對於戰火日漸停歇的清法戰爭及其後續和平談判,辛長君顯得非常關心,他知道當前主持談判的朝廷重臣就是兩廣總督顧延川,伯爵大人的老泰山。


    因此在伯爵大人這裏,可以打聽到外界所不知道的內幕消息。


    辛長君神色掙紮了下,依然問出了口;“元鼎,外界報道莫衷一是,餘不揣冒昧問一下,西南戰事進展幾何了?”


    “亂花漸欲迷人眼,淺草才能沒馬蹄。”李福壽答非所問的吟了一句白居易的詩詞,辛長君若有所思的回味了一下,覺得伯爵大人必是有感而發,小心問道;“此言何解?”


    “哎……”


    李福壽淡淡的歎了口氣,臉上露出無可奈何的苦笑說道;“當今滿清朝廷多方勢力製擎,聖上朝令夕改,身後還有個老佛爺意見相左,兩廣總督顧延川大人當真攬了件苦差事在身,與法蘭西的談判倍加艱難。


    這也怪我,一直慫恿他衝在前麵。


    法蘭西不愧為老牌殖民國度,雖然在陸地戰場打輸了,依然喊出了很高的和談要價,仿佛戰爭勝利者一般。


    法蘭西政府提出一個解決越南王國問題的方案;


    采取劃出一個狹小的中立區的辦法,清國撤出駐越軍隊,承認法國對整個越南的殖民統治,並向法國開放雲南的蠻耗為商埠,為法國打開雲南門戶。


    這個方案企圖用談判獲得戰爭無法得到的越北殖民地,還要開放滿清南大門蠻耗為商埠,簡直是異想天開。


    該方案為顧延川大人斷然拒絕,數月談判毫無結果。


    正當此時,鑒於中越兩國的特殊關係和法蘭西國侵越給大清造成的嚴重威脅,朝廷議和派和主戰派鬥爭的非常激烈,宛若烈火烹油。


    這種內耗


    被法國人敏銳的察覺到,體現在談判中越發強硬。


    顧延川大人亦秉持強硬立場,明確指出了上屆法蘭西內閣倒台為戰爭負責的內幕,中方並非一無所知,這令法國人稍微收斂了些,調門也沒有那麽高了。


    中方方案是法國退出河內,恢複越南王國朝廷在該地區正統地位,清法雙方以河內為界設置中立區,雙方公平享有貿易之權利,不得在中立區駐紮武裝部隊。


    此方案為法方所拒絕,他們不願意到手的戰果拱手讓出,攻略中南半島是法蘭西國殖民亞洲政策核心,雖然在越南王國嚴重受挫,但不可能輕易放棄。


    如今法國已經占領了老撾王國,柬埔寨王國和越南王國大部,基本上將中南半島控製在手中,隻欠越北地區這一塊拚圖了。


    清法戰爭中


    兩廣總督顧延川麾下兩支新軍大放異彩,這讓傲慢的歐洲人不得不開始重新審視對清政策,由狂妄轉為務實,這也許是此戰最大的收獲。


    麵對武力尚存的龐大滿清帝國,法國人暫時打消了不切實際的殖民念頭。


    雙方談判持續了數月,經過多輪交鋒之後,中方在原有立場上大幅度後退,力求盡早達成正式合約,盡快結束南方戰事。


    其背景是以朝廷上北洋總理大臣李鴻章為代表的主和派占據了上風,並且獲得早就厭煩南方戰事的老佛爺首肯,這讓兩廣總督顧延川肩頭的壓力驟增,不得不作出大幅度退讓。


    新的方案是以山西為界設立中立區,清法兩國軍隊脫離接觸,實質上等於清國軍隊撤離原先占領的山西府,退入北寧、興化、太原府一線重新部署,占據越北地區最後的陣地。


    和約簽署之後,法國在河內扶持的傀儡政權得到清國承認,雙方享有平等貿易之權力,華人在越資產得到尊重和保護等等條款。


    法蘭西國無力繼續向遠東大幅增兵,兩廣總督顧延川大人已經發函提出嚴正警告,這已是最後的讓步,否則不惜一戰,玉石俱焚。


    綜合看來,這是當前能夠得到的最好結果,除了一些小的條款還需要斟酌之外,大體條件就是這些,清法兩國合約近日就將簽署,從而結束這場戰事。”


    原來如此


    辛長君不由發出一聲長歎,在當今朝廷做事何其艱難,前方將士奮勇殺敵,血灑戰場,後方拖後腿的恐洋派大臣一大把,生生斷送了大把好局,如之奈何?


    “元鼎,在對法和對歐政策上,我們可以給顧延川大人提供更多切合實際的中肯建議,甚至可以派出諳熟外交談判的得力人員,幫助其爭取合理條款。”


    “插手過多難免惹人非議,此舉恐惹得朝廷測度,於是反而不美。”


    “可……我總是不甘心啊,元鼎,實際上滿清在陸地戰爭已經打贏了,但這種勝利在合約上完全沒體現出來。”


    “世事不盡如人意者十之八九,奈何?”


