終章(後)
——時間不斷流逝。
十二年後。
吹過街道的風，是清爽的夏日和風。
新學校的期末考試也結束了，學生們也即將迎來暑假。在街道的各處，也多了不少正在策劃著旅行和活動的人們。仿佛在祝福他們似的，夏季的陽光和清風都毫無保留地填滿了世界的每一個角落。
布留部市的商業辦公樓街道——即使是這些大廈與大廈之間的縫隙，也同樣有風吹進來，當然也輕輕撫過了仿佛弄錯了什麽而建造的某座洋館的招牌。
也就是說，那上麵是寫著這樣一些文字的招牌。
(魔法師人力派遣公司·阿斯特拉爾>
——依照您的需求提供占今各派的魔法師出租服務。)
＊＊＊＊＊
在事務所裏，現在的阿斯特拉爾>成員正集中在一起。
這裏是接待室。
當然，雖然說是接待室，但也隻是粗粗地擺放著沙發和茶幾、用擋板分隔出來的空間而已。阿斯特拉爾>的房間劃分情況，基本上每個季節(主要是被截稿日逼得走投無路的貓屋敷動的手)都會發生變化；而且本來也沒什麽大不了的家具和裝飾品，跟其他房間也沒什麽大分別。
——在這樣的狀況下。
隻有放置在茶幾上的機械散發著異彩。
放映機。
而且還是一台搞不好可能有百年曆史的、極其原始的放映機，正骨碌碌地轉動著錄影帶。
同時，牆壁上還映照出了身披白色長鬥篷的巨漢。
尤戴克斯·特羅迪。
在前代阿斯特拉爾>中作為社長左右手的煉金術師。
“這些……就是全部了嗎?”
戴眼罩的少年——伊庭樹舉起手來，提心吊膽地問道。
盡管向映像說話這種行為實在怪異至極，但是在場的所有人都不覺得有什麽好奇怪的。
“沒錯。”
——因為映照在牆壁上的尤戴克斯作出了點頭的反應。
令人驚訝的是，這些對話並不是預先記錄好的映像。
這是把身在倫敦協會>本部的尤戴克斯的樣子實時投影出來的結果。這樣響起的聲音，也是映像本身令牆壁發生震動而重現出來的聲音。
現在的話，這大概也可以說是隻要利用電視電話或者視頻聊天就能實現的那些技術的——魔法版本吧。
在現代科學中非常容易做到的事情，如果以魔法來效仿的話就必須用到如此奇怪的方法——這個事實同時也成為了這一點的證明。正因為如此，魔術才會被科學所驅逐。
但是，在場的所有人主所以無話可說，絕對不是因為那些技術上的問題。
而是這位巨漢所講述的事實。
“……以上，就是我所知道的螺旋之蛇>和阿斯特拉爾>的來龍去脈了。”
沒錯。
尤戴克斯正在講述著前麵的那個故事。
當然，尤戴克斯的話語，也並沒有囊括前文故事的全部內容。
雖然途中還插入了事後報告和貓屋敷的發言進行補充，但是有關螺旋之蛇>的內情以及歐茲華德方麵發生的事，也並非全部逐一進行了講述。
即使如此，對在場的所有人來說，已經是極具衝擊性的內容了。
“螺旋之蛇>……跟父親那時候的阿斯特拉爾>發生過接觸?”
樹茫然地自語道。
少年瞪大了眼睛無話可說，整個人都僵住了。
(……父親，跟螺旋之蛇>?)
他一直都以為是偶然。
在身為螺旋之蛇>成員的馮來訪布留部市的時候，在知悉螺旋之蛇>跟葛城家的鬼有所牽連的時候，在倫敦因為協會>的關係跟螺旋之蛇>進行交戰的時候，樹都一直以為那隻是偶然被卷入了事件而巳。
不，實際上也可能真的是偶然。
那時候的馮，還有在倫敦時的螺旋之蛇>的成員們，都並不是直接針對阿斯特拉爾>而發生衝突的對手。同時，盡管他們曾經把擁有妖精眼的樹視為目標，也從來沒有把阿斯特拉爾>本身視為目標。
即使如此，難道真的會有這樣的偶然嗎?
