第二話 決戰前夜
銀閃戰乙女與封門公主 作者：瀨尾つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
趕到地牢裏的棹砥，終於和那個在牢裏被鎖鏈綁著的索妮亞重逢了。
本來索妮亞為了示威，發出像隻野獸般的低吼，但當她知道來的人是棹砥之後，便態度一變，命令棹砥趕快解開自己身上的鎖鏈。
“本宮得去救芙蕾才行！”
“是，當然要救。夏莉給了我一個營救芙蕾的計策。”
“那家夥是個叛徒！她趁本宮在和皇兄、皇姐交手的時候，用電磁網這種卑鄙的手段，把本宮抓了起來！”
棹砥硬是忍住了自己想質疑“交手？你說的交手是什麽意思啊？”的衝動。
一問之下，才知道索妮亞原來獨自力抗陶洛斯、艾蕾歐諾拉、雅兒菲琳這三個人，而且始終保持優勢。盡管陶洛斯不是處於最佳狀態，但戰況的確相當激烈。而他們三個人其實是巧妙地接招應付索妮亞的攻擊，再引誘索妮亞進入夏洛特所布下的陷阱，戰術非常了得。
周圍的兵卒們據說隻能抱頭鼠竄。
聽說梨花還曾暫時拚命地站在索妮亞麵前阻擋，為兵卒們留住了一條退路。索妮亞再怎麽樣，似乎也還知道不能對梨花動手。不，這種情況下棹砥已經不知道該生誰的氣，又該要稱讚誰才好了。
因此，棹砥決定隻說了一句：
“還真是辛苦你啦。”
說完之後，再聳一下肩膀。
不過，他自己也曾經因為不聽勸而大吵大鬧，結果最後吃了陶洛斯的一記＊當身技，實在沒有資格批評索妮亞目光短淺。(譯注：柔道比賽當中禁用，瞄準要害的致命招式。)
“夏莉是這樣告訴我的。她說機會就隻有一次，至於能不能善用這次機會，就要看我和索妮亞了。”
說完之後，棹砥微微一笑。
“要是我們失敗的話，似乎不隻是芙蕾沒命，還會危及到全人類的存亡。”
“呣。”
索妮亞緊咬著嘴唇。
“事關芙蕾的性命，所以行動要謹慎點！”被這樣提醒過之後，索妮亞原本躁進的情緒似乎才終於被潑了一桶冷水。
而危及全人類的存亡這句話，似乎並沒有太打動她的心。這倒不是因為她對無辜百姓不夠憐憫，應該隻是很單純地沒有那麽切身的感受而已。
(夏莉說得沒錯。她說所謂的指導者，必須要用對方能理解的方式來溝通，除此之外就隻是自我滿足而己。)
索妮亞這個人，如果跟她說“為了要守護國民”，她大概隻能認同五成。
但如果跟她說是為了她所愛的某個人，她立刻就會動起來。
然而，如果說要為了保護全人類這種不特定多數的對象，她就提不起勁。因為這就是她想像力的極限。
她的想像力薄弱到讓人不禁會擔心，這個皇族到底行不行。
不過這就是她的現實狀況，棹砥必須要根據現實來判斷之後，再對她說出該說的話。
(夏莉曾說，指導者最需要的就是想像力，隻有想像力才能夠彌補經驗的不足。她還說她自己就是因為缺乏想像力，所以才無法當機立斷地拋棄芙蕾。)
當然擅於指揮軍隊的人，例如達賽爾，就能夠立刻作出這個決定。陶洛斯、雅兒菲琳、艾蕾歐諾拉也一樣，他們都有足夠的經驗來彌補想像力的不足。
當時夏洛特的經驗還不夠。
必須要靠想像力來彌補經驗才行。
反倒是梨花，出人意料地率先作出了當下那個判斷。
這應該也和她們的身分地位不同有關。梨花當時擁有的資訊並不如夏洛特多，對當時軍力的配置狀況、敵我戰力的差距，也都不是很清楚。
她麵對所有的一切，都隻能靠想像力來補足。
從結果來看，這讓梨花因而得以作出正確的判斷。當然能夠在這些條件下作出正確判斷，終究也還是因為她有天分吧……
剛才，梨花說了這番話：
“所以，並不是因為我比夏莉優秀。如果硬要我說是為什麽的話，那就隻是因為我的立場讓我能夠不負責任地暢所欲言。”
對此，夏洛特是這樣回應的：
“沒錯，梨花，但也就是因為你不用負責，我才能夠得救。”
而她們兩個人都已經發誓，不會再做出錯誤的判斷。
(真是的，這兩個優秀的妹妹們啊……)
因為聽了她們清楚明了、深入淺出的說明，所以現在棹砥也才能夠理解這些道理。
梨花在那場夜戰當中作出的明快判斷，給了棹砥等人再戰一次的機會。
芙蕾還活著。
她隻不過是變成了石頭而已。夏洛特已經把解除石化所需要的魔法藥親手交給了棹砥。為了以防萬一，這種可以握在手中的小藥瓶，總共準備了三瓶。
剩下就隻要潛入王城，穿過賽諾的防線，再把這瓶藥澆在芙蕾的石像上。
問題是行動的時機。
“索妮亞殿下,我有一個請求。請您把命令權交給我，請賜給我命令您的權力。”
“你這句話是什麽意思？”
“衝鋒隊的指揮調度，要由我來負責。索妮亞殿下您還力有未達。”
索妮亞被說沒有資格擔任指揮官，表情一沉。
她很悲傷似地仰望著棹砥，身體依舊被堅固的魔法製鎖鏈所束縛著。
“本宮辦不到嗎？”
“是的。”
“你的意思是說你有辦法把芙蕾救出來嗎？”
“是的，我一定會救她出來。”
索妮亞目不轉睛地盯著棹砥的眼睛。
她那紅寶石般的雙眸，水汪汪地晃著。
嘴唇很不甘心似地抿著。
接著她緩緩搖頭之後，又再和棹砥視線交錯。
索妮亞就這樣再三凝望著棹砥，又搖搖頭。
棹砥無話可說。
他就隻能相信他的紅蓮公主。
棹砥深信她一定能夠理解自己的想法。
過了不久，以勇猛果敢著稱的紅蓮公主，帶著壯士斷腕的凜然眼神仰望著棹砥，說：“好吧。”
她深深地點了頭。
“本宮就相信你。棹砥，本宮因為是你，才願意選擇相信的。”
“謝謝您，索妮亞殿下。”
棹砥大幅地一鞠躬。
棹砥幫索妮亞解開了身上的束縛。
四肢上的鎖鏈解開之後，索妮亞用力敲了一下棹砥的頭。
“這一下打得還真是出其不意啊！”
“你變得非常優秀。”
“那為什麽還要挨揍？”
“要掩飾本宮的害羞啊！”
“我還真是倒黴透頂呀！”
“還有，這個是賜給你的獎賞。”
索妮亞迅雷不及掩耳地用嘴唇堵住了棹砥的嘴巴。
“接下來的就等殲滅賽諾之後再繼續囉！”
“索妮亞殿下，這個……是你討厭的死亡旗標喔。”
“什麽嘛！你不知道啊？”
索妮亞說完，微笑了一下。
“主角和女主角的約定，是會在最後決戰當中勝利的旗子喔！”
“女主角喔……”棹砥搔了搔後腦勺。
“怎、怎麽樣？你那是什麽眼神啊？好像是在嫌本宮不配當女主角似的……”
“是你想太多，想太多了啦！”
棹砥隨口敷衍了一下，別開了視線。
坦白並不是種美徳，更稱不上睿智。這一點他從壞心眼姐妹身上學到了很多。
“本宮總覺得你和夏洛特、梨花愈來愈像了。”
“這句話不是稱讚吧？”
＊
大學校園以中央棟為中心，在它的西側與南北兩側各再分出去一棟建築。
北棟俗稱為實驗棟，是亞露露梅露露他們這些實驗型瘋狂煉金術士的巢穴。
西棟則是理論棟，是比較沉穩的理論型煉金術士們的研究室。它目前是封鎖狀態，教授們大都已經疏散到地球上去了。
而南棟呢，一般稱它為宿舎棟，是供大學裏的人休息用的宿舎。
在這個宿舎棟的地底下，有一個專門存放各式武器，供大學在受到攻擊時使用的空間。
此外，在這棟建築物的頂樓，還有專供貴族下榻時使用的特別房。
目前皇族們把這個房間拿來當作會議室使用，因為其他房間的防諜措施都不像這裏這麽完善。
出席會議的成員都是老麵孔，也就是皇室家族成員和各機士團的首腦。棹砥和梨花，還有校長都是特準列席的成員。
討論的核心議題，是要決定在什麽時候對王都進行空襲。
在正前方的熒幕當中，半透明的結界向外延伸，就像是包覆住了整個王城。
“這是美軍的無人偵察機在兩個小時前拍到的影像。”
會議主持人夏洛特說。
王都的街道上，現在充滿了旁若無人、大剌剌橫行著的賽諾軍隊。光是在外遊蕩的這些賽諸，數量應該已經超過好幾十萬，還有特遣部隊正陸續來到王都會合。
怪物大軍目前也還與賽諾的分支部隊在各地交戰。
即使如此，賽諾還能夠集結出如此壯盛的大軍。
鏡頭在鳥瞰過整個王都一圈之後，突然發生大角度傾斜。
“就在這之後，賽諾隨即透過遠端攻擊，損毀了這架無人偵察機。”
賽諾的能力已經能辨識在高空飛行的偵察機，而且予以摧毀，引起全場一片嘩然。
“實際執行空襲任務時，應該隻能靠機士們的敢死隊來保護空襲的飛機了吧？這一點倒是照著我們原先的計劃進行。”
達賽爾說。他刻意強調這些都在原先預期的範圍內，讓周圍的與會者都冷靜下來。
“問題是包覆王城的那個結界，強度究竟如何。它應該是賽諾?行為者用固有技能製造出來的……”
夏洛特看了看列席人之一的校長。
這位精靈族的老人從最後麵的座位上站起來，瞄了資料一眼。
“我想那應該是蕞爾莫拉界的亞次元結界，它是保護那個世界的巫女們所使用的絕對防禦結界。隻要稍微調整空間的位相，就能夠保護結界內部不會受到任何攻擊。它的缺點是需要耗費相當大量的瑪那。為了克服這一點，要讓特殊的魔法生物具備固有技能……”
夏洛特揮了一下手，示意他不必做這種說明。
“請您針對提問的內容回答結論就可以了。白之會所準備的炸彈能不能從結界外側把它炸破？”
“我認為應該很難。”
與會成員紛紛歎息。
“那個結界是不是連王城的地底下都包住了？”
“我想應該是的。”
“方便聽我說幾句話嗎？”
目前代替芙蕾擔任第七騎士團團長的亞蘭舉起了手。
“就畫麵看來，賽諾在進出結界的時候，好像並沒有受到什麽阻力。”
“這個結界隻會對速度達到一定程度以上的物體產生作用。換句話說，如果是慢慢走的人，是有可能穿過這個結界的。”
“也就是說徒步入侵結界內部是很容易的囉？”
“隻要沒有賽諾出來阻撓的話。”
問題就出在這裏。目前整個王都就是賽諾的巢穴，若要橫跨整個王都，直搗王城，不隻極為困難，更該說實質上根本就不可能辦得到。
“……如果說這個問題我們暫且先不考慮的話，把炸彈帶進結界內部，再予以引爆的這個方法是成立的囉？”
而這任務當然是要靠有去無回的特攻隊達成。
在攸關全人類存亡的情況下，自殺式的攻擊，在這種時候不會是大大的問題。
與其爭論倫理問題，這時候更應該先討論的是可行性。
然而，這個方法的可行性是……
“就炸彈的大小來看，要在不被賽諾發現的情況下運送炸彈，難度相當高。”
白之會準備用來進行爆炸攻擊的大型炸彈，是直徑兩米半的水滴型炸彈，重量將近一公噸。
“由潛進結界內部的工作小組設法打倒負責產生結界的賽諾，會不會比較實際……？”
夏洛特偷瞄了和她並排而坐的棹砥和索妮亞。
“看來還是得靠本宮親自出馬了。”
索妮亞雙手抱胸，自傲地挺起了胸膛。
“棹砥，可以吧？我們去營救芙蕾，順便破壞這個結界給大家瞧瞧。”
“我們做得到嗎？”
“本宮沒有問你做不做得到，做就是了。”
棹砥聳了聳肩，環視在座所有人。
“用精神論來擬訂軍事作戰策略，這一點我稍微不太能認同。”
艾蕾歐諾拉開口代眾人說出了心聲。
索妮亞和艾蕾歐諾拉的視線交錯。
彼此惡狠狠地瞪著對方。
“我再把你送進牢裏去吧，愚妹？”
“哦！有辦法的話你就試試……”
棹砥輕輕地碰了一下索妮亞的手臂。
“索妮亞殿下，請不要衝動。”
“嗯？唔……”
索妮亞看了棹砥一眼，一張嘴像是要說什麽似地動著……
“既然你都這麽說了。”
說完她就把頭轉了過去，很害羞似地紅了瞼。
所有人都目不轉睛地盯著他們兩個人看……
“他們做了吧？”
艾蕾歐諾拉說。
“看樣子是做了喔。”
“嗯。”
陶洛斯和雅兒菲琳對彼此點了點頭。
“不，應該還沒吧。”
梨花略帶悵然地搖搖頭。
“以索妮亞好懂的程度來看，頂多是親過了嘴，還互許未來而己。”
“應該就隻是這樣吧？因為索妮亞姐姐這個人很好懂。”
夏洛特也用很無趣似的口吻說，還搖了搖頭。
“你、你們，隨你們怎麽說！”
“真是的！姐姐隻要再稍微積極一點，早就手到擒來了啊……現在是不知道有沒有明天的危急存亡之秋，你懂嗎？”
“會有明天的！我們還有後天、大後天！因為吾等將會打下這場勝仗！”
索妮亞驕傲地挺起了胸膛，帶著很鎮定的表情，誇下海口說“那是當然的吧！”
“各位，聽好了，我們要贏得勝利，把疏散到地球去的同胞們接回來。我們要對他們伸出手，向他們說『恢複和平了，可以回來了』。這不是我們對將來的期望，它就是一件決議事項！”
賽諾大軍壓境，況且這位紅蓮公主還曾經實際和它們交手過，竟然還會作出這樣的主張，讓眾人啞口無言……
“你還真是靠得住啊！”
達賽爾話說得很諷滿。
“這番話希望你能說給屬下們聽。”
“唔，我軍士氣已經這麽低落了啊？”
“沒有那麽嚴重，這件事由我們來設法處理，請您放心。”
棹砥和目前代替芙蕾擔任第七機士團團長的亞蘭視線交錯。
那名第七機士團首屈一指的美男子，輕快地聳了一下肩膀說：
“因為我們是支雜牌軍啊！要是說我軍現在已經輸成習慣了，恐怕
又會引起一場爭執，不過的確有些機士的心態是如此。總之，如果稍後能請殿下發表演說，那就再好也不過了。”
“好吧，就交給本宮吧！”
棹砥心想，要是這樣就能提振官兵們的士氣，倒也不失為一件好事。如果隻是開口演請，不花半毛錢。無謂的自信，原來也有能運用的場合啊。
“不過就現實問題來看，要去王城的主要成員隻有棹砥和索妮亞這兩個人，未免也太吃力了吧？”
陶洛斯這麽說。
剛才已經說明過潛進王城的方法。
方法就是使用認識阻礙之羽衣。
認識阻礙之羽衣的相關資訊已經公開提供給在座所有與會人員。這件由某位妖精族所贈送的特殊魔導具，穿上它之後，旁人對其辨識度會受到嚴重的幹擾。且經過實驗證明，這件魔導具即使是對上賽諾，也能立刻見效。
此外，目前已經確定，穿著這件魔導具與其他生物牽手時，旁人對這個牽手對象的辨認度也會受到幹擾。換句話說，棹砥可以在雙手各牽一個人的情況下發動這套魔導具。
目前其中一個人已經確定是索妮亞了。
問題是剩下的這個名額。
“應該要由皇族再出一個人吧？”
“皇兄，我看你好像很想去喔？”
夏洛特用不悅的眼神瞪著陶洛斯。陶洛斯在皇族當中的年紀最長，因此必然會被奉為主帥。夏洛特對於他身先士卒，想成為潛入王城的主要成員這件事，擺出了絕對不可能接受的態度。
