魔法師與家庭訪問
1
有些語言會毀掉世界。
有些語言會治愈世界。
或許，那是英雄站在盧比孔河（譯者注：意大利北部河流）前所發出的名言。
或許，那是藝術家麵對著宛若泥沼般的近代戰爭所吟誦的歌詞。
在一個合適的時間，在一個合適的場所，由一個合適的人物說出那些語言之時，世界就會真真切切地顛覆。因為所謂的語言，所謂的情報，就是隱含著那種程度價值和可能性的概念。
——這個情況。
今天的工作差不多做完、〈阿斯特拉爾〉事務所的眾人可以鬆口氣的時候，葛城美貫如是發言道。
「啊、忘記了」
巫女裝扮的少女這麽大聲說著。
「怎麽了，美貫醬」
埋首於巨量書籍中的樹回問道。
一向很穩重的少年，眼睛下麵布滿了黑眼圈。這是工作與學業兩方麵的重重壓迫造成的。
上個月，〈阿斯特拉爾〉出差去魔術的起源地——倫敦，樹的學業也因此停止了一段時日。雖然授課本身勉強暫停了，但期間的作業和補習之類的就一直堆積，並在其後向一口氣朝少年襲來。
當然，停止了將近兩周的公司業務也已堆積成山，基本上〈阿斯特拉爾〉所有人都或多或少地顯露出疲勞之姿。能覺得還有點愉快的人，也就隻有所負責的事務工作相對較少的美貫了吧。
「那個啊。那個啊。這張學校發的通知，說是要交給家裏人。好像是在我請假的時候放到桌子裏麵的」
「啊，原來如此」
美貫和貓屋敷，是居住在這〈阿斯特拉爾〉事務所的。基本上是貓屋敷代替監護人承擔著照料美貫的職責。
「是什麽樣的通知？」
穗波翻閱著手邊的書籍，瞟了一眼。
雖然區區兩周的學校請假並不會影響到她的學業，但她現在還是被〈阿斯特拉爾〉的業務逼得焦頭爛額。穗波一邊以破竹之勢逐步落實賬目，黑羽真奈美一邊為了犒勞下大家在泡涼茶。
一派忙得不可開交的——〈阿斯特拉爾〉再開業景象。
在這番景象中，美貫天真無邪地這麽說道。
「嗯。明天，會有老師來家訪！」
「…………」
「…………」
「…………」
三人一起，漂亮地僵住了。
樹和穗波拿著的圓珠筆同時落到了地上，用騷靈現象泡涼茶的黑羽，連同壺和茶杯，像是時間靜止一般凍結了。
唯有一人，在遠一點的桌子上在石頭上刻咒文的的奧爾德賓·戈爾沃茨，猛拍桌子而起。
「你說老師會來……來哪？」
「咦？當然是來這啊」
「啊——笨蛋（dummkopf）！到底，有哪家魔法結社會接受家訪啊！」
「哎！啊！那是因為，老師叫人家選個家裏麵有人的日子！」
美貫鼓起臉。
但是，對社長樹而言，並非是這點程度的小事。
「穗、穗波！貓屋敷先生呢？」
「不、不妙。剛才有編輯傳來消息說，他四處逃命去了」
穗波青著臉左右搖頭。
作為去倫敦的等價交換，貓屋敷一回國就立刻被比平常多數倍的、山一般高的臨近截稿日期的稿件所逼迫。
要是平時的話，即便是臨近截稿日期，貓屋敷也會和〈阿斯特拉爾〉保持聯係的，但到了現在這個地步，也不得不銷聲匿跡了。他現在應該是一邊用盡所有手段四處逃竄，一邊在各地一點點地寫稿。
然後，此時卻有意想不到的麻煩事來了。
而且，從令人難以置信的角度來看，這還是件超特大麻煩事。
「那、那麽……」
樹發出絕望的聲音，呻吟著。
「這個樣子……了啊」
穗波相當沉重地點了點頭。
「我們……美貫醬的……」
黑羽捂著嘴，隻有奧爾德賓轉向另一邊，不想參與他們的討論。
「必須由我們幾個人，來當美貫醬的監護人啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年的悲鳴聲，響徹事務所之中。
嘩啦嘩啦地，半壞不壞的吊扇發出裝糊塗似的響聲。
2
「……就是這了」
一位女性站在西式建築前，吞了吞口水。
這棟小小的西式建築，建立在樓與樓之間的空地上。
這位置選得非常容易讓人弄錯。實際上，女性在找到這之前就迷路過。不過這些辛苦和疲勞都已經雲消霧散了。
「嗯……嗯，應該沒錯」
確認了地圖好幾次後，點了點頭。女性——三橋小學三年級三班的班主任，矢車麗·二十八歲咕咕咕地握著拳。
沒錯。
她便是，葛城美貫的班主任。
「……好的，首先從觀察開始」
麗屏著氣，放低身子。
在進行正式訪問之前，要先仔細搞清楚居住周圍的情況。
居住環境的細微之處，有把握學生的線索。這是前輩老師所傳授的。
麗像是在電視劇中出現的偵探一樣，一邊沙沙地嘎吱嘎吱地大展拳腳，一邊思考。
（……美貫醬並非問題兒童之類的這一點，由我來證明！）
使命感讓她熊熊燃燒起來。
這個家訪本身有一半是因為同事向麗發出急告，而麗強行提出嚴重抗議的結果。
不管怎麽說，現在的小學，大部分班級都有一兩個問題兒童。
然而，唯有那個少女，明顯與眾不同。
她不是，缺乏朝氣或者活力。
也不是，說她朝氣蓬勃過了頭而影響了課堂。
雖然隻看成績的話是——理科和數學什麽的完全不行，唯有國語是滿分——這麽一個極端情況，但這也算是差強人意。與天真爛漫的性格，還有出乎意料的認真個性配合起來的話，說她是個優等生也不為過。
問題是——偶爾，會突然搞些“奇怪行為”。
（是巫女裝……的關係嗎？）
麗一邊觀察著周圍，一邊回想。
在上學放學路上，美貫都是穿著像是神社的巫女小姐用的衣服。
雖然麗沒有實際見過，但在有相當多的學生提供如此證詞的情況下，就不能坐視不理了。
雖然也有可能是學生們惡作劇地統一口徑。但就麗所知，在沒什麽交集的不同集團之中也都流傳著相同的說法。
「啊」
聲音，從麗的喉嚨發出來。
她在旁邊的大樓牆壁上，發現了古舊的金屬板埋入其中。
滿布鏽跡、卻被仔細刷擦過的金屬板上，如此刻道。
「魔法師……派遣公司……〈阿斯特拉爾〉……？」
麗吧唧吧唧地，眨著眼。
「果、果然，在讓她從事奇怪的工作啊……！」
巫女裝扮的傳言，果然不是空穴來風。
話說回來，魔法師派遣公司到底是做什麽工作的啊！
（如果是做什麽不三不四的事的話……！）
麗愁眉苦臉地想象著，心髒撲通作響。
雖然和名為貓屋敷的男性監護人見過幾次麵，但他除了作為父親來說太過年輕之外，還有有相當多的奇怪之處，雖聽說他主要是從事寫作工作，但從麗見到他的時候開始，他就一直讓四隻貓貼著他，實在是可疑之極。
不對，說到底貓屋敷這個是他真名嗎？
搞不好是個假名，其實他一直是可疑組織的成員吧……？！
（難難難難難難難道是，暴力組織……！）
她在想象的基礎上再進行想象，而使得臉色發青的時候，
「你好」
「呀啊啊啊」
麗身體一僵。
「喔喔喔喔我、我不是什麽可疑分子！我不好吃！就算是大甩賣，也賣不了幾個錢的！」
她拚命揮舞雙手，一個勁地列舉保命的理由。
一會兒，那人呆然若失地說。
「請問……是美貫的老師吧？我的名字是，穗波·高瀨·安布勒」
「咦？」
麗仍然一副和個笨蛋一樣的表情，抬起臉。
站在背後的是，看似正經打扮的女孩子。
是個混血兒吧。她的容貌不怎麽像日本人，把粟色的頭發剪成短發。看上去那自然的頭發顏色未經染色。最重要的是，清澈通明的蒼冰色瞳孔，絕非是隱形眼鏡什麽的能模仿出來的。
「請問，你是這公司的人？」
「是的。聽說老師要來，就一直在等」
（……啊，有點放心了，也許）
悄悄地，麗鬆了口氣。
雖然魔法師派遣公司什麽的還是一頭霧水，但這還有這樣的人在的話，應該沒什麽問題。
「請問……？」
「啊，是的！我叫矢車麗！我是來對美貫醬進行家訪的！」
麗把自己之前在庭院竊竊私語，和對看板緊鎖眉頭的事拋在腦後，大大地挺起胸膛。
「那麽，請往這邊走」
自稱穗波的少女，帶麗走向西式建築的大門。
古舊卻經常打掃的門一打開，便可窺見裏側的寬大房間。
用隔板和辦公桌粗略地劃分的隔間，有點和職員室相似的感覺。
但是。
對麗而言該關注的焦點，是在更裏麵的地方。
「啊啊、是矢車老師！啊！」
嗖嗖地，活力十足的美觀揮舞著手走過來。
麗見到那之後，一瞬間放下心來，不過又馬上瞪起眼來。
純白的袖子，鮮豔的紅跨——歸根結底，葛城美貫所穿的明顯是巫女服。
「美、美貫醬？！」
麗氣勢十足地跑過來，問道。
「你平時，都是這個打扮嗎？」
「啊——」
後麵的穗波捂住嘴。
「咦？因為，這裏是公司啊」
「公、公司？！果然有在上班啊？！小學生就？！」
「不、不是的！」
察覺到事態，想急忙否定的穗波挺身而出，卻為時已晚。
「嗯。因為我，是〈阿斯特拉爾〉的簽約職員啊！」
「簽、簽約職員！」
從麗的喉嚨中，迸發出像悲鳴一般的聲音。
「這，這種事，怎麽可以！這果然是個不三不四的地方？！啊啊，美貫醬，我馬上就搭救你——」
她帶著氣憤之情，用力抓住少女的手時。
