騎士等級分成兩種,一種是世襲騎士,一種是終身騎士,全都是由居住在紅堡的昆士蘭伯爵大人親自分封。


    一位伯爵能夠分封的世襲騎士數量是有限的,一般不超過24位,這也是伯爵能夠分封的最高等級貴族,再往上就屬於王權的範圍,必須保持謙卑和足夠的恭敬。


    按照現今紅堡體係的情況,世襲騎士絕大部分都屬於軍方的軍事貴族,能夠被授予準將軍銜以上的高層,一並授予世襲騎士貴族頭銜,還有一些政壇大佬,譬如議長辛長君,吳墨舟,範仲齋寥寥幾人。


    對於紅堡如此龐大的勢力而言,總數24位世襲騎士顯然是不夠的,目前已經授予出了22位,剩下的兩個空額經易也不能動,主要是留給軍方可能增加的師級編製長官。


    對於軍人而言榮耀重於生命,可不是兒戲。


    這玩意兒關鍵在於一碗水端平,不可能你晉升準將授予世襲騎士榮譽,而我晉升準將沒有,不亞於巨大的侮辱,舉凡有點心氣的軍方高層都受不了。


    所以,僅剩下的兩個空額誰也不用惦記,那就是留給軍方的榮耀。


    好在歐洲王室對終身騎士的授予比較寬容,在歐洲森嚴的貴族等級中,嚴格來說終身騎士不屬於貴族,隻不過是稱呼後綴添加“Sia”的社會成功人士,可以理解為“爵士”“長官”,這樣的榮耀英國王室每年要分賞出幾千個。


    問題是物以稀為貴,紅堡封出的“榮譽騎士”每年不超過10個,這就是一個門檻,跨過了就有資格晉升澳洲上流社會。


    甭管歐洲是否承認,在澳洲這一畝三分地上,“榮譽騎士”可以享受貴族待遇。


    這也難怪大家都羨慕陸強,這小子跟著錦鯉礦務局長李思遠混出了名堂,如今在金水河流域開發中也是名聲很大的先鋒人物,再加上本身就善於交際,場麵格局確實比趙啟山等幾人高上一籌。


    另外多說一句,李思遠也是去年剛剛獲得“榮譽騎士”稱號。


    聽一眾人等七嘴八舌的介紹,駱養義臉上也是唏噓不已,他晉升紅河船廠協理之後,也有資格申報“榮譽騎士”稱號,但僅僅是有資格申報,想要批下來還不知道哪一天呢?


    紅山船廠是澳洲造船龍頭企業,實力非常雄厚,旗下在鬆江、北侖、香格裏拉天樞、夭權以及婆羅洲三馬林達,賽繆達等城市擁有數十家企業,經營船舶製造,港口設備,鋼結構,商船租賃和客貨運輸等多項業務,並且正發展大型成套設備製造業。


    比如礦山機械和大型船用蒸汽機,新型船用鍋爐等領域,就是紅山造船廠下一步要涉足的領域,為此將建立一係列工廠,企業也將會轉型為紅山重工集團。


    經過十幾年持續發展,澳洲船舶製造業已經可以媲美歐美一流水平,薄弱之處主要在於船舶設計,建造水平和質量已經可以媲美德法意等國,擁有建造萬噸級蒸汽鐵甲戰列艦的能力。


    畢竟在這個年代


    隻要舍得花錢引進技術,培養人才,沒有什麽無法逾越的技術難關。


    紅山造船廠旗下數十家工廠,工人數量超過13萬,如果加上附屬的醫院,學校,警察所及廠屬商業設施,相關從業人員超過22萬,是一個規模相當大的重工業企業,在世界船廠規模排行前列,差不多第三第四位的樣子。


    即便如此


    駱養義這個相當於副總經理的船廠協理,也沒有拿到榮譽騎士稱號,僅僅是有資格申請而已。


    他麵臨的強大對手太多了,紅河穀實業總公司,19世紀聯合航運公司,太平洋航運公司,泛亞航運公司,紅河毛紡集團,澳洲通用機械公司,紅山鋼鐵總廠,紅山煉焦煤總廠,福臨門燃氣灶具公司,家樂福商業集團,固特異輪胎橡膠公司……


    這些都是紅堡直屬企業,一把手大佬獲得“榮譽騎士”的稱號理所當然,誰都說不出個“不”字,副職的話就值得深究了,這得排坐坐分果果,看看誰的資曆老貢獻大。


    畢竟每年就有不到10個名額,還要考慮到社會需求和軍方,這些紅堡直屬大企業所能分到的名額很有限,一年就是兩三個名額而已。


    “哎呀,陸兄弟算是混出名堂來了,這一點我們可比不過啊!”駱養義摸了摸保養很好的頭發,一臉感慨的說道;“說起來……陸兄弟可能排在我的前麵得到這無上榮耀,畢竟金水河流域大開發是社會熱門話題,四年多下來已經頗有規模,從社會示範效應來看,給兄弟這樣拓荒的先鋒人物頒發一個榮譽騎士稱號,實至名歸呀!”


