宣告第四堂課結束的鍾聲響起，老師剛從前門走出去，春雪就起身走向黛拓武的座位。他先迅速環顧四周，確定沒有人在聽，才小聲對拓武說：
「阿拓，我用郵件跟你說過的那件事……」
「不就是要開緊急會議嗎？」
拓武一邊讓眼鏡反光，一邊說下去：
「看來是發生了不得了的事情。」
「還好啦，我想阿拓也一定會嚇一跳。」
「這可真令人期待。」
拓武嘴角一揚，一手拿起便當提袋站起。
「離會議開始還有十五分鍾啊。小春是要在學生餐廳吃飯對吧？那我也過去一起吃。」
「這樣啊，不好意思啊。」
春雪一邊回應，一邊朝千百合瞥了一眼。另一位兒時玩伴似乎要和她在班上要好的幾個同學一起吃，但仍以眼神表示不用擔心，於是春雪輕輕點頭回應。會議預計由黑雪公主當挑戰者，春雪接受挑戰，在對戰空間裏進行，所以頂多也隻會花一，八秒。如果隻花這點時間，哪怕是正在和別人吃飯時開會，隻要先做好心理準備，就不至於讓人起疑。
「好，我們走吧。」
春雪拍了拍拓武的背，正要走出教室時——
「有田同學，黛同學，可以借一步說話嗎？」
有人從背後對他們說話，讓春雪全身一震，轉過身去。
站在那兒的，是個把有點長的頭發攏到右側綁成側馬尾，露出半個額頭的女生。她名字叫生澤真優，是c班的班長。
春雪先和拓武一瞬間對看一眼，然後由先被叫到名字的春雪戰戰兢兢地答話：
「嗯……嗯。有什麽事嗎……？」
「我有話想和你們說，如果不介意，要不要一起吃午飯？」
「這……這個嘛……」
春雪一邊做出含糊的回應，一邊將腦袋的轉速提升到極限。
這種情形他在讀國小的時候經曆過一兩次。當他和拓武一起待在自家公寓大樓門前的廣場，就有幾個女生走過來說：「黛同學，我們有些話想跟你說。」，同時還嫌春雪礙事似的瞪著他。
「……這個，生澤同學，如果你是有事要找阿拓，我就不打擾你們了。」
春雪自認機靈地提出這個提議，生澤班長就眨了眨眼，然後猛力搖搖醱說：
「不……不是這樣，我不是要說這種事。」
「咦……不是嗎？」
「不是！」
他們爭個沒完沒了，拓武就微微苦笑著插了嘴。
「總之剩下的事情我們到餐廳再說吧。動作再不快點，會沒時間吃飯的。」
而且還會沒時間準備開會。
離黑雪公主找春雪挑戰，還有十二分鍾，考慮到還要花時間移動到餐廳，已經沒有多餘的時間了。
「知道了，那我們走吧。」
聽春雪這麽說，生澤也「嗯」一聲點點頭。仔細一看，她右手提著小小的包袱巾，裏麵裝的似乎是便當和飲料。
千百合從離了一小段距離的座位上狐疑地看過來，春雪就以視線表示「我也完全搞不清楚狀況啊！」然後與他們兩人一起走出了教室。
梅鄉國中的學生餐廳，以國中而言相當大。而且靠裏頭的座位上，還設有幾乎令人錯以為是時髦咖啡廳的交誼廳。
交誼廳與餐廳之間以格子狀籬笆隔開，有個不成文規定就是隻有二、三年級學生可以使用。也就是說春雪他們要用也不是不行，但今天他們應該要選餐廳的長桌。原因很簡單，因為說不定在交誼廳最裏麵的那張圓桌旁……
當春雪想到這裏，生澤已經高高興興地喊說：
「啊，lucky！這麽晚才來，交誼廳還有一張桌子空著！」
說著就蹦蹦跳跳踏上一步。
「我來占位子，你們兩位去買東西吧！」
說完後就小跑步跑進交誼廳。
「……原來生澤同學是走那種路線喔……因為她是班長，我本來還以為她比較正經又古板呢……」
春雪這麽一說，拓武就輕聲笑著說：
「的確，畢竟聽說某飼育委員長就非常正經又古板啊。好啦，沒時間了，我們動作快一點。我要買的隻有飲料，小春你呢？」
「…………我很正經所以要買咖哩飯。」
「那我先去交誼廳了，隻剩五分鍾嘍。」
「小事一樁！」
春雪和拓武分開，排到櫃台前的隊伍裏。打開名符其實的菜單視窗，選擇早已決定星期一一定要吃的每日咖哩飯。係統從儲值在神經連結裝置的電子貨幣中扣除四百三十圓。
這周的咖哩飯，是以炸過的秋葵、茄子與翠玉瓜作為配菜的夏季蔬菜咖哩。再過兩周就是暑假了，到時候就要找大家一起去山形旅行，得先和外公聯絡好才行，可是在這之前又得先應付期末考……春雪一邊想著這些念頭，一邊接過放著熱騰騰咖哩飯的托盤，先倒好一杯自助的冰水，這才趕緊追向拓武身後。
春雪穿過交誼廳入口的拱門，忽然停下腳步。
最裏麵靠窗的圓桌，有一名女學生朝他露出側臉，翻閱一本精裝版的紙製書籍。
從窗戶射進的白光照在她一頭漆黑的長發上，照出她夢幻的身影。
仿佛回到了八個月前的某一天……
春雪正茫然站在原地，這名女學生——黑雪公主忽然抬起頭來，看了春雪一眼。先輕輕露出柔和的微笑，然後才聳聳肩表示已經沒有時間了。
春雪趕緊對黑雪公主，以及在她身旁笑眯眯的學生會書記若宮惠點頭致意，然後才走到坐在咖啡廳右端的拓武他們那張桌旁。他先把托盤放到桌子上，然後在空著的椅子上坐下。
春雪對尚未打開便當盒蓋的兩人道歉：
「不好意思。我耗到這麽晚。」
班長一臉正經地搖搖頭說：
「哪裏，沒這回事。我才要說聲不好意思害你這麽趕。」
「那……你說有話要跟我們說，是什麽樣的事情？」
春雪急性子地問出口，拓武就輕輕頂了頂他的手肘。
「時間也不多了，我們邊吃邊聊吧。」
聽他這麽說，春雪朝視野右下方一看，離黑雪公主所指定的時間隻剩三十秒。雖說即使等到開完會，咖哩飯也不會冷掉，但熱騰騰的咖哩飯就在眼前，要等上體感時間三十分鍾不能吃，也未免太悲情了。
「說……說得也是。那……我開動了。」
兩人剛應聲說開動，春雪就舀了滿滿一湯匙的夏季蔬菜咖哩飯。他一口吃下滿滿一湯匙，一邊品味辛香料的辛辣與翠玉瓜的口感，一邊嚼了幾口後吞下，呼出一口氣，緊接著……
今天第二次的加速聲，從前到後貫穿了春雪的聽覺。
「呃，這次是……『原始林』場地？」
春雪一邊感受著留在口中的咖哩飯餘香急速消逝，一邊讓視線朝四羼掃過一圈。
梅鄉國中的校舍，換成了超大型的上古巨樹。學生餐廳與交誼廳成了寬廣的樹洞，腳下長著毛茸茸的青苔，餐桌則成了傘帽直徑有一公尺的巨大香菇四處生長。
而漆黑的對戰虛擬角色就坐在其中一朵香菇上。
「啊，學姐！」
春雪揮著右手，正要從無數朵香菇間跑過去。然而……
咻啪！
這一聲衝擊聲中，一道白光從眼前掃過，讓春雪吞下慘叫，來了個緊急煞車。頭盔的麵罩噴…小小的火花，體力計量表減少了一個像素的長度。
「唔……唔哇！」
就在春雪往後跳開的同時，好幾朵巨大香菇連根斷
裂倒下，碎裂四散。是對手黑之王ck lotus以驚人的速度，將筆直伸長的右腳劍刃連續旋轉多次，斬斷了四周的香菇，就此清出了一個直徑足足有五公尺的空間。
「嗯？春雪，你怎麽啦？我隻是清出一塊開會的空間啊。」
她說這話的嗓音有著那麽一點點冰冷。難道她還在為梅丹佐那件事生氣？還是因為仁子來襲的事……
「別杵在那兒，怎麽不坐下？我什麽都沒放在心上啊。要特地帶一個我不認識的女生來，還一起開心地吃午飯，這些都是你的自由嘛。」
——原來是為了這件事……！
春雪猜到黑之王變得難搞的理由後，拚命試著解釋：
「學……學姐你誤會了！她是生澤同學，啊，是我們班上的班長，是她主動跑來說有事想找我和阿拓談……」
「哦？那她要談什麽？」
「我……我們還來不及問，這場會議就開始了……」
「是喔？這麽說來，是我打斷了你們重要的談話了？」
「哪……哪裏，沒有這回事……」
春雪麵罩下正不斷冒出虛擬的冷汗……
「lotus，你欺負鴉同學也欺負得差不多了吧？」
聽到這麽一個含笑的嗓音回蕩在寬廣的大廳裏。
轉頭一看，身為觀眾的團員正從春雪所在位置看去的左手邊遠方入口走進來。
最前麵是坐在輪椅上的「鐵腕」sky raker。
她右邊有著「劫火巫女」ardor maiden。
左邊則是「純水無色」aqua current。
她們三人身後則有著lime bell與 pile並肩站立。
黑雪公主聽楓子這麽規勸，挑了一朵並未受損的香菇坐下，雙手環抱說道：
「那我就欺負到這裏吧。」
春雪鬆了一口氣，在她旁邊一朵香菇坐下，耳裏就聽到追加的一句話。
「當然晚點我會要你解釋清楚就是了！」
「好……好的，這是當然……雖然我也完全猜不出她要談什麽……」
他們兩人進行這樣的對話時，除了raker以外的四個人也都各自坐到香菇上，做好了開會的準備。
——但他料錯了，黑雪公主明明宣告要開始會議，卻以吊胃口的語氣說：
「那麽，crow，麻煩你把我們軍團的第八個團員叫來。」
「啊，說……說得也是。」
春雪這麽回答，楓子也點了點頭，其他四人則各自表達了自己的震驚。
「什……什麽時候多了一個？」
春雪先舉手安撫大喊的千百合，然後集中精神。他進入深沉的想像——對重要的夥伴輕聲呼喚。
當千百合與拓武看到幾秒鍾後無聲無息出現的純白圖示，立刻大聲驚呼：「咦咦咦咦！」
當春雪介紹這個圖示說：「這位是大天使梅丹佐」時，謠與晶也跟著再度發出驚呼。
春雪解釋完梅丹佐複活的經過與現狀，她本人也以非常高姿態的方式打完招呼後，時間剩下二十五分鍾。
「……雖然嚇了好大一跳，但想到是鴉鴉做出來的事情，就覺得這也難怪……」
聽謠這麽評論，千百合也一副拿他沒轍的模樣點點頭說：
「也是啦，小春從以前就容易被怪東西喜歡上……」
緊接著搭在春雪左肩上的圖示就發出了犀利的質問：
「lime bell，你所謂的怪東西，該不會是指我吧？」
「咦？啊……啊哈哈，沒有啦，我是……」
千百合先含糊地帶過，然後大聲清了清嗓子。
「不說這個了！黑雪學姐，今天之所以請學姐召開這個會議，是因為有一件事有點……不對，是相當令人嚇一跳！」
「哦？那就請千百合報告吧。」
「好的～！」
春雪正看著lime bell跳起來的模樣，腦海中就聽到梅丹佐的思念語言。
「silver crow，剛才他們所用的稱呼是怎麽回事？」