輕飄飄、地。
托盤和茶具懸浮著，向這邊飄過來。
呼吸停止了。
思考停止了。
隻有眼球，追尋著那怪異景象。
明顯沒有任何人接觸，也沒看到像是有吊線或玻璃棒子一類的機關。
不管如何目不轉睛地觀察，也搞不明白讓那個茶具懸浮的原理。
隻是，托盤和茶具自行漂浮著。
輕飄飄。
它們輕飄飄地飄過來，降落在麗麵前的桌子上。
不僅如此，茶壺再次懸浮上升，向白瓷茶杯注入琥珀色的液體。小心翼翼地把保溫帽蓋在茶壺上，冒著熱氣的茶杯滑落向麗的方向，表達請喝之意。
「…………………………………………………………………………………………………………」
麵對如此情景。
矢車麗·二十八歲一言不發地，口吐泡沫倒了下去。
3
「非、非常抱歉！最近來的客人，都是些魔法師的人。所以就習慣性地！」
「沒、沒轍了。不過怎麽辦！」
「對不起！我馬上拿用於清醒的芳草過來！」
「所以，你們都不考慮清楚。讓這種局外人進來這種程度而已的話，幹脆對其進行記憶操作要強得多吧，笨蛋（dummkopf）」
「現在不是該說這種話的時候吧！再說，〈阿斯特拉爾〉是和俗世間有聯係的，一般魔術結社的那些方法並非都能適用。把其記憶消除了卻讓記錄保留下來，像這樣的畫蛇添足是我們應該極力避免的」
「雖然我很尊敬穗波前輩，但說到底，這都是〈阿斯特拉爾〉對俗世過於敞開大門的問題。不，這是個機會，也許該從葛城美貫的評定來反思。那樣的話，也就沒必要被卷入這種麻煩事——」
「啊啊啊，奧爾君！你明明說過要保留對我的評定的！」
「打住，馬上叫醒老師——在那之前美貫醬，把巫女裝脫了！」
「咦咦—、但現在還在工作啊！」
「我說脫就脫！啊啊，大家動作快—！」
4
清爽的香味，刺激著鼻孔深處。
這香味簡直就像，要把腦細胞一個個溫柔地搖醒一樣。
被這香味所牽引，緩緩睜開眼皮——麗就發現，自己躺臥於事務所的沙發上。
「矢車老師，醒了啊？」
「美貫醬？！」
她的意識一下子清醒過來。
她抬起上半身，緊鎖眉頭，慌忙向聲音的方向望去，美貫從沙發的對麵那邊俯視這邊。
不知何時，少女已經換上了便裝。
嬌小身子穿的是，畫有漫畫人物的t恤衫加看似清涼的裙子。雙馬尾現在則是由看上去很有活力的紅絲帶綁著。
「美、美貫醬，剛才那身巫女裝是？！不對，茶具會漂浮的原因是？！恐怖？！怪異？！幽靈屋？！」
「請……請問……啊，怎麽了？美貫、打從一開始就一直是這套衣服啊？」
美貫一邊裝不知情地望著外麵，一邊說道。
隨後，
「老師，是不是做了個惡夢啊……」
這邊是穗波，用裝模作樣的聲音附和道。
更有在其後麵的，帶著眼罩的少年冒著冷汗注視著。
（眼、眼罩？！）
實在是，不怎麽正經。
那是個覆蓋臉部三分之一的，漆黑皮革眼罩。
盡管這樣，少年本身給人的感覺是屬於看上去很成熟一類的，即便是戴著眼罩，卻很不可思議地留給人像是小動物似的印象。雖然剛開始會比較驚訝，但適應之後，卻感覺他即使呆在教室裏，也沒什麽不適合的。
（不對，我已經被蒙騙了吧……！）
麗緊緊地咬著嘴唇。
剛才在解釋的少女——穗波也是一樣，一開始還以為她是個優等生呢。
結果就是這樣。二十八歲的年輕女教師·矢車麗，不就是為證明葛城美貫的清白而來嗎？
麗狠狠地露出懷疑的目光。
說那是看著嫌疑犯的刑警的眼神也不為過。
雖受電影和電視劇影響，但總之，麗懷著滿腔憤怒和懷疑等等，大聲喊道。
「我要變更順序！」
她如是提議道。
對此發言，戴眼罩的少年不禁一個抖肩。
「順、順序是指？！」
「是的！我想和這個事務所的所
有人，逐個進行麵談！請同意！」
「所有人—？！」
「開什麽玩笑！竟然說讓你和所有人逐個談話……！」
事務所裏的最後一人，瞬間站到麵前來。
這是個眼神格外凶惡的，亞麻色頭發的男孩子。
盡管現在處於七月上旬的室內，他也穿戴著蓋耳帽和鮮紅色的大衣。一個十分很有本事的人物，向麗猛然發威。
「聽清楚了！對魔法師而言，每個人的人格是和每個人的魔術密切相關的。和一個魔術集團的所有人逐一麵談就相當於掌握了這個結社的秘奧！啊啊，對了。雖然剛才樹也說過，但不管〈阿斯特拉爾〉如何對俗世敞開大門，難道連這種事也要睜一眼閉一隻眼嗎」
「不、不可以，奧爾君！」
「沒問題的。隻是把記憶消除這個程度的話，用符文魔術的秘奧一下子就能搞定！」
「不、不行！絕對不行！」
被稱作奧爾德賓的男孩子甩開戴眼罩的少年的製止，咄咄逼人。
一會兒，麗點了點頭。
「穗波小姐，麵談就請從那個人開始！」
「咦……」
「什……啊！」
麗食指直指啞口無言的奧爾德賓。
「美貫醬不用多說，一眼就知道了。你也有可能還沒達到就業年齡吧！你，到底幾歲！」
順帶一提，日本的就業年齡是十五歲。
奧爾德賓的年齡是十四歲。
「年、年齡……？」
「得了，給我坐下來！」
「誰，會聽——」
站在剛想反駁的奧爾德賓麵前，麗一個字一個字地大聲重複道。
「給·我·坐·下·來！」
「……啊……」
被氣勢所壓倒，原本氣勢洶洶的奧爾德賓一屁股坐到位子上。
麗嘩啦啦地打開一本不知從哪翻出來的大學記事本，開始詢問。
「姓名是？」
她目光如炬，擲地有聲地詢問道。
「奧、奧爾德賓……戈爾沃茨」
「是什麽原因促使你在這的？」
「三個月前，我從德國的〈密密爾〉跳槽到〈阿斯特拉爾〉的」
「從德國！那麽在那邊也有過就業工作經驗是吧？啊啊，難道是人販子？！」
「都說了……」
奧爾德賓剛打算辯解，卻說不出話來。
麗密切……地，注視著。
就算那視線中還有些猜疑和憤怒，但大體上所包含的還是真摯和熱情。
沒有比這更棘手的事了。在奧爾德賓一路走來的魔術結社中，也沒有過包含這樣對話的論戰。
（可惡，是這樣的啊）
奧爾德賓瞪著在旁邊坐立不安的樹。
簡而言之，這個教師奇妙的認真個性，和〈阿斯特拉爾〉的第二代社長很像。
因為把這種吊兒郎當的第二代社長尊為首領，使得現在的自己無法做出對抗的話，是何等丟臉的墮落啊。
（我和這個遲鈍鬼ngsamer），已經相交有三個月了啊……！）
奧爾德賓特別火大，一腳踢飛了桌子。
「這是什麽意思，你這態度」
「我才不想無端被你詳細盤問！而且，我也不記得要你被唧唧歪歪地評論我的經曆。不管你是美貫的老師還是什麽的，沒有比我更適合這工作的了！」
「像你這樣的小孩就去上班工作，會導致社會混亂的！聽清楚了，不管你多有本事，也絕不允許去做比如在中東當兵這種蠢事！」
話題突然升級了。
級別從一個企業，上升到了世界和諧。
（……話說回來，她會覺得〈阿斯特拉爾〉是搞什麽工作的呢……？）
樹在兩人中間，僵硬著臉思考著。
「目前〈阿斯特拉爾〉的效益正以平均每月124％的勢頭上升中！這毫無疑問靠的都是我的本事——」
「不管你在經營方麵多有才能，不，越是有才能，就越難改善腐敗了的企業體製！來吧，請老實說出自己的經曆吧！」
「身為魔法師，怎麽能輕易講明自己的人生！」
「那個魔法師，到底是什麽意思啊？！」
兩人直話直說，一股暴風雨在兩人之間刮起。
那是個仿佛能將小小的〈阿斯特拉爾〉，一次吞沒的暴風雨。
「矢、矢車老師」
「奧爾德賓也……」
「美貫醬別啃聲！」「前輩請別說話！」
美貫和穗波打算調停，卻幾乎同時被大聲吼道，講不出話來。
之後，一瞬間交涉決裂了。
「不用再回答了！」
他剛一起身，鮮紅色的大衣就翻飛飄舞。
「不不不不行！不準用魔法！不準用符文！」
「閉嘴笨蛋（dummkopf）！看我一秒鍾搞定她！」
他猛然甩開打算製止衝突的樹，剛一抓著刻有符文的石子，異變就出現了。
突然，西式建築大幅度搖晃。
「什、什麽？！地震？！」
不知是不是麗不擅長麵對天災，樹看著抱著頭的她，驚訝地倒吸一口涼氣。
「趁現在，奧爾德賓君——！」
「快、快住手！別隨便帶我走！我要和這個女的做個了斷——」
被樹倒剪雙臂製止還在掙紮的奧爾德賓，大吃一驚地回過頭來。
「先輩？！」
「吾乞求！受靈樹之加護，讓恨吾之西之災禍平靜安息吧！」
那咒語念完後不久。
噗嘶一聲，有什麽東西刺在奧爾德賓的脖子。
*
幾分鍾後。
這是〈阿斯特拉爾〉事務所的後庭。
「累、累死我了……」
黑羽突然無力地跪下。
剛才的地震，是黑羽的騷靈現象所引發的。
實際上，她並沒引發地震，而是局部性地搖了搖〈阿斯特拉爾〉事務所的桌子和地板罷了。但對她作為靈體（ether）的身體來說，這已經是相當過度的疲勞了。原本就是半透明的身體，現在幾乎沒顏色了。
「我、我已經竭盡全力了……」
黑羽微微閉眼，低語道。
