1898年2月6日,大洋王國對西班牙王國正式宣戰,距離花旗國爆竹炸響的時間2月15日,隻有短短的9天時間,立馬讓白宮坐臘了。


    計劃是繼續執行,還是改期?


    三天後,2月9日。


    總統麥金利剛剛從波特蘭返回華盛頓,助理海軍部長羅斯福便風風火火的闖進了白宮橢圓辦公室,他這幾天內心如焚,每一分每一秒鍾都是煎熬。


    “總統先生,我們必須立刻采取行動,今天已經是12月9日了,現在時間對我們來說分秒必爭,必須要先行動起來,請您立刻下令讓遠東艦隊出征。”


    羅斯福一臉焦急的雙手撐在桌子上,臉色因為激動而顯得有些脹紅,毫不顧忌白宮幕僚長卡恩就在身邊,對總統麥金利繼續說道;


    “感謝上帝,遠東艦隊的喬治-杜威將軍早已經做好了準備,隻要接到白宮的命令,艦隊全速從香港趕到馬尼拉隻需要兩天時間,可以率先封鎖馬尼拉海灣,阻止大洋王國的艦隊進入。”


    “請等一等我理解你的心情,助理海軍部長先生,但是我們現在沒有理由貿然插手呂宋島,這可是一場亞洲戰爭。”


    “理由是現成的,總統先生,緬因號抵達古巴接近三周時間,哈瓦那港口已經做好了一切準備,隻要發出電報,今天晚上你就可以看見爆竹炸響。”


    “相隔僅僅三天,美利堅國緊跟著大洋王國對西班牙人發難,這會讓世界各國如何看待花旗國?哦……不,歐洲人會把我們看作是落井下石的小人,而且促成議會通過戰爭法案也需要時間。”


    “不不不,我們可以憑借哈瓦那港口爆炸事件率先采取行動,在杜威將軍率領遠東艦隊封鎖馬尼拉海灣之後,尋機摧毀西班牙人的那幾艘老古董,至少能夠確保戰領呂宋主島。”


    說到這裏


    羅斯福臉上煥發出變態的光彩,支起身來在橢圓辦公室裏走了兩步,抬頭看著白宮幕僚長卡恩複雜的臉色,用嘲弄的口吻說道;


    “花旗國充分理解大洋王國嚴正立場,並且願意為此做出力所能及的幫助,遺憾的是……花旗國率先占領的呂宋主島無法讓出來。


    菲律賓群島有7000多座島嶼,他們盡可以把別的都拿去,宿霧島或是棉蘭老島,想要哪一座島嶼都可以,但呂宋主島不行,它是屬於美利堅國的神聖領地。


    隻要我們行動夠快,我有九成的把握,喬治-杜威將軍一定會把勝利帶回來。


    他是我多年好友,我深知喬治-杜威將軍是一位品德高貴,執行力極強的海軍將領,為了實現花旗國插足世界島的長期戰略,已礪兵秣馬準備了十幾年。


    現在的主動權掌握在我們手裏,前提是要立刻行動起來。


    總統先生,海軍部需要您的行動授權。”


    一番長篇大論的演說過後,弄得羅斯福自己心情澎湃,在總統麵前頗有指點江山的恢宏氣概,臉上興奮的發光。


    但……預想中的掌聲並沒有響起來。


    短暫沉默了會兒,幕僚長卡恩默默地遞出手中的一張絕密電文,而總統麥金利看著羅斯福的神色,透露著滿滿的惋惜味道。


    羅斯福略感詫異的接過電文,低頭僅看了一眼,便驚得跳了起來;“哦賣嘎的,這是陰謀,赤裸裸的陰謀,這是一場早就準備好的卑鄙侵略,他們怎麽能這麽幹?”


    沉默……沒有人回答他。


    求求你能要點臉吧,別人不知道,花旗國下一步準備幹啥,你自己心裏沒點逼數嗎?


    說人家是陰謀,說人家是侵略,那花旗國的行動算什麽?