“不行嗎？”
陶洛斯的表情變得像是個在耍賴要玩具的孩子。
“不行。”
第一王子泄氣地垂下了肩膀。
肌肉男這個可愛的小動作，讓在場所有人都不禁露出了苦笑。
“潛入部隊的戰力我們稍後再來考慮吧？其實原本應該是要由我去才對……”
“提朗鎮上的防禦部隊就隻能夠交給你調度，這一點你應該明白吧，夏洛特？”
“是，艾蕾歐諾拉皇姐。”
目前在提朗的臨時機場中待命的航空部隊，是戰略上的關鍵。把夏洛特這個棋子擺在這以某個角度來看，重要性勝過大學的區塊，具有加強防備的意涵。艾蕾歐諾拉認為，不這樣做就無法斬斷後顧之憂。
而這一點夏洛特應該比誰都還要清楚才對。
“首先，在對上始祖七柱的時候，像我這樣的家夥一定會拖累大家吧。”
第四公主說完之後，搖了搖頭。
“還是應該要由我去？”
艾蕾歐諾拉說。她這句話，讓索妮亞發出了“這樣好嗎？”的一聲驚呼。
“雖然我們第三機士團還有很多問題，但其實我們和你的第七機士團一樣，都是以和王族分頭行動為前提，建立了完善的指揮係統……”
第一公主想要挖苦似地看著雅兒菲琳。
擁有一身褐色肌膚的第二公主，無可奈何地聳了一下肩膀說：
“手下的機士團被賽諾隨心所欲控製的人，不管說什麽都隻會被當成借口。”
先前侵占雅兒菲琳身體的賽諾，曾經打算要用她手下的第五機士團來造反。
而當時第五機士團不疑有他，完全聽信了賽諾的說辭。現在雅兒菲琳自己也很清楚地知道，平時過分落實上情下達，反倒成了最大的問題。
“話是這麽說，但我認為艾蕾歐諾拉皇姐應該要負責我軍整體的指揮調度。”
“還是隻能這樣嗎？雅兒菲琳，雖然有點勉強，其實由你來負責整體的指揮調度，也是一個方法。”
“很遺憾，我還沒有學會分身魔法，這件事我還力有未逮，與其無謂地打亂戰局，還不如由各個機士團各自分頭作戰。”
“雅兒菲琳，你的意思是說……這樣我們可以和賽諾打得下去？”
在座眾人同聲歎息。
“大學的防禦應該還有些問題，我會和各單位再協調一下。”
夏洛特說完這句話，會議就宣告散會了。
＊
棹砥來到了亞露露梅露露的研究室。
小人族的少女現在正蜷縮在打盹用的吊床上，發出舒適的鼻息聲。
研究室中央處有個透明的圓筒。這幾天，泡在灌滿透明液體的圓筒裏，一點一滴地吸收瑪那的銀金屬塊，已經進行完瑪那的照射，在筒中緩緩地上下漂浮，靜待被釋放的時刻到來。亞露露梅露露可能是察覺到棹砥進來了，便從吊床上蠕動著起身。
她一邊揉了揉眼睛，一邊看著棹砥。
“還不能拿出來啦！”
“噢～我想測試一下。”
“請你死心吧！”
“已經沒有時間了呀！”
“不是晚上才出發嗎？”
“話是這麽說沒錯啦。”
開戰時間的確是深夜。明早天一亮，就會展開轟炸。所以這次作戰的任務，就是要在天亮前破壞包覆王城的結界。
“不管怎麽樣，都沒有時間再微調它了！”
“可是，連測試都沒有也未免……”
一旦成為武器的使用者之後，武器的可靠程度成了一個攸關生死的問題。棹砥的新裝備裏，蔵著一個機會——它在與始祖七柱的戰役當中，或許可以成為關鍵的一擊。
“你的意思是說你信不過我囉？”
“嗯。”
“打擊！”
亞露露梅露露抱著頭在吊床上翻來滾去，整個吊床劇烈搖晃，成了一個秋千。
棹砥苦笑著說：“不，就算你這麽說也一樣。”
“其實反倒該說……你有什麽理由值得我信任？”
“長得可愛嗎？”
“武器根本就不需要這種元素！”
“話說回來……”棹砥環顧整間研究室，歪著頭說：
“你的助理到哪裏去了？”
“我把她開除了呀。”
亞露露梅露露微微側著頭，一副好像很理所當然的樣子。
“待在這裏隻會徒增危險而已啊。”
“不過，你應該有需要助理幫忙的工作之類的吧？”
“我想說助理不必白白送命。”
“你還真是個對怪地方異常嚴謹的家夥。”
“我是很想逃啊！”
她說完之後，不知道從哪裏掏出了各式各樣煉金術的產物，向棹砥逐一說明。特別是變透明的藥和飛行藥之類的東西，就目前的局麵看來，應該會有很大的需求。
“那些東西，拿來發給大家啦！”
“很可惜，這些是我們這個種族專用的款式。”
“哦……原來是降低通用性來壓低開發的難度啊！”
“要珍惜我的小命啊！”
“嗯，也對啦。我比較能夠放心留下那些會說『一個人也可以活得下去』的家夥。”
“你這是在挖苦梨花嗎？”
“不是隻針對她啦……”
像夏洛特、索妮亞，都是絕對不會單獨逃命的那種人。仔細想想，棹砥就是太依賴她們的這種心態了。
拜這份依賴之賜，現在棹砥已經快要接連失去繪梨花和芙蕾了。
“我很討厭看到認識的人死棹。”
“棹砥真是愛撒嬌啊！”
曾幾何時，亞露露梅露露的臉上，換上了和棹砥初見麵時的表情。
棹砥猶記得當時那個妖精族的少女，身高長得跟自己差不多。
不，當時她已經比自己還矮了啊？但差距並沒有現在那麽大。之前棹砥還以為她是個很能幹的姐姐。
因為跟在這位能幹姐
姐的身邊而碰上的倒黴事，現在都已經成了美好的回憶。
“棹砥，答應我一件事。”
“什麽事啊？”
“回來之後，就和我結婚。”
“我不要！”
棹砥“呸”的一聲，往地上吐了一口口水。
*
就在會議結束之後。
梨花一個人跑去探望依舊昏睡不醒的繪梨花。
“媽媽，我好不甘心，要是我更有能力的話，就可以抬頭挺胸地宣告說要跟著哥哥去了。”
梨花在椅子上坐下，低頭看著躺在病床上呈半透明的繪梨花，喃喃地說。
那個時候，她想說的話其實已經溜到了嘴邊。
因為她很清楚自己隻會扯哥哥的後腿，所以才拚命地把自己心裏湧起的那個念頭壓抑了下去……
“要是我像媽媽一樣有能力的話就好了。說不定我現在開始拚命修行，過幾年之後……”
但她的這個念頭為時已晚。
需要力量的是現在，這個當下。
而現在的梨花，能力頂多隻比外行人略勝一籌。她再怎麽努力，也隻不過是無謂的掙紮而已。
更何況梨花還有一個重要的角色得擔任。
“封門之戒……”
她拿出了校長給她的戒指，目不轉睛地凝望著。這個可以操控璜特?唐妖精門的戒指，現在隻能交給梨花保管。
萬一大學陷入危機，已經無法不靠外力打倒始祖七柱時……
梨花就必須用這個戒指，把璜特?唐全國的妖精門都封鎖起來，阻止賽諾再往地球進攻。不過，這個舉動隻會變成一場後援無望的困獸之鬥。身為精靈族的校長早已看透了這一點。
璜特?唐既是最後的盾，也是最強的矛。輸掉這個世界之後，任何一場戰鬥都不過像惡作劇般，拖延人類滅亡的到來罷了。白之會的人應該比任何人都還要更清楚這一點。
然而，校長說，他們明知如此，也不會輕易棄戰投降。
他們不論如何都會繼續掙紮到最後一刻。
這是前幾天梨花拿到戒指之後，和校長之間的一段對話——
“是因為他們而喪命的那些人所留下的歎息、悔恨，驅使著白之會。”
“這難道不是因為他們不願意自己親手了斷，所以才把決定往後拖延的一種逃避嗎？”
梨花的這番話，讓校長露出了相當不悅的表情說：
“你說話很直率。”
“啊，不好意思，我一不小心就說出了真心話。”
“而且還毫不留情麵，這一點和繪梨花很像。”
梨花不知道以前的繪梨花是什麽樣子。如果相信校長的描述，那她就是個性格溫和，但有時卻又很剛烈的人。
對自己的夥伴慈悲以待。
對自己的敵人予以毀滅。
憑著出類抜萃的能力征服大地的她，據說在璜特?唐創世之初，是個最活躍的人物。
“可是我幾乎不曾聽這個國家的人談起我媽媽。”
“那是因為迦德國王覺得推崇比自己更具名望的人這件事……”
“原來如此，他認為會幹擾他治國。”
梨花覺得她很能理解統治者這樣的邏輯。
當然，身為繪梨花的家人，她不可能對這個把媽媽的功績抹滅殆盡的迦德國王沒有任何想法……
但就在梨花看到他那慘不忍睹的死狀之後，應該就覺得這些無所謂了吧。
“你說不定有辦法把這個戒指用在更多不同的地方。”
當時校長是這麽說的。
話雖如此，但這是考驗在她體內沉睡的那些能力的應用題。對現在的梨花而言，這個負擔還太沉重。
正當梨花陷入沉思之際，繪梨花微微地張開了她的眼睛。
“梨花，你想要多一點能力嗎？”
繪梨花開口問道。
梨花立刻就察覺到這不是平常那個粗線條的她，而是偶爾才會出現的另一個繪梨花。也就是用她原本的、梨花的母親這個身分所說的話。
可是現在，這個聲音孱弱至極。
她的性命，真的已經是風中殘燭了嗎？
梨花猶豫了。正因為梨花隱約可以理解繪梨花的這個問題背後暗藏著什麽，所以她才啞口無言。
“真是的，有個太聰明的女兒還真是麻煩呢！”
“因為媽媽、你……”
繪梨花緩緩地搖搖頭。
“既然終需一死，至少死法我想自己選嘛！”
這下子她又恢複了平常那個繪梨花說話的口氣，溫和地笑了。
“為人父母的把自己的能力傳給子女，這是多麽幸福的事啊！”
繪梨花一邊顫抖，一邊坐起身，把手伸向全身僵硬的梨花。
“可是……媽媽，我……”
“隻是會有一個問題。”
這時她的聲音又變成了成熟的繪梨花。
“另一個繪梨花是我的分身，也就是我僅存的能力。把我的能力給你，就表示這個繪梨花的心也會棲住在你的身體裏。”
梨花困惑了半晌。
“那是什麽意……”
“把手給我。”
梨花聽從繪梨花的指示，牽起了她的手。
就在那一瞬間，梨花終於了解了。
在從她身上奔流而來的那股思考洪流當中，梨花找到了一切的答案。
“我懂了，媽媽。”
梨花點了點頭。
“我已經不會再回頭了，讓我們合而為一吧！”
“你真了不起啊，梨花。”
繪梨花露出了滿臉的微笑。
“女兒啊！我以你為傲！”
她的身體忽明忽滅。
在此同時，她的能力流進了梨花體內。
那是一股濁流。
梨花被卷進能力的漩渦當中，失去了意識。
＊
據說她的祖先，本來是一種代理人，用來讓被稱為“神”的超種族的化身，和弱小的人類種族互相傳遞訊息。
這是在眾神還會降臨到人類世界的時代裏，一種非常非常古老的習俗。
此時，作為一族之主的神已在故鄉世界不見蹤影，外出到某個地方去了。現在想想，或許當時祂已經預期到賽諾將會來襲，為了至少能讓自己獨求苟活，而前往虛空界的盡頭、時空連續體的極限之處了吧。
逃往賽諾無法追來的、難以企及的遙遠世界。
這是發生在數千年前的事。
從此之後，他們這一族就失去了存在的理由。
曆經長久的時間，他們這一族的血脈就被稀釋，能力也減弱了。
但其中卻偶爾會有些孩子是隔代遺傳，帶著老祖先的能力出生。
而她就是在這一個種族當中，睽違千年才又再出現的一位隔代遺傳個體。
她擁有可與創族神匹敵的能力、足以讓人聯想到神代即將再臨的能力。她的存在，撼動了整個種族的生存権。
當時那個紛擾動亂的世界，並沒有放過年幼的她那份能力。
在她開始懂事之前，整個種族就滅亡了，隻留下她孤伶伶的一個人。而她則是被與革殺族人那股勢力敵對的國家撿回一命，並在那個國家長大。
周圍的人都很疼她。
她受人景仰、受人嗬護。
但相對的，她必須應人們的請求，持續以巫女的身分施展降亂通靈的能力。
而告訴她說這種行為是在燃燒生命、她隻是被國家利用這件事的，又是誰呢？現在她覺得對方應該是別
國臥底之類的人物吧。
總之，在她耳邊對她說過這些話的那個人，隔天起就銷聲匿跡了。她不知道對方是被殺人滅口？還是逃之夭夭？
接著，她向國家呈報了一個無中生有的預言。
於是那個國家毀滅了。
在戰火延燒之中。
直到昨天之前都還對她笑臉相向的人們，如今呼天搶地、抱頭鼠竄，沒有人願意搭理她。看著眾人這副狂亂模樣，她很冷靜地知道：啊！這是自己造成的。
她孑然一身地離開了這座崩壞的城。
她其實也可以逃離這裏，但她卻離開得很從容。她用惡狠狠的目光瞪著每一個阻擋她去路的人，把他們彈飛。她在天空飛翔的軌跡，衝散了成群的飛龍，誰都沒有再追殺她。
她一邊在天空中飛行，一邊想著：
到底有什麽不對？自己究竟做錯了什麽？
為了要找尋問題的答案，她去見了一位被譽為至尊賢者的人。
賢者住的地方，位在常人無法擅入的深海裏。
那裏住著一位巨大的海龍種老人，人稱“白鯨”。
這位據說是上古龍使者的大人物，對她所提出的問題，隻說現在想知道是善是惡，時候還未到。
“你不說的話，我就會用我的能力置你於死地。”
她使出了威脅手段。
白鯨隻晃了晃自己那一把比她身高還要長的胡須。
“我的意思是說，你需要學會與能力相符的知識。”
白鯨說完之後，目不轉睛地看著她。
她覺得很困惑。
“你已準備好要提供這些知識給我了嗎？”
“當然。”
就這樣，她跟在白鯨身邊學會了該有的知識。
她依循白鯨的建議，盡可能連人類該具備的常識也一並學習。這個部分，由於白鯨自己就是個超乎常識的結晶，因此雙方都知道她的學習還稍有不足。
要怎麽樣才能把常識學好呢？
兩人在深海裏麵麵相覷地煩惱著。
“終究還是隻有親近人類一途了吧？”
足智多謀的白鯨做出了結論。
“要怎麽樣才能和人類親近呢？”
“應該要封印自己的能力，混進人群中生活吧。”
白鯨的這番話，她聽完大讚說是個絕妙的方案。
於是她回到了陸地上，混進了人類的聚落。
首先她必須要學會“用腳走路”這個動作，不飄在空中。
盡管適應人類聚落需要一點時間，當她長到十四歲，也就是她原本世界裏的成年時，她已經具備這個年齡該有的判斷能力了。
在這段期間當中，有位精靈族的老人一直暗中援助她。這個老人好像是白鯨的老朋友，老人請她到精靈族的據點——一個被稱為世界樹的地方，教她如何使用魔法。
她大部分的能力都已經被封印，但還是把瑪那掌握得相當出色。大約學了一年之後，她已經是位比任何精靈都還要優秀的魔術師了。
後來，她花了大概兩年的時間環遊世界。
世界並沒有她所想像的那麽有趣。能力再強大的對手，對她而言都不構成威脅，這同時也代表著沒有任何人能夠滿足她內心的缺口。
轉眼間，她就厭倦了這趟旅程。