這簡直就像——
宿命。
樹感覺到了某種肉眼無法看見、就連魔術也難以完全推測到的東西。
“社長。”
穗波從旁邊打量著他的側臉。
“社長哥哥……”
“樹……”
美貫和黑羽仿佛靜不下心來似的東張西望起來。
沒有人再繼續說些什麽。
全員都陷入了沉默之中。
除了一個人之外。
“dummkopf(笨蛋)。”
站起來的奧爾德賓·格爾沃茨就像往常一樣，從正麵一腳把少年踢飛了。
“好痛!”
“你在這裏發呆有什麽用?”
“但、但是，我也不知道該怎麽做才好……”
麵對依然動搖不已的少年，一如往常地在室內也戴著帽子披著大衣的奧爾德賓，故作姿態地歎了一口氣。
“啊啊，我看也是啦。你一說到自己的事，連動作和思維都會立刻變得遲鈍起來。突然被提起這樣的話題，你肯定會覺得一片茫然吧。”
少年的思維形態，奧爾德賓簡直是輕而易舉地看透了。
說到底就是對自己的事情不上心。雖然一說到別人的事，這位少年就會拚命想這想那的當好人，但是他對自己卻毫不關心，話題的主體一旦轉移到自己身上，就隻會慌張失措不知如何是好了。
(……真的是個蠢貨。)
奧爾德賓輕輕咬了咬牙關。
雖然覺得憋了一肚子氣，但是現在的奧爾德賓還是忍了下來，揚了揚下巴。
“不過，現在大受打擊的人可不隻是你一個吧。”
“啊……!”
聽了這句話，樹馬上回過頭來。
還有另外一個人。
在接待室的角落裏，另一位少女也僵住了。
安緹莉西亞·雷·梅紮斯正咬住了嘴唇。
“安緹莉西亞小姐……”
“我、不要緊。”
少女堅強地露出微笑。
她的微笑稍微有點顫抖。樹心想，自己還是第一次看到少女的這種微笑。
安緹莉西亞緊緊地握住了禮裙的裙擺，搖搖頭說道：
“……我，已經不記得以前來過布留部市的事情了。”
“…………”
那也是理所當然的事。
當時的安緹莉西亞最多也就是四五歲，而且也沒有人告訴她城市的名稱。她也沒有跟阿斯特拉爾>見過麵，幾乎所有時間都是在酒店裏度過的。對於第一次來的日本，她當然不可能記得當時的情景了。
所以，少女不記得這件事是很自然的事情，但是安緹莉西亞卻因為別的理由而感到不甘心。
“父親大人來到布留部市……是必然的結果呢。”
仔細一想的話……，
為什麽，至今為止都不覺得這件事很奇怪呢?
一年前，變成了魔法的失敗作的父親，曾經運用靈脈移動到布留部市來了。
當時的安緹莉西亞，隻是覺得其理由就單純是蓋提亞>的工房跟靈脈相連這一點，即使在了解到這片土地沉睡著中等規模的龍之後，也還是以為他隻是被龍吸引而來的，隻是這麽想而已。
但是——
為什麽非要在布留部市呢?
當時，對安緹莉西亞所擁有的至
上四柱——甚至對其源靈也不屑一顧，就逃亡到這個布留部市來了。
如果那並不是逃亡的話……?
父親在儀式上利用的紅色種子——如果這是跟那個禁忌、比如類似於歸巢本能的東西的話?
