每天聚集在家庭餐廳，聊著閑話打發時間的時候，葉音一個人一個人地，傾聽了他們各自的煩惱。
「但是，葉音除了給予大家救贖以外，什麽都做不到。我想大家也是知道的」
唰地，在樓麵上的所有人都點頭。在這一方麵竟然團結一致，某種意義上也挺悲哀的。
「所以——在得到葉音的救贖前，希望大家的力量為葉音所用。希望大家，能一起保護葉音」
環的演講繼續著。
「首先，還需要更多的錢。而且隻是這麽一座城堡還不夠。不集結更多的夥伴的話，在得到葉音的救贖前就會被特環幹掉了」
又一次，全員一齊點頭。
不，並非所有人。隻有一個人，有一個表情呆滯地靠著牆壁的人。
是ニィ。隻有他一人，死盯著葉音的臉絲毫不動。
這麽說來——葉音想了起來。雖然幾乎在場所有人的事情都聽過了，隻有ニィ沒有。他是怎麽來到這的，為什麽總是把說是放有“蟲”的包緊抱著，葉音還不知道。
「好了，葉音。給大家最初的命令吧」
「哎？命令？」
突然被丟來這麽一句話，葉音俯看著站在樓麵上的大夥們。
命令，即使大家聽到這麽狂妄的詞，誰也沒表示不滿。不僅如此，從眼神能明白，大家正翹首以盼地期待著葉音的話語。
「命、命令什麽的……那麽偉大的事情……」
做不到——。
這句話，狀況無法允許。在重回寂靜的旅館內，誰都在等著一樣的命令。
看著這個情形，葉音做好了覺悟。
如果，大家這麽期望的話。
通過向葉音尋求救贖，能夠獲得希望的話。
被他們所守護的葉音，就不得不這麽做——。
「總、總之……」
拾起落在身旁的半截棒子。
是拖把。舉起滿是灰塵的那個，葉音說道。
「大掃除吧！」
哇！地揚起了歡呼聲。樓麵上的所有人各隨己願地散開，飛奔向身邊的掃除用具或是布片。一邊歡笑，一邊嬉鬧地開始準備掃除的他們的表情，剛才的悲愴感以及萬全消失了。
看著很開心似的他們，葉音的喜悅也湧上心頭。
「葉音我也會加油的喲！」
從這麽叫著，飛奔向夥伴們的葉音背後——。
「我也會……在許多方麵努力的」
似乎聽見了，青梅竹馬有點很享受的聲音。
3.01詩歌part1
密林之中，四處彌漫著清澈的水的氣味。
將清晨冰涼的空氣吸入肺中，抬起下顎感受著太陽的光。夾雜在鳥兒的鳴唱聲中，隱約聽到正逐漸接近的腳步聲。
「<波江>她們回來了哦」
聽到聲音，杏本詩歌睜開了眼
睛，從坐著的樹樁上站起身來，向回走去。
來迎接她的城穀憐司，出現在高聳的樹木間。
「似乎有什麽人受傷了，切法正在給他治療」
「傷勢嚴重嗎？」
詩歌走到憐司身旁，在雜草叢生的獸道（注：隻有野獸途經的小道）上，與少年並肩而行。
「沒事。不過，似乎是遇到了<霞王>。如果沒有<波江>，被害程度恐怕就不隻這樣吧。」
「是這樣嗎……太好了」
[你在這種地方幹什麽，詩歌？]
憐司問道。一直保持著自然體（注：劍道「架構」的基本姿勢）的他，即使走在坑坑窪窪的地麵上也不會打破平衡。
雙手插入口袋中，壓低的束發帶下用那雙朦朧的睡眼注視著詩歌。
「呃…那個…在稍微呼吸下森林的空氣」
詩歌跨過枯萎的樹枝，含糊的說道。無袖短裝外麵套著針織薄外套，露出纖細的肩部。勻圓的眼睛看起來還很年幼，掛在腰間那像皮帶一樣的東西上的緊急用無線對講機和腳上的軍用短靴與臉上那份羞澀顯得毫不相稱。
「心情不好嗎？」
「剛剛才起床，想要消除一下睡意而已」
回以微笑的詩歌，看著無法透過眼神解讀出感情的憐司。雖然他是不會從表情、語調透露出情感的人，但是卻能知道他正在為自己擔心。
「啊，請、請在那裏稍微等一下」
在已經能看到森林入口處的地方，詩歌突然停了下來。用雙手揉搓臉頰，用指尖把因濕氣而粘在臉頰上的頭發撥到右耳後。
「……我覺得你沒必要去塑造什麽形象。」
「既然決定了，就一定要好好地做才行」
雖然很清楚將頭發掛在右耳後的新發型和遊擊隊士兵似的服裝與自己一點也不相配。
但是詩歌，已經決定了要堅持下去。
就因為這樣，必須要做出與之相對的覺悟才行。
沒有閑暇去放鬆了。
「……累了的話就說吧，你和利菜不同」
「謝謝」
微笑著，詩歌邁出步伐，走出了鬱鬱蔥蔥的森林。
雖然在整地後的山地上建設著小屋群落，但這樣還是空間不足在周圍搭建帳篷。
穿著隨意的少年少女們，有的在切割木材，有的在來回運送著往瓦楞紙箱中置入的生活物資。遠處的空地上，能看到幾個人正在進行著分組模擬戰鬥。
這裏是作為附蟲者的反抗組織“蟲羽”的據點的營地。
「早上好」
以“蟲羽”的首領飛雪的表情，詩歌向同伴們打著招呼。人們立刻揮手回應著。
往前走著，人便愈加密集。能夠容納眾多的人進行燒烤的廣闊場所，聚集著熟識的人們。
「<波江>小姐！沒事吧？」
詩歌發出聲音，向著在折疊的榻榻米椅子上坐著的女子跑去。
[啊啊，<冬螢>麽，沒問題]
回答的，是20歲左右高挑的女子。<波江>原來所屬是特環，但為了守護詩歌而加入了“蟲羽”。之前因為衝撞導致左腕有裂傷，鮮血將破裂的衣服染紅了。
「這種程度，就算放著不管也能治愈吧，啊—，真麻煩」
抓著<波江>的手腕，身形頎長的少年發著牢騷。在“蟲羽”中叫做蠋步甲的人，雙手籠罩著與一隻耳朵上所帶的耳環一樣顏色的光輝。身為“蟲羽”裏擁有治愈能力的稀有附蟲者的他，將手抬起使光照耀著<波江>傷口讓它慢慢地愈合。
在他身旁的兩位少女，聳了聳肩。
「在回到這裏之前,一直在嚷嚷著要快點治好的人到底是誰啊？」
「這是為了掩護切法而造成的傷呢~。呆~子，土包~子,太弱~了」
這樣說著的，有著美麗黑發的是蠋步甲。而穿著與場合不符的、帶有荷葉邊的華麗服裝和打扮的，是一個叫露西菲拉的少女。不管哪一個都是“蟲羽”的中心人物。