她回到白鯨身邊時，對她恩重如山的白鯨已是命在旦夕，壽命將盡。
“我可以給你一些生命力。”
她這麽說。但白鯨卻很鄭重地回絕了。
“為什麽？你傳授智慧和知識給我，我對你的感情，比對全世界更深。”
環遊世界之後，現在的她更深切地感受到白鯨有多重要。
她祈望能和白鯨永遠、永遠在一起。
“我不想失去你。”
“你還沒學到一件很重要的事——人都是會死的。”
白鯨平靜地說。看到如孩子般鬧著脾氣的她，白鯨像是覺得很可笑似地，笑得胡須都在顫動。
“那至少這樣……”她說。
她很認真地問有沒有什麽自己可以做的事？
“幫我找到昔日和我分開的那些同胞，把我的一生告訴他們。”
她問這些同胞現在在哪裏。
“在這三千世界上的某個地方。”
看著心愛的白鯨咽下最後一口氣之後，她回到了陸地上。
陸地上正掀起一陣大亂。
據說是通往其他世界的妖精門開了。
妖精門，它能通往三千世界的某個地方，是前往異世界的門。
她想起在白鯨臨終前的那個約定，把從這道剛開啟的妖精門裏湧上來的異形怪物一隻不剩地踹開後，闖進了對向的那個世界。
在那個世界裏，她遇見了和她一樣，從其他世界反攻進來的人們。
率領異世界聯軍——英雄部隊的女王，名叫凱亞拉伊特拉。
“你需要的是朋友、夥伴，這些我都會給你。”
她被年邁的女王凱亞拉伊特拉說動，加入了英雄部隊。
雖然她覺得凱亞拉伊特拉有點誇大其辭，但能和英雄部隊裏的豪傑們並肩作戰，讓她非常快樂。
他們全都是跳脫自己原本世界規範的人。
盡管這些豪傑們的能力有強有弱，但都是她的同類。
繼白鯨之後，她又交到了新朋友。
打從她出生以來，這是她第一次有夥伴。
她發誓，她要把餘生花在這些夥伴身上。
沒錯，這時她才發現到一件事——
現在她才了解，過去自己是孤獨的。
“白鯨啊！你說過的話，我覺得現在好像可以了解了。”
跟夥伴們圍在火堆旁的她，向那位長眠於深海底的養父獻上了感謝的祝禱。
接著她和夥伴們長途跋渉，來到了某個世界。
英雄部隊的夥伴們，全都認為這個瑪那稀少的世界很讓人喜愛。
而她也有一樣的感覺。
地球，一個沒有瑪那的世界。
隻要待在這個世界，他們就可以當個普通人。
他們覺得這是非常幸福的事。
她下定決心，要成為這個世界的守護者。
她戀愛了。
對方是一位地球上的青年。為了他，她解開了自己那股一直被封印住的能力。
這是她睽違好幾年之後，再度執行的預言。
她察覺到賽諾即將來襲。
聽了她這番預言的凱亞拉伊特拉，為了對抗注定到來的侵略，宣布創建一個國家。
她從旁親眼見證了璜特?唐這個國家的創建，以及為了扭曲它的瑪那所做的布局，所以這些事她早就知道了。
這些是罪孽深重的行為。她很清楚自己和他們同樣有罪，因為當時她的心裏早已灌滿了人類的倫理觀念。
雖然這並不算是一種贖罪，但為了創建這個國家，她用掉了大部分的餘力。
周圍有很多人應該都以為她是因為用了太多預言能力，所以才會消耗這麽多的能力吧？但對她來說，因為稍微預言一下而流失的能力，隻不過是在誤差範圍的數字。
創建世界所耗費的能力，根本就是預言需要的量所望塵莫及的。
不過，在她好不容易生下來的孩子壽終正寢之前，隻要璜特?唐這個國家還在，應該都還能夠阻擋得了賽諾的進攻吧？
為了用來爭取時間的世界，就此誕生。
璜特?唐依照原訂計劃，成了一個瑪那扭曲、怪物充斥的地方。
她和青年之間也一如預言
，生下了一個孩子。
她把這個叫梨花的孩子到死之前，能讓地球至少維持和平的日程，全都排了出來。
因此，她也早就知道自己無法再與骨肉相見。
她的預言完美無瑕，至此從沒失準過。
——直到他遇見她之前。
直到花梨棹砥遇見花梨繪梨花之前。
因為棹砥的出現，使得預言被顛覆了。
她和原本應該無法再見麵的親生骨肉，又能再度交談。
原本無法打倒的國王種?多頭蛇，也被棹砥討伐剿除。
還有……
原本應該就這樣頹圮倒下的她，在舍棄各種各樣的東西之後，代價竟然是得到了短暫的生命。
棹砥的舉動所帶來的餘波，引發了蝴蝶效應，對璜特?唐這個國家的命運造成了各種不同層麵的影響。
迦德國王的死期因而提前了。這固然是因為叛亂分子提早發現了變成孩子的繪梨花的價值所在，但其實不光是如此。國王種怪物的相關資訊廣為流傳之後，迫使璜特?唐當局對防衛機製進行根本性的改革。改革讓叛亂分子感到心急，最後不得不提前揭竿起義，這也是改變迦德國王死期的原因之一。
企圖讓璜特?唐的瑪那產生質變的這種陰謀，絕對要加以阻止才行。
而在棹砥大顯身手之下，也成功阻止這個陰謀。
除此之外，花梨棹砥還在無意間帶給了世界很多方麵的影響。因為他的出現，讓繪梨花的預言完全走了樣。
原本繪梨花還以為，璜特?唐這個世界，隻不過是在賽諾大軍壓境時的緩兵之計而已。
然而，現在竟然已經來到了“說不定有機會可以攻破賽諾軍團”的地步。
不過令人頭痛的問題是，梨花被卷進了這場紛爭當中……
讓梨花暴露在危險之下這件事，說不定可以換來我軍更豐碩的戰果。
說不定可以得到打倒賽諾所需的最後一個關鍵。
“既然如此……”繪梨花心想。
既然女兒想要開創未來……
既然女兒願意為此賭上性命……
“梨花，你想要多一點能力嗎？”
繪梨花開口問。
過去她為了不讓梨花鍛練自己的能力，設下了好幾道防線。
就算梨花想要鍛煉，應該也趕不及在賽諾進攻前出師。
為此，梨花一直感到相當苦惱。
繪梨花覺得自己是為了梨花好才做出的這些舉動，卻招來了反效果。
她覺得自己的心情，仿佛回到了剛遇見白鯨時的狀態——像個一無所知、無所適從的稚子般。
幾小時前。
有位女子站在繪梨花的枕畔。
“要相信你愛的人所說的話。”
有人對她這樣說。
繪梨花點點頭，說了“這樣很好”表示同意。
就把梨花想要的東西給她吧。
這是了悟到自己餘命所剩無幾的她，唯一能做下的決定。於是……
遵照梨花的決斷，繪梨花和梨花混為一體。
所有的記憶、能力，全都合而為一。
繪梨花這個個體漸漸融化。
融合到梨花的體內。
“媽媽！”
最後，繪梨花聽見了女兒的這句話——
“我愛你。”
繪梨花說了句“我也愛你”。
這是她最後的一段思緒。
＊
病房裏的瑪那濃度急劇上升，觸動了警報器。
接到醫生通知的棹砥，帶著當時碰巧和他在一起的夏洛特和索妮亞，直奔繪梨花的病房。梨花倒臥在繪梨花的病床旁。
而床上則是空無一物。
在醫生和護士的照料之下，梨花張開了眼睛。棹砥朝著梨花猛衝過去，像是要把醫生撞飛似的。
“喂！梨花！你沒事吧！繪梨花怎麽樣了？”
梨花茫然地環顧了一下四周，仿佛眼睛對不準焦距似的。仔細一看，梨花的眼裏閃爍著金色的光輝，並從她體內溢出了大量的瑪那。
“梨花，你的眼睛……”
梨花看了棹砥一眼，像個小孩般天真地笑了。
“我沒事唷！”
“啊？喂、梨花，出了什麽事？”
“我最喜歡棹砥了唷！”
梨花撲上前抱住了棹砥。
“喂！”
“啊，哥哥，請等一下，剛才那是媽媽她自己擅作主張啦！”
下一秒鍾，梨花連忙離開了棹砥的懷裏。
棹砥盯著自己的妹妹。
梨花的瞳孔已恢複成原來的黑色。
棹砥的妹妹滿臉通紅，花客失色地不停揮動著雙手。
“對、對不起！那、那個……”
“呃……發生了什麽事？”
梨花深呼吸了一下之後，重新望向棹砥的眼睛，說：
“我和媽媽合為一體了。”
棹砥說了句“這是怎麽回事”，看著身後的夏洛特和索妮亞。她們兩個人則是說了句“原來如此”之後，點了點頭。
“夏莉就算了，竟然連索妮亞殿下都聽懂了……我好受傷喔！”
棹砥被憤慨的索妮亞“叩”地敲了一下頭。
“蠢蛋，你看看她的瑪那！”
“我不太擅長這種魔法啦。”
他一邊嘀咕，一邊費盡千辛萬苦才把術式組好，再重新看了梨花一眼。
好不容易才平靜下來的梨花，在床緣上坐了下來。她全身都被一股教人眩目的瑪那包圍著，仿佛她的身體就是瑪那似的，閃閃發光。
棹砥倒抽了一口氣。
“你這是……”
“我還沒辦法把瑪那控製到得心應手的地步。”
梨花把手貼在胸口上，輕輕地閉上了眼睛。
“媽媽現在活在我的身體裏，隻要我還活著，媽媽就能夠活下去……大概就就像是這種能力的副產物吧。”
“也就是說繪梨花在梨花的體內，執行意識仿真啊。”
夏洛特說。
“我是不太懂啦……”
“沒什麽好擔心的唷！”
梨花用繪梨花的口氣說，這時她的眼睛又變成了金色。
“喂！梨花……不，你是繪梨花啊？”
“棹砥，你看、你看！我的胸部很豐滿唷！”
眾人還來不及阻止，梨花就天真地敞開了胸口。她那豐滿的雙峰和淡桃色的蓓蕾，猛力地彈了出來。棹砥忍不住把臉湊了過去，咽了一下口水。
“棹砥，你可以摸一下唷！”
“我當然會……”
“喂！”
夏洛特立刻朝著棹砥的後腦勺揍了一下。
梨花的眼睛變回了黑色。
棹砥這個恢複了意識的妹妹尖叫一聲之後，轉過身去。
“討、討厭啦，媽媽！哥哥你也是！”
“啊～你也真是辛苦啊。”
“請你不要說得一副事不關己的樣子！”
夏洛特苦笑了一下，拍了拍梨花的肩膀，說：
“你後悔自己做這個決定了嗎？”
“一點也不！但這個跟那個是兩回事！”
梨花滿臉通紅，仿佛像是要緊咬夏洛特似地大叫。
接著她又瞪著棹砥，眼眶泛淚，發出有如狼吼般的恐嚇聲。
“哥哥，下次你再犯的話，我絕不饒你！”
“做錯事的是你耶……哦、是，不好意思。”
“我咬你喔！”
“好了，冷靜點
。”
“我很冷靜！我隻是丟臉丟得很想死！”
棹砥把他想說的“你看你根本一點都不冷靜嘛”這句反駁給吞了回去。
這一點她自己清楚得很，事到如今不需要棹砥再重複。
最重要的是，如果棹砥吐槽她，他就真的會被咬。
梨花把亂七八糟的衣服整理好，深呼吸一口氣之後，轉身重新麵對棹砥。
“媽媽她現在也是我的一部分，我會接受媽媽的一切。”
她把手放在胸前，閉了一下眼睛之後，又毫不閃躲地與棹砥再度四目相望。
“因此，夏莉、哥哥、索妮亞，我有一件事情想重新和你們商量。”
“啊，等等！梨花，我有種很糟糕的預感。”
“是一個很棒的提議喔！”
梨花嫣然一笑。
她露出了喜孜孜的表情。就過去的經驗來看，棹砥很清楚她做這種表情的時候，多半不會出現讓棹砥認同的建議。
所以這次當然也不例外。
“哥哥，這次的攻城部隊，請讓我代替艾蕾歐諾拉加入。我會和媽媽一樣，不，是比媽媽更派得上用場。”
梨花信心滿滿地說。
＊
棹砥大喊：
“不行！絕對不行！”
“別這樣，棹砥，先聽聽看梨花怎麽說。”
夏洛特打斷了棹砥的話。
“索妮亞皇姐，這樣可以吧？”
棹砥先瞪了夏洛特一眼，接著又對索妮亞投以懇求的眼神，訴說著“希望你駁回夏洛特的提議”。
索妮亞有些膽怯似地往後縮了一下之後……
“聽聽也不為過吧！”
他發出了“唔”的一聲歎息之後，說：
“索妮亞殿下你什麽都不懂！要是你讓這些惡毒的家夥發表意見，根本就已經注定是我輸了嘛！”
索妮亞的眼神，變得像是在看著一個很可憐的人似的。
“棹砥，我覺得她們比現在已經失去理智的你好多了呢！你給我好好想一想之後再說話吧！”
被索妮亞說了這句“給我好好想一想”的棹砥，無力地跪倒在地。
“等一下，你這是什麽態度啊？你這樣顯得本宮好像平常都不經大腦、隻用脊椎反射在說話似的。”
“你自己不知道嗎？”
梨花不加修飾地給了她致命的一擊。
索妮亞不禁在棹砥身旁，和他一樣跪倒在地。
大概過了十分鍾之後。
棹砥一行人選擇避開機士喧鬧不已的中庭和中央棟附近，繞到外牆邊的建築物後麵。
梨花接下了夏洛特給她的幻視弓拉哈多?那努那二式。
“這是剛才雅兒菲琳皇姐要我保管的東西，我想把它送給你。”
“啊？可、可是……”
梨花不知所措。
“這麽昂貴的東西……要、要給我……嗎？”
“皇姐說你才配得上它。”
梨花很尷尬似地蜷縮起來。她的那副模樣，看起來就像平常的梨花。
棹砥不禁鬆了一口氣。
她和平常一樣。
應該就隻不過是稍微混進了一點東西而已吧……
問題就出在那“一點東西”。
在這個沒人的地方，棹砥一行人再請梨花展示一下她和繪梨花融合之後的能力。隻見梨花連魔法詠唱都不必，就輕而易舉地飄浮在空中。還用幻視弓拉哈多?那努那一式，輕輕鬆鬆地就射穿了夏洛特操縱的那個動態標靶。
“接下來有好幾個靶會同時上。”
梨花才一拉開弓弦，就出現一支很粗的、閃耀著七彩光芒的能量箭。
“唔……”
索妮亞發出了一聲低吟。
“那支箭應該可以俐落地貫穿銀製的咒式裝具吧。”
銀製的咒式裝具是亞蘭或達賽爾這種隊長級的機士們所使用的高級品。比它等級更高的，就隻有皇室成員們所用的太陽之金而已。
梨花射出去的那支粗胖能量箭，先是直衝天際，後來又分散成二十支小箭。
箭群瞄準了空中那二十個由夏洛特隨機操縱的目標物，像一陣雨似地傾泄下來。“有七支箭命中靶心、八支命中靶心附近，其他的箭也全都命中目標？狙擊高手也不可能有這種成績啊……梨花，你會預測、預知軌道之類的技術嗎？”
“是的，我這一招是預知的應用，比雅兒菲琳殿下施展的術式稍微複雜一點……不過也因為它複雜，所以準確度應該是夠的。”
梨花大膽地說，她可以輕而易舉地超越身為皇族，同時也是璜特?唐最優秀的預知高手雅兒菲琳。
不過就棹砥看來，並不覺得她所說的話帶有任何自傲或自負的成分。以現在的梨花而言，這就是事實，她隻不過是很坦白地陳述自己的能力而已，所以並不是自誇。
“這種技術其實是存留在我媽媽的記憶裏的。以前古龍被殲滅的時候，她就是用這一招保護了她的夥伴。我看了一眼，覺得它應該可以拿來應用。”
“你所謂的記憶……喂，你是說你看過你媽媽所有的記憶？”
“是的。”
棹砥匆忙之間說得顛三倒四的這句話，梨花仍舊不以為意地點點頭。
“那你現在已經能夠使用繪梨花所有的能力囉？”
夏洛特開口問。
梨花對這個問題卻是搖了搖頭，說：
“很遺憾……我得到的是媽媽的技術跟經驗，隻能夠隨心所欲地累積瑪那，進而有效地運用乙太回路而已。媽媽做過的那些誇張事跡，我幾乎都辦不到。”