    李福壽對這種情況有種隔靴搔癢,鞭長莫及的感覺,輕歎口氣,端起茶盞細細品嚐起來。


    伯爵大人話中隱含的意思,辛長君完全能夠體會到,這令他的心情也灰暗起來,作為一名曾經任職朝廷的舊官吏,故國情懷那是無論如何也割不斷的。


    眼看著神州大地貪腐橫行,朝廷權臣當道,太後獨斷,朝綱不靖,宛若烏雲壓頂一般讓人心情倍感沉重,那種無能為力真是讓人抓狂。


    19世紀中後期


    美國用堅船利炮打開了扶桑國門,英法聯軍攻入了北平城,登陸中南半島大肆殖民,北方沙俄虎視眈眈溫暖的南方國土,甚至醞釀喪心病狂的“黃俄羅斯計劃”,企圖肢解廣有萬裏的滿清帝國。


    可是故國依然在沉睡中,朝廷上下諸公爭權奪利,爾虞我詐,滿臣和漢臣之間充滿了猜忌和不信任,後黨一家獨大打壓皇黨,到處都是封建王朝末日的腐朽氣息,真讓人急得跳腳,卻徒喚奈何?


    這是一個亂世,也是大爭之世。


    環顧整個世界


    沒有一塊安寧之地可以讓你與世無爭的發展,類似國學大師馬相伯之流酸儒文人的言論愚腐至極,早就應該被掃進曆史的垃圾堆中。


    你不去殖民,看見軟弱可欺,別人還要來殖民你。


    滿清如此,扶桑如此,朝半島如此,緬甸,阿富汗,越南,柬埔寨,老撾同樣如此,誰也逃不掉,隻不過時間遲早而已。


    辛長君從內心支持伯爵大人強烈的擴張政策,有好地方憑什麽不占呢?


    在整個東印度群島地區,曆史上從來就沒有一個統一強大的國度,土著國家的地理範圍僅限於爪哇島和蘇門答臘島,而且是多如牛毛的格局。


    在非洲


    除了埃塞俄比亞王國和祖魯王國等少數幾個土著政權,其它地方遠沒有國家的概念,呈現出原始的部落領地狀態,甚至沒有清晰的疆域劃分。


    這時候插手非洲,不能夠說是侵略。


    不管哄騙也好,強搶也好,過程並不重要,重要的是結果,昆士蘭隻要拿到國際上能夠廣泛承認的協議書,從土著酋長手中割讓大片土地,就可以在非洲形成占據法理優勢的穩定統治。


    談完了正事


    兩人又閑聊了會兒,辛長君方才告辭離去。


    如今昆士蘭各項事業蒸蒸日上,加之戰火停歇,財政方麵又多了羊毛和錦鯉礦務局兩大獎項,這可都是一年千萬英鎊規模的豐厚收入,令財政愈發的寬綽起來。


    這讓李福壽的心情格外舒暢,負擔5個師的常備軍也不感覺到壓力,為女王陛下登基50周年獻禮的四艘戰列艦同樣輕鬆應對,尚有餘力推進昆士蘭北部深入大開發和清水河流域七星鎮拓殖項目,推進沿海鐵路複線項目,推進婆羅洲肅靖計劃,還有餘力把手伸到萬裏之外的非洲。


    隨著手下培養的人才挑起重擔,解決了大量瑣碎政務,李福壽如今清閑的多,每天隻在上午處理一些公務,下午和晚上就是休閑時間了。


    昆士蘭的休沐製度沿襲的是西方7天一休的慣例,除了女王誕辰,萬聖節,元旦,聖誕節等法定假日之外,還增加了清明節,端午節,中秋節,祭灶,春節等蘊含濃鬱華夏特色的節日,每年休假的時間超過了一百天。


    昆士蘭州自治公所的行政人員和領地官員都可以享受法定休假,或郊外踏青遊獵,或三五好友共聚,或悠遊內宅,享受與家人團聚之樂。


    正是這種開放而又繁榮的社會生活,較為舒緩的壓力,令昆士蘭人愈發顯得自信而又熱情,呈現出與舊大陸完全不同的精神麵貌。


    這裏確實是一片被上帝祝福過的土地,沿海地區雨量充沛,氣候溫和四季如春,充足的光照讓植物生長的非常茂盛,肥沃的土地牧草豐美。


    向西越過大分水嶺地區,進入半幹旱溫帶草原氣候,,因為溫暖濕潤的海洋水汽被大風水嶺山脈所阻隔,降雨量驟然減少,入眼看去一片蒼茫景色,類似於荒涼的美國西部地區。


    到目前為止


    昆士蘭州開發依然集中在大分水嶺以東沿海地區,對西部和中部地區少有涉及,往往是百裏無人煙的荒涼景象,更不會有什麽集鎮存在。


    這片廣袤而豐美的土地太遼闊了,昆士蘭州的麵積(含北領地)比新疆還大,400多萬人口大部分集中在東部沿海地區,中西部和北部是大片大片的無人區,留待今後開發。


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