鈴川瀨利聽春雪親口解釋了與加速研究社有關的種種後，先回到公寓五樓的自己家裏，短短十五分鍾後又出來了。
她將運動服換成了淡褐色的亞麻襯衫與深灰色的七分褲，背著一個樸素的畫布材質背包。她對站在公園入口等待的春雪隻說了聲：「走了。」，就這麽開始走向大道。春雪趕緊追去，走在她身旁。
春雪一邊配合瀨利邁開大步的步伐，一邊小聲問起：
「請……請問，這樣真的沒關係嗎？我是很感謝啦……可是我家挺遠的，要在剛剛那個公園也行……」
這話一出口，不愧是老手玩家的白眼視線就瞪了過來。
「有田同學，你該不會以為一兩個月的修行，就能窮究omega流的真髓？」
「咿！不……不是，我不是這個意思，可是，也不必練到顛峰，隻要請你教會我一招覺得會對印堤管用的劍法……」
「太甜了，比玫瑰蜜（gb）炸奶球（jamun）還甜。（注：日文中「甜」亦可作「天真」之意。玫瑰蜜炸奶球是印度的國民甜食，甜度極高）那顆大滾球，火焰內側有個硬得要命的核心。臨陣磨槍的劍，連一公厘也切不進去。」
「…………請問玫瑰蜜炸奶球是什麽？」
春雪聽了好奇就先問再說，結果瀨利哼了一聲。
「改天請你吃。別說這個了，搭東西線沒錯吧？」
「啊，是。在終點站中野換搭jr，在高圓寺下車就好……不過也隻有一站，用走的也行……」
「那就這麽辦。」
瀨利回答得若無其事，以讓人完全看不出她參加完社團活動有所疲累的腳步持續行走。走到神田川後，就沿著河邊的步道往東走。隻要這樣一路前進，相信很快就會走到高田馬場。
瀨利說得沒錯，如果要在無限製中立空間待上幾個月，就不能在公園長椅上進行。在裏頭過上三十天，在現實世界就會經過大約四十三分鍾。可是，雖是如此──
「……那個，瀨利同學……不，師範，不要緊嗎？」
「什麽不要緊？」
「就……就是說……我和師範好歹在現實世界還是第一次見麵，剛剛我找你說話的方式，也是連自己都覺得太可疑。我就想說，你突然要去這樣一個家夥家裏，都不會擔心嗎……」
春雪問這個問題前，先做好了又要被罵的覺悟，但瀨利一瞬間睜大眼睛，然後恍然「噢……」了一聲。
「……也是，一般來說也許是這樣吧。我先聲明，我可也是第一次跑去男生家裏啊。」
「是……是嗎？」
「隻是，我對你就完全沒有第一次見麵的感覺。在bb裏實際跟你接觸，是在你跟cier behemoth打的時候，所以現實時間是在……呃，就兩天前，對吧？」
「是……是啊。」
「……可是，我第一次感知到你的存在，是在你跟第五代打的時候。就算用現實時間來算，也已經是半年前了吧。」
「第五代……？」
這次換春雪睜大眼睛了。他歪頭納悶，心想到底是什麽第幾代，這才想到。想也知道，是指第五代chrome disaster──cherry rook。瀨利就是透過他的知覺，第一次感知到春雪。
沒錯，玲川瀨利既是centaurea sentry，同時也是第三代chrome disaster。這是否也就表示，瀨利和cherry rook與第四代disaster他們也有連結？
春雪先盯著她說得渾不當一回事似的側臉好一會兒，然後才打算開口。
但瀨利似乎猜到他要說什麽，微微舉起右手，輕聲說道：
「這件事以後再說。這話題太沉重，不適合邊走邊講。」
「……好的。」
春雪點點頭，默默走了一會兒。
不知不覺間，西方的天空隻剩淡淡的殘紅，沿著步道設置的路燈亮起白色的光芒。氣溫總算開始下降，從河麵吹過的風，將發熱的肌膚吹得舒暢無比。兒童座椅上載著小孩的自行車，發出輪軸內建的馬達聲，超過了兩人。
「師範……sentry姊，一直都一個人待在主視覺化引擎裏嗎？」
春雪問出另一個問題，瀨利略作思索，然後莫名地伸出手，在春雪頭上輕輕一拍。
「這要看一個人這個字眼的定義了。的確是孤獨，但並不是孤伶伶一個人待在黑暗裏幾千年。如果是那樣的狀況，我想大概不到十年，光量子回路裏的靈魂大概就已經崩壞了。基本上是種一直在睡的感覺，很偶爾才會短時間醒來，想東想西。」