「咦？啊，對喔。那是我們在現實世界……呃，該說是比low level更低層嗎？就是在更外麵的世界用的名字。」
「唔。也就是『lowest level』了？」
「……好……好像，可以這麽說啦……」
「所以他們在那個世界稱你為『小春』？」
「嗯，不然你也可以這麽叫我啦……」
「……我就考慮考慮。」
春雪在腦內進行這樣的對話時，走上議場正中央的lime bell轉了一圈，先看了看在場的每一個人，然後開始說明：
「呃，之前報告過世田穀第二戰區有個叫作『petit paquet』的軍團，大家還記得吧？」
除了春雪以外的五個人都連連點頭。
「今天早上，這個軍團的團長choco妹妹……choct puppeteer突然來找小春對戰，我也進場觀戰。起初小春被打得落花流水，我本來還以為這下要打輸了……」
「明……明明就沒有到落花流水那麽慘吧！隻是因為我第一次在緩衝場地打，不知道怎麽利用地形……」
「哎喲，小春你安靜點！——可是小春打到一半就舔舔又嚼嚼，總算弄成了平手。」
「舔舔……？」楓子表示納悶。
「嚼嚼……？」晶也表示納悶。
所幸千百合並不詳細解釋，繼續說下去：
「然後接下來才是重頭戲。choco妹妹，還有petit paquet的團員mint mitten和plum flipper也都來了，她們三個人……」
千百合先頓了頓，然後大聲說出最核心的情報：
「說想加入我們……想加入黑暗星雲！」
鴉雀無聲。
春雪就在靜悄悄的議場上，回想起當時的情形。
說得精確一點，choct是先說：「要我好心加入你們軍團也行。」但mint立刻上前按住choct的頭，訂正為：「不是這樣，是想請你們讓我們加入！」再由plum說明她們之所以突然跑來要求加入的理由。
看來plum flipper在「petit paquet」是擔任全團的大腦，也就是類似拓武的定位。而她以有點悠哉的語氣說：
「那個，我們聽說了傳聞！說是黑暗星雲破壞了iss套件的本體。所以，我們三個人商量後，做出了決定。為了答謝上次你們救了我們和小克，我們決定和你們並肩作戰……」
把春雪的心思從回想中拉回來的，是坐在身旁的黑雪公主所發出的沉吟聲。
「嗯……真是不知道該怎麽說呢。她們的提議很令人感謝，但她們知道我們軍團處在什麽樣的狀況下嗎？」
「她們說是事先好好討論過這件事，才提出這個請求的。」
春雪代替千百合回答。
「隻要幫助黑暗星雲，就無論如何都會被其他王的軍團敵視。既然這樣，比起維持petit paquet這個軍團的立場從外提供協助，還不如幹脆加入黑暗星雲。因為這樣一來，應該就能在黑暗星雲最辛苦的部分幫上忙……choct她們是這麽說的。」
「……她們想得這麽周全……」
聽黑雪公主喃喃自語，楓子與晶再度接過話頭：
「我們最辛苦的部分，也就是……」
「就是領土戰
爭的說。」
眾人聽了都深深點頭。
要在每周六傍晚舉辦的領土戰中，將杉並區內的三個戰區全部守住，並不是件容易的事。所幸截至目前為止，他們從不曾有領土淪陷，但因為人數不足而陷入險境的情形已經發生過很多次。
但如果petit paquet的三個人加入，黑暗星雲的總團員人數就會達到十人。即使對三個戰區都布署三個人來湊足團隊最低人數，也還剩下一個人。如此一來無論在哪個戰區，至少在人數上都能對等抗戰。
「……幸幸，要怎麽做？」
聽謠這麽問，黑雪公主沉默了一會兒後，小聲開了口：
「……要解散好不容易才結成的軍團，是非常重大的選擇。」
「是啊……」
楓子點點頭。
「choct她們，不是隻靠三個人，就過了本來至少要四個人的軍團長任務嗎？如果不是情誼非常堅定，是沒辦法辦到的。」
「嗯……並不是連擔任軍團長的資格都會喪失，所以將來要重新結成軍團也不是不行……但一旦解散，也的確會因此而失去一些事物。我們可以隻因為領土戰爭打起來會變輕鬆這個理由，就接受她們的提議嗎……」
千百合看黑雪公主一反常態，說話拖泥帶水，往前跳上一步喊說：
「學姐！」
「怎……怎麽了，千百合？」
「你都不問那個你本來應該劈頭就會問的問題耶。就是問：『這三個人可以相信嗎？』」
千百合以含笑的聲調這麽問，黑雪公主則似乎沒料到她會有此一問，連連眨了幾下鏡頭眼，然後清了清嗓子說：
「這……這是因為我相信千百合和春雪。既然是你們能夠相信的對象，那我也下會去懷疑。」
「學姐，既然這樣，就幹脆相信到底嘛！」
千百合大大張開雙臂。
「解散petit paquet，choco妹妹她們當然也應該會很難過。可是，她們三個更想對從未見過的黑雪學姐……對黑之王ck lotus幫上忙。既然這樣，我想至少可以去聽聽她們怎麽說吧！」
「…………我愈想愈覺得千百合遠比我更有當軍團長的資質。」
黑雪公主摻雜幾分苦笑地這麽一說，緩緩點了點頭。
「也對……也許我應該直接見她們一麵，問清楚她們的決心，然後再決定要不要接受她們的提議……」
盡管有千百合推上這一把，黑之王似乎仍未恢複原本的犀利。
說不定以前曾將整個軍團——將前黑暗星雲帶上毀滅的記憶，還沉重地壓在黑雪公主心頭。如果她是因此才遲疑著不敢讓軍團擴大，那麽隻靠言語，也許無法除去她心中的重擔……
就在春雪想到這裏時……
先前一直保持沉默的梅丹佐立體圖示，從他左肩輕飄飄地飛起。
她拍動翅膀，飛到黑雪公主前方上空，然後讓小小的天使光環發出強烈的光芒——
「真沒出息。自稱是王的人，要垂頭喪氣到幾時？」
「你……你說什麽？」
黑雪公主出聲喝問，其他六個人則上半身一震。在這個狀況下，梅丹佐仍然繼續喝叱黑之王：
「當一個王，指揮一兩百個士兵，應該要根本不當一回事吧！區區三個人要加入，有什麽好遲疑的！就是相信你說要擊潰加速研究社，貴為『四聖』之一的我才會出力相助……」
「說……說……說到這裏就好了！」
春雪急忙跳出去，用雙手抓住空中的圖示，然後以跪坐姿勢降落在原本所坐的香菇上。他把掙紮著大喊：「無禮！」的梅丹佐藏到身後，對黑雪公主解釋說：
「這……這個，梅丹佐就像是無限製空間裏所有公敵，不，我是說所有being的老大，所以口氣會有點像是高高在上……」
「不是像是高高在上，就是高高在上！」
「啊——夠了，拜托你安靜一下！」
「那就先放開你的手，早跟你說過不準沒經過許可就碰我，要說幾次你才懂，silver crow！」
「嗬……哈哈，啊哈哈哈哈……」
春雪注意到這個笑聲是出自黑雪公主，抬起頭來。
黑之王ck lotus笑得苗條的虛擬角色全身晃動，笑了好一會兒後，才以不再生硬的嗓音說：
「哈哈哈哈……——真是的，春雪，我實在敵不過你啊。想當初大天使梅丹佐震懾得我們連骨髓都在發抖，對你來說卻已經成了朋友……」
「咦？呃，這好像很難說吧。」
「誰跟他是朋友了！我是crow的主人！」
「嗬嗬……我也不能一直在害怕呢。即使我有的是這麽一雙隻有刀刃的手，也得不怕傷到別人、不怕受到傷害，伸出手去，否則就無法開出新的路……說穿了就是這麽回事吧……」
說完她重重點頭，踏上兩步。
「千百合，謝謝你傳話，choct puppeteer她們的提議我清楚收到了。我想在近期內安排會談，問清楚她們最終的意誌。」
「好的，那我會這麽轉告她們！」
千百合高高興興地點頭，退回自己的香菇桌上。
春雪把總算安分下來的梅丹佐放回左盾，等黑雪公主發言。
「以前我不曾鄭重說明過……」
黑之王在這句開場白後，細細咀嚼一字一句似的開始說起：
「我們軍團的名稱『黑暗星雲（ive neb）』，是取自獵戶座的馬頭星雲和南十字星座的煤袋星雲那樣的暗星雲。聽說正確的英文是叫作『dark nebuleh』，但這樣會太強調特定的色係……隻是話說回來，當時還在讀國小的我，也確實有著這樣一種野心，想把以鮮豔的原色點綴得亮麗繽紛的加速世界銀河，全都改寫成黑暗。」
「哎呀，小幸，那現在呢？」
聽楓子語帶微笑地這麽問起，黑雪公主輕輕聳了聳肩膀。
「這個嘛，我現在也不是說放棄了野心……不管怎麽說，當初這個軍團名稱嚴格說來，是取了比較負麵的意思……第一期黑暗星雲因為我的失控而瓦解後，我才知道原來所謂暗星雲，不隻是宇宙裏的黑色斑點……是構成星雲的物質聚集在一起，有朝一日將會凝聚成新的恒星，說起來其實是『星之搖籃』。當時我失去了軍團的夥伴和所有領土，把自己關在校內網路裏，聽了這個說法覺得極為諷刺，但真實就是如此。因為黑暗星雲複活後，接連有過去的夥伴和新的夥伴加入，給了我再次挺身而戰的力量。」
黑雪公主依序一一注視每一名團員後——
「——各位，我要在此鄭重宣告本軍團的行動方針！」
黑之王以堅毅的嗓音說到這裏，右手劍唰的一聲劃過。
「我們黑暗星雲，將與加速研究社，以及他們作為幌子的白之團震蕩宇宙對決！一旦時機成熟，我們就要在領土戰爭中，攻下震蕩宇宙大本營所在，也就是有著永恒女學院的港區第三戰區！這一瞬間他們就會失去拒絕挑戰的特權，ck vice與rust jigsaw這幾個名字也就會出現在對戰名單上。我們要讓blue knight查證到這些名字確實存在，讓六大軍團發動聯軍進攻。要走到這一步，我們將會接連經曆多場前所未有的嚴苛戰鬥……但我相信我們一定能夠克服。完畢！」
聽了黑雪公主果敢的話語，春雪隻覺得再也坐不住，跳到地上大喊：
「我……我會努力的！不，我們大家一起努力吧！」
千百合與楓子等人都起身應和。他左肩的梅丹佐盡管並未出聲，卻也讓頭上的光環發出強光。
一片應和聲中，一直露出思索模樣的拓武發出鎮定的嗓音說：
「軍團長，我可以發言嗎？」
「當然可以了，拓武。」
pile在她的同意下從香菇上起身，走到議場正中央。
