空無一物。
沒有光，沒有聲音，連身體的知覺都消失的無限黑暗裏，隻剩意識繼續飄蕩。
我死了嗎？我躲不過災禍之鎧mark2的主炮，和仁子一起被蒸發了嗎？
不對，就算真的死了，既然是在無限製空間裏，也隻會轉移到六十分鍾的等待複活狀態。盡管景色會失去色彩，但應該還是可以清楚看見周圍的光景。
然而無論如何用雙眼凝神觀看——雖然前提是眼睛真的已經睜開——仍然隻看得見無邊無際的黑暗。自己的虛擬角色當然不用說，就連顯示在視野左上方的體力計量表與必殺技計量表都消失無蹤。
「……仁子。」
輕聲呼喊她的名字卻聽不見回應。就算想伸手去四周摸索，也不知道自己的手是否存在。
「阿拓，小百……pard小姐……」
忍耐著不斷膨脹的無助感，呼喊同伴們的名字。
「學姐……師父……小梅……可倫姐…………」
但世界仍然籠罩在冰冷的寂靜當中。不，就連溫度與空氣的流動都感受不到。充滿這個地方的，就隻有「無」。
是brain burst程式發生異狀，讓他的靈魂掉進了這像是世界夾縫的地方嗎？自己會不會就這麽哪兒也去不了，誰也見不到，隻能在無限的黑暗中度過無限的孤獨……？
「…………來人啊……誰來回答我啊。」
擔心連自己這認知到虛無空間的意念都會就這麽消失的恐懼困住了春雪，讓他拚命放聲呼喊：
「小百……仁子……綸同學…………黑雪公主學姐…………」
但他的呼喊隻徒勞無功地被黑暗吸收，得不到絲毫回響就憑空消失。他以不存在的雙手緊緊抱住不存在的身體，以有氣無力的聲音喊了聲：
「…………梅丹佐…………」
忽然間……
一個極小的光點無聲無息地出現在眼前。
就隻是一個看似沒什麽重量，尺寸也沒多大的基本粒子，卻實實在在存在於眼前。春雪將所有意識都集中在這個發出淡淡白光的像素點上，戰戰兢兢地輕聲細語呼喚：
「……梅丹佐……？是你嗎……？」
這一呼喚之下，像素點就輕飄飄地膨脹開來，變成一個小小的環。仔細一看，這個白色光環似乎在頻頻微微振動。春雪想到可能還有別的東西會出現，正想移開視線，光環的振動立刻加快而變得模糊。春雪趕緊重新凝視，光環又穩定下來。看樣子如果不集中意識，他和這個光環之間的意識調諧就會分開。
——我求求你，梅丹佐。如果是你，就回答我的聲音。
春雪一邊將自己的整個存在和這個直徑不到一公厘（雖說終究隻是感覺上的尺寸）的圓圈同調，一邊朝光環呼喊。
光環慢慢變大——也說不定是春雪在逐漸縮小。不久光環停止擴大，底下出現一團發出淡淡光芒的霧靄。看到這叢時而成形，時而擴散得朦朧縹緲的粒子集合體，春雪戰戰兢兢地伸出無形的手——碰了上去。
粒子咻的一聲凝聚，形成人的形體，是個半透明的女性身影。她閉上眼睛的高貴麵相，春雪以前也曾見過一次。毫無疑問就是在中城大樓那場激戰過後現身的神獸級公敵「大天使梅丹佐」本體。上次見到她時，她那從薄紗禮服背後伸出來的翅膀有四片，現在卻隻有兩片，多半是因為她把另外一半的翅膀借給了春雪。
「……梅丹……佐……？」
她仿佛在回應春雪的輕聲呼喊，一張美得超凡入聖的臉孔上的雙眼慢慢睜開。
就在發出金色光芒的雙瞳射穿春雪意識的瞬間，女性——梅丹佐本體頭上的光環，擴散出耀眼的光圈，穿過春雪的意識。緊接著就好像這陣光在虛無中賦予了他實體似的，silver crow的身體應聲出現。這個身體和梅丹佐一樣是由光的粒子構成，有一般以上透明，但至少有身體的感覺，兩隻手也能握緊。
「……………………」
春雪用恢複存在感的虛擬身體鬆了一口氣，同時舉起虛擬角色的雙手，想再去碰梅丹佐。然而……
「——無禮之徒！」
尖銳的喝叱聲響徹虛空，春雪的手像觸電似的彈了開去。再次放下眼瞼的女性型公敵微微增加纖細眉毛揚起的角度，以嚴肅的嗓音繼續說：
「不準隨便碰我。你忘了你是我的仆人嗎？」
「咦……仆人…………」
春雪歪頭思索後才總算想起。想想還真的沒錯，記得先前在加速研究社大本營躲避巡邏的騎士型公敵時，好像就因情勢所迫而做出了這樣的約定。隻是不記得當初說的期限是一千分鍾還是一千小時……不，現在有更重要的事情要想。
「抱……抱歉，我隻是想確定你在……呃，你是梅丹佐……沒錯吧？」
「想也知道。你省略尊稱我還可以原諒，但我是你的主人，你應該讓自己不用摸、不用看，也能認知到我才對。」
「是……是。」
「真要說起來，你為什麽不第一個就呼喚我的名字？不然我們應該更早就可以同步了。」
「呃……呃……」
看來她是不滿意春雪在在虛無空間醒來後，先喊了千百合、拓武、黑雪公主與仁子他們，然後才叫到梅丹佐的名字。盡管覺得沒天理，但眼前還是隻能先道歉再說。
「不……不好意思啦，我沒想到你會肯回應我……」
「所以我才說你愚昧！除了我以外，根本不可能有其他能在這個層級和你交感的人存在。」
「le……level？我還隻有5級啊……」
春雪的回答讓梅丹佐再度柳眉倒豎。
「我對你們這些小戰士的序列根本沒有興趣！我說的層級，指的是用以了解這個世界的認知高度與深度……你現在正從小戰士本來絕對到達不了的境界，在觀看整個世界。」
「……高度……」
連春雪也能輕易想像到，這個字眼並不是單指無限製空間中的飛行高度。但知道歸知道，他卻完全掌握不住具體的意思。春雪戰戰兢兢地環視四周，看到除了以光的粒子形成的自己與梅丹佐以外，還是一樣什麽都不存在。就算低頭看向腳底，也隻有無邊無際的漆黑黑暗。
這時春雪才想起了移動到這個空無一物的空間……也就是移動到梅丹佐所說的「層級」之前，自己陷入了什麽樣的狀況。
「啊……對……對了！mark2的雷射……！我我我……就要被雷射轟個正著的時候，來到了這裏……」
春雪受到害怕隨時都會有虛無的巨槍穿破腳下黑暗轟來的恐懼驅使，以焦急的聲音發問。結果梅丹佐微微歪了歪頭，若無其事地反問：
「你說的『mark2』，就是你們在打的那個being仿造品？」
「呃，呃……我想，應該是……」
「唔。既然如此，戰鬥就還沒結束。你仔細往下看。」
梅丹佐若無其事地丟下這句話，右手輕輕一揮。發出純白光芒的光之粒子飄散開來，緊接著兩人下方就像被這些粒子照亮似的，出現了渾濁紅黑色的粒子巨柱。
柱子維持傾斜的角度在空中靜止不動。看起來沒有移動的跡象，但構成柱子的粒子卻像是無數小蟲的集合體一般緩慢蠕動，喚起生理上的嫌惡感。
「那……那是……？」
「當然就是你所說的mark2所發射的void屬性攻擊。惡心，光看都覺得髒……真虧有人弄得出這種窮凶極惡的力量。」
「咦……這……這麽說來，那個黑柱就是mark2的虛無雷射？為什麽會停在空
中……？」
「嚴格說來，隻是你覺得靜止不動。你把認知領域放大一點試試看。」
春雪聽她這麽說，雖然不知道要如何放大她所說的這認知領域，但還是先試著拚命睜大雙眼試試。
結果就看到遠在紅黑色柱子下方之處，有著更加濃密的大團粒子。這團粒子幾乎全黑，但正中央封鎖著一個比現在的春雪要黑上一些的銀色光輝。如果那團粒子是mark2，正中央的銀色，不就是被吞進駕駛艙的wolfram cerberus嗎？
既然看得見cerberus……，一想到這裏，春雪將視線往水平方向掃過，就在不遠的地方，看到有個發出通透紅色光芒的粒子集合體存在。他確信那是仁子，正想靠過去時卻遭到梅丹佐製止。
「沒用的。在這個層級你既然無法幹涉跟你一道的小戰士，當然也無法幹涉敵性存在。唯一可以做的就隻有認知。」
「這……這樣啊……呃，這也就是說，原理就跟在起始加速空間（blue world）裏沒辦法移動現實世界的東西是一樣的？」
「你用的詞很陌生，但既然你這麽想，應該就是這樣吧。」
梅丹佐極為冷漠地這麽一回答，就輕飄飄地移到春雪右側身旁站好。
「來，繼續放大認知領域。」
「咦？……哇……嗚哇哇！」
春雪之所以會發出有點沒出息的哀嚎，是因為梅丹佐突然用左手牢牢抓住春雪豹右手。才剛想說你剛剛明明叫我不準亂碰你……高高在上的大天使就拉著春雪急速上升。
「要……要飛麻煩講一聲……」
春雪還沒抱怨完，整個人已經靜止不動。無論開始移動或停止，都完全沒有慣性作用，讓春雪覺得非常奇妙，但還是決定先當作就是這麽回事，接著朝身旁瞥了一眼。
仔細想想，他之前看到屬於梅丹佐第二型態的這個女性形虛擬角色，也就隻有在中城大樓與第一型態展開激戰之後的幾秒鍾而已。
當時他被突然出現的本體那無與倫比的威壓感嚇得發抖，根本不敢正眼看她，但像這樣靠近細看，就被這完美兩字終究不足以形容的超然美貌震懾得啞口無言。
即使隻用白色的光之粒子描繪出來，都有種看得令人神為之奪的感覺。要是她以當初出現在無限製空間的模樣出現，自己就算當場昏了過去也不奇怪……不對不對，不可以想這種事，畢竟我已經有黑雪公主…………
「……看我看太久.小心認知能力發生異狀。」
「啊，對……對不起。」
春雪道歉後，本想接上一句原來你也會說笑，但隨即想到她說的話也可能是事實，於是趕緊撇開視線。
往下一看，發現所處的高度似乎比先前高了許多。無論是停滯在空中的虛無屬性雷射，還是發射雷射的mark2，又或者是飄在空中的仁子，都成了一個個小小的點。
凝睛一看，就注意到有深紅色的光點，停留在遙遠的下方——停在那多半就是地麵的漆黑水平麵上。從顏色來判斷，肯定是blood leopard。春雪想說既然連她都看得到，就再把意識散開到更大的範試試看，於是就在和pard小姐處在同一個水平麵上但有一段距離的地方，找到了綠色與青色的光點。是千百合與拓武。
「嗯，看樣子你已經慢慢看得到一些東西了。」
「嗯……嗯，還好啦，勉強可以……隻是話說回來，我還是完全搞不懂這個世界是怎麽回事……」
順著記憶回溯，總覺得在即將移動到這個靜止而漆黑的空間之前，聽見了發動「超頻連線」指令時會聽到的那種加速音效。但想來當然隻是聽起來相似，實際上應該是不同的音效。如果那是加速音效，事情就不得了了。
「我們稱這個地方為『highest level』。」
身旁的梅丹佐這麽告訴他，於是春雪複誦了一次。
「highest……level。那我剛剛進行戰鬥的無限製空間，又是什麽層級……？」
「是『mean level』。」
「唔……」
她說的應該是mean吧？隱約記得除了「意義以外」，這個單字還意味著「中間」。
既然如此，自然會想知道更下層的正規對戰空間，甚至現實世界又是怎麽稱呼的，但總覺得再問下去又會挨罵，所以春雪暫時收起疑問，再次環顧這「highest level」世界。起初他還隻能認知到伸手不見五指的一片漆黑，現在卻已經漸漸能夠辨識出地麵與空間的區別。
仔細看著地麵，就發現概略的地形在這個層級也幾乎都重現了出來。從mark2打出的坑洞左側穿過的直線，應該就是高速公路。這麽說來，也就表示春雪與梅丹佐現在正麵向整個空間的正北方。
將視線往上方慢慢挪動，就在北方一處離得相當遠的地方，看到有四個光點聚集在一起。
雖不像春雪他們所在的地方那麽高，但也停在相當高的高度。顏色是天藍色、緋紅色、薄冰色——以及黑色。雖是黑色，但和mark2那渾濁的黑暗顏色完全不一樣，有著通透的黑水晶質感。
「…………學姐……！」
錯不了。那黑色的光點就是黑雪公主……黑之王ck lotus。那麽她周圍的光點，也就分別是楓子、晶與謠。之所以停在空中，多半是因為楓子用疾風推進器載著她們移動。
她們四人本來是為了回到現實世界拔掉仁子的傳輸線，才會留在中城大樓，現在卻朝著春雪等人所在的地方移動，理由多半是目擊到mark2一開始所引發的大爆炸，察覺到事態有異。然而即使疾風推進器的推力再怎麽強，應該無法在一次飛行中將四人份的重量搬運到目的地。這批援軍要趕到，多半至少還得花上十分鍾。
——不對，如果要指望黑雪公主她們救援，那麽要癱瘓鎧甲就是癡人說夢。我要在她們四人抵達前就結束這一切，笑著迎接她們。
「……謝謝你，學姐。可是，我不要緊的。這災禍之鎧mark2，我們會好好……」
但他說到這裏就不得不中斷。
