正是在這樣的曆史背景下


    英國在非洲問題上做出較大妥協,以免歐洲各王國與美國結成反英法同盟,損害到至關重要的歐洲利益,就成為必然的選擇。


    而殖民地部大臣格列佛勳爵敏感的察覺到一個漏洞,那就是作為海外殖民地,昆士蘭通過贏得東印度群島戰爭證明了自己,已經具備了一定的擴張能力。


    因此,他設想通過暗中支持昆士蘭擴張,由英國在後麵背書,同樣能夠達到在非洲多占地盤、多獲得利益的戰略構想。


    這可以作為2c計劃的補充,反正得之我幸,失之我命,又不需要大英帝國付出什麽,大概齊就是這個意思。


    “……


    所以,經過與外交部的溝通商榷,我們同意支持昆士蘭在索馬裏地區占領,相關利益將會在柏林會議上得到保障,這也是本屆會議“先到先得”原則的體現,畢竟此前沒有任何一個國家主張在索馬裏地區的利益。


    至於幾內亞地區,沒人會關心那個雞腳零碎的邊角旮旯,這不是問題。


    作為回報


    我們希望昆士蘭能夠在馬達加斯加做出實質性舉動,包括並不限於建立前沿定居點,逐步擴大在該地區存在,如果能夠全麵占領該島那就再好不過了。


    毛裏求斯殖民地需要馬達加斯加王國的廉價勞動力,這對我們開發該地區至關重要,同時在馬達加斯加的存在,會極大的遏製留尼旺島法國勢力的蔓延,這是我們願意見到的。


    我知道伯爵閣下對非洲很有興趣,希望就此問題進行開誠布公的探討,不知意下如何?”


    格列佛勳爵開門見山的道出了來意,這不需要掩飾什麽,都是大家心知肚明的事情。


    李福壽並沒有第一時間回答,沉默了一會兒,仔細斟酌後問道;“據我所知,法國人正在馬達加斯加打一場征服戰爭。”


    “沒錯,不過這沒什麽好擔心的,高傲的高盧雄雞這兩年連遭挫敗,繼清法戰爭失利之後,又一頭撞在馬達加斯加王國的堅壘上,登陸的4700名法軍損兵折將,死傷達900多人,最後不得不灰溜溜的撤了出來,暫時躲在伊凡堡舔舐傷口,估計這一次的征服戰爭又要無果而終了,嗬嗬嗬……”


    格列佛勳爵一點沒有與讓-何塞副總理會麵時的親密無間,反而笑得幸災樂禍,充分演繹了英法塑料兄弟情。


    “以法國軍隊強大的實力尚不能得手,看來馬達加斯加王國的戰鬥力不弱啊!”李福壽神情凝重的說道。


    “沒事兒,馬達加斯加王國的火器都是英國武器庫中淘汰的前膛式步槍,最年輕的也有40年以上曆史了,估計這一戰打下來差不多報廢半數,剩下的黑火藥也不足。”


    這個問題是由布萊爾爵士回答的,英國人經過多年滲透,對馬達加斯加的軍火庫儲備了如指掌;“島上的黑火藥都是我們提供的,每次供應不會超過100桶,差不多用完了才能拿到下一批,估摸著現在能夠剩下二三十桶就頂天了,隻夠打一場規模不大的小型戰爭。”


    英國人和法國人就是一丘之壑,與他們打交道,當地土著就沒有不吃虧的。


    好吧,李福壽也不是什麽正義的使者,更不用藏著掖著自己心中的企圖,他現在需要的是更加強力的支持。


    “勳爵大人,以如今昆士蘭的實力,攻略馬達加斯加不可能一蹴而就,我們需要製定一個切實可行的實施計劃,在2~3年內逐步擴張勢力,一步步穩紮穩打。”


    “瓦特……這個時間太長了,我們希望一年內就能見到效果。”


    “勳爵大人,如今昆士蘭正處於戰後的休養恢複期,在今年10月份有7000多名參加過戰爭的有經驗老兵退役了,拿到自己的功勳田做一個快樂的農場主,各師的兵力因此縮水了有四分之一,守成有餘,擴張不足啊!”


    “反正有經驗的軍官隊伍還在,那可以立刻招募軍士,訓練部隊,隻要資金投入跟得上,我想這用不了多長時間吧。”


    “軍隊訓練最快也要6個月,等到采取行動就到明年年底了,規模越大需要準備的時間就越長,說實話,我並不覺得在18 85年能夠采取行動,也許可以試探性的建立1~2個定居點,這取決於倫敦的支持力度。”


    “呃……在金錢方麵就不要多指望了,1885年的財政開支預算並沒有這一項,陸軍方麵的協調也很困難,他們目前保持在阿富汗和緬甸的駐軍開支巨大,想要讓他們擠出一點血來無異難於登天。更多的是外交方麵的承認,若是能夠在馬達加斯加取得穩定立足點,就可以把相關地區劃歸昆士蘭所有,這一點沒問題。”格列佛勳爵看了看李福壽為難的神色,想了一下說道;“我近日與皇家海軍方麵交流過,他們有意出售一批舊的鐵甲戰艦,昆士蘭方麵若是有需求的話,我可以爭取到半買半送的優惠價格。”


    “謝謝您勳爵大人,昆士蘭方麵沒有這樣的需求,我們也無力承擔更多昂貴的戰艦,但依然要誠摯的感謝您的善意。”李福壽一口回絕了。


    開什麽玩笑?


