＊
我──和泉京香，最討厭跟自己差很多歲的哥哥。
和泉虎徹──我的哥哥。
即使是他已經不在這個世上的現在，我也不打算把這點變成過去式。
「我討厭哥哥！」
這句話，我在哥哥麵前重複講過幾次了呢？
……應該不下百次吧。
在我開始上小學的時候。
由於我寄養在親戚家裏，所以老是穿著舊衣服。而哥哥送了件新衣服給我。
他要我穿著去參加新生入學儀式。
明明自己邊上學，還每天打工到很晚。
為了獨立自主，必須存錢才行……明明老是這麽說。
「……咦……這麽貴的衣服……」
哥哥對困惑的我微微一笑。
「這會是一輩子的紀念嘛，要好好打扮才行喔。」
之後我被帶去美容院，請人幫我綁頭發……
打扮成如此漂亮的裝扮，在我有記憶以來，這還是第一次體驗。
哥哥輕拍拍我的頭說：
「你看吧，超適合又超可愛的。是第一名喔。」
這些舉動讓人非常火大，於是我開始發飆。
我朝著哥哥的肚子猛力地用頭撞過去。
「……！你、你幹嘛啦！」
或許多少有對他造成一點傷害，或者撞到了他的「要害」。
我對著抱住肚子，身體向前傾的哥哥說：
「咿──！我討厭你！」
年幼的我用手指把嘴巴拉開，擺出主張「最討厭對方」的表情。
就算你問說為什麽要那麽生氣，這點我也不太清楚。
臉頰瞬間發燙，同時湧上一股煩悶的心情──
總之就是很想攻擊那個家夥。
想把他那種看不起妹妹，從容不迫的態度整個破壞掉。
這股難以化為言語的衝動，在我心中有很長一段時間從未消失過。
現在也像是烈火一般糾纏著我。
一定是哥哥這種讓人焦躁的存在中的「某種事物」，或是「一切」不斷觸怒著我吧。
──跟哥哥年紀差很多的妹妹，會成為兄控──雖然有人這麽說，但那是毫無根據的謊話。和泉京香這個「討厭哥哥的妹妹」就是最有力的證據。
接下來我──和泉京香就一直維持著被哥哥稱讚的發型。
而且還維持到進入高中以後。
理由？
哼，當然是因為不想忘記當時心裏那股「最討厭哥哥」的感情啊。
你說不是因為被稱讚，所以很高興嗎？
才、才沒有……才沒有那回事！
「喔～好痛。為什麽你會被養育成如此凶暴的個性啊？」
麵對暴虐無比的妹妹，他總是像這樣不斥責我，笑著帶過。
如果隻看我跟哥哥的對話，年幼的我就是個殘忍的暴君……
雖然並不是想要辯解，但麵對哥哥以外的人時，我認為自己是個非常有禮貌的孩子。
不斷逞強，窺探大人的臉色，隻有表麵上很有禮貌。
輕視周圍那些「像是孩子的孩子」，是個討人厭的小孩。
──那就是我。
跟正宗似乎很像，卻又不同。
因為那孩子的「逞強」永遠都是為了別人。
從我懂事開始，雙親就已經不在了。我們兄妹過著輾轉流離在親戚家的日子。哥哥已經過著邊上學邊工作的忙碌生活，所以大部分的時間都是我自己一個人在親戚家度過。
親戚們對我們兄妹的態度並不算非常溫柔，但也沒有差勁到需要特別提出的家庭。
經過幾次轉學之後，我很快就培育出別扭的性格。
畢竟每隔幾年，在學校建立起的人際關係和家庭都會全部重來。
這對年幼的小孩來說，應該稱不上良好的環境。
所以即使性格有些扭曲，我覺得這也是無可奈何的事情。
……雖然這都是藉口。
在這不斷重來的環境裏頭，也有不會改變的人際關係。
那就是哥哥和他的女朋友。
沒錯，哥哥從「一開始」就有女朋友。
搞不好是從我出生之前──就存在的女朋友。
沒錯！所以說年紀相差很多的哥哥才令人討厭！
對我來說，跟世界被重置沒兩樣的轉學還有搬家，對於高中畢業的這對戀人來說，似乎根本成不了任何障礙。
「哈囉，京香妹妹～姊姊這星期也來找你玩嘍！」
「……你來找的不是我，而是哥哥才對吧。」
唉──這個女人竟然每個星期都大老遠從東京跑來～！
如果親戚是住在國外的話就好了！
這樣她就沒辦法一派輕鬆地跑來！
我的內心雖然非常火大，但還是故作平靜地瞪著她。
結果她隨意摸摸我的頭說：
「你在說什麽啊～我也很想來看看你喔～」
「不要跟我裝熟，請不要碰我也不要靠近我。」
老實說，從第一次見到她的那一瞬間起，我就非常討厭她。
理由？
那當然是……是因為討厭，所以討厭。總之生理上就是不喜歡她。
隻是這樣而已！
……你說我是因為她是哥哥的女朋友……所以才討厭她？
才、才才才、才不可能是這樣！根本不知道你在講什麽……！
「會想親近你也是當然的啦～因為京香妹妹對我來說就跟妹妹一樣嘛！來，叫我姊姊嘛！」
近藤誌保。
一個笑口常開，非常爽朗的大姊。
平凡但是穩重的樣貌，廚藝好到不輸給職業廚師，還擁有像是成年人的從容態度，總是十分溫柔，也有很多朋友，甚至連討厭我的親戚都很喜歡她──
她就是這麽出色的人。
是個跟我完全相反的存在。
是個年幼的我無論多麽拚命逞強也比不上的存在。
直到現在，她還是我無法贏過的女性。
她就是正宗的母親。
＊
在和泉家的玄關。
我把京香姑姑剛才講的話簡單地歸納一下後說：
「也就是說……京香姑姑是個超喜歡自己哥哥的兄控妹，所以才會討厭『哥哥的女朋友』對吧？」
「完全不對！為、為為為、為什麽會變成這種結論！」
「就算你問為什麽……但聽起來就是這樣啊。對吧，紗霧？」
「嗯，京香是個兄控妹。」
紗霧也不停點頭稱是。
「連、連紗霧也……！」
京香姑姑雖然非常動搖，但還是輕咳一聲繼續說：
「不是這樣的……我剛才想要傳達的是……我對於哥哥跟他女朋友懷抱著複雜的想法……這部分。」
「我覺得完全不複雜耶。不如說因為太過直白，連現在的輕小說都不會拿來當成題材。」
「這、這很複雜啦！……真是的！你老是把所有事情都拿來和自己的職業混為一談！」
這時她的語調轉變成低沉又恐怖的聲音。
「而且……正宗……還有紗霧也是。為什麽你們可以如此冷靜？你們有聽見──我剛才所說的話吧？」
──因為，是我殺了你們的父母。
「有聽到啊。不過我們的態度要等聽完京香姑姑的話再來決定。畢竟我們的姑姑是個很容易被誤解的人。」
「隨時都會說出像壞蛋一樣的話，讓人無法大意。」
紗霧說得沒錯，所以怎麽能如此簡單就討厭她。
除非京香姑姑真的是殺人犯，而且跟我們父母的死亡有直接關聯──這樣就另當別論了。
在現階段來說，京香姑姑依然是我們兄妹最重要的家人。
所以沒必要改變態度，沒錯吧？
看到我們的反應，京香姑姑用困惑的眼神看著我們。
「……你們…………為什麽？」
「我隻是不希望家人之間再產生誤會而已。京香姑姑其實是很溫柔的人……我們長久以來都沒有發現這件事。也一直白白浪費掉原本能作為家人，共同度過的時光。這樣……不覺得很可惜嗎？」
好不容易才成為家人，所以不想失去。
「正宗……你真的跟我討厭的那些人太像了。」
「可是你卻對我很溫柔呢。」
「那是……」
京香姑姑沒有回答我的問題，將視線移開。
「…………我繼續說下去。」
＊
我對正宗的母親──誌保姊懷抱著強烈的自卑感。
混雜著厭惡、憤怒與憧憬，我一直燃燒著類似敵意的情感。也曾經想要在對方擅長的領域中超越她，於是踏入料理的世界裏。結果……跟你們想像的一樣。
「京香妹妹，你沒有做料理的天分啦。就算和我比廚藝也絕對不會贏喔。」
「這我知道！你不用一直跟我講！」
「學校的課業、運動還有受男孩子歡迎的程度，這些都是京香妹妹大勝吧。為什麽要挑我擅長的領域挑戰呢？」
「我最討厭你了！所以絕對要贏過你！」
「是嗎？我很喜歡你喔，因為是喜歡的人的妹妹嘛。」
「唔唔唔唔唔！」
思春期的和泉京香，不斷挑戰哥哥的女朋友。