「啊，真是沒有歉意呐！我明明說過不要跑進戰鬥中的！」
「嗚哇，一點不誠實，傲嬌娘—，不萌啊——」
看著他們那開玩笑般的吵架，詩歌撲哧的笑了。
詩歌憑著自己的意誌，成為“蟲羽”的首領，已經過了幾個月了。這期間同伴也增加了一些，前往戰鬥的人、照顧被保護的附蟲者的人、支援大家生活方麵的人等，漸漸形成了任務的分擔。
不是為了戰鬥，而是要從特別環境保全事務局的手裏保護附蟲者——
這個遠大的理想，雖然還沒有能夠實現，但是有大家在的話就能邁出這一步。
詩歌是這樣認為。
「情況如何？」
大鍬用著與往常不變的語調問道。
<波江>用沒受傷的手豎起拇指，笑了笑。然後拇指向身後一指。
「雖然被特環追得很慘啦，不過總算是保護住了」
一個穿著髒衣服的12、3歲左右的少女，站在不遠處。被“蟲羽”的同伴們用毛毯包著顫抖著的身體。
「是嗎……太好了」
詩歌向著少女的方向走去，俯下身來對著女孩說道。
「你好，初次見麵」
女孩受到驚嚇般肩部顫抖著。怯生生的瞳眸中，映照出詩歌的微笑。這是一個頭發如天然卷般，有著圓臉的女孩。
「很害怕吧？但是，已經沒關係了哦」
「……」
[有什麽地方會痛嗎？在我們趕到之前沒有被特環抓住，很厲害呢]
「……」
「姐姐我啊，也被抓到過幾次喲」
詩歌笑著，向顫抖著的女孩，講述著自己的過去。
獨自一人，沒有任何依靠地逃亡時的詩歌，一定也像現在這個女孩一樣吧。無法得知誰是朋友、誰是敵人。所以隻能膽怯地蜷縮著，這是唯一能保護自己的方法。
詩歌無言地摸著女孩的頭。女孩的肩膀雖然還在震顫著，但卻沒有拒絕。
兩人就這樣彼此沉默著。過了幾分鍾，女孩斷斷續續的說道。
「……會幫助我嗎？」
「嗯，會的」
「……我想回家」
「對不起啊，短時間內是沒辦法回去的」
女孩又恢複最初那樣。現在也一副快要哭出來了的表情，淚水浮現在眼中。
詩歌微笑著，將女孩抱在懷中。
沒有欺騙她。因為騙人的約定是不被允許的。
當身為附蟲者的詩歌就要放棄了的時候，救了她的，一直是真實的約定。
——總有一天，要回憶起夢想喲。
——明年的聖誕節再會吧。
因為這是真實的。
因為這是能夠相信的真正的約定，才能想著要變得更強。
「在這裏的人們，都是一樣的。想要幫助大家，大家也都想要回去的。但不是現在的我們，現在還不能回去」
「……」
「所以，才需要大家的幫助。相互幫忙、並得到幫助。因此，每一天才會變得更強」
放開身體、扶住兩肩，看著女孩。
「我們會幫助你的。所以總有一天……如果你能稍微變得比現在更強，說不定也會有能幫助到大家的時候呢。」
女孩沉默了。緊咬著雙唇，忍耐著不讓淚珠滴落下來。
「變得強大起來、大家一起回家吧？」
詩歌微笑著說道。
女孩像是在思考著什麽低下了頭，過了一會兒輕輕的點了點頭。
雖然她或許還
不能理解剛才詩歌所說的話，也許僅僅是想要逃離恐懼。
但是，一定會想起來的吧。
艱苦的時候，悲傷的時候，一定會想起與詩歌的約定吧。
然後——懷著與現在同樣的心情，一定能湧現出哪怕隻是前進一步也好的勇氣。就因為自己也是一樣的，所以詩歌對同是附蟲者的人們有著信心。
「累了吧？現在就先好好休息吧」
「我帶你去吧。那一邊小屋旁的帳篷是空著的」
蠋步甲從同伴手中接過毛毯，攬住女孩的肩膀。卷發女孩輕輕的點了點頭，看著所說的小屋——。
「咦？等等……」！
女孩和蠋步甲的身體突然分解成了細小的粒子，消失不見。
迅速的瞥了困惑不解的大鍬和詩歌一眼的女孩的臉，也很快從所在的地方消失了。
兩人消失後隻留下了氣態的粒子,然後粒子在空中飛舞上揚，滑入蠋步甲所指的小屋中般消失了。
詩歌呆呆的張開嘴。
「剛、剛才的是……咦……？」
「據說是能把有機物氣化和再構成的特殊型附蟲者。當我們趕到的時候已經——，特環局員的蟲已經被破壞而變成缺陷者了，除了<霞王>以外。」
治療結束、手腕已經恢複的<波江>苦笑著道。
「是、是這樣的麽」
在這數個月裏，就像是在接受戰鬥訓練課程一樣的過程裏，已經有幾個附蟲者的才能盛放出來了。在救助的附蟲者之中，也有強大的附蟲者成為了同伴。那個圓臉的女孩似乎也成為了其中一員。
在那之後，詩歌她們聽取了<波江>所作的詳細戰況報告，進行了簡單的作戰會議後便解散了。
廣場上聚集的附蟲者們也散開了。
「啊，蠋步甲小姐，那個……沒事了吧？」
「那個女孩的話，很快就睡著了。……我的話，姑且算是手腳都還在。」
從小屋回來的蠋步甲也加入進來，大家開始準備午餐了。
詩歌發現了在帳篷中在來回走動的人影。
「咦？七那？」
穿著著高級材質的連衣裙、拿著倒“j”字母型手杖、正在來回走著的嬌小的少女向詩歌的方向走來。
「“蟲羽”的各位，還是一副寒酸的麵孔，今天也過得不錯吧」
對於一副醉醺醺的樣子的、帶著厭惡的口吻的赤瀨川七那，大家已經很習慣的回了一禮——七那是被稱為赤瀨川集團大企業的總裁，同時也是作為“蟲羽”讚助者的少女。
詩歌側過頭，並沒有看到一直跟在七那身旁的秘書。
「一個人來的麽？」
「什麽嘛，哈哈哈哈，不可以麽？秘書和她心愛的小熊現在應該在蜜月旅行，已經看到比薩斜塔了吧。」
很難判斷是否是在開玩笑，因為七那和秘書之間的關係頗為惡劣。
「肚子餓了呀，午飯還沒好嗎？我來蹭飯了喲。」
「要來幫忙嗎？」
「為什麽啊，你們是笨蛋嗎？我可是花了錢投資的這裏，應該得到款待才對」
七那“口臭”的事實，大家都是知道的。像要躲避什麽一樣七那迅速和“蟲羽”的人拉開距離，並趁機撲近詩歌的臉。
「……話說回來，“α”還沒有醒過來嗎？」
啊啊，詩歌恍然大悟。
最初的附蟲者，“α”。
