graphite edge以「闡釋劍」的第三階段心念,在禁城二樓的休息室地板上開出大洞,似乎並非隻是為了示範。


    雙劍士提議換個地方後,走向地板的大洞,朝洞口一指,略顯炫耀地說:


    「隻要從這個洞下去,就可以少走一大段路了。隻是就算抄了捷徑,要去到『神器廳』,多半還是得跟衛兵打上一兩場。」


    這兩點他都說對了,四人從洞口跳下去之後,走過去的距離大約隻有兩百公尺,但路上有兩隻不走動的衛兵公敵,所以隻能打倒他們再通過。隻是話說回來,有graphte edge與sky raker這兩名高等級玩家將實力發揮得淋漓盡致,春雪與trilead除了擾敵之外,也沒有什麽事情可敝。


    等到打開說是「九重門」當中第八扇的大門,進到一個昏暗的大廣間時,春雪與楓子的累計加速時間已經達到九十五分鍾。距離自動斷線保險措施發動,還剩下二十分鍾出頭。


    春雪一邊想著這下可得先回到現實世界再花10點重新連線進來,一邊走過大廣間,就看到兩個大型台座從去路上的黑暗中浮現出來。他忍不住小跑步過去,繞到台座的正麵。


    這是兩根空出兩公尺間隔並排的黝黑石柱。正麵鑲嵌著曆經悠久時光卻仍不失光輝的金屬板。上麵雕著圖樣化的北鬥七星,以及在加速世界幾乎從不使用的漢字。右邊台座的牌子上寫著【開陽】,左邊台座的牌子上則寫著【玉衡】。


    「……這就是安置第五和第六神器的台座吧……」


    楓子站到他身旁,說話的模樣也不由得感慨良多。春雪點點頭,補充說明:


    「是,師父。放在右邊台座上的鎧甲就是『the destiny』,放在左邊台座上的劍就是『the infinity』。destiny已經由我們封印了,但lnfinity……」


    春雪說著轉過身去,朝與graph並肩站著的trilead tetraoide看了一眼。年輕武者緬靦地從腰間解下直刀的刀鞘,雙手輕輕捧起。


    「raker姊,這就是the infinity。說來僭越,現在由我持有。你要不要拿拿看?」


    「不用了。這刀真棒,謝謝你給我看,lead。」


    raker微笑著回答完,再度將視線轉回台座上,喃喃說道:


    「劍……還有鎧甲。我本來還以為既然放在禁城,就會以『三神器』為題材,但看來我猜錯了呢。」


    「你說的三神器……是指日本神話裏麵的……?」


    春雪歪頭一問,就聽到啪的一聲響。是graphite edge彈響了手指。


    「真不愧是蕾卡老師,著眼點非常好。我也和lead提過,說天皇家傳承的所謂三神器……也就是『草剃劍』、『八咫鏡』、『八尺瓊勾玉』,有可能就對應到加速世界七神器當中的第五、第六、第七星。」


    「哎呀,可是即使the infinity是劍,可以類比草剃劍,但the destiny不是鎧甲嗎?要類比鏡子會不會太牽強了?」


    楓子指出的問題很有道理。春雪正連連點頭,雙劍士就左右搖了搖右手食指。


    「可是呢,變成『the disaster』之前的destiny原本的性能,可是物理攻擊無效,光屬性攻擊反射呢。最重要的是它外觀的銀色亮得幾乎刺眼,簡直就像鏡子一樣啊……」


    「哎呀,聽你的口氣,好像親眼看過呢。」


    楓子這麽一吐嘈,雙劍士就露骨地清了清嗓子扯開話題說:「先不說這個。」,拉回正題說下去:


