處理了相關事宜,李福壽仔細考慮了一番沒有發現什麽疏漏之處,這才放下心來。


    臨近明年七月份昆士蘭州長選舉,這讓弗蘭克州長蠢蠢欲動,他情知無法與議長李福壽正麵相抗,因此使出一些盤外招來,希翼引來外來勢力抗衡致公黨在昆士蘭州的絕對優勢。


    權力就像一杯美酒,讓人戀棧不去。


    對這種蠢貨李福壽嗤之以鼻,隻要斬斷其手腳臂助,諒他也翻不起什麽大浪。


    至於新南威爾士州和維多利亞州那些白人強硬派,以後有的是時間慢慢對付,現在且不著急。


    時至今日


    李福壽應該登上閃亮的政治舞台,真正主導昆士蘭州局勢向自己希望的方向發展,而不是利用其巨大影響力,暗中左右政策方向。


    這猶如隔靴搔癢,並非長久之計。


    州長作為自治公署直屬長官,對本州工商財稅,治安城建,農牧業發展以及其他各項工作擁有直接管轄權,是當之無愧的土皇帝。


    紅河穀農場屬於昆士蘭州的範圍不足8萬平方公裏,在伯爵采邑封地範圍以外,州長都擁有直接統轄管理權。


    要知道昆士蘭州的麵積足足有172萬平方公裏,紅河穀伯爵領地麵積隻僅僅是其中的4.7%,尚不足5%。


    李福壽若想真正掌控整個昆士蘭州,讓其按照自己的心意發展,登上州長寶座是不二之選。


    任何人妨礙這一關鍵性策略,都將會被一腳踢開。


    平複了心中滾滾思緒,李福壽重新坐到案桌旁,翻開由黑衣衛外派人員收集到的荷屬東印度群島軍力概況,以及荷蘭王國艦隊規模等等絕密資料。


    知己知彼,百戰不殆。


    美國戰略問題專家斯蒂文森寫過一篇叫做《美國與荷屬東印度》的文章,在文章中毫不掩飾美國對荷屬東印度的垂涎三尺;


    荷屬東印度壓根就不是一個獨立國家,而是一片擁有數千個島嶼和無盡資源,盛產香料,錫,橡膠,鋼鐵,鋁等特產,是世界上最富有的群島……


    在19世紀末世界大環境下


    法國自從普法戰爭中戰敗之後勵誌圖新,大力發展軍事工業和裝備,重新武裝起足以與德國等列強抗衡的強盛陸軍,並且下水了一大批蒸汽鐵甲戰列艦。


    自19世紀60年代之後,法國全力發展蒸汽鐵甲艦數量一度超過英國,這讓大不列顛帝國感受到了切實的威脅,由此提出了著名的“兩強理論”。


    即大英帝國皇家海軍規模,必須要超過排行第二和第三兩強海軍之和,大英帝國由此掀起了超大規模造艦運動,一大批新銳蒸汽鐵甲戰艦紛紛下水,再次與歐洲競爭對手拉開了距離。


    當今時代


    “英美大和解”是國際主流,雙方關係自南北戰爭後迅速的融化破冰,一方麵是大英帝國麵臨法國,德國,俄國在歐陸及世界各地的聯合挑戰,另一方麵則是新興美國受到歐洲諸強的打壓排擠,雙方自然而然的靠近取暖。


    在世界強國之中,已淪落為三流的荷蘭完全找不到位置,在大英帝國戰略家的眼中,荷蘭是“中立但偏向英美同盟的中小型君主國,無論是在南美還是遠東都沒有構成類似法俄一樣強烈經濟敵意”。


    因此,對荷屬東印度群島下手,既不符合英國的利益,也不符合美國的利益。


    美國也許有些想法,但是擴張的主要方向是墨西哥和夏威夷,暫時還顧及不到東印度群島。


    法國著眼於登陸中南半島,發動並鞏固對越南王國,柬埔寨以及老撾等地殖民戰爭,甚至貪婪的北望神州,暫時無暇他顧。


    荷屬東印度群島在夾縫中生存,因為世界大形勢風雲變幻,短暫得到一片安寧的空間。


    荷蘭王國是維多利亞女王的姻親,雙方王室關係密切,同屬於英語世界國家,這一點與西班牙,葡萄牙等國完全不同。


    考慮完國際大勢,回頭再來看看荷屬東印度群島艦隊實力,頗有一種日暮西山的蒼涼之感。


    遙想大航海時代


    有“海上馬車夫”之稱的荷蘭擁有17,000多艘風帆船,航跡遍及世界五大洲,著名的東印度公司正是其殖民霸權的一個縮影。


    時至今日,強悍的“海上馬車夫”淪落為破落戶,荷屬東印度群島殖民地擁有30餘艘木質風帆戰艦,其中隻有6艘蒸汽鐵甲艦。


    這六艘蒸汽鐵甲戰中,唯一能拿得出手的就是2700噸級“七省”號鐵甲艦,同型艦一共有兩艘,一艘在爪哇島,一艘在荷蘭王國本土。


    至於木質風帆戰艦大多已經朽爛不堪,能夠出海航行的不超過一半,裝備的依然是本世紀初前膛裝填火炮,不但射程近而且威力小。


    這樣一股陳舊的海軍力量,別說英法等國駐遠東艦隊,就是相比較大清國北洋艦隊也遜色許多。


    北洋艦隊訂購自英國的“超勇”號及“揚威”號新銳炮艦,於1881年7月份剛剛返回北洋艦隊入列,大大的加強了其海軍力量,加之6艘“鎮”字號淺水炮艦,實力在遠東地區屬於最強者。