因為梅丹佐再度猛然抓住他的手急速上升。「哇哇哇哇啊！」春雪發出哀嚎被往上拉，一口氣到達了體感上超過一千公尺的高度。
身體再度無視慣性靜止不動之後，聽見大天使以似乎多了幾分冰冷的嗓音說：
「這下你也差不多看得見真正的模樣了吧？」
「咦……真……真正的，模樣……？」
春雪連連眨眼，然後才盯著梅丹佐凝視。她睫毛低垂的側臉仍是一樣絕美，怎麽著都不覺得與先前有任何改變。春雪一邊歪頭納悶，一邊下意識地舉起右手，就想去戳戳看那有著流暢線條的臉頰……
「無禮之徒！」
右手手背被翅膀尾端拍了一記，讓春雪強忍呼痛聲跳了開去。
「我……我就是看不出有哪裏不一樣啊……」
「不是叫你看我！」
大天使嚴厲地斥責完春雪後，攤開雙手指向下方。
「是要你用你的所有意識，去觀視整個世界。你在先前的戰鬥中，不就曾經實踐過幾次嗎？現在你要把這種感覺擴大得更寬、更深、更高、更快，拓展到全方位去。」
梅丹佐的話很艱澀，但春雪仍然覺得對她想說的話聽懂了一半左右。
觀視。
不是看一個點，是看整體：不是看一瞬間，是看連續。在加速世界裏，春雪這些超頻連線者並不是用眼睛來看東西。盡管虛擬角色有著鏡頭眼，但這種眼睛並非直接連結到血肉之
軀的大腦。是意識本身經由神經連結裝置，去看、聽、觸摸、感受由brain burst中央伺服器——又叫『主視覺化引擎（main visualizer）』——所創造出來的世界。
這個叫作「highest level」的世界，多半就是一個用更接近本質的型態體現出加速世界構成要素的地方。一個並未轉換成外觀上淺顯易懂的3d物件，而是讓資料本身直接流動、搖蕩的世界。
春雪下意識中，和梅丹佐一樣閉上了眼睛。
剛才眨眼的時候還覺得視覺受到遮蔽，但現在即使閉上眼睛，仍然能夠模糊地知覺到世界。遠在一千公尺下方的地麵上，有著pard小姐、拓武、千百合，浮在空中的mark2，更高的地方有著仁子，離得很遠的一個地方有著楓子、謠、晶與黑雪公主。
還不隻是這些。還可以看到mark2打出的坑洞下方，有著加速研究社大本營的地下樓層部分。這個部分遠比想像中更深、更寬廣，巡邏的騎士型公敵也有三……不，一共多達四隻。
春雪將知覺力再度落到地麵上，往水平方向推展。港區戰區中的每一棟建築物，他都能夠詳細感覺到。順著西北方向朝寬廣的道路看去，那座格外高聳的高塔，應該就是東京鐵塔的遺址吧。頂端的「楓風庵」比起周圍的大型地形物件，小得就像沙子一樣，卻讓他覺得有著幾分溫暖，緊鄰著這棟住宅的，是一個明明比住宅要小，卻能感受到高密度資訊的漩渦狀現象……這一定是傳送門吧？
比高塔更北邊的空中，有三隻小型的公敵在飛行。把知覺範圍繼續放大，就發現除此之外還存在著無數的公敵，有大有小，有熱有冷……其中有不少公敵似乎都在漸漸接近春雪等人所在的戰場。相信一定是因為敵我雙方都接連發動心念技，才會拋這些公敵吸引過來。非得趁這些公敵跑來攪局前就結束這場戰鬥不可。
春雪想著這樣的念頭，輕輕睜開眼睛，結果——
「嗚哇……啊…………」
他不由得悄悄發出感歎。
世界已經完全變了樣。
坑洞外本來滿是黑暗的地麵，散布著無數光點，就像星空似的閃閃發光。太部分白色光點沿著道路分布，但在大型建築物內或廣場這類的地方也無孔不入地存在，根本不可能一一數清楚。當然港區戰區以外，也滿是同樣的光點，看上去就像一幅用星塵畫出東京都心部的藝術作品。
「那些光點是……？」
春雪悄悄一問，梅丹佐就靜靜地回答：
「我們稱之為『節點』，用來決定世界形貌的資訊，就是從這裏產生、連結與流動。」
「世界的……形貌……」
春雪先複誦完，才驚覺地發現一件事。那些像是有規律，又像是隨機分布的光點，多半就是——
「……公共攝影機……？」
盡管這句話是疑問句，但春雪已經有了確信。
以維持治安為主要目的，在現實世界的所有公共場所都有架設的自動化監視網，這就是「公共安全監視攝影機」，簡稱公共攝影機。
brain burst程式就是入侵了這個監視網所捕捉到的畫麵，將現實中的地形做出極逼真的重現，來形成對戰空間。這實實在在是在「決定世界的形貌」。
公共攝影機網路的資料經過嚴密的控管，像春雪這樣的平民，就連攝影機的總數，以及匯集處理資訊的設施位在哪裏都不知道。網路上有著整理攝影機位置資訊的網站存在，但也有人說用眼睛找得到的攝影機隻占總數的一半以下，大部分都經過巧妙地掩蔽。
像這樣從「highest level」世界看著光點的分布，就顯得這個說法很正確。與春雪在街上看到的攝影機數量相比，這些暗自閃閃發光的白色星塵密度達到兩倍，不，應該有三倍之多。
由龐大數量的光點描繪出來的東京，固然顯示出這個監視網對市民進行了過剩的監視，但同時也美得令人倒抽一口氣。春雪讓視線沿著一條格外閃亮，多半就是jr山手線的光軌前進，從港區戰區一路移往澀穀戰區、新宿戰區，發現到一件事而短短喊了聲：
「咦……」
隻有位於東京正中央的千代田戰區正中央，有個一片漆黑的地方。無論他怎麽凝神細看，就是連一顆星星也找不出來。
但這是不可能的。那個地方相當於現實世界當中的皇居——是全東京戒備最森嚴的地點之一，當然也應該存在著無數的公共攝影機，所以在這個世界裏，理應像銀河中心一樣閃閃發光才對。那為什麽會完全沒有光點存在呢？這樣看去，簡直就像銀河中心遭到一個超大型的黑洞侵蝕。
「看來你發現了呢。」
梅丹佐靜靜地開了口。春雪朝身旁一看，大天使仍然閉著眼睛，春雪卻能強烈感受到她的視線正望向千代田戰區正中央的黑暗。
「就隻有那個地方……就隻有你們小戰士稱之為『禁城』的空間，與世界完全隔離開來。即使動用我的知覺，也感受不到內部的情形。」
「被隔離開來……可是，呃……」
春雪不知道這件事該不該說，先猶豫了一會兒，才戰戰兢兢地開了口。
「……我以前進過禁城一次……裏麵的外觀，基本上也和外麵一樣。有建築物，有公，不是，我是說有being，屬性也和外麵一樣。」
「………………」
梅丹佐聽了後，難得顯露出斟酌遣詞用句的跡象，然後輕輕點了點頭。
「我以前就透過觀測，知道你進過禁城。我之所以會在你和我的第一型態打的時候對你說話……以及邀你來到這highest level，也一部分是因為有著這樣的事實。」
「咦…………？」
春雪忍不住發出驚呼，梅丹佐就慢慢把身體往左轉，正對著春雪。
她的眼瞼微微睜開，一對發出金色光芒的眼睛射穿了春雪的雙眼，不，是射穿了他的靈魂。一道清澈而莊嚴的嗓音在頭部正中央響起。
「戰士silver crow。」
春雪根本無心注意到梅丹佐首次不叫「你」，而是叫他的名字，隻能等她說下去。
「『四聖』之一的我梅丹佐，對你提出交換條件。我將賜予你打倒那個being仿造品的方法。」
聽她這麽一說，春雪才總算想起。現在這一瞬間，在無限製空間……也就是梅丹佐所說的「mean level」裏，春雪即將被災禍之鎧mark2的虛無雷射炮命中。老實說，他完全想不到有什麽方法可以躲過這次攻擊。既然梅丹佐說願意救他，他當然不可能拒絕。
但他擔心的是「交換條件」這個字眼。也就是說，春雪為了獲得幫助，就必須交出某種事物做為代價。
「……那我要做什麽……？」
他戰戰兢兢地這麽一問，大天使就說出了他完全意想不到的話。
「你就讓我參照你在禁城內部的『記憶』。」
「參……參照……禁城的記憶……？這樣就夠了嗎……？」
春雪先這麽反問，才驚覺事情可能不對，趕緊補問一句：
「請問，這是說，我的記憶會消失嗎？」
「我不是說過參照嗎？我隻是看，不會刪除。而且我要是擁有足以刪除你記憶的權限，根本不用提出交換條件，早就已經看了。」
聽她說得斬釘截鐵，春雪縮起脖子回答：
「說……說得也是。呃…………」
我在禁城裏應該沒做什麽被人看到會覺得難為情的事吧？不不不，對方是公敵，更正，是being。應該根本不必
覺得難為情吧？春雪高速想到這裏後才點了點頭。
「我無所謂，不，應該說我才要拜托你……可是，要給你看記憶，是要怎麽……」
「很好，契約就憑你這句話成立。」
梅丹佐並不回答春雪的疑問，以不容抗辯的語氣這麽宣告，然後突然伸出雙手。
十根手指籠罩住用銀色光點描繪出來的silver crow頭盔。她的手指纖細得令人連碰都不太敢碰，卻將春雪全身完全固定，連手腳都動彈不得，
「咦，請問，你你你做什麽……」
「安靜。鎮定意識，接受我。」
大天使梅丹佐這麽一下令，接著就毫不遲疑地將自己的臉貼到春雪的頭盔上。
春雪拚命忍下想哇哇大叫的衝動，接著就看到梅丹佐美豔無比的臉孔無聲無息地穿透了silver crow的鏡麵護目鏡。她從極近距離用一對黃金的眼睛直視春雪的雙眼，同時讓彼此的額頭牢牢碰在一起。事情太超乎春雪的意料，讓他的意識回路迸出火花而短路，什麽都無法思考。
緊接著，腦幹溢出金黃色的光芒——無數張照片接連在這光芒中閃現。
以禁城南門為背景飛在空中的四神朱雀。
抱nardor maiden衝向南門的春雪。
「平安京」空間之下有著紅葉飄落的的禁城內部。
在城內遇見的青年武者型虛擬角色。
以及在下了很長的樓梯去到的最深處，那用巨大注連繩封印的空間，以及在黑暗另一頭搖曳的金色光芒……
「……你的記憶，我確實看過了。」
聽到這句話，春雪驚覺地回過神來，發現梅丹佐已經把自己的臉從他的臉上移開。但她的雙手仍然按在頭盔上，一張那超凡入聖的美貌就近在眼前。接著她那吹彈可破的嘴唇發出輕聲細語：
「原來如此……『八神之社』……禁城的深處果然存在著甚至超越在『四神』之上的being啊……」
……
「…………咦，請問，剛剛，你說什麽……」
「看來要得到更多情報，就得和那個叫作『azur heir』的人接觸啊……所以要和四神對峙的時候終於到了嗎……可是，現在還……」
春雪不明白這幾句話是否真的出自梅丹佐之口。因為當梅丹佐輕飄飄地從他身前分開的瞬間，就突然什麽也聽不見了。也或許是思念直接傳到了他腦海中，但應該隻是程式的公敵會有思念，這到底會是什麽思念呢？
春雪再次看著大天使站立的身影看得入迷，同時戰戰兢兢地發問：
「請問……你為什麽對禁城有興趣？」
梅丹佐聽了後，回以一種仿佛在說這個問題非常沒有意義似的冰冷視線。但在春雪的認知裏，無論梅丹佐、四神，還是禁城，都屬於「係統方麵」的存在，他就是覺得這些東西在最根源的層麵上是一致的。
也不知道是不是讀出了他的這種思考，發出純白光芒的美少女再度將閉上眼的臉朝肉地上的銀河。春雪的腦海中，回蕩起一道平靜但帶著幾分落寞的嗓音。
「……剛在這個世界上得到存在時，我是個很單純的being，隻會遵守係統賦予我的命令。也就是待在那座建築在戰區03-2的居城兩極大聖堂最深處，等待小戰士來臨，然後跟他們打。這就是我該做的一切。」
春雪從未去過梅丹佐的居城，也就是「芝公園地下大迷宮」。這是無限製空間裏有著最大規模，最難闖的迷宮，所以相信從以前就沒有太多超頻連線者試圖攻略。即使每個周末都舉辦一次攻略活動，現實世界中的七天，等於無限製空間的七千天。也就是說梅丹佐必須一心一意地等候約二十年才會來一次的敵人。
春雪又朝她瞄了一眼，但大天使仍然維持超然的表情繼續訴說：
「經過了很長很長的時間，終於出現了在field attribution uh01……也就是你們所說的『地獄屬性』下，擊破我第一型態的戰士。但這個人從玉座大廳拿走了「七星」之一後，小戰士們來到城裏的頻率就更加低落。以第二型態發揮力量的機會始終不曾來臨，又是一段漫長得無異於無限的時光過去……曾幾何時，我開始思考。思考我……被賦予梅丹佐這個名字的意識什麽而存在……？」
「………………！」
梅丹佐的獨自，對春雪帶來了兩種震撼。
一是身為加速世界公敵（being）的梅丹佐，對自己的存在理由產生了疑念。她的知性果然已經達到遠超出遊戲內程式的範疇。
第二則是曾經有個人對春雪說過非常類似的話。
一個細小的聲音在腦海深處複蘇。