「我也對剛才軍團長所宣告的行動方針沒有異議。因為要消滅加速研究社，對他們的大本營發動總攻擊就是避不開的一條路。可是……考慮到我的職責，我還是非說不可。我認為要在領土戰進攻港區戰區，就有兩個非解決不可的重大問題。」
「嗯，你說下去。」
「好的。首先第一個問題……就是已經擁有領土的軍團，在領土戰爭中隻能進攻和自軍領土相鄰的戰區。不用說大家也知道，我們領土所在的杉並戰區，和研究社大本營所在的港區第三戰區距離很遙遠。現階段黑暗星雲沒有辦法對震蕩宇宙的領土宣戰。」
「啊……」
春雪把這條基本規則忘得一幹二淨，不由得小聲驚呼。但其他團員似乎早就注意到這點，默默等拓武繼續說明。
「而第二個問題，就是要如何防守這杉並戰區。」
春雪差點又要發出驚呼，這次總算勉強忍住。
這點也完全就如拓武所說。要對港區戰區發動總攻擊，就得在進行一領土戰的星期六傍晚，讓全團團員移動到現實世界的港區，當周杉並戰區就會無人留守。
黑雪公主慢慢點頭，說道：
「這兩個問題的確很大……可是憑拓武你的頭腦，應該也已經注意到解決方法了吧？」
拓武聽她問起，讓麵罩微微壓低。
「……是，有唯一一個方法可以同時解決這兩個問題，那就是放棄杉並遊的領土。隻要失去所有領土，就能夠自由攻擊任何戰區，而且也不需要分散戰力進行防守……——可是……」
拓武說到這裏猛然抬起頭，以堅毅的語氣說到底：
「可是，我反對這個方法！這杉並戰區是八個月前的那一天，軍團長和小春對六大軍團宣戰的地方。此後大家一起防守這塊領土到今天，從未有任何一次失守。我認為raker姐、maiden、current姐之所以能夠回到軍團，就是因為我們一直在杉並區豎起黑旗。哪怕是為了打倒研究社這樣的大義，就算隻是短短一周，要是打都不打就放棄領土，一定會失去某些重要的事物。這裏，這個杉並戰區，是我們的地方，軍團長！」
這蘊含了火焰般熾熱意誌的嗓音，在寬廣的大廳裏回蕩良久。
拓武平常總是理智又實際，但其實他是如此重視黑暗星雲……也重視黑雪公主。春雪重新體認到道個事實，隻覺得心中有著千言萬語說不出口。千百合、楓子、謠與晶等人似乎也有同感，眾人都強而有力地深深點頭。
這蘊含熱氣的沉默，是被搭在春雪左肩上的純自立體圖示打破的。
「那邊那個藍色的，說得挺不錯的嘛。」
盡管口氣未免太高高在上，但這是梅丹佐最大的讚美。這個最高階的神獸級（legend）公敵拍動小小的翅膀說下去：
「如果這所謂杉並就是你們的領土，那麽不管有什麽樣的理由，放棄都是可恥的舉動。如果需要兵力防守，隻要增加兵力就好。而且如果隻能進攻相鄰的領土，那麽隻要攻陷擋在中間的領土來相鄰就行了。」
原來如此。
春雪不由得有了這樣的念頭，緊接著又在內心大喊不對不對不對。
阻隔在杉並戰區與港區戰區之間的，是連哭泣的小孩聽了都會閉嘴的澀穀戰區，由率領加速世界最大規模軍團長城的綠之王所占領的土地。即使是開玩笑，他也不敢說要攻陷這裏。
但驚人的是……
黑雪公主這次也「唔」的一聲點點頭。
「這既是正論，也是正攻法啊。」
「咦……咦咦咦咦？學……學姐你認真的嗎？」
春雪忍不住大喊，黑之王聳聳肩膀說：
「也不必這麽驚訝吧？長城那些家夥不就幾乎每周都跑來攻打我們嗎？」
「話……話是這麽說沒錯啦，可是他們來進攻的都是些中等級的人……雖然我不覺得他們有放水，可是感覺也不像是真的想打下杉並啊。」
「那麽我們也派春雪你們幾個去進攻吧？」
「咦……咦咦咦咦！」
「哈哈，開玩笑的。」
黑雪公主輕輕舉起左手，讓拓武和春雪退下後，自身再度上前說道：
「梅丹佐的意見是正論，但要實現就未免太花時間。我怎麽想都不覺得研究社那些人會安分多久，如果可以，我是希望能在這個月之內就做出了斷，用清爽的心情來迎接暑假。因此，這次我想透過交涉來解決問題。」
「交涉……啊，學姐和師父該不會就是為了這個才要找綠之王……？」
春雪這才想起黑雪公主與楓子已經安排好與綠之王green grandee之間的會談，發出已經不知道是第幾次的驚呼。
「這隻是目的的一半就是了。」
楓子點點頭，連人帶著輪椅無聲無息地上前，排到黑雪公主身邊。
「就如鴉同學所說，我們已經把和綠之王的會談定在下周日……十四日的下午三點。我們打算帶所有可以參加的團員一起前往澀穀第二戰區，和對方幹部針對進攻港區戰區的問題討論。雖然不覺得有這麽簡單就能得到他們協助，但這個部分就看怎麽交涉了……有沒有人事先想問清楚什麽問題的？」
楓子的視線一掃到，千百合就猛力舉起右手。
「有！有有有！」
「千……千子，什麽問題？」
「澀穀第二也就是車站附近對吧？有澀穀中央街、道玄圾、澀穀拉文大樓這些地方！」
「是……是啊。」
「那等到會談結束後……這樣時間就太晚了，我提議大家在會談前，先去買東西、觀光、喝咖啡——！」
「…………小……小幸，你說呢？」
「…………這……這個嘛，沒什麽不可以吧？」
團長與副團長麵麵相偟卣餉匆凰擔千百合立刻就跳了起來。
「太棒啦！是這周日對吧，好期待喔！」
「我說小百，我們可不是去玩的。」
春雪還是姑且叮嚀一下這個滿臉喜色的兒時玩伴。
「而且記得你下個周末，不就有田徑大賽……」
「我出賽是在星期六啊！星期天一整天我都放假～！」
「啊，是……是這樣啊……」
拓武也立刻插嘴：
「小春，順便告訴你，我要出賽的劍道大賽也是在星期六。剛剛才說那種話，講這個實在過意不去，不過下一場領土戰，我和小千又不能參加，要麻煩大家了。」
「這……這樣啊…………」
春雪有點沮喪——不是因為覺得防守會很辛苦，純粹是覺得寂寞——但立刻轉念一想，覺得得好好為要參加大賽的他們兩人加油才行。
相對之下，黑雪公主則若無其事地點點頭，慰勞拓武等人說：
「拓武、千百合，三個戰區我們都會穩穩守住，你們盡管放心去參加大賽……不過你們還真是辛苦啊，短短兩周內，接連有校慶、期末考、社團大賽等等的這麽多事情要忙。」
「真的，好辛苦呢！」
千百合深深地歪了歪尖帽。
「如果學姐能用學生會副會長的權限，至少讓校慶再提早一點，要準備考試就會輕鬆點了說
。」
「也是啦，我也覺得在校慶十天後就排大考的這種日程實在不太對勁，但很遺憾的這個要求已經過期了。我這學生會幹部隻能當到九月的下屆幹部選舉。」
「啊，對喔……黑雪學姐就快要不是副會長了…… j
春雪也點點頭，心想：「對喔，真的是這樣……」他實在不太能想像不是學生會副會長的黑雪公主會是什麽樣子，但至少在國中生活之中，沒有任何事物是會永恒不變的。沒錯，再過短短九個月，那一天就會來臨。黑雪公主離開梅鄉國中的那一天……
春雪正垂頭喪氣，腦中就聽到梅丹佐一反常態的平靜思念發聲。
「……你們小戰士在lowest level還真多事情要忙。」
「……嗯。現實世界裏有一種叫作『學校』的地方，我們大家每天都要去那邊上學。」
「哦？是類似訓練設施的地方嗎？」
「差……差不多，算是吧？」
春雪回答後，內心不由得緊張起來：心想說不定她會要求「帶我去看看」，然而……
「……身為being。我無法下到lowest level去，這點我怎麽會不知道？」
「…………」
「可是crow，我可以聽你說。我以主人的立場對仆人下令，下次來到mea時，你要告訴我lowest是個什麽樣的地方，而你每天在那裏又是如何度過，這些全都要告訴我。」
「咦……全……全……全部？這個……我想會超級花時間的……」
「哪怕要花上再多時間，你想我會在意嗎？」
……的確是這樣。這位being大人可是芳齡八千歲。春雪事到如今才想起這件事。
「好……好啦。那我會盡快去一趟無限製空間……」
「不要讓我等太久。」
「遵……遵命。」
春雪不由得在腦海中進行了這麽一段漫長的對話，但與梅丹佐用思念對話所耗費的時間似乎經過壓縮，比起用嗓音談話來得快。直到他抬起頭來，千百合與黑雪公主的談話仍未結束。
「……那麽，千百合都特地提議了，星期天我們就提早去澀穀，先養精蓄銳一番，再和長城會談吧。」
「太棒啦！怎麽辦，我好期待喔！」
楓子苦笑著對開心嬉戲的千百合說：
「千子，我們主要的目的終究還是和綠之團交涉啊……隻是話說回來，澀穀是我的地盤，看來我也隻能一盡地主之誼了。」
「咦，姐姐要帶我們去玩嗎？」
「畢竟同樣是去玩，有沒有訂好計劃，利用時間的效率可是完全不一樣的啊。」
楓子豎起食指撂下這幾句話，但春雪卻沒漏聽謠與晶的竊竊私語。
「楓姐真是來勁……」
「raker一旦變成那樣，就誰也攔不住了。」
「謠謠，你說什麽？」
「我……我非常期待！」
長年組成搭檔的「icbm」與「緋色彈頭」這段默契十足的對話，讓眾人都笑得十分開懷。
當笑聲平息，黑雪公主瞥了一眼剩下的時間，為整場會議做出結論：
「……剛才我也說過，我想與白之團的戰鬥，將會比想像中更加艱苦。光是單純比較團員人數上，現階段就有著難以顛覆的差距，而且白之王white os與幹部集團『七連矮星』的戰鬥力更是深不可測。而且他們手中仍然握有『災禍之鎧mark2』。從os在校慶那天現身時的口氣來判斷，他們肯定是打算把收回去的『鎧甲』用在某種特定用途上……」
聽到這幾句話，春雪用力咬緊牙關。
光是想像到身上寄宿著鎧甲的wolfram cerberus又要再度遭到研究社利用，身體就開始發抖。非得在這之前解救他不可。這件事是經曆四次對戰而與cerberus成為了朋友的春季該做的。
「——然而，我們過去也曾在艱困的戰鬥中一再獲勝。我相信隻要大家團結一心，就沒有打不破的障礙。讓我們並肩作戰吧……為了我們所愛、所相信的事物！」
黑雪公主將右手劍高高往上一指，全團團員也同樣舉起右手，卯足全身力氣高呼。
等會議結束，一回到現實世界，咖哩的滋味又在春雪口中彌漫開來。
他右手握著湯匙，這才想起自己正吃著午餐吃到一半。