「之後就看你好好加油了……樹君……」
5
「非、非常抱歉。奧爾德君，他好像突然有急事要處理……」
「……雖然我接受不了，但我懂了」
聽了樹的解釋，麗點了點了。
就和文字表示的一樣，兩隻眼裏猜疑心三個字在跳躍著。雖然她沒認為地震是人為的結果，但就這退場則是有很多的可疑之處。
順便一提，奧爾德賓被關在二樓的庫房裏。因為手頭上的符文都被奪走了，所以一時半會也出不來。
「那麽，下一個是穗波小姐」
「……啊，好」
被叫到之後，有著蒼冰色瞳孔的少女，坐到了麗的麵前。
「我叫穗波·高瀨·安布勒。從剛才開始就一直慌慌張張的，不好意思」
「客套話就別說了。請好好回答」
「我知道了」
穗波點了點頭。
過了一會兒，麗開口問道。
「……〈阿斯特拉爾〉，是幹什麽的？」
「是的。主要就是，出租些超自然現象作家和占卜師什麽的。客戶是超自然現象雜誌和占卜中心等等，光是在布留部市就和大約八家公司有在打交道。」
穗波順利地慢慢回答。
哎地一個感歎，麗睜開眼睛。
「啊，原來如此。這就是魔法師派遣公司啊。」
「我們把派遣出去的魔法師，也稱作rentalmagica。我也有專門研究凱爾特魔術和魔女術——歐洲的古魔術，做些那些方麵的占卜什麽的。請問，『fulbewalker！』什麽的耳聞過嗎？」
「咦，城市雜誌？」
「是的。我有在負責那的專欄報道什麽的」
「咦咦咦咦，好厲害」
於是乎，麗的視線，突然熾熱起來。
「那麽，美貫她呢？」
「那個，美貫醬是別人托我們照顧的。對了，歌舞伎什麽的，有些就是從兒時起就讓其進行修行了對吧。」
「啊啊—，我懂了。這樣子啊。古老世家什麽的都是有些特別的風俗習慣的吧」
（……好、好厲害）
再一旁聽他們講話的樹，佩服不已。
而且，關鍵是嚴格說起來那並無任何說謊之處。雖然都是些表象的工作，但穗波說的話都和真實的事實聯係在一起。正所謂，最厲害的欺詐師是不說謊的。
穗波說的話正是那一類。
會話和和睦睦地進行著。
內容是從〈阿斯特拉爾〉的業務內容，到一些日常的芝麻小事。
正呈現出一幅比起家訪，更像是稍微有些年齡差距的朋友間的對話景象時，麗突然這麽問道。
「那麽，也可以幫我占卜？！」
「可以的。那麽，作為友誼的一點表示，我就為您卜上一卦吧」
「啊啊，好的！有勞！」
「那麽，就用基本的展開法——對了。幹脆簡單易懂點，就用大阿卡那牌（majorara）的凱爾特十字法來試一下好了」
她拿起放在自己桌上的塔羅牌。
穗波在和麗之間的桌上，把卡片展開成扇狀後，就歪著頭。
「有什麽想要占卜的事嗎？」
「那、那麽，占卜下以後的戀愛運……」
麗兩眼發光，如是說道。
怎麽說呢，即便年齡增長，但女孩子就是女孩子啊。更何況是二十八歲。這是個會擔心不久之後的未來的年齡。
「那麽——」
穗波把已經展開的塔羅牌重新收集起來，像是描繪圓一般一圈圈地洗牌。
這是一種人稱命運之輪（wheeloffortune）的技巧。期間，有好幾次穗波的手指又是抽選出卡片，又是讓卡片顛倒上下。
這種對洗牌的影響，也是展現一個占卜師的本領的地方。
這是為了抽選出最為正確的命運，而秘藏的技術。
「……」
最後，穗波所展開的卡片數目是十張。
她把兩張卡片向中央重疊成十字，又在其周圍放置四張卡片。
就是因為那個十字與周圍卡片所形成的整體形狀像凱爾特十字，才把這個展開法稱作凱爾特十字法的。
穗波把剩餘四張並排在右邊成一條直線，淡淡地一個微笑。
「準備好了嗎？」
「是、是的」
「那麽首先，第一張卡片。這展現的是你現在的狀況。」
穗波嘩啦地，翻開被放置成十字的塔羅牌。
於是乎，看似親密和睦的兩張卡片，逆向呈現出來。
「〈戀人〉的，逆位……」
「什、什麽意思啊」
「那個……難道說……麗小姐，最近失戀了？」
麗愕然地倒吸一口涼氣。
「是，是的沒錯……！就在兩周前被他給逃掉了……在約會的途中，他跟我說他有了新女朋友！那可是正在約會中啊！我啊，有三個月都沒見過他了，所以原本還蠻開心的」
「那還真是，痛、痛苦啊……」
穗波稍微抽身離開了點，眼淚汪汪地訴著苦的女教師。
「第、第二張，代表的是現在的困難和妨礙」
第二張被嘩啦地翻開。
其表麵上，畫有一個高舉奇怪手杖的魔法師。
「〈魔法師〉的正位」
「這回，情況如何！」
「〈魔法師〉象征的是經驗和技術等等……那個，是太過於拚命工作，而沒什麽機會遇到新男朋友什麽的吧」
「又說中了……」
麗的臉色一沉。
「工作……雖然我是蠻喜歡的……雖然我也很喜歡和小孩打交道……但果然那都是我捕獲男人的障礙啊……之前才看過的最想聯誼的職業排行榜上，教師也是榜上無名……」
「那、那個，占卜說到底也隻是大體的推測……還是不要太信以為真比較好喔。第三張，第四張，第五張，分別象征你的目標、遙遠的過去、和最近的情況」
穗波一邊流著冷汗，一邊繼續。
這回，該解說包圍著十字的卡片了。
穗波連續不斷得翻開第三張、第四張、第五張後，臉色一下青了下來。
「〈審判〉的逆位……〈正義〉的逆位……啊，〈死亡〉的逆位」
「那是什麽意思……？！」
「那個，麗小姐會帶著和之前一樣的感覺埋頭工作，那個再遭遇相同情況……然後，雖然這話有點失禮，但這次還是會以失戀收場什麽的……」
「是的！是的！太準了……！我就是心想反正肯定又會被他逃掉的，我隻能和工作結婚了什麽的……」
麗的臉色繼續陰沉惡化。
這情況就像是個遊戲或電影的話，就會有不吉利的效果音跟著響起一樣。一個如同樹在很久以前打過的rpg，在重要的存檔記錄不見了時的聲音。
麗現在，已經不是眼淚汪汪了。
別說臉頰上滿是眼淚了，她已經是暴雨般地淚流滿麵。
「占卜，就此……結束吧？」
戰戰兢兢的穗波如是詢問道，麗卻毅然決然地把頭一個橫搖。
橫。
「不！請繼續！就此作罷的話，我是不會回去的」
「好、的……」
基本上像是被威脅一樣，穗波把手伸向第六張卡片。
「第六張……象征的是你的，不久的將來」
結果，翻過來的卡片上，畫著的是眼看就要崩塌倒下的塔的樣子。
……〈塔〉的正位。
不用說明了吧。
這是塔羅牌的大阿卡那二十張牌裏麵，最為不吉利的卡片。不管是正位還是逆位，通常都會表示黴運和不幸，崩壞之牌。
「請問……卡片的意思是……？」
麗一臉蒼白地，問道。
正當穗波無可奈何地僵硬著身子，顫抖的嘴唇即將開始編織語言時。
在事務所的大門那，門打開了。
「你好。我是經營咒物的〈特裏斯美吉斯托斯〉。因為來到了這附近，就順便來打個招呼」
「咦……啊」
出現的，是個全身漆黑的女性。
仿佛繡了黑暗一樣的黑色衣服，再加上黑色的手套。一個把臉躲在黑色麵紗下的女子。
與〈阿斯特拉爾〉淵源頗深的咒物商〈特裏斯美吉斯托斯〉——其董事狄亞娜是也。
「來、來了！，馬上進行交易！」
徐徐地，穗波站了起來。
「……咦？今天隻是來打個招呼罷了……而且你們還有客人的話，我還是就此告辭吧……」
「不，不那回事！有很重要的東西要交易的吧。應該有的吧！絕對有的吧！啊，
社長！美貫醬！不好意思，麗小姐就拜托給你們了！我和狄亞娜小姐，要去地下倉庫商討下咒物的事情！」
穗波行了個禮，就走掉了。
那氣勢，光用疾風都不夠形容的。
所有人呆呆地張開嘴巴，過了幾分鍾後，
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦」
樹絕望的喊聲如是響起。
6
這樣一來，留在事務所的，隻剩樹和美貫醬而已了。
「不、不好意思。穗波也好像突然有急事要處理……」
「沒，沒事。不要緊」
麗像仍然一副受到了極大打擊的樣子，微微點了點頭。
她時不時的低語道「嗯……我懂的。王子大人什麽的是不可能來我這的……」和「啊啊，我會繼續這樣以一輩子寂寞的教師生活終了餘生的……唔嗬嗬那也不錯嘛……」什麽的，語氣中盡含放棄人生之感。
「那個，你是……？」
帶著失去了所有的老人之感，麗仰望向少年的方向。
「是的。——初次見麵。我是〈阿斯特拉爾〉的社長，名字是伊庭樹」
「這裏的……社長先生？」
「那個，是這樣的」
樹像是為難地，撓了撓頭。
「原本家父是社長的，但他下落不明了。於是不得已才由我……」
「啊啊……」
麗的喉嚨像是大喊一樣地，震動著。
「怎、怎麽了嗎？」
「沒，沒有，沒什麽。那麽……社長很辛苦的吧」
「啊，不。也已經，基本習慣了」
「不過……眼睛會變成那樣，也一定是因為不得不做些很多不得了的工作而造成的吧！」