之前，與七那合力救出的謎樣的附蟲者。可能持有著探索“蟲”之根源的啟示，但是現在仍處於昏睡狀態的人。
看來七那的最終目的不是燒烤，而是為了打探“α”的情況。
「嗯，好像還沒有的樣子。切法先生為他治療過，我想應該是沒有受傷的樣子……」
「都在幹什麽啊，真是遲鈍的家夥。我好不容易才準備了新的藏身之處的」
「抱、抱歉」
「話說回來，有配備好進行警備的附蟲者嗎？是怎樣的家夥啊」
「是很厲害的人哦。像這樣、一個接著一個的……哇哦的感覺」
「那是什麽，理解不能啊！真是，為什麽我連警備什麽的麻煩的事情也得管啊！」
「咦？」
七那和詩歌互相抱著肩膀，幾乎能夠撫摸到臉頰的樣子，詩歌直直的盯著七那的臉。
「七那說過的吧？因為是很重要的人，所以要加強警備……說過大家都會聽從身為首領的我的命令的是七那吧？」
「啊啦，是這樣嗎？呀哈哈哈。——啊、喂、那裏！在偷什麽懶啊，明明隻是貧窮人而已！」
七那別開詩歌的視線。<波江>、大鍬、蠋步甲、露西菲拉，以及負責物資調動、叫做丁屋二兵衛的少年正在對麵麵談著什麽。聽到這話，二兵衛轉過頭來。
「啊，太好了，七那醬也在。——嘖，我是貧窮人真是抱歉了呐！」
「怎麽了？」
「有件事情比較在意」
蠋步甲向詩歌走近說道。
「……同伴的數量正在減少」
<波江>壓低聲音說道。
詩歌表情頓時變得陰霾。從整體來看，“蟲羽”同伴的數量是比以前有所增加的，但是現在的情況卻是會有人突然失去蹤影。
並非下落不明，也不是被特環所消滅。
「反正不就是逃走了吧？飛雪醬真沒有人望呢！」
作為詩歌智囊的七那挖苦說道。
同伴減少的原因，就像她所說的那樣——是逃走的。
也有無法認同詩歌成為首領，悄悄的從帳篷和避難場所離開了的人之後便杳無音訊。
「我原來也是這麽認為的……但是這個月，不是那種程度的喲」
「是這樣嗎？減少了多少人？」
「……三十二人」
聽了蠋步甲的話，包括詩歌全員都咽了口氣。
太多了。不管再怎麽多，也不可能在一個月之內有這麽多的同伴逃走。
有一種不好的預感。
就在詩歌默不作聲沉思的時候，卻看到露西菲拉在一旁默默撥弄手機。她是“蟲羽”的參謀。
「露西小姐，你怎麽看」？
「這個當然是很糟糕的事情啦—。隻有一、兩個人的話暫且不談，但是那麽多的人逃脫的話，這邊的情報也不知道會被誰得到——。也無法限製這個基地的所在地，從那些家夥口中透露給第三者，戰力狀況都會被暴露出來呢」
「為什麽會變成這樣呢……」
「為什麽呐——」
露西菲拉擺弄著頭發，同時仍未停止撥弄手機。看著她那事不關己的態度，<波江>握起了拳頭。
「暴力反對—。我知道啦，我在想啦，稍等一下。……嗯，我知道了。」
看著正在操作的手機，露西菲拉說道。
「也許有煽動者呐~~不太清楚呐~」
「煽動者？」
「從“蟲羽”裏逃出的人，似乎得到誰的幫助的樣子~。按呆雪那幼稚的腦瓜能理解的方式來說的話，就是『喂，那邊的容身之所似乎更好，你也來吧』，這樣的煽動者喲~」
大鍬瞪著露西菲拉。
「也就是說那個家夥在“蟲羽”的內部，挑撥同伴關係嗎？」
「稍微動一下腦子就能想到的吧~~。如果每個人是根據各自的判斷逃脫的話，不可能一下子脫逃那麽多的人嘛。再說出現了三十二人這樣的數字，說明對方擁有相當的、用甜美的語言進行誘惑的能力，並且像是有組織的行為。」
「莫非是……特環！」
<波江>
立即變了臉色，但露西菲拉馬上就否定了。
「應該不是的~。從被害的規模上來說，考慮一定程度的“蟲羽”的情報已經泄露了比較好。如果是特環的話早就攻過來了~。沒有發生這樣的事，某種程度上從人數來看，也還沒感覺到對我方的敵對氣息，將人集結起來的目的究竟是……」
「還是老樣子，隻有腦子轉得比較快呐。」
對於蠋步甲的玩笑，露西菲拉直接無視了。
詩歌將雙手手指交錯，扭扭捏捏的說道。
「呃……雖然你們說了那麽多但我還是不太明白…」
「嗚哇~，說明沒有意義啊，真難過——」
「但是我們應該怎麽做才好？」
詩歌直直的看向露西菲拉。一臉呆然的少女，帶著閃閃發光的微笑看著這邊。
「大概犯人很快就會被識破的啦~」
「咦？」
「雖然還不知道那家夥是怎樣的人，說不定那個家夥不擔心自己的罪行被揭發—。‘之後隨便怎樣都可以，總之現在要多引誘一些人脫離’的感覺。我想如果在同伴之中尋找的話，也許可以發現一些頭緒—」
「……<波江>小姐？」
詩歌發現了<波江>像是想起了什麽而緊鎖眉頭的樣子。
「謠言……真的是謠言的話，我有聽到過奇妙的話」
「咦？」
「沒什麽……好像是說存在著能夠拯救附蟲者的神、之類的」
沉默降臨在廣場上。
對於帶著奇妙表情的<波江>，以詩歌為首的同伴們投以擔心的目光。
「神，嗎……？」
「會不會是在剛才的戰鬥中受了什麽奇怪的傷呢」
「喂，把切法叫過來」
「我在這。不過很遺憾，大姐已經……」
「七那醬，精神安定劑能夠便宜的購入嗎？」
「乖乖，<波江>小姐，其實心底很想哭呢~。好了，乖乖乖」
「等、等一下，你們啊！我隻是聽到了這樣的話啊……！不要摸我的頭！」
「在幹什麽啊，真沒辦法，我也幫忙吧，尋找犯人。」
看著亂作一團的附蟲者們，七那以誇張的動作抱緊肩膀。
[這裏以外的據點，也必須要檢查吧？給我據點的名單]
「咦？」
製止住了暴走的<波江>，在混亂中似乎碰到了微妙的地方的二兵衛回來了。
「七那醬，你知道的吧？大部分的地方，應該都是七那從宗方先生那裏繼承過來的援助才是」
「那種事情有秘書在嘛，怎麽可能一樣一樣地記住啊。呐，你叫蠋步甲是吧，管理名單的。我們兩個都很忙，所以快點給我吧」
「可以嗎，飛雪？」
蠋步甲回問詩歌。詩歌微側了下頭。