眼前有著仍然熱騰騰的夏季蔬菜咖哩飯，地點則在學生餐廳一樓的交誼廳。旁邊的椅子上，坐著麵對便當擺出要說開動手勢的拓武。而在正對麵……
「這咖哩那麽好吃？」
忽然被這麽一問，春雪楞得連連眨眼。往前方一看，一個把頭發綁在旁邊的女學生正在微笑。是班長生澤真優。
——對喔，是生澤同學邀我們一起來到交誼廳的。隻是話說回來，為什麽會突然要找我和阿拓？我跟她又不是那麽要好，甚至幾乎從沒說過話。
春雪正想著這樣的念頭，右手拿著一個小小三明治的班長就笑眯眯地說下去：
「因為有田同學你吃了一口咖哩，就閉上眼睛定住不動了。所以我才想說是不是真的那麽好吃。」
「啊，嗯……嗯，挺不錯的。」
「是喔？我下次也吃吃看好了。」
……這種場麵下，是不是應該要問說要不要吃一口？可是生澤同學又沒有湯匙。該去櫃台拿新的湯匙來嗎？不對不對，做到這個地步反而會嚇到她吧？
春雪再度陷入思考的迷宮，身旁的拓武就出聲了：
「小春，讓我嚐嚐味道。我拿煎蛋卷和迷你可樂餅跟你換。」
「咦？是沒關係，可是你有湯匙……」
「有啊。」
拓武嘴角一揚，從便當盒蓋拿出以形狀變化材料製成的湯匙與叉子。這些餐具平常是薄板狀，但一握住就會檢測到生體電流，變成類似餐具的形狀，非常好用。這一瞬間，春雪覺得好友傳來了某種心電感應，驚覺到一件事。
「啊……生澤同學要不要也嚐嚐看？」
聽春雪提議，班長笑眯眯地回答說：
「可以嗎？那我也給你一個三明治。啊，可是，沒有湯匙耶……」
「委員長，你用這個。」
拓武立刻遞出一把簡易湯匙。
春雪一邊心想自己在這種時候的對應能力一輩子也比不上阿拓，一邊把裝咖哩飯的盤子往前推。生澤先對兩人道謝，然後舀起一些咖哩，放到用來裝三明治的環保容器蓋上，然後把一個可愛的正方形三明治放到空出來的地方。
拓武也完成交易後，三人再度齊聲說：「開動。」
「啊，真的，好好吃。比平常的豬肉咖哩更夠味。」
「跟炸茄子也很搭。」
「阿拓你真的很愛吃茄子呢。」
春雪一邊和他們聊天，一邊有些緊張地咬了一口從班長那邊交換來的薄切雞肉萵苣起司三明治。
就在這時，春雪忽然感覺到有視線從右前方射過來。抬頭一看，就和從相當遠的一張桌子後麵，用精裝版書籍遮住半張臉看著他的黑雪公主對看個正著。
春雪反射性地露出僵硬的笑容，送出思念表示「學姐誤會了！」。但春雪自己也不知道是哪裏誤會了，畢竟他什麽都還沒聽委員長提起。
春雪直覺認知到這時候還是快點進入正題為妙，下一口就把右手上的三明治吃完，正要切入正題。然而……
「有田同學，三明治好吃嗎？」
被班長先發製人，讓春雪不及細想，隻連連點頭。
「非……非常好吃。這調
味用的不是普通的美乃滋吧？」
「嗯，加了幾種切碎的香菜進去。都是現摘的，所以很香吧？」
「是喔，是你在家種的？」
「是啊，雖然隻是用栽培盆種的。有甜羅勒、意大利香芹、迷迭香……」
這樣的談話進行過程中，黑雪公主從委員長右後方射來的目光也不斷變得愈來愈犀利。春雪知道不能再拖，用右腳腳尖輕輕戳了戳拓武的左腳。
所幸拓武似乎也注意到了黑雪公主的視線，輕聲清了清嗓子開口問道：
「班長，你說有事要找我們談，是什麽事？」
「啊，對喔。呃……說來非常突然，也許會害你們嚇一跳……」
生澤在椅子上挺直腰杆，目光直視拓武和春雪，以響亮的嗓音宣告：
「我有事要拜托有田同學和黛同學。下一屆學生會幹部選舉，可以請你們和我一起登記參選嗎？」
咦咦————————！
春雪好不容易才壓抑住差點脫口而出的喊聲。
——學笙蕙槲布選擇？有哪種香菜是叫這個名字嗎？
但狀況幾乎不留給春雪任何時間來進行這種逃避性思考。因為拓武隻用了短短兩秒鍾就從震驚中恢複，以冷靜的聲調向生澤確認：
「意思就是說，生澤同學要報名參選學生會長時，想請我們擔任執行部的成員？」
「嗯，對。」
委員長以正經的表情點點頭。
梅鄉國中的學生會幹部選舉有些特別。一般都是針對學生會長、副會長、書記、會計這四個執行部的職位登記候選人，四個職位分開投票，但梅鄉國中卻是從一開始就以四人一組的方式登記參選。具體來說，就是要由參選學生會長找齊三名自己的班底，以團隊為單位來進行競選活動。
也就是說，生澤真優的意思，是要春雪與拓武分別擔任副會長、書記或會計當中的兩個職位。然而……
「我聽說一般都是找知心的朋友一起參選。」
拓武指出這一點，春雪也連連點頭。結果生澤不改正經的表情回答說：
「我覺得這樣不太好。學生會幹部不是扮家家酒，所以找班底的時候，不是應該把能不能當個值得信任的工作人員放在第一優先考量嗎？而且現在的執行部好像也是由這樣的人選組成的。」
「…………可是既然這樣，那我更不懂了，為什麽要找我？」
春雪用右手指著自己，茫然發問。
如果隻找拓武，他就可以理解。拓武剛轉學過來，很快就成了劍道社的希望，眾人都認為他肯定將成為下一任社長，成績也始終名列前茅。包括外貌與身高等條件在內，如果要一起進行競選活動，再也沒有更好的人選。對此春雪身為好友，是敢不避嫌地打包票。
而同時他也確信，有田春雪這個負麵要素的結晶，足以將黛拓武所具備的這所有正麵要素全部抵銷。
春雪下定決心，心想如果生澤是隻為了他是拓武朋友這個理由而找上他，那至少他自己一定要全力辭退。然而生澤說出的話卻出他意料之外。
「那當然是因為我覺得如果是和有田同學合作，就能一起把學生會的工作做好。」
「…………為……為什麽？」
春雪隻能再問一次這個問題。結果這次聽見她嘻嘻一笑。
「這沒有那麽不可思議啦。有田同學擔任飼育委員長，不就做得有聲有色？專屬委員會的委員參選學生會幹部，是很常有的情形。像現在的學生會長，以前就是在廣播委員會擔任副委員長。」
「…………是……是這樣啊……」
春雪這才注意到自己也是個委員長。但他被任命為飼育委員長，還過不到一個月。做的工作也隻是在後院的飼育小木屋照顧白臉角鴞小咕。這樣可以算是做出了什麽成績嗎？
但生澤卻像要堵住春雪退路似的繼續說道：
「而且前陣子的校慶上，我們班的班級展覽，不就是有田同學一個人努力做好升級的嗎？那個時候我就深深反省了自己。因為看過之後我才注意到，我明明在當c班的班長，內心深處卻覺得班級展覽這種東西隻要勉強弄出個樣子就夠了……」
「哪……哪裏，那些也花不了多少工夫……而且我才該道歉，完全沒和大家商量，就照自己的喜好去改展覽內容……」
「不會，那場『三十年前的高圓寺』展覽，我就非常喜歡喔。」
拓武一臉正經地講出這樣的話，讓春雪在內心大喊：「你這樣幫腔隻會有反效果啊！」又
戳了戳他的腳。但拓武輕巧地避開這視距外攻擊，繼續發言：
「把ar畫麵貼到教室牆壁和天花板的點子也很有創意，隻用一個晚上就裝設完畢的技術也很了不起。而且來賓不都看得很滿意嗎？」
「不，可是，跟學生會的『時光』比起來，那點東西……」
「那的確也很了不起，但有田同學做出來的展覽內容裏，讓時間等速流動這點我就好喜歡呢～」
生澤一邊仰望天花板回想，一邊開口說道：
「看著以前我們一家人住的大樓，就讓我想了很多。像是想到說我本來以為自己現在十四歲，長大成人還是很遙遠的事情，可是其實是『已經十四歲了』。其實啊，我之所以想參選幹部，有一小部分理由，就是因為看了那場展覽。」
「咦……咦？」
「當然我沒有信心當選，可是我想到，落選而失望，要比後悔不去嚐試好得太多了。」
「…………」
春雪感覺到生澤真優這番話，微微撼動了他的心意。雖然他絲毫不會因此就想參選幹部，但不知不覺間，卻問出了一個問題。
「……請問一下，你為什麽會想當學生會長？記得你在書法社也很努力吧？」
「呃……這……」
生澤聽了後莫名地微微紅了臉，低下頭，仔細收妥空了的環保容器，然後小聲回答：
「這個，說了你們可能會笑我……我非常崇拜現在當副會長的三年級學姐黑雪公主。我想盡可能接近她……啊，我說的接近，不是指想跟她交朋友之類的，是指她的人生觀。黑雪公主學姐她總是有種堅毅的風采，腰杆挺得筆直，很成熟穩重，讓我覺得好向往。」
你說的這個黑雪公主，現在正從你背後十公尺外瞪著我就是了。
春雪當然並未把這個念頭說出口，點點頭回答：
「這樣啊。這種心情我懂……而且，我覺得這個參選動機非常了不起。」
春雪是由衷這麽覺得，但生澤聽了後卻低下頭去。
春雪慌了手腳，擔心自己是不是說錯話，但幾秒鍾後她說出來的話，卻令春雪覺得意外。
「……其實，老實說呢，我剛才解釋過拜托有田同學參選的理由，但那不是全部。其實我也有著很狡猾的盤算。」
「咦……盤……盤算？」
「嗯。有田同學不是和黑雪公主學姐很要好嗎？所以我就想說隻要有田同學和我一起參選，黑雪公主學姐說不定就會幫忙我們進行競選活動……動這種歪腦筋，實在沒資格說什麽想接近她的境界吧……」
「呃…………」
春雪說不出話來，看了拓武一眼向他求救，但這位兒時玩伴以視線要他自己想辦法。
「…………這個，生澤同學。我想要是沒有這點手段，大概贏不了選舉吧。而且，我覺得如果你找黑雪公主學姐商量，她也會跟你說，能利用的東西就要拿來利用。」
「…………會嗎……」
他對抬起頭的生澤深深點頭說下去：
「當然最重要的還
是和同伴之間的信任。生澤同學，你現在不是對我們說出了你真正的心意嗎？我覺得既然是這樣的人來當領袖，我就能夠相信。」
「…………謝謝你，有田同學。」
生澤同學用力一低頭，帶得綁在旁邊的側馬尾甩起。約兩秒鍾過後她挺直身體，以鄭重的語氣說：
「我也再次體認到了隻要是和有田同學還有黛同學一起，就能創立出一個很棒的執行部。雖然要請你們擔任哪個職位的候選人，以後還得商量。可是，我相信不管什麽職位，都能放心交給你們兩位。謝謝你們……我們一起加油吧！」
「嗯……嗯！」