————隻要有超頻連線者升到10級，就可以跟程式設計者見麵，得知brain burst真正的存在意義，以及所要追求的極致目標。
————我……想要知道，無論如何都想知道。
那是在八個月前，梅鄉國中附近的一家咖啡館裏，才剛認識的黑雪公主透過直連線路說出的話。
至今仍是一團謎的程式設計者——就是這個人物創造出了加速世界，創造出了超頻連線者，也創造出了梅丹佐這些公敵。黑雪公主與梅丹佐，各從世界的內外，有誌一同地追求同一個答案……
「……你……找到答案了嗎……？」
春雪以沙啞的聲音，對活過無限歲月的大天使問出這個問題。
梅丹佐默默動起左手，突然抓住春雪的右手。接著用另一隻手，指向在遙遠下方閃爍的光點地圖。結果這時發生了一個不可思議的現象。
塑造出東京都心形狀的無數光點，無聲無息地往上下延伸。接著就有兩塊薪的大地，在這化為極細垂直線的光點群支撐下出現，在起初看到的東京的上下方各有一塊。
如今春雪看見的，是有無數白色光柱貫穿的三重東京景象。他無法理解自己所看見的事物當中蘊含的意味，茫然地喃喃說道：
「空間……有三重……？」
「對。這就是現在的我所能知覺到的極限……是我所知的所有世界。」
「所有的……世界…………」
春雪一邊複誦，一邊凝神觀看，結果他立刻注意到了一件事。
從一開始就存在的中央東京裏，除了標示公共攝影機的光柱以外，還有無數五彩繽紛的光點點綴在其中。這些光點多半就是公敵、迷宮、傳送門、商店，同時也是少數超頻連線者。
但新出現的上下兩個東京當中，卻完全不存在公共攝影機以外的光點。
就像是科幻電影中會出現的那種明明地形一樣，卻一個人都不存在的平行世界。又或者說是所有生命都已經滅絕的世界……
「過去……在遙遠的過去，那兩個世界裏，也曾有過許多光點活動得很熱烈。相信就是有著和你們一樣的小戰士，還有和我一樣的being在裏麵戰鬥、交談、交感。然而這些光持續逐漸減少……到了一個時候，就全部消失了。我也不知道發生了什麽事。」
「…………無限製空間的下麵跟上麵，都各有別的空間……？可是，既然這樣，下麵的應該就是正規對戰空間吧……現在明明應該還有很多超頻連線者在那邊對戰……」
梅丹佐輕輕搖了搖頭，否定春雪的話。
「不對，那兩個空間和我們所屬的空間完全不同。雖然重合，但沒有手段可以來往。」
「不一樣的空間……？這話是怎麽說……」
春雪正要歪頭納悶，卻忽然驚覺地瞪大雙眼。
兩個不同的世界。記得以前的確聽人說過這
樣的情形。
那是在六本木山莊大樓的屋頂，與綠之王green grandee邂逅時聽到的。當時綠之王就說起了他孤身獵殺公敵，持續將點數無償分配給其他軍團的行動理由。
不能讓這個世界封閉。
不能讓brain burst——又稱為「試作第二號」——和「第一號」與「第三號」一樣遭到廢棄。
這兩個已經被封閉的世界，名稱叫作——
「『el assault』……以及『os corrupt』。」
春雪以小得不成聲的音量輕聲這麽一說，梅丹佐就短短地「哦？」了一聲。
「原來你知道名稱。」
「嗯、嗯。前不久，有其他超頻連線者……就是你說的小戰士，告訴我這件事。」
春雪一邊在腦海中想說隻可惜綠之王的印象跟小戰士這三個字一點都不搭，一邊這麽回答，大天使就輕輕點頭說：
「是這樣嗎？那麽，也許這個人也曾經到過highest level。不過，現在這些都不重要。那三個空間……根據我的推測，『el assault（aa） 2038』、『os corrupt） 2040』，以及我們所在的『brian burst（bb） 2039』，都是為了同一個目的所創造出來的。」
「目的……？」
「你多少也該自己想一下。隻要仔細觀察這三個空間，你應該也推測得出來。」
「知……知道了……呃……」
春雪把視線從梅丹佐的側臉上移開，凝視這三重的東京。
但不管怎麽看，上方與下方的世界都已經完美地「封閉」。這兩個世界與brain burst世界的共通點，就隻有公共攝影機的位置。假設『el assault』與『os corrupt』都和brain burst一樣，屬於極機密的遊戲——既然連春雪這個重度電玩迷都沒聽過，這個可能性也就極高——那麽這兩個遊戲是否也是用同樣的機製在創造對戰空間呢？
也就是說，早在現實世界中的好幾年前，東京二十三區之中，就另有一群超頻連線者存在，在這兩個完全不一樣的遊戲世界裏對戰了？
不，也許不是「超頻」連線者，而是該叫作「攻擊連線者（assault linker）」與「汙染連線者（corrupt linker）」，但總之他們就是為了某種理由而被消除掉。相信就是在程式從神經連結裝置反安裝的同時，記憶也跟著被消除，忘了他們曾經在這不為人知的戰場上奮戰……
為了什麽？
三款遊戲的設計者，是有著什麽目的，才會把這麽殘酷的遊戲拿給這些小孩子玩？
春雪不知不覺間用右手緊緊握住梅丹佐的左手，同時視線持續投注在相互重合的三個世界——嚴格說來是一個世界與兩個廢墟之上。
然後他忽然注意到了。
這整組三重世界最大的共通點，就是不管在哪個世界，正中央都籠罩在漆黑的黑暗當中。
「『el assault』還有『os corrupt』當中，也都有禁城……？」
春雪說出這句話，梅丹佐就深深點頭。
「你總算注意到了。盡管在『aa』空間以及』空間裏的名稱不一樣，但仍和我們的『bb』空間一樣，正中央都有個與世隔絕的空間。而在這兩個世界，小戰士們似平也同樣把這個隔絕空間當成了最終的目標。既然如此，那麽這個隔絕空間，就是這整組由三重空間構成的世界，以及在其中奮戰的小戰士與being被創造出來的理由。
純白的大天使高高舉起右手，讓她清澈的嗓音回蕩在無限的黑暗當中。
「這個統合三界的空間——照你們小戰士的稱呼是叫作『加速世界』——存在的理由，就在於突破位於世界正中央的異界『禁城』與其深處的『八神之社』，得到受封印的『the fluctuating light』。我確信如此。」
梅丹佐的這番話就像神聖的神諭，留下良久不散的餘韻而消逝後，春雪仍然好一陣子什麽話都說不出來。
the fluctuating light（tfl）。又稱「搖光」，是七神器當中的七號星。
那多半是每一位超頻連線者都夢想能夠得到的最強強化外裝——但終究隻是遊戲內的物品之一，攻略「八神之社」說穿了也隻不過是一次取得物品的活動。春雪過去一直這麽認為。
但梅丹佐的話從最根本的層麵顛覆了春雪的認知。
「tfl」才是brain burst、el assault、os corrupt這三個遊戲之所以存在，或至少存在過的理由。
這件事的規模已經不隻是遊戲破關條件這麽簡單。如果她說的是事實，那麽就連升上10級，也隻是過程之一。
始終神秘的設計者為了解開「tfl」的封印，將遊戲程式免費發布給多達數百名兒童。梅丹佐說的就是這麽回事。
但這當中包含了很大的矛盾。
既然「tfl」是一項可以在遊戲內取得的物品，那麽製作出這個物品，並放在禁城內的人應該就是設計者自己。既然設計者擁有無異於天神的權限，那麽如果想要這個東西，大可把東西從禁城移出來，又或者隻要再做出一樣的東西就可以了，何必要春雪這些玩家去攻略禁城呢？
還是說，「tfl」雖然號稱七神器之一，其實卻和其他六件神器有著根本上的差異？既不是強化外裝，也和其他任何物品都不一樣……沒錯，例如說……
當思考進展到這一步的瞬間，春雪才總算想了起來。
他自己以前就想過一模一樣的念頭。
就在十天前，春雪和謠一起衝進了禁城，在正殿內遇見了一位不可思議的年輕武士。他自稱叫作trilead tetraoide，帶領春雪與謠進入了存在於正殿地下深處的「八神之社」。
他們在那裏看見的，是一團在遼闊黑暗另一頭搖蕩的金色光芒。
第七神器，強化外裝「the fluctuating light」的光芒——
當時春雪看著這和緩脈動的光芒看得出神，湧起一股不是第一次看到的感覺。春雪在無限製空間的東京鐵塔遺址修練心念，一心一意攀牆上去時身上那搖動的光芒……當時他就覺得有人從這團和「tfl」有著同樣顏色、同樣溫暖的光芒後頭對他說話。
有人。
春雪在禁城深處與這團光重逢時，就感覺到這不是強化外裝，而是一種有意識的東西，但緊接著神經連結裝置的全球連線遭到切斷，他的思緒也跟著中斷。
為了履行與trilead tetraoide，也就是和azur heir重逢的約定，將來有一天一定要再度進入禁城……盡管這麽期盼，但直到今天他都未能實現這個約定。
如果當時感受到的是真相，那就表示「tfl」並不單純隻是設計者設計出來並配置在禁城內的物品。
而是一種位於加速世界的正中心，卻又和這個世界隔絕，連設計者都碰不到的一種東西——又或者，是一個人。
春雪凝視著貫穿三重空間正中央的漆黑黑洞，不知不覺地自雷自語起來：
「如果……有人突破四神之門與八神之社，碰到了『the fluctuating light』……不知道會發生什麽事……」
「你真的想知道嗎？」
「咦……？」
被
問到這個出乎意料之外的問題，讓春雪朝緊鄰在他右邊的大天使看了一眼。從她超然的美貌上，看不出她的心思。當然前提是公敵真的有情感。
「………………」
春雪停頓了一會兒後，深深點頭回答：
「……我想知道，即使那會讓這個世界結束。畢竟我和黑之王ck lotus奮戰到今天，不是為了停下腳步，而是為了繼續前進……」
當春雪說到這裏，這才注意到一件事。
若說到達「tfl」就ibrain burst的存在理由，那麽一旦有人達成這個目標，遊戲就算是破關，加速世界說不定也會跟著就此消滅。即使真的演變成這樣，有田春雪活在現實世界當中的時間仍會不變地繼續流動，但梅丹佐的時間卻非如此。遊戲被人破關，對她來說也許就等於是死亡……
春雪下意識握緊了仍然牽著她手的右手。
大天使似乎從兩人互觸的手掌中讀出了他的心思，靜靜地說：
「我也想知道，我想知道從自己在這個世界醒來後，至今所度過的七千一百五十九萬兩千三百一十九小時有著什麽意義。哪怕……得以我自身的存在消滅做為然價，也不例外。」
「…………梅丹佐……」
春雪隻能以壓低的嗓音呼喚她的名字。
加速世界是在二〇三九年誕生，到今天已經過了八年時間。
僅僅八年，對春雪而言都已經極為漫長，活在無限製中立空間當中的梅丹佐，卻度過了足足一千倍，也就是長達八千年的時間。一年大約是八千七百六十小時，乘以八千倍，就如梅丹佐所說，大約是七千萬小時出頭。這樣的時間，已經與永恒無異。
春雪悄悄將視線落到閃閃發光的三重銀河上，同時說出了內心深處浮現出來的幾句話：
「……我說啊，我不是答應過你，要當你的仆人一千年嗎？所以……在我履行完這個約定之前，我不希望……你消失……」
「…………你還是一樣愛說蠢話啊。你到現在還連禁城外門都突破不了，又怎麽可能在區區一千年內攻下八神之社？不用你說，我也會要你為我效勞一千年。」
梅丹佐冷漠地說到這裏，微微放緩語氣說下去。
「然而方才你交出了我要的東西，所以我也要給予你。」
「咦……」
要給我什麽？春雪不由得投以有些俗氣起來的視線，梅丹佐則引導他的視線轉往斜下方，
「——給你打倒那個being仿造品的方法。」
春雪被這句話一瞬間拉回現實，不由得雙肩僵硬。
他並未忘記，silver crow留在無限製空間港區戰區上空的實體，眼看就要被災禍之鏡mark2的虛無雷射打個正著。雖然在這「highest level」裏，時間顯得幾乎完全靜止不動，但相信回到梅丹佐所說的「mean level」後，半秒鍾內這漆黑巨槍就會轟到。
「……我不是懷疑你說的話……可是從那種狀況下，要怎麽……？」
春雪戰戰兢兢地這麽一問，梅丹佐就以多了些許嚴肅的聲調回答：
「那個東西非常令人作嘔又肮髒，但內含的虛無能量總和，連我也有些難以估計。要是對應上有個失誤，你那點裝甲多半瞬間就會遭到分解。」
「分……分解……要怎麽才能避免……」
