1
雲縫間射出的光芒，在銀白的世界裏發出反光。
滑雪場目前的狀況再好不過。
滑雪與使用雪橇的遊客由斜麵上滑下，在純白的雪地上留下一道圓弧線。
這個滑雪場位於纜車線的終點，而小島梅子目前就站在此處的最高點眺望著整座滑雪場。
任教於川神學園的她，正帶著二年級學生在這座滑雪場裏參加合宿。雖然名義上是所謂強化向心力的合宿，但其實不過是滑雪旅行——也就是類似班遊的活動。
但先不管內容為何，教師所應該負起的責任還是沒有任何改變。也就是為了不讓學生發生事故，必須眼觀四麵、耳聽八方地監視學生。梅子在這一點上可以說做得十分徹底。
“……唔！”
在小木屋附近，有個梅子班上的女學生，正被一個看似輕浮的男人搭話。
“又是來搭訕的嗎……”
梅子戴上護目鏡後，一口氣衝出斜坡。她那不輸給職業選手的技術讓她瞬間就來到斜坡下方，當她切入女學生與搭訕男中間時，馬上就藉著摩擦雪麵來個緊急煞車。
“抱歉，現在我們學校正在舉行活動，可不可以不要來幹擾我的學生？”
因為梅子出現而嚇了一大跳的搭訕男，一知道對方是老師之後，便以輕蔑的態度吹了一下口哨。
“我曾經在這裏打正當過滑雪教練，所以在滑雪場裏，我應該比你資深唷！我正準備教這個女孩滑雪，然後晚上順便教她床第技巧呢！”
搭訕男說完後便發出低級的笑聲，梅子因此判斷沒有必要對這個人客氣。
“消失吧，人渣！”
梅子拿起吊在腰間的鞭子，接著以閃電般的速度鞭打了男人的屁股。除了老師的身分之外，她同時也是小島流鞭術的達人。
“好痛啊——！”
清脆的聲音響徹滑雪場，搭訕男立刻含著眼淚逃離現場。
“真是受不了……”
梅子把鞭子收回腰間，接著轉頭看向女學生。
“老師，謝謝你救了我。”
由梅子擔任導師的2—f學生小笠原千花，臉上浮現出鬆了一口氣的表情。
“你要小心那種家夥。”
梅子一說完，千花便點頭說了聲“知道了”。
“明明不是我喜歡的類型，但真的像趕不走的蒼蠅一樣一直纏著我。我可是在等待帥哥來搭訕呢……”
聽見千花的發言，梅子按起太陽穴，深深歎了口氣。
“就算是你喜歡的帥哥也不能隨便跟人家走，現在也算是上課時間哦！”
“好啦——”
隨口答應了一聲後，千花便走向纜車那邊去。
“真是的……”
梅子看了一下周圍，接著疲累地呼出一口氣。
雖說是滑雪季，但以搭訕女孩為目標的男性也實在太多了。梅子已經驅趕了不少企圖染指女學生的搭訕男，監視所有學生真是件相當累人的事。
“不過……”
梅子忽然這麽想：女學生都不知道被搭訕幾次了，但卻沒有任何男性來對自己說過話。這到底是怎麽回事？當然，自己並不是想被搭訕，何況自己根本就不喜歡那類軟弱的男人。隻是這種完全不被人放在眼裏的狀況持續了一段時間之後，總會讓人開始胡思亂想。
“是上了年紀了嗎……？”
但梅子馬上否定了這個想法。她雖然已經二十八歲，但按照一般世俗的觀念來說，應該還屬於年輕人的範圍才對。不會錯的。
“這麽說，就是我本身沒有魅力囉……？”
梅子活了二十八年都還沒交過男朋友，她一直認為是自己的生活方式導致了這種結果。但實際上，說不定是她沒有身為女性的魅力才是主要原因。
一想到這裏，梅子自然感到有些沮喪。
這時候同事·宇佐美巨人滑到感覺有些懊惱的梅子麵前。
“小島老師，你看起來很忙啊！”
“是啊，工作比想像中還要來得多。”
梅子甩開令人憂鬱的想法，以跟平常沒有兩樣的態度麵對巨人。
“哎呀，這些學生應該還算懂事，我想你不用這麽擔心也沒問題的。”
巨人輕鬆地說道。
“或許吧，但還是要以防萬一。”
梅子無法像巨人把事情想得那麽簡單，所謂的信賴與不負責任應該是兩碼子事才對。
“怎麽樣啊？我們也稍微滑一下雪吧！”
“恕我無法奉陪。我先走了。”
梅子冷冷地拒絕了巨人的邀約。
她一邊走向纜車搭乘處，一邊回想著自己剛才的態度。
巨人雖然向自己搭訕過好幾次，但自己從來沒給他好臉色看過。雖然不至於討厭他，但就是不想讓自己沒有興趣的男性抱持多餘的期待。
當然有時候也會覺得自己太過死腦筋，但隨後就會接受自己天生就是這種個性，事到如今也沒辦法改變既有的生活模式了。
等一下再來煩惱還來得及，現在還是先集中精神工作吧！
做事一板一眼的梅子切換自己的思考方向，搭上了纜車。
這時候，有好幾名男性滑雪客看著搭乘纜車往上升的梅子。
“我就是喜歡那種成熟的姊姊啊！”
“嗯嗯，長得又漂亮。”
“個性嚴厲反而讓人覺得更有興趣呢！”
“真的很想一親芳澤……”
男士們以熱切的眼神看著梅子的背影，然後隻能同聲歎了口氣。
“如果沒有那條鞭子就好囉～”
別說是跟她搭訕了，光是看見那恐怖的鞭術，馬上就會讓人對她敬而遠之。
2
當梅子在高處持續執行監視任務時，忽然有三名自己班上的學生從纜車上下來，並且走到她身邊。
“直江、師岡、甘粕，有什麽事嗎？”
梅子這麽一間，班長甘粕真與立刻上氣不接下氣地回答：
“老師，我們在找嶽人同學和小育，不知道你有沒有看見他們？”
“島津和福本嗎？我沒看到他們唷。”
他們兩個人也都是梅子班上的學生。
“看來真的跑到山裏去了。”
師岡卓也看著滑雪場後方的某座山，接著吞吞吐吐地這麽說道。
“你說跑到山裏去了？這是怎麽〣事，快給我說清楚！”
梅子的聲音與臉色瞬間變得非常嚴峻。由於進入雪山很可能會發生山難，所以學校嚴格禁止學生溜到山裏。
“那是因為……”
直江大和欲言又止地張開嘴巴。
“其實是他們聽小木屋的管理員說這座山裏有一處能讓女性變漂亮的溫泉，結果嶽人和四八好像就決定去尋找那處秘湯……”
聽見大和含糊地將事情帶過，梅子就大概知道究竟是怎麽回事了。
“聽說有露天溫泉，他們就跑去偷窺了對吧？”
“嗯……我想是有這種可能性……”
大和極力不做出明確的回答。他為了不讓做錯事的夥伴被抓住小辮子，隻能像這樣打著官腔。
梅子了解大和應該是為了友情才會這樣，於是也不再追究下去，畢竟犯錯的人並不是他。
“總之，我得去把他們找出來才行。謝謝你們跟我報告，你們可以回去了。”
梅子把滑雪板從腳上拆下，然後朝山裏走去。
“啊，請等一下。我也一起去吧！”
大和叫住了梅子。
“你要跟我一起去嗎？這樣會
沒時間滑雪唷！”
梅子不會叫大和別跟過來。如果是要去找自己的朋友，梅子沒有理由拒絕他。
“我已經滑夠了，而且現在氣候似乎愈來愈糟了。”
聽見大和這麽說，梅子急忙抬頭看著天空，確實有厚重的雲層開始覆蓋著太陽。
“唔呣，這雲層看起來不太妙。”
而且現在也開始起風，隻要一降雪似乎就會變成暴風雪。
“得快點找到他們，而且萬一發生什麽事情，兩個人一起行動也比較安全吧！”
確實正如大和所說，要是發生什麽意外，兩個人的確比一個人要有保障多了。
“好吧，不過你不能離開我身邊。”
“知道了。”
大和把滑雪板與滑雪杖交給卓也，然後隨著梅子走進山裏。
大和他們進入的雪山其實樹木不怎麽密集，而且厚重的積雪把景色特征全部覆蓋住了，所以很容易迷失方位。
“不準學生進入，果然是正確的決定。”
如果是不習慣雪山環境的人，一定會馬上迷路。因為就連梅子也是隻要稍微不注意，就可能搞不清楚自己目前所在的位置。何況天空目前已被厚重的雲層遮蔽，太陽根本無法當成判斷方位的依據。
“本來是為防萬一才帶過來的，看來現在是派上用場了。”
大和從滑雪衣的口袋裏拿出指南針來給梅子看。
“哦，你準備得倒是很周全嘛！”
梅子佩服地說道。
“俗話說有備無患嘛！”
大和個性謹慎，本來就習慣為緊急時刻準備各種東西，他甚至還替好朋友們準備了避難用具。他認為就算沒派上用場，也比屆時沒東西可用再後悔要好多了。
“話說回來，直江你知道那座秘湯大概在哪裏嗎？”
聽見梅子的問題，直江搖著頭回答：
“管理員也說不知道詳細的地點，隻說在深山裏的某個地方而已。”
“這樣就不知道那兩個人會往哪邊走了。”
梅子麵露難色說道。
“嗯嗯，他們極可能像無頭蒼蠅一樣在山裏到處亂晃，所以我們得快點找到他們才行。”
“手機也打不通嗎？”
“不行。我試過好幾次，好像收不到訊號的樣子。”
大和拿出手機來確認收訊狀況。目前這裏還收得到微弱的訊號，但隨時都有可能走到沒有訊號的地點。
“看來應該在更裏麵……”
梅子歎了口氣。
“那兩個家夥除了行動力旺盛之外，就沒別的優點了。”
大和邊苦笑邊這麽說道。
“真希望他們能把這些活力用在正當的地方。”
關於這點，大和也同意梅子的看法。
“……嗯？”
梅子忽然感覺臉頰有冰冷的觸感，於是抬頭看著天空，結果發現已經開始有白色物體飄落。
“……看來得快一點才行了。”