    別說了,我們自己都覺得難堪。


    電文上清晰的顯示;


    1898年2月6日,在給西班牙王國最後通牒到期之後,沒有得到任何官方答複的大洋王國正式對西班牙王國宣戰。


    當晚,南海艦隊和香格裏拉艦隊大舉出動,目標向北直指呂宋群島。


    2月8日早晨,西班牙王國強硬的正式對大洋王國宣戰,西洋戰爭爆發。


    同一日


    2月8日上午十時許,大洋王國混合編隊浩浩蕩蕩的抵達宿霧島外海,在輕而易舉的擊沉一艘西班牙巡洋艦及數艘小型驅逐艦,擊傷並俘虜一艘西班牙巡洋艦的情況下,派出數艘艦艇對宿霧島實行了全麵封鎖。


    混合艦隊沒有停留,繼續向北方進發。


    2月9日中午


    混和艦隊抵達馬尼拉海灣,並且開始全麵清剿西班牙殘餘艦艇,截止發報時為止;


    海灣裏炮聲隆隆,被擊沉和擊傷的西班牙艦艇燃起衝天大火,失敗已經不可避免,西班牙人的殖民統治進入倒計時……


    這篇電文把羅斯福的一切幻想全部粉碎,他宛如墜入深淵一般身上開始發冷,臉色慘白的一步步後退跌坐在椅子上。


    他不傻,知道一切都完了。


    慢了一拍,連狗屎也吃不上熱乎的。


    歐亞大陸被稱之為世界島,人類發展3000多年來的精彩演繹,幾乎全都集中在世界島上,文明的衝突和發展與毀滅,民族的變遷和興旺,文化,音樂曆史和科學這一切,全都源於世界島而發揚光大。


    北美大陸自花旗國獨立以來,也不過就區區100多年,是一個沒有曆史沉澱,沒有文化底蘊的新興國家,以野蠻,粗魯和沒教養聞名於歐洲。


    由於兩洋的天然阻隔,北美地區花旗一國獨大,在帶給花旗國無與倫比安全感的同時,又帶給了花旗國強烈的孤獨感,歐洲人壓根兒看不上花旗國,強烈敵視民主製度,又不願意帶著花旗國一起玩兒,這是花旗國盛行“門羅主義”的根本原因。


    每一個孤獨的孩子都有自己的悲傷,等花旗國長大之後,變得強壯更有信心,便嚐試著伸出手,去接觸和靠近世界島。


    那裏有人類幾千年繁衍的曆史煙雲,無數的民族悲歌,可歌可泣的戰爭與融合,每一次國家地理版圖的變動,都會掀起群雄角逐的壯觀詩篇。


    這100多年來,花旗國太孤獨了。


    縱然變成世界上工業最強大最富有的國家,也隻是一個人形單影隻的獨舞,無人欣賞,無人鼓掌,更無人喝彩。


    天曉得,一個孤獨兒童是多麽渴望有他人的認可啊!


    可蓄謀已久的戰略計劃還未開始,便已經被大洋王國生生粗暴的打斷,然後拿走了羅斯福極為珍視的一塊地盤……呂宋群島。


    這種深深的心靈傷痛,怎一個慘字了得?


    至此,花旗國的擴張從極具戰略意義上跌落下來,演變成了美洲內部搶地盤,即便將古巴和波多黎各納入囊中,那又有什麽意義呢?


    花旗國的地盤已經足夠大,再增加30多萬平方公裏的殖民地聊勝於無,影響力依然衝不出北美洲。


    相比較而言


    在南洋地區占據一塊穩固可靠的據點,將花旗國的觸角跨越廣闊的太平洋,深入大洋王國和東亞數國的懷抱中,就近參與世界島的風雲,戰略意義是完全不一樣的。


    浩瀚的太平洋從南美洲的哥倫比亞海岸至亞洲的馬來半島,東西寬達21300公裏。


    花旗國縱然嗓門再大,相隔那麽遠,傳遞到西太平洋還能有多少分貝?


    隔著波濤洶湧的大西洋,傳遞到歐洲還能有多少分貝?


    這是如今花旗國不得不麵對的國際地位問題,歐洲人不把他當回事兒,大洋王國也不把它當回事兒,那些把他當回事兒的弱國……


    唉,不提了,提起來都是淚呀!


    按照一般的軍事行動規律,在確立穩固的海上優勢之後,下一步就是登陸作戰了,考慮到西班牙存在於呂宋群島區區數千人的軍力,與大洋王國相撞無異於雞蛋碰石頭,結果根本沒有懸念。


    羅斯福真是恨得牙癢癢,但是卻沒有半點辦法阻止,那個獨裁者用兵向來以淩厲迅猛著稱,呂宋群島就像一個熟透的果子,掉入他的手中已成定局。


    一想到自己方才在麥金利總統麵前的誇誇其談,羅斯福的臉上頓時宛若火燒一般,當真恨不得找個地縫鑽進去,尷尬的說了一句;“總統先生,你早就知道這個消息了?”


    “我也是剛剛看到。”


    “哦,上帝呀,您忘了提醒我?”


    那你的意思……是怪我嘍?


