1.00 the others
「哥哥」
輕聲的話語，令大樹醒了過來。
睜開沉重的眼皮，側過頭去，隻見妹妹凜凜繪從門縫裏露出一張臉來。她綁著兩根辮子，身穿初中的校服。
「喊你快點去吃飯呢」
說完，凜凜繪關上了門。可以聽到她下樓的腳步聲。
「唔—……」
支起上半身在床上坐了起來，閉著眼發出呻吟。
「——又是、奇怪的夢……」
做了個奇妙的夢。
而且最近，經常夢到類似的夢。
不對，準確來說夢境截然不同，但是登場人物全都有著相同的境遇——。
「……唔」
想要去回憶剛才做的夢，差點就睡回籠覺了。大樹打起精神睜開眼，拖著倦怠的步伐走出了自己的房間。下了樓梯，母親回過頭來。
「終於起來了？好了，快點把早飯吃了。隻有大樹你還沒吃了」
「嗯」
「你差不多該學學自己起床了，大樹」
父親一邊穿起西裝，一邊瞪向這邊。父親是一個擔當管理職位的工薪族。
「啊，終於起來了嗎，哥哥」
從走廊出現的是長女希海。父親轉過頭去眯起了眼。
「希海，我說了多少次了……要麽把頭發紮起來，要麽去剪了，留太長了」
「……是」
將聽話地用橡皮筋把頭發紮起來的希海置之一邊，大樹坐到桌前喝起了味增湯。
這就是每天早晨都一成不變的，自家的日常景象。
性格一板一眼的父親準時打理好行頭，規規矩矩的母親為一家人上班上學做好準備。極其普通的高二學生大樹睡過了頭，而高一學生的希海還打扮得半整不齊，初中生的凜凜繪則早已整理好妝容。
大樹這一家，雙親加上孩子一男兩女，共計五人。
雖然是這樣一成不變的一家，但唯獨今天大樹卻感到了奇妙的違和感。
「……」
正在客廳看電視的凜凜繪還好。纖細的手腳、後腦勺綁著的兩根辮子都與往常一樣。人雖然溫順，但她經常一臉若無其事地積極行動，是個不需要人操心的妹妹。
讓人介懷的是長女希海。規矩地穿好學校指定的校服，品行良好。成績和運動能力本也不差，但她好像沒有參與特定的社團，過著不起眼的生活。現在也還在糾結要不要解開紮好的頭發，改綁三股麻花辮。她打扮品味的極限似乎就是這種程度了。
「希海……你是不是，長高了？」
「咦？」
麵對那打心底裏感到不可思議的表情，大樹不禁慌了。
「啊、不，怎麽說呢……有這麽種、感覺？」
「突然間怎麽了？哥哥」
大樹和希海彼此側首感到不解。
「凜凜繪，把電視的聲音調輕點」
被父親提醒以後，凜凜繪按起了遙控器。
電視畫麵中播放的，是非日常的景象。
封鎖某地車道的自衛隊的裝甲車輛。
在停止運轉的電車站中進退不得的眾人，以及采訪他們的記者們。
從空中遠距離拍攝的、高樓林立的街道——。
「……」
緊迫感甚至傳到了客廳，大樹一家沉默不語。
「——真是的……」
父親一副生氣的樣子地歎氣道。母親不安地皺起了眉頭。
「赤牧市那邊，好像出大事了呢。幸好這邊離得遠……」
「連發生了什麽都不通知國民，國家到底在幹些什麽」
匯集著國家中樞機能的都市，赤牧市。
那裏突然發布緊急避難命令，不過是前兩天的事。居民被迫疏散，不知道是不是報道管製的原因，媒體也無法傳播正確的信息。
麵對甚至威脅到國家運轉的突發事態，理所當然地電視節目全變成了新聞報道。或是報道避難人群的現狀，或是報道國際社會的廣泛關注。
實際上，赤牧市及周邊都市正處於混亂吧。
但是遠離事發地的地方城市不會因此而怠慢當地的教育或經濟。很多人如往常一樣，該上學的上學該上班的去上班。
「雖說不在赤牧市，不過沒關係嗎？孩子他爸？附近的櫻架市裏……」
「櫻架市怎麽了」
「不是有那孩子嗎？你妹妹的孩子。就是那個，叫藥屋——」
「我和我妹妹已經斷絕關係了。她孩子的事情我也不知道」
「但是……他可是你的外甥啊」
凜凜繪猛地起了反應，轉向父母。
可能是電波不穩吧。一瞬間，直播拍攝著赤牧市遠景的攝像機影像花掉了。搖晃著的畫麵伴隨著不到一秒的雜音。
「——」
雙親沉默地互相看著對方——不知是不是厭倦了沒有結果的話題，都沒有再說下去。
大樹感到非常驚訝。父親還有妹妹這事是頭一次聽說。而且說到孩子的話，那就是大樹的表兄弟了。
目送著好像什麽都沒發生過一樣走向玄關的父母，大樹向希海詢問。
「喂，希海。我們還有表兄弟這件事，你知道嗎？」
「咦？」
希海感到意外地回過頭來。她一瞬間露出認真的表情想了想——然後搖了搖頭。
「不，完全不知道」
「也是啊」
以防萬一也看向了凜凜繪，她也搖了搖頭。
表兄弟的存在——。
懷著這一小小的疑問，大樹做好了上學的準備走出了家門。
上學經過的國道比起往常更顯幾分寂靜。無論是路上穿行的車輛，還是擦肩而過的行人，都比昨天要少。
大樹就讀的高中是在當地也算偏差值較高的升學學校。其西式校服也頗有人氣，是去年的大樹和今年的他妹妹希海好不容易才越過競爭率的高牆得以就讀的人氣學校。
平常滿是西裝夾克的校門，今天早上的人流密度也明顯低了。
發生在赤牧市的異變所帶來的災害，並沒有波及到大樹居住的地方城市。但是在社會層麵上引發的不安和危機感，確實地在整個國家中傳播開來。
大樹一進入自己所屬的教室，對此便有了實感。
「早啊」
聽到大樹的招呼聲回過頭來的同學數量，隻有昨天的一半左右。
「哦，大樹」
「早上好—」
「啊啊，大樹君你來了啊……」
教室裏一半左右的位子，是空的。
高個子的男學生將手搭在大樹的肩上說道。
「吃驚了？大家都怕了赤牧市的那件事，窩在家裏吧」
「不是怕不怕的問題吧」
大樹苦笑著將書包放到自己的位子上。其他朋友靠了過來。
「也是。哪怕離得再遠，也說不準會發生什麽。在至少知道發生了什麽之前，一般父母不讓孩子上學才是正常的吧？」
「按你這麽說，我們的父母算什麽呀？」
女生也聚了過來。
「還不如幹脆停課好了呢」
「老師也好父母也好，都是一樣的吧。無論赤牧市發生什麽，我們的學習出現怠慢才是大問題啊」
「我說，赤牧市到底發生什麽事了？沒有人知道嗎？」
「這個嘛，網上眾說紛紜，但盡是假的——」
同學們你一句我一句地抱怨著。
大樹坐到座位上，歎了口氣。
赤牧
市正在發生什麽，根本無從知曉。
遠離事發地的這片土地上，很難想象會發生什麽。當然自己不是在嘲笑對此有所警戒待在家裏的人們。
在大樹的周遭，無法想象會發生何種變化。無論在遠方某地發生了什麽，大樹的日常也不會有所改變。
有著略為嚴厲之餘也讓自己幸福成長的父母，有著兩個妹妹，有著一同奮發學習的同學。大樹對此沒有不滿。不如說是感到幸運。
隻是，在這般幸福的日常中——有一絲仿若波紋的疑惑產生。
並非赤牧市的問題。
實際上，大樹歎氣的理由完全是因為別的事情。
「怎麽，大樹？你也覺得要是沒來學校就好了？」
男學生笑著探出頭瞧了瞧他的臉，大樹用手托著臉頰。
「不是啦。我隻是，做了個有點討厭的夢……」
「夢？」
被幾個同學問起，大樹轉過頭去。
是該說呢，還是不該說呢。
一瞬間，疑惑了——但是想到不是什麽要遮遮掩掩的事，就說了。
「我說，你們啊——知道附蟲者嗎？」
忽地，教室就變得安靜了。
看見同學們在某種意義上看起來比在討論赤牧市的事情時更加緊張，大樹慌了。
「啊、不，沒什麽。抱歉……」
看來果然是不該說的。
因為，被稱作附蟲者的人們即使隻出現在傳聞中，卻仍是大眾恐懼的存在——。
那樣的人們，出現在了大樹的夢中。
最初夢到的，是一位美麗的附蟲者。
「沒什麽……」
大樹一邊嘀咕，一邊回憶那位附蟲者少女——。
回憶起那個操縱著七星瓢蟲的，美麗的附蟲者。
1.01 the others
有一種名為“蟲”的超常存在。
十幾年前突然出現的它們，據說會附身在思春期的少年少女身上。它們會吞食夢想——人們想成就什麽、想成為什麽的願望。而作為補償，宿主將被賦予各種各樣的能力。由於外表酷似昆蟲，它們被稱為“蟲”。
被“蟲”附身的人，人們稱之為附蟲者。
「結束作戰1的“照”等人即將返回！」
日本，赤牧市。
自該都市失去作為國內最大都市的機能起，已經過去了數日。
其原因是——“蟲”。
將“蟲”寄宿在人類身上的“原始三隻”，以及與之對抗的附蟲者們的戰鬥，將赤牧市化作了戰場。
「結束作戰2的harukiyo一行亦將返回！」
坐落於居民已經前往避難的赤牧市內的，競技用巨蛋設施。
大量少年少女聚集到，周邊被自衛隊車輛守護著的巨蛋內部。是用各色風衣及防風眼鏡等裝備遮住麵部的附蟲者集團。
「來自作戰3的匯報，“兜”等人和“蟲羽”的聯合部隊也開始返回！」
設置在巨大一角的帳篷內，報告聲一個接一個響起。
特別環境保全事務局——極密捕獲附蟲者，為了讓“蟲”和附蟲者不為世間所知而設立的政府機構。簡稱為特環的這一組織，通過訓練捕獲的附蟲者，作為捕獲新附蟲者的尖兵加以利用。
巨蛋內的附蟲者是自全國聚集起來的精銳。
而帳篷內的，則是被委任特環各支部的支部長們。以及政府派遣來的官僚，進行情報管理的少數附蟲者。
“蟲”出現以來，為了與之對抗而構築起來的組織力，聚集在這個地方。
原因。
是為了對抗突然出現的一名強力附蟲者——。
而那個目的，此時已經有了結果。
結果是——所有作戰都失敗了。
「“c”或“暴食”的追擊呢？」
東中央支部部長、土師圭吾的詢問，讓麵對通信器的附蟲者回過頭來。防風眼鏡的表麵，映照出他的外貌。
瘦削高挑的體型，以及如病人般蒼白的臉頰。細長的眼睛讓他看起來比不到三十歲的實際年齡要大。本人心想，這簡直就像柳樹下的亡靈一樣。
「“照”一行似乎沒有受到“c”派出的追兵追擊」
「harukiyo一行也是」
對於來自其他附蟲者的報告，有人露出微笑。
是個和圭吾年齡相仿的女性。那甚至能感到慈愛的眼神和淚痣給人深刻印象。穿著的衣服若不是西裝而是長袍的話，說不定會被錯認為聖母。
「“兜”和“蟲羽”，如何了？」
魅車八重子。既是特別環境保全事務局的副本部長，同時也是該機構實質上的最高權力者。
「交戰中的“暴食”，跟隨作為誘餌的海老名夕一同消失了」
「是嗎」
微微一笑，魅車看向圭吾。
「“c”討伐作戰，以及“暴食”討伐作戰，完全失敗了呢」
“c”。
被這麽稱呼的附蟲者的出現，便是封鎖赤牧市的原因。
被認為是產生附蟲者的原蟲，“原始三隻”——。
連那種怪物都在逐漸吸收的，便是名為“c”的附蟲者。
被授予其超種一號這一特別稱號、視為前所未有的威脅而被指定為討伐對象的附蟲者，打倒它——這即是集結於此的附蟲者們的最大目的。
然而為殲滅“c”而派出的精銳們，卻險些被反殲了——。
所有附蟲者都敗退了。
「但是損失程度最小」
麵對聖母的微笑，圭吾還以輕薄的冷笑。
「令兩名一號指定複活，正在帶回途中」
「依靠舊時代的一號指定……無論如何都不願接受新世界的變化嗎？土師支部長」
「新世界終將到來。不過那是一個不會再有新附蟲者誕生的世界呢，魅車副本部長」
露出不符場合的笑容，土師圭吾和魅車八重子互相注視著。
就在這時數名身著迷彩服的自衛隊隊員，衝進了帳篷內。
「那個女人，已經不再是副本部長了」
用手機在和哪裏取得聯絡的五十歲左右的男人，將他那張滿是油脂的臉頰轉向魅車。他是日本政府派遣來的中央省廳副大臣。
「魅車八重子，我們要拘捕你。追究“c”失控的責任自不用說……你竟還口出狂言說今後每個人都會變成附蟲者？我們就你那反社會的思想與你詳談」
「隻要您想聽，說多少都行」
魅車隻是眯起了原本就細長的眼睛，沒有抵抗。自衛隊員反剪魅車的手，在兩隻大拇指上扣上了樹脂製的指銬。
「魅車副本部長……一直輔助你的我，現在才說這種話也許為時已晚——我無法理解你的想法。你這個人，是如此這般瘋狂的嗎……」
穿著高級西裝、宛如紳士般的中年男性低語道。是北中央支部的嶽美支部長。
其他支部長們，也一臉嚴肅地點頭了。
「不僅製造出“c”那種怪物，竟然還想利用“c”將全世界的人都變成附蟲者……未免太過……」
「太荒唐了……」
魅車用沉默搪塞他們的責備，看著站著遠處的女性。
在她視線前方的是、五郎丸柊子。與其二十五歲左右社會人的身份相反，是個頂著一頭亂翹的頭發，連西裝都不能穿穿好的女性。在土師躲在幕後期間，是她以支部長代理身份統領著東中央支部。
「你也覺得我瘋了嗎？五郎丸支部長代理」
「我、我—
—」
殘留著淚痕的五郎丸柊子的視線，露出一刹那的迷茫——瞥了一眼圭吾。
「為什麽，要用那種眼光看我呢？真意外啊，難道你覺得我也是她的同類？」
他這麽一露出冷笑，柊子便默默低下了頭。
他和柊子相識已久，也是直屬上司和部下的關係。直到昨天為止柊子都完全信賴著他，但現在她心中有了些微變化。
「“照”一行回來了！」
在報告聲傳來的同時，作戰本部所在的帳篷外騷動起來。
土師通過柊子的身旁，走出帳篷。
「哎呀呀，這不是……」
進入他視野的，是恭維來說也稱不上是凱旋的景象。
本應該是為殲滅“c”而編成的、集中了高排位附蟲者的精銳團隊。是以二號指定的“照”為首，特別環境保全事務局這一組織花上近十年時間磨練出來的戰力和成果的結晶。
而這些——都被毫不留情地粉碎了。
「——」
待機組的附蟲者們讓出道來，率領隊伍的“照”走在前頭。
十五六歲就成為北中央支部的王牌，堪稱精英中的精英的少女——卻化作一坨黑塊拖著腳步前行。風衣破了，作為北中央支部象征的護目鏡也碎了。全身上下都變了色，留下了幹枯的大量血液和汗水，以及受到某種攻擊而燒焦的痕跡。
插圖1
除她以外，隊裏其他人也都滿身瘡痍，名為“霞王”的附蟲者同樣不例外。就連敵我雙方都感到害怕的戰鬥狂，她那一頭金發和嫩白的臉頰也滿是汙跡。
恐怕連不知道作戰詳情的附蟲者們也都能一眼看出來吧。
作戰、失敗了。
集中了特環最高戰力的精銳部隊，最終淪為了可悲的殘兵敗將——。
「照——」
