『在櫻花樹下告白，一定會成功嗎……』
『…………』
『我本來以為這隻是隨處可見的都市傳說，沒想到調查一下竟是對的。這果然跟妖怪有關係……那個，玉音大人，您有在聽嗎？』
『喔，嗯，當然有。不過，你拿來的這支叫「手機」的玩意兒，老身實在是不太適應。你真的聽得到老身的聲音嗎……』
『沒問題，我聽得到。』
『唔，嗯。』
『話說回來，寄宿在這棵櫻花樹裏的靈，是戰國時代的公主跟武士。因為身分差距而無法結合，真是很殘酷呢。』
『的確，聽說這附近原本是城堡。原來如此，公主跟家臣的慽念，至今依然留在這個塵世裏啊，算是很常見的案例呢。』
『所謂很常見，就是指經常發生的事情羅。但這兩人已經忘記自己以前是人，都快變成妖怪了呢。』
『這也是很常見的事情啊。』
『要是他們像現在這樣，隻是稍微打擾別人的戀情，倒是可以放著不管……但事情已經不隻這麽單純了。』
『「男女得在一定距離之內不能分開」的詛咒嗎？嗯，要說麻煩，還真的是很麻煩的詛咒呢。』
『嗯嗯，不過，在他們妖怪化之前，能夠用符咒封住他們，實在是太好了。我會馬上回家並仔細地進行除靈，這應該是最好的方法吧。』
『唔，老身知道了。』
『好，那我現在就回去……嗯？咦，我的符咒呢——』
總覺得好像有什麽東西飛進了我的身體。
就在我打開社辦大門的瞬間，有個東西飛進了我的身體。
「啊，桔梗院同學，呀呼。」
我很有精神地朝凝視著桌上符咒的桔梗院同學打招呼，但她隻是瞄了我一眼，便將視線轉回到符咒上。
……嗯，她還是一樣完全無視於我的存在呢。不過我現在覺得「啊，如果是她的話，就算她無視我的存在也無所謂啊」。
「咦……你今天很安靜耶。我還以為你會開始亂鬧呢。」
「今天隻有你一個人嗎？」
「啊，嗯，好像是吧……是我想太多了嗎？我現在好像感覺到一股奇妙的力量。」
桔梗院隨口說道，依舊繼續瞪著符咒。嗯，至少她今天有回應已經算是很好了吧。
「你來這裏做什麽？」
「沒什麽特別的事……想說來念一下書這樣。」
「喔，是嗎？」
桔梗院同學冷淡地回了一句後，突然開始將個人物品收進書包裏。
「怎麽了？為何急著收拾東西？」
「我要回家，我討厭跟你兩個人獨處。」
……這有點難受啊。
因為我覺得桔梗院同學不是毒舌，而是單純地說出內心話。所以我真的感到很沮喪。
她連跟我說聲掰掰都沒有，直接衝向了門邊。我看著她的背影，一邊在椅子上坐下。好，來念書吧，就算隻有我一個人，我也不寂寞。
就在這個時候——
「——什麽！？」
原本正打算要走出社辦的桔梗院同學，隻差一步就可以走出去，卻突然完全靜止不動。
她真的完全停下動作，抬起來的腳就這麽懸在半空中，差不多就在距離我大約三公尺左右的位置。
「該、該不會……」
軋軋軋～她轉過頭來看著我，動作有如機器人一樣。
「我、我被詛咒了嗎……？跟這家夥一起……？我得跟這家夥在一定距離之內，不能分開嗎？」
她臉頰抽搐地說道，當場坐倒在地。
「騙人……不可能不可能不可能。而且，最糟的是這家夥還是『主軸』……那不就表示隻有我不能離開他嗎……」
桔梗院同學碎碎念完之後，再度站起身，想要踏出社辦，卻依舊在途中就完全停止動作。
……她在做什麽啊？練習最擅長的默劇嗎？
「不行……果然還是無法分開……」
桔梗院同學一邊歎氣，一邊說道。她從社辦入口處走回我身邊，在我對麵坐了下來。
「咦？你不是要回家嗎？」
「……我還是留下來念書好了。」
「啊，真的嗎？」
我覺得自己的心頓時明亮了起來。什麽嘛，我好像沒有想像中的惹人厭嘛，白擔心了。
「……煩死了，這家夥一副得意的笑臉，看了真的超煩的……」
雖然覺得桔梗院同學好像以低沉的聲音在說些什麽，但我完全不在意她所說的話。
就這樣，兩人獨處的讀書會開始了。
「事情就是這樣……很抱歉，玉音大人。因為我的失誤導致事情變得如此麻煩……可以請您過來協助我嗎……自己幫自己除靈的難度很高，而且還有很多製約……是、是的，謝謝您。」
讀書會一開始，桔梗院同學就跑到社辦的角落去講電話，隔了好一會兒才回到桌邊來。
「你剛剛打電話給小玉嗎？」
「嗯，對。她馬上就過來。」
「咦？為什麽？」
「這跟你沒關係吧。」
桔梗院同學瞪了我一眼，我馬上噤口不語，因為她實在是太可怕了。
就這樣，我們兩人默默地繼續念書。
……實在是不怎麽愉快耶，難得兩個人一起念書，真希望能夠一邊聊天，一邊氣氛和諧地閱讀呢。
「呃，那個～」
「閉嘴。」
「……是。」
好可怕喔，為什麽她的心情會這麽差啊？我、我做了什麽事嗎？
由於沒有足夠的精神與男氣再挑戰，我隻好跟桔梗院同學麵對麵，默默地繼續念書。
我在筆記本上抄寫英文，結果使用的自動鉛筆的筆芯斷了，咻一聲地飛到了後麵去。
使用自動鉛筆的時候，常常會發生這種情況吧。
要是平常的話，我就會放著不管。但我很在意桔梗院同學的視線，所以決定去撿一下。好，這時候就要展現一下我的好人風範。
我要到距離桌子有點遠的位置——大約是三公尺左右的位置去撿掉落的筆芯，我往前衝，想要早一點回收筆芯——
「嗚喀！」
我的身後，傳來了呻吟。
「桔梗院同學，怎麽回事！？剛剛那個，好像是你的肚子撞到桌子什麽東西才會發出的聲音耶！」
我連忙跑到她身邊，隻見她按住肚子蹲著。
「……沒、沒、沒什麽……」
她以很恐怖的眼神瞪著我，看起來就像是在看殺父仇人一樣。
「沒事嗎……？你看起來好像很痛苦的樣子耶……」
「不要管我……」
桔梗院同學的聲音很微弱，她一直按著肚子。
不行。
要我放著這麽痛苦的女孩不管，我辦不到！
「等一下喔，桔梗院同學！我現在就去叫保健室的老師來！」
我衝向社辦門口。順帶一提，雖然跟現在的狀況可能沒有什麽關係，但我本來是背對著門口坐的，因此，桔梗院同學一直坐在門口跟桌子之間。
我決定以前所未有的帥勁全力衝刺。
為了朋友，我可以跑出超越極限的速度——我是這麽想的。
現在的我，能夠體會太宰治執筆『※跑吧，美樂斯』一作時的心情，應該吧。（譯注：『跑吧，美樂斯』是太宰治著名的作品，講述囚犯美樂斯為了準備妹妹婚事，求國王讓他暫時離開三天，而他的好友則是自願代替他關在監牢裏。回程的路上，美
樂斯盡全力奔跑，是作品中的經典場景。）
我超越全力，用百分之一百二十的力量往前跑——
「嗚喀！」
呻吟聲再度響起。
這次的叫聲此剛剛還要大。
是在我離桌子差不多三公尺左右的時候發生的。
「桔、桔梗院同學！？」
轉頭一看，桔梗院同學趴在桌子上，全身都在痙攣抽搐。
那模樣就像是在短時間內被連續用力毆打同一個部位的反應。桌子之所以會離原來的位置很遠，也是因為桔梗院同學肚子痛而亂踢亂動的結果吧。
糟了，看起來好像不隻是普通的肚子痛而已。
可惡！
這種時候，要是腹痛專家織野同學在的話就好了……！
就在我對自己的無能為力感到懊悔時，桔梗院同學以顫抖的手，向我招了招手。
「什麽，怎麽了！？有什麽我可以做的事，請盡管說！」
我工界近，她便用力地抓住我的肩膀。
「……拜、拜托你，哪裏都不要去，也不要晃來晃去，走來走去，就一直待在這裏……」
那虛弱的聲音，一點也不像是桔梗院同學平常的樣子，她眼眶濕潤地抬頭看著我。
「一直、一直待在我的身邊……」
桔梗院同學拚命地訴說著。
「…………」
我不禁心動了一下，像是被她不經意地觸動了心靈。
「啊，呃……桔梗院同學。」
我有點緊張地發問。
「你剛剛說的是求婚台詞嗎？」
「——唔！」
整個人紅得像蘋果似的桔梗院同學用頭撞了我一下，我受了好重的傷。
因為實在是太痛了，我一邊大叫著「嗚啊啊啊！」，一邊在地上扭來扭去。不過當我扭到了距離桌子大約三公尺左右的位置時，又換成桔梗院同學「嗚喀！」地大叫。
……真是接連不斷的慘劇呢。
桔梗院同學原因不明的肚子痛好轉之後，我們便繼續念書。
「啊，話說回來……」
「去死吧。」
……桔梗院同學的情緒還真的是愈來愈差耶。不過，我已經具備了對毒舌還有罵聲的強烈耐性，所以還是不灰心地繼續說下去：
「話說回來，這裏跟你之前學校的學習進度沒有落差嗎？」
桔梗院同學前不久才從京都轉學過來。起先她總是渾身帶刺，現在算是圓滑了許多。
雖然朋友好像沒有很多，但她看起來也過得沒什麽問題。就我所知，她在學習方麵好像也不會太吃力。
「……這裏的學校進度比較快，但我還應付得來。」
「喔，是有老師幫忙嗎？」
「不，不是老師。」
她有點疲憊地說著，手指頭敲了敲桌上的影印資料。上麵的文字不是桔梗院同學龍飛鳳舞的字體，而是圓圓的、很像女孩子會寫的字體。
「那個，莫非是織野同學的筆記影印本？」
「沒錯。因為那家夥說要給我用，所以我就很感謝地拿來用了。」
「是喔……」
我有點意外。
原本還以為織野同學跟桔梗院同學感情很差耶。
「一開始我本來想要拜托神樂井，畢竟那家夥是學姊。不過，你也知道的……」
「啊，嗯……」
那個人向來不喜歡念書嘛。
她的古典文學特別糟糕，至於其他科目，她好像也都很不喜歡的樣子。
談到與電腦相關的知識，她是真的很厲害，但其他的就完全不行了。「我、我的時代才沒有學這種東西呢！」那種莫名其妙的藉口更是讓人聽不下去。
「我明明沒有拜托她，但織野卻把每一科的筆記都印給我。嗯，我是沒有每一科都不會啦，但退還給她好像也有點不好意思，所以我就收下了。」
後半段她講得特別快。乖乖說聲謝謝不就好了嗎？
「這很像是織野同學會做的事情耶。不過，我有點嚇一跳，桔梗院同學是什麽時候跟織野同學和好的呢？」
「嗯，與其說是和好……不如說我們本來就沒有吵架啊。」
「是嗎？」
茌我的記憶裏，總覺得從桔梗院同學轉來的那一天起，兩人的氣氛就很糟糕啦。
話說回來，我覺得那比較像是桔梗院同學一直單方麵在找織野同學麻煩的感覺……
「我隻是討厭像織野那種很認真，裝作一副優等生模樣的人而已。我從以前就跟那種雞婆的人合不來，光看到就會覺得很焦躁。」