“具體來說是哪些事？”
“像遠距瞬間移動或打造妖精門之類的事，就是我不可能辦到的。那是要隔代遺傳的神祇化身才能做到的誇張行徑。要是沒有魔導具從旁支援，我根本就辦不到。”
棹砥問她什麽是神祇化身。
“用哥哥你也能懂的話簡單來說，就是媽媽她很特別。”
“你這種說法還真帶滿啊！”
“不，我覺得要仔細說明太浪費時間了……這個部分等我們活著回來，一切恢複和平之後再慢慢解釋吧。”
“話是這麽說沒錯啦……”棹砥的表情變得很不悅。
索妮亞看了他的那張臉，嗬嗬地笑了。
“耶～！你被看扁了。”
“你可別吐我槽喔！”
“你、你那是什麽眼神啊？”
夏洛特一副事不關己的樣子，繼續和梨花對話。
“既然遠距離不行的話，那就表示近距離的瞬間移動是可以的囉？”
“應該是吧……更具體一點講，應該說是隻要在我的演算能力可以彌補的範圍之內就可以。”
“所謂『不對乙太回路造成負擔』的範圍，大概是多大？”
“要萬無一失的話，就是幾公尺之內吧。”
梨花說完之後，從飄浮在半空中的狀態，用瞬間移動回到了在地上的棹砥等人身旁。
“頂多就是這樣，而且很難連續施展。要是我有充足的座標資訊，應該可以移動幾十公尺的距離……”
梨花“呼～”的一聲，擦了擦額頭上的汗。
“還有我在演算的時候，其實是靠媽媽的意識在支持著我。為了要維持意識清醒，等於是要讓乙太回路一直運作，所以應該會比較無力招架抗魔法的固有技能。”
“這是咒式裝具的共通弱點所在，你其實可以不必太在意……原來如此，也就是說，這是在警告說如果以目前的狀態回到地球上去，你的身上就會出現
一些問題呀？”
“是的，所以命令我逃到地球，會造成我的困擾。”
梨花和夏洛特麵對麵，相視而笑。
“隻要還有一條命在，下次都還有機會的喔，梨花。”
“夏莉，你覺得還會有下次嗎？還真不像你的作風。”
她們在笑盈盈的對話當中，彼此微妙地牽製著對方。
“噢，這裏還真是令人討厭的惡毒空間啊……”
棹砥抱著頭呻吟。
索妮亞的表情滿臉不悅，說“本宮最不會應付這種氣氛了啦”。
“我們還真有默契啊，索妮亞殿下！我也不會。”
“不過呢，梨花是希望這樣說可以讓你逃避現實喔！”
“要是我硬是一意孤行地命令她，不知道她會不會放棄跟著我去啊……”
“令妹像是會因為這樣就放棄的人嗎？”
“說得也是！”
棹砥頹喪地垂下了肩膀。
棹砥直盯著梨花，心裏不禁開始評估起可以讓她派上用場的戰術選項。能力的可用性之高，可見一斑。
在接下來的防禦測驗當中，麵對夏洛特還算頗為認真的攻擊，梨花用一個瑪那防護罩就過關了。
這個由梨花\繪梨花所使出來的瑪那屏障，看起來雖然不像護國神盾那樣具有絕對的防禦能力，不過坦白說，護國神盾可是連國王種?泰坦的一記攻擊都能夠抵擋下來的超高規格聖品。
“實用性很夠嘛。”
夏洛特也為她掛保證。
“謝謝你，夏莉！”
梨花很天真地笑了。
棹砥除了想到兩個問題之外，也覺得梨花的表現很完美。
第一個問題是梨花的實戰經驗不足。外行人不知道自己站在什麽地方會礙事，這個潛入計畫隻能專業人士來參與。
第二個問題是，她是花梨梨花，也就是棹砥本人的妹妹。棹砥無法容許自己的妹妹來冒這樣的危險。
因此……
“不行啦！”
他像個小孩鬧別扭似地大喊。
“梨花！我隻希望你能夠平安無事！”
“要是這個計劃失敗了，難道還會有地方讓我苟活嗎？”
棹砥五秒鍾就被駁倒，啞口無言。
聽了妹妹的這番話，棹砥再怎麽樣都沒有辦法回答出“有”字。
沒錯，他心裏也很明白這一點——即使現在他們再逃，也隻不過是個延後毀滅的舉動罷賽諾大軍已經兵臨城下了。
剩下的，就隻有互相殺害，直到其中一方完全消滅為止。
“既然人類早晩都要滅亡的話，那我情願臨死前待在哥哥身邊。”
她不知道為什麽很開心地回話。
真是愈來愈無藥可救了。
*
夏洛特為了要負責執行機場的指揮調度，在傍晚時分溜出大學，向索妮亞借了機車，前往提朗。
“剩下的事就拜托你了喔，棹砥！”
她說完之後，嫣然一笑。
“梨花，請你保護棹砥和索妮亞皇姐。”
“嗯，包在我身上，夏莉！”
棹砥和索妮亞都歪著頭，心想“咦？不是應該相反才對嗎？”
*
接著，來到了深夜。
棹砥、梨花和索妮亞這三個人做好出發的準備之後，來到南棟地下深處的秘密研究所集合。
現在，在棹砥等人的腳下，有著紅色的魔法陣。
來為他們送行的，是現在還留在大學裏的三位皇族——陶洛斯、艾蕾歐諾拉，以及雅兒菲琳。
還有帶了自己終於幫棹砥完成的咒式裝具趕來的亞露露梅露露。
“這個給你。”
亞露露梅露露說。她親手把一個看起來很邪門的紅黑色閃亮寶石交給了棹砥。這番超級大改造，讓棹砥很想蒙上眼睛大叫：“本來那個漂亮的奧利哈魯根，怎麽會變成這副模樣？”
“請你隻在雙層裝配的時候使用它。”
“咒式裝具的雙層裝配簡直就是亂來，我很不想再試一次啊……”
“那就不要太亂來，選個贏得了的對手就好了。”
“要是有這麽好對付的對手，那我說什麽也要把梨花留在這裏。”
“就是說呀！”
亞露露梅露露很開心似地彈跳了一下。看來她小睡片刻之後，疲勞已經消退了不少。
“我很開心。”
“開心什麽？”
“因為我的研究成果能夠幫故鄉報仇啊。”
從異世界來的這個妖精族少女，睜大了眼睛疑惑地說。
“在天上的爸爸和媽媽也會很欣慰吧。”
“唉……”
“算了，爸爸和媽媽在天上另一邊的地球過得很好。”
棹砥心裏湧起一股殺意。亞露露梅露露靈巧地閃過棹砥伸出去的拳頭，躲到了雅兒菲琳的身後。
“皇族防護罩！”
雅兒菲琳掩著嘴角，咯咯地笑了。
“還真是有精神啊！”
棹砥完全忘了還有皇族在，帶著一張慘白的臉，拚命地試著想辯解。
“你這樣子真難看啊！”
棹砥被艾蕾歐諾拉切割了。
陶洛斯就隻是很愉快地笑著。
“沒想到哥哥你還滿自然地就成了花梨家之恥嘛！”
梨花的會心一擊殺向他的背後，棹砥已是體無完膚。
“我想去死……”
“要在出發前影響大家的士氣，也該有點分寸！”
索妮亞雙手抱胸，哼了一聲。
“還有，亞露露梅露露，你應該還有東西要交給他吧？”
“對喔！”
亞露露梅露露又從懷裏拿出了另一個寶石，交給了棹砥。那是一顆拳頭大小，閃爍著銀光的寶石。
“這是芙蕾的新裝備。”
“這個是咒式裝具嗎？”
“它需要用指令字起動，是固有技能專用的裝備。”
“龐大固埃之劍專用的咒式裝具？”
“芙蕾她知道其他的細節，因為這是我們兩個人一起暗中開發的。”
“那個家夥，背著我偷做了什麽……”
“她說她想讓你嚇一跳。”
棹砥看了索妮亞一眼，索妮亞很尷尬地抓了抓後腦勺。
“索妮亞殿下應該也早就知道這件事了吧？”
“是她來拜托我的,她說她想要追上一直在開發新戰法的棹砥。她也很拚命啊！”
“那個家夥的戰法明明就跟我完全不同……”
“話是這麽說，但她還是期盼能和你長相左右、能待在你身邊。既然她有這份心，你就接受吧！”
“這是……好，我知道了。”
棹砥目不轉睛地盯著掌心裏的寶石，直到它那和芙蕾發色相同的光澤烙印在眼底之後，才小心翼翼地把它收進隨身包包裏。
“那我們出發了。”
他再次麵向陶洛斯等皇族一行人，鄭重地說。
“都準備就緒了吧？”
艾蕾歐諾拉說完，看了一下身旁的雅兒菲琳。
第二公主點點頭。
“最後再向各位確認一下。接下來，各位就會透過腳下所踩的魔法陣，被轉送到地下深處的秘密通道去。這條通道連接大學和王城，在王族當中也隻有極少數的人知道它的存在，是一條特別的通道。”
棹砥等人要利用這條秘密通道，潛入王城裏。
這條通道原本是為了能從王城暗中移動到大學來而設的。
據說這是當年發生政變的時候，為了讓迦德國王當作逃脫的最後手段，而設置的通道。
在設立這所大學時，有些參與工程的廠商死得很可疑。夏洛特好像就是在厘清這些可疑意外事故背後的關係之際，發現了這條通道。
夏洛特猜想，為了要讓地下通道保密，多疑的前任國王應該是把所有知道這條通道的人都趕盡殺絕了吧？
昏君迦德所留下的負麵遺產，竟成了拯救棹砥等人、甚至是拯救這個世界與人類的王牌。這諷刺的程度，讓棹砥也不得不露出了苦笑。
“直到昨天之前，我和陶洛斯皇兄都還不知道有這條通道，可見得它是多被嚴加保守的一個秘密。我想賽諾應該也沒發現才對……”
“萬一被它們發現，也隻能硬著頭皮衝過去了。”
索妮亞揮舉著拳頭。
艾蕾歐諾拉把手貼在額頭上，歎著氣說了一聲“真是個傻妹妹”。
“那就麻煩你了，雅兒菲琳。”
梨花深深地一鞠躬。雅兒菲琳點點頭，開始詠唱。
棹砥等人腳下踩的魔法陣，開始冒出略帶藍色的白光，這是高濃度的瑪那。這些瑪那往整個屋內擴散開來。
“小心啦！梨花、棹砥、索妮亞！”
“你們也保重，陶洛斯殿下、艾蕾歐諾拉殿下、雅兒菲琳殿下！”
泛著藍色的光，包覆住棹砥一行三人全身上下之後，又發出了更耀眼的光芒，遮蔽了眾人的視線。
棹砥等人覺得自己就像是在飄浮。這種感覺棹砥和繪梨花一起體驗過好幾次，就像是他很熟悉的瞬間移動。
“為吾等帶回勝利吧！”
陶洛斯說。
“唔，是為人類帶回勝利吧！”
索妮亞豪爽地笑了。
轉移魔法陣啟動了！
*
在西伯利亞的濕地上，俄軍的五十輛驅逐戰車同時開始發動炮擊。
沼澤地成了地獄，揚起了漫天的煙塵。
一名年逾四十歲、身材微胖的男子，在遠處的懸崖上用望遠鏡觀察著戰況。
他是留托隆家的現任當家奇瑟。這個男人身為第七機士團團長亞蘭的父親，同時也是提朗鎮的領主，他帶著子民們穿過這道西伯利亞的妖精門，來到了地球上。
但這一趟避難，卻挾帶了一點小東西。
有賽諾的尖兵混進了避難民眾當中。但賽諾究竟是用了變身戒指，還是用了什麽不會被旁人發現的固有技能，這一點還不知道。
就在眾人穿過了妖精門，在地球上降落之後，這些賽諾就現出了原形。俄軍的魔術師們現身，正準備要開始用探測魔法進行查驗的時候，它們就算準了這一瞬間行動。
“我為我的過失謝罪！”
站在奇瑟身旁的魔術師，用不帶情感的聲音說。他是斯拉夫人，是位男魔術師。在歐洲的魔術師界當中，這種以人工壓抑情感來提高乙太回路的技術曾經喧騰一時。而他應該就是屬於這一類的魔術師吧？
用激昂的態度麵對這樣的人也是枉然，所以奇瑟盡可能地保持冷靜。奇瑟原本就是位領主，多少也學到了這樣保持冷靜的技巧。
“所幸避難的民眾們並沒有傳出什麽災情，我很感激俄軍做了很適當的處置。”
其實這所謂適當的處置，也就是毫不留情地攻擊混在避難民眾裏的賽諾，造成不少人傷亡，讓奇瑟感到大為光火。但他心中的理智也告訴他——如果沒有這樣做的話，賽諾應該已經逃走了吧。
奇瑟一直隱瞞著自己內心的羞愧之情。
“我們也必須要全力阻止賽諾往南方移動。”
斯拉夫人魔術師輕描淡寫地說著，不知道他究竟對奇瑟的感受察覺到了幾分？
過去在俄國南部，有一個叫做中國的國家。
中國大陸。
現在，這片大地上覆蓋著異世界的森林，成為一片充滿瑪那的肥沃大地。
在怪物橫行跋扈的地球上，它是個非常與眾不同的地方。
在歐亞大陸北邊的西伯利亞大地上，幾乎沒有任何瑪那。在這裏，賽諾因為跟在璜特?唐不同的因素，同樣無法施展魔法。
但這些異形隻要揮軍南下……
隻要進到中國大陸……
它們就可以隨心所欲地使用它們過去曾經用來摧毀三千世界的強大魔法。
那就等於是邪神戰爭再起了。
不，單一賽諾的魔法已達到邪神的最強攻擊等級。要是它們大舉進攻的話，戰況恐怕會比邪神戰爭更慘烈。
“光用魔導弾頭把賽諾打倒就好了嗎？”
奇瑟語帶諷滿地說。
“我們認為是有這個可能的。”
雖然斯拉夫人魔術師是這麽回答的……
從爆炸所引起的煙塵當中，跑出了好幾個人影。
人影在泥濕地上奔跑，逐步接近戰車。
不，那不是人。
是賽諸。
是紅銅色的賽諾，也就是賽諾?行為者皇後。
總共有三隻。
當中有一隻的軍手手臂往不自然的方向彎曲。然而，它們在我軍傾注己力的全麵攻擊之下，受的損傷也僅止於此而己。
賽諾們對俄軍步兵所發射的槍林彈雨絲毫不以為忤，在戰車之間遊走。
一座座的鋼鐵堡壘，接連爆炸起火。
它們消滅這支以精實自居的戰車部隊，隻花了不到五分鍾的時間。
“接下來該怎麽辦？”
“爆破……快、不快點不行了。”
原本應該扼殺了自己所有情感的斯拉夫魔術師，現在句尾的音調卻大幅往上揚。奇瑟感受到了他的焦慮，覺得前途一片黯淡。
應戰準備顯然相當不足。
白之會究竟有沒有好好提供相關資訊？
這樣一來，俄軍就像光是出來挨打而已。還是白之會內部有所謂的權力鬥爭，而結果反映在……
賽諾大軍無視剩下的士兵們，逕自開始往南跑去。
就算沒有使出神代的魔法，這群超種族也能夠輕鬆愉快地做到這樣的地步。在這裏讓它們逃掉的話，接下來會招致什麽樣的後果，東方魔術師們並不是不知道……
斯拉夫人魔術師拿出了行動電話，靠在自己的耳邊。
奇瑟察覺到他那原本應該麵無表情的臉上，露出了些微的惶恐。
“我們第一魔術師協會要撤退了。”
“請等一下，就這樣放任它們……”
“再過去的區域是由第三魔術師協會負貴。”
斯拉夫人魔術師說了句“告辭了”之後，便轉身離開。他搭上了派來接他的吉普車，朝著和賽諾相反的方向，逃也似地離開了。
奇瑟感到一陣錯愕。
“這些家夥的腦袋到底在想什麽啊？都到了這種地步，還在計較是誰的轄區？”
他大感不解地搖搖頭。
“真是的！真希望他們稍微學學我們國家的皇族啊。”
不禁脫口說出了這香抱怨。
“——真是的，讓您見笑了。”
因為他隻是在自言自語，所以當某位年輕小姐出聲回應奇瑟的抱怨時，奇瑟會不禁嚇一跳，應該也是無可厚非的吧。
奇瑟連忙回頭一看。不知什麽時候，有位紅發的少女站在很貼近他的地方。
少女身穿高階魔術師的鬥篷，身材窈窕。