「想東想西……？」
「想著brain burst、想著自己，還有……就是想著這小夥子得從頭教過才行啊，之類的嘍。」
小夥子三字顯然是指春雪，所以他反射性地縮起了脖子。
「這……這樣啊……」
「所以，能像這樣實現願望，我很開心。外宿一個晚上，根本沒什麽大不了。」
瀨利細細咀嚼各種滋味似的這麽一說，然後一瞬間露出慧黠的笑容說下去：
「我跟爸媽說是去誌摩家過夜，不過如果偽裝被拆穿，你可要跟我一起回家道歉喔。」
「好……好的……不、不對不對不對！這我辦不到啦！」
春雪慌忙搖著雙手，瀨利就放聲大笑，走向前方漸漸可以看到的東西線高田馬場車站。
從中野站回到地麵，一路走到春雪家的公寓大樓，時間已經過了晚上七點。
天空已經全黑，而母親到明天早上都不會回來，所以他不像瀨利那樣需要編造借口。也不知道這是好事還是壞事……他一邊想著這些念頭，一邊搭上電梯，在二十三樓走出電梯。
走過公共走廊，正要解開自己家的電子鎖，結果──
「咦……！」
春雪反射性地把手從投影麵板上縮回。
「怎麽啦？」
他小聲對疑惑的瀨利解釋：
「這個……保全係統切換到有人在家的模式了……」
「咦，你不是說令堂到早上都不會回來嗎？」
「應該是這樣啊……」
趕緊打開郵件軟體一看，但並未收到告知行程改變的通知。母親雖然經常早上才回家，但對這種事情一板一眼，很難想像她會什麽都不說就跑回家來──說是這麽說，但又想不到除此以外的解釋。
「……怎……怎麽辦？」
「你問我我也沒轍啊。也隻能說是學校的朋友，說好一起做功課了吧？」
「可……可是……師範怎麽看都不像國二……」
「不好意思喔，我就是臉老。」
瀨利噘起嘴，用誇張的動作聳了聳肩膀。
「既然這樣，看你要說是女友還是什麽都好。」
「不……不是，這也有點……」
春雪頻頻搖頭，拚命評估補救方案。如果母親已經回家，怎麽想都覺得不可能留瀨利過夜，頂多隻能留她到晚上十點左右，所以還剩三小時。如果這段時間可以持續潛行，能夠待在無限製中立空間的時間大約是一百二十五天……大約四個月。有這麽多日子，應該足以結束修行……希望可以。
「……就說是同校的學姊。」
春雪這麽一宣告，瀨利就以有點像是尋他開心的表情點點頭。
「了解。是叫梅鄉國中……對吧？」
「是。我來說明，瀨利姊就盡量別開口……」
「好好好。」
「那，我們進去！」
再磨蹭下去，也隻會讓修行時間減少。他下定決心，觸控投影麵板，開鎖。門鎖喀恰一響，拉開推拉式門把。
玄關很暗，但走廊最裏麵的廚房門格紋玻
璃露出明亮的光線。看來母親果然早了半天回來，但事已至此，也沒什麽好說。他領著瀨利走在走廊上，在門前仔細傾聽。聽不見聲響……不知道是不是在沙發上喝著葡萄酒。
──管他的！
春雪轉動門把，一口氣拉開了門。
緊接著。
「歡迎回來！」
「「「「歡迎回來～！」」」」
多人應和的喊聲回蕩著，讓春雪啞口無言地杵在原地。
滿滿的都是人。
餐桌上、沙發周圍，都密密麻麻站著人，對春雪露出溫暖的笑容。當然，沒有一張臉孔是陌生的。黑雪公主、千百合、拓武、楓子、謠、晶、仁子、pard小姐、綸、誌帆子、聖實、結芽，以及累。黑暗星雲黑係人馬幾乎都到了。
春雪正發呆，就聽到砰砰砰砰幾聲熱鬧的聲響，五彩繽紛的紙花從天花板紛紛飄落，南邊的窗戶上方，出現了一條橫向的布幕。上麵以手寫的文字，寫著【賀silver crow就任特攻隊長！大?大?大送行會！】當然這一切都是ar物件，但排滿整張餐桌的餐點似乎是真的。
……女生比例還是好高啊──
春雪先想著這種逃避現實的念頭，然後才總算開了口：
「請……請問，這到底是……」
可是……
「慢死了啦！」
卻被千百合的喊聲打斷。這位把笑容換成鼓起臉頰表情的兒時玩伴，雙手叉腰逼問他：