「不、不是的。眼睛從以前就這樣了！」
他搖著雙手否定。
沉默，降臨到事務所。
這是跟到剛才為止的，有些性質不同的沉默。
「矢車老師，怎麽了？」
美貫呆呆地歪著腦袋，但沉默仍未消逝，反而更沉重了，仿佛在房間內沉澱成一塊了似的。
冷不丁地，麗一臉認真。
「那個，是叫伊庭樹先生……對吧」
「是的」
「雖然有提到令尊不見了……但令堂呢？」
「……家母的事情，我不怎麽清楚」
樹微微苦笑。
（雖然有個當成母親來看的人……）
他在內心深處補充了這麽一句。
那指的是把自己養大的叔母。
在上小學之前，樹都以為那個人是自己的親生母親。她刺繡在幼兒園製服上的補花，樹一直都很喜歡。
在父親司失蹤之後，自己就被叔父叔母正式收養了，那個人也一視同仁地親切待我。所以，堂妹勇花也才嚷著「因為我是妹妹嘛！」從不讓他的吧。
不。
三番五次地，那些人都對我說過讓我們變成一家人吧。
隻要對那些話點點頭，樹也許會獲得更多普通的幸福。也許也不用接父親的班，當這個公司的社長。
「這樣子啊」
麗說後，點了點頭。
點頭後，她開口道。
「實際上我……原本打算來看看情況，收養美貫醬的」
「咦咦咦！」
「我，見過形形色色的小孩子」
麗開始滔滔不絕。
「朝氣蓬勃的小孩，聰明機靈的小孩，調皮搗蛋的小孩，野蠻胡來的小孩，可愛撒嬌的小孩……每個小孩，都是交由我照看的，很重要的小孩。我也當老師有些年頭了，但每一個小孩我都沒忘」
帶著心愛之情的輕聲低語，溫柔地飄蕩在事務所裏。
不論是樹，還是美貫，都被那聲音所深深吸引。
「我的情況……跟樹君相反，家中隻有母女」
那聲音像在談心一般。
「家母很是辛苦，光是讓我去上小學就已經吃不消了。於是飲食費啊，修學旅行的費用什麽的也是到了棘手的程度，很好笑吧？」
「…………」
當然，笑不出來。
在麗的話語中，有一份述說真實的沉重。
「那時，小學老師幫了我一把。我畢業後，也幫我找了各種獎學金和補助金什麽的。所以，我對能當上一個老師感到十分開心。雖然剛才哭得一塌糊塗，但能從事教師這一行，我還是很覺得驕傲的」
那樣說後，女教師按著套裝的胸口。
那手指之間的胸口深處，仿佛埋藏著很久以前的回憶。
「所以……也許我這麽說會給人有點傲慢的感覺，但我，想理解跟以前的自己相似的人。我想做個理解他人的老師」
然後，她加了這麽一句。
「感覺……在學校時的美貫醬，跟我很像」
「…………」
也許是的。
美貫也是個，被迫和父母分離而成長起來的小孩。
不僅父母早早雙亡，也不能待在姐姐和祖母的身邊。誰都不敢斷言，那份寂寞沒有給少女的爛漫帶來一絲陰影。
「我知道〈阿斯特拉爾〉不是個奇怪的地方」
麗回望著這邊。
那目光既率真，又有力。
那是腳踏實地，珍惜每一天而生活著的人的堅強。其有著和生活在非日常之中的魔法師不同，存在於日常之中的光輝。
「在此基礎上，我進行詢問。——樹先生，覺得美貫醬在這裏活得幸福嗎？」
「…………」
樹，啞口無言。
麵對麗真摯的目光，樹不敢馬虎回答。
「我……想……」
「社長哥哥？！」
「那個……我想……考慮一下」
樹含糊不清地回答道。
即便是有違魔法師的規定或魔術界的常規什麽的，但被問到這個如此極為天經地義的問題，伊庭樹迷茫了。那一定是，因為現在的樹自身，正處於日常和非日常之間，是個模糊的存在吧。
擁有的思考能力別說是魔法師了，連能否達到一般人的程度都難說——隻是個普通高中生程度的自己，可以對那種事做出決定嗎？
穗波也不在。奧爾德賓也不在。安緹莉西亞和貓屋敷都也不在。
就自己，和美貫而已，可以對那種事做出決定嗎？
「……我」
話語怎麽樣，都無法從喉嚨中發出。
但是，
「……嗯，合格了」
麗點頭道。
「咦？」
在發出像傻瓜一樣聲音的樹麵前，麗淺淺地一個微笑。
「因為，會煩惱就說明有認真在考慮對吧」
「啊」
「沒有什麽答案是完美的。不對，各自的家庭——各自的環境，會有各自的答案。重要的是，是否有認真地思考」
這樣說完後，麗笑得更深了。
「剛才和奧爾德賓君、穗波小姐談過之後，我就知道了。兩人都很喜歡這裏，拚命地拚命地強調“〈阿斯特拉爾〉絕非什麽不好的地方。”不管他們說了些什麽，我都不覺得那份思念是假的。」
之後，麗微微張嘴。
「所以，〈阿斯特拉爾〉一定，是個好地方」
「……非、非常感謝」
樹隻能說出這麽句話。他從那交談中領會到了自己所沒有的，可靠的成年人的見識。
微笑著的麗，靜靜地看著旁邊，問道。
「美貫醬，喜歡這裏嗎？」
「嗯！
」
美貫滿臉笑容地，上下搖著雙馬尾。
大概，那是個最佳答案吧。再怎麽思考，一定也不會有比那笑容更有意義的答案。
「樹先生」
麗再次轉向這邊說道。
「我能稍微，提醒你一下嗎？」
「啊，好的」
「社長的工作，我覺得一般都會比較辛苦。而且你還是這麽個年齡，自己一人不得不決定很多事，也十分認真地考慮過了剛才美貫的那事。不過……你這樣堅持努力的話，雖然很看似四平八穩，但卻是如履薄冰。所以，要是有什麽我能幫得上忙的地方，請盡管找我商量」
「…………」
這樣的話，以前穗波也跟樹說過。
“別想獨自一人，變強……”
能一眼看穿那，也是由於麗有著作為教師的資質的緣故吧。
（因為我很弱小，我才不得不稍微勉強下自己……）
樹，在思考。
……即便如此，樹他。
正當他那樣思考著的時候。
「我回來了！啊！」
大門再次，以被猛烈的勢頭打開。
接著，感覺聽過的這種叫聲，飄向〈阿斯特拉爾〉事務所。
「喵」
「喵」
「唔喵」
「喵～～～～～～～～～」
黑、白、斑點、花色。
「我回、回、回來了喔！！啊啊，心愛的〈阿斯特拉爾〉！」
跟著四隻貓，被煙熏黑了的銀發青年急急忙忙跑進來。
「呀啊，真是辛苦啊。不停地擺脫擺脫再擺脫窮追不舍的編輯，真是和貓咪們一同展開的愛的敘事詩和避世佳話啊。啊啊，要是做成電影的話，那一定是段會動員一億人觀看的驚心動魄且壯觀盛大而充滿戲劇性加上羅曼蒂克的一段日子啊。
「「「……貓屋敷」」」
沒救了的成年人……
樹，和美貫，和麗。
三人的視線一同，表達著那種想法。
「怎怎怎，怎麽回事？！難道我，做了什麽壞事嗎？！哎呀，這不是矢車老師嗎？今天有什麽事嗎？！」
「都已經完事了」
麗低著頭答道。
「本來打算就這樣完事的……但還有很多話想對貓屋敷先生說下。請馬上安排出時間給我！」
「咦？等、請等一下！現在還沒把原稿給！然後把原稿都搞完後是終於來臨的救濟的貓咪時間！我的治愈啊！」
「不可以！」
一瞬間就將其駁回。
真是也許連一納秒都不用的notime。
在鬼哭神嚎的貓屋敷被帶到事務所深處去之後，美貫轉向樹的方向，捂著嘴。
「卟」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈」
留下來的兩人忍不住笑意，爆發出一陣笑聲。
過了些時候，從事務所的窗戶吹進涼爽的夏風。被放在桌上的塔羅牌，輕飄飄地隨風飛舞。
凱爾特十字法的第十張——象征最終命運的卡片。
那裏畫著的是，月桂樹冠和，被桂冠所包圍著的美麗女性。
「世界」的正位。
總而言之。
一切，都會順利的——沒錯，世界所投注的微笑如此暗示著。
〈阿斯特拉爾〉業務日誌20
是的、我是三橋小學三年級三班的葛城美貫！今年的身高，變成班上正數第七了！參加的社團是折紙社！
社長哥哥，家訪辛苦了！
穗波姐姐也是，黑羽姐姐也是，奧爾君也是，非常感謝！！
對貓屋敷先生就……也許不是很感激了。雖然我覺得在那之後，你被矢車老嚴厲地責備過了，但也該適可而止，至少請把在截稿日三天後左右才交稿的毛病也改下。「fulbewalker」的責編朝霞先生，是不是還在事務所的庭院角落裏抽抽搭搭地哭呢？隻有穗波姐姐的專欄是比截止日早交稿的話，反而會被總編罵的。
總之，矢車老師很開心！
她在今天的社團活動時心情也很不錯，一邊哼唱小曲，一邊看著美貫的折紙。矢車老師，明明是老師卻完全不會折紙。明明是正常地在折頭盔，卻總是會折成像奇怪的外星人一樣的東西。
啊，不過，她中途突然一臉陰沉。
那個，貌似是心不在焉地把派發到各個桌子的紙搞錯了，沒發答題紙而是發了寫有答案的複印紙。不知道會不會降薪……果然是和那個半壞不壞的塔的卡片有關係的吧……
所以，她說還想請穗波姐姐幫她卜一卦……
那個……可以的話，占卜也請手下留情啊？
嗯。
總之，以後〈阿斯特拉爾〉也請多多關照！
葛城美貫
ps，奧爾君，別再和老師吵架了！
————————————————