「當然就是要用相反屬性的力量來破壞。無論是那個being仿造品發出的void屬性攻擊，還是底下的本體。」
「相反……屬性……」
在加速世界裏，與虛無（黑暗）屬性相反的是光屬性，而春雪有著光屬性的遠距離心念「雷射標槍ser javelin）」。
但這是他還在研究的招式，發動起來很花時間，瞄準精度也還太差。最重要的是，很遺憾的這一招無論威力或射程，都不足以抵銷mark2主炮所發出的虛無雷射，更別說還要貫穿還在下方的本體。
「這個……我也不想在動手之前就放棄，可是憑現在的我會用的招式，實在沒有這種威力……而且我怎麽想都不覺得能在被雷射轟個正著前就擊發出去……」
春雪低著頭小聲這麽一說，仍被她握住的右手就被一股毫不留情的力道用力擠壓。「highest level」內應該並不存在體力計量表，所以自然無從受到損傷，但他還是反射性地連連呼痛。
這位大天使一雙閉起的眼睛上方柳眉倒豎，斬釘截鐵地說：
「你聽好了，你是四聖之一的我手下的仆人，以後要嚴格避免這種畏首畏尾的言行。我說辦得到就是辦得到！」
「遵……遵命！」
——怎麽總覺得越來越像被黑雪公主學姐罵了？
正當春雪陶醉在這種未免來得太晚的感慨當中，梅丹佐就再度拉起他的手，讓他往右轉動九十度。同時自己也換了方向，再度正對著他。
接著她默默把右手手背朝上伸了過來，於是春雪也膽戰心驚地用左手從下貼上她嬌嫩的手掌，這樣一來他們兩人的雙手都牽在一起，但梅丹佐就這麽不說話了，如果這是在練土風舞，應該就會放上一首『稻草裏的火雞』，但這個漆黑的世界裏當然始終充滿寂靜。
就在春雪主觀覺得過了將近十秒之後，梅丹佐總算開口了：
「……我知道憑現在的你，力量不足以破壞那個being仿造品。而且我借給你的翅膀之力「連禱」，也貫穿不了那麽厚重的虛無。因為那本來是用來讓第一型態以多片翅膀同時發出的廣範圍殲滅攻擊。」
「這……這樣啊……可是，已經夠強了。這個力量救了我好幾次，謝……」
「就跟你說那還差遠了！」
活了八千年的神獸級（legend）公敵以憤慨的聲調打斷春雪說話，停頓了一會兒後才說下去：
「……我現在是透過翅膀和你共感。我在mean level的實體已經回到居城最深處，所以無法前往你所在的戰場。然而，有方法可以讓我的力量透過你的身體體現出來。」
「透過我……體現你的力量……？」
「已經別無其他方法可以貫穿那團虛無，殺死敵人了。」
梅丹佐的話，讓春雪再度回想起先前在東京鐵塔遺址度過的那段日子。他雙手仍然牽著梅丹佐，隻縮起脖子，心驚膽戰地問說：
「呃……該不會，要在這裏進行什麽修行……？」
「……如果你希望，那也可以。但要是在這highest level逗留太久，要回下層的level就會有困難。我三千年前就曾經迷路，多少費了一番工夫才回去……」
「還……還是不要修行了！……可是，既然這樣，到底又有體麽方法……」
春雪正歪頭納悶，大天使就在他眼前莊嚴地往後弓起身體，大大張開背上的雙翼。
「……小小的戰士啊，你聽好了。highest levet之中不存在距離。因此可以讓在mean level相距甚遠的我們像這樣碰到對方，可以俯瞰三重空間的整體，也可以參照記憶。然而我與你之間，仍然存在的確切的『隔閡』。這是意識試圖保住自我存在而起到的作用……也就是你們所說的『心念係統』最根源的力量。」
「心念的……根源……」
梅丹佐的話雖然艱澀，但春雪卻又覺得直覺上能夠理解。
透過匯集得極為堅定的想像來覆寫現象，就是心念係統的骨幹。然而相信大部分超頻連線者即使自己並未注意到，仍然隨時在進行想像。
用來保護自己心靈的牆
壁。
在柔軟而容易受傷的心靈四周蓋起的堅硬外殼。
對戰虛擬角色是以精神創傷為鑄模而塑造出來。換句話說，這既是超頻連線者自己創造出來的鎧甲，也是武器。
春雪過去一直以為是brain burst程式在塑造對戰盧擬角色。以為是在安裝程式的那一天晚上，以惡夢的形式喚醒精神創傷，然後從這個想像中擅自設計出虛擬角色。
但也許事實並非如此。也許是超頻連線者強烈想像能在惡夢中保護自己的事物，然後加以體現（incamation）。
若是如此，那麽對戰虛擬角色誕生的過程，就是不折不扣的心念係統。無論是什麽樣的超頻連線者，在剛成為超頻連線者的那一瞬間，都在動用心念。
追求親手掌握力量，就會變成藍色係。
追求能傳到遠方的力量，就會變成紅色係。
追求保護自己與同伴的力量，就會變成綠色係。
而追求的不是力量，就隻是想要堅硬外殼的人，就會變成金屬色。
之後這些人自己都並未意識到，卻一直用心念的力量維持對戰虛擬角色的形體。
「……梅丹佐。」
春雪對這個和他雙手牽在一起的美貌天使輕聲問說：
「你說過你聽得見心念係統的『聲響』，對吧？那麽……保護我內心的聲響想必非常……刺耳吧？」
「你為什麽這麽想？」
「……我是加速世界裏很稀有的金屬色角色……我有金屬的裝甲。這證明了我比其他人更強烈祈求保護自己的心。不是打倒敵人，也不是保護同伴……就隻是，想用堅硬的外殼包住自己。這樣的我發出的聲響，怎麽可能會不肮髒？」
春雪想到這番話太過自嘲，相信她一定會生氣。但大天使的嗓音與表憶都並未改變，回答他說：
「你們小戰士之間的個體差異，並不會讓我覺得幹淨或肮髒。畢竟我還停留在第一型態的時候，都無法抗拒殲滅你們的命令，所以不管我怎麽感受都沒有意義。」
「…………這樣啊……」
「但我對包括你們在內的萬物，都可以做出喜歡或討厭的判斷。例如說，四聖的其他幾位是寶貴的存在，禁城的四神讓我看不順眼。黃昏空間我很喜歡，但地獄空間我就討厭得要死。你在對抗的being仿造品隻有一句令人作嘔可以形容，而那個小戰士從我的城堡搶走寶冠『the luminary』，扭曲寶冠的力量，甚至膽敢對我行使，逼我當看門狗，等我下次遇到，我打算把這個人連續蒸發個三千年。」
「這……這樣啊。」
春雪先不由得發抖，然後在腦海中的角落思考。
他想到拘束梅丹佐的第一型態，以及在研究社大本營看到的那種拘束騎士型公敵的銀色王冠……聽來那是七神器之一「the luminary」的效力。這是否也就表示，傳聞中下落不明的the luminary現在就掌握在研究社手裏？
這又是一項令人放心不下的情報，但現在mark2才是他應該專心處理的事情。春雪看著梅丹佐的臉，再次發問：
「那……我的聲響呢……？」
「…………」
梅丹佐好一會兒緊閉著嘴，然後微微放低音量說：
「至少我不喜歡這個問答。」
「對……對不起。那，你不說也沒……」
「這種無聊的問題不用問也應該猜得到答案吧？我何苦要把一個持續發出不快聲響的東西找來當仆人一千年？」
「對……對不起……等等，這話是什麽…………」
「啊啊夠了，你有時間跟我聊這種事情嗎！我剛才不是才解釋過在highest level逗留太久的害處嗎！」
「是……是，你說得對。」
春雪先想了想，然後才想起正題是什麽。梅丹佐本來正談到春雪與她之間的「隔閡」。每個人都在潛意識深處產生的心靈障壁，也就是……
「呃，也就是說……阻隔我和你的，就是這對戰虛擬角色的裝甲……？」
「正是。本來在這highest level，既不需要鎧甲，也不需要劍，因為誰也沒辦法傷害你。但你卻像這樣塑造出和待在mean level時相同的模樣。隻要你有這樣的意識，我就沒辦法把我自己的力量分給你。」
「可……可是，你這麽說我也……」
春雪已經以silver crow這個角色對戰了八個月。待在加速世界的時候，維持這樣的模樣最是自然。雖然梅丹佐說這是意識想保住自己而起的作用，但他完全沒有這樣的自覺。
「而……而且，你的模樣不也和待在無限製空間的時候一樣嗎？可見並不是隻有我在製造隔閡……」
春雪忍不住口氣變得像是在發牢騷，讓距離他一公尺的梅丹佐眉心擠出一條線。
但所幸大天使並未喝叱春雪，低著頭開了口，有一半像是在對自己說話。
「……的確，你說得沒錯。我心中也有著一種身為四聖的榮耀與自負，就是這些情感創造出了這個模樣。可是，非舍棄這種外殼不可的時候已經到了。畢竟早在我把翅膀借給你的時候，就已經選擇要結束這漫長的停滯……」
梅丹佐靜靜地這麽宣告後，將閉著眼睛的臉轉向上方。春雪也跟著仰望頭頂。
漆黑的天頂看不到一粒光點。不，甚至不知道那兒是否有著天空存在，隻看得到一片無邊無際的黑暗。
從某個角度來看，無限的空間也是一種堅固的牢籠。畢竟同樣是哪兒都去不了。而永遠的時間，就等於是永續循環的一秒，因為兩者都絕對不會有結束的時刻來臨。
春雪飛行能力覺醒，第一次飛上對戰空間的天空時，就曾經覺得這個世界是無限的。但當時覺得無邊寬廣的「煉獄」屬性下杉並第二戰區，隻不過是加速世界當中最小的區域劃分單位。更上層還有無限製中立空間，再上去更有著三個世界重合的highest level存在。梅丹佐就是被困在這無限與永恒的牢籠當中，甚至不知道自己誕生的意義與戰鬥的目的。
忽然間，一道金色光柱在春雪身前垂直升起。
拉回視線一看，披在梅丹佐身上的優美衣裳正無聲無息地漸漸消滅。從禮服衣角與袖口開始逐漸化為光的粒子而分解，露出美麗的身體曲線。
換成是前不久的春雪，也許會驚慌得揮開牽在一起的手。但現在他隻感受到一股幾乎令他喘不過氣來的惆悵。
擁有絕對壓倒性力量而足以媲美禁城四神的神獸級（legend）公敵，與隻不過是個5級超頻連線者的春雪，一切的一切都處於相反的兩端。然而他們卻有唯一一種共有的事物，那就是想看到加速世界盡頭的心情。一種想飛得更快、更遠、更前麵的心意。
鎧甲已經用不著了。要打破保護心靈的外殼，讓彼此接近一步。既然是朝同一個地方前進的重要朋友，就要讓自己的心和她的心接觸。
春雪的身上也有銀色光點輕飄飄地飛起。
構成silver crow裝甲的粒子漸漸分解，露出纖細的虛擬身體，接著更變化為血肉之軀的春雪。
從雙方身上升起的光，透過牢牢牽在一起的雙手，在彼此的手掌上相互接觸。
這一瞬間，兩人雙手牽起的圓環發出耀眼的光芒，用這個光環照亮了無限的黑暗。
梅丹佐的眼瞼慢慢抬起，終於首次完全睜開。黃金的眼眸從正麵看著春雪的雙眼，小小的嘴唇露出淡淡的微笑。
光環的光芒越來越強，將漆黑改寫為純白。兩人的身
體也消融在光芒中，就和第一次來到這highest level時一樣，視覺與聽覺，以及其他所有感覺都消失了。然而春雪感覺得到。他感覺得到就在自己袒露出來的心旁邊，另有一顆心在搖蕩。
兩顆心慢慢接近。
終於碰在一起。
春雪無從得知，但這一瞬間，brain burst中央伺服器，又稱「主視覺化引擎」的裝置內部發生了一種變化。
腦內光量子回路就是意識的本質，而brain burst程式會提升這種回路的時脈，實現一千倍的思考速度，但這個解釋並未包含所有事實。實際上得到加速的，是透過神經連結裝置，接受與主視覺化引擎連線的腦內回路介麵部分。
這種連線不是透過泛用的全球網路，而是經由非公開且超高速、大容量的公共攝影機網路進行。而加速中的超頻連線者，是動用建構在主視覺化引擎內部且供自身專用的量子回路來思考。
現在這個叫作梅丹佐的量子回路——先前春雪曾在「拓武的夢」裏所見到的銀河中格外閃亮的一顆星，形成了新的網路，和春雪專用的量子回路連上了線。這種現象和iss套件本體與套件使用者之間進行的「平行處理」很類似，但本質有著很大的差異。
iss套件隻媒介「負麵情緒」。
相對的，梅丹佐=春雪之間的網路連線，卻能夠傳達所有的資料。不隻是心思和感情，還包括用來戰鬥的力量……甚至包括性命本身。
一陣純白的光芒中，春雪聽見了她說話的聲音。
「來，我們回mean level去吧，和我們的敵人戰鬥的時候到了。」
——可……可是……
「不用擔心。不要怕，去麵對它。silver crow……你有我陪著。」
——嗯。
——謝謝你，梅丹佐。
——我會挺身而戰。為了我的同伴，為了我自己，還有，為了你。
時間再度開始流動。