「小春，會議不是五點多就結束了嗎？楓子姊說你從早稻田那一帶下車，結果你到底跑哪兒去了！虧我們還連鞋子都藏起來等你！」
「這……這個……不，先告訴我這到底怎麽回事啦！」
「看到這布幕就該知道了吧！早上我湊巧遇到黑雪學姊，所以就想到這個主意。想說小春你擔任印堤攻略作戰的攻擊手，要好好鼓勵你一下，所以你要好好感激！順便告訴你，我可是有好好取得伯母同意！」
「什……什麽時候……──師父早就知道這件事了？」
春雪將視線望向兩小時前才剛在甘泉園公園道別的楓子，她就回以淡淡的苦笑。
「我也被蒙在鼓裏呀。要是早知道，我就不會讓鴉同學在路上逗留了。」
「對不起啊，楓子，這是為了防止走漏消息。」
聽黑雪公主這麽說，楓子就噘起嘴唇。
「我可不是那麽容易表現在臉上的類型喔。」
她們兩人的這番對話，被仁子大聲打斷。
「別說這些啦，趕快開始啦！我肚子都餓得扁到不行了啦！」
「讚成～！」
誌帆子這麽呼應，跑向春雪。
「來，烏鴉同學，你過來這邊！飯菜都要冷掉了！」
她就要伸手去拉站在門口的春雪右手，突然連連眨眼。
「咦……烏鴉同學，這位是？」
聽她這麽一問，春雪才想起自己還讓鈴川瀨利等在背後，趕緊往旁讓開一步，要她進去。瀨利毫不退縮地上前，所有人的視線集中在她身上。
對於滿臉狐疑的同伴們，春雪以半自動駕駛狀態做了介紹。
「呃，這位是鈴川瀨利同學……虛擬角色名稱是centaurea sentry。」
聽到這句話，petit paquet組，綸與累等相對資曆較淺的玩家，都仍是一臉「誰啊？」的表情，但高等級玩家們的反應就不一樣了。
最先戒心大起的黑雪公主喊說：
「────『劍鬼』！」
接著楓子衝到黑雪公主身旁喊說：
「────『阿修羅』！」
然後是站在她身旁的晶喊說：
「────『omega weapon』！」
連謠也露出平常罕見的嚴肅表情。
春雪暗自心想，最後一個綽號應該是第一次聽過，可是又覺得以前好像在哪兒聽到過……然後才猜到黑雪公主等人會有這種反應的理由。
centaurea sentry是從加速世界黎明期就威名遠播的劍豪，相信黑雪公主與楓子她們多半都曾和她打過。而且sentry還變成第三代chrome disaster，被藍之王blue knight討伐而離開了加速世界。看到這樣的對手突然以血肉之軀現身，不提防才奇怪。
「不，這個，我是說！」
春雪事到如今才慌了手腳，瀨利就把手放上春雪右肩，又踏上一步。
「這可有意思，明明是第一次在現實中見麵，我卻隱約猜得出誰是誰。」
她莫名地以sentry口氣這麽一說，露出淺笑，右手指向楓子說：
「你是『超空流星（strat shooter）』吧。旁邊是『純水無色（aquamatic）』、『緋色彈頭（testarossa）』……」
依序指向晶與謠的手指，指到黑雪公主身上──
「然後你就是『絕對切斷』吧？我可作夢都沒想到，會像這樣和過去的勁敵們見麵。『矛盾存在（anomaly）』……看來不是這小夥子啊。」
被指到的拓武默默地大大搖頭，瀨利就聳了聳肩膀。
「那真是遺憾。我還以為能把擱了四年的對決做個了斷。」
即使聽她說得剽悍，黑雪公主等人也不回嘴。感覺就是看到幽靈……不，相信她們真的就是處在這樣的心境吧。
結果這時出聲的，是活動期間多半與sentry幾乎沒有重疊的仁子。
「喂，喂，喂喂喂！」
她雙手插在牛仔短褲的口袋裏，聳起肩膀，以這種正統派太妹姿勢走過來。
「我不知道你是sentry還是什麽country，不過你竟敢孤身闖進我們的聚會，膽子還挺大的嘛！」
「你是誰？」
即使被高挑的瀨利俯瞰著喝問是誰，仁子仍然維持前傾姿勢，報上名號。
「我是第二代紅之王，叫作scarlet rain！如果你想對戰，我來奉陪，馬上放馬過來啊！」
「等……等等，仁子……」
春雪焦急地心想從sentry的個性來考量，難保不會真的來上一場對戰，但瀨利嘴角一揚，老神在在地回說：