現在回想起來還是很丟臉……真是苦澀的回憶。
不過，也是很寶貴的回憶。
我雖然老是頂撞誌保姊，但那都隻是我單方麵討厭她，她回應給我的全都是善意。
所以這更是讓我無法原諒，隻能悲慘地感受到自己有多麽孩子氣……各種想法混雜在一起，逐漸被來回兜圈子的思緒給困住。
這股扭曲到達最巔峰，是在哥哥跟誌保姊的結婚典禮當天。
即使我早就到了能明辨是非的年紀。
「……哥哥……誌保姊……恭、恭喜、恭喜…………嗚……嗚啊啊啊啊啊啊～～！」
我從早上就開始大哭，哭了整整一個小時。很諷刺地，這也讓我達成初次讓誌保姊產生動搖的壯舉。
「不要啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我不要哥哥結婚啦啊啊啊啊啊啊！」
這是和泉京香最大的恥辱。隻有這件事，就算是正宗，我也不打算跟他說。
真是的！哥哥結婚明明是非常值得慶賀的喜事，為什麽當時的我會嚎啕大哭呢！真的完全無法理解！
再說，因為哥哥結婚的關係，害我接下來遭遇到無比淒慘的狀況！
和泉家沒有多少親戚，而我還是沒有生活能力的小學生……
於是跟新婚夫妻同居的地獄生活就此開始。
這個時期的事情！這個時期的事情！我半個都不想講……！
啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
淨是一些光回想起來就快讓人抓狂的事情。
有妹妹能在這種惡夢般的環境裏撐下去嗎？不！沒有！
咳咳。
好，我因為種種緣故，又更加曲解誌保姊的好意而越來越討厭她……但這股心情因為某件事情而大幅緩和。
那就是正宗的誕生。
看到小寶寶躺在嬰兒床裏，露出天真無邪笑容的瞬間──
「很可愛吧～？」
「嗯……好可愛。」
我內心確實起了某種變化。
該說是釋懷呢……還是該說心裏有個了斷……
突然變得很輕鬆。
剛出生的侄子，用嬌小的手抓住我的手指頭。
隻要這樣看著他，就覺得過去堅持的事物非常微不足道。而且覺得在這孩子麵前對這孩子的母親展現敵意，是絕不被允許的壞事……
「誌保姊……過去真的很對不起。」
「你、你怎麽突然這麽說？」
「對不起，老是妨礙你。對不起，你明明是恩人，我卻一直討厭你……我會盡早離開這個家的……」
「你發燒了嗎？這樣很惡心耶。」
「什……！我、我果然還是討厭你！」
「就是這樣，京香妹妹如果不這樣就太沒勁了！」
雖然最後我們又開始跟平常沒兩樣的對話……
但從這一天開始，我們之間的關係還是有所改變。
也就是說──我已經承認自己輸了吧。
我的初戀，就到此結束。
我雖然不得不過著「跟新婚夫妻同居」的電燈泡生活，但成為高中生以後我就住進宿舍，終於能夠離開哥哥他們夫妻，自己生活。
每次遇到連續假期我就會去看他們。有時罵罵哥哥，有時頂撞誌保姊，或者靜靜地看著正宗。
那段日子既單純又幸福。
小孩子的成長真的快得很恐怖。才稍微一陣子沒見麵，我可愛的侄子就大到認不出來了。
幸好他似乎也很喜歡我，到他三歲為止都還是叫我：
「小姑姑。」
而且也經常黏著我。
「……小、小……姑……姑？」
雖然隻是童言童語，但由於我當時是女高中生，所以這句話讓我大受衝擊。
我抱著侄子感到不寒而栗，哥哥則從後頭出聲說：
「喔喔！小姑姑在陪你玩啊！太好了呢～正宗！」
「哥哥～～！犯人就是你吧！竟然教正宗這種奇怪的叫法……！」
「唔喔喔……幹嘛啦？喊那麽大聲，會被正宗討厭喔。」
「唔……」
我連忙閉上嘴巴，窺探侄子的表情。
……太好了，他沒有嚇到。
「小姑姑。」
「我、我在！什麽事！」
「喝奶奶。」
「咦咦！」
再說一次，那時我隻是清純的高中女生，所以即使知道這句話沒有什麽色色的意思，還是會讓我非常動搖。
侄子繼續用天真無邪的笑容，向我提出這個要求。
「喝奶奶。」
「唔耶耶耶耶～～～～～～！」
怎、怎麽辦？要怎麽樣……
我用眼神向哥哥求助，而他很佩服似的戳戳兒子的臉頰。
「正宗～……你還真有膽呢。」
「快、快救救我啊！」
「要不要試著喂他看看？」
「擠不出來啦！」
這果然可以打下去吧？畢竟這應該任誰都看得出來不是暴力，而是製裁。
＊
「正宗你……原來是個好色的小鬼！」
「那、那那那、那是小時候的事情啦！不可能會有什麽邪念，而且我也記不得！」
我慌忙地辯解。
這時紗霧用充滿興趣的眼神看向京香姑姑。
「所以……京香。」
「什、什麽事？」
「你有喂他嗎？」
「才沒有！」
紗霧還是一樣用純真的表情，做出寡廉鮮恥的言行來。
「真的嗎？……一次也沒有？」
「…………………………………………沒、沒有。」
京香麵紅耳赤地把頭轉開。看到這個動作，紗霧的聲音立刻大喊。
「這個反應！難道說！」
「才、才才才、才不是！」
「在正宗失去的幼兒期記憶裏頭！說不定會有女高中生喂母奶的場景啊！」
「紗霧冷靜點！為什麽是你這麽興奮啊！」
「因為！哈啊……哈啊……！」
紗霧用智慧型手機顯示出照片，並拿給我看。
「這個超可愛妹妹的喂母奶情景！如果過去真的存在！那可是本世紀的重大發現！」
「為什麽你存下來了啊啊啊啊啊啊啊──！」
京香姑姑因為太過羞恥而放聲大喊。
紗霧給我看的是京香姑姑還綁著雙馬尾時期的照片。
我盯著那張照片沉思後說：
「………………催眠療法會有效嗎？」
「你也不要打算回想起來！」
「沒有啦，她講到這種地步讓我很在意啊。」
「絕對別去回想！知道了嗎！」
＊
我繼續說下去！
咳哼……趁緊張感減緩時，把難以說出口的部分結束掉吧。
不，應該不需要我多說。
因為接下來就是正宗懂事後發生的事情，他也非常清楚。
若要用我的視角追加補充，就是我在和泉家……繼續扮演我自己，最後被正宗討厭了。
對他來說，我──和泉京香就是個偶爾出現──
斥責父親的一名恐怖女性。
討厭媽媽，然後不太熟的女性。
僅此如此，會被當成壞蛋也是理所當然。
同時我也很清楚，自己沒有解開誤會的能力。所以我馬上就放棄跟喜歡的侄子接觸，改成在遠方守護著他。
偷偷（在不知道是誰送的情況下）把禮物送給他。
不然就是請哥哥給我看正宗的照片，見證他的成長。
「唔哇……好像小孩監護權被奪走的父親。」
「紗霧！不要說這麽令人難受的吐嘈！」
……………………………………
「你看！京香姑姑都默默受到嚴重打擊了啦！快想辦法安慰她！」
「那個……我的前一任爸爸好像從來沒有做過這種笨拙的關心舉動。」
「用超沉重的往事蒙混過去也太卑鄙了！」
正宗拚命想要安慰我。
「京香姑姑，抱歉打斷你說話。請你繼續說下去。」
這是從當時的關係來看，根本無法想像到的情景。
一想到之後將會看不到這個情景，我就非常心痛。
誌保姊因為交通事故過世後，和泉家失去了光芒。
最明顯受到打擊的人是哥哥……而在一旁看到這樣的父親，正宗開始逞強，甚至不允許自己陷入悲傷。
他模仿誌保姊，開始學習下廚。
拚命把家事做好。為了不要讓被留下來的父親有其他的困擾，他在學校成為優等生，再也不說任何孩子氣的任性話。
對我來說……他這個模樣，讓我看了十分心疼。
被正宗討厭的我，完全無法幫他。
也沒辦法代替他的母親。
這真是非常沒出息、令人著急又焦躁……從他眼中看來，我就像個恐怖又狠毒的老太婆吧。所以他變得更加討厭我。
＊
京香姑姑所述說的，是和泉家的黑暗時期。