春雪先強而有力地回答，然後才為時已晚地愕然想起：「咦？為什麽會弄成這樣？」
「阿拓，我用郵件跟你說過的那件事……」
「不就是要開緊急會議嗎？」
拓武一邊讓眼鏡反光，一邊說下去：
「看來是發生了不得了的事情。」
「還好啦，我想阿拓也一定會嚇一跳。」
「這可真令人期待。」
拓武嘴角一揚，一手拿起便當提袋站起。
「離會議開始還有十五分鍾啊。小春是要在學生餐廳吃飯對吧？那我也過去一起吃。」
「這樣啊，不好意思啊。」
春雪一邊回應，一邊朝千百合瞥了一眼。另一位兒時玩伴似乎要和她在班上要好的幾個同學一起吃，但仍以眼神表示不用擔心，於是春雪輕輕點頭回應。會議預計由黑雪公主當挑戰者，春雪接受挑戰，在對戰空間裏進行，所以頂多也隻會花一，八秒。如果隻花這點時間，哪怕是正在和別人吃飯時開會，隻要先做好心理準備，就不至於讓人起疑。
「好，我們走吧。」
春雪拍了拍拓武的背，正要走出教室時——
「有田同學，黛同學，可以借一步說話嗎？」
有人從背後對他們說話，讓春雪全身一震，轉過身去。
站在那兒的，是個把有點長的頭發攏到右側綁成側馬尾，露出半個額頭的女生。她名字叫生澤真優，是c班的班長。
春雪先和拓武一瞬間對看一眼，然後由先被叫到名字的春雪戰戰兢兢地答話：
「嗯……嗯。有什麽事嗎……？」
「我有話想和你們說，如果不介意，要不要一起吃午飯？」
「這……這個嘛……」
春雪一邊做出含糊的回應，一邊將腦袋的轉速提升到極限。
這種情形他在讀國小的時候經曆過一兩次。當他和拓武一起待在自家公寓大樓門前的廣場，就有幾個女生走過來說：「黛同學，我們有些話想跟你說。」，同時還嫌春雪礙事似的瞪著他。
「……這個，生澤同學，如果你是有事要找阿拓，我就不打擾你們了。」
春雪自認機靈地提出這個提議，生澤班長就眨了眨眼，然後猛力搖搖醱說：
「不……不是這樣，我不是要說這種事。」
「咦……不是嗎？」
「不是！」
他們爭個沒完沒了，拓武就微微苦笑著插了嘴。
「總之剩下的事情我們到餐廳再說吧。動作再不快點，會沒時間吃飯的。」
而且還會沒時間準備開會。
離黑雪公主找春雪挑戰，還有十二分鍾，考慮到還要花時間移動到餐廳，已經沒有多餘的時間了。
「知道了，那我們走吧。」
聽春雪這麽說，生澤也「嗯」一聲點點頭。仔細一看，她右手提著小小的包袱巾，裏麵裝的似乎是便當和飲料。
千百合從離了一小段距離的座位上狐疑地看過來，春雪就以視線表示「我也完全搞不清楚狀況啊！」然後與他們兩人一起走出了教室。
梅鄉國中的學生餐廳，以國中而言相當大。而且靠裏頭的座位上，還設有幾乎令人錯以為是時髦咖啡廳的交誼廳。
交誼廳與餐廳之間以格子狀籬笆隔開，有個不成文規定就是隻有二、三年級學生可以使用。也就是說春雪他們要用也不是不行，但今天他們應該要選餐廳的長桌。原因很簡單，因為說不定在交誼廳最裏麵的那張圓桌旁……
當春雪想到這裏，生澤已經高高興興地喊說：
「啊，lucky！這麽晚才來，交誼廳還有一張桌子空著！」
說著就蹦蹦跳跳踏上一步。
「我來占位子，你們兩位去買東西吧！」
說完後就小跑步跑進交誼廳。
「……原來生澤同學是走那種路線喔……因為她是班長，我本來還以為她比較正經又古板呢……」
春雪這麽一說，拓武就輕聲笑著說：
「的確，畢竟聽說某飼育委員長就非常正經又古板啊。好啦，沒時間了，我們動作快一點。我要買的隻有飲料，小春你呢？」
「…………我很正經所以要買咖哩飯。」
「那我先去交誼廳了，隻剩五分鍾嘍。」
「小事一樁！」
春雪和拓武分開，排到櫃台前的隊伍裏。打開名符其實的菜單視窗，選擇早已決定星期一一定要吃的每日咖哩飯。係統從儲值在神經連結裝置的電子貨幣中扣除四百三十圓。
這周的咖哩飯，是以炸過的秋葵、茄子與翠玉瓜作為配菜的夏季蔬菜咖哩。再過兩周就是暑假了，到時候就要找大家一起去山形旅行，得先和外公聯絡好才行，可是在這之前又得先應付期末考……春雪一邊想著這些念頭，一邊接過放著熱騰騰咖哩飯的托盤，先倒好一杯自助的冰水，這才趕緊追向拓武身後。
春雪穿過交誼廳入口的拱門，忽然停下腳步。
最裏麵靠窗的圓桌，有一名女學生朝他露出側臉，翻閱一本精裝版的紙製書籍。
從窗戶射進的白光照在她一頭漆黑的長發上，照出她夢幻的身影。
仿佛回到了八個月前的某一天……
春雪正茫然站在原地，這名女學生——黑雪公主忽然抬起頭來，看了春雪一眼。先輕輕露出柔和的微笑，然後才聳聳肩表示已經沒有時間了。
春雪趕緊對黑雪公主，以及在她身旁笑眯眯的學生會書記若宮惠點頭致意，然後才走到坐在咖啡廳右端的拓武他們那張桌旁。他先把托盤放到桌子上，然後在空著的椅子上坐下。
春雪對尚未打開便當盒蓋的兩人道歉：
「不好意思。我耗到這麽晚。」
班長一臉正經地搖搖頭說：
「哪裏，沒這回事。我才要說聲不好意思害你這麽趕。」
「那……你說有話要跟我們說，是什麽樣的事情？」
春雪急性子地問出口，拓武就輕輕頂了頂他的手肘。
「時間也不多了，我們邊吃邊聊吧。」
聽他這麽說，春雪朝視野右下方一看，離黑雪公主所指定的時間隻剩三十秒。雖說即使等到開完會，咖哩飯也不會冷掉，但熱騰騰的咖哩飯就在眼前，要等上體感時間三十分鍾不能吃，也未免太悲情了。
「說……說得也是。那……我開動了。」
兩人剛應聲說開動，春雪就舀了滿滿一湯匙的夏季蔬菜咖哩飯。他一口吃下滿滿一湯匙，一邊品味辛香料的辛辣與翠玉瓜的口感，一邊嚼了幾口後吞下，呼出一口氣，緊接著……
今天第二次的加速聲，從前到後貫穿了春雪的聽覺。
「呃，這次是……『原始林』場地？」
春雪一邊感受著留在口中的咖哩飯餘香急速消逝，一邊讓視線朝四羼掃過一圈。
梅鄉國中的校舍，換成了超大型的上古巨樹。學生餐廳與交誼廳成了寬廣的樹洞，腳下長著毛茸茸的青苔，餐桌則成了傘帽直徑有一公尺的巨大香菇四處生長。
而漆黑的對戰虛擬角色就坐在其中一朵香菇上。
「啊，學姐！」
春雪揮著右手，正要從無數朵香菇間跑過去。然而……
咻啪！
這一聲衝擊聲中，一道白光從眼前掃過，讓春雪吞下慘叫，來了個緊急煞車。頭盔的麵罩噴…小小的火花，體力計量表減少了一個像素的長度。
「唔……唔哇！」
就在春雪往後跳開的同時，好幾朵巨大香菇連根斷
裂倒下，碎裂四散。是對手黑之王ck lotus以驚人的速度，將筆直伸長的右腳劍刃連續旋轉多次，斬斷了四周的香菇，就此清出了一個直徑足足有五公尺的空間。
「嗯？春雪，你怎麽啦？我隻是清出一塊開會的空間啊。」
她說這話的嗓音有著那麽一點點冰冷。難道她還在為梅丹佐那件事生氣？還是因為仁子來襲的事……
「別杵在那兒，怎麽不坐下？我什麽都沒放在心上啊。要特地帶一個我不認識的女生來，還一起開心地吃午飯，這些都是你的自由嘛。」
——原來是為了這件事……！
春雪猜到黑之王變得難搞的理由後，拚命試著解釋：
「學……學姐你誤會了！她是生澤同學，啊，是我們班上的班長，是她主動跑來說有事想找我和阿拓談……」
「哦？那她要談什麽？」
「我……我們還來不及問，這場會議就開始了……」
「是喔？這麽說來，是我打斷了你們重要的談話了？」
「哪……哪裏，沒有這回事……」
春雪麵罩下正不斷冒出虛擬的冷汗……
「lotus，你欺負鴉同學也欺負得差不多了吧？」
聽到這麽一個含笑的嗓音回蕩在寬廣的大廳裏。
轉頭一看，身為觀眾的團員正從春雪所在位置看去的左手邊遠方入口走進來。
最前麵是坐在輪椅上的「鐵腕」sky raker。
她右邊有著「劫火巫女」ardor maiden。
左邊則是「純水無色」aqua current。
她們三人身後則有著lime bell與 pile並肩站立。
黑雪公主聽楓子這麽規勸，挑了一朵並未受損的香菇坐下，雙手環抱說道：
「那我就欺負到這裏吧。」
春雪鬆了一口氣，在她旁邊一朵香菇坐下，耳裏就聽到追加的一句話。
「當然晚點我會要你解釋清楚就是了！」
「好……好的，這是當然……雖然我也完全猜不出她要談什麽……」
他們兩人進行這樣的對話時，除了raker以外的四個人也都各自坐到香菇上，做好了開會的準備。
——但他料錯了，黑雪公主明明宣告要開始會議，卻以吊胃口的語氣說：
「那麽，crow，麻煩你把我們軍團的第八個團員叫來。」
「啊，說……說得也是。」
春雪這麽回答，楓子也點了點頭，其他四人則各自表達了自己的震驚。
「什……什麽時候多了一個？」
春雪先舉手安撫大喊的千百合，然後集中精神。他進入深沉的想像——對重要的夥伴輕聲呼喚。
當千百合與拓武看到幾秒鍾後無聲無息出現的純白圖示，立刻大聲驚呼：「咦咦咦咦！」
當春雪介紹這個圖示說：「這位是大天使梅丹佐」時，謠與晶也跟著再度發出驚呼。
春雪解釋完梅丹佐複活的經過與現狀，她本人也以非常高姿態的方式打完招呼後，時間剩下二十五分鍾。
「……雖然嚇了好大一跳，但想到是鴉鴉做出來的事情，就覺得這也難怪……」
聽謠這麽評論，千百合也一副拿他沒轍的模樣點點頭說：
「也是啦，小春從以前就容易被怪東西喜歡上……」
緊接著搭在春雪左肩上的圖示就發出了犀利的質問：
「lime bell，你所謂的怪東西，該不會是指我吧？」
「咦？啊……啊哈哈，沒有啦，我是……」
千百合先含糊地帶過，然後大聲清了清嗓子。
「不說這個了！黑雪學姐，今天之所以請學姐召開這個會議，是因為有一件事有點……不對，是相當令人嚇一跳！」
「哦？那就請千百合報告吧。」
「好的～！」
春雪正看著lime bell跳起來的模樣，腦海中就聽到梅丹佐的思念語言。
「silver crow，剛才他們所用的稱呼是怎麽回事？」
「咦？啊，對喔。那是我們在現實世界……呃，該說是比low level更低層嗎？就是在更外麵的世界用的名字。」