    「不管怎麽說,認為destiny對應八咫鏡的這個猜測我覺得倒也不是那麽牽強啊,嗯。」


    「那……那麽……也就是說這第三樣,八尺瓊勾玉,就對應到第七件神器……『the fluctuaing light』了……?」


    春雪問出這個問題的瞬間,在他右肩上保持沉默已經好一障子的圖示,發出了一瞬間的強光。但她似乎還不打算發言,所以春雪將視線拉回graph身上。


    雙劍士又一次不想立刻回答。他不發一語,慢慢轉身,朝大廣間北側的牆壁看去。光線昏暗讓人看不清楚,但那兒有著一道形式狀似古代神殿的門,張開了深不見底的口。那就是「九重門」當中的最後一道。這道門和先前的門不一樣,沒有門板,卻泄出一種蘊含不祥預感的寒氣,讓人不敢貿然踏進去。


    「……安置在現實世界皇居當中的三種神器……」


    trilead忽然說出這麽一句話,讓春雪轉動了視線。年輕武士一邊再度將劍掛回左腰,一邊以平靜的聲調說下去:


    「……其中的劍和鏡子是『替身』,說得難聽點就是複製品。據說真正的草剃劍放在愛知縣的熱田神宮,而八咫鏡放在三重縣的伊勢神宮。可是,聽說就隻有八尺瓊勾玉,是拿真貨供奉在皇居吹上禦所的劍璽廳。當然我也不曾看過就是了。」


    「……也就是說,存在於,或者說曾經存在於加速世界禁城當中的三種神器當中,也隻有七號星『搖光』是真貨,你說的就是這麽回事?」


    lead輕輕搖頭回應楓子的問題。


    「我不知道要以什麽基準來判定真假。隻是……這知識是我跟graph老師現學現賣來的,七神器全都安上了各自名稱和英文名稱,其中隻有『搖光』和『the fluctuaing light』正確地對應上了。」


    「咦……?light是『光』我懂,可是fluctuaing是什麽意思……?」


    春雪歪頭納悶,後悔地想著早知如此,就應該先好好查過字典。他對這個單字非常陌生,至少肯定不是國中會學到的英文單字。


    回答春雪這個問題的,不是lead也不是楓子,而是仍然將視線投向第九號門的graphite edge。


    「fluctuate是個動詞,有搖動、變動、起伏等等的意思。也就是說,the fluctuaing light就是『搖動的光』。再縮短一點,就直接變成『搖光』……」


    春雪從他那一貫難以捉摸的嗓音中,聽出了某種像是咬著牙的聲調,不由得眨了眨眼。但雙劍士聳聳肩膀轉過身來之後,已經完全變回平常的模樣,說了下去:


    「隻有最後一件神器的名稱完全對應到,這當中是有著什麽意義……還是純粹出於偶然,這我也不知道。如果想知道,也隻能升上如級,去問所謂的開發者了吧。」


    graph哈哈兩聲短笑,接著突然就有人發出了集中得像是雷射似的說話聲。


    「想也知道有意義。」


    發言者就是先前一直停在春雪右肩上保持沉默的圖示——大天使梅丹佐。


    「graphite edge,這你應該是知道的。你擁有達到highest level的能力與闖進區城00的手段,不可能會不知道。知道你們稱之為加速世界的『brain burst』存在的理由……就是要去到the fluctuaing light。」


    圖示輕輕飄起,發出格外強勁的光芒,同時以不傀大天使名號的威嚴嗓音對雙劍士下令:


    「graphite edge,給我說出來。你們……包括已經消滅的『el assault』與『o scorrupt』在內這三個世界的小戰士們,為什麽會被迫互相打鬥?我們being又是為什麽被創造出來的?最後一件神器the fluctuaing light,到底又是什麽?」