    皇家海軍那些依然保留著風帆的陳舊鐵甲艦就是一堆破爛,正在到處找冤大頭接手呢!


    聽說南美三國(巴西,智利,阿根廷)有意向,奧斯曼帝國派員來看過,甚至還有受到定遠和鎮遠兩艘巨艦刺激的扶桑國小鬼子,圍著即將退役的鐵甲戰艦流口水,轉悠了好久,最後不知道花落誰家?


    這批鐵甲戰艦實際服役年限並不長,但是隨著蒸汽時代科技的迅猛發展,已經落後於時代要淘汰了。


    不管誰要反正昆士蘭不要,這批依然使用著老舊臥式蒸汽機的風帆鐵甲艦,距離當今最新的蒸汽發動機已經差了兩個時代,功耗低汙染大,簡直就是移動的黑煙製造者,紙麵上的數據很唬人,動輒六七千噸排水量,但就是一堆破爛玩意兒。


    看見李福壽精明的不上鉤,格列佛勳爵灑然一笑,也沒有往心裏去,這原本就是有棗沒棗打兩杆的添頭。


    要讓昆士蘭下場,必須得拿出實際的行動支持,格列佛勳爵目光與格萊爾爵士碰了一下,示意拿出備選方案來談。


    “咳咳……”


    格萊爾爵士幹咳兩聲清了清嗓子,吸引李福壽的目光看過來,然後臉上露出真誠神色說道;


    “倫敦方麵有倫敦的為難,在金錢方麵可能無法給予大力支持,即便財政部編列特別預算,規模也不會超過20萬英鎊,這對於一場戰爭來說杯水車薪。


    但支持可以通過其他方麵彌補,我們知道馬達加斯加島並沒有豐富的資源,但是隔著海峽,對岸的葡屬東非的讚比西流域盛產黃金和象牙,而且有大群的野牛出沒,是個資源豐富的好地方。”


    “所以呢?”李福壽問道。


    “隻要昆士蘭方麵派出萬人規模以上的殖民軍隊,根據我們與外交部的默契,在本屆內閣任期以內發起行動的話,我們可以扛住西歐小國聯合德國和法國人的壓力,承認昆士蘭在該地區的利益,從葡屬東非劃出一大片地盤,這是我們最大的誠意。”


    格萊爾爵士說完以後緊緊的閉上嘴,臉上露出自信的笑容,他篤定眼前這位年輕的伯爵會上鉤,沒道理看到肥肉不上去咬一口。


    道理很簡單;


    索馬裏和幾內亞這種偏僻的渣地方都能引起昆士蘭伯爵的濃厚興趣,資源豐富的葡屬東非沒道理不心動。


    縱然是英法荷這些老牌殖民國家,也對這裏垂涎三尺,曾數次挑戰葡萄牙對該地區的殖民統治,隻不過被強硬的反擊回來了,沒有成功罷了。


    葡萄牙人從15世紀開始,便開始逐步蠶食東非莫桑比克地區,葡萄牙對莫桑比克的占領,不斷遇到西歐列強的挑戰。


    17世紀,荷蘭船隊曾多次包圍莫桑比克島,但未能占領。


    19世紀60年代,鄰近莫桑比克的開普殖民地發現黃金和鑽石,西歐列強對莫桑比克的爭奪更趨激烈。


    1869年,英國試圖占有德拉瓜河灣未遂。


    在即將召開的柏林會議上,葡萄牙極力促成在東非的勢力範圍得到法國、德國的承認,英國對此持完全否定態度。


    由此可以看出,英國人對該地區依然賊心不死。


    能夠讓昆士蘭人再去試探一番,何樂而不為也?


    李福壽不得不感歎英國佬的水太深,全特麽是套路啊!


    不過我喜歡,真的喜歡。


    他正愁沒有理由介入莫桑比克地區呢,眼前這兩位自以為得計的殖民地部重要人物就把畫餅遞了上來,有什麽道理不收下?


    英國人確實可以欺負葡萄牙,哪怕葡萄牙是緊跟英國腳步最近的盟國,倫敦也不介意在他身上割下一大塊肉,策動歐洲輿論承認昆士蘭在莫桑比克地區的占領。


    昆士蘭的占領就等於倫敦的占領,這沒毛病。


    前提是昆士蘭不產生非分的想法,不獨立,不脫離英明睿智的女王陛下光輝,傲慢的英國人從來沒想過昆士蘭會獨立出去這種蠢問題,這怎麽可能?


    在白廳街這個叫做道恩的小咖啡館裏,參與密談的三個人私下裏劃分了非洲超過百萬平方公裏的土地,包含馬達加斯加島和莫桑比克超過一半的地區,確立了日後新興帝國的大致疆域,影響至為深遠。


    八十年後,在民族意識普遍覺醒的非洲大陸上,新成立的非盟不得不接受新興帝國作為成員國之一,並且以強大的實力占據決定性的話語權,影響非洲大半國家。


    這時候新興帝國喊出了“非洲人的事情,非洲人做主”的口號,演變成令人啼笑皆非的非洲版門羅政策,主導者卻是膚色較淺的東方人,被歐洲普遍認為是白人國家。


    印度也是白人國家,這沒毛病。


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