「唔。也就是『lowest level』了？」
「……好……好像，可以這麽說啦……」
「所以他們在那個世界稱你為『小春』？」
「嗯，不然你也可以這麽叫我啦……」
「……我就考慮考慮。」
春雪在腦內進行這樣的對話時，走上議場正中央的lime bell轉了一圈，先看了看在場的每一個人，然後開始說明：
「呃，之前報告過世田穀第二戰區有個叫作『petit paquet』的軍團，大家還記得吧？」
除了春雪以外的五個人都連連點頭。
「今天早上，這個軍團的團長choco妹妹……choct puppeteer突然來找小春對戰，我也進場觀戰。起初小春被打得落花流水，我本來還以為這下要打輸了……」
「明……明明就沒有到落花流水那麽慘吧！隻是因為我第一次在緩衝場地打，不知道怎麽利用地形……」
「哎喲，小春你安靜點！——可是小春打到一半就舔舔又嚼嚼，總算弄成了平手。」
「舔舔……？」楓子表示納悶。
「嚼嚼……？」晶也表示納悶。
所幸千百合並不詳細解釋，繼續說下去：
「然後接下來才是重頭戲。choco妹妹，還有petit paquet的團員mint mitten和plum flipper也都來了，她們三個人……」
千百合先頓了頓，然後大聲說出最核心的情報：
「說想加入我們……想加入黑暗星雲！」
鴉雀無聲。
春雪就在靜悄悄的議場上，回想起當時的情形。
說得精確一點，choct是先說：「要我好心加入你們軍團也行。」但mint立刻上前按住choct的頭，訂正為：「不是這樣，是想請你們讓我們加入！」再由plum說明她們之所以突然跑來要求加入的理由。
看來plum flipper在「petit paquet」是擔任全團的大腦，也就是類似拓武的定位。而她以有點悠哉的語氣說：
「那個，我們聽說了傳聞！說是黑暗星雲破壞了iss套件的本體。所以，我們三個人商量後，做出了決定。為了答謝上次你們救了我們和小克，我們決定和你們並肩作戰……」
把春雪的心思從回想中拉回來的，是坐在身旁的黑雪公主所發出的沉吟聲。
「嗯……真是不知道該怎麽說呢。她們的提議很令人感謝，但她們知道我們軍團處在什麽樣的狀況下嗎？」
「她們說是事先好好討論過這件事，才提出這個請求的。」
春雪代替千百合回答。
「隻要幫助黑暗星雲，就無論如何都會被其他王的軍團敵視。既然這樣，比起維持petit paquet這個軍團的立場從外提供協助，還不如幹脆加入黑暗星雲。因為這樣一來，應該就能在黑暗星雲最辛苦的部分幫上忙……choct她們是這麽說的。」
「……她們想得這麽周全……」
聽黑雪公主喃喃自語，楓子與晶再度接過話頭：
「我們最辛苦的部分，也就是……」
「就是領土戰
爭的說。」
眾人聽了都深深點頭。
要在每周六傍晚舉辦的領土戰中，將杉並區內的三個戰區全部守住，並不是件容易的事。所幸截至目前為止，他們從不曾有領土淪陷，但因為人數不足而陷入險境的情形已經發生過很多次。
但如果petit paquet的三個人加入，黑暗星雲的總團員人數就會達到十人。即使對三個戰區都布署三個人來湊足團隊最低人數，也還剩下一個人。如此一來無論在哪個戰區，至少在人數上都能對等抗戰。
「……幸幸，要怎麽做？」
聽謠這麽問，黑雪公主沉默了一會兒後，小聲開了口：
「……要解散好不容易才結成的軍團，是非常重大的選擇。」
「是啊……」
楓子點點頭。
「choct她們，不是隻靠三個人，就過了本來至少要四個人的軍團長任務嗎？如果不是情誼非常堅定，是沒辦法辦到的。」
「嗯……並不是連擔任軍團長的資格都會喪失，所以將來要重新結成軍團也不是不行……但一旦解散，也的確會因此而失去一些事物。我們可以隻因為領土戰爭打起來會變輕鬆這個理由，就接受她們的提議嗎……」
千百合看黑雪公主一反常態，說話拖泥帶水，往前跳上一步喊說：
「學姐！」
「怎……怎麽了，千百合？」
「你都不問那個你本來應該劈頭就會問的問題耶。就是問：『這三個人可以相信嗎？』」
千百合以含笑的聲調這麽問，黑雪公主則似乎沒料到她會有此一問，連連眨了幾下鏡頭眼，然後清了清嗓子說：
「這……這是因為我相信千百合和春雪。既然是你們能夠相信的對象，那我也下會去懷疑。」
「學姐，既然這樣，就幹脆相信到底嘛！」
千百合大大張開雙臂。
「解散petit paquet，choco妹妹她們當然也應該會很難過。可是，她們三個更想對從未見過的黑雪學姐……對黑之王ck lotus幫上忙。既然這樣，我想至少可以去聽聽她們怎麽說吧！」
「…………我愈想愈覺得千百合遠比我更有當軍團長的資質。」
黑雪公主摻雜幾分苦笑地這麽一說，緩緩點了點頭。
「也對……也許我應該直接見她們一麵，問清楚她們的決心，然後再決定要不要接受她們的提議……」
盡管有千百合推上這一把，黑之王似乎仍未恢複原本的犀利。
說不定以前曾將整個軍團——將前黑暗星雲帶上毀滅的記憶，還沉重地壓在黑雪公主心頭。如果她是因此才遲疑著不敢讓軍團擴大，那麽隻靠言語，也許無法除去她心中的重擔……
就在春雪想到這裏時……
先前一直保持沉默的梅丹佐立體圖示，從他左肩輕飄飄地飛起。
她拍動翅膀，飛到黑雪公主前方上空，然後讓小小的天使光環發出強烈的光芒——
「真沒出息。自稱是王的人，要垂頭喪氣到幾時？」
「你……你說什麽？」
黑雪公主出聲喝問，其他六個人則上半身一震。在這個狀況下，梅丹佐仍然繼續喝叱黑之王：
「當一個王，指揮一兩百個士兵，應該要根本不當一回事吧！區區三個人要加入，有什麽好遲疑的！就是相信你說要擊潰加速研究社，貴為『四聖』之一的我才會出力相助……」
「說……說……說到這裏就好了！」
春雪急忙跳出去，用雙手抓住空中的圖示，然後以跪坐姿勢降落在原本所坐的香菇上。他把掙紮著大喊：「無禮！」的梅丹佐藏到身後，對黑雪公主解釋說：
「這……這個，梅丹佐就像是無限製空間裏所有公敵，不，我是說所有being的老大，所以口氣會有點像是高高在上……」
「不是像是高高在上，就是高高在上！」
「啊——夠了，拜托你安靜一下！」
「那就先放開你的手，早跟你說過不準沒經過許可就碰我，要說幾次你才懂，silver crow！」
「嗬……哈哈，啊哈哈哈哈……」
春雪注意到這個笑聲是出自黑雪公主，抬起頭來。
黑之王ck lotus笑得苗條的虛擬角色全身晃動，笑了好一會兒後，才以不再生硬的嗓音說：
「哈哈哈哈……——真是的，春雪，我實在敵不過你啊。想當初大天使梅丹佐震懾得我們連骨髓都在發抖，對你來說卻已經成了朋友……」
「咦？呃，這好像很難說吧。」
「誰跟他是朋友了！我是crow的主人！」
「嗬嗬……我也不能一直在害怕呢。即使我有的是這麽一雙隻有刀刃的手，也得不怕傷到別人、不怕受到傷害，伸出手去，否則就無法開出新的路……說穿了就是這麽回事吧……」
說完她重重點頭，踏上兩步。
「千百合，謝謝你傳話，choct puppeteer她們的提議我清楚收到了。我想在近期內安排會談，問清楚她們最終的意誌。」
「好的，那我會這麽轉告她們！」
千百合高高興興地點頭，退回自己的香菇桌上。
春雪把總算安分下來的梅丹佐放回左盾，等黑雪公主發言。
「以前我不曾鄭重說明過……」
黑之王在這句開場白後，細細咀嚼一字一句似的開始說起：
「我們軍團的名稱『黑暗星雲（ive neb）』，是取自獵戶座的馬頭星雲和南十字星座的煤袋星雲那樣的暗星雲。聽說正確的英文是叫作『dark nebuleh』，但這樣會太強調特定的色係……隻是話說回來，當時還在讀國小的我，也確實有著這樣一種野心，想把以鮮豔的原色點綴得亮麗繽紛的加速世界銀河，全都改寫成黑暗。」
「哎呀，小幸，那現在呢？」
聽楓子語帶微笑地這麽問起，黑雪公主輕輕聳了聳肩膀。
「這個嘛，我現在也不是說放棄了野心……不管怎麽說，當初這個軍團名稱嚴格說來，是取了比較負麵的意思……第一期黑暗星雲因為我的失控而瓦解後，我才知道原來所謂暗星雲，不隻是宇宙裏的黑色斑點……是構成星雲的物質聚集在一起，有朝一日將會凝聚成新的恒星，說起來其實是『星之搖籃』。當時我失去了軍團的夥伴和所有領土，把自己關在校內網路裏，聽了這個說法覺得極為諷刺，但真實就是如此。因為黑暗星雲複活後，接連有過去的夥伴和新的夥伴加入，給了我再次挺身而戰的力量。」
黑雪公主依序一一注視每一名團員後——
「——各位，我要在此鄭重宣告本軍團的行動方針！」
黑之王以堅毅的嗓音說到這裏，右手劍唰的一聲劃過。
「我們黑暗星雲，將與加速研究社，以及他們作為幌子的白之團震蕩宇宙對決！一旦時機成熟，我們就要在領土戰爭中，攻下震蕩宇宙大本營所在，也就是有著永恒女學院的港區第三戰區！這一瞬間他們就會失去拒絕挑戰的特權，ck vice與rust jigsaw這幾個名字也就會出現在對戰名單上。我們要讓blue knight查證到這些名字確實存在，讓六大軍團發動聯軍進攻。要走到這一步，我們將會接連經曆多場前所未有的嚴苛戰鬥……但我相信我們一定能夠克服。完畢！」
聽了黑雪公主果敢的話語，春雪隻覺得再也坐不住，跳到地上大喊：
「我……我會努力的！不，我們大家一起努力吧！」
千百合與楓子等人都起身應和。他左肩的梅丹佐盡管並未出聲，卻也讓頭上的光環發出強光。
一片應和聲中，一直露出思索模樣的拓武發出鎮定的嗓音說：
「軍團長，我可以發言嗎？」
「當然可以了，拓武。」
pile在她的同意下從香菇上起身，走到議場正中央。
「我也對剛才軍團長所宣告的行動方針沒有異議。因為要消滅加速研究社，對他們的大本營發動總攻擊就是避不開的一條路。可是……考慮到我的職責，我還是非說不可。我認為要在領土戰進攻港區戰區，就有兩個非解決不可的重大問題。」
