這一套儀式過後,夏官,秋月,侍文和侍琴這四個新晉姨娘才算得到認可,成為府中的一員。


    平常的月例銀子,居所待遇,身邊丫鬟及香油脂粉等一應開支,按照姨太太的標準供給,在這座偌大的紅堡裏也算半個主人。


    若是能生下一男半子,地位就更穩固了。


    李福壽老老實實的眼觀鼻,鼻觀心,坐在旁邊做一個泥雕木塑的老爺,任由顧柳煙發泄心中怨氣,很明智的沒有吭聲。


    這種事對於女人來說,向來是很難接受的。


    好在顧柳煙這樣出身於書香門第的大家閨秀,從小耳濡目染大家族的點點滴滴,對自家老爺的胡作非為容忍度相當高,雖然發發小脾氣,總算有驚無險的度過了。


    家宴開席之後


    一幹姨太太順著兩邊坐下了,一張圓桌坐得滿滿當當,鶯鶯燕燕滿目生香,眾星捧月一樣的拱衛著李福壽這個大老爺。


    夫人顧柳煙閑暇時候喜歡聽戲,在府裏養了一個戲班子,此時在樓閣前方的戲台上拉開場子,咿咿呀呀的開唱起來。


    酒過三巡,菜過五味。


    顧柳煙冷不丁的說道;“老爺,我家的堂兄顧致文近日即將抵達,臨行前可能身負父親大人密囑,有些事情需要同老爺商議。”


    “哦,致文兄來了,嗬嗬……我當做好地主之宜。”李福壽慢條斯理的飲了一口黃酒,隨口應答道。


    顧柳煙見他眼睛盯著戲台,手上跟著鼓樂聲打著節拍,一副心不在焉的樣子,心中沒來由的一股無名火升騰而起。


    嫁到李府整整三年了,這是娘家人第一次來,顧柳煙心中是極為重視的。


    這三年來,老爺身邊的侍妾接二連三的懷了身子,顧柳煙得到老爺的寵愛最多,卻一點動靜也沒有,這份強烈的失落感始終籠罩著她。


    不孝有三,無後為大。


    不能夠為李府誕下一男半女,顧柳煙這個主婦心中那份焦急,彷徨,無奈,又能向何人去訴說?


    再加上今天一下子進了四名新婦,她心中的委屈和憋悶交織到一起,情緒一下子就爆發起來了。


    李福壽初時還不在意,恍然間覺得不對頭了。


    原本熱鬧的飯桌上此刻靜悄悄的,一眾姨太太們也不交頭接耳的議論了,皆危襟正坐,目不斜視的看著戲台上。


    李福壽詫異的側過頭來,隻見顧柳煙一副俏臉布滿寒霜,美眸中晶瑩的淚水無聲的流淌,已然爬滿了白皙臉龐。


    他這一驚,可非同小可;“夫人,你這是怎麽了?”


    顧柳煙側過頭去,隻是不說話。


    “夫人,是不是我剛才說錯什麽話了?哦……對了,娘家的堂兄來了,我這邊一定隆重接待,帶著致文遊覽紅河穀山川美景,嶽丈吩咐的任何事情一定高度重視,你看這樣可好?”李福壽自以為找到了問題的症解。


    “老爺,父親大人隻會全力襄助於你,何曾吩咐過哪怕一件小事?”顧柳煙心中一片悲苦,淚水更是無法抑製的肆意流淌,她站起身來,夏官,秋月兩個趕緊上前扶住了;“老爺且慢用,我身子不適,今兒個就不陪你了。”


    說完了這句話,顧柳煙徑直離開了。


    飯桌上隻留下李福壽和幾位姨太太,李福壽此時哪還有心思繼續聽戲喝酒,因為情緒驟然改變,原本抑揚頓挫的戲文聽在耳中顯得分外刺耳。


    “好了,好了,別唱了,聽著都煩心。”李福壽不耐煩的揮了揮手,戲台上的樂聲頓時戛然而止。


    他情緒不佳的站了起來,看了看顧柳煙離去的方向,有心追上去問個究竟,但轉念一想,此時恐怕是夫人情緒最激烈的時候,還是不要自找苦頭去吃吧。


    且過一兩日,再去好言安慰也不是。


    李福壽隨即站起身來吩咐道;“夫人情緒不佳,你們幾個每天按例多去問安,幫著夫人開解心緒才是正理,有什麽事速速報與我知,不可怠慢了。”


    “賤妾遵命。”一眾姨太太皆起身來應道。


    李福壽目光在菲奧娜和甜妞兒隆起的小腹上停留了一下,心中若有所思的點頭說道;“誰能寬解夫人心中鬱結,老爺我有重賞。”


    甜妞兒見老爺緊緊盯著自己隆起的小腹,心中一陣幸福感油然而生,施了個萬福說道;“請老爺不要擔憂,夫人是個溫婉活潑的性子,怕是心中一時間的愁緒,我們多去勸解就是了,老爺盡管忙大事吧!”