“對不起……樹。”
安緹莉西亞低著頭道歉道。
“我……父親大人他，犯下了無法挽回的……”
“那也不對吧。”
另一個聲音打斷了安緹莉西亞的話語。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵～～～～～～”
四隻貓同時叫了起來。
貓屋敷蓮抱著那些貓兒說道：
“作為魔法師，那時候的歐茲華德·雷·梅紮斯並沒有做什麽錯誤的事情。反而可以說是理所當然的事情。”
“貓屋敷先生。”
“……強欲陰陽師。”
樹和安緹莉西亞都把視線集中在罕見地露出認真表情的貓屋敷身上。
“因為我當時也不知道那就是螺旋之蛇>啊。而且，那時候的委托人是歐茲華德·雷·梅紮斯這件事，我一直都不知道。”
“把螺旋之蛇>的名字和委托人的身份隱瞞起來，這是司的指示。”
尤戴克斯補充說道。
“沒關係的，你們也不能告訴那個時候的我吧。要不然我說不定真的鬧上蓋提亞>那裏去了。”
在那之後，貓屋敷被告知的就隻有三人的死這個結果而已。本來他就不知道歐茲華德中途插手的事實，所以當時少年也接受了這個結果。
(……不過，也是沒辦法的事了。)
貓屋敷在心中感到一陣苦澀。
過去的自己就是魯莽衝動到要別人花這種心思來應付——這種程度的自覺他還是有的。同時，如果當時的司如果要隱瞞有關歐茲華德和螺旋之蛇>的事，對於不善於隱瞞的支蓮也肯定是保持著沉默——這也是理所當然的保密措施了。
“所以安緹莉亞小姐，你根本沒有必要感到內疚的啊?”
安緹莉西亞“哼”地別過了臉。
現場稍微恢複了一點平和的氣氛。
貓屋敷眯起眼睛繼續說道：
“尤戴克斯先生也差不多到時間了。”
“唔。”
尤戴克斯輕輕點了點頭。
本來之所以不得不使用這種放映機，也都是因為尤戴克斯·特羅迪被協會>所拘禁的緣故。一個月前，襲擊了協會>本部的螺旋之蛇>事件，至今也震撼著整個魔術界。不，正因為各地結社都分別在討論，被稱為螺旋之蛇>的神秘魔術集團就更進一步增大了自身的存在感。
為此，目前正由協會>來拘束著跟事件有直接關聯的尤戴克斯的行動自由。
即使是像現在這樣用放映機來跟外部人員進行對話，光是為了征求許可也花了自那以來到現在這麽長的時間。
貓屋敷向大家回頭說道：
“可以稍微讓我們兩人談一會兒嗎?”
“……啊，是的，明白了。”
樹馬上點頭答應道。
“尤戴克斯先生，如果身體的狀況不好的話，就請告訴我們吧。”
“總之先謝謝你提供的情報。”
“啊，嗯，請多保重!”
穗波、安緹莉西亞和黑羽依次向尤戴克斯低頭行禮道別。
“請你幫我轉告拉碧絲，下次我跳繩可不會輸給她的喔!”
“……哼。”
美貫不停地擺著小手，最後奧爾德賓隻哼了一聲就退場了。
等大家都消失在擋隔板的另一側之後——
“……終於……能說出來了啊。”
尤戴克斯閉上了眼瞼。
“本來的話，在知道你們跟螺旋之蛇>扯上關係的時候，我就應該先把這件事說出來了。”
“那也是沒辦法的事，你畢竟正在別的地方獨立行動啊。”
了解到螺旋之蛇>這個名字，以及他們跟現在的阿斯特拉爾>發生的接觸，都是在尤戴克斯前往埃及之後才發生的。
樹他們竟然會跟螺旋之蛇>發生接觸這種事，在那時侯恐怕是連做夢也不會想到的吧。
“……唯獨隻有一件事沒有說出來呢。”
貓屋敷以細小的聲音說道。
“是什麽事?。
“柏原代介就是那個影崎先生，這件事你為什麽沒有提到?”
“…………”
在沉默了一會兒之後，尤戴克斯如此回答道：
“對現在的社長他們說這種事的話，還是會造成太大的衝擊吧。而且，關於影崎的事情，我們也不是把握得很詳細……怎麽了?”