……性格還真是扭曲啊。
「你這麽說，織野同學很可憐耶……她都借你影印的筆記了。」
「……我隻是……」
桔梗院同學別過頭去，小聲地說著。
「……我隻是說我討厭那樣子的人，又沒說我討厭她……」
聽到她的嘟噥，我知道自己笑了。
桔梗院同學果然是個好孩子呢。
「原來如此，那麽織野同學會一直挑釁你，也是因為同樣的理由嗎？她就是不太喜歡你這類型的人吧？」
「不，織野會挑釁我，是因為那家夥對你——」
桔梗院同學講到一半，以打量的眼神看著我。
「啊……怎、怎麽了？」
「沒什麽，隻是覺得你的好奇心很強呢。」
她懶懶地說道。隔了一會兒，又探出身子。
「欸，你跟織野是什麽關係啊？」
桔梗院同學如此詢問。
「什麽關係……就隻是普通的朋友啊。」
「是喔，那你們是怎麽認識的呢？」
我跟織野同學是怎麽認識的？
聽到桔梗院同學這麽問，我開始回憶過往。
並不是太久以前的過往。
我跟織野同學第一次說話的那一天——
我跟織野同學念的國中不同。而因為高中一年級的時候不同班，因此我是升上二年級之後才知道織野同學的存在。
第一學期第一堂導師時間要決定班上幹部時，織野同學主動說要當班長，而我則是因為猜拳輸了，當上了副班長。
「今後也請多多指教喔，籠島同學。」
「嗯，請多指教，織野同學。」
這就是——我們的初次相過。
「——這麽普通！」
聽完我的話，桔梗院同學便用盡全力地吐槽。
「也太普通了吧！你露出像是看著遙遠過去的眼神，還用哀愁的語氣說話，我還以為發生過什麽事惰呢，這根本就是隨處可見的高中生會有的邂逅故事嘛！」
「我們本來就是隨處可見的高中生啊。」
桔梗院同學對我有奇怪的期待，也讓我很苦惱呢。
我跟織野同學之間沒有「其實，我們年幼的時候曾經見過一次麵」這種浪漫的情節啊。
桔梗院同學深深地歎了一口氣。
「啊啊，話說回來，土禦門仙三有寫信給你喔。」
她突然想起來似地說道。
「土禦門先生寫信給我？」
土禦門仙三就是前不久騙了我，從我手邊搶走十萬圓的詐欺師。被搶走的錢他已經還了七成，還有三成沒還。
「……真是的。那家夥說什麽不知道你的住址，所以把信寄到我這裏來了。」
桔梗院同學一邊抱怨，一邊拿出——一隻紙鶴。
「這是什麽啊？」
「信啊。今天早上飛到我那裏的，你打開就可以看
了。」
雖然不知道為什麽信是一隻紙鶴，但在意這個也無濟於事。於是我打開紙鶴，閱讀裏麵的內容。
「他說什麽？」
「信裏麵寫了很多……簡單來說，就是『我賽馬輸了錢，所以還錢的事再等一陣子吧』。」
「…………」
桔梗院同學一副驚愕到說不出話來的表情。
「算了，那也是沒辦法的事，我就慢慢地等吧。」
「還真從容耶，難道你都不恨那家夥嗎？」
「嗯，老實說不太恨耶。我雖然被他給騙了，但他已經還了我七萬圓，剩下的三萬圓也答應之後會還啊。」
而且——我繼續說下去。
「那個人看起來不太像是壞人嘛。」
「……什麽？你真的是個笨蛋耶。當濫好人也該有個限度吧。」
桔梗院同學皺著臉碎念著，隔了一會兒之後才又說道：
「……看起來不像是壞人嗎……」
她的聲音很小，反覆斟酌著文字。
「的確，之前那件事不能說全都是那家夥的錯，嗯，不過那家夥有錯還是事實就是了。」
「什麽意思?」
「聽那家夥說，好像是有人幫忙——不，好像是有共犯。那個共犯下令要土禦門仙三在這個鎮上進行詐欺行為。」
所謂的下令，就是指那個共犯的地位比土禦門先生還要高羅。既然如此，那個人就不是共犯——根本是主謀了啊。
「那個人……是誰？」
「不知道。土禦門仙三好像隻見過那個人的代理人耶，真是沒用。」
話說完，桔梗院同學便露出諷刺的笑臉。但那笑容馬上就從她臉上褪去，她眯起銳利的眼睛，看著窗外。
「……我覺得，時間也太巧了。」
她這麽說。
「土禦門開始詐欺行為跟我搬來這個鎮上的時間幾乎相同，就像是——在配合我的轉校一樣……而且，我本來並不是預定要轉來這所高中呢。」
「咦？是嗎？」
桔梗院同學說得爽快，我反射性地開口詢問。
「其實我本來是要去青森縣恐山附近的高中，但是因為突然發生了一些狀況，害我不能去，才會臨時轉來這所高中的。」
所以我才會在那種不早不晚的時期轉來——她用感到很沒勁的口吻說著。
原來背後還有一番曲折……
神樂井學姊之前曾經得意地說過「在平成文學裏，轉學生會在不早不晚的時期轉來是約定俗成的事，這點不能吐槽喔。如果不知道該怎麽演下去，學園故事的王道發展就是不管怎樣先派個轉學生過來。而且理由通常都是很隨便的『因為父母親工作的關係』！」不過桔梗院同學轉學有其確切的理由，跟神樂井學姊的說法完全不一樣。
「所以，和我轉學時間重疊發生的土禦門事件，一直讓我很在意呢……」
桔梗院同學抿著嘴，陷入思考。氣氛在不知不覺間變得有點沉重，因此我刻意以開朗的語氣換個話題。
「不過，桔梗院同學突然改變轉學的學校，真是太好了呢。」
「啊？怎麽說？」
「因為，這樣我才能跟桔梗院同學成為朋友啊。」
「…………」
一瞬間，桔梗院同學露出了驚訝的表情，然後又重重地歎了一口氣。
「……真是的，竟然跟你聊這麽認真的事，我還真是個笨蛋呢。」
語氣流露出拿我沒輒的感覺，桔梗院同學的嘴角揚起一抹苦笑。
我們就在這種看似和緩又有點緊繃的微妙氣氛下，繼續開起讀書會。
過了一會兒，我準備要去廁所，我是去小便的。因為最裏麵的小便鬥最幹淨，所以我決定使用那一個。
「…………」
我的手放在拉鏈上時，突然覺得身旁好像有人。
話說回來，我從剛剛就一直覺得在我走到距離廁所入口三公尺處的時候，好像有人也進入廁所，會是那個人嗎？
我不經意地往旁邊一看——驚愕不已。
「桔、桔梗院同學！？」
連耳朵都發紅的桔梗院同學，就呆站在我身邊。「……為什麽我要做這種事，為什麽我要做這種事……」她嘴裏喃喃自語著，雙手緊緊抓著裙子。
「你、你在做什麽啊！？這裏可是男廁耶！？」
嚇我一跳，真是的。我差點就尿出來了耶。
「……我、我～」
「我？」
「搞錯了……」
「搞錯了！？」
你是迷糊少女嗎！
可是，她都已經這麽說了，我也不方便再說什麽。
如果是搞錯了的話，那也沒辦法。
「是喔……哈、哈哈，還真是冒失呢……」
「……嗯，我是個冒失鬼啊。」
「哈、哈哈，真是讓人頭痛呢……」
「是啊……」
「…………」
「…………」
「那個……如果你願意出去的話，我會很感激的。」
要是能夠那樣做，我就不用這麽辛苦啦！——桔梗院同學以這種感覺的眼神瞪著我，凶惡的目光害我嚇得忍不住發抖，緊接著她又以粗魯的語氣開口說道：
「喂，你要發呆到什麽時候啊！要、要、要上的話，就趕快上啦！」
「你打算在一邊看嗎！？」
你不打算改正自己的錯誤嗎！
以前的人不是說過嗎？過而不改是謂過啊！
「呃……那個，莫非，你想要看我排泄的畫麵嗎？」
「什麽！？」
「呃，那個，該怎麽說呢，我還沒到達那個境界耶……我的性癖好是很正常的，沒辦法配合你這種病態的興趣喔？」
「等一下！為什麽我是病態啊！」
「……因為，桔梗院同學不是會跟妹妹玩包尿布的遊戲嗎？」
「什麽！？你、你……居然還記得那件事？」
當然啦，那種事才沒這麽簡單就能忘記。
我可是打算帶著這個秘密進墳墓喔。
「啊，我絕對不會跟任何人說的，你放心吧。」
「……那還真是謝謝你了。」
桔梗院同學的臉頰抽搐著，很死板地向我道歉。雖然聽起來好像有點不太高興，不過，我告訴自己不要想太多，還是率直地接受她的謝意吧。
「……欸，不要用那個最裏麵的小便鬥啦，用這一個就好。如果是這一個的話，應該還勉強行得通。」
「啊？什麽行得通？」
「啊啊，真是的！別管那麽多了，過來這裏！」
桔梗院同學抓住我胸前的衣服，用力將我推到她身邊那個小便鬥的位置——距離門口大約三公尺左右。
然後，她便快速地走出男廁。
盡管腦中充滿了疑問，不管怎樣我還是先小便完，隨即走出廁所。
不知道為什麽，桔梗院同學站在廁所門口等我，然後我們兩人再一起走回社辦。
……咦？我們似乎變成了很好的朋友呢。
桔梗院同學心情不爽的指數愈來愈嚴重。
咚咚咚咚，她很急促地敲著手指，頻頻看著手機確認時間。由於眉頭皺得太厲害，我還很擔心她的眉毛會不會黏在一起呢。
即便是我，也沒有勇氣在這種時候向她搭話。因此我保持沉默繼續念書。
「煩死人了，去死吧。」
「突然就要我去死嗎！？我什麽也沒做耶！」
「你的存在就夠煩死人了……啊
啊，真是的，玉音大人到底在做什麽啊？不是說馬上就會過來的嗎……」
桔梗院同學很不耐煩地說道，一副坐立難安的模樣。
那樣子與其說是煩躁，不如說是在焦急著什麽事情。
「…………唔。」
突然框啷一聲，桔梗院同學踢倒椅子站起身。她的肩膀不停地顫抖，以帶著必死決心的態度說道：
「……欸、欸，我說你啊。」
「什麽？」
「你不去廁所嗎？」
「啊……不，我剛剛不是去過了嗎？就在三十分鍾前左右。」
話說回來，你那時不是也一起去了嗎？
「是、是嗎……」
桔梗院同學一臉懊惱地咬緊嘴唇，然後以羞愧中夾雜著憤怒的視線看著我。
「我、我想要去廁所耶。」
「咦……啊啊，是嗎？那你快去吧。」
根本不用特地跟我說啊。一般女生不是都很想隱瞞這種事情嗎？
「所、所、所以，你、你，跟我來……」
「為什麽！？」
這裏為什麽要用『所以』這個字眼，我完全搞不懂耶。接績詞的用法有誤吧，跟女生去上廁所？那我豈不是變態了嗎！
又不是有什麽不得已的苦衷，非得要我跟著一起去廁所不可？
「那是因為……對、對了，聽說這裏的廁所鬧鬼，很可怕耶。」
「什麽不好說，偏偏選了這個理由！？」
桔梗院同學拜托我的樣子實在是太窘迫了，盡管心不甘情不願，我還是跟著她去了女廁。
「聽好羅！？你要一直想別的事情喔！不可以聽我這裏！你要是敢把聲音聽進去的話，我就殺了你！」