充斥著寂靜的巨大內，“照”終於到達了支部長們的麵前。
「“照”以下，參與作戰1任務的戰鬥員……全、全員，平安歸來……」
一名死者都沒有出現。
將這作為最大成果般進行報告，不知是不是“照”在虛張聲勢。
「殲、殲滅“c”失敗了……但、但是，通過預備作戰——」
說到這兒，“照”沾上汙跡的臉僵住了。
她注意到在一字排開的支部長們之中，魅車八重子被拘捕了。
「辛苦你了，我深愛的“照”。記得我向你保證過，如果能在此次作戰中生還就指定你為一號呢」
魅車八重子她，微微露出了聖母般的笑容。
「可惜的是——我已經，無法履行諾言了」
「啊……」
“照”一瞬間，如失神般沒了氣力。
「是——是、這樣嗎……沒、沒關係……人、人家其實……對一號指定沒什麽……」
有氣無力地笑著垂下頭去的少女，與說的話相反，好似連最後一絲力氣也喪失了。
「——土師圭吾？」
這麽嘟囔了一句的，是精銳隊伍中的一員“霞王”。
「咦……？」
「土師支部長……？」
「是、是真的……東中央的……！」
「不是處於昏迷狀態嗎？」
不僅是精銳隊伍，動搖擴散到巨蛋中的附蟲者間。缺少存在感雖然是大家一致公認的，但總算是給察覺到了。
在特別環境保全事務局中，他對外宣稱處於昏迷不醒的狀態。
其理由是讓土師圭吾這個人能夠自由行動。和魅車八重子對立的他，對除少數——心腹五郎丸柊子以外的人隱瞞了自己已經蘇醒的事實，從而令自己構思的計劃順利進行。
其計劃，是基於“c”殲滅作戰的預備作戰。
換言之——是對於有可能失控的魅車八重子的，反擊。
而計劃成功了，拯救了差點全滅的特環戰力，同時還成功帶回了小小的希望，但是——。
「真虧你們能回來，歡迎。——這話，彼此彼此是吧？」
麵對露出冷笑的圭吾，眾人的臉上沒有幾張是笑容。
大多人是驚訝，“霞王”甚至是一臉怒容。對於以前起就絕對說不上是溫柔的長官，自然也就無法舉起雙手表示歡迎了。
特別是，那群視線的一個——。
從精銳隊伍中用兜帽嚴實蓋住的人影那裏可以感到不同尋常的敵意。
雖然看不見臉，但是絕非一般人。
這是當然的。她既是通過他的計劃帶回的小小希望，同時——也可以說是互為宿敵的關係。
「哥——哥哥……？」
找到茫然地向前伸出雙手的少女，圭吾走了過去。
盡管少女睜開著雙眼，但是卻沒有看著他。受過傷，卻也茁壯成長起來的少女，從她看不見的雙眼中滲出了淚花。
「哥哥……這是真的嗎……？你、你在哪……？」
圭吾麵露微笑，將雙手彷徨於虛空中的妹妹、土師千莉擁入懷中。
「我在這呢，千莉。真的……變堅強了呢」
「哥——哥——」
曾經那個體弱多病潺弱的妹妹，如今已是對特環戰力不可或缺的異種二號局員“火巫女”。盡管對她投身戰場一事有很多糾葛——。
但圭吾他，選擇至今為止都在暗地裏守望著她。
這其中的理由，會有告訴妹妹的那一天嗎？
「能活著回來你很努力了呢。已經沒事了，今後，我也會在一起的」
「哥哥……！哥哥……！」
像是要把心裏的話都吐露出來，千莉流著淚抱緊了圭吾。仿佛在確認哥哥的感觸和氣味似的，將頭埋進了他的胸膛。
「哥哥……阿、阿大他……阿大他……！」
「我知道。沒事的，千莉什麽都不用擔心……現在就好好休息吧」
對於衷心安慰道的圭吾，有人瞪著他。
「你就是，土師圭吾？千莉的哥哥……？」
是東中央支部的二號局員“月姬”。圭吾知道他既是千莉的朋友，也曾是反政府附蟲者集團“蟲羽”的一員。
「從你的樣子看來，早就蘇醒過來了是嗎？你以為千莉有多擔心你！這次的預備作戰其實也不是五郎丸支部長代理，而是你的主意吧？」
「哎，是這樣嗎哩啦？」
同屬東中央支部的附蟲者“舞舞”，睜大了沒有戴眼帶的眼睛。
「嘛，算是吧」
摸著滿臉淚水抬起頭來的妹妹的頭，圭吾說道。
「默不作聲偷偷行動的理由——看了這次的作戰就明白了吧？為了和某個人幹架，有很多準備要做」
低聲跟妹妹說「之後再慢慢聊」以後，土師把臉朝向了旁邊。
圭吾口中的某個人——魅車八重子即便被捕，也依然不改微笑。
看著對峙的二人，北中央支部的嶽美支部長對副大臣說道。
「——副大臣。我推薦他，繼任魅車副本部長的職位」
「你說什麽？」
「土師圭吾……他有著擔當東中央支部長的實績。另外從這次的事情看來，能從苦境之中帶回最大限度的成果也是拜他所賜。想必其他支部長也沒有異議」
對於嶽美支部長的推薦，其他支部長選擇用沉默表示同意。
圭吾用食指，推了推眼鏡露出笑容。
「能得到您的讚賞實屬光榮，嶽美支部長。我還以為，自己一定是被你討厭了呢」
「稱得上是國家頭等大事的事態當前，我可不會摻雜私情喔。當前首要的是行動力和判斷力。
——你可是研究附蟲者熱心到，甚至做出“garden”那種離譜設施的人。對付附蟲者想必手到擒來吧？」
比起背負打開這一局麵的重大責任還不如將其推給圭吾來得好、充滿野心的嶽美一定是這樣判斷的吧。正如他所說的，可謂是正確的判斷。
「……如果沒有其他人選的話，那就沒辦法了」
副大臣點頭同意。
圭吾的嘴角露出笑容。
總算——這個時候終於來了。
「土師圭吾。任命你為中央本部副本部長——不，任命你為本部長。請動用特環的全部力量，竭盡全力排除“c”這一前所未有的威脅」
圭吾抬起頭，環視了一圈周圍的人。
特別環境保全事務局的支部長們，及其尖兵的附蟲者們。
能夠在實質上隨意調動這個國家中所有附蟲者的力量——。
圭吾他得到了。
這一刻，他一直——期盼著。
「受命」
他露出冷笑看向魅車八重子。
她的微笑消失了。
既不是權力被奪走感到不甘，也不是為自己的失腳感到悲哀。
隻是，好像很無趣似地歎息一聲，低語道。
「唯獨特環落入你的手中這件事，希望可以避免……真是遺憾」
「對於你來說，想必是吧。——我們二人，太過於相反了」
魅車八重子這個人，愛著附蟲者。
姑且不論愛的形式，她期望著他們的永遠存在。
另一方麵，土師圭吾這個人對附蟲者沒有愛意。
「我隻是，為降臨在我深愛的附蟲者們身上的最大不幸歎息」
魅車八重子如默哀般閉上眼睛。——就像圭吾能讀出她的目的一樣，她也能預見圭吾的目的吧。
但是，和這沒有關係。
操縱附蟲者們的指揮棒，現在——已經交到了土師圭吾的手中。
仰望著眯起眼的圭吾，千莉鎖緊了眉頭。
「哥哥……？」
「不用擺出那種表情，沒事的，千莉。已經，不用擔心了」
撫摸著千莉的頭，圭吾重新麵向部下五郎丸柊子。
「五郎丸君。正式任命你為東中央支部的支部長。收到了嗎？」
「……是、是！」
對於自己的晉升，五郎丸柊子卻露出一臉複雜的表情接受下來。
從作戰本部的帳篷裏，傳來情報班附蟲者的聲音。
「harukiyo和“兜”一行回來了！即將到達這邊！」
圭吾走到了成排列隊的附蟲者前麵。
「重整陣腳吧。“c”固然是個強大的敵人，但絕非無法打倒。第一次作戰雖然落空了，不過我們這邊的戰力並沒有什麽巨大損失。不僅如此，甚至說是拿到了幾張王牌也不為過」
“照”等人的失敗降低了附蟲者的士氣，這點無法否認。
但是，還大有轉機。
圭吾成功得到了所需的戰力，而且他一直期盼著這一天的到來。
終結附蟲者的戰鬥——。
為了實現這唯一一個目的，他有著采取一切手段的覺悟。
「現在抓緊休息，待戰力補充完畢後再一次對“c”——」
「慢著」
打斷圭吾的，既不是附蟲者也不是特別環境保全事務局。
而是汗流滿麵的副大臣。不知道是不是剛向政府匯報完狀況，副大臣收起剛通完話的手機。
「——剛才的話，收回」
圭吾他，疑惑了。
「土師圭吾，你的本部長任命被駁回了。同時——」
空氣凍結了。
圭吾吃了一驚，在他還在揣測副大臣這番話的真意時——
那一宣言，下達了。
「特別環境保全事務局，從此時此刻起解散」
在土師視線無意識中朝向的方向盡頭——。
魅車八重子，微微一笑。
1.02 the others
「同時，就地拘捕各支部長以及全部附蟲者」
副大臣的宣言，回蕩在整個寂靜的巨蛋內。
大家都一言不發，一動不動的。
剛剛發布的這一宣言——。
解散特別環境保全事務局，以及拘捕成員。
無論是誰都需要一時片刻的時間來理解其中的意思，。
「特環……沒有了？」
某人不禁漏出的一聲，動搖了圭吾的思緒。
解散特環？不可能——。
魅車八重子執掌的特別環境保全事務局，絕非是會輕易解散的機構。不但理所當然般地在國家中樞部安插了協力者，而且即便決定要解散也需要複數省廳和組織的同意。
為以防萬一，圭吾同樣也做好了事前工作。對特環協力者和敵對勢力的監視沒有絲毫怠慢。如果有關係到解散的動向，應該早已察覺。
「harukiyo到達了！」
沒有可能的事情，卻恰恰在現實裏發生了——。
魅車八重子沒有感到驚訝。這說明隻有她對現狀早有預見。
魅車早有預見。
其預見的，便是——特環的敗北。
“c”的勝利。
甚至是魅車八重子的衰亡。
如果說現狀，是基於這些結果之上的話——。
「這也是“c”幹的好事嗎？」
圭吾用斜眼瞪著魅車八重子。
決定解散的判斷，下得太快了。——而且是在土師剛一得到實權，就以通常手續無法企及的快速。
隻能認為是在國家最高權力附近的位置上，有非人的力量在暗中作祟。
而能夠讓這件事變成現實就說明——毋庸置疑，從很早以前就有人為能達此目的而做了安排。做下這一手安排的人物顯而易見。
「“c”不但勝利了，而且連一點反擊的機會都不給？」
對於圭吾的話語，魅車八重子歪著頭裝作不明所以的樣子。
「“c”不過是按步驟為創造新世界而行動。如果你沒有出現的話，所有人就能沒有痛苦地得到“不死”了呢……」
「以和缺陷者別無兩樣，隻是死不掉的“複蘇者”這一形式呢。——創造出“c”的是你。你到底想讓“c”做什麽？」
魅車說、步驟。
既然連國家中樞都被布下陷阱，那麽一切都在按魅車八重子的設想發展，這點是不會錯了。
“c”的失控，並非是單純的失控。
而是遵循某種不得了的陰謀，按計劃地進行的——。
「是要創造“方舟”啊，土師圭吾」
魅車八重子微笑著。
「雖然你說我們是正相反的——但其實，我們非常相似」
「……？」
眉頭緊鎖，無法理解魅車話語中真意的圭吾耳中，傳來了吵嚷聲。
「——正忙著啊？」
出現在巨蛋內部的，又是滿身瘡痍的附蟲者們。
雖然比起先前的“照”一行人數要少，但都是有實力的附蟲者。特別是打頭的紅發男——harukiyo，是別名炎之魔人受眾人恐懼的人物。
「不過跟我沒關係啊」
身邊的同伴們都一副隨時都會倒下的樣子，唯獨渾身是血的harukiyo站得筆直。在他繃緊的雙臂中，有一名用夾克包裹著的少女。
「……是arisu——嗎？」
見到harukiyo抱著的少女，“霞王”踉蹌著
走上前去。除她以外“寧寧”和“玉藻”等中央本部所屬的附蟲者們，也都臉色大變。
「arisu……？真的是arisu嗎？」
「arisu小姐……！醒過來了嗎？但、但是，這樣一來“不死”就——」
「換人了。現下，騙人鬼正代替這家夥和“不死”睡覺呢」
harukiyo瞧了眼“霞王”，隨意地將少女丟了過去。“霞王”一邊怒喝「別用丟的啊，混賬！」一邊用霧接住了她。在harukiyo身邊的久瀨崎梅則抗議說「嗚哇，要是又弄醒了起來發狂要怎麽辦啊！」。
「arisu……？是誰啊？」
「是附蟲者嗎」
「真、真的是harukiyo嗎……？為什麽，會在這……那個女的是……？」
緊接著突如其來的特環解散的消息，炎之魔人的登場又在巨大內引起了大混亂。
插圖2
harukiyo帶回來的少女，是被當作已經不存在了的一號指定附蟲者。但是圭吾眼下，沒有將這事向所有人進行說明的閑工夫。
「辛苦了，harukiyo。不過，看起來她還沒在狀態……」
harukiyo瞪著一邊推著眼鏡一邊慰勞的圭吾，向著這邊走來。
「裝睡裝完了嗎？你送來的活祭品派上用場了呢」
但是魔人就這麽和他擦肩而過，站到了被捕的魅車麵前。
「……」
「怎麽了，harukiyo？好像有什麽話要對我說呢。是讓你跟深愛的“睡美人”得以重逢的謝禮嗎」
麵對魅車八重子的微笑，harukiyo也還以微笑。
「要怎麽跟你算愚弄我兄弟的這筆賬……我正在考慮這事呢」
魔人的雙眼裏寄宿著怒火。赤紅的頭發啪哩啪哩地燃燒著。連周圍空氣都快烤焦的熱浪讓空氣產生了折射，巨蛋內的氣溫一下子上升了。
「總之，我就看不慣你那“自己死了也無所謂”的態度。雖然你應該是沒有親人或者孩子……不過死了也能留下希望，這種有著救贖的“殉死”，可算不上懲罰是吧？」
與恐嚇的harukiyo相反，魅車八重子一臉若無其事的。
是真的不怕死呢。還是說——。
「……！」
看著魅車的態度，圭吾恍然大悟。返回到作戰本部的帳篷中。
「告訴“兜”他們！不要回巨蛋來！」
「——已經到了！」
話音剛落，巨蛋內附蟲者的密度就增加了。
是特環局員“兜”，以及大量的附蟲者們。還有“蟲羽”的成員也一個接一個出現了。
圭吾在嘴裏，悄悄咋舌。
「土、土師支部長……？」
身為部下的“兜”，看到圭吾吃了一驚。“兜”也是認為土師還在昏迷的人之一，但沒有理睬他那反應的工夫。
「“兜”，“冬螢”在哪？」
環視回來的眾人，圭吾直截了當地問道。
沒能找到身為“蟲羽”的首領同時也是秘種一號指定的附蟲者“冬螢”。而“蟲羽”的幹部以及赤瀨川七那這些重要人物卻都齊聚於此。
「——在回來的路上，人不見了」
圭吾眼鏡下的雙眼，微微睜大了。
巨蛋內的附蟲者們，也發出了疑惑的聲音。
「由於作戰失敗的動搖，一個不留神……至於為何會不見了人影，是否是出自自身意願尚且不明。但是已經派幾名特環局員前去搜索了。再動員情報班的話，很快——」
「很遺憾，已經辦不到了」
圭吾說道。
「……哈？」
「特別環境保全事務局這一組織，剛剛失去了它的所有機能」
