一直到將沙俄第二太平洋艦隊送出距離東非海岸上百海裏,目送著他們踏上前往遠東的漫長航程,詹森-阿登納少將率領的非洲分艦隊這才畫出一個漂亮的大轉彎,調頭駛向距離最近的西安港。


    日暮時分


    在海鳥喧囂的鳴叫聲中,分艦隊已經抵達位於吉布提的西安市,這座非洲之角的明珠城市。


    在港口外麵寬闊海麵上,有很多來自各國的遠洋巨輪拋錨停泊在錨地上,這都是往來於歐亞航線的貨船,停靠在西安港補充煤炭,水和生活物資,並且在這裏進行貨物中轉。


    輸送往東南部非洲莫桑比克,剛果和南非的貨物,輸送西亞的貨物在這裏卸下,然後裝上莫桑比克的棉布,幹果,糧食或其他物資重新啟航,駛往目的地港口。


    受本地水資源和環境所限,西安十多年來一直保持著50多萬人口的規模,眼睜睜的看著中部城市虎門迅速崛起,從不足1萬人的小鎮飛速發展到近70萬人口的大城市,躍居索馬裏州第一大城市。


    近年以來


    一個叫做索馬裏水務公司成立了,旗下訂購了20多艘500噸級淺水罐船,專門負責從紅海岸邊的厄立特裏亞地區取水,運往西安市,以緩解經濟發展所需要的水資源矛盾。


    賽迪特河為厄立特裏亞境內唯一常流河,全長180公裏,距離西安670公裏,索馬裏水務公司旱季在這裏取水,雨季則在最大的馬河馬雷布河取水,這裏距離西安隻有361公裏,該河流域麵積2.4萬平方公裏,一年中有八個月有充沛的河水。


    裝滿淡水的罐船沿著西安一側的河道上行,一直抵達城郊索馬裏水務公司基地,在這裏將淡水卸下,在這裏經過幾個大型水泥池沉澱消毒之後,送往千家萬戶。


    應時代而生的索馬裏水務公司,彌補了西安經濟發展中最大的製約因素,每年提供上百萬噸淡水資源,促成了近年來西安人口迅速增長,突破60萬人大關,從而躋身於帝國一線大城市行列。


    在西安城郊的綠洲邊緣,生長於沙土之上的蘋果,葡萄和哈密瓜特別脆甜,成為享譽遠近的特產,被讚為“大自然的神奇饋贈”。


    夜色中的西安萬家燈火,宛若璀璨星河。


    這是一座屹立於非洲之角的明珠之城,也是歐亞航線的海員的夢想之城,更是一座屹立於綠洲之上的奇跡之城,繁華與墮落交織,是前往東非與西亞冒險者的樂園。


    如此繁華的地方又遠離本土,難免引人覬覦。


    吉布提海岸兩側是高高的台地,海拔平均130~170米左右,距離西安約10餘公裏的台地高處,順著東西兩翼各建有一個岸炮要塞,將寬不到20公裏的海灣嚴密封鎖,形成了恐怖的交叉火力。


    東側要塞就叫東方堡,西側要塞就叫西方堡,通過大口徑岸炮將整個海灣納入保護中,威懾懷有不良企圖的敵人,形成海岸防禦體係的重要支撐點。


    在西安市,陸軍駐有一個守備團兵力,海軍的非洲分艦隊常年保持二巡八驅的海上力量,常駐“高千穗”號巡洋艦和“浪速”號巡洋艦,驅逐艦以五艘老式的1300噸海鷗二型為主,還有三艘排水量2000噸海鷗二型改。


