看著李福壽林凝視著停在海灣錨地的一艘碩大無朋的鐵甲巨艦,臉上充滿神往之色,霍瓦茲伯爵驕傲的胡子翹了起來,介紹說道;


    “昆士蘭勳爵閣下,您現在看到的是德意誌帝國最強大的鐵甲戰列艦“柯尼斯·威廉”號,這個大家夥排水量達到10933噸,主要武備是18門238mm主炮,5門210mm二級主炮。


    它於1868年4月下水,龐大的艦身長達1233英呎,單螺旋槳,由傳統的臥式單膨脹發動機驅動,時速達到11.6節,絕對是海上決鬥中的恐怖巨獸。


    如今,霍瓦茲造船廠也擁有建造12,000噸級別鐵甲戰列艦的實力,唯一需要的就是皇帝陛下撥出的預算,這讓我們等得望眼欲穿。”


    說到這裏


    霍瓦茲伯爵遺憾的歎了口氣,重新又把熱切的目光投向李福壽,站在他麵前的這個人可是遠近聞名的超級大富豪,來自澳洲的大牧場主,整個歐洲最大的純羊毛毛線出口商之一。


    從英國曼徹斯特到法國裏昂,從德國慕尼黑到意大利米蘭,數以百計的歐洲印染廠和成衣廠使用優質澳洲純羊毛毛線,幾乎把本地的毛紡廠產業全部打垮了。


    問題是這個新晉英國貴族背景深厚,沒有歐洲國家敢於製止大量的英國貨湧入,甚至采用歧視性的關稅政策保護本國產業都不敢,因為那樣必然會觸怒英國人。


    至於英國本土


    作為當今世界唯一進入工業化國家的英國,重工業在經濟中占據了2/3的比重,輕工業,服務業與農業加在一起不到1/3。


    紡織業是英國輕工業的支柱性產業,但主要品種是從印度和埃及進口的棉花紡織出來的棉布,毛紡織業隻是其中微不足道的一個分支,占據整個紡織產業比重不超過6%,在澳洲質優價廉的毛線衝擊下早已經七零八落,無法威脅到這位背景深厚的貴族企業主。


    李福壽並不清楚鐵甲戰列艦“柯尼斯·威廉”號前世今生,但是從霍瓦茲伯爵的話中聽出了另外一層意思,有些詫異的問道;“霍瓦茲勳爵閣下,您的意思是說德國皇家海軍的4艘主力鐵甲戰艦,並不是德國自己建造的,我的理解沒錯吧?”


    “呃……沒錯。”


    聽到李福壽問起這一點,霍瓦茲伯爵忍不住臉上一紅,出於德國人嚴謹的性格和一向較真的態度,僅僅略一猶豫承認了。


    “強大的柯尼格·威廉號,起初是英國人為土耳其海軍建造的,但在建成前……”


    霍瓦茲伯爵遺憾的聳了下肩,意思是隨著歐陸風雲的變幻,歐洲攪屎棍又改變了主意,轉而出售給德國。


    “昆士蘭勳爵閣下,也許是中了惡魔的詛咒,該艦1878年與“格羅塞·庫爾菲斯特”號相撞不幸沉沒,打撈上來以後拖到霍瓦茲船廠,我們對該艦進行了全麵修理,改裝了鍋爐,裝了一個更為強大的撞角和特別小的主炮,根據德國皇家海軍方麵的意見,該艦重新定級為重巡洋艦使用。


    如果您願意的話可以向德國皇家海軍提出書麵意見,他們會很願意把這艘強大的戰艦轉售給你,用於保護在澳洲的產業。


    聽說你的遠洋貨輪被西班牙海盜攔截,船員被殺害,貨物被搶掠一空,這真是令人悲傷的故事。


    隻要擁有這艘強大的火炮戰艦,您就可以自行剿滅為禍東南亞海域的西班牙海盜,將他們像捏死臭蟲一樣幹掉,維護整個區域的貿易環境。


    說不定,還能讓你獲得維多利亞女王陛下的青睞,得到更高的貴族頭銜和巨大榮耀,這是一筆非常劃算的買賣……”


    霍瓦茲伯爵一直在向李福壽推銷戰艦,歐洲是有雇傭兵傳統的地區,擁有強大的私人軍隊並不稀奇,參與國外的戰爭也不稀奇,隻要你有足夠的金錢玩這種戰爭遊戲


    在歐洲的曆次戰爭中


    從醫院騎士團,瑞士長矛兵,日耳曼輕甲步兵到英法等國海盜,波蘭翼騎兵,在大規模戰爭中都有受雇用的經曆,所以用不著大驚小怪。


    英國伊麗莎白女王時代,最著名的海盜弗朗西斯-德雷克接受英國政府的雇用,率領艦隊參與到與西班牙無敵艦隊的大海戰中,因為立下卓越功勳被分封為勳爵,歐洲在這方麵是有悠久曆史的。


    李福壽還知道,直到百餘年後


    因為債務抵償問題,可口可樂公司幾乎擁有前蘇聯整支的地中海艦隊,歐洲沒人覺得不妥。


    買軍艦???