剛回來的“兜”和特環的附蟲者們，甚至還有“蟲羽”的成員們，都一下子愣住了。harukiyo也動了動眉毛，瞥了一眼圭吾。
「他、他說的沒錯。“蟲羽”的拘捕命令也下達了。任何人都不允許離開這裏」
副大臣大聲宣言，但表情很快就僵住了。畢竟在他看來，他所麵對的是宛若怪物的附蟲者們，會害怕也是理所當然的。
「一旦稍作抵抗，就會被視作有反叛國家的企圖而遭到通緝喔」
附蟲者們沉默了。
不久沉默就轉變成嘈雜，他們的視線從副大臣轉移到圭吾身上。
「……」
「你、你怎麽不說話，土師圭吾！命令這群家夥投降以及解除武裝！」
副大臣的聲音，圭吾已經充耳不聞了。
戰力——太過不足了。
在這裏有著兩名一號指定，不、有三名。本來可以說是擁有足以和大規模軍隊對抗的戰力。
但是。
現在，強力的附蟲者基本都處於疲憊不堪、站著就竭盡全力的狀態。值得依賴的一號指定也是，“冬螢”行蹤不明，harukiyo——盡管站得筆直，但不難看出他已經消耗殆盡。至於期待她能成為附蟲者們的新領袖的“睡美人”arisu，也依舊沉睡著。
這樣一來，能在接下來即將發生的事態裏打開突破口的就隻有——。
「已經要求各自衛隊出動了。抵、抵抗也是沒有用的……！」
「那種事，怎樣都好啦。現在，對我們而言的威脅是——」
圭吾的話還沒說完，異變就發生了。
嗶哩嗶哩的疑似什麽東西炸開的聲音，從巨蛋的角落裏傳來。
如果采取外部供電，就有可能從那些線路裏受到“c”的攻擊。而為此設置的幾台發電機裏，正不斷漏出金色的光芒。
站在發電機旁的，是穿著特環裝備的附蟲者。覆蓋發電機的金色光芒就是從那個附蟲者身上延伸出來的。
「難道……“兜”那隊裏，沒有感知能力者？」
久瀨崎梅嘀咕了一句。harukiyo一臉無趣地哼了一聲。
「真糗啊。不但被尾隨了，還被下套了嗎」
在沒能理解事態的大多數附蟲者們仍在動搖間，圭吾開口了。
「並非沒有追擊。——而是打算等我們集中在一起以後再一網打盡嗎」
圭吾斜眼看向一旁，隻見魅車正無言地向他微笑。
「——是“c”的反擊」
在他低語的同時，站在發電機旁的附蟲者倒下了。
相對地，從地板上上浮起來的——是發出金色光輝，沒有實體的輪廓。
是個斜戴排列著王冠、以及心形圖案的皇冠，身材小巧的少女。坐在巨大的椅子——寶座上，披著厚實的披風淌著一頭長發的身姿，給人一種神聖的感覺。
「——」
所有人都隻能，吞著口水看著。
看著小小的蝴蝶白鳳蝶，從發出金色光輝的少女——“c”的分身、妖精身上，一隻隻飛散出來的這番景象。
看著金色的波浪，襲向已經用盡力量、沒有餘力抵抗的附蟲者們的這番景象。
隻能想象著即將迎來的破滅，呆呆地站著。
「舊附蟲者全都會被“洪水”洗盡，唯獨新附蟲者能進入“方舟”——」
魅車八重子詠唱的話語回蕩著。
「然後……“鴿子”將被放飛」
伴隨著宣告終結的魅車八重子的預言，白鳳蝶的數量不斷增加。
正當絕望的沉默充斥巨蛋之時——。
「哎呀哎呀，本以為終於得到了特環……到最後變成這樣，不知是不是東中央支部的宿命呢」
圭吾他，歎息道
。然後麵向副大臣。
「副大臣。接下來我們將脫離政府的管理，進行單獨行動」
「什……？」
「換言之就是——所謂的政變呢」
無視說不出話的副大臣，圭吾提高了嗓門。
「告知特別環境保全事務局，以及“蟲羽”的所有人！盡全力從這裏撤退！」
無力抵抗金色妖精和白鳳蝶的附蟲者們，一齊看向了圭吾。
「政府已經處於“c”的影響之下！若不想在這裏被變成缺陷者——再以複蘇者的身份變成“c”的手下的話，就隻有從這裏撤退這一個辦法！」
不但沒有其他選擇，也沒有猶豫的時間。圭吾繼續道。
「“照”！你負責指揮附蟲者們。盡可能讓更多的人逃出這裏」
「讓、讓我……？但、但是，這裏的戰力已經——」
“照”一臉詫異，向圭吾提出抗議。
正如她所言，我方已經沒有戰鬥的餘力。被稱作最強附蟲者的harukiyo消耗也相當大，而且也無法想象他會沒有理由地幫助其他附蟲者。“睡美人”arisu也還沒有醒來。
但是，隻有一個人——還有一個能夠戰鬥的人。
「隻要堅持到我們撤退完就好，幫忙爭取點時間吧——」
土師看向後方，向掩埋在附蟲者人群中的一個人喊道。
「瓢蟲」
仿佛時間暫停般的寂靜，充斥在巨蛋中。
白鳳蝶群，也突然停下了振動的翅膀。
緊接著，搖動周遭的是巨大的振動以及——。
自巨蛋中心緩緩升起的，巨大半球形的“蟲”，還有它那翅膀所卷起的衝擊。
有著巨大身軀的七星瓢蟲。
站在它背上，戴著風帽的人物開口了。
「我可沒打算，聽從你的命令」
圭吾用冷笑，接下她的話語。
真是令人懷念的聲音。
「我隻是，保護附蟲者而已」
取下風帽，那個少女露出模仿狐狸的麵具。
立花利菜。
瓢蟲。
可謂是特別環境保全事務局宿敵的、火種一號指定的附蟲者，她在曾經的戰鬥中失去了性命——然後在這裏再一次複蘇了。
「無論過去還是現在——都僅此而已」
有人將她當做神崇敬，有人則說她是一號指定中最弱的。
這個附蟲者，是否擁有著複蘇前的那份強大和溫柔——。
土師圭吾不得不，在麵臨決戰的前夕來看個究竟。
看她到底——是不是那個名為立花利菜的少女。
1.03 利菜 part.1
現在，身處這裏的自己，到底是什麽人呢？
被“蟲”吃掉了自己的夢想，迎來死亡的立花利菜。
時至今日仍有很多人把她當做偶像崇拜的，瓢蟲。
奉上身心，將立花利菜重新喚回這個世界的“模仿者”。
以及——宛如依附在蜘蛛絲上的亡者一般，和她聚集在一起，和她一同蘇醒過來的“什麽”。
現在的自己，是由說是其中任何一個都沒有錯的曖昧的存在意義構成的。
「瓢蟲……？」
「瓢蟲……！不是死了嗎……！」
「……瓢蟲！是瓢蟲嗎？」
動搖在巨蛋內的附蟲者間，特別是“蟲羽”的成員間傳播開來。
畢竟是本應戰死了的初代首領出現在了眼前，這也是理所當然的反應。
可是她——以“立花利菜”這一形態複蘇的她，並沒有顧及他們的心情。
「我……不是瓢蟲」
她從模仿狐狸樣的麵具之下，瞪著發電機旁的“c”的分身。
自己是什麽人——現在不重要。
以立花利菜的姿態站在此處的自己，對某事有著深刻的認識。
那就是自己是為了再度戰鬥而被叫回來的確信。
以及——要救助盡可能多的附蟲者的強烈使命感。
「我是“模仿者”！隻不過是在模仿瓢蟲的力量！」
在利菜的腳下，巨大身軀的七星瓢蟲拍動翅膀。
翅膀震動卷起的衝擊波，將“c”和發電機打了個粉碎。
「正如土師圭吾所說！這裏就交給我了，大家快點逃！」
立花利菜和“模仿者”——喜多沢環。
兩人份的記憶和夢想，確實存在於她的體內。
但是現在，作為立花利菜的人格不應對外表現出來。
不能表現出來，喜多沢環的記憶這麽警告著自己。
本來就有眾多崇拜者的瓢蟲，假如在這種逆境中“複活”的話——連對她的信仰也會複活的。
利菜的摯友、杏本詩歌好不容易給了他們能夠用自己的雙腳站起來的力量。
又會產生出名為特別環境保全事務局和“蟲羽”的，無聊分界線。
那條分界線，在眼下這個狀況中——說不定會將附蟲者們引向全滅。
「不對——你就是貨真價實的瓢蟲」
輕快的聲音，回蕩在巨蛋內。
是魅車八重子。
「盡管是舊時代的，你也是一號指定。畢竟是“不死”……通過複活這一形式，將其具體化也是可能的吧」
哪壺不開提哪壺——。
利菜一瞪她，魅車八重子就眯起了眼。
「但是，還不完全。不完全的世界，必須重新來過……」
利菜等人的頭上，傳來什麽東西炸開的吧唧吧唧聲。
黃金的光芒聚集在高高在上的天花板附近，再一次作出“c”的姿態。端坐於浮在空中的寶座之上，“c”從舉起的指尖上，放出電擊的絲線。
無數的雷電，向附蟲者們襲來——本以為會如此，但是錯了。
「——！」
電擊襲擊的，是附蟲者以外的人類。是副大臣和穿著西裝服疑似輔佐官的人，還有拘捕著魅車的自衛隊隊員們。
「打算做什麽……！」
利菜再次放出衝擊波，將“c”的分身連同天花板的照明一同打得灰飛煙滅。
突然從電擊中解脫出來，副大臣等人呻吟著。
「唔、嗚嗚——」
雖然看起來受到了很大的衝擊，但是意識還在。一邊抱頭一邊抬起臉的副大臣，麵目猙獰地瞪著利菜。
「你、你這家夥——打算抵抗嗎！你們這群恐怖分子！」
之前一直畏畏縮縮的副大臣態度大變，讓附蟲者們僵住了。
「竟想驅使附蟲者的力量，奪取這個國家？終於露出本性了啊，混賬怪物們！」
「——」
「通知在外麵待機的所有隊員！立即突入內部，肅清所有附蟲者！」
就在所有人都還在發愣的時候，土師圭吾露出了帶有譏諷意味的笑容。
「操作流動在腦神經內的電流，來操縱記憶——這便是中央本部進行的實驗，而讓這一實驗成功的——」
「就是“c”」
扔被拘捕著的魅車八重子，微微一笑。
黃金的光芒再一次，在天花板附近逐漸收束起來。——端坐於寶座上的“c”的身姿，看來隻是沒有實體的電力集合體。即便利菜的衝擊波能使它變得不安定擴散開來，但也無法完全消滅。
「快點，“照”。趁現在撤退。」
「可……！可是，土師支部長——本部長！我已經用盡了體力……我們隊光是回到這裏也是竭盡全力了……！——對了，harukiyo
！都已經這種狀況了，你們也來幫——」
“照”一臉焦急地回過頭去，頓時說不出話了。
剛才還在的炎之魔人，忽然消失不見了。他的同伴也是。
「那、那個……沒有丁點協調性的死變態！唔唔……而且如果在外的自衛隊變成了敵人，那麽周圍早已被包圍了……況且，根本沒有一次性全部逃出去的空間——」
「這種問題，瓢蟲會幫忙想辦法的。對吧？」
不需要土師向自己使什麽眼色，利菜已抬頭看向天花板。
“c”已經恢複了上半身，舉起的手中聚集著黃金的光輝。一旦讓那個像落雷般轟下來，受害者肯定不止一個兩個。
利菜看向下方，望著肩上扛著曲棍球棒的附蟲者。
「……假如天花板塌下來，就拜托你了。你應該可以接住的吧」
「我？雖然不是很明白，我可以期待你的謝禮嗎？」
那名附蟲者、塩原鯱人露出輕薄的笑容。盡管是個可疑人物但他操縱質量的實力值得信賴、利菜體內的“模仿者”告訴她。
「謝禮可給不出來——」
利菜采取前傾姿勢，緊緊抓住自己的“蟲”。
巨大身軀的七星瓢蟲飛了起來。翅膀產生出的衝擊波順便將逐漸實體化的“c”打了個粉碎，然後降落在了巨蛋牆壁的前方。
不等著地的震動平息，七星瓢蟲再次振翅飛起。
「如果拒絕，就這下場」
在睜大雙眼的利菜視野中，充滿了上千、上萬的細小碎片。
無聲的破壞衝擊，震動著整個巨蛋。
「——」
利菜感到內心深處有一點點什麽東西消失了。
那是叫做夢想的思念碎片。
完全沒想到自己竟然還有機會這種體驗削減夢想來使用力量的感覺。這甚至讓人感到懷念的行為，催起了昔日立花利菜還活著時的日常記憶。
基本上她使用力量的對象——都是隸屬於特別環境保全事務局東中央支部的火種一號附蟲者“郭公”。
在和“郭公”的戰鬥中，交到了名叫杏本詩歌的第一個朋友。
根據“模仿者”的記憶，在利菜死後“郭公”和詩歌也繼續著各自的戰鬥。
但是，到最後“郭公”淪為了缺陷者，而詩歌則失去了蹤影——。
如今利菜的心中有著拯救附蟲者的使命感。
但是——也同時存在著無以言表的虛無感，以及每每想要自暴自棄的喪失感。
「——我明明，想要就這麽消失的……」
利菜隻是在巨蛋的牆邊起，移動了數十米的距離而已。
可是在帶著衝擊波衝刺的利菜身後——出現了巨大的空洞。
無論是支撐巨蛋的堅硬牆壁亦或混凝土，是鋼筋亦或支柱，都沒有區別。利菜前進方向上的一切事物隻是單純地被破壞，製造出一條連通巨蛋內部和外界的隧道。
回頭望去，能看到附蟲者們啞口無言地呆立著的身影。
本來還擔心衝擊會造成天花板崩塌等，看樣子是平安無事。
「撤——撤退了！“兜”負責帶領參加作戰3的附蟲者！“霞王”，能搬得動傷員嗎？“玉藻”負責保護支部長們！」
回過神來的“照”，迅速下達命令。
巨蛋外刮著風，吹起利菜的秀發。大量自衛隊隊員趕到了她的周圍，架起了步槍。
七星瓢蟲一拍翅膀，自衛隊員們便都被刮走並昏倒了。
「我來負責斷後！大家趕緊，離開這裏——」
當附蟲者們陸續逃離巨蛋和她擦肩而過時，利菜的肩膀猛地一抖。
本以為是體重突然增加了。
但是，錯了。
增加了重量的——是利菜的內心。
透過狐狸麵具看到的視野中，陸續出現了本不應該存在的人。
有的人想要從地板中爬出來。又有的人，從利菜的背後想要抱住她。一雙雙伸出的手揪住利菜、緊緊抓住她。
隻有利菜才能看見的、無形者們。
他們的真實身份，利菜心中有數。
「——就這麽消失，這種事想得太美了嗎。畢竟我跟大家約定過的呢」
曾經是附蟲者的人們。
封印在中央本部的“數據庫”中的，缺陷者的夢之碎片。
夢想們渴求著自身的救贖，緊緊依附在竟然打算獨自一人複活的利菜身上。即使變成了缺陷者也無法放棄夢想的他們，利菜根本拒絕不了。——因為在他們之中，還有利菜曾經的同伴。
「沒關係。我會建立大家的容身之地的……因為，那就是，我的夢想……」
在附蟲者們拋下利菜逃跑的時候。
立花利菜——化作這幅身形的，她。
得到喜多沢環這個祭品，帶著眾多夢想一同複蘇的她。
「因為我，除此之外別無所有……」
在這個曾經喜歡的人們都已不複存在的世界裏——用疲憊不堪的聲音低聲說道。
1.04 利菜 part.2
穿過利菜打開的突破口，附蟲者們一個接一個逃走了。
但是這並不意味著所有人都能平安無事地逃走。無法行動的重傷者由“霞王”產生的霧裹住，搬運走。問題在於雖然沒有身負需要保護程度的重傷，但也無法完全自由活動的輕傷者們。
他們明顯動作要慢上一拍，跟不上土師和“照”他們所在的先頭部隊。
「加油！如果在這裏被落下，隻會淪為“c”的餌食！」