“抱歉，您就是留托隆家的奇瑟大人吧？我是第三協會的人，接下來由我負責作戰指揮，先來跟您打個招呼。”
奇瑟心想：她還真是年輕，說不定比
本來索妮亞為了示威，發出像隻野獸般的低吼，但當她知道來的人是棹砥之後，便態度一變，命令棹砥趕快解開自己身上的鎖鏈。
“本宮得去救芙蕾才行！”
“是，當然要救。夏莉給了我一個營救芙蕾的計策。”
“那家夥是個叛徒！她趁本宮在和皇兄、皇姐交手的時候，用電磁網這種卑鄙的手段，把本宮抓了起來！”
棹砥硬是忍住了自己想質疑“交手？你說的交手是什麽意思啊？”的衝動。
一問之下，才知道索妮亞原來獨自力抗陶洛斯、艾蕾歐諾拉、雅兒菲琳這三個人，而且始終保持優勢。盡管陶洛斯不是處於最佳狀態，但戰況的確相當激烈。而他們三個人其實是巧妙地接招應付索妮亞的攻擊，再引誘索妮亞進入夏洛特所布下的陷阱，戰術非常了得。
周圍的兵卒們據說隻能抱頭鼠竄。
聽說梨花還曾暫時拚命地站在索妮亞麵前阻擋，為兵卒們留住了一條退路。索妮亞再怎麽樣，似乎也還知道不能對梨花動手。不，這種情況下棹砥已經不知道該生誰的氣，又該要稱讚誰才好了。
因此，棹砥決定隻說了一句：
“還真是辛苦你啦。”
說完之後，再聳一下肩膀。
不過，他自己也曾經因為不聽勸而大吵大鬧，結果最後吃了陶洛斯的一記＊當身技，實在沒有資格批評索妮亞目光短淺。(譯注：柔道比賽當中禁用，瞄準要害的致命招式。)
“夏莉是這樣告訴我的。她說機會就隻有一次，至於能不能善用這次機會，就要看我和索妮亞了。”
說完之後，棹砥微微一笑。
“要是我們失敗的話，似乎不隻是芙蕾沒命，還會危及到全人類的存亡。”
“呣。”
索妮亞緊咬著嘴唇。
“事關芙蕾的性命，所以行動要謹慎點！”被這樣提醒過之後，索妮亞原本躁進的情緒似乎才終於被潑了一桶冷水。
而危及全人類的存亡這句話，似乎並沒有太打動她的心。這倒不是因為她對無辜百姓不夠憐憫，應該隻是很單純地沒有那麽切身的感受而已。
(夏莉說得沒錯。她說所謂的指導者，必須要用對方能理解的方式來溝通，除此之外就隻是自我滿足而己。)
索妮亞這個人，如果跟她說“為了要守護國民”，她大概隻能認同五成。
但如果跟她說是為了她所愛的某個人，她立刻就會動起來。
然而，如果說要為了保護全人類這種不特定多數的對象，她就提不起勁。因為這就是她想像力的極限。
她的想像力薄弱到讓人不禁會擔心，這個皇族到底行不行。
不過這就是她的現實狀況，棹砥必須要根據現實來判斷之後，再對她說出該說的話。
(夏莉曾說，指導者最需要的就是想像力，隻有想像力才能夠彌補經驗的不足。她還說她自己就是因為缺乏想像力，所以才無法當機立斷地拋棄芙蕾。)
當然擅於指揮軍隊的人，例如達賽爾，就能夠立刻作出這個決定。陶洛斯、雅兒菲琳、艾蕾歐諾拉也一樣，他們都有足夠的經驗來彌補想像力的不足。
當時夏洛特的經驗還不夠。
必須要靠想像力來彌補經驗才行。
反倒是梨花，出人意料地率先作出了當下那個判斷。
這應該也和她們的身分地位不同有關。梨花當時擁有的資訊並不如夏洛特多，對當時軍力的配置狀況、敵我戰力的差距，也都不是很清楚。
她麵對所有的一切，都隻能靠想像力來補足。
從結果來看，這讓梨花因而得以作出正確的判斷。當然能夠在這些條件下作出正確判斷，終究也還是因為她有天分吧……
剛才，梨花說了這番話：
“所以，並不是因為我比夏莉優秀。如果硬要我說是為什麽的話，那就隻是因為我的立場讓我能夠不負責任地暢所欲言。”
對此，夏洛特是這樣回應的：
“沒錯，梨花，但也就是因為你不用負責，我才能夠得救。”
而她們兩個人都已經發誓，不會再做出錯誤的判斷。
(真是的，這兩個優秀的妹妹們啊……)
因為聽了她們清楚明了、深入淺出的說明，所以現在棹砥也才能夠理解這些道理。
梨花在那場夜戰當中作出的明快判斷，給了棹砥等人再戰一次的機會。
芙蕾還活著。
她隻不過是變成了石頭而已。夏洛特已經把解除石化所需要的魔法藥親手交給了棹砥。為了以防萬一，這種可以握在手中的小藥瓶，總共準備了三瓶。
剩下就隻要潛入王城，穿過賽諾的防線，再把這瓶藥澆在芙蕾的石像上。
問題是行動的時機。
“索妮亞殿下,我有一個請求。請您把命令權交給我，請賜給我命令您的權力。”
“你這句話是什麽意思？”
“衝鋒隊的指揮調度，要由我來負責。索妮亞殿下您還力有未達。”
索妮亞被說沒有資格擔任指揮官，表情一沉。
她很悲傷似地仰望著棹砥，身體依舊被堅固的魔法製鎖鏈所束縛著。
“本宮辦不到嗎？”
“是的。”
“你的意思是說你有辦法把芙蕾救出來嗎？”
“是的，我一定會救她出來。”
索妮亞目不轉睛地盯著棹砥的眼睛。
她那紅寶石般的雙眸，水汪汪地晃著。
嘴唇很不甘心似地抿著。
接著她緩緩搖頭之後，又再和棹砥視線交錯。
索妮亞就這樣再三凝望著棹砥，又搖搖頭。
棹砥無話可說。
他就隻能相信他的紅蓮公主。
棹砥深信她一定能夠理解自己的想法。
過了不久，以勇猛果敢著稱的紅蓮公主，帶著壯士斷腕的凜然眼神仰望著棹砥，說：“好吧。”
她深深地點了頭。
“本宮就相信你。棹砥，本宮因為是你，才願意選擇相信的。”
“謝謝您，索妮亞殿下。”
棹砥大幅地一鞠躬。
棹砥幫索妮亞解開了身上的束縛。
四肢上的鎖鏈解開之後，索妮亞用力敲了一下棹砥的頭。
“這一下打得還真是出其不意啊！”
“你變得非常優秀。”
“那為什麽還要挨揍？”
“要掩飾本宮的害羞啊！”
“我還真是倒黴透頂呀！”
“還有，這個是賜給你的獎賞。”
索妮亞迅雷不及掩耳地用嘴唇堵住了棹砥的嘴巴。
“接下來的就等殲滅賽諾之後再繼續囉！”
“索妮亞殿下，這個……是你討厭的死亡旗標喔。”
“什麽嘛！你不知道啊？”
索妮亞說完，微笑了一下。
“主角和女主角的約定，是會在最後決戰當中勝利的旗子喔！”
“女主角喔……”棹砥搔了搔後腦勺。
“怎、怎麽樣？你那是什麽眼神啊？好像是在嫌本宮不配當女主角似的……”
“是你想太多，想太多了啦！”
棹砥隨口敷衍了一下，別開了視線。
坦白並不是種美徳，更稱不上睿智。這一點他從壞心眼姐妹身上學到了很多。
“本宮總覺得你和夏洛特、梨花愈來愈像了。”
“這句話不是稱讚吧？”
＊
大學校園以中央棟為中心，在它的西側與南北兩側各再分出去一棟建築。
北棟俗稱為實驗棟，是亞露露梅露露他們這些實驗型瘋狂煉金術士的巢穴。
西棟則是理論棟，是比較沉穩的理論型煉金術士們的研究室。它目前是封鎖狀態，教授們大都已經疏散到地球上去了。
而南棟呢，一般稱它為宿舎棟，是供大學裏的人休息用的宿舎。
在這個宿舎棟的地底下，有一個專門存放各式武器，供大學在受到攻擊時使用的空間。
此外，在這棟建築物的頂樓，還有專供貴族下榻時使用的特別房。
目前皇族們把這個房間拿來當作會議室使用，因為其他房間的防諜措施都不像這裏這麽完善。
出席會議的成員都是老麵孔，也就是皇室家族成員和各機士團的首腦。棹砥和梨花，還有校長都是特準列席的成員。
討論的核心議題，是要決定在什麽時候對王都進行空襲。
在正前方的熒幕當中，半透明的結界向外延伸，就像是包覆住了整個王城。
“這是美軍的無人偵察機在兩個小時前拍到的影像。”
會議主持人夏洛特說。
王都的街道上，現在充滿了旁若無人、大剌剌橫行著的賽諾軍隊。光是在外遊蕩的這些賽諸，數量應該已經超過好幾十萬，還有特遣部隊正陸續來到王都會合。
怪物大軍目前也還與賽諾的分支部隊在各地交戰。
即使如此，賽諾還能夠集結出如此壯盛的大軍。
鏡頭在鳥瞰過整個王都一圈之後，突然發生大角度傾斜。
“就在這之後，賽諾隨即透過遠端攻擊，損毀了這架無人偵察機。”
賽諾的能力已經能辨識在高空飛行的偵察機，而且予以摧毀，引起全場一片嘩然。
“實際執行空襲任務時，應該隻能靠機士們的敢死隊來保護空襲的飛機了吧？這一點倒是照著我們原先的計劃進行。”
達賽爾說。他刻意強調這些都在原先預期的範圍內，讓周圍的與會者都冷靜下來。
“問題是包覆王城的那個結界，強度究竟如何。它應該是賽諾?行為者用固有技能製造出來的……”
夏洛特看了看列席人之一的校長。
這位精靈族的老人從最後麵的座位上站起來，瞄了資料一眼。
“我想那應該是蕞爾莫拉界的亞次元結界，它是保護那個世界的巫女們所使用的絕對防禦結界。隻要稍微調整空間的位相，就能夠保護結界內部不會受到任何攻擊。它的缺點是需要耗費相當大量的瑪那。為了克服這一點，要讓特殊的魔法生物具備固有技能……”
夏洛特揮了一下手，示意他不必做這種說明。
“請您針對提問的內容回答結論就可以了。白之會所準備的炸彈能不能從結界外側把它炸破？”
“我認為應該很難。”
與會成員紛紛歎息。
“那個結界是不是連王城的地底下都包住了？”
“我想應該是的。”
“方便聽我說幾句話嗎？”
目前代替芙蕾擔任第七騎士團團長的亞蘭舉起了手。
“就畫麵看來，賽諾在進出結界的時候，好像並沒有受到什麽阻力。”
“這個結界隻會對速度達到一定程度以上的物體產生作用。換句話說，如果是慢慢走的人，是有可能穿過這個結界的。”
“也就是說徒步入侵結界內部是很容易的囉？”
“隻要沒有賽諾出來阻撓的話。”
問題就出在這裏。目前整個王都就是賽諾的巢穴，若要橫跨整個王都，直搗王城，不隻極為困難，更該說實質上根本就不可能辦得到。
“……如果說這個問題我們暫且先不考慮的話，把炸彈帶進結界內部，再予以引爆的這個方法是成立的囉？”
而這任務當然是要靠有去無回的特攻隊達成。
在攸關全人類存亡的情況下，自殺式的攻擊，在這種時候不會是大大的問題。
與其爭論倫理問題，這時候更應該先討論的是可行性。
然而，這個方法的可行性是……
“就炸彈的大小來看，要在不被賽諾發現的情況下運送炸彈，難度相當高。”
白之會準備用來進行爆炸攻擊的大型炸彈，是直徑兩米半的水滴型炸彈，重量將近一公噸。
“由潛進結界內部的工作小組設法打倒負責產生結界的賽諾，會不會比較實際……？”
夏洛特偷瞄了和她並排而坐的棹砥和索妮亞。
“看來還是得靠本宮親自出馬了。”
索妮亞雙手抱胸，自傲地挺起了胸膛。
“棹砥，可以吧？我們去營救芙蕾，順便破壞這個結界給大家瞧瞧。”
“我們做得到嗎？”
“本宮沒有問你做不做得到，做就是了。”
棹砥聳了聳肩，環視在座所有人。
“用精神論來擬訂軍事作戰策略，這一點我稍微不太能認同。”
艾蕾歐諾拉開口代眾人說出了心聲。
索妮亞和艾蕾歐諾拉的視線交錯。
彼此惡狠狠地瞪著對方。
“我再把你送進牢裏去吧，愚妹？”
“哦！有辦法的話你就試試……”
棹砥輕輕地碰了一下索妮亞的手臂。
“索妮亞殿下，請不要衝動。”
“嗯？唔……”
索妮亞看了棹砥一眼，一張嘴像是要說什麽似地動著……
“既然你都這麽說了。”
說完她就把頭轉了過去，很害羞似地紅了瞼。
所有人都目不轉睛地盯著他們兩個人看……
“他們做了吧？”
艾蕾歐諾拉說。
“看樣子是做了喔。”
“嗯。”
陶洛斯和雅兒菲琳對彼此點了點頭。
“不，應該還沒吧。”
梨花略帶悵然地搖搖頭。
“以索妮亞好懂的程度來看，頂多是親過了嘴，還互許未來而己。”
“應該就隻是這樣吧？因為索妮亞姐姐這個人很好懂。”
夏洛特也用很無趣似的口吻說，還搖了搖頭。
“你、你們，隨你們怎麽說！”
“真是的！姐姐隻要再稍微積極一點，早就手到擒來了啊……現在是不知道有沒有明天的危急存亡之秋，你懂嗎？”
“會有明天的！我們還有後天、大後天！因為吾等將會打下這場勝仗！”
索妮亞驕傲地挺起了胸膛，帶著很鎮定的表情，誇下海口說“那是當然的吧！”
“各位，聽好了，我們要贏得勝利，把疏散到地球去的同胞們接回來。我們要對他們伸出手，向他們說『恢複和平了，可以回來了』。這不是我們對將來的期望，它就是一件決議事項！”
賽諾大軍壓境，況且這位紅蓮公主還曾經實際和它們交手過，竟然還會作出這樣的主張，讓眾人啞口無言……
“你還真是靠得住啊！”
達賽爾話說得很諷滿。
“這番話希望你能說給屬下們聽。”
“唔，我軍士氣已經這麽低落了啊？”
“沒有那麽嚴重，這件事由我們來設法處理，請您放心。”
棹砥和目前代替芙蕾擔任第七機士團團長的亞蘭視線交錯。
那名第七機士團首屈一指的美男子，輕快地聳了一下肩膀說：
“因為我們是支雜牌軍啊！要是說我軍現在已經輸成習慣了，恐怕
又會引起一場爭執，不過的確有些機士的心態是如此。總之，如果稍後能請殿下發表演說，那就再好也不過了。”
“好吧，就交給本宮吧！”
棹砥心想，要是這樣就能提振官兵們的士氣，倒也不失為一件好事。如果隻是開口演請，不花半毛錢。無謂的自信，原來也有能運用的場合啊。
“不過就現實問題來看，要去王城的主要成員隻有棹砥和索妮亞這兩個人，未免也太吃力了吧？”
陶洛斯這麽說。
剛才已經說明過潛進王城的方法。
方法就是使用認識阻礙之羽衣。
認識阻礙之羽衣的相關資訊已經公開提供給在座所有與會人員。這件由某位妖精族所贈送的特殊魔導具，穿上它之後，旁人對其辨識度會受到嚴重的幹擾。且經過實驗證明，這件魔導具即使是對上賽諾，也能立刻見效。
此外，目前已經確定，穿著這件魔導具與其他生物牽手時，旁人對這個牽手對象的辨認度也會受到幹擾。換句話說，棹砥可以在雙手各牽一個人的情況下發動這套魔導具。
目前其中一個人已經確定是索妮亞了。
問題是剩下的這個名額。
“應該要由皇族再出一個人吧？”
“皇兄，我看你好像很想去喔？”
夏洛特用不悅的眼神瞪著陶洛斯。陶洛斯在皇族當中的年紀最長，因此必然會被奉為主帥。夏洛特對於他身先士卒，想成為潛入王城的主要成員這件事，擺出了絕對不可能接受的態度。
“不行嗎？”
陶洛斯的表情變得像是個在耍賴要玩具的孩子。