沒有光，沒有聲音，連身體的知覺都消失的無限黑暗裏，隻剩意識繼續飄蕩。
我死了嗎？我躲不過災禍之鎧mark2的主炮，和仁子一起被蒸發了嗎？
不對，就算真的死了，既然是在無限製空間裏，也隻會轉移到六十分鍾的等待複活狀態。盡管景色會失去色彩，但應該還是可以清楚看見周圍的光景。
然而無論如何用雙眼凝神觀看——雖然前提是眼睛真的已經睜開——仍然隻看得見無邊無際的黑暗。自己的虛擬角色當然不用說，就連顯示在視野左上方的體力計量表與必殺技計量表都消失無蹤。
「……仁子。」
輕聲呼喊她的名字卻聽不見回應。就算想伸手去四周摸索，也不知道自己的手是否存在。
「阿拓，小百……pard小姐……」
忍耐著不斷膨脹的無助感，呼喊同伴們的名字。
「學姐……師父……小梅……可倫姐…………」
但世界仍然籠罩在冰冷的寂靜當中。不，就連溫度與空氣的流動都感受不到。充滿這個地方的，就隻有「無」。
是brain burst程式發生異狀，讓他的靈魂掉進了這像是世界夾縫的地方嗎？自己會不會就這麽哪兒也去不了，誰也見不到，隻能在無限的黑暗中度過無限的孤獨……？
「…………來人啊……誰來回答我啊。」
擔心連自己這認知到虛無空間的意念都會就這麽消失的恐懼困住了春雪，讓他拚命放聲呼喊：
「小百……仁子……綸同學…………黑雪公主學姐…………」
但他的呼喊隻徒勞無功地被黑暗吸收，得不到絲毫回響就憑空消失。他以不存在的雙手緊緊抱住不存在的身體，以有氣無力的聲音喊了聲：
「…………梅丹佐…………」
忽然間……
一個極小的光點無聲無息地出現在眼前。
就隻是一個看似沒什麽重量，尺寸也沒多大的基本粒子，卻實實在在存在於眼前。春雪將所有意識都集中在這個發出淡淡白光的像素點上，戰戰兢兢地輕聲細語呼喚：
「……梅丹佐……？是你嗎……？」
這一呼喚之下，像素點就輕飄飄地膨脹開來，變成一個小小的環。仔細一看，這個白色光環似乎在頻頻微微振動。春雪想到可能還有別的東西會出現，正想移開視線，光環的振動立刻加快而變得模糊。春雪趕緊重新凝視，光環又穩定下來。看樣子如果不集中意識，他和這個光環之間的意識調諧就會分開。
——我求求你，梅丹佐。如果是你，就回答我的聲音。
春雪一邊將自己的整個存在和這個直徑不到一公厘（雖說終究隻是感覺上的尺寸）的圓圈同調，一邊朝光環呼喊。
光環慢慢變大——也說不定是春雪在逐漸縮小。不久光環停止擴大，底下出現一團發出淡淡光芒的霧靄。看到這叢時而成形，時而擴散得朦朧縹緲的粒子集合體，春雪戰戰兢兢地伸出無形的手——碰了上去。
粒子咻的一聲凝聚，形成人的形體，是個半透明的女性身影。她閉上眼睛的高貴麵相，春雪以前也曾見過一次。毫無疑問就是在中城大樓那場激戰過後現身的神獸級公敵「大天使梅丹佐」本體。上次見到她時，她那從薄紗禮服背後伸出來的翅膀有四片，現在卻隻有兩片，多半是因為她把另外一半的翅膀借給了春雪。
「……梅丹……佐……？」
她仿佛在回應春雪的輕聲呼喊，一張美得超凡入聖的臉孔上的雙眼慢慢睜開。
就在發出金色光芒的雙瞳射穿春雪意識的瞬間，女性——梅丹佐本體頭上的光環，擴散出耀眼的光圈，穿過春雪的意識。緊接著就好像這陣光在虛無中賦予了他實體似的，silver crow的身體應聲出現。這個身體和梅丹佐一樣是由光的粒子構成，有一般以上透明，但至少有身體的感覺，兩隻手也能握緊。
「……………………」
春雪用恢複存在感的虛擬身體鬆了一口氣，同時舉起虛擬角色的雙手，想再去碰梅丹佐。然而……
「——無禮之徒！」
尖銳的喝叱聲響徹虛空，春雪的手像觸電似的彈了開去。再次放下眼瞼的女性型公敵微微增加纖細眉毛揚起的角度，以嚴肅的嗓音繼續說：
「不準隨便碰我。你忘了你是我的仆人嗎？」
「咦……仆人…………」
春雪歪頭思索後才總算想起。想想還真的沒錯，記得先前在加速研究社大本營躲避巡邏的騎士型公敵時，好像就因情勢所迫而做出了這樣的約定。隻是不記得當初說的期限是一千分鍾還是一千小時……不，現在有更重要的事情要想。
「抱……抱歉，我隻是想確定你在……呃，你是梅丹佐……沒錯吧？」
「想也知道。你省略尊稱我還可以原諒，但我是你的主人，你應該讓自己不用摸、不用看，也能認知到我才對。」
「是……是。」
「真要說起來，你為什麽不第一個就呼喚我的名字？不然我們應該更早就可以同步了。」
「呃……呃……」
看來她是不滿意春雪在在虛無空間醒來後，先喊了千百合、拓武、黑雪公主與仁子他們，然後才叫到梅丹佐的名字。盡管覺得沒天理，但眼前還是隻能先道歉再說。
「不……不好意思啦，我沒想到你會肯回應我……」
「所以我才說你愚昧！除了我以外，根本不可能有其他能在這個層級和你交感的人存在。」
「le……level？我還隻有5級啊……」
春雪的回答讓梅丹佐再度柳眉倒豎。
「我對你們這些小戰士的序列根本沒有興趣！我說的層級，指的是用以了解這個世界的認知高度與深度……你現在正從小戰士本來絕對到達不了的境界，在觀看整個世界。」
「……高度……」
連春雪也能輕易想像到，這個字眼並不是單指無限製空間中的飛行高度。但知道歸知道，他卻完全掌握不住具體的意思。春雪戰戰兢兢地環視四周，看到除了以光的粒子形成的自己與梅丹佐以外，還是一樣什麽都不存在。就算低頭看向腳底，也隻有無邊無際的漆黑黑暗。
這時春雪才想起了移動到這個空無一物的空間……也就是移動到梅丹佐所說的「層級」之前，自己陷入了什麽樣的狀況。
「啊……對……對了！mark2的雷射……！我我我……就要被雷射轟個正著的時候，來到了這裏……」
春雪受到害怕隨時都會有虛無的巨槍穿破腳下黑暗轟來的恐懼驅使，以焦急的聲音發問。結果梅丹佐微微歪了歪頭，若無其事地反問：
「你說的『mark2』，就是你們在打的那個being仿造品？」
「呃，呃……我想，應該是……」
「唔。既然如此，戰鬥就還沒結束。你仔細往下看。」
梅丹佐若無其事地丟下這句話，右手輕輕一揮。發出純白光芒的光之粒子飄散開來，緊接著兩人下方就像被這些粒子照亮似的，出現了渾濁紅黑色的粒子巨柱。
柱子維持傾斜的角度在空中靜止不動。看起來沒有移動的跡象，但構成柱子的粒子卻像是無數小蟲的集合體一般緩慢蠕動，喚起生理上的嫌惡感。
「那……那是……？」
「當然就是你所說的mark2所發射的void屬性攻擊。惡心，光看都覺得髒……真虧有人弄得出這種窮凶極惡的力量。」
「咦……這……這麽說來，那個黑柱就是mark2的虛無雷射？為什麽會停在空
中……？」
「嚴格說來，隻是你覺得靜止不動。你把認知領域放大一點試試看。」
春雪聽她這麽說，雖然不知道要如何放大她所說的這認知領域，但還是先試著拚命睜大雙眼試試。
結果就看到遠在紅黑色柱子下方之處，有著更加濃密的大團粒子。這團粒子幾乎全黑，但正中央封鎖著一個比現在的春雪要黑上一些的銀色光輝。如果那團粒子是mark2，正中央的銀色，不就是被吞進駕駛艙的wolfram cerberus嗎？
既然看得見cerberus……，一想到這裏，春雪將視線往水平方向掃過，就在不遠的地方，看到有個發出通透紅色光芒的粒子集合體存在。他確信那是仁子，正想靠過去時卻遭到梅丹佐製止。
「沒用的。在這個層級你既然無法幹涉跟你一道的小戰士，當然也無法幹涉敵性存在。唯一可以做的就隻有認知。」
「這……這樣啊……呃，這也就是說，原理就跟在起始加速空間（blue world）裏沒辦法移動現實世界的東西是一樣的？」
「你用的詞很陌生，但既然你這麽想，應該就是這樣吧。」
梅丹佐極為冷漠地這麽一回答，就輕飄飄地移到春雪右側身旁站好。
「來，繼續放大認知領域。」
「咦？……哇……嗚哇哇！」
春雪之所以會發出有點沒出息的哀嚎，是因為梅丹佐突然用左手牢牢抓住春雪豹右手。才剛想說你剛剛明明叫我不準亂碰你……高高在上的大天使就拉著春雪急速上升。
「要……要飛麻煩講一聲……」
春雪還沒抱怨完，整個人已經靜止不動。無論開始移動或停止，都完全沒有慣性作用，讓春雪覺得非常奇妙，但還是決定先當作就是這麽回事，接著朝身旁瞥了一眼。
仔細想想，他之前看到屬於梅丹佐第二型態的這個女性形虛擬角色，也就隻有在中城大樓與第一型態展開激戰之後的幾秒鍾而已。
當時他被突然出現的本體那無與倫比的威壓感嚇得發抖，根本不敢正眼看她，但像這樣靠近細看，就被這完美兩字終究不足以形容的超然美貌震懾得啞口無言。
即使隻用白色的光之粒子描繪出來，都有種看得令人神為之奪的感覺。要是她以當初出現在無限製空間的模樣出現，自己就算當場昏了過去也不奇怪……不對不對，不可以想這種事，畢竟我已經有黑雪公主…………
「……看我看太久.小心認知能力發生異狀。」
「啊，對……對不起。」
春雪道歉後，本想接上一句原來你也會說笑，但隨即想到她說的話也可能是事實，於是趕緊撇開視線。
往下一看，發現所處的高度似乎比先前高了許多。無論是停滯在空中的虛無屬性雷射，還是發射雷射的mark2，又或者是飄在空中的仁子，都成了一個個小小的點。
凝睛一看，就注意到有深紅色的光點，停留在遙遠的下方——停在那多半就是地麵的漆黑水平麵上。從顏色來判斷，肯定是blood leopard。春雪想說既然連她都看得到，就再把意識散開到更大的範試試看，於是就在和pard小姐處在同一個水平麵上但有一段距離的地方，找到了綠色與青色的光點。是千百合與拓武。
「嗯，看樣子你已經慢慢看得到一些東西了。」
「嗯……嗯，還好啦，勉強可以……隻是話說回來，我還是完全搞不懂這個世界是怎麽回事……」
順著記憶回溯，總覺得在即將移動到這個靜止而漆黑的空間之前，聽見了發動「超頻連線」指令時會聽到的那種加速音效。但想來當然隻是聽起來相似，實際上應該是不同的音效。如果那是加速音效，事情就不得了了。
「我們稱這個地方為『highest level』。」
身旁的梅丹佐這麽告訴他，於是春雪複誦了一次。
「highest……level。那我剛剛進行戰鬥的無限製空間，又是什麽層級……？」
「是『mean level』。」
「唔……」
她說的應該是mean吧？隱約記得除了「意義以外」，這個單字還意味著「中間」。
既然如此，自然會想知道更下層的正規對戰空間，甚至現實世界又是怎麽稱呼的，但總覺得再問下去又會挨罵，所以春雪暫時收起疑問，再次環顧這「highest level」世界。起初他還隻能認知到伸手不見五指的一片漆黑，現在卻已經漸漸能夠辨識出地麵與空間的區別。
仔細看著地麵，就發現概略的地形在這個層級也幾乎都重現了出來。從mark2打出的坑洞左側穿過的直線，應該就是高速公路。這麽說來，也就表示春雪與梅丹佐現在正麵向整個空間的正北方。
將視線往上方慢慢挪動，就在北方一處離得相當遠的地方，看到有四個光點聚集在一起。
雖不像春雪他們所在的地方那麽高，但也停在相當高的高度。顏色是天藍色、緋紅色、薄冰色——以及黑色。雖是黑色，但和mark2那渾濁的黑暗顏色完全不一樣，有著通透的黑水晶質感。
「…………學姐……！」
錯不了。那黑色的光點就是黑雪公主……黑之王ck lotus。那麽她周圍的光點，也就分別是楓子、晶與謠。之所以停在空中，多半是因為楓子用疾風推進器載著她們移動。
她們四人本來是為了回到現實世界拔掉仁子的傳輸線，才會留在中城大樓，現在卻朝著春雪等人所在的地方移動，理由多半是目擊到mark2一開始所引發的大爆炸，察覺到事態有異。然而即使疾風推進器的推力再怎麽強，應該無法在一次飛行中將四人份的重量搬運到目的地。這批援軍要趕到，多半至少還得花上十分鍾。
——不對，如果要指望黑雪公主她們救援，那麽要癱瘓鎧甲就是癡人說夢。我要在她們四人抵達前就結束這一切，笑著迎接她們。
「……謝謝你，學姐。可是，我不要緊的。這災禍之鎧mark2，我們會好好……」
但他說到這裏就不得不中斷。