1
有些語言會毀掉世界。
有些語言會治愈世界。
或許，那是英雄站在盧比孔河（譯者注：意大利北部河流）前所發出的名言。
或許，那是藝術家麵對著宛若泥沼般的近代戰爭所吟誦的歌詞。
在一個合適的時間，在一個合適的場所，由一個合適的人物說出那些語言之時，世界就會真真切切地顛覆。因為所謂的語言，所謂的情報，就是隱含著那種程度價值和可能性的概念。
——這個情況。
今天的工作差不多做完、〈阿斯特拉爾〉事務所的眾人可以鬆口氣的時候，葛城美貫如是發言道。
「啊、忘記了」
巫女裝扮的少女這麽大聲說著。
「怎麽了，美貫醬」
埋首於巨量書籍中的樹回問道。
一向很穩重的少年，眼睛下麵布滿了黑眼圈。這是工作與學業兩方麵的重重壓迫造成的。
上個月，〈阿斯特拉爾〉出差去魔術的起源地——倫敦，樹的學業也因此停止了一段時日。雖然授課本身勉強暫停了，但期間的作業和補習之類的就一直堆積，並在其後向一口氣朝少年襲來。
當然，停止了將近兩周的公司業務也已堆積成山，基本上〈阿斯特拉爾〉所有人都或多或少地顯露出疲勞之姿。能覺得還有點愉快的人，也就隻有所負責的事務工作相對較少的美貫了吧。
「那個啊。那個啊。這張學校發的通知，說是要交給家裏人。好像是在我請假的時候放到桌子裏麵的」
「啊，原來如此」
美貫和貓屋敷，是居住在這〈阿斯特拉爾〉事務所的。基本上是貓屋敷代替監護人承擔著照料美貫的職責。
「是什麽樣的通知？」
穗波翻閱著手邊的書籍，瞟了一眼。
雖然區區兩周的學校請假並不會影響到她的學業，但她現在還是被〈阿斯特拉爾〉的業務逼得焦頭爛額。穗波一邊以破竹之勢逐步落實賬目，黑羽真奈美一邊為了犒勞下大家在泡涼茶。
一派忙得不可開交的——〈阿斯特拉爾〉再開業景象。
在這番景象中，美貫天真無邪地這麽說道。
「嗯。明天，會有老師來家訪！」
「…………」
「…………」
「…………」
三人一起，漂亮地僵住了。
樹和穗波拿著的圓珠筆同時落到了地上，用騷靈現象泡涼茶的黑羽，連同壺和茶杯，像是時間靜止一般凍結了。
唯有一人，在遠一點的桌子上在石頭上刻咒文的的奧爾德賓·戈爾沃茨，猛拍桌子而起。
「你說老師會來……來哪？」
「咦？當然是來這啊」
「啊——笨蛋（dummkopf）！到底，有哪家魔法結社會接受家訪啊！」
「哎！啊！那是因為，老師叫人家選個家裏麵有人的日子！」
美貫鼓起臉。
但是，對社長樹而言，並非是這點程度的小事。
「穗、穗波！貓屋敷先生呢？」
「不、不妙。剛才有編輯傳來消息說，他四處逃命去了」
穗波青著臉左右搖頭。
作為去倫敦的等價交換，貓屋敷一回國就立刻被比平常多數倍的、山一般高的臨近截稿日期的稿件所逼迫。
要是平時的話，即便是臨近截稿日期，貓屋敷也會和〈阿斯特拉爾〉保持聯係的，但到了現在這個地步，也不得不銷聲匿跡了。他現在應該是一邊用盡所有手段四處逃竄，一邊在各地一點點地寫稿。
然後，此時卻有意想不到的麻煩事來了。
而且，從令人難以置信的角度來看，這還是件超特大麻煩事。
「那、那麽……」
樹發出絕望的聲音，呻吟著。
「這個樣子……了啊」
穗波相當沉重地點了點頭。
「我們……美貫醬的……」
黑羽捂著嘴，隻有奧爾德賓轉向另一邊，不想參與他們的討論。
「必須由我們幾個人，來當美貫醬的監護人啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年的悲鳴聲，響徹事務所之中。
嘩啦嘩啦地，半壞不壞的吊扇發出裝糊塗似的響聲。
2
「……就是這了」
一位女性站在西式建築前，吞了吞口水。
這棟小小的西式建築，建立在樓與樓之間的空地上。
這位置選得非常容易讓人弄錯。實際上，女性在找到這之前就迷路過。不過這些辛苦和疲勞都已經雲消霧散了。
「嗯……嗯，應該沒錯」
確認了地圖好幾次後，點了點頭。女性——三橋小學三年級三班的班主任，矢車麗·二十八歲咕咕咕地握著拳。
沒錯。
她便是，葛城美貫的班主任。
「……好的，首先從觀察開始」
麗屏著氣，放低身子。
在進行正式訪問之前，要先仔細搞清楚居住周圍的情況。
居住環境的細微之處，有把握學生的線索。這是前輩老師所傳授的。
麗像是在電視劇中出現的偵探一樣，一邊沙沙地嘎吱嘎吱地大展拳腳，一邊思考。
（……美貫醬並非問題兒童之類的這一點，由我來證明！）
使命感讓她熊熊燃燒起來。
這個家訪本身有一半是因為同事向麗發出急告，而麗強行提出嚴重抗議的結果。
不管怎麽說，現在的小學，大部分班級都有一兩個問題兒童。
然而，唯有那個少女，明顯與眾不同。
她不是，缺乏朝氣或者活力。
也不是，說她朝氣蓬勃過了頭而影響了課堂。
雖然隻看成績的話是——理科和數學什麽的完全不行，唯有國語是滿分——這麽一個極端情況，但這也算是差強人意。與天真爛漫的性格，還有出乎意料的認真個性配合起來的話，說她是個優等生也不為過。
問題是——偶爾，會突然搞些“奇怪行為”。
（是巫女裝……的關係嗎？）
麗一邊觀察著周圍，一邊回想。
在上學放學路上，美貫都是穿著像是神社的巫女小姐用的衣服。
雖然麗沒有實際見過，但在有相當多的學生提供如此證詞的情況下，就不能坐視不理了。
雖然也有可能是學生們惡作劇地統一口徑。但就麗所知，在沒什麽交集的不同集團之中也都流傳著相同的說法。
「啊」
聲音，從麗的喉嚨發出來。
她在旁邊的大樓牆壁上，發現了古舊的金屬板埋入其中。
滿布鏽跡、卻被仔細刷擦過的金屬板上，如此刻道。
「魔法師……派遣公司……〈阿斯特拉爾〉……？」
麗吧唧吧唧地，眨著眼。
「果、果然，在讓她從事奇怪的工作啊……！」
巫女裝扮的傳言，果然不是空穴來風。
話說回來，魔法師派遣公司到底是做什麽工作的啊！
（如果是做什麽不三不四的事的話……！）
麗愁眉苦臉地想象著，心髒撲通作響。
雖然和名為貓屋敷的男性監護人見過幾次麵，但他除了作為父親來說太過年輕之外，還有有相當多的奇怪之處，雖聽說他主要是從事寫作工作，但從麗見到他的時候開始，他就一直讓四隻貓貼著他，實在是可疑之極。
不對，說到底貓屋敷這個是他真名嗎？
搞不好是個假名，其實他一直是可疑組織的成員吧……？！
（難難難難難難難道是，暴力組織……！）
她在想象的基礎上再進行想象，而使得臉色發青的時候，
「你好」
「呀啊啊啊」
麗身體一僵。
「喔喔喔喔我、我不是什麽可疑分子！我不好吃！就算是大甩賣，也賣不了幾個錢的！」
她拚命揮舞雙手，一個勁地列舉保命的理由。
一會兒，那人呆然若失地說。
「請問……是美貫的老師吧？我的名字是，穗波·高瀨·安布勒」
「咦？」
麗仍然一副和個笨蛋一樣的表情，抬起臉。
站在背後的是，看似正經打扮的女孩子。
是個混血兒吧。她的容貌不怎麽像日本人，把粟色的頭發剪成短發。看上去那自然的頭發顏色未經染色。最重要的是，清澈通明的蒼冰色瞳孔，絕非是隱形眼鏡什麽的能模仿出來的。
「請問，你是這公司的人？」
「是的。聽說老師要來，就一直在等」
（……啊，有點放心了，也許）
悄悄地，麗鬆了口氣。
雖然魔法師派遣公司什麽的還是一頭霧水，但這還有這樣的人在的話，應該沒什麽問題。
「請問……？」
「啊，是的！我叫矢車麗！我是來對美貫醬進行家訪的！」
麗把自己之前在庭院竊竊私語，和對看板緊鎖眉頭的事拋在腦後，大大地挺起胸膛。
「那麽，請往這邊走」
自稱穗波的少女，帶麗走向西式建築的大門。
古舊卻經常打掃的門一打開，便可窺見裏側的寬大房間。
用隔板和辦公桌粗略地劃分的隔間，有點和職員室相似的感覺。
但是。
對麗而言該關注的焦點，是在更裏麵的地方。
「啊啊、是矢車老師！啊！」
嗖嗖地，活力十足的美觀揮舞著手走過來。
麗見到那之後，一瞬間放下心來，不過又馬上瞪起眼來。
純白的袖子，鮮豔的紅跨——歸根結底，葛城美貫所穿的明顯是巫女服。
「美、美貫醬？！」
麗氣勢十足地跑過來，問道。
「你平時，都是這個打扮嗎？」
「啊——」
後麵的穗波捂住嘴。
「咦？因為，這裏是公司啊」
「公、公司？！果然有在上班啊？！小學生就？！」
「不、不是的！」
察覺到事態，想急忙否定的穗波挺身而出，卻為時已晚。
「嗯。因為我，是〈阿斯特拉爾〉的簽約職員啊！」
「簽、簽約職員！」
從麗的喉嚨中，迸發出像悲鳴一般的聲音。
「這，這種事，怎麽可以！這果然是個不三不四的地方？！啊啊，美貫醬，我馬上就搭救你——」
她帶著氣憤之情，用力抓住少女的手時。
輕飄飄、地。