“不行。”
第一王子泄氣地垂下了肩膀。
肌肉男這個可愛的小動作，讓在場所有人都不禁露出了苦笑。
“潛入部隊的戰力我們稍後再來考慮吧？其實原本應該是要由我去才對……”
“提朗鎮上的防禦部隊就隻能夠交給你調度，這一點你應該明白吧，夏洛特？”
“是，艾蕾歐諾拉皇姐。”
目前在提朗的臨時機場中待命的航空部隊，是戰略上的關鍵。把夏洛特這個棋子擺在這以某個角度來看，重要性勝過大學的區塊，具有加強防備的意涵。艾蕾歐諾拉認為，不這樣做就無法斬斷後顧之憂。
而這一點夏洛特應該比誰都還要清楚才對。
“首先，在對上始祖七柱的時候，像我這樣的家夥一定會拖累大家吧。”
第四公主說完之後，搖了搖頭。
“還是應該要由我去？”
艾蕾歐諾拉說。她這句話，讓索妮亞發出了“這樣好嗎？”的一聲驚呼。
“雖然我們第三機士團還有很多問題，但其實我們和你的第七機士團一樣，都是以和王族分頭行動為前提，建立了完善的指揮係統……”
第一公主想要挖苦似地看著雅兒菲琳。
擁有一身褐色肌膚的第二公主，無可奈何地聳了一下肩膀說：
“手下的機士團被賽諾隨心所欲控製的人，不管說什麽都隻會被當成借口。”
先前侵占雅兒菲琳身體的賽諾，曾經打算要用她手下的第五機士團來造反。
而當時第五機士團不疑有他，完全聽信了賽諾的說辭。現在雅兒菲琳自己也很清楚地知道，平時過分落實上情下達，反倒成了最大的問題。
“話是這麽說，但我認為艾蕾歐諾拉皇姐應該要負責我軍整體的指揮調度。”
“還是隻能這樣嗎？雅兒菲琳，雖然有點勉強，其實由你來負責整體的指揮調度，也是一個方法。”
“很遺憾，我還沒有學會分身魔法，這件事我還力有未逮，與其無謂地打亂戰局，還不如由各個機士團各自分頭作戰。”
“雅兒菲琳，你的意思是說……這樣我們可以和賽諾打得下去？”
在座眾人同聲歎息。
“大學的防禦應該還有些問題，我會和各單位再協調一下。”
夏洛特說完這句話，會議就宣告散會了。
＊
棹砥來到了亞露露梅露露的研究室。
小人族的少女現在正蜷縮在打盹用的吊床上，發出舒適的鼻息聲。
研究室中央處有個透明的圓筒。這幾天，泡在灌滿透明液體的圓筒裏，一點一滴地吸收瑪那的銀金屬塊，已經進行完瑪那的照射，在筒中緩緩地上下漂浮，靜待被釋放的時刻到來。亞露露梅露露可能是察覺到棹砥進來了，便從吊床上蠕動著起身。
她一邊揉了揉眼睛，一邊看著棹砥。
“還不能拿出來啦！”
“噢～我想測試一下。”
“請你死心吧！”
“已經沒有時間了呀！”
“不是晚上才出發嗎？”
“話是這麽說沒錯啦。”
開戰時間的確是深夜。明早天一亮，就會展開轟炸。所以這次作戰的任務，就是要在天亮前破壞包覆王城的結界。
“不管怎麽樣，都沒有時間再微調它了！”
“可是，連測試都沒有也未免……”
一旦成為武器的使用者之後，武器的可靠程度成了一個攸關生死的問題。棹砥的新裝備裏，蔵著一個機會——它在與始祖七柱的戰役當中，或許可以成為關鍵的一擊。
“你的意思是說你信不過我囉？”
“嗯。”
“打擊！”
亞露露梅露露抱著頭在吊床上翻來滾去，整個吊床劇烈搖晃，成了一個秋千。
棹砥苦笑著說：“不，就算你這麽說也一樣。”
“其實反倒該說……你有什麽理由值得我信任？”
“長得可愛嗎？”
“武器根本就不需要這種元素！”
“話說回來……”棹砥環顧整間研究室，歪著頭說：
“你的助理到哪裏去了？”
“我把她開除了呀。”
亞露露梅露露微微側著頭，一副好像很理所當然的樣子。
“待在這裏隻會徒增危險而已啊。”
“不過，你應該有需要助理幫忙的工作之類的吧？”
“我想說助理不必白白送命。”
“你還真是個對怪地方異常嚴謹的家夥。”
“我是很想逃啊！”
她說完之後，不知道從哪裏掏出了各式各樣煉金術的產物，向棹砥逐一說明。特別是變透明的藥和飛行藥之類的東西，就目前的局麵看來，應該會有很大的需求。
“那些東西，拿來發給大家啦！”
“很可惜，這些是我們這個種族專用的款式。”
“哦……原來是降低通用性來壓低開發的難度啊！”
“要珍惜我的小命啊！”
“嗯，也對啦。我比較能夠放心留下那些會說『一個人也可以活得下去』的家夥。”
“你這是在挖苦梨花嗎？”
“不是隻針對她啦……”
像夏洛特、索妮亞，都是絕對不會單獨逃命的那種人。仔細想想，棹砥就是太依賴她們的這種心態了。
拜這份依賴之賜，現在棹砥已經快要接連失去繪梨花和芙蕾了。
“我很討厭看到認識的人死棹。”
“棹砥真是愛撒嬌啊！”
曾幾何時，亞露露梅露露的臉上，換上了和棹砥初見麵時的表情。
棹砥猶記得當時那個妖精族的少女，身高長得跟自己差不多。
不，當時她已經比自己還矮了啊？但差距並沒有現在那麽大。之前棹砥還以為她是個很能幹的姐姐。
因為跟在這位能幹姐
姐的身邊而碰上的倒黴事，現在都已經成了美好的回憶。
“棹砥，答應我一件事。”
“什麽事啊？”
“回來之後，就和我結婚。”
“我不要！”
棹砥“呸”的一聲，往地上吐了一口口水。
*
就在會議結束之後。
梨花一個人跑去探望依舊昏睡不醒的繪梨花。
“媽媽，我好不甘心，要是我更有能力的話，就可以抬頭挺胸地宣告說要跟著哥哥去了。”
梨花在椅子上坐下，低頭看著躺在病床上呈半透明的繪梨花，喃喃地說。
那個時候，她想說的話其實已經溜到了嘴邊。
因為她很清楚自己隻會扯哥哥的後腿，所以才拚命地把自己心裏湧起的那個念頭壓抑了下去……
“要是我像媽媽一樣有能力的話就好了。說不定我現在開始拚命修行，過幾年之後……”
但她的這個念頭為時已晚。
需要力量的是現在，這個當下。
而現在的梨花，能力頂多隻比外行人略勝一籌。她再怎麽努力，也隻不過是無謂的掙紮而已。
更何況梨花還有一個重要的角色得擔任。
“封門之戒……”
她拿出了校長給她的戒指，目不轉睛地凝望著。這個可以操控璜特?唐妖精門的戒指，現在隻能交給梨花保管。
萬一大學陷入危機，已經無法不靠外力打倒始祖七柱時……
梨花就必須用這個戒指，把璜特?唐全國的妖精門都封鎖起來，阻止賽諾再往地球進攻。不過，這個舉動隻會變成一場後援無望的困獸之鬥。身為精靈族的校長早已看透了這一點。
璜特?唐既是最後的盾，也是最強的矛。輸掉這個世界之後，任何一場戰鬥都不過像惡作劇般，拖延人類滅亡的到來罷了。白之會的人應該比任何人都還要更清楚這一點。
然而，校長說，他們明知如此，也不會輕易棄戰投降。
他們不論如何都會繼續掙紮到最後一刻。
這是前幾天梨花拿到戒指之後，和校長之間的一段對話——
“是因為他們而喪命的那些人所留下的歎息、悔恨，驅使著白之會。”
“這難道不是因為他們不願意自己親手了斷，所以才把決定往後拖延的一種逃避嗎？”
梨花的這番話，讓校長露出了相當不悅的表情說：
“你說話很直率。”
“啊，不好意思，我一不小心就說出了真心話。”
“而且還毫不留情麵，這一點和繪梨花很像。”
梨花不知道以前的繪梨花是什麽樣子。如果相信校長的描述，那她就是個性格溫和，但有時卻又很剛烈的人。
對自己的夥伴慈悲以待。
對自己的敵人予以毀滅。
憑著出類抜萃的能力征服大地的她，據說在璜特?唐創世之初，是個最活躍的人物。
“可是我幾乎不曾聽這個國家的人談起我媽媽。”
“那是因為迦德國王覺得推崇比自己更具名望的人這件事……”
“原來如此，他認為會幹擾他治國。”
梨花覺得她很能理解統治者這樣的邏輯。
當然，身為繪梨花的家人，她不可能對這個把媽媽的功績抹滅殆盡的迦德國王沒有任何想法……
但就在梨花看到他那慘不忍睹的死狀之後，應該就覺得這些無所謂了吧。
“你說不定有辦法把這個戒指用在更多不同的地方。”
當時校長是這麽說的。
話雖如此，但這是考驗在她體內沉睡的那些能力的應用題。對現在的梨花而言，這個負擔還太沉重。
正當梨花陷入沉思之際，繪梨花微微地張開了她的眼睛。
“梨花，你想要多一點能力嗎？”
繪梨花開口問道。
梨花立刻就察覺到這不是平常那個粗線條的她，而是偶爾才會出現的另一個繪梨花。也就是用她原本的、梨花的母親這個身分所說的話。
可是現在，這個聲音孱弱至極。
她的性命，真的已經是風中殘燭了嗎？
梨花猶豫了。正因為梨花隱約可以理解繪梨花的這個問題背後暗藏著什麽，所以她才啞口無言。
“真是的，有個太聰明的女兒還真是麻煩呢！”
“因為媽媽、你……”
繪梨花緩緩地搖搖頭。
“既然終需一死，至少死法我想自己選嘛！”
這下子她又恢複了平常那個繪梨花說話的口氣，溫和地笑了。
“為人父母的把自己的能力傳給子女，這是多麽幸福的事啊！”
繪梨花一邊顫抖，一邊坐起身，把手伸向全身僵硬的梨花。
“可是……媽媽，我……”
“隻是會有一個問題。”
這時她的聲音又變成了成熟的繪梨花。
“另一個繪梨花是我的分身，也就是我僅存的能力。把我的能力給你，就表示這個繪梨花的心也會棲住在你的身體裏。”
梨花困惑了半晌。
“那是什麽意……”
“把手給我。”
梨花聽從繪梨花的指示，牽起了她的手。
就在那一瞬間，梨花終於了解了。
在從她身上奔流而來的那股思考洪流當中，梨花找到了一切的答案。
“我懂了，媽媽。”
梨花點了點頭。
“我已經不會再回頭了，讓我們合而為一吧！”
“你真了不起啊，梨花。”
繪梨花露出了滿臉的微笑。
“女兒啊！我以你為傲！”
她的身體忽明忽滅。
在此同時，她的能力流進了梨花體內。
那是一股濁流。
梨花被卷進能力的漩渦當中，失去了意識。
＊
據說她的祖先，本來是一種代理人，用來讓被稱為“神”的超種族的化身，和弱小的人類種族互相傳遞訊息。
這是在眾神還會降臨到人類世界的時代裏，一種非常非常古老的習俗。
此時，作為一族之主的神已在故鄉世界不見蹤影，外出到某個地方去了。現在想想，或許當時祂已經預期到賽諾將會來襲，為了至少能讓自己獨求苟活，而前往虛空界的盡頭、時空連續體的極限之處了吧。
逃往賽諾無法追來的、難以企及的遙遠世界。
這是發生在數千年前的事。
從此之後，他們這一族就失去了存在的理由。
曆經長久的時間，他們這一族的血脈就被稀釋，能力也減弱了。
但其中卻偶爾會有些孩子是隔代遺傳，帶著老祖先的能力出生。
而她就是在這一個種族當中，睽違千年才又再出現的一位隔代遺傳個體。
她擁有可與創族神匹敵的能力、足以讓人聯想到神代即將再臨的能力。她的存在，撼動了整個種族的生存権。
當時那個紛擾動亂的世界，並沒有放過年幼的她那份能力。
在她開始懂事之前，整個種族就滅亡了，隻留下她孤伶伶的一個人。而她則是被與革殺族人那股勢力敵對的國家撿回一命，並在那個國家長大。
周圍的人都很疼她。
她受人景仰、受人嗬護。
但相對的，她必須應人們的請求，持續以巫女的身分施展降亂通靈的能力。
而告訴她說這種行為是在燃燒生命、她隻是被國家利用這件事的，又是誰呢？現在她覺得對方應該是別
國臥底之類的人物吧。
總之，在她耳邊對她說過這些話的那個人，隔天起就銷聲匿跡了。她不知道對方是被殺人滅口？還是逃之夭夭？
接著，她向國家呈報了一個無中生有的預言。
於是那個國家毀滅了。
在戰火延燒之中。
直到昨天之前都還對她笑臉相向的人們，如今呼天搶地、抱頭鼠竄，沒有人願意搭理她。看著眾人這副狂亂模樣，她很冷靜地知道：啊！這是自己造成的。
她孑然一身地離開了這座崩壞的城。
她其實也可以逃離這裏，但她卻離開得很從容。她用惡狠狠的目光瞪著每一個阻擋她去路的人，把他們彈飛。她在天空飛翔的軌跡，衝散了成群的飛龍，誰都沒有再追殺她。
她一邊在天空中飛行，一邊想著：
到底有什麽不對？自己究竟做錯了什麽？
為了要找尋問題的答案，她去見了一位被譽為至尊賢者的人。
賢者住的地方，位在常人無法擅入的深海裏。
那裏住著一位巨大的海龍種老人，人稱“白鯨”。
這位據說是上古龍使者的大人物，對她所提出的問題，隻說現在想知道是善是惡，時候還未到。
“你不說的話，我就會用我的能力置你於死地。”
她使出了威脅手段。
白鯨隻晃了晃自己那一把比她身高還要長的胡須。
“我的意思是說，你需要學會與能力相符的知識。”
白鯨說完之後，目不轉睛地看著她。
她覺得很困惑。
“你已準備好要提供這些知識給我了嗎？”
“當然。”
就這樣，她跟在白鯨身邊學會了該有的知識。
她依循白鯨的建議，盡可能連人類該具備的常識也一並學習。這個部分，由於白鯨自己就是個超乎常識的結晶，因此雙方都知道她的學習還稍有不足。
要怎麽樣才能把常識學好呢？
兩人在深海裏麵麵相覷地煩惱著。
“終究還是隻有親近人類一途了吧？”
足智多謀的白鯨做出了結論。
“要怎麽樣才能和人類親近呢？”
“應該要封印自己的能力，混進人群中生活吧。”
白鯨的這番話，她聽完大讚說是個絕妙的方案。
於是她回到了陸地上，混進了人類的聚落。
首先她必須要學會“用腳走路”這個動作，不飄在空中。
盡管適應人類聚落需要一點時間，當她長到十四歲，也就是她原本世界裏的成年時，她已經具備這個年齡該有的判斷能力了。
在這段期間當中，有位精靈族的老人一直暗中援助她。這個老人好像是白鯨的老朋友，老人請她到精靈族的據點——一個被稱為世界樹的地方，教她如何使用魔法。
她大部分的能力都已經被封印，但還是把瑪那掌握得相當出色。大約學了一年之後，她已經是位比任何精靈都還要優秀的魔術師了。
後來，她花了大概兩年的時間環遊世界。
世界並沒有她所想像的那麽有趣。能力再強大的對手，對她而言都不構成威脅，這同時也代表著沒有任何人能夠滿足她內心的缺口。
轉眼間，她就厭倦了這趟旅程。
她回到白鯨身邊時，對她恩重如山的白鯨已是命在旦夕，壽命將盡。
“我可以給你一些生命力。”
她這麽說。但白鯨卻很鄭重地回絕了。