「原來如此，你就是rider的接班人啊？我也很樂意見識見識你的本事，不過難得開個宴會，我也不太想搞壞氣氛啊。」
「你說什麽！你的意思是說我會輸？」
「別……別吵了別吵了。」
春雪勉強攔在她們兩人之間，雙手抱住仁子的身體，把她從瀨利身前抱開。
「啊，喂，你搞什麽！」
他正要把拚命掙紮的仁子一路抱到pard小姐麵前──
「……一時間難以置信，但看來你是sentry這件事是錯不了啊。」
黑雪公主以沙啞的嗓音這麽說完，把五指並攏的右手朝瀨利一指。
「我有一大堆問題想問，不過最根本的問題是，你為什麽和春雪……和silver crow一起！」
「那還用說？」
瀨利就像格擋黑雪公主斬擊似的左手一揮，回答：
「因為我是crow的師範，crow是我的徒弟。」
五分鍾後。
春雪在餐桌邊的壽星座（最邊邊）大口吃著紐澳良烤雞，坐在他右前方的拓武就以心有戚戚焉的聲調說：
「小春……真不知道你怎麽會跟這類人物這麽有緣啊。」
「又……又不是我主動去找來的……」
春雪嚼著滿嘴食物回答完，改變口氣說下去：
「對了阿拓，恭喜你晉級關東大賽。其實比起我的送行會，更該辦的是你的慶功宴……」
「
不會啦，畢竟我在準決賽打輸了。我會在關東拿到冠軍，堂堂正正讓大家為我慶祝。」
「喔，我可是很期待的。下次我們大家會一起去幫你加油。」
「謝了，但願到時候事情全都已經解決了啊……」
拓武喃喃說著，看向沙發，所以春雪也轉頭看去。
三人座的沙發上，並排坐著楓子、黑雪公主與瀨利，莫名地三個人都吃著壽司卷。她們在同一個時間點上吃完後，不約而同都喝了一口涼茶，然後同時輕舒一口氣。
「這壽司卷真好吃，是你做的？」
瀨利不再以老者語氣說話，對跪坐在地毯上的謠這麽一問，春雪的視野中也同樣顯示出文字的回答。
【ui＞是。我請阿婆幫忙。】
「原來如此。我在加速世界也覺得你這女生很能幹，看來在現實裏更是有過之而無不及啊。如果你想拜師入門，隨時都歡迎你。」
啞口無言的謠還來不及動起手指，楓子就麵帶笑容說：
「你想被痛宰嗎？」
「哎呀，我倒是記得總成績是我贏了比較多場。」
──咦，真的假的？sentry師範，對raker師父勝多敗少？
看來震驚的不是隻有春雪一個，寬廣的餐客廳裏充滿了交頭接耳的聲息。楓子不改臉上的真空波raker式微笑，以隱隱發狠的聲調回應：
「那是因為你贏了就跑吧？不然要我現在就把戰績逆轉過來也行喔？」
「我倒是覺得差距隻會拉得更開。」
分別坐在沙發左右兩側的兩人，迸發出極低溫的鬥氣。但眼看翻騰的鬥氣即將正麵衝突之際，坐在正中間的黑雪公主舉起雙手，在楓子與瀨利肩上用力一推。
「好了，到此為止！你們兩個，至少在送行會結束前都安分點，不然我可要對你們處以不給甜點之刑！」
這話一出口，楓子與瀨利就像從沒發生過衝突似的收起鬥氣。這是否表示即使她們在加速世界是傳說級的強豪，在現實世界仍是愛吃甜食的女生呢……春雪忍不住想到這樣的念頭，然後轉念覺得不對，認為她們絕對沒有這麽簡單。
正當她暗自祈禱，希望能如黑雪公主所說，至少在這場宴會結束前，能夠平安無事，結果……
「crow……有田同學。」
被坐在拓武身旁的小田切累叫到，於是春雪轉頭看去。累一身t恤搭配牛仔褲的休閑打扮，微微探出上半身，小聲問起：
「你拜綽號叫『劍鬼』的人為師，是表示你要認真走劍手這條路了？」
「不……沒有沒有，不是這麽回事。」
春雪反射性地輕聲這麽回答完，才想到剛剛那樣說，也許聽在別人耳裏會覺得他小看了劍這回事，朝拓武臉上一瞥。結果這位兒時玩伴以一臉仿佛在強調早已看穿了他心思似的微微苦笑，回看了他一眼。
春雪再度將視線拉回累身上，繼續解釋：
「呃，我在升級獎勵裏會選劍，是因為想增加能做的事……那個，以前我一直都隻想著自己要怎麽變強，但是和很多人組過搭檔，或是組隊戰鬥，就開始想要增加戰法上的廣度……」