    這是明麵上的防禦力量,西安市還有兩支令人不敢小覷的準軍事力量,一個是規模3600餘人的武裝民兵,一個是名聲遠播亞非兩大洲的索馬裏雇傭兵公會。


    戰時若有必要,還能夠得到虎門市的大量兵力支援,通過鐵路輸送一天一夜就可以抵達。


    若企圖攻克這樣的堅固城市目標,沒有大艦隊支持,加上後繼2~3萬人以上的精銳部隊想都不要想。


    千萬別忘了,位於曼德海峽的紅海天塹要塞,在戰時有能力徹底封閉歐亞航線,令敵人不能逾越雷池一步。


    在紅海天塹要塞上,還駐有英國一個步兵營500餘人,這裏是英國皇家海軍駐蘇伊士運河分艦隊的一個重要補給港,島上居民區裏,居住著140多位英國皇家海軍官兵家眷。


    島上宜人的氣候,比蘇伊士運河區可強多了。


    有定期的班船往來於虎門和西安這兩大城市之間,正常十幾個小時也就到了,往來十分方便。


    大洋帝國與英國的親密關係,伴隨著大洋帝國的經濟飛速發展,實力不斷提高而更加密切,這是源於英聯邦非盟友而比盟友更密切的實質性關係。


    大洋帝國的所有港口對英國皇家海軍開放,視同本國艦隊待遇,英國海外殖民地港口也同樣如此,但是英倫三島本土的港口不包括在內,這是唯一的區別。


    所以,東到印度次大陸,西至蘇伊士運河,南至南非,處於英國和大洋帝國殖民地的環抱之中,整個索馬裏州的安全環境極好,沒有現實中的敵人。


    抵達西安之後,非洲分艦隊發出了最後一份敵情觀察報告,艦隊官兵便開始了輪換休假。


    在涼爽的海風吹拂下,夜色中的西安迎來了一天中最熱鬧繁華的時刻,大街小巷燈火通明,人流如潮。


    在散發著濃鬱食物香氣的小吃街上,不時可以看見身形妖嬈的姣婆往來其間,有阿拉伯女人,西洋女人,扶桑女人和黑妹,這都是附近青樓楚館的妹仔,入夜時分仿佛從一天的沉睡中蘇醒過來,展露出最美麗的誘人容顏。


    吃飽喝足了,精彩夜生活也就開始了。


    在街上執勤的皇家警察穿著短袖衫和大短褲,腳上是套著長筒襪的皮鞋,腰間插著左輪手槍和警棍,兩人一組巡邏,維持街麵上的治安。


    在索馬裏州,皇家警察擁有極高的威信,一般都是退伍軍人擔任,任何人在任何情況下都不允許對警察掏槍,否則立予擊斃。


    即便是桀驁不馴的雇傭兵,一旦登上皇家警察的黑名單,立刻就會被雇傭兵公會開除,那麽就再也接不到雇傭任務,甚至工廠都不會雇用這樣的人。


    所以,索馬裏州的持槍比率非常高,但治安同樣很好。


    粗野的外國水手輕易也不敢在這裏鬧事兒,喝醉酒鬧事的人,輕則被暴打一頓,丟在酒吧外的巷子裏麵,重則人間蒸發,說不定被埋在郊外的那一處戈壁灘裏。


    這裏最多的是青樓妓療和茶館,酒店,有西洋歌劇院,有中式大戲台,有新近流行的電影院,人們在這裏可以得到極致享樂,暗地裏有鬥雞鬥狗的賭檔,甚至有屢禁不絕的鴉片館,這是一座充滿了金錢和欲望的城市,吸引了眾多的冒險者前來。


    一座洋房別墅裏


    詹森-阿登納少將脫下身上的軍服交給黑人女仆,他走進浴室裏,在熱氣騰騰的浴室中,已經有兩個身形姣好的黑人少女在等候,然後……


    大半個鍾頭之後


    詹森-阿登納少將神清氣爽的走進書房裏,點起一支雪茄煙,站在窗戶邊看著燈光璀璨的大都市,心中豪情萬丈。


    他此刻的心思已經飛到遙遠的阿拉伯半島,根據王儲殿下的命令,詹森-阿登納少將將會利用索馬裏州的強大實力,向阿拉伯半島發展勢力。


    19世紀初的阿拉伯半島


    各種外國勢力糾葛,版圖破碎,尤其以英國和德國人的勢力強大,另外還有大洋帝國,花旗國和俄國勢力糾纏,形勢相當複雜。


    阿拉伯半島的西北方耶路撒冷地區是英國殖民地,約占整個半島麵積的1%左右,約旦王國是英國的保護國,鄰近的阿曼地區,兩河流域伊拉克地區,名義上屬於奧斯曼帝國疆域,但實際上英國勢力強大,也是英國影響力的傳統區域。


    德國人從十八世紀末修建的一條從柏林通往伊拉克巴格達的鐵路,將影響力滲透進阿拉伯半島,令這裏的形勢變得更加複雜。


    這條極具戰略意義的陸路大通道起自博斯普魯斯海峽,經巴格達至波斯灣沿岸,先後分成三段修建。


    19世紀80年代末,德國為爭霸世界,推行東進政策,把勢力伸入近東,力圖修建一條鐵路,使之與歐陸鐵路相聯接,成為一條自漢堡、柏林經君士坦丁堡和巴格達直抵波斯灣的大鐵路。


    這樣的手段,讓人不禁聯想起澳洲沿海鐵路南延線工程,沙俄西伯利亞大鐵路工程,三者頗有異曲同工之妙,都是強國延伸影響力的重要手段。


    這一鐵路不僅使德國勢力深深鍥入奧斯曼帝國,而且嚴重威脅高加索、波斯等地區和英屬印度。


    因此,曾遭到俄、法尤其是英國的反對和阻撓。


    可惜在德意誌帝國的強勢推動下,懦弱的奧斯曼帝國根本無法阻擋德國戰車的推進,英,俄法等國的努力紛紛宣告失敗。


    1888年,德國從奧斯曼帝國取得建造由博斯普魯斯海峽至安卡拉鐵路的租讓權,並成立德國小亞細亞公司從事修建。


    根據德皇威廉二世指示,德國小亞細亞公司於1893年1月又從奧斯曼帝國取得延展鐵路至科尼亞的租讓權。


    英國強烈反對,德國隨即以反對英在非洲利益相威脅,迫使英國讓步。


    1896年,從柏林至科尼亞的鐵路線建成。


    1903年,德國又獲得從科尼亞向前延展經巴格達至波斯灣的修建鐵路租讓權。


    英、法對此強烈反對,這次又加上了大洋帝國,經過複雜談判,英國與大洋帝國堅決不同意以科威特為該鐵路線的終點。


    承諾不管用,條約也可以撕毀。


    誰都不傻,順著這條鐵路線運輸進來的不僅僅是貨物,也有可能是軍火和德國軍隊,誰願意看到這一幕情況的發生?