    麥金利總統用不善的眼神盯了一眼羅斯福,見他滿臉通紅的眼睛吧嗒吧嗒的看著自己,流露出屈辱,不甘,痛苦和悔恨交織的神色,就像一個受傷的倔強小子。


    麥金利總統從來不知道人的眼睛中能夠流露出如此複雜的情緒,心中一軟,輕歎一聲勸解說道;“事已至此,我們應該接受現實,南太平洋地區的局勢已經無法改變,那裏沒有花旗國可以插足的地方了。我正在考慮,是否推遲哈瓦那計劃……”


    羅斯福聽到立刻急了;“哦……不,不能推遲,總統先生,我們應該嚴密關注大洋王國混合艦隊的動向,並且按原計劃準時發動,大洋王國已經向西班牙宣戰,若是等他們騰出手來,有可能染指中美洲,這是花旗國絕對不能接受的事情,若真發展到那一步,我們就該考慮與大洋王國堂堂正正的一戰,以維護花旗國在南北美洲絕對優勢地位,而我們並不能穩操勝券。”


    兩虎相爭,必有一傷。


    羅斯福在這一點上看得非常清楚,縱然花旗國人的心再大,也不敢放任大洋王國這種侵略性極強的對手來到家門口,時時刻刻惦記著自己家裏麵院子裏麵的東西,那日子還過不過了?


    反之亦然


    從獨立之初的十三個州到如今廣袤國土,花旗國展現出極強的侵略性,大洋王國也不敢把它放到自己家門口來,那可真是睡不著覺了。


    雙方互相忌憚,好在花旗國並不知道自己失去了什麽,隻是擴張戰略一再嚴重受挫於大洋王國,在國家戰略層麵,已經引起了高度重視。


    麥金利總統仔細考慮了下,權衡得失後終於點了點頭;“門計劃照常執行,下令喬治-杜威艦隊解除緊急狀態,在西太平洋地區他們暫時沒有急迫的任務,不要引起別人的誤判。”


    總統口中的“別人”,毫無疑問是那個可恨的大洋王國獨裁者。


    此刻羅斯福心中百味雜陳,聲音幹澀地回答道;“遵命總統閣下,海軍部將毫無保留的執行你的命令。”


    “那就好,把目標集中在中美洲吧,在可以預見的短時間內,我們在遠東和南亞都不會有既定的戰略目標可選擇,讓喬治-杜威艦隊的小夥子們輕鬆一下,度過一段愉快的旅程。”


    “遵命,總統閣下。”


    看著羅斯福情緒低落的離開了白宮橢圓辦公室,麥金利總統轉過頭對幕僚長卡恩說道;“謝謝你卡恩,把資料都放在這裏吧,我有空會看的。”


    “樂於聽您吩咐,總統先生。”卡恩從牛皮文件包裏拿出厚厚一疊資料,整理好放在辦公桌上,然後轉身離開了,並且隨手帶上了房門。


    麥金利總統長長的舒了口氣,剛才羅斯福的狂躁表現就像個小醜,可麥金利總統無意去指責他,嘲笑他。


    擬議中的美西戰爭,是本屆政府全力投入的戰略性擴張政策,具有極其重要而深遠的意義,也是向歐洲諸國展示自身強大國力的窗口。


    可惜剛剛進入熱身階段,就被大洋王國粗暴的破壞了,搶走了本該屬於花旗國的風頭。


    這屬於重大戰略性失誤,在戰略規劃中沒有充分考慮到南太平洋那位英明君主的動作,忽視了進軍菲律賓潛在的重大風險。


    這好像是第二次了,花旗國在重大擴張戰略上吃了癟,第一次應該是在夏威夷王國。


    美利堅是民選國家,總統任期4年一屆。


    麥金利總統用不著為前任總統的失誤買單,卻不得不麵對餡餅被搶去一大半的尷尬局麵,這杯苦酒得自己飲下,他將會麵對來自國會參議院的秘密質詢。


    普通民眾並不知道花旗國潛在目標中包含菲律賓,但這無法瞞過國會議員,參眾兩院的閉門聽證會都是無法避免的程序,一想到這裏他就心煩意亂。


    18世紀末以來


    在北美洲,花旗國崛起。


    在南美洲,阿根廷崛起。


    在歐洲,德意誌帝國崛起,意大利王國崛起,法蘭西共和國重整旗鼓,奧匈帝國繼續陷入複雜的內部鬥爭,沙俄出現宮庭改良的苗頭,而奧斯曼帝國繼續沉淪。


    在亞洲,扶桑國崛起,大清國沉淪。


    在廣闊的南太平洋地區,大洋王國崛起。


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