對我而言雖然都是已經知道的事情，但聽著聽著就變得很想哭。
京香姑姑用聽起來很恐怖的溫柔聲音說：
「你開始寫小說以後……變得經常露出笑容呢。」
「……是的。」
我微微點頭。
「我是被小說……還有小說為我帶來的朋友……救出來的。」
「……是這樣啊。」
老爸跟我。當時家裏隻剩下兩個人的我們，花了很長一段時間才振作起來。
至少算是恢複到，能說自己已經振作起來的程度。
可是父子家庭最根本的問題並沒有解決。我總是當一名鑰匙兒童，過著每天獨自等著父親晚歸的生活。
這件事……我想對京香姑姑而言，是無法忍受的事吧。
解開誤會、成為家人，理解京香姑姑以後──
我現在終於明白了。
「其實我沒有很寂寞的自覺，因為我有想成為小說家的夢想。當我沉醉在其中的時候，就不會去想其他事情……再說，這種事情也算是常見的家庭問題嘛，哈哈。」
＊
正宗雖然笑著這麽說，但是我很清楚。
當時他自己一個人待在家裏時，偶爾會哭。
沒有母親在──這的確是常見的家庭問題。
也許有人會說，那又怎麽樣？
世界上有很多跟他相同狀況的孩子，也有很多孩子身處於更糟糕的環境。
所以感到寂寞會很奇怪嗎？很可恥嗎？這種事情並不是什麽大不了的問題？
話不能這麽說。親近的人過世，就算是大人也會哭泣，無法割舍並給周遭帶來許多麻煩。小孩子根本不需要忍耐。
母親過世所以很寂寞，這對當事人來說是很很很很很很嚴重的問題。
然後對我而言，是跟世界存亡相比的嚴重問題。
因為我可愛的侄子感到寂寞。
即使知道這麽多，我自己卻沒有能力直接解決這個嚴重的問題。
──就算是這孩子，也不想要像我這樣的母親吧。
我隻能越來越焦急與煩躁。
「就是這個時候。哥哥他……把大嫂介紹給我認識。」
「你好啊！妹妹，初次見麵！那個……我是插畫家！筆名是情色漫畫，請多多指教！」
「……我的……媽媽？」
「對。」
我點頭回應紗霧的詢問。
我偶然碰見哥哥跟女性走在一起──初次見麵是這樣的情況。
「雖然很漂亮，卻給人詼諧的印象。明明外表完全不同……卻讓人覺得她跟誌保姊很像。」
喜歡裝熟的部分。
感覺沒啥智商的講話方式。
會在路邊光明正大地講出情色漫畫的大條神經。
這些都讓我懷念到想哭出來。
明明是不同人……
「嗯……這點我能理解。因為我也有那種感覺。」
「正宗也一樣嗎……？」
這代表說，她是位跟我完全相反的女性。是我最討厭的類型，也是引發我鄉愁的存在。
我馬上就知道她是哥哥喜歡的類型。
「當時我還在胡亂猜測她或許是哥哥的新女友，但他們……隻是在討論工作方麵的事情。」
「……『爸爸』……曾跟我的媽媽一起工作嗎？」
正宗回應紗霧的這句話。
「我記得『媽媽』的工作是繪製遊戲的插畫吧？」
「嗯，不過沒有使用『情色漫畫老師』這個名字就是了。」
「那也許會有那種情況沒錯，因為老爸是在出版社上班。」
「我都不知道……是這樣嗎？」
「是啊。雖然老爸不是在輕小說部門，但在某種意義上，現在的我也許算是從事跟老爸相似的工作呢。」
正宗似乎很開心。
這個笑容，看起來跟他父親一模一樣。
某一天。
「哥哥……你喜歡那個人嗎？」
被我這麽詢問的虎徹哥哥，露出跟正宗現在一
模一樣的害羞表情。
「咦？你、你在說什麽啊……」
「你喜歡她吧？……哼，因為我很清楚，那個人是哥哥喜歡的類型吧。」
「我可沒有告白或跟她交往喔，隻是境遇相似所以很合得來。」
有年紀相近的小孩，也是單親教養……
聽哥哥這麽一說，雙方的境遇的確很相似。
──不過離過婚的話，就不適合當正宗的母親呢。
初次見麵時，我雖然給她打了個嚴苛的分數──
「京香！下個星期天我們去看電影吧！」
但不知為何，從那之後她好幾次都來邀我出去。
她約我去看電影，是在第三次「偶然」遇見以後的事。
這天我們兩名女人，進行了一對一的談話。
當我正在話裏參雜著「寄生」、「atm」、「所以說阿宅就是這樣……」這些字句，向這個好像對哥哥有意思的離婚女發動嘲諷攻擊時，她突然講出這句話來。
「什、什麽？幹嘛突然講這個！」
「其實我沒有同行以外的女性朋友。」
「所以呢？」
「一起去看嘛！因為是超熱門的話題作品，所以你應該知道吧？就是最近流行的動畫電影！聽說非常感人喔！」
「我不記得我是你朋友耶。」
「好啦好啦，沒關係嘛。」
「你這就是所謂『擒賊先擒王』的策略吧。哼，奉承我也沒用。我可不打算讓哥哥去踩這種明顯擺在眼前的地雷──」
「好啦好啦，沒關係啦！我認為京香一定很有天分喔！有股隻要培育一下，之後就會陪我一起逛動漫商店的的強烈預感！」
「我才不會去那種地方！」
結果──我被她硬拖著去了很多地方。
但我也沒有因此喜歡上那些阿宅興趣，反而更覺得這些東西很討厭……
「雖然我喜歡虎徹先生……但並不打算跟他交往喔……」
「……咦……？」
我逐漸加深對她的理解。
「這是……什麽……意思？」
你的目標不是我哥哥嗎？
既然這樣，為什麽要說出這種好像要找我商量的話……
「因為我們都有小孩，我也離過一次婚……」
「你喜歡他卻要放棄嗎？」
「應該說，必須讓自己不要喜歡上他才行。」
「你以為你講這些，我就會說些什麽貼心的話嗎？」
「不覺得喔。」
我的挖苦似乎正好戳中她的笑穴，讓她輕聲笑出來。
我眯起眼睛瞪她。
「話先說在前頭，我可是很討厭你。」
「嗯嗯，這我知道。」
「那你在笑什麽？」
「話先說在前頭，我可是很喜歡你喔。」
「你、你的這種地方──」
這種地方，跟我完全不同。
如果像她這樣的人成為母親，或許也能消除正宗的寂寞吧……
我開始這麽心想。
＊
聽完我說的話，紗霧很意外地問說：
「京香……你是……媽媽的……朋友嗎？」
「不是。」
我搖搖頭。
「我最討厭她了，僅次於哥哥。」
「……這樣啊。」
「有件事情，我必須向你們兄妹道歉。」
我終於──要把發誓一輩子都不會說出口的事情講出來。
也許是感受到我的決心，正宗與紗霧都緊張起來。
「這是即使很卑鄙，我也要隱瞞你們的事。」
「……………………」
哥哥跟大嫂從結婚前開始就是對很相似的夫婦。
有喜歡的人……可是都為了孩子放棄。
我從他們兩人口中聽到了相同的話。
他們對彼此都有好感，但也因此想遠離幸福。
這件事，世界上隻有我一個人注意到。
──我不想把最討厭的哥哥交給任何人。
原本應該已經破滅消逝的初戀，又在我的內心死灰複燃。
正宗依然在沒有任何人的家裏擔心害怕，時而落淚哭泣。
我相當煩惱，不斷、不斷地反覆自問自答。
雖然我的人生總是越是努力就越事與願違，白費力氣。
但隻有這次不能失敗。
我拚命地用笑容掩蓋自己煩惱到最後所得出的結論，痛心地說：
「──哥哥，你不考慮再婚嗎？」
內心被烈火燒灼並說出口的一句話，似乎確實在煩惱於相戀的兩人背後推了一把。
「──謝謝你喔，京香。」
「──我們能夠結婚，都是托你的福。」
在這一年以後。
哥哥跟大嫂就在新婚旅行中過世了。
＊
「是我殺死了你們的雙親。」
京香姑姑再度說出這句話。
「……………………」
「……………………」
我跟紗霧都僵在原地，什麽都說不出口。
京香姑姑所說的真相帶來巨大的衝擊，讓我們兄妹的內心動搖。
「所以我……才會領養你們。」
「………………」
我們父母再婚的幕後推手。
不是別人，就是京香姑姑。
怎麽會有……這種事情。我一直以為……京香姑姑跟媽媽的感情不好，但其實不是這樣？
然後……如果沒有她。