「秘書小姐不在嗎？」
「已經說過她去了蜜月旅行了吧。好了，首領小姐快點給手下下命令吧」
咕嚕咕嚕的來回轉著手杖，七那嘿嘿的笑著。顯然一副喝醉酒似的七那的態度，不管什麽時候都沒有改變。
但是，卻感覺到哪裏有著些許違和感。
是什麽呢，這個懸在胸口的微妙的隔閡。
「怎麽了，<冬螢>？」
被<波江>問道。詩歌一下子驚醒過來。
是的，<波江>是這樣來稱呼詩歌的。不是飛雪。
「呐，七那」
「什麽嘛？」
「我們，是朋友吧？」
「誒誒，是喲。所以，怎麽了？」
麵對七那平常的回答，除了詩歌以外的人都嚇了一跳。
「哈啊？在驚訝什麽啊，你們？我和飛雪是朋友吧？」
「啊啊，是這樣。——雖然你自己承認的這是第一次見到呐」
大鍬這麽說道。其餘的同伴們也麵麵相覷。
「呐，七那。你知道我的名字嗎？」
詩歌笑著問道。
七那也微笑著回答。
「飛雪」
「嗯」
「<冬螢>」
「嗯」
「……」
「沒有了？」
詩歌與七那互相凝視著對方（大眼瞪小眼——）。
杏本詩歌。——知道自己本名的，在“蟲羽”中也是屈指可數。但是七那應該是知道的才對。她總是這樣稱呼自己。
詩歌。
七那的表情，在無法叫出詩歌的名字時變得很悲傷。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
突然，七那放聲大笑起來。
大鍬、<波江>搶先一步行動，將詩歌保護起來。
「啊—啊，事情似乎變得奇怪起來了。居然會懷疑讚助者，真惡劣！不會再給你們錢了！你們就在這裏餓死吧！」
巨大的響聲傳遍整個帳篷，七那尖叫起來。在周圍的同伴們全員，不知道發生了什麽事而向詩歌她們靠近。
「如果沒有錢的話，“蟲羽”就完了！解散！解散了啊！」
大聲的叫著，七那迅速跑開。從詩歌她們眼前逃走了。
「什……！」
突發的狀況，使得詩歌她們來不及反應。
「你們繼續呆在這裏可以嗎？有其他很好的地方存在哦！」
營地上，紛紛響起了竊竊私語。看到七那叫著不再進行援助什麽的，同伴們的不安表情迅速傳播開來。
「不要聽那個家夥所說的話！那個家夥不是赤瀨川！是假貨來的！」
一邊追著七那，<波江>一邊叫道。
大鍬則擺出架勢。
「幹掉她」
「不要！」
在那瞬間，詩歌抓住了大鍬的手腕。
「也許是被誰操縱了也說不定……！」
「的確~。赤瀨川七那小姐，現在在哪裏～？」
露西菲拉邊走邊操作著手機。
「呀哈哈哈哈！呐，知道嗎，你們？在某個地方有著能拯救附蟲者的神哦！大家都到那裏去不就好了！」
「咦？」
疑惑的聲音，從詩歌的口中漏出。
「“蟲”什麽的，已經不足為懼了！因為我們有神明大人的力量！畏懼“蟲”的朋友們，快到“那一位”那裏尋求救助吧！隻要相信“那一位”，就一定能得到救贖！」
七那一邊跑著，一邊重複著關於神的話題。簡直就像是在宣傳一樣，七那在帳篷間來回跑動。
突然聽到了『有信息！』的聲音。露西菲拉叫道。
「從本人的手機來信了！『什麽嘛，我現在，還在赤瀨川大樓開著無聊的會議』！我的能力不會說謊，確定那個是假的赤瀨川七那！」
「很好！」
大鍬和<波江>立即進入戰鬥狀態。
被白色火焰所包圍的波江白蝶連著水蒸氣的爆發，向已經逃進森林中的七那襲去。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
「什——！」
看到從爆炸裏飛出巨大的物體，詩歌她們都說不出話來了。
從森林入口處升起的是，紅色軀體上浮現著七個黑色斑點的巨大的“蟲”。然後，悠然的站在那上麵的是——
「一開始就用這個形象比較好嗎？」
立花利菜。
“蟲羽”之前的首領，應該已經不在這個世上的少女。
「如果你們需要救贖的話隨時歡迎哦。拜拜！」
謎樣的附蟲者，以利菜的容貌笑著，與七星瓢蟲一起，向空中飛舞而上。
看
到了利菜的麵容，誰都被這突如其來的意外所震驚。
當想起要擺起架勢追擊時，七星瓢蟲已經飛到遠方了。
「到、到底是，誰……？」
詩歌一臉呆然的喃喃自語著。
既不是七那，也不是利菜，應該是擁有變身能力的附蟲者。
這種程度的事，詩歌還是能夠區分的。但是——
「神明大人嗎……？目的是什麽呢？」
大鍬也少見的困惑了。看到了曾經的友人的麵容，也是失去冷靜的原因吧。
「目的的話，可能已經達到了喲—。也許會變成非常糟糕的狀況——」
聽了露西菲拉的話，詩歌她們看向了帳篷場。
隻看一眼就能明白，附蟲者同伴們已經開始動搖了。赤瀨川七那不會再給予援助的言語，聽到了附蟲者們能夠得救的甜言蜜語的人們，正不安的互相看著對方。
那是謊言——。
詩歌這麽說的話，大家能夠理解嗎？
雖然不知道他是誰，但是之前那個附蟲者所說的謊言是“蟲羽”最害怕的事情——同時也是最渴求的事情。
不過是，謊言罷了。
但這卻是隻要是附蟲者都渴望著的事——。
「給予附蟲者救贖的……神」
詩歌口中喃喃道。
既不是特別環境保全事務局，也不是“蟲羽”。
而是什麽別的——迄今為止從未見過的集團誕生了。
一種不祥的預感，湧上心頭。
3.02theothers
他開始被人稱作ni以來，已經過了將近2個月了。
那期間，說起他做過的事的話，什麽也沒做。
隻是伴隨在一個少女的身邊而已。
擁有消除“蟲”的力量的葉音
他發覺自己是從某事件當中，某個街道逃跑出來，最後被葉音所救。那之後，他一直待在葉音身邊。要說有什麽變化的話，就是最初他們休憩的家庭餐廳，現在變成了一座大城池這件事了。
葉音他們將那座城池叫做“城堡”。
原本隻不過是家愛情旅館的小城，位於被當地人稱為“遺棄之地”的幽靈小鎮的正當中。根據打聽出來的消息，是有錢人合資、合法的購買了那裏的土地。這不過是數周前的事情。