    “的確這小子運氣不錯,思遠局長上次來信曾言道;金水河開發指揮部將其作為典型拓荒人物上報,伯爵大人都知道有這麽個人物,陸強獲得榮譽騎士稱號也就是這兩三年的事兒。”趙啟山說不羨慕是假的,停頓了一下,自嘲的說道;“現在看來還是我們鼠目寸光,小富即安的思想太嚴重,機會來了沒有把握住啊!”


    “趙董不必過謙,你們幾兄弟也是極其出色的。”


    “哪裏……不到南方城鎮不知道兜裏窮,咱們這點三瓜兩棗的算不得什麽。咱們紅堡勢力範圍內大大小小港口幾十個,航運大佬層出不窮,咱們哥幾個在青島還算一方人物,出來算個球啊?”


    經濟整體的迅猛發展,在社會各方麵營造了太多的機遇,由此發家的華人富商多不勝數,崛起為一股不可忽視的資產階級力量。


    海外華人勤勞勤懇而踏實,是絕不亞於猶太人的優秀經營者,具備相當高的商業天賦,隻要沿襲開明的貿易政策,社會的自身動力就會推動經濟高速發展。


    成功是可以複製的,在許多領域都是如此。


    如今的紅堡勢力範圍內水泥廠一個接一個的建立起來,總數不下60家,還有數以百計的磚瓦廠與更多的采石場,伐木場,煤鐵礦山,皮革廠,造船廠,製煙廠,食品廠,機械廠……


    這都是民間資本廣泛湧入的領域,呈現出百業繁盛,萬舸爭流的良好局麵,很多華人在其中掘得第一桶金,隨之蓬勃發展起來。


    舉凡有需求的必有供給,男女比例失衡引來大量媒體公司興旺發展,隨之產生的婚慶,嬰幼兒製品,教育,醫療衛生等領域的巨大商機,創造了過百萬人口的就業機會。


    社會自有其運行規律,在浩浩蕩蕩的發展大潮中,菜刀四人組不過是較為出色的群體中的一員罷了,相對於起步更早、發展更加興旺的南方城鎮富商群體而言,遠談不上拔尖。


    “嘿嘿嘿……”這話確實是實理,駱養義不好反駁隻能幹笑幾聲,拿起筷子對客人說道;“咱們兄弟也不要和那些出頭冒尖的去比,純屬找不自在,來來來……今天難得聚在一起,這家酒樓的菜還是很不錯的,咱們該吃吃,該喝喝,務必一醉方休,方才暢快。”


    “哈哈哈……好……”


    趙啟山與馬利明等人爽快的端起杯來開懷暢飲,宴席間氣氛融洽,笑語不斷,酒席吃的賓主盡歡,直至盡興方歸。


    回到下榻酒店


    趙啟山麵色潮紅的衣領解開,坐在房間裏飲茶解酒,看起來神態微醺喝的真不少。


    “登,登……”敲了兩下門


    不等待房內出聲邀請,馬為民擰開門把手自己就走了進來,他的口中酒氣熏天,一屁股就坐在趙啟山對麵的沙發上說道;“啟山兄,給我也來一杯。”


    “不告而入,我能說不嗎?”


    “那指定不行,咱這兄弟是同生共死的過命交情,你的茶就是我的茶,你的房間就是我的房間,你的女人就是我的……”


    “行了,給我閉嘴。”


    “呃……就是我的大嫂。”


    趙啟山翻了個白眼,端起茶壺給馬為民斟了一杯,然後長長的呼出一口酒氣背靠在沙發上飲茶,神色中思索著什麽。


    馬為民端起茶杯來少飲了一口,感覺茶水不燙,便端起來噸噸噸的全都灌到嘴裏麵去了,用手一摸下巴上的水漬喊了聲;“爽”。


    然後轉過頭看著趙啟山說道;“啟山兄,咱們真要搞這個什麽勞什子履帶拖拉機嗎?會不會有人買這個玩意兒?”


    “廢話,你自己搞私人農場的沒數嗎!”


    “這我當然知道,即便是重型拖拉機在泥濘的田間也不好使,陷車是常事,尤其是咱們昆士蘭北方青島地區降雨多,田間地頭更是泥濘難行,拖拉機後麵拖帶著個割草機太費勁,不是打滑就是陷車,若真是弄出履帶這玩意兒我看行。”


    “那不就結了嗎。”


    “問題是世界上現在出現上百種履帶設計,至今還沒有一種成功的履帶式拖拉機,咱們雖然有幾個錢,但是投入這種研究恐怕不是一兩萬英鎊能夠打得住的,即便研究出來的,加上以後的建廠和購置設備花銷,我看咱們哥幾個夠嗆能撐得住啊!”