既然天候已經開始惡化，那就表示他們沒剩下多少時間。
“看來是這樣，我們稍微加快速度吧！”
梅子說完便加快了腳步。
大和為了不離開梅子的身邊，也踢著腳邊的積雪緊追在她身後。
3
“……這下糟了。”
梅子擦掉黏在護目鏡上的飄雪來確保視線清晰。除了微暗的環境之外還加上白雪紛飛，讓她幾乎喪失了方向感。
這時已經吹起了暴風雪。
看看時間，太陽正要開始下山。
“小梅老師，不行了！我們還是先回去吧！”
大和用強硬的口氣對梅子說道。其實，他剛才已經提過好幾次相同的建議了。
麵對這麽大的暴風雪與黑暗的環境，根本沒辦法看清楚前方的路徑，甚至有可能腳步踏空而跌落山穀。再加上夜晚的氣溫會更為降低，體力會在短時間裏快速流失。
“但是，還沒發現島津與福本……”
身為教師的責任感讓梅子無法下定決心，另外兩個學生目前一定也處於如此惡劣的情況。
“話雖如此，但如果連小梅老師和我都遇難的話，還有什麽意義！？何況他們說不定已經下山了，我們應該回去確認一下才對！”
“啊，嗯嗯……”
雖然知道大和的話再正確不過了，但梅子還是猶豫不決。
“小梅老師！”
大和大聲叫著，然後抓住梅子的手腕。
梅子嚇了一跳，瞪大了在護目鏡下的眼睛。
——沒錯，直江不也是應該保護的學生嗎？
為什麽我沒有注意到如此重要的事情呢！現在最重要的就是確保這名男學生的安全。
“抱歉，直江你說的沒錯，我們快回去吧！”
“好的！”
梅子在心中感謝著大和，並且對這名學生有了全新的評價。原來除了腦筋靈活之外，他也是個擁有堅強意誌的男孩子。
兩個人靠著指南針朝著滑雪場的方向前進。內心雖然急著趕回去，但由於暴風雪過於強烈，讓他們隻能以緩慢的速度前進。
滋滋滋……
“嗯？”
感覺風聲裏夾雜著某種厚重的聲音，梅子因此停下了腳步。
“有什麽事嗎？”
“沒事，隻是好像有什麽聲音……”
話還沒說完，聲音已經變得異常清晰。
“這是……！”
聲響雖然從上麵傳來，但腳邊卻能感覺到震動，也就是說聲音正是雪造成的——注意到這點的梅子不禁感到顫栗。
“雪崩嗎？”
當梅子驚覺時，白色的海嘯已來勢洶洶地撲向兩人。
由於距離實在太近了，他們根本連逃走的時間都沒有。
“直江！”
梅子單手將大和抱了過來，然後另一隻手以鞭子卷住附近的樹木，接著他們便被雪崩吞噬了。
被雪崩掩蓋的瞬間，大和便因為龐大的衝擊力而失去意識。
梅子為了不讓大和被卷走，用一隻手死命地抱緊大和，另一隻手則緊握著鞭子。靠著她的努力，兩人終於沒和雪崩一起墜落懸崖。
當雪崩過後，好不容易還保有一絲意識的梅子，成功帶著大和從雪堆裏脫身而出。
“直……直江，振作一點……！”
梅子用失去力氣的手拍打大和的臉頰。
“嗚……”
幸好大和隨即恢複了意識。
“太、太好了……”
梅子安心地呼出一口氣。
大和撐起上半身，甩了甩頭，讓思緒稍微清晰一些。
“得救了嗎……”
他的記憶隻剩下被雪崩吞沒前，視線一片雪白的那段時間。這時候大和才意識到兩人總算從最糟糕的情況當中脫身而出了。
“幸好我們兩個都平安無事……”
才剛說完，梅子便按住右邊的側腹部，整個人蹲了下去。
“小梅老師！？”
“嗚……”
側腹部的一陣刺痛，讓梅子痛苦地歎了口氣。雪崩當中夾雜著石塊或折斷的樹木，梅子應該是撞上了這些東西吧？當時拚盡全力隻為了活下去，所以痛覺暫時麻痹，當她看見大和醒過來而感到放心的一瞬間，痛覺就回到身上了。
每當呼吸就會感覺刺痛，有可能是肋骨斷裂，慘一點的話可能是內髒受傷。隻不過在這種情形下根本無法確認。
“老師哪邊覺得痛？”
大和鐵青著臉這麽問道。
“
唔呣……側腹部有點……”
梅子認為這時候說謊也沒有用，於是選擇說出實話；但為了不讓大和過度擔心，她還是強迫自己臉上得露出笑容。
“沒問題，這點小傷根本不礙事。”
梅子忍住疼痛勉強站起身來。
“小梅老師，痛的話還是休息一下比較好吧？”
“我不是說過不要緊了？”
梅子才準備往前走，馬上就因為側腹部的疼痛而忍不住發出呻吟。結果膝蓋更因此而脫力，整個人幾乎要倒到雪地上。
“小梅老師！”
大和立刻抱住梅子的身體。
“直、直江……”
大和注意到梅子額頭已經滲出豆大的汗珠。
“你果然在硬撐！一定很痛對吧？”
在極近的距離下被逼問，梅子也不得不點頭承認。
“但這點傷，隻要休息一下就……”
“在這種地方沒辦法休息。總之，我們先一邊走一邊找尋可以休息的地方吧！”
大和說話的語氣帶著不容梅子反對的氣勢。
“我會撐著你的，這段期間請稍微忍耐一下。”
“我、我知道了。”
梅子乖乖遵從大和的意思。
大和一麵注意不去碰到梅子的側腹部，一麵用手臂支撐班導師整個身體，並盡量放慢腳步。
“直江，你的重心比我想像中還要來得沉穩。”
緊貼著大和的梅子，以武術家的眼光來評論他的身體。
“我多少還有在鍛煉身體，不過隻有稍微而已唷。”
要是不稍微鍛煉一下，哪受得了那個老是把弟弟當成玩具的姊姊呢！
“別謙虛了。”
梅子說完後，輕輕地露出微笑。
“我不是謙虛，而是知道自己比較適合動腦筋。”
其實梅子也這麽認為，大和確實有實力進入聚集了川神學園所有精英的2—s班。他是少數幾個不用為他擔心大考成績的學生。
這時太陽早已下山，四周已經完全被黑暗所籠罩。
大和從口袋裏拿出小型手電筒，準備照亮前方的道路，但光線卻因為被風雪遮擋，依然看不見任何東西。
正想確認自己的所在方位時，大和才發現指南針已經遺失了。應該是剛才被雪崩給卷走了吧！
目前他們已經愈來愈接近雪盲狀態了。
“……還是快點找到一個可以借宿的地方比較好。”
大和在受傷的梅子麵前雖然裝出一副輕鬆的表情，但他其實已經快撐不下去了。除了走在自己不習慣的雪山道路上，還得配合梅子這個練家子的走路速度，所以疲勞已經累積到了飽和點。想繼續在這種暴風雪中強行前進，恐怕是癡人說夢。
於是大和開始試著以小型手電筒照亮四周的環境，但除了反射的白光之外，還是見不到任何東西。大和覺得自己就像被白色圍牆困住一般，精神力正一點一滴地在耗損當中。這時他終於深刻感受到雪山的恐怖。
“有沒有什麽能幫上忙的東西……”
這樣下去根本找不到正確的方向。
這時，有一股淡淡的氣味飄進大和的鼻子裏。
“這是……？”
雖然好像曾經在哪裏聞過這種味道，但現在就是想不起來。不過，這確實是自己有印象的氣味。
結果在暴風雪當中前進的他，就被這股氣味給吸引了過去。
最後，大和在前方發現了一個洞窟。
“或許真的有上帝存在也說不定。”
大和高興地對梅子這麽說，然後以手電筒照亮洞窟內部。裏頭雖然不算寬敞，但也足夠兩個人容身，而且也沒有其他野生動物躲在裏麵。
“或許真是老天可憐我們。”
梅子也以無力的聲音說道，接著又笑了起來。
4
和梅子來到洞窟避難的大和，先開始收集起可燃物準備生火，然後又從皮包裏拿出不要的收據來。
大和拿出打火機點燃柴堆，火焰的紅光隨即照亮了洞窟。
“竟然連打火機都有啊？真的是準備周到耶。”
梅子佩服地說道。
“這可不是為了抽煙唷。”
大和以開玩笑的口吻說，梅子則頓時愣了一愣，因為她完全沒想到有這個可能性。
“我沒辦法想像直江抽煙的畫麵。”
梅子一這麽說，大和便有些不好意思地搔著臉頰。
“我就當成老師你很信任我囉。”
看見大和那帶著學生活力的表情後，梅子自然地笑了出來。
大和為了把潮濕的枯葉與樹枝烤幹，把它們堆放在火堆旁邊，當他完成這個手續後，又從上衣的內口袋裏拿出貼布與繃帶。
“傷口還是先包紮一下吧！”
“你真的什麽都有耶……”
梅子真的覺得有點誇張了。
“我也沒想到真的會派上用場啊！老實說，手電筒是熄燈之後準備拿來玩的，而打火機則是準備拿來放煙火用的。”
“你說煙火？”
“是啊！隊長拿來商店裏賣不出去而準備處理掉的煙火，所以我們大家決定半夜裏偷溜出去放煙火。”
雖然這不是能對老師說的事，但大和這時候還是選擇從實招來。
“呣呣，雖然這不是件好事，不過既然你已經坦白，那我也就不再追究了。”
看見梅子恢複平時那種屬於“小梅老師”的表情，大和才覺得自己的策略已經成功了。在這種狀況下，就是得保持與平常沒有兩樣的態度，才能承受龐大的精神壓力。
“那我來幫老師貼上貼布吧，請讓我看一下受傷的地方。”
原本準備點頭的梅子，像是改變想法般搖了搖頭。
“啊——……不用了，我自己來就可以。”
“還是不要硬撐比較好唷。”
“我不是在硬撐……”
梅子吞吞吐吐地說道。
“怎麽了？”
大和提出問題之後才注意到，梅子受傷的地方是側腹部，要在那裏貼上貼布的話，就必須脫下不少衣物才行。