「嗯，你說下去。」
「好的。首先第一個問題……就是已經擁有領土的軍團，在領土戰爭中隻能進攻和自軍領土相鄰的戰區。不用說大家也知道，我們領土所在的杉並戰區，和研究社大本營所在的港區第三戰區距離很遙遠。現階段黑暗星雲沒有辦法對震蕩宇宙的領土宣戰。」
「啊……」
春雪把這條基本規則忘得一幹二淨，不由得小聲驚呼。但其他團員似乎早就注意到這點，默默等拓武繼續說明。
「而第二個問題，就是要如何防守這杉並戰區。」
春雪差點又要發出驚呼，這次總算勉強忍住。
這點也完全就如拓武所說。要對港區戰區發動總攻擊，就得在進行一領土戰的星期六傍晚，讓全團團員移動到現實世界的港區，當周杉並戰區就會無人留守。
黑雪公主慢慢點頭，說道：
「這兩個問題的確很大……可是憑拓武你的頭腦，應該也已經注意到解決方法了吧？」
拓武聽她問起，讓麵罩微微壓低。
「……是，有唯一一個方法可以同時解決這兩個問題，那就是放棄杉並遊的領土。隻要失去所有領土，就能夠自由攻擊任何戰區，而且也不需要分散戰力進行防守……——可是……」
拓武說到這裏猛然抬起頭，以堅毅的語氣說到底：
「可是，我反對這個方法！這杉並戰區是八個月前的那一天，軍團長和小春對六大軍團宣戰的地方。此後大家一起防守這塊領土到今天，從未有任何一次失守。我認為raker姐、maiden、current姐之所以能夠回到軍團，就是因為我們一直在杉並區豎起黑旗。哪怕是為了打倒研究社這樣的大義，就算隻是短短一周，要是打都不打就放棄領土，一定會失去某些重要的事物。這裏，這個杉並戰區，是我們的地方，軍團長！」
這蘊含了火焰般熾熱意誌的嗓音，在寬廣的大廳裏回蕩良久。
拓武平常總是理智又實際，但其實他是如此重視黑暗星雲……也重視黑雪公主。春雪重新體認到道個事實，隻覺得心中有著千言萬語說不出口。千百合、楓子、謠與晶等人似乎也有同感，眾人都強而有力地深深點頭。
這蘊含熱氣的沉默，是被搭在春雪左肩上的純自立體圖示打破的。
「那邊那個藍色的，說得挺不錯的嘛。」
盡管口氣未免太高高在上，但這是梅丹佐最大的讚美。這個最高階的神獸級（legend）公敵拍動小小的翅膀說下去：
「如果這所謂杉並就是你們的領土，那麽不管有什麽樣的理由，放棄都是可恥的舉動。如果需要兵力防守，隻要增加兵力就好。而且如果隻能進攻相鄰的領土，那麽隻要攻陷擋在中間的領土來相鄰就行了。」
原來如此。
春雪不由得有了這樣的念頭，緊接著又在內心大喊不對不對不對。
阻隔在杉並戰區與港區戰區之間的，是連哭泣的小孩聽了都會閉嘴的澀穀戰區，由率領加速世界最大規模軍團長城的綠之王所占領的土地。即使是開玩笑，他也不敢說要攻陷這裏。
但驚人的是……
黑雪公主這次也「唔」的一聲點點頭。
「這既是正論，也是正攻法啊。」
「咦……咦咦咦咦？學……學姐你認真的嗎？」
春雪忍不住大喊，黑之王聳聳肩膀說：
「也不必這麽驚訝吧？長城那些家夥不就幾乎每周都跑來攻打我們嗎？」
「話……話是這麽說沒錯啦，可是他們來進攻的都是些中等級的人……雖然我不覺得他們有放水，可是感覺也不像是真的想打下杉並啊。」
「那麽我們也派春雪你們幾個去進攻吧？」
「咦……咦咦咦咦！」
「哈哈，開玩笑的。」
黑雪公主輕輕舉起左手，讓拓武和春雪退下後，自身再度上前說道：
「梅丹佐的意見是正論，但要實現就未免太花時間。我怎麽想都不覺得研究社那些人會安分多久，如果可以，我是希望能在這個月之內就做出了斷，用清爽的心情來迎接暑假。因此，這次我想透過交涉來解決問題。」
「交涉……啊，學姐和師父該不會就是為了這個才要找綠之王……？」
春雪這才想起黑雪公主與楓子已經安排好與綠之王green grandee之間的會談，發出已經不知道是第幾次的驚呼。
「這隻是目的的一半就是了。」
楓子點點頭，連人帶著輪椅無聲無息地上前，排到黑雪公主身邊。
「就如鴉同學所說，我們已經把和綠之王的會談定在下周日……十四日的下午三點。我們打算帶所有可以參加的團員一起前往澀穀第二戰區，和對方幹部針對進攻港區戰區的問題討論。雖然不覺得有這麽簡單就能得到他們協助，但這個部分就看怎麽交涉了……有沒有人事先想問清楚什麽問題的？」
楓子的視線一掃到，千百合就猛力舉起右手。
「有！有有有！」
「千……千子，什麽問題？」
「澀穀第二也就是車站附近對吧？有澀穀中央街、道玄圾、澀穀拉文大樓這些地方！」
「是……是啊。」
「那等到會談結束後……這樣時間就太晚了，我提議大家在會談前，先去買東西、觀光、喝咖啡——！」
「…………小……小幸，你說呢？」
「…………這……這個嘛，沒什麽不可以吧？」
團長與副團長麵麵相偟卣餉匆凰擔千百合立刻就跳了起來。
「太棒啦！是這周日對吧，好期待喔！」
「我說小百，我們可不是去玩的。」
春雪還是姑且叮嚀一下這個滿臉喜色的兒時玩伴。
「而且記得你下個周末，不就有田徑大賽……」
「我出賽是在星期六啊！星期天一整天我都放假～！」
「啊，是……是這樣啊……」
拓武也立刻插嘴：
「小春，順便告訴你，我要出賽的劍道大賽也是在星期六。剛剛才說那種話，講這個實在過意不去，不過下一場領土戰，我和小千又不能參加，要麻煩大家了。」
「這……這樣啊…………」
春雪有點沮喪——不是因為覺得防守會很辛苦，純粹是覺得寂寞——但立刻轉念一想，覺得得好好為要參加大賽的他們兩人加油才行。
相對之下，黑雪公主則若無其事地點點頭，慰勞拓武等人說：
「拓武、千百合，三個戰區我們都會穩穩守住，你們盡管放心去參加大賽……不過你們還真是辛苦啊，短短兩周內，接連有校慶、期末考、社團大賽等等的這麽多事情要忙。」
「真的，好辛苦呢！」
千百合深深地歪了歪尖帽。
「如果學姐能用學生會副會長的權限，至少讓校慶再提早一點，要準備考試就會輕鬆點了說
。」
「也是啦，我也覺得在校慶十天後就排大考的這種日程實在不太對勁，但很遺憾的這個要求已經過期了。我這學生會幹部隻能當到九月的下屆幹部選舉。」
「啊，對喔……黑雪學姐就快要不是副會長了…… j
春雪也點點頭，心想：「對喔，真的是這樣……」他實在不太能想像不是學生會副會長的黑雪公主會是什麽樣子，但至少在國中生活之中，沒有任何事物是會永恒不變的。沒錯，再過短短九個月，那一天就會來臨。黑雪公主離開梅鄉國中的那一天……
春雪正垂頭喪氣，腦中就聽到梅丹佐一反常態的平靜思念發聲。
「……你們小戰士在lowest level還真多事情要忙。」
「……嗯。現實世界裏有一種叫作『學校』的地方，我們大家每天都要去那邊上學。」
「哦？是類似訓練設施的地方嗎？」
「差……差不多，算是吧？」
春雪回答後，內心不由得緊張起來：心想說不定她會要求「帶我去看看」，然而……
「……身為being。我無法下到lowest level去，這點我怎麽會不知道？」
「…………」
「可是crow，我可以聽你說。我以主人的立場對仆人下令，下次來到mea時，你要告訴我lowest是個什麽樣的地方，而你每天在那裏又是如何度過，這些全都要告訴我。」
「咦……全……全……全部？這個……我想會超級花時間的……」
「哪怕要花上再多時間，你想我會在意嗎？」
……的確是這樣。這位being大人可是芳齡八千歲。春雪事到如今才想起這件事。
「好……好啦。那我會盡快去一趟無限製空間……」
「不要讓我等太久。」
「遵……遵命。」
春雪不由得在腦海中進行了這麽一段漫長的對話，但與梅丹佐用思念對話所耗費的時間似乎經過壓縮，比起用嗓音談話來得快。直到他抬起頭來，千百合與黑雪公主的談話仍未結束。
「……那麽，千百合都特地提議了，星期天我們就提早去澀穀，先養精蓄銳一番，再和長城會談吧。」
「太棒啦！怎麽辦，我好期待喔！」
楓子苦笑著對開心嬉戲的千百合說：
「千子，我們主要的目的終究還是和綠之團交涉啊……隻是話說回來，澀穀是我的地盤，看來我也隻能一盡地主之誼了。」
「咦，姐姐要帶我們去玩嗎？」
「畢竟同樣是去玩，有沒有訂好計劃，利用時間的效率可是完全不一樣的啊。」
楓子豎起食指撂下這幾句話，但春雪卻沒漏聽謠與晶的竊竊私語。
「楓姐真是來勁……」
「raker一旦變成那樣，就誰也攔不住了。」
「謠謠，你說什麽？」
「我……我非常期待！」
長年組成搭檔的「icbm」與「緋色彈頭」這段默契十足的對話，讓眾人都笑得十分開懷。
當笑聲平息，黑雪公主瞥了一眼剩下的時間，為整場會議做出結論：
「……剛才我也說過，我想與白之團的戰鬥，將會比想像中更加艱苦。光是單純比較團員人數上，現階段就有著難以顛覆的差距，而且白之王white os與幹部集團『七連矮星』的戰鬥力更是深不可測。而且他們手中仍然握有『災禍之鎧mark2』。從os在校慶那天現身時的口氣來判斷，他們肯定是打算把收回去的『鎧甲』用在某種特定用途上……」
聽到這幾句話，春雪用力咬緊牙關。
光是想像到身上寄宿著鎧甲的wolfram cerberus又要再度遭到研究社利用，身體就開始發抖。非得在這之前解救他不可。這件事是經曆四次對戰而與cerberus成為了朋友的春季該做的。
「——然而，我們過去也曾在艱困的戰鬥中一再獲勝。我相信隻要大家團結一心，就沒有打不破的障礙。讓我們並肩作戰吧……為了我們所愛、所相信的事物！」
黑雪公主將右手劍高高往上一指，全團團員也同樣舉起右手，卯足全身力氣高呼。
等會議結束，一回到現實世界，咖哩的滋味又在春雪口中彌漫開來。
他右手握著湯匙，這才想起自己正吃著午餐吃到一半。