因為梅丹佐再度猛然抓住他的手急速上升。「哇哇哇哇啊！」春雪發出哀嚎被往上拉，一口氣到達了體感上超過一千公尺的高度。
身體再度無視慣性靜止不動之後，聽見大天使以似乎多了幾分冰冷的嗓音說：
「這下你也差不多看得見真正的模樣了吧？」
「咦……真……真正的，模樣……？」
春雪連連眨眼，然後才盯著梅丹佐凝視。她睫毛低垂的側臉仍是一樣絕美，怎麽著都不覺得與先前有任何改變。春雪一邊歪頭納悶，一邊下意識地舉起右手，就想去戳戳看那有著流暢線條的臉頰……
「無禮之徒！」
右手手背被翅膀尾端拍了一記，讓春雪強忍呼痛聲跳了開去。
「我……我就是看不出有哪裏不一樣啊……」
「不是叫你看我！」
大天使嚴厲地斥責完春雪後，攤開雙手指向下方。
「是要你用你的所有意識，去觀視整個世界。你在先前的戰鬥中，不就曾經實踐過幾次嗎？現在你要把這種感覺擴大得更寬、更深、更高、更快，拓展到全方位去。」
梅丹佐的話很艱澀，但春雪仍然覺得對她想說的話聽懂了一半左右。
觀視。
不是看一個點，是看整體：不是看一瞬間，是看連續。在加速世界裏，春雪這些超頻連線者並不是用眼睛來看東西。盡管虛擬角色有著鏡頭眼，但這種眼睛並非直接連結到血肉之
軀的大腦。是意識本身經由神經連結裝置，去看、聽、觸摸、感受由brain burst中央伺服器——又叫『主視覺化引擎（main visualizer）』——所創造出來的世界。
這個叫作「highest level」的世界，多半就是一個用更接近本質的型態體現出加速世界構成要素的地方。一個並未轉換成外觀上淺顯易懂的3d物件，而是讓資料本身直接流動、搖蕩的世界。
春雪下意識中，和梅丹佐一樣閉上了眼睛。
剛才眨眼的時候還覺得視覺受到遮蔽，但現在即使閉上眼睛，仍然能夠模糊地知覺到世界。遠在一千公尺下方的地麵上，有著pard小姐、拓武、千百合，浮在空中的mark2，更高的地方有著仁子，離得很遠的一個地方有著楓子、謠、晶與黑雪公主。
還不隻是這些。還可以看到mark2打出的坑洞下方，有著加速研究社大本營的地下樓層部分。這個部分遠比想像中更深、更寬廣，巡邏的騎士型公敵也有三……不，一共多達四隻。
春雪將知覺力再度落到地麵上，往水平方向推展。港區戰區中的每一棟建築物，他都能夠詳細感覺到。順著西北方向朝寬廣的道路看去，那座格外高聳的高塔，應該就是東京鐵塔的遺址吧。頂端的「楓風庵」比起周圍的大型地形物件，小得就像沙子一樣，卻讓他覺得有著幾分溫暖，緊鄰著這棟住宅的，是一個明明比住宅要小，卻能感受到高密度資訊的漩渦狀現象……這一定是傳送門吧？
比高塔更北邊的空中，有三隻小型的公敵在飛行。把知覺範圍繼續放大，就發現除此之外還存在著無數的公敵，有大有小，有熱有冷……其中有不少公敵似乎都在漸漸接近春雪等人所在的戰場。相信一定是因為敵我雙方都接連發動心念技，才會拋這些公敵吸引過來。非得趁這些公敵跑來攪局前就結束這場戰鬥不可。
春雪想著這樣的念頭，輕輕睜開眼睛，結果——
「嗚哇……啊…………」
他不由得悄悄發出感歎。
世界已經完全變了樣。
坑洞外本來滿是黑暗的地麵，散布著無數光點，就像星空似的閃閃發光。太部分白色光點沿著道路分布，但在大型建築物內或廣場這類的地方也無孔不入地存在，根本不可能一一數清楚。當然港區戰區以外，也滿是同樣的光點，看上去就像一幅用星塵畫出東京都心部的藝術作品。
「那些光點是……？」
春雪悄悄一問，梅丹佐就靜靜地回答：
「我們稱之為『節點』，用來決定世界形貌的資訊，就是從這裏產生、連結與流動。」
「世界的……形貌……」
春雪先複誦完，才驚覺地發現一件事。那些像是有規律，又像是隨機分布的光點，多半就是——
「……公共攝影機……？」
盡管這句話是疑問句，但春雪已經有了確信。
以維持治安為主要目的，在現實世界的所有公共場所都有架設的自動化監視網，這就是「公共安全監視攝影機」，簡稱公共攝影機。
brain burst程式就是入侵了這個監視網所捕捉到的畫麵，將現實中的地形做出極逼真的重現，來形成對戰空間。這實實在在是在「決定世界的形貌」。
公共攝影機網路的資料經過嚴密的控管，像春雪這樣的平民，就連攝影機的總數，以及匯集處理資訊的設施位在哪裏都不知道。網路上有著整理攝影機位置資訊的網站存在，但也有人說用眼睛找得到的攝影機隻占總數的一半以下，大部分都經過巧妙地掩蔽。
像這樣從「highest level」世界看著光點的分布，就顯得這個說法很正確。與春雪在街上看到的攝影機數量相比，這些暗自閃閃發光的白色星塵密度達到兩倍，不，應該有三倍之多。
由龐大數量的光點描繪出來的東京，固然顯示出這個監視網對市民進行了過剩的監視，但同時也美得令人倒抽一口氣。春雪讓視線沿著一條格外閃亮，多半就是jr山手線的光軌前進，從港區戰區一路移往澀穀戰區、新宿戰區，發現到一件事而短短喊了聲：
「咦……」
隻有位於東京正中央的千代田戰區正中央，有個一片漆黑的地方。無論他怎麽凝神細看，就是連一顆星星也找不出來。
但這是不可能的。那個地方相當於現實世界當中的皇居——是全東京戒備最森嚴的地點之一，當然也應該存在著無數的公共攝影機，所以在這個世界裏，理應像銀河中心一樣閃閃發光才對。那為什麽會完全沒有光點存在呢？這樣看去，簡直就像銀河中心遭到一個超大型的黑洞侵蝕。
「看來你發現了呢。」
梅丹佐靜靜地開了口。春雪朝身旁一看，大天使仍然閉著眼睛，春雪卻能強烈感受到她的視線正望向千代田戰區正中央的黑暗。
「就隻有那個地方……就隻有你們小戰士稱之為『禁城』的空間，與世界完全隔離開來。即使動用我的知覺，也感受不到內部的情形。」
「被隔離開來……可是，呃……」
春雪不知道這件事該不該說，先猶豫了一會兒，才戰戰兢兢地開了口。
「……我以前進過禁城一次……裏麵的外觀，基本上也和外麵一樣。有建築物，有公，不是，我是說有being，屬性也和外麵一樣。」
「………………」
梅丹佐聽了後，難得顯露出斟酌遣詞用句的跡象，然後輕輕點了點頭。
「我以前就透過觀測，知道你進過禁城。我之所以會在你和我的第一型態打的時候對你說話……以及邀你來到這highest level，也一部分是因為有著這樣的事實。」
「咦…………？」
春雪忍不住發出驚呼，梅丹佐就慢慢把身體往左轉，正對著春雪。
她的眼瞼微微睜開，一對發出金色光芒的眼睛射穿了春雪的雙眼，不，是射穿了他的靈魂。一道清澈而莊嚴的嗓音在頭部正中央響起。
「戰士silver crow。」
春雪根本無心注意到梅丹佐首次不叫「你」，而是叫他的名字，隻能等她說下去。
「『四聖』之一的我梅丹佐，對你提出交換條件。我將賜予你打倒那個being仿造品的方法。」
聽她這麽一說，春雪才總算想起。現在這一瞬間，在無限製空間……也就是梅丹佐所說的「mean level」裏，春雪即將被災禍之鎧mark2的虛無雷射炮命中。老實說，他完全想不到有什麽方法可以躲過這次攻擊。既然梅丹佐說願意救他，他當然不可能拒絕。
但他擔心的是「交換條件」這個字眼。也就是說，春雪為了獲得幫助，就必須交出某種事物做為代價。
「……那我要做什麽……？」
他戰戰兢兢地這麽一問，大天使就說出了他完全意想不到的話。
「你就讓我參照你在禁城內部的『記憶』。」
「參……參照……禁城的記憶……？這樣就夠了嗎……？」
春雪先這麽反問，才驚覺事情可能不對，趕緊補問一句：
「請問，這是說，我的記憶會消失嗎？」
「我不是說過參照嗎？我隻是看，不會刪除。而且我要是擁有足以刪除你記憶的權限，根本不用提出交換條件，早就已經看了。」
聽她說得斬釘截鐵，春雪縮起脖子回答：
「說……說得也是。呃…………」
我在禁城裏應該沒做什麽被人看到會覺得難為情的事吧？不不不，對方是公敵，更正，是being。應該根本不必
覺得難為情吧？春雪高速想到這裏後才點了點頭。
「我無所謂，不，應該說我才要拜托你……可是，要給你看記憶，是要怎麽……」
「很好，契約就憑你這句話成立。」
梅丹佐並不回答春雪的疑問，以不容抗辯的語氣這麽宣告，然後突然伸出雙手。
十根手指籠罩住用銀色光點描繪出來的silver crow頭盔。她的手指纖細得令人連碰都不太敢碰，卻將春雪全身完全固定，連手腳都動彈不得，
「咦，請問，你你你做什麽……」
「安靜。鎮定意識，接受我。」
大天使梅丹佐這麽一下令，接著就毫不遲疑地將自己的臉貼到春雪的頭盔上。
春雪拚命忍下想哇哇大叫的衝動，接著就看到梅丹佐美豔無比的臉孔無聲無息地穿透了silver crow的鏡麵護目鏡。她從極近距離用一對黃金的眼睛直視春雪的雙眼，同時讓彼此的額頭牢牢碰在一起。事情太超乎春雪的意料，讓他的意識回路迸出火花而短路，什麽都無法思考。
緊接著，腦幹溢出金黃色的光芒——無數張照片接連在這光芒中閃現。
以禁城南門為背景飛在空中的四神朱雀。
抱nardor maiden衝向南門的春雪。
「平安京」空間之下有著紅葉飄落的的禁城內部。
在城內遇見的青年武者型虛擬角色。
以及在下了很長的樓梯去到的最深處，那用巨大注連繩封印的空間，以及在黑暗另一頭搖曳的金色光芒……
「……你的記憶，我確實看過了。」
聽到這句話，春雪驚覺地回過神來，發現梅丹佐已經把自己的臉從他的臉上移開。但她的雙手仍然按在頭盔上，一張那超凡入聖的美貌就近在眼前。接著她那吹彈可破的嘴唇發出輕聲細語：
「原來如此……『八神之社』……禁城的深處果然存在著甚至超越在『四神』之上的being啊……」
……
「…………咦，請問，剛剛，你說什麽……」
「看來要得到更多情報，就得和那個叫作『azur heir』的人接觸啊……所以要和四神對峙的時候終於到了嗎……可是，現在還……」
春雪不明白這幾句話是否真的出自梅丹佐之口。因為當梅丹佐輕飄飄地從他身前分開的瞬間，就突然什麽也聽不見了。也或許是思念直接傳到了他腦海中，但應該隻是程式的公敵會有思念，這到底會是什麽思念呢？
春雪再次看著大天使站立的身影看得入迷，同時戰戰兢兢地發問：
「請問……你為什麽對禁城有興趣？」
梅丹佐聽了後，回以一種仿佛在說這個問題非常沒有意義似的冰冷視線。但在春雪的認知裏，無論梅丹佐、四神，還是禁城，都屬於「係統方麵」的存在，他就是覺得這些東西在最根源的層麵上是一致的。
也不知道是不是讀出了他的這種思考，發出純白光芒的美少女再度將閉上眼的臉朝肉地上的銀河。春雪的腦海中，回蕩起一道平靜但帶著幾分落寞的嗓音。
「……剛在這個世界上得到存在時，我是個很單純的being，隻會遵守係統賦予我的命令。也就是待在那座建築在戰區03-2的居城兩極大聖堂最深處，等待小戰士來臨，然後跟他們打。這就是我該做的一切。」
春雪從未去過梅丹佐的居城，也就是「芝公園地下大迷宮」。這是無限製空間裏有著最大規模，最難闖的迷宮，所以相信從以前就沒有太多超頻連線者試圖攻略。即使每個周末都舉辦一次攻略活動，現實世界中的七天，等於無限製空間的七千天。也就是說梅丹佐必須一心一意地等候約二十年才會來一次的敵人。
春雪又朝她瞄了一眼，但大天使仍然維持超然的表情繼續訴說：
「經過了很長很長的時間，終於出現了在field attribution uh01……也就是你們所說的『地獄屬性』下，擊破我第一型態的戰士。但這個人從玉座大廳拿走了「七星」之一後，小戰士們來到城裏的頻率就更加低落。以第二型態發揮力量的機會始終不曾來臨，又是一段漫長得無異於無限的時光過去……曾幾何時，我開始思考。思考我……被賦予梅丹佐這個名字的意識什麽而存在……？」
「………………！」
梅丹佐的獨自，對春雪帶來了兩種震撼。
一是身為加速世界公敵（being）的梅丹佐，對自己的存在理由產生了疑念。她的知性果然已經達到遠超出遊戲內程式的範疇。
第二則是曾經有個人對春雪說過非常類似的話。
一個細小的聲音在腦海深處複蘇。
