命令來的太突然,凱特爾中將完全沒有準備,聽到此言後不由吃了一驚,遲疑了一下說道;


    “總督大人,從歐洲遠道而來的增援部隊剛剛休整完畢,武器裝備也都配發齊全,初步具有了執行任務的能力。


    但是我們從白人拓殖者中招募的兵員,訓練至今不滿一個月,人數也僅僅有2300餘人,人員編組和武器訓練都沒有最後完成,恐怕無法肩負戰鬥的重任。


    在亞齊戰區


    通過兩個多月的調整部署,前方已經逐漸收縮兵力,竭力能夠拚湊出3000人的部隊,退出第一線任務正在進行重新整編和休整。


    此刻倉促登陸香格裏拉島,訓練和後勤輜重準備全都不充分,攻克敵人堅固築壘地域的炮彈隻有半個基數,其餘的依然在歐洲前往南洋地區的軍火船上。


    這種情況下,一旦遭遇到敵人的強勢反擊,後果堪憂啊!”


    早就料到陸軍方麵會推三阻四,總督弗雷德裏克-S-雅格布爵士強壓著心頭的不快,負手走進指揮部中,在堆放著幾張地圖的桌子旁邊坐下,優雅的伸手示意;“我能夠理解皇家陸軍的苦衷,中將先生,可以坐下來說。”


    凱特爾中將走過來坐下,沒有說話,他想聽聽總督大人為何執意如此?


    “中將先生,你知道的,自從9月26日《泰晤士報》刊登了認可昆士蘭伯爵新的地理發現公告,至今已接近三個月了,國內民眾的不滿情緒一直在積蓄中,為此內閣承受了極大的壓力。”


    弗雷德裏克-S-雅格布爵士苦惱的捏了一下眉心,原本輕鬆愜意的總督任期,如今變成了坐在火山口上,隨時都能將自己炸得粉身碎骨,前程盡毀。


    調整了一下心情,他繼續說道;“我們必須要做點什麽,以免成為民眾怒火的替罪羊。


    雖然我對那一片荒蕪的島嶼半點興趣都沒有,可依然得違背自己的意願,將小夥子們送上那座荒島,這就是我們必須麵對的嚴酷現實。


    王國的尊嚴和民眾的榮譽感不容玷汙,首相大人在電文中直言不諱的指出;


    東印度群島總督府必須在1881年年末之前,采取實質性的軍事行動以平息國內民眾的沸騰情緒,緩解迫在眉睫的危機。


    這是一個極具象征性意義的軍事行動,決不能拖到1882年,留給我們的時間不足一周,必須立即行動起來。”


    話說到這個份上,凱特爾中將神情凝重起來,開始認真考慮實施登陸計劃的方案。


    荷屬東印度群島的殖民軍隊這些年來四處鎮壓叛亂,剿滅地方勢力,清除和打擊土邦王國,數十年來幾乎從未停歇過。


    僅亞齊戰爭便進行了整整9年,即將邁入第10個年頭。


    這種情況下


    再剛強的百戰之師,精銳之旅也會被無休止的戰事磨得圓滑,失去了銳氣,變得殘暴而又外強中幹,殖民軍隊在亞齊地區將屠刀對準無辜的居民和婦女兒童,就是明證。


    凱特爾中將知道手下官兵是什麽德行,早已不是大航海時代那些榮譽重於生命,甘於奉獻,勇於犧牲的開拓者先驅,而是一幫貪圖享受,恃強淩弱的家夥。


    “總督大人,內閣方麵對登陸軍隊的人數有具體要求嗎?”凱特爾將軍問道。


    “這倒沒有,不過我希望首批登陸人數不要低於2千人,此次登陸行動政治意義大於軍事意義,你明白嗎?”弗雷德裏克-S-雅格布爵士把玩著手中的精美手杖,能夠從杖頭鋥亮的鎏金獅身人麵雕塑上看見清晰的倒影,語氣不急不徐的說道;


    “在1881年發起軍事行動與1882年發起軍事行動,意義是截然不同的,能夠極大的緩解當前的危局,將國內民眾的注意力轉移到戰爭進程上來。


    至於登陸後的行動,屬於軍事機密範疇。


    我們可憐的首相先生,在議會質詢中成為反對派議員攻擊的槍靶子……”


    說到這裏


    弗雷德裏克-S-雅格布爵士抬起了頭,舉起手杖輕輕地敲了敲中將先生腳下;“這裏不是無憂無愁的伊甸園,哪有歲月靜好,隻不過有人在為你負重前行。”


    “OK,我明白該怎麽做了。”凱特爾中將神色變得堅決起來,說道;“我們將組建以本土增援兵力為核心的登陸兵團,數量不低於2600人,12月27日之前完成全部準備工作,現在剩下的唯一問題是護航問題如何解決?”