塩原鯱人跑到了發出號召的利菜身旁。
「是叫……瓢蟲來著？已經足夠了。小“照”讓你撤退呢——啊，剛才天花板沒有掉下來，所以對我既不賞也不罰對吧？」
「……等到最後一個人逃出去以後，我會立刻追上」
這麽放話的利菜，讓鯱人一臉不可思議地看著她。
「你是一號指定對吧？好不容易活了過來，為了那個“最後一個人”使用寶貴的戰力，在戰略意義上可是下策啊」
「你既不是特環也不是“蟲羽”，說出來的話卻跟特環很像呢」
「因為我師父是特環的啊。但是，我還是覺得小“照”是正確的」
「我沒有說她錯了」
說著，利菜猛地一驚。
逃出巨蛋的附蟲者們的頭上，無數的電球正不斷出現。
「糟了……！」
利菜驅使七星瓢蟲，擋在了來不及逃走的附蟲者頭上。
下一瞬間，雷電雨傾注而下。
「——！」
衝擊掀起了瓦礫，巨蛋中出現了無數的坑。
幾道雷電正中了七星瓢蟲。“蟲”的翅膀被燒焦，利菜的胸中承受了有如炸彈爆炸般的劇痛。
「瓢、瓢蟲……！」
七星瓢蟲的下方，一名疑似“蟲羽”成員的少年抬起了頭。
「——快跑！在下次攻擊到來前……！」
將痛苦的表情藏於狐狸麵具之下，利菜大叫。雖然勉強救下了一人，但放眼望去就有好幾個名附蟲者受到雷擊倒下了。
「沒理由——」
身邊的鯱人又一次，低聲嘀咕著。
「居然為了稱不上戰力的附蟲者當擋箭牌……你可是戰勝所需的“c”的寶貴戰力啊。與其待在這種地方，還是跟小“照”他們一起更——」
「如果要強行帶我過去的話，我隨時奉陪」
被利菜一瞪，鯱人的表情也嚴肅起來。說不定真的是打算強行帶她走。他很強這一點已經通過“模仿
者”的記憶獲悉。
「——瓢、瓢蟲……」
聽到身後傳來的聲音，利菜回過頭去。
隻見一個身著花俏衣服、手持掛滿掛墜的手機的少女。
「……露西菲拉？你、你在這裏幹什麽的啊！快點逃啊！」
這名少女既是利菜的舊識，也是“蟲羽”的幹部。她叫露西菲拉。
「真、真的是瓢蟲嗎……？我、我……」
「現在不是說這些的時候啊。這裏很危險，你的身子本來就弱——」
「說不定已經晚了。感覺開始有點不對勁了」
聽到鯱人的警告，利菜抬頭看去。
空中出現了金色的光輝。
是“c”的分身再次出現呢，還是落下雷擊呢。——雖然這麽想的，但如鯱人所說，和以往的不同變化正一點點顯現出來。
耀眼的光芒越過金黃轉為純白。那股神聖感幾乎把目光奪走。
當視野被純白染滿之時，遠方傳來了聲響。
是鍾聲。
莊嚴且充滿祝福的、神聖鍾聲。
那聲音越來越大——。
「——！」
回過神來的時候，利菜已經站在鋪滿大理石的地板上了。
光滑純白的地板，以及遙不可及的天花板。支撐這些的是雕刻有鮮豔花紋的，無數立柱。
這裏，到底是——。
明明應該發出了聲音的，嘴唇卻動不了。
可以感覺到清澈的空氣和莊嚴的鍾聲，讓思考能力變得遲緩。
「……」
不經意間，隻見眼前放著一個長方形的箱子。
那是——利菜的棺材。
不是其他人告訴自己，而是憑直覺這麽感覺到的。
『對於做夢，已經感到厭倦了吧……』
仍帶有幾分稚嫩的、少女的聲音響起。
明明聽覺被鍾聲填滿，那個聲音卻格外地清晰。
『你已經戰鬥得夠多了……得到了被邀請到樂園裏的資格……』
利菜的身體擅自動了起來。跪下身來，摸著眼前那漂亮的棺木。
『沒有痛苦……沒有悲傷……你被允許在樂園長眠』
甜美、難以抗拒的救贖之聲，將利菜向棺木中引誘。
已經沒有戰鬥的必要了。
如果要將一切——甚至連自己的夢想都忘卻，獲得解脫的話。
那麽可以說，利菜所期望的東西就存在於這具安寧的棺木中。
但是——。
「——真自以為事」
利菜的嘴唇動了起來，嘟囔了一句。搭在棺木上的手指突然停下了。
模糊不清的思考能力，也急劇地變得清晰起來。
「事到如今，誰會希望得到他人的原諒……何況我自己都不能原諒自己」
利菜咬緊嘴唇，強行取回了自我。
在利菜的身後，巨大的陰影——有龐大身軀的七星瓢蟲出現了。
不隻是“蟲”。
充滿清澈空氣的世界裏出現了無數條黑色的手臂。它們仿佛在尋求救贖般地揪著利菜，想將她拖離眼前的棺木。
「而且，他們也是——在我實現給他們創造出容身之所的約定前，是不會原諒我的」
在站起身來的利菜背後，七星瓢蟲展開了翅膀。
刮起的衝擊波，將神聖無比的世界打碎了。
天崩地裂，立柱也灰飛煙滅。
棺木被吹飛，彩色玻璃也消失了——。
「——！」
帶著灰塵、夾雜著血味的風，吹起利菜的頭發。
疲勞感和象征消耗了夢想的副作用的胸悶，沉甸甸地壓在心中。從沒有痛苦和不安的世界裏回來以後，眼前的世界就好像是——地獄一般。
但是，這就是利菜回到的現實世界。
無法放棄做夢——被強迫活下去的、無情的世界。
「哦哦，靠自己的力量回來了啊。不愧是一號指定」
一旁的鯱人用輕快的語氣說道。他將曲棍球棒高舉過頭，似是想用某種方法幫助利菜。
「是“c”的精神攻擊喲」
「……！」
看著周圍的景象，利菜說不出話來。
視野之中滿是發出金色光輝的蝴蝶。是成群的白鳳蝶。
站在布滿光芒的地麵上的，是呆立不動的人們。
一臉恍惚地佇立著的附蟲者——以及為了攻擊他們而聚集起來的迷彩服軍人們。在這番異常的景象中，能自由活動的隻有利菜和鯱人。
「看來完全被“c”的領域支配了呢。若是沒有接受過相當程度的抗精神攻擊訓練的話，片刻都撐不住。瓢蟲也受過訓練嗎？」
「不過是精神攻擊，和特環的戰鬥中算是家常便飯了。——露西菲拉！」
即便向打扮時髦的少女喊話，她也隻是拿著手機沒有反應。
「原來如此，那自然是經驗豐富了。——你就算對那女孩喊也沒用。其他家夥也被完全汙染了。不過啊，為什麽連不是附蟲者的人類也……？」
「露西菲拉！」
利菜繼續搖著少女的肩膀。
名叫露西菲拉的少女，是利菜以前救過的附蟲者。盡管有相當的實力，卻也有精神脆弱的一麵。她擁有會傷害他人的攻擊性，卻又會把自己關在屋裏。利菜直到自己“戰死”為止，都始終沒能在真正意義上救到她。
但是現在，露西菲拉衝到了外麵來，投身到戰鬥之中。
這點不但讓利菜感到高興——也讓利菜確信相信她的堅強是正確的。
「露西菲拉，醒醒！」
「都說沒用了。比起這個，怎麽辦？我剩餘的力量不足以救下在場的所有人啦……嗯，我覺得就算隻有我們倆，也應該立刻離開這個地方。不如說，我們除此之外別無——」
「露西菲拉！」
用格外大的聲音呼喊著。
緊接著——。
「——！」
露西菲拉的身體抖了一下。凝視著虛空的眼眸恢複了光彩，愣愣地看向利菜。
「瓢……蟲……？」
「——哈？」
將曲棍球棒扛在肩上的少年，表情凝固了。
「我聽到了……瓢蟲的聲音……」
「抱歉，強行喚醒了你」
利菜微笑著，將少女的頭擁入懷中。
「不阻止你的話，有種你會去往那一邊的感覺……再努力一下——隻要，在努力一下就好，都已經走到這一步了，就好好戰鬥到最後吧……」
「嗚、嗚嗚嗚……嗯……嗯唔……」
撫摸著發出哽咽的少女的腦袋，利菜說道。
「麻煩你了……能把在場的人，全都喚醒嗎？」
「……嗯—」
露西菲拉離開利菜，雙手操作起手機。
緊接著，鴉雀無聲的周遭傳來了電子音。
特環的附蟲者所裝備的防風眼鏡中，一齊傳出了提示音。接著還有“蟲羽”成員那裏傳出的手機鈴聲，以及穿著迷彩服的人們身上裝備著的無線電裏發出的聲響。
「把所有能想到的壞話都發送過去了喲～。才不會給你們、片刻的安寧呢……！」
被電子音的洪水吞沒的同時，眾人們一個個抖動著身體回複了意識。
這是露西菲拉的能力。她能介入通信儀器，從而幹涉他人的精神。
「不過話說回來，“c”為什麽會連不是附蟲者的普通人也攻擊呢——」
正當利菜注視著眼前景象時，身穿迷彩服的一個人出現了
異變。雖然看起來還沒有蘇醒過來——但周圍像產生空氣折射般扭曲起來。
「哎——」
鯱人似乎也察覺到了。看向那籠罩在陽炎中的男性。
「這個力場……難道——」
就在他打算說什麽的時候。
周圍響起了，莊嚴的鍾聲。
這裏毋庸置疑是現實空間。然而，出現在頭上的是——。
「打算要幹什麽……？」
由無數支柱撐起的，巨大建築物。
巨大的大神殿。
1.05 利菜 part.3
差點誤以為是、眾神居住的神殿從樂園掉了下來。
映入利菜眼簾的，是由刻有莊嚴花紋的支柱支撐起的建築物。規模比地麵上的巨蛋設施更大。仿佛有天之祝福加護受陽光照耀的大神殿中，傳來了動聽的鍾聲。
插圖3
『回憶起來吧……』
地麵上回蕩著女高音般的聲音。
身處陽炎當中的迷彩服男性，手按胸口蹲了下來。
「唔唔——」
『回憶起那昔日描繪的夢想……已經忘記了的，重要思念——』
如清澈鈴音般的女聲。利菜環顧四周。
「這個聲音……是“c”嗎？這樣子，簡直像是——」
「“浸父”呢」
鯱人一邊仰望上方一邊說道。
「雖然和以前的“教會”相比很多地方都改了形象……」
『想想夢想吧……令人忘記那個夢想的肮髒雜念，就由我來淨化……』
包覆迷彩服男性的光線折射，想要形成某種形狀。
看著眼前的景象，利菜突然明白了眼前正在發生的事態。
「打算把並非附蟲者的人——變成附蟲者嗎？」
能產生附蟲者的存在，隻有被稱作“原始三隻”的三體而已。
難道說通過吸收了其中一體——“c”也變得能夠產生附蟲者了嗎？而且還突破年齡為思春期的限製——。
如果，真是這樣的話，那就已經超越附蟲者這一範疇了。
這已經可以說是——新的“原始三隻”了。
「還、還有很多人，沒有醒來……雜音比剛才更強了……！」
斜眼看著拚命操作手機的露西菲拉，利菜低語道。
「魅車說過了呢。難道真打算將舊附蟲者——將我們一舉掃蕩，造出什麽新附蟲者嗎？」
利菜咬緊牙關，從七星瓢蟲上跳了下來。她讓自己的“蟲”高高飛起。七星瓢蟲漸漸被吸往大神殿的內部。
「不過，以為在我的麵前能辦到那種事的話——還真是讓人火大呢」
浮在空中的大神殿的中央，開出了小孔。
小孔接著變成了小洞，小洞又變成了大空洞——。
伴隨著轟鳴和衝擊波，莊嚴的大神殿粉碎了。
劇烈的破壞聲和暴風吹向地麵，空中的雲呈現出一個標準的圓後就一片不剩地煙消雲散了。連響個不停的通信儀器聲，動聽的鍾聲，以及“c”的聲音都消失了，隻有細碎的瓦礫掉落下來。
「哈……哈……！」
利菜調整著呼吸，望向天空。
剛才的景象仿佛是錯覺或者幻覺一般，大神殿消失得無影無蹤。
盡全力一擊將大神殿破壞了的七星瓢蟲，從空中降落。
「如果那個是和“浸父”的“教堂”一樣，是力量的發動體的話，這樣就——」
萬籟俱寂的地麵上，恢複意識的眾人呆立著。身邊滿是陽炎的迷彩服男性，也像什麽都沒發生似的清醒了過來。
「——最先遇到的附蟲者，不是你真是太好了」
聽到鯱人的聲音回過頭去，利菜吃了一驚。
所有沒來得及逃走的附蟲者，全都聚集在利菜的周圍。
「如果最先遇到的附蟲者是你，我會因為一切都太過厲害而完全迷上你的」
將曲棍球棒扛在肩上的少年微微一笑，與利菜擦肩而過。他的臉色蒼白，一定是因為用掉了大部分的力量吧。——他用盡剩下的所有力量，將沒來得及逃走的附蟲者全都聚在了利菜的周圍。而且，是在一瞬之間。
「然後就會過於依靠你——肯定就無法變強了」
說完，鯱人跑了起來。
「很抱歉，我能做的隻有這麽多了。我是一名戰士，必須加入到目標是戰勝敵人的戰鬥中去。——和你不同呢」
「……謝謝你。祝你武運昌隆」
鯱人朝著向他道謝的利菜留下微笑。朝著土師圭吾等人逃走方向跑去的他，似乎連瞬間移動的力氣都沒剩了。
「瓢蟲……」
露西菲拉一臉不安，看著利菜。其他附蟲者也一樣。
「……」
身著迷彩服的隊員們，還沒有理解到底發生了什麽。滿臉困惑地呆站著。
也沒有“c”再次現身的預兆。不知是擊碎了力量的發動體對她多少造成了一些傷害——還是說隻是單純地在積蓄力量。
要撤退的話，隻有現在。
「趁現在，尋找安全的地方」
帶著負傷的他們，現在去追土師圭吾他們肯定是不可能的吧。
身為立花利菜的往事在腦海中蘇醒了。
那個流星雨之夜的戰鬥——。
那場集結了一號指定的決戰，利菜在臨近開幕的前一刻放棄了參加。
和那個時候、一樣。
即便知道自己又在重複同樣的事情——。
「出發了！跟緊我！」
不過是立花利菜這一名弱小附蟲者的自己——。
「我會，保護好大家的……！」
帶領著尋求幫助的附蟲者，以及抓住自己雙腳不放的、缺陷者們的亡靈——。
朝著沒有鬥爭的樂園奔跑。
1.06 利菜 part.4
赤牧市的住宅區，充斥著陰森森的寂靜。
該地區發布避難公告是在幾天前。如果是在那之前，現在正是剛過了上學上班的時間，能聽到主婦做家務時吸塵器洗衣機聲的時間帶。
住宅區現在，看不到人影。送貨的貨車、散步的老人、在路邊暢談的主婦們等熟悉的景象，不複存在。
沒有人煙的道路上，回蕩著沉重的引擎聲。
是自衛隊的裝甲車。正一遍遍仔細地巡邏同一地區。
不時，民房的屋簷上也能看見人影。
或是身穿奇妙的長風衣，或是平凡的私服打扮，外表形形色色。
他們是“複蘇者”——曾經是附蟲者，本應變成缺陷者或者死去的人們。——他們因“c”的力量蘇醒過來，被她當棋子一樣操縱著。
「——好了，複蘇者走了。看來總算是甩掉了」
利菜從自動門的內側，窺視著外麵的情況說道。
在她身後屏息靜待的眾人，一起安心地呼了口氣。
「在這裏稍作休息吧」
這裏是某家超市內。有充足的空間供利菜和負傷的附蟲者共計數十人藏身。
打扮時髦的少女，從店內深處現出身來。
「電閘拉下來了，警報裝置也失效了。隻要不用電或者附蟲者的力量，短時間內應該不會被發現的～。……不過一旦使用其中一樣，就有很大可能性會被“c”或是有感知能力的複蘇者發現呢～」
「辛苦了。趁現在吃點東西，補充下體力吧。雖然擅自拿走商品是很過意不去……之後再把錢補上請求原諒吧」
昏暗的店內，附蟲者們聚集在收銀台周圍進食