如今。
“城堡”成為了葉音他們的——不，成為了信徒們的據點。從中央大廳開始所有的日常用品都被撤出，一整麵牆被一塊大大的幕布覆蓋。滿月模樣圖案的幕布前麵，整齊陳列著一排銀製燭台。一截巨大階梯被輕易截斷下來，上麵擺放著古董樣式的椅子。
與天花板上那巨大水晶吊燈一起，巨大的液晶顯示器放置在下麵，那個是用來放映什麽的，ni並不知道。
曾經是有些肮髒的愛情旅館這件事，變得難以置信。
站在神聖莊嚴空間的大町中央的，當然是葉音。坐在階梯上陳設的椅子——王座上，清閑地在地板上轉著權杖，大口的吃著口袋裏放的哈密瓜麵包。
「啊噢、啊噢、嗯嗯。……噎！」
城外傳來了巨大的響聲，將葉音嚇了一跳，不停地打顫。
不知是從哪裏調配到如此多的資金，“城堡”周圍的土地貌似都被一處處的買走了。拆毀老朽的房屋建築，還能使用的地方都被修改成信徒們居住的住所。
「……啊噢、嗯咕」
來回看了看周圍，葉音又開始吃起了麵包。身穿畫有滿月模樣的法衣、頭發也整齊的梳理著、但是那個姿勢卻一點都不顯得威嚴。
「啊、歐ni醬要不要吃啊？很好吃呢」
衝著攢在牆邊抱著皮包的ni，葉音舉起了裝著咖喱麵包的袋子。
「……」
「我扔過去了，哎。啊，失手了」
對著和平常一樣沉默的他，葉音把袋子從階梯上扔了下來。但是袋子沒有到達目標，落在中央大廳。葉音走下台階撿起袋子，放在了ni的旁邊，又朝著王座返回了。
「……」
ni一邊凝視著葉音，一邊撿起袋子，往口中送著麵包。
走在一起已經將近兩個月了，但是ni並不了解這個叫葉音的少女。
葉音有消除“蟲”的力量，ni相信這一點。
除此之外的事嘛，照直說可能更好。葉音是個除了吃以外做什麽都做不好，是個比普通女孩子還笨的女孩。
盡管如此，僅僅兩個月時間，葉音的身邊起了質的變化。同伴們日益增多，買下城堡，現在身穿法衣，同伴們變成了信仰她的信徒。
最開始看到葉音消除“蟲”情景的時候、誠懇請求。
對於累壞了的ni，隻有葉音才是他唯一的撫慰。
但是如今這樣看來，認為葉音除了消除“蟲”的力量外，還有著一股特別的力量。那個可以說是信念。
從某種意義上說、比消除“蟲”的力量還要特別的力量。
「……」
「怎麽了,歐ni醬。從剛才開始就一直盯著葉音看……我會害羞的啊」
在被拯救之前，準備要等多久就等多久。對於身在穀底的自己來說，等待已經不是什麽痛苦了。
但是——
並沒有料到葉音擁有除了消除“蟲”的力量外，還擁有特別的力量這件事。現在雖然已經沒有什麽大家畏懼的對象，ni卻深知，隻有他，感受到了那股危險。
這樣下去的話、說不好就釀成大禍了。
ni現在，開始慢慢感到焦慮。
「葉音大人」
中央大廳的入口大門敞開著。照射進來的陽光，顯現出幾個人的影子。
「現在方便嗎？」
「啊，是」
“洗禮”的時間到了。
被身穿法衣的信徒們帶著的，數個少年少女們走在毛絨毯子上。邁上台階，在坐在王座上的葉音麵前列隊單膝而跪。
「從左開始是hyakujyuuhachi，hyakujyuuku，hyakunijyuu」（注：118,119,120的羅馬音）
身穿法衣的ichi對葉音說著，介紹著新的同伴——新的入信者。從入住這座城時開始，她就已經是信徒們的代表了。
「啊，那個，我……我，我們，聽說了關於葉音大人的傳言，脫離了“蟲羽”——」
「不，不用那麽緊張的。ichi，不是說過別再叫我葉音大人嗎？好了，大家都站起來」
「但是……」
「啊，肚子餓嗎？這個，吃不吃啊？」
「葉音大人，又吃那種東西……！不是說過要吃些像樣點的食物嗎？」
「看，肚子都咕咕叫了。來，吃這個吧。很好吃的啊」
威嚴氣氛持續的時間、隻有一瞬間而已。被露著虎牙哈哈笑著的葉音感染著、最後、王座的周圍變成了一個小型聚餐會。
「葉音我隻是被大家供養起來，並非很偉大喲。在這裏的大家，都是一家人。——咿！」
又聽到外麵傳來的嘈雜聲，葉音戰栗著。看到那樣的葉音身姿、入信者們表情上的緊張感明顯消失了。
不知何時起座談會變得，也可以聽到笑聲了——。
果然、這樣下去的話很危險——
ni內心深處焦急著。
「葉音，我想介紹個人給你認識」
中央大廳裏、出現了一個新麵孔。一個叫環的少女，一個是ni還有一個不認識的少年。
「在“遺棄之地”走著的時候看到的，就把他帶來了。好像對
附蟲者很了解啊」
說著這樣的話的環，並沒有穿法衣。是葉音的青梅竹馬，並非附蟲者。頭腦很好，從建立這個“城堡”開始，就一直擔任著創建安全環境保護葉音的職責。
「嘿，真的既不是特環也不是“蟲羽”呢。還真不知道還有這樣的事呢」
被環帶來的少年，肩上扛著一個類似在體育比賽中使用的曲棍球棒。輕薄的哈哈笑聲浮現在臉上，環視著中央大廳。
「歡迎回來，小環。——是新的入信者嗎？」
「不、我雖然是附蟲者、但是是無神論者啊。所以不用客氣了」
「你不想消除“蟲”嗎？」
「因為，還需要它呢」
ni吃驚的抬起了眉頭。看了一下，曲棍球棒少年雖然看上去毫無防備的樣子，眼睛卻不停遊動確認著這邊的人數和建築物的構造。
「說是要訓練我們的同伴呢。隻要給打工錢就行了，是吧」
「不——，有點想去旅行啊。能賺錢的時候不賺錢的話，什麽時候發生什麽事誰也無法預測到吧？試試雇傭看看吧。不會讓你們吃虧的」
少年自稱叫做鯱人。
環登上台階、把手搭在了王座的椅背上。
「為了保護葉音，我認為大家必須要變得更強啊。很難得的，怎麽樣？」
「小環這麽說的話，葉音我無所謂啊」