這是毫無虛假的真心──應該是。
她將運動服換成了淡褐色的亞麻襯衫與深灰色的七分褲，背著一個樸素的畫布材質背包。她對站在公園入口等待的春雪隻說了聲：「走了。」，就這麽開始走向大道。春雪趕緊追去，走在她身旁。
春雪一邊配合瀨利邁開大步的步伐，一邊小聲問起：
「請……請問，這樣真的沒關係嗎？我是很感謝啦……可是我家挺遠的，要在剛剛那個公園也行……」
這話一出口，不愧是老手玩家的白眼視線就瞪了過來。
「有田同學，你該不會以為一兩個月的修行，就能窮究omega流的真髓？」
「咿！不……不是，我不是這個意思，可是，也不必練到顛峰，隻要請你教會我一招覺得會對印堤管用的劍法……」
「太甜了，比玫瑰蜜（gb）炸奶球（jamun）還甜。（注：日文中「甜」亦可作「天真」之意。玫瑰蜜炸奶球是印度的國民甜食，甜度極高）那顆大滾球，火焰內側有個硬得要命的核心。臨陣磨槍的劍，連一公厘也切不進去。」
「…………請問玫瑰蜜炸奶球是什麽？」
春雪聽了好奇就先問再說，結果瀨利哼了一聲。
「改天請你吃。別說這個了，搭東西線沒錯吧？」
「啊，是。在終點站中野換搭jr，在高圓寺下車就好……不過也隻有一站，用走的也行……」
「那就這麽辦。」
瀨利回答得若無其事，以讓人完全看不出她參加完社團活動有所疲累的腳步持續行走。走到神田川後，就沿著河邊的步道往東走。隻要這樣一路前進，相信很快就會走到高田馬場。
瀨利說得沒錯，如果要在無限製中立空間待上幾個月，就不能在公園長椅上進行。在裏頭過上三十天，在現實世界就會經過大約四十三分鍾。可是，雖是如此──
「……那個，瀨利同學……不，師範，不要緊嗎？」
「什麽不要緊？」
「就……就是說……我和師範好歹在現實世界還是第一次見麵，剛剛我找你說話的方式，也是連自己都覺得太可疑。我就想說，你突然要去這樣一個家夥家裏，都不會擔心嗎……」
春雪問這個問題前，先做好了又要被罵的覺悟，但瀨利一瞬間睜大眼睛，然後恍然「噢……」了一聲。
「……也是，一般來說也許是這樣吧。我先聲明，我可也是第一次跑去男生家裏啊。」
「是……是嗎？」
「隻是，我對你就完全沒有第一次見麵的感覺。在bb裏實際跟你接觸，是在你跟cier behemoth打的時候，所以現實時間是在……呃，就兩天前，對吧？」
「是……是啊。」
「……可是，我第一次感知到你的存在，是在你跟第五代打的時候。就算用現實時間來算，也已經是半年前了吧。」
「第五代……？」
這次換春雪睜大眼睛了。他歪頭納悶，心想到底是什麽第幾代，這才想到。想也知道，是指第五代chrome disaster──cherry rook。瀨利就是透過他的知覺，第一次感知到春雪。
沒錯，玲川瀨利既是centaurea sentry，同時也是第三代chrome disaster。這是否也就表示，瀨利和cherry rook與第四代disaster他們也有連結？
春雪先盯著她說得渾不當一回事似的側臉好一會兒，然後才打算開口。
但瀨利似乎猜到他要說什麽，微微舉起右手，輕聲說道：
「這件事以後再說。這話題太沉重，不適合邊走邊講。」
「……好的。」
春雪點點頭，默默走了一會兒。
不知不覺間，西方的天空隻剩淡淡的殘紅，沿著步道設置的路燈亮起白色的光芒。氣溫總算開始下降，從河麵吹過的風，將發熱的肌膚吹得舒暢無比。兒童座椅上載著小孩的自行車，發出輪軸內建的馬達聲，超過了兩人。
「師範……sentry姊，一直都一個人待在主視覺化引擎裏嗎？」
春雪問出另一個問題，瀨利略作思索，然後莫名地伸出手，在春雪頭上輕輕一拍。
「這要看一個人這個字眼的定義了。的確是孤獨，但並不是孤伶伶一個人待在黑暗裏幾千年。如果是那樣的狀況，我想大概不到十年，光量子回路裏的靈魂大概就已經崩壞了。基本上是種一直在睡的感覺，很偶爾才會短時間醒來，想東想西。」