我們父母就不會下定決心要結婚，那天的那個時候也不會去新婚旅行。
兩人就不會因此一起過世了嗎？
所以她才負起責任──領養我們？
所以才沒辦法跟我們說──這個事實？
──我拒絕回答。
──理由是？
──因為會造成我的損失。
……是這樣啊。
……我理解了。
「我是個瘟神。」
京香姑姑說道。
「一直以來都是如此。我覺得很好的事情，全部都會導向最糟糕的結果。像我這樣的人，根本不能為你們的交往……還有結婚……給予祝福。」
她不帶感情且平淡地講著，其真心無法從表情上看出來。
「你們應該也不想再看到我了吧……請放心，我不會再來這裏了。今後也會跟以前一樣，扮演好『名義上的監護人』這個角色。」
啪噠。玄關的大門關上。
京香姑姑從我們麵前離開了。
「………………」
「………………」
我跟紗霧看著對方，不管是我或紗霧都說不出話來。
這份衝擊就是如此強烈。
明明覺得必須想辦法解決這個情況……
但我卻都無法動彈，連一步都跨不出去。
＊
我轉身背對正宗他們，邁出腳步。
走出和泉家的門，再繼續走。
心裏雖然充滿了懺悔與後悔……但應該沒有被發現才是。
隻有現在這種時候，才慶幸我的表情如此嚴肅冰冷。
是否從一開始……我就該這麽做了？
照實把真相全部說出來，讓自己被討厭會比較好吧？
不……當時他們兩人才剛失去雙親，不能再給予更重的負擔……那時候最適合成為監護人，收養那些孩子的，不管怎麽想都隻有我。
所以……不，不對
。不是這樣的。這不是謊言，但也不正確。
我隱藏真相的最大理由，是因為我不想被那兩個孩子憎恨。
最討厭又最喜歡的人們留下來的孩子，身為不幸元凶的「我」是想要靠「自己這雙手」來幫助他們。
不隻是如此。
可以的話，還希望能跟她們變得親近，希望獲得仰慕。
「……真是卑鄙。」
憶起當時的狀況，讓我厭惡自己到想死的地步。
既然如此，為什麽不把真相隱瞞到最後？
沒有決心讓謊言成為事實就隨口說謊，被逼問到最後無法隱瞞──
結果毀了這一切。在對他們兩人而言這麽重要的時期，給他們施加了沉重的負擔。
我的選擇，總是錯的。
隻會事與願違。
所以我還是遠離重要的人們比較好。不在他們身邊比較好。
這次要徹底執行。恢複到像以前那樣，不是家人的關係。
既然都是犯錯，那我的過錯就不能影響到孩子們。
「……………………」
被孩子們喊著京香姑姑、京香……
被托付很重要的事情。
一起生活。
這讓我有幫上他們的實感。
──讓我在短暫期間內，作了場美夢。
已經足夠了。
我像是要甩開留戀般加快腳步，逐漸遠離家。
「對不起，再見了。」
當我悄聲低語，想再邁出腳步時──
「京香，等一下！」
此時，我聽見不可能出現的聲音。
我的手……也被人緊緊抓住。
「什……」
猛然回過頭，我看見拚命想要留住瘟神的……紗霧。
我以為自己還在作夢。
「紗、紗霧……！你能……到外頭……！」
「……哈啊……哈啊……呼啊……唔！」
這是距離玄關不到十公尺的距離。但即使如此，還是很不可能的事。
當了兩年的家裏蹲，現在也幾乎無法走出房間，最近才終於開始想要外出的紗霧……
現在站在「家外頭」抓住我的手，用真摯的眼神抬頭看著我。
她沒穿鞋，還是光著腳。呼吸急促，額上冒出冷汗，臉色發白……即使如此，抓住我的力道還是沒有減弱。
「哈啊……哈啊……京香……咳咳！」
紗霧開始咳嗽，幾乎沒辦法說完整句話。
我在混亂之中，聽到那句話。
「不要離開我們！」
「────」
「笨蛋！為什麽……！擅作主張……！我……！」
紗霧對僵住不動的我，斷斷續續地大喊著。
不過這些斷斷續續的句子，對我來說實在太過理想。
這一定是幻聽，不可以懷抱希望。
「紗霧！」
正宗跑到妹妹身邊來。
他跑到這裏明明隻過了幾秒，我卻感覺像在看慢動作播放般一樣漫長。
「你沒事吧！」
「……哈啊……哈啊……」
狼狽的紗霧看了一眼擔心的哥哥。
「我……沒事……所以…………拜托你了。」
「…………」
似乎隻要這樣就能傳達意思般，正宗不發一語地點點頭。
他看著我說：
「京香姑姑。」
「……是、是的。」
一瞬間，他的臉龐跟某人的容貌重疊。
「把自己想講的話講完就走掉，這也太狡猾了。請你也聽聽我們的意見。」
「！……說得……也是。你說得沒錯……」
這兩個孩子有譴責我的權利。
不管被多麽憎恨的言語痛罵，我都有義務承受。
我又做錯事了，必須在離開前修正過來。
「我明白了，請說吧。」
我吐出一口氣，他就邊挑選詞匯邊開口說：
「那……個……就是說，首先──我嚇了一跳。因為媽媽、老媽跟京香姑姑的關係跟我想的幾乎完全不同……而且，我也很意外建議他們再婚的人是京香姑姑……」
我還以為是反過來──他這麽說。
「你以為我反對再婚嗎？」
「我真的是這麽認為的。不過聽完剛才你說的話，我完全理解了──京香姑姑是覺得自己有責任，才會領養我們。」
「這點不太正確。不隻是責任或罪惡感……我領養你們也是覺得，如果能幫上忙……或許可以跟你們變親近，受到你們仰慕。」
我老實說出這卑鄙的想法。
因為我覺得這是最後了。
「雖然這麽說，但那時候的京香姑姑沒有想要跟我們變親近的感覺吧？」
「那對我來說，就是『想變親近的感覺』了。」
「………………」
正宗暫時陷入沉默。
想必是感到訝然吧。
他說了句「總而言之……」回到主題上。
「關於『領養我們的理由』，這點我理解了。不過，關於『無法對我們的交往給予祝福』這件事就無法接受，還有京香姑姑堅稱老爸和媽媽過世的原因在於自己身上這點也是。」
「！所以說，那是──」
「我沒說這不是京香姑姑的錯。」
正宗用強硬的語氣打斷我講到一半的話。
「這點，我想紗霧的想法一定跟我一樣……聽完剛才的話以後，我內心的確有怨恨京香姑姑的心情。如果沒有京香姑姑的話，老爸還有媽媽說不定就不會過世。」
「……對。」
這句話直接刺進我的胸口。但是──他又繼續說下去：
「決定新婚旅行日期的人是老爸……是配合我們兄妹決定的。因為雙親不在的期間，我們得要兩人獨處一個星期。」
「………………你想說什麽？」
「這件事我也有錯。我……想必紗霧也一樣……一定都一直覺得是自己殺死了爸媽。就跟京香姑姑一樣。」
「什麽……！怎麽可能！為什麽會變成這樣！」
「就是這麽一回事。」
他微笑地指著我的臉。
「我們現在也是這種心情。」
「～～～～～～～～～～～～～～～～」
臉上瞬間變得滾燙。我咬緊牙關，忍住這難以言喻的感覺。
這時，正宗不知為何很害羞地紅著臉頰。
「再說啊……聽了剛才的話我才注意到。」
「沒有京香姑姑在的話，我跟紗霧就無法相遇了嘛。」
「這個！就是這個！」
依舊處於瀕死狀態的紗霧頻頻發出同意聲。
她稍微調整呼吸後說：
「京香為我們帶來了奇跡。帶給我們許許多多『最喜歡』的事物，甚至可以忘掉過去那些『討厭』的事物。你總是……非常……擔心我們……總是非常疼我們……」
「我和紗霧都很感謝你喔。」
「嗯……你是我最喜歡的……另一位媽媽。」
「嗚……嗚嗚……嗚……」
視線因滿溢的淚水而模糊。我已經看不見他們兩人的臉龐了。
「那個……所、所以！」
「從今以後，也請繼續跟我們在一起。」
哥哥的結婚典禮。
兩人幸福的笑容。
當時的情景閃過我眼前。
「……真、真拿你們沒辦法……你們……真的是…
…」
和泉京香最大的恥辱……這天又增加了一項。