「哥哥」
輕聲的話語，令大樹醒了過來。
睜開沉重的眼皮，側過頭去，隻見妹妹凜凜繪從門縫裏露出一張臉來。她綁著兩根辮子，身穿初中的校服。
「喊你快點去吃飯呢」
說完，凜凜繪關上了門。可以聽到她下樓的腳步聲。
「唔—……」
支起上半身在床上坐了起來，閉著眼發出呻吟。
「——又是、奇怪的夢……」
做了個奇妙的夢。
而且最近，經常夢到類似的夢。
不對，準確來說夢境截然不同，但是登場人物全都有著相同的境遇——。
「……唔」
想要去回憶剛才做的夢，差點就睡回籠覺了。大樹打起精神睜開眼，拖著倦怠的步伐走出了自己的房間。下了樓梯，母親回過頭來。
「終於起來了？好了，快點把早飯吃了。隻有大樹你還沒吃了」
「嗯」
「你差不多該學學自己起床了，大樹」
父親一邊穿起西裝，一邊瞪向這邊。父親是一個擔當管理職位的工薪族。
「啊，終於起來了嗎，哥哥」
從走廊出現的是長女希海。父親轉過頭去眯起了眼。
「希海，我說了多少次了……要麽把頭發紮起來，要麽去剪了，留太長了」
「……是」
將聽話地用橡皮筋把頭發紮起來的希海置之一邊，大樹坐到桌前喝起了味增湯。
這就是每天早晨都一成不變的，自家的日常景象。
性格一板一眼的父親準時打理好行頭，規規矩矩的母親為一家人上班上學做好準備。極其普通的高二學生大樹睡過了頭，而高一學生的希海還打扮得半整不齊，初中生的凜凜繪則早已整理好妝容。
大樹這一家，雙親加上孩子一男兩女，共計五人。
雖然是這樣一成不變的一家，但唯獨今天大樹卻感到了奇妙的違和感。
「……」
正在客廳看電視的凜凜繪還好。纖細的手腳、後腦勺綁著的兩根辮子都與往常一樣。人雖然溫順，但她經常一臉若無其事地積極行動，是個不需要人操心的妹妹。
讓人介懷的是長女希海。規矩地穿好學校指定的校服，品行良好。成績和運動能力本也不差，但她好像沒有參與特定的社團，過著不起眼的生活。現在也還在糾結要不要解開紮好的頭發，改綁三股麻花辮。她打扮品味的極限似乎就是這種程度了。
「希海……你是不是，長高了？」
「咦？」
麵對那打心底裏感到不可思議的表情，大樹不禁慌了。
「啊、不，怎麽說呢……有這麽種、感覺？」
「突然間怎麽了？哥哥」
大樹和希海彼此側首感到不解。
「凜凜繪，把電視的聲音調輕點」
被父親提醒以後，凜凜繪按起了遙控器。
電視畫麵中播放的，是非日常的景象。
封鎖某地車道的自衛隊的裝甲車輛。
在停止運轉的電車站中進退不得的眾人，以及采訪他們的記者們。
從空中遠距離拍攝的、高樓林立的街道——。
「……」
緊迫感甚至傳到了客廳，大樹一家沉默不語。
「——真是的……」
父親一副生氣的樣子地歎氣道。母親不安地皺起了眉頭。
「赤牧市那邊，好像出大事了呢。幸好這邊離得遠……」
「連發生了什麽都不通知國民，國家到底在幹些什麽」
匯集著國家中樞機能的都市，赤牧市。
那裏突然發布緊急避難命令，不過是前兩天的事。居民被迫疏散，不知道是不是報道管製的原因，媒體也無法傳播正確的信息。
麵對甚至威脅到國家運轉的突發事態，理所當然地電視節目全變成了新聞報道。或是報道避難人群的現狀，或是報道國際社會的廣泛關注。
實際上，赤牧市及周邊都市正處於混亂吧。
但是遠離事發地的地方城市不會因此而怠慢當地的教育或經濟。很多人如往常一樣，該上學的上學該上班的去上班。
「雖說不在赤牧市，不過沒關係嗎？孩子他爸？附近的櫻架市裏……」
「櫻架市怎麽了」
「不是有那孩子嗎？你妹妹的孩子。就是那個，叫藥屋——」
「我和我妹妹已經斷絕關係了。她孩子的事情我也不知道」
「但是……他可是你的外甥啊」
凜凜繪猛地起了反應，轉向父母。
可能是電波不穩吧。一瞬間，直播拍攝著赤牧市遠景的攝像機影像花掉了。搖晃著的畫麵伴隨著不到一秒的雜音。
「——」
雙親沉默地互相看著對方——不知是不是厭倦了沒有結果的話題，都沒有再說下去。
大樹感到非常驚訝。父親還有妹妹這事是頭一次聽說。而且說到孩子的話，那就是大樹的表兄弟了。
目送著好像什麽都沒發生過一樣走向玄關的父母，大樹向希海詢問。
「喂，希海。我們還有表兄弟這件事，你知道嗎？」
「咦？」
希海感到意外地回過頭來。她一瞬間露出認真的表情想了想——然後搖了搖頭。
「不，完全不知道」
「也是啊」
以防萬一也看向了凜凜繪，她也搖了搖頭。
表兄弟的存在——。
懷著這一小小的疑問，大樹做好了上學的準備走出了家門。
上學經過的國道比起往常更顯幾分寂靜。無論是路上穿行的車輛，還是擦肩而過的行人，都比昨天要少。
大樹就讀的高中是在當地也算偏差值較高的升學學校。其西式校服也頗有人氣，是去年的大樹和今年的他妹妹希海好不容易才越過競爭率的高牆得以就讀的人氣學校。
平常滿是西裝夾克的校門，今天早上的人流密度也明顯低了。
發生在赤牧市的異變所帶來的災害，並沒有波及到大樹居住的地方城市。但是在社會層麵上引發的不安和危機感，確實地在整個國家中傳播開來。
大樹一進入自己所屬的教室，對此便有了實感。
「早啊」
聽到大樹的招呼聲回過頭來的同學數量，隻有昨天的一半左右。
「哦，大樹」
「早上好—」
「啊啊，大樹君你來了啊……」
教室裏一半左右的位子，是空的。
高個子的男學生將手搭在大樹的肩上說道。
「吃驚了？大家都怕了赤牧市的那件事，窩在家裏吧」
「不是怕不怕的問題吧」
大樹苦笑著將書包放到自己的位子上。其他朋友靠了過來。
「也是。哪怕離得再遠，也說不準會發生什麽。在至少知道發生了什麽之前，一般父母不讓孩子上學才是正常的吧？」
「按你這麽說，我們的父母算什麽呀？」
女生也聚了過來。
「還不如幹脆停課好了呢」
「老師也好父母也好，都是一樣的吧。無論赤牧市發生什麽，我們的學習出現怠慢才是大問題啊」
「我說，赤牧市到底發生什麽事了？沒有人知道嗎？」
「這個嘛，網上眾說紛紜，但盡是假的——」
同學們你一句我一句地抱怨著。
大樹坐到座位上，歎了口氣。
赤牧
市正在發生什麽，根本無從知曉。
遠離事發地的這片土地上，很難想象會發生什麽。當然自己不是在嘲笑對此有所警戒待在家裏的人們。
在大樹的周遭，無法想象會發生何種變化。無論在遠方某地發生了什麽，大樹的日常也不會有所改變。
有著略為嚴厲之餘也讓自己幸福成長的父母，有著兩個妹妹，有著一同奮發學習的同學。大樹對此沒有不滿。不如說是感到幸運。
隻是，在這般幸福的日常中——有一絲仿若波紋的疑惑產生。
並非赤牧市的問題。
實際上，大樹歎氣的理由完全是因為別的事情。
「怎麽，大樹？你也覺得要是沒來學校就好了？」
男學生笑著探出頭瞧了瞧他的臉，大樹用手托著臉頰。
「不是啦。我隻是，做了個有點討厭的夢……」
「夢？」
被幾個同學問起，大樹轉過頭去。
是該說呢，還是不該說呢。
一瞬間，疑惑了——但是想到不是什麽要遮遮掩掩的事，就說了。
「我說，你們啊——知道附蟲者嗎？」
忽地，教室就變得安靜了。
看見同學們在某種意義上看起來比在討論赤牧市的事情時更加緊張，大樹慌了。
「啊、不，沒什麽。抱歉……」
看來果然是不該說的。
因為，被稱作附蟲者的人們即使隻出現在傳聞中，卻仍是大眾恐懼的存在——。
那樣的人們，出現在了大樹的夢中。
最初夢到的，是一位美麗的附蟲者。
「沒什麽……」
大樹一邊嘀咕，一邊回憶那位附蟲者少女——。
回憶起那個操縱著七星瓢蟲的，美麗的附蟲者。
1.01 the others
有一種名為“蟲”的超常存在。
十幾年前突然出現的它們，據說會附身在思春期的少年少女身上。它們會吞食夢想——人們想成就什麽、想成為什麽的願望。而作為補償，宿主將被賦予各種各樣的能力。由於外表酷似昆蟲，它們被稱為“蟲”。
被“蟲”附身的人，人們稱之為附蟲者。
「結束作戰1的“照”等人即將返回！」
日本，赤牧市。
自該都市失去作為國內最大都市的機能起，已經過去了數日。
其原因是——“蟲”。
將“蟲”寄宿在人類身上的“原始三隻”，以及與之對抗的附蟲者們的戰鬥，將赤牧市化作了戰場。
「結束作戰2的harukiyo一行亦將返回！」
坐落於居民已經前往避難的赤牧市內的，競技用巨蛋設施。
大量少年少女聚集到，周邊被自衛隊車輛守護著的巨蛋內部。是用各色風衣及防風眼鏡等裝備遮住麵部的附蟲者集團。
「來自作戰3的匯報，“兜”等人和“蟲羽”的聯合部隊也開始返回！」
設置在巨大一角的帳篷內，報告聲一個接一個響起。
特別環境保全事務局——極密捕獲附蟲者，為了讓“蟲”和附蟲者不為世間所知而設立的政府機構。簡稱為特環的這一組織，通過訓練捕獲的附蟲者，作為捕獲新附蟲者的尖兵加以利用。
巨蛋內的附蟲者是自全國聚集起來的精銳。
而帳篷內的，則是被委任特環各支部的支部長們。以及政府派遣來的官僚，進行情報管理的少數附蟲者。
“蟲”出現以來，為了與之對抗而構築起來的組織力，聚集在這個地方。
原因。
是為了對抗突然出現的一名強力附蟲者——。
而那個目的，此時已經有了結果。
結果是——所有作戰都失敗了。
「“c”或“暴食”的追擊呢？」
東中央支部部長、土師圭吾的詢問，讓麵對通信器的附蟲者回過頭來。防風眼鏡的表麵，映照出他的外貌。
瘦削高挑的體型，以及如病人般蒼白的臉頰。細長的眼睛讓他看起來比不到三十歲的實際年齡要大。本人心想，這簡直就像柳樹下的亡靈一樣。
「“照”一行似乎沒有受到“c”派出的追兵追擊」
「harukiyo一行也是」
對於來自其他附蟲者的報告，有人露出微笑。
是個和圭吾年齡相仿的女性。那甚至能感到慈愛的眼神和淚痣給人深刻印象。穿著的衣服若不是西裝而是長袍的話，說不定會被錯認為聖母。
「“兜”和“蟲羽”，如何了？」
魅車八重子。既是特別環境保全事務局的副本部長，同時也是該機構實質上的最高權力者。
「交戰中的“暴食”，跟隨作為誘餌的海老名夕一同消失了」
「是嗎」
微微一笑，魅車看向圭吾。
「“c”討伐作戰，以及“暴食”討伐作戰，完全失敗了呢」
“c”。
被這麽稱呼的附蟲者的出現，便是封鎖赤牧市的原因。
被認為是產生附蟲者的原蟲，“原始三隻”——。
連那種怪物都在逐漸吸收的，便是名為“c”的附蟲者。
被授予其超種一號這一特別稱號、視為前所未有的威脅而被指定為討伐對象的附蟲者，打倒它——這即是集結於此的附蟲者們的最大目的。
然而為殲滅“c”而派出的精銳們，卻險些被反殲了——。
所有附蟲者都敗退了。
「但是損失程度最小」
麵對聖母的微笑，圭吾還以輕薄的冷笑。
「令兩名一號指定複活，正在帶回途中」
「依靠舊時代的一號指定……無論如何都不願接受新世界的變化嗎？土師支部長」
「新世界終將到來。不過那是一個不會再有新附蟲者誕生的世界呢，魅車副本部長」
露出不符場合的笑容，土師圭吾和魅車八重子互相注視著。
就在這時數名身著迷彩服的自衛隊隊員，衝進了帳篷內。
「那個女人，已經不再是副本部長了」
用手機在和哪裏取得聯絡的五十歲左右的男人，將他那張滿是油脂的臉頰轉向魅車。他是日本政府派遣來的中央省廳副大臣。
「魅車八重子，我們要拘捕你。追究“c”失控的責任自不用說……你竟還口出狂言說今後每個人都會變成附蟲者？我們就你那反社會的思想與你詳談」
「隻要您想聽，說多少都行」
魅車隻是眯起了原本就細長的眼睛，沒有抵抗。自衛隊員反剪魅車的手，在兩隻大拇指上扣上了樹脂製的指銬。
「魅車副本部長……一直輔助你的我，現在才說這種話也許為時已晚——我無法理解你的想法。你這個人，是如此這般瘋狂的嗎……」
穿著高級西裝、宛如紳士般的中年男性低語道。是北中央支部的嶽美支部長。
其他支部長們，也一臉嚴肅地點頭了。
「不僅製造出“c”那種怪物，竟然還想利用“c”將全世界的人都變成附蟲者……未免太過……」
「太荒唐了……」
魅車用沉默搪塞他們的責備，看著站著遠處的女性。
在她視線前方的是、五郎丸柊子。與其二十五歲左右社會人的身份相反，是個頂著一頭亂翹的頭發，連西裝都不能穿穿好的女性。在土師躲在幕後期間，是她以支部長代理身份統領著東中央支部。
「你也覺得我瘋了嗎？五郎丸支部長代理」
「我、我—
—」
殘留著淚痕的五郎丸柊子的視線，露出一刹那的迷茫——瞥了一眼圭吾。
「為什麽，要用那種眼光看我呢？真意外啊，難道你覺得我也是她的同類？」
他這麽一露出冷笑，柊子便默默低下了頭。
他和柊子相識已久，也是直屬上司和部下的關係。直到昨天為止柊子都完全信賴著他，但現在她心中有了些微變化。
「“照”一行回來了！」
在報告聲傳來的同時，作戰本部所在的帳篷外騷動起來。
土師通過柊子的身旁，走出帳篷。
「哎呀呀，這不是……」
進入他視野的，是恭維來說也稱不上是凱旋的景象。
本應該是為殲滅“c”而編成的、集中了高排位附蟲者的精銳團隊。是以二號指定的“照”為首，特別環境保全事務局這一組織花上近十年時間磨練出來的戰力和成果的結晶。
而這些——都被毫不留情地粉碎了。
「——」
待機組的附蟲者們讓出道來，率領隊伍的“照”走在前頭。
十五六歲就成為北中央支部的王牌，堪稱精英中的精英的少女——卻化作一坨黑塊拖著腳步前行。風衣破了，作為北中央支部象征的護目鏡也碎了。全身上下都變了色，留下了幹枯的大量血液和汗水，以及受到某種攻擊而燒焦的痕跡。
插圖1
除她以外，隊裏其他人也都滿身瘡痍，名為“霞王”的附蟲者同樣不例外。就連敵我雙方都感到害怕的戰鬥狂，她那一頭金發和嫩白的臉頰也滿是汙跡。
恐怕連不知道作戰詳情的附蟲者們也都能一眼看出來吧。
作戰、失敗了。
集中了特環最高戰力的精銳部隊，最終淪為了可悲的殘兵敗將——。
「照——」