最後的疑問，是跟對話內容有點不相關的事情。
因為在自動人偶的麵前，貓屋敷露出了極其驚訝的表情。
“……不，因為我實在沒想到你竟然會做出這種顧慮他人心情的行動。”
“一聽你這麽說，我就總覺得很不愉快。”
“那真是多謝了。”
貓屋敷略帶苦笑地說道。
“剛才的這些事，有沒有跟協會>方麵——?”
“當然已經報告完畢了。協會>遲早也會跟阿斯特拉爾>進行某種形式的接觸吧。我的行動自由應該還要被限製一段時間。雖說是被別人奪走了，但是引發上次那個事件的畢竟是我的身體。”
“是這樣嗎。”
“放映機還有十四秒就要結束了。你還有什麽要說的話沒有?還剩十一秒。”
“沒有什麽……不。”
馬上改變主意的描屋敷開口說道：
“你對魔法師有什麽看法?”
也不知道有沒有聽到那個聲音。
呼的一聲，尤戴克斯的身影消失了。
最後隻剩下放映機傳出的喀啦喀啦的空虛旋轉音。
“…………”
貓屋敷思索了起來。
尤戴克斯的話中，具有非常重大的意義。
以後，在螺旋之蛇>即將在魔術界引發的大風暴中，阿斯特拉爾>也一定會不由分說地被卷入其中吧。即使螺旋之蛇>本身沒有主動跟阿斯特拉爾>發生關聯也好，既然有著如此深厚的淵源，也恐怕無法拒絕協會>方麵提出的協助邀請。
對，這樣平穩的日子，也不會持續太長時間。
……即使如此。
“……即使如此——”
貓屋敷一邊自言自語，一邊回過頭來。
從屋子的窗外，斜斜地射進了夏日的陽光。
意識到隻有陽光跟過去一樣毫無改變這個事實，貓屋敷不禁微微一笑，閉上了眼睛。
在他的腦海裏，至今依然清楚地烙印著十二年前的陽光。
(那時候，也是這樣子的嗎……)
他茫茫然地想道。
過去的少年，對年輕時代——直至現在也依然在持續著的思念碎片，逐一進行了確認。
——時間不斷流逝。
十二年後。
吹過街道的風，是清爽的夏日和風。
新學校的期末考試也結束了，學生們也即將迎來暑假。在街道的各處，也多了不少正在策劃著旅行和活動的人們。仿佛在祝福他們似的，夏季的陽光和清風都毫無保留地填滿了世界的每一個角落。
布留部市的商業辦公樓街道——即使是這些大廈與大廈之間的縫隙，也同樣有風吹進來，當然也輕輕撫過了仿佛弄錯了什麽而建造的某座洋館的招牌。
也就是說，那上麵是寫著這樣一些文字的招牌。
(魔法師人力派遣公司·阿斯特拉爾>
——依照您的需求提供占今各派的魔法師出租服務。)
＊＊＊＊＊
在事務所裏，現在的阿斯特拉爾>成員正集中在一起。
這裏是接待室。
當然，雖然說是接待室，但也隻是粗粗地擺放著沙發和茶幾、用擋板分隔出來的空間而已。阿斯特拉爾>的房間劃分情況，基本上每個季節(主要是被截稿日逼得走投無路的貓屋敷動的手)都會發生變化；而且本來也沒什麽大不了的家具和裝飾品，跟其他房間也沒什麽大分別。
——在這樣的狀況下。
隻有放置在茶幾上的機械散發著異彩。
放映機。
而且還是一台搞不好可能有百年曆史的、極其原始的放映機，正骨碌碌地轉動著錄影帶。
同時，牆壁上還映照出了身披白色長鬥篷的巨漢。
尤戴克斯·特羅迪。
在前代阿斯特拉爾>中作為社長左右手的煉金術師。
“這些……就是全部了嗎?”