「……既然如此，我就在離門有點距離的地方等你嘛。」
「不、不行！你必須待在門的旁邊！要不然距離會不夠的！」
我真的搞不懂耶。
桔梗院同學尖聲怒罵完之後，走進了隔間的廁所裏。
不過要我待在女廁裏等她，未免也太不妥當了吧。雖然這個層樓很少有人來，但也不是絕對不會有人啊。
因此，我很快便從廁所門口移動。
叩。
我身後傳來一道響亮的聲音。聽那聲音，應該是桔梗院同學的頭撞到了門吧。
「桔梗院同學，你不可以用頭去撞門喔！」
「…………我要殺了你殺了你殺了你殺了你……」
門軋軋作響打開，裏麵走出了一個惡魔——不，是眼神看起來像惡魔的女高中生。她抓住我的脖子，使勁地強迫我跪坐在廁所門前，怒吼著：「在我出來之前，你都要給我跪坐在這裏！聽到了嗎！？」
雖然不懂究竟是怎麽回事，但她的魄力有如鬼神，屈服的我隻好不停地點頭。
「對、對了！你的手機借我一下！」
我遵從命令從口袋裏拿出手機，桔梗院同學馬上一把搶過去。迅速地按下號碼後，又將手機還給我。
「那是玉音大人的電話號碼，你不要在意我，專心跟玉音大人講話！還有，順便請她快點過來！」
話一說完，桔梗院同學再度走進了隔間的廁所裏。
我聽從她的指示，跪坐著撥打手機裏小玉的號碼。
最近的小學生都有手機啊？正當我這麽想的時候——
『威、威威威！』
一個熟悉的聲音響起。
『嗯……？難道是偉偉偉嗎？不，還是喂喂喂呢……唔唔。』
「喂喂喂，小玉？」
『唔，是喂喂喂啊……』
「嗯，喂喂喂才是對的喔。好久不見，小玉。」
『唔，你是誰啊？』
啊，對了，因為是用我的手機打的，小玉的手機上不會顯示來電者是誰吧。
聽到還不熟悉手機，以至於講話結結巴巴的小玉聲音，我不禁興起了一股想要捉弄她的念頭。
「是我啦，是我是我。」
『什麽！？你就是叫「※是我是我詐欺」的家夥吧！老身可不會被你這種手段所欺騙！柚希可是有確實地教過我呢！』（譯注：日本有很多利用電話詐騙的案子，開頭都會先說『是我是我』，讓受害者乍聽之下誤以為是熟人。）
這麽老實上鉤的小玉實在是太可愛了。
「哈哈哈，抱歉啦。是我，我是籠島諦。」
『籠島諦？老身不認識。老身的記憶裏沒有這種家夥，如果要撒謊的話，也撒個像樣點的謊吧！』
……啊，奇怪？
她該不會是忘了我吧？還是，她記下得我的名字？
糟了，有點想哭耶。
本來以為我跟她感情不錯的……
「呃，那、那個啊，是我啦。我是桔梗院同學的；桔梗院柚希同學的朋友，籠島。」
『哼，柚希沒有朋友！』
「…………」
話題進展得有點深入，我不禁稍微沉默了一下。
不過，還真苦惱啊。小玉一直想不起來我的事。
『嗯？聽這聲音……你該不會是之前跟土禦門仙三發生過爭執的那小子吧？』
「對、沒錯！我就是那時候的小子！」
太好了，她好像想起我了。
『真是的，你早說嘛。到底有什麽事？話說回來，你怎麽會知道老身的手機號碼？』
「你姊姊告訴我的啊。對了對了，桔梗院同學叫你早點過來喔。」
『什麽？……啊，啊——對喔。柚希有找老身呢。老身完全忘了。』
「你忘了？」
『唔唔，老身很著迷於手機遊戲，不知不覺時間就這麽晚了。』
「……原來是這樣啊。」
小玉會玩手機遊戲喔。
總覺得有點討厭耶……有點傷害到她在我心中的形象了。
『老身雖然不習慣通話，但這個手機遊戲還真是好玩。唔唔，算了，老身知道了，你就跟柚希說老身會馬上過去吧。』
「嗯，我會跟桔梗院同學說的。」
『……很久以前老身就一直在想。』
小玉的聲音聽起來似乎覺得很不可思議。
『為什麽你都叫柚希「桔梗院」呢？』
「咦？」
『很普通地直接叫名字不就好了嗎……嗯，怎麽叫當然是你的自由，但叫「桔梗院」的話，老身認識的人實在是太多，這樣很複雜呢。』
「啊啊，原來如此。」
當然啦，小玉是桔梗院同學的妹妹，也是姓桔梗院嘛。
「嗯，這麽叫也沒什麽特別的理由啦。」
我的邏輯基奉上都是叫對方的姓氏。像小玉這種小朋友，倒是叫名字比較多。
會直接叫名字的——也隻有身為兒時玩伴的他吧。
『是嗎？算了，老身隻是有點在意而已，不用想太多。告辭。』
電話掛斷了。
桔梗院同學還沒出來。雖然她叫我用電話把耳朵塞住，但我在外麵也隻聽得到水聲而已啊。
因為很無聊，我便開始思考稱呼。
不過，現在要我突然改口叫桔梗院同學為柚希同學，實在是有點不好意思。重點是，如果隻有桔梗院同學改成叫名字，也很奇怪吧。這樣的話，其他人是不是也要改叫名字比較好呢？
唔唔。
還是，改叫綽號什麽的，這種親密的叫法會比較好呢？
「……好，這種時候要跟誰商量比較好呢？」
我打電話給某個人。電話響了幾聲後，馬上就接通了。
『幹嘛啊，籠島
？』
電話的另一頭是神樂井學姊。
我有時常常會忘記這個人是學姊。她大我一個學年，人生經驗應該比我要多得多，這種時候，最適合找她商量了。
「你現在可以講話嗎？」
『……嗯，抱歉，我在戰鬥中——不，我在打電動。有事的話，拜托趕快講。』
她的聲音充滿焦躁感。那種緊迫的感覺，就像是她掉入了敵人的陷阱，被逼到走投無路的狀況。
老實說，我要講的也不是什麽重要的大事，所以我決定簡短易懂地說。
「以後我可以叫你毛妞小美嗎？」
『去死吧。』
喀擦。嘟，嘟，嘟。
…………
嗯，果然還是叫姓氏最好吧。
桔梗院同學走出廁所後，我們一起回到社辦。小玉已經來了，她一直在玩手上的手機。
她是什麽時候來的呢？
剛剛那通電話講完到現在，還不到五分鍾呢。
本來鎖著的窗戶不知道為什麽打開了，不過這應該跟小玉沒關係吧。能夠從那種地方進出的，如果不是魔法師或超能力者，就是妖怪之類的。
「玉、玉音大人……」
在我身旁的桔梗院同學發出了抒從心底感到安心的聲音，那眼神就像是看到了遲來的英雄一樣。
「真是的，您到底在做什麽呢？我本來以為玉音大人應該一分鍾左右就可以來的啊……都是因為這樣，我才會、我才會……」
桔梗院同學的眼眶含淚。
……該怎麽說呢，我的心裏湧現一股超離譜的罪惡感跟「沒必要討厭成這樣吧……」的悲哀感。到底是為什麽啊？
「抱歉啊，柚希。呃，老身也是在接到你的聯絡後，就馬上趕來這裏。但在前來的途中——被妖怪包圍了。」
「妖怪？該、該不會是之前擊退的那些家夥的餘黨……」
「嗯？啊，唔。沒錯。這條項鏈雖然已經沒有效力，但九尾之力全開的話，不知道會被哪裏的家夥給聞到呢。所以老身才花了一點時間。」
「怎麽會這樣……對不起，玉音大人。我不知道還有這種事發生。」
「什麽啊，柚希，不必在意。對方不是什麽了不起的敵人。」」我完全無言。
小玉在說謊……
她其實是在玩手機遊戲耶，真是個可怕的孩子。
「好了，打鐵趁熱，趕快來吧。」
於是，我跟桔梗院同學就在小玉的指示之下，麵對麵站著。小玉在我們中間畫起了星形塗鴉。我雖然提醒她「喂，小玉，不可以在學校的地板上塗鴉唷。」，卻被桔梗院同學阻止了。
真是的，這麽寵妹妹。算了，隻好等之後再擦掉了。
這時候我要有高中生的樣子，陪小學生玩玩遊戲吧。
畫完星形記號後，小玉又拿出了兩張畫有複雜圖案的符。她將符放在我跟桔梗院同學的腳邊，閉起眼睛，雙手合十。然後，嘴裏開始念著「嗡喀羅～婆娑訶～」之類莫名其妙的咒語。
「——封！」
最後她劃下一刀——用手刀切開我跟桔梗院同學之間。
那一瞬間——我覺得好像有什麽連結著我跟她的東西被切開了。那是再也拿不回來的某樣東西。
突然間，那種有如要撕裂胸口的後悔感——並沒有湧現。那似乎是某個不起眼的失敗所造成的聯係，因此我一點也不在乎。
「好，結束了。接下來隻要回家好好除靈即可。」
小玉拭去額頭上的汗水，收起兩張符。既然結束，就把地上的塗鴉擦幹淨啊——我正想這麽說，沒想到地上的塗鴉已經消失得一幹二淨。
……那是時間久了自然會消失掉的墨水嗎？
「啊～～太好了。」
桔梗院同學籲了一口氣，馬上將桌上的筆記本跟鉛筆盒收進書包裏。
「趕快回家吧，玉音大人。已經沒有理由再留在這裏了。我一秒鍾也不想再跟這個笨蛋一起呼吸同樣的空氣。」
她一如往常地狠狠損我。
雖然有點難過——不過桔梗院同學的表情看起來比之前要開心許多，所以我也覺得有些高興。
太好了。
雖然不知道發生了什麽事，但她看起來比剛剛有精神多了。
「……你、你笑什麽啊？真是的，像個笨蛋一樣……」桔梗院同學小聲地嘟噥著，然後看了小玉一眼。「好，走吧，玉音人人，我們趕快回家。」
「欸，柚希，等一下。用不著那麽急。」
小玉坐在椅子上，一派輕鬆。「而且……」她繼續說著。
「老身幫你把早上忘在家裏的東西帶來了，感謝老身吧。」
「忘在家裏的東西？」
「就是這個。」
咚，小玉將一個用黑色包袱巾包著的東西放在桌上。她解開包袱巾，裏麵是一個漆裝木盒。
「老身還在想你今天早上那麽早起來做什麽呢……沒想到居然是在做點心。老身沒記錯的話，這是叫做『餅幹』的洋人點心吧？平常明明不做菜，今天吹得到底是什麽風啊？」
「那、那是因為……」
「而且，東西做好了還忘記帶出門，你居然挺迷糊的呢。來吧，難得有機會，大家就一起在這吃吧。小子，你也過來吃。」
「可以嗎？那我就開心地享用羅。」
「不、不行！」
桔梗院同學大叫一聲，但為時已晚。
小玉已經打開了那個木盒的蓋子。
「唔。」
看到內容物的瞬間，小玉皺起了眉頭。我乜探頭看著木盒裏麵。
放在這似乎很高級的漆裝木盒裏的是——黑色的物體。
該說是黑色還是焦咖啡色，抑或是黑炭呢？
正確來說，看起來就像是手藝高超的工匠所燒出來的瓦片。
「……玉音大人，我並不是忘記帶。而是因為做失敗才會放在家裏的。」
桔梗院同學露出自虐的笑容，小聲地說著。
「抱、抱歉，柚希，老身還以為……」
「不，沒關係。來吧，我們趕快回去。」
桔梗院同學說完，便打算蓋上木盒的蓋子。
「你們兩個人都不吃嗎？那我要吃羅。」
我這麽說著，拿起一個黑色的餅幹放進嘴裏。