「ok。那個、誰來、和鯱人君來比試一下啊。就算是教給我們作戰方法，不確認一下他是不是真的很強的話……鯱人君、沒問題吧？」
「不用指明誰上了，全員一起上都沒問題哦。什麽時候都盡管放馬過來。」
不知是不是對自己的能力過於自信，叫鯱人的少年很輕鬆。
不知是不是對鯱人那態度看不過眼，ichi和其他幾位穿著法衣的人默默點了點頭。4個人放出了“蟲”，猛撲上去。
叫做鯱人的突然造訪者的實力，花不到10分鍾就完全弄清楚了。
「……嘿」
王座的旁邊，環十分感慨地瞪圓了雙眼。
輪番襲擊過來的“蟲”，連擦都沒擦到鯱人。還以為他忽然間從“蟲”的麵前消失了，卻像耍人似的倒立出現在蟲的上麵了。其他的“蟲”馬上過來正要攻擊，但又隻留下殘像消失了。轉眼間，雖然看到有一股橙色的光輝在中央大廳交匯，但其動作太快無法知道那是什麽。
「小環……！那、那個人、很厲害！」
「嗯嗯，看來是這樣呢。毫不誇張的說，真是意外的驚喜呢」
和興奮的葉音對應的，是冷笑著的環。
為了不在尊敬的葉音麵前出醜，ichi他們並沒有停止攻擊。就那樣持續躲避開他們的攻擊的鯱人，臉上顯現出奇怪的笑容。
「嘿哈。那麽我也是不是稍稍反擊一下呢。沒關係，因為不會疼的」
就在球棍舉過頭頂的時候，鯱人怪笑著的臉冷固住了。
要問原因。
那是因為——在鯱人的眼前，看到了揮著巨大物體的ni。
「什……」
「噢噢噢噢！」
張開大口喊叫，將手拿著的那個朝著鯱人猛揮過去。
巨大的響聲撼動了整座“城堡”。因ni的一擊中央大廳的地板和牆壁被粉碎，在城裏打開了一個巨大的凹穴。
「呀！！」
「喀！」
因這下的衝擊整座城都在顫抖，葉音和環都尖叫出來。
「——喂、喂喂！突然的就來真的玩突襲麽？」
千鈞一發之際鯱人瞬間移動到大廳中央，轉向ni問。
ni手裏拿著的是他的“蟲”赤鬼三錐象鼻蟲變形出來的武器。
背部變化成厚重的刃器，表麵閃耀著無數的眼睛，可以說有兩倍於ni的體積的大斧。位於頂端部分的嘴部像機械一樣的張開，呼氣時伴隨著膨大的蒸汽噴出來。
從緊握的部分可以感受到，那隻“蟲”的心髒的鼓動。
「ichi和san保護葉音，不要讓那家夥接近！hachi和jyuuni堵住入口！剩下的都集合到我的身邊！」（注：羅馬音分別是1,3,8,12）
ni在牆邊怒吼著，準備隨時戰鬥。
但是除了他以外的人員，還是那樣吃驚的呆住不動。葉音張大眼睛自語道。
「歐ni醬好久沒開口了……」
「快點動起來！那家夥是——」
ni握著斧子的手腕、哢哢的震著。心裏深處的恐懼被喚醒，不禁緊咬著牙關。
「特環！」
對這句話感吃驚的家夥，不是別人正是鯱人。緊張的望望周圍，然後指著自己。
「哎？特環……指的是我嗎？為什麽啊？」
聽說是特環，信徒們終於慌張地按著剛才ni的指示動起身來。
「別裝傻了。那種動作，怎麽看都是接受過特環訓練的人啊。」
「我的動作……啊，這樣啊，說起特環的訓練大部分都是戌子想出來的？那樣的話我接受的訓練，也必然的……」
率領著信徒們，ni慢慢的靠近鯱人。
在此之前，不管被特環襲擊了多少次，都無所謂。關鍵時候也就隻需帶著葉音逃跑就行了。那樣的話特環也不會追上來吧。
但是現在這個情況，那種做法也有可能行不通。
「隻要知道這個地方的話，就不可能放過你……」
ni額頭上冒出了的冷汗像瀑布一樣流下來。
心裏深處蘇醒的恐怖感，就連眩暈的感覺也清清楚楚的記著。
「讓，讓他逃跑的話，可能會引來那家夥……」
「那家夥？不，雖然我不是很明白，我說了我不是特環的。不是，雖然接受了特環的訓練……啊啊真是麻煩啊！」
「這裏的家夥是不同的……我也已經，脫離了……葉音和那些不一樣的……」
緊握著斧子的手臂，像鐵鉛一樣的沉重。呼吸開始變的粗狂，過去的記憶蘇醒了。
比什麽都珍視的人們的悲鳴。
看著同伴們漸漸失去生氣的眼神什麽都做不了。
還有，被鮮血染紅的視界——
「我們，已經完蛋了……」
「歐、歐ni醬……？」
看著自言自語的ni，葉音皺起了眉頭。
「我說啊，如果你們不相信我說的也就隻好戰鬥了……但我隻說一點，可以麽？雖然隻看到一點點，我還是明白的。」
鯱人首次拿著曲棍球棒擺好姿勢，說道。
「那麽說的話你才是特環的人吧」
「……」
信徒們回頭看了看ni
他所拿的斧頭開始噴出了蒸汽。沉重的斧頭飛起，向ni的方向伸展過來。
「南中央支部火種三號局員——<赤鬼>」
「啊，三號指定呢。真強啊。」
鯱人彎下腰，擺出戰鬥姿勢。從浮現著怪笑少年的身體中，產生出了閃耀著橙色光芒的蜻蜓，在周圍飛旋著。
「不過，我更強呢。」
ni單手撐著斧子，另一隻手則打開了插在腰間的皮包。把從中取出的東西戴在了自己的頭上。
是一個由樹枝做成的環狀鏈接物。
那就像是由月桂樹的葉子編織成的冠。
但是與外表不同，那並不是樹。伴有甜香味道的同時還可以感覺到其微妙的鼓動。
“蟲”——
但並不是ni的“蟲”。
那個外型為月桂冠的是，以前他同伴的“蟲”。
「……牽起手」
ni說了這麽一句話。在身後待命的信徒們擺出「哎？」這樣的表情。
「別管那麽多，快牽起手」
接受命令的信徒們詫異地互相牽起雙手。
ni把手搭在了連起雙手的其中一個信徒肩上。
接下的一瞬間，ni頭戴著的月桂冠閃耀出金色的光芒。光芒穿過ni的手臂、奔進手持的巨斧。
「！」
鯱人睜大了雙眼。
ni緊握著的巨斧，膨脹著變大了。伴隨著啪啪的細小聲響，環繞出藍色的冷氣。有一個信徒發出了吃驚的聲音。
「那，那是……我的能力！」
「這樣子，相當於二號指定……」
ni凝視著眼前的敵人。鯱人的臉緊張起來。
「將別人的能力合成在一起麽？竟然有這種事……」
互相對視著的ni和鯱人。