我──和泉京香，最討厭跟自己差很多歲的哥哥。
和泉虎徹──我的哥哥。
即使是他已經不在這個世上的現在，我也不打算把這點變成過去式。
「我討厭哥哥！」
這句話，我在哥哥麵前重複講過幾次了呢？
……應該不下百次吧。
在我開始上小學的時候。
由於我寄養在親戚家裏，所以老是穿著舊衣服。而哥哥送了件新衣服給我。
他要我穿著去參加新生入學儀式。
明明自己邊上學，還每天打工到很晚。
為了獨立自主，必須存錢才行……明明老是這麽說。
「……咦……這麽貴的衣服……」
哥哥對困惑的我微微一笑。
「這會是一輩子的紀念嘛，要好好打扮才行喔。」
之後我被帶去美容院，請人幫我綁頭發……
打扮成如此漂亮的裝扮，在我有記憶以來，這還是第一次體驗。
哥哥輕拍拍我的頭說：
「你看吧，超適合又超可愛的。是第一名喔。」
這些舉動讓人非常火大，於是我開始發飆。
我朝著哥哥的肚子猛力地用頭撞過去。
「……！你、你幹嘛啦！」
或許多少有對他造成一點傷害，或者撞到了他的「要害」。
我對著抱住肚子，身體向前傾的哥哥說：
「咿──！我討厭你！」
年幼的我用手指把嘴巴拉開，擺出主張「最討厭對方」的表情。
就算你問說為什麽要那麽生氣，這點我也不太清楚。
臉頰瞬間發燙，同時湧上一股煩悶的心情──
總之就是很想攻擊那個家夥。
想把他那種看不起妹妹，從容不迫的態度整個破壞掉。
這股難以化為言語的衝動，在我心中有很長一段時間從未消失過。
現在也像是烈火一般糾纏著我。
一定是哥哥這種讓人焦躁的存在中的「某種事物」，或是「一切」不斷觸怒著我吧。
──跟哥哥年紀差很多的妹妹，會成為兄控──雖然有人這麽說，但那是毫無根據的謊話。和泉京香這個「討厭哥哥的妹妹」就是最有力的證據。
接下來我──和泉京香就一直維持著被哥哥稱讚的發型。
而且還維持到進入高中以後。
理由？
哼，當然是因為不想忘記當時心裏那股「最討厭哥哥」的感情啊。
你說不是因為被稱讚，所以很高興嗎？
才、才沒有……才沒有那回事！
「喔～好痛。為什麽你會被養育成如此凶暴的個性啊？」
麵對暴虐無比的妹妹，他總是像這樣不斥責我，笑著帶過。
如果隻看我跟哥哥的對話，年幼的我就是個殘忍的暴君……
雖然並不是想要辯解，但麵對哥哥以外的人時，我認為自己是個非常有禮貌的孩子。
不斷逞強，窺探大人的臉色，隻有表麵上很有禮貌。
輕視周圍那些「像是孩子的孩子」，是個討人厭的小孩。
──那就是我。
跟正宗似乎很像，卻又不同。
因為那孩子的「逞強」永遠都是為了別人。
從我懂事開始，雙親就已經不在了。我們兄妹過著輾轉流離在親戚家的日子。哥哥已經過著邊上學邊工作的忙碌生活，所以大部分的時間都是我自己一個人在親戚家度過。
親戚們對我們兄妹的態度並不算非常溫柔，但也沒有差勁到需要特別提出的家庭。
經過幾次轉學之後，我很快就培育出別扭的性格。
畢竟每隔幾年，在學校建立起的人際關係和家庭都會全部重來。
這對年幼的小孩來說，應該稱不上良好的環境。
所以即使性格有些扭曲，我覺得這也是無可奈何的事情。
……雖然這都是藉口。
在這不斷重來的環境裏頭，也有不會改變的人際關係。
那就是哥哥和他的女朋友。
沒錯，哥哥從「一開始」就有女朋友。
搞不好是從我出生之前──就存在的女朋友。
沒錯！所以說年紀相差很多的哥哥才令人討厭！
對我來說，跟世界被重置沒兩樣的轉學還有搬家，對於高中畢業的這對戀人來說，似乎根本成不了任何障礙。
「哈囉，京香妹妹～姊姊這星期也來找你玩嘍！」
「……你來找的不是我，而是哥哥才對吧。」
唉──這個女人竟然每個星期都大老遠從東京跑來～！
如果親戚是住在國外的話就好了！
這樣她就沒辦法一派輕鬆地跑來！
我的內心雖然非常火大，但還是故作平靜地瞪著她。
結果她隨意摸摸我的頭說：
「你在說什麽啊～我也很想來看看你喔～」
「不要跟我裝熟，請不要碰我也不要靠近我。」
老實說，從第一次見到她的那一瞬間起，我就非常討厭她。
理由？
那當然是……是因為討厭，所以討厭。總之生理上就是不喜歡她。
隻是這樣而已！
……你說我是因為她是哥哥的女朋友……所以才討厭她？
才、才才才、才不可能是這樣！根本不知道你在講什麽……！
「會想親近你也是當然的啦～因為京香妹妹對我來說就跟妹妹一樣嘛！來，叫我姊姊嘛！」
近藤誌保。
一個笑口常開，非常爽朗的大姊。
平凡但是穩重的樣貌，廚藝好到不輸給職業廚師，還擁有像是成年人的從容態度，總是十分溫柔，也有很多朋友，甚至連討厭我的親戚都很喜歡她──
她就是這麽出色的人。
是個跟我完全相反的存在。
是個年幼的我無論多麽拚命逞強也比不上的存在。
直到現在，她還是我無法贏過的女性。
她就是正宗的母親。
＊
在和泉家的玄關。
我把京香姑姑剛才講的話簡單地歸納一下後說：
「也就是說……京香姑姑是個超喜歡自己哥哥的兄控妹，所以才會討厭『哥哥的女朋友』對吧？」
「完全不對！為、為為為、為什麽會變成這種結論！」
「就算你問為什麽……但聽起來就是這樣啊。對吧，紗霧？」
「嗯，京香是個兄控妹。」
紗霧也不停點頭稱是。
「連、連紗霧也……！」
京香姑姑雖然非常動搖，但還是輕咳一聲繼續說：
「不是這樣的……我剛才想要傳達的是……我對於哥哥跟他女朋友懷抱著複雜的想法……這部分。」
「我覺得完全不複雜耶。不如說因為太過直白，連現在的輕小說都不會拿來當成題材。」
「這、這很複雜啦！……真是的！你老是把所有事情都拿來和自己的職業混為一談！」
這時她的語調轉變成低沉又恐怖的聲音。
「而且……正宗……還有紗霧也是。為什麽你們可以如此冷靜？你們有聽見──我剛才所說的話吧？」
──因為，是我殺了你們的父母。
「有聽到啊。不過我們的態度要等聽完京香姑姑的話再來決定。畢竟我們的姑姑是個很容易被誤解的人。」
「隨時都會說出像壞蛋一樣的話，讓人無法大意。」
紗霧說得沒錯，所以怎麽能如此簡單就討厭她。
除非京香姑姑真的是殺人犯，而且跟我們父母的死亡有直接關聯──這樣就另當別論了。
在現階段來說，京香姑姑依然是我們兄妹最重要的家人。
所以沒必要改變態度，沒錯吧？
看到我們的反應，京香姑姑用困惑的眼神看著我們。
「……你們…………為什麽？」
「我隻是不希望家人之間再產生誤會而已。京香姑姑其實是很溫柔的人……我們長久以來都沒有發現這件事。也一直白白浪費掉原本能作為家人，共同度過的時光。這樣……不覺得很可惜嗎？」
好不容易才成為家人，所以不想失去。
「正宗……你真的跟我討厭的那些人太像了。」
「可是你卻對我很溫柔呢。」
「那是……」
京香姑姑沒有回答我的問題，將視線移開。
「…………我繼續說下去。」
＊
我對正宗的母親──誌保姊懷抱著強烈的自卑感。
混雜著厭惡、憤怒與憧憬，我一直燃燒著類似敵意的情感。也曾經想要在對方擅長的領域中超越她，於是踏入料理的世界裏。結果……跟你們想像的一樣。
「京香妹妹，你沒有做料理的天分啦。就算和我比廚藝也絕對不會贏喔。」
「這我知道！你不用一直跟我講！」
「學校的課業、運動還有受男孩子歡迎的程度，這些都是京香妹妹大勝吧。為什麽要挑我擅長的領域挑戰呢？」
「我最討厭你了！所以絕對要贏過你！」
「是嗎？我很喜歡你喔，因為是喜歡的人的妹妹嘛。」
「唔唔唔唔唔！」
思春期的和泉京香，不斷挑戰哥哥的女朋友。