咬，嚼嚼嚼，喀拉喀拉，吞。
「嗚哇，超好吃的。桔梗院同學，你很擅長烹飪呢。」
我老實地說出自己的感想，但做餅幹的人卻氣勢洶洶地逼近過來。
「你、你在幹什麽啊！」
「咦？小玉說可以吃我才吃的啊……不能吃嗎？」
「不是啦，我不是那個意思……你、你沒事嗎？」
「什麽事？」
「還有什麽事……就是那個，呃，味道啊。」
「味道？完全沒問題，很好吃喔。」
吃起來沙沙的，硬硬的，彷佛在舔砂紙一樣地有顆粒感，嘴裏這直接對我產生衝擊的強烈味道，如果要準確形容的話——
「就好像在『咀嚼砂子』一樣呢。」
「那樣真的會好吃嗎！？」
「味道宛如在地底深處埋藏了好幾千年，很有深度喔。」
「化石！那是化石啊！」
「硬要挑出缺點來的話，就是有點焦掉了吧……但這種程度完全沒問題喔，不但又香，味道還有呃、呃……嗯，呃……那叫什麽來著？」
「……你是想說味道很有層次嗎？」
「不是不是，呃……對了！得跟這味道『惡
戰苦鬥』。」
「你這家夥，幹脆就說難吃嘛！」
很遺憾地，我的感想並沒有好好地傳達給桔梗院同學。
唔，明陰就很好吃啊。
「……這不單單是焦掉了而已吧。老身覺得，現在幾乎要有不死鳥誕生了呢。」
小玉麵露戰栗，朝木盒伸出了手。有幾個漆黑的餅幹被她小手一摸就化成了砂子。看來每一塊的硬度也都不一樣呢。
喔喔，桔梗院同學，你還把餅幹做得這麽特別啊？也就是說，吃這盒餅幹可以享受它的多樣性呢。
我一塊接一塊地吃起了餅幹，來吧，下一塊會是什麽味道呢？
咬，滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！吞。
「嗯，好好吃喔。」
「真的嗎！？你的嘴巴裏剛剛發出好像佐助在使用※千鳥時的聲音耶。」(譯注：出自『火影忍者』的雷係忍術。)
我又吃了一塊。
咬，轟轟轟轟轟轟轟轟！吞。
「嗯，好好吃喔。」
「你的嘴巴裏出現了※幽波紋耶！？」（譯注：指『jojo的奇妙冒險』裏的替身能力。）
咬，噗揪——啪咻，吞。
「嗯，好好吃喔。」
「到底是怎樣啊！？你的嘴巴裏就像是遭到迪奧強吻之後，使出荷魯荷斯的『皇帝』替身能力耶！？等一下，我的料理到底是變成怎樣了啊！？」
「你剛剛不是就講了三種比喻嗎？」
「開什麽玩笑！」
桔梗院同學很用力地打我。我好像惡搞得有點過頭了，不過令人意外地，桔梗院同學很喜歡漫畫呢。她的吐槽都很精準，我感到很滿足。
「我不是在開玩笑，真的很好吃。」
桔梗院同學一臉訝異地皺緊眉頭。
「……莫非，外表雖然不好看，但是其實很好吃嗎？」
她一邊說，一邊害怕地伸手拿起一個黑色物體來吃。
「～～～～～～～～～～～唔！？」
桔梗院同學馬上搗著嘴巴，東張西望地打量四周，一找到衛生紙，她立刻粗魯地連抽了十張左右，把嘴巴裏的東西吐掉。
真是浪費耶。
「……你、你，不要再吃這種東西了！」
「啊？為什麽？」
「還問我為什麽……」
「柚希，這家夥是個男子漢啊……」
小玉以尊敬的眼神看著我。
「為了不讓女生丟臉，他可是一邊喊著『好吃好吃』，一邊將這些會讓人誤以為是土偶的超難吃點心給吃掉了呢。這家夥是男子漢中的男子漢啊……」
不知道為什麽，我的好感度好像急速上升了。
桔梗院同學因為餅幹被說超難吃而有點沮喪，因此我馬上幫她打圓場。
「一點都不難吃啊，超好吃的耶。」
「……夠了。話說回來，你一直說這些餅幹很好吃，你的味覺有沒有問題啊？」
「唔唔，被你這麽一說，我也不太清楚耶。應該算是很不敏銳，好像是一般人所說的味覺白癡吧。」
「是喔，味覺白癡啊。你以為自己是少年漫畫的主角嗎？」
桔梗院同學的話聽起來像是毒舌的吐槽，但又好像微妙地在稱讚我耶。
的確，少年漫畫的主角有很多都是味覺白癡，而且腸胃超強大的。像是烏龍派出所的阿兩，就算吃了肥皂也沒事。
「唉，你到底是怎樣啊？不隻是大腦，連味覺都是白癡嗎？啊啊，我還因為你說很好吃而覺得高興，真是個笨蛋。」
「咦？你很高興嗎？」
「才、才沒有呢。」
她好像沒有很高興的樣子。
不過，從剛剛桔梗院同學跟小玉的反應來看，這個黑色陶器般的餅幹，在一般世人的眼裏看來，似乎是不好吃的東西。
「桔梗院同學。」我思索了一會兒之後，開口叫她。
「結果，人要是不透過自己的話，就無法感受到這個世界呢。」
「……啊？」
桔梗院同學的表情有些訝異，一副想說「這家夥幹嘛突然聊起世畀」的模樣，但我毫不在意地繼續說下去。
「比如說，就算看到同樣的東西，但因為每個人的看法不同，所以感受也不一樣。這裏指的當然不隻是視覺，還有觸覺、聽覺、嗅覺——以及味覺。」
「…………」
「我不知道其他人吃了這餅幹會有什麽感想，但我吃了之後就是覺得『好吃』。所以，在我的世界裏就是這麽一回事。」
說完，我再度吃起了剩下的餅幹。
在桔梗院同學跟小玉半發愣注視著的情況下，肚子餓的我，將整個木盒裏的餅幹都吃光了。
「多謝款待。」
我雙手合十致謝後，蓋上了木盒的蓋子。
「謝謝你，桔梗院同學。真的很好吃，如果方便的話，下次再做來吃吧。」
「…………」
桔梗院同學重新以包袱巾將木盒包好，無言地低著頭。
最後，她終於小聲地說道：
「……如果我有心情的話。」
「話說回來，桔梗院同學，你為什麽突然想做餅幹呢？你今天是第一次做餅幹嗎？」
在夕陽染紅的校門口，我不經意地提出疑問。
吃完餅幹後，肚子飽飽的我一點也不想念書，於是便跟桔梗院姊妹倆一起回家。此時，我們三個人感情很要好地並肩走在一起。
「……沒什麽，沒什麽特別的理由。」
「嗯？什麽啊，柚希。老身還以為你是為了這小子而做的呢，不是嗎？」
小玉睜大眼睛說道，桔梗院同學聞書停下腳步，表情僵硬。
「昨天夜裏，你不是嚷嚷著『受了那個笨蛋的照顧，還是得道謝才行……』嗎？所以老身剛剛才會叫這小子一起吃啊。」
桔梗院同學連忙搗住小玉的嘴巴。
「呃，那餅幹是為了我而做的嗎？」
既然如此，我更應該好好品嚐才對。那可是桔梗院同學為了我而親手做的餅幹呢。
「不、不是啦，我才不是為——」
桔梗院同學突然露出一臉啞然的表情。
「……算了。像個笨蛋似的，我又不是傲嬌。」
說完，她深深地歎了一口氣。
「沒錯，這是為了你而做的，也是我一早起來努力的成果，你要好好地感謝我。」
「嗯，我很感謝喔，謝謝你。我真的很開心。」
「…………不對，好像有什麽地方不對……為什麽你要踉我道謝呢？你明明就被害得很慘啊……」
桔梗院同學把手放在額頭上，看起來很苦惱。
我不解地微傾著頭，一旁的小玉則是露出像是在守護姊姊的表情，開口說道「這就是那個吧，柚希愛鑽牛角尖的個性跟她天生的認真性格在心裏產生了格鬥」。這孩子似乎很喜歡解說？
桔梗院同學嘴裏念念有詞，最後，迅速地轉頭看著我。
「籠島！」
「什、什麽？」
我趕緊回答。桔梗院同學很少叫我的姓氏，所以偶爾聽她這麽叫的時候我都會很緊張。
「那個，之前土禦門仙三的事情，受了你很多照顧……」
「土禦門先生的事？呃，怎麽了嗎？」
我做了什麽嗎？我隻記得自己被騙，還有因為突然下大雨而感冒的事。
話說回來，桔梗院同學的臉為什麽那麽紅啊？
「讓你這種一般人碰到那麽危險的事，我感到很抱歉……而且，如果沒有你的話
，很多事情就不會那麽順利……」
不不不，重點是，你為什麽要露出那種帶著懊惱跟害羞還有羞澀的複雜表情啊？
「所以，我想該講的話還是要講……」
桔梗院同學說到一半，以銳利的眼神瞪著我。
平常總是讓人覺得有點恐怖的銳利眼神，隻有現在，看起來一點都不可怕。
停頓了一會兒之後，她再度開口了。
「※啊、啊哩……」（譯注：原文在此隻講了『謝謝（謝謝日語：ありがとう）』的『ari』兩個音，『ari』在日文裏是『螞蟻』的意思。）
「…………」
「啊哩、啊哩。」
「螞蟻？螞蟻怎麽了嗎？」
「啊哩、啊哩、啊哩、啊哩、啊哩。」
「……就說啦，螞蟻怎麽了嗎？」
「啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩！」
「！？」
「※arrivederchi!」(譯注：『jojo的奇妙冒險』第五部裏，布加拉提在痛毆對手時的喝聲，意思是義大利文的『再見』。)
咻！桔梗院同學以右手迅速地比出帥氣的姿勢後，以宛如疾風般的速度衝向前去，轉眼消失在我的視野中。
隻留下一臉錯愕的我跟小玉站在校門口。
「……小子，arrivederchi是什麽啊？」
「……就是義大利文的『再見』啊。」
不過我沒想到，桔梗院同學居然會在這種時候使用jojo的奇妙冒險的梗耶。
事情過後。
第二天，桔梗院同學因為肚子痛而請假。
『開什麽玩笑啊……我真的要殺了你……殺了你……唔、唔唔……』
電話裏傳來她痛苦的聲音。
聽到這種像是在恐嚇一般的電話內容，我不禁不太開心地回應道：
「我什麽都沒做啊。話說回來，桔梗院同學不是把餅幹吐到衛生紙上了嗎？」
『還是有吃進去一些些啊……好像就是那少量的餅幹惹的禍……你居然敢讓我吃那種東西……』
「不不不，那是你自己做的吧。而且，我又沒有叫你吃。」
該說是自作自受，還是自導自演呢？
在那之後，桔梗院同學綿延不絕地嚷囔著詛咒的話，然後單方麵地切斷了電話。
我從男廁回到教室，叫住了織野同學。我想向身為腹痛達人的她請教治療的方法。
織野同學起初還露出了「啊？為什麽找我？」的表情，隨後便提出「……吃完藥後好好休息就可以了」的建議，真是令人感激啊。
原、原來如此！
雖然我也覺得這是很簡單的對應法，但到了織野同學這種等級，肯定是繞了一大圈才回到這麽簡單的原理。所謂的高手總是將基本功謹記在心，一定是這樣子的。
為了轉達這項貴重的建議，我再度跑到男廁去，打電話給桔梗院同學。
「…………」
我的電話被她設為拒接來電了。
……她自己明明有打電話給我，我打過去她就不願意接嗎！