「想東想西……？」
「想著brain burst、想著自己，還有……就是想著這小夥子得從頭教過才行啊，之類的嘍。」
小夥子三字顯然是指春雪，所以他反射性地縮起了脖子。
「這……這樣啊……」
「所以，能像這樣實現願望，我很開心。外宿一個晚上，根本沒什麽大不了。」
瀨利細細咀嚼各種滋味似的這麽一說，然後一瞬間露出慧黠的笑容說下去：
「我跟爸媽說是去誌摩家過夜，不過如果偽裝被拆穿，你可要跟我一起回家道歉喔。」
「好……好的……不、不對不對不對！這我辦不到啦！」
春雪慌忙搖著雙手，瀨利就放聲大笑，走向前方漸漸可以看到的東西線高田馬場車站。
從中野站回到地麵，一路走到春雪家的公寓大樓，時間已經過了晚上七點。
天空已經全黑，而母親到明天早上都不會回來，所以他不像瀨利那樣需要編造借口。也不知道這是好事還是壞事……他一邊想著這些念頭，一邊搭上電梯，在二十三樓走出電梯。
走過公共走廊，正要解開自己家的電子鎖，結果──
「咦……！」
春雪反射性地把手從投影麵板上縮回。
「怎麽啦？」
他小聲對疑惑的瀨利解釋：
「這個……保全係統切換到有人在家的模式了……」
「咦，你不是說令堂到早上都不會回來嗎？」
「應該是這樣啊……」
趕緊打開郵件軟體一看，但並未收到告知行程改變的通知。母親雖然經常早上才回家，但對這種事情一板一眼，很難想像她會什麽都不說就跑回家來──說是這麽說，但又想不到除此以外的解釋。
「……怎……怎麽辦？」
「你問我我也沒轍啊。也隻能說是學校的朋友，說好一起做功課了吧？」
「可……可是……師範怎麽看都不像國二……」
「不好意思喔，我就是臉老。」
瀨利噘起嘴，用誇張的動作聳了聳肩膀。
「既然這樣，看你要說是女友還是什麽都好。」
「不……不是，這也有點……」
春雪頻頻搖頭，拚命評估補救方案。如果母親已經回家，怎麽想都覺得不可能留瀨利過夜，頂多隻能留她到晚上十點左右，所以還剩三小時。如果這段時間可以持續潛行，能夠待在無限製中立空間的時間大約是一百二十五天……大約四個月。有這麽多日子，應該足以結束修行……希望可以。
「……就說是同校的學姊。」
春雪這麽一宣告，瀨利就以有點像是尋他開心的表情點點頭。
「了解。是叫梅鄉國中……對吧？」
「是。我來說明，瀨利姊就盡量別開口……」
「好好好。」
「那，我們進去！」
再磨蹭下去，也隻會讓修行時間減少。他下定決心，觸控投影麵板，開鎖。門鎖喀恰一響，拉開推拉式門把。
玄關很暗，但走廊最裏麵的廚房門格紋玻
璃露出明亮的光線。看來母親果然早了半天回來，但事已至此，也沒什麽好說。他領著瀨利走在走廊上，在門前仔細傾聽。聽不見聲響……不知道是不是在沙發上喝著葡萄酒。
──管他的！
春雪轉動門把，一口氣拉開了門。
緊接著。
「歡迎回來！」
「「「「歡迎回來～！」」」」
多人應和的喊聲回蕩著，讓春雪啞口無言地杵在原地。
滿滿的都是人。
餐桌上、沙發周圍，都密密麻麻站著人，對春雪露出溫暖的笑容。當然，沒有一張臉孔是陌生的。黑雪公主、千百合、拓武、楓子、謠、晶、仁子、pard小姐、綸、誌帆子、聖實、結芽，以及累。黑暗星雲黑係人馬幾乎都到了。
春雪正發呆，就聽到砰砰砰砰幾聲熱鬧的聲響，五彩繽紛的紙花從天花板紛紛飄落，南邊的窗戶上方，出現了一條橫向的布幕。上麵以手寫的文字，寫著【賀silver crow就任特攻隊長！大?大?大送行會！】當然這一切都是ar物件，但排滿整張餐桌的餐點似乎是真的。
……女生比例還是好高啊──
春雪先想著這種逃避現實的念頭，然後才總算開了口：
「請……請問，這到底是……」
可是……
「慢死了啦！」
卻被千百合的喊聲打斷。這位把笑容換成鼓起臉頰表情的兒時玩伴，雙手叉腰逼問他：
「小春，會議不是五點多就結束了嗎？楓子姊說你從早稻田那一帶下車，結果你到底跑哪兒去了！虧我們還連鞋子都藏起來等你！」