兩人之間彌漫著緊張的氣氛，感覺隨時會一觸即發。
「——等一下！」
將要互相衝向對方的兩人之間，跳進一個身穿法衣的小個子。
是葉音。
「到底怎麽了啊，歐ni醬！不準做如此危險的事！」
「閃邊去……！這家夥是特環！現在要是不打倒他的話，這個地方就會被發現……！」
「這個人都說了不是了！」
「現在要是被發現的話就糟了……集結了這麽多的附蟲者……那家夥一定會來的……！那家夥來了的話，一切就都完了……！」
「剛才就一直在說了，那家夥到底是誰啊？」
鯱人冷靜的視線越過葉音的肩頭望著ni。
「你看上去很強的樣子。是一個比你還要強的家夥麽？」
「你說強？我麽？哈，沒錯！我啊——覺得我們很強！認為我們的小隊是無敵的！不可能輸的啊！」
「冷，冷靜點，歐ni醬……！」
葉音奮力製止著想要靠近鯱人的ni
「但是，一點都不強！那樣的自信，還有那樣的隊伍，一下子就被消滅了——南中央支部也一樣！」
「……！」
不隻是鯱人。大廳裏所有的人都屏住了呼吸。
特別環境保全事務局，南中央支部。
與中央支部和東中央支部並列，同樣是集結了精銳附蟲者的支部。其中他所帶領的小隊的強大，不僅在特環內部，在“蟲羽”中也廣泛流傳。在管轄的地域中，野生的附蟲者捕獲率也是領先他人，也沒有過任務失敗的記錄。
他們洋溢著自信，對自己的成績感到滿足。
所以——隻能說是，鬼迷心竅了
僅僅是，有點在意管轄區以外的事而已。
「明明對管轄區以外的事沒有興趣……不知是誰這樣說，『近來，還會發生大的戰爭』……隻是因為這樣一句話，隻是想與<郭公>接觸……但是隻是那樣……但是隻是那樣……那家夥出現了……一切都消失了……」
隻是，很強。
不是一個水平的。
不知所措，除了逃跑外什麽也做不到。
「隊伍裏活下來的隻有我和……垂死直到現在也沒有醒過來的同伴的“蟲”而已……因為那件事南中央支部的機能也消失了。」
用震顫的聲音陳述著，撫摸著月桂冠。
「那家夥，打算在接下來的戰鬥裏殺光所有不該出現的……就像是看臭蟲一樣的眼神嘲笑著我們……不可能戰勝那樣的魔人的……」
接著ni的話語說下去的，意外地是站在王座邊上的環。
「——harukiyo」
ni受驚到不成樣子，全身顫抖。一下子扔掉了斧子，抱住了自己。光是回想，那烈焰與夥伴們的悲鳴就被喚醒了。
「我害怕啊！什麽啊，下次的戰爭……！隻是隻有強大的附蟲者才能活下去的時代吧……這種“蟲”要是不快點消除的話，又會被盯住上吧……」
追趕他的並不隻是恐懼感。
下次的戰爭，是誰說的？
不是
不管是誰說出來也好——下決定的人還是他。
因為他的失算，失去了自己的歸宿。
抱著頭，握著月桂冠。
「要是我也不行的話，至少也要保護這家夥的“蟲”……我又弱到不行……誰也保護不了……」
像懺悔一樣，把頭磕在地板上，哽咽著。
「我弱到不行……」
衝著像小孩子一樣哭泣著的他的背部，什麽東西觸摸了他。
「那麽弱小的話，葉音會保護你的」
ni張開了眼睛。
「葉音雖然弱小，受大家的幫助現在也活著。所以歐ni醬要說自己弱的話，這次就由葉音來保護你」
「……」
慢慢的抬起頭。
葉音微笑著。說起弱小誰也贏不了她的女孩子，即便如此也沒有一絲不安，明朗地笑著。
「葉音會拯救你的，不用擔心了」
ni感到很不安。
對葉音所擁有的消除“蟲”的力量以外的特殊力量。
那就是她的周圍會聚集人的力量。
那一點說不定會有被強者盯上的危險性——。
就是那樣弱小的葉音，也這樣開心的笑出話來。
說不定，像自己這樣弱小的人也可以得救。
開始那樣思考了。
「總之先冷靜下來吧……但是竟然有將能力合成什麽的變態技能，太令人吃驚了。」
鯱人放下曲棍球棒喘著大氣。
「不是合成，是統一……戴著這個的人，可以集結付蟲者的能力，產生控製的指揮官。」
ni緊握著月桂冠痛苦的說著。
「隻是聽過傳言，過去的<槍型>,還有最近北中央支部的管轄區內出現的螳螂，據說是“蟲”離開宿主的是原因……這家夥也想在變成那樣之前得救……」
看著那樣的他，環喃喃自語道。
「……有利用價值呢」
3.03theothers
潮水味的海風吹舞著蕾絲邊的窗簾
在窗邊可以看到的翻來覆去海浪，一名少女在演奏著鋼琴。清淡的旋律與海風，微微的舞動起這12歲少女的連衣裙。
一位白發老人注視著這名身著連衣裙正在彈鋼琴的少女。像水桶一樣的肚子擠進在一把高級椅子中，眼神沒有離開少女一步。從深陷的眼角皺紋中，流淌著抑製不住的淚水。
少女的演奏結束了。
「哦哦……」
從老人的喉嚨深處，傳來了忍不住似的哽咽聲。
少女站起身來，行了禮。揪著裙邊兒，朝著老人走來。握起老人顫抖的手，靜靜地靠在老人身邊。
「我的鋼琴曲，怎麽樣啊？爺爺」
「嗯……嗯……和你在世之前時候一樣……你的鋼琴彈得最棒了」
這是當然的。少女的演奏將老人心中某處的回憶再現了。
「謝謝」
少女微笑著，把手伸向老人的手工襯衫。從懷中取下了一枚學校的黑色基調卡片。卡片正麵用漢字寫著“伍”的字樣。
「那麽，這個卡片就為了葉音大人……」
「嗯……嗯……」
「再見了，爺爺」
少女親了老人的額頭後邊離開了。向著出口走了過去。
「已經要走了麽……？」
「我，永遠都在葉音大人的身邊」
少女回首微笑道。
「若是相信葉音大人的話，還會再會的。」
「是嗎……是啊，嗯。」
對少女的話語，老人默許了多次。那弓著背望著少女的樣子，一點都看不出是這個國家裏屈指可數的大富豪。
留下祖父，孫女走出了房間。將手中拿著的卡片輕易地拋向上方。
卡片在空中旋轉著直落下來——
「哼」