充斥著寂靜的巨大內，“照”終於到達了支部長們的麵前。
「“照”以下，參與作戰1任務的戰鬥員……全、全員，平安歸來……」
一名死者都沒有出現。
將這作為最大成果般進行報告，不知是不是“照”在虛張聲勢。
「殲、殲滅“c”失敗了……但、但是，通過預備作戰——」
說到這兒，“照”沾上汙跡的臉僵住了。
她注意到在一字排開的支部長們之中，魅車八重子被拘捕了。
「辛苦你了，我深愛的“照”。記得我向你保證過，如果能在此次作戰中生還就指定你為一號呢」
魅車八重子她，微微露出了聖母般的笑容。
「可惜的是——我已經，無法履行諾言了」
「啊……」
“照”一瞬間，如失神般沒了氣力。
「是——是、這樣嗎……沒、沒關係……人、人家其實……對一號指定沒什麽……」
有氣無力地笑著垂下頭去的少女，與說的話相反，好似連最後一絲力氣也喪失了。
「——土師圭吾？」
這麽嘟囔了一句的，是精銳隊伍中的一員“霞王”。
「咦……？」
「土師支部長……？」
「是、是真的……東中央的……！」
「不是處於昏迷狀態嗎？」
不僅是精銳隊伍，動搖擴散到巨蛋中的附蟲者間。缺少存在感雖然是大家一致公認的，但總算是給察覺到了。
在特別環境保全事務局中，他對外宣稱處於昏迷不醒的狀態。
其理由是讓土師圭吾這個人能夠自由行動。和魅車八重子對立的他，對除少數——心腹五郎丸柊子以外的人隱瞞了自己已經蘇醒的事實，從而令自己構思的計劃順利進行。
其計劃，是基於“c”殲滅作戰的預備作戰。
換言之——是對於有可能失控的魅車八重子的，反擊。
而計劃成功了，拯救了差點全滅的特環戰力，同時還成功帶回了小小的希望，但是——。
「真虧你們能回來，歡迎。——這話，彼此彼此是吧？」
麵對露出冷笑的圭吾，眾人的臉上沒有幾張是笑容。
大多人是驚訝，“霞王”甚至是一臉怒容。對於以前起就絕對說不上是溫柔的長官，自然也就無法舉起雙手表示歡迎了。
特別是，那群視線的一個——。
從精銳隊伍中用兜帽嚴實蓋住的人影那裏可以感到不同尋常的敵意。
雖然看不見臉，但是絕非一般人。
這是當然的。她既是通過他的計劃帶回的小小希望，同時——也可以說是互為宿敵的關係。
「哥——哥哥……？」
找到茫然地向前伸出雙手的少女，圭吾走了過去。
盡管少女睜開著雙眼，但是卻沒有看著他。受過傷，卻也茁壯成長起來的少女，從她看不見的雙眼中滲出了淚花。
「哥哥……這是真的嗎……？你、你在哪……？」
圭吾麵露微笑，將雙手彷徨於虛空中的妹妹、土師千莉擁入懷中。
「我在這呢，千莉。真的……變堅強了呢」
「哥——哥——」
曾經那個體弱多病潺弱的妹妹，如今已是對特環戰力不可或缺的異種二號局員“火巫女”。盡管對她投身戰場一事有很多糾葛——。
但圭吾他，選擇至今為止都在暗地裏守望著她。
這其中的理由，會有告訴妹妹的那一天嗎？
「能活著回來你很努力了呢。已經沒事了，今後，我也會在一起的」
「哥哥……！哥哥……！」
像是要把心裏的話都吐露出來，千莉流著淚抱緊了圭吾。仿佛在確認哥哥的感觸和氣味似的，將頭埋進了他的胸膛。
「哥哥……阿、阿大他……阿大他……！」
「我知道。沒事的，千莉什麽都不用擔心……現在就好好休息吧」
對於衷心安慰道的圭吾，有人瞪著他。
「你就是，土師圭吾？千莉的哥哥……？」
是東中央支部的二號局員“月姬”。圭吾知道他既是千莉的朋友，也曾是反政府附蟲者集團“蟲羽”的一員。
「從你的樣子看來，早就蘇醒過來了是嗎？你以為千莉有多擔心你！這次的預備作戰其實也不是五郎丸支部長代理，而是你的主意吧？」
「哎，是這樣嗎哩啦？」
同屬東中央支部的附蟲者“舞舞”，睜大了沒有戴眼帶的眼睛。
「嘛，算是吧」
摸著滿臉淚水抬起頭來的妹妹的頭，圭吾說道。
「默不作聲偷偷行動的理由——看了這次的作戰就明白了吧？為了和某個人幹架，有很多準備要做」
低聲跟妹妹說「之後再慢慢聊」以後，土師把臉朝向了旁邊。
圭吾口中的某個人——魅車八重子即便被捕，也依然不改微笑。
看著對峙的二人，北中央支部的嶽美支部長對副大臣說道。
「——副大臣。我推薦他，繼任魅車副本部長的職位」
「你說什麽？」
「土師圭吾……他有著擔當東中央支部長的實績。另外從這次的事情看來，能從苦境之中帶回最大限度的成果也是拜他所賜。想必其他支部長也沒有異議」
對於嶽美支部長的推薦，其他支部長選擇用沉默表示同意。
圭吾用食指，推了推眼鏡露出笑容。
「能得到您的讚賞實屬光榮，嶽美支部長。我還以為，自己一定是被你討厭了呢」
「稱得上是國家頭等大事的事態當前，我可不會摻雜私情喔。當前首要的是行動力和判斷力。
——你可是研究附蟲者熱心到，甚至做出“garden”那種離譜設施的人。對付附蟲者想必手到擒來吧？」
比起背負打開這一局麵的重大責任還不如將其推給圭吾來得好、充滿野心的嶽美一定是這樣判斷的吧。正如他所說的，可謂是正確的判斷。
「……如果沒有其他人選的話，那就沒辦法了」
副大臣點頭同意。
圭吾的嘴角露出笑容。
總算——這個時候終於來了。
「土師圭吾。任命你為中央本部副本部長——不，任命你為本部長。請動用特環的全部力量，竭盡全力排除“c”這一前所未有的威脅」
圭吾抬起頭，環視了一圈周圍的人。
特別環境保全事務局的支部長們，及其尖兵的附蟲者們。
能夠在實質上隨意調動這個國家中所有附蟲者的力量——。
圭吾他得到了。
這一刻，他一直——期盼著。
「受命」
他露出冷笑看向魅車八重子。
她的微笑消失了。
既不是權力被奪走感到不甘，也不是為自己的失腳感到悲哀。
隻是，好像很無趣似地歎息一聲，低語道。
「唯獨特環落入你的手中這件事，希望可以避免……真是遺憾」
「對於你來說，想必是吧。——我們二人，太過於相反了」
魅車八重子這個人，愛著附蟲者。
姑且不論愛的形式，她期望著他們的永遠存在。
另一方麵，土師圭吾這個人對附蟲者沒有愛意。
「我隻是，為降臨在我深愛的附蟲者們身上的最大不幸歎息」
魅車八重子如默哀般閉上眼睛。——就像圭吾能讀出她的目的一樣，她也能預見圭吾的目的吧。
但是，和這沒有關係。
操縱附蟲者們的指揮棒，現在——已經交到了土師圭吾的手中。
仰望著眯起眼的圭吾，千莉鎖緊了眉頭。
「哥哥……？」
「不用擺出那種表情，沒事的，千莉。已經，不用擔心了」
撫摸著千莉的頭，圭吾重新麵向部下五郎丸柊子。
「五郎丸君。正式任命你為東中央支部的支部長。收到了嗎？」
「……是、是！」
對於自己的晉升，五郎丸柊子卻露出一臉複雜的表情接受下來。
從作戰本部的帳篷裏，傳來情報班附蟲者的聲音。
「harukiyo和“兜”一行回來了！即將到達這邊！」
圭吾走到了成排列隊的附蟲者前麵。
「重整陣腳吧。“c”固然是個強大的敵人，但絕非無法打倒。第一次作戰雖然落空了，不過我們這邊的戰力並沒有什麽巨大損失。不僅如此，甚至說是拿到了幾張王牌也不為過」
“照”等人的失敗降低了附蟲者的士氣，這點無法否認。
但是，還大有轉機。
圭吾成功得到了所需的戰力，而且他一直期盼著這一天的到來。
終結附蟲者的戰鬥——。
為了實現這唯一一個目的，他有著采取一切手段的覺悟。
「現在抓緊休息，待戰力補充完畢後再一次對“c”——」
「慢著」
打斷圭吾的，既不是附蟲者也不是特別環境保全事務局。
而是汗流滿麵的副大臣。不知道是不是剛向政府匯報完狀況，副大臣收起剛通完話的手機。
「——剛才的話，收回」
圭吾他，疑惑了。
「土師圭吾，你的本部長任命被駁回了。同時——」
空氣凍結了。
圭吾吃了一驚，在他還在揣測副大臣這番話的真意時——
那一宣言，下達了。
「特別環境保全事務局，從此時此刻起解散」
在土師視線無意識中朝向的方向盡頭——。
魅車八重子，微微一笑。
1.02 the others
「同時，就地拘捕各支部長以及全部附蟲者」
副大臣的宣言，回蕩在整個寂靜的巨蛋內。
大家都一言不發，一動不動的。
剛剛發布的這一宣言——。
解散特別環境保全事務局，以及拘捕成員。
無論是誰都需要一時片刻的時間來理解其中的意思，。
「特環……沒有了？」
某人不禁漏出的一聲，動搖了圭吾的思緒。
解散特環？不可能——。
魅車八重子執掌的特別環境保全事務局，絕非是會輕易解散的機構。不但理所當然般地在國家中樞部安插了協力者，而且即便決定要解散也需要複數省廳和組織的同意。
為以防萬一，圭吾同樣也做好了事前工作。對特環協力者和敵對勢力的監視沒有絲毫怠慢。如果有關係到解散的動向，應該早已察覺。
「harukiyo到達了！」
沒有可能的事情，卻恰恰在現實裏發生了——。
魅車八重子沒有感到驚訝。這說明隻有她對現狀早有預見。
魅車早有預見。
其預見的，便是——特環的敗北。
“c”的勝利。
甚至是魅車八重子的衰亡。
如果說現狀，是基於這些結果之上的話——。
「這也是“c”幹的好事嗎？」
圭吾用斜眼瞪著魅車八重子。
決定解散的判斷，下得太快了。——而且是在土師剛一得到實權，就以通常手續無法企及的快速。
隻能認為是在國家最高權力附近的位置上，有非人的力量在暗中作祟。
而能夠讓這件事變成現實就說明——毋庸置疑，從很早以前就有人為能達此目的而做了安排。做下這一手安排的人物顯而易見。
「“c”不但勝利了，而且連一點反擊的機會都不給？」
對於圭吾的話語，魅車八重子歪著頭裝作不明所以的樣子。
「“c”不過是按步驟為創造新世界而行動。如果你沒有出現的話，所有人就能沒有痛苦地得到“不死”了呢……」
「以和缺陷者別無兩樣，隻是死不掉的“複蘇者”這一形式呢。——創造出“c”的是你。你到底想讓“c”做什麽？」
魅車說、步驟。
既然連國家中樞都被布下陷阱，那麽一切都在按魅車八重子的設想發展，這點是不會錯了。
“c”的失控，並非是單純的失控。
而是遵循某種不得了的陰謀，按計劃地進行的——。
「是要創造“方舟”啊，土師圭吾」
魅車八重子微笑著。
「雖然你說我們是正相反的——但其實，我們非常相似」
「……？」
眉頭緊鎖，無法理解魅車話語中真意的圭吾耳中，傳來了吵嚷聲。
「——正忙著啊？」
出現在巨蛋內部的，又是滿身瘡痍的附蟲者們。
雖然比起先前的“照”一行人數要少，但都是有實力的附蟲者。特別是打頭的紅發男——harukiyo，是別名炎之魔人受眾人恐懼的人物。
「不過跟我沒關係啊」
身邊的同伴們都一副隨時都會倒下的樣子，唯獨渾身是血的harukiyo站得筆直。在他繃緊的雙臂中，有一名用夾克包裹著的少女。
「……是arisu——嗎？」
見到harukiyo抱著的少女，“霞王”踉蹌著
走上前去。除她以外“寧寧”和“玉藻”等中央本部所屬的附蟲者們，也都臉色大變。
「arisu……？真的是arisu嗎？」
「arisu小姐……！醒過來了嗎？但、但是，這樣一來“不死”就——」
「換人了。現下，騙人鬼正代替這家夥和“不死”睡覺呢」
harukiyo瞧了眼“霞王”，隨意地將少女丟了過去。“霞王”一邊怒喝「別用丟的啊，混賬！」一邊用霧接住了她。在harukiyo身邊的久瀨崎梅則抗議說「嗚哇，要是又弄醒了起來發狂要怎麽辦啊！」。
「arisu……？是誰啊？」
「是附蟲者嗎」
「真、真的是harukiyo嗎……？為什麽，會在這……那個女的是……？」
緊接著突如其來的特環解散的消息，炎之魔人的登場又在巨大內引起了大混亂。
插圖2
harukiyo帶回來的少女，是被當作已經不存在了的一號指定附蟲者。但是圭吾眼下，沒有將這事向所有人進行說明的閑工夫。
「辛苦了，harukiyo。不過，看起來她還沒在狀態……」
harukiyo瞪著一邊推著眼鏡一邊慰勞的圭吾，向著這邊走來。
「裝睡裝完了嗎？你送來的活祭品派上用場了呢」
但是魔人就這麽和他擦肩而過，站到了被捕的魅車麵前。
「……」
「怎麽了，harukiyo？好像有什麽話要對我說呢。是讓你跟深愛的“睡美人”得以重逢的謝禮嗎」
麵對魅車八重子的微笑，harukiyo也還以微笑。
「要怎麽跟你算愚弄我兄弟的這筆賬……我正在考慮這事呢」
魔人的雙眼裏寄宿著怒火。赤紅的頭發啪哩啪哩地燃燒著。連周圍空氣都快烤焦的熱浪讓空氣產生了折射，巨蛋內的氣溫一下子上升了。
「總之，我就看不慣你那“自己死了也無所謂”的態度。雖然你應該是沒有親人或者孩子……不過死了也能留下希望，這種有著救贖的“殉死”，可算不上懲罰是吧？」
與恐嚇的harukiyo相反，魅車八重子一臉若無其事的。
是真的不怕死呢。還是說——。
「……！」
看著魅車的態度，圭吾恍然大悟。返回到作戰本部的帳篷中。
「告訴“兜”他們！不要回巨蛋來！」
「——已經到了！」
話音剛落，巨蛋內附蟲者的密度就增加了。
是特環局員“兜”，以及大量的附蟲者們。還有“蟲羽”的成員也一個接一個出現了。
圭吾在嘴裏，悄悄咋舌。
「土、土師支部長……？」
身為部下的“兜”，看到圭吾吃了一驚。“兜”也是認為土師還在昏迷的人之一，但沒有理睬他那反應的工夫。
「“兜”，“冬螢”在哪？」
環視回來的眾人，圭吾直截了當地問道。
沒能找到身為“蟲羽”的首領同時也是秘種一號指定的附蟲者“冬螢”。而“蟲羽”的幹部以及赤瀨川七那這些重要人物卻都齊聚於此。
「——在回來的路上，人不見了」
圭吾眼鏡下的雙眼，微微睜大了。
巨蛋內的附蟲者們，也發出了疑惑的聲音。
「由於作戰失敗的動搖，一個不留神……至於為何會不見了人影，是否是出自自身意願尚且不明。但是已經派幾名特環局員前去搜索了。再動員情報班的話，很快——」
「很遺憾，已經辦不到了」
圭吾說道。
「……哈？」
「特別環境保全事務局這一組織，剛剛失去了它的所有機能」