    “有所為,有所不為。”趙啟山神色沉穩的說了一句,拎起腿邊上的暖水瓶給茶壺裏倒滿,重重的呼了口氣後看著馬為民說道;


    “咱們在青島這個地方發展已經摸到天花板了,一年賺個三、二萬英鎊是沒問題的,如今的家業一輩子吃喝不愁,每年坐著也可以撈到大把的進項,但是想更進一步可就難了。


    到外地發展吧,別人不鳥你。


    這就像外地商人到咱們青島來,如果是沒有騎士頭銜的平民富商,咱們壓根兒也不會搭理他們,說不定還會將他們排擠出去。


    我們到外地也是一樣,想和當地的強梁豪商搶食吃,沒有上流社會的政商關係舉步維艱。


    如今看到陸強發展的越來越好,為他高興的同時我也有些不服氣,就算為了家族今後考慮,若能夠爭一個榮譽騎士的頭銜,足以告慰祖先。


    你知道的;


    如今捐些錢興建學校,宗廟,修橋鋪路,至多也就能得到個“良善鄉紳”的榮譽,在地方上留下熱心桑梓的善名,哪怕傾家蕩產也換不來一個榮譽騎士頭銜。


    我想搞履帶拖拉機這個項目不圖錢,不管花費3萬英鎊還是5萬英鎊我都願意投入,即便不能搞出名堂來我也願意投,隻要是能夠引起紅堡那位大人的注意就心滿意足了。


    伯爵大人高度重視科技研發那是出了名的,我私下就在想……要是咱們能把履帶拖拉機搞出名堂出來,沒準伯爵大人一高興,就賞咱們一個榮譽騎士頭銜,那可是萬金都換不來的呀!”


    “你的意思是……千金買馬骨?”馬為民總算回過味兒來了。


    “對呀,你看看陸強是拓花墾殖的先進典型,按照李局長的話來說;一個榮譽騎士的稱號是板上釘釘的,隻不過是時間早晚罷了。那咱們搞個科技研發典型不也成嗎?”


    “對呀,這話有道理,萬一項目搞成功還能賺大錢,你看通用機械公司賣拖拉機賺的盆滿缽滿,那真是金山銀海一樣的撈錢,說明這塊市場還是很大的,最起碼咱們的農場就需要,蔬菜基地也需要,咱們要研發成功了名和利兩不誤啊!奶奶的……這麽好的事情一定要搞,我也拿幾萬英鎊出來浪一把,說不定可以光宗耀祖呢。”


    “嘿嘿……你小子算是開竅了。”趙啟山慢條斯理的給兩人的茶杯都斟滿,臉上一副我很看好你的神色。


    馬為民端起茶杯“咕嚕咕嚕”的又是一口幹,熱騰騰的茶水讓他臉上變得更加紅潤,趁著酒意問道;“啟山兄,那這次來拜訪駱先生,恐怕也不是臨時起意吧?”


    “那當然,咱們要搞履帶拖拉機首先要專家人才,這個我們可以給歐洲有興趣的工程師發邀請信,也可以與紅河穀大學建立合作關係,咱們投錢他們研究,但是研製出產品就離不開紅山船廠了,我聽通用機械公司的人說,當初研製重型拖拉機就是請紅山船廠老師傅出馬,愣是用鐵錘拚.湊出幾台試驗車。而且要是研發成功了,相關的生產設備全世界都沒有賣的,還得邀請紅山船廠幫咱們打造專業設備,所以提前打好關係準沒錯。”


    “啟山兄,以你的文化……說不出來這麽高水平的話吧…”馬為民滿腹懷疑的看一下。


    隻見趙啟山老神在在的翹起了二郎腿,悠哉的喝了口茶水,回答道;“那當然,我已經請了專家研究這個,咱們青島有鐵礦有煤礦有鋼鐵廠,而且還有電,研發成功了直接就可以在青島建廠,馬老弟你學著點吧,伯爵大人說;不謀萬世者不足以謀一時……”


    “切……別吹了,你幾斤幾兩我還沒數嗎,裝啥大尾巴狼啊?”馬力民開啟嘲諷模式,然後臉色極快地轉換成掐媚模式,說道;“哥,帶我一個唄,我也想光宗耀祖啊!”


    “考慮考慮再說。”


    “啟山哥哥……”


    “滾……惡心的我一身雞皮疙瘩。”


    “啟山哥哥……”


    “行啦,別特麽嚎了,有好事我一準帶著你,呃……還有廣田,咱們哥幾個合作再幹一把大的。”


    “太好了,就這麽定了。”


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