托盤和茶具懸浮著，向這邊飄過來。
呼吸停止了。
思考停止了。
隻有眼球，追尋著那怪異景象。
明顯沒有任何人接觸，也沒看到像是有吊線或玻璃棒子一類的機關。
不管如何目不轉睛地觀察，也搞不明白讓那個茶具懸浮的原理。
隻是，托盤和茶具自行漂浮著。
輕飄飄。
它們輕飄飄地飄過來，降落在麗麵前的桌子上。
不僅如此，茶壺再次懸浮上升，向白瓷茶杯注入琥珀色的液體。小心翼翼地把保溫帽蓋在茶壺上，冒著熱氣的茶杯滑落向麗的方向，表達請喝之意。
「…………………………………………………………………………………………………………」
麵對如此情景。
矢車麗·二十八歲一言不發地，口吐泡沫倒了下去。
3
「非、非常抱歉！最近來的客人，都是些魔法師的人。所以就習慣性地！」
「沒、沒轍了。不過怎麽辦！」
「對不起！我馬上拿用於清醒的芳草過來！」
「所以，你們都不考慮清楚。讓這種局外人進來這種程度而已的話，幹脆對其進行記憶操作要強得多吧，笨蛋（dummkopf）」
「現在不是該說這種話的時候吧！再說，〈阿斯特拉爾〉是和俗世間有聯係的，一般魔術結社的那些方法並非都能適用。把其記憶消除了卻讓記錄保留下來，像這樣的畫蛇添足是我們應該極力避免的」
「雖然我很尊敬穗波前輩，但說到底，這都是〈阿斯特拉爾〉對俗世過於敞開大門的問題。不，這是個機會，也許該從葛城美貫的評定來反思。那樣的話，也就沒必要被卷入這種麻煩事——」
「啊啊啊，奧爾君！你明明說過要保留對我的評定的！」
「打住，馬上叫醒老師——在那之前美貫醬，把巫女裝脫了！」
「咦咦—、但現在還在工作啊！」
「我說脫就脫！啊啊，大家動作快—！」
4
清爽的香味，刺激著鼻孔深處。
這香味簡直就像，要把腦細胞一個個溫柔地搖醒一樣。
被這香味所牽引，緩緩睜開眼皮——麗就發現，自己躺臥於事務所的沙發上。
「矢車老師，醒了啊？」
「美貫醬？！」
她的意識一下子清醒過來。
她抬起上半身，緊鎖眉頭，慌忙向聲音的方向望去，美貫從沙發的對麵那邊俯視這邊。
不知何時，少女已經換上了便裝。
嬌小身子穿的是，畫有漫畫人物的t恤衫加看似清涼的裙子。雙馬尾現在則是由看上去很有活力的紅絲帶綁著。
「美、美貫醬，剛才那身巫女裝是？！不對，茶具會漂浮的原因是？！恐怖？！怪異？！幽靈屋？！」
「請……請問……啊，怎麽了？美貫、打從一開始就一直是這套衣服啊？」
美貫一邊裝不知情地望著外麵，一邊說道。
隨後，
「老師，是不是做了個惡夢啊……」
這邊是穗波，用裝模作樣的聲音附和道。
更有在其後麵的，帶著眼罩的少年冒著冷汗注視著。
（眼、眼罩？！）
實在是，不怎麽正經。
那是個覆蓋臉部三分之一的，漆黑皮革眼罩。
盡管這樣，少年本身給人的感覺是屬於看上去很成熟一類的，即便是戴著眼罩，卻很不可思議地留給人像是小動物似的印象。雖然剛開始會比較驚訝，但適應之後，卻感覺他即使呆在教室裏，也沒什麽不適合的。
（不對，我已經被蒙騙了吧……！）
麗緊緊地咬著嘴唇。
剛才在解釋的少女——穗波也是一樣，一開始還以為她是個優等生呢。
結果就是這樣。二十八歲的年輕女教師·矢車麗，不就是為證明葛城美貫的清白而來嗎？
麗狠狠地露出懷疑的目光。
說那是看著嫌疑犯的刑警的眼神也不為過。
雖受電影和電視劇影響，但總之，麗懷著滿腔憤怒和懷疑等等，大聲喊道。
「我要變更順序！」
她如是提議道。
對此發言，戴眼罩的少年不禁一個抖肩。
「順、順序是指？！」
「是的！我想和這個事務所的所
有人，逐個進行麵談！請同意！」
「所有人—？！」
「開什麽玩笑！竟然說讓你和所有人逐個談話……！」
事務所裏的最後一人，瞬間站到麵前來。
這是個眼神格外凶惡的，亞麻色頭發的男孩子。
盡管現在處於七月上旬的室內，他也穿戴著蓋耳帽和鮮紅色的大衣。一個十分很有本事的人物，向麗猛然發威。
「聽清楚了！對魔法師而言，每個人的人格是和每個人的魔術密切相關的。和一個魔術集團的所有人逐一麵談就相當於掌握了這個結社的秘奧！啊啊，對了。雖然剛才樹也說過，但不管〈阿斯特拉爾〉如何對俗世敞開大門，難道連這種事也要睜一眼閉一隻眼嗎」
「不、不可以，奧爾君！」
「沒問題的。隻是把記憶消除這個程度的話，用符文魔術的秘奧一下子就能搞定！」
「不、不行！絕對不行！」
被稱作奧爾德賓的男孩子甩開戴眼罩的少年的製止，咄咄逼人。
一會兒，麗點了點頭。
「穗波小姐，麵談就請從那個人開始！」
「咦……」
「什……啊！」
麗食指直指啞口無言的奧爾德賓。
「美貫醬不用多說，一眼就知道了。你也有可能還沒達到就業年齡吧！你，到底幾歲！」
順帶一提，日本的就業年齡是十五歲。
奧爾德賓的年齡是十四歲。
「年、年齡……？」
「得了，給我坐下來！」
「誰，會聽——」
站在剛想反駁的奧爾德賓麵前，麗一個字一個字地大聲重複道。
「給·我·坐·下·來！」
「……啊……」
被氣勢所壓倒，原本氣勢洶洶的奧爾德賓一屁股坐到位子上。
麗嘩啦啦地打開一本不知從哪翻出來的大學記事本，開始詢問。
「姓名是？」
她目光如炬，擲地有聲地詢問道。
「奧、奧爾德賓……戈爾沃茨」
「是什麽原因促使你在這的？」
「三個月前，我從德國的〈密密爾〉跳槽到〈阿斯特拉爾〉的」
「從德國！那麽在那邊也有過就業工作經驗是吧？啊啊，難道是人販子？！」
「都說了……」
奧爾德賓剛打算辯解，卻說不出話來。
麗密切……地，注視著。
就算那視線中還有些猜疑和憤怒，但大體上所包含的還是真摯和熱情。
沒有比這更棘手的事了。在奧爾德賓一路走來的魔術結社中，也沒有過包含這樣對話的論戰。
（可惡，是這樣的啊）
奧爾德賓瞪著在旁邊坐立不安的樹。
簡而言之，這個教師奇妙的認真個性，和〈阿斯特拉爾〉的第二代社長很像。
因為把這種吊兒郎當的第二代社長尊為首領，使得現在的自己無法做出對抗的話，是何等丟臉的墮落啊。
（我和這個遲鈍鬼ngsamer），已經相交有三個月了啊……！）
奧爾德賓特別火大，一腳踢飛了桌子。
「這是什麽意思，你這態度」
「我才不想無端被你詳細盤問！而且，我也不記得要你被唧唧歪歪地評論我的經曆。不管你是美貫的老師還是什麽的，沒有比我更適合這工作的了！」
「像你這樣的小孩就去上班工作，會導致社會混亂的！聽清楚了，不管你多有本事，也絕不允許去做比如在中東當兵這種蠢事！」
話題突然升級了。
級別從一個企業，上升到了世界和諧。
（……話說回來，她會覺得〈阿斯特拉爾〉是搞什麽工作的呢……？）
樹在兩人中間，僵硬著臉思考著。
「目前〈阿斯特拉爾〉的效益正以平均每月124％的勢頭上升中！這毫無疑問靠的都是我的本事——」
「不管你在經營方麵多有才能，不，越是有才能，就越難改善腐敗了的企業體製！來吧，請老實說出自己的經曆吧！」
「身為魔法師，怎麽能輕易講明自己的人生！」
「那個魔法師，到底是什麽意思啊？！」
兩人直話直說，一股暴風雨在兩人之間刮起。
那是個仿佛能將小小的〈阿斯特拉爾〉，一次吞沒的暴風雨。
「矢、矢車老師」
「奧爾德賓也……」
「美貫醬別啃聲！」「前輩請別說話！」
美貫和穗波打算調停，卻幾乎同時被大聲吼道，講不出話來。
之後，一瞬間交涉決裂了。
「不用再回答了！」
他剛一起身，鮮紅色的大衣就翻飛飄舞。
「不不不不行！不準用魔法！不準用符文！」
「閉嘴笨蛋（dummkopf）！看我一秒鍾搞定她！」
他猛然甩開打算製止衝突的樹，剛一抓著刻有符文的石子，異變就出現了。
突然，西式建築大幅度搖晃。
「什、什麽？！地震？！」
不知是不是麗不擅長麵對天災，樹看著抱著頭的她，驚訝地倒吸一口涼氣。
「趁現在，奧爾德賓君——！」
「快、快住手！別隨便帶我走！我要和這個女的做個了斷——」
被樹倒剪雙臂製止還在掙紮的奧爾德賓，大吃一驚地回過頭來。
「先輩？！」
「吾乞求！受靈樹之加護，讓恨吾之西之災禍平靜安息吧！」
那咒語念完後不久。
噗嘶一聲，有什麽東西刺在奧爾德賓的脖子。
*
幾分鍾後。
這是〈阿斯特拉爾〉事務所的後庭。
「累、累死我了……」
黑羽突然無力地跪下。
剛才的地震，是黑羽的騷靈現象所引發的。
實際上，她並沒引發地震，而是局部性地搖了搖〈阿斯特拉爾〉事務所的桌子和地板罷了。但對她作為靈體（ether）的身體來說，這已經是相當過度的疲勞了。原本就是半透明的身體，現在幾乎沒顏色了。
「我、我已經竭盡全力了……」
黑羽微微閉眼，低語道。