“現在不是在意這種事情的時候吧？”
大和故意以強硬的口氣說道。
“唔、唔呣……說、說得也是。”
在這個時候表現出害羞的態度，自己身為老師與大人的威嚴將會蕩然無存。梅子想到這裏，便脫下滑雪衣、翻起裏頭的兩件t恤，露出了自己的腹部。
看見梅子玲瓏有致的腰身與結實的腹部後，大和的心頭雖然已經小鹿亂撞，但還是努力不在臉上表現出來。
“是右邊吧！是這邊附近嗎？”
大和的指尖輕輕摸上梅子的腹部。那柔軟肌膚所帶來的舒服觸感，讓大和瞬間感到一陣暈眩。
“不，還要再上麵一點。”
梅子也努力隱藏自己的緊張感。由於至今為止還沒有讓男人觸摸自己肌膚的經驗，無論再怎麽忍耐，還是會對那種感觸產生動搖。但要是讓內心的動搖顯露出來，自己身為年長女性的尊嚴便會就此崩毀，所以她還是得表現出不為所動的態度才行。
“是這裏嗎？”
“嗯嗯，就是那裏。”
大和慎重地貼上貼布，接著綁上繃帶固定傷口。
包紮就在兩人各自隱藏內心動搖的情況下結束了。
“接下來，就是得想辦法和外界取得連絡了。”
滑雪場裏的眾人要是發現梅子與大和不在，這時應該已經鬧成一片了吧！要是因此而派出救難隊，在這種天氣之
下也隻會步入他們的後塵而已。所以還是得先設法通知眾人自己沒事才行。
大和確認著手機上的液晶熒幕，果然收不到訊號。梅子似乎也和大和有同樣的想法，拿出手機來確認狀態，不過看來也沒有訊號。
換個地方試試吧！
這麽想的大和戴上護目鏡，朝洞窟的出口走去。
“直江，你要上哪兒去？”
“我到外麵去試試看能不能和外界取得連絡。我不會跑太遠的，老師不用擔心。”
聽見大和的回答，梅子立刻板起臉孔。
“太危險了。或許你以為隻是離開一點距離，但還是有可能因此而走失。”
確實有這種可能性，因為外麵的能見度幾乎等於零。
“我隻會移動到看得見火堆的距離，這樣應該就沒問題了吧？”
雖然這樣就幾乎等於沒有移動，但大和也不想找不到回山洞的路，所以隻能祈求在移動範圍內可以收到訊號了。
“那就讓我來……”
“受傷的人隻要好好休息就可以了。”
梅子話才說到一半，大和便嚴肅地打斷她的發言。
“……不要太勉強自己。”
梅子感覺大和已經下定決心，所以也就不再阻止他了。相信自己的學生也是老師的責任。
“我馬上回來。”
大和心裏一邊想著不能辜負梅子的信賴，一邊這麽說完後便走出了洞窟。
一離開洞窟，無情的風雪馬上迎麵襲向大和。可能是曾經到洞窟裏避難的緣故吧，冰雪的溫度似乎比剛才更低了。
大和把上衣的拉鏈拉開一半，接著將手機放在衣服內側以防被風雪掩蓋，然後確認上麵的液晶畫麵。結果還是顯示無法收到訊號。
大和一麵確認由洞窟裏透出的光芒，一麵慢慢往前移動。
“……哦！”
這時忽然出現了訊號格數。
大和立刻操縱按鍵，撥打電話給風間翔一。
“拜托，要接通啊……！”
大和死命祈求著，把電話放到耳邊，結果翔一馬上就接起電話。
‘是大和嗎！？’
雖然因為雜訊而聽不太清楚，但那確實是翔一的聲音。
“隊長！我沒辦法慢慢跟你解釋，所以我隻說重點！我和小梅老師都沒事！現在在洞窟裏避難！小梅老師雖然受傷了，但暫時不用擔心！不過我們沒找到嶽人和四八！這裏的天候非常惡劣，所以還是不要派搜索隊比較好！你聽得見嗎.”
幾乎是自顧自的吼完一整串話的大和，現在才開始確認翔一有沒有回應。
‘聽……見……’
斷斷續續的聲音，讓大和根本無法分辨對方的意思。
“我會把說過的話打成簡訊傳給你——！”
話才說到這裏，電話便斷線了。
大和急忙確認液晶畫麵，發現目前仍然收得到訊號。
於是他立刻操縱按鍵，把剛才傳達給翔一知道的內容打成簡訊，然後傳送給電話簿裏所有的同班同學。結束之後，手機就像筋疲力盡般，再也收不到訊號了。
“拜托一定要收到啊……”
這麽祈禱完後，大和便在風雪中，朝著由洞窟裏略為透出的光線前進。
川神學院學生投宿的小木屋裏，因為收到大和傳來報平安的簡訊而產生一陣騷動。
“電話裏完全聽不清楚在說什麽，好險他傳了簡訊過來。”
翔一正和聚集在大廳裏的同學們討論這件事情。
“他沒事就好～”
川神一子重複讀了好幾次大和傳過來的簡訊，然後露出完全放心的表情。
“就是啊，知道之後整個人都沒力了。”
卓也邊說邊坐到大廳的沙發上。由於他是目送大和他們進入山裏的人，也因此感到責任深重。
“終、終於能放心了……”
好不容易放下心頭大石的真與，感覺自己就快哭出來了。
“所以我不是說過一定沒問題嗎？那可是小直和小梅老師啊！”
千花安慰著眼眶含淚的真與。
“哼……倒是很能撐嘛！”
源忠勝雖然冷冷地這麽說道，但嘴唇上卻帶著些許笑容。
“一放下心就覺得肚子餓了。”
熊飼滿不斷把從土產區買來的點心塞進嘴巴裏。
當好消息為大廳帶來爽朗的氣氛時，隻有一個學生發出陰暗的氣息。
“京，你怎麽了？”
克莉絲覺得椎名京的樣子有些奇怪，於是便開口詢問。
“孤男寡女被困在雪山裏……這是會以肌膚取暖的情況！”
“喂喂？”
深深為大和著迷的京，在知道他平安無事之後，擔心的方向已經開始改變了。
“沒錯……小梅老師一定會用熟女的魅力來誘惑我的大和……大和，不行啊！”
在京的妄想當中，不知道為什麽，半裸的梅子已經壓在同樣半裸的大和身上了。
“直江，你真是可愛……”
“不行，老師和學生不可以這樣！”
“嘴裏這麽說，但這邊卻已經……”
“啊啊，小梅老師……”
京妄想到接下去的情節，忍不住抱頭發出苦悶的呻吟。
“和女教師單獨在雪山遇難嗎？在十八禁遊戲裏應該是有一張圖片的事件。不對，說不定還能揭開伏筆呢。”
重度禦宅族大串英的呢喃，點燃了京的導火線。
“等等啊，大和！我現在馬上去救你！”
京這麽大叫著然後準備衝到小木屋外麵去，克莉絲急忙製止了她。
“京！冷靜一點！不用去救他們也沒關係啦，不是剛剛才收到簡訊嗎！”
“大和危險了！放開我！”
“大和他平安無事啦，京！”
“怎麽可能沒事！會被奪走的！”
“大和一定會設法不讓體溫被奪走的！”
兩個人的對話巧妙地有點牛頭不對馬嘴。
順道一提，大家完全不擔心嶽人與育郎的安危。
5
在洞窟當中隔著火堆相對而坐的大和與梅子，為了打發時間而開始閑聊了起來。一開始隻是漫不經心的八卦話題，但最後卻聊到關於大和本身的事情。
“這樣啊，也就是說你還沒決定今後的出路嗎……”
“是的，不過升學應該是最有可能的選擇吧！”
“那也不錯啊。不過，要是不事先選定大方向的話，以後要找想念的科係與學校會很辛苦喔。”
“嗯——這就是我最煩惱的地方。”
“現在還有時間，不用急著決定也沒關係，隻要選擇一條自己不會後悔的道路就可以了。”
“說得也是……不過，為什麽我們要現在做升學指導呢？”
經過一連串與目前狀況脫節太大的對話之後，大和這才感到不對勁。
“有什麽關係嘛，正好是可以促膝長談的機會。”
班導師微笑著這麽說道。
大和也隨著她露出了苦笑，當他忽然往外麵看去時，便注意到氣候已經有所變化。
“暴風雪已經停了……”
“你說什麽？”
梅子也往外頭看去。目前雖然還在下雪，但已經不足以稱為暴風雪了。
大和來到洞窟外麵，抬頭看向天空好確認現在的天候。目前依然看不見星星與月亮，看來天空還籠罩著厚重的雲層，一陣子之後說不定會再度刮起一場暴風雪。
“嗯……？”
忽然聞到某種氣味的大和鼻子一抽。
“這個味道……對了，我就是順著這股氣味才找到這裏來的！”
這股氣味在暴風雪當中成了大和的路標。由於風勢已經平靜下來了，所以味道比剛才來得更加清晰。
大和為了確認這究竟是什麽味道，便靠著自己的嗅覺想找出氣味的來源。
“哦？”
從稍遠的某處石頭陰影底下，可以看見有白色水蒸氣升起。
“難道是水蒸氣？”
大和小跑步跑到了陰影附近。
岩石後方竟然有天然溫泉湧出，而那氣味就是來自於硫磺。
“這……難道就是嶽人與四八在找的秘湯嗎？”
為了慎重起見，他調查了一下周圍環境，果然沒有其他人在的樣子。
雖然沒辦法和嶽人與育郎會合，但能找到溫泉也算是意想不到的幸運。
大和馬上回到洞窟內，告知梅子發現溫泉的事情。
“哦，這樣啊，那島津和福本可能沒到這裏來吧！”
“嗯嗯，或許吧！倒是……我們趁現在去泡一下溫泉比較好。”
“……什麽？”
梅子瞬間露出驚訝的表情。
“雖然火堆已經讓我們的身體恢複了一點溫度，但那還不夠。不泡溫泉讓身體徹底暖和一下，體力是沒辦法恢複的。”
梅子考慮了一下大和的提議。
“你說得沒錯，但沒有毛巾的話隻會造成反效果，濕濡的身體會讓體溫更為降低。”