『…………』
『我本來以為這隻是隨處可見的都市傳說，沒想到調查一下竟是對的。這果然跟妖怪有關係……那個，玉音大人，您有在聽嗎？』
『喔，嗯，當然有。不過，你拿來的這支叫「手機」的玩意兒，老身實在是不太適應。你真的聽得到老身的聲音嗎……』
『沒問題，我聽得到。』
『唔，嗯。』
『話說回來，寄宿在這棵櫻花樹裏的靈，是戰國時代的公主跟武士。因為身分差距而無法結合，真是很殘酷呢。』
『的確，聽說這附近原本是城堡。原來如此，公主跟家臣的慽念，至今依然留在這個塵世裏啊，算是很常見的案例呢。』
『所謂很常見，就是指經常發生的事情羅。但這兩人已經忘記自己以前是人，都快變成妖怪了呢。』
『這也是很常見的事情啊。』
『要是他們像現在這樣，隻是稍微打擾別人的戀情，倒是可以放著不管……但事情已經不隻這麽單純了。』
『「男女得在一定距離之內不能分開」的詛咒嗎？嗯，要說麻煩，還真的是很麻煩的詛咒呢。』
『嗯嗯，不過，在他們妖怪化之前，能夠用符咒封住他們，實在是太好了。我會馬上回家並仔細地進行除靈，這應該是最好的方法吧。』
『唔，老身知道了。』
『好，那我現在就回去……嗯？咦，我的符咒呢——』
總覺得好像有什麽東西飛進了我的身體。
就在我打開社辦大門的瞬間，有個東西飛進了我的身體。
「啊，桔梗院同學，呀呼。」
我很有精神地朝凝視著桌上符咒的桔梗院同學打招呼，但她隻是瞄了我一眼，便將視線轉回到符咒上。
……嗯，她還是一樣完全無視於我的存在呢。不過我現在覺得「啊，如果是她的話，就算她無視我的存在也無所謂啊」。
「咦……你今天很安靜耶。我還以為你會開始亂鬧呢。」
「今天隻有你一個人嗎？」
「啊，嗯，好像是吧……是我想太多了嗎？我現在好像感覺到一股奇妙的力量。」
桔梗院隨口說道，依舊繼續瞪著符咒。嗯，至少她今天有回應已經算是很好了吧。
「你來這裏做什麽？」
「沒什麽特別的事……想說來念一下書這樣。」
「喔，是嗎？」
桔梗院同學冷淡地回了一句後，突然開始將個人物品收進書包裏。
「怎麽了？為何急著收拾東西？」
「我要回家，我討厭跟你兩個人獨處。」
……這有點難受啊。
因為我覺得桔梗院同學不是毒舌，而是單純地說出內心話。所以我真的感到很沮喪。
她連跟我說聲掰掰都沒有，直接衝向了門邊。我看著她的背影，一邊在椅子上坐下。好，來念書吧，就算隻有我一個人，我也不寂寞。
就在這個時候——
「——什麽！？」
原本正打算要走出社辦的桔梗院同學，隻差一步就可以走出去，卻突然完全靜止不動。
她真的完全停下動作，抬起來的腳就這麽懸在半空中，差不多就在距離我大約三公尺左右的位置。
「該、該不會……」
軋軋軋～她轉過頭來看著我，動作有如機器人一樣。
「我、我被詛咒了嗎……？跟這家夥一起……？我得跟這家夥在一定距離之內，不能分開嗎？」
她臉頰抽搐地說道，當場坐倒在地。
「騙人……不可能不可能不可能。而且，最糟的是這家夥還是『主軸』……那不就表示隻有我不能離開他嗎……」
桔梗院同學碎碎念完之後，再度站起身，想要踏出社辦，卻依舊在途中就完全停止動作。
……她在做什麽啊？練習最擅長的默劇嗎？
「不行……果然還是無法分開……」
桔梗院同學一邊歎氣，一邊說道。她從社辦入口處走回我身邊，在我對麵坐了下來。
「咦？你不是要回家嗎？」
「……我還是留下來念書好了。」
「啊，真的嗎？」
我覺得自己的心頓時明亮了起來。什麽嘛，我好像沒有想像中的惹人厭嘛，白擔心了。
「……煩死了，這家夥一副得意的笑臉，看了真的超煩的……」
雖然覺得桔梗院同學好像以低沉的聲音在說些什麽，但我完全不在意她所說的話。
就這樣，兩人獨處的讀書會開始了。
「事情就是這樣……很抱歉，玉音大人。因為我的失誤導致事情變得如此麻煩……可以請您過來協助我嗎……自己幫自己除靈的難度很高，而且還有很多製約……是、是的，謝謝您。」
讀書會一開始，桔梗院同學就跑到社辦的角落去講電話，隔了好一會兒才回到桌邊來。
「你剛剛打電話給小玉嗎？」
「嗯，對。她馬上就過來。」
「咦？為什麽？」
「這跟你沒關係吧。」
桔梗院同學瞪了我一眼，我馬上噤口不語，因為她實在是太可怕了。
就這樣，我們兩人默默地繼續念書。
……實在是不怎麽愉快耶，難得兩個人一起念書，真希望能夠一邊聊天，一邊氣氛和諧地閱讀呢。
「呃，那個～」
「閉嘴。」
「……是。」
好可怕喔，為什麽她的心情會這麽差啊？我、我做了什麽事嗎？
由於沒有足夠的精神與男氣再挑戰，我隻好跟桔梗院同學麵對麵，默默地繼續念書。
我在筆記本上抄寫英文，結果使用的自動鉛筆的筆芯斷了，咻一聲地飛到了後麵去。
使用自動鉛筆的時候，常常會發生這種情況吧。
要是平常的話，我就會放著不管。但我很在意桔梗院同學的視線，所以決定去撿一下。好，這時候就要展現一下我的好人風範。
我要到距離桌子有點遠的位置——大約是三公尺左右的位置去撿掉落的筆芯，我往前衝，想要早一點回收筆芯——
「嗚喀！」
我的身後，傳來了呻吟。
「桔梗院同學，怎麽回事！？剛剛那個，好像是你的肚子撞到桌子什麽東西才會發出的聲音耶！」
我連忙跑到她身邊，隻見她按住肚子蹲著。
「……沒、沒、沒什麽……」
她以很恐怖的眼神瞪著我，看起來就像是在看殺父仇人一樣。
「沒事嗎……？你看起來好像很痛苦的樣子耶……」
「不要管我……」
桔梗院同學的聲音很微弱，她一直按著肚子。
不行。
要我放著這麽痛苦的女孩不管，我辦不到！
「等一下喔，桔梗院同學！我現在就去叫保健室的老師來！」
我衝向社辦門口。順帶一提，雖然跟現在的狀況可能沒有什麽關係，但我本來是背對著門口坐的，因此，桔梗院同學一直坐在門口跟桌子之間。
我決定以前所未有的帥勁全力衝刺。
為了朋友，我可以跑出超越極限的速度——我是這麽想的。
現在的我，能夠體會太宰治執筆『※跑吧，美樂斯』一作時的心情，應該吧。（譯注：『跑吧，美樂斯』是太宰治著名的作品，講述囚犯美樂斯為了準備妹妹婚事，求國王讓他暫時離開三天，而他的好友則是自願代替他關在監牢裏。回程的路上，美
樂斯盡全力奔跑，是作品中的經典場景。）
我超越全力，用百分之一百二十的力量往前跑——
「嗚喀！」
呻吟聲再度響起。
這次的叫聲此剛剛還要大。
是在我離桌子差不多三公尺左右的時候發生的。
「桔、桔梗院同學！？」
轉頭一看，桔梗院同學趴在桌子上，全身都在痙攣抽搐。
那模樣就像是在短時間內被連續用力毆打同一個部位的反應。桌子之所以會離原來的位置很遠，也是因為桔梗院同學肚子痛而亂踢亂動的結果吧。
糟了，看起來好像不隻是普通的肚子痛而已。
可惡！
這種時候，要是腹痛專家織野同學在的話就好了……！
就在我對自己的無能為力感到懊悔時，桔梗院同學以顫抖的手，向我招了招手。
「什麽，怎麽了！？有什麽我可以做的事，請盡管說！」
我工界近，她便用力地抓住我的肩膀。
「……拜、拜托你，哪裏都不要去，也不要晃來晃去，走來走去，就一直待在這裏……」
那虛弱的聲音，一點也不像是桔梗院同學平常的樣子，她眼眶濕潤地抬頭看著我。
「一直、一直待在我的身邊……」
桔梗院同學拚命地訴說著。
「…………」
我不禁心動了一下，像是被她不經意地觸動了心靈。
「啊，呃……桔梗院同學。」
我有點緊張地發問。
「你剛剛說的是求婚台詞嗎？」
「——唔！」
整個人紅得像蘋果似的桔梗院同學用頭撞了我一下，我受了好重的傷。
因為實在是太痛了，我一邊大叫著「嗚啊啊啊！」，一邊在地上扭來扭去。不過當我扭到了距離桌子大約三公尺左右的位置時，又換成桔梗院同學「嗚喀！」地大叫。
……真是接連不斷的慘劇呢。
桔梗院同學原因不明的肚子痛好轉之後，我們便繼續念書。
「啊，話說回來……」
「去死吧。」
……桔梗院同學的情緒還真的是愈來愈差耶。不過，我已經具備了對毒舌還有罵聲的強烈耐性，所以還是不灰心地繼續說下去：
「話說回來，這裏跟你之前學校的學習進度沒有落差嗎？」
桔梗院同學前不久才從京都轉學過來。起先她總是渾身帶刺，現在算是圓滑了許多。
雖然朋友好像沒有很多，但她看起來也過得沒什麽問題。就我所知，她在學習方麵好像也不會太吃力。
「……這裏的學校進度比較快，但我還應付得來。」
「喔，是有老師幫忙嗎？」
「不，不是老師。」
她有點疲憊地說著，手指頭敲了敲桌上的影印資料。上麵的文字不是桔梗院同學龍飛鳳舞的字體，而是圓圓的、很像女孩子會寫的字體。
「那個，莫非是織野同學的筆記影印本？」
「沒錯。因為那家夥說要給我用，所以我就很感謝地拿來用了。」
「是喔……」
我有點意外。
原本還以為織野同學跟桔梗院同學感情很差耶。
「一開始我本來想要拜托神樂井，畢竟那家夥是學姊。不過，你也知道的……」
「啊，嗯……」
那個人向來不喜歡念書嘛。
她的古典文學特別糟糕，至於其他科目，她好像也都很不喜歡的樣子。
談到與電腦相關的知識，她是真的很厲害，但其他的就完全不行了。「我、我的時代才沒有學這種東西呢！」那種莫名其妙的藉口更是讓人聽不下去。
「我明明沒有拜托她，但織野卻把每一科的筆記都印給我。嗯，我是沒有每一科都不會啦，但退還給她好像也有點不好意思，所以我就收下了。」
後半段她講得特別快。乖乖說聲謝謝不就好了嗎？
「這很像是織野同學會做的事情耶。不過，我有點嚇一跳，桔梗院同學是什麽時候跟織野同學和好的呢？」
「嗯，與其說是和好……不如說我們本來就沒有吵架啊。」
「是嗎？」
茌我的記憶裏，總覺得從桔梗院同學轉來的那一天起，兩人的氣氛就很糟糕啦。
話說回來，我覺得那比較像是桔梗院同學一直單方麵在找織野同學麻煩的感覺……
「我隻是討厭像織野那種很認真，裝作一副優等生模樣的人而已。我從以前就跟那種雞婆的人合不來，光看到就會覺得很焦躁。」