“為什麽？你傳授智慧和知識給我，我對你的感情，比對全世界更深。”
環遊世界之後，現在的她更深切地感受到白鯨有多重要。
她祈望能和白鯨永遠、永遠在一起。
“我不想失去你。”
“你還沒學到一件很重要的事——人都是會死的。”
白鯨平靜地說。看到如孩子般鬧著脾氣的她，白鯨像是覺得很可笑似地，笑得胡須都在顫動。
“那至少這樣……”她說。
她很認真地問有沒有什麽自己可以做的事？
“幫我找到昔日和我分開的那些同胞，把我的一生告訴他們。”
她問這些同胞現在在哪裏。
“在這三千世界上的某個地方。”
看著心愛的白鯨咽下最後一口氣之後，她回到了陸地上。
陸地上正掀起一陣大亂。
據說是通往其他世界的妖精門開了。
妖精門，它能通往三千世界的某個地方，是前往異世界的門。
她想起在白鯨臨終前的那個約定，把從這道剛開啟的妖精門裏湧上來的異形怪物一隻不剩地踹開後，闖進了對向的那個世界。
在那個世界裏，她遇見了和她一樣，從其他世界反攻進來的人們。
率領異世界聯軍——英雄部隊的女王，名叫凱亞拉伊特拉。
“你需要的是朋友、夥伴，這些我都會給你。”
她被年邁的女王凱亞拉伊特拉說動，加入了英雄部隊。
雖然她覺得凱亞拉伊特拉有點誇大其辭，但能和英雄部隊裏的豪傑們並肩作戰，讓她非常快樂。
他們全都是跳脫自己原本世界規範的人。
盡管這些豪傑們的能力有強有弱，但都是她的同類。
繼白鯨之後，她又交到了新朋友。
打從她出生以來，這是她第一次有夥伴。
她發誓，她要把餘生花在這些夥伴身上。
沒錯，這時她才發現到一件事——
現在她才了解，過去自己是孤獨的。
“白鯨啊！你說過的話，我覺得現在好像可以了解了。”
跟夥伴們圍在火堆旁的她，向那位長眠於深海底的養父獻上了感謝的祝禱。
接著她和夥伴們長途跋渉，來到了某個世界。
英雄部隊的夥伴們，全都認為這個瑪那稀少的世界很讓人喜愛。
而她也有一樣的感覺。
地球，一個沒有瑪那的世界。
隻要待在這個世界，他們就可以當個普通人。
他們覺得這是非常幸福的事。
她下定決心，要成為這個世界的守護者。
她戀愛了。
對方是一位地球上的青年。為了他，她解開了自己那股一直被封印住的能力。
這是她睽違好幾年之後，再度執行的預言。
她察覺到賽諾即將來襲。
聽了她這番預言的凱亞拉伊特拉，為了對抗注定到來的侵略，宣布創建一個國家。
她從旁親眼見證了璜特?唐這個國家的創建，以及為了扭曲它的瑪那所做的布局，所以這些事她早就知道了。
這些是罪孽深重的行為。她很清楚自己和他們同樣有罪，因為當時她的心裏早已灌滿了人類的倫理觀念。
雖然這並不算是一種贖罪，但為了創建這個國家，她用掉了大部分的餘力。
周圍有很多人應該都以為她是因為用了太多預言能力，所以才會消耗這麽多的能力吧？但對她來說，因為稍微預言一下而流失的能力，隻不過是在誤差範圍的數字。
創建世界所耗費的能力，根本就是預言需要的量所望塵莫及的。
不過，在她好不容易生下來的孩子壽終正寢之前，隻要璜特?唐這個國家還在，應該都還能夠阻擋得了賽諾的進攻吧？
為了用來爭取時間的世界，就此誕生。
璜特?唐依照原訂計劃，成了一個瑪那扭曲、怪物充斥的地方。
她和青年之間也一如預言
，生下了一個孩子。
她把這個叫梨花的孩子到死之前，能讓地球至少維持和平的日程，全都排了出來。
因此，她也早就知道自己無法再與骨肉相見。
她的預言完美無瑕，至此從沒失準過。
——直到他遇見她之前。
直到花梨棹砥遇見花梨繪梨花之前。
因為棹砥的出現，使得預言被顛覆了。
她和原本應該無法再見麵的親生骨肉，又能再度交談。
原本無法打倒的國王種?多頭蛇，也被棹砥討伐剿除。
還有……
原本應該就這樣頹圮倒下的她，在舍棄各種各樣的東西之後，代價竟然是得到了短暫的生命。
棹砥的舉動所帶來的餘波，引發了蝴蝶效應，對璜特?唐這個國家的命運造成了各種不同層麵的影響。
迦德國王的死期因而提前了。這固然是因為叛亂分子提早發現了變成孩子的繪梨花的價值所在，但其實不光是如此。國王種怪物的相關資訊廣為流傳之後，迫使璜特?唐當局對防衛機製進行根本性的改革。改革讓叛亂分子感到心急，最後不得不提前揭竿起義，這也是改變迦德國王死期的原因之一。
企圖讓璜特?唐的瑪那產生質變的這種陰謀，絕對要加以阻止才行。
而在棹砥大顯身手之下，也成功阻止這個陰謀。
除此之外，花梨棹砥還在無意間帶給了世界很多方麵的影響。因為他的出現，讓繪梨花的預言完全走了樣。
原本繪梨花還以為，璜特?唐這個世界，隻不過是在賽諾大軍壓境時的緩兵之計而已。
然而，現在竟然已經來到了“說不定有機會可以攻破賽諾軍團”的地步。
不過令人頭痛的問題是，梨花被卷進了這場紛爭當中……
讓梨花暴露在危險之下這件事，說不定可以換來我軍更豐碩的戰果。
說不定可以得到打倒賽諾所需的最後一個關鍵。
“既然如此……”繪梨花心想。
既然女兒想要開創未來……
既然女兒願意為此賭上性命……
“梨花，你想要多一點能力嗎？”
繪梨花開口問。
過去她為了不讓梨花鍛練自己的能力，設下了好幾道防線。
就算梨花想要鍛煉，應該也趕不及在賽諾進攻前出師。
為此，梨花一直感到相當苦惱。
繪梨花覺得自己是為了梨花好才做出的這些舉動，卻招來了反效果。
她覺得自己的心情，仿佛回到了剛遇見白鯨時的狀態——像個一無所知、無所適從的稚子般。
幾小時前。
有位女子站在繪梨花的枕畔。
“要相信你愛的人所說的話。”
有人對她這樣說。
繪梨花點點頭，說了“這樣很好”表示同意。
就把梨花想要的東西給她吧。
這是了悟到自己餘命所剩無幾的她，唯一能做下的決定。於是……
遵照梨花的決斷，繪梨花和梨花混為一體。
所有的記憶、能力，全都合而為一。
繪梨花這個個體漸漸融化。
融合到梨花的體內。
“媽媽！”
最後，繪梨花聽見了女兒的這句話——
“我愛你。”
繪梨花說了句“我也愛你”。
這是她最後的一段思緒。
＊
病房裏的瑪那濃度急劇上升，觸動了警報器。
接到醫生通知的棹砥，帶著當時碰巧和他在一起的夏洛特和索妮亞，直奔繪梨花的病房。梨花倒臥在繪梨花的病床旁。
而床上則是空無一物。
在醫生和護士的照料之下，梨花張開了眼睛。棹砥朝著梨花猛衝過去，像是要把醫生撞飛似的。
“喂！梨花！你沒事吧！繪梨花怎麽樣了？”
梨花茫然地環顧了一下四周，仿佛眼睛對不準焦距似的。仔細一看，梨花的眼裏閃爍著金色的光輝，並從她體內溢出了大量的瑪那。
“梨花，你的眼睛……”
梨花看了棹砥一眼，像個小孩般天真地笑了。
“我沒事唷！”
“啊？喂、梨花，出了什麽事？”
“我最喜歡棹砥了唷！”
梨花撲上前抱住了棹砥。
“喂！”
“啊，哥哥，請等一下，剛才那是媽媽她自己擅作主張啦！”
下一秒鍾，梨花連忙離開了棹砥的懷裏。
棹砥盯著自己的妹妹。
梨花的瞳孔已恢複成原來的黑色。
棹砥的妹妹滿臉通紅，花客失色地不停揮動著雙手。
“對、對不起！那、那個……”
“呃……發生了什麽事？”
梨花深呼吸了一下之後，重新望向棹砥的眼睛，說：
“我和媽媽合為一體了。”
棹砥說了句“這是怎麽回事”，看著身後的夏洛特和索妮亞。她們兩個人則是說了句“原來如此”之後，點了點頭。
“夏莉就算了，竟然連索妮亞殿下都聽懂了……我好受傷喔！”
棹砥被憤慨的索妮亞“叩”地敲了一下頭。
“蠢蛋，你看看她的瑪那！”
“我不太擅長這種魔法啦。”
他一邊嘀咕，一邊費盡千辛萬苦才把術式組好，再重新看了梨花一眼。
好不容易才平靜下來的梨花，在床緣上坐了下來。她全身都被一股教人眩目的瑪那包圍著，仿佛她的身體就是瑪那似的，閃閃發光。
棹砥倒抽了一口氣。
“你這是……”
“我還沒辦法把瑪那控製到得心應手的地步。”
梨花把手貼在胸口上，輕輕地閉上了眼睛。
“媽媽現在活在我的身體裏，隻要我還活著，媽媽就能夠活下去……大概就就像是這種能力的副產物吧。”
“也就是說繪梨花在梨花的體內，執行意識仿真啊。”
夏洛特說。
“我是不太懂啦……”
“沒什麽好擔心的唷！”
梨花用繪梨花的口氣說，這時她的眼睛又變成了金色。
“喂！梨花……不，你是繪梨花啊？”
“棹砥，你看、你看！我的胸部很豐滿唷！”
眾人還來不及阻止，梨花就天真地敞開了胸口。她那豐滿的雙峰和淡桃色的蓓蕾，猛力地彈了出來。棹砥忍不住把臉湊了過去，咽了一下口水。
“棹砥，你可以摸一下唷！”
“我當然會……”
“喂！”
夏洛特立刻朝著棹砥的後腦勺揍了一下。
梨花的眼睛變回了黑色。
棹砥這個恢複了意識的妹妹尖叫一聲之後，轉過身去。
“討、討厭啦，媽媽！哥哥你也是！”
“啊～你也真是辛苦啊。”
“請你不要說得一副事不關己的樣子！”
夏洛特苦笑了一下，拍了拍梨花的肩膀，說：
“你後悔自己做這個決定了嗎？”
“一點也不！但這個跟那個是兩回事！”
梨花滿臉通紅，仿佛像是要緊咬夏洛特似地大叫。
接著她又瞪著棹砥，眼眶泛淚，發出有如狼吼般的恐嚇聲。
“哥哥，下次你再犯的話，我絕不饒你！”
“做錯事的是你耶……哦、是，不好意思。”
“我咬你喔！”
“好了，冷靜點
。”
“我很冷靜！我隻是丟臉丟得很想死！”
棹砥把他想說的“你看你根本一點都不冷靜嘛”這句反駁給吞了回去。
這一點她自己清楚得很，事到如今不需要棹砥再重複。
最重要的是，如果棹砥吐槽她，他就真的會被咬。
梨花把亂七八糟的衣服整理好，深呼吸一口氣之後，轉身重新麵對棹砥。
“媽媽她現在也是我的一部分，我會接受媽媽的一切。”
她把手放在胸前，閉了一下眼睛之後，又毫不閃躲地與棹砥再度四目相望。
“因此，夏莉、哥哥、索妮亞，我有一件事情想重新和你們商量。”
“啊，等等！梨花，我有種很糟糕的預感。”
“是一個很棒的提議喔！”
梨花嫣然一笑。
她露出了喜孜孜的表情。就過去的經驗來看，棹砥很清楚她做這種表情的時候，多半不會出現讓棹砥認同的建議。
所以這次當然也不例外。
“哥哥，這次的攻城部隊，請讓我代替艾蕾歐諾拉加入。我會和媽媽一樣，不，是比媽媽更派得上用場。”
梨花信心滿滿地說。
＊
棹砥大喊：
“不行！絕對不行！”
“別這樣，棹砥，先聽聽看梨花怎麽說。”
夏洛特打斷了棹砥的話。
“索妮亞皇姐，這樣可以吧？”
棹砥先瞪了夏洛特一眼，接著又對索妮亞投以懇求的眼神，訴說著“希望你駁回夏洛特的提議”。
索妮亞有些膽怯似地往後縮了一下之後……
“聽聽也不為過吧！”
他發出了“唔”的一聲歎息之後，說：
“索妮亞殿下你什麽都不懂！要是你讓這些惡毒的家夥發表意見，根本就已經注定是我輸了嘛！”
索妮亞的眼神，變得像是在看著一個很可憐的人似的。
“棹砥，我覺得她們比現在已經失去理智的你好多了呢！你給我好好想一想之後再說話吧！”
被索妮亞說了這句“給我好好想一想”的棹砥，無力地跪倒在地。
“等一下，你這是什麽態度啊？你這樣顯得本宮好像平常都不經大腦、隻用脊椎反射在說話似的。”
“你自己不知道嗎？”
梨花不加修飾地給了她致命的一擊。
索妮亞不禁在棹砥身旁，和他一樣跪倒在地。
大概過了十分鍾之後。
棹砥一行人選擇避開機士喧鬧不已的中庭和中央棟附近，繞到外牆邊的建築物後麵。
梨花接下了夏洛特給她的幻視弓拉哈多?那努那二式。
“這是剛才雅兒菲琳皇姐要我保管的東西，我想把它送給你。”
“啊？可、可是……”
梨花不知所措。
“這麽昂貴的東西……要、要給我……嗎？”
“皇姐說你才配得上它。”
梨花很尷尬似地蜷縮起來。她的那副模樣，看起來就像平常的梨花。
棹砥不禁鬆了一口氣。
她和平常一樣。
應該就隻不過是稍微混進了一點東西而已吧……
問題就出在那“一點東西”。
在這個沒人的地方，棹砥一行人再請梨花展示一下她和繪梨花融合之後的能力。隻見梨花連魔法詠唱都不必，就輕而易舉地飄浮在空中。還用幻視弓拉哈多?那努那一式，輕輕鬆鬆地就射穿了夏洛特操縱的那個動態標靶。
“接下來有好幾個靶會同時上。”
梨花才一拉開弓弦，就出現一支很粗的、閃耀著七彩光芒的能量箭。
“唔……”
索妮亞發出了一聲低吟。
“那支箭應該可以俐落地貫穿銀製的咒式裝具吧。”
銀製的咒式裝具是亞蘭或達賽爾這種隊長級的機士們所使用的高級品。比它等級更高的，就隻有皇室成員們所用的太陽之金而已。
梨花射出去的那支粗胖能量箭，先是直衝天際，後來又分散成二十支小箭。
箭群瞄準了空中那二十個由夏洛特隨機操縱的目標物，像一陣雨似地傾泄下來。“有七支箭命中靶心、八支命中靶心附近，其他的箭也全都命中目標？狙擊高手也不可能有這種成績啊……梨花，你會預測、預知軌道之類的技術嗎？”
“是的，我這一招是預知的應用，比雅兒菲琳殿下施展的術式稍微複雜一點……不過也因為它複雜，所以準確度應該是夠的。”
梨花大膽地說，她可以輕而易舉地超越身為皇族，同時也是璜特?唐最優秀的預知高手雅兒菲琳。
不過就棹砥看來，並不覺得她所說的話帶有任何自傲或自負的成分。以現在的梨花而言，這就是事實，她隻不過是很坦白地陳述自己的能力而已，所以並不是自誇。
“這種技術其實是存留在我媽媽的記憶裏的。以前古龍被殲滅的時候，她就是用這一招保護了她的夥伴。我看了一眼，覺得它應該可以拿來應用。”
“你所謂的記憶……喂，你是說你看過你媽媽所有的記憶？”
“是的。”
棹砥匆忙之間說得顛三倒四的這句話，梨花仍舊不以為意地點點頭。
“那你現在已經能夠使用繪梨花所有的能力囉？”
夏洛特開口問。
梨花對這個問題卻是搖了搖頭，說：
“很遺憾……我得到的是媽媽的技術跟經驗，隻能夠隨心所欲地累積瑪那，進而有效地運用乙太回路而已。媽媽做過的那些誇張事跡，我幾乎都辦不到。”
“具體來說是哪些事？”