梅子剛指出這一點，大和便從滑雪衣裏拿出兩條毛巾來。
“……為什麽會帶毛巾？”
“因為滑雪很容易流汗啊！”
大和對覺得誇張的梅子這麽說明道。
“真是準備得太周到了。那直江，你先去泡吧！”
大和搖了搖頭否定梅子的提議。
“不，還是一起泡比較好。”
“直江，認命承受的話就不會那麽痛喔。”
大和急忙對拿出鞭子的梅子解釋道：
“我、我沒有任何邪念。因為不知道什麽時候又會有暴風雪，所以還是盡可能縮短時間比較好。”
“呣……這也有道理……”
“對吧？要是又刮起暴風雪的話哪還能泡溫泉，光是要跑回洞窟這段路就可能凍僵了。”
“唔唔唔……”
大和的話可以說再正確不過了，但梅子實在很難接受混浴。
“在這邊討論隻是多浪費時間而已。如果在意我的話那我就用毛巾把眼睛遮起來吧！”
大和說得十分真切，看起來不像隱藏著什麽不良企圖。
“現在請相信我好嗎？等平安回去之後，看老師要怎麽處罰都沒關係。”
再補上這句話後，梅子雖然還是不怎麽願意，但終究答應了。
在混雜了溫泉獨特氣味的水蒸氣當中，梅子將腳泡進熱水裏麵，凍僵了的身體隨即慢慢變暖，於是她一邊長長呼出一口氣，一邊慢慢坐了下去。底下雖然是砂石，但沒有紮人的不舒服感。
梅子將背靠在溫泉正中央隆起的岩石上。大和應該就在這塊岩石後麵泡著溫泉。
“直江，你在嗎？”
梅子終於忍不住這麽確認著。
“我在。這座溫泉的溫度挺高的呢。”
大和的聲音從岩石後方傳了過來。
“……沒把毛巾拿下來吧？”
“那當然，雖然沒辦法享受水蒸氣後方的風景是件很可惜的事。”
“沒把你的手腳綁起來就不錯了。”
大和以開玩笑的口氣這麽說道，而梅子也回敬大和一個玩笑。
當體溫逐漸升高之後，梅子便把腳伸直，讓肩膀以下全部浸泡在溫泉裏並且放鬆全身。與
異性泡在同一座溫泉的現在，做出這種動作可能有點大意，但梅子還是無法抗拒溫泉帶來的舒適感。
“要起來時請通知我一聲。小梅老師不先離開的話，我就沒辦法把毛巾拿下來。”
大和由岩石後方這麽說道。他似乎想盡量讓梅子放心。
“嗯嗯，我知道了。”
這麽回答的梅子，忽然有了這樣的想法——
——直江真的對我的身體沒有興趣嗎？等等，就算有興趣那又怎麽樣……
由於白天時懷疑起自己身為女性的魅力，所以現在才會在意這種事情。
“啊——……對了，直江……”
“什麽事？”
“你現在有交往的對象嗎？”
“目前沒有。”
看來他並沒有忠貞不二的戀人。
“那有喜歡的人嗎？”
“現在也還沒有。老師為什麽忽然問起這種事情呢？”
這唐突的問題讓直江感到訝異。
“沒、沒有啦，雖然不想幹涉學生的私生活，但直江好像對這種事情沒什麽興趣。”
梅子雖然這麽說，但其實她對男生的生態也不是那麽熟悉，因為小島梅子到現在還是小姑獨處的狀態。
“自己這麽說其實有點不好意思，不過我也算滿好色的唷。當然對女孩子也很有興趣。”
“這、這樣啊。抱歉，問了這麽奇怪的問題。”
梅子對大和道了歉。
“話說在前頭，我對小梅老師的裸體也有興趣。老實說我真的很想偷窺，但這在非常時期絕對不是明智之舉。何況現在是需要我們彼此信賴來渡過難關的時刻對吧？所以我絕不會背叛小梅老師的信賴。請你放心吧！”
看來大和誤會梅子提出問題的意思了。
“……抱歉，是我不好。你不用在意。”
對自己竟然提出這種問題而覺得羞恥的梅子，這次則是真心對大和道歉。
6
兩個人從溫泉回到洞窟之後，外麵又開始刮起暴風雪，看來大和的判斷非常正確。
“我們還是先吃點東西吧！”
大和說完後便從口袋裏拿出巧克力、糖果以及餅幹。
“你的口袋裏真的什麽都有耶。”
“如果能跟四次元連結就好了。”
大和笑著把零食交給梅子，這些東西原本是要拿來給一子吃的。
兩個人一邊閑聊一邊吃著零食，早已空空如也的肚子為這及時的糖分感到開心。
結束簡單的進食後，坐在火堆旁邊的梅子忽然感到眼皮異常沉重。這是因為身體在泡過溫泉之後已經變暖，而且受傷的肉體也渴望得到休養的緣故。
梅子認為得負起學生安全責任的她絕對不能先睡著，於是便藉著揉太陽穴來舒緩睡意。
“小梅老師，請你先休息一下吧！我來負責看著火堆。”
被大和發現想睡覺的梅子不由得紅了臉頰。
“不行，還是直江你先睡吧！這點小事至少要讓我來做。”
梅子又繼續說“因為一直都是大和在照顧我啊”。
“我現在還不想睡，還是以比較有效率的方式來輪流吧！”
“但是……”
“一定得有一個人醒著來照顧火堆才行，等我想睡時會叫醒老師的。”
要是兩個人都睡著，而火堆在這段期間熄滅的話，他們很可能會凍死。尤其異常想睡的梅子難保不會在中途打起瞌睡來——大和話裏其實隱含著這樣的意思。
這次也還是大和的提議比較合理。
“……今天老是受到直江你的照顧。”
梅子乖乖地舉起白旗投降了。
“老師在說什麽啊！如果不是老師把我從雪崩裏救出
來，我現在早就是凍僵的屍體了，所以我們這樣算扯平了。”
大和壓根兒沒想過要用這次的事件來跟梅子討人情。
“這樣啊，那抱歉，就讓我先睡一下吧。有什麽事的話馬上把我叫起來。”
“好的，老師快點休息吧！”
於是梅子便躺下來並閉上眼睛。疲累的她馬上陷入熟睡當中。
感覺有陽光照耀著臉頰時，梅子才醒了過來。
“早上了嗎……”
她的視線依然很模糊，身體也還很沉重，看來昨天的疲勞感還殘留在身上。
“昨天真是太累人了……”
想到這裏，梅子便急忙撐起身體。
——我一直睡到早上！？
原本應該互相輪流來照顧火堆，結果大和卻沒有叫醒梅子。
梅子立刻環視四周尋找大和的身影，而大和果然還坐在洞窟裏麵，但已經開始打起瞌睡來了。
“難道他一整晚都沒睡？”
火堆的火勢雖然已經變弱，但還沒有完全熄滅，這就是他一直在照顧著火堆的最佳證明。
很容易就能了解他是因為體諒梅子受了傷，所以才沒叫醒她。
梅子看了一下自己的身體，發現上半身還罩著大和的上衣。
“直江……”
梅子不由得叫著這名如此為自己著想的學生，而這聲音也把快昏睡過去的大和拉了回來。
“啊，早安，小梅老師。”
“嗯，早啊！”
由於聲音因為感動而有些沙啞，梅子趕緊幹咳了幾聲來掩飾自己激動的心情。
“那個……昨天晚上真是抱歉……”
“沒關係啦！我看老師睡得那麽熟，也就沒有叫醒你了。”
“我真是睡死了，可能跟受傷也有關吧……”
梅子很不好意思地把視線移開，因為她忍不住說出了像小孩子一般的藉口。
“隻是一個晚上沒睡，對我根本沒有影響；不過，天快亮時還是差點睡著了。”
在梅子起床前稍微打了瞌睡的大和，一邊這麽說一邊抓著後腦勺。
將火熄滅之後，兩人便來到洞窟外麵。
昨天的暴風雪就像一場夢一樣，天空呈現一片晴朗的藍色。
梅子稍微伸展了一下來確認身體的狀況。可能是因為沉睡而獲得休養吧，傷口已經恢複了大半，而且也幾乎感覺不到痛楚了。
“好，這樣就沒問題了。”
梅子的聲音與表情已經恢複了活力。
“想不到一天就能回複到這種程度，果然鍛煉過的人就是不一樣。”
大和佩服地說道，梅子隨即微笑著對他說：
“直江你也不弱啊！不過，還是可以再鍛煉一下就是了。願意的話，我可以指導你喔。”
“請讓我稍微考慮一下吧！”
“直江真的時常做出這種回答耶。將來準備當政治家或官員嗎？”
“關於這一點或許也要多加考慮才行。”
聽見大和的回答後，梅子露出了“咦？”的表情，不過卻沒有繼續追問下去。年輕的他還有許多時間可以仔細思考自己的未來。
“你知道滑雪場的方向嗎？”
“嗯嗯，因為太陽出來了。”
隻要掌握方向，接著前進即可。
“那我們回去吧！得趕快讓直江的朋友們安心才行。不過，看來我得到處去道歉了。”
“這就是所謂大人的責任嗎？”
“正是如此。”
梅子與大和一起笑著，然後並肩往前走去。
當梅子與大和正在下山時，嶽人和育郎則還困在雪山山頂附近。
“嶽、嶽人，快看啊，太陽出來囉！”
瞳孔已經失焦的育郎用手指著雪壁外麵。
遇難的兩人掘了個簡易的雪洞，然後在裏麵躲了一晚。
“四八，不是告訴過你好幾次不能到那邊去嗎？那是奈何橋後麵的光線啊，過去就會死的。”
嶽人以疲倦的聲音說完，便拍著育郎的臉頰，他也已經陷入意識模糊狀態了。
“是、是嗎？你又再次救了我。謝啦！”
“這沒什麽啦！”
“話說回來，我們什麽時候才能離開這裏啊？”
“天亮之前應該都出不去了。”
“這樣下去我們會凍死的！”
“嗯嗯，情況不妙。”
“看來隻有靠那個了？”
“……隻有那個了嗎……”
“嗯……”
“…………”
——幾個小時後，嶽人與育郎獲救了，隻是因為他們兩個全裸著擁抱在一起，結果在校園裏引起了一些負麵的謠言。
〈“小梅老師與我”完〉