    “嗯,難得你們幾個能為老爺分憂,算我沒白疼你們。”李福壽煞有介事的點點頭,端著老爺的架子徑直離開了。


    留下一眾姨太太和吃了一半的酒席,菲奧娜,甜妞兒,侍案,侍文,侍琴幾個相顧無語,還是田甜兒揮了揮手說道;“這酒席也吃不下去了,咱們幾個還是趕緊到夫人那裏去問安,幫著夫人開解心緒,嗯……八姨太和九姨太就不用去了,免得夫人觸景生情更不開心。”


    按照入府的排行


    除開伯爵夫人顧柳煙之外,前麵分別是菲奧娜為二姨太,香夫人為三姨太,甜夫人為四姨太,案夫人(侍案)為五姨太,夏官,秋月兩個是六姨太和七姨太,文夫人(侍文),琴夫人(侍琴)分列八姨太和九姨太,


    菲奧娜向來不大合群,香夫人遠在倫敦的昆士蘭伯爵城堡,後宅裏的事兒甜夫人可以當一小半的家,,她既然這麽說了,眾姨太便齊齊的應了一聲,帶著一眾丫鬟向後宅走去。


    人去席散


    文夫人和琴夫人獨自留在空曠的樓閣裏,心中當真是百味雜陳,不知道該說什麽才好。


    兩人默默的對視一眼,無語的轉身各自離開,身形顯得是那麽蕭瑟。


    豪門大宅之中,能夠擠進來僅僅是第一步,想要立住身殊不容易,今後還有漫漫長路需要度過。


    距離澳洲數千英裏的爪哇島


    位於雅加達老城巴達維亞的總督府


    這是一座兩層的歐式建築,雪白的牆壁在陽光照耀下分外耀眼,總督府擁有高高的褚紅色起脊屋頂,門前是一片空曠的廣場,往來的商販和馬車川流不息,全都遠遠避開了總督府門口的衛兵。


    一旦離得近了,輕則嗬斥謾罵,重則鞭笞。


    這裏是荷蘭東印度公司位於南洋地區統治中心,荷蘭東印度公司總督府所在地,荷蘭王國諸多顯貴皆是東印度公司股東,荷屬東印度公司相比較英屬東印度公司建立的更早,是一家具有國家職能,可以自主發動戰爭,印刷貨幣,簽訂國家間貿易條約的殖民性質股份公司。


    荷蘭東印度公司立於1602年,是荷蘭在整個東南亞及遠東地區殖民開拓的先鋒,壟斷了從遠東至歐洲的瓷器,茶葉,絲綢和香料貿易,由此賺取了極其豐厚利益。


    其後由於三次英荷戰爭,伴隨著大航海時代英國海軍的崛起,荷蘭海上力量日漸式微,原本繁華似錦的貿易局麵亦不複再現。


    因此,荷屬東印度公司於1799年解散,其殖民地由荷屬東印度群島殖民政府接管。


    由於荷屬東印度公司的巨大影響力,殖民政府依然沿用東印度公司總督一職管理殖民地,弗雷德裏克-S-雅各布爵士就是這一任的總督,剛剛於1881年7月份上任至今,尚不滿兩個月。


    弗雷德裏克-S-雅各布爵士是一位非常講究生活品質的舊貴族,能夠得到總督這一重要職位,可見其在荷蘭王室巨大的影響力。


    相比較非洲和其他地區的殖民地,荷屬東印度群島無疑是荷蘭女王王冠上的明珠,人口眾多,盛產香料,天然橡膠,可可,錫,銅等資源,雖然遠沒有往日風光,但是東印度群島的貿易收入依然占據了荷蘭王國接近一半,是王室和國家稅收的重要錢袋子。


    總督辦公室是一個很大的套間


    明亮的陽光照射進來,帶著熱帶地區特有的溫暖潮濕氣息,弗雷德裏克-S-雅各布爵士坐在窗邊的椅子上,一手端著法國波爾多紅酒,一手拿著點燃的古巴雪茄,正在慢條斯理的品味。


    辦公室裏的留聲機緩緩旋轉著,黑膠唱片流淌出美妙的《森林交響曲》,徜徉在音符的世界裏,弗雷德裏克-S-雅各布神情顯得極為愜意。


    上任兩個月來


    除了一些上流社會乏味的應酬,弗雷德裏克-S-雅各布爵士發現基本上無所事事,東印度群島殖民地是典型的農業經濟社會,在荷蘭殖民者統治的200多年時間裏沒有什麽變化,隻不過多了幾棟具有異域特色的建築。


    在這片廣袤的群島上,荷蘭殖民者隻需要掠奪初級產品和原料,並不會用心建設這片出產豐富的群島地區。


    在這一點上


    荷蘭人與英國人不同,他們從來不會把歐洲先進的文化和技術帶到殖民地,發展當地經濟和工業,發展鐵路碼頭和交通設施,唯一留下的痕跡恐怕就是教堂了。


    這裏一切都按部就班,二百多年下來已經形成固定的模式,不需要總督大人為此耗費丁點兒心血。


    因此,弗雷德裏克-S-雅各布很快喜歡上了這種慢節奏的悠閑生活。


    幾年總督任期之後,他可以帶著殖民地豐厚的饋贈和資財返回荷蘭,這一次愉快的任職履曆,就當作時間稍長的跨洲旅行好了。


    就在這時,辦公室外傳來一陣吵鬧聲,打破了原本寧靜愜意的氛圍。


    弗雷德裏克-S-雅各布心中油然升起一絲不快,眉頭皺了起來……


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