……性格還真是扭曲啊。
「你這麽說，織野同學很可憐耶……她都借你影印的筆記了。」
「……我隻是……」
桔梗院同學別過頭去，小聲地說著。
「……我隻是說我討厭那樣子的人，又沒說我討厭她……」
聽到她的嘟噥，我知道自己笑了。
桔梗院同學果然是個好孩子呢。
「原來如此，那麽織野同學會一直挑釁你，也是因為同樣的理由嗎？她就是不太喜歡你這類型的人吧？」
「不，織野會挑釁我，是因為那家夥對你——」
桔梗院同學講到一半，以打量的眼神看著我。
「啊……怎、怎麽了？」
「沒什麽，隻是覺得你的好奇心很強呢。」
她懶懶地說道。隔了一會兒，又探出身子。
「欸，你跟織野是什麽關係啊？」
桔梗院同學如此詢問。
「什麽關係……就隻是普通的朋友啊。」
「是喔，那你們是怎麽認識的呢？」
我跟織野同學是怎麽認識的？
聽到桔梗院同學這麽問，我開始回憶過往。
並不是太久以前的過往。
我跟織野同學第一次說話的那一天——
我跟織野同學念的國中不同。而因為高中一年級的時候不同班，因此我是升上二年級之後才知道織野同學的存在。
第一學期第一堂導師時間要決定班上幹部時，織野同學主動說要當班長，而我則是因為猜拳輸了，當上了副班長。
「今後也請多多指教喔，籠島同學。」
「嗯，請多指教，織野同學。」
這就是——我們的初次相過。
「——這麽普通！」
聽完我的話，桔梗院同學便用盡全力地吐槽。
「也太普通了吧！你露出像是看著遙遠過去的眼神，還用哀愁的語氣說話，我還以為發生過什麽事惰呢，這根本就是隨處可見的高中生會有的邂逅故事嘛！」
「我們本來就是隨處可見的高中生啊。」
桔梗院同學對我有奇怪的期待，也讓我很苦惱呢。
我跟織野同學之間沒有「其實，我們年幼的時候曾經見過一次麵」這種浪漫的情節啊。
桔梗院同學深深地歎了一口氣。
「啊啊，話說回來，土禦門仙三有寫信給你喔。」
她突然想起來似地說道。
「土禦門先生寫信給我？」
土禦門仙三就是前不久騙了我，從我手邊搶走十萬圓的詐欺師。被搶走的錢他已經還了七成，還有三成沒還。
「……真是的。那家夥說什麽不知道你的住址，所以把信寄到我這裏來了。」
桔梗院同學一邊抱怨，一邊拿出——一隻紙鶴。
「這是什麽啊？」
「信啊。今天早上飛到我那裏的，你打開就可以看
了。」
雖然不知道為什麽信是一隻紙鶴，但在意這個也無濟於事。於是我打開紙鶴，閱讀裏麵的內容。
「他說什麽？」
「信裏麵寫了很多……簡單來說，就是『我賽馬輸了錢，所以還錢的事再等一陣子吧』。」
「…………」
桔梗院同學一副驚愕到說不出話來的表情。
「算了，那也是沒辦法的事，我就慢慢地等吧。」
「還真從容耶，難道你都不恨那家夥嗎？」
「嗯，老實說不太恨耶。我雖然被他給騙了，但他已經還了我七萬圓，剩下的三萬圓也答應之後會還啊。」
而且——我繼續說下去。
「那個人看起來不太像是壞人嘛。」
「……什麽？你真的是個笨蛋耶。當濫好人也該有個限度吧。」
桔梗院同學皺著臉碎念著，隔了一會兒之後才又說道：
「……看起來不像是壞人嗎……」
她的聲音很小，反覆斟酌著文字。
「的確，之前那件事不能說全都是那家夥的錯，嗯，不過那家夥有錯還是事實就是了。」
「什麽意思?」
「聽那家夥說，好像是有人幫忙——不，好像是有共犯。那個共犯下令要土禦門仙三在這個鎮上進行詐欺行為。」
所謂的下令，就是指那個共犯的地位比土禦門先生還要高羅。既然如此，那個人就不是共犯——根本是主謀了啊。
「那個人……是誰？」
「不知道。土禦門仙三好像隻見過那個人的代理人耶，真是沒用。」
話說完，桔梗院同學便露出諷刺的笑臉。但那笑容馬上就從她臉上褪去，她眯起銳利的眼睛，看著窗外。
「……我覺得，時間也太巧了。」
她這麽說。
「土禦門開始詐欺行為跟我搬來這個鎮上的時間幾乎相同，就像是——在配合我的轉校一樣……而且，我本來並不是預定要轉來這所高中呢。」
「咦？是嗎？」
桔梗院同學說得爽快，我反射性地開口詢問。
「其實我本來是要去青森縣恐山附近的高中，但是因為突然發生了一些狀況，害我不能去，才會臨時轉來這所高中的。」
所以我才會在那種不早不晚的時期轉來——她用感到很沒勁的口吻說著。
原來背後還有一番曲折……
神樂井學姊之前曾經得意地說過「在平成文學裏，轉學生會在不早不晚的時期轉來是約定俗成的事，這點不能吐槽喔。如果不知道該怎麽演下去，學園故事的王道發展就是不管怎樣先派個轉學生過來。而且理由通常都是很隨便的『因為父母親工作的關係』！」不過桔梗院同學轉學有其確切的理由，跟神樂井學姊的說法完全不一樣。
「所以，和我轉學時間重疊發生的土禦門事件，一直讓我很在意呢……」
桔梗院同學抿著嘴，陷入思考。氣氛在不知不覺間變得有點沉重，因此我刻意以開朗的語氣換個話題。
「不過，桔梗院同學突然改變轉學的學校，真是太好了呢。」
「啊？怎麽說？」
「因為，這樣我才能跟桔梗院同學成為朋友啊。」
「…………」
一瞬間，桔梗院同學露出了驚訝的表情，然後又重重地歎了一口氣。
「……真是的，竟然跟你聊這麽認真的事，我還真是個笨蛋呢。」
語氣流露出拿我沒輒的感覺，桔梗院同學的嘴角揚起一抹苦笑。
我們就在這種看似和緩又有點緊繃的微妙氣氛下，繼續開起讀書會。
過了一會兒，我準備要去廁所，我是去小便的。因為最裏麵的小便鬥最幹淨，所以我決定使用那一個。
「…………」
我的手放在拉鏈上時，突然覺得身旁好像有人。
話說回來，我從剛剛就一直覺得在我走到距離廁所入口三公尺處的時候，好像有人也進入廁所，會是那個人嗎？
我不經意地往旁邊一看——驚愕不已。
「桔、桔梗院同學！？」
連耳朵都發紅的桔梗院同學，就呆站在我身邊。「……為什麽我要做這種事，為什麽我要做這種事……」她嘴裏喃喃自語著，雙手緊緊抓著裙子。
「你、你在做什麽啊！？這裏可是男廁耶！？」
嚇我一跳，真是的。我差點就尿出來了耶。
「……我、我～」
「我？」
「搞錯了……」
「搞錯了！？」
你是迷糊少女嗎！
可是，她都已經這麽說了，我也不方便再說什麽。
如果是搞錯了的話，那也沒辦法。
「是喔……哈、哈哈，還真是冒失呢……」
「……嗯，我是個冒失鬼啊。」
「哈、哈哈，真是讓人頭痛呢……」
「是啊……」
「…………」
「…………」
「那個……如果你願意出去的話，我會很感激的。」
要是能夠那樣做，我就不用這麽辛苦啦！——桔梗院同學以這種感覺的眼神瞪著我，凶惡的目光害我嚇得忍不住發抖，緊接著她又以粗魯的語氣開口說道：
「喂，你要發呆到什麽時候啊！要、要、要上的話，就趕快上啦！」
「你打算在一邊看嗎！？」
你不打算改正自己的錯誤嗎！
以前的人不是說過嗎？過而不改是謂過啊！
「呃……那個，莫非，你想要看我排泄的畫麵嗎？」
「什麽！？」
「呃，那個，該怎麽說呢，我還沒到達那個境界耶……我的性癖好是很正常的，沒辦法配合你這種病態的興趣喔？」
「等一下！為什麽我是病態啊！」
「……因為，桔梗院同學不是會跟妹妹玩包尿布的遊戲嗎？」
「什麽！？你、你……居然還記得那件事？」
當然啦，那種事才沒這麽簡單就能忘記。
我可是打算帶著這個秘密進墳墓喔。
「啊，我絕對不會跟任何人說的，你放心吧。」
「……那還真是謝謝你了。」
桔梗院同學的臉頰抽搐著，很死板地向我道歉。雖然聽起來好像有點不太高興，不過，我告訴自己不要想太多，還是率直地接受她的謝意吧。
「……欸，不要用那個最裏麵的小便鬥啦，用這一個就好。如果是這一個的話，應該還勉強行得通。」
「啊？什麽行得通？」
「啊啊，真是的！別管那麽多了，過來這裏！」
桔梗院同學抓住我胸前的衣服，用力將我推到她身邊那個小便鬥的位置——距離門口大約三公尺左右。
然後，她便快速地走出男廁。
盡管腦中充滿了疑問，不管怎樣我還是先小便完，隨即走出廁所。
不知道為什麽，桔梗院同學站在廁所門口等我，然後我們兩人再一起走回社辦。
……咦？我們似乎變成了很好的朋友呢。
桔梗院同學心情不爽的指數愈來愈嚴重。
咚咚咚咚，她很急促地敲著手指，頻頻看著手機確認時間。由於眉頭皺得太厲害，我還很擔心她的眉毛會不會黏在一起呢。
即便是我，也沒有勇氣在這種時候向她搭話。因此我保持沉默繼續念書。
「煩死人了，去死吧。」
「突然就要我去死嗎！？我什麽也沒做耶！」
「你的存在就夠煩死人了……啊
啊，真是的，玉音大人到底在做什麽啊？不是說馬上就會過來的嗎……」
桔梗院同學很不耐煩地說道，一副坐立難安的模樣。
那樣子與其說是煩躁，不如說是在焦急著什麽事情。
「…………唔。」
突然框啷一聲，桔梗院同學踢倒椅子站起身。她的肩膀不停地顫抖，以帶著必死決心的態度說道：
「……欸、欸，我說你啊。」
「什麽？」
「你不去廁所嗎？」
「啊……不，我剛剛不是去過了嗎？就在三十分鍾前左右。」
話說回來，你那時不是也一起去了嗎？
「是、是嗎……」
桔梗院同學一臉懊惱地咬緊嘴唇，然後以羞愧中夾雜著憤怒的視線看著我。
「我、我想要去廁所耶。」
「咦……啊啊，是嗎？那你快去吧。」
根本不用特地跟我說啊。一般女生不是都很想隱瞞這種事情嗎？
「所、所、所以，你、你，跟我來……」
「為什麽！？」
這裏為什麽要用『所以』這個字眼，我完全搞不懂耶。接績詞的用法有誤吧，跟女生去上廁所？那我豈不是變態了嗎！
又不是有什麽不得已的苦衷，非得要我跟著一起去廁所不可？
「那是因為……對、對了，聽說這裏的廁所鬧鬼，很可怕耶。」
「什麽不好說，偏偏選了這個理由！？」
桔梗院同學拜托我的樣子實在是太窘迫了，盡管心不甘情不願，我還是跟著她去了女廁。
「聽好羅！？你要一直想別的事情喔！不可以聽我這裏！你要是敢把聲音聽進去的話，我就殺了你！」