戴眼罩的少年——伊庭樹舉起手來，提心吊膽地問道。
盡管向映像說話這種行為實在怪異至極，但是在場的所有人都不覺得有什麽好奇怪的。
“沒錯。”
——因為映照在牆壁上的尤戴克斯作出了點頭的反應。
令人驚訝的是，這些對話並不是預先記錄好的映像。
這是把身在倫敦協會>本部的尤戴克斯的樣子實時投影出來的結果。這樣響起的聲音，也是映像本身令牆壁發生震動而重現出來的聲音。
現在的話，這大概也可以說是隻要利用電視電話或者視頻聊天就能實現的那些技術的——魔法版本吧。
在現代科學中非常容易做到的事情，如果以魔法來效仿的話就必須用到如此奇怪的方法——這個事實同時也成為了這一點的證明。正因為如此，魔術才會被科學所驅逐。
但是，在場的所有人主所以無話可說，絕對不是因為那些技術上的問題。
而是這位巨漢所講述的事實。
“……以上，就是我所知道的螺旋之蛇>和阿斯特拉爾>的來龍去脈了。”
沒錯。
尤戴克斯正在講述著前麵的那個故事。
當然，尤戴克斯的話語，也並沒有囊括前文故事的全部內容。
雖然途中還插入了事後報告和貓屋敷的發言進行補充，但是有關螺旋之蛇>的內情以及歐茲華德方麵發生的事，也並非全部逐一進行了講述。
即使如此，對在場的所有人來說，已經是極具衝擊性的內容了。
“螺旋之蛇>……跟父親那時候的阿斯特拉爾>發生過接觸?”
樹茫然地自語道。
少年瞪大了眼睛無話可說，整個人都僵住了。
(……父親，跟螺旋之蛇>?)
他一直都以為是偶然。
在身為螺旋之蛇>成員的馮來訪布留部市的時候，在知悉螺旋之蛇>跟葛城家的鬼有所牽連的時候，在倫敦因為協會>的關係跟螺旋之蛇>進行交戰的時候，樹都一直以為那隻是偶然被卷入了事件而巳。
不，實際上也可能真的是偶然。
那時候的馮，還有在倫敦時的螺旋之蛇>的成員們，都並不是直接針對阿斯特拉爾>而發生衝突的對手。同時，盡管他們曾經把擁有妖精眼的樹視為目標，也從來沒有把阿斯特拉爾>本身視為目標。
即使如此，難道真的會有這樣的偶然嗎?
這簡直就像——
宿命。
樹感覺到了某種肉眼無法看見、就連魔術也難以完全推測到的東西。
“社長。”
穗波從旁邊打量著他的側臉。
“社長哥哥……”
“樹……”
美貫和黑羽仿佛靜不下心來似的東張西望起來。
沒有人再繼續說些什麽。
全員都陷入了沉默之中。
除了一個人之外。
“dummkopf(笨蛋)。”
站起來的奧爾德賓·格爾沃茨就像往常一樣，從正麵一腳把少年踢飛了。
“好痛!”
“你在這裏發呆有什麽用?”
“但、但是，我也不知道該怎麽做才好……”
麵對依然動搖不已的少年，一如往常地在室內也戴著帽子披著大衣的奧爾德賓，故作姿態地歎了一口氣。
“啊啊，我看也是啦。你一說到自己的事，連動作和思維都會立刻變得遲鈍起來。突然被提起這樣的話題，你肯定會覺得一片茫然吧。”
少年的思維形態，奧爾德賓簡直是輕而易舉地看透了。
說到底就是對自己的事情不上心。雖然一說到別人的事，這位少年就會拚命想這想那的當好人，但是他對自己卻毫不關心，話題的主體一旦轉移到自己身上，就隻會慌張失措不知如何是好了。
(……真的是個蠢貨。)
奧爾德賓輕輕咬了咬牙關。
雖然覺得憋了一肚子氣，但是現在的奧爾德賓還是忍了下來，揚了揚下巴。
“不過，現在大受打擊的人可不隻是你一個吧。”
“啊……!”