    楓子與lead聽到她這麽說,都震驚得上身有點後仰。


    這也難怪。因為他們多半以為梅丹佐終究隻是公敵——由bb係統控製的ai。但大天使的聲調當中,卻有著與春雪這些超頻連線者絲毫沒有兩樣的苦惱與渴望。


    雙劍士並不立刻回答。


    他默默抬頭,看了看這飄在比他的頭略高處的圖示,然後轉過身去。隻聽他隔著肩膀發出平靜的嗓音。


    「……我剛才也說過,在談這件事之前,我們先移動到『八神之社』吧。」


    雙劍士朝著第九號門走去,梅丹佐也默默低頭看著他。過了一會兒,她輕巧地落到春雪右肩上那屬於她的位置。


    春雪和楓子、lead對看一眼後,從graphite edge背後追了上去。


    穿過壯觀的門後,就和上次一樣,有著濃密的黑暗彌漫整個視野。但很快就在去路上,看見一種朦朧的光芒。一行人在牆壁凹陷處搖曳的蠟燭火苗引導下,沿著通往地底的螺旋梯往下走。


    春雪這次想試著數出這樓梯有幾階,但超過一百階以後,就再也搞不清楚數字了。因為光是抗拒一股沿著冰冷石階往上湧的莫名壓力,就已經讓他竭盡心力。


    如果會覺得比一個月前更可怕,是因為知識與經驗增加,那倒還算好——春雪一邊想著這樣的念頭,一邊專心致誌地動著雙腳,好不容易才從去路上聽見graph說話的嗓音。


    「到啦。」


    春雪呼了一口氣,拾起頭來。


    這個禁城正殿最深處的小房間,就像處在月光屬性空間下,四麵八方都鋪有白色磁磚。燭台的燈光照在打磨光滑的地板材質上,有如水麵倒影般搖曳。


    雖說是小房間,但麵積多半有有田家客廳的兩倍。前方的牆上開著一個很大的拱形開口,但有纖細的銀色柵欄阻擋。再過去則是一整團黑暗。


    楓子踩著輕盈的腳步聲穿過房間,毫不畏懼地接近柵欄,麵向前方的黑暗。春雪也戰戰兢兢走到楓子身旁,隔著銀色柵欄凝視前方。


    忽然間,啵的一聲輕響,一小段距離外,亮起了一盞小小的燈。這團黃色光芒的源頭,是白色木燭台上的蠟燭。同樣的光芒從近到遠接連亮起,排出一條有著微弱光明的道路。過了一會兒,遙遠的前方出現了一座黑色的石造台座。


    樣式和樓上大廣間中的台座一樣,但這個台座並不是空的。台座上存在著某種籠罩在藍色脈動光芒當中的「東西」。它不規則地搖曳著溫暖的金黃色光輝,彷佛等不及封印解開的瞬間來臨。


    「……這就是……八神之社。」


    楓子在春雪左邊喃喃自語。


    「那就是,the fluctuaing light。」


    梅丹佐在他右肩輕聲說話。


    「實實在在是『搖動的光』呢。從這裏看,實在看不出那是什麽物體……」


    楓子這麽一接話,梅丹佐就微微飄起,回答說:


    「隻能用視覺資訊觀察,實在太令人心焦了。我的仆人、raker,你們靠近一點去看。」


    「哇,辦不到辦不到,辦不到啦!」


    春雪趕緊大喊。


    「一旦跨過這條注連繩,就會跑出一種叫作八神的超強公敵,事情可就麻煩了……是這樣沒錯吧?」


    最後的疑問詞,是針對背後的trilead而發。年輕武者輕輕點頭,以鎮定的聲調解說:


    「是。我不曾和四方門的四神正式打過,但graph老師說八神的戰鬥力更在他們之上。」


    「是這樣嗎?」


    楓子也轉過身去,朝靠在入口附近牆上的雙劍士問起。graph一邊用右手食指搔搔頭盔,一邊說出了比徒弟要吞吞吐吐得多的回答。


    「嗯……嗯嗯~~……其實我也隻試過有沒有辦法不跟他們打就溜到台座附近啦。隻是,該怎麽說,四神終究是巨大公敵,戰場也還算寬廣。用遊戲的觀點來形容,就是『聯合部隊圍攻頭目戰』。由於可以讓多達幾十人組成的團隊同時應戰,也就有著在戰略、戰術上動腦筋的餘地。相對的,你們也看到了,八神的戰場是在室內,敵人的體型也隻和大型的對戰虛擬角色差不多大,所以與其說是頭目戰,更像是『pvp』,也就是比較接近brain burst原本的對戰。搞不好得要一對一單挑,但對方的規格卻是四神等級啊……坦白說,我的感想是沒搞頭。」