    在阿拉伯半島的北方,是北也門地區亞西爾酋長國,首府位於艾卜哈,屬於大洋帝國的傳統勢力範圍,虎門雇傭兵在這裏影響力極大,占據了沿海多個城鎮作為走私據點,也是走私販賣人口的集結地。


    首府位於薩那的南也門,同樣也深受海峽對岸索馬裏雇傭兵的影響,這裏是西安雇傭兵常去的地方。


    薩拉有一多半的別墅莊園都屬於西安雇傭兵所有,很多西安雇傭兵頭子在這裏享受紙醉金迷的生活,盤踞該城的酋長隻有得到索馬裏的武力支持,才能坐穩酋長寶座,否則分分鍾死於非命。


    兩地間擁有定期航運班次,每周開航兩個班次。


    在也門的東方地區,有馬斯喀特酋長國和阿曼教長國,領土麵積大多是沙漠和戈壁,隻有沿海地區是大片綠洲,以遊牧業為主,貧窮而落後,是英國和大洋帝國雙重影響力之下的阿拉伯小國,人口都是幾十萬人規模。


    在整個阿拉伯半島腹地,該區域最大的是內誌地區,總麵積達240萬平方公裏,95%以上都是荒蕪的沙漠和戈壁灘,最大的城市是位於沙漠腹地的利亞德,總人口隻有7萬多人。


    整個內誌地區有多個阿拉伯強勢酋長部落統治,其背後有英法德俄和大洋帝國勢力支持,各居一方,不能算是真正意義上的王國。


    阿拉伯半島沿紅海地區屬於漢誌地區,總麵積約40餘萬平方公裏,漢誌所轄區域北至約旦王國西部邊境,南至亞西爾地區沿海地帶。


    漢誌沿紅海地形呈南北狹長、東西窄扁狀。隔著紅海地區與厄裏特裏亞遙相對望,境內有希賈茲山脈縱貫南北,東北部多沙漠,西南部有綠洲點綴其間。


    漢誌地區因有宗教發祥地麥加和麥地那而聞名於世,這是兩座聖城,麥地那城內有先知穆罕默德陵墓,城外有傳說中哈娃(夏娃)的墓地。


    內誌和漢誌名義上都屬於奧斯曼帝國的海外省,實質上鞭長莫及,既收不到賦稅,也無法管理這裏的遊牧民族,基本上處於放羊的狀態,這也給了域外強國以可乘之機。


    北部地區的夏馬爾部落酋長穆罕默德·本·拉希德於1891年占領利雅得,取代了沙特酋長國,成為內誌地區的實質統治者。


    費薩爾的幼子阿卜杜·拉赫曼率沙特家族餘部逃命到科威特,托庇於虎門子爵勢力苟延殘喘。


    漢誌地區則屬於幾個貝都因強勢部落統治,已經去世的費薩爾酋長家族在這裏影響力巨大,有點類似於蒙古黃金家族後代的意思,被視為正宗傳人。


    問題是阿卜杜拉-拉赫曼家族既沒槍又沒人,更沒有錢,想要請雇傭兵出馬根本沒門。他們如今在虎門子爵占據的科威特城內,組織一支370餘人的阿拉伯駱駝騎兵,為走私商隊提供武裝護衛。


    這點人手洽點小錢還可以,想要攻打利雅德還是洗洗睡吧。


    占據利雅德的夏馬爾部落,可是一支人口達3.7萬人的大型遊牧部落,還有很多中小部落唯其馬首是瞻,統治人口近二十萬人。


    按照遊牧部落全民皆兵的傳統,能夠組織起數萬人的騎兵,根本就不是阿卜杜拉-拉赫曼家族能夠正麵抗衡的強大對手。


    除伊拉克以外的阿拉伯半島人口約有110萬人,大多數集中居住在沿海地區。比如半島北方的耶路撒冷,約旦,半島西側的沿紅海漢誌地區,半島南側薩那以及阿曼教長國沿海地區,還有半島東側的科威特城及周邊沿海地區。


    整個半島腹地遍布沙漠和戈壁灘,可謂是千裏無人煙,總人口不足20萬人,窮的啥也沒有。


    經過多年的部落戰爭和人口販賣,人口遠比曆史上少得多。


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