“像遠距瞬間移動或打造妖精門之類的事，就是我不可能辦到的。那是要隔代遺傳的神祇化身才能做到的誇張行徑。要是沒有魔導具從旁支援，我根本就辦不到。”
棹砥問她什麽是神祇化身。
“用哥哥你也能懂的話簡單來說，就是媽媽她很特別。”
“你這種說法還真帶滿啊！”
“不，我覺得要仔細說明太浪費時間了……這個部分等我們活著回來，一切恢複和平之後再慢慢解釋吧。”
“話是這麽說沒錯啦……”棹砥的表情變得很不悅。
索妮亞看了他的那張臉，嗬嗬地笑了。
“耶～！你被看扁了。”
“你可別吐我槽喔！”
“你、你那是什麽眼神啊？”
夏洛特一副事不關己的樣子，繼續和梨花對話。
“既然遠距離不行的話，那就表示近距離的瞬間移動是可以的囉？”
“應該是吧……更具體一點講，應該說是隻要在我的演算能力可以彌補的範圍之內就可以。”
“所謂『不對乙太回路造成負擔』的範圍，大概是多大？”
“要萬無一失的話，就是幾公尺之內吧。”
梨花說完之後，從飄浮在半空中的狀態，用瞬間移動回到了在地上的棹砥等人身旁。
“頂多就是這樣，而且很難連續施展。要是我有充足的座標資訊，應該可以移動幾十公尺的距離……”
梨花“呼～”的一聲，擦了擦額頭上的汗。
“還有我在演算的時候，其實是靠媽媽的意識在支持著我。為了要維持意識清醒，等於是要讓乙太回路一直運作，所以應該會比較無力招架抗魔法的固有技能。”
“這是咒式裝具的共通弱點所在，你其實可以不必太在意……原來如此，也就是說，這是在警告說如果以目前的狀態回到地球上去，你的身上就會出現
一些問題呀？”
“是的，所以命令我逃到地球，會造成我的困擾。”
梨花和夏洛特麵對麵，相視而笑。
“隻要還有一條命在，下次都還有機會的喔，梨花。”
“夏莉，你覺得還會有下次嗎？還真不像你的作風。”
她們在笑盈盈的對話當中，彼此微妙地牽製著對方。
“噢，這裏還真是令人討厭的惡毒空間啊……”
棹砥抱著頭呻吟。
索妮亞的表情滿臉不悅，說“本宮最不會應付這種氣氛了啦”。
“我們還真有默契啊，索妮亞殿下！我也不會。”
“不過呢，梨花是希望這樣說可以讓你逃避現實喔！”
“要是我硬是一意孤行地命令她，不知道她會不會放棄跟著我去啊……”
“令妹像是會因為這樣就放棄的人嗎？”
“說得也是！”
棹砥頹喪地垂下了肩膀。
棹砥直盯著梨花，心裏不禁開始評估起可以讓她派上用場的戰術選項。能力的可用性之高，可見一斑。
在接下來的防禦測驗當中，麵對夏洛特還算頗為認真的攻擊，梨花用一個瑪那防護罩就過關了。
這個由梨花\繪梨花所使出來的瑪那屏障，看起來雖然不像護國神盾那樣具有絕對的防禦能力，不過坦白說，護國神盾可是連國王種?泰坦的一記攻擊都能夠抵擋下來的超高規格聖品。
“實用性很夠嘛。”
夏洛特也為她掛保證。
“謝謝你，夏莉！”
梨花很天真地笑了。
棹砥除了想到兩個問題之外，也覺得梨花的表現很完美。
第一個問題是梨花的實戰經驗不足。外行人不知道自己站在什麽地方會礙事，這個潛入計畫隻能專業人士來參與。
第二個問題是，她是花梨梨花，也就是棹砥本人的妹妹。棹砥無法容許自己的妹妹來冒這樣的危險。
因此……
“不行啦！”
他像個小孩鬧別扭似地大喊。
“梨花！我隻希望你能夠平安無事！”
“要是這個計劃失敗了，難道還會有地方讓我苟活嗎？”
棹砥五秒鍾就被駁倒，啞口無言。
聽了妹妹的這番話，棹砥再怎麽樣都沒有辦法回答出“有”字。
沒錯，他心裏也很明白這一點——即使現在他們再逃，也隻不過是個延後毀滅的舉動罷賽諾大軍已經兵臨城下了。
剩下的，就隻有互相殺害，直到其中一方完全消滅為止。
“既然人類早晩都要滅亡的話，那我情願臨死前待在哥哥身邊。”
她不知道為什麽很開心地回話。
真是愈來愈無藥可救了。
*
夏洛特為了要負責執行機場的指揮調度，在傍晚時分溜出大學，向索妮亞借了機車，前往提朗。
“剩下的事就拜托你了喔，棹砥！”
她說完之後，嫣然一笑。
“梨花，請你保護棹砥和索妮亞皇姐。”
“嗯，包在我身上，夏莉！”
棹砥和索妮亞都歪著頭，心想“咦？不是應該相反才對嗎？”
*
接著，來到了深夜。
棹砥、梨花和索妮亞這三個人做好出發的準備之後，來到南棟地下深處的秘密研究所集合。
現在，在棹砥等人的腳下，有著紅色的魔法陣。
來為他們送行的，是現在還留在大學裏的三位皇族——陶洛斯、艾蕾歐諾拉，以及雅兒菲琳。
還有帶了自己終於幫棹砥完成的咒式裝具趕來的亞露露梅露露。
“這個給你。”
亞露露梅露露說。她親手把一個看起來很邪門的紅黑色閃亮寶石交給了棹砥。這番超級大改造，讓棹砥很想蒙上眼睛大叫：“本來那個漂亮的奧利哈魯根，怎麽會變成這副模樣？”
“請你隻在雙層裝配的時候使用它。”
“咒式裝具的雙層裝配簡直就是亂來，我很不想再試一次啊……”
“那就不要太亂來，選個贏得了的對手就好了。”
“要是有這麽好對付的對手，那我說什麽也要把梨花留在這裏。”
“就是說呀！”
亞露露梅露露很開心似地彈跳了一下。看來她小睡片刻之後，疲勞已經消退了不少。
“我很開心。”
“開心什麽？”
“因為我的研究成果能夠幫故鄉報仇啊。”
從異世界來的這個妖精族少女，睜大了眼睛疑惑地說。
“在天上的爸爸和媽媽也會很欣慰吧。”
“唉……”
“算了，爸爸和媽媽在天上另一邊的地球過得很好。”
棹砥心裏湧起一股殺意。亞露露梅露露靈巧地閃過棹砥伸出去的拳頭，躲到了雅兒菲琳的身後。
“皇族防護罩！”
雅兒菲琳掩著嘴角，咯咯地笑了。
“還真是有精神啊！”
棹砥完全忘了還有皇族在，帶著一張慘白的臉，拚命地試著想辯解。
“你這樣子真難看啊！”
棹砥被艾蕾歐諾拉切割了。
陶洛斯就隻是很愉快地笑著。
“沒想到哥哥你還滿自然地就成了花梨家之恥嘛！”
梨花的會心一擊殺向他的背後，棹砥已是體無完膚。
“我想去死……”
“要在出發前影響大家的士氣，也該有點分寸！”
索妮亞雙手抱胸，哼了一聲。
“還有，亞露露梅露露，你應該還有東西要交給他吧？”
“對喔！”
亞露露梅露露又從懷裏拿出了另一個寶石，交給了棹砥。那是一顆拳頭大小，閃爍著銀光的寶石。
“這是芙蕾的新裝備。”
“這個是咒式裝具嗎？”
“它需要用指令字起動，是固有技能專用的裝備。”
“龐大固埃之劍專用的咒式裝具？”
“芙蕾她知道其他的細節，因為這是我們兩個人一起暗中開發的。”
“那個家夥，背著我偷做了什麽……”
“她說她想讓你嚇一跳。”
棹砥看了索妮亞一眼，索妮亞很尷尬地抓了抓後腦勺。
“索妮亞殿下應該也早就知道這件事了吧？”
“是她來拜托我的,她說她想要追上一直在開發新戰法的棹砥。她也很拚命啊！”
“那個家夥的戰法明明就跟我完全不同……”
“話是這麽說，但她還是期盼能和你長相左右、能待在你身邊。既然她有這份心，你就接受吧！”
“這是……好，我知道了。”
棹砥目不轉睛地盯著掌心裏的寶石，直到它那和芙蕾發色相同的光澤烙印在眼底之後，才小心翼翼地把它收進隨身包包裏。
“那我們出發了。”
他再次麵向陶洛斯等皇族一行人，鄭重地說。
“都準備就緒了吧？”
艾蕾歐諾拉說完，看了一下身旁的雅兒菲琳。
第二公主點點頭。
“最後再向各位確認一下。接下來，各位就會透過腳下所踩的魔法陣，被轉送到地下深處的秘密通道去。這條通道連接大學和王城，在王族當中也隻有極少數的人知道它的存在，是一條特別的通道。”
棹砥等人要利用這條秘密通道，潛入王城裏。
這條通道原本是為了能從王城暗中移動到大學來而設的。
據說這是當年發生政變的時候，為了讓迦德國王當作逃脫的最後手段，而設置的通道。
在設立這所大學時，有些參與工程的廠商死得很可疑。夏洛特好像就是在厘清這些可疑意外事故背後的關係之際，發現了這條通道。
夏洛特猜想，為了要讓地下通道保密，多疑的前任國王應該是把所有知道這條通道的人都趕盡殺絕了吧？
昏君迦德所留下的負麵遺產，竟成了拯救棹砥等人、甚至是拯救這個世界與人類的王牌。這諷刺的程度，讓棹砥也不得不露出了苦笑。
“直到昨天之前，我和陶洛斯皇兄都還不知道有這條通道，可見得它是多被嚴加保守的一個秘密。我想賽諾應該也沒發現才對……”
“萬一被它們發現，也隻能硬著頭皮衝過去了。”
索妮亞揮舉著拳頭。
艾蕾歐諾拉把手貼在額頭上，歎著氣說了一聲“真是個傻妹妹”。
“那就麻煩你了，雅兒菲琳。”
梨花深深地一鞠躬。雅兒菲琳點點頭，開始詠唱。
棹砥等人腳下踩的魔法陣，開始冒出略帶藍色的白光，這是高濃度的瑪那。這些瑪那往整個屋內擴散開來。
“小心啦！梨花、棹砥、索妮亞！”
“你們也保重，陶洛斯殿下、艾蕾歐諾拉殿下、雅兒菲琳殿下！”
泛著藍色的光，包覆住棹砥一行三人全身上下之後，又發出了更耀眼的光芒，遮蔽了眾人的視線。
棹砥等人覺得自己就像是在飄浮。這種感覺棹砥和繪梨花一起體驗過好幾次，就像是他很熟悉的瞬間移動。
“為吾等帶回勝利吧！”
陶洛斯說。
“唔，是為人類帶回勝利吧！”
索妮亞豪爽地笑了。
轉移魔法陣啟動了！
*
在西伯利亞的濕地上，俄軍的五十輛驅逐戰車同時開始發動炮擊。
沼澤地成了地獄，揚起了漫天的煙塵。
一名年逾四十歲、身材微胖的男子，在遠處的懸崖上用望遠鏡觀察著戰況。
他是留托隆家的現任當家奇瑟。這個男人身為第七機士團團長亞蘭的父親，同時也是提朗鎮的領主，他帶著子民們穿過這道西伯利亞的妖精門，來到了地球上。
但這一趟避難，卻挾帶了一點小東西。
有賽諾的尖兵混進了避難民眾當中。但賽諾究竟是用了變身戒指，還是用了什麽不會被旁人發現的固有技能，這一點還不知道。
就在眾人穿過了妖精門，在地球上降落之後，這些賽諾就現出了原形。俄軍的魔術師們現身，正準備要開始用探測魔法進行查驗的時候，它們就算準了這一瞬間行動。
“我為我的過失謝罪！”
站在奇瑟身旁的魔術師，用不帶情感的聲音說。他是斯拉夫人，是位男魔術師。在歐洲的魔術師界當中，這種以人工壓抑情感來提高乙太回路的技術曾經喧騰一時。而他應該就是屬於這一類的魔術師吧？
用激昂的態度麵對這樣的人也是枉然，所以奇瑟盡可能地保持冷靜。奇瑟原本就是位領主，多少也學到了這樣保持冷靜的技巧。
“所幸避難的民眾們並沒有傳出什麽災情，我很感激俄軍做了很適當的處置。”
其實這所謂適當的處置，也就是毫不留情地攻擊混在避難民眾裏的賽諾，造成不少人傷亡，讓奇瑟感到大為光火。但他心中的理智也告訴他——如果沒有這樣做的話，賽諾應該已經逃走了吧。
奇瑟一直隱瞞著自己內心的羞愧之情。
“我們也必須要全力阻止賽諾往南方移動。”
斯拉夫人魔術師輕描淡寫地說著，不知道他究竟對奇瑟的感受察覺到了幾分？
過去在俄國南部，有一個叫做中國的國家。
中國大陸。
現在，這片大地上覆蓋著異世界的森林，成為一片充滿瑪那的肥沃大地。
在怪物橫行跋扈的地球上，它是個非常與眾不同的地方。
在歐亞大陸北邊的西伯利亞大地上，幾乎沒有任何瑪那。在這裏，賽諾因為跟在璜特?唐不同的因素，同樣無法施展魔法。
但這些異形隻要揮軍南下……
隻要進到中國大陸……
它們就可以隨心所欲地使用它們過去曾經用來摧毀三千世界的強大魔法。
那就等於是邪神戰爭再起了。
不，單一賽諾的魔法已達到邪神的最強攻擊等級。要是它們大舉進攻的話，戰況恐怕會比邪神戰爭更慘烈。
“光用魔導弾頭把賽諾打倒就好了嗎？”
奇瑟語帶諷滿地說。
“我們認為是有這個可能的。”
雖然斯拉夫人魔術師是這麽回答的……
從爆炸所引起的煙塵當中，跑出了好幾個人影。
人影在泥濕地上奔跑，逐步接近戰車。
不，那不是人。
是賽諸。
是紅銅色的賽諾，也就是賽諾?行為者皇後。
總共有三隻。
當中有一隻的軍手手臂往不自然的方向彎曲。然而，它們在我軍傾注己力的全麵攻擊之下，受的損傷也僅止於此而己。
賽諾們對俄軍步兵所發射的槍林彈雨絲毫不以為忤，在戰車之間遊走。
一座座的鋼鐵堡壘，接連爆炸起火。
它們消滅這支以精實自居的戰車部隊，隻花了不到五分鍾的時間。
“接下來該怎麽辦？”
“爆破……快、不快點不行了。”
原本應該扼殺了自己所有情感的斯拉夫魔術師，現在句尾的音調卻大幅往上揚。奇瑟感受到了他的焦慮，覺得前途一片黯淡。
應戰準備顯然相當不足。
白之會究竟有沒有好好提供相關資訊？
這樣一來，俄軍就像光是出來挨打而已。還是白之會內部有所謂的權力鬥爭，而結果反映在……
賽諾大軍無視剩下的士兵們，逕自開始往南跑去。
就算沒有使出神代的魔法，這群超種族也能夠輕鬆愉快地做到這樣的地步。在這裏讓它們逃掉的話，接下來會招致什麽樣的後果，東方魔術師們並不是不知道……
斯拉夫人魔術師拿出了行動電話，靠在自己的耳邊。
奇瑟察覺到他那原本應該麵無表情的臉上，露出了些微的惶恐。
“我們第一魔術師協會要撤退了。”
“請等一下，就這樣放任它們……”
“再過去的區域是由第三魔術師協會負貴。”
斯拉夫人魔術師說了句“告辭了”之後，便轉身離開。他搭上了派來接他的吉普車，朝著和賽諾相反的方向，逃也似地離開了。
奇瑟感到一陣錯愕。
“這些家夥的腦袋到底在想什麽啊？都到了這種地步，還在計較是誰的轄區？”
他大感不解地搖搖頭。
“真是的！真希望他們稍微學學我們國家的皇族啊。”
不禁脫口說出了這香抱怨。
“——真是的，讓您見笑了。”
因為他隻是在自言自語，所以當某位年輕小姐出聲回應奇瑟的抱怨時，奇瑟會不禁嚇一跳，應該也是無可厚非的吧。
奇瑟連忙回頭一看。不知什麽時候，有位紅發的少女站在很貼近他的地方。
少女身穿高階魔術師的鬥篷，身材窈窕。
“抱歉，您就是留托隆家的奇瑟大人吧？我是第三協會的人，接下來由我負責作戰指揮，先來跟您打個招呼。”
奇瑟心想：她還真是年輕，說不定比