雲縫間射出的光芒，在銀白的世界裏發出反光。
滑雪場目前的狀況再好不過。
滑雪與使用雪橇的遊客由斜麵上滑下，在純白的雪地上留下一道圓弧線。
這個滑雪場位於纜車線的終點，而小島梅子目前就站在此處的最高點眺望著整座滑雪場。
任教於川神學園的她，正帶著二年級學生在這座滑雪場裏參加合宿。雖然名義上是所謂強化向心力的合宿，但其實不過是滑雪旅行——也就是類似班遊的活動。
但先不管內容為何，教師所應該負起的責任還是沒有任何改變。也就是為了不讓學生發生事故，必須眼觀四麵、耳聽八方地監視學生。梅子在這一點上可以說做得十分徹底。
“……唔！”
在小木屋附近，有個梅子班上的女學生，正被一個看似輕浮的男人搭話。
“又是來搭訕的嗎……”
梅子戴上護目鏡後，一口氣衝出斜坡。她那不輸給職業選手的技術讓她瞬間就來到斜坡下方，當她切入女學生與搭訕男中間時，馬上就藉著摩擦雪麵來個緊急煞車。
“抱歉，現在我們學校正在舉行活動，可不可以不要來幹擾我的學生？”
因為梅子出現而嚇了一大跳的搭訕男，一知道對方是老師之後，便以輕蔑的態度吹了一下口哨。
“我曾經在這裏打正當過滑雪教練，所以在滑雪場裏，我應該比你資深唷！我正準備教這個女孩滑雪，然後晚上順便教她床第技巧呢！”
搭訕男說完後便發出低級的笑聲，梅子因此判斷沒有必要對這個人客氣。
“消失吧，人渣！”
梅子拿起吊在腰間的鞭子，接著以閃電般的速度鞭打了男人的屁股。除了老師的身分之外，她同時也是小島流鞭術的達人。
“好痛啊——！”
清脆的聲音響徹滑雪場，搭訕男立刻含著眼淚逃離現場。
“真是受不了……”
梅子把鞭子收回腰間，接著轉頭看向女學生。
“老師，謝謝你救了我。”
由梅子擔任導師的2—f學生小笠原千花，臉上浮現出鬆了一口氣的表情。
“你要小心那種家夥。”
梅子一說完，千花便點頭說了聲“知道了”。
“明明不是我喜歡的類型，但真的像趕不走的蒼蠅一樣一直纏著我。我可是在等待帥哥來搭訕呢……”
聽見千花的發言，梅子按起太陽穴，深深歎了口氣。
“就算是你喜歡的帥哥也不能隨便跟人家走，現在也算是上課時間哦！”
“好啦——”
隨口答應了一聲後，千花便走向纜車那邊去。
“真是的……”
梅子看了一下周圍，接著疲累地呼出一口氣。
雖說是滑雪季，但以搭訕女孩為目標的男性也實在太多了。梅子已經驅趕了不少企圖染指女學生的搭訕男，監視所有學生真是件相當累人的事。
“不過……”
梅子忽然這麽想：女學生都不知道被搭訕幾次了，但卻沒有任何男性來對自己說過話。這到底是怎麽回事？當然，自己並不是想被搭訕，何況自己根本就不喜歡那類軟弱的男人。隻是這種完全不被人放在眼裏的狀況持續了一段時間之後，總會讓人開始胡思亂想。
“是上了年紀了嗎……？”
但梅子馬上否定了這個想法。她雖然已經二十八歲，但按照一般世俗的觀念來說，應該還屬於年輕人的範圍才對。不會錯的。
“這麽說，就是我本身沒有魅力囉……？”
梅子活了二十八年都還沒交過男朋友，她一直認為是自己的生活方式導致了這種結果。但實際上，說不定是她沒有身為女性的魅力才是主要原因。
一想到這裏，梅子自然感到有些沮喪。
這時候同事·宇佐美巨人滑到感覺有些懊惱的梅子麵前。
“小島老師，你看起來很忙啊！”
“是啊，工作比想像中還要來得多。”
梅子甩開令人憂鬱的想法，以跟平常沒有兩樣的態度麵對巨人。
“哎呀，這些學生應該還算懂事，我想你不用這麽擔心也沒問題的。”
巨人輕鬆地說道。
“或許吧，但還是要以防萬一。”
梅子無法像巨人把事情想得那麽簡單，所謂的信賴與不負責任應該是兩碼子事才對。
“怎麽樣啊？我們也稍微滑一下雪吧！”
“恕我無法奉陪。我先走了。”
梅子冷冷地拒絕了巨人的邀約。
她一邊走向纜車搭乘處，一邊回想著自己剛才的態度。
巨人雖然向自己搭訕過好幾次，但自己從來沒給他好臉色看過。雖然不至於討厭他，但就是不想讓自己沒有興趣的男性抱持多餘的期待。
當然有時候也會覺得自己太過死腦筋，但隨後就會接受自己天生就是這種個性，事到如今也沒辦法改變既有的生活模式了。
等一下再來煩惱還來得及，現在還是先集中精神工作吧！
做事一板一眼的梅子切換自己的思考方向，搭上了纜車。
這時候，有好幾名男性滑雪客看著搭乘纜車往上升的梅子。
“我就是喜歡那種成熟的姊姊啊！”
“嗯嗯，長得又漂亮。”
“個性嚴厲反而讓人覺得更有興趣呢！”
“真的很想一親芳澤……”
男士們以熱切的眼神看著梅子的背影，然後隻能同聲歎了口氣。
“如果沒有那條鞭子就好囉～”
別說是跟她搭訕了，光是看見那恐怖的鞭術，馬上就會讓人對她敬而遠之。
2
當梅子在高處持續執行監視任務時，忽然有三名自己班上的學生從纜車上下來，並且走到她身邊。
“直江、師岡、甘粕，有什麽事嗎？”
梅子這麽一間，班長甘粕真與立刻上氣不接下氣地回答：
“老師，我們在找嶽人同學和小育，不知道你有沒有看見他們？”
“島津和福本嗎？我沒看到他們唷。”
他們兩個人也都是梅子班上的學生。
“看來真的跑到山裏去了。”
師岡卓也看著滑雪場後方的某座山，接著吞吞吐吐地這麽說道。
“你說跑到山裏去了？這是怎麽〣事，快給我說清楚！”
梅子的聲音與臉色瞬間變得非常嚴峻。由於進入雪山很可能會發生山難，所以學校嚴格禁止學生溜到山裏。
“那是因為……”
直江大和欲言又止地張開嘴巴。
“其實是他們聽小木屋的管理員說這座山裏有一處能讓女性變漂亮的溫泉，結果嶽人和四八好像就決定去尋找那處秘湯……”
聽見大和含糊地將事情帶過，梅子就大概知道究竟是怎麽回事了。
“聽說有露天溫泉，他們就跑去偷窺了對吧？”
“嗯……我想是有這種可能性……”
大和極力不做出明確的回答。他為了不讓做錯事的夥伴被抓住小辮子，隻能像這樣打著官腔。
梅子了解大和應該是為了友情才會這樣，於是也不再追究下去，畢竟犯錯的人並不是他。
“總之，我得去把他們找出來才行。謝謝你們跟我報告，你們可以回去了。”
梅子把滑雪板從腳上拆下，然後朝山裏走去。
“啊，請等一下。我也一起去吧！”
大和叫住了梅子。
“你要跟我一起去嗎？這樣會
沒時間滑雪唷！”
梅子不會叫大和別跟過來。如果是要去找自己的朋友，梅子沒有理由拒絕他。
“我已經滑夠了，而且現在氣候似乎愈來愈糟了。”
聽見大和這麽說，梅子急忙抬頭看著天空，確實有厚重的雲層開始覆蓋著太陽。
“唔呣，這雲層看起來不太妙。”
而且現在也開始起風，隻要一降雪似乎就會變成暴風雪。
“得快點找到他們，而且萬一發生什麽事情，兩個人一起行動也比較安全吧！”
確實正如大和所說，要是發生什麽意外，兩個人的確比一個人要有保障多了。
“好吧，不過你不能離開我身邊。”
“知道了。”
大和把滑雪板與滑雪杖交給卓也，然後隨著梅子走進山裏。
大和他們進入的雪山其實樹木不怎麽密集，而且厚重的積雪把景色特征全部覆蓋住了，所以很容易迷失方位。
“不準學生進入，果然是正確的決定。”
如果是不習慣雪山環境的人，一定會馬上迷路。因為就連梅子也是隻要稍微不注意，就可能搞不清楚自己目前所在的位置。何況天空目前已被厚重的雲層遮蔽，太陽根本無法當成判斷方位的依據。
“本來是為防萬一才帶過來的，看來現在是派上用場了。”
大和從滑雪衣的口袋裏拿出指南針來給梅子看。
“哦，你準備得倒是很周全嘛！”
梅子佩服地說道。
“俗話說有備無患嘛！”
大和個性謹慎，本來就習慣為緊急時刻準備各種東西，他甚至還替好朋友們準備了避難用具。他認為就算沒派上用場，也比屆時沒東西可用再後悔要好多了。
“話說回來，直江你知道那座秘湯大概在哪裏嗎？”
聽見梅子的問題，直江搖著頭回答：
“管理員也說不知道詳細的地點，隻說在深山裏的某個地方而已。”
“這樣就不知道那兩個人會往哪邊走了。”
梅子麵露難色說道。
“嗯嗯，他們極可能像無頭蒼蠅一樣在山裏到處亂晃，所以我們得快點找到他們才行。”
“手機也打不通嗎？”
“不行。我試過好幾次，好像收不到訊號的樣子。”
大和拿出手機來確認收訊狀況。目前這裏還收得到微弱的訊號，但隨時都有可能走到沒有訊號的地點。
“看來應該在更裏麵……”
梅子歎了口氣。
“那兩個家夥除了行動力旺盛之外，就沒別的優點了。”
大和邊苦笑邊這麽說道。
“真希望他們能把這些活力用在正當的地方。”
關於這點，大和也同意梅子的看法。
“……嗯？”
梅子忽然感覺臉頰有冰冷的觸感，於是抬頭看著天空，結果發現已經開始有白色物體飄落。
“……看來得快一點才行了。”