「之後就看你好好加油了……樹君……」
5
「非、非常抱歉。奧爾德君，他好像突然有急事要處理……」
「……雖然我接受不了，但我懂了」
聽了樹的解釋，麗點了點了。
就和文字表示的一樣，兩隻眼裏猜疑心三個字在跳躍著。雖然她沒認為地震是人為的結果，但就這退場則是有很多的可疑之處。
順便一提，奧爾德賓被關在二樓的庫房裏。因為手頭上的符文都被奪走了，所以一時半會也出不來。
「那麽，下一個是穗波小姐」
「……啊，好」
被叫到之後，有著蒼冰色瞳孔的少女，坐到了麗的麵前。
「我叫穗波·高瀨·安布勒。從剛才開始就一直慌慌張張的，不好意思」
「客套話就別說了。請好好回答」
「我知道了」
穗波點了點頭。
過了一會兒，麗開口問道。
「……〈阿斯特拉爾〉，是幹什麽的？」
「是的。主要就是，出租些超自然現象作家和占卜師什麽的。客戶是超自然現象雜誌和占卜中心等等，光是在布留部市就和大約八家公司有在打交道。」
穗波順利地慢慢回答。
哎地一個感歎，麗睜開眼睛。
「啊，原來如此。這就是魔法師派遣公司啊。」
「我們把派遣出去的魔法師，也稱作rentalmagica。我也有專門研究凱爾特魔術和魔女術——歐洲的古魔術，做些那些方麵的占卜什麽的。請問，『fulbewalker！』什麽的耳聞過嗎？」
「咦，城市雜誌？」
「是的。我有在負責那的專欄報道什麽的」
「咦咦咦咦，好厲害」
於是乎，麗的視線，突然熾熱起來。
「那麽，美貫她呢？」
「那個，美貫醬是別人托我們照顧的。對了，歌舞伎什麽的，有些就是從兒時起就讓其進行修行了對吧。」
「啊啊—，我懂了。這樣子啊。古老世家什麽的都是有些特別的風俗習慣的吧」
（……好、好厲害）
再一旁聽他們講話的樹，佩服不已。
而且，關鍵是嚴格說起來那並無任何說謊之處。雖然都是些表象的工作，但穗波說的話都和真實的事實聯係在一起。正所謂，最厲害的欺詐師是不說謊的。
穗波說的話正是那一類。
會話和和睦睦地進行著。
內容是從〈阿斯特拉爾〉的業務內容，到一些日常的芝麻小事。
正呈現出一幅比起家訪，更像是稍微有些年齡差距的朋友間的對話景象時，麗突然這麽問道。
「那麽，也可以幫我占卜？！」
「可以的。那麽，作為友誼的一點表示，我就為您卜上一卦吧」
「啊啊，好的！有勞！」
「那麽，就用基本的展開法——對了。幹脆簡單易懂點，就用大阿卡那牌（majorara）的凱爾特十字法來試一下好了」
她拿起放在自己桌上的塔羅牌。
穗波在和麗之間的桌上，把卡片展開成扇狀後，就歪著頭。
「有什麽想要占卜的事嗎？」
「那、那麽，占卜下以後的戀愛運……」
麗兩眼發光，如是說道。
怎麽說呢，即便年齡增長，但女孩子就是女孩子啊。更何況是二十八歲。這是個會擔心不久之後的未來的年齡。
「那麽——」
穗波把已經展開的塔羅牌重新收集起來，像是描繪圓一般一圈圈地洗牌。
這是一種人稱命運之輪（wheeloffortune）的技巧。期間，有好幾次穗波的手指又是抽選出卡片，又是讓卡片顛倒上下。
這種對洗牌的影響，也是展現一個占卜師的本領的地方。
這是為了抽選出最為正確的命運，而秘藏的技術。
「……」
最後，穗波所展開的卡片數目是十張。
她把兩張卡片向中央重疊成十字，又在其周圍放置四張卡片。
就是因為那個十字與周圍卡片所形成的整體形狀像凱爾特十字，才把這個展開法稱作凱爾特十字法的。
穗波把剩餘四張並排在右邊成一條直線，淡淡地一個微笑。
「準備好了嗎？」
「是、是的」
「那麽首先，第一張卡片。這展現的是你現在的狀況。」
穗波嘩啦地，翻開被放置成十字的塔羅牌。
於是乎，看似親密和睦的兩張卡片，逆向呈現出來。
「〈戀人〉的，逆位……」
「什、什麽意思啊」
「那個……難道說……麗小姐，最近失戀了？」
麗愕然地倒吸一口涼氣。
「是，是的沒錯……！就在兩周前被他給逃掉了……在約會的途中，他跟我說他有了新女朋友！那可是正在約會中啊！我啊，有三個月都沒見過他了，所以原本還蠻開心的」
「那還真是，痛、痛苦啊……」
穗波稍微抽身離開了點，眼淚汪汪地訴著苦的女教師。
「第、第二張，代表的是現在的困難和妨礙」
第二張被嘩啦地翻開。
其表麵上，畫有一個高舉奇怪手杖的魔法師。
「〈魔法師〉的正位」
「這回，情況如何！」
「〈魔法師〉象征的是經驗和技術等等……那個，是太過於拚命工作，而沒什麽機會遇到新男朋友什麽的吧」
「又說中了……」
麗的臉色一沉。
「工作……雖然我是蠻喜歡的……雖然我也很喜歡和小孩打交道……但果然那都是我捕獲男人的障礙啊……之前才看過的最想聯誼的職業排行榜上，教師也是榜上無名……」
「那、那個，占卜說到底也隻是大體的推測……還是不要太信以為真比較好喔。第三張，第四張，第五張，分別象征你的目標、遙遠的過去、和最近的情況」
穗波一邊流著冷汗，一邊繼續。
這回，該解說包圍著十字的卡片了。
穗波連續不斷得翻開第三張、第四張、第五張後，臉色一下青了下來。
「〈審判〉的逆位……〈正義〉的逆位……啊，〈死亡〉的逆位」
「那是什麽意思……？！」
「那個，麗小姐會帶著和之前一樣的感覺埋頭工作，那個再遭遇相同情況……然後，雖然這話有點失禮，但這次還是會以失戀收場什麽的……」
「是的！是的！太準了……！我就是心想反正肯定又會被他逃掉的，我隻能和工作結婚了什麽的……」
麗的臉色繼續陰沉惡化。
這情況就像是個遊戲或電影的話，就會有不吉利的效果音跟著響起一樣。一個如同樹在很久以前打過的rpg，在重要的存檔記錄不見了時的聲音。
麗現在，已經不是眼淚汪汪了。
別說臉頰上滿是眼淚了，她已經是暴雨般地淚流滿麵。
「占卜，就此……結束吧？」
戰戰兢兢的穗波如是詢問道，麗卻毅然決然地把頭一個橫搖。
橫。
「不！請繼續！就此作罷的話，我是不會回去的」
「好、的……」
基本上像是被威脅一樣，穗波把手伸向第六張卡片。
「第六張……象征的是你的，不久的將來」
結果，翻過來的卡片上，畫著的是眼看就要崩塌倒下的塔的樣子。
……〈塔〉的正位。
不用說明了吧。
這是塔羅牌的大阿卡那二十張牌裏麵，最為不吉利的卡片。不管是正位還是逆位，通常都會表示黴運和不幸，崩壞之牌。
「請問……卡片的意思是……？」
麗一臉蒼白地，問道。
正當穗波無可奈何地僵硬著身子，顫抖的嘴唇即將開始編織語言時。
在事務所的大門那，門打開了。
「你好。我是經營咒物的〈特裏斯美吉斯托斯〉。因為來到了這附近，就順便來打個招呼」
「咦……啊」
出現的，是個全身漆黑的女性。
仿佛繡了黑暗一樣的黑色衣服，再加上黑色的手套。一個把臉躲在黑色麵紗下的女子。
與〈阿斯特拉爾〉淵源頗深的咒物商〈特裏斯美吉斯托斯〉——其董事狄亞娜是也。
「來、來了！，馬上進行交易！」
徐徐地，穗波站了起來。
「……咦？今天隻是來打個招呼罷了……而且你們還有客人的話，我還是就此告辭吧……」
「不，不那回事！有很重要的東西要交易的吧。應該有的吧！絕對有的吧！啊，
社長！美貫醬！不好意思，麗小姐就拜托給你們了！我和狄亞娜小姐，要去地下倉庫商討下咒物的事情！」
穗波行了個禮，就走掉了。
那氣勢，光用疾風都不夠形容的。
所有人呆呆地張開嘴巴，過了幾分鍾後，
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦」
樹絕望的喊聲如是響起。
6
這樣一來，留在事務所的，隻剩樹和美貫醬而已了。
「不、不好意思。穗波也好像突然有急事要處理……」
「沒，沒事。不要緊」
麗像仍然一副受到了極大打擊的樣子，微微點了點頭。
她時不時的低語道「嗯……我懂的。王子大人什麽的是不可能來我這的……」和「啊啊，我會繼續這樣以一輩子寂寞的教師生活終了餘生的……唔嗬嗬那也不錯嘛……」什麽的，語氣中盡含放棄人生之感。
「那個，你是……？」
帶著失去了所有的老人之感，麗仰望向少年的方向。
「是的。——初次見麵。我是〈阿斯特拉爾〉的社長，名字是伊庭樹」
「這裏的……社長先生？」
「那個，是這樣的」
樹像是為難地，撓了撓頭。
「原本家父是社長的，但他下落不明了。於是不得已才由我……」
「啊啊……」
麗的喉嚨像是大喊一樣地，震動著。
「怎、怎麽了嗎？」
「沒，沒有，沒什麽。那麽……社長很辛苦的吧」
「啊，不。也已經，基本習慣了」
「不過……眼睛會變成那樣，也一定是因為不得不做些很多不得了的工作而造成的吧！」