「……既然如此，我就在離門有點距離的地方等你嘛。」
「不、不行！你必須待在門的旁邊！要不然距離會不夠的！」
我真的搞不懂耶。
桔梗院同學尖聲怒罵完之後，走進了隔間的廁所裏。
不過要我待在女廁裏等她，未免也太不妥當了吧。雖然這個層樓很少有人來，但也不是絕對不會有人啊。
因此，我很快便從廁所門口移動。
叩。
我身後傳來一道響亮的聲音。聽那聲音，應該是桔梗院同學的頭撞到了門吧。
「桔梗院同學，你不可以用頭去撞門喔！」
「…………我要殺了你殺了你殺了你殺了你……」
門軋軋作響打開，裏麵走出了一個惡魔——不，是眼神看起來像惡魔的女高中生。她抓住我的脖子，使勁地強迫我跪坐在廁所門前，怒吼著：「在我出來之前，你都要給我跪坐在這裏！聽到了嗎！？」
雖然不懂究竟是怎麽回事，但她的魄力有如鬼神，屈服的我隻好不停地點頭。
「對、對了！你的手機借我一下！」
我遵從命令從口袋裏拿出手機，桔梗院同學馬上一把搶過去。迅速地按下號碼後，又將手機還給我。
「那是玉音大人的電話號碼，你不要在意我，專心跟玉音大人講話！還有，順便請她快點過來！」
話一說完，桔梗院同學再度走進了隔間的廁所裏。
我聽從她的指示，跪坐著撥打手機裏小玉的號碼。
最近的小學生都有手機啊？正當我這麽想的時候——
『威、威威威！』
一個熟悉的聲音響起。
『嗯……？難道是偉偉偉嗎？不，還是喂喂喂呢……唔唔。』
「喂喂喂，小玉？」
『唔，是喂喂喂啊……』
「嗯，喂喂喂才是對的喔。好久不見，小玉。」
『唔，你是誰啊？』
啊，對了，因為是用我的手機打的，小玉的手機上不會顯示來電者是誰吧。
聽到還不熟悉手機，以至於講話結結巴巴的小玉聲音，我不禁興起了一股想要捉弄她的念頭。
「是我啦，是我是我。」
『什麽！？你就是叫「※是我是我詐欺」的家夥吧！老身可不會被你這種手段所欺騙！柚希可是有確實地教過我呢！』（譯注：日本有很多利用電話詐騙的案子，開頭都會先說『是我是我』，讓受害者乍聽之下誤以為是熟人。）
這麽老實上鉤的小玉實在是太可愛了。
「哈哈哈，抱歉啦。是我，我是籠島諦。」
『籠島諦？老身不認識。老身的記憶裏沒有這種家夥，如果要撒謊的話，也撒個像樣點的謊吧！』
……啊，奇怪？
她該不會是忘了我吧？還是，她記下得我的名字？
糟了，有點想哭耶。
本來以為我跟她感情不錯的……
「呃，那、那個啊，是我啦。我是桔梗院同學的；桔梗院柚希同學的朋友，籠島。」
『哼，柚希沒有朋友！』
「…………」
話題進展得有點深入，我不禁稍微沉默了一下。
不過，還真苦惱啊。小玉一直想不起來我的事。
『嗯？聽這聲音……你該不會是之前跟土禦門仙三發生過爭執的那小子吧？』
「對、沒錯！我就是那時候的小子！」
太好了，她好像想起我了。
『真是的，你早說嘛。到底有什麽事？話說回來，你怎麽會知道老身的手機號碼？』
「你姊姊告訴我的啊。對了對了，桔梗院同學叫你早點過來喔。」
『什麽？……啊，啊——對喔。柚希有找老身呢。老身完全忘了。』
「你忘了？」
『唔唔，老身很著迷於手機遊戲，不知不覺時間就這麽晚了。』
「……原來是這樣啊。」
小玉會玩手機遊戲喔。
總覺得有點討厭耶……有點傷害到她在我心中的形象了。
『老身雖然不習慣通話，但這個手機遊戲還真是好玩。唔唔，算了，老身知道了，你就跟柚希說老身會馬上過去吧。』
「嗯，我會跟桔梗院同學說的。」
『……很久以前老身就一直在想。』
小玉的聲音聽起來似乎覺得很不可思議。
『為什麽你都叫柚希「桔梗院」呢？』
「咦？」
『很普通地直接叫名字不就好了嗎……嗯，怎麽叫當然是你的自由，但叫「桔梗院」的話，老身認識的人實在是太多，這樣很複雜呢。』
「啊啊，原來如此。」
當然啦，小玉是桔梗院同學的妹妹，也是姓桔梗院嘛。
「嗯，這麽叫也沒什麽特別的理由啦。」
我的邏輯基奉上都是叫對方的姓氏。像小玉這種小朋友，倒是叫名字比較多。
會直接叫名字的——也隻有身為兒時玩伴的他吧。
『是嗎？算了，老身隻是有點在意而已，不用想太多。告辭。』
電話掛斷了。
桔梗院同學還沒出來。雖然她叫我用電話把耳朵塞住，但我在外麵也隻聽得到水聲而已啊。
因為很無聊，我便開始思考稱呼。
不過，現在要我突然改口叫桔梗院同學為柚希同學，實在是有點不好意思。重點是，如果隻有桔梗院同學改成叫名字，也很奇怪吧。這樣的話，其他人是不是也要改叫名字比較好呢？
唔唔。
還是，改叫綽號什麽的，這種親密的叫法會比較好呢？
「……好，這種時候要跟誰商量比較好呢？」
我打電話給某個人。電話響了幾聲後，馬上就接通了。
『幹嘛啊，籠島
？』
電話的另一頭是神樂井學姊。
我有時常常會忘記這個人是學姊。她大我一個學年，人生經驗應該比我要多得多，這種時候，最適合找她商量了。
「你現在可以講話嗎？」
『……嗯，抱歉，我在戰鬥中——不，我在打電動。有事的話，拜托趕快講。』
她的聲音充滿焦躁感。那種緊迫的感覺，就像是她掉入了敵人的陷阱，被逼到走投無路的狀況。
老實說，我要講的也不是什麽重要的大事，所以我決定簡短易懂地說。
「以後我可以叫你毛妞小美嗎？」
『去死吧。』
喀擦。嘟，嘟，嘟。
…………
嗯，果然還是叫姓氏最好吧。
桔梗院同學走出廁所後，我們一起回到社辦。小玉已經來了，她一直在玩手上的手機。
她是什麽時候來的呢？
剛剛那通電話講完到現在，還不到五分鍾呢。
本來鎖著的窗戶不知道為什麽打開了，不過這應該跟小玉沒關係吧。能夠從那種地方進出的，如果不是魔法師或超能力者，就是妖怪之類的。
「玉、玉音大人……」
在我身旁的桔梗院同學發出了抒從心底感到安心的聲音，那眼神就像是看到了遲來的英雄一樣。
「真是的，您到底在做什麽呢？我本來以為玉音大人應該一分鍾左右就可以來的啊……都是因為這樣，我才會、我才會……」
桔梗院同學的眼眶含淚。
……該怎麽說呢，我的心裏湧現一股超離譜的罪惡感跟「沒必要討厭成這樣吧……」的悲哀感。到底是為什麽啊？
「抱歉啊，柚希。呃，老身也是在接到你的聯絡後，就馬上趕來這裏。但在前來的途中——被妖怪包圍了。」
「妖怪？該、該不會是之前擊退的那些家夥的餘黨……」
「嗯？啊，唔。沒錯。這條項鏈雖然已經沒有效力，但九尾之力全開的話，不知道會被哪裏的家夥給聞到呢。所以老身才花了一點時間。」
「怎麽會這樣……對不起，玉音大人。我不知道還有這種事發生。」
「什麽啊，柚希，不必在意。對方不是什麽了不起的敵人。」」我完全無言。
小玉在說謊……
她其實是在玩手機遊戲耶，真是個可怕的孩子。
「好了，打鐵趁熱，趕快來吧。」
於是，我跟桔梗院同學就在小玉的指示之下，麵對麵站著。小玉在我們中間畫起了星形塗鴉。我雖然提醒她「喂，小玉，不可以在學校的地板上塗鴉唷。」，卻被桔梗院同學阻止了。
真是的，這麽寵妹妹。算了，隻好等之後再擦掉了。
這時候我要有高中生的樣子，陪小學生玩玩遊戲吧。
畫完星形記號後，小玉又拿出了兩張畫有複雜圖案的符。她將符放在我跟桔梗院同學的腳邊，閉起眼睛，雙手合十。然後，嘴裏開始念著「嗡喀羅～婆娑訶～」之類莫名其妙的咒語。
「——封！」
最後她劃下一刀——用手刀切開我跟桔梗院同學之間。
那一瞬間——我覺得好像有什麽連結著我跟她的東西被切開了。那是再也拿不回來的某樣東西。
突然間，那種有如要撕裂胸口的後悔感——並沒有湧現。那似乎是某個不起眼的失敗所造成的聯係，因此我一點也不在乎。
「好，結束了。接下來隻要回家好好除靈即可。」
小玉拭去額頭上的汗水，收起兩張符。既然結束，就把地上的塗鴉擦幹淨啊——我正想這麽說，沒想到地上的塗鴉已經消失得一幹二淨。
……那是時間久了自然會消失掉的墨水嗎？
「啊～～太好了。」
桔梗院同學籲了一口氣，馬上將桌上的筆記本跟鉛筆盒收進書包裏。
「趕快回家吧，玉音大人。已經沒有理由再留在這裏了。我一秒鍾也不想再跟這個笨蛋一起呼吸同樣的空氣。」
她一如往常地狠狠損我。
雖然有點難過——不過桔梗院同學的表情看起來比之前要開心許多，所以我也覺得有些高興。
太好了。
雖然不知道發生了什麽事，但她看起來比剛剛有精神多了。
「……你、你笑什麽啊？真是的，像個笨蛋一樣……」桔梗院同學小聲地嘟噥著，然後看了小玉一眼。「好，走吧，玉音人人，我們趕快回家。」
「欸，柚希，等一下。用不著那麽急。」
小玉坐在椅子上，一派輕鬆。「而且……」她繼續說著。
「老身幫你把早上忘在家裏的東西帶來了，感謝老身吧。」
「忘在家裏的東西？」
「就是這個。」
咚，小玉將一個用黑色包袱巾包著的東西放在桌上。她解開包袱巾，裏麵是一個漆裝木盒。
「老身還在想你今天早上那麽早起來做什麽呢……沒想到居然是在做點心。老身沒記錯的話，這是叫做『餅幹』的洋人點心吧？平常明明不做菜，今天吹得到底是什麽風啊？」
「那、那是因為……」
「而且，東西做好了還忘記帶出門，你居然挺迷糊的呢。來吧，難得有機會，大家就一起在這吃吧。小子，你也過來吃。」
「可以嗎？那我就開心地享用羅。」
「不、不行！」
桔梗院同學大叫一聲，但為時已晚。
小玉已經打開了那個木盒的蓋子。
「唔。」
看到內容物的瞬間，小玉皺起了眉頭。我乜探頭看著木盒裏麵。
放在這似乎很高級的漆裝木盒裏的是——黑色的物體。
該說是黑色還是焦咖啡色，抑或是黑炭呢？
正確來說，看起來就像是手藝高超的工匠所燒出來的瓦片。
「……玉音大人，我並不是忘記帶。而是因為做失敗才會放在家裏的。」
桔梗院同學露出自虐的笑容，小聲地說著。
「抱、抱歉，柚希，老身還以為……」
「不，沒關係。來吧，我們趕快回去。」
桔梗院同學說完，便打算蓋上木盒的蓋子。
「你們兩個人都不吃嗎？那我要吃羅。」
我這麽說著，拿起一個黑色的餅幹放進嘴裏。
咬，嚼嚼嚼，喀拉喀拉，吞。