————隻要有超頻連線者升到10級，就可以跟程式設計者見麵，得知brain burst真正的存在意義，以及所要追求的極致目標。
————我……想要知道，無論如何都想知道。
那是在八個月前，梅鄉國中附近的一家咖啡館裏，才剛認識的黑雪公主透過直連線路說出的話。
至今仍是一團謎的程式設計者——就是這個人物創造出了加速世界，創造出了超頻連線者，也創造出了梅丹佐這些公敵。黑雪公主與梅丹佐，各從世界的內外，有誌一同地追求同一個答案……
「……你……找到答案了嗎……？」
春雪以沙啞的聲音，對活過無限歲月的大天使問出這個問題。
梅丹佐默默動起左手，突然抓住春雪的右手。接著用另一隻手，指向在遙遠下方閃爍的光點地圖。結果這時發生了一個不可思議的現象。
塑造出東京都心形狀的無數光點，無聲無息地往上下延伸。接著就有兩塊薪的大地，在這化為極細垂直線的光點群支撐下出現，在起初看到的東京的上下方各有一塊。
如今春雪看見的，是有無數白色光柱貫穿的三重東京景象。他無法理解自己所看見的事物當中蘊含的意味，茫然地喃喃說道：
「空間……有三重……？」
「對。這就是現在的我所能知覺到的極限……是我所知的所有世界。」
「所有的……世界…………」
春雪一邊複誦，一邊凝神觀看，結果他立刻注意到了一件事。
從一開始就存在的中央東京裏，除了標示公共攝影機的光柱以外，還有無數五彩繽紛的光點點綴在其中。這些光點多半就是公敵、迷宮、傳送門、商店，同時也是少數超頻連線者。
但新出現的上下兩個東京當中，卻完全不存在公共攝影機以外的光點。
就像是科幻電影中會出現的那種明明地形一樣，卻一個人都不存在的平行世界。又或者說是所有生命都已經滅絕的世界……
「過去……在遙遠的過去，那兩個世界裏，也曾有過許多光點活動得很熱烈。相信就是有著和你們一樣的小戰士，還有和我一樣的being在裏麵戰鬥、交談、交感。然而這些光持續逐漸減少……到了一個時候，就全部消失了。我也不知道發生了什麽事。」
「…………無限製空間的下麵跟上麵，都各有別的空間……？可是，既然這樣，下麵的應該就是正規對戰空間吧……現在明明應該還有很多超頻連線者在那邊對戰……」
梅丹佐輕輕搖了搖頭，否定春雪的話。
「不對，那兩個空間和我們所屬的空間完全不同。雖然重合，但沒有手段可以來往。」
「不一樣的空間……？這話是怎麽說……」
春雪正要歪頭納悶，卻忽然驚覺地瞪大雙眼。
兩個不同的世界。記得以前的確聽人說過這
樣的情形。
那是在六本木山莊大樓的屋頂，與綠之王green grandee邂逅時聽到的。當時綠之王就說起了他孤身獵殺公敵，持續將點數無償分配給其他軍團的行動理由。
不能讓這個世界封閉。
不能讓brain burst——又稱為「試作第二號」——和「第一號」與「第三號」一樣遭到廢棄。
這兩個已經被封閉的世界，名稱叫作——
「『el assault』……以及『os corrupt』。」
春雪以小得不成聲的音量輕聲這麽一說，梅丹佐就短短地「哦？」了一聲。
「原來你知道名稱。」
「嗯、嗯。前不久，有其他超頻連線者……就是你說的小戰士，告訴我這件事。」
春雪一邊在腦海中想說隻可惜綠之王的印象跟小戰士這三個字一點都不搭，一邊這麽回答，大天使就輕輕點頭說：
「是這樣嗎？那麽，也許這個人也曾經到過highest level。不過，現在這些都不重要。那三個空間……根據我的推測，『el assault（aa） 2038』、『os corrupt） 2040』，以及我們所在的『brian burst（bb） 2039』，都是為了同一個目的所創造出來的。」
「目的……？」
「你多少也該自己想一下。隻要仔細觀察這三個空間，你應該也推測得出來。」
「知……知道了……呃……」
春雪把視線從梅丹佐的側臉上移開，凝視這三重的東京。
但不管怎麽看，上方與下方的世界都已經完美地「封閉」。這兩個世界與brain burst世界的共通點，就隻有公共攝影機的位置。假設『el assault』與『os corrupt』都和brain burst一樣，屬於極機密的遊戲——既然連春雪這個重度電玩迷都沒聽過，這個可能性也就極高——那麽這兩個遊戲是否也是用同樣的機製在創造對戰空間呢？
也就是說，早在現實世界中的好幾年前，東京二十三區之中，就另有一群超頻連線者存在，在這兩個完全不一樣的遊戲世界裏對戰了？
不，也許不是「超頻」連線者，而是該叫作「攻擊連線者（assault linker）」與「汙染連線者（corrupt linker）」，但總之他們就是為了某種理由而被消除掉。相信就是在程式從神經連結裝置反安裝的同時，記憶也跟著被消除，忘了他們曾經在這不為人知的戰場上奮戰……
為了什麽？
三款遊戲的設計者，是有著什麽目的，才會把這麽殘酷的遊戲拿給這些小孩子玩？
春雪不知不覺間用右手緊緊握住梅丹佐的左手，同時視線持續投注在相互重合的三個世界——嚴格說來是一個世界與兩個廢墟之上。
然後他忽然注意到了。
這整組三重世界最大的共通點，就是不管在哪個世界，正中央都籠罩在漆黑的黑暗當中。
「『el assault』還有『os corrupt』當中，也都有禁城……？」
春雪說出這句話，梅丹佐就深深點頭。
「你總算注意到了。盡管在『aa』空間以及』空間裏的名稱不一樣，但仍和我們的『bb』空間一樣，正中央都有個與世隔絕的空間。而在這兩個世界，小戰士們似平也同樣把這個隔絕空間當成了最終的目標。既然如此，那麽這個隔絕空間，就是這整組由三重空間構成的世界，以及在其中奮戰的小戰士與being被創造出來的理由。
純白的大天使高高舉起右手，讓她清澈的嗓音回蕩在無限的黑暗當中。
「這個統合三界的空間——照你們小戰士的稱呼是叫作『加速世界』——存在的理由，就在於突破位於世界正中央的異界『禁城』與其深處的『八神之社』，得到受封印的『the fluctuating light』。我確信如此。」
梅丹佐的這番話就像神聖的神諭，留下良久不散的餘韻而消逝後，春雪仍然好一陣子什麽話都說不出來。
the fluctuating light（tfl）。又稱「搖光」，是七神器當中的七號星。
那多半是每一位超頻連線者都夢想能夠得到的最強強化外裝——但終究隻是遊戲內的物品之一，攻略「八神之社」說穿了也隻不過是一次取得物品的活動。春雪過去一直這麽認為。
但梅丹佐的話從最根本的層麵顛覆了春雪的認知。
「tfl」才是brain burst、el assault、os corrupt這三個遊戲之所以存在，或至少存在過的理由。
這件事的規模已經不隻是遊戲破關條件這麽簡單。如果她說的是事實，那麽就連升上10級，也隻是過程之一。
始終神秘的設計者為了解開「tfl」的封印，將遊戲程式免費發布給多達數百名兒童。梅丹佐說的就是這麽回事。
但這當中包含了很大的矛盾。
既然「tfl」是一項可以在遊戲內取得的物品，那麽製作出這個物品，並放在禁城內的人應該就是設計者自己。既然設計者擁有無異於天神的權限，那麽如果想要這個東西，大可把東西從禁城移出來，又或者隻要再做出一樣的東西就可以了，何必要春雪這些玩家去攻略禁城呢？
還是說，「tfl」雖然號稱七神器之一，其實卻和其他六件神器有著根本上的差異？既不是強化外裝，也和其他任何物品都不一樣……沒錯，例如說……
當思考進展到這一步的瞬間，春雪才總算想了起來。
他自己以前就想過一模一樣的念頭。
就在十天前，春雪和謠一起衝進了禁城，在正殿內遇見了一位不可思議的年輕武士。他自稱叫作trilead tetraoide，帶領春雪與謠進入了存在於正殿地下深處的「八神之社」。
他們在那裏看見的，是一團在遼闊黑暗另一頭搖蕩的金色光芒。
第七神器，強化外裝「the fluctuating light」的光芒——
當時春雪看著這和緩脈動的光芒看得出神，湧起一股不是第一次看到的感覺。春雪在無限製空間的東京鐵塔遺址修練心念，一心一意攀牆上去時身上那搖動的光芒……當時他就覺得有人從這團和「tfl」有著同樣顏色、同樣溫暖的光芒後頭對他說話。
有人。
春雪在禁城深處與這團光重逢時，就感覺到這不是強化外裝，而是一種有意識的東西，但緊接著神經連結裝置的全球連線遭到切斷，他的思緒也跟著中斷。
為了履行與trilead tetraoide，也就是和azur heir重逢的約定，將來有一天一定要再度進入禁城……盡管這麽期盼，但直到今天他都未能實現這個約定。
如果當時感受到的是真相，那就表示「tfl」並不單純隻是設計者設計出來並配置在禁城內的物品。
而是一種位於加速世界的正中心，卻又和這個世界隔絕，連設計者都碰不到的一種東西——又或者，是一個人。
春雪凝視著貫穿三重空間正中央的漆黑黑洞，不知不覺地自雷自語起來：
「如果……有人突破四神之門與八神之社，碰到了『the fluctuating light』……不知道會發生什麽事……」
「你真的想知道嗎？」
「咦……？」
被
問到這個出乎意料之外的問題，讓春雪朝緊鄰在他右邊的大天使看了一眼。從她超然的美貌上，看不出她的心思。當然前提是公敵真的有情感。
「………………」
春雪停頓了一會兒後，深深點頭回答：
「……我想知道，即使那會讓這個世界結束。畢竟我和黑之王ck lotus奮戰到今天，不是為了停下腳步，而是為了繼續前進……」
當春雪說到這裏，這才注意到一件事。
若說到達「tfl」就ibrain burst的存在理由，那麽一旦有人達成這個目標，遊戲就算是破關，加速世界說不定也會跟著就此消滅。即使真的演變成這樣，有田春雪活在現實世界當中的時間仍會不變地繼續流動，但梅丹佐的時間卻非如此。遊戲被人破關，對她來說也許就等於是死亡……
春雪下意識握緊了仍然牽著她手的右手。
大天使似乎從兩人互觸的手掌中讀出了他的心思，靜靜地說：
「我也想知道，我想知道從自己在這個世界醒來後，至今所度過的七千一百五十九萬兩千三百一十九小時有著什麽意義。哪怕……得以我自身的存在消滅做為然價，也不例外。」
「…………梅丹佐……」
春雪隻能以壓低的嗓音呼喚她的名字。
加速世界是在二〇三九年誕生，到今天已經過了八年時間。
僅僅八年，對春雪而言都已經極為漫長，活在無限製中立空間當中的梅丹佐，卻度過了足足一千倍，也就是長達八千年的時間。一年大約是八千七百六十小時，乘以八千倍，就如梅丹佐所說，大約是七千萬小時出頭。這樣的時間，已經與永恒無異。
春雪悄悄將視線落到閃閃發光的三重銀河上，同時說出了內心深處浮現出來的幾句話：
「……我說啊，我不是答應過你，要當你的仆人一千年嗎？所以……在我履行完這個約定之前，我不希望……你消失……」
「…………你還是一樣愛說蠢話啊。你到現在還連禁城外門都突破不了，又怎麽可能在區區一千年內攻下八神之社？不用你說，我也會要你為我效勞一千年。」
梅丹佐冷漠地說到這裏，微微放緩語氣說下去。
「然而方才你交出了我要的東西，所以我也要給予你。」
「咦……」
要給我什麽？春雪不由得投以有些俗氣起來的視線，梅丹佐則引導他的視線轉往斜下方，
「——給你打倒那個being仿造品的方法。」
春雪被這句話一瞬間拉回現實，不由得雙肩僵硬。
他並未忘記，silver crow留在無限製空間港區戰區上空的實體，眼看就要被災禍之鏡mark2的虛無雷射打個正著。雖然在這「highest level」裏，時間顯得幾乎完全靜止不動，但相信回到梅丹佐所說的「mean level」後，半秒鍾內這漆黑巨槍就會轟到。
「……我不是懷疑你說的話……可是從那種狀況下，要怎麽……？」
春雪戰戰兢兢地這麽一問，梅丹佐就以多了些許嚴肅的聲調回答：
「那個東西非常令人作嘔又肮髒，但內含的虛無能量總和，連我也有些難以估計。要是對應上有個失誤，你那點裝甲多半瞬間就會遭到分解。」
「分……分解……要怎麽才能避免……」