既然天候已經開始惡化，那就表示他們沒剩下多少時間。
“看來是這樣，我們稍微加快速度吧！”
梅子說完便加快了腳步。
大和為了不離開梅子的身邊，也踢著腳邊的積雪緊追在她身後。
3
“……這下糟了。”
梅子擦掉黏在護目鏡上的飄雪來確保視線清晰。除了微暗的環境之外還加上白雪紛飛，讓她幾乎喪失了方向感。
這時已經吹起了暴風雪。
看看時間，太陽正要開始下山。
“小梅老師，不行了！我們還是先回去吧！”
大和用強硬的口氣對梅子說道。其實，他剛才已經提過好幾次相同的建議了。
麵對這麽大的暴風雪與黑暗的環境，根本沒辦法看清楚前方的路徑，甚至有可能腳步踏空而跌落山穀。再加上夜晚的氣溫會更為降低，體力會在短時間裏快速流失。
“但是，還沒發現島津與福本……”
身為教師的責任感讓梅子無法下定決心，另外兩個學生目前一定也處於如此惡劣的情況。
“話雖如此，但如果連小梅老師和我都遇難的話，還有什麽意義！？何況他們說不定已經下山了，我們應該回去確認一下才對！”
“啊，嗯嗯……”
雖然知道大和的話再正確不過了，但梅子還是猶豫不決。
“小梅老師！”
大和大聲叫著，然後抓住梅子的手腕。
梅子嚇了一跳，瞪大了在護目鏡下的眼睛。
——沒錯，直江不也是應該保護的學生嗎？
為什麽我沒有注意到如此重要的事情呢！現在最重要的就是確保這名男學生的安全。
“抱歉，直江你說的沒錯，我們快回去吧！”
“好的！”
梅子在心中感謝著大和，並且對這名學生有了全新的評價。原來除了腦筋靈活之外，他也是個擁有堅強意誌的男孩子。
兩個人靠著指南針朝著滑雪場的方向前進。內心雖然急著趕回去，但由於暴風雪過於強烈，讓他們隻能以緩慢的速度前進。
滋滋滋……
“嗯？”
感覺風聲裏夾雜著某種厚重的聲音，梅子因此停下了腳步。
“有什麽事嗎？”
“沒事，隻是好像有什麽聲音……”
話還沒說完，聲音已經變得異常清晰。
“這是……！”
聲響雖然從上麵傳來，但腳邊卻能感覺到震動，也就是說聲音正是雪造成的——注意到這點的梅子不禁感到顫栗。
“雪崩嗎？”
當梅子驚覺時，白色的海嘯已來勢洶洶地撲向兩人。
由於距離實在太近了，他們根本連逃走的時間都沒有。
“直江！”
梅子單手將大和抱了過來，然後另一隻手以鞭子卷住附近的樹木，接著他們便被雪崩吞噬了。
被雪崩掩蓋的瞬間，大和便因為龐大的衝擊力而失去意識。
梅子為了不讓大和被卷走，用一隻手死命地抱緊大和，另一隻手則緊握著鞭子。靠著她的努力，兩人終於沒和雪崩一起墜落懸崖。
當雪崩過後，好不容易還保有一絲意識的梅子，成功帶著大和從雪堆裏脫身而出。
“直……直江，振作一點……！”
梅子用失去力氣的手拍打大和的臉頰。
“嗚……”
幸好大和隨即恢複了意識。
“太、太好了……”
梅子安心地呼出一口氣。
大和撐起上半身，甩了甩頭，讓思緒稍微清晰一些。
“得救了嗎……”
他的記憶隻剩下被雪崩吞沒前，視線一片雪白的那段時間。這時候大和才意識到兩人總算從最糟糕的情況當中脫身而出了。
“幸好我們兩個都平安無事……”
才剛說完，梅子便按住右邊的側腹部，整個人蹲了下去。
“小梅老師！？”
“嗚……”
側腹部的一陣刺痛，讓梅子痛苦地歎了口氣。雪崩當中夾雜著石塊或折斷的樹木，梅子應該是撞上了這些東西吧？當時拚盡全力隻為了活下去，所以痛覺暫時麻痹，當她看見大和醒過來而感到放心的一瞬間，痛覺就回到身上了。
每當呼吸就會感覺刺痛，有可能是肋骨斷裂，慘一點的話可能是內髒受傷。隻不過在這種情形下根本無法確認。
“老師哪邊覺得痛？”
大和鐵青著臉這麽問道。
“
唔呣……側腹部有點……”
梅子認為這時候說謊也沒有用，於是選擇說出實話；但為了不讓大和過度擔心，她還是強迫自己臉上得露出笑容。
“沒問題，這點小傷根本不礙事。”
梅子忍住疼痛勉強站起身來。
“小梅老師，痛的話還是休息一下比較好吧？”
“我不是說過不要緊了？”
梅子才準備往前走，馬上就因為側腹部的疼痛而忍不住發出呻吟。結果膝蓋更因此而脫力，整個人幾乎要倒到雪地上。
“小梅老師！”
大和立刻抱住梅子的身體。
“直、直江……”
大和注意到梅子額頭已經滲出豆大的汗珠。
“你果然在硬撐！一定很痛對吧？”
在極近的距離下被逼問，梅子也不得不點頭承認。
“但這點傷，隻要休息一下就……”
“在這種地方沒辦法休息。總之，我們先一邊走一邊找尋可以休息的地方吧！”
大和說話的語氣帶著不容梅子反對的氣勢。
“我會撐著你的，這段期間請稍微忍耐一下。”
“我、我知道了。”
梅子乖乖遵從大和的意思。
大和一麵注意不去碰到梅子的側腹部，一麵用手臂支撐班導師整個身體，並盡量放慢腳步。
“直江，你的重心比我想像中還要來得沉穩。”
緊貼著大和的梅子，以武術家的眼光來評論他的身體。
“我多少還有在鍛煉身體，不過隻有稍微而已唷。”
要是不稍微鍛煉一下，哪受得了那個老是把弟弟當成玩具的姊姊呢！
“別謙虛了。”
梅子說完後，輕輕地露出微笑。
“我不是謙虛，而是知道自己比較適合動腦筋。”
其實梅子也這麽認為，大和確實有實力進入聚集了川神學園所有精英的2—s班。他是少數幾個不用為他擔心大考成績的學生。
這時太陽早已下山，四周已經完全被黑暗所籠罩。
大和從口袋裏拿出小型手電筒，準備照亮前方的道路，但光線卻因為被風雪遮擋，依然看不見任何東西。
正想確認自己的所在方位時，大和才發現指南針已經遺失了。應該是剛才被雪崩給卷走了吧！
目前他們已經愈來愈接近雪盲狀態了。
“……還是快點找到一個可以借宿的地方比較好。”
大和在受傷的梅子麵前雖然裝出一副輕鬆的表情，但他其實已經快撐不下去了。除了走在自己不習慣的雪山道路上，還得配合梅子這個練家子的走路速度，所以疲勞已經累積到了飽和點。想繼續在這種暴風雪中強行前進，恐怕是癡人說夢。
於是大和開始試著以小型手電筒照亮四周的環境，但除了反射的白光之外，還是見不到任何東西。大和覺得自己就像被白色圍牆困住一般，精神力正一點一滴地在耗損當中。這時他終於深刻感受到雪山的恐怖。
“有沒有什麽能幫上忙的東西……”
這樣下去根本找不到正確的方向。
這時，有一股淡淡的氣味飄進大和的鼻子裏。
“這是……？”
雖然好像曾經在哪裏聞過這種味道，但現在就是想不起來。不過，這確實是自己有印象的氣味。
結果在暴風雪當中前進的他，就被這股氣味給吸引了過去。
最後，大和在前方發現了一個洞窟。
“或許真的有上帝存在也說不定。”
大和高興地對梅子這麽說，然後以手電筒照亮洞窟內部。裏頭雖然不算寬敞，但也足夠兩個人容身，而且也沒有其他野生動物躲在裏麵。
“或許真是老天可憐我們。”
梅子也以無力的聲音說道，接著又笑了起來。
4
和梅子來到洞窟避難的大和，先開始收集起可燃物準備生火，然後又從皮包裏拿出不要的收據來。
大和拿出打火機點燃柴堆，火焰的紅光隨即照亮了洞窟。
“竟然連打火機都有啊？真的是準備周到耶。”
梅子佩服地說道。
“這可不是為了抽煙唷。”
大和以開玩笑的口吻說，梅子則頓時愣了一愣，因為她完全沒想到有這個可能性。
“我沒辦法想像直江抽煙的畫麵。”
梅子一這麽說，大和便有些不好意思地搔著臉頰。
“我就當成老師你很信任我囉。”
看見大和那帶著學生活力的表情後，梅子自然地笑了出來。
大和為了把潮濕的枯葉與樹枝烤幹，把它們堆放在火堆旁邊，當他完成這個手續後，又從上衣的內口袋裏拿出貼布與繃帶。
“傷口還是先包紮一下吧！”
“你真的什麽都有耶……”
梅子真的覺得有點誇張了。
“我也沒想到真的會派上用場啊！老實說，手電筒是熄燈之後準備拿來玩的，而打火機則是準備拿來放煙火用的。”
“你說煙火？”
“是啊！隊長拿來商店裏賣不出去而準備處理掉的煙火，所以我們大家決定半夜裏偷溜出去放煙火。”
雖然這不是能對老師說的事，但大和這時候還是選擇從實招來。
“呣呣，雖然這不是件好事，不過既然你已經坦白，那我也就不再追究了。”
看見梅子恢複平時那種屬於“小梅老師”的表情，大和才覺得自己的策略已經成功了。在這種狀況下，就是得保持與平常沒有兩樣的態度，才能承受龐大的精神壓力。
“那我來幫老師貼上貼布吧，請讓我看一下受傷的地方。”
原本準備點頭的梅子，像是改變想法般搖了搖頭。
“啊——……不用了，我自己來就可以。”
“還是不要硬撐比較好唷。”
“我不是在硬撐……”
梅子吞吞吐吐地說道。
“怎麽了？”
大和提出問題之後才注意到，梅子受傷的地方是側腹部，要在那裏貼上貼布的話，就必須脫下不少衣物才行。