    「哦……曾經單獨挑戰過印堤的你都說沒搞頭,大概就是真的沒搞頭吧。」


    楓子這麽一回答,graph就苦笑似的聳了聳肩膀。


    春雪聽著這兩位身經百戰的高等級玩家對話,忽然產生了一個根本的疑問,於是有些客氣地開了口:


    「graph兄……可以請問一下嗎?」


    「嗯?crow,你想問什麽?」


    「呃……梅丹佐剛才說,這個遊戲……brain burst 2039存在的理由,就是抵達thefluctuaing light。這意思也就是說,brain burst的設計者,是為了讓我們超頻連線者攻略禁城,才打造出這個遊戲,是吧?畢竟是遊戲,要克服各式各樣的障礙才能破關,這我懂。像是要升級、在迷宮裏探險、取得寶物、打倒頭目……可是,通常這當中都有所謂的遊戲平衡度吧?調整出適當的難度,是設計者非常重要的工作,不是嗎?可是……四神和八神的強度,再怎麽說都太沒天理了……感覺就好像,說什麽也不想讓人破關似的——設計者到底希不希望玩家攻略禁城?」


    春雪對於自己將思緒化為言語的能力毫無自信,但看來他拚命說出的疑問,總算勉強讓對方聽懂了。


    雙劍士緩緩點頭,以多了幾分正經的聲調說:


    「silver crow,你覺得這個遊戲的設定有矛盾,而你的這種感覺是對的。可是,這是沒有辦法的。因為brain burst 2039是遊戲,卻又不是遊戲。」


    「這……請問,這話怎麽說?」


    春雪倒抽一口氣反問。


    上個月底,發生在加速研究社大本營的那場激戰中,大天使梅丹佐帶他看了highest level時,他也產生了幾乎完全一樣的疑問。


    假設是brain burst的設計者,將『tfl』放在禁城最深處,那麽如果需要用到,隻要伸出神之手拿出來不就好了?何必指定為遊戲的破關條件,特地讓許多超頻連線者去攻略禁城呢?


    graphite edge在春雪的視線所向之處微微一動。


    但雙劍士說話前,身旁的楓子迅速舉起右手。


    「慢著,我和鴉同學距離自動斷線隻剩兩分鍾了。看起來這事說來話長,可以等我們重新連線進來再說嗎?」


    「嗅……這樣啊?那,我和lead就在這附近等著,麻煩你們盡快重新登……不,我是說重新連進來。」


    graph用他一貫的那種摻雜老派網路遊戲用語的語氣這麽說完,就靠到牆上,雙手抱胸。


    春雪朝開著沒關的係統選單累計時間瞥了一眼,然後對右肩上的立體圖示輕聲說:


    「對不起,梅丹佐,我馬上回來,你等一下。」


    「……仆人,動作要快。」


    梅丹佐的嗓音一樣囂張,卻又顯得有點鬧別扭,令春雪不由得莞爾,接著對走到graph身旁的lead也打了聲招呼。


    「那lead,我去去就回來。」


    「好的,crow兄、raker姊,兩位請慢走。」


    打完招呼後,就隻剩下三十秒。他和楓子相視點頭,


    正準備因應斷線,忽然間graph就彈響了右手手指。


    「對了蕾卡,麻煩把下次斷線發動的時間設定在十個小時左右。」


    「還真久呢。」


    「這是有理由的。總之拜托你啦。」


    楓子雖然露出有些狐疑的表情,但仍點了點頭,握住春雪的右手一秒鍾後,視野中亮出深紅色的警告標語。


    【dise warning】這行字後頭,可以看見禁城最深處的光景慢慢在光芒中消融,漸漸看不見了。

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