剛回來的“兜”和特環的附蟲者們，甚至還有“蟲羽”的成員們，都一下子愣住了。harukiyo也動了動眉毛，瞥了一眼圭吾。
「他、他說的沒錯。“蟲羽”的拘捕命令也下達了。任何人都不允許離開這裏」
副大臣大聲宣言，但表情很快就僵住了。畢竟在他看來，他所麵對的是宛若怪物的附蟲者們，會害怕也是理所當然的。
「一旦稍作抵抗，就會被視作有反叛國家的企圖而遭到通緝喔」
附蟲者們沉默了。
不久沉默就轉變成嘈雜，他們的視線從副大臣轉移到圭吾身上。
「……」
「你、你怎麽不說話，土師圭吾！命令這群家夥投降以及解除武裝！」
副大臣的聲音，圭吾已經充耳不聞了。
戰力——太過不足了。
在這裏有著兩名一號指定，不、有三名。本來可以說是擁有足以和大規模軍隊對抗的戰力。
但是。
現在，強力的附蟲者基本都處於疲憊不堪、站著就竭盡全力的狀態。值得依賴的一號指定也是，“冬螢”行蹤不明，harukiyo——盡管站得筆直，但不難看出他已經消耗殆盡。至於期待她能成為附蟲者們的新領袖的“睡美人”arisu，也依舊沉睡著。
這樣一來，能在接下來即將發生的事態裏打開突破口的就隻有——。
「已經要求各自衛隊出動了。抵、抵抗也是沒有用的……！」
「那種事，怎樣都好啦。現在，對我們而言的威脅是——」
圭吾的話還沒說完，異變就發生了。
嗶哩嗶哩的疑似什麽東西炸開的聲音，從巨蛋的角落裏傳來。
如果采取外部供電，就有可能從那些線路裏受到“c”的攻擊。而為此設置的幾台發電機裏，正不斷漏出金色的光芒。
站在發電機旁的，是穿著特環裝備的附蟲者。覆蓋發電機的金色光芒就是從那個附蟲者身上延伸出來的。
「難道……“兜”那隊裏，沒有感知能力者？」
久瀨崎梅嘀咕了一句。harukiyo一臉無趣地哼了一聲。
「真糗啊。不但被尾隨了，還被下套了嗎」
在沒能理解事態的大多數附蟲者們仍在動搖間，圭吾開口了。
「並非沒有追擊。——而是打算等我們集中在一起以後再一網打盡嗎」
圭吾斜眼看向一旁，隻見魅車正無言地向他微笑。
「——是“c”的反擊」
在他低語的同時，站在發電機旁的附蟲者倒下了。
相對地，從地板上上浮起來的——是發出金色光輝，沒有實體的輪廓。
是個斜戴排列著王冠、以及心形圖案的皇冠，身材小巧的少女。坐在巨大的椅子——寶座上，披著厚實的披風淌著一頭長發的身姿，給人一種神聖的感覺。
「——」
所有人都隻能，吞著口水看著。
看著小小的蝴蝶白鳳蝶，從發出金色光輝的少女——“c”的分身、妖精身上，一隻隻飛散出來的這番景象。
看著金色的波浪，襲向已經用盡力量、沒有餘力抵抗的附蟲者們的這番景象。
隻能想象著即將迎來的破滅，呆呆地站著。
「舊附蟲者全都會被“洪水”洗盡，唯獨新附蟲者能進入“方舟”——」
魅車八重子詠唱的話語回蕩著。
「然後……“鴿子”將被放飛」
伴隨著宣告終結的魅車八重子的預言，白鳳蝶的數量不斷增加。
正當絕望的沉默充斥巨蛋之時——。
「哎呀哎呀，本以為終於得到了特環……到最後變成這樣，不知是不是東中央支部的宿命呢」
圭吾他，歎息道
。然後麵向副大臣。
「副大臣。接下來我們將脫離政府的管理，進行單獨行動」
「什……？」
「換言之就是——所謂的政變呢」
無視說不出話的副大臣，圭吾提高了嗓門。
「告知特別環境保全事務局，以及“蟲羽”的所有人！盡全力從這裏撤退！」
無力抵抗金色妖精和白鳳蝶的附蟲者們，一齊看向了圭吾。
「政府已經處於“c”的影響之下！若不想在這裏被變成缺陷者——再以複蘇者的身份變成“c”的手下的話，就隻有從這裏撤退這一個辦法！」
不但沒有其他選擇，也沒有猶豫的時間。圭吾繼續道。
「“照”！你負責指揮附蟲者們。盡可能讓更多的人逃出這裏」
「讓、讓我……？但、但是，這裏的戰力已經——」
“照”一臉詫異，向圭吾提出抗議。
正如她所言，我方已經沒有戰鬥的餘力。被稱作最強附蟲者的harukiyo消耗也相當大，而且也無法想象他會沒有理由地幫助其他附蟲者。“睡美人”arisu也還沒有醒來。
但是，隻有一個人——還有一個能夠戰鬥的人。
「隻要堅持到我們撤退完就好，幫忙爭取點時間吧——」
土師看向後方，向掩埋在附蟲者人群中的一個人喊道。
「瓢蟲」
仿佛時間暫停般的寂靜，充斥在巨蛋中。
白鳳蝶群，也突然停下了振動的翅膀。
緊接著，搖動周遭的是巨大的振動以及——。
自巨蛋中心緩緩升起的，巨大半球形的“蟲”，還有它那翅膀所卷起的衝擊。
有著巨大身軀的七星瓢蟲。
站在它背上，戴著風帽的人物開口了。
「我可沒打算，聽從你的命令」
圭吾用冷笑，接下她的話語。
真是令人懷念的聲音。
「我隻是，保護附蟲者而已」
取下風帽，那個少女露出模仿狐狸的麵具。
立花利菜。
瓢蟲。
可謂是特別環境保全事務局宿敵的、火種一號指定的附蟲者，她在曾經的戰鬥中失去了性命——然後在這裏再一次複蘇了。
「無論過去還是現在——都僅此而已」
有人將她當做神崇敬，有人則說她是一號指定中最弱的。
這個附蟲者，是否擁有著複蘇前的那份強大和溫柔——。
土師圭吾不得不，在麵臨決戰的前夕來看個究竟。
看她到底——是不是那個名為立花利菜的少女。
1.03 利菜 part.1
現在，身處這裏的自己，到底是什麽人呢？
被“蟲”吃掉了自己的夢想，迎來死亡的立花利菜。
時至今日仍有很多人把她當做偶像崇拜的，瓢蟲。
奉上身心，將立花利菜重新喚回這個世界的“模仿者”。
以及——宛如依附在蜘蛛絲上的亡者一般，和她聚集在一起，和她一同蘇醒過來的“什麽”。
現在的自己，是由說是其中任何一個都沒有錯的曖昧的存在意義構成的。
「瓢蟲……？」
「瓢蟲……！不是死了嗎……！」
「……瓢蟲！是瓢蟲嗎？」
動搖在巨蛋內的附蟲者間，特別是“蟲羽”的成員間傳播開來。
畢竟是本應戰死了的初代首領出現在了眼前，這也是理所當然的反應。
可是她——以“立花利菜”這一形態複蘇的她，並沒有顧及他們的心情。
「我……不是瓢蟲」
她從模仿狐狸樣的麵具之下，瞪著發電機旁的“c”的分身。
自己是什麽人——現在不重要。
以立花利菜的姿態站在此處的自己，對某事有著深刻的認識。
那就是自己是為了再度戰鬥而被叫回來的確信。
以及——要救助盡可能多的附蟲者的強烈使命感。
「我是“模仿者”！隻不過是在模仿瓢蟲的力量！」
在利菜的腳下，巨大身軀的七星瓢蟲拍動翅膀。
翅膀震動卷起的衝擊波，將“c”和發電機打了個粉碎。
「正如土師圭吾所說！這裏就交給我了，大家快點逃！」
立花利菜和“模仿者”——喜多沢環。
兩人份的記憶和夢想，確實存在於她的體內。
但是現在，作為立花利菜的人格不應對外表現出來。
不能表現出來，喜多沢環的記憶這麽警告著自己。
本來就有眾多崇拜者的瓢蟲，假如在這種逆境中“複活”的話——連對她的信仰也會複活的。
利菜的摯友、杏本詩歌好不容易給了他們能夠用自己的雙腳站起來的力量。
又會產生出名為特別環境保全事務局和“蟲羽”的，無聊分界線。
那條分界線，在眼下這個狀況中——說不定會將附蟲者們引向全滅。
「不對——你就是貨真價實的瓢蟲」
輕快的聲音，回蕩在巨蛋內。
是魅車八重子。
「盡管是舊時代的，你也是一號指定。畢竟是“不死”……通過複活這一形式，將其具體化也是可能的吧」
哪壺不開提哪壺——。
利菜一瞪她，魅車八重子就眯起了眼。
「但是，還不完全。不完全的世界，必須重新來過……」
利菜等人的頭上，傳來什麽東西炸開的吧唧吧唧聲。
黃金的光芒聚集在高高在上的天花板附近，再一次作出“c”的姿態。端坐於浮在空中的寶座之上，“c”從舉起的指尖上，放出電擊的絲線。
無數的雷電，向附蟲者們襲來——本以為會如此，但是錯了。
「——！」
電擊襲擊的，是附蟲者以外的人類。是副大臣和穿著西裝服疑似輔佐官的人，還有拘捕著魅車的自衛隊隊員們。
「打算做什麽……！」
利菜再次放出衝擊波，將“c”的分身連同天花板的照明一同打得灰飛煙滅。
突然從電擊中解脫出來，副大臣等人呻吟著。
「唔、嗚嗚——」
雖然看起來受到了很大的衝擊，但是意識還在。一邊抱頭一邊抬起臉的副大臣，麵目猙獰地瞪著利菜。
「你、你這家夥——打算抵抗嗎！你們這群恐怖分子！」
之前一直畏畏縮縮的副大臣態度大變，讓附蟲者們僵住了。
「竟想驅使附蟲者的力量，奪取這個國家？終於露出本性了啊，混賬怪物們！」
「——」
「通知在外麵待機的所有隊員！立即突入內部，肅清所有附蟲者！」
就在所有人都還在發愣的時候，土師圭吾露出了帶有譏諷意味的笑容。
「操作流動在腦神經內的電流，來操縱記憶——這便是中央本部進行的實驗，而讓這一實驗成功的——」
「就是“c”」
扔被拘捕著的魅車八重子，微微一笑。
黃金的光芒再一次，在天花板附近逐漸收束起來。——端坐於寶座上的“c”的身姿，看來隻是沒有實體的電力集合體。即便利菜的衝擊波能使它變得不安定擴散開來，但也無法完全消滅。
「快點，“照”。趁現在撤退。」
「可……！可是，土師支部長——本部長！我已經用盡了體力……我們隊光是回到這裏也是竭盡全力了……！——對了，harukiyo
！都已經這種狀況了，你們也來幫——」
“照”一臉焦急地回過頭去，頓時說不出話了。
剛才還在的炎之魔人，忽然消失不見了。他的同伴也是。
「那、那個……沒有丁點協調性的死變態！唔唔……而且如果在外的自衛隊變成了敵人，那麽周圍早已被包圍了……況且，根本沒有一次性全部逃出去的空間——」
「這種問題，瓢蟲會幫忙想辦法的。對吧？」
不需要土師向自己使什麽眼色，利菜已抬頭看向天花板。
“c”已經恢複了上半身，舉起的手中聚集著黃金的光輝。一旦讓那個像落雷般轟下來，受害者肯定不止一個兩個。
利菜看向下方，望著肩上扛著曲棍球棒的附蟲者。
「……假如天花板塌下來，就拜托你了。你應該可以接住的吧」
「我？雖然不是很明白，我可以期待你的謝禮嗎？」
那名附蟲者、塩原鯱人露出輕薄的笑容。盡管是個可疑人物但他操縱質量的實力值得信賴、利菜體內的“模仿者”告訴她。
「謝禮可給不出來——」
利菜采取前傾姿勢，緊緊抓住自己的“蟲”。
巨大身軀的七星瓢蟲飛了起來。翅膀產生出的衝擊波順便將逐漸實體化的“c”打了個粉碎，然後降落在了巨蛋牆壁的前方。
不等著地的震動平息，七星瓢蟲再次振翅飛起。
「如果拒絕，就這下場」
在睜大雙眼的利菜視野中，充滿了上千、上萬的細小碎片。
無聲的破壞衝擊，震動著整個巨蛋。
「——」
利菜感到內心深處有一點點什麽東西消失了。
那是叫做夢想的思念碎片。
完全沒想到自己竟然還有機會這種體驗削減夢想來使用力量的感覺。這甚至讓人感到懷念的行為，催起了昔日立花利菜還活著時的日常記憶。
基本上她使用力量的對象——都是隸屬於特別環境保全事務局東中央支部的火種一號附蟲者“郭公”。
在和“郭公”的戰鬥中，交到了名叫杏本詩歌的第一個朋友。
根據“模仿者”的記憶，在利菜死後“郭公”和詩歌也繼續著各自的戰鬥。
但是，到最後“郭公”淪為了缺陷者，而詩歌則失去了蹤影——。
如今利菜的心中有著拯救附蟲者的使命感。
但是——也同時存在著無以言表的虛無感，以及每每想要自暴自棄的喪失感。
「——我明明，想要就這麽消失的……」
利菜隻是在巨蛋的牆邊起，移動了數十米的距離而已。
可是在帶著衝擊波衝刺的利菜身後——出現了巨大的空洞。
無論是支撐巨蛋的堅硬牆壁亦或混凝土，是鋼筋亦或支柱，都沒有區別。利菜前進方向上的一切事物隻是單純地被破壞，製造出一條連通巨蛋內部和外界的隧道。
回頭望去，能看到附蟲者們啞口無言地呆立著的身影。
本來還擔心衝擊會造成天花板崩塌等，看樣子是平安無事。
「撤——撤退了！“兜”負責帶領參加作戰3的附蟲者！“霞王”，能搬得動傷員嗎？“玉藻”負責保護支部長們！」
回過神來的“照”，迅速下達命令。
巨蛋外刮著風，吹起利菜的秀發。大量自衛隊隊員趕到了她的周圍，架起了步槍。
七星瓢蟲一拍翅膀，自衛隊員們便都被刮走並昏倒了。
「我來負責斷後！大家趕緊，離開這裏——」
當附蟲者們陸續逃離巨蛋和她擦肩而過時，利菜的肩膀猛地一抖。
本以為是體重突然增加了。
但是，錯了。
增加了重量的——是利菜的內心。
透過狐狸麵具看到的視野中，陸續出現了本不應該存在的人。
有的人想要從地板中爬出來。又有的人，從利菜的背後想要抱住她。一雙雙伸出的手揪住利菜、緊緊抓住她。
隻有利菜才能看見的、無形者們。
他們的真實身份，利菜心中有數。
「——就這麽消失，這種事想得太美了嗎。畢竟我跟大家約定過的呢」
曾經是附蟲者的人們。
封印在中央本部的“數據庫”中的，缺陷者的夢之碎片。
夢想們渴求著自身的救贖，緊緊依附在竟然打算獨自一人複活的利菜身上。即使變成了缺陷者也無法放棄夢想的他們，利菜根本拒絕不了。——因為在他們之中，還有利菜曾經的同伴。
「沒關係。我會建立大家的容身之地的……因為，那就是，我的夢想……」
在附蟲者們拋下利菜逃跑的時候。
立花利菜——化作這幅身形的，她。
得到喜多沢環這個祭品，帶著眾多夢想一同複蘇的她。
「因為我，除此之外別無所有……」
在這個曾經喜歡的人們都已不複存在的世界裏——用疲憊不堪的聲音低聲說道。
1.04 利菜 part.2
穿過利菜打開的突破口，附蟲者們一個接一個逃走了。
但是這並不意味著所有人都能平安無事地逃走。無法行動的重傷者由“霞王”產生的霧裹住，搬運走。問題在於雖然沒有身負需要保護程度的重傷，但也無法完全自由活動的輕傷者們。
他們明顯動作要慢上一拍，跟不上土師和“照”他們所在的先頭部隊。
「加油！如果在這裏被落下，隻會淪為“c”的餌食！」