    還是買強大的鐵甲戰列艦,想死也不是這麽個死法。


    李福壽笑著搖了搖頭,斷然拒絕了霍瓦茲伯爵的好意;“恐怕我不能這樣做,霍爾茲勳爵閣下,要知道我僅僅是一位貴族牧場主,沒有權利在封地之外采取任何軍事行動,這簡直瘋狂。”


    “可是……你的遠洋貨輪遭受到可恥的襲擊,經過報刊廣泛報道,現在幾乎整個歐洲都知道了這件事情,你有權利拿起武器捍衛自己的財產,這是神聖不可侵犯的。”霍瓦茲伯爵振振有詞。


    拿起武器捍衛自己的財產?


    拿起一艘1萬噸的鐵甲戰列艦嗎?


    是不是嫌我不夠引人注目,嫌我不夠招搖,嫌我死的不夠快?


    行吧,我算是怕了你了。


    李福壽無奈的摸了摸鼻子,看著遠方錨地上靜靜停泊的巨大鐵甲戰艦,在一汪湛藍色海水的簇擁下顯得分外的高大威武,幹笑了一聲說道;


    “嗬嗬……這是一個很有意思的提法,我非常欣賞您的直言不諱和勇氣,但是購買鐵甲戰列艦不在考慮之中,所以隻能遺憾的拒絕您的好意。


    發生在呂宋島海域附近的卑鄙襲擊,造成我方多達37名船員死亡,16人下落不明,巨額財產貨物被洗掠一空,這是一場人為製造的災難,也是絕對不能夠寬恕的嚴重罪行。


    紅河穀方麵已經正式向唐寧街遞交了昆士蘭州,維多利亞州和新南威爾士州聯署民眾請願書,請求大英帝國遠東海軍方麵迅速出動,狠狠打擊西班牙海盜囂張氣焰,維護整個區域的航線安全和貿易秩序,維護澳洲開展貿易的權利。


    根據我方得到的最新消息;


    遠東艦隊將抽派一支小型的快速鐵甲艦隊,對盤踞在呂宋島地區的西班牙海盜予以沉重打擊,任何冒犯大英帝國威嚴的罪行必將受到懲戒,西班牙人也不例外。


    所以,我們就靜等好消息就好了,用不著買一艘戰艦萬裏迢迢地前往遠東地區,從費效比上來看實在不劃算。”


    “這樣啊,那真的太遺憾了。”霍瓦茲伯爵如意算盤落空了,不由遺憾的咂了咂嘴說道;“我不得不說尊敬的昆士蘭勳爵閣下,你失去了擁有如此可愛大寶貝的機會,,但是你真的不考慮買一個小一點的嗎?不需要那麽大,5000噸或者3000噸都可以……”


    李福壽被他纏的不行,考慮了一下說道;“霍瓦茲勳爵閣下,這是不現實的,我們需要的是一種500~800噸級之間的快速巡邏艦,航速要達到23節以上,不需要多強的火力配置,用於在沿海地區巡邏護衛,保障利益不受到海盜的侵犯。”


    “我們有一種2300噸的快速驅逐艦,你看怎麽樣?”


    “太大了,我們隻需要對付沒有鐵甲武裝的海盜,匪徒以及其他不法者,要求巡邏艦快速抵達即可。”李福壽搖了搖頭,再次拒絕了對方的好意。


    拜托,在整個東南亞地區除了對抗英法等國遠東地區特遣艦隊,其他的哪裏需要這麽大的軍艦?


    “那好吧,我們可以討論一下千噸左右的巡邏艇。”霍瓦茲伯爵有些意興闌珊。


    這麽點大的巡邏艇是沒有可能進行遠洋航行,隻能由由霍瓦茲船廠輸出資深技術人員,在澳洲本地建造。


    這是因為在當今船舶動力相當落後的情況下,主要通過燃煤和燃燒重油提供艦船動力,艦用鍋爐的胃口再小一天也要燒十幾噸煤,因為儲煤空間的局限,千噸級以下軍艦隻具有近海航行能力。


    李福壽參觀的霍瓦茲海軍造船廠規模極大,連同附屬產業工人數量近萬名,不但可以承接德國皇家海軍訂單,而且麵向全歐洲來自世界各地客戶生產貨運船舶,郵輪以及其他各種工程船隻,技術力量極其雄厚。


    整個歐洲大陸地區(英倫三島除外),能夠獨立承建萬噸級鐵甲戰列艦的大型造船廠,滿打滿算不超過5家,這裏包括海軍曆史傳承悠久的法國,意大利等新興重工業強國。


    傳統的海洋強國荷蘭,西班牙,葡萄牙早已經落後於時代,先後被陸權強國超越,淪為歐洲二流甚至三流國家。


    行走在船廠中,一座又一座巨大的船台上,有許多正在建造中的大型船舶,難以計數的工人蟻附其上,正在勤勉打造鋼鐵的龐然大物。


    每一下鋼鐵鉚接產生的巨大聲響,都像是小口徑山炮炸響,清脆響亮的炸響聲連續不斷,密集到放鞭炮似的,隨處皆是繁忙而熱鬧的工作場景。


    德國工人特有的嚴謹和高效率,更適合重工業大規模生產,在霍瓦茲海軍造船廠得到了驗證,發展成為歐洲先進水平造船企業,紅山造船廠可以學習借鑒的地方非常多。


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