聽了這句話，樹馬上回過頭來。
還有另外一個人。
在接待室的角落裏，另一位少女也僵住了。
安緹莉西亞·雷·梅紮斯正咬住了嘴唇。
“安緹莉西亞小姐……”
“我、不要緊。”
少女堅強地露出微笑。
她的微笑稍微有點顫抖。樹心想，自己還是第一次看到少女的這種微笑。
安緹莉西亞緊緊地握住了禮裙的裙擺，搖搖頭說道：
“……我，已經不記得以前來過布留部市的事情了。”
“…………”
那也是理所當然的事。
當時的安緹莉西亞最多也就是四五歲，而且也沒有人告訴她城市的名稱。她也沒有跟阿斯特拉爾>見過麵，幾乎所有時間都是在酒店裏度過的。對於第一次來的日本，她當然不可能記得當時的情景了。
所以，少女不記得這件事是很自然的事情，但是安緹莉西亞卻因為別的理由而感到不甘心。
“父親大人來到布留部市……是必然的結果呢。”
仔細一想的話……，
為什麽，至今為止都不覺得這件事很奇怪呢?
一年前，變成了魔法的失敗作的父親，曾經運用靈脈移動到布留部市來了。
當時的安緹莉西亞，隻是覺得其理由就單純是蓋提亞>的工房跟靈脈相連這一點，即使在了解到這片土地沉睡著中等規模的龍之後，也還是以為他隻是被龍吸引而來的，隻是這麽想而已。
但是——
為什麽非要在布留部市呢?
當時，對安緹莉西亞所擁有的至
上四柱——甚至對其源靈也不屑一顧，就逃亡到這個布留部市來了。
如果那並不是逃亡的話……?
父親在儀式上利用的紅色種子——如果這是跟那個禁忌、比如類似於歸巢本能的東西的話?
“對不起……樹。”
安緹莉西亞低著頭道歉道。
“我……父親大人他，犯下了無法挽回的……”
“那也不對吧。”
另一個聲音打斷了安緹莉西亞的話語。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵～～～～～～”
四隻貓同時叫了起來。
貓屋敷蓮抱著那些貓兒說道：
“作為魔法師，那時候的歐茲華德·雷·梅紮斯並沒有做什麽錯誤的事情。反而可以說是理所當然的事情。”
“貓屋敷先生。”
“……強欲陰陽師。”
樹和安緹莉西亞都把視線集中在罕見地露出認真表情的貓屋敷身上。
“因為我當時也不知道那就是螺旋之蛇>啊。而且，那時候的委托人是歐茲華德·雷·梅紮斯這件事，我一直都不知道。”
“把螺旋之蛇>的名字和委托人的身份隱瞞起來，這是司的指示。”
尤戴克斯補充說道。
“沒關係的，你們也不能告訴那個時候的我吧。要不然我說不定真的鬧上蓋提亞>那裏去了。”
在那之後，貓屋敷被告知的就隻有三人的死這個結果而已。本來他就不知道歐茲華德中途插手的事實，所以當時少年也接受了這個結果。
(……不過，也是沒辦法的事了。)
貓屋敷在心中感到一陣苦澀。
過去的自己就是魯莽衝動到要別人花這種心思來應付——這種程度的自覺他還是有的。同時，如果當時的司如果要隱瞞有關歐茲華德和螺旋之蛇>的事，對於不善於隱瞞的支蓮也肯定是保持著沉默——這也是理所當然的保密措施了。
“所以安緹莉亞小姐，你根本沒有必要感到內疚的啊?”
安緹莉西亞“哼”地別過了臉。
現場稍微恢複了一點平和的氣氛。
貓屋敷眯起眼睛繼續說道：
“尤戴克斯先生也差不多到時間了。”
“唔。”
尤戴克斯輕輕點了點頭。
本來之所以不得不使用這種放映機，也都是因為尤戴克斯·特羅迪被協會>所拘禁的緣故。一個月前，襲擊了協會>本部的螺旋之蛇>事件，至今也震撼著整個魔術界。不，正因為各地結社都分別在討論，被稱為螺旋之蛇>的神秘魔術集團就更進一步增大了自身的存在感。
為此，目前正由協會>來拘束著跟事件有直接關聯的尤戴克斯的行動自由。
即使是像現在這樣用放映機來跟外部人員進行對話，光是為了征求許可也花了自那以來到現在這麽長的時間。
貓屋敷向大家回頭說道：
“可以稍微讓我們兩人談一會兒嗎?”