「當然就是要用相反屬性的力量來破壞。無論是那個being仿造品發出的void屬性攻擊，還是底下的本體。」
「相反……屬性……」
在加速世界裏，與虛無（黑暗）屬性相反的是光屬性，而春雪有著光屬性的遠距離心念「雷射標槍ser javelin）」。
但這是他還在研究的招式，發動起來很花時間，瞄準精度也還太差。最重要的是，很遺憾的這一招無論威力或射程，都不足以抵銷mark2主炮所發出的虛無雷射，更別說還要貫穿還在下方的本體。
「這個……我也不想在動手之前就放棄，可是憑現在的我會用的招式，實在沒有這種威力……而且我怎麽想都不覺得能在被雷射轟個正著前就擊發出去……」
春雪低著頭小聲這麽一說，仍被她握住的右手就被一股毫不留情的力道用力擠壓。「highest level」內應該並不存在體力計量表，所以自然無從受到損傷，但他還是反射性地連連呼痛。
這位大天使一雙閉起的眼睛上方柳眉倒豎，斬釘截鐵地說：
「你聽好了，你是四聖之一的我手下的仆人，以後要嚴格避免這種畏首畏尾的言行。我說辦得到就是辦得到！」
「遵……遵命！」
——怎麽總覺得越來越像被黑雪公主學姐罵了？
正當春雪陶醉在這種未免來得太晚的感慨當中，梅丹佐就再度拉起他的手，讓他往右轉動九十度。同時自己也換了方向，再度正對著他。
接著她默默把右手手背朝上伸了過來，於是春雪也膽戰心驚地用左手從下貼上她嬌嫩的手掌，這樣一來他們兩人的雙手都牽在一起，但梅丹佐就這麽不說話了，如果這是在練土風舞，應該就會放上一首『稻草裏的火雞』，但這個漆黑的世界裏當然始終充滿寂靜。
就在春雪主觀覺得過了將近十秒之後，梅丹佐總算開口了：
「……我知道憑現在的你，力量不足以破壞那個being仿造品。而且我借給你的翅膀之力「連禱」，也貫穿不了那麽厚重的虛無。因為那本來是用來讓第一型態以多片翅膀同時發出的廣範圍殲滅攻擊。」
「這……這樣啊……可是，已經夠強了。這個力量救了我好幾次，謝……」
「就跟你說那還差遠了！」
活了八千年的神獸級（legend）公敵以憤慨的聲調打斷春雪說話，停頓了一會兒後才說下去：
「……我現在是透過翅膀和你共感。我在mean level的實體已經回到居城最深處，所以無法前往你所在的戰場。然而，有方法可以讓我的力量透過你的身體體現出來。」
「透過我……體現你的力量……？」
「已經別無其他方法可以貫穿那團虛無，殺死敵人了。」
梅丹佐的話，讓春雪再度回想起先前在東京鐵塔遺址度過的那段日子。他雙手仍然牽著梅丹佐，隻縮起脖子，心驚膽戰地問說：
「呃……該不會，要在這裏進行什麽修行……？」
「……如果你希望，那也可以。但要是在這highest level逗留太久，要回下層的level就會有困難。我三千年前就曾經迷路，多少費了一番工夫才回去……」
「還……還是不要修行了！……可是，既然這樣，到底又有體麽方法……」
春雪正歪頭納悶，大天使就在他眼前莊嚴地往後弓起身體，大大張開背上的雙翼。
「……小小的戰士啊，你聽好了。highest levet之中不存在距離。因此可以讓在mean level相距甚遠的我們像這樣碰到對方，可以俯瞰三重空間的整體，也可以參照記憶。然而我與你之間，仍然存在的確切的『隔閡』。這是意識試圖保住自我存在而起到的作用……也就是你們所說的『心念係統』最根源的力量。」
「心念的……根源……」
梅丹佐的話雖然艱澀，但春雪卻又覺得直覺上能夠理解。
透過匯集得極為堅定的想像來覆寫現象，就是心念係統的骨幹。然而相信大部分超頻連線者即使自己並未注意到，仍然隨時在進行想像。
用來保護自己心靈的牆
壁。
在柔軟而容易受傷的心靈四周蓋起的堅硬外殼。
對戰虛擬角色是以精神創傷為鑄模而塑造出來。換句話說，這既是超頻連線者自己創造出來的鎧甲，也是武器。
春雪過去一直以為是brain burst程式在塑造對戰盧擬角色。以為是在安裝程式的那一天晚上，以惡夢的形式喚醒精神創傷，然後從這個想像中擅自設計出虛擬角色。
但也許事實並非如此。也許是超頻連線者強烈想像能在惡夢中保護自己的事物，然後加以體現（incamation）。
若是如此，那麽對戰虛擬角色誕生的過程，就是不折不扣的心念係統。無論是什麽樣的超頻連線者，在剛成為超頻連線者的那一瞬間，都在動用心念。
追求親手掌握力量，就會變成藍色係。
追求能傳到遠方的力量，就會變成紅色係。
追求保護自己與同伴的力量，就會變成綠色係。
而追求的不是力量，就隻是想要堅硬外殼的人，就會變成金屬色。
之後這些人自己都並未意識到，卻一直用心念的力量維持對戰虛擬角色的形體。
「……梅丹佐。」
春雪對這個和他雙手牽在一起的美貌天使輕聲問說：
「你說過你聽得見心念係統的『聲響』，對吧？那麽……保護我內心的聲響想必非常……刺耳吧？」
「你為什麽這麽想？」
「……我是加速世界裏很稀有的金屬色角色……我有金屬的裝甲。這證明了我比其他人更強烈祈求保護自己的心。不是打倒敵人，也不是保護同伴……就隻是，想用堅硬的外殼包住自己。這樣的我發出的聲響，怎麽可能會不肮髒？」
春雪想到這番話太過自嘲，相信她一定會生氣。但大天使的嗓音與表憶都並未改變，回答他說：
「你們小戰士之間的個體差異，並不會讓我覺得幹淨或肮髒。畢竟我還停留在第一型態的時候，都無法抗拒殲滅你們的命令，所以不管我怎麽感受都沒有意義。」
「…………這樣啊……」
「但我對包括你們在內的萬物，都可以做出喜歡或討厭的判斷。例如說，四聖的其他幾位是寶貴的存在，禁城的四神讓我看不順眼。黃昏空間我很喜歡，但地獄空間我就討厭得要死。你在對抗的being仿造品隻有一句令人作嘔可以形容，而那個小戰士從我的城堡搶走寶冠『the luminary』，扭曲寶冠的力量，甚至膽敢對我行使，逼我當看門狗，等我下次遇到，我打算把這個人連續蒸發個三千年。」
「這……這樣啊。」
春雪先不由得發抖，然後在腦海中的角落思考。
他想到拘束梅丹佐的第一型態，以及在研究社大本營看到的那種拘束騎士型公敵的銀色王冠……聽來那是七神器之一「the luminary」的效力。這是否也就表示，傳聞中下落不明的the luminary現在就掌握在研究社手裏？
這又是一項令人放心不下的情報，但現在mark2才是他應該專心處理的事情。春雪看著梅丹佐的臉，再次發問：
「那……我的聲響呢……？」
「…………」
梅丹佐好一會兒緊閉著嘴，然後微微放低音量說：
「至少我不喜歡這個問答。」
「對……對不起。那，你不說也沒……」
「這種無聊的問題不用問也應該猜得到答案吧？我何苦要把一個持續發出不快聲響的東西找來當仆人一千年？」
「對……對不起……等等，這話是什麽…………」
「啊啊夠了，你有時間跟我聊這種事情嗎！我剛才不是才解釋過在highest level逗留太久的害處嗎！」
「是……是，你說得對。」
春雪先想了想，然後才想起正題是什麽。梅丹佐本來正談到春雪與她之間的「隔閡」。每個人都在潛意識深處產生的心靈障壁，也就是……
「呃，也就是說……阻隔我和你的，就是這對戰虛擬角色的裝甲……？」
「正是。本來在這highest level，既不需要鎧甲，也不需要劍，因為誰也沒辦法傷害你。但你卻像這樣塑造出和待在mean level時相同的模樣。隻要你有這樣的意識，我就沒辦法把我自己的力量分給你。」
「可……可是，你這麽說我也……」
春雪已經以silver crow這個角色對戰了八個月。待在加速世界的時候，維持這樣的模樣最是自然。雖然梅丹佐說這是意識想保住自己而起的作用，但他完全沒有這樣的自覺。
「而……而且，你的模樣不也和待在無限製空間的時候一樣嗎？可見並不是隻有我在製造隔閡……」
春雪忍不住口氣變得像是在發牢騷，讓距離他一公尺的梅丹佐眉心擠出一條線。
但所幸大天使並未喝叱春雪，低著頭開了口，有一半像是在對自己說話。
「……的確，你說得沒錯。我心中也有著一種身為四聖的榮耀與自負，就是這些情感創造出了這個模樣。可是，非舍棄這種外殼不可的時候已經到了。畢竟早在我把翅膀借給你的時候，就已經選擇要結束這漫長的停滯……」
梅丹佐靜靜地這麽宣告後，將閉著眼睛的臉轉向上方。春雪也跟著仰望頭頂。
漆黑的天頂看不到一粒光點。不，甚至不知道那兒是否有著天空存在，隻看得到一片無邊無際的黑暗。
從某個角度來看，無限的空間也是一種堅固的牢籠。畢竟同樣是哪兒都去不了。而永遠的時間，就等於是永續循環的一秒，因為兩者都絕對不會有結束的時刻來臨。
春雪飛行能力覺醒，第一次飛上對戰空間的天空時，就曾經覺得這個世界是無限的。但當時覺得無邊寬廣的「煉獄」屬性下杉並第二戰區，隻不過是加速世界當中最小的區域劃分單位。更上層還有無限製中立空間，再上去更有著三個世界重合的highest level存在。梅丹佐就是被困在這無限與永恒的牢籠當中，甚至不知道自己誕生的意義與戰鬥的目的。
忽然間，一道金色光柱在春雪身前垂直升起。
拉回視線一看，披在梅丹佐身上的優美衣裳正無聲無息地漸漸消滅。從禮服衣角與袖口開始逐漸化為光的粒子而分解，露出美麗的身體曲線。
換成是前不久的春雪，也許會驚慌得揮開牽在一起的手。但現在他隻感受到一股幾乎令他喘不過氣來的惆悵。
擁有絕對壓倒性力量而足以媲美禁城四神的神獸級（legend）公敵，與隻不過是個5級超頻連線者的春雪，一切的一切都處於相反的兩端。然而他們卻有唯一一種共有的事物，那就是想看到加速世界盡頭的心情。一種想飛得更快、更遠、更前麵的心意。
鎧甲已經用不著了。要打破保護心靈的外殼，讓彼此接近一步。既然是朝同一個地方前進的重要朋友，就要讓自己的心和她的心接觸。
春雪的身上也有銀色光點輕飄飄地飛起。
構成silver crow裝甲的粒子漸漸分解，露出纖細的虛擬身體，接著更變化為血肉之軀的春雪。
從雙方身上升起的光，透過牢牢牽在一起的雙手，在彼此的手掌上相互接觸。
這一瞬間，兩人雙手牽起的圓環發出耀眼的光芒，用這個光環照亮了無限的黑暗。
梅丹佐的眼瞼慢慢抬起，終於首次完全睜開。黃金的眼眸從正麵看著春雪的雙眼，小小的嘴唇露出淡淡的微笑。
光環的光芒越來越強，將漆黑改寫為純白。兩人的身
體也消融在光芒中，就和第一次來到這highest level時一樣，視覺與聽覺，以及其他所有感覺都消失了。然而春雪感覺得到。他感覺得到就在自己袒露出來的心旁邊，另有一顆心在搖蕩。
兩顆心慢慢接近。
終於碰在一起。
春雪無從得知，但這一瞬間，brain burst中央伺服器，又稱「主視覺化引擎」的裝置內部發生了一種變化。
腦內光量子回路就是意識的本質，而brain burst程式會提升這種回路的時脈，實現一千倍的思考速度，但這個解釋並未包含所有事實。實際上得到加速的，是透過神經連結裝置，接受與主視覺化引擎連線的腦內回路介麵部分。
這種連線不是透過泛用的全球網路，而是經由非公開且超高速、大容量的公共攝影機網路進行。而加速中的超頻連線者，是動用建構在主視覺化引擎內部且供自身專用的量子回路來思考。
現在這個叫作梅丹佐的量子回路——先前春雪曾在「拓武的夢」裏所見到的銀河中格外閃亮的一顆星，形成了新的網路，和春雪專用的量子回路連上了線。這種現象和iss套件本體與套件使用者之間進行的「平行處理」很類似，但本質有著很大的差異。
iss套件隻媒介「負麵情緒」。
相對的，梅丹佐=春雪之間的網路連線，卻能夠傳達所有的資料。不隻是心思和感情，還包括用來戰鬥的力量……甚至包括性命本身。
一陣純白的光芒中，春雪聽見了她說話的聲音。
「來，我們回mean level去吧，和我們的敵人戰鬥的時候到了。」
——可……可是……
「不用擔心。不要怕，去麵對它。silver crow……你有我陪著。」
——嗯。
——謝謝你，梅丹佐。
——我會挺身而戰。為了我的同伴，為了我自己，還有，為了你。
時間再度開始流動。