現在回想起來還是很丟臉……真是苦澀的回憶。
不過，也是很寶貴的回憶。
我雖然老是頂撞誌保姊，但那都隻是我單方麵討厭她，她回應給我的全都是善意。
所以這更是讓我無法原諒，隻能悲慘地感受到自己有多麽孩子氣……各種想法混雜在一起，逐漸被來回兜圈子的思緒給困住。
這股扭曲到達最巔峰，是在哥哥跟誌保姊的結婚典禮當天。
即使我早就到了能明辨是非的年紀。
「……哥哥……誌保姊……恭、恭喜、恭喜…………嗚……嗚啊啊啊啊啊啊～～！」
我從早上就開始大哭，哭了整整一個小時。很諷刺地，這也讓我達成初次讓誌保姊產生動搖的壯舉。
「不要啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我不要哥哥結婚啦啊啊啊啊啊啊！」
這是和泉京香最大的恥辱。隻有這件事，就算是正宗，我也不打算跟他說。
真是的！哥哥結婚明明是非常值得慶賀的喜事，為什麽當時的我會嚎啕大哭呢！真的完全無法理解！
再說，因為哥哥結婚的關係，害我接下來遭遇到無比淒慘的狀況！
和泉家沒有多少親戚，而我還是沒有生活能力的小學生……
於是跟新婚夫妻同居的地獄生活就此開始。
這個時期的事情！這個時期的事情！我半個都不想講……！
啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
淨是一些光回想起來就快讓人抓狂的事情。
有妹妹能在這種惡夢般的環境裏撐下去嗎？不！沒有！
咳咳。
好，我因為種種緣故，又更加曲解誌保姊的好意而越來越討厭她……但這股心情因為某件事情而大幅緩和。
那就是正宗的誕生。
看到小寶寶躺在嬰兒床裏，露出天真無邪笑容的瞬間──
「很可愛吧～？」
「嗯……好可愛。」
我內心確實起了某種變化。
該說是釋懷呢……還是該說心裏有個了斷……
突然變得很輕鬆。
剛出生的侄子，用嬌小的手抓住我的手指頭。
隻要這樣看著他，就覺得過去堅持的事物非常微不足道。而且覺得在這孩子麵前對這孩子的母親展現敵意，是絕不被允許的壞事……
「誌保姊……過去真的很對不起。」
「你、你怎麽突然這麽說？」
「對不起，老是妨礙你。對不起，你明明是恩人，我卻一直討厭你……我會盡早離開這個家的……」
「你發燒了嗎？這樣很惡心耶。」
「什……！我、我果然還是討厭你！」
「就是這樣，京香妹妹如果不這樣就太沒勁了！」
雖然最後我們又開始跟平常沒兩樣的對話……
但從這一天開始，我們之間的關係還是有所改變。
也就是說──我已經承認自己輸了吧。
我的初戀，就到此結束。
我雖然不得不過著「跟新婚夫妻同居」的電燈泡生活，但成為高中生以後我就住進宿舍，終於能夠離開哥哥他們夫妻，自己生活。
每次遇到連續假期我就會去看他們。有時罵罵哥哥，有時頂撞誌保姊，或者靜靜地看著正宗。
那段日子既單純又幸福。
小孩子的成長真的快得很恐怖。才稍微一陣子沒見麵，我可愛的侄子就大到認不出來了。
幸好他似乎也很喜歡我，到他三歲為止都還是叫我：
「小姑姑。」
而且也經常黏著我。
「……小、小……姑……姑？」
雖然隻是童言童語，但由於我當時是女高中生，所以這句話讓我大受衝擊。
我抱著侄子感到不寒而栗，哥哥則從後頭出聲說：
「喔喔！小姑姑在陪你玩啊！太好了呢～正宗！」
「哥哥～～！犯人就是你吧！竟然教正宗這種奇怪的叫法……！」
「唔喔喔……幹嘛啦？喊那麽大聲，會被正宗討厭喔。」
「唔……」
我連忙閉上嘴巴，窺探侄子的表情。
……太好了，他沒有嚇到。
「小姑姑。」
「我、我在！什麽事！」
「喝奶奶。」
「咦咦！」
再說一次，那時我隻是清純的高中女生，所以即使知道這句話沒有什麽色色的意思，還是會讓我非常動搖。
侄子繼續用天真無邪的笑容，向我提出這個要求。
「喝奶奶。」
「唔耶耶耶耶～～～～～～！」
怎、怎麽辦？要怎麽樣……
我用眼神向哥哥求助，而他很佩服似的戳戳兒子的臉頰。
「正宗～……你還真有膽呢。」
「快、快救救我啊！」
「要不要試著喂他看看？」
「擠不出來啦！」
這果然可以打下去吧？畢竟這應該任誰都看得出來不是暴力，而是製裁。
＊
「正宗你……原來是個好色的小鬼！」
「那、那那那、那是小時候的事情啦！不可能會有什麽邪念，而且我也記不得！」
我慌忙地辯解。
這時紗霧用充滿興趣的眼神看向京香姑姑。
「所以……京香。」
「什、什麽事？」
「你有喂他嗎？」
「才沒有！」
紗霧還是一樣用純真的表情，做出寡廉鮮恥的言行來。
「真的嗎？……一次也沒有？」
「…………………………………………沒、沒有。」
京香麵紅耳赤地把頭轉開。看到這個動作，紗霧的聲音立刻大喊。
「這個反應！難道說！」
「才、才才才、才不是！」
「在正宗失去的幼兒期記憶裏頭！說不定會有女高中生喂母奶的場景啊！」
「紗霧冷靜點！為什麽是你這麽興奮啊！」
「因為！哈啊……哈啊……！」
紗霧用智慧型手機顯示出照片，並拿給我看。
「這個超可愛妹妹的喂母奶情景！如果過去真的存在！那可是本世紀的重大發現！」
「為什麽你存下來了啊啊啊啊啊啊啊──！」
京香姑姑因為太過羞恥而放聲大喊。
紗霧給我看的是京香姑姑還綁著雙馬尾時期的照片。
我盯著那張照片沉思後說：
「………………催眠療法會有效嗎？」
「你也不要打算回想起來！」
「沒有啦，她講到這種地步讓我很在意啊。」
「絕對別去回想！知道了嗎！」
＊
我繼續說下去！
咳哼……趁緊張感減緩時，把難以說出口的部分結束掉吧。
不，應該不需要我多說。
因為接下來就是正宗懂事後發生的事情，他也非常清楚。
若要用我的視角追加補充，就是我在和泉家……繼續扮演我自己，最後被正宗討厭了。
對他來說，我──和泉京香就是個偶爾出現──
斥責父親的一名恐怖女性。
討厭媽媽，然後不太熟的女性。
僅此如此，會被當成壞蛋也是理所當然。
同時我也很清楚，自己沒有解開誤會的能力。所以我馬上就放棄跟喜歡的侄子接觸，改成在遠方守護著他。
偷偷（在不知道是誰送的情況下）把禮物送給他。
不然就是請哥哥給我看正宗的照片，見證他的成長。
「唔哇……好像小孩監護權被奪走的父親。」
「紗霧！不要說這麽令人難受的吐嘈！」
……………………………………
「你看！京香姑姑都默默受到嚴重打擊了啦！快想辦法安慰她！」
「那個……我的前一任爸爸好像從來沒有做過這種笨拙的關心舉動。」
「用超沉重的往事蒙混過去也太卑鄙了！」
正宗拚命想要安慰我。
「京香姑姑，抱歉打斷你說話。請你繼續說下去。」
這是從當時的關係來看，根本無法想像到的情景。
一想到之後將會看不到這個情景，我就非常心痛。
誌保姊因為交通事故過世後，和泉家失去了光芒。
最明顯受到打擊的人是哥哥……而在一旁看到這樣的父親，正宗開始逞強，甚至不允許自己陷入悲傷。
他模仿誌保姊，開始學習下廚。
拚命把家事做好。為了不要讓被留下來的父親有其他的困擾，他在學校成為優等生，再也不說任何孩子氣的任性話。
對我來說……他這個模樣，讓我看了十分心疼。
被正宗討厭的我，完全無法幫他。
也沒辦法代替他的母親。
這真是非常沒出息、令人著急又焦躁……從他眼中看來，我就像個恐怖又狠毒的老太婆吧。所以他變得更加討厭我。
＊
京香姑姑所述說的，是和泉家的黑暗時期。