「這……這個……不，先告訴我這到底怎麽回事啦！」
「看到這布幕就該知道了吧！早上我湊巧遇到黑雪學姊，所以就想到這個主意。想說小春你擔任印堤攻略作戰的攻擊手，要好好鼓勵你一下，所以你要好好感激！順便告訴你，我可是有好好取得伯母同意！」
「什……什麽時候……──師父早就知道這件事了？」
春雪將視線望向兩小時前才剛在甘泉園公園道別的楓子，她就回以淡淡的苦笑。
「我也被蒙在鼓裏呀。要是早知道，我就不會讓鴉同學在路上逗留了。」
「對不起啊，楓子，這是為了防止走漏消息。」
聽黑雪公主這麽說，楓子就噘起嘴唇。
「我可不是那麽容易表現在臉上的類型喔。」
她們兩人的這番對話，被仁子大聲打斷。
「別說這些啦，趕快開始啦！我肚子都餓得扁到不行了啦！」
「讚成～！」
誌帆子這麽呼應，跑向春雪。
「來，烏鴉同學，你過來這邊！飯菜都要冷掉了！」
她就要伸手去拉站在門口的春雪右手，突然連連眨眼。
「咦……烏鴉同學，這位是？」
聽她這麽一問，春雪才想起自己還讓鈴川瀨利等在背後，趕緊往旁讓開一步，要她進去。瀨利毫不退縮地上前，所有人的視線集中在她身上。
對於滿臉狐疑的同伴們，春雪以半自動駕駛狀態做了介紹。
「呃，這位是鈴川瀨利同學……虛擬角色名稱是centaurea sentry。」
聽到這句話，petit paquet組，綸與累等相對資曆較淺的玩家，都仍是一臉「誰啊？」的表情，但高等級玩家們的反應就不一樣了。
最先戒心大起的黑雪公主喊說：
「────『劍鬼』！」
接著楓子衝到黑雪公主身旁喊說：
「────『阿修羅』！」
然後是站在她身旁的晶喊說：
「────『omega weapon』！」
連謠也露出平常罕見的嚴肅表情。
春雪暗自心想，最後一個綽號應該是第一次聽過，可是又覺得以前好像在哪兒聽到過……然後才猜到黑雪公主等人會有這種反應的理由。
centaurea sentry是從加速世界黎明期就威名遠播的劍豪，相信黑雪公主與楓子她們多半都曾和她打過。而且sentry還變成第三代chrome disaster，被藍之王blue knight討伐而離開了加速世界。看到這樣的對手突然以血肉之軀現身，不提防才奇怪。
「不，這個，我是說！」
春雪事到如今才慌了手腳，瀨利就把手放上春雪右肩，又踏上一步。
「這可有意思，明明是第一次在現實中見麵，我卻隱約猜得出誰是誰。」
她莫名地以sentry口氣這麽一說，露出淺笑，右手指向楓子說：
「你是『超空流星（strat shooter）』吧。旁邊是『純水無色（aquamatic）』、『緋色彈頭（testarossa）』……」
依序指向晶與謠的手指，指到黑雪公主身上──
「然後你就是『絕對切斷』吧？我可作夢都沒想到，會像這樣和過去的勁敵們見麵。『矛盾存在（anomaly）』……看來不是這小夥子啊。」
被指到的拓武默默地大大搖頭，瀨利就聳了聳肩膀。
「那真是遺憾。我還以為能把擱了四年的對決做個了斷。」
即使聽她說得剽悍，黑雪公主等人也不回嘴。感覺就是看到幽靈……不，相信她們真的就是處在這樣的心境吧。
結果這時出聲的，是活動期間多半與sentry幾乎沒有重疊的仁子。
「喂，喂，喂喂喂！」
她雙手插在牛仔短褲的口袋裏，聳起肩膀，以這種正統派太妹姿勢走過來。
「我不知道你是sentry還是什麽country，不過你竟敢孤身闖進我們的聚會，膽子還挺大的嘛！」
「你是誰？」
即使被高挑的瀨利俯瞰著喝問是誰，仁子仍然維持前傾姿勢，報上名號。
「我是第二代紅之王，叫作scarlet rain！如果你想對戰，我來奉陪，馬上放馬過來啊！」
「等……等等，仁子……」
春雪焦急地心想從sentry的個性來考量，難保不會真的來上一場對戰，但瀨利嘴角一揚，老神在在地回說：