    這兩艘巡洋艦排水量1350噸,擁有10英吋口徑主炮(即254毫米)2門,戰鬥力相當強悍。


    而北洋艦隊在德國伏爾鏗訂購的定遠號和鎮遠號巨艦,排水量高達7000餘噸,是二級蒸汽鐵甲戰列艦,戰鬥力在整個遠東地區首屈一指。


    荷屬東印度群島艦隊旗下戰艦數量不少,但是大多陳舊老朽,裝備的全是落後於時代的前膛炮,唯一值得**的是;


    源於深厚的海軍傳統,荷屬東印度群島艦隊海軍將士素質極高,即便麵對大英帝國皇家海軍亦不遑多讓,強於德意誌帝國海軍官兵。


    李福壽默默的掩上卷宗,現在已經是8月了,“信天翁”號遠洋巡防艦率先舾裝完畢,交付在英國樸茨茅斯接船的海岸警衛隊官兵演訓,後續艦隻在9月初也可以舾裝完畢,預計九月底兩艦就會啟程返航。


    手中擁有這兩艘主力戰艦,李福壽有信心對付荷屬東印度群島艦隊,無論在艦船性能,火力,防護力及速度各方麵,“信天翁”號全麵碾壓老式的“七省”號蒸汽鐵甲艦。


    也許有人會奇怪,北洋艦隊訂購自英國的1350噸“超勇”號及“揚威”號,在北洋水師序列中屬於新銳輕巡洋艦,紅河穀同樣訂購自英國1770噸海鷗二型為何會稱作巡防艦,而不是巡洋艦。


    二者相比較


    海鷗二型全麵領先於“超勇”號及“揚威”號,不但排水量超出420噸,而且21節的航速,遠遠領先於“超勇”號的16節。


    火力方麵


    “超勇”號裝備兩門英製254毫米後膛裝彈主炮,前後各一門,“信天翁”號裝備二門德製239毫米後膛裝彈主炮,呈先進的前後背馱式布置,艦體兩側還擁有4門120毫米副炮,前半球火力更為凶猛,主炮連同副炮在短時間內可以投送更多的彈藥量。


    造價方麵


    “超勇”號及“揚威”號合計約為12.8萬英鎊,單艘造價6.4萬英鎊,“信天翁”號單艘造價10.2萬英鎊,適合於遠洋航行,速度更快,航行更穩,單位時間投射火力更猛烈。


    為何“超勇”號是輕巡洋艦,“信天翁”號隻能是巡防艦呢?


    這是因為“超勇”號屬於大清帝國北洋水師序列,是正規的海軍編製,而“信天翁”號隸屬於昆士蘭州海岸警衛隊,或者說屬於紅河穀伯爵領地,是私人衛隊性質。


    這種情況,類似於後世的自衛隊,標準的掛羊頭賣狗肉,實際戰鬥力半點也不遜色。


    李福壽不要那個好名聲,他隻要實惠的,當前緊鑼密鼓的軍事籌備,就是為了掌控足以致命的打狗棍,令荷蘭人不敢有半分小覷。


    能不打當然好,一旦開打底氣絲毫不弱。


    荷蘭王國縱然調集國內艦隊增援,紅河穀12月底同樣會有後續兩艘新型遠洋巡航艦入列,雙方鹿死誰手還未可知。


    紅河穀勝在船堅炮利,官兵上下眾誌成城,不惜血戰一場。


    荷屬東印度群島艦隊勝在熟悉地理環境,艦隊官兵素質高,能把老式裝備用出最大效果,這是其中的可能變數。


    李福壽心中浮想聯翩,邁步走到掛在牆壁上的大幅東印度群島地圖麵前,目光仔細的審視,最後停留在蘭芳國位置上若有所思。


    蘭芳國位置非常微妙,艦隊若是從此出擊,可以切斷荷屬東印度群島至關重要的香料貿易線,給予對方極大的壓力。


    想到這裏,李福壽再也坐不住了,開口說道“來人啦。”


    “老爺,您有什麽吩咐?”今天當值秘書是南宮雲飛,他悄無聲息的來到近前,躬身作禮。


    “立刻召集範仲齋,田山前來議事。”


    “是,卑職這就去。”南宮雲飛立刻領命而去。


    範仲齋,田山作為秘書處首屈一指的大佬,身邊都有自己的秘書班子,在湖濱酒店也並非住在一起,而是各有一個單獨的院子,好在離得並不太遠。


    約莫數分鍾之後


    範仲齋,田山腳步匆匆的趕來書房,關起門來談了好久,一直到夜深時分才離開。


    初步議定


    由田山作為昆士蘭伯爵大人特別代表,前往蘭芳國私下接洽其大總統,探尋雙方進一步合作的可能性,並且摸清對方態度,這一點尤為重要。


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