“……啊，是的，明白了。”
樹馬上點頭答應道。
“尤戴克斯先生，如果身體的狀況不好的話，就請告訴我們吧。”
“總之先謝謝你提供的情報。”
“啊，嗯，請多保重!”
穗波、安緹莉西亞和黑羽依次向尤戴克斯低頭行禮道別。
“請你幫我轉告拉碧絲，下次我跳繩可不會輸給她的喔!”
“……哼。”
美貫不停地擺著小手，最後奧爾德賓隻哼了一聲就退場了。
等大家都消失在擋隔板的另一側之後——
“……終於……能說出來了啊。”
尤戴克斯閉上了眼瞼。
“本來的話，在知道你們跟螺旋之蛇>扯上關係的時候，我就應該先把這件事說出來了。”
“那也是沒辦法的事，你畢竟正在別的地方獨立行動啊。”
了解到螺旋之蛇>這個名字，以及他們跟現在的阿斯特拉爾>發生的接觸，都是在尤戴克斯前往埃及之後才發生的。
樹他們竟然會跟螺旋之蛇>發生接觸這種事，在那時侯恐怕是連做夢也不會想到的吧。
“……唯獨隻有一件事沒有說出來呢。”
貓屋敷以細小的聲音說道。
“是什麽事?。
“柏原代介就是那個影崎先生，這件事你為什麽沒有提到?”
“…………”
在沉默了一會兒之後，尤戴克斯如此回答道：
“對現在的社長他們說這種事的話，還是會造成太大的衝擊吧。而且，關於影崎的事情，我們也不是把握得很詳細……怎麽了?”
最後的疑問，是跟對話內容有點不相關的事情。
因為在自動人偶的麵前，貓屋敷露出了極其驚訝的表情。
“……不，因為我實在沒想到你竟然會做出這種顧慮他人心情的行動。”
“一聽你這麽說，我就總覺得很不愉快。”
“那真是多謝了。”
貓屋敷略帶苦笑地說道。
“剛才的這些事，有沒有跟協會>方麵——?”
“當然已經報告完畢了。協會>遲早也會跟阿斯特拉爾>進行某種形式的接觸吧。我的行動自由應該還要被限製一段時間。雖說是被別人奪走了，但是引發上次那個事件的畢竟是我的身體。”
“是這樣嗎。”
“放映機還有十四秒就要結束了。你還有什麽要說的話沒有?還剩十一秒。”
“沒有什麽……不。”
馬上改變主意的描屋敷開口說道：
“你對魔法師有什麽看法?”
也不知道有沒有聽到那個聲音。
呼的一聲，尤戴克斯的身影消失了。
最後隻剩下放映機傳出的喀啦喀啦的空虛旋轉音。
“…………”
貓屋敷思索了起來。
尤戴克斯的話中，具有非常重大的意義。
以後，在螺旋之蛇>即將在魔術界引發的大風暴中，阿斯特拉爾>也一定會不由分說地被卷入其中吧。即使螺旋之蛇>本身沒有主動跟阿斯特拉爾>發生關聯也好，既然有著如此深厚的淵源，也恐怕無法拒絕協會>方麵提出的協助邀請。
對，這樣平穩的日子，也不會持續太長時間。
……即使如此。
“……即使如此——”
貓屋敷一邊自言自語，一邊回過頭來。
從屋子的窗外，斜斜地射進了夏日的陽光。
意識到隻有陽光跟過去一樣毫無改變這個事實，貓屋敷不禁微微一笑，閉上了眼睛。
在他的腦海裏，至今依然清楚地烙印著十二年前的陽光。
(那時候，也是這樣子的嗎……)
他茫茫然地想道。
過去的少年，對年輕時代——直至現在也依然在持續著的思念碎片，逐一進行了確認。