塩原鯱人跑到了發出號召的利菜身旁。
「是叫……瓢蟲來著？已經足夠了。小“照”讓你撤退呢——啊，剛才天花板沒有掉下來，所以對我既不賞也不罰對吧？」
「……等到最後一個人逃出去以後，我會立刻追上」
這麽放話的利菜，讓鯱人一臉不可思議地看著她。
「你是一號指定對吧？好不容易活了過來，為了那個“最後一個人”使用寶貴的戰力，在戰略意義上可是下策啊」
「你既不是特環也不是“蟲羽”，說出來的話卻跟特環很像呢」
「因為我師父是特環的啊。但是，我還是覺得小“照”是正確的」
「我沒有說她錯了」
說著，利菜猛地一驚。
逃出巨蛋的附蟲者們的頭上，無數的電球正不斷出現。
「糟了……！」
利菜驅使七星瓢蟲，擋在了來不及逃走的附蟲者頭上。
下一瞬間，雷電雨傾注而下。
「——！」
衝擊掀起了瓦礫，巨蛋中出現了無數的坑。
幾道雷電正中了七星瓢蟲。“蟲”的翅膀被燒焦，利菜的胸中承受了有如炸彈爆炸般的劇痛。
「瓢、瓢蟲……！」
七星瓢蟲的下方，一名疑似“蟲羽”成員的少年抬起了頭。
「——快跑！在下次攻擊到來前……！」
將痛苦的表情藏於狐狸麵具之下，利菜大叫。雖然勉強救下了一人，但放眼望去就有好幾個名附蟲者受到雷擊倒下了。
「沒理由——」
身邊的鯱人又一次，低聲嘀咕著。
「居然為了稱不上戰力的附蟲者當擋箭牌……你可是戰勝所需的“c”的寶貴戰力啊。與其待在這種地方，還是跟小“照”他們一起更——」
「如果要強行帶我過去的話，我隨時奉陪」
被利菜一瞪，鯱人的表情也嚴肅起來。說不定真的是打算強行帶她走。他很強這一點已經通過“模仿
者”的記憶獲悉。
「——瓢、瓢蟲……」
聽到身後傳來的聲音，利菜回過頭去。
隻見一個身著花俏衣服、手持掛滿掛墜的手機的少女。
「……露西菲拉？你、你在這裏幹什麽的啊！快點逃啊！」
這名少女既是利菜的舊識，也是“蟲羽”的幹部。她叫露西菲拉。
「真、真的是瓢蟲嗎……？我、我……」
「現在不是說這些的時候啊。這裏很危險，你的身子本來就弱——」
「說不定已經晚了。感覺開始有點不對勁了」
聽到鯱人的警告，利菜抬頭看去。
空中出現了金色的光輝。
是“c”的分身再次出現呢，還是落下雷擊呢。——雖然這麽想的，但如鯱人所說，和以往的不同變化正一點點顯現出來。
耀眼的光芒越過金黃轉為純白。那股神聖感幾乎把目光奪走。
當視野被純白染滿之時，遠方傳來了聲響。
是鍾聲。
莊嚴且充滿祝福的、神聖鍾聲。
那聲音越來越大——。
「——！」
回過神來的時候，利菜已經站在鋪滿大理石的地板上了。
光滑純白的地板，以及遙不可及的天花板。支撐這些的是雕刻有鮮豔花紋的，無數立柱。
這裏，到底是——。
明明應該發出了聲音的，嘴唇卻動不了。
可以感覺到清澈的空氣和莊嚴的鍾聲，讓思考能力變得遲緩。
「……」
不經意間，隻見眼前放著一個長方形的箱子。
那是——利菜的棺材。
不是其他人告訴自己，而是憑直覺這麽感覺到的。
『對於做夢，已經感到厭倦了吧……』
仍帶有幾分稚嫩的、少女的聲音響起。
明明聽覺被鍾聲填滿，那個聲音卻格外地清晰。
『你已經戰鬥得夠多了……得到了被邀請到樂園裏的資格……』
利菜的身體擅自動了起來。跪下身來，摸著眼前那漂亮的棺木。
『沒有痛苦……沒有悲傷……你被允許在樂園長眠』
甜美、難以抗拒的救贖之聲，將利菜向棺木中引誘。
已經沒有戰鬥的必要了。
如果要將一切——甚至連自己的夢想都忘卻，獲得解脫的話。
那麽可以說，利菜所期望的東西就存在於這具安寧的棺木中。
但是——。
「——真自以為事」
利菜的嘴唇動了起來，嘟囔了一句。搭在棺木上的手指突然停下了。
模糊不清的思考能力，也急劇地變得清晰起來。
「事到如今，誰會希望得到他人的原諒……何況我自己都不能原諒自己」
利菜咬緊嘴唇，強行取回了自我。
在利菜的身後，巨大的陰影——有龐大身軀的七星瓢蟲出現了。
不隻是“蟲”。
充滿清澈空氣的世界裏出現了無數條黑色的手臂。它們仿佛在尋求救贖般地揪著利菜，想將她拖離眼前的棺木。
「而且，他們也是——在我實現給他們創造出容身之所的約定前，是不會原諒我的」
在站起身來的利菜背後，七星瓢蟲展開了翅膀。
刮起的衝擊波，將神聖無比的世界打碎了。
天崩地裂，立柱也灰飛煙滅。
棺木被吹飛，彩色玻璃也消失了——。
「——！」
帶著灰塵、夾雜著血味的風，吹起利菜的頭發。
疲勞感和象征消耗了夢想的副作用的胸悶，沉甸甸地壓在心中。從沒有痛苦和不安的世界裏回來以後，眼前的世界就好像是——地獄一般。
但是，這就是利菜回到的現實世界。
無法放棄做夢——被強迫活下去的、無情的世界。
「哦哦，靠自己的力量回來了啊。不愧是一號指定」
一旁的鯱人用輕快的語氣說道。他將曲棍球棒高舉過頭，似是想用某種方法幫助利菜。
「是“c”的精神攻擊喲」
「……！」
看著周圍的景象，利菜說不出話來。
視野之中滿是發出金色光輝的蝴蝶。是成群的白鳳蝶。
站在布滿光芒的地麵上的，是呆立不動的人們。
一臉恍惚地佇立著的附蟲者——以及為了攻擊他們而聚集起來的迷彩服軍人們。在這番異常的景象中，能自由活動的隻有利菜和鯱人。
「看來完全被“c”的領域支配了呢。若是沒有接受過相當程度的抗精神攻擊訓練的話，片刻都撐不住。瓢蟲也受過訓練嗎？」
「不過是精神攻擊，和特環的戰鬥中算是家常便飯了。——露西菲拉！」
即便向打扮時髦的少女喊話，她也隻是拿著手機沒有反應。
「原來如此，那自然是經驗豐富了。——你就算對那女孩喊也沒用。其他家夥也被完全汙染了。不過啊，為什麽連不是附蟲者的人類也……？」
「露西菲拉！」
利菜繼續搖著少女的肩膀。
名叫露西菲拉的少女，是利菜以前救過的附蟲者。盡管有相當的實力，卻也有精神脆弱的一麵。她擁有會傷害他人的攻擊性，卻又會把自己關在屋裏。利菜直到自己“戰死”為止，都始終沒能在真正意義上救到她。
但是現在，露西菲拉衝到了外麵來，投身到戰鬥之中。
這點不但讓利菜感到高興——也讓利菜確信相信她的堅強是正確的。
「露西菲拉，醒醒！」
「都說沒用了。比起這個，怎麽辦？我剩餘的力量不足以救下在場的所有人啦……嗯，我覺得就算隻有我們倆，也應該立刻離開這個地方。不如說，我們除此之外別無——」
「露西菲拉！」
用格外大的聲音呼喊著。
緊接著——。
「——！」
露西菲拉的身體抖了一下。凝視著虛空的眼眸恢複了光彩，愣愣地看向利菜。
「瓢……蟲……？」
「——哈？」
將曲棍球棒扛在肩上的少年，表情凝固了。
「我聽到了……瓢蟲的聲音……」
「抱歉，強行喚醒了你」
利菜微笑著，將少女的頭擁入懷中。
「不阻止你的話，有種你會去往那一邊的感覺……再努力一下——隻要，在努力一下就好，都已經走到這一步了，就好好戰鬥到最後吧……」
「嗚、嗚嗚嗚……嗯……嗯唔……」
撫摸著發出哽咽的少女的腦袋，利菜說道。
「麻煩你了……能把在場的人，全都喚醒嗎？」
「……嗯—」
露西菲拉離開利菜，雙手操作起手機。
緊接著，鴉雀無聲的周遭傳來了電子音。
特環的附蟲者所裝備的防風眼鏡中，一齊傳出了提示音。接著還有“蟲羽”成員那裏傳出的手機鈴聲，以及穿著迷彩服的人們身上裝備著的無線電裏發出的聲響。
「把所有能想到的壞話都發送過去了喲～。才不會給你們、片刻的安寧呢……！」
被電子音的洪水吞沒的同時，眾人們一個個抖動著身體回複了意識。
這是露西菲拉的能力。她能介入通信儀器，從而幹涉他人的精神。
「不過話說回來，“c”為什麽會連不是附蟲者的普通人也攻擊呢——」
正當利菜注視著眼前景象時，身穿迷彩服的一個人出現了
異變。雖然看起來還沒有蘇醒過來——但周圍像產生空氣折射般扭曲起來。
「哎——」
鯱人似乎也察覺到了。看向那籠罩在陽炎中的男性。
「這個力場……難道——」
就在他打算說什麽的時候。
周圍響起了，莊嚴的鍾聲。
這裏毋庸置疑是現實空間。然而，出現在頭上的是——。
「打算要幹什麽……？」
由無數支柱撐起的，巨大建築物。
巨大的大神殿。
1.05 利菜 part.3
差點誤以為是、眾神居住的神殿從樂園掉了下來。
映入利菜眼簾的，是由刻有莊嚴花紋的支柱支撐起的建築物。規模比地麵上的巨蛋設施更大。仿佛有天之祝福加護受陽光照耀的大神殿中，傳來了動聽的鍾聲。
插圖3
『回憶起來吧……』
地麵上回蕩著女高音般的聲音。
身處陽炎當中的迷彩服男性，手按胸口蹲了下來。
「唔唔——」
『回憶起那昔日描繪的夢想……已經忘記了的，重要思念——』
如清澈鈴音般的女聲。利菜環顧四周。
「這個聲音……是“c”嗎？這樣子，簡直像是——」
「“浸父”呢」
鯱人一邊仰望上方一邊說道。
「雖然和以前的“教會”相比很多地方都改了形象……」
『想想夢想吧……令人忘記那個夢想的肮髒雜念，就由我來淨化……』
包覆迷彩服男性的光線折射，想要形成某種形狀。
看著眼前的景象，利菜突然明白了眼前正在發生的事態。
「打算把並非附蟲者的人——變成附蟲者嗎？」
能產生附蟲者的存在，隻有被稱作“原始三隻”的三體而已。
難道說通過吸收了其中一體——“c”也變得能夠產生附蟲者了嗎？而且還突破年齡為思春期的限製——。
如果，真是這樣的話，那就已經超越附蟲者這一範疇了。
這已經可以說是——新的“原始三隻”了。
「還、還有很多人，沒有醒來……雜音比剛才更強了……！」
斜眼看著拚命操作手機的露西菲拉，利菜低語道。
「魅車說過了呢。難道真打算將舊附蟲者——將我們一舉掃蕩，造出什麽新附蟲者嗎？」
利菜咬緊牙關，從七星瓢蟲上跳了下來。她讓自己的“蟲”高高飛起。七星瓢蟲漸漸被吸往大神殿的內部。
「不過，以為在我的麵前能辦到那種事的話——還真是讓人火大呢」
浮在空中的大神殿的中央，開出了小孔。
小孔接著變成了小洞，小洞又變成了大空洞——。
伴隨著轟鳴和衝擊波，莊嚴的大神殿粉碎了。
劇烈的破壞聲和暴風吹向地麵，空中的雲呈現出一個標準的圓後就一片不剩地煙消雲散了。連響個不停的通信儀器聲，動聽的鍾聲，以及“c”的聲音都消失了，隻有細碎的瓦礫掉落下來。
「哈……哈……！」
利菜調整著呼吸，望向天空。
剛才的景象仿佛是錯覺或者幻覺一般，大神殿消失得無影無蹤。
盡全力一擊將大神殿破壞了的七星瓢蟲，從空中降落。
「如果那個是和“浸父”的“教堂”一樣，是力量的發動體的話，這樣就——」
萬籟俱寂的地麵上，恢複意識的眾人呆立著。身邊滿是陽炎的迷彩服男性，也像什麽都沒發生似的清醒了過來。
「——最先遇到的附蟲者，不是你真是太好了」
聽到鯱人的聲音回過頭去，利菜吃了一驚。
所有沒來得及逃走的附蟲者，全都聚集在利菜的周圍。
「如果最先遇到的附蟲者是你，我會因為一切都太過厲害而完全迷上你的」
將曲棍球棒扛在肩上的少年微微一笑，與利菜擦肩而過。他的臉色蒼白，一定是因為用掉了大部分的力量吧。——他用盡剩下的所有力量，將沒來得及逃走的附蟲者全都聚在了利菜的周圍。而且，是在一瞬之間。
「然後就會過於依靠你——肯定就無法變強了」
說完，鯱人跑了起來。
「很抱歉，我能做的隻有這麽多了。我是一名戰士，必須加入到目標是戰勝敵人的戰鬥中去。——和你不同呢」
「……謝謝你。祝你武運昌隆」
鯱人朝著向他道謝的利菜留下微笑。朝著土師圭吾等人逃走方向跑去的他，似乎連瞬間移動的力氣都沒剩了。
「瓢蟲……」
露西菲拉一臉不安，看著利菜。其他附蟲者也一樣。
「……」
身著迷彩服的隊員們，還沒有理解到底發生了什麽。滿臉困惑地呆站著。
也沒有“c”再次現身的預兆。不知是擊碎了力量的發動體對她多少造成了一些傷害——還是說隻是單純地在積蓄力量。
要撤退的話，隻有現在。
「趁現在，尋找安全的地方」
帶著負傷的他們，現在去追土師圭吾他們肯定是不可能的吧。
身為立花利菜的往事在腦海中蘇醒了。
那個流星雨之夜的戰鬥——。
那場集結了一號指定的決戰，利菜在臨近開幕的前一刻放棄了參加。
和那個時候、一樣。
即便知道自己又在重複同樣的事情——。
「出發了！跟緊我！」
不過是立花利菜這一名弱小附蟲者的自己——。
「我會，保護好大家的……！」
帶領著尋求幫助的附蟲者，以及抓住自己雙腳不放的、缺陷者們的亡靈——。
朝著沒有鬥爭的樂園奔跑。
1.06 利菜 part.4
赤牧市的住宅區，充斥著陰森森的寂靜。
該地區發布避難公告是在幾天前。如果是在那之前，現在正是剛過了上學上班的時間，能聽到主婦做家務時吸塵器洗衣機聲的時間帶。
住宅區現在，看不到人影。送貨的貨車、散步的老人、在路邊暢談的主婦們等熟悉的景象，不複存在。
沒有人煙的道路上，回蕩著沉重的引擎聲。
是自衛隊的裝甲車。正一遍遍仔細地巡邏同一地區。
不時，民房的屋簷上也能看見人影。
或是身穿奇妙的長風衣，或是平凡的私服打扮，外表形形色色。
他們是“複蘇者”——曾經是附蟲者，本應變成缺陷者或者死去的人們。——他們因“c”的力量蘇醒過來，被她當棋子一樣操縱著。
「——好了，複蘇者走了。看來總算是甩掉了」
利菜從自動門的內側，窺視著外麵的情況說道。
在她身後屏息靜待的眾人，一起安心地呼了口氣。
「在這裏稍作休息吧」
這裏是某家超市內。有充足的空間供利菜和負傷的附蟲者共計數十人藏身。
打扮時髦的少女，從店內深處現出身來。
「電閘拉下來了，警報裝置也失效了。隻要不用電或者附蟲者的力量，短時間內應該不會被發現的～。……不過一旦使用其中一樣，就有很大可能性會被“c”或是有感知能力的複蘇者發現呢～」
「辛苦了。趁現在吃點東西，補充下體力吧。雖然擅自拿走商品是很過意不去……之後再把錢補上請求原諒吧」
昏暗的店內，附蟲者們聚集在收銀台周圍進食