對我而言雖然都是已經知道的事情，但聽著聽著就變得很想哭。
京香姑姑用聽起來很恐怖的溫柔聲音說：
「你開始寫小說以後……變得經常露出笑容呢。」
「……是的。」
我微微點頭。
「我是被小說……還有小說為我帶來的朋友……救出來的。」
「……是這樣啊。」
老爸跟我。當時家裏隻剩下兩個人的我們，花了很長一段時間才振作起來。
至少算是恢複到，能說自己已經振作起來的程度。
可是父子家庭最根本的問題並沒有解決。我總是當一名鑰匙兒童，過著每天獨自等著父親晚歸的生活。
這件事……我想對京香姑姑而言，是無法忍受的事吧。
解開誤會、成為家人，理解京香姑姑以後──
我現在終於明白了。
「其實我沒有很寂寞的自覺，因為我有想成為小說家的夢想。當我沉醉在其中的時候，就不會去想其他事情……再說，這種事情也算是常見的家庭問題嘛，哈哈。」
＊
正宗雖然笑著這麽說，但是我很清楚。
當時他自己一個人待在家裏時，偶爾會哭。
沒有母親在──這的確是常見的家庭問題。
也許有人會說，那又怎麽樣？
世界上有很多跟他相同狀況的孩子，也有很多孩子身處於更糟糕的環境。
所以感到寂寞會很奇怪嗎？很可恥嗎？這種事情並不是什麽大不了的問題？
話不能這麽說。親近的人過世，就算是大人也會哭泣，無法割舍並給周遭帶來許多麻煩。小孩子根本不需要忍耐。
母親過世所以很寂寞，這對當事人來說是很很很很很很嚴重的問題。
然後對我而言，是跟世界存亡相比的嚴重問題。
因為我可愛的侄子感到寂寞。
即使知道這麽多，我自己卻沒有能力直接解決這個嚴重的問題。
──就算是這孩子，也不想要像我這樣的母親吧。
我隻能越來越焦急與煩躁。
「就是這個時候。哥哥他……把大嫂介紹給我認識。」
「你好啊！妹妹，初次見麵！那個……我是插畫家！筆名是情色漫畫，請多多指教！」
「……我的……媽媽？」
「對。」
我點頭回應紗霧的詢問。
我偶然碰見哥哥跟女性走在一起──初次見麵是這樣的情況。
「雖然很漂亮，卻給人詼諧的印象。明明外表完全不同……卻讓人覺得她跟誌保姊很像。」
喜歡裝熟的部分。
感覺沒啥智商的講話方式。
會在路邊光明正大地講出情色漫畫的大條神經。
這些都讓我懷念到想哭出來。
明明是不同人……
「嗯……這點我能理解。因為我也有那種感覺。」
「正宗也一樣嗎……？」
這代表說，她是位跟我完全相反的女性。是我最討厭的類型，也是引發我鄉愁的存在。
我馬上就知道她是哥哥喜歡的類型。
「當時我還在胡亂猜測她或許是哥哥的新女友，但他們……隻是在討論工作方麵的事情。」
「……『爸爸』……曾跟我的媽媽一起工作嗎？」
正宗回應紗霧的這句話。
「我記得『媽媽』的工作是繪製遊戲的插畫吧？」
「嗯，不過沒有使用『情色漫畫老師』這個名字就是了。」
「那也許會有那種情況沒錯，因為老爸是在出版社上班。」
「我都不知道……是這樣嗎？」
「是啊。雖然老爸不是在輕小說部門，但在某種意義上，現在的我也許算是從事跟老爸相似的工作呢。」
正宗似乎很開心。
這個笑容，看起來跟他父親一模一樣。
某一天。
「哥哥……你喜歡那個人嗎？」
被我這麽詢問的虎徹哥哥，露出跟正宗現在一
模一樣的害羞表情。
「咦？你、你在說什麽啊……」
「你喜歡她吧？……哼，因為我很清楚，那個人是哥哥喜歡的類型吧。」
「我可沒有告白或跟她交往喔，隻是境遇相似所以很合得來。」
有年紀相近的小孩，也是單親教養……
聽哥哥這麽一說，雙方的境遇的確很相似。
──不過離過婚的話，就不適合當正宗的母親呢。
初次見麵時，我雖然給她打了個嚴苛的分數──
「京香！下個星期天我們去看電影吧！」
但不知為何，從那之後她好幾次都來邀我出去。
她約我去看電影，是在第三次「偶然」遇見以後的事。
這天我們兩名女人，進行了一對一的談話。
當我正在話裏參雜著「寄生」、「atm」、「所以說阿宅就是這樣……」這些字句，向這個好像對哥哥有意思的離婚女發動嘲諷攻擊時，她突然講出這句話來。
「什、什麽？幹嘛突然講這個！」
「其實我沒有同行以外的女性朋友。」
「所以呢？」
「一起去看嘛！因為是超熱門的話題作品，所以你應該知道吧？就是最近流行的動畫電影！聽說非常感人喔！」
「我不記得我是你朋友耶。」
「好啦好啦，沒關係嘛。」
「你這就是所謂『擒賊先擒王』的策略吧。哼，奉承我也沒用。我可不打算讓哥哥去踩這種明顯擺在眼前的地雷──」
「好啦好啦，沒關係啦！我認為京香一定很有天分喔！有股隻要培育一下，之後就會陪我一起逛動漫商店的的強烈預感！」
「我才不會去那種地方！」
結果──我被她硬拖著去了很多地方。
但我也沒有因此喜歡上那些阿宅興趣，反而更覺得這些東西很討厭……
「雖然我喜歡虎徹先生……但並不打算跟他交往喔……」
「……咦……？」
我逐漸加深對她的理解。
「這是……什麽……意思？」
你的目標不是我哥哥嗎？
既然這樣，為什麽要說出這種好像要找我商量的話……
「因為我們都有小孩，我也離過一次婚……」
「你喜歡他卻要放棄嗎？」
「應該說，必須讓自己不要喜歡上他才行。」
「你以為你講這些，我就會說些什麽貼心的話嗎？」
「不覺得喔。」
我的挖苦似乎正好戳中她的笑穴，讓她輕聲笑出來。
我眯起眼睛瞪她。
「話先說在前頭，我可是很討厭你。」
「嗯嗯，這我知道。」
「那你在笑什麽？」
「話先說在前頭，我可是很喜歡你喔。」
「你、你的這種地方──」
這種地方，跟我完全不同。
如果像她這樣的人成為母親，或許也能消除正宗的寂寞吧……
我開始這麽心想。
＊
聽完我說的話，紗霧很意外地問說：
「京香……你是……媽媽的……朋友嗎？」
「不是。」
我搖搖頭。
「我最討厭她了，僅次於哥哥。」
「……這樣啊。」
「有件事情，我必須向你們兄妹道歉。」
我終於──要把發誓一輩子都不會說出口的事情講出來。
也許是感受到我的決心，正宗與紗霧都緊張起來。
「這是即使很卑鄙，我也要隱瞞你們的事。」
「……………………」
哥哥跟大嫂從結婚前開始就是對很相似的夫婦。
有喜歡的人……可是都為了孩子放棄。
我從他們兩人口中聽到了相同的話。
他們對彼此都有好感，但也因此想遠離幸福。
這件事，世界上隻有我一個人注意到。
──我不想把最討厭的哥哥交給任何人。
原本應該已經破滅消逝的初戀，又在我的內心死灰複燃。
正宗依然在沒有任何人的家裏擔心害怕，時而落淚哭泣。
我相當煩惱，不斷、不斷地反覆自問自答。
雖然我的人生總是越是努力就越事與願違，白費力氣。
但隻有這次不能失敗。
我拚命地用笑容掩蓋自己煩惱到最後所得出的結論，痛心地說：
「──哥哥，你不考慮再婚嗎？」
內心被烈火燒灼並說出口的一句話，似乎確實在煩惱於相戀的兩人背後推了一把。
「──謝謝你喔，京香。」
「──我們能夠結婚，都是托你的福。」
在這一年以後。
哥哥跟大嫂就在新婚旅行中過世了。
＊
「是我殺死了你們的雙親。」
京香姑姑再度說出這句話。
「……………………」
「……………………」
我跟紗霧都僵在原地，什麽都說不出口。
京香姑姑所說的真相帶來巨大的衝擊，讓我們兄妹的內心動搖。
「所以我……才會領養你們。」
「………………」
我們父母再婚的幕後推手。
不是別人，就是京香姑姑。
怎麽會有……這種事情。我一直以為……京香姑姑跟媽媽的感情不好，但其實不是這樣？
然後……如果沒有她。