“現在不是在意這種事情的時候吧？”
大和故意以強硬的口氣說道。
“唔、唔呣……說、說得也是。”
在這個時候表現出害羞的態度，自己身為老師與大人的威嚴將會蕩然無存。梅子想到這裏，便脫下滑雪衣、翻起裏頭的兩件t恤，露出了自己的腹部。
看見梅子玲瓏有致的腰身與結實的腹部後，大和的心頭雖然已經小鹿亂撞，但還是努力不在臉上表現出來。
“是右邊吧！是這邊附近嗎？”
大和的指尖輕輕摸上梅子的腹部。那柔軟肌膚所帶來的舒服觸感，讓大和瞬間感到一陣暈眩。
“不，還要再上麵一點。”
梅子也努力隱藏自己的緊張感。由於至今為止還沒有讓男人觸摸自己肌膚的經驗，無論再怎麽忍耐，還是會對那種感觸產生動搖。但要是讓內心的動搖顯露出來，自己身為年長女性的尊嚴便會就此崩毀，所以她還是得表現出不為所動的態度才行。
“是這裏嗎？”
“嗯嗯，就是那裏。”
大和慎重地貼上貼布，接著綁上繃帶固定傷口。
包紮就在兩人各自隱藏內心動搖的情況下結束了。
“接下來，就是得想辦法和外界取得連絡了。”
滑雪場裏的眾人要是發現梅子與大和不在，這時應該已經鬧成一片了吧！要是因此而派出救難隊，在這種天氣之
下也隻會步入他們的後塵而已。所以還是得先設法通知眾人自己沒事才行。
大和確認著手機上的液晶熒幕，果然收不到訊號。梅子似乎也和大和有同樣的想法，拿出手機來確認狀態，不過看來也沒有訊號。
換個地方試試吧！
這麽想的大和戴上護目鏡，朝洞窟的出口走去。
“直江，你要上哪兒去？”
“我到外麵去試試看能不能和外界取得連絡。我不會跑太遠的，老師不用擔心。”
聽見大和的回答，梅子立刻板起臉孔。
“太危險了。或許你以為隻是離開一點距離，但還是有可能因此而走失。”
確實有這種可能性，因為外麵的能見度幾乎等於零。
“我隻會移動到看得見火堆的距離，這樣應該就沒問題了吧？”
雖然這樣就幾乎等於沒有移動，但大和也不想找不到回山洞的路，所以隻能祈求在移動範圍內可以收到訊號了。
“那就讓我來……”
“受傷的人隻要好好休息就可以了。”
梅子話才說到一半，大和便嚴肅地打斷她的發言。
“……不要太勉強自己。”
梅子感覺大和已經下定決心，所以也就不再阻止他了。相信自己的學生也是老師的責任。
“我馬上回來。”
大和心裏一邊想著不能辜負梅子的信賴，一邊這麽說完後便走出了洞窟。
一離開洞窟，無情的風雪馬上迎麵襲向大和。可能是曾經到洞窟裏避難的緣故吧，冰雪的溫度似乎比剛才更低了。
大和把上衣的拉鏈拉開一半，接著將手機放在衣服內側以防被風雪掩蓋，然後確認上麵的液晶畫麵。結果還是顯示無法收到訊號。
大和一麵確認由洞窟裏透出的光芒，一麵慢慢往前移動。
“……哦！”
這時忽然出現了訊號格數。
大和立刻操縱按鍵，撥打電話給風間翔一。
“拜托，要接通啊……！”
大和死命祈求著，把電話放到耳邊，結果翔一馬上就接起電話。
‘是大和嗎！？’
雖然因為雜訊而聽不太清楚，但那確實是翔一的聲音。
“隊長！我沒辦法慢慢跟你解釋，所以我隻說重點！我和小梅老師都沒事！現在在洞窟裏避難！小梅老師雖然受傷了，但暫時不用擔心！不過我們沒找到嶽人和四八！這裏的天候非常惡劣，所以還是不要派搜索隊比較好！你聽得見嗎.”
幾乎是自顧自的吼完一整串話的大和，現在才開始確認翔一有沒有回應。
‘聽……見……’
斷斷續續的聲音，讓大和根本無法分辨對方的意思。
“我會把說過的話打成簡訊傳給你——！”
話才說到這裏，電話便斷線了。
大和急忙確認液晶畫麵，發現目前仍然收得到訊號。
於是他立刻操縱按鍵，把剛才傳達給翔一知道的內容打成簡訊，然後傳送給電話簿裏所有的同班同學。結束之後，手機就像筋疲力盡般，再也收不到訊號了。
“拜托一定要收到啊……”
這麽祈禱完後，大和便在風雪中，朝著由洞窟裏略為透出的光線前進。
川神學院學生投宿的小木屋裏，因為收到大和傳來報平安的簡訊而產生一陣騷動。
“電話裏完全聽不清楚在說什麽，好險他傳了簡訊過來。”
翔一正和聚集在大廳裏的同學們討論這件事情。
“他沒事就好～”
川神一子重複讀了好幾次大和傳過來的簡訊，然後露出完全放心的表情。
“就是啊，知道之後整個人都沒力了。”
卓也邊說邊坐到大廳的沙發上。由於他是目送大和他們進入山裏的人，也因此感到責任深重。
“終、終於能放心了……”
好不容易放下心頭大石的真與，感覺自己就快哭出來了。
“所以我不是說過一定沒問題嗎？那可是小直和小梅老師啊！”
千花安慰著眼眶含淚的真與。
“哼……倒是很能撐嘛！”
源忠勝雖然冷冷地這麽說道，但嘴唇上卻帶著些許笑容。
“一放下心就覺得肚子餓了。”
熊飼滿不斷把從土產區買來的點心塞進嘴巴裏。
當好消息為大廳帶來爽朗的氣氛時，隻有一個學生發出陰暗的氣息。
“京，你怎麽了？”
克莉絲覺得椎名京的樣子有些奇怪，於是便開口詢問。
“孤男寡女被困在雪山裏……這是會以肌膚取暖的情況！”
“喂喂？”
深深為大和著迷的京，在知道他平安無事之後，擔心的方向已經開始改變了。
“沒錯……小梅老師一定會用熟女的魅力來誘惑我的大和……大和，不行啊！”
在京的妄想當中，不知道為什麽，半裸的梅子已經壓在同樣半裸的大和身上了。
“直江，你真是可愛……”
“不行，老師和學生不可以這樣！”
“嘴裏這麽說，但這邊卻已經……”
“啊啊，小梅老師……”
京妄想到接下去的情節，忍不住抱頭發出苦悶的呻吟。
“和女教師單獨在雪山遇難嗎？在十八禁遊戲裏應該是有一張圖片的事件。不對，說不定還能揭開伏筆呢。”
重度禦宅族大串英的呢喃，點燃了京的導火線。
“等等啊，大和！我現在馬上去救你！”
京這麽大叫著然後準備衝到小木屋外麵去，克莉絲急忙製止了她。
“京！冷靜一點！不用去救他們也沒關係啦，不是剛剛才收到簡訊嗎！”
“大和危險了！放開我！”
“大和他平安無事啦，京！”
“怎麽可能沒事！會被奪走的！”
“大和一定會設法不讓體溫被奪走的！”
兩個人的對話巧妙地有點牛頭不對馬嘴。
順道一提，大家完全不擔心嶽人與育郎的安危。
5
在洞窟當中隔著火堆相對而坐的大和與梅子，為了打發時間而開始閑聊了起來。一開始隻是漫不經心的八卦話題，但最後卻聊到關於大和本身的事情。
“這樣啊，也就是說你還沒決定今後的出路嗎……”
“是的，不過升學應該是最有可能的選擇吧！”
“那也不錯啊。不過，要是不事先選定大方向的話，以後要找想念的科係與學校會很辛苦喔。”
“嗯——這就是我最煩惱的地方。”
“現在還有時間，不用急著決定也沒關係，隻要選擇一條自己不會後悔的道路就可以了。”
“說得也是……不過，為什麽我們要現在做升學指導呢？”
經過一連串與目前狀況脫節太大的對話之後，大和這才感到不對勁。
“有什麽關係嘛，正好是可以促膝長談的機會。”
班導師微笑著這麽說道。
大和也隨著她露出了苦笑，當他忽然往外麵看去時，便注意到氣候已經有所變化。
“暴風雪已經停了……”
“你說什麽？”
梅子也往外頭看去。目前雖然還在下雪，但已經不足以稱為暴風雪了。
大和來到洞窟外麵，抬頭看向天空好確認現在的天候。目前依然看不見星星與月亮，看來天空還籠罩著厚重的雲層，一陣子之後說不定會再度刮起一場暴風雪。
“嗯……？”
忽然聞到某種氣味的大和鼻子一抽。
“這個味道……對了，我就是順著這股氣味才找到這裏來的！”
這股氣味在暴風雪當中成了大和的路標。由於風勢已經平靜下來了，所以味道比剛才來得更加清晰。
大和為了確認這究竟是什麽味道，便靠著自己的嗅覺想找出氣味的來源。
“哦？”
從稍遠的某處石頭陰影底下，可以看見有白色水蒸氣升起。
“難道是水蒸氣？”
大和小跑步跑到了陰影附近。
岩石後方竟然有天然溫泉湧出，而那氣味就是來自於硫磺。
“這……難道就是嶽人與四八在找的秘湯嗎？”
為了慎重起見，他調查了一下周圍環境，果然沒有其他人在的樣子。
雖然沒辦法和嶽人與育郎會合，但能找到溫泉也算是意想不到的幸運。
大和馬上回到洞窟內，告知梅子發現溫泉的事情。
“哦，這樣啊，那島津和福本可能沒到這裏來吧！”
“嗯嗯，或許吧！倒是……我們趁現在去泡一下溫泉比較好。”
“……什麽？”
梅子瞬間露出驚訝的表情。
“雖然火堆已經讓我們的身體恢複了一點溫度，但那還不夠。不泡溫泉讓身體徹底暖和一下，體力是沒辦法恢複的。”
梅子考慮了一下大和的提議。
“你說得沒錯，但沒有毛巾的話隻會造成反效果，濕濡的身體會讓體溫更為降低。”