「嗚哇，超好吃的。桔梗院同學，你很擅長烹飪呢。」
我老實地說出自己的感想，但做餅幹的人卻氣勢洶洶地逼近過來。
「你、你在幹什麽啊！」
「咦？小玉說可以吃我才吃的啊……不能吃嗎？」
「不是啦，我不是那個意思……你、你沒事嗎？」
「什麽事？」
「還有什麽事……就是那個，呃，味道啊。」
「味道？完全沒問題，很好吃喔。」
吃起來沙沙的，硬硬的，彷佛在舔砂紙一樣地有顆粒感，嘴裏這直接對我產生衝擊的強烈味道，如果要準確形容的話——
「就好像在『咀嚼砂子』一樣呢。」
「那樣真的會好吃嗎！？」
「味道宛如在地底深處埋藏了好幾千年，很有深度喔。」
「化石！那是化石啊！」
「硬要挑出缺點來的話，就是有點焦掉了吧……但這種程度完全沒問題喔，不但又香，味道還有呃、呃……嗯，呃……那叫什麽來著？」
「……你是想說味道很有層次嗎？」
「不是不是，呃……對了！得跟這味道『惡
戰苦鬥』。」
「你這家夥，幹脆就說難吃嘛！」
很遺憾地，我的感想並沒有好好地傳達給桔梗院同學。
唔，明陰就很好吃啊。
「……這不單單是焦掉了而已吧。老身覺得，現在幾乎要有不死鳥誕生了呢。」
小玉麵露戰栗，朝木盒伸出了手。有幾個漆黑的餅幹被她小手一摸就化成了砂子。看來每一塊的硬度也都不一樣呢。
喔喔，桔梗院同學，你還把餅幹做得這麽特別啊？也就是說，吃這盒餅幹可以享受它的多樣性呢。
我一塊接一塊地吃起了餅幹，來吧，下一塊會是什麽味道呢？
咬，滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋！吞。
「嗯，好好吃喔。」
「真的嗎！？你的嘴巴裏剛剛發出好像佐助在使用※千鳥時的聲音耶。」(譯注：出自『火影忍者』的雷係忍術。)
我又吃了一塊。
咬，轟轟轟轟轟轟轟轟！吞。
「嗯，好好吃喔。」
「你的嘴巴裏出現了※幽波紋耶！？」（譯注：指『jojo的奇妙冒險』裏的替身能力。）
咬，噗揪——啪咻，吞。
「嗯，好好吃喔。」
「到底是怎樣啊！？你的嘴巴裏就像是遭到迪奧強吻之後，使出荷魯荷斯的『皇帝』替身能力耶！？等一下，我的料理到底是變成怎樣了啊！？」
「你剛剛不是就講了三種比喻嗎？」
「開什麽玩笑！」
桔梗院同學很用力地打我。我好像惡搞得有點過頭了，不過令人意外地，桔梗院同學很喜歡漫畫呢。她的吐槽都很精準，我感到很滿足。
「我不是在開玩笑，真的很好吃。」
桔梗院同學一臉訝異地皺緊眉頭。
「……莫非，外表雖然不好看，但是其實很好吃嗎？」
她一邊說，一邊害怕地伸手拿起一個黑色物體來吃。
「～～～～～～～～～～～唔！？」
桔梗院同學馬上搗著嘴巴，東張西望地打量四周，一找到衛生紙，她立刻粗魯地連抽了十張左右，把嘴巴裏的東西吐掉。
真是浪費耶。
「……你、你，不要再吃這種東西了！」
「啊？為什麽？」
「還問我為什麽……」
「柚希，這家夥是個男子漢啊……」
小玉以尊敬的眼神看著我。
「為了不讓女生丟臉，他可是一邊喊著『好吃好吃』，一邊將這些會讓人誤以為是土偶的超難吃點心給吃掉了呢。這家夥是男子漢中的男子漢啊……」
不知道為什麽，我的好感度好像急速上升了。
桔梗院同學因為餅幹被說超難吃而有點沮喪，因此我馬上幫她打圓場。
「一點都不難吃啊，超好吃的耶。」
「……夠了。話說回來，你一直說這些餅幹很好吃，你的味覺有沒有問題啊？」
「唔唔，被你這麽一說，我也不太清楚耶。應該算是很不敏銳，好像是一般人所說的味覺白癡吧。」
「是喔，味覺白癡啊。你以為自己是少年漫畫的主角嗎？」
桔梗院同學的話聽起來像是毒舌的吐槽，但又好像微妙地在稱讚我耶。
的確，少年漫畫的主角有很多都是味覺白癡，而且腸胃超強大的。像是烏龍派出所的阿兩，就算吃了肥皂也沒事。
「唉，你到底是怎樣啊？不隻是大腦，連味覺都是白癡嗎？啊啊，我還因為你說很好吃而覺得高興，真是個笨蛋。」
「咦？你很高興嗎？」
「才、才沒有呢。」
她好像沒有很高興的樣子。
不過，從剛剛桔梗院同學跟小玉的反應來看，這個黑色陶器般的餅幹，在一般世人的眼裏看來，似乎是不好吃的東西。
「桔梗院同學。」我思索了一會兒之後，開口叫她。
「結果，人要是不透過自己的話，就無法感受到這個世界呢。」
「……啊？」
桔梗院同學的表情有些訝異，一副想說「這家夥幹嘛突然聊起世畀」的模樣，但我毫不在意地繼續說下去。
「比如說，就算看到同樣的東西，但因為每個人的看法不同，所以感受也不一樣。這裏指的當然不隻是視覺，還有觸覺、聽覺、嗅覺——以及味覺。」
「…………」
「我不知道其他人吃了這餅幹會有什麽感想，但我吃了之後就是覺得『好吃』。所以，在我的世界裏就是這麽一回事。」
說完，我再度吃起了剩下的餅幹。
在桔梗院同學跟小玉半發愣注視著的情況下，肚子餓的我，將整個木盒裏的餅幹都吃光了。
「多謝款待。」
我雙手合十致謝後，蓋上了木盒的蓋子。
「謝謝你，桔梗院同學。真的很好吃，如果方便的話，下次再做來吃吧。」
「…………」
桔梗院同學重新以包袱巾將木盒包好，無言地低著頭。
最後，她終於小聲地說道：
「……如果我有心情的話。」
「話說回來，桔梗院同學，你為什麽突然想做餅幹呢？你今天是第一次做餅幹嗎？」
在夕陽染紅的校門口，我不經意地提出疑問。
吃完餅幹後，肚子飽飽的我一點也不想念書，於是便跟桔梗院姊妹倆一起回家。此時，我們三個人感情很要好地並肩走在一起。
「……沒什麽，沒什麽特別的理由。」
「嗯？什麽啊，柚希。老身還以為你是為了這小子而做的呢，不是嗎？」
小玉睜大眼睛說道，桔梗院同學聞書停下腳步，表情僵硬。
「昨天夜裏，你不是嚷嚷著『受了那個笨蛋的照顧，還是得道謝才行……』嗎？所以老身剛剛才會叫這小子一起吃啊。」
桔梗院同學連忙搗住小玉的嘴巴。
「呃，那餅幹是為了我而做的嗎？」
既然如此，我更應該好好品嚐才對。那可是桔梗院同學為了我而親手做的餅幹呢。
「不、不是啦，我才不是為——」
桔梗院同學突然露出一臉啞然的表情。
「……算了。像個笨蛋似的，我又不是傲嬌。」
說完，她深深地歎了一口氣。
「沒錯，這是為了你而做的，也是我一早起來努力的成果，你要好好地感謝我。」
「嗯，我很感謝喔，謝謝你。我真的很開心。」
「…………不對，好像有什麽地方不對……為什麽你要踉我道謝呢？你明明就被害得很慘啊……」
桔梗院同學把手放在額頭上，看起來很苦惱。
我不解地微傾著頭，一旁的小玉則是露出像是在守護姊姊的表情，開口說道「這就是那個吧，柚希愛鑽牛角尖的個性跟她天生的認真性格在心裏產生了格鬥」。這孩子似乎很喜歡解說？
桔梗院同學嘴裏念念有詞，最後，迅速地轉頭看著我。
「籠島！」
「什、什麽？」
我趕緊回答。桔梗院同學很少叫我的姓氏，所以偶爾聽她這麽叫的時候我都會很緊張。
「那個，之前土禦門仙三的事情，受了你很多照顧……」
「土禦門先生的事？呃，怎麽了嗎？」
我做了什麽嗎？我隻記得自己被騙，還有因為突然下大雨而感冒的事。
話說回來，桔梗院同學的臉為什麽那麽紅啊？
「讓你這種一般人碰到那麽危險的事，我感到很抱歉……而且，如果沒有你的話
，很多事情就不會那麽順利……」
不不不，重點是，你為什麽要露出那種帶著懊惱跟害羞還有羞澀的複雜表情啊？
「所以，我想該講的話還是要講……」
桔梗院同學說到一半，以銳利的眼神瞪著我。
平常總是讓人覺得有點恐怖的銳利眼神，隻有現在，看起來一點都不可怕。
停頓了一會兒之後，她再度開口了。
「※啊、啊哩……」（譯注：原文在此隻講了『謝謝（謝謝日語：ありがとう）』的『ari』兩個音，『ari』在日文裏是『螞蟻』的意思。）
「…………」
「啊哩、啊哩。」
「螞蟻？螞蟻怎麽了嗎？」
「啊哩、啊哩、啊哩、啊哩、啊哩。」
「……就說啦，螞蟻怎麽了嗎？」
「啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩啊哩！」
「！？」
「※arrivederchi!」(譯注：『jojo的奇妙冒險』第五部裏，布加拉提在痛毆對手時的喝聲，意思是義大利文的『再見』。)
咻！桔梗院同學以右手迅速地比出帥氣的姿勢後，以宛如疾風般的速度衝向前去，轉眼消失在我的視野中。
隻留下一臉錯愕的我跟小玉站在校門口。
「……小子，arrivederchi是什麽啊？」
「……就是義大利文的『再見』啊。」
不過我沒想到，桔梗院同學居然會在這種時候使用jojo的奇妙冒險的梗耶。
事情過後。
第二天，桔梗院同學因為肚子痛而請假。
『開什麽玩笑啊……我真的要殺了你……殺了你……唔、唔唔……』
電話裏傳來她痛苦的聲音。
聽到這種像是在恐嚇一般的電話內容，我不禁不太開心地回應道：
「我什麽都沒做啊。話說回來，桔梗院同學不是把餅幹吐到衛生紙上了嗎？」
『還是有吃進去一些些啊……好像就是那少量的餅幹惹的禍……你居然敢讓我吃那種東西……』
「不不不，那是你自己做的吧。而且，我又沒有叫你吃。」
該說是自作自受，還是自導自演呢？
在那之後，桔梗院同學綿延不絕地嚷囔著詛咒的話，然後單方麵地切斷了電話。
我從男廁回到教室，叫住了織野同學。我想向身為腹痛達人的她請教治療的方法。
織野同學起初還露出了「啊？為什麽找我？」的表情，隨後便提出「……吃完藥後好好休息就可以了」的建議，真是令人感激啊。
原、原來如此！
雖然我也覺得這是很簡單的對應法，但到了織野同學這種等級，肯定是繞了一大圈才回到這麽簡單的原理。所謂的高手總是將基本功謹記在心，一定是這樣子的。
為了轉達這項貴重的建議，我再度跑到男廁去，打電話給桔梗院同學。
「…………」
我的電話被她設為拒接來電了。
……她自己明明有打電話給我，我打過去她就不願意接嗎！