眼前有著仍然熱騰騰的夏季蔬菜咖哩飯，地點則在學生餐廳一樓的交誼廳。旁邊的椅子上，坐著麵對便當擺出要說開動手勢的拓武。而在正對麵……
「這咖哩那麽好吃？」
忽然被這麽一問，春雪楞得連連眨眼。往前方一看，一個把頭發綁在旁邊的女學生正在微笑。是班長生澤真優。
——對喔，是生澤同學邀我們一起來到交誼廳的。隻是話說回來，為什麽會突然要找我和阿拓？我跟她又不是那麽要好，甚至幾乎從沒說過話。
春雪正想著這樣的念頭，右手拿著一個小小三明治的班長就笑眯眯地說下去：
「因為有田同學你吃了一口咖哩，就閉上眼睛定住不動了。所以我才想說是不是真的那麽好吃。」
「啊，嗯……嗯，挺不錯的。」
「是喔？我下次也吃吃看好了。」
……這種場麵下，是不是應該要問說要不要吃一口？可是生澤同學又沒有湯匙。該去櫃台拿新的湯匙來嗎？不對不對，做到這個地步反而會嚇到她吧？
春雪再度陷入思考的迷宮，身旁的拓武就出聲了：
「小春，讓我嚐嚐味道。我拿煎蛋卷和迷你可樂餅跟你換。」
「咦？是沒關係，可是你有湯匙……」
「有啊。」
拓武嘴角一揚，從便當盒蓋拿出以形狀變化材料製成的湯匙與叉子。這些餐具平常是薄板狀，但一握住就會檢測到生體電流，變成類似餐具的形狀，非常好用。這一瞬間，春雪覺得好友傳來了某種心電感應，驚覺到一件事。
「啊……生澤同學要不要也嚐嚐看？」
聽春雪提議，班長笑眯眯地回答說：
「可以嗎？那我也給你一個三明治。啊，可是，沒有湯匙耶……」
「委員長，你用這個。」
拓武立刻遞出一把簡易湯匙。
春雪一邊心想自己在這種時候的對應能力一輩子也比不上阿拓，一邊把裝咖哩飯的盤子往前推。生澤先對兩人道謝，然後舀起一些咖哩，放到用來裝三明治的環保容器蓋上，然後把一個可愛的正方形三明治放到空出來的地方。
拓武也完成交易後，三人再度齊聲說：「開動。」
「啊，真的，好好吃。比平常的豬肉咖哩更夠味。」
「跟炸茄子也很搭。」
「阿拓你真的很愛吃茄子呢。」
春雪一邊和他們聊天，一邊有些緊張地咬了一口從班長那邊交換來的薄切雞肉萵苣起司三明治。
就在這時，春雪忽然感覺到有視線從右前方射過來。抬頭一看，就和從相當遠的一張桌子後麵，用精裝版書籍遮住半張臉看著他的黑雪公主對看個正著。
春雪反射性地露出僵硬的笑容，送出思念表示「學姐誤會了！」。但春雪自己也不知道是哪裏誤會了，畢竟他什麽都還沒聽委員長提起。
春雪直覺認知到這時候還是快點進入正題為妙，下一口就把右手上的三明治吃完，正要切入正題。然而……
「有田同學，三明治好吃嗎？」
被班長先發製人，讓春雪不及細想，隻連連點頭。
「非……非常好吃。這調
味用的不是普通的美乃滋吧？」
「嗯，加了幾種切碎的香菜進去。都是現摘的，所以很香吧？」
「是喔，是你在家種的？」
「是啊，雖然隻是用栽培盆種的。有甜羅勒、意大利香芹、迷迭香……」
這樣的談話進行過程中，黑雪公主從委員長右後方射來的目光也不斷變得愈來愈犀利。春雪知道不能再拖，用右腳腳尖輕輕戳了戳拓武的左腳。
所幸拓武似乎也注意到了黑雪公主的視線，輕聲清了清嗓子開口問道：
「班長，你說有事要找我們談，是什麽事？」
「啊，對喔。呃……說來非常突然，也許會害你們嚇一跳……」
生澤在椅子上挺直腰杆，目光直視拓武和春雪，以響亮的嗓音宣告：
「我有事要拜托有田同學和黛同學。下一屆學生會幹部選舉，可以請你們和我一起登記參選嗎？」
咦咦————————！
春雪好不容易才壓抑住差點脫口而出的喊聲。
——學笙蕙槲布選擇？有哪種香菜是叫這個名字嗎？
但狀況幾乎不留給春雪任何時間來進行這種逃避性思考。因為拓武隻用了短短兩秒鍾就從震驚中恢複，以冷靜的聲調向生澤確認：
「意思就是說，生澤同學要報名參選學生會長時，想請我們擔任執行部的成員？」
「嗯，對。」
委員長以正經的表情點點頭。
梅鄉國中的學生會幹部選舉有些特別。一般都是針對學生會長、副會長、書記、會計這四個執行部的職位登記候選人，四個職位分開投票，但梅鄉國中卻是從一開始就以四人一組的方式登記參選。具體來說，就是要由參選學生會長找齊三名自己的班底，以團隊為單位來進行競選活動。
也就是說，生澤真優的意思，是要春雪與拓武分別擔任副會長、書記或會計當中的兩個職位。然而……
「我聽說一般都是找知心的朋友一起參選。」
拓武指出這一點，春雪也連連點頭。結果生澤不改正經的表情回答說：
「我覺得這樣不太好。學生會幹部不是扮家家酒，所以找班底的時候，不是應該把能不能當個值得信任的工作人員放在第一優先考量嗎？而且現在的執行部好像也是由這樣的人選組成的。」
「…………可是既然這樣，那我更不懂了，為什麽要找我？」
春雪用右手指著自己，茫然發問。
如果隻找拓武，他就可以理解。拓武剛轉學過來，很快就成了劍道社的希望，眾人都認為他肯定將成為下一任社長，成績也始終名列前茅。包括外貌與身高等條件在內，如果要一起進行競選活動，再也沒有更好的人選。對此春雪身為好友，是敢不避嫌地打包票。
而同時他也確信，有田春雪這個負麵要素的結晶，足以將黛拓武所具備的這所有正麵要素全部抵銷。
春雪下定決心，心想如果生澤是隻為了他是拓武朋友這個理由而找上他，那至少他自己一定要全力辭退。然而生澤說出的話卻出他意料之外。
「那當然是因為我覺得如果是和有田同學合作，就能一起把學生會的工作做好。」
「…………為……為什麽？」
春雪隻能再問一次這個問題。結果這次聽見她嘻嘻一笑。
「這沒有那麽不可思議啦。有田同學擔任飼育委員長，不就做得有聲有色？專屬委員會的委員參選學生會幹部，是很常有的情形。像現在的學生會長，以前就是在廣播委員會擔任副委員長。」
「…………是……是這樣啊……」
春雪這才注意到自己也是個委員長。但他被任命為飼育委員長，還過不到一個月。做的工作也隻是在後院的飼育小木屋照顧白臉角鴞小咕。這樣可以算是做出了什麽成績嗎？
但生澤卻像要堵住春雪退路似的繼續說道：
「而且前陣子的校慶上，我們班的班級展覽，不就是有田同學一個人努力做好升級的嗎？那個時候我就深深反省了自己。因為看過之後我才注意到，我明明在當c班的班長，內心深處卻覺得班級展覽這種東西隻要勉強弄出個樣子就夠了……」
「哪……哪裏，那些也花不了多少工夫……而且我才該道歉，完全沒和大家商量，就照自己的喜好去改展覽內容……」
「不會，那場『三十年前的高圓寺』展覽，我就非常喜歡喔。」
拓武一臉正經地講出這樣的話，讓春雪在內心大喊：「你這樣幫腔隻會有反效果啊！」又
戳了戳他的腳。但拓武輕巧地避開這視距外攻擊，繼續發言：
「把ar畫麵貼到教室牆壁和天花板的點子也很有創意，隻用一個晚上就裝設完畢的技術也很了不起。而且來賓不都看得很滿意嗎？」
「不，可是，跟學生會的『時光』比起來，那點東西……」
「那的確也很了不起，但有田同學做出來的展覽內容裏，讓時間等速流動這點我就好喜歡呢～」
生澤一邊仰望天花板回想，一邊開口說道：
「看著以前我們一家人住的大樓，就讓我想了很多。像是想到說我本來以為自己現在十四歲，長大成人還是很遙遠的事情，可是其實是『已經十四歲了』。其實啊，我之所以想參選幹部，有一小部分理由，就是因為看了那場展覽。」
「咦……咦？」
「當然我沒有信心當選，可是我想到，落選而失望，要比後悔不去嚐試好得太多了。」
「…………」
春雪感覺到生澤真優這番話，微微撼動了他的心意。雖然他絲毫不會因此就想參選幹部，但不知不覺間，卻問出了一個問題。
「……請問一下，你為什麽會想當學生會長？記得你在書法社也很努力吧？」
「呃……這……」
生澤聽了後莫名地微微紅了臉，低下頭，仔細收妥空了的環保容器，然後小聲回答：
「這個，說了你們可能會笑我……我非常崇拜現在當副會長的三年級學姐黑雪公主。我想盡可能接近她……啊，我說的接近，不是指想跟她交朋友之類的，是指她的人生觀。黑雪公主學姐她總是有種堅毅的風采，腰杆挺得筆直，很成熟穩重，讓我覺得好向往。」
你說的這個黑雪公主，現在正從你背後十公尺外瞪著我就是了。
春雪當然並未把這個念頭說出口，點點頭回答：
「這樣啊。這種心情我懂……而且，我覺得這個參選動機非常了不起。」
春雪是由衷這麽覺得，但生澤聽了後卻低下頭去。
春雪慌了手腳，擔心自己是不是說錯話，但幾秒鍾後她說出來的話，卻令春雪覺得意外。
「……其實，老實說呢，我剛才解釋過拜托有田同學參選的理由，但那不是全部。其實我也有著很狡猾的盤算。」
「咦……盤……盤算？」
「嗯。有田同學不是和黑雪公主學姐很要好嗎？所以我就想說隻要有田同學和我一起參選，黑雪公主學姐說不定就會幫忙我們進行競選活動……動這種歪腦筋，實在沒資格說什麽想接近她的境界吧……」
「呃…………」
春雪說不出話來，看了拓武一眼向他求救，但這位兒時玩伴以視線要他自己想辦法。
「…………這個，生澤同學。我想要是沒有這點手段，大概贏不了選舉吧。而且，我覺得如果你找黑雪公主學姐商量，她也會跟你說，能利用的東西就要拿來利用。」
「…………會嗎……」
他對抬起頭的生澤深深點頭說下去：
「當然最重要的還
是和同伴之間的信任。生澤同學，你現在不是對我們說出了你真正的心意嗎？我覺得既然是這樣的人來當領袖，我就能夠相信。」
「…………謝謝你，有田同學。」
生澤同學用力一低頭，帶得綁在旁邊的側馬尾甩起。約兩秒鍾過後她挺直身體，以鄭重的語氣說：
「我也再次體認到了隻要是和有田同學還有黛同學一起，就能創立出一個很棒的執行部。雖然要請你們擔任哪個職位的候選人，以後還得商量。可是，我相信不管什麽職位，都能放心交給你們兩位。謝謝你們……我們一起加油吧！」
「嗯……嗯！」
春雪先強而有力地回答，然後才為時已晚地愕然想起：「咦？為什麽會弄成這樣？」