梅子剛指出這一點，大和便從滑雪衣裏拿出兩條毛巾來。
“……為什麽會帶毛巾？”
“因為滑雪很容易流汗啊！”
大和對覺得誇張的梅子這麽說明道。
“真是準備得太周到了。那直江，你先去泡吧！”
大和搖了搖頭否定梅子的提議。
“不，還是一起泡比較好。”
“直江，認命承受的話就不會那麽痛喔。”
大和急忙對拿出鞭子的梅子解釋道：
“我、我沒有任何邪念。因為不知道什麽時候又會有暴風雪，所以還是盡可能縮短時間比較好。”
“呣……這也有道理……”
“對吧？要是又刮起暴風雪的話哪還能泡溫泉，光是要跑回洞窟這段路就可能凍僵了。”
“唔唔唔……”
大和的話可以說再正確不過了，但梅子實在很難接受混浴。
“在這邊討論隻是多浪費時間而已。如果在意我的話那我就用毛巾把眼睛遮起來吧！”
大和說得十分真切，看起來不像隱藏著什麽不良企圖。
“現在請相信我好嗎？等平安回去之後，看老師要怎麽處罰都沒關係。”
再補上這句話後，梅子雖然還是不怎麽願意，但終究答應了。
在混雜了溫泉獨特氣味的水蒸氣當中，梅子將腳泡進熱水裏麵，凍僵了的身體隨即慢慢變暖，於是她一邊長長呼出一口氣，一邊慢慢坐了下去。底下雖然是砂石，但沒有紮人的不舒服感。
梅子將背靠在溫泉正中央隆起的岩石上。大和應該就在這塊岩石後麵泡著溫泉。
“直江，你在嗎？”
梅子終於忍不住這麽確認著。
“我在。這座溫泉的溫度挺高的呢。”
大和的聲音從岩石後方傳了過來。
“……沒把毛巾拿下來吧？”
“那當然，雖然沒辦法享受水蒸氣後方的風景是件很可惜的事。”
“沒把你的手腳綁起來就不錯了。”
大和以開玩笑的口氣這麽說道，而梅子也回敬大和一個玩笑。
當體溫逐漸升高之後，梅子便把腳伸直，讓肩膀以下全部浸泡在溫泉裏並且放鬆全身。與
異性泡在同一座溫泉的現在，做出這種動作可能有點大意，但梅子還是無法抗拒溫泉帶來的舒適感。
“要起來時請通知我一聲。小梅老師不先離開的話，我就沒辦法把毛巾拿下來。”
大和由岩石後方這麽說道。他似乎想盡量讓梅子放心。
“嗯嗯，我知道了。”
這麽回答的梅子，忽然有了這樣的想法——
——直江真的對我的身體沒有興趣嗎？等等，就算有興趣那又怎麽樣……
由於白天時懷疑起自己身為女性的魅力，所以現在才會在意這種事情。
“啊——……對了，直江……”
“什麽事？”
“你現在有交往的對象嗎？”
“目前沒有。”
看來他並沒有忠貞不二的戀人。
“那有喜歡的人嗎？”
“現在也還沒有。老師為什麽忽然問起這種事情呢？”
這唐突的問題讓直江感到訝異。
“沒、沒有啦，雖然不想幹涉學生的私生活，但直江好像對這種事情沒什麽興趣。”
梅子雖然這麽說，但其實她對男生的生態也不是那麽熟悉，因為小島梅子到現在還是小姑獨處的狀態。
“自己這麽說其實有點不好意思，不過我也算滿好色的唷。當然對女孩子也很有興趣。”
“這、這樣啊。抱歉，問了這麽奇怪的問題。”
梅子對大和道了歉。
“話說在前頭，我對小梅老師的裸體也有興趣。老實說我真的很想偷窺，但這在非常時期絕對不是明智之舉。何況現在是需要我們彼此信賴來渡過難關的時刻對吧？所以我絕不會背叛小梅老師的信賴。請你放心吧！”
看來大和誤會梅子提出問題的意思了。
“……抱歉，是我不好。你不用在意。”
對自己竟然提出這種問題而覺得羞恥的梅子，這次則是真心對大和道歉。
6
兩個人從溫泉回到洞窟之後，外麵又開始刮起暴風雪，看來大和的判斷非常正確。
“我們還是先吃點東西吧！”
大和說完後便從口袋裏拿出巧克力、糖果以及餅幹。
“你的口袋裏真的什麽都有耶。”
“如果能跟四次元連結就好了。”
大和笑著把零食交給梅子，這些東西原本是要拿來給一子吃的。
兩個人一邊閑聊一邊吃著零食，早已空空如也的肚子為這及時的糖分感到開心。
結束簡單的進食後，坐在火堆旁邊的梅子忽然感到眼皮異常沉重。這是因為身體在泡過溫泉之後已經變暖，而且受傷的肉體也渴望得到休養的緣故。
梅子認為得負起學生安全責任的她絕對不能先睡著，於是便藉著揉太陽穴來舒緩睡意。
“小梅老師，請你先休息一下吧！我來負責看著火堆。”
被大和發現想睡覺的梅子不由得紅了臉頰。
“不行，還是直江你先睡吧！這點小事至少要讓我來做。”
梅子又繼續說“因為一直都是大和在照顧我啊”。
“我現在還不想睡，還是以比較有效率的方式來輪流吧！”
“但是……”
“一定得有一個人醒著來照顧火堆才行，等我想睡時會叫醒老師的。”
要是兩個人都睡著，而火堆在這段期間熄滅的話，他們很可能會凍死。尤其異常想睡的梅子難保不會在中途打起瞌睡來——大和話裏其實隱含著這樣的意思。
這次也還是大和的提議比較合理。
“……今天老是受到直江你的照顧。”
梅子乖乖地舉起白旗投降了。
“老師在說什麽啊！如果不是老師把我從雪崩裏救出
來，我現在早就是凍僵的屍體了，所以我們這樣算扯平了。”
大和壓根兒沒想過要用這次的事件來跟梅子討人情。
“這樣啊，那抱歉，就讓我先睡一下吧。有什麽事的話馬上把我叫起來。”
“好的，老師快點休息吧！”
於是梅子便躺下來並閉上眼睛。疲累的她馬上陷入熟睡當中。
感覺有陽光照耀著臉頰時，梅子才醒了過來。
“早上了嗎……”
她的視線依然很模糊，身體也還很沉重，看來昨天的疲勞感還殘留在身上。
“昨天真是太累人了……”
想到這裏，梅子便急忙撐起身體。
——我一直睡到早上！？
原本應該互相輪流來照顧火堆，結果大和卻沒有叫醒梅子。
梅子立刻環視四周尋找大和的身影，而大和果然還坐在洞窟裏麵，但已經開始打起瞌睡來了。
“難道他一整晚都沒睡？”
火堆的火勢雖然已經變弱，但還沒有完全熄滅，這就是他一直在照顧著火堆的最佳證明。
很容易就能了解他是因為體諒梅子受了傷，所以才沒叫醒她。
梅子看了一下自己的身體，發現上半身還罩著大和的上衣。
“直江……”
梅子不由得叫著這名如此為自己著想的學生，而這聲音也把快昏睡過去的大和拉了回來。
“啊，早安，小梅老師。”
“嗯，早啊！”
由於聲音因為感動而有些沙啞，梅子趕緊幹咳了幾聲來掩飾自己激動的心情。
“那個……昨天晚上真是抱歉……”
“沒關係啦！我看老師睡得那麽熟，也就沒有叫醒你了。”
“我真是睡死了，可能跟受傷也有關吧……”
梅子很不好意思地把視線移開，因為她忍不住說出了像小孩子一般的藉口。
“隻是一個晚上沒睡，對我根本沒有影響；不過，天快亮時還是差點睡著了。”
在梅子起床前稍微打了瞌睡的大和，一邊這麽說一邊抓著後腦勺。
將火熄滅之後，兩人便來到洞窟外麵。
昨天的暴風雪就像一場夢一樣，天空呈現一片晴朗的藍色。
梅子稍微伸展了一下來確認身體的狀況。可能是因為沉睡而獲得休養吧，傷口已經恢複了大半，而且也幾乎感覺不到痛楚了。
“好，這樣就沒問題了。”
梅子的聲音與表情已經恢複了活力。
“想不到一天就能回複到這種程度，果然鍛煉過的人就是不一樣。”
大和佩服地說道，梅子隨即微笑著對他說：
“直江你也不弱啊！不過，還是可以再鍛煉一下就是了。願意的話，我可以指導你喔。”
“請讓我稍微考慮一下吧！”
“直江真的時常做出這種回答耶。將來準備當政治家或官員嗎？”
“關於這一點或許也要多加考慮才行。”
聽見大和的回答後，梅子露出了“咦？”的表情，不過卻沒有繼續追問下去。年輕的他還有許多時間可以仔細思考自己的未來。
“你知道滑雪場的方向嗎？”
“嗯嗯，因為太陽出來了。”
隻要掌握方向，接著前進即可。
“那我們回去吧！得趕快讓直江的朋友們安心才行。不過，看來我得到處去道歉了。”
“這就是所謂大人的責任嗎？”
“正是如此。”
梅子與大和一起笑著，然後並肩往前走去。
當梅子與大和正在下山時，嶽人和育郎則還困在雪山山頂附近。
“嶽、嶽人，快看啊，太陽出來囉！”
瞳孔已經失焦的育郎用手指著雪壁外麵。
遇難的兩人掘了個簡易的雪洞，然後在裏麵躲了一晚。
“四八，不是告訴過你好幾次不能到那邊去嗎？那是奈何橋後麵的光線啊，過去就會死的。”
嶽人以疲倦的聲音說完，便拍著育郎的臉頰，他也已經陷入意識模糊狀態了。
“是、是嗎？你又再次救了我。謝啦！”
“這沒什麽啦！”
“話說回來，我們什麽時候才能離開這裏啊？”
“天亮之前應該都出不去了。”
“這樣下去我們會凍死的！”
“嗯嗯，情況不妙。”
“看來隻有靠那個了？”
“……隻有那個了嗎……”
“嗯……”
“…………”
——幾個小時後，嶽人與育郎獲救了，隻是因為他們兩個全裸著擁抱在一起，結果在校園裏引起了一些負麵的謠言。
〈“小梅老師與我”完〉