我們父母就不會下定決心要結婚，那天的那個時候也不會去新婚旅行。
兩人就不會因此一起過世了嗎？
所以她才負起責任──領養我們？
所以才沒辦法跟我們說──這個事實？
──我拒絕回答。
──理由是？
──因為會造成我的損失。
……是這樣啊。
……我理解了。
「我是個瘟神。」
京香姑姑說道。
「一直以來都是如此。我覺得很好的事情，全部都會導向最糟糕的結果。像我這樣的人，根本不能為你們的交往……還有結婚……給予祝福。」
她不帶感情且平淡地講著，其真心無法從表情上看出來。
「你們應該也不想再看到我了吧……請放心，我不會再來這裏了。今後也會跟以前一樣，扮演好『名義上的監護人』這個角色。」
啪噠。玄關的大門關上。
京香姑姑從我們麵前離開了。
「………………」
「………………」
我跟紗霧看著對方，不管是我或紗霧都說不出話來。
這份衝擊就是如此強烈。
明明覺得必須想辦法解決這個情況……
但我卻都無法動彈，連一步都跨不出去。
＊
我轉身背對正宗他們，邁出腳步。
走出和泉家的門，再繼續走。
心裏雖然充滿了懺悔與後悔……但應該沒有被發現才是。
隻有現在這種時候，才慶幸我的表情如此嚴肅冰冷。
是否從一開始……我就該這麽做了？
照實把真相全部說出來，讓自己被討厭會比較好吧？
不……當時他們兩人才剛失去雙親，不能再給予更重的負擔……那時候最適合成為監護人，收養那些孩子的，不管怎麽想都隻有我。
所以……不，不對
。不是這樣的。這不是謊言，但也不正確。
我隱藏真相的最大理由，是因為我不想被那兩個孩子憎恨。
最討厭又最喜歡的人們留下來的孩子，身為不幸元凶的「我」是想要靠「自己這雙手」來幫助他們。
不隻是如此。
可以的話，還希望能跟她們變得親近，希望獲得仰慕。
「……真是卑鄙。」
憶起當時的狀況，讓我厭惡自己到想死的地步。
既然如此，為什麽不把真相隱瞞到最後？
沒有決心讓謊言成為事實就隨口說謊，被逼問到最後無法隱瞞──
結果毀了這一切。在對他們兩人而言這麽重要的時期，給他們施加了沉重的負擔。
我的選擇，總是錯的。
隻會事與願違。
所以我還是遠離重要的人們比較好。不在他們身邊比較好。
這次要徹底執行。恢複到像以前那樣，不是家人的關係。
既然都是犯錯，那我的過錯就不能影響到孩子們。
「……………………」
被孩子們喊著京香姑姑、京香……
被托付很重要的事情。
一起生活。
這讓我有幫上他們的實感。
──讓我在短暫期間內，作了場美夢。
已經足夠了。
我像是要甩開留戀般加快腳步，逐漸遠離家。
「對不起，再見了。」
當我悄聲低語，想再邁出腳步時──
「京香，等一下！」
此時，我聽見不可能出現的聲音。
我的手……也被人緊緊抓住。
「什……」
猛然回過頭，我看見拚命想要留住瘟神的……紗霧。
我以為自己還在作夢。
「紗、紗霧……！你能……到外頭……！」
「……哈啊……哈啊……呼啊……唔！」
這是距離玄關不到十公尺的距離。但即使如此，還是很不可能的事。
當了兩年的家裏蹲，現在也幾乎無法走出房間，最近才終於開始想要外出的紗霧……
現在站在「家外頭」抓住我的手，用真摯的眼神抬頭看著我。
她沒穿鞋，還是光著腳。呼吸急促，額上冒出冷汗，臉色發白……即使如此，抓住我的力道還是沒有減弱。
「哈啊……哈啊……京香……咳咳！」
紗霧開始咳嗽，幾乎沒辦法說完整句話。
我在混亂之中，聽到那句話。
「不要離開我們！」
「────」
「笨蛋！為什麽……！擅作主張……！我……！」
紗霧對僵住不動的我，斷斷續續地大喊著。
不過這些斷斷續續的句子，對我來說實在太過理想。
這一定是幻聽，不可以懷抱希望。
「紗霧！」
正宗跑到妹妹身邊來。
他跑到這裏明明隻過了幾秒，我卻感覺像在看慢動作播放般一樣漫長。
「你沒事吧！」
「……哈啊……哈啊……」
狼狽的紗霧看了一眼擔心的哥哥。
「我……沒事……所以…………拜托你了。」
「…………」
似乎隻要這樣就能傳達意思般，正宗不發一語地點點頭。
他看著我說：
「京香姑姑。」
「……是、是的。」
一瞬間，他的臉龐跟某人的容貌重疊。
「把自己想講的話講完就走掉，這也太狡猾了。請你也聽聽我們的意見。」
「！……說得……也是。你說得沒錯……」
這兩個孩子有譴責我的權利。
不管被多麽憎恨的言語痛罵，我都有義務承受。
我又做錯事了，必須在離開前修正過來。
「我明白了，請說吧。」
我吐出一口氣，他就邊挑選詞匯邊開口說：
「那……個……就是說，首先──我嚇了一跳。因為媽媽、老媽跟京香姑姑的關係跟我想的幾乎完全不同……而且，我也很意外建議他們再婚的人是京香姑姑……」
我還以為是反過來──他這麽說。
「你以為我反對再婚嗎？」
「我真的是這麽認為的。不過聽完剛才你說的話，我完全理解了──京香姑姑是覺得自己有責任，才會領養我們。」
「這點不太正確。不隻是責任或罪惡感……我領養你們也是覺得，如果能幫上忙……或許可以跟你們變親近，受到你們仰慕。」
我老實說出這卑鄙的想法。
因為我覺得這是最後了。
「雖然這麽說，但那時候的京香姑姑沒有想要跟我們變親近的感覺吧？」
「那對我來說，就是『想變親近的感覺』了。」
「………………」
正宗暫時陷入沉默。
想必是感到訝然吧。
他說了句「總而言之……」回到主題上。
「關於『領養我們的理由』，這點我理解了。不過，關於『無法對我們的交往給予祝福』這件事就無法接受，還有京香姑姑堅稱老爸和媽媽過世的原因在於自己身上這點也是。」
「！所以說，那是──」
「我沒說這不是京香姑姑的錯。」
正宗用強硬的語氣打斷我講到一半的話。
「這點，我想紗霧的想法一定跟我一樣……聽完剛才的話以後，我內心的確有怨恨京香姑姑的心情。如果沒有京香姑姑的話，老爸還有媽媽說不定就不會過世。」
「……對。」
這句話直接刺進我的胸口。但是──他又繼續說下去：
「決定新婚旅行日期的人是老爸……是配合我們兄妹決定的。因為雙親不在的期間，我們得要兩人獨處一個星期。」
「………………你想說什麽？」
「這件事我也有錯。我……想必紗霧也一樣……一定都一直覺得是自己殺死了爸媽。就跟京香姑姑一樣。」
「什麽……！怎麽可能！為什麽會變成這樣！」
「就是這麽一回事。」
他微笑地指著我的臉。
「我們現在也是這種心情。」
「～～～～～～～～～～～～～～～～」
臉上瞬間變得滾燙。我咬緊牙關，忍住這難以言喻的感覺。
這時，正宗不知為何很害羞地紅著臉頰。
「再說啊……聽了剛才的話我才注意到。」
「沒有京香姑姑在的話，我跟紗霧就無法相遇了嘛。」
「這個！就是這個！」
依舊處於瀕死狀態的紗霧頻頻發出同意聲。
她稍微調整呼吸後說：
「京香為我們帶來了奇跡。帶給我們許許多多『最喜歡』的事物，甚至可以忘掉過去那些『討厭』的事物。你總是……非常……擔心我們……總是非常疼我們……」
「我和紗霧都很感謝你喔。」
「嗯……你是我最喜歡的……另一位媽媽。」
「嗚……嗚嗚……嗚……」
視線因滿溢的淚水而模糊。我已經看不見他們兩人的臉龐了。
「那個……所、所以！」
「從今以後，也請繼續跟我們在一起。」
哥哥的結婚典禮。
兩人幸福的笑容。
當時的情景閃過我眼前。
「……真、真拿你們沒辦法……你們……真的是…
…」
和泉京香最大的恥辱……這天又增加了一項。