    “七省號已經在返程途中,近日便可抵達巴達維亞港。”弗雷德裏克-S-雅格布爵士爆出的這個消息,令凱特爾中將大吃一驚。


    誰都知道


    “七省”號一直盤踞在馬六甲海峽西南部的蘇門答臘島,以棉蘭作為母港,作為旗艦率領皇家特遣艦隊攔截從歐洲前往香格裏拉島的新銳戰艦。


    若將昆士蘭伯爵麾下的新銳艦隊比喻做長槍,皇家特遣艦隊比喻做盾牌,那麽“七省號”就是盾牌的核心,抵禦衝擊的最強保障。


    此時離開馬六甲海峽,等於門戶洞開。


    麵對凱特爾中將質疑的神色,弗雷德裏克-S-雅格布爵士無奈的聳了下肩,說道;“我知道您的關心,中將先生,這隻不過是我們和澳洲人玩的一個小花招,事實證明效果不錯。


    “七省”號按照慣例每周休整一次,此次結束休整駛出棉蘭港後,便揚起風帆全速返回巴達維亞,而敵人隻能在一周後才會發覺,“七省”號沒有按照慣例返回港口休整。


    至於是否依然在馬六甲海峽徘徊,這是高度機密的事宜,外人不可能得知。


    借著這個時間差,以“七省”號為核心的護航艦隊已經護送登陸部隊抵達香格裏拉島,順利的完成護航任務。


    昆士蘭艦隊不可能抵抗“七省”號強大的主炮威力,我已經得到皇家海軍方麵的承諾,登陸船團的安全絕無問題。”


    似乎對這個小花招感到很得意,弗雷德裏克-S-雅格布爵士臉上露出了久違的笑容;“我想對方不會冒險駛入馬六甲海峽,隻是辛苦了“七省”號巡洋艦官兵,總督府會對此作出彌補,適當的時候讓小夥子們好好的放鬆一下。”


    “如果這樣的話,那麽皇家陸軍方麵不會有問題。”


    “OK,那就說定了。”


    “如您所願,總督先生。”


    凱特爾中將走到帳篷門口,強烈的光線讓他的眼睛眯起來,看著列隊操練的士兵們充滿了信心。


    這些來自本土的士兵和歐洲雇傭兵們,沒有沾染上殖民地軍隊的惡習,作為開路先鋒,試探對方軍隊的虛實再好也不過了。


    縱然有所損失也並非自己的直屬軍隊,就讓阿姆斯特丹去頭疼好了。


    幾天時間一晃而過


    1881年12月28日


    清晨時分


    巴達維亞港周圍戒備森嚴,嚴禁任何人靠近,方圓數公裏完全被封鎖嚴密,一隻蒼蠅都飛不過去。


    碼頭上


    士兵們整齊的列隊登上一艘艘三桅大帆船,隨行的還有大量武器輜重,營杖和生活物資,2600名士兵裝滿了13艘大帆船。


    上午10:00許,登陸船團陸續揚帆起航,平靜的海麵上白帆朵朵,三桅大帆船破開湛藍的波浪駛往東南方向。


    遠遠看過去白帆林立,煞是壯觀。


    在距離巴達維亞港數公裏外的偏僻海灘邊,有一輛馬車靜靜的停在高高的土坡上,從馬車裏探出的立式光學望遠鏡緊緊的追蹤著遠去的船隊,從中得到很多訊息。


    荷蘭人如此大的軍事行動,想做到完全保密是不可能的,巴達維亞港是雙方重點盯防的敏感區域,一舉一動都受到嚴密監視。


    唯一困擾的是……護航艦隊中是否有“七省”號?


    在巴達維亞港外海,十幾艘風帆戰艦與登陸船團會合,共同組成一個更加龐大的聯合艦隊,繼續向著東南方向駛去。


    七個小時之後


    在遠離巴達維亞港上百海裏的大洋中,體型龐大的“七省”號巡洋艦孤零零的在預定海域徘徊,終於等到了規模龐大的聯合艦隊。


    “七省”號鳴響了長長的汽笛聲,升起帥旗接管了整個聯合艦隊的指揮,宣告了王者歸來。


    在“七省”號巡洋艦率領下,龐大的聯合艦隊終於完成合體,揚帆駛向香格裏拉島方向,開啟了登陸戰役的序幕。


    經過數天航行


    登陸船團終於抵達距離查亞普拉港約170餘海裏的位置,此時正是下午4:00左右,碧海藍天下波瀾不興,二十幾艘大帆船張開風帆行駛在海麵上,組成了龐大的船團蔚為壯觀。


    忽然間警鍾響起,聲音遠遠的傳揚開去。


    “怎麽回事?”


    聽到警鍾響起,範-巴斯滕上校以最快的速度從住艙衝進艦艏樓駕駛室,他的臉上還有刮了一半胡須的肥皂泡,一邊走進來,一邊將軍服穿在身上。


    “報告艦長閣下,嘹望哨發現二艘敵方巡防艦正在高速接近中。”


    “升起戰旗,一級戰鬥準備,命令左翼風帆艦隊出擊,驅離敵方艦隻。”


    “明白,一級戰鬥準備。”


    “七省”號巡洋艦高大的桅杆上升起了戰旗,航行中的龐大風帆艦隊立刻開始變換陣型,13艘裝載著登陸船團的三桅帆船向中間收縮,而兩翼的風帆戰艦則張開隊型。


    這就像老母雞展開翅膀一樣,護著屁股上麵的蛋。


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