一個滿臉皺紋的老人接到手中。身著手工製的襯衫，搖晃著水桶一樣的肚子往外走。
「……是客人麽」
通道的前方，一位瘦弱的中年女性等待著。
自己朝著秘書回答道
「不是」
「聽到談話聲音了……」
「是夢話吧。我做夢了。……夢到了因事故去世的可愛孫女啊」
老人提起嘴角，對滿臉疑惑的秘書命令道
「還是照上次那樣將錢撥入那個戶頭去」
「還要麽？以前也是，將相當大的款項……」
「我的錢愛怎麽處理，是我的自由。還有別的事麽？」
「……客人在等您」
他的秘書用視線指示著道路的前方。
那裏站著的，是身高差距明顯的2名女子。一位是因酒氣紅著臉，身穿連衣裙的少女。其身邊站著的是抱著熊布偶穿著女式西裝的美少女。
「都那麽大歲數了，有點奢侈吧？」
是赤瀨川集團的會長，赤瀨川七那和她的秘書。
他無視七那，並從她麵前通過。但是七那在後麵跟著走上來。
「聽說最近非常浪費啊。我代表擔心您的圓桌會各位，作為新人來問候您了」
「我也沒剩多少日子了。留下的財產，也隻會被國家拿走的。」
「哎呀，真不像是圓桌會上長期在冊的實力派說出來的話呢，到底是給什麽樣子的美女了？」
「不用為我操心，赤瀨川」
七那放棄追趕加快了步伐的他。「果然」，七那對著他的背影笑道。
「……這個國家所流通的金錢，是由我來監管這件事請不要忘記」
他突然暗笑道。
「我知道的」
正因為如此，靠赤瀨川七那自己去追查金錢的流向已經費盡精力吧。
那樣的話就沒有去顧及“蟲羽”的閑暇了吧——
他走在通道上，心裏滿足地笑著。
天花板上墜下無數的吊燈，地板上多出了無數的監視相機。
作為坐席而製作出的觀眾席上，集結了招募來的聽眾。裏麵也說不定有帶動氣氛的相關工作人員。
另一方麵，在舞台上放置的半圓形長桌那裏，並排坐著家喻戶曉的藝人。經驗豐富的電視台播音員擔任主持的角色，偶像，演員，藝人等各界人氣角色聚集一堂。
桌子後方設置的大型屏幕上，顯示著大大的節目標題。
“現場討論！真的存在麽，超常現象！”——
就在幾秒鍾前，在現場直播中大笑大叫著的廣播室裏，就像時間停止了一般鴉雀無聲了。
「……哎？」
做主持的男子，用傻傻的聲調回問道。
桌子一端坐著的一名十幾歲的偶像一邊用指尖玩弄著頭發一邊輕視地說道。
「所以說，比起宇宙人什麽的，還是說說“蟲”吧。大家其實是知道的吧？有想被吞食夢想的“蟲”憑依的人，而且貌似還有為了逮捕這些人而存在的秘密組織。好像是叫做特別環境保全事務局，好像也叫特環。還聽說他們為了捕捉附蟲者也使用了附蟲者去對付的傳聞。」
廣播室，再次安靜了。不用說以談話為工作的藝人們，連坐在觀眾席上的人們，也都呆住了。
「啊！說不好“蟲”就是宇宙外星人！要是那樣就太好玩了！哈哈」
「——唉，雖然話題突然偏了，接下來是ercialmessage電視廣播廣告）」
播音員低下頭，編輯打入cm。
偶像少女站起身，跳過桌子往廣播室外邊衝去。呆呆站立不動的工作人員，推開想要製止她的補妝人員，跑出廣播室。
跑到通道上，她直接跑下樓梯，進入了另一樓層的特別女士衛生間，最裏麵的門是關著的。她敲了敲門，傳來了打開插銷的聲音。
「……待會，裝傻就可以了吧？」
在單間裏的是一個和她一模一樣的少女。她笑了。
「嗯嗯，拜托了」
「那個，最後再來一次……」
「我知道了」
相同臉龐的少女乞求著，她關上了單間的門。
數秒過後，門又打開了。
那時她已經——變成了他。端莊的年輕演員。
「啊啊……」
偶像少女撲向到他的胸懷。
「求你了，說你愛我！會永遠愛著我！」
「我愛你，從此以後，直到永遠……」
他微笑著，溫柔的撫摸著偶像的頭發
「好開心！」
「以後說不定會很艱辛，你會努力吧？」
「嗯嗯，我會努力的……」
「那就這樣」
他微笑著，離開少女。迅速跑出女士衛生間，把帽子壓得低低的。
像是和他交替一般，數名少男少女擦身而過。他們各自都抱著好像能裝進長風衣和護目鏡那麽大的包，飛身衝進女衛生間，他斜著眼確認著這一切。
「她的fans這麽多……後事處理會很麻煩吧，特環」
他笑笑，重新整了下帽子。
在一個四麵被厚鐵皮包裹的牆壁內，一個男人邊笑著邊接受身體檢查
「可以的話，實在不想將圓桌會以外的人牽扯進來啊」
細長的身子，稀薄的頭發，戴著白金邊眼鏡的外表，被說是學者也有可能。一邊被警備員用金屬探測器探測著，一邊亮出一張寫有“伍”的數字卡。
「是你的主人信任我才委托給我這張會員卡啊」
「就算是會員證，也是會長的財產。保護它也是秘書的職責」
一樣被檢查著的中年女性沒趣的說著。
「秘書的模範呢」
「客套話就不用了」
警備員下達了許可。旋轉著看似半徑有2米左右的巨大電子鑰匙，電子聲響起，門打開了。
呈現出的是，一麵布滿抽屜的牆壁。每個抽屜都附有各自的密碼輸入屏幕。
這裏是國內屈指可數的大銀行的貸款金庫室。
戴眼鏡的男子和秘書並肩直行進去。
「那張卡，真的是會長委托給你的麽？」
「我有他的親筆委托書，需要確認一下嗎？」
眼鏡男子聳了聳肩，秘書懷疑的眼神並沒有改變。
「……你懷疑的是，我？還是你的主人？」
「會長已經變了。以前總是很強硬的卻突然像開玩笑一樣變得軟弱了……」
「那，那是假的吧。現在的樣子是真的，從前隻是在逞強吧。」
「就連孫女因事故去世的時候，都沒有看到一滴眼淚……這陣子卻總是像和孫女說話似的……」
「是不是看到幻象了？隱藏本來的刺激，卻因自己的想象而產生幻象的事情也是有的。」
男子笑了笑。
因那種不遜的態度秘書皺起了眉。轉換視線開始了別的話題。
「這前麵是？」
「“蟲”誕生的秘密」
「……！」
「——可能是，隻能說不過是線索，又或者是提示」