「原來如此，你就是rider的接班人啊？我也很樂意見識見識你的本事，不過難得開個宴會，我也不太想搞壞氣氛啊。」
「你說什麽！你的意思是說我會輸？」
「別……別吵了別吵了。」
春雪勉強攔在她們兩人之間，雙手抱住仁子的身體，把她從瀨利身前抱開。
「啊，喂，你搞什麽！」
他正要把拚命掙紮的仁子一路抱到pard小姐麵前──
「……一時間難以置信，但看來你是sentry這件事是錯不了啊。」
黑雪公主以沙啞的嗓音這麽說完，把五指並攏的右手朝瀨利一指。
「我有一大堆問題想問，不過最根本的問題是，你為什麽和春雪……和silver crow一起！」
「那還用說？」
瀨利就像格擋黑雪公主斬擊似的左手一揮，回答：
「因為我是crow的師範，crow是我的徒弟。」
五分鍾後。
春雪在餐桌邊的壽星座（最邊邊）大口吃著紐澳良烤雞，坐在他右前方的拓武就以心有戚戚焉的聲調說：
「小春……真不知道你怎麽會跟這類人物這麽有緣啊。」
「又……又不是我主動去找來的……」
春雪嚼著滿嘴食物回答完，改變口氣說下去：
「對了阿拓，恭喜你晉級關東大賽。其實比起我的送行會，更該辦的是你的慶功宴……」
「
不會啦，畢竟我在準決賽打輸了。我會在關東拿到冠軍，堂堂正正讓大家為我慶祝。」
「喔，我可是很期待的。下次我們大家會一起去幫你加油。」
「謝了，但願到時候事情全都已經解決了啊……」
拓武喃喃說著，看向沙發，所以春雪也轉頭看去。
三人座的沙發上，並排坐著楓子、黑雪公主與瀨利，莫名地三個人都吃著壽司卷。她們在同一個時間點上吃完後，不約而同都喝了一口涼茶，然後同時輕舒一口氣。
「這壽司卷真好吃，是你做的？」
瀨利不再以老者語氣說話，對跪坐在地毯上的謠這麽一問，春雪的視野中也同樣顯示出文字的回答。
【ui＞是。我請阿婆幫忙。】
「原來如此。我在加速世界也覺得你這女生很能幹，看來在現實裏更是有過之而無不及啊。如果你想拜師入門，隨時都歡迎你。」
啞口無言的謠還來不及動起手指，楓子就麵帶笑容說：
「你想被痛宰嗎？」
「哎呀，我倒是記得總成績是我贏了比較多場。」
──咦，真的假的？sentry師範，對raker師父勝多敗少？
看來震驚的不是隻有春雪一個，寬廣的餐客廳裏充滿了交頭接耳的聲息。楓子不改臉上的真空波raker式微笑，以隱隱發狠的聲調回應：
「那是因為你贏了就跑吧？不然要我現在就把戰績逆轉過來也行喔？」
「我倒是覺得差距隻會拉得更開。」
分別坐在沙發左右兩側的兩人，迸發出極低溫的鬥氣。但眼看翻騰的鬥氣即將正麵衝突之際，坐在正中間的黑雪公主舉起雙手，在楓子與瀨利肩上用力一推。
「好了，到此為止！你們兩個，至少在送行會結束前都安分點，不然我可要對你們處以不給甜點之刑！」
這話一出口，楓子與瀨利就像從沒發生過衝突似的收起鬥氣。這是否表示即使她們在加速世界是傳說級的強豪，在現實世界仍是愛吃甜食的女生呢……春雪忍不住想到這樣的念頭，然後轉念覺得不對，認為她們絕對沒有這麽簡單。
正當她暗自祈禱，希望能如黑雪公主所說，至少在這場宴會結束前，能夠平安無事，結果……
「crow……有田同學。」
被坐在拓武身旁的小田切累叫到，於是春雪轉頭看去。累一身t恤搭配牛仔褲的休閑打扮，微微探出上半身，小聲問起：
「你拜綽號叫『劍鬼』的人為師，是表示你要認真走劍手這條路了？」
「不……沒有沒有，不是這麽回事。」
春雪反射性地輕聲這麽回答完，才想到剛剛那樣說，也許聽在別人耳裏會覺得他小看了劍這回事，朝拓武臉上一瞥。結果這位兒時玩伴以一臉仿佛在強調早已看穿了他心思似的微微苦笑，回看了他一眼。
春雪再度將視線拉回累身上，繼續解釋：
「呃，我在升級獎勵裏會選劍，是因為想增加能做的事……那個，以前我一直都隻想著自己要怎麽變強，但是和很多人組過搭檔，或是組隊戰鬥，就開始想要增加戰法上的廣度……」
這是毫無虛假的真心──應該是。