「不、不是的。眼睛從以前就這樣了！」
他搖著雙手否定。
沉默，降臨到事務所。
這是跟到剛才為止的，有些性質不同的沉默。
「矢車老師，怎麽了？」
美貫呆呆地歪著腦袋，但沉默仍未消逝，反而更沉重了，仿佛在房間內沉澱成一塊了似的。
冷不丁地，麗一臉認真。
「那個，是叫伊庭樹先生……對吧」
「是的」
「雖然有提到令尊不見了……但令堂呢？」
「……家母的事情，我不怎麽清楚」
樹微微苦笑。
（雖然有個當成母親來看的人……）
他在內心深處補充了這麽一句。
那指的是把自己養大的叔母。
在上小學之前，樹都以為那個人是自己的親生母親。她刺繡在幼兒園製服上的補花，樹一直都很喜歡。
在父親司失蹤之後，自己就被叔父叔母正式收養了，那個人也一視同仁地親切待我。所以，堂妹勇花也才嚷著「因為我是妹妹嘛！」從不讓他的吧。
不。
三番五次地，那些人都對我說過讓我們變成一家人吧。
隻要對那些話點點頭，樹也許會獲得更多普通的幸福。也許也不用接父親的班，當這個公司的社長。
「這樣子啊」
麗說後，點了點頭。
點頭後，她開口道。
「實際上我……原本打算來看看情況，收養美貫醬的」
「咦咦咦！」
「我，見過形形色色的小孩子」
麗開始滔滔不絕。
「朝氣蓬勃的小孩，聰明機靈的小孩，調皮搗蛋的小孩，野蠻胡來的小孩，可愛撒嬌的小孩……每個小孩，都是交由我照看的，很重要的小孩。我也當老師有些年頭了，但每一個小孩我都沒忘」
帶著心愛之情的輕聲低語，溫柔地飄蕩在事務所裏。
不論是樹，還是美貫，都被那聲音所深深吸引。
「我的情況……跟樹君相反，家中隻有母女」
那聲音像在談心一般。
「家母很是辛苦，光是讓我去上小學就已經吃不消了。於是飲食費啊，修學旅行的費用什麽的也是到了棘手的程度，很好笑吧？」
「…………」
當然，笑不出來。
在麗的話語中，有一份述說真實的沉重。
「那時，小學老師幫了我一把。我畢業後，也幫我找了各種獎學金和補助金什麽的。所以，我對能當上一個老師感到十分開心。雖然剛才哭得一塌糊塗，但能從事教師這一行，我還是很覺得驕傲的」
那樣說後，女教師按著套裝的胸口。
那手指之間的胸口深處，仿佛埋藏著很久以前的回憶。
「所以……也許我這麽說會給人有點傲慢的感覺，但我，想理解跟以前的自己相似的人。我想做個理解他人的老師」
然後，她加了這麽一句。
「感覺……在學校時的美貫醬，跟我很像」
「…………」
也許是的。
美貫也是個，被迫和父母分離而成長起來的小孩。
不僅父母早早雙亡，也不能待在姐姐和祖母的身邊。誰都不敢斷言，那份寂寞沒有給少女的爛漫帶來一絲陰影。
「我知道〈阿斯特拉爾〉不是個奇怪的地方」
麗回望著這邊。
那目光既率真，又有力。
那是腳踏實地，珍惜每一天而生活著的人的堅強。其有著和生活在非日常之中的魔法師不同，存在於日常之中的光輝。
「在此基礎上，我進行詢問。——樹先生，覺得美貫醬在這裏活得幸福嗎？」
「…………」
樹，啞口無言。
麵對麗真摯的目光，樹不敢馬虎回答。
「我……想……」
「社長哥哥？！」
「那個……我想……考慮一下」
樹含糊不清地回答道。
即便是有違魔法師的規定或魔術界的常規什麽的，但被問到這個如此極為天經地義的問題，伊庭樹迷茫了。那一定是，因為現在的樹自身，正處於日常和非日常之間，是個模糊的存在吧。
擁有的思考能力別說是魔法師了，連能否達到一般人的程度都難說——隻是個普通高中生程度的自己，可以對那種事做出決定嗎？
穗波也不在。奧爾德賓也不在。安緹莉西亞和貓屋敷都也不在。
就自己，和美貫而已，可以對那種事做出決定嗎？
「……我」
話語怎麽樣，都無法從喉嚨中發出。
但是，
「……嗯，合格了」
麗點頭道。
「咦？」
在發出像傻瓜一樣聲音的樹麵前，麗淺淺地一個微笑。
「因為，會煩惱就說明有認真在考慮對吧」
「啊」
「沒有什麽答案是完美的。不對，各自的家庭——各自的環境，會有各自的答案。重要的是，是否有認真地思考」
這樣說完後，麗笑得更深了。
「剛才和奧爾德賓君、穗波小姐談過之後，我就知道了。兩人都很喜歡這裏，拚命地拚命地強調“〈阿斯特拉爾〉絕非什麽不好的地方。”不管他們說了些什麽，我都不覺得那份思念是假的。」
之後，麗微微張嘴。
「所以，〈阿斯特拉爾〉一定，是個好地方」
「……非、非常感謝」
樹隻能說出這麽句話。他從那交談中領會到了自己所沒有的，可靠的成年人的見識。
微笑著的麗，靜靜地看著旁邊，問道。
「美貫醬，喜歡這裏嗎？」
「嗯！
」
美貫滿臉笑容地，上下搖著雙馬尾。
大概，那是個最佳答案吧。再怎麽思考，一定也不會有比那笑容更有意義的答案。
「樹先生」
麗再次轉向這邊說道。
「我能稍微，提醒你一下嗎？」
「啊，好的」
「社長的工作，我覺得一般都會比較辛苦。而且你還是這麽個年齡，自己一人不得不決定很多事，也十分認真地考慮過了剛才美貫的那事。不過……你這樣堅持努力的話，雖然很看似四平八穩，但卻是如履薄冰。所以，要是有什麽我能幫得上忙的地方，請盡管找我商量」
「…………」
這樣的話，以前穗波也跟樹說過。
“別想獨自一人，變強……”
能一眼看穿那，也是由於麗有著作為教師的資質的緣故吧。
（因為我很弱小，我才不得不稍微勉強下自己……）
樹，在思考。
……即便如此，樹他。
正當他那樣思考著的時候。
「我回來了！啊！」
大門再次，以被猛烈的勢頭打開。
接著，感覺聽過的這種叫聲，飄向〈阿斯特拉爾〉事務所。
「喵」
「喵」
「唔喵」
「喵～～～～～～～～～」
黑、白、斑點、花色。
「我回、回、回來了喔！！啊啊，心愛的〈阿斯特拉爾〉！」
跟著四隻貓，被煙熏黑了的銀發青年急急忙忙跑進來。
「呀啊，真是辛苦啊。不停地擺脫擺脫再擺脫窮追不舍的編輯，真是和貓咪們一同展開的愛的敘事詩和避世佳話啊。啊啊，要是做成電影的話，那一定是段會動員一億人觀看的驚心動魄且壯觀盛大而充滿戲劇性加上羅曼蒂克的一段日子啊。
「「「……貓屋敷」」」
沒救了的成年人……
樹，和美貫，和麗。
三人的視線一同，表達著那種想法。
「怎怎怎，怎麽回事？！難道我，做了什麽壞事嗎？！哎呀，這不是矢車老師嗎？今天有什麽事嗎？！」
「都已經完事了」
麗低著頭答道。
「本來打算就這樣完事的……但還有很多話想對貓屋敷先生說下。請馬上安排出時間給我！」
「咦？等、請等一下！現在還沒把原稿給！然後把原稿都搞完後是終於來臨的救濟的貓咪時間！我的治愈啊！」
「不可以！」
一瞬間就將其駁回。
真是也許連一納秒都不用的notime。
在鬼哭神嚎的貓屋敷被帶到事務所深處去之後，美貫轉向樹的方向，捂著嘴。
「卟」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈」
留下來的兩人忍不住笑意，爆發出一陣笑聲。
過了些時候，從事務所的窗戶吹進涼爽的夏風。被放在桌上的塔羅牌，輕飄飄地隨風飛舞。
凱爾特十字法的第十張——象征最終命運的卡片。
那裏畫著的是，月桂樹冠和，被桂冠所包圍著的美麗女性。
「世界」的正位。
總而言之。
一切，都會順利的——沒錯，世界所投注的微笑如此暗示著。
〈阿斯特拉爾〉業務日誌20
是的、我是三橋小學三年級三班的葛城美貫！今年的身高，變成班上正數第七了！參加的社團是折紙社！
社長哥哥，家訪辛苦了！
穗波姐姐也是，黑羽姐姐也是，奧爾君也是，非常感謝！！
對貓屋敷先生就……也許不是很感激了。雖然我覺得在那之後，你被矢車老嚴厲地責備過了，但也該適可而止，至少請把在截稿日三天後左右才交稿的毛病也改下。「fulbewalker」的責編朝霞先生，是不是還在事務所的庭院角落裏抽抽搭搭地哭呢？隻有穗波姐姐的專欄是比截止日早交稿的話，反而會被總編罵的。
總之，矢車老師很開心！
她在今天的社團活動時心情也很不錯，一邊哼唱小曲，一邊看著美貫的折紙。矢車老師，明明是老師卻完全不會折紙。明明是正常地在折頭盔，卻總是會折成像奇怪的外星人一樣的東西。
啊，不過，她中途突然一臉陰沉。
那個，貌似是心不在焉地把派發到各個桌子的紙搞錯了，沒發答題紙而是發了寫有答案的複印紙。不知道會不會降薪……果然是和那個半壞不壞的塔的卡片有關係的吧……
所以，她說還想請穗波姐姐幫她卜一卦……
那個……可以的話，占卜也請手下留情啊？
嗯。
總之，以後〈阿斯特拉爾〉也請多多關照！
葛城美貫
ps，奧爾君，別再和老師吵架了！
————————————————